e rasschital, - vzdohnul Ven'ka. - Lishnij kryuk sdelali, a nikogo ne vstretili. Pridetsya sejchas eshche promyat'sya. Menya vstrevozhili eti slova. Neuzheli nam segodnya, sejchas nado budet ehat' dal'she? Ved' dazhe koni, pozhaluj, ne vyderzhat. Proehav pochti vsyu derevnyu, my uvideli ogonek, vernee, svetluyu shchel' v zanaveshennom okne. Ven'ka sprygnul s loshadi i povel ee za povod. My sdelali to zhe samoe. Znachit, my priehali. V prostornoj, prohladnoj izbe u pyhtyashchego, kak parovoz, ogromnogo samovara sidel pod lampoj nash nachal'nik, pil chaj i rassmatrival kartu. On vozil ee s soboj pochti na kazhduyu operaciyu v uezde i rassmatrival s takim vyrazheniem na lice, tochno vidit na karte zhivyh banditov i uzhe pricelivaetsya v nih. Okolo nego stoyali i sideli Iosif Golubchik, starshij milicioner Semen Vorob'ev i Bodyagin Petya, prozvannyj za postoyannuyu i chasto neumestnuyu rezvost' Begunkom. - O, - skazal nachal'nik, uvidev nas, - zdorovo my vas operedili! - Da vot tak poluchilos', - vinovato pozhal plechami Ven'ka. I, podojdya k nachal'niku, stal negromko razgovarivat' s nim, ob座asnyaya emu kakuyu-to svoyu oploshnost'. No nachal'nik ne serdilsya na nego. Byl nastroen, kak pokazalos' mne, dazhe veselo. - Sadites' s nami chaj pit', - veselo priglasil on nas. Na stole solenyj omul', medvezhij okorok i kartoshka v mundirah. My s Kolej Solov'evym srazu zhe seli bez ceremonij. My nichego ved' ne eli s samogo rannego utra. A Ven'ka, kotoryj tozhe nichego ne el, otozval v storonku Vorob'eva i sprosil: - Mozhno ya na tvoej kobylenke tut nedaleko s容zzhu? Moya sil'no pristala. Poglyadi, esli ne trudno, za moej... Pokormit' by ee nado... - Pozhalujsta, - skazal Vorob'ev. I usmehnulsya, potrogav svoi pyshnye usy. - Tol'ko uchti, dorogoj tovarishch, u menya kobylenka slishkom kusuchaya. Ona postoronnih pochemu-to ne shibko lyubit... - Nichego, - ulybnulsya Ven'ka. - Mozhet, ona menya polyubit. I, ni slova bol'she ne skazav nachal'niku, uehal vo t'mu taezhnoj nochi. Bylo slyshno, kak zahrustel shcheben' pod kopytami neutomimoj vorob'evskoj kobylenki. Nachal'nik prodolzhal rassmatrivat' kartu. Potom on podnyal glaza na chasy-hodiki, visevshie na brevenchatoj stene, potyanulsya i skazal Vorob'evu: - Vremya eshche est'. YA, pozhaluj, prilyagu. Mne vse-taki ne semnadcat' let. Obespech' ohranu, chtoby bylo tiho. Ponyatno? - Ponyatno. Budet sdelano, - pochtitel'no poobeshchal Vorob'ev. - Esli ya zasplyus', razbudish'. - Razbuzhu, a kak zhe, - opyat' poobeshchal Vorob'ev, kotoryj byl postarshe nashego nachal'nika, no spat' ne sobiralsya. - Bud'te pokojny, ya tut na svoih sobstvennyh nogah... Ven'ka vse ne vozvrashchalsya. Delat' bylo nechego. My s Kolej Solov'evym vyshli posmotret', kak edyat v temnote boltushku s otrubyami i ovsom nashi koni. Boltushka byla zameshena v treh kolodinah, vydolblennyh v tolstyh listvennichnyh brevnah. U kazhdoj kolodiny - dva konya. Oni ustalo perestupali s nogi na nogu i lenivo obmahivalis' hvostami. Nedaleko ot loshadej nastlana soloma. Na solome beleet rubashka Golubchika. Po primeru nachal'nika on tozhe prileg. Ryadom s nim pomestilsya nakonec ugomonivshijsya Petya Begunok. My s Kolej Solov'evym poglyadeli na nih i tozhe prilegli na solomu. Prilegli i srazu zhe zadremali. YA prosnulsya ot tihogo razgovora vo dvore. - Ne pokusala ona tebya? - zabotlivo sprashival Vorob'ev, svetya vo t'me krasnym ogon'kom samokrutki. - Nu dlya chego zhe ona budet menya kusat'? YA uznal golos Ven'ki. Znachit, on uzhe vernulsya. - Stalo byt', fartovyj ty, - govoril Vorob'ev, i bylo slyshno, kak on pohlopyvaet kobylenku po krupu. - Ona zimoj narobraza pokusala. - Kogo? - Narobraza. Ot narodnogo obrazovaniya priezzhal syuda chelovek iz Dudarej - Mihaila Semenych Kushch. Ona ochki emu sbila i grud' obodrala zubami. A tebya, glyadi-ka, ne tronula. Stalo byt', ty fartovyj, ezheli tebya i loshadi uvazhayut. |to horoshij priznak! Ochen' horoshij... Ven'ka zasmeyalsya. - No ved' tebya ona tozhe uvazhaet, tovarishch Vorob'ev, tvoya kobylenka. - Mne ona - obyazana. YA nad nej, kak ni skazhi, pervoe nachal'stvo, - napomnil s dostoinstvom Vorob'ev. I stal vodit' loshad' po dvoru, chtoby ona ne zapalilas' ot bega. - Ezdil-to ty na nej daleko li? - Net, ne daleko. Tut ryadom... - Nu, ne zalivaj. Ty glyadi, kakaya ona mokraya, i boka hodunom hodyat. A za loshad'yu, eto imej v vidu, nuzhen glaz, kak za rebenkom. Ezheli zhelaesh', chtoby loshad' byla postoyanno na hodu, kogda eto trebuetsya po delu neotlozhnoj vazhnosti... Razgovor byl tihij, hozyajstvennyj, nichem ne napominavshij o tom, chto skoro predstoit vazhnejshaya operaciya. Ven'ka podoshel k svoej kobylice, pohlopal ee po krupu, tochno tak zhe, kak Vorob'ev svoyu kobylenku. Potom sprosil: - Nachal'nik v izbe? - V izbe, - skazal Vorob'ev. I pochtitel'no dobavil: - Otdyhaet. - Otdyhat' nekogda, - skazal Ven'ka. - Sejchas poedem. Sejchas po holodku daleko mozhno proehat'... - Mozhet, chayu pop'esh'? - Nekogda. - Ven'ka poshel v izbu, no na kryl'ce ostanovilsya i sprosil Vorob'eva, kak mal'chik-sirota: - Hlebca kusochek ne najdetsya? CHto-to u menya soset vnutri... - Kak zhe eto ne najdetsya! - zabespokoilsya Vorob'ev. - I myaso najdu. I vse, chto nado. Kak zhe mozhno, ne zhravshi, voevat'!.. On privyazal kobylenku i vsled za Ven'koj voshel v izbu. Minut pyat' spustya Ven'ka vyshel na kryl'co. I v polose sveta, vypavshej iz izby, bylo vidno, chto v rukah u nego kusok hleba i kusok myasa. On el i govoril Vorob'evu, opyat' poyavivshemusya na kryl'ce: - Ty, Semen Mihajlovich, sejchas s nami mozhesh' ne ehat'. Pust' tvoya loshadenka otdohnet. Ty chasam k dvenadcati k nam pod容desh' - k Puzyrevu ozeru. - Net, uzh ya sejchas poedu, - skazal Vorob'ev. - Ty za moyu Tigru ne bespokojsya. - Za kakuyu Tigru? - Nu, kobylenku-to moyu Tigroj zovut. Ven'ka opyat' zasmeyalsya. I smeyalsya tak, budto nichego smeshnee etih slov nikogda v zhizni ne slyshal. 19 Bylo rannee utro, kogda my pod容zzhali k Puzyrevu ozeru. Tol'ko chto prosnuvshijsya les polon byl ptich'ego shchebeta i toj vlazhnoj, pahuchej svezhesti, kotoraya skaplivaetsya za noch' v listve i mhah i pri svete solnca rasprostranyaetsya po zemle, ozdorovlyaya vse zhivoe, ozhivlyaya mertvoe i volnuya dushi lyudej predchuvstviem velikogo schast'ya. Lyudi, mozhet byt', vsego dobree byvayut imenno v utrennie chasy - vozvyshennee, velikodushnee. I nastroit'sya na surovyj lad im ne tak legko, kogda vse vokrug torzhestvuet i raduetsya voshodyashchemu solncu. A my ehali, kak govoritsya, na delo. Po planu operacii, rascherchennomu nashim nachal'nikom na karte, my dolzhny byli, kak on vyrazilsya, zakuporit' bol'shak, to est' odnu iz glavnyh na etom uchastke taezhnyh magistralej, po kotoroj minuvshej noch'yu proehal "imperator vseya tajgi" k svoej vozlyublennoj - Klan'ke Zvyaginoj. YA pomnil, chto Klan'ka zhivet na vzgor'e, na Bezymyannoj zaimke, u samogo pruda. No ya sejchas ni za chto ne razyskal by etu zaimku. I mne nelovko bylo sprashivat', daleko li do nee. Da i sprashivat' nekogo. My ehali po lesu vdvoem s Kolej Solov'evym, kotoryj znal ob usloviyah predstoyashchej operacii, naverno, eshche men'she menya. Ostal'nye zhe iz nashej gruppy vmeste s nachal'nikom prodvigalis' po tu storonu bol'shaka. Ih bylo ne vidno i ne slyshno. V lesu sgustilas' neobyknovennaya tishina. I tol'ko gde-to v otdalenii userdno trudilsya dyatel, dobyvaya sebe nelegkim sposobom neobhodimoe propitanie. Vsyakij razumnyj chelovek, naverno, podumal by o tom, chto eto ne prostoe i, pozhaluj, dazhe riskovannoe delo - zakuporit' bol'shak, esli nas vsego shestero i my ne znaem v tochnosti, skol'ko banditov soprovozhdaet Kostyu Voroncova. Ved' ne odin on poehal k svoej neveste. Edva li on reshilsya by poehat' odin. A vdrug ne my, a on zakuporit nam vse puti? |ta mysl', konechno, vstrevozhila by i menya, esli by ona togda srazu dostigla moego soznaniya. No moj mozg vse eshche byl ob座at dremotoj, i ya zabotilsya tol'ko o tom, chtoby ne zadremat' v sedle. A zadremat' bylo legko. Vse-taki ya ne spal uzhe dve nochi. V tu noch' v Dudaryah menya tomila duhota i Ven'ka meshal mne spat', chitaya svoe pis'mo. I v etu noch', kazhetsya, nikto iz nas po-nastoyashchemu ne usnul. Skvoz' dremu, skleivayushchuyu glaza, ya izredka poglyadyval na Kolyu, to edushchego ryadom so mnoj, to otstayushchego. I mne kazalos', chto on tozhe zadremyvaet. Vot sejchas my oba usnem v etom opasnom lesu. U menya nabryakli veki. Bol'no smotret'. YA zakryl glaza. Vdrug Kolya tolknul menya rukoyatkoj nagajki v plecho. - Medved'! - Gde medved'? - Nu, otkuda ya znayu gde, - blagodushno otvetil Kolya. - Byl i vyshel... YA opyat' zakryl glaza, no Kolya snova tolknul menya v plecho. - Glyadi, derev'ya-to kakie... YA poglyadel na derev'ya, no nichego osobennogo ne zametil. - Obodrannye, - skazal Kolya. - |to medvedi ih obodrali. U nih sejchas, naverno, samaya svad'ba. Hotya po vremeni-to im pora by uzhe otgulyat'... Pravda, teper' ya razglyadel: na neskol'kih derev'yah obodrannaya kora. Medvedi, eto ya znal, v dni gon'by sil'no zlyatsya, carapayut kogtyami zemlyu, stanovyatsya na dyby i perednimi lapami obdirayut koru s derev'ev. Naklonivshis' s sedla, ya potrogal tolstuyu osinu, s kotoroj dlinnymi loskut'yami svisala zelenovato-buraya kora. Vidno bylo, chto sodrana ona sovsem nedavno, chas ili desyat' minut nazad: mezga eshche ne podsohla. Znachit, i medved' ushel nedaleko. Mozhet, on brodit gde-to tut. Mozhet, on uzhe skradyvaet nas. |to naprasno rasskazyvayut, chto medved' budto by glupee lisy, chto on nepovorotlivyj, lenivyj. Medved' i hiter i bystr, kogda eto nuzhno emu. I nam ne ujti ot nego dazhe na loshadyah, esli on zahochet nas presledovat' v etom lesu. A strelyat' nam ne vedeno. Ven'ka eshche v derevne peredal nam strozhajshee rasporyazhenie nachal'nika: ni v koem sluchae ne strelyat' v lesu bez osoboj komandy. Vot zagadka dlya mladshego vozrasta: chto delat', esli na tebya napal medved', a strelyat' tebe nel'zya? Moyu dremotu kak rukoj snyalo. Nevdaleke ot nas zatreshchali such'ya. Kto-to tyazhelyj probiralsya po lesu v nashu storonu. Kolya Solov'ev priderzhal konya i vskinul karabin, visevshij na shee. YA potrogal shershavuyu, rubchatuyu obolochku granaty i tut zhe vspomnil instrukciyu, v kotoroj skazano, chto "granatu brosat' na blizkom rasstoyanii, ne obespechiv sebe ukrytiya, ne rekomenduetsya". No malo li chto ne rekomenduetsya! YA vse ravno broshu, esli... Iz zaroslej kustarnika vysunulas' loshadinaya morda s penoj na gubah, a nad listvoj pokazalas' golova Ven'ki Malysheva v kepke kozyr'kom nazad. - Nu, kak vy, rebyata? - CHut'-chut' tebya ne stuknuli, - zasmeyalsya Kolya. - S chego eto vdrug? - Podumali, medved'... Ven'ka tozhe zasmeyalsya: - Nu, otkuda tut medvedi!.. - A eto chto? - pokazal Kolya na osinu. Ven'ka, kak ya, pod容hal k derevu i s sedla potrogal mezgu. I v etot moment nedaleko ot nas razdalsya strashnyj rev. Ven'ka oglyanulsya, i ya uvidel, kak lico u nego dernulos' i zastylo v ispuge. A u menya zadrozhali ruki i nogi i ostryj holodok probezhal po spine. - Medved'! - skazal Kolya. A ya ni slova ne mog vygovorit'. I Ven'ka tozhe. Pozdnee mne dumalos', chto sam ya ispugalsya ne stol'ko medvezh'ego reva, skol'ko vyrazheniya lica Ven'ki. Uzh esli Ven'ka boitsya - znachit, dejstvitel'no strashno. I moj ryzhij lenivyj merin podo mnoj zabespokoilsya. YA chuvstvoval, kak vzdragivaet on vsej mohnatoj, vspotevshej shkuroj. - YA slovo dayu, chto eto medved', - opyat' skazal Kolya. - Medved', - soglasilsya Ven'ka. Golos u nego vdrug sdelalsya tihij-tihij. I on, kak po sekretu, soobshchil nam: - YA v zhizni vtoroj raz slyshu, kak on revet. Huzhe ego reva, naverno, nichego netu... - |to na nego chelovech'im duhom naneslo, - dogadalsya Kolya. - CHelovech'im i eshche konskim duhom. Potnym, parnym. |to dlya nego vse ravno chto dlya nas konfetka... Medved' opyat' zarevel - protyazhno, yarostno, s hripotcoj. I eshche raz. I eshche. Net, eto, kazhetsya, ne odin medved' revet. Mozhet byt', ih dvoe ili troe. Mozhet byt', oni sejchas derutsya gde-nibud' na polyane iz-za samki. YA eto eshche v detstve slyshal, chto medvedi chasto derutsya vo vremya svad'by. Vot, naverno, oni i sejchas derutsya. No esli my ih spugnem, nam budet ploho. YA predstavlyayu sebe vo vseh podrobnostyah, kak medvedi, prervav mezhdousobicu, brosayutsya na nas. Vsyu zhizn' menya pugali ne stol'ko dejstvitel'nye, skol'ko voobrazhaemye opasnosti. I vsyu zhizn' ya zavidoval lyudyam ili nachisto lishennym voobrazheniya, ili ogranichennym v svoih predstavleniyah. Im zhivetsya, mne dumalos', mnogo spokojnee. Ih serdca medlennee sgorayut. Im dazhe chashche dostayutsya nagrady za spokojstvie i vyderzhku. Ih minuyut mnogie dopolnitel'nye ogorcheniya, no im, odnako, nedostupny i mnogie radosti, porozhdaemye voobrazheniem, sposobnym v odinakovoj stepeni i omrachat', i ukrashat', i vozvelichivat' chelovecheskuyu zhizn'. Medvedi reveli vse sil'nee, vse yarostnee. Mne kazalos', chto my dvizhemsya pryamo na nih. Vot sejchas my vyedem na tu cvetushchuyu, obogretuyu solncem polyanu, gde oni derutsya podle zvenyashchego na kamnyah prohladnogo klyucha. A v storone ot klyucha, pod koryagoj, pod zamsheloj valezhinoj, udobno i prochno ustroeno gajno medvedicy - carstvennoe lozhe nevozmutimoj krasavicy, dazhe ne sil'no pol'shchennoj, mozhet byt', chto iz-za nee scepilis' v krovavom poedinke samye mogushchestvennye vlasteliny tajgi. YA predstavlyayu sebe v podrobnostyah poedinok medvedej, hotya nikogda ne videl ego v dejstvitel'nosti, i vse vremya derzhu ruku na granate. Ona stanovitsya vlazhnoj ot vspotevshej moej ruki, i ya slyshu ee zheleznyj zapah. I slyshu golos Ven'ki, edushchego vperedi: - No imejte v vidu, rebyata, nachal'nik eshche raz nam tverdo prikazal, chto by ni sluchilos', strel'by ne otkryvat'. My obyazany vzyat' "imperatora" zhiv'em Ubivat' ego my ne imeem prava... - A on nas tozhe ne imeet prava ubivat'? |to sprashivaet Kolya i smeetsya. Ven'ka ne uspevaet emu otvetit'. Da Kolya i ne zhdet otveta. On uvidel chto-to zanyatnoe v trave i krichit: - Oj, glyadite, rebyata, opravilsya! Na cvety, pryamo na kukushkiny sapozhki!.. - Ne krichi, - ostanavlivaet ego Ven'ka. - Kto opravilsya? - Nu kak kto? Medved', - govorit Kolya, budto obradovannyj. I, smeyas', pokazyvaet na to mesto, gde ostanavlivalsya medved' po neotlozhnoj nadobnosti. - Uzhe, glyadite, imeet polnoe rasstrojstvo zheludka. YAgody el. Golubicu... "Vot on, navernoe, nichego ne boitsya! - dumayu ya pro Kolyu. - On i krichit i smeetsya. A ya pochemu-to boyus'. |to, naverno, ottogo, chto ya ne vyspalsya. No ved' i drugie ne vyspalis'". - |to eshche ne rasstrojstvo, - s sedla vnimatel'no rassmatrivaet medvezhij pomet Ven'ka. - Esli by etogo medvedya legon'ko rubanut' po hvostu prutom, vot togda by on pravda rasstroilsya. On na zadnicu ochen' hlipkij. Ot nego bezhat' ni v koem sluchae nel'zya. Slovom, nel'zya ego pugat'sya... YA zaviduyu Ven'ke. Ved' ya horosho videl, chto on ispugalsya medvezh'ego reva. A sejchas on ne tol'ko podavil v sebe ispug, no staraetsya i nas vzbodrit'. Inache dlya chego by emu govorit' o tom, chto vse i tak znayut: esli medvedya ispugat', u nego nachinaetsya ponos. - |to uzh kak zakon prirody, - ulybaetsya Ven'ka. - Protiv vsyakogo straha est' eshche bol'shij strah. - A ehat' nam daleko? - sprashivaet Kolya. - Net, - govorit Ven'ka. - Sejchas do ZHeltogo klyucha doedem, i tam uzh budet vidno zaimku. - I povorachivaetsya ko mne: - Ty eti mesta uznaesh'? - Uznayu, - kivayu ya, hotya po-prezhnemu nichego ne uznayu. 20 Mne kazalos', chto sily moi uzhe na ishode, kogda my pod容zzhali k ZHeltomu klyuchu. YA ustal ot nesterpimoj zhary, ot podprygivaniya na sedle i vsego bol'she ot iznuritel'noj raboty sobstvennogo voobrazheniya - ot poedinka s medvedem, kotorogo ne bylo. ZHeltyj klyuch veseloj tonen'koj strujkoj vybivaetsya iz-pod samoj gory, no voda v nem ne zheltaya, a kipenno-belaya, holodnaya. ZHeltyj - pesok vokrug klyucha. YA nabirayu vody v prigorshnyu i p'yu melkimi glotkami, potomu chto ona studit do boli zuby. Potom ya umyvayus'. Horosho by snyat' rubashku i namochit' holodnoj vodoj spinu, grud'! No ya ne znayu, chto eshche budet dal'she. YA ustal, a rabota nasha tol'ko dolzhna nachat'sya. Dolzhno nachat'sya to, dlya chego my vyehali iz Dudarej i vot uzhe vtorye sutki kochuem po etim mestam. Iz lesa vyezzhaet nash nachal'nik. Zatem poyavlyayutsya Iosif Golubchik, Petya Begunok i starshij milicioner Vorob'ev. Ih loshadi vzmyleny. Vidno, chto oni proshli bol'shoj i trudnyj put' - bol'she nashego. No nachal'nik bodro sprygivaet s konya. Tolstye nogi v myagkih sapogah s korotkimi golenishchami chut' progibayutsya pod ego uvesistym telom i gluboko vminayut vysokuyu, sochnuyu travu i ryhluyu pochvu, kogda on idet k ruch'yu. U ruch'ya on dolgo umyvaetsya, polivaya krugluyu, ostrizhennuyu pod bobrik golovu holodnoj vodoj, potom vytiraet lico i sheyu nosovym platkom i, glyadya na Ven'ku pokrasnevshimi, vypuklymi glazami, sprashivaet: - Nu-s? - Vremya eshche est', - smotrit na ruchnye chasy Ven'ka. - Vsego devyatyj chas. Dvadcat' minut devyatogo. Podozhdem eshche minut sorok? - Podozhdem. - Mozhet, zakusim? - robko sprashivaet Vorob'ev. - Mozhno, - opyat' soglashaetsya nachal'nik i saditsya na travu, po-kalmycki podognuv nogi. - Tol'ko i delaem, chto zakusyvaem da chaj p'em, a nastoyashchego dela poka ne vidat'... - Ne nasha vina, - po-starikovski kryahtit Vorob'ev i, oskaliv zheltye, polus容dennye zuby, razvyazyvaet imi tugo styanutyj uzel na meshke s edoj. Meshok brezentovyj, shirokij, on rastyagivaetsya na kol'cah i rasstilaetsya na nebol'shoj polyane, na volnistoj trave, kak skatert'. - Sadis', Malyshev, - priglashaet nachal'nik Ven'ku, pokazyvaya na edu - na hleb i myaso, kotoroe rezhet bol'shim skladnym nozhom Vorob'ev. - I vy, tovarishchi, sadites'. - Spasibo, - otkazyvaetsya Ven'ka. - YA posle poem. YA na minutku otojdu. - I napravlyaetsya v storonu bol'shaka, nevidimogo otsyuda. - YA tozhe s nim pojdu, - vskakivaet s travy Iosif Golubchik. - Razreshite mne, tovarishch nachal'nik. Ubeditel'no proshu. Razreshite... Ven'ka ostanavlivaetsya i obizhenno i voprositel'no smotrit na nachal'nika. - Nikuda ty ne pojdesh', - strogo govorit nachal'nik Golubchiku. - Sadis' i sidi. Vot eda, kushaj... My vse sadimsya vokrug meshka i, podrazhaya nachal'niku, podgibaem pod sebya nogi. A Ven'ka uhodit v zarosli boyaryshnika, v storonu bol'shaka. Mne kazhetsya strannym, chto nachal'nik est s takim appetitom. Mne sovershenno ne hochetsya est'. YA smotryu, kak nachal'nik obkusyvaet myasistuyu kost', i dumayu: "Interesno, kuda zhe eto poshel Ven'ka? I chto budet cherez sorok minut? Ven'ka skazal: "Podozhdem minut sorok". - Ty chego ne esh'? - sprashivaet menya nachal'nik. - YA em, - govoryu ya. Beru puchok cheremshi, obmakivayu ee v sol', otlamyvayu ot lomtya kusochek hleba i zapihivayu vse eto v rot. Est' mne vse-taki ne hochetsya. Posle edy Petya Begunok otvodit menya ot klyucha v storonku i pokazyvaet na vzgor'e, gde vidneyutsya izby zaimki. - Von, vidish', serebryanaya krysha? Da ty ne tuda smotrish'. Ty smotri vot na etu sosnu. Von, vidish', serebryanaya krysha? |to izba, v kotoroj Klan'ka zhivet. Iz-za vetvej horosho vidno ocinkovannuyu kryshu. Ona dejstvitel'no pobleskivaet sejchas na solnce, kak serebryanaya. Takie kryshi - redkost' na taezhnyh zaimkah. YA smotryu na etu kryshu, i mne nemnozhko obidno, chto Begunok pokazyvaet mne na nee. YA zhe vmeste s Ven'koj byl pod etoj kryshej. Begunok, navernoe, nikogda ne videl Klan'ku Zvyaginu, a ya ee videl, byl u nee. No ya molchu. - V devyat' chasov rovno, - govorit Begunok, - vot s etoj storony, s pravoj, dolzhny podnyat' zherd' s paklej. Rovno v devyat'... YA obizhayus' ne na Begunka, a na Ven'ku. Neuzheli on ne mog mne ob座asnit', kak budet prohodit' operaciya? Podumaesh', kakoj sekret, esli dazhe Begunok ego znaet! Ili Ven'ka mne ob etom ne govoril potomu, chto schital, chto ya sam vse uzhe znayu? A ya nichego ne znayu. - CHego eto vy smotrite? - podhodit k nam Kolya Solov'ev, vse eshche prozhevyvaya hleb. - Da vot Petya lyubuetsya izboj Klan'ki Zvyaginoj, - smeyus' ya, chtoby pokazat', chto eto dlya menya ne novost'. - A kotoraya izba? - interesuetsya Kolya. - Vot eta belaya, chto li? Znachit, Kolya tozhe nichego ne znaet. Togda ya vozmushchayus' pro sebya. Do chego zhe glupo organizovana operaciya! Nikto nichego ne znaet. Kak zhe dejstvovat' v takih usloviyah? Vse, znachit, poluchaetsya vtemnuyu. Dazhe ne skazano, chto nam delat', kogda nad kryshej podnimetsya zherd' s paklej. Dlya chego zhe nas syuda sobrali? Nachal'nik sidit na trave, spinoj privalivshis' k sosne. On kurit, no glaza u nego prishchureny. Pohozhe, on zadremyvaet. A Ven'ki vse eshche net. Kuda zhe, interesno, on ushel? Na vzgor'e hlopaet vystrel. - Nachinaetsya, - veseleet Begunok i, uhvativ za povod svoyu loshadku, vkladyvaet ej v rot udila. Potom legko zaprygivaet v sedlo i, uzhe sidya v sedle, vsovyvaet nogi v stremena. Iosif Golubchik i Kolya Solov'ev tozhe begut k loshadyam. A ya smotryu, kak nachal'nik, netoroplivo opirayas' na ruku, podymaetsya s travy. Razdaetsya vtoroj vystrel, tretij, chetvertyj. Iosif Golubchik, eshche ne obratav loshad', peredergivaet zatvor karabina. - Spokojno, - govorit nachal'nik, otryahivaya travinki, pristavshie k bryukam. - Spokojno! Nichego pokamest ne sluchilos'... - On podhodit k svoej loshadi i zakidyvaet povod na konskuyu sheyu. Vse delaet on netoroplivo, kak by s lencoj. - ZHerd'! - krichit ne sklonnyj k spokojstviyu Begunok. I pokazyvaet plet'yu s sedla. - ZHerd', smotrite-ka, podnyali! - Nu, slava tebe gospodi! - vzdyhaet Vorob'ev. On, pozhaluj, dazhe perekrestilsya by, esli by ruki ne byli zanyaty meshkom i karabinom i esli by ne stesnyalsya osenit' sebya krestnym znameniem v prisutstvii partijnogo nachal'stva. Na vzgor'e gromyhayut telegi, layut sobaki. Slyshno dazhe, kak gremyat cepi i vzvizgivaet provoloka, po kotoroj skol'zyat kol'ca ot cepej, uderzhivayushchih sobak-volkodavov. A chelovecheskih golosov ne slyshno. Iz zaroslej boyaryshnika vyhodit Ven'ka. - Vzyali, - govorit on. No lico u nego ne veseloe, a skoree pechal'noe. I ves' on kakoj-to izmyatyj, ne takoj, kakim my videli ego eshche men'she chasa nazad. - Nu, slava bogu! - opyat' vzdyhaet Vorob'ev. Ven'ka podhodit k nachal'niku, nedolgo razgovarivaet s nim, potom ne zaprygivaet, a ustalo zalezaet v sedlo. Vyalyj on, medlitel'nyj. I kepka nadeta uzhe kak sleduet, kozyr'kom vpered. A nachal'nik stanovitsya vdrug neobyknovenno bystrym v dvizheniyah, natyagivaet povod, b'et loshad' po bryuhu tolstymi nogami v stremenah i krichit: - Vnimanie! Vyezzhaem na bol'shak! Golubchik, osobo uchti: bez moej komandy ni vo chto ni v koem sluchae ne sovat'sya!.. My vyezzhaem na bol'shak i podnimaemsya na vzgor'e, okutyvayas' goryachej, udushlivoj pyl'yu. Navstrechu nam gromyhaet telega, v kotoruyu zapryazhena mohnataya loshadenka, tochno takaya, na kakoj raz容zzhaet starshij milicioner Vorob'ev. Na telege sidyat, svesiv nogi, dva muzhika, a mezhdu nimi lezhit, rasplastavshis', tretij, s okrovavlennoj borodoj. - Ubili? - sprashivaet Ven'ku nachal'nik, glyadya na borodatogo. - Da net, eto ne Voroncov, - otvechaet Ven'ka. - |to Savelij Bokov. Okazal soprotivlenie. Nichego nel'zya bylo sdelat'. I Kologrivova sil'no ranili. Naverno, umret... - Nu i pes s nim! - govorit Vorob'ev. - Prosti menya gospodi. Ved' kak ozoruet, kak ozoruet! Dazhe v carskoe vremya ne bylo takogo ozorstva... YA smotryu na proezzhayushchuyu mimo telegu, na mertvogo Saveliya Bokova. Vot, znachit, kakoj on, etot Savelij, imenem kotorogo my zimoj voshli v izbu Klan'ki Zvyaginoj. - Byvshij praporshchik, - smotrit na nego Vorob'ev. - YA s nim v odnom polku sluzhil v germanskuyu imperi...alisticheskuyu. - I krichit muzhikam, sidyashchim na telege: - Tam vnizu ostanovites'! YA potom k vam pod容du. - I opyat' vzdyhaet, provozhaya vzglyadom telegu. - Tozhe vpolne poryadochnye bandity eti muzhiki, ne glyadi, chto sejchas tihie. YA ih oboih znayu. Brat'ya Spehovy. U nih i otec bandit, hotya i starichok... Stranno vse eto. Bandity vezut na telege ubitogo bandita i podchinyayutsya rasporyazheniyu starshego milicionera Vorob'eva. YA oglyanulsya. Oni dejstvitel'no ostanovilis' vnizu. Na vzgor'e ya nakonec vse vspomnil. Vot mimo etogo zabora my prohodili na lyzhah zimoj. Za zaborom layali i gremeli cepyami sobaki. Oni i sejchas layut. My proezzhaem dal'she. I vot uzhe viden ves' dom Klan'ki Zvyaginoj. My v容zzhaem v raspahnutye vorota. Vo dvore na telege so svyazannymi za spinoj rukami molcha lezhit bosoj, v razorvannoj shelkovoj rubahe krasivyj molodoj muzhchina s rusoj, akkuratno podstrizhennoj borodoj. On zhadno dyshit raskrytym rtom, i shirokaya, sil'naya grud' ego, chut' porosshaya ryzhim volosom, nervno vzdragivaet. Na grudi fioletovoj tush'yu nakolota nadpis': "Smert' kommunistam". - Glyadi, chego napisal, - chitaet nadpis' Vorob'ev. I sprashivaet: - Ty kakim zhe mestom dumal-to, banditskaya morda, kogda eti slova pisal? - I, poslyuniv palec, trogaet nadpis'. - |to zhe vechnoe tebe budet klejmo. S etimi slovami i pomresh'... Bandit ne udostaivaet Vorob'eva dazhe vzglyadom. On ne migaya smotrit v goluboe, nezhno-goluboe nebo. Na nebe ni oblachka. V glubine dvora, u vysokoj kolody, privyazany krupnye sytye loshadi. Oni spokojno hrumkayut oves i pobleskivayut krutymi, losnyashchimisya zadami. Na etih loshadyah priehali bandity iz glubokoj tajgi. Na nih oni i uehali by, esli by ne sluchilos' vsego, chto sluchilos'. - A etogo kuda? - sprashivaet Begunok, vyhodya iz izby i pokazyvaya v raspahnutye dveri na bandita, lezhashchego v senyah na solome. - Konchilsya on? - Konchilsya. - Kladite ih ryadom, - prikazyvaet Vorob'ev. - No etot zhe mertvyj, a etot zhivoj, - vmeshivaetsya Kolya Solov'ev, podhodya k telege. - Nichego, - govorit Vorob'ev, - kladite ih ryadom. Oni druzhki. Im oboim odna doroga. Na kryl'ce poyavlyaetsya nash nachal'nik. On uzhe oboshel ves' dvor, pobyval v izbe i vyshel vspotevshij, serdityj. - Ty tut glupostej ne ustraivaj, - vykatyvaet on glaza na Vorob'eva. - Ty predstavitel' chego? Ty predstavitel' vlasti. Znachit, chto? - Vorob'ev ispuganno i pochtitel'no vytyagivaetsya. - Znachit, glupostej tvorit' ne nuzhno. ZHivoj pust' tak i ostaetsya, kak zhivoj. A mertvogo nado na druguyu telegu. Nachal'nik otdaet eshche kakie-to rasporyazheniya Ven'ke i, vzobravshis' v sedlo, vyezzhaet iz vorot v soprovozhdenii Peti Begunka. My ostaemsya vo dvore bez nachal'nika. Nas ostaetsya vsego pyat' chelovek: Ven'ka Malyshev, Iosif Golubchik, Kolya Solov'ev, starshij milicioner i ya. A neznakomyh vo dvore stanovitsya vse bol'she. Mne eshche neponyatno, kto tut bandity i kto prosto zhiteli etoj zaimki. I voobshche neponyatno, kak eto vse proizoshlo, kto svyazal "imperatora vseya tajgi", kto ubil Saveliya Bokova i kto smertel'no ranil Kologrivova. Mnogoe eshche neponyatno. V izbe, v polut'me ot zadernutyh na oknah zanavesok, ya ne srazu uznal Lazarya Baukina. On sidel u steny za stolom, vse eshche ustavlennym butylkami, stakanami, tarelkami s ostavshejsya edoj, i negromko razgovarival s Ven'koj. Pohozhe, o chem-to dogovarivalsya. Tut zhe u pechki na taburetke sidela, kak mne pokazalos', nemolodaya zhenshchina v temnom platke, po-monasheski povyazannom. Ona vstavila v razgovor muzhchin kakie-to slova, no Lazar' grubo ee oborval: - Ty, Klavdeya, pomolchi. Tebe samaya pora pomolchat' sejchas... Kak zhe eto ya ne uznal Klan'ku? Budto tyazhelaya bolezn' izmenila ee. I ona ne pokazalas' mne teper' takoj krasivoj, kak togda, zimoj. Dazhe stranno, chto ya gotov byl zhenit'sya na nej v tu metel'nuyu, sumatoshnuyu noch'. YA uslyshal, kak Lazar' skazal: - Ty, Ven'yamin, ni ob chem ne trevozh'sya. Kak ty postupaesh', tak i my postupaem. Ugovor dorozhe deneg. My provodim vas do samogo mesta. I ya sam v Dudari yavlyus'. Budet nuzhno menya sudit', puskaj sudyut. YA ves' naruzhe. Byl v bande, tovarishchi moi bandity na menya ne obizhalis'. I ty ne obizhajsya, chto ya tebya togda podstrelil v Zolotoj Padi... - Ob etom nezachem teper' govorit', - otodvinul ot sebya pustuyu butylku i stakan Ven'ka i oblokotilsya na stol. - Nado dumat', Lazar' Evtih'evich, kak dal'she zhit'... Naverno, vsyakogo by udivilo, chto oni tak, sravnitel'no spokojno, vedut kakoj-to razgovor, kogda v senyah na solome vse eshche lezhit mertvyj Kologrivov, a vo dvore na telege vorochaetsya svyazannyj Kostya Voroncov i vokrug nego tolpyatsya neizvestnye lyudi. - Tuman. Vo vsem tuman. Vo vsej zhizni nashej tuman, - skazal Lazar' Baukin i stal vylezat' iz-za stola tak, chto zagremela posuda na stole. - No uzh esli delo sdelano, ob tom tuzhit' ne nado. Vse ravno kakoj-to konec dolzhen byt'... - On uvidel na polu smyatuyu furazhku-kapitanku s blestyashchim kozyr'kom, naklonilsya, podnyal. - |to chej kartuz? - |to... etogo, - zatrudnilas' s otvetom Klan'ka. - Kologrivova, chto li? - Da chto vy, ej-bogu, razve ne znaete, ch'ya eto furazhka? - budto obidelas' Klan'ka. - |to zh Konstantina Ivanycha furazhka... - Otnesi emu ee. - Net, uzh vy sami otnosite. Sami vyazali ego, sami i otnosite... - A ty chto, nevesta, zhaleesh' zheniha? - Nikogo ya ne zhaleyu, nadoeli, ostocherteli vy mne vse! - otvernulas' Klan'ka i poshla v seni. - Von kak uhalyuzili izbu! Nahlestali krovishchi, vse zabryzgali. Kto eto budet zamyvat'? Mne podumalos', chto Klan'ka slovami etimi, vspyshkoj melochnoj yarosti i hozyajstvennoj ozabochennost'yu i suetoj hochet spryatat' chto-to v dushe svoej, staraetsya ne pokazat', chto ona chuvstvuet sejchas. A ved', naverno, ona chto-to chuvstvuet. Ved' ne korova zhe ona. YA vspomnil, chto vot na etoj pechke zimoj vsyu noch' stonal i kryahtel starik. YA sprosil u Klan'ki, gde on. Ona sdelala lyubeznoe lico i kak budto dazhe ulybnulas'. - Krestnyj-to? Pomer on. Zimoj eshche pomer. Zdravstvujte! A ya i ne priznala vas vtoropyah... Eshche raz zdravstvujte... I ni teni ogorcheniya ne bylo na ee pripuhshem lice. - Otnesi emu, Klavdeya, kartuz, tebe ili komu govoryat? - opyat' zachem-to prikazal Lazar'. - I sapogi eti otnesi. |to ego? - kivnul on na fasonistye korichnevye sapogi. - Da chego vy ko mne pristali! - otmahnulas' ona. I zaiskivayushche zaglyanula v glaza Ven'ke. - CHego on ko mne pristal, tovarishch nachal'nik? YA-to tut pri chem? - Vot glyadi, Ven'yamin, kakie baby byvayut, - pokazal na nee Lazar' Baukin. - Poka Kostya carstvoval, ona yulila vokrug nego. Dazhe plakala, chto Lushka ego, vidish' li, zavlekaet. A sejchas... Vot glyadi... No Ven'ka molchal. On kak budto stesnyalsya etoj zhenshchiny i staralsya ne smotret' na nee. I tol'ko kogda my vyehali iz vorot, on oglyanulsya na okna ee doma pod serebryanoj kryshej i skazal: - Da, byvaet po-vsyakomu. 21 Dazhe na bol'shake, kogda my daleko ot容hali ot Bezymyannoj zaimki, bylo slyshno, kak protyazhno i grozno revut medvedi, spravlyaya svoi svirepye svad'by v glubine tajgi. No teper', naverno, nikogo uzhe ne pugal i ne trevozhil etot rev. Tol'ko, mozhet byt', ya odin predstavlyal sebe, kak samcy sejchas vstayut na dyby, kak rvut drug druga kogtistymi sil'nymi lapami, kak letit s nih kloch'yami linyalaya sherst'. A gde-to v storone sopit, stoya na chetveren'kah i poglyadyvaya na nih, krasivaya medvedica, kotoraya dostanetsya pobeditelyu, kotoraya budet lyubit' pobeditelya - togo, kto okazhetsya sil'nee, krepche. Ven'ka ehal ryadom so mnoj, no vse vremya molchal, zadumavshis' o chem-to. Lico u nego opyat' pochernelo, kak togda, posle raneniya. CHtoby nemnozhko vzbodrit' ego, ya skazal: - Vse-taki ty zdorovo eto organizoval... - CHto organizoval? - Nu, vsyu etu operaciyu. Nikto ved' ne dumal, chto vot tak zaprosto k nam popadetsya v ruki sam "imperator vseya tajgi". Po-moemu, dazhe nachal'nik v eto delo ne sil'no veril. Esli by ne ty... - Da budet tebe erundu-to sobirat'! - pomorshchilsya Ven'ka. - |to i bez menya by sdelali. |to vse Lazar' Baukin sdelal. |to muzhik, znaesh', s kakoj golovoj! - Nu, eto ty mozhesh' komu-nibud' rasskazyvat', - perebil ya ego. - A ya sejchas mnogoe ponimayu... - Nichego ty ne ponimaesh', - skazal Ven'ka. - I davaj ne budem pro eto... Govorili potom, chto Ven'ka lovko sagitiroval etogo upryamogo, zverovatogo Lazarya Baukina i drugih podobnyh Baukinu muzhikov. No eto ne sovsem tak. Muzhikov etih malo bylo sagitirovat'. Muzhiki eti, rozhdennye i vyrosshie v dremuchih sibirskih lesah, mogli bystro zabyt' vsyakuyu agitaciyu, mogli eshche mnogo raz svihnut'sya, esli by Ven'ka, preziraya opasnost', neotstupno ne hodil za nimi po opasnym taezhnym tropam, ne sledil za kazhdym ih dvizheniem, ne napominal im o sebe i o tom, chto zamyslili oni po dobromu sgovoru sdelat' vmeste s nim. On pokoril etih nerobkih muzhikov ne tol'ko siloj svoih ubezhdenij, vyrazhennyh v tochnyh, serdechnyh slovah, a imenno hrabrost'yu, s kakoj on vsyakij raz gotov byl otstaivat' svoi ubezhdeniya sredi teh, kto doblest'yu schital nakalyvat' na grudi, kak u atamana, nesmyvaemuyu nadpis': "Smert' kommunistam". A Ven'ka predstavlyal zdes' kommunistov. On, konechno, hitril, - i eshche kak hitril! - dejstvuya, odnako, vo imya pravdy. Net, on ne naprasno prozhil vsyu vesnu i chast' leta sredi topkih bolot, v dushnom komarinom zvone Voevodskogo ugla. On dobilsya krupnoj udachi, samoj krupnoj iz vseh, kakie byli u nas za vse eto vremya. No udacha teper' budto ne radovala ego. On sidel v sedle po-prezhnemu vyalyj i kakoj-to bezuchastnyj, s pochernevshim to li ot zagara i vetra, to li eshche ot chego licom. Doroga shla snachala cherez gustoj, odnotonno shumevshij les, izgibayas' vokrug shirokostupnyh derev'ev, potom poshla napryamik, cherez melkij kustarnik, po kochkam, i skoro vyshla na pyl'nyj, goryachij trakt, porosshij po bokam otcvetshim bagul'nikom. Voroncovu bylo neudobno lezhat' na spine, na svyazannyh za spinoj rukah, pod palyashchim solncem. No on tak dolgo lezhal bez dvizheniya, budto umer ili vpal v bespamyatstvo. Tol'ko krupnye kapli pota, vystupavshie na lbu i zalivavshie glaza, pokazyvali, chto on zhiv. Nakonec on gruzno poshevelilsya, kak medved', leg na bok i vdrug gromko i pochti veselo progovoril: - |h, kvasku by sejchas ispit'! Holodnogo. Hlebnogo. S izyumom! I so stonom vzdohnul, opyat' perekinuvshis' na spinu. Vse promolchali. Tol'ko Semen Vorob'ev, ehavshij ryadom s telegoj, tozhe vzdohnuv, skazal: - Net, vidno, otpil ty svoj kvas, Konstinktin. Ne budet, vidno, tebe bol'she ni kvasu, ni pervachku. Otoshla kotu, kak govoritsya, maslenica, nastal velikij post... Voroncov pokosilsya na nego krupnym, loshadinym glazom. - |h, popalsya by ty mne, papasha! - skazal on zadumchivo. - YA by iz tebya sdelal... baraban! - Znayu, - usmehnulsya Vorob'ev. - Znayu eto vse, prekrasno znayu. Da, vidno, nesprosta ne dal bog svin'e rog. Dlya togo i ne dal, chtoby ona lishnee ne ozorovala... Ven'ka Malyshev vstrepenulsya, podnyal golovu, pod容hal k telege i velel prekratit' razgovory. - Dlya chego ty pristaesh' k nemu? - sprosil on Vorob'eva. - A dlya chego on sam menya zatragivaet? - pochti po-detski obidelsya Vorob'ev. - YA emu vse-taki ne mal'chik. I ya emu nichego ne govoryu. YA emu tol'ko govoryu, poskol'ku on postradal iz-za baby, puskaj v takom sluchae pomalkivaet... - I ty pomalkivaj, - strogo posovetoval Ven'ka Vorob'evu. I, poglyadev na Lazarya Baukina, kivnul na Voroncova: - Nado by ego, pozhaluj, razvyazat'? Lazar', vozvyshavshijsya na igrenevom belonogom zherebchike, pozhal plechami: delo, mol, vashe, vy nachal'stvo, glyadite, kak budet luchshe, a mne vse ravno. - Ujdet! - zashipel, zasheptal Vorob'ev. - SHutochnoe li eto delo - razvyazat'! Ujdet, v odnochas'e ujdet! I tut zhe vsegda, - on oglyanulsya na razrosshijsya po storonam trakta i koleblemyj legkim vetrom kustarnik, - tut zhe vsegda nas mogut vstretit' ego kompan'ony. Oni uzh i sejchas, naverno, pro vse proslyshali. U nego ved' banda-to kakaya! I vse na loshadyah... - Razvyazat'! - prikazal Ven'ka. Muzhik, sidevshij na peredke telegi, opaslivo oglyanulsya na Voroncova. - Nu-k chto zhe, davaj-ka ya razvyazhu tebya, Konstantin Ivanych. Velyat, stalo byt', nado razvyazat'. Odnako on ne smog razvyazat' tugo styanutye remennye uzly. Ven'ka strogo vzglyanul na Vorob'eva: - Nozhik! Vorob'ev otognul polu formennoj gimnasterki, pokorno vynul iz karmana bryuk svoj bol'shoj, ostro natochennyj skladnoj nozh, kotorym rezal na privalah hleb i myaso. No sam ne vzyalsya razrezat' remni, protyanul nozh Ven'ke. Ven'ka, naklonivshis' s sedla i uhvativshis' odnoj rukoj za peredok telegi, bystro, tremya udarami, rassek znamenitye remni-ushivki, kotorymi svyazyvali bandity svoih plennikov i kotorye prigodilis' teper' dlya togo, chtoby svyazat' banditskogo glavarya. Voroncov negromko, boleznenno zakryahtel. Dolzhno byt', u nego sil'no zatekli ruki. Potom potyanulsya, sgreb pod sebya solomu i seno, sel. Nadel furazhku, lezhavshuyu v telege. Natyanul kozyrek na glaza. I, vzglyanuv iz-pod kozyr'ka na Ven'ku, sprosil: - |to ty i est' Malyshev? Ven'ka ne otvetil. - Lovok. Nichego ne skazhesh', lovok, - spokojno, vnimatel'no oglyadel ego Voroncov. - Davno ya pro tebya slyshu, chto est' takoj Malyshev. Eshche s zimy slyshu. Vse hotel tebya povidat'. Posylal dazhe lyudej za toboj; SHibko hotelos' vstretit'sya... Ven'ka opyat' nichego ne otvetil. - Nu vot i vstretilis', - usmehnulsya Voroncov. I posmotrel po storonam. - Kurit' hochu. Lazar' Baukin, sidya v sedle, vynul kiset, akkuratno svernul iz klochka gazety bol'shuyu cigarku i, ne zakleivaya ee svoej slyunoj, protyanul s sedla Voroncovu. Voroncov vysunul konchik yazyka, zakleil cigarku i vzyal v zuby. Lazar' zhe vysek dlya nego ogon' na trut i podnes prikurit'. - |h, Lazar', Lazar'! - vypustil dym Voroncov i pokachal golovoj. - Prodazhnaya vse-taki tvoya shkura! Ne dumal ya, chto ona takaya, do takoj stepeni prodazhnaya... - Ne prodazhnej tvoej, - zlo prishchurilsya Lazar'. - Na chej schet zhivesh', tomu i pesni poesh'... "Imperator"! "Imperator vseya tajgi"! Kto tebya stavil tajgoj pravit'? Pes ty, a ne imperator, kulackij pes! Dlya zapugivaniya tebya kulaki postavili. Dlya zapugivaniya lyudej. I dlya zamorachivaniya golov... Voroncov s lyubopytstvom posmotrel na nego, dazhe furazhku pripodnyal nad glazami. - Ne hudo, - kak by pohvalil on ego vzglyadom. - Ne hudo govorish'. Ne huzhe komissarov, kotorye boltayut na shodkah. Bystro oni tebya obuchili... Lazar' sdvinul samodel'nuyu kepku s zatylka na lob. Vidno, ego zadeli slova atamana. On zametno smutilsya. - Nikto menya ne obuchal. U menya i svoj umok est'. YA svoimi glazami vizhu, chego vokrug delaetsya. Ne slepoj. Narod hlebopashestvuet, smolokurnichaet, rabotaet. A my s toboj, Konstantin Ivanych, vrode igru pridumali so strel'boj. Narod ot dela otbivaem. Gubim narod. A dlya chego? Dlya kakoj celi zhizni? - Dlya kakoj celi zhizni? - peresprosil Voroncov i poudobnee uselsya na telege, svesiv nogi. - Ty etu cel' zhizni horosho ponimal, pokuda tebya komissary ne slovili. Pokuda ty ne snyuhalsya s komissarami. YA eto srazu pochuyal, chto ty snyuhalsya. Ne hotel ya tebya dopuskat' k delam, kogda ty yavilsya budto s pobega iz Dudarej. Ni za chto ne hotel. |to vot Savelij vse vremya podsudyrkival. - Voroncov pokazal glazami na telegu s mertvym. - On vse vremya ugovarival menya. Dopusti, mol, Lazarya Baukina. On, mol, ne vrednyj, chestnyj, davno voyuet. Muhi sejchas za etu doverchivost' i edyat Saveliya. Vidish', kak borodu oblepili... - I tebya eshche oblepyat muhi, - skazal Lazar' i, vytyanuv ruku, udaril zherebchika rukoyatkoj pleti po golove, chtoby on ne tyanulsya k pahuchemu senu na telege Voroncova. - I menya, mozhet, eshche oblepyat muhi, - ponurilsya Voroncov. I totchas zhe vskinul golovu. - No ty ne radujsya, Lazar', v komissary ty vse ravno ne projdesh'. Ty rasstegni-ka rubahu, pokazhi, chto u tebya na grudyah nakoloto. U tebya zhe nakoloty te zhe samye slova, kak u menya. Ne prostyat tebe etih slov komissary. Ne prostyat, pomyani moe slovo. - Budu smyvat' eti slova. - CHem zhe? Moej krovushkoj nadeesh'sya smyt'? - Hot' tvoej, hot' svoej, no smyvat' nado. Uzh kakoj-to konec dolzhen byt'. Utomilsya ya dostatochno ot etoj igry so strel'boj. Puskaj lyuboj konec... Voroncov posharil rukoj v telege pozadi sebya. Nashchupal v solome sapogi. V sapogah zhe okazalis' i portyanki. Natyanul odin sapog, upersya podoshvoj v perekladinu telegi, opravil golenishche, stal natyagivat' vtoroj. I, natyanuv do poloviny, sprosil Lazarya: - CHto zhe ty ran'she-to ne uhodil, esli govorish', utomilsya? SHel by k babe svoej v SHumilove. Ej, govoryat, komissary konya vydali na bednost'... - A ty chto, trevozhit' by menya ne stal, ezheli b ya ushel? - opyat' zlo prishchurilsya Lazar'. - Ne znayu uzh, kak by ya s toboj rasporyadilsya, - nakonec natyanul i vtoroj sapog Voroncov. - Ne znayu... - A ya znayu, v tochnosti znayu, - skazal Lazar'. - YA svoimi glazami videl, kak ty sam srubil Vas'ku Dement'eva, kogda on hotel navsegda ujti k svoej izbe na zaimku. Vot etoj shtukoj ty ego srubil. - Lazar' vytashchil iz zagashnika i pokazal dlinnyj voronenyj pistolet, eshche chasa dva nazad prinadlezhavshij Voroncovu. - Net uzh, ezhli rvat', Konstantin Ivanych, tak uzh s samym kornem, chtob i pamyati ne bylo. I lishnego shumu... Lazar' to ot容zzhal ot Vo