nnaya soldatskimi shtykami, byla tak nelepa i nepravdopodobna, chto gorech' ot nee ya vpervye oshchutil tol'ko v holodnoj kazarme. YA sel na pyl'nyj podokonnik, zakuril i zadumalsya. YA gotov byl prinyat' lyubuyu opasnost', tyazhest', no ne etot balagan s getmanskoj armiej. YA reshil osmotret'sya i poskorej bezhat'. No balagan okazalsya krovavym. V tot zhe vecher byli zastreleny chasovymi dva parnya iz Predmostnoj slobodki za to, chto oni vyshli za vorota i ne srazu ostanovilis' na okrik. Golos kanonady krepchal. |to obstoyatel'stvo uspokaivalo teh, kto eshche ne poteryal sposobnosti volnovat'sya. Kanonada predveshchala neizvestno kakuyu, no blizkuyu peremenu. Lozung "Haj girshe, ta inshe" byl v to vremya, pozhaluj, samym populyarnym v Kieve. Bol'shinstvo mobilizovannyh sostoyalo iz "motornyh hlopcev". Tak nazyvali v gorode huliganov i vorov s otchayannyh okrain -- Solomenki i SHulyavki. To byli otpetye i ogoltelye parni. Oni ohotno shli v getmanskuyu armiyu. Bylo yasno, chto ona dotyagivaet poslednie dni,-- i "motornye hlopcy" luchshe vseh znali, chto v predstoyashchej zavaruhe mozhno budet ne vozvrashchat' oruzhiya, svobodno pograbit' i pogret' ruki. Poetomu "motornye hlopcy" staralis' poka chto ne vyzyvat' podozrenij u nachal'stva i, naskol'ko mogli, izobrazhali staratel'nyh getmanskih soldat. Polk nazyvalsya "Serdyuckij ego svetlosti yasnovel'mozhnogo pana getmana Pavlo Skoropadskogo polk". YA popal v rotu, kotoroj komandoval byvshij russkij letchik-- "pan sotnik". On ne znal ni slova po-ukrainski, krome neskol'kih komand, da i te otdaval neuverennym golosom. Prezhde chem skomandovat' "pravoruch" ("napravo") ili "livoruch" ("nalevo"), on na neskol'ko mgnovenij zadumyvalsya, pripominaya komandu, boyas' oshibit'sya i sputat' stroj. On s otkrytoj nepriyazn'yu otnosilsya k getmanskoj armii. Inogda on, glyadya na nas, pokachival golovoj i govoril: -- Nu i armiya lancepupskogo shaha! Sbrod, shpana i hlyupiki! Neskol'ko dnej on nebrezhno obuchal nas stroyu, obrashcheniyu s vintovkoj i ruchnymi granatami. Potom nas odeli v zeleno-tabachnye shineli i kepi s ukrainskim gerbom, v starye butsy i obmotki i vyveli na parad na Kreshchatik, poobeshchav na sleduyushchij zhe den' posle parada otpravit' na petlyurovskij front. My vmeste s drugimi nemnogochislennymi vojskami prohodili po Kreshchatiku mimo zdaniya Gorodskoj dumy, gde eshche mal'chishkoj ya popal pod obstrel. Vse tak zhe na shpile nad kruglym zdaniem dumy balansiroval na odnoj noge zolochenyj arhistratig Mihail. Okolo dumy verhom na gnedom anglijskom kone stoyal getman v beloj cherkeske i malen'koj myatoj papahe. V opushchennoj ruke on derzhal stek. Pozadi getmana zastyli, kak monumenty, na chernyh chugunnyh konyah nemeckie generaly v kaskah s zolochenymi shishakami. Pochti u vseh nemcev pobleskivali v glazah monokli. Na trotuarah sobralis' zhidkie tolpy lyubopytnyh kievlyan. CHasti prohodili i nestrojno krichali getmanu "slava!". V otvet on tol'ko podnosil stek k papahe i slegka goryachil konya. Nash polk reshil porazit' getmana. Kak tol'ko my poravnyalis' s nim, ves' polk gryanul lihuyu pesnyu: Milyj nash, milyj nash Getman nash bosyackij, Getman nash bosyackij -- Pavlo Skoropadskij! "Motornye hlopcy" peli osobenno liho -- s prisvistom i beznadezhnym zalihvatskim vozglasom "eh!" v nachale kazhdogo kupleta: |h, milyj nash, milyj nash Getman Skoropadskij, Getman Skoropadskij, Ataman bosyackij. "Hlopcy" byli obozleny tem, chto nas tak skoro otpravlyayut na front, i vyshli iz povinoveniya. Skoropadskij ne drognul. On tak zhe spokojno podnyal stek k papahe, usmehnulsya, kak budto uslyshal miluyu shutku, i oglyanulsya na nemeckih generalov. Ih monokli nasmeshlivo blesnuli, i tol'ko po etomu mozhno bylo sudit', chto nemcy, pozhaluj, koe-chto ponyali iz slov etoj pesni. A tolpy kievlyan na trotuarah priglushenno shumeli ot voshishcheniya. Nas podnyali eshche v temnote. Na vostoke mutno nalivalas' nenuzhnaya zarya. V nasuplennom etom utre, v kerosinovom chadu kazarmy, zhidkom chae, pahnuvshem seledkoj, v vylinyavshih ot tihogo otchayaniya glazah "pana bunchuzhnogo" i mokryh holodnyh butsah, nikak ne nalezavshih na nogi, byla takaya neprohodimaya i bessmyslennaya toska, takoj velikij i opustoshayushchij serdce neuyut, chto ya reshil nepremenno segodnya zhe bezhat' iz "Serdyuckogo ego svetlosti yasnovel'mozhnogo pana getmana polka". Na poverke okazalos', chto dvenadcati chelovek uzhe ne hvataet. Letchik beznadezhno mahnul rukoj i skazal: -- A nu vas vseh k chertovoj materi! Strojsya! My koe-kak postroilis'. -- Krokom rush! -- skomandoval letchik, i my, poezhivayas', vyshli iz syrogo i somnitel'nogo tepla kazarmy v rezkij vozduh rannego zimnego utra. -- A gde zhe tot samyj front? -- udivlenno sprosil iz zadnih ryadov zaspannyj golos.-- My chto zhe, tak i popremsya na nego peshim poryadkom? -- Pro bordel' madam Cimkovich ty slyshal? Na Priorke? Tak vot tam -- samyj front. Stavka verhovnogo komanduyushchego. -- Vy by pomolchali,-- prositel'no skazal "pan sotnik".-- Ej-bogu, slushat' protivno. I voobshche v stroyu razgovarivat' ne polagaetsya. -- My sami znaem, chto polagaetsya, a chego ne polagaetsya. "Pan sotnik" tol'ko vzdohnul i otoshel nemnogo v storonu podal'she ot stroya. On yavno pobaivalsya "motornyh hlopcev". -- Prodali Ukrainu za butylku shnapsa,-- skazal serdityj bas.-- A ty teper' mesi etot sneg s loshadinym der'mom. Bezobrazie! -- Pognat' ih vseh k bisovomu bat'kovi -- i godi! -- Kogo eto vseh? -- A tak -- vseh! I togo Petlyuru, i togo sobach'ego getmana, i skroz' -- vseh! Dajte lyudyam dyhat' spokojno. -- Pan bunchuzhnyj, chto zh vy v samom dele molchite, kak zasvatannyj? Gde front? -- Za Priorkoj,-- neohotno otvetil letchik.-- Pod Pushchej-Vodicej. -- Tyu-yu-yu! Bodaj by tebe dobra ne bylo! Tak to zh shagat' desyat' verst. -- Nichego,-- otvetil letchik.-- Nas dovezut. Po ryadam proshel smeshok. -- Na chem zhe eto, interesno? -- A vot uvidite. -- V carskih lando dovezut. Takie my est' bezzavetnye geroi, chto inache i byt' ne mozhet. Do sih por ya ne ponimayu, v silu kakoj tupoj inercii my vse shli i shli, hotya kazhdyj iz nas, v tom chisle i "pan sotnik", ponimal, chto idti na front bessmyslenno i chto my mozhem sejchas zhe spokojno i bez vsyakih posledstvij razojtis' po domam. No my vse zhe shagali i spustilis' na Podol, na Kontraktovuyu ploshchad'. Tam nachinalas' mirnaya utrennyaya zhizn',-- shli v gimnaziyu mal'chiki v seryh shinelyah, zvonili k sluzhbe v Bratskom monastyre, baby v sapogah gnali toshchih korov, otkryvalis' zamyzgannye parikmaherskie, i dvorniki smetali s trotuarov seruyu snezhnuyu zhizhu. Na Kontraktovoj ploshchadi stoyalo dva staryh otkrytyh vagona tramvaya. -- Po vagonam! -- neozhidanno ozhivivshis', kriknul letchik. Rota v nedoumenii ostanovilas'. -- Skazano -- po vagonam! -- rasserdilsya letchik.-- YA zhe govoril, chto nas dovezut. |to voinskie tramvai. Serdyuki veselo zagaldeli. -- Kul'turno voyuem! -- Nu i chudasiya otca Gervasiya! Na front v tramvae. -- Vali, hlopcy! Ne zaderzhivaj. My bystro zanyali vagony tramvaya, i oni, drebezzha i tonen'ko pozvanivaya, potashchilis' po bulyzhnomu Podolu i unyloj Priorke k Pushchej-Vodice. Za Priorkoj vagony ostanovilis'. My vyshli i vrazbrod poshli vsled za letchikom po ulochkam s krivymi lachugami i po zasnezhennym pustyryam, gde dymilis' kuchi navoza. Vperedi chernel ogromnyj vekovoj park. |to byla znamenitaya dacha "Kin' grust'", horosho znakomaya mne eshche s detstva. Na opushke parka po snezhnomu sklonu byli vyryty okopy s hodami soobshcheniya, blindazhami i "lis'imi norami". Okopy neozhidanno ponravilis' serdyukam, ukrytie bylo nadezhnoe. Blindazh zanyal letchik, a dve "lis'ih nory" totchas zahvatili "motornye hlopcy". CHerez neskol'ko minut oni uzhe rezalis' tam za doshchatymi topchanami v "zhelezku". YA stoyal na nablyudatel'nom postu. Vperedi za shirokim polem zelenel otsyrevshij ot teplogo vetra sosnovyj les v Pushchej-Vodice. Ottuda lenivo postrelivali petlyurovcy (my nazyvali ih "sechevikami"). Puli tihon'ko i bezopasno posvistyvali nad golovoj, a inogda chmokali v brustver. Letchik prikazal ne vysovyvat'sya nad brustverom i na ogon' petlyurovcev ne otvechat'. Napravo nad Dneprom viselo olovyannoe nebo i uhodila v les ryzhaya ot navoza polevaya doroga. Nalevo so storony Svyatoshina slyshalas' sil'naya artillerijskaya strel'ba. Skol'ko ya ni vglyadyvalsya v les, nadeyas' uvidet' hot' odnogo petlyurovca, ya nikogo ne zametil. Hotya by poshevelilsya kakoj-nibud' kust. No i etogo tozhe ne bylo. Stoyat' bylo skuchno. YA zakuril. Nedavno ya dostal tri pachki odesskih papiros "Sal've" i ochen' etim gordilsya. Papirosy byli tolstye, krepkie i dushistye. YA kuril i ot nechego delat' perebiral v pamyati svoyu zhizn' za poslednie gody. Kartina poluchalas' pestraya. YA dumal o tom, chto pora vnesti v zhizn' hotya by otnositel'nyj poryadok i podchinit' ee svoemu stremleniyu stat' pisatelem. Mne bylo 26 let, a ya nichego eshche tolkom ne napisal,-- vse kakie-to otryvki, nabroski i uprazhneniya. Nuzhno dobit'sya celeustremlennosti, otkazat'sya ot sluchajnogo. Mne pokazalos', chto nechto neyasnoe, edva zametnoe dvizhetsya napravo, za polevoj dorogoj. Tam bylo staroe kladbishche. Na odnom iz mogil'nyh holmov stoyal pokosivshijsya krest. I vdrug etot hmuryj den', i krest, i ottepel', i galki, chto krichali za moej spinoj v chernom parke, i unavozhennaya, usypannaya gniloj solomoj doroga pokazalis' mne davno znakomymi. Ot etogo oshchushcheniya ya dazhe zastonal. V takoj zhe tochno den' i na takom zhe bugre za selom tri goda nazad byla pohoronena Lelya. Tri goda, ravnyh, kazalos', trem desyatkam let. Tam teper' vse te zhe proklyatye nemcy, ta zhe slyakot', i, mozhet byt', dazhe sleda ne ostalos' ot ee mogily. YA ni na mgnovenie ne mog sebe predstavit', chto pod zemlej lezhat ee kosti. YA ne veril v eto. Mne kazalos', chto ona vechno budet lezhat' takoj zhe, kakoj my polozhili ee v doshchatyj grob,-- blednoj i nevyrazimo prekrasnoj, spokojnoj i yunoj, s pechal'noj ten'yu ot opushchennyh resnic na shchekah. Nikomu ya ne mog rasskazat' ob etom, dazhe mame. YA byl obrechen nosit' v serdce etu sadnyashchuyu bol'. Ne bylo dnya, kogda by ya ne oshchushchal ee, ni odnogo dnya, hotya ya i ne upominayu ob etom na predydushchih stranicah knigi. Da, pozhaluj, ne k chemu bylo i upominat'. Mozhet li byt' uveren pisatel', chto holodnye ruki kritika ili bryuzglivyj vzglyad chitatelya ne prikosnutsya grubovato i nasmeshlivo k tomu, chto drozhit u nego na serdce, kak edinstvennaya sleza, vot-vot gotovaya upast' na zemlyu. Mozhet li pisatel' byt' uveren, chto nikto ne stryahnet pohodya etu slezu i ona ne ostavit na dushe krovotochashchij sled. YA vspomnil o Lele, snova sudorozhno zakuril, potom, chtoby chem-nibud' razryadit' vnezapnuyu trevogu, ohvativshuyu menya, nazhal na spusk vintovki. Ona lezhala v vyemke brustvera. Progrohotal vystrel. Totchas v otvet zatreshchali besporyadochnye vystrely s kladbishcha. Tam, ochevidno, nakaplivalis' petlyurovcy, i moj vystrel spugnul ih. Iz blindazha vyskochil letchik. My otkryli po kladbishchu chastyj ogon'. Bylo vidno, kak letit gnilaya shchepa ot krestov, potom kakie-to lyudi podhvatilis' s zemli i brosilis' bezhat' ot kladbishcha k lesu. "Hlopcy" strelyali im vsled, svisteli v dva pal'ca i materilis'. Ataka petlyurovcev ne udalas'. Menya smenil v okope lohmatyj student v tolstyh ochkah, dolzhno byt', popovich. YA spustilsya v "lis'yu noru". Tam koptila kerosinovaya lampochka. YA vytashchil iz sumki hleb i kusok lezhaloj kopchenoj kolbasy i nachal est'. Ko mne podoshel dneval'nyj -- chelovek s shustrymi glazami, mnozhestvom belyh shramov na lice i tatuirovkoj na ladoni,-- tam byli izobrazheny slozhennye bantikom zhenskie guby. Kogda shustryj chelovek raspryamlyal ladon', guby priotkryvalis', kak by dlya poceluya, kogda zhe on skladyval ladon' -- guby szhimalis'. Tatuirovka eta pol'zovalas' ogromnym uspehom sredi "motornyh hlopcev". SHustryj chelovek nalil mne kruzhku goryachego chayu, dal tri kuska saharu i skazal pri etom, hlopnuv menya po plechu: -- "CHaj Vysockogo, sahar Brodskogo, a Rossiya -- Trockogo". Verno ya govoryu? Ne dozhidayas' otveta, on otoshel ot menya, podsel k topchanu i totchas, skvernoslovya i payasnichaya, vvyazalsya v kartochnuyu igru. Vse yavstvennee buhala artilleriya so storony Svyatoshina. Posle kazhdogo vystrela kerosinovaya lampochka nachinala koptit' sil'nee. YA sogrelsya i usnul, prislonivshis' k stene. Prosnulsya ya sredi nochi ot gluhoj vozni i rugani. Kartezhniki dralis'. SHustrogo cheloveka prizhali grud'yu k stolu i molcha i sosredotochenno bili po shee. SHustryj ne soprotivlyalsya i molchal,-- ochevidno, bili ego za delo. Iz okopa vykliknuli troih chelovek na smenu. "Hlopcy" otpustili shustrogo, i my poshli v okop vtroem -- on, ya i eshche vysokij chelovek v kavalerijskoj shineli. V okope ya okazalsya poblizosti ot shustrogo. Sredi nochi nachalas' ottepel'. Sneg shurshal, i kazalos', chto vokrug nas vozyatsya myshi. SHustryj dolgo materilsya, poka chelovek v kavalerijskoj shineli ne skazal emu zlym shipyashchim golosom: -- Ty zamolchish', holera, ili ya tebya izuroduyu. Kak sobaku! SHustryj splyunul, podoshel ko mne, prisel na kortochki i, pomolchav, skazal: -- Menya, brat, ne izuroduesh'! YA sam sebya izurodoval, kak kartinku! U menya vsya morda pokaryabana, vsya v shramah. Zametil? -- Zametil,-- otvetil ya. Mne ne hotelos' razgovarivat' s etim pustyakovym chelovekom. -- To, mozhno skazat', vovse i ne shramy,-- progovoril s neozhidannoj grust'yu shustryj chelovek.-- To istoriya neslyhannoj lyubvi, napisannaya na moej poganoj shkure. Imenno tak eto sleduet ponimat'. SHustryj delanno zasmeyalsya. Kazalos', chto on poperhnulsya. -- Rabotal ya v svoe vremya na volzhskom parohode obshchestva "Kavkaz i Merkurij". Kel'nerom rabotal pri restorane. I odin raz sela k nam na parohod v Kostrome gimnazistka poslednego klassa. Ehala ona do Simbirska. YA k tomu vremeni mnogo zhenshchin pereproboval, parohodnyh podrug. U menya podhod k nim vsegda byl legkij. Byvayut muzhchiny, chto plachut, golovoj ob stenku b'yutsya, kogda zhenshchina ih razlyubit. A ya ne stradal. YA vse odno svoe vzyal. Nu, razlyubila -- i shabash! Pribiraj so stola! Mne vezlo na zhadnyh. CHto ni zhenshchina, to zhadnaya ili do lyubvi, ili do monety. Bol'she kel'nershi da sudomojki, kotorye pomolozhe. Da... Sela eta gimnazistka na parohod i prishla uzhinat' v restoran. Sovershenno odna. Blednaya, krasivaya, i vidat', chto vse eto ej vnove, vidat', chto smushchaetsya. Kosy sovershenno zolotye, tyazhelye i uzlom ulozheny na zatylke. YA, kogda podaval ej, zadel eti kosy rukoj. I ves' zatryassya --- do togo oni okazalis' holodnye i, kak by skazat', uprugie. YA, ponyatno, izvinilsya, a ona tol'ko nahmurilas', vzglyanula na menya, skazala "nichego" i spokojno popravila kosy. Vidat', byla gordaya. Nu, dumayu, propal! Glavnoe -- chistota ee menya ubila. YAblonya vot tak cvetet -- vsya v blagouhanii. I srazu toska u menya nachalas',-- dazhe zastonal ya ot nee. Hot' bejsya golovoj ob stenku i voj ot toj mysli, chto sojdet ona v Simbirske, a ty ostanesh'sya na parohode so svoim poganym raskolotym serdcem. No poka terplyu, schitayu chasy,-- do Simbirska vse-taki dvoe sutok hodu. Podayu ej chto ni na est' samoe luchshee, dazhe povaru poobeshchal kosushku, chtoby on poshikarnee delal garnir. A ona, ponyatno, neopytnaya i etogo ne zamechaet. Sovsem moloden'kaya zhenshchina, nu prosto devochka. Proboval razgovor s nej zavesti, hotya nam, kel'neram, eto, bezuslovno, zapreshchalos'. Zakon byl takoj -- podavaj molcha, bystro, a v razgovory s gospodami passazhirami, kuvshinnoe tvoe rylo, ne vvyazyvajsya, ne smej ob etom i myslit'. Ty est' lakej i derzhi sebya v sootvetstvii: "slushayus'", "siyu minutu-s", "prikazhete podat'", "pokornejshe blagodaryu" (eto kogda sunut na chaj). Vse nikak ne vyberu vremeni s nej zagovorit',-- vtoroj kel'ner Nikodim vokrug nositsya. Nakonec mne pofartilo,-- Nikodim ushel na kuhnyu. YA ee totchas sprashivayu: "Kuda izvolite ehat'?" Ona podnyala na menya glaza -- temnye, serye, a resnicy, kak barhatnaya noch', i otvechaet: "V Simbirsk. A chto?" Vot etim "a chto?" ona menya okonchatel'no smutila. "Da nichego, govoryu. Tol'ko hochu vas upredit', chto vy, vidat', edete odna, a na parohode raznyj narod byvaet. Mozhno skazat', gryaznyj narod, bessovestnyj, osobenno kasaetsya bezzashchitnyh molodyh zhenshchin". Ona posmotrela na menya, skazala "ya znayu" i ulybnulas'. I tut ya ponyal, chto za kazhduyu ee ulybku ya vsyu krov' po kaplyam otdam i nikto dazhe stona moego ne uslyshit. Bol'she ne prishlos' mne s nej pogovorit'. YA, konechno, cvety s dvuh-treh stolikov na ee stolik narochno perestavlyayu,-- hot' etoj malost'yu, dumayu, dam ej ponyat', chto mila ona mne bol'she vseh na svete. A ona vrode kak tozhe ne zamechaet. Pered samym Simbirskom Nikodim vdrug zaskandalil. Da eshche pri nej. "Ty chego eto, govorit, moi cvety k sebe taskaesh'! Kakoj tyul'pan otyskalsya!" Ona, konechno, dogadalas', pokrasnela, po glaz ne podnyala. Ty mne ver'. YA tebe odnomu eto rasskazyvayu pervyj raz v zhizni. SHpane ne rasskazhesh'. Ona vraz vse opoganit, a u menya nichego luchshego v zhizni ne bylo, mater'yu-staruhoj klyanus'. I kakoj ya ni est' zablatovannyj i, mozhno skazat', vpolne chestnyj vor, no ya do takoj podlosti, chtoby pro eto shpane rasskazyvat', ne dojdu. Verish'? -- Veryu,-- otvetil ya.-- Rasskazyvaj do konca. -- Konca eshche ne bylo,-- skazal shustryj i povtoril s neozhidannoj ugrozoj v golose: -- Ne bylo konca! A ya tak dumayu, chto on budet. I ty ne vprave menya v somnenie vvodit'. Ty menya ne sbivaj. Da... Nautro parohod nash dolzhen podvalit' k Simbirsku, a u menya v golove -- ne pojmesh' chto! Odno tol'ko znayu -- ne rasstanus' ya s nej teper'. Hot' izdali, hot' tishkom, a budu hodit' sledom do samoj svoej podloj smerti. Nemnogo mne bylo nado. Tol'ko odin vozduh s nej vdyhat'. Potomu chto drugoj vozduh dlya menya budet otravoj. Ty eto mozhesh' ponyat'? Ty vsyakie knigi pro lyubov' chital,-- tam ego skazano. Da! K utru u menya uzhe vernyj plan byl v golove, chego mne delat'. Noch'yu ya vykral vyruchku iz kassy u restoratora, a kak podvalili k Simbirsku -- v chem byl, v odnom svoem lakejskom frachishke -- sbezhal na bereg, budto kupit' na bazare rediski. Tak i ostalsya. Den'gi na pervoe vremya byli, a odezhda, konechno, na mne podozritel'naya. Kupil ya pidzhachok. Vysledil ee, konechno. I na moe schast'e naiskosok ot doma, gde ona zhila u svoej babushki -- staryj takoj dom s sadom i kryzhovnikom,-- chut' naiskosok stoyal traktir. Nebogatyj takoj traktir, malen'kij, dazhe bez kanareechnogo peniya. Zasel ya v etom traktire krepko. Pridumal istoriyu, chto dogovorilsya, s tovarishchem gusej v Simbirske pokupat', a tovarishch zapozdal, ne edet. Vot i sizhu, skuchayu zdes', dozhidayus'. Togo ne soobrazil, chto gusej skupayut po oseni, a ne letom. -- Nu i chto zh, videl ee? -- sprosil ya. -- Videl. Dva raza. Proshla ona skvoz' dushu i vse nachisto s soboj unesla. Nichego ya togda ne soobrazhal. Odno tol'ko i znal, chto radovalsya. Ona, konechno, nichego ne podozrevala, da i zabyla, dolzhno byt', pro menya,-- chelovek ya na vid nepriyatnyj, sam znayu -- zuby, kak u hor'ka, a glaza myshinye. I vse begayut, proklyatye. Vyrval by ya ih k chertyam! Krasotu ne nazhivesh' i ne uvoruesh', kak ni starajsya. Petlyurovskij pulemet dal s opushki lesa korotkuyu skuchnuyu ochered' i zagloh. -- CHepuha eto vse,-- skazal shustryj.-- I getman i petlyurovcy. I vsya eta zavaruha, eto trepyhanie. Na koj chert vse eto delaetsya, ne pojmu. Da i ohoty net ponimat'. On zamolchal. -- Nu chto zh ty,-- skazal ya.-- Nachal rasskazyvat' da brosil. -- Net, ya ne brosil. Prozhil ya v Simbirske vsego desyat' dnej, a potom hozyain traktira -- bol'noj byl chelovek, horoshij -- podozval menya kak-to i govorit shepotkom: "Tut syshchiki, v obshchem legashi, ob tebe sprashivali. Smotri, paren', kak by ne shvatili tebya segodnya. Ty vor?" -- "Net, govoryu, ya ne vor i nikogda im ne byl, kaby ne lyubov' k zhenshchine".-- "Sud lyubov' k zhenshchine v raschet ne beret. Ne yuridicheskaya velichina. Ty syuda bol'she ne hodi. Osteregajsya". A ya reshil -- net, v tyur'mu ya ne syadu. Mne nuzhna sejchas vol'naya volya, chtoby ee ne poteryat', etu zhenshchinu. Nado zavertet'sya, zaputat' svoi sledy. Uehal ya v tot zhe den' v Syzran', chtoby otsidet'sya, a tam menya na tretij den' i vzyali, kak soplivogo urku. Sudit' povezli na parohode v Samaru. Dvoe konvojnyh pri mne. Podhodim k Simbirsku. YA glyanul iz okoshka, a s reki vidno tot dom i sad, gde ona zhivet. Proshu konvojnyh: "Svedite menya v bufet v tret'em klasse, ya vtoroj den' ne evshi". Nu, szhalilis', konechno, poveli. YA tiho zakazal bufetchice stakan vodki. Ona mne nalila. YA razom vypil, a potom razdavil stakan vot v etoj ruke i oskolkami nachal vse lico sebe rezat', drat'. Budto umylsya temi krovavymi steklami. Ot nevynosimoj toski. Krov'yu vsyu stojku zalil. S teh por i shramy ostalis' na morde, pribavilos' krasoty. -- Nu, a potom? -- sprosil ya. SHustryj posmotrel na menya, dlinno splyunul i otvetil: -- Budto ne znaesh'. Potom -- borshch s der'mom. Davaj pachku "Sal've", a to voz'mu tebya za shejnuyu zhilu -- u menya hvatka vernaya,-- ne uspeesh' i dernut'sya. YA tebe navral, frajer. A ty vraz i rassoplivilsya. YA dal emu pachku papiros "Sal've". -- Nu vse! -- skazal on, vstal i medlenno poshel vdol' okopa.-- A progovorish'sya shpane hot' sejchas, hot' cherez tridcat' let -- prish'yu besposhchadno. Stihi nebos' soobrazhaesh': "Ah, lyubov', eto son upoitel'nyj". YA ne mog ponyat' etoj vnezapnoj zloby i smotrel emu v spinu. V rassvetnoj muti so storony Kieva voznik voyushchij svist snaryada. Mne pokazalos', chto snaryad idet pryamo na nas. I ya ne oshibsya. Snaryad udaril v brustver, vzorvalsya s takim zvukom, budto vozduh vokrug lopnul, kak pustoj chugunnyj shar. Oskolki prosvisteli staej strizhej. SHustryj udivlenno povernulsya, tknulsya licom v stenku okopa, vyplyunul s krov'yu poslednyuyu matershchinu i. spolz v glinistuyu luzhu, peremeshannuyu so snegom. Po snegu nachalo rasplyvat'sya bagrovoe pyatno. Vtoroj snaryad udaril okolo "lis'ej nory". Iz blindazha vyskochil "pan sotnik". Tretij snaryad snova popal v brustver. -- Svoi! -- zakrichal rydayushchim golosom "pan sotnik" i pogrozil v storonu Kieva.-- Svoi obstrelivayut! Idioty! Rvan'! V kogo strelyaete? V svoih strelyaete, halyavy! "Pan sotnik" povernulsya k nam. ---- Othodit' na Priorku. ZHivo! Bez paniki! K chertovoj materi vashego getmana. Perebezhkami, lozhas' kazhdyj raz, kogda narastal svist snaryada, my spustilis' na Priorku. Pervymi, konechno, bezhali "motornye hlopcy". Okazalos', chto getmanskaya artilleriya reshila, budto nashi okopy uzhe zanyaty petlyurovcami, i otkryla po nim sosredotochennyj ogon'. Vyhodya iz okopa, "pan sotnik" perestupil cherez shustrogo i, ne oborachivayas', skazal mne: -- Dokumenty na vsyakij sluchaj voz'mite. Mozhet, najdutsya rodnye. Vse-taki byl chelovek, ne sobaka. SHustryj lezhal vniz licom. YA perevernul ego na spinu. On byl eshche teplyj i, nesmotrya na hudobu, tyazhelyj. Oskolok popal emu v sheyu. Vytatuirovannye na ladoni sinie zhenskie guby, slozhennye bantikom, byli izmazany krov'yu. YA rasstegnul na shustrom golubuyu avstrijskuyu shinel' i vytashchil iz karmana gimnasterki potertoe, ochevidno, fal'shivoe udostoverenie i pustoj konvert s adresom: "Simbirsk. Sadovaya ulica, 13. Elizavete Tenishevoj". Potrepannye i poredevshie getmanskie chasti nachali styagivat'sya na zasypannuyu truhoj ot solomy ploshchad' sredi Priorki. ZHiteli Priorki vysypali na ulicy i s neskryvaemym zloradstvom obsuzhdali othod serdyukov. No, nesmotrya ni na chto, po gorodu spokojno raz容zzhali na sytyh gnedyh loshadyah otryady nemeckih kavaleristov. Getman ili Petlyura -- nemcam bylo vse ravno. Prezhde vsego dolzhen soblyudat'sya poryadok. Na Priorskoj ploshchadi my po prikazu "pana sotnika" svalili v kuchu vintovki i patrony. Nemcy totchas pod容hali k etomu oruzhiyu i nachali ego nevozmutimo ohranyat'. Na nas oni dazhe ne posmotreli. -- A teper' -- po domam! -- skazal "pan sotnik", otcepil i brosil na mostovuyu svoi zhelto-golubye pogony.-- Kto kak mozhet. Po sposobnostyam. V gorode kavardak. Po odnim ulicam valyat petlyurovcy, po sosednim otstupayut getmancy. Poetomu, perehodya perekrestok, posmotrite snachala nalevo, a potom napravo. ZHelayu zdravstvovat'. On natyanuto ulybnulsya svoej neudachnoj shutke, pomahal nam po-shtatski rukoj i toroplivo ushel, ne oglyadyvayas'. Nekotorye serdyuki tut zhe na ploshchadi sbrasyvali s sebya shineli, prodavali ih za groshi priorskim zhitelyam ili otdavali darom i uhodili v odnih gimnasterkah bez pogon. Mne bylo holodno, i ya shineli ne snyal, tol'ko otorval s myasom pogony. Vata vylezala iz dyr ot otorvannyh pogon, i po etomu odnomu priznaku mozhno bylo legko dogadat'sya, kto ya takoj. YA doshel do Kirillovskoj bol'nicy, gde byl kogda-to davnym-davno s otcom i Vrubelem. V to vremya vse eti mesta okolo bol'nicy, glubokie ovragi, zarosshie boyaryshnikom, i uzlovatye vyazy kazalis' mne tainstvennymi i zloveshchimi. Sejchas ya medlenno i tyazhelo podnimalsya po krutomu i pyl'nomu shosse na Luk'yanovku, i u menya ne bylo oshchushcheniya ne tol'ko neobyknovennosti etih mest, no dazhe samogo vremeni. Dolzhno byt', ot ustalosti. YA soznaval, konechno, chto vremya legendarnoe, pochti fantasticheskoe, inoj raz pohozhee na bred ili chrezmernyj grotesk, no ne videl etogo sejchas,-- tuskloe nebo viselo nad obsharpannymi okrainnymi ulochkami i hibarkami, kak viselo tridcat' let nazad. Serye mysli mel'kali u menya v golove, i ya vyalo dumal: "Kogda zhe konchitsya etot bestolkovyj lyubitel'skij spektakl' s getmanami, atamanami, Petlyuroj, s vykrikivaniem treskuchih lozungov, nerazberihoj myslej, polnoj putanicej ponyatij i zloboj, gorazdo bol'shej, chem eto opravdyvalos' obstoyatel'stvami. Kogda zhe zadernetsya zanaves na etoj naspeh skolochennoj estrade, gde, k sozhaleniyu, lilsya ne klyukvennyj ekstrakt, a nastoyashchaya goryachaya krov'". V gorode na perekrestkah ya ne smotrel ni nalevo, ni napravo. Mne ochertel etot voennyj i politicheskij balagan, i gnev lishil menya chuvstva opasnosti. YA prohodil cherez stroj petlyurovcev v svoej shineli s vyrvannymi pogonami, i tol'ko dva raza menya sil'no udarili prikladom v spinu. Tolpy "shchiryh" ukraincev, stoyavshie redkimi ryadami na trotuarah, krichali petlyurovcam "slava", a na menya smotreli s beshenoj zloboj. No vse zhe ya doshel domoj, pozvonil, uslyshal radostnyj vozglas Amalii, shvatilsya za ruchku dverej, opustilsya na stul v perednej, i legkie veselye mysli zakruzhilis' u menya v golove, hotya shinel' ochen' sil'no davila grud',-- s kazhdoj minutoj vse sil'nee, budto ona byla zhivym sushchestvom i hotela menya zadushit'. Potom ya ponyal, chto eto ne shinel', a dlinnye uzlovatye pal'cy shustrogo szhimayut mne gorlo iz-za pachki odesskih papiros "Sal've". I vmeste s shustrym menya dushat vytatuirovannye u nego na ladoni sinie zhenskie guby, slozhennye bantikom. YA zastonal i vse zabyl. V molodosti u menya izredka byvali takie korotkie obmoroki. Sluchalis' oni ot ustalosti. Fioletovyj luch Krichat' vo ves' golos "slava!" nesravnenno trudnee, chem "ura!". Kak ni krichi, a ne dob'esh'sya moguchih raskatov. Izdali vsegda budet kazat'sya, chto krichat ne "slava", a "ava", "ava", "ava"! V obshchem, slovo eto okazalos' neudobnym dlya paradov i proyavleniya narodnyh vostorgov. Osobenno kogda proyavlyali ih pozhilye gromadyane v smushkovyh shapkah i vytashchennyh iz sundukov pomyatyh zhupanah. Poetomu, kogda nautro ya uslyshal iz svoej komnaty vozglasy "ava, ava", ya dogadalsya, chto v Kiev v容zzhaet na belom kone sam "ataman ukrainskogo vojska i gajdamackogo kosha" pan Petlyura. Nakanune po gorodu byli raskleeny ob座avleniya ot komendanta. V nih s epicheskim spokojstviem i polnym otsutstviem yumora soobshchalos', chto Petlyura v容det v Kiev vo glave pravitel'stva -- Direktorii -- na belom kone, podarennom emu zhmerinskimi zheleznodorozhnikami. Pochemu zhmerinskie zheleznodorozhniki podarili Petlyure imenno konya, a ne drezinu ili hotya by manevrovyj parovoz, bylo neponyatno. Petlyura ne obmanul ozhidanij kievskih gornichnyh, torgovok, guvernantok i lavochnikov. On dejstvitel'no v容hal v zavoevannyj gorod na dovol'no smirnom belom kone. Konya pokryvala golubaya popona, obshitaya zheltoj kajmoj. Na Petlyure zhe byl zashchitnyj zhupan na vate. Edinstvennoe ukrashenie -- krivaya zaporozhskaya sablya, vzyataya, ochevidno, iz muzeya,-- bila ego po lyazhkam. SHCHirye ukraincy s blagogoveniem vzirali na etu kazackuyu "shablyuku", na blednogo pripuhlogo Petlyuru i na gajdamakov, chto garcevali pozadi Petlyury na kosmatyh konyah. Gajdamaki s dlinnymi sinevato-chernymi chubami -- oseledcami -- na brityh golovah (chuby eti sveshivalis' iz-pod papah) napominali mne detstvo i ukrainskij teatr. Tam takie zhe gajdamaki s podvedennymi sin'koj glazami zalihvatski otkalyvali gopak. "Gop, kume, ne zhurys', tudy-syudy povernys'!" U kazhdogo naroda est' svoi osobennosti, svoi dostojnye cherty. No lyudi, zahlebyvayushchiesya slyunoj ot umileniya pered svoim narodom i lishennye chuvstva mery, vsegda dovodyat eti nacional'nye cherty do smehotvornyh razmerov, do patoki, do otvrashcheniya. Poetomu net zlejshih vragov u svoego naroda, chem kvasnye patrioty. Petlyura pytalsya vozrodit' slashchavuyu Ukrainu. No nichego iz etogo, konechno, ne vyshlo. Vsled za Petlyuroj ehala Direktoriya -- nevrastenii pisatel' Vinnichenko, a za nim -- kakie-to zamshelye i nikomu nevedomye ministry. Tak nachalas' v Kieve korotkaya legkomyslennaya vlast' Direktorii. Kievlyane, sklonnye, kak vse yuzhnye lyudi, k ironii, sdelali iz novogo "samostijnogo" pravitel'stva mishen' dlya neslyhannogo kolichestva anekdotov. Osobenno veselilo kievlyan to obstoyatel'stvo, chto v pervye dni petlyurovskoj vlasti operetochnye gajdamaki hodili po Kreshchatiku so stremyankami, vlezali na nih, snimali vse russkie vyveski i veshali vmesto nih ukrainskie. Petlyura privez s soboj tak nazyvaemyj galicijskij yazyk -- dovol'no tyazhelovesnyj i polnyj zaimstvovanij iz sosednih yazykov. I blestyashchij, dejstvitel'no zhemchuzhnyj, kak zuby zadornyh molodic, ostryj, poyushchij, narodnyj yazyk Ukrainy otstupil pered novym prishel'cem v dalekie shevchenkovskie haty i v tihie derevenskie levady. Tam on i prozhil "tishkom" vse tyazhelye gody, no sohranil svoyu poetichnost' i ne pozvolil slomat' sebe hrebet. Pri Petlyure vse kazalos' narochitym -- i gajdamaki, i yazyk, i vsya ego politika, i sivousye gromadyane-shovinisty, chto vypolzli v ogromnom kolichestve iz pyl'nyh nor, i den'gi,-- vse, vplot' do anekdoticheskih otchetov Direktorii pered narodom. No ob etom rech' budet vperedi. Pri vstreche s gajdamakami vse oshalelo oglyadyvalis' i sprashivali sebya -- gajdamaki eto ili narochno. Pri vymuchennyh zvukah novogo yazyka tot zhe vopros nevol'no prihodil v golovu -- ukrainskij eto yazyk ili narochno. A kogda davali sdachu v magazine, vy s nedoveriem rassmatrivali serye bumazhki, gde edva-edva prostupali tusklye pyatna zheltoj i goluboj kraski, i soobrazhali -- den'gi eto ili narochno. V takie zamusolennye bumazhki, voobrazhaya ih den'gami, lyubyat igrat' deti. Fal'shivyh deneg bylo tak mnogo, a nastoyashchih tak malo, chto naselenie molchalivo soglasilos' ne delat' mezhdu nimi nikakoj raznicy. Fal'shivye den'gi hodili svobodno i po tomu zhe kursu, chto i nastoyashchie. Ne bylo ni odnoj tipografii, gde by naborshchiki i litografy ne vypuskali by, veselyas', poddel'nye petlyurovskie assignacii -- karbovancy i shagi. SHag byl samoj melkoj monetoj. On stoil polkopejki. Mnogie predpriimchivye grazhdane delali fal'shivye den'gi u sebya na domu pri pomoshchi tushi i deshevyh akvarel'nyh krasok. I dazhe ne pryatali ih, kogda kto-nibud' postoronnij vhodil v komnatu. Osobenno burnoe izgotovlenie fal'shivyh deneg, i samogona iz pshena proishodilo v komnate u pana Kturendy. Posle togo kak etot velerechivyj pan vtisnul menya v getmanskuyu armiyu, on proniksya ko mne raspolozheniem, kakoe chasto byvaet u palacha k svoej zhertve. On byl izyskanno lyubezen i vse vremya zazyval menya k sebe. Menya interesoval etot poslednij obmylok melkoj shlyahty, dozhivshej do nashej (po vyrazheniyu samogo pana Kturendy) "snogsshibatel'noj" epohi. Odnazhdy ya zashel k nemu v tesnuyu komnatu, ustavlennuyu butylyami s mutnoj "pshenkoj". Kislo popahivalo kraskoj i tem osobym specificheskim lekarstvom,-- ya zabyl sejchas ego nazvanie,-- kakim zalechivali v to vremya tripper. YA zastal pana Kturendu za prigotovleniem petlyurovskih storublevok. Na nih byli izobrazheny dve volookie divchiny v shityh rubahah, s krepkimi golymi nogami. Divchiny eti pochemu-to stoyali v gracioznyh pozah balerin na zatejlivyh festonah i zavitkah, kotorye pan Kturenda v eto vremya kak raz navodil tush'yu. Mat' pana Kturendy -- huden'kaya starushka s drozhashchim licom -- sidela za shirmoj i chitala vpolgolosa pol'skij molitvennik. -- Feston est' al'fa i omega petlyurovskih assignacij,--skazal mne pan Kturenda nastavitel'nym tonom. - Vmesto etih dvuh ukrainskih panenok vy mozhete bez vsyakogo riska narisovat' telesa dvuh polnyh zhenshchin, takih, kak madam Gomolyaka. |to ne vazhno. Vazhno, chtoby vot etot feston byl pohozh na pravitel'stvennyj. Togda nikto dazhe ne podmignet etim pyshnym pikantnym damam ya ohotno razmenyaet vam vashi sto karbovancev. -- Skol'ko zhe vy ih delaete? -- YA risuyu v den',-- otvetil pan Kturenda i vazhno vypyatil guby s podstrizhennymi usikami,-- do treh biletov. A takzhe i pyat'. Zavisimo ot moego vdohnoveniya. -- Basya! -- skazala iz-za shirmy starushka.-- Synku moj. YA boyus'. -- Nichego ne budet, mamusya. Nikto ne posmeet posyagnut' na osobu pana Kturendy. -- YA ne tyur'my boyus',-- vdrug neozhidanno otvetila starushka.-- YA tebya boyus', Basya. -- Vodyanistost' mozga,-- skazal pan Kturenda i podmignul na starushku.-- Izvinite, mamusya, no ne mozhete li vy pomolchat'? -- Net! -- skazala starushka.-- Net, ne mogu. Bog nakazhet menya, esli ya ne skazhu vsem lyudyam, chto moj syn,-- starushka zaplakala,-- moj syn, kak tot Iuda Iskariot... -- Tiho! -- zakrichal beshenym golosom Kturenda, vskochil so stula i izo vsej sily nachal tryasti shirmu, za kotoroj sidela starushka. SHirma zatreshchala, zastuchala nozhkami po polu, i iz nee poletela zheltaya pyl'. -- Tiho, sumasshedshaya dura, ili ya zavyazhu vam rot kerosinovoj tryapkoj. Starushka plakala i smorkalas'. "-- CHto eto znachit? -- sprosil ya pana Kturendu. -- |to est' moe lichnoe delo,-- vyzyvayushche otvetil Kturenda. Ego iskazhennoe lico bylo issecheno krasnymi zhilkami, i kazalos', vot-vot iz etih zhilok bryznet krov'.-- Sovetuyu ne sovat' nos v moi obstoyatel'stva, esli vy ne zhelaete spat' v obshchej mogile s bol'shevikami. -- Negodyaj! -- skazal ya spokojno.-- Vy takoj melkij negodyaj, chto ne stoite dazhe etih sta parshivyh karbovancev. -- Pod led! -- vdrug istericheski zakrichal pan Kturenda i zatopal nogami.-- Pan Petlyura takih, kak vy, spuskaet v Dnepr... pod led! YA rasskazal ob etom sluchae Amalii. Ona otvetila, chto, po ee dogadkam, pan Kturenda sluzhil syshchikom u vseh vlastej, razdiravshih v to vremya v kloch'ya Ukrainu,-- u Central'noj rady, nemcev, getmana, a teper' u Petlyury. Amaliya byla uverena, chto pan Kturenda nachnet mne mstit' i obyazatel'no doneset na menya. Poetomu, kak zhenshchina zabotlivaya i praktichnaya, ona v tot zhe den' ustanovila svoe sobstvennoe nablyudenie za panom Kturendoj. No k vecheru vse hitrye mery Amalii, predprinyatye, chtoby obezvredit' pana Kturendu, okazalis' uzhe nenuzhnymi. Pan Kturenda pogib na glazah u menya i Amalii, i ego smert' byla tak zhe nevynosimo glupa, kak i vsya ego paskudnaya zhizn'. V sumerki na ulice zahlopali pistoletnye vystrely. V takih sluchayah ya vyhodil na balkon, chtoby uznat', chto proishodit. YA vyshel na balkon i uvidel, chto po pustynnoj ploshchadi Vladimirskogo sobora begut k nashemu domu dva cheloveka v shtatskom, a za nimi gonyatsya, yavno boyas' dognat' ih, neskol'ko petlyurovskih oficerov i soldat. Oficery na hodu strelyali v begushchih i neistovo krichali: "Stoj!" V eto vremya ya zametil pana Kturendu. On vyskochil iz svoej komnaty vo fligele, podbezhal k tyazheloj kalitke, vyhodivshej na ulicu, i vyhvatil iz zamka ogromnyj klyuch, pohozhij na drevnij klyuch ot srednevekovogo goroda. S klyuchom v rukah pan Kturenda pritailsya za kalitkoj. Kogda lyudi v shtatskom probegali mimo, pan Kturenda raspahnul kalitku, vysunul iz nee ruku s klyuchom (on derzhal ego, kak pistolet, i izdali eto dejstvitel'no vyglyadelo tak, budto pan Kturenda celilsya iz starinnogo pistoleta) i zakrichal pronzitel'nym golosom: -- Stoj! Bol'shevistskaya padal'! Ub'yu! Pan Kturenda hotel pomoch' petlyurovcam i hotya by na neskol'ko sekund zaderzhat' beglecov. |ti sekundy, konechno, reshili by ih uchast'. YA horosho videl s balkona vse, chto sluchilos' potom. CHelovek, bezhavshij szadi, podnyal pistolet i, ne celyas' i dazhe ne vzglyanuv na Kturendu, vystrelil na begu v ego storonu. Pan Kturenda, vizzha i zahlebyvayas' krov'yu, pokatilsya po bulyzhnomu dvoru, zabil nogami po kamnyam, zatrepyhalsya, zahripel i umer s zazhatym klyuchom v ruke. Krov' stekala na ego celluloidovye rozovye manzhety, a v otkrytyh glazah zastylo vyrazhenie straha i zloby. Tol'ko cherez chas priehala oblezlaya kareta skoroj pomoshchi i uvezla pana Kturendu v morg. Starushka mat' prospala smert' syna i uznala o nej k nochi. CHerez neskol'ko dnej starushku otpravili v starinnuyu Sulimovskuyu bogadel'nyu. YA dovol'no chasto vstrechal sulimovskih bogadelok. Oni gulyali parami, kak institutki, v odinakovyh temnyh tual'denorovyh plat'yah. Ih progulka napominala torzhestvennuyu processiyu suhih zhuzhelic. YA rasskazal ob etom neznachitel'nom sluchae s panom Kturendoj lish' potomu, chto on ochen' vyazalsya so vsem harakterom zhizni pri Direktorii. Vse bylo melko, nelepo i napominalo plohoj, bezalabernyj, no vremenami tragicheskij vodevil'. Odnazhdy po Kievu byli raskleeny ogromnye afishi. Oni izveshchali naselenie, chto v zale kinematografa "Are" Direktoriya budet otchityvat'sya pered narodom. Ves' gorod pytalsya prorvat'sya na etot otchet, predchuvstvuya neozhidannyj attrakcion. Tak ono i sluchilos'. Uzkij i dlinnyj zal kinematografa byl pogruzhen v tainstvennyj mrak. Ognej ne zazhigali. V temnote veselo shumela tolpa. Potom za scenoj udarili v gulkij gong, vspyhnuli raznocvetnye ogni rampy, i pered zritelyami, na fone teatral'nogo zadnika, v dovol'no kriklivyh kraskah izobrazhavshego, kak "chuden Dnepr pri tihoj pogode", predstal pozhiloj, no strojnyj chelovek v chernom kostyume, s izyashchnoj borodkoj -- prem'er Vinnichenko. Nedovol'no i yavno stesnyayas', vse vremya popravlyaya glazastyj galstuk, on progovoril suhuyu i korotkuyu rech' o mezhdunarodnom polozhenii Ukrainy. Emu pohlopali. Posle etogo na scenu vyshla nevidanno hudaya i sovershenno zapudrennaya devica v chernom plat'e i, scepiv pered soboj v yavnom otchayanii ruki, nachala pod zadumchivye akkordy royalya ispuganno deklamirovat' stihi poetessy Galinoj: Rubayut' lis zelenij, molodij... Ej tozhe pohlopali. Rechi ministrov peremezhalis' intermediyami. Posle ministra putej soobshcheniya devchata i parubki splyasali gopaka. Zriteli iskrenne veselilis', no nastorozhenno zatihli, kogda na scenu tyazhelo vyshel pozhiloj "ministr derzhavnyh balyansov", inache govorya ministr finansov. U etogo ministra byl vz容roshennyj i branchlivyj vid. On yavno serdilsya i gromko sopel. Ego strizhennaya ezhikom kruglaya golova blestela ot pota. Sivye zaporozhskie usy svisali do podborodka. Ministr byl odet v shirochennye serye bryuki v polosku, takoj zhe shirochennyj chesuchovyj pidzhak s ottyanutymi karmanami i v shituyu rubahu, zavyazannuyu u gorla tesemkoj s krasnymi pomponchikami. Nikakogo doklada on delat' ne sobiralsya. On podoshel k rampe i nachal prislushivat'sya k gulu v zritel'nom zale. Dlya etogo ministr dazhe podnes ladon', slozhennuyu chashechkoj, k svoemu mohnatomu uhu. Poslyshalsya smeh. Ministr udovletvorenno usmehnulsya, kivnul kakim-to svoim myslyam i sprosil: -- Moskali? Dejstvitel'no, v zale sideli pochti odni russkie. Nichego ne podozrevavshie zriteli prostodushno otvetili, chto da, v zale sidyat preimushchestvenno moskali. --T-a-ak!--zloveshche skazal ministr i vysmorkalsya v shirochennyj kletchatyj platok.-- Ochen' dazhe ponyatno. Hotya i ne duzhe priyatno. Zal zatih, predchuvstvuya nedobroe. -- YAkogo zh bisa,-- vdrug zakrichal ministr po-ukrainski i pokrasnel, kak burak,-- vy priperlis' syuda iz vashej poganoj Moskvy? YAk muhi na med. CHego vy tut ne bachili? Bodaj by vas gromom razbilo! U vas tam, v Moskve, doperlo do togo, chto ne to chto pokushat' nemae chego, a i ...... nemae chem. Zal vozmushchenno zagudel. Poslyshalsya svist. Kakoj-to chelovechek vyskochil na scenu i ost