Mihailu Nikiforovichu, i dve ospiny ot privivok na levoj ee ruke. Mihailu Nikiforovichu zahotelos' pogladit' eti ospiny slovno by s namereniem uberech', ohranit' ot chego-to Lyubov' Nikolaevnu. On shagnul k nej i kosnulsya pal'cami ee ruki. Lyubov' Nikolaevna budto ne ponyala, chto sluchilos', do togo ona byla zanyata paketami, ona lish' slegka povernula golovu, skazala v udivlenii: "CHto vy, Mihail Nikiforovich? CHto eto s vami?" Mihail Nikiforovich tut zhe otpustil ruku, otstupil ot Lyubovi Nikolaevny, hotel bylo opyat' ujti na kuhnyu, a potom v dubravy i kushchi Ostankinskogo parka, no Lyubov' Nikolaevna teper' sovsem povernulas' k nemu, ona slovno by zabyla o tyulyah i paketah... V glazah ee vysvechivalis' interes k Mihailu Nikiforovichu i ego poryvu, besshabashnaya reshimost' i nesterpimost' zhelaniya... - CHto zhe vy otoshli, Mihail Nikiforovich? - sprosila ona. Teper' ona shagnula k Mihailu Nikiforovichu. I on shagnul k nej. On obnyal Lyubov' Nikolaevnu i vstretil ee guby. YAzyk ee kosnulsya yazyka Mihaila Nikiforovicha. Net, ne chuchelo byla Lyubov' Nikolaevna... - Pogodite, - vdrug vynyrnula ona iz ego ruk. - YA ved' s ulicy. Iz ocheredi i trollejbusov. YA sejchas... Dver' v vannuyu ona za soboj zashchelknula, vodu zhe, kak stalo kazat'sya Mihailu Nikiforovichu, vklyuchat' ne speshila, mozhet, voobshche reshila spryatat'sya ot nego, prevratit' vannuyu v krepost' - v Narvu kakuyu-nibud' ili v Sedan, - sposobnuyu vyderzhat' ego osadu i shturm. Mihail Nikiforovich hodil po koridoru v dosade, nadeyas', chto zhelanie ego propadet. Ono ne propadalo. I kogda zashumela, zapleskalas' za dver'yu voda, dosada Mihaila Nikiforovicha ne proshla. On uvazhal zhenshchin-chistyul'. No vse ravno, esli by byla strast', obo vsem mozhno bylo by i zabyt', chto tut ceremonii, privychki, pravila! CHto tut teplyn' i zapahi ot ocheredej i trollejbusov!.. Stihla voda, no Lyubov' Nikolaevna ne vyhodila eshche minut dvadcat'. Teper' Mihail Nikiforovich byl v somneniyah. Zachem emu vse eto? Zachem? No kogda dver' priotkrylas' i voznikla Lyubov' Nikolaevna, privetlivaya, dushistaya, pri vseh svoih krasotah, dosada i somneniya pokinuli Mihaila Nikiforovicha. 25 V konce sentyabrya v Ostankine na stolbah i stenah, otnimaya mesto u robkih bumazhek s pyat'yu ili shest'yu telefonnymi hvostami: "Menyayu kvartiru", "Prodayu stiral'nuyu mashinu..." - poyavilis' napisannye ot ruki priglasheniya prisutstvovat' - kto pozhelaet - na igrah v prudu pod bashnej dressirovannogo rotana Mardariya o chetyreh lapah. Pod priglasheniyami stoyala podpis': "D-r SHubnikov". A priglasheniya, nado polagat', kleil nazvannyj na bumazhke konsul'tantom kandidat fiziko-matematicheskih nauk Burlakin. V naznachennyj chas publika pritekla k prudu pod bashnej. K zrelishcham zdes' privykli. To stanut dostavat' utoplennika iz ostankinskih vod. To projdet regata rebyach'ih yaht, i roditeli na beregah vozraduyutsya. To yavyatsya k prudu, a eto uzhe ne prud, a reka Missisipi, ili goluboj Dunaj, ili Venskij les, ili otrogi Karpatskih gor, kovboi, mechtayushchie o Roz-Mari, libo krasotki kabare, libo draguny, libo cygane pri barone-puteshestvennike, libo hlopcy s gucul'skimi trubami v rukah, i zasuetyatsya operatory, gotovya ugoshcheniya dlya cvetnyh ekranov. Nichego strannogo ne bylo i v igrah na prudu vospitannogo SHubnikovym rotana Mardariya. YA pomnil, chto SHubnikov branil i Burlakina i rotana, tot i zhral mnogo, i ne ros, i ne opravdyval nadezhd SHubnikova. CHto zhe, stal teper' opravdyvat'? Pravda, govorili, chto kak-to SHubnikov pohvalyalsya, budto rotan statyami dogonyaet senbernara, no v Ostankine preuvelicheniyam SHubnikova malo kto veril. V publike ya ne uvidel ni Mihaila Nikiforovicha, ni Lyubovi Nikolaevny. A dyadya Valya i Kashtanov prisutstvovali. Nad Ostankinom, kak, vprochem, i nad vsej seredinnoj Rossiej, proishodilo srazhenie stihij. Srazheniya eti sluchalis' v poslednie gody chasto. Nynche unylo dvigalsya k yugu ciklon s YAmala, gnal s soboj studenye vozduhi i vetry ot karskih l'din, nameren byl vyzhat', promorozit' teplye sloi i potoki, chetyre dnya radovavshie moskovskih zhitelej. No i nikak ne mog odolet' yuzhanina. A potomu to otkryvalos' golubovatoe, kak by namazannoe smetanoj nebo, to pronosilis' nizkie, s hmur'yu i pridur'yu oblaka, na klumbah vblizi pruda gnulis' lilovye, rozovye i belye astry, teryali lepestki, sgibalis' stebli georginov, nahodila toska pozdnej proshchal'noj oseni. I ryabi voznikali na seroj vode Ostankinskogo pruda. Trevozhno v te minuty bylo. No yuzhnyj anticiklon pyatnadcatikilometrovym dobrodushnym tolstyakom vse eshche stoyal nad Moskvoj i pogibat' ili uhodit' ne sobiralsya. Odnako i pri nem voznikali trevogi... SHubnikov s Burlakinym prinesli k prudu yashchik, sbityj iz fanery, na nosilkah... Menya odnazhdy ugoshchali vyalenym rotanom predel'nyh, po uvereniyu znayushchih rybakov, form. Rybaki eti otnosilis' k rotanam s nenavist'yu. I klyali durakov, kotorye radi razvlecheniya privezli s Dal'nego Vostoka etu okuneobraznuyu goloveshku. Rotan, po ih rasskazam, mog zimovat' v podlednyh usloviyah chut' li ne sovsem bez kisloroda. A potom, bodryj, poedal mal'kov vseh porod, osvobozhdaya dlya sebya zhiznennoe prostranstvo. Potomu-to vo mnogih moskovskih i podmoskovnyh vodoemah i ostalsya odin rotan s bashkoj, naglymi glazami i bolee nichem. Pomnyu, chto vyalenyj rotan okazalsya plohoj zakuskoj k pivu. Igry zhe rotana, pust' i dressirovannogo, na moj vzglyad, umestnee bylo by pokazyvat' libo v vannoj, libo vo dvore - v tazu ili v vedre. A SHubnikov i Burlakin veli sebya tak, budto byli namereny pred®yavit' publike botik Petra. Kupal'shchikov v prudu bylo nemnogo, ih poprosili plavat' u yuzhnogo berega, licom k Mar'inoj roshche i Sadovomu kol'cu. Tam zhe stoyali i yunye rybolovy. Iz vody oni v momenty udach vytaskivali isklyuchitel'no rotanov, prednaznachennyh dlya pooshchreniya domashnih zhivotnyh. V publike stali predpolagat', chto i rotan SHubnikova skoro budet adresovan kakoj-nibud' svirepoj koshke chernoj masti. SHubnikov s Burlakinym molchali, bylo v ih licah vysokomerie. Oni derzhali pauzu. Sozdavali napryazhenie. Ili zhdali kogo-nibud' vazhnogo. Vidimo, ne dozhdalis'. I ne vyzvali napryazheniya. No vyzvali neterpenie publiki. Stali razdavat'sya repliki, nelestnye dlya SHubnikova i Burlakina. Repliki eti SHubnikova i Burlakina, nesderzhannyh prezhde buzoterov, ne tronuli. Vozmozhno, ih vysokomerie i spokojstvie byli chem-to obespecheny. Ne zavladeli li nynche SHubnikov s Burlakinym sekretnym oruzhiem? No vot Burlakin posmotrel na solnce, poslyunyavil palec i, podnyav ruku, izuchil silu i napravlenie vetra. Vetry, navernoe, byli te, chto nado. Burlakin kivnul SHubnikovu. SHubnikov podoshel k yashchiku na nosilkah, otkinuv odnu iz stenok. - Alle! - prikazal SHubnikov. Iz yashchika vyprygnulo zhivotnoe, poklonilos' publike i bashne i smirenno otneslo v pasti povodok SHubnikovu. Povodok tyanulsya k metallicheskomu oshejniku. - Haltura! - zakrichali. - |to psina! |to erdel'! Mne tozhe v pervye mgnoveniya pokazalos', chto iz yashchika yavilas' sobaka, vozmozhno, i erdel'ter'er, a vozmozhno, i pudel'. Lapy zhivotnogo po dline vo vsyakom sluchae podoshli by i erdel'ter'eru i pudelyu. Odnako shkura zhivotnogo byla stranno gladkaya. I blestyashchaya. YA vspomnil o nedavnih svyazyah SHubnikova so skornyakami. Vozmozhno, on prednaznachil dlya dressury, a potom i dlya obmana ostankinskoj publiki yavno vymorochnogo erdel'ter'era ili pudelya. No eto byli mysli pervyh mgnovenij. A skoro stalo yasno, chto pered nami ryba na lysyh pes'ih lapah. I imya ej nesomnenno Mardarij. I eto byla ryba rotan. SHubnikov bez suety privyazal k povodku konec al'pinistskoj verevki. Ponyatno, ne oshejnik byl na rybe, shei ona, kak polozheno, ne imela. Ne suetilsya i rotan Mardarij. Stepenno zhdal komandy ukrotitelya. A kogda komanda ("Alle! Otdat' shvartovy!") posledovala, rotan ozhivilsya i s radost'yu brosilsya v serye vody. YUnye rybolovy na yuzhnom beregu tut zhe povydergivali udochki iz vodoema. Rotan i sejchas pokazal, chto uvazhaet SHubnikova, i prinyalsya podrazhat' del'finam batumskoj shkoly. On vyprygival iz vody, prizhimaya perednie lapy k bryuhu, sozdaval hvostom volnu, prinimal nosom podbrasyvaemyj Burlakinym rezinovyj myach - to est' kakoj u nego nos! - ostriem svoej primechatel'noj golovy, - vysoko podkidyval ego, tut zhe otkryval dlya priema myacha past', no ne proglatyval i ne raskramsyval, a krutil ego chem-to, vozmozhno, zubami i gubami i posle serii uprazhnenij otpravlyal myach metrov na shest' vpered v ruki k Burlakinu. V publike kto-to pozhalel dressirovannoe zhivotnoe, mladshego bratishku, poschital ego utomivshimsya, poprosil: - Dajte emu prosto poplavat'! Iskupat'sya dajte! Rotan vysunul mordu, s odobreniem posmotrel na prositelya i s nadezhdoj na SHubnikova. No ukrotitel' byl strog. Pokachal golovoj. - Nu hot' rybeshkoj ego nagradite! - ne unimalsya vpechatlitel'nyj zritel'. |to byl finansist Mohovskij, izvestnyj svoej privyazannost'yu k nevidimym miru begemotikam. - CHtob on lastoj po puzu pohlopal. Kak morskoj lev! - U nego ne lasty. U nego dlani, - skazal SHubnikov. Ponyav, chto v pros'be zastupniku otkazano, rotan utonul. Burlakin tut zhe stal dergat' verevku, napominaya rotanu ob ego ispolnitel'skom dolge. Uchenaya ryba, vosprinyav signal, pokazalas' i prodolzhila igru s myachom. Mnogie podumali, chto dressirovannyj-to rotan dressirovannyj, no, vidno, eshche ozornik, molod i glup, mozhet naderzit' ukrotitelyu i konsul'tantu, a to i proyavit' nerazumnuyu pylkost' samostoyatel'nosti. I kak tut bez verevki? Odnako dal'nejshij hod vystuplenij rotana pokazal nam, chto verevka v rukah Burlakina orudie simvolicheskoe. Ili imeet smysl, nam ne otkrytyj. No poka rotan igral s myachom. On povernulsya na spinu, podnyal mokrye lapy, poluchil ot Burlakina eshche dva myacha, goluboj i zelenyj, stal zhonglirovat' tremya predmetami. Koe-kto na beregu prinyalsya podderzhivat' ego aplodismentami. Po licu SHubnikova mozhno bylo ponyat', chto vse eto poka pustyaki i nechemu udivlyat'sya. A Mardarij ispolnyal dlya nas uprazhneniya s bulavoj, lentoj, obruchem i kvasnoj bochkoj. Bochku on krutil i podbrasyval zadnimi lapami. Ili nizhnimi konechnostyami, kto znaet. Delal on i nomera iz vodyanogo cirka. Sadilsya i na derevyannyj velosiped. Derzhal lapami zontik. Nakonec posle sekundnoj pauzy podplyl k beregu i, poluchiv iz ruk Burlakina gubnuyu garmoniku, prizhal ee k pasti. - Alle! - uzhe i ne prikazal, a poprosil SHubnikov. Rotan dernulsya, vozmutiv vodu. I voznik zvuk. - Alle! - zakrichal SHubnikov. Mardarij opyat' podul v garmoniku. Sledovali novye "alle" SHubnikova i novye zvuki. Vprochem, odni i te zhe. Ozhidaemogo raznoobraziya ne poluchalos'. Mozhet, SHubnikov ne smog dat' rotanu prilichnoe muzykal'noe obrazovanie, mozhet, sposobnosti ego kak pedagoga byli somnitel'nymi, - chto zhe on teper' krichal na rybu? No tut Mardarij zaigral, i my uslyshali muzykal'nuyu frazu, vernee, otryvok iz nee. Odnako i otryvka etogo bylo dostatochno, chtoby ponyat': rotanu ili ego uchitelyu byla horosho izvestna melodiya pesnopeniya "Zemlya v illyuminatore, zemlya v illyuminatore...". Ili zhe drugogo: "Solovej rossijskij, zvonkij ptah..." - Bravo, Mardarij! Bravo! - zakrichal SHubnikov. - Vo daet! - shumeli v publike. Nado skazat', chto ceniteli razoshlis' v opredelenii melodicheskoj osnovy ispolnennoj na garmonike p'esy. Nekotorye schitali, chto tut chuvstvuyutsya temy Aedonickogo. Drugie govorili, net, eto ZHurbin. Nazyvali i Lyudmilu Lyadovu, i |duarda Hanka, i Paulsa. Vykrikivali i nazvaniya na anglijskom yazyke. Ser'eznye zhe lyudi utverzhdali, chto rybu opredelenno vdohnovil kompozitor SHainskij. Vspominali dazhe polonez SHainskogo. Odnim slovom, vse byli dovol'ny, i prishlo vremya dlya pooshchrenij rotana Mardariya. Tut obnaruzhilos', chto pomimo fanernogo yashchika k prudu byl prinesen zaranee i upryatan do vremen v kusty krupnyj meshok s ugoshcheniyami. ZHestami rotana podozvali k beregu. Rotan podplyl i otkryl past'. I my uvideli, kakie u nego chelyusti i zuby. Burlakin razvyazal meshok, a SHubnikov stal brosat' ugoshcheniya rotanu. Kidal on metallicheskie predmety iz teh, chto mogli poradovat' zagotovitelej vtorichnogo syr'ya. Kakie-to rzhavye i gnutye lomy, cepi, skovorody, obody avtomobil'nyh koles, listy krovel'nogo zheleza. Rotan lovil ugoshcheniya past'yu, kak ran'she myachi, kromsal, drobil ih zubami i proglatyval. Potom iz hozyajstvennoj sumki Burlakin nachal dostavat' steklyannye banki, butylki iz-pod vin, kefira i rastitel'nogo masla. - Ih zhe sdavat' mozhno! - vozmutilsya taksist Taraban'ko. - U gorlyshek otbitye kraya, - uspokoil ego Burlakin. Steklo rotan zheval s hrustom, vyzyvavshim u mnogih zavist' i oshchushchenie goloda. Meshok i sumka obmyakli. Burlakin perestal povtoryat': - Aj, bravo, Mardarij! Aj, bravo! SHubnikov zadumalsya. - Alle! - skazal on, vskinul ruku i povelel rotanu plyt' v yuzhnuyu storonu, opyat' v napravlenii Mar'inoj roshchi. Sledovalo ozhidat' osobennogo nomera. Mozhet, trebovalsya barabanshchik, chtoby drob'yu soprovodit' iskusstvo Mardariya. (Mne pri etom vspomnilos': "Ni v Brabante, ni v Trabante net barabanshchikov takih, kak u nas".) Rotan proplyl metrov desyat', perevernulsya na spinu i stal zevat'. Potom, pohozhe, on zadremal. - Alle! - krichal SHubnikov. Mardarij budto ego i ne slyshal. - Alle! - krichal SHubnikov uzhe obizhenno i zlo. A rotan hrapel. - Tashchi ego! - nasupivshis', skazal SHubnikov konsul'tantu. Burlakin potyanul verevku i ochen' bystro vybral rybu iz vody. SHubnikov s Burlakinym, ne skazhu, chto berezhno, pogruzili ego v yashchik, vzyalis' za nosilki, ne vspomnili o meshke i sumke, ne vzglyanuli na lyudej, imi priglashennyh k prudu, i pospeshili k domu SHubnikova. Vidno bylo, chto rasstroilis'. V publike voznikli voprosy i nedoumeniya. No raz®yasnit' nechto sushchestvennoe bylo nekomu. - Nu chto! - serdito bylo skazano Igoryu Borisovichu Kashtanovu. - Ponyal, chto vyhodit iz tvoej sdelki? - A chto plohogo, - sprosil Kashtanov, - v tom, chto my uvideli segodnya etu rybu? - Eshche ne takoe uvidim, - mrachno proiznes Filimon. - I ty, Igor' Borisovich, eshche ne vozraduesh'sya. Mozhet, i sodrognesh'sya. - Slova-to kakie ty proiznosish' vozvyshennye. Budto dlya astrahanskih tragikov. Ne iz "Makbeta" li? - Prodan paj-to? Ili proigran? - sprosil ya. - I kakim obrazom oformlena kupchaya? - |to imeet otnoshenie edinstvenno ko mne, - skrivil guby Kashtanov. - No ved' tvoj paj, kak i vse drugie, otmenen aktom o kapitulyacii. Stalo byt', on - pshik! - Vot! - obradovalsya Kashtanov. - Imenno chto otmenen! - No kak zhe ty ustupil ego SHubnikovu? - Nu poshutil! - skazal Kashtanov. - Nu vypil i poshutil! - A ne bylo li prichin dlya tvoej shutki? - predpolozhil ya, otchego-to zhelaya razzadorit' ili dazhe obidet' Igorya Borisovicha. - Ne popal li ty v zavisimost' k SHubnikovu? Ne reshil li vyjti iz nee? Ili vypolzti? Ili eshche iz chego-to vypolzti? - Mne etot paj ne nuzhen! Ne nuzhen! - rasserdilsya Kashtanov. - I ostav'te menya! I potom - chto vy menya-to ukoryaete? CHto vy ko mne-to lezete? Esli vy chem-to obespokoeny, ne logichnee bylo by vam prezhde vsego pogovorit' s Mihailom Nikiforovichem? A eshche bumagu perechitajte vnimatel'nee, rozovuyu, tu, chto vzyalsya hranit' dyadya Valya, vnimatel'nee, vnimatel'nee. A ya poshel... - Eshche popomnish' moi slova! - brosil emu vsled Filimon. - Valentin Fedorovich, - obratilsya ya k dyade Vale, prebyvavshemu v molchanii, - bumaga, chto prosil Kashtanov perechitat' vnimatel'nee, u vas? Vy odnazhdy obeshchali dat' mne ee. Kopiyu snyat'. - YA zapamyatoval, gde ona, - pozhal plechami dyadya Valya. - Zasunul kuda-to i ne pomnyu. - Vy skazali: v servante, vmeste s obligaciyami gosudarstvennyh zajmov. Poslevoennyh. - Razve? Tam ee net... No beda-to ved' nebol'shaya? A? Da i sam ty o bumage mne ne napominal. A vremeni skol'ko proshlo! - Da, dyadya Valya, - soglasilsya ya. - Vremeni proshlo dejstvitel'no mnogo... A kak vash avtobus? V poryadke? - Nu a kak zhe, - skazal dyadya Valya. - Pensiyu mne oformili, no i ugovorili ostat'sya za rulem. Takie, kak ya, sam znaesh', na doroge ne valyayutsya. - Vy, pomnitsya, stali hodit' v park. Na Pleshku. Ili v Lebedinuyu stayu. - I sejchas hozhu, - zaulybalsya dyadya Valya. - Mne priyatno. Mnogim priyatno. Tam est' zabo-o-oristye podrugi. A ya ved', esli menya obozhayut, mogu stat' i dushoj kompanii. - YA ne somnevayus' v etom, dyadya Valya. I sobaka hodit? - Hodit. No ona, esli nuzhno, delaet vid, chto ee tut net. I ne dyshit... Taktichnaya, sukina doch'! - Bumagu, tu, rozovuyu, vy ne smogli by vse zhe otyskat'? - Ne obeshchayu, - skazal dyadya Valya. - Da i est' li nuzhda iskat'? - Eshche oshchutish' etu nuzhdu! - opyat' prorokom zagremel Filimon. - Ne shumi, - tiho i slovno by ustalo skazal dyadya Valya. - Ne vyzyvaj na prudu shtorm... Znakomye i neznakomye nam sozercateli Mardarievyh igr uzhe rashodilis'. Kto molcha, kto obmenivayas' vpechatleniyami. Vyskazyvalis' vsluh i suzhdeniya, kakie uvodili sobesednikov v dalekie myslennye i social'nye prostranstva. Gadali, v chastnosti, kakovo prishlos' by rotanu v stranah "tret'ego mira". Polagali, chto bogatye obnaglevshie lyudi bez zazreniya sovesti stali by ispol'zovat' ruchnuyu rybu dlya voennyh nuzhd. Skazhem, dlya sbora razvedyvatel'nyh dannyh. V takom sluchae rotana mogli odet' v grazhdanskoe plat'e, dat' emu klichku Trianon i nauchit' poseshchat' magaziny mineral'nyh vod. Nekotoryh udivlyala proyavlennaya rotanom sposobnost' dyshat' ostankinskim vozduhom. Lapy-to ladno, ne takie igry pozvolyala sebe priroda, no progulki ryby po sushe ozadachivali. Vprochem, vspominali Ihtiandra. Tot tozhe terpel i vodu i atmosferu. A v svyazi s Ihtiandrom prihodil na um zloveshchij don Zurita, sygrannyj v kino ne menee zloveshchim Mihailom Kozakovym. Vspominali, chto don Zurita byl nameren ekspluatirovat' blagorodnogo, prostodushnogo Ihtiandra i rasstavlyal emu seti. No mog li obnaruzhit'sya don Zurita i vblizi muzykal'nogo rotana Mardariya? V obsuzhdenie zrelishcha na prudu ya ne vstupal. A vot bespokojstvo v sebe staralsya pogasit'. Dumal: nu voznik v Ostankine rotan Mardarij, nu razvlekayutsya s nim SHubnikov i Burlakin, i ladno, ih delo, chto tut edakogo? Ustupil Kashtanov SHubnikovu zhivoj ili nezhivoj paj, propala u Valentina Fedorovicha bumaga so slovami i podpisyami, stavivshimi Lyubov' Nikolaevnu na koleni, - nu i chto? Stoit li iz-za vsego etogo bespokoit'sya? Razve net inyh, bolee vysokih zabot? No nikak ne vyhodila iz golovy odna meloch'. Otchego rasstroilis' SHubnikov s Burlakinym? CHem ne ugodil vospitatelyam rotan Mardarij? Otchego oni ne smogli upravlyat' im, esli paj ih vse zhe byl sushchestvuyushchim?.. 26 SHubnikov i Burlakin i vpryam' rasstroilis'. Podlec Mardarij zasnul. Ponachalu SHubnikov s Burlakinym dumali, chto on pritvoryaetsya, ryb'ya krov', delaet vid, chto hrapit. A on spal podlinno. SHubnikov s Burlakinym prinesli yashchik s ryboj k domu, v lifte yashchik prishlos' stavit' na popa, no dazhe i putevye neudobstva ne vzbodrili rotana. Opushchennyj v vannu rotan srazu zhe sunul perednie lapy pod golovu, podtyanul hvost k bryuhu i prinyalsya dogonyat' sny. Hotya kakie sny mogli vozniknut' v dur'ej ryb'ej bashke! Rotan zaspal ne odin, a dva nomera. SHubnikov ne otvazhilsya by nazvat' ih unikal'nymi, no nynche oni kazalis' emu neobhodimymi, kak, predpolozhim, hor "Slav'sya" v finale opery pro kostromskogo krest'yanina na stihi S.Gorodeckogo ili kak zastyvshie rty provincial'nyh chinovnikov i ih dam v spektakle po p'ese Nikolaya Vasil'evicha Gogolya. Rotan Mardarij ne dal vozmozhnosti opustit' zanaves. Podlyj stervec! Teper' SHubnikov budto zhalel, chto ne voznik moment apofeoza i ne brosilis' k nemu lyudi s pozdravleniyami, cvetami i voprosami, na kakie on v vysokomerii mog pozvolit' sebe i ne otvechat'. Merzkij rotan Mardarij usnul, obozhravshis' zhelezom i steklom, i smyal final predstavleniya. A dolzhen byl eshche pojmat' na letu tryasoguzku, sidevshuyu za pazuhoj u Burlakina, a potom sest' v progulochnuyu lodku i peresech' na veslah vodoem s vostoka na zapad. - Plet'yu, chto li, ego ogret'? - sprosil Burlakin. - Ladno, ne nado. Pust' spit, - skazal SHubnikov. Ne trogaj. Zver' vse-taki... - Da, zveryuga! - soglasilsya Burlakin. Oni zakryli dver' v vannuyu na zashchelku. Dlya togo chtoby izzhevat' i zashchelku i dver', Mardariyu ne potrebovalos' by i dvuh minut. Odnako on otnosilsya k zakrytoj SHubnikovym dveri s pochteniem ili strahom, priznavaya dlya sebya obyazatel'nost' dveri. Otchego tak, SHubnikov s Burlakinym dogadyvalis'. Polagali, chto dogadyvalis'... No ved' eto - poka. A vdrug by rotan perestal uvazhat' dver'? Segodnyashnee ego nepovinovenie moglo obeshchat' kazusy vperedi... Vprochem, SHubnikov s Burlakinym skoro uspokoili sebya, ubediv v tom, chto vinovaty oni sami, perekormili Mardariya. A Mardarij, vidimo, perekupalsya v prudu. Ili peregrelsya na solnce. Ili dolgo byl na vetru. Burlakin prisel k stolu, dostal bloknot, ruchku, yaponskoe schetnoe ustrojstvo i prinyalsya vyyasnyat' energeticheskie zatraty rotana, kalorijnost' zheleznyh i steklyannyh blyud, predlozhennyh rybe, stepen' iznoshennosti ego organizma, vozmozhnosti ego zhiznennyh resursov i prochee, vyvel cifru i opechalilsya. Ne tak uzh i perekormlen byl Mardarij. Odnako zadryhnul, podlec! - CHto-to zdes' ne tak... - zadumalsya Burlakin. - |-e-e! - pomorshchilsya SHubnikov. - Ot tvoej nauki idut lish' odni priblizitel'nosti. I zabluzhdeniya... A vprochem, s Mardariem my prekrashchaem! - To est'? - obespokoilsya Burlakin. - Hvatit s nim! Nadoel! - skazal SHubnikov. - Perejdem k nasekomym. - K kakim nasekomym? - A k lyubym! Rybu vykinem! YA iz-za nee hozhu v Astrahanskie bani! O vynuzhdennyh pohodah SHubnikova v Astrahanskie bani uzhe govorilos'. SHubnikov i umyvalsya teper' na kuhne, tam stoyali i myl'nica, i zubnaya shchetka, i tyubiki s pastoj. Vannaya pohodila na kameru odinochnika. Edinstvenno, chto ne upotreblyal rotan Mardarij v pishchu, byli krany, truby, smesitel', stoyak dusha i dush podvizhnyj. Ryba soobrazhala, chto k chemu. Bezmozglaya, kazalos' by, skotina, no ochen' ne redko, i vsyakij raz k udivleniyu Burlakina i SHubnikova, ona proyavlyala sposobnost' otstaivat' svoi zhitejskie udobstva i vygody. Burlakin, prodolzhivshij bylo vyvodit' cifry s koefficientami, stepenyami i eshche s chem nado, polozhil ruchku na stol. YAponskoe zhe ustrojstvo schitalo samo po sebe. Burlakin znal nrav priyatelya i privyk k legkosti, s kakoj SHubnikov menyal zanyatiya i uvlecheniya. Mardariyu mog segodnya i vpryam' nastupit' konec. - K kakim nasekomym? - povtoril Burlakin. - A k obyknovennym! - skazal SHubnikov. - Hotya za chem nam nasekomye! CHto ty gorodish'! Davaj voz'mem ptic! Vorob'ev! Snegirej! Al'batrosov! Zajmemsya ih razvitiem i vospitaniem! Net! Net! Nikakih ptic! Oni eshche primutsya v volnenii sbrasyvat' nam na golovy guano! Znaesh' chto. Davaj razduem samovar! - Kakoj samovar? - Horoshij samovar! Iz medi! Iz zolochenoj. Tul'skij, batashevskij. I chtob s medalyami. Netu, tak dostanem! - Slushaj, - i Burlakin pokazal na retivoe yaponskoe ustrojstvo, - ono podschitalo, skol'ko i chego nado Mardariyu, chtoby on byl chut'-chut' goloden i bodr. - Otstavit' Mardariya! Mardariya ukorotim, razberem i zabudem! Pust' pri etom vernet sazana i vse, chto sozhral v dome! A my teper' razduem samovar! - Pojmi, - skazal Burlakin, - Mardarij segodnya ne nastol'ko pereel, chtoby zasnut'. - YA ponyal, - utih SHubnikov. - YA ponyal. I hren s nim, s etim Mardariem. I s samovarom tozhe. - Otchego zhe i s samovarom? - Vse eti hepeningi davno ustareli. Nu razduli by my samovar posredi, skazhem, Trubnoj ploshchadi, nu prishli by duraki rotozei, ostanovilos' by dvizhenie - nu i chto dal'she?.. No i s Mardariem vse! Vse!.. Pojdet na hozyajstvennuyu sumku s ryb'ej cheshuej! SHubnikov busheval, govoril slova o Mardarij, v nih byli odni prigovory. No sumku s ryb'ej cheshuej shit' ne speshil i ne meshal poka Mardariyu pochivat' v vannoj. V istorii s Mardariem koni ponesli neizvestno kuda, a vozhzhej ne bylo v rukah u SHubnikova, no i prekrashchat' beg konej on ne nahodil rezona. Razvitie rotana udivilo SHubnikova s Burlakinym. Razvitie eto vyshlo skorym i otchasti neozhidannym dlya nih. Paj oni dobyli u Kashtanova, no zachem on im - oni i sami ne znali. Da i kakie byli osnovaniya dumat', chto paj im okazhetsya polezen? Tak, voshli v kurazh i slomili Kashtanova. Dobytyj-to, no ne dejstvennyj paj mozhno bylo povesit' na gvozdik v koridore. Odnako ne povesili, a vzglyanuli odnazhdy v vannoj na shustruyu melkuyu rybeshku i poprobovali. I poshlo. Pri etom o prichinah svoih udach kak budto i ne dumali. I uzh tochno ne sudachili o nih vsluh. S rotanom Mardariem vse shlo slovno by samo soboj. Po prihoti prirody. Rotan podros, priobrel lapy, vyuchilsya maneram, stal hot' kuda. No, mozhet byt', segodnya ego razvitiyu byl opredelen predel? Vse, poschitala priroda, hvatit?.. Ili vdrug kto-to oserchal? Burlakin, isporchennyj tochnymi naukami, mog podvesti svoi mysli k opredelennosti, sformulirovat' ih i bez diplomatii i oglyadok vyskazat' v vozduh, komu-nibud'. I etim vse isportit'. SHubnikov bolee veril intuicii i chuvstvam, ne lyubil o teh ili inyh yavleniyah zhizni govorit' vpryamuyu, slovno by boyas' uslozhnit' otnosheniya s sud'boj i neizvestnymi emu silami ili zhe spugnut' chto-to. Burlakin ponyal SHubnikova i nikakih myslej i opredelennostej nikomu ne vyskazyval, tol'ko sprosil: - Tak chto zhe budem delat' s Mardariem? - Ne znayu, - neuverenno i prismirev skazal SHubnikov. - Posmotrim. V tot den' SHubnikov ne vspominal bolee ni o nasekomyh, ni ob al'batrose s vorob'yami, ni o razdutii samovara, vel sebya kak shkolyar v uglu. I potom dva dnya kryadu on hodil podavlennyj i hmuryj. Posle radeniya na sluzhbe priezzhal k SHubnikovu Burlakin, oni zaglyadyvali v vannuyu. Mardarij spal. Mozhno bylo oblegchat' sebya myslyami o zlonamerennom pritvorstve neblagodarnoj ryby, o proiskah ostankinskih i mar'inoroshchinskih vragov, naprimer aptekarya, no oblegcheniya eti godilis' dlya skleroticheskih staruh. SHubnikov zhe s Burlakinym byli gotovy k hudshemu. Vse shlo k tomu, chto ne oni slomili, oblaposhili, proveli Kashtanova, a nekto bolee ostroumnyj i s vozmozhnostyami reshil podshutit' nad nimi. Videli SHubnikov s Burlakinym, chto spyashchij rotan usoh, budto prebyval ne v vode, a vypotroshennyj valyalsya na balkone, i lapy ego, pohozhe, vot-vot dolzhny byli prevratit'sya v plavniki. SHubnikov stal nervnichat', ego vzvolnovannoe sostoyanie peredalos' i Burlakinu. - Znaesh' chto, - skazal SHubnikov, - davaj otkazhemsya ot vseh zhelanij. - Kak zhe eto? - YA ne govoryu pro zhelaniya organizma. V ih ispolnenii net vygod, odno podchinenie prirode. YA govoryu o zhelaniyah i proyavleniyah voli. Otkazat'sya nado ot kaprizov i igry. - Ty ne smozhesh', - skazal Burlakin. - Zastavlyu sebya. Vse vo mne zamret. - Srazu zhe SHubnikovu stalo zhal' sebya, on dobavil: - Na vremya... - I eto sobstvennoe vyskazyvanie totchas vyzvalo bespokojstvo ili dazhe strah u SHubnikova, on zaerzal na stule, stal oglyadyvat' komnatu, slovno by otyskivaya slushatelej. - A mozhet, i ne na vremya... - skazal SHubnikov, yavno starayas' ublagostit' kogo-to. - A mozhet byt', i navsegda... - Vresh', - skazal Burlakin. - I nado vernut' paj, ne muchit', ne soblaznyat', ne iskushat' i ne zapugivat' sebya. ZHili i zhili. CHto vyhodilo, to i bylo nashe. - Nel'zya. Ne mogu. Pust' budet pri mne pero rajskoj pticy, hotya samoj ee i net. - No ved' ty zhe boish'sya, kak by ono, pero eto, ne sozhglo tebya. Ili ne uporhnulo nevznachaj. I etim tebya ne unizilo. - Hvatit! - skazal SHubnikov. - Konchili. O pae my zabyli. No vozvrashchat' ego my ne budem. Tem bolee chto my o nem zabyli. Na tom i soshlis'. No oba oni znali, chto dolgo edak ne vyderzhat. Uzh SHubnikov nepremenno nachnet horohorit'sya. Ili vpadet v unynie i primetsya rvat' na grudi rubahu libo pulover. Nate, izdevajtes' nado mnoj, uvlekajtes' svoimi zateyami, ostroumiyami, predstavleniyami, tol'ko ne derzhite menya v poludreme. V zhizni i tak vse utopaet vo sne. Odin son, mozhet, i est'... Odnako, k udivleniyu Burlakina, SHubnikov terpel i eshche neskol'ko dnej, zhil mirnym grazhdaninom. On dazhe nadumal ustroit'sya utrennim raznoschikom pochty. SHubnikova neredko prinuzhdali k sluzhbam i rabotam, no dolgimi ego gosudarstvennye userdiya ne poluchalis'. Hotya poroj (ponachalu) SHubnikov i uvlekalsya osobennostyami svezhih dlya nego dolzhnostej i professij, bryzgi idej rassypal v azarte, odnako ochen' skoro on mog i zaskuchat'. Teper' zhe ego udruchali i finansovye obstoyatel'stva. Prodazhej sobak on ne zanimalsya s aprelya, a letnee solnce prisushilo dela s shapkami. Horosho hot', Burlakin vzyal na sberezhenie chast' ego deneg i teper' raz v nedelyu vydaval SHubnikovu na zhizn'. No tut zhe SHubnikov poschital, chto prosypat'sya na zare emu ni k chemu, a potomu nado idti emu ne v raznoschiki pochty, a, poka sezon, v prodavcy fruktov na vozduhe. Poryvu ego obradovalis' v magazine "Griby - yagody", i SHubnikov nachal torgovat' karibskimi grejpfrutami, kazanlykskimi pomidorami, sizoj i tugoj mihnevskoj kapustoj u Sretenskih vorot, pryamo vozle chugunnoj ogrady cerkvi Uspeniya v Pechatnikah, nyne morskogo muzeya. No vskore on poschital, chto pribytki ego nechestny. Na pyat' rublej v den'. Ili na sem'. Burlakin pytalsya uverit' ego, chto eto chepuha. Peresortica. Ili zhe lomka tary. No SHubnikov ne mog uspokoit'sya: - ZHelanij u menya net! Pyat' rublej poverhu mne ne nuzhny. Ili sem'. YA nichego ne zhelayu! Kriki ego proizvodili vpechatlenie iskrennih. A Burlakin vspominal, kak oni volnovalis', sledya za razvitiem rotana, togda eshche ne imevshego imeni. To-to bylo radosti! To-to bylo nadezhd! Voznikali togda v golove SHubnikova i Burlakina i chastnye zhelaniya, ot ryby udalennye, i oni sbyvalis'! No eto byli imenno kroshechnye, legkomyslennye zhelaniya-pros'by vrode togo, chtoby srochno pochinit' "molniyu" na shtanah Burlakina bez pohoda v masterskuyu i unizhenij tam, takie pros'by vryad li kogo mogli obremenit' ili razdrazhit'. Nynche zhe i na zhelaniya podobnoj stepeni byl ob®yavlen zapret. Odnako pribytki na Sretenke v pyat' ili sem' rublej strannym obrazom ostavalis' v rukah SHubnikova. SHubnikov s Burlakinym gadali, a ne perestaralis' li oni s rotanom, ne zarvalis' li, ne zabralis' li v kalashnyj ryad. Odnazhdy SHubnikov i Burlakin reshili pogovorit' s Kashtanovym, vyznat' podrobnosti prebyvaniya Igorya Borisovicha v roli pajshchika kashinskoj butylki. Kashtanov podrobnosti ostavil v syrom, grustnom sklepe tajny, on budto by vse zabyl. Hotya bylo ochevidno, chto on vse pomnil. Inye voprosy i napominaniya zastavlyali Igorya Borisovicha vzdragivat', a poroj on ozhivlyalsya, glyadel na SHubnikova i Burlakina s sozhaleniem i ironiej. Prinimat' paj obratno Igor' Borisovich reshitel'no otkazalsya, nervicheski rassmeyavshis'. Slova o vozvrashchenii paya proiznes Burlakin. SHubnikov potom otchityval ego, napominal Burlakinu, na ch'e imya oformlen paj i ch'e delo, kak postupat' s paem. Burlakin obidelsya, skazal, chto SHubnikov emu nadoel i chto emu hvatit svoih del i zabot. Dva dnya on ne pokazyvalsya v Ostankine. No potom ob®yavilsya. Za sem' let znakomstva on privyk k SHubnikovu, mnogoe v nature priyatelya prityagivalo ego, i teper' on kak by poshel na mirovuyu s nim. Tem bolee chto SHubnikov dvazhdy vstaval na koleni pered Burlakinym, govoril, chto on mozhet sejchas tol'ko kayat'sya, kayat'sya, kayat'sya... Raskayaniya SHubnikova soprovozhdalis' poroj i slezami. S vlazhnymi glazami on vspominal, kak odnazhdy, ustroivshis' na leto massovikom-kul'turnikom s akkordeonom pri turbaze v Karpatskih gorah, on po duri, iz sobstvennoj gordyni i v nazidanie chelovechestvu ustroil sozhzhenie pri lyudyah knig (privolok ih v Karpaty chemodan), stavshih emu neugodnymi. Goreli institutskie uchebniki SHubnikova, goreli raboty masterov, emu kogda-to nuzhnyh: toma |jzenshtejna, "Rezhisserskie uroki Stanislavskogo" Gorchakova, knigi Pudovkina i Kuleshova, "Istoriya kino" Sadulya, otchego-to i "Peregnoj" Sejfullinoj. Togda SHubnikov veselilsya i prygal vblizi kostra. Teper' zhe on byl gotov priznat' sebya durakom, idiotom i oskvernitelem praha. On porical sejchas svoi avantyury i denezhnye dobychi na Ptich'em rynke. Sluchai zhe s shapkami iz sobach'ih shkur on nazyval bezobraznymi i podlymi. Oblichal sebya i kayalsya SHubnikov gromko, i Burlakin, rastrogannyj stradaniyami priyatelya, vse zhe ponimal, chto SHubnikov kak na slushatelya rasschityval ne na odnogo nego, no i eshche na kogo-to, bolee dostojnogo. No Burlakin veril SHubnikovu i dazhe opasalsya, kak by SHubnikov v svoih raskayaniyah ne otvazhilsya brosit'sya v podvigi samousovershenstvovaniya i ne zalez, greshnym delom, na granitnyj stolb s namereniem prosidet' tam sidnem i bez pishchi sorok let, ne prinyal by chernyj obet molchaniya i bezbrachiya. No SHubnikov ne zalez na stolb i ne dal chernyh obetov. Kak-to vecherom oni mirno progulivalis' s Burlakinym byvshim YAroslavskim shosse, a nyne prospektom Mira, vozle Doma obuvi. Burlakin molchal, a SHubnikov inogda proiznosil odni i te zhe slova: "Net, ya dumayu ob etom, no etogo ya ne zhelayu". Ili: "I etogo ya ne zhelayu". Strasti sminali dushu SHubnikova. I vdrug SHubnikov skazal: - A vot churchhelu ya by sejchas s®el. Mozhno i ne iz greckih orehov. Mozhno i iz funduka. No v vinogradnom soke. Burlakin poglyadel na priyatelya s udivleniem. Otkuda bylo vzyat'sya churchhele vozle Doma obuvi s gutalinami i shnurkami? No oni svernuli za ugol doma i na asfal'tovyh tropah, vedushchih k YAroslavskomu kolhoznomu rynku, uvideli dvuh smuglyh zhenshchin v cvetnyh odeyaniyah, to li cyganok, to li docherej Kavkaza. - CHurchhela! CHurchhela! Berite, krasavcy! - zazyvali oni. - Podarok solnca i gor! I na pensii budete zhit' sto let! SHubnikov brosilsya k hozyajkam churchhely, vse svoi segodnyashnie den'gi otdal im. - Kuda stol'ko? - udivilsya Burlakin. - Razdadim detyam! - shumno otvetil SHubnikov. - I sami s®edim! CHto ya govoril! Prishel i na nashu ulicu... Mchimsya domoj! Na begu on rozdal detyam pochti vse kavkazskie lakomstva, v lifte chut' li ne prygal ot neterpeniya, dver' v kvartiru gotov byl vysadit' plechom, vorvalsya v vannuyu. Rotan Mardarij sidel v vanne, shiroko rastyanuv glaza, kovyryal v zubah rzhavym gvozdem. - Nu! Vidish'! - torzhestvuya, obratilsya SHubnikov k Burlakinu. - Vot tebe i verni paj! A my eshche opasalis' aptekarya! Burlakin pozhal plechami: pri chem tut Mihail-to Nikiforovich? 27 Ni o kakih opaseniyah SHubnikova Mihail Nikiforovich ne dogadyvalsya. "A ty vrode popravilsya", - govorili Mihailu Nikiforovichu znakomye pri vstrechah. Inye vyrazhalis' grubee: "Ba! Da ty ot®elsya!" Mihail Nikiforovich v smushchenii opravdyvalsya: "Sejchas v apteke zhizn' spokojnaya..." A ved' dejstvitel'no ot®elsya. Kratkij, iskazhennyj rasskaz donessya do Mihaila Nikiforovicha o predstavlenii na Ostankinskom prudu. Plavala melkaya ryba, i ee dergali verevkoj. No malo li kakie fokusy s zhivotnymi mogli zateyat' SHubnikov i Burlakin. Mihail Nikiforovich ne udivilsya by, esli by uslyshal, chto SHubnikov s Burlakinym v parke vozle bil'yardnoj ustraivayut na den'gi bitvy koroedov ili skachki bytovyh murav'ev. Potom emu rasskazali o gubnoj garmonike. Teper' v Ostankine vse bolee sklonyalis' k tomu, chto ryba igrala (ili dazhe napevala) sverhnebesnoe: "Zemlya v illyuminatore, zemlya v illyuminatore..." I eto izvestie malo tronulo Mihaila Nikiforovicha. No odnazhdy pevun'ya Lyubov' Nikolaevna, hlopocha na kuhne - byli prineseny v dom baklazhany, - tihon'ko, skromno tak nachala: "...i snitsya nam ne rokot kosmodroma"; dalee poshla "trava u doma" i prochee. Mihaila Nikiforovicha budto chto-to nastorozhilo. Ili razocharovalo. - Lyubov' Nikolaevna, - skazal on, - razve imeet otnoshenie vasha pesnya k baklazhanam? I eti drova u doma ili trava u doma? - Na pervoe, - skazala Lyubov' Nikolaevna, prodolzhaya rezat' baklazhany, - budet segodnya namanganskaya shurpa s gorohom. - |to horosho, - kivnul Mihail Nikiforovich. No i otstupat' on ne hotel. - Dazhe i ne dumal, chto vam na dushu mozhet lech' takaya rashozhaya pesnya. Uzh esli rybu zastavili vyuchit' ee, to... - Mihail Nikiforovich, - myagko skazala Lyubov' Nikolaevna, - ya ved' uzhe ne poyu pro illyuminatory. |ta pesnya ne moya. No ona sejchas iz vseh shchelej lezet, vot i v menya vpolzla... - Ladno, - nachal vse zhe otstupat' Mihail Nikiforovich, - pojte chto hotite. Menya lish' udivilo, chto vot vy i ryba... - Mihail Nikiforovich, - pokachala golovoj Lyubov' Nikolaevna, - u nas segodnya ne rybnyj den'. Ona i ulybnulas' Mihailu Nikiforovichu, no v ulybke ee slovno byla reshitel'naya pros'ba ne kasat'sya imi zhe samimi otodvinutyh vdal' tem. Konechno zhe, ona znala o rybe SHubnikova, kak znala i o mnogom drugom, Mihailu Nikiforovichu nevedomom, i eto on dolzhen byl derzhat' v golove, a Mihail Nikiforovich teper' pozvolyal sebe byt' zabyvchivym. I tut Mihail Nikiforovich otpravilsya v prihozhuyu, nadel kurtku. - Kuda zhe vy, Mihail Nikiforovich, ved' obed! - udivilas' Lyubov' Nikolaevna. - I v apteku vam k trem. - U menya dela, - proburchal Mihail Nikiforovich. - I ya ne goloden. I, ne dozhidayas' ugovorov, uprekov ili dosad Lyubovi Nikolaevny, on vyshel iz kvartiry. CHasa poltora on mog provesti v progulkah po Ostankinu ili v razgovorah s priyatelyami. Dolzhen zametit', chto zapahi kuhni vozbudili v Mihaile Nikiforoviche chrezvychajnyj appetit. Podumav, on zabrel v pivnoj avtomat na Koroleva. Mihailu Nikiforovichu obradovalis', ego davno ne videli s kruzhkoj v ruke, takoj on stal domosed. Ohotno odelili ego novostyami, v osobennosti pro rotana Mardariya. Estestvenno, naibolee osvedomlennymi okazalis' lyudi, v Mardariev den' k prudu ne popavshie. Ih svedeniya byli samymi zhivopisnymi i dostovernymi. I vyhodilo, chto SHubnikov i Burlakin s pomoshch'yu nasosa s nozhnoj pedal'yu dlya plyazhnyh matracev razduli rotana chut' li ne do razmerov dirizhablya, ch'yu gromadinu iskal vo l'dah letchik CHuhnovskij. Vse eshche sporili o muzyke. Govorili dazhe o perelozhenii dlya gubnoj garmoniki SHyublerovskogo horala Baha. Svidetel' zhe i slushatel' finansist Mohovskij vdrug stal uveryat', chto v tot den' vozduh Ostankina byl oblagorozhen zvukami arfy. I budto by ne iz pruda oni voshodili k nebu, a, naprotiv, iz-pod oblakov nispadali na ostankinskih zhitelej. Odnako o blagorodnom vspominali men'she, chem o nizmennom. Zver' nenasytnyj videlsya v dressirovannoj SHubnikovym i Burlakinym rybe. Ne v stoyachem by prudu emu sledovalo prolezhivat' boka, a sluzhit' pri gorodskoj svalke na stancii Biryulevo-Tovarnaya. Obsuzhdalos' i begstvo SHubnikova i Burlakina s ryboj pod myshkoj. Nastorazhivala tihaya, budto inocheskaya zhizn' vospitatelej rotana v poslednie dni. ("I dyadya Valya stal sovsem tih", - govorili i pokazyvali na stoyavshego v avtomate Valentina Fedorovicha Zotova.) - O! - skazal yavivshijsya k lyudyam mrachnyj voditel' Lapshin i tknul v storonu Mihaila Nikiforovicha pal'cem. - Govoryat, ty rybami torguesh'? - Dub ty vse zhe, Kolya, hot' u tebya i generalissimus na vetrovom stekle, - skazal taksist Taraban'ko. - |to ne on, a Igor' Borisovich Kashtanov. |to on paj prodal. - Slushaj, Mihail Nikiforovich, - sprosil inzhener po elektrichestvu Leskov, - nochuesh' ty na raskladushke v vannoj? - YA nikogda ne interesovalsya, - hmuro skazal Mihail Nikiforovich, - osobennostyami tvoih nochlegov. - Pointeresovalsya by. YA by otvetil. Na raskladushke tak na raskladushke. V vannoj tak v vannoj. A tut delo kasaetsya vsego Ostankina. I mnogie zhelayut proyasnenij. - Nu horosho, - skazal Mihail Nikiforovich. - Na raskladushke. V vannoj. - Da ya by na tvoem meste!.. - vskipel Lapshin. - Da ya by etu!.. - Kolya, eto ne ty, - pointeresovalsya inzhener Leskov, - rasshiryal tualet dlya svoej zheny? - Nu i chto! - vozmutilsya Lapshin. - Moya-to stoit togo! - Vy by kakie drugie temy zatronuli, - mirno skazal stoyavshij poblizosti dyadya Valya. - Mihail Nikiforovich, ty - na raskladushke. A rotan igraet na gubnoj garmonike, - skazal Leskov. - No nado li nam eto? - CHto vam nado, a chto ne nado, - skazal Mihail Nikiforovich, - v etom vy sami razbirajtes'. I razreshite otklanyat'sya... Odnako ne srazu Mihaila Nikiforovicha propustili k vyhodu. Ohotnikov pobesedovat' s nim nashlos' mnozhestvo. Snova vspominali i rybu i arfu v podnebes'yah. CHto zhe volnovat'sya, govoril Mihail Nikiforovich, esli zvuchala arfa. Na arfah igrayut blagorodnye zhenshchiny. I uhozhennye. V p