no nyuhali sledy. Potom prinyalis' ukladyvat' chto-to vo vmyatiny ot kablukov Lyubovi Nikolaevny. Vernee, ukladyval odin SHubnikov, a Burlakin, prygavshij ryadom, daval sovety. Potom SHubnikov probezhalsya vdol' sledov Lyubovi Nikolaevny, ostanovilsya vozle odnoj iz vmyatin, rasstegnul shtany i pomochilsya v nee. I opyat' Burlakin prygal i krichal, vidimo vyrazhaya radost'. YA ne vyderzhal, dvinulsya k nim. - |j, zhivodery, vo chto igraete-to? YAvlenie moe podejstvovalo na SHubnikova i Burlakina strannym obrazom. Vzroslye, zdorovye lyudi, oni slovno by ispugalis' menya. Budto byli zastignuty na meste ser'eznogo bezobraziya ne chastnym licom s hozyajstvennoj sumkoj, a predstavitelem vlasti. Konechno, oni menya uznali, no, ne dozhidayas' moego priblizheniya, brosilis' bezhat' i ischezli pod arkoj. YA osmotrel sledy Lyubovi Nikolaevny. Struej SHubnikov oposhlil bezukoriznennyj belyj cvet nyneshnej mostovoj. Nekotorye sledy byli zatoptany. V odin iz nih SHubnikov vmyal gvozd', v chetyreh drugih, udostoennyh vnimaniya, lezhali: lezvie "Neva", chut' rzhavoe, obglodannyj hrebet ryby, vidno konchenoj, bitoe steklo i izmyatye bigudi. Mne zahotelos' vse podarki vytolknut' iz sledov Lyubovi Nikolaevny. YA i sdelal eto noskom botinka. I ne prosto vytolknul, a vybil chut' li ne k samoj stene. Gulyat' zhelaniya bolee ne bylo, ya poshel domoj. Obernulsya. Dve borodatye fizionomii smotreli na menya iz-pod arki. YA pogrozil moshennikam kulakom. 9 Dnej cherez pyat' ya uznal, chto dyadya Valya stal dvigat' v Ostankine doma. Glazami. A inogda i opustiv veki. Myslennym vzorom. Ne srazu on privyk k domam, nachal imenno s melkih predmetov. A prezhde on prosto ozhil. Pochuvstvoval na svoem divane v kakoj-to osobennyj mig vozrozhdenie organizma, vskochil, podprygnul i vstal na nogi. Pochuvstvoval on i vozobnovlenie appetita. Stalo byt', nado bylo idti k narodu, na ulicu Koroleva. Avos' u kogo-to i kartoshka s seledkoj, razlozhennaya na "Stroitel'noj gazete", nashlas' by. No tut, rasskazyvali, chto-to slovno by osenilo dyadyu Valyu, chto-to budto tolknulo ego v grud'. Ili v spinu. Ili v inoe mesto. I on vzglyanul na stakan s vodoj. Ili na moj apel'sin. Ili na zaponku s fal'shivym rubinom. Napryagsya, brovi nahmuril, zaigral skulami - i predmet dvinulsya. Ozhivshaya i zazvuchavshaya sobaka suetilas' vozle nog dyadi Vali, dyadya Valya posmotrel na nee strogo, otvazhilsya i podnyal bloshinuyu suku v vozduh. Poderzhal ee polminuty nad stolom i rasporyazheniem voli myagko opustil na linoleum. Nikakoj opustoshennosti, nikakoj gibel'noj ustalosti dyadya Valya ne oshchutil, naprotiv, dusha ego rvalas' k novym sversheniyam. Palku dyadya Valya vse zhe vzyal. To li zhelal na maner Il'inskogo, kotoromu dyadya Valya, a ne YAshka Protazanov navernyaka podskazal traktovku obraza v "Iorgene", yavit' ostankinskim zhitelyam chudo, to li vse zhe ostavalis' v nem somneniya. A vstretili dyadyu Valyu hotya i s radost'yu, no i s nepremennymi ironicheskimi nedoumeniyami i ukorami. Skryvat' silu dyadya Valya ne mog i, ne usladiv dazhe natury, prinyalsya podymat' i dvigat' otdel'nye tela kilek, lukovicy, lomti chernogo hleba, a potom, raz®yarivshis', i pivnye kruzhki. Polnye kruzhki dyade Vale ponachalu ne doveryali, no zatem, ubedivshis', chto pustuyu posudu dyadya Valya podnimaet i opuskaet rovno, bez tolchkov i sryvov, razreshili emu dvigat' kruzhki i s napitkom. Dyadya Valya ne oploshal. On voshel v kurazh, raskrasnelsya, gody sbrosil. - A vot musornyj yashchik tebe, dyadya Valya, slabo budet, - predpolozhil taksist Taraban'ko. - CHego! - vozmutilsya dyadya Valya. - Pojdem! Poshli vo dvor. CHelovek dvadcat' poshlo. Pro palku dyadya Valya zabyl. - Kakoj? - sprosil dyadya Valya. YAshchikov stoyalo tri. Metallicheskie, serye, oni i pustye-to byli tyazhelye. A dva iz nih uzhe i zabili vsyakim zhitejskim hlamom. Taraban'ko zakazal dyade Vale pustoj yashchik. No dyadya Valya poblazhek ne zhelal. - Na skol'ko podymat'? - sprosil dyadya Valya. - Nu... na metr... Taraban'ko, pohozhe, i sam byl ne rad svoej derzosti. - Stanu ya iz-za metra suetit'sya! - razzadorilsya dyadya Valya. I cherez desyat' sekund musornyj yashchik visel nad golovoj dyadi Vali. Zriteli, ponyatno, stoyali v storone. Malo li chego. Dyadya Valya, konechno, bogatyr' i duh, no vdrug v nem opyat' issyaknet sila i predmet ruhnet. A byl moment, kogda yashchik, vzveshennyj v vesennem vozduhe metrah v semi nad gruntom, vzdrognul, pokachnulsya, kartofel'nye ochistki, dyryavyj valenok, myataya celluloidnaya kukla posypalis' iz nego, zriteli zashumeli, prizyvaya dyadyu Valyu otprygivat', no tot ne smalodushnichal, ostanovil pokachivanie yashchika i podnyal ego eshche metra na dva. Potom dyadya Valya podnimal dva musornyh yashchika srazu i kak by zhongliroval imi. Potom on zastavil v nekoej karuseli nosit'sya raznye predmety detskoj ploshchadki, pamyatnoj vsem, v tom chisle cvetnye lavochki i stol, odnako tut ego opyty stali nadoedat'. Nekotorye zriteli poshli obratno v pivnoj avtomat. I Taraban'ko by ushel, no on chuvstvoval sebya kak by obyazannym dyade Vale - i za ostanovlennuyu prezhde krov', i za podnyatye v vozduh po ego durosti musornye yashchiki. On stal ostorozhno namekat' dyade Vale, chto tot opyat' izrashoduet sebya i slyazhet s sobakoj v polnom bessilii, no dyadya Valya ostanovit'sya ne mog. Togda on i poobeshchal dvigat' doma. Ego opyat' zhe obrazumlivali, vyrazhali bespokojstvo po povodu zdorov'ya i blagopoluchiya zhil'cov, kak by ih ne oprokinulo, ne rastryaslo i ne uzhasnulo pri peredvizhke. Dyadya Valya zaveril, chto nachnet on s domov pustyh, obrechennyh na snos. Takie doma, derevyannye, chut' li ne dachnye, s terrasami i mansardami, v odin i v dva etazha, dejstvitel'no stoyali v golyh poka sadah na severnoj storone ulicy Koroleva, toj, chto blizhe k SHeremetevskoj dubrave i Vystavke dostizhenij. Pri etih bespokojstvah zritelej i kurazhe dyadi Vali i poyavilis', rasskazyvali, SHubnikov i Burlakin. Oni prinyalis' podstrekat' dyadyu Valyu k sversheniyu bezrassudnyh i avantyurnyh dejstvij. SHubnikov byl pri borode, kak vsegda, bezzaboten i gromok, a Burlakin otchasti pritih i nadel na golovu meshok iz belogo surovogo polotna s prorezyami dlya glaz, nosa i rta. Budto gentskij palach. Pozzhe vyyasnilos', chto nakanune Burlakin po svoej sklonnosti vvyazyvat'sya v pustye zatei s®el na spor vosem' kilogrammov fotograficheskoj bumagi. Bumaga zhe eta, kak izvestno, soderzhit galogeny serebra. Drugoj by sdoh, a Burlakina lish' proneslo. No svojstva bumagi pereshli k nemu. V temnote kozha Burlakina byla horoshej, a na solnce i dazhe pri elektricheskom osveshchenii stanovilas' eshche luchshe - sovsem chernoj, slovno Burlakin rodilsya ne na Bol'shoj Pereyaslavskoj ulice, a v prigorode Ndzhameny. Burlakin togda eshche ne privyk k zasvechivaniyam, pri vsej svoej naglosti smushchalsya posledstvij spora i hodil za SHubnikovym smirnyj. No i on daval dyade Vale sovety... ZHal', chto ya v tot den' byl zanyat rabotoj. Vot togda dyadya Valya i podnyal pervye v svoej zhizni doma. Nachal on, pravda, s usadebnyh postroek - letnih kuhon', saraev, tualetov, - no potom nekim vintom poslal v vozduh stoletnej krasoty dom, to li izbu, to li dachu, pamyat' o dobashennom Ostankine. A tam uzh vzleteli doma pokrepche i baraki v dva etazha. Dom-muzej Sergeya Pavlovicha Koroleva, stoyavshij poblizosti, hotya SHubnikov i podzuzhival, dyadya Valya otkazalsya trogat' - vse zhe v nem byli eksponaty i lyudi. Stoyal dyadya Valya so zritelyami metrah v sta, a to i dal'she ot uvlekshih ego domov. Stoyal v skvere, izvestnom mestnym zhitelyam kak Pole Durakov. Prohozhie, proezzhie, voditeli i passazhiry trollejbusov, rabotniki milicii osobogo vnimaniya na polety derevyannyh stroenij ne obrashchali. Malo li chto. Mozhet, kino snimayut. Skazhem, rezhisser SHamshurin. A mozhet, probuyut novye sposoby udaleniya odryahlevshih kvartalov. Vprochem, nikakogo udaleniya ne proishodilo. Postrojki dyadya Valya stavil na mesto. Stavil akkuratno, i oni kak by snova prirastali k ostankinskoj zemle. SHubnikov treboval, chtoby dyadya Valya pereshel k kamennym stroeniyam. No dyadya Valya skazal: - Horoshen'kogo ponemnogu. Tut i Burlakin stal podzuzhivat', stydit', na chto dyadya Valya posovetoval emu vysmorkat'sya v meshok. Pri etom bylo vidno, chto on ne ustal. Dva dnya on nichego ne dvigal i ne ostanavlival krov'. V subbotu ya poshel v magazin, teper' uzhe v ochered' za yugoslavskim chernoslivom, i vstretilsya s Mihailom Nikiforovichem Strel'covym. Okazalos', chto peremeny sluchilis' ne tol'ko s dyadej Valej, no i s Kashtanovym. I s Lyubov'yu Nikolaevnoj. - S nej eto ya dal mahu... - pomorshchilsya Mihail Nikiforovich, i myshca nad pravoj nozdrej ego zadergalas'. On stal govorit' nervno pro kakie-to cvety i pro kakih-to durakov, kotorye pokupayut cvety. No vot chernosliv byl priobreten. I kogda my uzhe derzhali kruzhki, Mihail Nikiforovich ob®yasnil mne, chto durak - eto on. Imenno on pyat' dnej nazad kupil cvety. Kak chelovek razvedennyj (o ego razvode ya soobshchil v pervyh strokah svoego rasskaza i budu vynuzhden pozzhe vernut'sya k etomu obstoyatel'stvu), Mihail Nikiforovich imel vse prava i zhelaniya, a poroj i obyazannosti otpravlyat'sya svobodnymi vecherami k toj ili inoj priyatnoj emu znakomoj. No nikogda v podobnyh sluchayah cvetov on ne pokupal! A tut vzyal i kupil. A zhenshchiny ne okazalos' doma. Mihailu by Nikiforovichu shvyrnut' buket v urnu, on zhe zabyl o tom, chto u nego v rukah, i priehal s cvetami domoj. I prepodnes cvety zhilichke. Ta snova sidela v halatike na divane, vzdragivala i vytirala slezy. Mihail Nikiforovich sprosil, otchego ona vzdragivaet i revet. Lyubov' Nikolaevna, ne vstupavshaya v poslednie dni s nim v besedy, zagovorila. Okazalos', chto u nee voruyut ten' i chto ej portyat sledy. "Nu ne revite! - skazal Mihail Nikiforovich. - Voz'mite luchshe". I sunul ej buket. Potom vyyasnilos', chto eto ne buket, a tri buketa. Mihail Nikiforovich do sih por ne mozhet prostit' sebe, chto potratil desyatku na edakuyu dryan'. "|to mne?" - robko i trepetno sprosila togda Lyubov' Nikolaevna, budto ne verya svoemu schast'yu. "Nu a komu zhe eshche? - skazal Mihail Nikiforovich. I sovral na vsyakij sluchaj: - Drugih u menya net". On skoro zasnul na raskladushke v vannoj, no byl razbuzhen. Lyubov' Nikolaevna plyasala i pela. Na golove u nee byl venok, krasnoe s zheltym, i tyul'pany, i gvozdiki, i eshche kakie-to rasteniya venchali golovu Lyubovi Nikolaevny, nado priznat'sya, krasivuyu. "Vse vernulos', vse prishlo! Vse vernulos', vse prishlo!" - pela Lyubov' Nikolaevna. I kogda Mihail Nikiforovich vstal i poprosil zhenshchinu ne shumet', Lyubov' Nikolaevna poklonilas' emu v poyas, da tak ladno, budto byla vospitana v ansamble tanca Sibiri... Teper' vse, teper' ona bojkaya i zadornaya, hotya poroj i snova vzdragivaet... Peremeny eti Mihail Nikiforovich svyazyval s venkom, spletennym iz buketov, dostavlennyh ne po adresu. - Znachit, ty govorish', - skazal ya, - vorovali ten' i portili sledy? - CHto-to vrode, - kivnul Mihail Nikiforovich. - Naschet sledov ya videl. A vot ten'... Tut dlya menya novoe... - CHto ty videl? - Videl koe-chto... Nevdaleke ot nas stoyal dyadya Valya. I vozle nego, estestvenno, lyudi. My s Mihailom Nikiforovichem podoshli k nim. Dyadya Valya byl nynche znachitel'nyj i zadumchivyj. V starye vremena my by za polchasa uznali ot nego desyatki ostryh i pouchitel'nyh istorij pro vojnu i pro iskusstvo s nepredvidennymi povorotami, a tut dyadya Valya molchal i kuril. YA ne vyderzhal i vyrazil dyade Vale svoyu zhalost' po povodu togo, chto ne prisutstvoval pri opytah s musornymi yashchikami i ostankinskimi kottedzhami. Prezhnij dyadya Valya tut zhe by skazal: "No beda-to ved' nebol'shaya, a? Pojdem!" I my by poshli. Na eto ya i rasschityval. No etot dyadya Valya strogo - da i to posle zatyazhki - zayavil: - S domami hvatit. Opyat' zadumalsya. I skazal: - Budu lechit'. - Lechit'? - Lechit' ne srazu... Snachala budu stavit' diagnozy. - Na rasstoyanii? - pointeresovalsya Mihail Nikiforovich. - I na rasstoyanii, - skazal dyadya Valya. - Komu i cherez stenu. Komu po perepiske. Komu po telefonu. Komu prikosnoveniem. Na vsyakij sluchaj ya otodvinulsya ot dyadi Vali. Kak chelovek s voobrazheniem, a stalo byt', s predrassudkami i sueveriyami, ya predpochital bolet' bez diagnozov. Tak hot' kakie-to nadezhdy ostalis' by... 10 Peremeny, proisshedshie s Igorem Borisovichem Kashtanovym, byli takie. Vo-pervyh, on kupil loshad'. Vo-vtoryh, u nego poyavilas' zhena, yunaya kabardinka. O priobretenii loshadi Igor' Borisovich pri vstreche ohotno rasskazal mne. Dnya tri nazad on lezhal utrom v krovati uzhe pochti odetyj. Bez zhelaniya opohmelit'sya. Bez mnogih drugih zhelanij. ZHizn' snova kazalas' emu pogublennoj. Vse on proklinal. I sebya. I Tat'yanu Alekseevnu Panyakinu. I strojku, kuda on obyazan byl po prinuzhdeniyu otpravit'sya cherez polchasa. Proklinal i dolgi, vyzvavshie eto prinuzhdenie. Vot, mechtal on, zaplatit' by dolgi i zanyat'sya priyatnym delom. Predpolozhim, snova nachat' pisat' prozu. Ili pojti v myasniki. Ili eshche kuda-nibud'. Ili voobshche nikuda ne hodit'... Vot esli by hot' tysyachu rublej vnesti v schet pogasheniya... Kogda Igor' Borisovich vse zhe smog podnyat' sebya i stal nadevat' shtany, on nashel v karmane tysyachu pyat' rublej. A nakanune on i dvuh kopeek ne sumel vyudit' iz togo zhe karmana. Da i dyra vchera byla v karmane. Segodnya zhe ona okazalas' zashtopannoj. Mechtat'-to Igor' Borisovich mechtal, no i v grezah svoih k Lyubovi Nikolaevne on ne obrashchalsya. Vyhodilo, ej bylo dostatochno ustnogo soglasiya prinyat' ee uslugi, vyrvavshegosya u Igorya Borisovicha iz zhalosti k Lyubovi Nikolaevne na pamyatnoj vstreche pajshchikov kashinskoj butylki. Vyhodilo, ona ego zhelanie podsteregla. Podsteregla, i nate vam - tysyacha rublej! I eshche pyat' rublej poverhu. Igor' Borisovich rasteryalsya. CHto delat' s pyat'yu rublyami, on znal. A chto s tysyachej? Odno delo mechtat' o pogashenii dolgov nesushchestvuyushchimi rublyami, drugoe - nesti chuzhim dyadyam zhivye, krovnye den'gi. No nesti bylo nado. "Otnesu", - poobeshchal sebe Igor' Borisovich. Vprochem, obeshchanie ne soderzhalo v sebe obyazatel'nogo sroka. Mozhet, zavtra, reshil Igor' Borisovich. Ili eshche kogda... No chto-to i tyagotilo ego, budto by on otchityvat'sya dolzhen pered kem-to za etu tysyachu. Mozhet byt', pered Lyubov'yu Nikolaevnoj? Ne hvatalo eshche. A vdrug i ne iz ee koshel'ka byla ta tysyacha? Odnako on skoro zabyl o Lyubovi Nikolaevne. A vozvrashchayas' so strojki, uvidel, kak izvozchik bil loshad'. Izvozchik i kobyla sluzhili, vidno, pri sklade steklyannoj posudy, na telege ili na chem tam, na konnom pricepe, chto li, - kolesa v rezinovyh shinah - byli ustanovleny v chetyre ryada yashchiki s pustymi butylkami. Kobyla i tak byla izmordovannaya, a svirepyj muzhik v chernom tulupe vse polosoval ee knutom, vprochem, ona vse ravno ne shla. Sredi vyrazhenij proiznosilis' i slova: "Kogda ya ot tebya izbavlyus', staraya klyacha!" Kashtanov hotel bylo vyrvat' knut u muzhika. No ne dotyanulsya. - CHto ty delaesh', skotina! - zakrichal on. - CHto ty muchaesh' zhivotnoe! - Moya loshad', - skazal muzhik, uspokoivshis' vdrug. - CHto hochu, to i delayu. Kupi sebe loshad', celuj ee hot' v zad. Da deneg u tebya ne hvatit kupit'! - U menya deneg hvatit! - vozrazil Igor' Borisovich. - I na loshad' i na tebya v pridachu! Izvozchik vse zhe vyrazil somnenie po povodu bogatstv Igorya Borisovicha, prishlos' tomu tryasti v vozduhe pachkoj zelenyh bankovskih biletov. - A beri ee k leshemu! - zayavil muzhik. - Za sem'sot rublej. Kashtanov tut zhe otschital sem'sot rublej. Poka muzhik otvozil posudu na sklad, Igor' Borisovich nervnichal, vse ne veril, chto emu udastsya vykupit' zhivotnoe. Odnako sdelka sostoyalas'. Muzhik osvobodil kobylu, protyanul povod'ya Igoryu Borisovichu. V voodushevlenii nahodilsya Igor' Borisovich, dolgie versty ot Beskudnikova do ulicy Koroleva vyshagival on legko. Vse vspominal: net li u kogo nynche libo na nedele dnya rozhdeniya? Predpolozhim, u Skorupy ili u Dobkina? On loshad' prepodnes by v podarok. No net, torzhestva vrode by ni u kogo ne namechalos'. Na Koroleva, u avtomata, Igor' Borisovich privyazal loshad' k topolyu, publika hodila smotret' na nee, poka Kashtanov pil pivo i razgovarival. No nado bylo najti zhivotnomu kryshu. Vo dvore doma Igorya Borisovicha na Kondratyuka pustoval garazh, hozyain ego za pyat'desyat rublej v mesyac soglasilsya sdat' pomeshchenie v arendu. Igor' Borisovich dostal loshadi i pishchu - kupil sena i ovsa u sluzhitelej pavil'ona zhivotnovodstva na Vystavke. Otnositel'no zheny, yunoj kabardinki, Igor' Borisovich govorit' ne zahotel. Soobshchil tol'ko, chto ee zovut Nagimoj. - Net li u nee brat'ev? - sprosil ya. - Est'. Tri brata, v aule pod Nal'chikom. A chto? - Da tak... - skazal ya. I lish' dobavil, chto kabardincy narod goryachij, osobenno brat'ya yunyh krasavic. I konej lyubyat. Vse naezdniki iz Kabardy. - Nichego, - skazal Igor' Borisovich i grud' raspryamil. A ya vspomnil, chto v svoem utrennem monologe na krovati Igor' Borisovich, po ego slovam, proklinal Tat'yanu Alekseevnu Panyakinu. Vozmozhno, chto i tut Lyubov' Nikolaevna podsteregla nekoe mechtanie Kashtanova, ottogo i voznikla v zhizni Igorya Borisovicha kabardinka Nagima. Mnogie hodili smotret' loshad' Igorya Borisovicha (kto-to govoril, chto i ne loshad', a konya). Mihail Nikiforovich, rasskazyvali, kormil loshad' ovsom iz ladonej i gladil ee po holke. CHto zhe kasaetsya dyadi Vali, to utverzhdali, budto on postavil loshadi diagnoz. Kak raz naprotiv domov dyadi Vali i Kashtanova na Kondratyuka v zelenom meste nahodilas' izvestnaya v Ostankine veterinarnaya lechebnica. Loshad' mozhno bylo otvesti tuda i proverit' spravedlivost' diagnoza. Dyadya Valya otverg eto predlozhenie, poschitav ego unizitel'nym. On bralsya i lechit' loshad' bez veterinarov i kostolomov. Vprochem, lechit' ee on byl nameren ne sejchas, tem bolee chto nedug ne byl smertel'nym. V blizhajshie nedeli dyadya Valya polagal zanyat'sya lish' diagnozami. Loshadi dyadya Valya stavil diagnoz snachala prikosnoveniem, a potom i cherez obituyu zhelezom stenu garazha. Pokazaniya vyshli odinakovymi. Inye posvyashchennye ostankinskie zhiteli, vprochem, ih bylo nemnogo, s interesom poglyadyvali na Mihaila Nikiforovicha. Dyadya Valya i Kashtanov uzhe nachali. Sledovalo ozhidat', chto i Mihail Nikiforovich nachnet. A on ne nachinal. V avtomate v chasy dosuga krutilis' vozle Mihaila Nikiforovicha SHubnikov i Burlakin. Dejstvie galogenov serebra na organizm Burlakina tak i ne proshlo, no Burlakin uzhe ne smushchalsya zasvechivanij i perestal nosit' meshok. - Nu, Misha, ty-to chego-nibud' takoe otmochi! - hitro sheptal on Mihailu Nikiforovichu. - A to ved' ya ne vyderzhu! - gromko dobavil SHubnikov. - Otberu u tebya prava! Za svoi-to chetyre rublya! Mihail Nikiforovich molchal. - Sazana-to s®eli? - sprosil ya kak-to SHubnikova. - Otchego zhe, - skazal SHubnikov. - On zhivet v vanne. Vot kakoj stal! - My ego vospityvaem, - dobavil Burlakin. Takie vremena nastupili v Ostankine. V vanne plaval i ros volzhskij sazan, v garazhe kvartirovala loshad'. Prichem Kashtanov predpolagal cherez mesyac, koli pozvolit priroda, nachat' pasti ee na Pole Durakov, vozle doma-muzeya Sergeya Pavlovicha, a potom, vozmozhno, i otpravlyat' v nochnoe v Sokol'niki, na Olen'i prudy. - A chto zhe vy zhenshchine sledy portili? - sprosil ya SHubnikova. Sprosil, otchasti prikidyvayas' prostakom. YA-to dogadyvalsya, zachem oni portili sledy. - A zatem! - skazal SHubnikov. - Dal'she budet huzhe. Uvidite. Menee vsego ya uznaval v te dni o Lyubovi Nikolaevne. Inogda ya vse zhe vstrechal ee, no razgovorov s nej ne vel... Koe o chem soobshchil mne Mihail Nikiforovich. Da, Mihail Nikiforovich vremenami byl molchun, no vse zhe ne do takoj stepeni molchun, kak turgenevskij Gerasim. I odnazhdy on v yavnoj dosade rasskazal mne o prihode v ego kvartiru uchastkovogo milicionera Kulikova. YAkoby bylo polucheno anonimnoe pis'mo s namekami o prisutstvii na zhilploshchadi Mihaila Nikiforovicha Strel'cova, v osobennosti v nochnye chasy, kogda gorod bezmyatezhno i doverchivo spit, tainstvennoj zhenshchiny bez propiski. Vozmozhno, chto i inozemki. Vozmozhno, chto i iz strany s konvertiruemoj valyutoj. Kulikov chastichno zachital Mihailu Nikiforovichu pis'mo. Mihail Nikiforovich uslyshal vyrazheniya, svojstvennye ustnoj rechi SHubnikova i Burlakina. Dat' otpoved' avtoram pis'ma i uchastkovomu, zayaviv, chto nikakoj tainstvennoj zhenshchiny ne bylo i netu, Mihail Nikiforovich ne mog, potomu kak zhenshchina, i imenno Lyubov' Nikolaevna, otkryla dver' lejtenantu. Ponyav, v chem sut' delikatnogo prihoda uchastkovogo, Lyubov' Nikolaevna, ponachalu lyubeznaya i ulybchivaya, neskol'ko vozmutilas', prinesla sumochku i rezko protyanula Kulikovu pasport, kakie-to spravki, eshche kakie-to dokumenty. Iz nih i iz slov Lyubovi Nikolaevny Kulikov i Mihail Nikiforovich uznali, chto Lyubov' Nikolaevna Strel'cova prihoditsya Mihailu Nikiforovichu plemyannicej, ona doch' ego starshego brata Nikolaya, prozhivayushchego nyne v gorode Rovno Ukrainskoj SSR; okonchiv institut, ona dva goda rabotala v gorode Kashine Kalininskoj oblasti, a teper' postupila v aspiranturu Moskovskogo stomatologicheskogo instituta, mogla by ustroit'sya v obshchezhitii, no uchastlivyj dyadya Misha priglasil ee v svoj dom. SHtamp vremennoj propiski byl postavlen v pasportnom stole pyat'desyat vos'mogo otdeleniya, gde sluzhil i lejtenant Kulikov. Nikakih somnenij dokumenty i spravki u nego ne vyzvali, on stal shutit' s Lyubov'yu Nikolaevnoj, na proshchan'e pozhelal ej schastlivoj ucheby i vyrazil mechtanie, esli u nego zabolit zub, doverit' etot zub imenno Lyubovi Nikolaevne... "Nu vy nagleete! - zayavil zhilichke Mihail Nikiforovich. - Vy hot' sanitarkoj sebya ob®yavili by, a to aspirantkoj... Vy hot' bormashinu-to ot unitaza otlichite?" Lyubov' Nikolaevna otvetila, chto ona izuchila pasportnye poryadki i chto priezzhaya plemyannica-sanitarka vryad li by imela pravo na vremennuyu propisku. "Nu ladno, - skazal Mihail Nikiforovich, nado polagat', strogo. - No chtob bol'she ni o kakom moem brate vy ne vspominali!.." Brat Mihaila Nikiforovicha dejstvitel'no prozhival v Rovno i po stecheniyu obstoyatel'stv byl tam zaveduyushchim stomatologicheskim otdeleniem bol'nicy. "Kak skazhete, tak i budet", - soglasilas' Lyubov' Nikolaevna. No osoboj pochtitel'nosti v ee slovah Mihail Nikiforovich ne pochuvstvoval. - Mozhet, ona i aspirantskie den'gi poluchaet? - predpolozhil ya. - A ty ej eshche po rublyu daesh'. |to predpolozhenie ozadachilo Mihaila Nikiforovicha. On dolgo molchal. Potom vse-taki skazal: - Pust'. Odnazhdy, kogda kto-to stal rassuzhdat' o prostudah, ya pointeresovalsya u Mihaila Nikiforovicha, ne podverzhena li Lyubov' Nikolaevna vozdejstviyam vesennej durnoj pogody. Mihail Nikiforovich posmotrel na menya s nekim udivleniem i skazal: "Net. Ona krepkaya, kak tumbochka"; ya hotel bylo sprosit', pochemu imenno kak tumbochka, no Kashtanov tut zhe stal govorit' o povyshenii cen na Mal'te. 11 2 maya Lyubov' Nikolaevna posetila pivnoj avtomat na ulice Koroleva. Nakanune dyadya Valya podnyal v vozduh pyatietazhnyj kirpichnyj dom v Hovanskom proezde, vozle vhoda na Vystavku dostizhenij. CHerez polchasa on postavil ego na mesto, ne povrediv ni lyudej, ni ih sudeb, ni mebeli, ni elektricheskih provodov, ni sistemy vodosnabzheniya i kanalizacii. |to bylo otchasti udivitel'no, potomu kak dyadya Valya - vse pomnili - obeshchal teper' lish' stavit' diagnozy i lechit'. V avtomate Lyubov' Nikolaevna probyla chasa dva. Stoyala so vsemi. Lish' odnazhdy othodila v storonu po pros'be Mihaila Nikiforovicha dlya chastnoj besedy. Mihail Nikiforovich potom soobshchil mne, chto on reshil srazu zhe predupredit' Lyubov' Nikolaevnu o vozmozhnyh zatrudneniyah. O tom, chto, esli ona sobralas' stoyat' v avtomate i pit' pivo, ej pridetsya terpet'. Vo-pervyh, terpet' maternye vyrazheniya, istrebit' kotorye zdes' nikto ne v silah. Vo-vtoryh, pomnit', chto pivo kuda stremitel'nee arbuza, a tualet v avtomate takov, chto im mogut vospol'zovat'sya lish' muzhchiny. Kak reshilis' slozhnosti s tualetom, skazat' ne voz'mus', a vot vyrazhenij - v nashem po krajnej mere uglu avtomata - v te chasy ne prozvuchalo ni odnogo. Vse stali rycaryami, govorili, pravda, medlennee, chem obychno, budto by podbirali slova iz chuzhogo yazyka. CHuvstvovalos', chto ne ch'ya-to chuzhaya volya iskazila slovarnyj zapas uchastnikov besedy, a vinoj tomu - obshchee raspolozhenie dush. "Otchego eto Mihail Nikiforovich sravnil ee s tumbochkoj?" - snova podumal ya. Nikak Lyubov' Nikolaevna ne byla pohozha na tumbochku. Ochen' priyatnaya i laskovaya stoyala ona v tot den' s nami. I kruzhku s pivom derzhala izyashchno. Ne portilo ee mesto. Naprotiv, ona oblagorazhivala i samo mesto i nas, postoyannyh posetitelej. Pogibshih - v glazah inyh zhen - lyudej (pochti nikto iz nas ne imel avtomobilya). Nyneshnih ee sobesednikov. Lyubov' Nikolaevna dazhe prinyala uchastie v reshenii dvuh krossvordov. Nado zametit', chto krossvordy byli ne prostye. Odin v vide tanka s pushkami. Drugoj, iz "Gudka", s zheleznodorozhnymi smyslami. I ne vse slova v nih dazhe samye enciklopedicheski obrazovannye lyubiteli smogli vzyat'. A Lyubov' Nikolaevna, pust' i ne srazu, eti slova otgadala. V chastnosti, vspomnila, chto "chast' zdaniya, vystupayushchaya za osnovnuyu liniyu fasada", zovetsya rizalitom. I kogda stali sudit', kakaya zhe takaya byla pervaya kirgizskaya opera, ona bez kolebanij nazvala "Ajchurek", a somnevayushchimsya napomnila i familiyu kompozitora Maldybaeva. Proshche vsego, kak kazalos' mne, bylo ej soobshchat' nam imena vsyakih ptic, lesnyh, bolotnyh, prochih. Horosho izvestny byli ej derev'ya i rasteniya, v chastnosti lekarstvennye i medonosnye... Vpolne vozmozhno, chto nyneshnyaya Lyubov' Nikolaevna znala i o shagrenevoj kozhe i o Doriane Gree, kotorymi my morochili ej golovu sovsem nedavno. Bylo vidno, chto za poslednie nedeli predstavleniya Lyubovi Nikolaevny o mirozdanii i ego chastnostyah uglubilis'. Ili rasshirilis'. Den' byl prazdnichnyj. Slavno grelo solnce. Kto-to zametil, chto skoro v skvere vozle avtomata i na Pole Durakov vspyhnut oduvanchiki. Lyubov' Nikolaevna stala govorit' o svojstvah i zapahah oduvanchikov, potom o landyshah. Govorila ona skladno, s nekim poeticheskim chuvstvom. S udovol'stviem govorila. No vdrug zamolchala. Budto spohvatilas'... Pozzhe, dumaya o 2 maya, ya vspomnil, chto na samom dele Lyubov' Nikolaevna v avtomate govorila ne bol'she drugih. A sozdavalos' vpechatlenie, slovno ona v razgovore glavnaya. Prazdnik uzhe ustal, no sovsem ne issyak i ne utih. Lyudi, kto s Vystavki, kto iz Ostankinskogo parka, kto iz dubrav i oranzherej Botanicheskogo sada, zahodili v avtomat sem'yami. Pozdravlyali znakomyh i neznakomyh. Sluchalos', vvozili i kolyaski s mladencami. Nepremennye vozdushnye shary, krasnye, lilovye, zheltye, napryagali niti, gotovy byli, kazalos', podnyat' kolyaski v vysi. Inye iz sharov obretali svobodu, uplyvali v predpotoloch'e, kachalis' tam v vozdushnyh struyah bespechno, sposobstvuya obshchemu blagodushiyu. Izvestnaya hudozhnica ZHigulenko, hot' i prishla s priyatelyami v avtomat (so mnoj rasklanyalas') v prazdnom nastroenii, ne vyderzhala, dostala iz karmana kozhanogo pal'to to li otkrytku, to li vcherashnyuyu telegrammu i flomasterom stala chto-to nabrasyvat' na bumage. Potom vyyasnilos', chto vse byvshee togda s nami ona hotela vmestit' v sebya i vyrazit' v liniyah i v cvete. Osen'yu na Kuzneckom mostu my uvideli ee kartinu "Prazdnik", i na holste byli my s kruzhkami i s sumkami, i Lyubov' Nikolaevna, i kolyaski s mladencami, i lilovye shary pod svodami. A ya smotrel togda na kak by vysvechennuyu iznutri vdohnoveniem hudozhnicu i vdrug soobrazil, chto i Lyubov' Nikolaevna segodnya v kozhanom pal'to. Kozhanoe pal'to znaete skol'ko stoit? Inomu kumiru dvazhdy pridetsya vystupat' v koncertah minut po pyatnadcat' (ne menee togo), prezhde chem on smozhet priobresti natural'noe kozhanoe pal'to. A Lyubov' Nikolaevna uzhe yavlyalas' na vstrechu s nami v horoshej dublenke, vozmozhno chto i v kanadskoj. Da i plat'ya, koftochki, bryuki, odnazhdy - dzhinsovyj kostyum, nosila ona otmennye, vryad li by oni vyzvali prezritel'nye usmeshki ostankinskih modnic. Podumal ya togda i o drugom. Menyalis' ne tol'ko naryady Lyubovi Nikolaevny. Menyalsya i ee oblik. Vot segodnya nosik u nee okazalsya vzdernutyj. Odezhdy - ladno, ih i pogoda zastavlyala menyat'. Da i damy, ukrasivshie Moskvu, ne mogli ne vliyat' na tualety Lyubovi Nikolaevny. Kak podtverdilos' pozzhe, byla ona osoboj nablyudatel'noj i azartnoj. Da i voobshche zhenshchina est' zhenshchina... No vot nosik... YA pomnil tochno (hotya teper', konechno, i imel prichiny dlya somnenij v etom), chto v pervye minuty poseshcheniya avtomata Lyubov'yu Nikolaevnoj nos u nee byl pryamoj. Ne bol'shoj, ne malyj, a sovershennyj. Priyatno bylo smotret' na etot nos. No vot prishla hudozhnica ZHigulenko, sama po sebe simpatichnaya, hotya shustraya i vetrenaya, so vzdernutym nosikom, i srazu, a mozhet byt', i cherez polchasa, izmenilas' forma nosa Lyubovi Nikolaevny. To li pozavidovala Lyubov' Nikolaevna zhenshchine, to li ponravilas' ej ee vneshnost', to li nechto rodstvennoe (vdrug i ved'minskoe?) pochuyala ona v hudozhnice. Slovom, s nosom ee sluchilas' metamorfoza. I kogda hudozhnica ushla, pomahav mne svoej talantlivoj rukoj, nos Lyubovi Nikolaevny prezhnim ne stal. I eshche ya vspomnil. V martovskij den', kogda Lyubov' Nikolaevna vyshla k nam vpervye, iz-pod ee lis'ej shapki na dublenku padali volosy zolotisto-apel'sinovye. Zatem u nee byla kosa, tyazhelaya, kak samorodok. Vskore volosy u nee stali temnye i korotkie. Potom opyat' byla kosa, i uzhe rusaya. Konechno, tut mozhno bylo vspomnit' ob uslugah parikmaherskih, o svojstvah shampunej i krasitelej. No ya ponimal, chto vsegda cvet volos Lyubovi Nikolaevny byl estestvennyj, ot rozhdeniya. I chto kosa, voznikshaya srazu posle korotkoj strizhki, lezhala na ee spine svoya. Pri etom mysl' o podmene u menya ne voznikala. Navernoe, vsegda eto byla imenno Lyubov' Nikolaevna. No kak budto by kazhdyj raz i variaciya na temu Lyubovi Nikolaevny... To ona yavlyalas' polnaya, to hudaya, kak vetka karagacha... Opyat' zhe na um mogut prijti soobrazheniya o nervnoj moskovskoj zhizni, o nevzgodah sushchestvovaniya pod odnoj s Mihailom Nikiforovichem kryshej, o nedostatochnoj sile rublya dlya vzyatiya sytnogo obeda, otsyuda, mol, i kolebaniya vesa Lyubovi Nikolaevny. No net, tut yavno bylo nechto inoe. Menyalsya i rost Lyubovi Nikolaevny. (YA zdes' ne prinimayu vo vnimanie vysotu ee kablukov.) To ona byla s Mihaila Nikiforovicha, to nizhe ego na polgolovy. I gody pri raznyh vstrechah ugadyvalis' v nej raznye. Poroj ona videlas' (i byla eyu!) dvadcatiletnej zhenshchinoj, eshche s nadezhdami, poroj - sovershennoj i uspokoennoj damoj, a to i sovsem devchonkoj. I menyalis' linii ee brovej, rta, gub. To eto byli linii iz zhurnala "Burda", to oni vyzyvali mysli imenno o lesnoj tverskoj derevne. A vot teper' - vzdernutyj nosik. Zachem eto ej? Sluchajno li tak vyhodit iz-za kakih-libo osobennostej natury Lyubovi Nikolaevny? Ili muchaetsya ona, stremyas' najti naibolee vernoe svoe voploshchenie? - CHto eto vy tak smotrite na menya? - sprosila Lyubov' Nikolaevna. Ulybka ee byla otchasti odobryayushchaya, a otchasti strogaya. - Da net... |to ya tak... - rasteryalsya ya. - U vas est' vkus. Vy lyubite horosho odevat'sya? - Da... lyublyu... - teper' uzhe smutilas' Lyubov' Nikolaevna. - YA znakom s Zajcevym, - skazal ya. - Vy slyshali o nem? - Da, - kivnula Lyubov' Nikolaevna. - YA mogu rekomendovat' vas emu. Esli vy zahotite chto-nibud' u nego sshit'. Mne srazu zhe stalo stydno. ZHelaya byt' priyatnym Lyubovi Nikolaevne, ya teper' prosto hvastalsya. |to zhena moya byla znakoma s blistatel'nym model'erom, brala u nego interv'yu. - Pravda, ego rabota dorogo stoit... - nereshitel'no dobavil ya. - I sejchas ego net v Moskve. On vmeste s Volchek gotovit "Vishnevyj sad" v Vejmare... - No ved' on skoro vernetsya? - Da... Konechno... - probormotal ya. - Esli on kuda-nibud' eshche ne unesetsya... V krajnem sluchae ya poznakomlyu vas s moej zhenoj. U nee vse poslednie zhurnaly mod... Vovse ya ne byl nameren znakomit' Lyubov' Nikolaevnu i s zhenoj. Da i zhena by, navernoe, otneslas' k moemu posobnichestvu v modnyh delah Lyubovi Nikolaevny holodno, a to by i postavila menya v ugol. Odnako ostanovit'sya ya ne mog... Lyubovi Nikolaevne uchuyat' by moe sostoyanie, a ona ohotno soglasilas' uvidet' modnye zhurnaly i dala pri etom ponyat', chto zhurnaly zhurnalami, a vstrechu s Zajcevym zamenit' oni nikak ne smogut. - A vot vy, Lyubov' Nikolaevna, - vstrepenulsya vdrug finansist Mohovskij, - nachali govorit' pro oduvanchiki. Pro ih celebnye i pitatel'nye svojstva... Vy schitaete, chto oni vygonyayut zhelch'? - Vygonyayut. - |to vy po Kovalevoj? - Po kakoj Kovalevoj? - udivilas' Lyubov' Nikolaevna. No tut zhe kak by i vspomnila: - Da, po Kovalevoj. I eshche po Turovoj. - Turova kuda sushe v opisaniyah, - skazal Mohovskij. - Korni i trava oduvanchika, - zagovoril Mihail Nikiforovich, i slovno by aptekarskaya shapochka voznikla na ego golove, - nahodyat primenenie kak gorech' dlya vozbuzhdeniya appetita pri anoreksiyah razlichnoj etiologii i pri anacidnyh gastritah dlya povysheniya sekrecij pishchevaritel'nyh zhelez. Rekomenduetsya takzhe primenyat' v kachestve zhelchegonnogo sredstva. Korni ispol'zuyutsya i dlya prigotovleniya pilyul'noj massy. - Ponyal? - obratilsya k finansistu Mohovskomu Sobko. - Goni iz sebya zhelch'. Ili zhuj oduvanchiki. Ili zakazhi u Mihaila Nikiforovicha pilyuli. - A, skazhem, polyn'? - to li Lyubov' Nikolaevnu, to li Mihaila Nikiforovicha sprosil taksist Taraban'ko. - Polyn'! - obradovalsya Sobko. - Polyn' - eto absent. - Polyn', - skazala Lyubov' Nikolaevna, - byvaet gor'kaya, metel'chataya i tavricheskaya. - Smertel'naya doza suhoj polyni, - strogo skazal Mihail Nikiforovich, - ravna dvumstam pyatidesyati - dvumstam semidesyati grammam. Vo vremya pohoda v Persiyu Petr Pervyj vozle Kizlyara poteryal za noch' pyat'sot loshadej, nakushavshihsya polyni tavricheskoj. - |to ihnyaya, tavricheskaya! - vozmutilsya Sobko. - Nasha-to gor'kaya chem ploha? - Iz nashej gor'koj, - skazal Mihail Nikiforovich, - vyhodyat preparaty, poleznye pri gastritah, protekayushchih s ponizhennoj kislotnost'yu. Oni rekomenduyutsya takzhe dlya uluchsheniya appetita posle perenesennyh istoshchayushchih zabolevanij... - Nu! - vostorzhestvoval Sobko. - Posle istoshchayushchih zabolevanij! A ya chto govoryu! - A vot lebeda... - opyat' vstupil taksist Taraban'ko. - Pogodi! - skazal Sobko. - My ne konchili pro polyn'... Odnako vidno bylo, chto vse hoteli govorit' pro lebedu. Inye iz nas rosli v vojnu ili posle vojny i znali lebedu. Kto-to stal lebedu branit', sravnivat' ee prenebrezhitel'no s kapustoj. No nashlis' i pochitateli lebedy. Vse v ih detstve bylo horoshim, kuda luchshim, chem v gody zrelye, shchi iz lebedy v chastnosti. Vprochem, bol'shinstvo iz postoyal'cev avtomata vyglyadeli nynche skoree upitannymi, nezheli toshchimi, i mysli o lebede, kornyah aira, krapive kazalis' bol'she balovstvom, a ne napominaniem o gorestnoj pore. I Mihail Nikiforovich stoyal dostatochno plotnyj, hotya pitalsya v poslednie gody v stolovyh, gde natural'naya lebeda, air, krapiva mogli i posporit' s blyudami, interesno nazvannymi v menyu. I predpolozhit' mozhno bylo, chto ne odnu lebedu Mihail Nikiforovich el v detstve. A eshche i kartoshku. - I kartoshku, - soglasilsya Mihail Nikiforovich. On zaulybalsya i stal vspominat', kak on el kartoshku. Protyazhennye rasskazy protivopokazany pivnoj. I teper' Mihail Nikiforovich govoril nedolgo, no my uzhe znali koe-chto o ego detstve. A ya nechto i domyslival. Vot o chem byl rasskaz. Mnogogo iz vojny Mihail Nikiforovich po malosti let ne pomnil. No kak i chto el - pomnil... Byla zima sorok vtorogo. Fevral', navernoe. Lezhal bol'shoj sneg. Odnazhdy poutru nemcy stali sgonyat' vseh el'hovskih zhitelej na ploshchad'. K cerkvi? Net, ne k cerkvi. Bylo u nih v El'hovke dve cerkvi, obe na koncah derevni, kilometra dva mezh nimi, sejchas ih net, poshli na shcheben'. Sgonyali k sarayu, tot do vojny i posle nee byl kolhoznym klubom. Gnali prikladami, lyudi i bezhali. Pognali i mat' Mihaila Nikiforovicha. To est' kakoj on togda byl Mihail Nikiforovich! Emu, Mishke-to, nerazumnomu, sidet' by v teple, a on brosilsya vdogonku za mater'yu. V odnoj rubahe, bosoj, s golym zadom. Provalilsya v sugrob, popolz po snegu. Durak byl chetyrehletnij. Sosedka Evdokiya Nikolaevna, tetya Dusya, uvidela Mishku, podhvatila ego, na ploshchadi u kluba peredala materi. Na rukah u nee Mishka i prosidel vsyu kazn'. Rasstrelivali dvuh nashih okruzhencev, probiravshihsya, navernoe, k linii fronta. Kakih krasnoarmejcy byli let, on ne znaet. Potom on ne raz vspominal o nih, sam stroil predpolozheniya, chto i kak bylo togda, rassprashival mat', i teper' ego dogadki i opyt vzroslogo dobavilis' k zapechatlennomu v sorok vtorom. Teper' emu videlos', chto odin byl sovsem moloden'kij, vtoroj - pozhiloj. A nemcev stoyal vzvod. Mozhet, i bol'she. CHelovek dvadcat'. Ne chelovek. Soldat. Tot, moloden'kij, ne dozhidayas' zalpa, dernulsya pervym. I pobezhal. Pozhiloj ne srazu, no brosilsya k lesu. Moloden'kogo zastrelili bystro - u melovogo ovraga, ottuda brali mel na pobelku hat. A pozhiloj dobezhal pochti do lesa. No i v lesu by on ne spassya. Les malyj, stepnoj... Kakovo tem babam bylo smotret'! Im i kur-to rezat' strashno. Da i ne v strahe delo. U kazhdoj muzh ili syn v armii... Pohoronili nashih tam, gde oni upali. S odnogo, s pozhilogo, snyali tulup, v krovi, otdali zyabnushchemu parnyu iz Starkovyh. Nosi! A chto? ZHit' bylo nado... V tot den' mat' i nakormila Mishku kartoshkoj. Skotinu, vse harchi nemcy zabrali, pripryatannoj kartoshkoj mat' tyanula do vesny, do zeleni, iz ochistkov kartofel'nyh pekla olad'i, v supy i na varevo shli sushenye travy i korni. A v tot den' mat' razrydalas' i otvarila kartofelin desyat'. Krupnyh. Byla eda. Pamyat' - na vsyu zhizn'. O teh krasnoarmejcah plakala mat', o sebe, o muzhe, Mishkinom otce, v armiyu on ushel v iyule sorok pervogo. Plakala i o drugih. O dyade Mishkinom, navernoe, plakala, starshem otcovom brate, Pavle Ivanoviche. Mesyac nazad po ch'emu-to donosu nemcy iskali partijca Strel'cova Ivana Pavlovicha, a prishli k Pavlu Ivanovichu. Perevodchik shel s nimi plohoj, ponyat' ili ob®yasnit' tolkom nichego ne smog, otcova brata uveli i rasstrelyali... Potom Mishka dolgo ne el kartoshku. I eshche byli gody golodnye. Sorok sed'moj sredi nih. Ego Mihail Nikiforovich pomnil uzhe horosho. SHCHi byli imenno iz lebedy i iz krapivy. Iz krapivy vkusnee. Moloka hvatalo lish' plesnut' kazhdomu v tarelku - shchi vse zhe poluchalis' belenye. Deti v El'hovke puhli, boleli, sosedskaya devochka, doch' teti Dusi, umerla. A Mishke povezlo. Otec kazhdyj god bral ego s soboj v Dom invalidov vojny. Otec voeval pod Leningradom. Ryadovoj pehoty. Peshij pehotinec. Vyderzhal chut' li ne vse gor'kie dni blokady. CHasto, nu kak chasto, po ocheredi, navernoe, a mozhet byt', i chashche drugih, s termosom za plechami hodil s peredovoj k kuhne za obedom. Odnazhdy ego i podstrelili. Kak polenom udarilo po noge. Perebili suhozhilie. Otec upal, poteryal soznanie. Svoi, golodnye, popolzli iz okopov navstrechu i nashli. Na mashine vmeste s ranenymi, vmeste s zhenshchinami i det'mi otvezli na Bol'shuyu zemlyu. A tam v tyl, v permskie kraya, v Kudymkar. Esli by srazu soperirovali, mozhet, noga i ostalas' by zhivoj, teper'-to sshivayut, a togda poteryali vremya... I vse zhe v Kudymkare ego vyhodili, snachala v gospitale, a potom v dome u odnoj zhenshchiny, permyachki, otec vsyu zhizn' blagodaril permyakov. Tam takih, kak on, kalek posle kursa lecheniya peredavali v derevni na soderzhanie. Odna zhenshchina i kormila ego. Moloko, kartoshka, chto eshche nado? A potom, kogda osvobodili kurskuyu zemlyu i vojna poshla dal'she, v El'hovku otpravili pis'mo. Tak i tak, zhivy li? A esli zhivy, ne smozhete li prinyat' ranenogo muzha i otca? I vot, v sorok chetvertom uzhe, pribyla v derevnyu povozka i na nej Nikifor Ivanovich Strel'cov s medsestroj. "Prinimajte ranenogo", - skazala medsestra. A kakoj on ranenyj, nikto ne znal. Kostylej ne nashlos'. Koe-kak dostavili otca v hatu. Sobralis' rodstvenniki, ucelevshie priyateli, baby. Sideli horosho. Ponyatno, voznik i samogon. Otec, pravda, pochti i ne pil. S blokady muchilsya zheludkom. Vyp'et polryumki, a ego vyvorachivaet. Ot zheludka cherez chetvert' veka on i umer. Stradal, ne el dnej desyat', ikal i umer. A togda otca ustroili v kolhoze nochnym storozhem. On hodil v pravlenie, eto pochti naprotiv ih doma, spal tam. Nauchilsya shit' tapochki, ka