dergal hvostom. Sejchas zhe on plaval i rezvilsya i vyglyadel na vse svoi sem' kilogrammov. Burlakin s SHubnikovym tol'ko ruki potirali i ohali: - Takogo by na Ptichku! S etakoj dramaticheskoj mordoj on by im pokazal! Neozhidanno moim soyuznikom vystupil Sobko. On skazal Serovu: - Starik, otdaj ty im rybu. I pust' oni katyatsya. - Fu! |to grubo! - rasstroilsya SHubnikov. Vprochem, tut zhe on pobezhal na kuhnyu, otyskal tam vedro, kakoe ne moglo ne okazat'sya na kuhne ostankinskoj kvartiry, s trudami i voplyami vsunul rybu v vedro i skazal Burlakinu: - Poshli. Poka zhivoj! Uzhe v dveryah SHubnikov skorchil zloveshchuyu rozhu i skazal Mihailu Nikiforovichu: - Pomni pro tri rublya-to! Pomni! - Potom dobavil: - Rybka ty moya zolotaya! Glyadel on ne na vedro s sazanom i ne na Mihaila Nikiforovicha, a pryamo na Lyubov' Nikolaevnu. I smeh ego byl merzkij. Posle uhoda SHubnikova s Burlakinym vse vernulis' k indejke, no tihim stalo zastol'e. To li o sazane skuchali, to li eshche o chem... Potom voznikla gitara. I zapeli. "Gori, gori, moya zvezda..." - gromko pel German Molodcov. I my podpevali. Neozhidanno zapela Lyubov' Nikolaevna. Golos u nee byl krasivyj, nizkij, grustnyj. Pela ona vot chto: "CHto ty zhadno glyadish' na dorogu v storone ot veselyh podrug..." Pela medlennee, chem togo treboval privychnyj temp pesni, i ottogo ee penie kazalos' ustalym, pechal'nym i vechnym. Ostal'nye golosa kak by rasstupilis' i otpali. Vse umolkli. YA slushal Lyubov' Nikolaevnu zakryv glaza. Derevnya videlas' mne, izgiby nespeshnoj rechki Kashinki, trepet list'ev na pribrezhnyh ivah, drozhanie i pokachivanie vodoroslej v prozrachnoj, poka eshche ne zacvetshej vode. I vdrug v videniyah etih mel'knulo zloveshchee lico SHubnikova... 5 Nazavtra my, pajshchiki kashinskoj butylki, vstretilis' u Mihaila Nikiforovicha. My s Serovym srazu zayavili, chto svoi golosa schitaem soveshchatel'nymi, raz zhenshchina i nochevat' u nas ne imeet prava, pogovorit' pogovorim, a reshat' delo ne nashe. Filimon Grachev promolchal. On-to byl nameren reshat', no krossvord. On i dostal vyrezku iz reklamnogo prilozheniya k "Vecherke". Ponachalu my proshlis' po kvartire, pytayas' obnaruzhit' sledy prebyvaniya zdes' zhenshchiny. No nichego etakogo ne obnaruzhili. Po svedeniyam Mihaila Nikiforovicha, Lyubov' Nikolaevna na samom dele s utra ushla smotret' Moskvu, vidno, ej tut vse bylo v novinku. - Nebos' s avos'kami poshla, - predpolozhil dyadya Valya. - Ili s ryukzakom. YA by davno vse elektrichki poszhigal! Nu kak, Mish, baba-to ona nichego? - YA-to otkuda znayu... - Nu ladno, Mish, durachkom-to ne prikidyvajsya! - Dyadya Valya podmignul nam. - I nochevat' ona poshla srazu k tebe. Ne k komu-nibud'. - Dyadya Valya, - skazal Mihail Nikiforovich. - ona ved' i k vam prosilas', da vy ej otkazali... - Prosilas'! Esli b horosho prosilas', to i ustroilas' by. I uzh ne zhalela b. No zachem mne ona? U menya uzhe odno zhivotnoe est'. Sobaka. - YA prishel, postelil sebe v vannoj, - skazal Mihail Nikiforovich, - srazu zasnul. Ee ne videl. - A chto ona ela-to? - sprosil dyadya Valya. - Po skovorodke mozhno ponyat': delala yaichnicu. - |tak ona tebya po vetru pustit. - Bylo by chto pustit', - skazal Mihail Nikiforovich. - Nu ladno, - zametil Serov. - Ona voz'met i pridet. A my tak i ne vyrabotaem nikakoj programmy. - YA, - skazal Igor' Borisovich Kashtanov, - ot takoj zhenshchiny nichego ne budu prosit', ni tem bolee trebovat'. - A chto v nej takogo osobennogo? - skazal dyadya Valya. - Baba kak baba. Tol'ko chto iz Kashina. No Kashtanov prav. Ne dolzhny my, zdorovye muzhiki, sest' na sheyu Lyubochke! - Kstati, - sprosil ya, - pochemu Lyubochka? Pochemu - Lyubov' Nikolaevna? Otkuda eto? - Ottuda, - skazal dyadya Valya. - Byla u menya kogda-to Lyubov' Nikolaevna... I ya vam dolozhu... - Dyadya Valya zamolchal. Zastesnyalsya. - No ved' Lyubov'... eta zhenshchina... ona ved' ne vasha podruga, a Mihaila Nikiforovicha... - Nu i pridumyval by Mishka ej imya! - serdito zayavil dyadya Valya. - I pochemu zhe eto odnogo Mihaila Nikiforovicha? YA chto, ne vnosil rubl' sorok chetyre? No ne budem vyklyanchivat' u Lyubochki togo-sego. Ne budem prosit', chtoby u nas v domah kisel' tek iz kranov, chtob vorota "Spartaka" ot myacha begali, chtoby ona nam noski shtopala. - A menya vot chto volnuet, - skazal Serov. - Ne svyazany li budut... eti... nu, nashi otnosheniya s Lyubov'yu Nikolaevnoj s kakimi-libo obyazatel'stvami... Ne pridetsya li nam za nih rasplachivat'sya... Kak by ne bylo tut kakoj-nibud' shagrenevoj kozhi ili portreta Doriana Greya... - Ili geenny ognennoj! - vstavil dyadya Valya. - Kakie vy mistiki! - udivilsya Kashtanov. - Da takaya zhenshchina!.. My s Mihailom Nikiforovichem poschitali soobrazhenie Serova zdravym. I reshili: vyyasnim prezhde naschet obyazatel'stv i uzh potom budem govorit' ob uslugah i zhelaniyah. YA-to voobshche ne stal by ni o chem prosit' Lyubov' Nikolaevnu, dazhe esli by i dal na butylku ne chetyre kopejki, a rubl' pyat'desyat. I Serov zayavil, chto emu nikakie ee uslugi ne nuzhny. Tut, pravda, byla odna tonkost' - Serov-to uzhe vospol'zovalsya uslugoj. YA chut' bylo ne napomnil emu ob etom, odnako vyshla by bestaktnost'. Da i vryad li v to mgnovenie Serov mog pomnit' o kashinskoj butylke i molit' o chem-to imenno Lyubov' Nikolaevnu. - Nu ladno, - skazal Serov, - nado sostavlyat' dokument. Sadites', Igor' Borisovich, i pishite. A vprochem, chto ya vam govoryu, vy dokument i sostavlyajte, a my vtroem budem zritelyami. - I sovetchikami, - skazal dyadya Valya. - Po chasti formulirovok, - utochnil Serov. I dejstvitel'no, dokument byl sostavlen bez promedleniya. To li iz-za speshki, to li potomu, chto avtory dokumenta byli ne sovsem iskrenni drug pered drugom i kak by ostavlyali v storone glavnye svoi interesy i zaboty, ne pronikla v dokument osobenno interesnaya informaciya o kazhdom iz pajshchikov kashinskoj butylki. Byla proyavlena i nekaya ostorozhnost' po otnosheniyu k Lyubovi Nikolaevne, a to ved' na samom dele, razvesivshi ushi, mozhno bylo vlyapat'sya s nej neizvestno vo chto. Pajshchiki davali ponyat' Lyubovi Nikolaevne, chto oni sushchestva odushevlennye i samostoyatel'nye, chto oni sozhaleyut o trebovanii, pred®yavlennom ej na detskoj ploshchadke, hotya tam zayavka na kon'yak erevanskogo rozliva i portvejn "Kavkaz" byla otchasti vyzvana dramatichnost'yu situacii. "Bol'she nikogda v zhizni", prosil zapisat' lichno ot nego v dokument dyadya Valya, - on byl reshitelen i gord, pravda, chto-to tut zhe proiznes, ne slishkom, vprochem, vnyatnoe, o pribavke k pensii iz Ispanii. S popravkami k dokumentu vystupil Igor' Borisovich Kashtanov. On prosil podcherknut', chto ne nameren posyagat' na zhenskie dostoinstva Lyubovi Nikolaevny, ne budet ispol'zovat' nikakie ee prelesti, v chem i nam predlagaet podderzhat' ego. To est' vse byli blagonamerennymi i nikakih kuskov uhvatyvat' ne zhelali. - Ej samoj nado pomoch', Lyubochke-to, - skazal dyadya Valya uzhe v lifte. - CHto-to u nee tam ne poluchaetsya, pomnite, kak ona vchera to i delo stradala. - Zaturkannaya ona, - soglasilsya Mihail Nikiforovich. - I nezhnaya, - skazal Kashtanov. - I verno vy ej, dyadya Valya, imya nashli. Imenno Lyubov'yu ee i zvat'... - Kakoj Lyubov'yu! - pomorshchilsya Filimon Grachev. - Varvaroj ee zvat'! I bol'she nikem! 6 Na sleduyushchij den' my vstretilis' s Lyubov'yu Nikolaevnoj na kvartire Mihaila Nikiforovicha. Opyat' vozniklo sobranie. A kogda my stali rassazhivat'sya, vyshlo tak, budto by my izbrali Lyubov' Nikolaevnu predsedatel'nicej. Ili, skazhem, budto by Lyubov' Nikolaevna byla narodnym sud'ej, a my zasedatelyami. - YA poznakomilas' s vashej zapiskoj... - nachala Lyubov' Nikolaevna. - Prostite, - skazal Serov, - u menya est' svoego roda predvaritel'nye soobrazheniya... I opyat' poshli slova o shagrenevoj kozhe, o portrete Doriana Greya, no vyyasnilos', chto ni Bal'zaka, ni Uajl'da Lyubov' Nikolaevna ne chitala. - No ya vas ponyala, - skazala Lyubov' Nikolaevna. - Net, vy ne budete svyazany kakim-libo obyazatel'stvom. Vy uzhe zaplatili. - Pyat' rublej, chto li? - sprosil dyadya Valya. - Pyat' rublej tridcat' kopeek, - kivnula Lyubov' Nikolaevna. - I vse? - udivilsya dyadya Valya. - I vse, - skazala Lyubov' Nikolaevna. - No vy menya opechalili. Vy ved' mne nichego ne prikazali. - V etom net nuzhdy, - skazal Kashtanov. - Da, - podtverdil Mihail Nikiforovich. - Net nuzhdy. My samostoyatel'nye. My - muzhiki. I ne rasstraivajtes'. Kak raba vy nam ne nuzhny. I v butylku my vas ne zakuporim. - Takuyu-to zhenshchinu! - skazal Kashtanov. - Gulyajte sebe, veselites', - prodolzhil Mihail Nikiforovich. - Trat'te svobodno svoyu moloduyu zhizn'. - Net, - skazala Lyubov' Nikolaevna grustno. - Vy vse neverno ponimaete. YA ved' teper' dlya vas neizbezhna. Dazhe esli vy namereny otkazat'sya ot menya, to ya ne imeyu vozmozhnosti vas brosit'. Vy pojmite. Ved' ya ne tol'ko vasha raba, no i vasha bereginya. Filimon podnyal golovu i posmotrel na Lyubov' Nikolaevnu s udivleniem. Takih slov on v krossvordah ne vstrechal. - CHto-to v "Nedele" bylo, - zadumalsya Serov, - pro bereginyu... - Net, v "Trude", - skazal dyadya Valya, on uvazhal isklyuchitel'no "Trud". YA znal pro bereginyu, navernoe, bol'she drugih pajshchikov kashinskoj butylki, chital trudy akademika Borisa Aleksandrovicha Rybakova i inye umnye knigi, no govorit' ob etom sejchas ne stal. - YA preduprezhdala vas eshche tam, na detskoj ploshchadke, - skazala Lyubov' Nikolaevna, - chto ya raba i bereginya. Nekaya energiya i rezkost' proyavilis' v poslednih slovah Lyubovi Nikolaevny, budto ona zhelala prinudit' nas k chemu-to. |to mne ne slishkom ponravilos'. Vprochem, mne-to chto bylo volnovat'sya! YA sebya i osadil. YA by i na sobranie pajshchikov kashinskoj butylki ne poshel, no poprobuj usmiri lyubopytstvo... - A kak bereginya, - skazala Lyubov' Nikolaevna, - ya obyazana dejstvovat' samostoyatel'no, ne dozhidayas' vashih pros'b. - Tak delo ne pojdet, - pokachal golovoj Mihail Nikiforovich. - Vy raba i uzh bud'te pokorny!.. - Mihail Nikiforovich, minutu nazad ulybavshijsya, sidel serdityj. Vsegda on byl mirnyj i dobrozhelatel'nyj, a sejchas v nem chto-to vzygralo. - Esli vy budete tak vesti sebya, - prodolzhal on, - ya ohotno priznayu, chto te dva sorok byli ne moi, a SHubnikova. - Ty chto, Misha! - ispugalsya dyadya Valya. - On i tak uzhe u nas rybu unes. Sem' kilogrammov. - Nichego, - skazal Mihail Nikiforovich, - vot SHubnikovu nuzhny raby i beregini. A Lyubov' Nikolaevna zaplakala. Komu iz muzhchin priyatno smotret' na zhenskie slezy. Da eshche v kompanii! Tut vse srazu zhe prinimayutsya izuchat' potolok i posudu za steklom servanta - iz delikatnosti i v raschete, chto slezy skoro sami soboj issyaknut. Ne brosat'sya zhe za stakanom vody - vovse ne geroinya ZHorzh Sand pered toboj, a sovremennica Svetlany Savickoj. Lish' chuvstvo nelovkosti voznikaet, kak budto narushayutsya pravila obshchezhitiya ili neizbezhnyj hod emansipacii. Ili dazhe podozreniya vspyhivayut - ne artisticheskie li eto slezy, ne pritvornye li? No Lyubov' Nikolaevna, pohozhe, ne igrala, a zaplakala chestnym obrazom. I ta ee nazidatel'naya energiya, kotoraya minutami ran'she nastorozhila menya, zabylas'. I zhalko stalo Lyubov' Nikolaevnu, budto ona devochkoj-limitchicej priehala k nam iz svoego dobrejshego Kashina ili blizhnej k Kashinu lesnoj derevni s zheltymi kuvshinkami v tihoj polenovskoj vode i sejchas sidela razdavlennaya, ispugannaya naporom zhestokoj stolichnoj suety. I nam li, etoj suetoj vzleleyannym, ko vsemu privykshim, bylo terzat' chistuyu, naivnuyu dushu! Nam by podumat', skol'ko u etoj kashinskoj devchonki zabot i strahov - i s propiskoj, i s ustrojstvom na rabotu, i voobshche s grazhdanskim sostoyaniem i s prochim! Mozhet, i den'gi, spryatannye gde-nibud' v plat'e ili na grudi, konchilis' u nee. Mozhet, ot trollejbusov ona sharahalas', a v avtobusah ee toshnilo! I kakie muki prishlos' ej ispytat', zastavlyaya sebya vojti v pivnoj avtomat. A nam by tol'ko ot nee otdelat'sya, brosit' ee, slabuyu, v vodopady moskovskoj zhizni!.. Ne odin ya, vidimo, tak dumal sejchas, i drugie pajshchiki byli rastrogany. Dyadya Valya vstal, podoshel k nej, dazhe dvizhenie rukoj sdelal, budto hotel pogladit' Lyubashu (Lyubavu?), uspokoit' ee, bedolagu, no sderzhalsya. Odin Mihail Nikiforovich sidel strogij. I etot strogij muzhchina byl nameren peredat' Lyubov' Nikolaevnu naglecu SHubnikovu! Bezzastenchivomu torgovcu perekuplennymi shchenkami i vzroslymi vonyuchimi psinami. A uzh tot-to pri svoej sklonnosti k avantyuram, pri svoem buzoterstve mog ne tol'ko razvratit' Lyubov' Nikolaevnu, no i vovse pogubit' ee, mog voobshche chert-te chego nadelat' v Moskve. - Da ty chto, Misha, - zagovoril Filimon, - zlyuka-to kakoj! - A nichego, - skazal Mihail Nikiforovich. - Ne pozvolim k SHubnikovu! - zayavil dyadya Valya. - Ne dadim! SHelkovym platkom Lyubov' Nikolaevna vyterla slezy. Ulybnulas'. I budto by my uslyshali zvuki derevenskogo utra, kogda rosa na list'yah podorozhnika eshche hrustal'naya i holodnaya, i budto by zapahlo v komnate parnym molokom. - Izvinite menya, - skazala Lyubov' Nikolaevna, - za bab'yu slabost'... I ne iz-za SHubnikova ya... YA ne znayu, kak mne zhit' dal'she... Kak byt' s vami... I s soboj... Mozhet byt', ya ne ponyala mnogoe iz togo, chto dolzhna byla znat'... Pro svoe naznachenie... Pro to, chto i kak delat'... - Net, nado pozhalet' devushku, - obratilsya k nam dyadya Valya. I sprosil Lyubov' Nikolaevnu: - A mozhet, mne udocherit' tebya? Lyubov' Nikolaevna pokachala golovoj. - |to lishnee, dyadya Valya, - skazal Igor' Borisovich Kashtanov, i byli nekij protest v ego golose i slovno by napominanie i o ego pravah. - Nam prosto nado prinyat' usloviya Lyubovi Nikolaevny. Pridetsya pomoch' ej. Budem terpet'. - A ya chto govoryu? - skazal dyadya Valya. - Tem bolee chto tut kashinskij eksperiment! - dobavil on. - CHto tam - eksperiment ili eshche chto, nas eto ne dolzhno kasat'sya, - ostorozhno zametil Serov. - Tebya eto pust' i ne kasaetsya, - ukazal emu dyadya Valya, - a my k eksperimentam otnosimsya ser'ezno. SHtempel'-to na butylke stoyal gosudarstvennyj!.. A naschet udochereniya vot chto, - obernulsya on k Kashtanovu. - Odna ona v Moskve propadet. Ty zhe vidish', ona neprisposoblennaya. I kak, ty dumaesh', my budem krutit' s propiskoj? - Vy snachala u samoj Lyubovi Nikolaevny sprosite, - skazal Kashtanov, - soglasna li ona na eto vashe udocherenie. Glyadel on na Lyubov' Nikolaevnu s obozhaniem i s nekim znacheniem, budto by Lyubov' Nikolaevna dolzhna byla pokazat' teper' zhe vsem, chto on, Igor' Borisovich, iz pajshchikov kashinskoj butyli ej samyj interesnyj i blizkij. - Nu esli ne udocherenie, - skazal dyadya Valya, - togda fiktivnyj brak. - S vami, chto li? - brezglivo szhal guby Kashtanov. - Nu pust' s toboj. Ili s Mishkoj. - S SHubnikovym, - tverdo skazal Mihail Nikiforovich. Vse vozmutilis', stali stydit' Mihaila Nikiforovicha. A Lyubov' Nikolaevna podnyalas', skazala tiho: - Spasibo vam za uchastie. No ni udocheryat', ni vydavat' menya zamuzh ne nado. I ona nam vsem poklonilas'. Slovno proshchayas'. Bylo oshchushchenie, chto ona sejchas ischeznet. Izojdet tihim dunoveniem. Kak nekoe navazhdenie, beredivshee nashi dushi. I ostanetsya v nas tol'ko pechal'. A mozhet, i bol'... No Lyubov' Nikolaevna ne ischezla, ne rasseyalas' v prohladnoj myslennoj dali, opyat' yavno material'noe i chelovecheskoe sluchilos' v nej - snova glaza ee stali vlazhnymi. - Kak zhe mne zhit', - skazala ona, - esli vy ot menya otkazyvaetes'? - Vse! - vskrichal dyadya Valya, sam chut' ne placha. - Ne mogu bol'she! - I ya! - vskochil Kashtanov. - Pogodi, ya pervyj, - osadil ego dyadya Valya. - No kak zhe Mihail Nikiforovich, - skazala Lyubov' Nikolaevna, - ved' on... - Tut ona zamolchala, ne zhelaya, vidno, iz delikatnosti raz®yasnyat', kto dlya nee Mihail Nikiforovich. - Ladno, Lyubasha, vy na nego ne glyadite, - skazal dyadya Valya. - Oni, kurskie, sami znaete. No beda-to ved' nebol'shaya, a? A ya uzh ladno. YA sdayus'. Gotov na pervoe zhelanie! - YA vas slushayu, - kivnula Lyubov' Nikolaevna. Dyadya Valya, Valentin Fedorovich Zotov, tut zhe vyrazil zhelanie pobyt' elektroseksom, kotoryj lechit i dvigaet glazami. Posle utochneniya terminov on soglasilsya byt' ekstraseksom. - |kstrasensom... - Nu ladno... ekstrasensom, - skazal dyadya Valya i nahmurilsya. On, vidno, zasomnevalsya v chem-to i potomu dobavil nereshitel'no: - So sleduyushchej nedeli. - Horosho, - skazala Lyubov' Nikolaevna. - Nu! - torzhestvuyushche obratilsya dyadya Valya k Mihailu Nikiforovichu. - Teper' ty! - Lyubov' Nikolaevna, - skazal Mihail Nikiforovich, - zhidkost' v toj butylke byla kakaya? Pshenichnaya? Ili iz tabureta? - Nu esli dazhe iz tabureta? - obizhenno sprosila Lyubov' Nikolaevna. - CHto togda? - CHto ty k nej pristal! - rasserdilsya Kashtanov. - CHto ty vz®elsya-to! Iz-za nemytoj skovorodki, chto li? - Iz-za kakoj skovorodki? - nastorozhilas' Lyubov' Nikolaevna. - |to moe delo, - vstal Mihail Nikiforovich. - Prostite, ya dolzhen idti. ZHdut recepty. Molcha on napravilsya v prihozhuyu, nadel svoe seroe pal'to, kepku. Otkryl dver'. A my molchali. Delat' nam v kvartire Mihaila Nikiforovicha bol'she bylo nechego. My vyshli vmeste s nim. Kashtanov fyrkal vozmushchenno, guby tonkie szhimal. Dyadya Valya lish' plechami podergival. A ne nam s Serovym i Filimonom Grachevym bylo trebovat' ot Mihaila Nikiforovicha ob®yasnenij. Odno bylo otradno: ne poprosil Mihail Nikiforovich Lyubov' Nikolaevnu pokinut' ego kvartiru. Vprochem, nam-to kakoe do etogo bylo delo... 7 Dnej cherez desyat' ya uznal, chto dyadya Valya nadorvalsya. On ele hodil, ploho el, merz dushoj. Sobaku dyadya Valya po ulice Kondratyuka vse zhe vygulival, no poluchalos' tak, slovno by sobaka vygulivala ego. A nachalos' vse so sluchaya s taksistom Taraban'ko. Sluchaya etogo ya byl ochevidcem. Otkryvaya v pivnom avtomate banku treski v tomatnom souse, Taraban'ko porezal palec. Dazhe i ne porezal, a pocarapal lohmatym kraem izmuchennoj nozhom kryshki. No krov' byla. Taraban'ko stoyal, otpraviv palec v rot. Ponyatno, poshli sovety: zvonit' v "skoruyu", vezti neschastnogo k Sklifosovskomu i prochee. Tut dyadya Valya i zayavil, chto on beretsya prekratit' krov' i bez Sklifosovskogo. Taraban'ko vynul palec izo rta, krov' tekla. Dyadya Valya otoshel ot Taraban'ko metrov na shest'. "Ottuda slabo budet!" - govorili dyade Vale. "Da ya hot' ot toj steny mogu prekratit' i zamorozit'!" - zayavil dyadya Valya. I on smelo, budto Suvorov na CHertovom mostu, rinulsya k stene, na kotoroj, mezhdu prochim, i byla ukreplena chudesnaya chekanka s kruzhkoj piva i vymershimi rybami. U Ravilya Ibragimova ne vyderzhali nervy, on kriknul, chto predostavit dyade Vale za chetyre sorok dve, esli tot prekratit krov'. "Tiho!" - skazal dyadya Valya, dazhe i ne prinyav vo vnimanie primannye slova Ibragimova. On byl uzhe ne zdes'. I my pritihli. Kazalos', i pivo nigde ne lilos', i kassirsha Polina prekratila razmen monet. Taraban'ko stoyal bazal'tovym stolbom - do togo znachitel'nym i dlya nego stalo proishodyashchee. Svetil'niki goreli ne vse, i v polumrake avtomata glaza dyadi Vali kazalis' uglyami. Plamya vot-vot moglo polyhnut' iz nih. Skol'ko my tak stoyali? Minutu, dve, tri, bol'she? I v nas samih, pohozhe, krov' zastyla. "Vse! - hriplo proiznes dyadya Valya. - Opuskaj!" Taraban'ko opustil palec, no ne srazu, i poglyadel na nego kak budto by so strahom. Krovi ne bylo. To est' ona byla, no zasohshaya. A dyadya Valya v eto mgnovenie ruhnul. Ego podnyali i postavili. Vozle steny on koe-kak ukrepilsya, no byl ne v sebe. Sila iz nego vyshla, ponyali my. "Ispolnyaj obeshchanie!" - skazali Ravilyu Ibragimovu. On soglasilsya ispolnit', no pri etom dal ponyat', chto prinimaet vo vnimanie lish' boleznennoe sostoyanie dyadi Vali, chto zhe kasaetsya prekrashcheniya krovi, to tut on ne verit. Za eto vremya, schital Ibragimov, krov' na taraban'kovskoj carapine i sama mogla zasohnut'. Tem bolee chto palec byl podnyat vverh, a pryamo nad nim krutilsya ventilyator. Vozmozhno, chto Ibragimov byl i prav... Vprochem, o pal'ce Taraban'ko skoro zabyli. Pytalis' popravit' zdorov'e ruhnuvshego dyadi Vali. Nichego ne pomogalo. Rasstraivalo nas polnoe bezrazlichie dyadi Vali k yavleniyam zhizni. Lish' odnazhdy guby ego zashevelilis', i my uslyshali, chto pust' emu, dyade Vale, ne veryat, pust', eshche pozhaleyut, vot on voz'met i na teh, kotorye ne veryat, navedet porchu. Odnako ugroza byla tusklaya i bezvol'naya, nikakih nadezhd na pribavlenie sil ne dala, dyadya Valya tut zhe zatih. Prishlos' ego vesti domoj. Samoe obidnoe bylo v tom, chto ostankinskie zhitel'nicy, i tem bolee obshchestvennicy, mogli prinyat' dyadyu Valyu za netrezvogo, a emu sama mysl' o spirtnyh napitkah byla v tu poru protivna. I vot nedelyu dyadya Valya, rasskazyvali, stradal: ne kasalsya zolingenovskoj stal'yu shchek, ne sledil za politicheskimi sobytiyami v Ispanii. Tol'ko sobaka vyvodila ego na polchasa na ulicu. A tak on lezhal. Rasskazyvali, chto raza tri poseshchal dyadyu Valyu naglec SHubnikov. YA kupil apel'siny, zashel k dyade Vale. Dver' dyadya Valya ne zapiral, lezhal na divane. V otvet na moi slova prosheptal chto-to. No vryad li sushchestvennoe. - Pomoch', dyadya Valya, nado? - ostorozhno sprosil ya. - Mozhet, vrachej kakih privesti? Dyadya Valya ne otvetil. - SHubnikov vam nastroenie ne portil? - pointeresovalsya ya posle nelovkoj pauzy. - A to skazhite. My ego otvadim. I teper' dyadya Valya ne otkryl rta. On i glaz ne otkryval. Glupym stanovilos' moe prebyvanie vozle neduzhnogo. YA stal oglyadyvat' komnatu. YA uzhe govoril kak-to, chto v dome dyadi Vali ya ni razu ne byl, hotya on i zval menya k sebe. YA boyalsya, kak by znanie teh ili inyh svidetel'stv dyadi Valinoj zhizni ne isportilo i ne iskazilo vpechatlenij ot ego povestvovanij, proshlyh i neizbezhnyh novyh, ne stalo by svoej opredelennost'yu odergivat' moe voobrazhenie i dyadi Valiny fantazii... A tut ya videl fotografii na stene nad divanom. Vot zhena dyadi Vali, pokinuvshaya ego goda tri nazad. Vot ego doch', smazlivaya devica, chernyavaya, vidno, vertkaya, teper' ona zamuzhem - tozhe za taksistom - i zhivet v Mar'inoj roshche. Vot sam dyadya Valya, molodoj, ushastyj, ryadom imenno s |jzenshtejnom. Vot on polozhil ruku na plecho Vasiliya Ivanovicha CHapaeva. Vprochem, v poru vskinutogo klinka Vasiliya Ivanovicha dyadya Valya po hronike ego zhizni byl mladencem, i esli tochnee - grudnym. Stalo byt', kto zhe eto - ne Vasilij Ivanovich, a, predpolozhim, Babochkin? Opredelit' tochno ya ne smog. Podojti k stene ne reshilsya. Snimok tak i ostalsya dlya menya zagadkoj. Byli i inye fotografii. Skazhem, dyadya Valya v krasnoarmejskoj forme bez pogon, navernoe, na finskoj. A vot on s pogonami vozle trehtonki, na nej, esli vspomnit' ego istoriyu, on vozil snaryady v sorok chetvertom v Belorussii. Ispanskih snimkov ne bylo. Vprochem, eto nichego ne znachilo... - Ty etu... ne vidal?.. - prosheptal dyadya Valya, otkryvaya glaza i slovno by vynyrivaya iz dremotnogo sostoyaniya. - Net, - skazal ya. - Raboty bylo mnogo. Nikogo ya ne vidal. - CHto zhe eto ona?.. - ele proiznes dyadya Valya. - A mozhet, ee i voobshche uzhe net? Byla - i net... I potom, dyadya Valya, ved' vy prosili ee dat' vam silu so sleduyushchej nedeli. A dozhidat'sya ne stali... - No sejchas-to uzhe srok prishel... - Koe-kak on vse zhe pripodnyalsya, opustil nogi na pol. Skazal: - Polozhi na stol predmet. YA dostal iz avos'ki apel'sin. - Net, - pomorshchilsya dyadya Valya. - Melkij predmet. - Spichku, chto li? - Spichku, - kivnul dyadya Valya. - Dve spichki. Net, stakan s vodoj. - Da chto vy, dyadya Valya! Nu zachem! - Nesi stakan... Prozvuchalo eto kak poslednee zhelanie, ya vzdohnul, poshel na kuhnyu. Stakany u dyadi Vali byli vse delovye, granenye. Tyazhelye. Vody ya nalil chut'-chut'. Stakan postavil na kraj stola, poblizhe k dyade Vale. On szhal guby i ustavilsya na stakan. Takoj prikaz byl v ego glazah, chto i menya, kazalos', bokovym techeniem ego voli, kak hudogo komara, otneslo k oknu. No stakan byl budto primerzshij. Pyat' minut pytalsya podvinut' dyadya Valya glazami predmet. YA slovami hotel pomoch' dyade Vale, no uderzhal sebya, uboyavshis' spugnut' dyadi Valino vdohnovenie. Ili razrushit' ego energiyu... Na sed'moj minute dyadya Valya i sam zakryl glaza. - Zameni stakan spichkoj, - ponyal ya iz dvizhenij ego gub. YA uzh narochno - i ne spesha - otnes stakan na kuhnyu, chtoby dat' dyade Vale mgnoveniya otdyha. I spichku dyadya Valya sdvinut' ne smog. Sleg opyat', nogi ele-ele zanes na divan. - Mozhet, ya poishchu Lyubov' Nikolaevnu, - skazal ya neuverenno. - Ili hotya by Mihaila Nikiforovicha? Opyat' molchanie bylo mne otvetom... Na samom dele, chto zhe Lyubov' Nikolaevna-to? Strannoj kazalas' neposledovatel'nost' ee dejstvij. Ili prosto neobyazatel'noj byla devushka? Nu ladno, ne dala ona poka sily dyade Vale (hotya, vozmozhno, dyadya Valya i sam chto-libo naportil, prinyavshis' prekrashchat' krov' i dvigat' predmety ran'she sroka?). Ladno. No chto zhe dal'she-to muchit' ego? Ili Lyubov' Nikolaevna i vpravdu bol'she ne sushchestvovala? - Ostav' menya, - skazal dyadya Valya. YA poshel k dveri, hotel bylo eshche raz sprosit' dyadyu Valyu o poseshcheniyah SHubnikova: otchego-to bespokoili menya eti poseshcheniya. No dyadya Valya povernulsya k stene. "A ne unes li SHubnikov, mezhdu prochim, sobaku?" - podumal ya. Net, sobaka spala na kovrike vozle dveri, dyshala nevinno, no ele zametno, budto gotova byla ispustit' duh, vidno, i ee, kak hozyaina, pokinuli sily. Stalo byt', interes SHubnikova byl ne k sobake... 8 Prishlos' iskat' Mihaila Nikiforovicha. Doma ego ne okazalos', kak ne okazalos' tam i Lyubovi Nikolaevny, chto, vprochem, nel'zya bylo schitat' udivitel'nym. Sledovalo ehat' v apteku. No v kakuyu? V odnoj Mihail Nikiforovich rabotal, v drugoj prirabatyval, sluzhebnogo raspisaniya ego ya ne znal. Na vsyakij sluchaj poproboval obnaruzhit' Mihaila Nikiforovicha v predelah Sadovogo kol'ca. CHitatelyu, koemu hvatilo terpeniya sledit' za hodom ostankinskih sobytij, ponyatno, mogla prijti mysl' o tom, chto vse zhitejskie interesy moih znakomyh byli svyazany isklyuchitel'no s pivnym avtomatom. Da eshche i s pivnym avtomatom imenno na ulice Koroleva. |to ne tak. Vse my rabotali. Kto gde. I v inyh zdaniyah i sferah byli nashi serdechnye dela, nashi korennye zaboty i interesy. V avtomat zhe v budnie dni my zahodili nenadolgo, chashche vsego zaskakivali tuda v vechernie chasy, kogda vot-vot dolzhna byla poyavit'sya nad okoncem kassirshi valtasarova nadpis' "Piva net" i pechal'no prozvuchat' proshchal'nye zvonki. V vyhodnye dni nashi udovol'stviya prodolzhalis' dol'she, vprochem, ob etom uzhe bylo skazano. Tem bolee chto polagalos' otdohnut', prezhde chem volochit' sumki i ryukzaki domoj. YA ne opravdyvayus'. (Hotya dlya zheny, vedshej, mezhdu prochim, v nekoem izdanii razdel "NOT v dome", mog by proiznesti eti slova i radi opravdaniya.) No gde nam eshche mozhno bylo vstretit'sya so znakomymi, davnimi i sluchajnymi, postoyat' prosto tak v shumnoj kompanii, ni o chem ne dumaya ili, naprotiv, imenno dumaya o sushchestvennom? Gde eshche mozhno bylo duh perevesti? Gde dat' dushe otdohnovenie posle suety, strastej, bed, hlopot i radostej letyashchej zhizni? Ne za resheniem zhe sharad i pleteniem vhodyashchego v modu makrame! I ne bylo u nas v Ostankine nikakogo muzhskogo kluba. Vot my i perevodili duh na Koroleva, pyat'. A tak my trudilis'. Dazhe professional'nym i vechnym posetitelyam avtomata i tem prihodilos' vremya ot vremeni ostavlyat' kruzhki i plestis' v bakalejnye, ovoshchnye, hlebnye magaziny, taskat' tam meshki s lukom, yashchiki s krupami i makaronami, bolgarskie korobki s tomatnymi bankami, k chemu oni byli prinuzhdeny administrativnymi resheniyami komissij po trudoustrojstvu. YA ehal k Mihailu Nikiforovichu i dumal: a chto ya emu skazhu? O dyade Vale? O chem sproshu? I chem ego tak rasserdila togda Lyubov' Nikolaevna, chto za znak on uglyadel v nej? Otchego ostalsya nepokolebim v svoem upryamstve, kak skal'naya poroda? Kto znaet, mozhet byt', vernuvshis' togda domoj iz apteki, on vzyal da i vygnal Lyubov' Nikolaevnu na moroz. Ili na panel'. Ili voobshche uchinil nad nej kakoe-libo zverskoe nasilie, chto-nibud' isportil v nej, otchego dyadya Valya i ne poluchil vozmozhnost' dvigat' glazami melkie predmety. Nu da, skazhet chitatel', chto zhe vy tol'ko teper' hvatilis'? CHto zhe na drugoj hotya by den' ne osadili Mihaila Nikiforovicha ili prosto ne pointeresovalis' obstoyatel'stvami zhizni Lyubovi Nikolaevny? Ne pointeresovalsya... Voobshche nameren byl ne dumat' ni o Lyubovi Nikolaevne s ee trepetnoj, ptich'ej, chut' li ne lebedinoj sheej, ni o razbitoj butylke, meste ee prezhnego, odinokogo, no spokojnogo obitaniya, polozhiv: ladno, eto delo ne moe, luchshe byt' ot nego podal'she... Odnako teper' grustnaya istoriya dyadi Vali izmenila moi nastroeniya... Mihail Nikiforovich v svoej apteke sidel v recepturnom otdele. Esli by vy videli Mihaila Nikiforovicha lish' v Ostankine i lish' v pivnom avtomate, to v apteke vy mogli by ego i ne uznat'. I delo bylo ne v cehovom odeyanii Mihaila Nikiforovicha - belom halate i beloj shapochke. Delo bylo prezhde vsego v sovsem inom, nezheli v ostankinskie dosuzhie chasy, sostoyanii Mihaila Nikiforovicha. Kem on prebyval tam i kem zdes'? Zdes' on byl Verhovnyj zhrec. Ili dazhe Demiurg. Zdes' ot nego zaviselo techenie zhizni v prirode, v lyudskom soobshchestve, v lyuboj chelovecheskoj nature, v lyuboj zhivnosti, v lyubom zelenom pobege. Zdes' i kazhdaya zvezda, osobenno vliyayushchaya na epidemii i povetriya, byla v ego upravlenii, zdes' kazhdaya bylinka, yadovitaya i celitel'naya, zasushennaya, popavshaya v sbory trav ili eshche i vovse ne prorosshaya, vzdragivala pri dvizheniyah ego brovej i gub. Zdes' Mihail Nikiforovich pomnil o lyudskih bedah i bolyah. Zdes' on byl celitel' i koldun, zdes' on byl i hirurg, i terapevt, i akusher, i hozyain snovidenij, i znatok krovyanyh tokov i davlenij, i ohranitel' zenicy oka, i vrachevatel' dush. Samye milovidnye devushki - predstavim vdrug, i dobrozhelatel'nye! - ili zhe sonnye, umuchennye sobstvennym zhiznennym srokom damy, hot' i provizory po dolzhnosti, ch'i lica my nablyudaem (poroj i v razdrazhenii) za aptechnymi steklami, vse zhe predstavlyayutsya nam podavatel'nicami tovara. Sunuli my im recept s chekom - i von iz ocheredi. Kapli zhe s tabletkami budto by sami pomogut ot hvoroby, esli ne podorvut pechen'. A prisutstvie v apteke Mihaila Nikiforovicha, muzhchiny v belom halate i beloj shapochke, navodilo na mysl' o vstreche s professorom. Tut uzh yavno ne za tovarom stoyali, a radi konsul'tacii u nezdeshnego svetila v nadezhde, chto ono vyslushaet, pojmet i spaset. Podojti prosto tak k okoshku Mihaila Nikiforovicha ya ne mog. Starushki iz ocheredi menya by srazu urezonili. A esli by Mihail Nikiforovich mne otvetil kak znakomomu, doverie k professoru moglo byt' pokolebleno. YA vstal poslednim, dostal listok bumagi i v pis'mennoj forme poprosil Mihaila Nikiforovicha udostoit' menya razgovorom. Sposob obshcheniya byl proverennyj. Odnazhdy Kochetkov, tridcatiletnij dizajner iz Ostankina, natura liricheskaya, okazalsya poutru v centre goroda s podorvannym zdorov'em. Kochetkov izobrazil na bumage kak by recept i latinskimi bukvami napisal: "Misha! Dobud' tri rublya!" Vystoyal ochered', protyanul bumazhku. Mihail Nikiforovich terpelivo i s dostoinstvom izuchil recept, vstal, skazal: "Pojdu posmotryu, est' li u nas vashe lekarstvo". Vernulsya s malen'koj korobochkoj, Kochetkov pochuyal, chto tri rublya v nej est', a Mihail Nikiforovich skazal emu s dolej nazidaniya: "No prinimat' ego vse zhe sovetuyu vecherom". Vot ya i stoyal. Ochered' shla tiho, po logike nashej zhizni mnogim pora bylo uzhe i oserchat', no net, Mihaila Nikiforovicha sprashivali, i on otvechal. Po privychke - s pauzami, vspominal sluchai iz praktiki, a kogda vydaval naruzhnoe, maz' Vishnevskogo, predpolozhim, to i rukami pokazyval, kak i chto nado delat'. Mne on kivnul sderzhanno, prochital pros'bu, podumal i skazal: - Poprobujte zajti cherez dva chasa. CHto, u menya vremya, chto li, lishnee bylo! Lishnego ne bylo, no svobodnoe bylo. YA poshel na Pokrovku, posmotrel, kak restavriruyut palaty Sverchkova, a potom zaglyanul v Krivokolennyj - ne slomali li tam deti v zabavah ohrannyj zabor u pustogo nynche doma s podvalami semnadcatogo veka? Ne slomali. CHerez dva chasa Mihail Nikiforovich vstretil menya u apteki. YA byl hmuryj. Ne na Mihaila Nikiforovicha ya hmurilsya, a na sebya. CHto ya mayus' dur'yu, neuzheli mne ne hvataet svoih zabot? No vse zhe ya rasskazal Mihailu Nikiforovichu o dyade Vale. - YA znayu, - kivnul Mihail Nikiforovich. - YA u nego byl. - Nu i chto zhe ty? - sprosil ya s nekim ukorom, budto by Mihail Nikiforovich byl v otvete za sostoyanie dyadi Vali. - A chto ya... - pozhal plechami Mihail Nikiforovich, no glaza pri etom otvel v storonu. - Lekarstv on ne prinimaet... - Pri chem tut lekarstva? Nu ladno... A pro SHubnikova on tebe nichego ne govoril? Zachem SHubnikov prihodil k nemu? Mihail Nikiforovich ne otvetil. "CHto ya ego pytayu? - podumal ya. - Mozhet byt', on i vpravdu doveril SHubnikovu popechen'e nad Lyubov'yu Nikolaevnoj". - A kak Lyubov' Nikolaevna? - sprosil ya ostorozhno. - Kak, kak! - skazal Mihail Nikiforovich. - ZHivet u menya! - Znachit, ona ostalas'... - Nu ostalas', - skazal Mihail Nikiforovich bez osoboj radosti. - I chto zhe, ona nichego ne znaet o dyade Vale? Tut i Mihail Nikiforovich stal sumrachnyj. Zakuril. - Nadoelo mne vse eto, - skazal on. Mihail Nikiforovich zhalovalsya redko i teper' skoree ne pozhalovalsya, a prosto pozhuril sud'bu. Iz neskoryh i budto by ni k komu ne obrashchennyh slov ego ya uznal vot chto. ZHivut oni s Lyubov'yu Nikolaevnoj kak razvedennye sudom suprugi, vynuzhdennye ostavat'sya poka pod odnoj kryshej. Obrashchayutsya inogda drug k drugu s holodnymi diplomaticheskimi vyrazheniyami. Necenzurnyh slov, vo vsyakom sluchae, Mihail Nikiforovich ni razu ne upotreblyal. Ponachalu, ponyav, chto k SHubnikovu ee ne opredelyayut, Lyubov' Nikolaevna zaprygala, chut' li ne priyatel'nicej krutilas' vozle Mihaila Nikiforovicha, vrode by dazhe i glazki stroila. No on ee osadil. Lyubov' Nikolaevna zamolkla, i Mihail Nikiforovich pochuvstvoval, chto ona gordaya. - Tak uzh i stroila? - zasomnevalsya ya. Nu, ne stroila, poyasnil Mihail Nikiforovich, a pytalas' privetlivo ulybat'sya. Teper' ne ulybaetsya. Zakuski utrom i vecherom beret iz holodil'nika, a chem i gde ona pitaetsya dnem, on ne znaet. Vydaet ej rubl' v sutki, bol'she ne v sostoyanii. Na tri dnya ona propala vovse, Mihail Nikiforovich uzhe obradovalsya, no ona vernulas'. Polozhila na stol tri rublya, vidno, kormilas' gde-to za chuzhoj schet ili besplatno. Pro ustrojstvo na rabotu, hot' by i limitchicej, Mihail Nikiforovich ej dazhe i ne namekal, no pora bylo etoj darmoedke i samoj zadumat'sya. - Uzh bol'no ty strog k nej, - skazal ya. Mne-to bylo legko govorit' tak. Ne so mnoj v kvartire prozhivala Lyubov' Nikolaevna. No obychno Mihail Nikiforovich svoih deneg ne zhalel, a den'gi u nego byli malye, aptekarskie, damskie zarplaty, pust' i dve. CHto zhe vse-taki on uchuyal v Lyubovi Nikolaevne, otchego ona tak razdrazhala ego? - Ladno, - skazal Mihail Nikiforovich, - chto uzh... Tut on slovno by zastesnyalsya chego-to v samom sebe. Ili kakuyu vinu v sebe obnaruzhil... Pomolchav, on soglasilsya so mnoj, chto da, vozmozhno, i slishkom strog. Tem bolee chto v poslednie dni chto-to neladnoe proishodit s Lyubov'yu Nikolaevnoj. CHto-to muchaet ee. Kakie-to vshlipy i stony slyshit poroj Mihail Nikiforovich. Kak medik on dolzhen byl by dat' sovet, no nuzhna li tut medicina? On i ne suetsya. Vozmozhno, za sovetami, podderzhkoj i nastavleniyami Lyubov' Nikolaevna i otpravlyalas' kuda-to na tri dnya. Vozmozhno, letala na pomele. No tolku malo, koli dyadya Valya oslab. Poroj ona vzglyadyvala na Mihaila Nikiforovicha kak by ukradkoj, no tut zhe otvorachivalas' v ispuge, a Mihail Nikiforovich videl v ee glazah i bespomoshchnost', i rasteryannost', i mol'bu o chem-to. Raza dva ona padala ni s togo, ni s sego, budto by natknuvshis' na zheleznuyu palku. Vchera Mihail Nikiforovich prishel domoj, a ona sidit v halatike na divane, nogi podzhav pod sebya, shepchet chto-to prositel'no, a glaza u nee opyat' mokrye. To li kto-to ej meshaet. To li ona nedouchka. To li prosto rastrepa. - Ty ee vchera uspokoil? - sprosil ya. - Eshche chego! - skazal Mihail Nikiforovich. Okazyvaetsya, ne vsegda ona smirnaya i zatravlennaya. Okazyvaetsya, tret'ego dnya Lyubov' Nikolaevna pozvolila sebe razbushevat'sya. SHvyryala na pol odezhdu, knigi i posudu. Pravda, skromnaya posuda Mihaila Nikiforovicha pri etom ne bilas'. A vot knigi ego, v tom chisle i "Opredelitel' lekarstvennyh rastenij", ona toptala bosymi nogami. Byla Lyubov' Nikolaevna v te yarkie polchasa razbojnoj, kak Alla Pugacheva v narodnyh legendah. No i prekrasnoj. Vozmozhno, i nechto ved'minskoe proyavlyalos' v nej. Grozila ona komu-to. No yavno ne Mihailu Nikiforovichu. I ne bylo v nej dikarskoj svireposti, a bylo nechto ozornoe, blagorodno-otvazhnoe, budto Lyubov' Nikolaevna totchas zhe dolzhna vstupit' v riskovannoe srazhenie. V srazhenie ona vstupala ne v latah i ne v kol'chuge, a v odnoj lish' nezhnejshih svojstv goluboj nochnoj rubashke, bez prochego bel'ya, nichego ne boyas' i ne stesnyayas' Mihaila Nikiforovicha, prinimaya ego kak by za svoego. Odnako ne ee dospehi vozmutili Mihaila Nikiforovicha. Vozmutilo ego toptanie "Opredelitelya". On na Lyubov' Nikolaevnu cyknul, poobeshchal primenit' silu i bujstvo prekratil. Poetomu vchera on ni o kakih uspokoeniyah zhilichki ne dumal. Sama, vidno, pri zhelanii kogo hochesh' mozhet uspokoit'. - Otchego ty, Misha, togda pri nas rasserdilsya na nee? - sprosil ya. - I teper' serdit... - Bog Asklepij i docheri ego Gigieya i Panaceya!.. - rezko proiznes Mihail Nikiforovich, i myshca nad pravoj nozdrej ego zadergalas'. Vyrazhenie eto, svyazannoe otchasti s istoriej farmacii, Mihail Nikiforovich proiznosil redko. No koli proiznosil, sledovalo ostavit' Mihaila Nikiforovicha odnogo. - Izvini, Misha, - skazal ya. - Zrya ya k tebe pristal. - Nado idti, - skazal Mihail Nikiforovich. - U nas tam napryazhennoe sostoyanie. Nedeli tri nazad Mihail Nikiforovich govoril o nepriyatnostyah v apteke. Navernoe, peremen ne sluchilos'. - Pora brosat' eto zanyatie, - vzdohnul Mihail Nikiforovich. - A to... Tut sto i tam sto. Mesyacami i pyat'desyat. |to razve den'gi dlya muzhika? Nikitin zovet menya na himicheskij zavod... Soveta ya Mihailu Nikiforovichu nikakogo dat' ne mog. My poproshchalis', predpolozhiv, chto skoro uvidimsya na Koroleva, tem bolee chto mne podarili voblu. Poobeshchali drug drugu zvonit', esli chto. Svidanie s Mihailom Nikiforovichem menya ogorchilo. V samom Mihaile Nikiforoviche bylo nechto trevozhnoe... A ya? CHto ya-to pristaval k nemu? Mihail Nikiforovich mog podumat', chto iz lyubopytstva. Otchasti tak i bylo. No i chto-to inoe, smutnoe, dlya menya samogo tajnoe tolkalo: idi, idi k Mihailu Nikiforovichu. YAsno bylo, chto Mihail Nikiforovich vsego mne ne otkryl. Libo poschital nenuzhnym vse-to otkryvat'. Libo u nego samogo ne bylo uverennosti, chto on v svoih ocenkah i postupkah prav. Ne zashel ya v tot den' k dyade Vale. CHto ya mog skazat' emu? Vecherom ya byl napravlen v ovoshchnoj magazin za kapustoj provansal'. Bylo zyabko. Veter uspokoilsya, sneg, padavshij nynche chasa dva, lezhal myagkij i chistyj. Mne by s priobreteniem idti domoj, a ya minut sorok hodil vozle doma Mihaila Nikiforovicha, ubezhdaya sebya v tom, chto hodit' polezno, chto vozduh - celitel'nyj, chto sneg, i vesennie sumerki, i priroda - prekrasny, chto i son budet horoshij i chto nesomnenno imenno zdes' i prohodit tropa zdorov'ya... Togda ya i uvidel Lyubov' Nikolaevnu. Ona tiho shla ot trollejbusnoj ostanovki k domu Mihaila Nikiforovicha. Pohozhe bylo, chto dlya bujstv nastroeniya u nee segodnya ne bylo. Vprochem, Lyubov' Nikolaevna proshla ot menya shagah v dvadcati, a sumerki uzhe byli sinie. Zametil ya vot chto. Sutulilas' ona neskol'ko, budto obrechenno. Raza tri vzdragivala ispuganno, oglyadyvalas' rezko: ne presleduet li kto ee. Nikto ne presledoval... Vot uzh i lift otvez ee, navernoe, na vos'moj etazh... A ladnaya vse-taki zhenshchina, ne mog ne otmetit' ya, hot' i sutulilas' iz-za tyazhkih obstoyatel'stv... Vprochem, zhenshchina li byla Lyubov' Nikolaevna? I tut iz-pod arki, vedushchej vo dvor, slovno iz zasady, vyskochili dvoe borodatyh muzhchin. Glyadeli oni na mostovuyu i imenno na sledy, ostavlennye v svezhem snegu legkimi nogami Lyubovi Nikolaevny. Byli eto SHubnikov s Burlakinym. Budto ohotniki ili lyubiteli prirody i mira zhivotnyh, issledovali oni sledy. Naklonyalis', pal'cami tykali v sneg i yav