Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     Original fajla otsyuda: http://www.mumidol.ru/taiga/phaust.htm
---------------------------------------------------------------




     Ves'  den' mne  prishlos' idti  po  zarosshim  lugovym  dorogam. Tol'ko k
vecheru ya vyshel k reke, k storozhke bakenshchika Semena.
     Storozhka byla  na drugom beregu. YA pokrichal Semenu, chtoby  on podal mne
lodku, i poka Semen otvyazyval  ee, gremel cep'yu i hodil za veslami, k beregu
podoshli troe mal'chikov. Ih volosy, resnicy i trusiki vygoreli do solomennogo
cveta.  Mal'chiki  seli  u vody,  nad obryvom.  Totchas  iz-pod  obryva nachali
vyletat' strizhi s takim svistom, budto snaryady  iz malen'koj pushki; v obryve
bylo vyryto mnogo strizhinyh gnezd. Mal'chiki zasmeyalis'.
     - Vy otkuda? - sprosil ya ih.
     - Iz Laskovskogo lesa, - otvetili oni i rasskazali,  chto oni pionery iz
sosednego goroda, priehali  v les na rabotu, vot uzhe tri nedeli pilyat drova,
a na  reku inogda  prihodyat kupat'sya. Semen ih  perevozit na tot  bereg,  na
pesok.
     -  On tol'ko  vorchlivyj,  - skazal samyj malen'kij mal'chik.  - Vse  emu
malo, vse malo. Vy ego znaete?
     - Znayu. Davno.
     - On horoshij?
     - Ochen' horoshij.
     - Tol'ko vot vse emu malo, - pechal'no podtverdil hudoj mal'chik v kepke.
- Nichem emu ne ugodish'. Rugaetsya.
     YA hotel rassprosit' mal'chikov, chego zhe v konce koncov Semenu malo, no v
eto vremya on sam pod®ehal na lodke, vylez, protyanul mne i mal'chikam shershavuyu
ruku i skazal:
     - Horoshie rebyata,  a ponimayut malo. Mozhno skazat', nichego ne  ponimayut.
Vot i vyhodit, chto nam,  starym  venikam,  ih obuchat'  polagaetsya.  Verno  ya
govoryu? Sadites' v lodku. Poehali.
     - Nu,  vot vidite, - skazal  malen'kij mal'chik, zalezaya v lodku. - YA zhe
vam govoril!
     Semen  greb   redko,   ne  toropyas',  kak  vsegda  grebut  bakenshchiki  i
perevozchiki na  vseh nashih rekah. Takaya greblya ne meshaet  govorit', i Semen,
starik mnogorechivyj, totchas zavel razgovor.
     -  Ty tol'ko ne dumaj, - skazal on mne, - oni na menya ne  v obide. YA im
uzhe  stol'ko v golovu vkolotil  -  strast'!  Kak  derevo pilit'  - tozhe nado
znat'. Skazhem, v kakuyu storonu ono upadet. Ili kak shoronit'sya, chtoby komlem
ne ubilo. Teper' nebos' znaete?
     - Znaem, dedushka, - skazal mal'chik v kepke. - Spasibo.
     - Nu, to-to! Pilu nebos' razvesti ne umeli, drovokoly, rabotnichki!
     - Teper' umeem, - skazal samyj malen'kij mal'chik.
     -  Nu,  to-to! Tol'ko eto nauka  ne  hitraya. Pustaya  nauka!  |togo  dlya
cheloveka malo. Drugoe znat' nadobno.
     - A chto? - vstrevozhenno sprosil tretij mal'chik, ves' v vesnushkah.
     - A to, chto teper' vojna. Ob etom znat' nado.
     - My i znaem.
     - Nichego vy ne znaete.  Gazetku  mne namedni vy prinesli, a  chto  v nej
napisano, togo vy tolkom opredelit' i ne mozhete.
     - CHto zhe v nej takogo napisano, Semen? - sprosil ya.
     - Sejchas rasskazhu. Kurit' est'?
     My  skrutili po  mahorochnoj  cigarke  iz myatoj gazety.  Semen zakuril i
skazal, glyadya na luga:
     - A napisano v  nej pro lyubov' k rodnoj zemle. Ot  etoj lyubvi, nado tak
dumat', chelovek i idet drat'sya. Pravil'no ya skazal?
     - Pravil'no.
     - A chto  eto est' - lyubov' k rodine? Vot ty ih i  sprosi,  mal'chishek. I
vidat', chto oni nichego ne znayut.
     Mal'chiki obidelis':
     - Kak ne znaem!
     - A raz znaete, tak  i rastolkujte  mne, staromu duraku. Pogodi,  ty ne
vyskakivaj, daj doskazat'. Vot, k primeru, idesh'  ty v boj i dumaesh': "Idu ya
za rodnuyu zemlyu". Tak vot ty i skazhi: za chto zhe ty idesh'?
     - Za svobodnuyu zhizn' idu, - skazal malen'kij mal'chik.
     - Malo etogo. Odnoj svobodnoj zhizn'yu ne prozhivesh'.
     - Za svoi goroda i zavody, - skazal vesnushchatyj mal'chik.
     - Malo!
     - Za svoyu shkolu, - skazal mal'chik v kepke. - I za svoih lyudej.
     - Malo!
     - I  za svoj narod, -  skazal  malen'kij  mal'chik. - CHtoby u nego  byla
trudovaya i schastlivaya zhizn'.
     - Vse vy pravil'no govorite, - skazal Semen, - tol'ko malo mne etogo.
     Mal'chiki pereglyanulis' i nasupilis'.
     -  Obidelis'!  -  skazal  Semen. -  |h  vy,  rassuditeli! A, skazhem, za
perepela tebe drat'sya ne hochetsya? Zashchishchat' ego ot razoreniya, ot gibeli? A?
     Mal'chiki molchali.
     - Vot ya i vizhu, chto  vy ne vse ponimaete, - zagovoril Semen. - I dolzhen
ya, staryj, vam ob®yasnit'. A u menya i svoih del hvataet: bakeny proveryat', na
stolbah metki veshat'. U menya tozhe delo tonkoe,  gosudarstvennoe delo. Potomu
- eta reka  tozhe dlya pobedy staraetsya,  neset na  sebe parohody, i ya pri nej
vrode  kak pestun, kak ohranitel',  chtoby  vse bylo v  ispravnosti.  Vot tak
poluchaetsya, chto vse eto pravil'no - i svoboda, i goroda, i,  skazhem, bogatye
zavody,  i shkoly, i lyudi. Tak ne za odno eto  my rodnuyu zemlyu lyubim. Ved' ne
za odno?
     - A za chto zhe eshche? - sprosil vesnushchatyj mal'chik.
     - A ty slushaj. Vot ty shel  syuda iz  Laskovskogo lesa po bitoj doroge na
ozero Tish', a ottuda lugami na Ostrov i syuda ko mne, k perevozu. Ved' shel?
     - SHel.
     - Nu vot. A pod nogi sebe glyadel?
     - Glyadel.
     - A  vidat'-to nichego i ne videl. A  nado by poglyadyvat', da primechat',
da ostanavlivat'sya pochashche. Ostanovish'sya, nagnesh'sya, sorvesh' kakoj ni na est'
cvetok ili travu[1] - i idi dal'she.
     - Zachem?
     - A zatem, chto  v  kazhdoj takoj trave  i  v kazhdom takom cvetke bol'shaya
prelest'  zaklyuchaetsya. Vot, k primeru, klever.  Kashkoj  vy ego nazyvaete. Ty
ego narvi, ponyuhaj  - on pcheloj pahnet. Ot  etogo  zapaha zloj chelovek i tot
ulybnetsya. Ili, skazhem, romashka. Ved' ee greh sapogom razdavit'. A medunica?
Ili  son-trava. Spit  ona po nocham,  golovu  klonit,  tyazheleet ot  rosy. Ili
kupena. Da vy ee, vidat', i  ne znaete. List  shirokij,  tverdyj,  a pod  nim
cvety,  kak  belye  kolokola. Vot-vot  zadenesh'  - i  zazvonyat.  To-to!  |to
rastenie pritochnoe. Ono bolezn' iscelyaet.
     - CHto znachit pritochnoe? - sprosil mal'chik v kepke.
     - Nu, lechebnoe,  chto li. Nasha bolezn' - lomota v kostyah. Ot syrosti. Ot
kupeny bol'  tishaet, spish'  luchshe  i  rabota stanovitsya legche. Ili air. YA im
poly v storozhke posypayu. Ty  ko mne zajdi - vozduh  u menya krymskij. Da! Vot
idi, glyadi,  primechaj.  Von oblak  stoit  nad  rekoj. Tebe eto nevdomek; a ya
slyshu -  dozhdikom ot nego tyanet. Gribnym dozhdem - sporym, ne ochen' shumlivym.
Takoj  dozhd'  dorozhe zolota. Ot  nego reka tepleet, ryba igraet, on vse nashe
bogatstvo  rastit. YA chasto, blizhe k vecheru, sizhu  u storozhki, korziny pletu,
potom oglyanus' i pro  vsyakie korziny pozabudu  - ved' eto chto takoe! Oblak v
nebe  stoit iz zharkogo zolota,  solnce uzhe nas pokinulo,  a tam, nad zemlej,
eshche pyshet  teplom,  pyshet svetom.  A  pogasnet,  i nachnut v travah korosteli
skripet', i  dergachi dergat', i perepela svistet', a to, glyadish', kak udaryat
solov'i budto gromom - po loze, po kustam! I zvezda vzojdet, ostanovitsya nad
rekoj i do  utra  stoit - zaglyadelas',  krasavica,  v  chistuyu  vodu. Tak-to,
rebyata! Vot na eto vse poglyadish' i podumaesh':  zhizni  nam otvedeno malo, nam
nado dvesti let zhit' - i to  ne hvatit. Nasha strana - prelest' kakaya! Za etu
prelest' my tozhe dolzhny  s vragami drat'sya, uberech' ee, zashchitit',  ne davat'
na oskvernenie[2]. Pravil'no ya govoryu? Vse shumite, "rodina", "rodina", a vot
ona, rodina, za stogami!
     Mal'chiki  molchali, zadumalis'.  Otrazhayas'  v vode,  medlenno  proletela
caplya.
     - |h, - skazal Semen, - idut na vojnu lyudi, a nas,  staryh, zabyli! Zrya
zabyli, eto  ty  mne  pover'. Starik - soldat krepkij, horoshij, udar  u nego
ochen'  ser'eznyj.  Pustili  by  nas,  starikov,  -  vot  tut  by  nemcy tozhe
pochesalis'. "|-e-e, - skazali by  nemcy, - s takimi starikami nam bit'sya  ne
put'! Ne delo!  S takimi  starikami poslednie porty rasteryaesh'.  |to,  brat,
shutish'!"
     Lodka udarilas'  nosom  v peschanyj  bereg. Malen'kie  kuliki  toroplivo
pobezhali ot nee vdol' vody.
     -  Tak-to,  rebyata,  - skazal  Semen.  -  Opyat'  nebos' budete  na deda
zhalovat'sya - vse emu malo da malo. Neponyatnyj kakoj-to ded.
     Mal'chiki zasmeyalis'.
     - Net, ponyatnyj, sovsem ponyatnyj, - skazal malen'kij mal'chik. - Spasibo
tebe, ded.
     - |to za perevoz ili za chto drugoe? -- sprosil Semen i prishchurilsya.
     - Za drugoe. I za perevoz.
     - Nu, to-to!
     Mal'chiki pobezhali k peschanoj kose - kupat'sya. Semen poglyadel im vsled i
vzdohnul.
     - Uchit' ih starayus', - skazal on. - Uvazheniyu uchit' k rodnoj  zemle. Bez
etogo chelovek - ne chelovek, a truha!
     [1] Rasskaz napisan v 1943 g. Primenitel'no k nashemu vremeni rech' idet,
konechno, o neohranyaemyh cvetah i travah. Hotya  cvety luchshe voobshche nikakie ne
sryvat'. Nigde dikij cvetok ne budet vyglyadet' tak  krasivo, kak tam, gde on
vyros.
     [2] Riskuyu slishkom vol'nym  tolkovaniem  rasskaza,  no,  opyat'-taki,  v
kontekste segodnyashnego  dnya vragi -  eto  ne tol'ko, i, navernoe, ne stol'ko
vneshnie    vragi    ("natovcy"),    skol'ko    narushiteli     ekologicheskogo
zakonodatel'stva, lica s durnym otnosheniem k prirode.

     Ozero okolo  beregov bylo zasypano vorohami zheltyh list'ev. Ih bylo tak
mnogo, chto my ne mogli lovit' rybu. Leski lozhilis' na list'ya i ne tonuli.
     Prihodilos' vyezzhat' na starom chelne na seredinu  ozera, gde  docvetali
kuvshinki i golubaya voda kazalas' chernoj, kak degot'.
     Tam my lovili raznocvetnyh okunej. Oni bilis'  i sverkali  v trave, kak
skazochnye  yaponskie  petuhi.  My  vytaskivali  olovyannuyu  plotvu i  ershej  s
glazami, pohozhimi na dve malen'kie  luny. SHCHuki  lyaskali na nas melkimi,  kak
igly, zubami.
     Stoyala  osen' v  solnce i tumanah. Skvoz'  obletevshie  lesa byli  vidny
dalekie  oblaka i sinij  gustoj  vozduh.  Po  nocham  v  zaroslyah vokrug  nas
shevelilis' i drozhali nizkie zvezdy.
     U  nas  na stoyanke gorel koster. My zhgli ego ves' den' i noch' naprolet,
chtoby  otgonyat'  volkov,  - oni  tiho  vyli  po  dal'nim  beregam  ozera. Ih
bespokoili dym kostra i veselye chelovecheskie kriki.
     My byli  uvereny, chto ogon' pugaet zverej, no odnazhdy vecherom v trave u
kostra nachal serdito sopet' kakoj-to zver'. Ego ne bylo vidno. On ozabochenno
begal vokrug nas, shumel vysokoj  travoj,  fyrkal i serdilsya, no ne vysovyval
iz travy dazhe ushej.
     Kartoshka  zharilas' na skovorode,  ot  nee shel ostryj vkusnyj  zapah,  i
zver', ochevidno, pribezhal na etot zapah.
     S nami  byl malen'kij mal'chik. Emu  bylo vsego devyat' let, no on horosho
perenosil  nochevki  v  lesu  i holod osennih rassvetov. Gorazdo  luchshe  nas,
vzroslyh, on vse zamechal i rasskazyval.
     On byl vydumshchik, no my, vzroslye, ochen' lyubili ego vydumki. My nikak ne
mogli, da i ne  hoteli dokazyvat' emu,  chto on govorit nepravdu. Kazhdyj den'
on pridumyval chto-nibud' novoe: to on slyshal, kak sheptalis' ryby, to  videl,
kak murav'i ustroili sebe parom cherez ruchej iz sosnovoj kory i pautiny.
     My delali vid, chto verili emu.
     Vse,  chto  okruzhalo  nas,  kazalos'  neobyknovennym:  i  pozdnyaya  luna,
blistavshaya  nad chernymi ozerami, i vysokie oblaka,  pohozhie na gory rozovogo
snega, i dazhe privychnyj morskoj shum vysokih sosen.
     Mal'chik  pervyj uslyshal fyrkan'e  zverya  i  zashipel  na  nas,  chtoby my
zamolchali.  My pritihli.  My staralis' dazhe  ne dyshat',  hotya ruka  nevol'no
tyanulas' k dvustvolke, - kto znaet, chto eto mog byt' za zver'!
     CHerez polchasa zver' vysunul iz travy  mokryj  chernyj  nos,  pohozhij  na
svinoj pyatachok. Nos dolgo nyuhal vozduh i  drozhal ot zhadnosti. Potom iz travy
pokazalas' ostraya morda s chernymi pronzitel'nymi glazami. Nakonec pokazalas'
polosataya shkurka.
     Iz  zaroslej  vylez malen'kij  barsuk.  On  podzhal lapu  i  vnimatel'no
posmotrel na menya. Potom on brezglivo fyrknul i sdelal shag k kartoshke.
     Ona zharilas' i shipela, razbryzgivaya kipyashchee salo. Mne hotelos' kriknut'
zver'ku, chto  on obozhzhetsya,  no  ya  opozdal - barsuk  prygnul k skovorodke i
sunul v nee nos...
     Zapahlo palenoj  kozhej. Barsuk vzvizgnul  i s otchayannym voplem brosilsya
obratno v  travu. On bezhal i golosil na ves' les, lomal kusty  i plevalsya ot
negodovaniya i boli.
     Na ozere i  v lesu nachalos' smyatenie.  Bez vremeni  zaorali  ispugannye
lyagushki,  vspoloshilis'  pticy,  i u  samogo  berega,  kak pushechnyj  vystrel,
udarila pudovaya shchuka.
     Utrom  mal'chik razbudil menya  i rasskazal, chto on sam tol'ko chto videl,
kak barsuk lechit svoj obozhzhennyj nos. YA ne poveril.
     YA  sel  u  kostra  i  sprosonok  slushal  utrennie  golosa  ptic.  Vdali
posvistyvali  belohvostye kuliki, kryakali  utki, kurlykali zhuravli  na suhih
bolotah - msharah, pleskalis'  ryby, tiho vorkovali gorlinki. Mne ne hotelos'
dvigat'sya.
     Mal'chik tyanul menya za ruku. On obidelsya. On hotel dokazat' mne, chto  on
ne sovral. On zval menya pojti posmotret', kak lechitsya barsuk.
     YA  nehotya soglasilsya.  My ostorozhno probralis' v chashchu, i sredi zaroslej
vereska ya uvidel gniloj sosnovyj pen'. Ot nego tyanulo gribami i jodom.
     Okolo pnya, spinoj k nam,  stoyal barsuk. On raskovyryal pen' i zasunul  v
seredinu pnya, v mokruyu i holodnuyu truhu, obozhzhennyj nos.
     On stoyal nepodvizhno i  holodil svoj neschastnyj  nos,  a  vokrug begal i
fyrkal drugoj malen'kij  barsuchok.  On  volnovalsya i tolkal  nashego  barsuka
nosom v zhivot. Nash barsuk rychal na nego i lyagalsya zadnimi pushistymi lapami.
     Potom on sel i zaplakal. On smotrel na  nas kruglymi i mokrymi glazami,
stonal i oblizyval svoim shershavym yazykom bol'noj nos. On  kak budto prosil o
pomoshchi, no my nichem ne mogli emu pomoch'.
     CHerez god  ya vstretil na beregah  etogo  zhe ozera barsuka so  shramom na
nosu. On sidel u vody i staralsya pojmat' lapoj gremyashchih, kak zhest', strekoz.
YA pomahal  emu  rukoj, no  on serdito  chihnul  v moyu storonu i  spryatalsya  v
zaroslyah brusniki.
     S teh por ya ego bol'she ne videl.

     K veterinaru v  nashe  selo  prishel  s  Urzhenskogo ozera Vanya  Malyavin i
prines zavernutogo  v rvanuyu vatnuyu  kurtku malen'kogo  teplogo zajca.  Zayac
plakal i chasto morgal krasnymi ot slez glazami...
     - Ty chto,  odurel? - kriknul  veterinar. - Skoro  budesh'  ko  mne myshej
taskat', ogolec!
     - A vy ne lajtes', eto zayac osobennyj, - hriplym shepotom skazal Vanya. -
Ego ded prislal, velel lechit'.
     - Ot chego lechit'-to?
     - Lapy u nego pozhzhennye.
     Veterinar  povernul Vanyu  licom k  dveri, tolknul v spinu i  prikriknul
vsled:
     -  Valyaj,  valyaj! Ne umeyu ya  ih lechit'. Zazhar' ego s lukom - dedu budet
zakuska.
     Vanya  nichego ne  otvetil.  On  vyshel v seni, zamorgal glazami,  potyanul
nosom i utknulsya  v brevenchatuyu  stenu. Po stene  potekli  slezy. Zayac  tiho
drozhal pod zasalennoj kurtkoj.
     - Ty chego, malyj? - sprosila Vanyu zhalostlivaya babka Anis'ya; ona privela
k  veterinaru svoyu  edinstvennuyu  kozu.- CHego  vy, serdeshnye,  vdvoem  slezy
l'ete? Aj sluchilos' chto?
     - Pozhzhennyj on, dedushkin zayac, - skazal tiho  Vanya. -  Na lesnom pozhare
lapy sebe pozheg, begat' ne mozhet. Vot-vot, glyadi, umret'.
     - Ne umret', malyj, - proshamkala Anis'ya. -- Skazhi dedushke svoemu, ezheli
bol'shaya u  nego  ohota zajca  vyhodit',  pushchaj neset  ego v  gorod  k  Karlu
Petrovichu.
     Vanya vyter slezy i poshel lesami domoj, na Urzhenskoe ozero. On ne shel, a
bezhal  bosikom  po  goryachej peschanoj  doroge. Nedavnij lesnoj  pozhar  proshel
storonoj na sever okolo samogo ozera. Pahlo  gar'yu  i suhoj  gvozdikoj.  Ona
bol'shimi ostrovami rosla na polyanah.
     Zayac stonal.
     Vanya nashel po  doroge pushistye,  pokrytye serebryanymi myagkimi  volosami
list'ya, vyrval ih, polozhil pod sosenku  i razvernul zajca. Zayac posmotrel na
list'ya, utknulsya v nih golovoj i zatih.
     - Ty chego, seryj? - tiho sprosil Vanya. - Ty by poel.
     Zayac molchal.
     -  Ty by  poel, -  povtoril Vanya,  i golos  ego zadrozhal. - Mozhet, pit'
hochesh'?
     Zayac povel rvanym uhom i zakryl glaza.
     Vanya vzyal ego na ruki i pobezhal napryamik cherez les - nado bylo poskoree
dat' zajcu napit'sya iz ozera.
     Neslyhannaya zhara  stoyala v to leto nad lesami. Utrom naplyvali verenicy
belyh oblakov. V  polden' oblaka stremitel'no rvalis' vverh,  k zenitu, i na
glazah unosilis' i ischezali gde-to za  granicami neba. ZHarkij uragan dul uzhe
dve nedeli bez peredyshki. Smola, stekavshaya po sosnovym stvolam, prevratilas'
v yantarnyj kamen'.
     Nautro ded  nadel chistye onuchi[i] i novye  lapti,  vzyal  posoh i  kusok
hleba i pobrel  v gorod. Vanya  nes zajca szadi.  Zayac  sovsem pritih, tol'ko
izredka vzdragival vsem telom i sudorozhno vzdyhal.
     Suhovej  vzdul nad  gorodom oblako pyli, myagkoj, kak muka.  V nej letal
kurinyj puh, suhie list'ya i  soloma. Izdali kazalos',  chto nad gorodom dymit
tihij pozhar.
     Na bazarnoj ploshchadi bylo ochen' pusto, znojno; izvozchich'i loshadi dremali
okolo vodorazbornoj budki, i na  golovah u nih byli nadety solomennye shlyapy.
Ded perekrestilsya.
     - Ne to loshad', ne to nevesta - shut ih razberet! - skazal on i splyunul.
     Dolgo sprashivali prohozhih pro  Karla Petrovicha, no  nikto tolkom nichego
ne otvetil. Zashli v apteku. Tolstyj  staryj chelovek v pensne  i  v  korotkom
belom halate serdito pozhal plechami i skazal:
     - |to mne  nravitsya!  Dovol'no  strannyj vopros! Karl  Petrovich Korsh  -
specialist po  detskim  boleznyam  -- uzhe  tri goda  kak  perestal  prinimat'
pacientov. Zachem on vam?
     Ded, zaikayas' ot uvazheniya k aptekaryu i ot robosti, rasskazal pro zajca.
     - |to mne nravitsya! -skazal aptekar'. -- Interesnye pacienty zavelis' v
nashem gorode. |to mne zamechatel'no nravitsya!
     On  nervno snyal pensne, proter,  snova  nacepil  na  nos i ustavilsya na
deda.  Ded  molchal  i  toptalsya  na meste. Aptekar'  tozhe  molchal.  Molchanie
stanovilos' tyagostnym.
     - Pochtovaya ulica, tri! - vdrug v  serdcah kriknul aptekar'  i zahlopnul
kakuyu-to rastrepannuyu tolstuyu knigu. - Tri!
     Ded s  Vanej  dobreli do Pochtovoj  ulicy kak raz  vovremya -  iz-za  Oki
zahodila  vysokaya  groza.  Lenivyj  grom  potyagivalsya  za  gorizontom,   kak
zaspannyj silach raspryamlyal plechi i nehotya potryahival zemlyu. Seraya ryab' poshla
po reke. Besshumnye molnii ispodtishka, no stremitel'no i sil'no bili v  luga;
daleko za  Polyanami uzhe gorel stog  sena, zazhzhennyj imi. Krupnye kapli dozhdya
padali  na pyl'nuyu dorogu, i vskore ona  stala pohozha na lunnuyu poverhnost':
kazhdaya kaplya ostavlyala v pyli malen'kij krater.
     Karl Petrovich igral na royale nechto pechal'noe i melodichnoe, kogda v okne
poyavilas' rastrepannaya boroda deda.
     CHerez minutu Karl Petrovich uzhe serdilsya.
     - YA  ne veterinar, - skazal on i  zahlopnul kryshku royalya.  Totchas  zhe v
lugah provorchal grom. - YA vsyu zhizn' lechil detej, a ne zajcev.
     - CHto  rebenok, chto zayac  - vse odno, -  upryamo probormotal ded.  - Vse
odno! Polechi, yavi milost'! Veterinaru nashemu takie dela nepodsudny. On u nas
konoval. |tot  zayac,  mozhno  skazat', spasitel' moj:  ya emu  zhizn'yu  obyazan,
blagodarnost' okazyvat' dolzhen, a ty govorish' - brosit'!
     Eshche cherez minutu Karl Petrovich - starik s sedymi vz®eroshennymi brovyami,
- volnuyas', slushal spotykayushchijsya rasskaz deda.
     Karl Petrovich v konce koncov soglasilsya lechit' zajca. Na sleduyushchee utro
ded ushel na ozero, a Vanyu ostavil u Karla Petrovicha hodit' za zajcem.
     CHerez  den' vsya Pochtovaya ulica, zarosshaya gusinoj travoj, uzhe znala, chto
Karl Petrovich  lechit zajca, obgorevshego na strashnom lesnom pozhare i spasshego
kakogo-to starika. CHerez dva dnya ob etom uzhe znal ves' malen'kij gorod, a na
tretij  den'  k  Karlu  Petrovichu  prishel  dlinnyj  yunosha  v fetrovoj shlyape,
nazvalsya sotrudnikom moskovskoj gazety i poprosil dat' besedu o zajce.
     Zajca vylechili. Vanya zavernul ego v vatnoe tryap'e i pones domoj. Vskore
istoriyu  o  zajce  zabyli,  i tol'ko  kakoj-to  moskovskij  professor  dolgo
dobivalsya  ot  deda, chtoby tot emu  prodal  zajca.  Prisylal  dazhe  pis'ma s
markami  na  otvet. No  ded  ne sdavalsya.  Pod  ego  diktovku  Vanya  napisal
professoru pis'mo:
     Zayac ne prodazhnyj, zhivaya dusha, pust' zhivet na  vole.  Pri  sem  ostayus'
Larion Malyavin.
     ...|toj osen'yu ya  nocheval u deda Lariona na Urzhenskom ozere. Sozvezdiya,
holodnye, kak  krupinki  l'da, plavali v  vode. SHumel suhoj  trostnik.  Utki
zyabli v zaroslyah i zhalobno kryakali vsyu noch'.
     Dedu ne spalos'. On sidel u pechki i chinil rvanuyu rybolovnuyu set'. Potom
postavil  samovar - ot nego okna v izbe  srazu zapoteli i zvezdy iz ognennyh
tochek prevratilis' v mutnye shary. Vo dvore layal Murzik. On prygal v temnotu,
lyaskal zubami  i  otskakival - voeval s neproglyadnoj oktyabr'skoj noch'yu. Zayac
spal v senyah i izredka vo sne gromko stuchal zadnej lapoj po gniloj polovice.
     My pili chaj  noch'yu, dozhidayas' dalekogo i nereshitel'nogo  rassveta, i za
chaem ded rasskazal mne nakonec istoriyu o zajce.
     V  avguste  ded poshel ohotit'sya na  severnyj  bereg ozera.  Lesa stoyali
suhie, kak poroh. Dedu popalsya zajchonok s rvanym levym uhom. Ded vystrelil v
nego iz starogo, svyazannogo provolokoj ruzh'ya, no promahnulsya. Zayac udral.
     Ded  poshel  dal'she.  No vdrug  zatrevozhilsya: s yuga, so storony Lopuhov,
sil'no tyanulo gar'yu. Podnyalsya veter. Dym gustel, ego uzhe neslo beloj pelenoj
po lesu, zatyagivalo kusty. Stalo trudno dyshat'.
     Ded  ponyal, chto nachalsya lesnoj  pozhar i ogon' idet pryamo na nego. Veter
pereshel v uragan.  Ogon'  gnalo po zemle s neslyhannoj  skorost'yu. Po slovam
deda, dazhe  poezd  ne mog  by ujti ot takogo  ognya.  Ded byl prav: vo  vremya
uragana ogon' shel so skorost'yu tridcati kilometrov v chas.
     Ded pobezhal po kochkam, spotykalsya, padal, dym vyedal emu glaza, a szadi
byl uzhe slyshen shirokij gul i tresk plameni.
     Smert' nastigala deda, hvatala ego za plechi, i v eto vremya iz-pod nog u
deda vyskochil zayac. On bezhal medlenno  i volochil zadnie  lapy.  Potom tol'ko
ded zametil, chto oni u zajca obgoreli.
     Ded obradovalsya zajcu,  budto rodnomu.  Kak staryj  lesnoj zhitel',  ded
znal,  chto zveri  gorazdo luchshe cheloveka chuyut, otkuda idet ogon',  i  vsegda
spasayutsya. Gibnut oni tol'ko v teh redkih sluchayah, kogda ogon' ih okruzhaet.
     Ded pobezhal  za  zajcem. On bezhal, plakal ot straha i krichal:  "Pogodi,
milyj, ne begi tak-to shibko!"
     Zayac vyvel deda iz ognya. Kogda oni vybezhali iz lesa k ozeru, zayac i ded
-  oba upali ot ustalosti. Ded podobral zajca  i  pones  domoj. U zajca byli
opaleny zadnie nogi i zhivot. Potom ded ego vylechil i ostavil u sebya.
     - Da, - skazal ded, poglyadyvaya  na samovar  tak serdito, budto  samovar
byl vsemu vinoj,  - da, a  pered  tem zajcem, vyhodit,  ya sil'no provinilsya,
milyj chelovek.
     - CHem zhe ty provinilsya?
     - A ty vyd', poglyadi na zajca, na spasitelya moego, togda uznaesh'.  Beri
fonar'!
     YA vzyal so stola fonar' i vyshel v sency. Zayac spal. YA nagnulsya nad nim s
fonarem i zametil, chto levoe uho u zajca rvanoe. Togda ya ponyal vse.
     [i] Onuchi - obmotki dlya nogi pod sapog ili lapot', portyanka

     Na zakate kolhoznyh loshadej  gnali cherez brod v luga, v nochnoe. V lugah
oni paslis', a pozdnej noch'yu podhodili k ogorozhennym teplym  stogam  i spali
okolo  nih,  stoya,  vshrapyvaya  i potryahivaya  ushami.  Loshadi  prosypalis' ot
kazhdogo shoroha, ot krika perepela, ot gudka  buksirnogo  parohoda, tashchivshego
po Oke barzhi. Parohody vsegda gudeli v odnom i tom zhe meste, okolo perekata,
gde  byl  viden  belyj  signal'nyj  ogon'.  Do  ognya  bylo  ne  men'she  pyati
kilometrov, no kazalos', chto on gorit nedaleko, za sosednimi ivami.
     Kazhdyj raz, kogda my prohodili  mimo sognannyh v nochnoe loshadej,  Ruvim
sprashival menya, o chem dumayut loshadi noch'yu.
     Mne kazalos',  chto loshadi ni o chem ne dumayut.  Oni slishkom ustavali  za
den'.  Im bylo ne do razmyshlenij. Oni zhevali mokruyu ot rosy travu i vdyhali,
razduv nozdri, svezhie zapahi nochi. S berega  Prorvy donosilsya  tonkij  zapah
otcvetayushchego shipovnika i list'ev  ivy.  Iz  lugov  za Novoselkovskim  brodom
tyanulo romashkoj i medunicej[ii], - ee zapah byl pohozh na sladkij zapah pyli.
Iz loshchin[iii] pahlo  ukropom, iz ozer - glubokoj vodoj, a iz derevni izredka
donosilsya zapah tol'ko chto ispechennogo chernogo hleba. Togda  loshadi podymali
golovy i rzhali.
     Odnazhdy my vyshli na rybnuyu lovlyu v dva chasa nochi. V lugah bylo sumrachno
ot zvezdnogo sveta. Na vostoke uzhe zanimalas', sineya, zarya.
     My shli  i  govorili, chto samoe  bezmolvnoe vremya sutok  na zemle vsegda
byvaet pered rassvetom. Dazhe v  bol'shih gorodah v eto vremya stanovitsya tiho,
kak v pole.
     Po doroge na ozero  stoyalo neskol'ko  iv.  Pod ivami spal  sivyj merin.
Kogda  my prohodili mimo nego, on prosnulsya, mahnul toshchim hvostom, podumal i
pobrel sledom za nami.
     Vsegda byvaet nemnogo zhutko, kogda  noch'yu loshad' uvyazhetsya za toboj i ne
otstaet ni na  shag. Kak ni  oglyanesh'sya, ona vse  idet,  pokachivaya golovoj  i
perebiraya  tonkimi nogami. Odnazhdy  dnem v lugah ko mne vot tak  zhe pristala
lastochka.  Ona  kruzhilas' okolo menya, zadevala  za plecho,  krichala zhalobno i
nastojchivo, budto  ya u nee otnyal ptenca, i ona prosila  otdat' ego  obratno.
Ona letela za mnoj, ne otstavaya, dva chasa, i v konce koncov mne  stalo ne po
sebe. YA ne mog dogadat'sya, chto ej nuzhno.  YA rasskazal ob etom znakomomu delu
Mitriyu, i on posmeyalsya nado mnoj.
     - |h ty, bezglazyj!  -  skazal  on. -  Da ty glyadel  ili  net, chego ona
delala, eta lastochka. Vidat', chto  net.  A eshche ochki v  karmane  nosish'.  Daj
pokurit', togda ya tebe vse ob®yasnyu.
     YA dal emu pokurit', i on otkryl  mne prostuyu istinu: kogda chelovek idet
po nekoshenomu  lugu,  on spugivaet  sotni  kuznechikov  i zhukov,  i  lastochke
nezachem vyiskivat' ih v gustoj trave -  ona letaet okolo cheloveka, lovit  ih
na letu i kormitsya bez vsyakoj zaboty.
     No staryj merin nas ne ispugal, hotya i shel szadi tak blizko, chto inogda
tolkal  menya  mordoj  v  spinu.  Starogo merina  my znali  davno,  i  nichego
tainstvennogo v  tom, chto  on uvyazalsya za nami, ne  bylo.  Poprostu emu bylo
skuchno  stoyat' odnomu vsyu  noch'  pod  ivoj  i  prislushivat'sya,  ne  rzhet  li
gde-nibud' ego priyatel', gnedoj odnoglazyj kon'.
     Na ozere, poka my razvodili koster, staryj  merin podoshel k vode, dolgo
ee nyuhal, no pit' ne zahotel. Potom on ostorozhno poshel v vodu.
     - Kuda,  d'yavol!  - v  odin  golos zakrichali my oba,  boyas',  chto merin
raspugaet rybu.
     Merin pokorno  vyshel na bereg, ostanovilsya u  kostra  i dolgo  smotrel,
pomahivaya golovoj,  kak  my  kipyatili v  kotelke chaj, potom tyazhelo vzdohnul,
budto  skazal: "|h vy,  nichego-to vy ne ponimaete!" My dali emu korku hleba.
On ostorozhno vzyal  ee teplymi gubami,  szheval, dvigaya chelyustyami iz storony v
storonu, kak terkoj, i snova ustavilsya na koster - zadumalsya.
     -  Vse-taki,  -  skazal Ruvim, zakurivaya, - on, navernoe, o  chem-nibud'
dumaet.
     Mne kazalos', chto esli merin o chem-nibud' i dumaet,  to glavnym obrazom
o lyudskoj neblagodarnosti i bestolkovosti.  CHto on slyshal za vsyu svoyu zhizn'?
Odni  tol'ko nespravedlivye  okriki: "Kuda, d'yavol!",  "Zaelsya na  hozyajskih
hlebah!", "Ovsa  emu  zahotelos'  -  podumaesh',  kakoj  barin!".  Stoilo emu
oglyanut'sya, kak ego hlestali vozhzhoj po potnomu boku  i razdavalsya vse odin i
tot  zhe  ugrozhayushchij okrik:  "No-no, oglyadyvajsya u  menya!" Dazhe pugat'sya  emu
zapreshchalos' -  totchas voznica  nachinal  nakruchivat'  vozhzhami  nad golovoj  i
krichat'   tonkim   zloradnym   golosom:  "Boish'si-i,  chert!"   Homut  vsegda
zatyagivali, upirayas' v nego gryaznym sapogom, i tem zhe sapogom tolkali merina
v bryuho, chtoby on ne naduval ego, kogda zatyagivali podprugu.
     Blagodarnosti ne bylo.  A on vsyu zhizn' taskal, hripya i nadsazhivayas', po
peskam, po gryazi, po lipkoj gline, po kosogoram, po "bitym" dorogam i krivym
proselkam skripuchie,  ploho smazannye telegi s senom,  kartoshkoj  yablokami i
kapustoj.  Inogda v  peskah on  ostanavlivalsya  otdohnut'. Boka  ego  tyazhelo
hodili,  ot  grivy  podnimalsya par,  no voznicy so  svistom  vytyagivali  ego
remennym  knutom po drozhashchim nogam  i hriplo, s naigrannoj  yarost'yu krichali:
"No-o, idol,  net  na tebya pogibeli!"  I  merin,  rvanuvshis',  tashchil  telegu
dal'she.
     Nachalo  bystro  svetat'. Zvezdy  bledneli,  kak  by uhodili  ot zemli v
glubinu neba. Neozhidanno nad golovoj,  na ogromnoj vysote, zagorelos' nezhnym
rozovym  svetom odinokoe oblachko, pohozhee na puh. Tam, v vyshine, uzhe svetilo
letnee solnce, a na zemle eshche stoyal sumrak, i rosa kapala s  belyh zontichnyh
cvetov dyagilya v temnuyu, nastoyavshuyusya za noch' vodu.
     Merin opustil golovu  k  samoj zemle, iz ego  glaz  vykatilas' odinokaya
starcheskaya sleza, i on usnul.
     Utrom, kogda  rosa  gorela  ot solnca  na travah tak sil'no,  chto  ves'
vozduh vokrug byl polon vlazhnogo bleska, merin prosnulsya i gromko zarzhal. Iz
lugov shel  k nemu  s  nedouzdkom, perekinutym  cherez  plecho, kolhoznyj konyuh
Petya,  nedavno vernuvshijsya iz armii belobrysyj krasnoarmeec. Merin  medlenno
poshel k nemu navstrechu, potersya golovoj o plecho Peti i bezropotno dal nadet'
na sebya nedouzdok.
     Petya  privyazal  ego  k  izgorodi  okolo  stoga,  a  sam podoshel k nam -
pokurit' i pobesedovat' naschet kleva.
     - Vot vy, ya glyazhu, - skazal on, splevyvaya, - lovite na shelkovyj shnur, a
nashi  ogol'cy  pletut  leski  iz  konskogo  volosa.  U  merina  ves'   hvost
povydergali, cherti! Skoro obmahnut'sya ot ovoda - i to budet nechem.
     - Starik svoe otrabotal, - skazal ya.
     - Izvestno, otrabotal, - soglasilsya Petya. -- Starik horoshij, dushevnyj.
     On pomolchal. Merin oglyanulsya na nego i tiho zarzhal.
     - Podozhdesh', - skazal Petya. - Raboty s  tebya nikto ne sprashivaet - ty i
molchi.
     - A chto on, bolen, chto li? - sprosil Ruvim.
     - Da  net,  ne bolen,  -  otvetil  Petya, - a tol'ko tyagi u nego uzhe  ne
hvataet. Otsluzhil. Predsedatel' kolhoza - nu, znaete, etot suhorukij - hotel
bylo  otpravit' ego  k  konovalu, snyat'  shkuru,  a ya vosprepyatstvoval. Ne to
chtoby  zhalko,  a  tak...  Vse-taki  snishozhdenie k zhivotnomu nado imet'. Dlya
lyudej - doma otdyha, a  dlya  nego - chto? SHish! Tak, znachit,  i  vyhodit - vsyu
zhizn'  zaparivajsya,  a kak  prishla  starost'  - tak  pod nozh. "Net,  govoryu,
Leontij Kuz'mich, ne imeesh' ty  v  sebe  okonchatel'noj pravdy. Ty, govoryu, za
kopejkoj gonis', no i sovest' svoyu beregi. Otdaj  mne etogo merina, pust' on
u menya pozhivet na vol'nom vozduhe, popasetsya, - emu i zhit'-to ostalos' vsego
nichego". Poglyadite, dazhe morda u nego - i ta krugom sedaya.
     - Nu, i chto zhe predsedatel'? - sprosil Ruvim.
     - Soglasilsya. "Tol'ko, govorit, ya tebe dlya nego ne dam ni polpuda ovsa.
|to  uzhe, govorit, pohozhe na rastochitel'stvo". - "A mne, govoryu, na vash oves
kak  budto  naplevat', ya svoim kormit'  budu". Tak vot i zhivet  u  menya. Moya
staruha,  mamasha,  snachala  skripela:  zachem, mol,  etogo darmoeda  na dvore
derzhim, a sejchas obvykla, dazhe  razgovarivaet s nim,  s merinom,  kogda menya
netu.  Pogovorit',  znaete,  ne s  kem,  vot ona  emu i rasskazyvaet  vsyakuyu
vsyachinu. A on i rad slushat'... No-o, d'yavol! - neozhidanno zakrichal Petya.
     Merin, oshcheriv  zheltye  zuby, tihon'ko  gryz izgorod' okolo  stoga. Petya
podnyalsya.
     - Dva dnya v  lugah  pogulyal, teper' pust' postoit vo dvore, v sarae,  -
skazal on i protyanul mne chernuyu ot degtya ruku. - Proshchajte.
     On  uvel merina. Tihoe  utro  bylo  polno takoj  svezhesti, budto vozduh
promyli rodnikovoj vodoj. V  ozere otrazhalis'  belye, kak pervyj sneg, cvety
vodokrasa[iv]. Pod nimi medlenno proplyvali malen'kie lini. I gde-to daleko,
v cvetushchih lugah, dobrodushno zarzhal merin.
     [ii]  Medunica - rod travyanistyh  rastenij  iz semejstva  burachnikovyh.
Mnogoletnie travy, vstrechayushchiesya v lesah Starogo Sveta; u nas obyknovenny M.
uzkolistnaya (P. angustifolia)  i  M. lekarstvennaya (P. officinalis), imeyushchaya
primenenie v narodnoj medicine. Vse M. - medonosy.
     [iii] Loshchina -- ovrag s otlogimi beregami.
     [iv]  Vodokras  - mnogoletnee travyanistoe vodyanoe rastenie iz semejstva
vodokrasovyh.  V.  vstrechaetsya  po  vsej  Evrope, Azii  i Avstralii.  U  nas
obyknovenno  v  stoyachih  vodah.  List'ya  s  serdcevidno-kruglymi  plavayushchimi
listovymi plastinkami, cvetki  belye dvudomnye na  dlinnyh cvetonozhkah; plod
oval'n., 6-gnezdnyj

     Neskol'ko dnej lil, ne perestavaya, holodnyj dozhd'. V sadu  shumel mokryj
veter. V  chetyre  chasa  dnya my  uzhe zazhigali kerosinovye lampy,  i  nevol'no
kazalos', chto leto okonchilos' navsegda i zemlya uhodit vse dal'she i dal'she  v
gluhie tumany, v neuyutnuyu temen' i stuzhu.
     Byl konec noyabrya - samoe grustnoe vremya  v derevne. Kot spal ves' den',
svernuvshis' na  starom  kresle, i  vzdragival  vo  sne,  kogda  temnaya  voda
hlestala v okna.
     Dorogi razmylo. Po reke neslo zheltovatuyu penu, pohozhuyu na sbityj belok.
Poslednie pticy spryatalis' pod strehi[v], i vot uzhe bol'she nedeli, kak nikto
nas ne naveshchal: ni ded Mitrij, ni Vanya Malyavin, ni lesnichij.
     Luchshe vsego bylo po vecheram. My zataplivali pechi. SHumel ogon', bagrovye
otsvety  drozhali  na brevenchatyh  stenah i  na  staroj  gravyure  -  portrete
hudozhnika Bryullova. Otkinuvshis' v kresle, on smotrel na nas i, kazalos', tak
zhe kak i my, otlozhiv raskrytuyu  knigu, dumal o prochitannom i prislushivalsya k
gudeniyu dozhdya po tesovoj kryshe.
     YArko  goreli  lampy, i  vse  pel  i  pel  svoyu  nehitruyu  pesnyu  mednyj
samovar-invalid. Kak tol'ko  ego vnosili v komnatu, v nej  srazu stanovilos'
uyutno - mozhet byt',  ottogo, chto stekla zapotevali  i ne bylo vidno odinokoj
berezovoj vetki, den' i noch' stuchavshej v okno.
     Posle chaya my sadilis' u pechki  i chitali. V takie  vechera priyatnee vsego
bylo  chitat'  ochen'  dlinnye  i  trogatel'nye romany  CHarl'za  Dikkensa  ili
perelistyvat' tyazhelye  toma  zhurnalov  "Niva"  i  "ZHivopisnoe obozrenie"  za
starye gody.
     Po  nocham  chasto  plakal  vo  sne   Funtik  -  malen'kaya  ryzhaya  taksa.
Prihodilos'  vstavat'  i  zakutyvat'  ego  teploj sherstyanoj tryapkoj.  Funtik
blagodaril  skvoz' son, ostorozhno lizal ruku  i, vzdohnuv,  zasypal. Temnota
shumela za  stenami pleskom dozhdya i udarami vetra,  i strashno bylo podumat' o
teh, kogo, mozhet byt', zastigla eta nenastnaya noch' v neproglyadnyh lesah.
     Odnazhdy noch'yu ya prosnulsya ot  strannogo oshchushcheniya. Mne pokazalos', chto ya
ogloh  vo sne. YA lezhal s zakrytymi glazami,  dolgo prislushivalsya i, nakonec,
ponyal, chto ya ne  ogloh, a poprostu za stenami doma nastupila  neobyknovennaya
tishina.  Takuyu  tishinu nazyvayut  "mertvoj".  Umer dozhd',  umer  veter,  umer
shumlivyj, bespokojnyj sad. Bylo tol'ko slyshno, kak posapyvaet vo sne kot.
     YA otkryl glaza. Belyj i rovnyj svet napolnyal komnatu. YA vstal i podoshel
k oknu  - za  steklami vse  bylo  snezhno  i  bezmolvno. V tumannom  nebe  na
golovokruzhitel'noj vysote stoyala  odinokaya luna, i  vokrug  nee  perelivalsya
zheltovatyj krug.
     Kogda  zhe vypal pervyj sneg?  YA podoshel k hodikam. Bylo tak svetlo, chto
yasno cherneli strelki. Oni pokazyvali dva chasa.
     YA usnul v  polnoch'.  Znachit, za dva  chasa tak  neobyknovenno izmenilas'
zemlya, za dva korotkih chasa polya, lesa i sady zavorozhila stuzha.
     CHerez  okno ya uvidel, kak  bol'shaya  seraya ptica sela na  vetku  klena v
sadu. Vetka zakachalas', s  nee  posypalsya sneg.  Ptica medlenno  podnyalas' i
uletela,  a sneg  vse sypalsya,  kak steklyannyj dozhd', padayushchij s elki. Potom
snova vse stihlo.
     Prosnulsya Ruvim. On dolgo smotrel za okno, vzdohnul i skazal:
     - Pervyj sneg ochen' k licu zemle.
     Zemlya byla naryadnaya, pohozhaya na zastenchivuyu nevestu.
     A  utrom  vse hrustelo vokrug:  podmerzshie  dorogi, list'ya na  kryl'ce,
chernye stebli krapivy, torchavshie iz-pod snega.
     K chayu priplelsya v gosti ded Mitrij i pozdravil s pervoputkom[vi].
     - Vot i  umylas'  zemlya, - skazal on,  - snegovoj vodoj  iz serebryanogo
koryta.
     - Otkuda ty eto vzyal, Mitrij, takie slova? - sprosil Ruvim.
     -  A  neshto  ne  verno?  -  usmehnulsya  ded.  -  Moya  mat',  pokojnica,
rasskazyvala, chto v  starodavnie gody  krasavicy umyvalis' pervym snegom  iz
serebryanogo kuvshina i  potomu nikogda ne  vyala ih krasota.  Bylo  eto eshche do
carya Petra, milok, kogda po zdeshnim lesam razbojniki kupcov razoryali.
     Trudno bylo ostavat'sya  doma  v pervyj zimnij den'. My  ushli na  lesnye
ozera. Ded provodil nas do opushki. Emu tozhe hotelos' pobyvat'  na ozerah, no
"ne pushchala lomota v kostyah".
     V lesah bylo torzhestvenno, svetlo i tiho.
     Den'  kak budto  dremal.  S  pasmurnogo  vysokogo  neba  izredka padali
odinokie snezhinki. My ostorozhno dyshali na nih,  i  oni prevrashchalis' v chistye
kapli vody, potom mutneli, smerzalis' i skatyvalis' na zemlyu, kak biser.
     My brodili po lesam  do sumerek, oboshli  znakomye mesta. Stai  snegirej
sideli, nahohlivshis', na zasypannyh snegom ryabinah.
     My sorvali  neskol'ko grozdej shvachennoj  morozom krasnoj  ryabiny - eto
byla poslednyaya pamyat' o lete, ob oseni.
     Na malen'kom  ozere  -  ono nazyvalos' Larinym prudom  - vsegda plavalo
mnogo ryaski[vii].  Sejchas voda v ozere byla  ochen' chernaya, prozrachnaya, - vsya
ryaska k zime opustilas' na dno.
     U beregov  narosla steklyannaya poloska  l'da. Led byl takoj  prozrachnyj,
chto  dazhe  vblizi ego bylo  trudno zametit'. YA  uvidel  v vode u berega stayu
plotic  i brosil  v  nih  malen'kij  kamen'. Kamen' upal  na led,  zazvenel,
ploticy,  blesnuv  cheshuej,  metnulis' v  glubinu,  a  na  l'du ostalsya belyj
zernistyj sled  ot udara. Tol'ko  poetomu my i dogadalis', chto u berega  uzhe
obrazovalsya sloj l'da. My oblamyvali rukami  otdel'nye l'dinki. Oni hrusteli
i ostavlyali na pal'cah smeshannyj zapah snega i brusniki.
     Koe-gde na polyanah  pereletali i zhalobno  popiskivali  pticy.  Nebo nad
golovoj  bylo  ochen' svetloe, beloe, a k  gorizontu ono gustelo, i cvet  ego
napominal svinec. Ottuda shli medlennye, snegovye tuchi.
     V  lesah stanovilos' vse sumrachnee, vse tishe, i, nakonec, poshel  gustoj
sneg. On tayal v chernoj vode ozera, shchekotal lico, poroshil serym dymom lesa.
     Zima nachala hozyajnichat' nad zemlej, no my znali, chto pod ryhlym snegom,
esli razgresti ego rukami, eshche mozhno najti svezhie lesnye cvety, znali, chto v
pechah  vsegda budet  treshchat' ogon', chto  s nami ostalis' zimovat' sinicy,  i
zima pokazalas' nam takoj zhe prekrasnoj, kak leto.
     [v] Streha -- nizhnij kraj kryshi; krysha v izbah.
     [vi] Pervoputka,  pervoputok - pervoput'e, pervyj sneg,  pervaya  zimnyaya
doroga.
     [vii]  Ryaska (Lemna) - rod travyanistyh rastenij iz  semejstva ryaskovyh.
Cvety melkie, sostoyashchie  ili  iz  odnoj  tychinki  ili odnogo  pestika.  Plod
meshochek s 6 semenami. Vstrechaetsya v presnyh vodah vsego sveta, inogda splosh'
pokryvaet bol'shie vodnye poverhnosti. Inogda idet na korm svin'yam i domashnim
vodyanym pticam.

     Kazhdyj raz, kogda  priblizhalas' osen', nachinalis' razgovory o  tom, chto
mnogoe v prirode ustroeno ne tak, kak nam by hotelos'. Zima  u nas  dlinnaya,
zatyazhnaya,  leto gorazdo koroche zimy,  a osen' prohodit mgnovenno i ostavlyaet
vpechatlenie promel'knuvshej za oknom zolotoj pticy.
     Razgovory nashi lyubil  slushat' vnuk  lesnika Vanya  Malyavin, mal'chik  let
pyatnadcati. On  chasto  prihodil k nam  v  derevnyu  iz  dedovskoj storozhki  s
Urzhenskogo ozera i prinosil to koshelku  belyh gribov,  to resheto brusniki, a
to pribegal prosto  tak -  pogostit'  u nas: poslushat' razgovory i  pochitat'
zhurnal "Vokrug sveta".
     Tolstye  perepletennye  toma etogo zhurnala valyalis'  v  chulane vmeste s
veslami, fonaryami i starym ul'em. Ulej  byl vykrashen  beloj kleevoj kraskoj.
Ona otvalivalas'  ot suhogo  dereva  bol'shimi kuskami, i derevo pod  kraskoj
pahlo starym voskom.
     Odnazhdy  Vanya prines  malen'kuyu, vykopannuyu s  kornem berezu. Korni  on
oblozhil syrym mhom i obernul rogozhej.
     - |to vam, - skazal on i pokrasnel. - Podarok. Posadite ee v derevyannuyu
kadku i postav'te v teploj komnate - ona vsyu zimu budet zelenaya.
     - Zachem ty ee vykopal, chudak? - sprosil Ruvim.
     - Vy zhe govorili, chto  vam zhalko leta, -  otvetil  Vanya. -  Ded menya  i
nadoumil.  "Sbegaj,  govorit,  na  proshlogodnyuyu  gar',  tam berezy-dvuhletki
rastut,  kak  trava,  - prohodu  ot nih  net nikakogo. Vykopaj i otnesi Rumu
Isaevichu (tak ded nazyval Ruvima). On o lete bespokoitsya, vot i budet emu na
studenuyu zimu letnyaya pamyat'. Ono, konechno, veselo poglyadet' na zelenyj list,
kogda na dvore sneg valit kak iz meshka".
     - YA ne tol'ko o  lete, ya eshche bol'she ob oseni zhaleyu,  -  skazal  Ruvim i
potrogal tonen'kie list'ya berezy.
     My  prinesli iz saraya yashchik, nasypali ego doverhu  zemlej i peresadili v
nego  malen'kuyu  berezu.  YAshchik postavili v samoj svetloj i teploj  komnate u
okna,  i cherez den' opustivshiesya vetki berezy podnyalis', vsya ona poveselela,
i dazhe list'ya u nee uzhe shumeli, kogda skvoznoj veter vryvalsya v  komnatu i v
serdcah  hlopal  dver'yu. V  sadu  poselilas' osen', no  list'ya  nashej berezy
ostavalis' zelenymi  i  zhivymi.  Goreli  temnym  purpurom  kleny,  porozovel
beresklet,  ssyhalsya dikij vinograd  na  besedke.  Dazhe koe-gde na berezah v
sadu poyavilis' zheltye pryadi, kak pervaya sedina  u eshche nestarogo cheloveka. No
bereza v  komnate,  kazalos',  vse  molodela. My  ne zamechali  u nee nikakih
priznakov uvyadaniya.
     Kak-to noch'yu  prishel pervyj zamorozok. On  nadyshal  holodom na stekla v
dome, i oni zapoteli, posypal zernistym  ineem kryshi,  zahrustel pod nogami.
Odni tol'ko zvezdy  kak budto obradovalis' pervomu morozu i sverkali gorazdo
yarche,  chem  v teplye letnie nochi.  V  etu noch'  ya prosnulsya  ot protyazhnogo i
priyatnogo  zvuka -  pastushij rozhok pel v  temnote.  Za  oknami edva  zametno
golubela zarya.
     YA odelsya i vyshel v sad.  Rezkij vozduh obmyl  lico holodnoj vodoj - son
srazu  proshel.  Razgoralsya  rassvet. Sineva  na  vostoke  smenilas' bagrovoj
mgloj, pohozhej  na dym  pozhara. Mgla  eta svetlela, delalas' vse prozrachnee,
skvoz' nee uzhe byli vidny dalekie i nezhnye strany zolotyh i rozovyh oblakov.
     Vetra ne bylo, no v sadu vse padali i padali list'ya. Berezy za odnu etu
noch' pozhelteli  do  samyh  verhushek,  i  list'ya  osypalis'  s  nih chastym  i
pechal'nym dozhdem.
     YA vernulsya v komnaty:  v nih bylo  teplo, sonno. V blednom  svete  zari
stoyala v kadke  malen'kaya bereza, i ya  vdrug zametil - pochti vsya ona  za etu
noch' pozheltela, i neskol'ko limonnyh list'ev uzhe lezhalo na polu.
     Komnatnaya teplota ne spasla berezu. CHerez den'  ona  obletela vsya,  kak
budto ne hotela otstavat'  ot svoih vzroslyh  podrug, osypavshihsya v holodnyh
lesah, roshchah, na syryh po oseni prostornyh polyanah.
     Vanya Malyavin, Ruvim i vse my byli  ogorcheny. My uzhe svyklis'  s mysl'yu,
chto v zimnie snezhnye dni bereza  budet zelenet' v komnatah, osveshchennyh belym
solncem i bagrovym plamenem veselyh pechej. Poslednyaya pamyat' o lete ischezla.
     Znakomyj  lesnichij usmehnulsya, kogda my rasskazali emu o svoej  popytke
spasti zelenuyu listvu na bereze.
     -  |to zakon,  -  skazal  on.  -  Zakon  prirody.  Esli  by derev'ya  ne
sbrasyvali na zimu  list'ya, oni  by pogibali  ot mnogih  veshchej -  ot tyazhesti
snega, kotoryj narastal  by na list'yah i  lomal samye  tolstye  vetki,  i ot
togo, chto k oseni v listve nakaplivalos' by mnogo vrednyh dlya  dereva solej,
i, nakonec, ot togo, chto list'ya prodolzhali by i sredi zimy isparyat' vlagu, a
merzlaya zemlya  ne davala by ee kornyam dereva, i derevo  neizbezhno pogiblo by
ot zimnej zasuhi, ot zhazhdy.
     A ded Mitrij,  po prozvishchu "Desyat'  procentov", uznav ob etoj malen'koj
istorii s berezoj, istolkoval ee po-svoemu.
     - Ty, milok, - skazal on Ruvimu, - pozhivi s moe, togda i spor'. A to ty
so mnoj vse sporish', a vidat',  chto umom poraskinut' u tebya eshche  vremeni  ne
hvatilo.  Nam,  starym,  dumat'  sposobnee.  U  nas  zaboty  malo  -  vot  i
prikidyvaem, chto k chemu na zemle pritesano i kakoe imeet ob®yasnenie.  Vzyat',
skazhem, etu berezu. Ty mne pro lesnichego ne govori, ya napered znayu vse,  chto
on  skazhet.  Lesnichij muzhik hitryj, on kogda  v Moskve zhil, tak, govoryat, na
elektricheskom toku pishchu sebe gotovil. Mozhet eto byt' ili net?
     - Mozhet, - otvetil Ruvim.
     - "Mozhet, mozhet"! - peredraznil ego ded.  - A ty etot elektricheskij tok
vidal? Kak zhe ty ego vidal,  kogda on vidimosti ne  imeet, vrode kak vozduh?
Ty pro berezu slushaj. Promezh lyudej  est' druzhba ili net? To-to, chto  est'. A
lyudi zanosyatsya.  Dumayut, chto  druzhba im  odnim dadena, chvanyatsya pered vsyakim
zhivym sushchestvom. A  druzhba  - ona, brat,  krugom, kuda  ni glyanesh'.  Uzh  chto
govorit', korova s korovoj druzhit i zyablik s zyablikom.
     Ubej zhuravlya, tak zhuravliha ischahnet, isplachetsya, mesta sebe ne najdet.
I u vsyakoj travy  i dereva  tozhe, nado  byt', druzhba inogda byvaet.  Kak  zhe
tvoej  bereze ne obletet', kogda  vse  ee tovarki v lesah  obleteli?  Kakimi
glazami   ona   vesnoj  na  nih  vzglyanet,  chto   skazhet,  kogda  oni  zimoj
isstradalis', a ona grelas'  u pechki, v teple, da v  sytosti, da  v chistote?
Tozhe sovest' nado imet'.
     - Nu, eto ty, ded, zagnul, - skazal Ruvim.- S toboj ne stolkuesh'sya.
     Ded zahihikal.
     - Oslab? - sprosil on yazvitel'no. - Sdaesh'sya? Ty so mnoj ne zavodis', -
bespoleznoe delo.
     Ded  ushel,  postukivaya  palkoj, ochen' dovol'nyj, uverennyj  v tom,  chto
pobedil v etom spore nas vseh i zaodno s nami i lesnichego.
     Berezu my  vysadili  v sad,  pod zabor, a ee zheltye  list'ya  sobrali  i
zasushili mezhdu stranic "Vokrug sveta".
     |tim i konchilas' nasha popytka sohranit' zimoj pamyat' o lete.

     Nepriyatnosti  nachalis' v konce  leta,  kogda v starom derevenskom  dome
poyavilas' krivonogaya taksa Funtik. Funtika privezli iz Moskvy.
     Odnazhdy chernyj kot Stepan sidel, kak vsegda, na kryl'ce i, ne toropyas',
umyvalsya. On lizal rastopyrennuyu pyaternyu,  potom, zazhmurivshis', ter izo vsej
sily obslyunennoj lapoj u sebya za uhom.  Vnezapno Stepan  pochuvstvoval chej-to
pristal'nyj vzglyad. On oglyanulsya i  zamer s lapoj, zalozhennoj  za uho. Glaza
Stepana pobeleli ot zlosti. Malen'kij ryzhij pes stoyal ryadom. Odno uho u nego
zavernulos'. Drozha ot  lyubopytstva,  pes tyanulsya  mokrym nosom k  Stepanu  -
hotel obnyuhat' etogo zagadochnogo zverya.
     - Ah, vot kak!
     Stepan izlovchilsya i udaril Funtika po vyvernutomu uhu.
     Vojna  byla ob®yavlena,  i s teh  por zhizn'  dlya Stepana poteryala vsyakuyu
prelest'.  Nechego bylo i dumat' o tom, chtoby lenivo teret'sya mordoj o kosyaki
rassohshihsya dverej  ili valyat'sya na solnce okolo kolodca. Hodit' prihodilos'
s  opaskoj, na cypochkah,  pochashche  oglyadyvat'sya  i  vsegda  vybirat'  vperedi
kakoe-nibud' derevo ili zabor, chtoby vovremya udrat' ot Funtika.
     U Stepana, kak u vseh kotov,  byli  tverdye privychki. On lyubil po utram
obhodit' zarosshij chistotelom sad,  gonyat' so staryh  yablon' vorob'ev, lovit'
zheltyh  babochek-kapustnic  i  tochit'  kogti na  sgnivshej  skam'e.  No teper'
prihodilos' obhodit' sad ne po zemle, a po vysokomu zaboru, neizvestno zachem
obtyanutomu  zarzhavlennoj kolyuchej provolokoj  i k  tomu zhe takomu uzkomu, chto
vremenami Stepan dolgo dumal, kuda postavit' lapu.
     Voobshche  v zhizni Stepana byvali raznye  nepriyatnosti. Odnazhdy on ukral i
s®el ploticu vmeste s  zastryavshim v zhabrah rybolovnym kryuchkom - i vse soshlo,
Stepan  dazhe ne  zabolel. No nikogda eshche emu ne prihodilos' unizhat'sya  iz-za
krivonogoj sobaki, pohozhej na krysu. Usy Stepana vzdragivali ot negodovaniya.
     Odin tol'ko raz za vse leto Stepan, sidya na kryshe, usmehnulsya.
     Vo dvore,  sredi  kurchavoj  gusinoj  travy, stoyala  derevyannaya  miska s
mutnoj  vodoj - v nee brosali korki  chernogo hleba dlya kur. Funtik podoshel k
miske i ostorozhno vytashchil iz vody bol'shuyu razmokshuyu korku.
     Svarlivyj golenastyj petuh, prozvannyj "Gorlachom", pristal'no posmotrel
na  Funtika odnim glazom. Potom povernul golovu  i  posmotrel drugim glazom.
Petuh nikak ne mog  poverit',  chto zdes',  ryadom, sredi bela dnya  proishodit
grabezh.
     Podumav, petuh  podnyal lapu,  glaza ego nalilis' krov'yu, vnutri  u nego
chto-to zaklokotalo, kak budto v petuhe gremel dalekij grom. Stepan znal, chto
eto znachit, - petuh raz®yaryalsya.
     Stremitel'no  i strashno, topaya mozolistymi  lapami,  petuh  pomchalsya na
Funtika  i  klyunul  ego  v spinu.  Razdalsya  korotkij i krepkij stuk. Funtik
vypustil hleb, prizhal ushi i s otchayannym voplem brosilsya v otdushinu pod dom.
     Petuh  pobedno zahlopal kryl'yami, podnyal gustuyu  pyl', klyunul razmokshuyu
korku i s otvrashcheniem otshvyrnul ee v  storonu - dolzhno byt',  ot korki pahlo
psinoj.
     Funtik  prosidel  pod domom neskol'ko  chasov i  tol'ko k vecheru vylez i
storonkoj, obhodya petuha, probralsya v komnaty. Morda u  nego byla  v pyl'noj
pautine, k usam prilipli vysohshie pauki.
     No gorazdo strashnee petuha byla  hudaya chernaya kurica. Na shee u nee byla
nakinuta  shal'  iz pestrogo  puha,  i  vsya ona pohodila  na cyganku-gadalku.
Kupili etu kuricu naprasno. Nedarom  staruhi  po derevne govorili, chto  kury
delayutsya chernymi ot zlosti.
     Kurica  eta  letala, kak vorona, dralas'  i  po  neskol'ku chasov  mogla
stoyat' na kryshe i bez pereryva kudahtat'.  Sbit' ee s kryshi, dazhe  kirpichom,
ne bylo vozmozhnosti. Kogda my vozvrashchalis' iz lugov ili iz lesa, to izdaleka
byla uzhe vidna eta kurica - ona stoyala na pechnoj trube i kazalas' vyrezannoj
iz zhesti.
     Nam vspominalis' srednevekovye harchevni  - o nih my  chitali  v  romanah
Val'tera Skotta. Na kryshah etih  harcheven  torchali na sheste zhestyanye  petuhi
ili kury, zamenyavshie vyvesku.
     Tak zhe  kak v  srednevekovoj  harchevne,  nas vstrechali doma brevenchatye
temnye steny,  zakonopachennye  zheltym mhom, pylayushchie polen'ya v pechke i zapah
tmina. Pochemu-to staryj dom propah tminom i drevesnoj truhoj.
     Romany Val'tera  Skotta my chitali v pasmurnye dni, kogda mirno shumel po
krysham  i  v  sadu  teplyj  dozhd'.  Ot  udarov   malen'kih  dozhdevyh  kapel'
vzdragivali mokrye  list'ya  na derev'yah,  voda  lilas'  tonkoj i  prozrachnoj
struej  iz vodostochnoj truby, a  pod truboj sidela  v luzhe malen'kaya zelenaya
lyagushka.  Voda  lilas' ej  pryamo na golovu, no lyagushka ne dvigalas' i tol'ko
morgala.
     Kogda ne bylo dozhdya, lyagushka  sidela v  luzhice  pod rukomojnikom. Raz v
minutu ej kapala na golovu  iz rukomojnika holodnaya voda. Iz teh zhe  romanov
Val'tera Skotta my znali, chto v srednie veka samoj  strashnoj pytkoj bylo vot
takoe medlennoe kapan'e na golovu ledyanoj vody, i udivlyalis' lyagushke.
     Inogda po vecheram  lyagushka prihodila v dom.  Ona prygala cherez  porog i
chasami mogla sidet' i smotret' na ogon' kerosinovoj lampy.
     Trudno bylo ponyat', chem etot ogon' tak  privlekal  lyagushku. No potom my
dogadalis',  chto lyagushka prihodila smotret' na yarkij ogon' tak zhe, kak  deti
sobirayutsya vokrug  neubrannogo  chajnogo stola  poslushat' pered  snom skazku.
Ogon' to  vspyhival,  to oslabeval ot  sgoravshih v lampovom  stekle  zelenyh
moshek.  Dolzhno  byt',  on kazalsya  lyagushke bol'shim almazom,  gde, esli dolgo
vsmatrivat'sya,  mozhno  uvidet'  v  kazhdoj  grani  celye  strany  s  zolotymi
vodopadami i raduzhnymi zvezdami.
     Lyagushka  tak  uvlekalas'  etoj  skazkoj,  chto  ee prihodilos'  shchekotat'
palkoj,  chtoby ona  ochnulas' i  ushla k sebe, pod  sgnivshee kryl'co, - na ego
stupen'kah uhitryalis' rascvetat' oduvanchiki.
     Vo vremya dozhdya koe-gde protekala krysha. My stavili na pol mednye  tazy.
Noch'yu voda osobenno zvonko i  merno kapala v nih, i chasto etot zvon sovpadal
s gromkim tikan'em hodikov.
     Hodiki   byli  ochen'  veselye  -  razrisovannye   pyshnymi   rozanami  i
trilistnikami. Funtik kazhdyj raz, kogda prohodil  mimo nih,  tiho  vorchal  -
dolzhno byt',  dlya  togo, chtoby hodiki  znali, chto v  dome est'  sobaka, byli
nastorozhe i ne pozvolyali sebe nikakih  vol'nostej - ne ubegali vpered na tri
chasa v sutki ili ne ostanavlivalis' bez vsyakoj prichiny.
     V dome  zhilo  mnogo staryh  veshchej. Kogda-to davno eti  veshchi byli  nuzhny
obitatelyam doma, a sejchas  oni pylilis' i rassyhalis'  na cherdake  i  v  nih
koposhilis' myshi.
     Izredka my ustraivali na  cherdake raskopki i sredi razbityh okonnyh ram
i  zanavesej  iz  mohnatoj  pautiny  nahodili  to  yashchik  ot maslyanyh krasok,
pokrytyj raznocvetnymi okamenelymi kaplyami, to slomannyj perlamutrovyj veer,
to mednuyu  kofejnuyu mel'nicu  vremen  sevastopol'skoj  oborony,  to ogromnuyu
tyazheluyu knigu s gravyurami iz drevnej  istorii, to, nakonec, pachku perevodnyh
kartinok.
     My perevodili  ih. Iz-pod razmokshej bumazhnoj plenki poyavlyalis' yarkie  i
lipkie vidy Vezuviya, ital'yanskie osliki, ubrannye  girlyandami roz, devochki v
solomennyh shlyapah s golubymi atlasnymi lentami, igrayushchie v serso, i fregaty,
okruzhennye puhlymi myachikami porohovogo dyma.
     Kak-to na  cherdake my nashli  derevyannuyu  chernuyu shkatulku.  Na kryshke ee
mednymi  bukvami  byla  vylozhena anglijskaya  nadpis': "|dinburg.  SHotlandiya.
Delal master Gal'veston".
     SHkatulku prinesli v  komnaty, ostorozhno vyterli  s  nee  pyl' i otkryli
kryshku. Vnutri byli mednye valiki s tonkimi stal'nymi shipami.  Okolo kazhdogo
valika sidela na bronzovom rychazhke mednaya strekoza, babochka ili zhuk.
     |to byla muzykal'naya shkatulka. My zaveli ee, no ona ne igrala. Naprasno
my nazhimali na spinki zhukov, muh i strekoz - shkatulka byla isporchena.
     Za  vechernim chaem my zagovorili o tainstvennom mastere Gal'vestone. Vse
soshlis' na tom, chto eto byl  veselyj pozhiloj shotlandec v kletchatom  zhilete i
kozhanom  fartuke.  Vo  vremya  raboty,  obtachivaya v tiskah mednye valiki, on,
navernoe, nasvistyval pesenku o pochtal'one, chej rog poet v tumannyh dolinah,
i  devushke,  sobirayushchej  hvorost  v  gorah.  Kak  vse  horoshie  mastera,  on
razgovarival  s temi veshchami, kotorye  delal,  i predskazyval  im ih  budushchuyu
zhizn'.  No, konechno, on nikak ne  mog dogadat'sya,  chto  eta chernaya  shkatulka
popadet iz-pod  blednogo shotlandskogo  neba v  pustynnye  lesa  za  Okoj,  v
derevnyu,  gde tol'ko  odni petuhi poyut, kak v  SHotlandii,  a  vse  ostal'noe
sovsem ne pohozhe na etu dalekuyu severnuyu stranu.
     S teh por master Gal'veston stal kak by odnim  iz nevidimyh  obitatelej
starogo  derevenskogo doma. Poroj  nam  dazhe  kazalos',  chto  my  slyshim ego
hriplyj kashel', kogda on nevznachaj poperhnetsya dymom  iz trubki. A  kogda my
chto-nibud' skolachivali - stol v besedke ili novuyu skvorechnyu - i sporili, kak
derzhat' fuganok ili prignat' odnu k  drugoj dve doski, to chasto ssylalis' na
mastera Gal'vestona, budto on stoyal ryadom i, prishchuriv seryj glaz, nasmeshlivo
smotrel  na  nashu  voznyu.  I  vse  my  napevali  poslednyuyu  lyubimuyu  pesenku
Gal'vestona:
     Proshchaj, zvezda nad milymi gorami!
     Proshchaj navek, moj teplyj otchij dom...
     SHkatulku postavili na stol,  ryadom  s cvetkom gerani, i v  konce koncov
zabyli o nej.
     No  kak-to  osen'yu,  pozdnej osen'yu, v  starom i  gulkom dome  razdalsya
steklyannyj  perelivayushchijsya zvon, budto kto-to  udaryal malen'kimi molotochkami
po kolokol'chikam, i iz etogo chudesnogo zvona voznikla i polilas' melodiya:
     V milye gory
     Ty vozvratish'sya...
     |to neozhidanno prosnulas' posle mnogoletnego sna i zaigrala shkatulka. V
pervuyu  minutu  my  ispugalis', i dazhe Funtik  slushal,  ostorozhno podymaya to
odno, to drugoe uho. Ochevidno, v shkatulke soskochila kakaya-nibud' pruzhina.
     SHkatulka  igrala  dolgo,  to  ostanavlivayas',  to  snova  napolnyaya  dom
tainstvennym zvonom, i dazhe hodiki pritihli ot izumleniya.
     SHkatulka proigrala vse svoi pesni,  zamolchala, i kak  my  ni bilis', no
zastavit' ee snova igrat' my ne smogli.
     Sejchas, pozdnej osen'yu, kogda ya zhivu v Moskve, shkatulka stoit tam  odna
v  pustyh netoplennyh komnatah, i,  mozhet  byt', v neproglyadnye i tihie nochi
ona snova  prosypaetsya  i igraet, no  ee uzhe nekomu slushat',  krome puglivyh
myshej.
     My  dolgo  potom  nasvistyvali melodiyu  o  milyh pokinutyh  gorah, poka
odnazhdy nam  ee ne prosvistel pozhiloj skvorec,  - on  zhil v skvorechne  okolo
kalitki. Do teh por  on pel  hriplye i strannye  pesni, no my  slushali ih  s
voshishcheniem.  My dogadyvalis',  chto  eti  pesni  on vyuchil zimoj  v  Afrike,
podslushivaya igry  negrityanskih detej. I pochemu-to my radovalis', chto budushchej
zimoj  gde-to strashno daleko, v gustyh lesah na beregu Nigera, skvorec budet
pet' pod afrikanskim nebom pesnyu o staryh pokinutyh gorah Evropy.
     Kazhdoe utro na doshchatyj stol v sadu  my nasypali kroshki i krupu. Desyatki
shustryh  sinic  sletalis' na stol i sklevyvali  kroshki. U  sinic byli  belye
pushistye shcheki, i kogda sinicy klevali  vse srazu, to  bylo  pohozhe, budto po
stolu toroplivo b'yut desyatki belyh molotochkov.
     Sinicy  ssorilis',  treshchali, i  etot tresk, napominavshij  bystrye udary
nogtem po stakanu, slivalsya v veseluyu melodiyu. Kazalos', chto v sadu igral na
starom stole zhivoj shchebechushchij muzykal'nyj yashchik.
     Sredi  zhil'cov  starogo  doma,  krome  Funtika,  kota Stepana,  petuha,
hodikov,  muzykal'nogo  yashchika,  mastera  Gal'vestona  i  skvorca,  byli  eshche
priruchennaya dikaya utka, ezh, stradavshij bessonnicej,  kolokol'chik  s nadpis'yu
"Dar Valdaya" i barometr, vsegda pokazyvavshij "velikuyu sush'". O  nih pridetsya
rasskazat' v drugoj raz - sejchas uzhe pozdno.
     No  esli posle etogo  malen'kogo  rasskaza vam prisnitsya nochnaya veselaya
igra muzykal'nogo  yashchika,  zvon  dozhdevyh  kapel',  padayushchih  v mednyj  taz,
vorchan'e Funtika,  nedovol'nogo hodikami, i kashel'  dobryaka Gal'vestona  - ya
budu dumat', chto rasskazal vam vse eto ne naprasno.

Last-modified: Wed, 31 Mar 2004 19:10:00 GMT
Ocenite etot tekst: