I  orlu svoemu raz座asni, kuda  vse dorogi vedut,
zavtra im podrobnej zajmus', budu karat'!
     Kogda vyshli iz dushnogo sumraka oficerskoj palatki, Moldavan ne speshil -
ogladilsya, podtyanulsya.  Prikazal Matyushinu shagat'  vpered, v nuzhnik. Sarayushka
glinobitnaya  gorbilas' na otshibe,  daleko  za barakami,  takaya  zhe  seraya  i
sohlaya, chto i  step'. Matyushin  pomnil tol'ko gromkoe  zhuzhzhanie muh,  kotoryh
bylo  budto pchel  v  ul'e. Moldavan krepko  naleg na nego grud'yu, pridavil k
stene, no ne udaril, a skazal sil'nym shepotom:
     -  Noch'yu  pozovu, to prihodi, ne rypajsya.  Luchshe-to  po-tihomu. V polku
takih  mnogo, horosho zhivut. Im havat' horosho dayut. Esli  mne  glyanesh'sya,  to
drugim ne  otdam,  moj  budesh'.  -  I  otshagnul,  vstal  grozno  nad  ochkom,
oblegchilsya, vpered prikazal shagat'.
     Verno, serzhantiki proznali, chto za sud budet etoj noch'yu, kakoj prigovor
vynes Moldavan. Oni-to i pyalilis' hitro, pokrikivali komu ne len':
     - Veshajsya! Veshajsya! - No Matyushin ne v silah byl ponyat', chto  zhe hotyat s
nim sdelat'.
     Emu chudilos', chto komandir-to ego  prostil, otpustil. On dumal, chto ego
pugayut smert'yu, grozyatsya etoj noch'yu  ne inache kak ubit'. No mysl', chto mogut
ubit', ne strashila, a teplilas', byla teploj. Emu dumalos' v bredu, chto esli
Moldavan  ego ub'et, to potom ub'yut za eto Moldavana - eto on, Matyushin,  dlya
togo i rodilsya, chtoby ubit' ego.
     Togda on uzhe  bredil, uzhe  pozhiral ego nevedomyj ogon'.  Lager'  ustalo
dozhival den' v golodnom ozhidanii vechernej poverki, pomnya s容dennuyu za uzhinom
pajku, a ne o dolgoj gryadushchej nochi.  Neizvestno otkuda vzyavshijsya, podle nego
prisel na skamejku  Rebrov i, kak  byvalyj,  skvoz' zuby pokurival storonkoj
dobytuyu gde-to celikovuyu sigaretu. On nichego ne obsuzhdal,  molchal,  budto  i
chuzhoj,  chto  bylo  po-svoemu pravdoj,  potomu kak  s  samogo poezda  Matyushin
otshatnulsya ot nego. Hot' zemlyaki, chuzhdalis' oni drug druga i v lagere. Budto
poteryalis', no etim utrom nashlis'.
     -  Tak vot  vyhodit,  mogli by  vmeste  v  serzhantskuyu shkolu  podat'sya.
Govoril  zhe,  derzhis'  menya, a ty  bez menya zahotel, teper' prosti-proshchaj, -
cedil, oglyadyvayas', Rebrov. - Eshche est' vremya, rvi iz lagerya...
     Kuda delsya Rebrov  i  chto proizoshlo  s  nim  potom, Matyushin  ne pomnil.
Ochnulsya on ot kromeshnoj boli. V holodnoj,  gde tarahtel yashchichek kondicionera,
komnatushke, zalitoj zheltushnym svetom  goloj lampochki, v medpunkte.  On  vzhat
byl v kushetku, licom - v potolok, voenvrach tuzhilsya  styanut' s razbuhshej nogi
sapog.
     - Nu, chego oresh'? ZHivoj? Terpi, raz ochuhalsya! - prikriknul vrach. - Net,
rezat' nado sapog... CHto u nas est' rezhushchego?
     - Nozh est', - otozvalsya budnichno chej-to golos.
     - Tashchi... Raspori emu tam sboku, da ne dergaj, a to budet orat'.
     - A chego s nim takoe? - potek s potolka drugoj golos, lyubopytstvuyushchij.
     -  |to s  vas nado sprashivat', chto s  nim  takoe, otbivnaya  vmesto nog,
delat' bol'she nechego, zver'e!
     - Ego hot' tronuli? Da ego nikto ne tronul-to... Porubal nebos' nogi da
obossal - kosit, suka, v bol'nichku zahotelosya, maslo havat'.
     -  Kto  ego  obossat' nauchil?  Ty,  serzhant? Nado  bylo portyanki  uchit'
motat'!
     - A on uchenyj sam, vona kakoj borzyj.
     CHto-to  shlepnulos' po-krysinomu na pol. Bol'  utihla, on uslyshal skvoz'
dremotu:
     - Hvatit s menya... Tashchite v izolyator...
     - Tak zanyaty vse kojki, kuda ego klast'?
     - Ostavish' na nosilkah,  polezhit do  utra, tol'ko  ne v prohode brosaj,
durak, najdi tam v storonke mesto.
     On oshchutil tyazhest' svoyu - podnyali ego, ponesli, pyhteli.
     - Uuuf, suka... Tashchitsya... A nu, pod容m! Pod容m!
     - Zaglohni ty... Starlej uslyshit...
     - Da on zhe tashchitsya, tashchitsya, chto my nesem...
     - A donesem i brosim, nebos' iz myasa, naplachetsya...
     Nosilki  brosili  v temnote i  zagogotali,  potomu chto  Matyushin, chego i
hotelos' im,  zaoral.  Kojki  krugom zaskripeli,  shevelilis'  v  nih,  ozhili
kakie-to tulovishcha.
     - Prosnulis', zhrat'  hotyat, dumayut, kormit' budu!  - gogotal medbrat. -
Ni dnya im, ni nochi, zheltushnikam!
     - A nu, pod容m, suki! - veselilsya serzhant. - Vspyshka sprava! Gazy, vashu
mat'! Lech'! Vstat'!
     Dovol'nyj, veselyj, chto nagnal strahu, on proshelsya,  slushaya skreb svoih
sapog, otdal komandu v grobovuyu temnotu:
     -  Ladnot',  otboj.  A  ty,  beznogij,  ne  spi,  navedaem  noch'yu,  oj,
navedaem... - bylo slyshno Matyushinu v chernoj svoej dyre.
     Vse  smolklo,  on zhe  muchitel'no  ne  veril,  chto  serzhant  s medbratom
ubralis'.   I  zhdal.  Dyshala,  zatayas',  mgla,  pokuda  ne  yavilas'   v  nej
steklyanistaya prozrachnost', - togda, ne otyskivaya etih dvuh, Matyushin zaplakal
ot bespomoshchnosti, chto brosili odnogo na golom polu, daleko ot oblachkov koek.
No slez ego ne slyshali, i nekomu bylo ego spasti. CHudilos', chto golo cherneet
noch', a ne doski pola. Oblachka tayali, tayali...  On spolz s nosilok i, volocha
bezdvizhnye nogi, ne vedaya, chto delaet, zabilsya pod odnu iz koek, kak v shchel',
i tam zatih.
     Noch'yu  oni prihodili,  on  slyshal  ih topot,  ih  buhoe bych'e  sopenie,
shepotki. Verno, tak oni s perepoya i  ne vzyali v tolk, chto  s nim  sdelalos',
kuda  on  ischez,  a shmonat' da shum podnimat' vyshlo  im  ne s ruki.  Utrom zhe
Matyushina iskali po vsemu lageryu, potomu chto priehala za gruzom skoropomoshchnaya
mashina iz  medsanchasti, a ego  ne  otyskivalos', budto  pustilsya  v bega. No
ponyatno bylo,  chto  ujti  takoj  daleko  ne  mozhet,  razve  upolzti.  Zubnik
dopytalsya u medbrata, chto noch'yu soldatika naveshchali, a potom vybil pravdu i o
tom, kto  zh ego  naveshchal. Mashina  stoyala, ne otpravlyalas'.  Moldavana  i eshche
troih  serzhantov  vyzvali v  palatku,  gde  oficery,  ochnuvshis' ot p'yanki da
obozlivshis', lupili ih neshchadno do poteri soznaniya, chtoby skazali pravdu, chto
sdelali  oni noch'yu s  soldatom,  -  mogli  ved'  ubit'  i  zaryt'.  Moldavan
krepilsya, hot' ego-to  i gnuli, lomali oficery, ne boyas' dazhe, chto  sdohnet.
Serzhantiki drognuli, ne vyderzhali i porasskazali o Moldavane,  chto tvoril on
s lyudishkami. Tak  chto v goryachke togo  utra  otkrylis' kolodcy temnye pravdy,
nachali doprashivat' vseh soldatikov, vse  serzhant'e, ne vypuskaya Moldavana iz
palatki na svobodu, - i narodec, ne vidya bol'she ego, soznavalsya.
     Obnaruzhili poluzhivogo,  spyashchego u nih pod kojkoj cheloveka zheltushnye, no
kogda  obnaruzhilsya  Matyushin, to  nachal'nikam  uzh  ne  bylo  do  nego  dela -
vyvolokli, svalili na nosilki, pogruzili v mashinu.

        IV
     Pogruzili  v  skoropomoshchnuyu  eshche  odni   nosilki,  s   tem  izuvechennym
serzhantom, i legli oni bok o bok. Neslas' mashina  po  razuhabistoj  stepi, i
muchilis' oni  v  tryasushchemsya,  hodivshem  hodunom  kuzove.  Matyushin stonal.  A
serzhant,  kotoromu  nevozmozhno bylo stonat', shevel'nut' chelyust'yu, gluho nyl,
ceplyayas'  za nosilki. S nego  ruch'ilsya pot, on iznemog  ot  boli, zadyhalsya.
Pribyli oni v polk  stremitel'no. Matyushina otgruzili v lazaret, i v  nosilki
kinuli  vsporotye, pohozhie na zhabu bolotnuyu sapogi - i sideli te zhaby u nego
na grudi, steregli  do samoj priemki. Serzhanta  vygruzili,  s nim delo  bylo
potyazhelej, vezli ego dal'she, kuda-to v gospital'.
     S  nosilok  Matyushin  sam  pereleg  na kushetku  i smog  razdet'sya, kogda
skazali skinut'  s sebya vsyu etu gryaz'; sam obter sebya, zamsheloe  chuzhoe telo,
smochennym pod kranom polotencem, kak skazal sdelat' medbrat. On otvyk, chtoby
lyudi tak govorili, s  pokoem v golose,  i eti pokojnye lenivye  golosa budto
spuskalis' s neba. On slyshal, kak o nem govoril dobren'kij voenvrach:
     - Nu chto u nas za beshozyajstvennost' na kazhdom shagu,  skazhite, Verochka,
vzyali  v  armiyu  cheloveka, a portyanki ne  nauchili  motat'... Ved' ne pohozhe,
chtoby on mostyril, kak na vash vzglyad, Verochka?
     Odnako vo chto odet'sya ne dali. Skazali lech' na katalku i povezli vpered
golovoj, tak chto vse kruzhilos' v glazah  i plylo. Katalku vezli dva soldata,
lica ih ne zapomnil. No ostalos' v pamyati, chto eti ego ne materili. CHto bylo
im legko, budto zabavlyalis', katit' ego na kolesikah, rulit'.
     U  vrachej na stole on usnul bez narkoza i prospal sutki, dazhe bol'she, a
v to vremya kapali emu vzajmy iz  butyl'ka krov', udobryali ukolami so sladkoj
vodichkoj. I spal-to on sladko, tayal  kusochkom sahara, i rastekalas' po zhilam
nichejnaya krovushka. No noch'yu, kogda den' naprolet prospal, budto  chuvstvoval,
chto  noch'  nastala,  vkralos'  nakrepko vbitoe  ozhidanie okrika. Dremotno on
izgotovilsya vskochit', probuzhdalsya, sebe otcheta ne  otdavaya, chto  lezhit ne  v
kazarme, a v lazarete.
     Vse  dolzhny  byli  v  lazarete  rabotat',   obsluzhivat'  samih  sebya  i
voenvrachej.   Matyushinu  vydali  kostyli,   prikazali  vstavat'.  Nogi   byli
zabintovany  po  koleni,  budto obuli v belye  valenki. Stoyat'  na  kostylyah
davalos'  tyazhelo. Pervoe,  chto sdelat'  skazali,  -  sdat'  na analiz  mochu.
Medbrat vydal emu majoneznuyu banochku bez kryshki. Vpihnuv ee v karman halata,
Matyushin pokovylyal v  nuzhnik.  Sililsya  spravit'sya  s bankoj, da nikak eto ne
vyhodilo  u nego. Vse, chto smog,  - sdernut' trusy, a  podstavit' banku - na
eto ne hvatalo ruk, vyskal'zyvali iz-pod myshki kostyli. On postavil banku na
podokonnik, podkovylyal  k parashe  zheleznoj,  potomu  chto  i terpet'-to posle
vozni etoj ne hvatalo  u  nego sil.  V nuzhnik  zabezhal kakoj-to oblegchit'sya,
opushchennyj s vidu,  brityj, kak  v izdevku, lesenkoj. Matyushin prolayal hriplo,
derzha v ruke banku, tochno kamen':
     - Slysh', bratok, ty ne zaraznyj, pomogi na analizy mne...
     Opushchenka poslushno vse ispolnil - i ischez. U Matyushina otleglo. Nado bylo
teper'  donesti mochu etu chuzhuyu do medbrata, ona prolilas' v  karmane, pokuda
on skakal  da tashchilsya, i medbrat ne smolchal, vidya  mokroe  pyatno  u  nego na
boku:
     - Nu, chego, bratok, nikak obossalsya?
     Narodec  lazaretnyj stroilsya v  sadike;  komandoval,  rashazhivaya  pered
stroem, lazaretnyj starshina - vazhnyj usatyj soldat,  nichem ne bol'noj, a kak
raz samyj upitannyj, zdorovyj. Vse zvali ego kto "bugrom", kto "brigadirom",
kak na strojke. On vsem daval rabotu, skazal  i Matyushinu, ne  glyadya, chto tot
na kostylyah, dorozhki vymetat' v sadu. Matyushin  tut zhe v stroyu otkazalsya  eto
delat'. Podumal, chto  brigadir nad nim  poteshaetsya.  Tot  podoshel  k nemu  i
udaril po odnoj, potom po drugoj shcheke  naotmash', a Matyushin i ruki podnyat' ne
mog, ot kostylej  otorvat'sya, chtob hot' ukryt'sya. I  hlestal ego brigadir po
shchekam,  pokuda ne  vstupilsya  sosednij parenek  -  zaslonil Matyushina  soboj,
uprosil usatogo, chto voz'met rabotu na sebya.
     Nazavtra brigadir snova prikazal Matyushinu podmetat' dorozhki, no Matyushin
teper'  smolchal, hot' i  ne  ponimal, kak  smozhet  derzhat'sya na  kostylyah  i
rabotat' metloj. Dorozhki obsypala sgorevshaya pod solncem listva so skalistyh,
vozvyshayushchihsya yablon'. CHtoby mesti, nado bylo ne inache kak vstat' na nogi ili
hot' na odnu operet'sya,  i on,  obozlivshis' uzh ne  na brigadira, a  na  sebya
samogo, na poganye kostyli, ostavil sebe odin kostyl', vzyal v svobodnuyu ruku
metlu. Upravlyat'sya  odnoj rukoj bylo  vse  odno  chto  kovyryat'sya  metloj, no
potihon'ku da polegon'ku listvu on s pervoj dorozhki smahnul.
     Na  drugoj  den' Matyushin uvidel,  kak eto  byvaet, kogda vypisyvayut  iz
lazareta. Vypisali odnogo, kotoryj dolgo zdes' zhil, rabotal posudomojkoj. On
byl  primetnyj,  zadiristyj,  o takih  tut  govorili,  kak  na zone,  chto on
blatuet.  Pri kotlah on,  verno, i ot容lsya,  vol'nyj stal,  a  kogda  shiknul
brigadir,  chto prikazal nachmed  manatki sobrat' i  shagat' v rotu, to ves' on
prevratilsya na glazah v  zhalkij komok.  V obed eshche bylo vidno ego  vspuhshuyu,
bagrovuyu rozhu v okoshke  razdatki, no  eto ne ponravilos' brigadiru - chto eshche
ne ushel. On  spokojno otobedal  i drugim dal svoe doest', a potom zashel v tu
ukromnuyu polutemnuyu komnatushku, v kotoroj rabotali povar s posudomojkoj, - i
vse  uslyshali  grohot  i  istoshnye  kriki.  No  smertoubijstva mig  tosklivo
pokrylsya tol'ko  chto vz座arivshejsya gryznej, stali donosit'sya shumy i pyhtenie,
budto  dvigayut chto-to  tyazheloe.  Vse dozhidalis', ne  rashodyas', ch'ya voz'met,
nikto ne vstreval. Minut  cherez  desyat' voznya v pishchebloke smolkla. Iz tishiny
yavilsya  celyj  i  nevredimyj  usach,  volocha  po  polu  zadyhavshegosya,  budto
probitogo gvozdyami, skryuchennogo posudomojku.
     - YA tebe skazal, tebe, chtob k obedu duhu ne bylo? Tebya kak, po-horoshemu
prosili? Ty reshil,  chto  ty umnej?  - doprashival ego,  svirepeya ot  svoih zhe
slov, brigadir.
     - Ub'yutyasukaaa! - vizzhal tot.
     - Ty... Ty iz sebya psihovatogo tut ne korch'!
     I zashevelilis' stoyashchie bez dela, zhelayushchie poskorej konchit', opustit' uzh
nikomu ne vazhnogo svoyachka.
     - CHto skazali? Ty ne poyal, ne poyal, padlo! - posypalos' iz vseh rtov, i
ego uzh ne stalo slyshno.
     A  cherez nedelyu na perevyazke s Matyushina snyali vdrug binty. Nogi zazhili.
No etogo i nevozmozhno  bylo  Matyushinu  postich'. Zachem  oni  nuzhny emu takie,
zdorovye, on  teper', kogda otnimali u nego kostyl'ki, ne ponimal. Zdorovyj,
a ne skryuchennyj, na kostylyah, Matyushin kazalsya sam sebe nenuzhnym, obrechennym.
Bylo  emu tak odinoko, budto vojdet v perevyazochnuyu kto-to, kakoj-to chelovek,
kotoryj  ego otsyuda navsegda progonit. Vsyu etu nedelyu on rabotal  - podmetal
dorozhku v sadu, dezhuril na lyudskom nizhnem etazhe, byl na pobegushkah u vrachej,
taskal  po zovu  lekarstva da  bumazhki. Posle perevyazki, kogda  snyali binty,
otobrali  kostyli,  on ushel  na etazh  i zatailsya, ne znaya, chto s  nim teper'
budet. Brigadir razgulival  po etazhu, ne  zamechaya ego, i Matyushin  muchitel'no
gadal, est' li  prikaz vypisyvat' ego,  chto skazhet nachmed. No vecherom usatyj
podozval ego, dobryj, chto prozhil v pokoe eshche odin den', i dal rabotu:
     - S utrechka ty duj v hozblok, budesh'  vmesto etogo... YA  povaru obeshchal,
chto cheloveka  dam, a ty vrode bez kostylej  stal, hodyachij,  no glyadi u menya,
zablatuesh' - vraz na bereg spishu! I plakala mama!
     Povar  vstretil  Matyushina poutru s  nozhom v  ruke i  dolgo ne puskal na
porog hozbloka,  zastavlyaya stoyat' sred' pustyh stolov. |tot huden'kij uzbek,
pohodivshij  na podrostka edak let chetyrnadcati, kazalsya  bezvrednoj zmejkoj,
polzayushchej, no ne mogushchej zhalit'. Snizojdya, on vpustil Matyushina, skazal sest'
i sunul  emu v ruki  misku s kuskami holodnoj svininy,  vyuzhennoj, verno, iz
shchej obedennyh, rubanul polbuhanki hleba. Tak on pokazal, chto on dobryj, esli
zahochet, i  zhratvy  emu  ne  zhalko.  Est'  zhe  Matyushin  ne  hotel,  no  stal
volej-nevolej zhevat', bol'she oglyadyvayas' vokrug.  Uzbechonok byl  dovolen im,
dumaya, chto priruchil.  On zhe byl Matyushinu po grud', i,  tol'ko  kogda Matyushin
sidel, oni  stanovilis'  odnogo rosta. Hozblok  byl  iznutri imenno kakim-to
blokom - kvadratura, oblozhennaya ot pola do potolka vodyanistym kafelem, budto
po stenam stekala voda. Zdes' bylo  kak v bane, a vozduh steklyanisto stoyal u
raspahnutogo nastezh' okonca, tak chto vnutr' pronikal tol'ko zharkij solnechnyj
svet. Uzbeku zhara byla nipochem.  Reshiv, chto sluzhke hvatit zhrat', on pokazal,
kakoj mozhet byt' zloj, i, vyhvativ ni s togo ni s  sego iz ruk u nego misku,
tyavknul, oshcheryas', chtoby stanovilsya u rakoviny.
     To  byla  dazhe ne rakovina, a ogromnyj mednyj  chan  so svalennoj v nego
alyuminievoj  posudoj.  Uzbechonok podprygnul, uselsya  na  vysokij podokonnik,
glyadya svysoka na ego rabotu. Kogda  posuda i kotly byli peremyty, on  skazal
Matyushinu myt' poly  v stolovoj komnate i opyat' glyadel na nego,  polzayushchego s
tryapkoj,  iz  okonca razdatki.  Kogda byli  pomyty poly,  on skazal  myt'  v
hozbloke, a posle hozbloka sam podustal i pokazal opyat', kakoj on mozhet byt'
dobryj,  vozvratil  Matyushinu  misku,  skazal  est'.  Matyushin  uzh  chuvstvoval
otkuda-to golod, a mozhet, byl eto i ne golod, a sosushchaya nutro zloba. Skol'ko
proshlo  vremeni s  obeda,  on  ne raspoznaval.  Uzbechonok  napyalil  na suhoe
zmeinoe  tel'ce beluyu povarskuyu robu  i pognal Matyushina v dorogu - pora bylo
brat' telezhku i vezti ee v polk za pajkom.
     Za  ogradkoj lazareta  bylo  emu shagat'  tak zhe chudno,  kak  po  ulicam
neznakomogo goroda. Povsyudu, kuda b ni ustremlyalsya ego vzglyad, stoyali gluhoj
oboronoj kazarmy, tyanulis' nevedomoj  svyaz'yu asfal'tovye dorozhki, tropinochki
iz asfal'ta,  rosli odinakovye  derevca. Nikto im ne vstretilsya,  tol'ko pri
podhode k stolovoj nabreli oni na tolpu soldat. Uzbechonok  priosanilsya, stal
ponukat'   da   pokrikivat'.   CHugunnaya   telezhka   na  treh   kolesah  tugo
povorachivalas',  Matyushin tashchil ee  speredi, a potomu, verno, esli  na kogo i
pohodil, to na loshaka. Pishchevye kanistry bilis' drug o druzhku, izdavaya mednyj
zvon, iz-za kotorogo tolpa ustavilas' na nih, tak chto Matyushinu  sdelalos' ne
po sebe sred' toj tolpy, a povar eshche podbezhal i ogrel ego  po spine kulakom.
Soldatnya  odobritel'no  zauhala - karantinshchika  zhivogo oni eshche ne videli,  a
uznat' takogo  v Matyushine  bylo netrudno po chut' obrosshej ezhistoj bashke. Emu
stali  krichat', chtoby on veshalsya, no tak zhe odobritel'no, dovol'nye, chto eti
uzh pri telezhkah, chto tashchat  sluzhbu.  Matyushin videl ih shtampovannye, s mednyj
pyatak, lica - budto ih zhiznyam cena byla s pyatak.
     A v ogromnoj  povarskoj, v kotoroj by utonula  dyuzhina ih hozblokov, gde
torchali  tri  pohozhih  na  kolodcy  varyashchihsya  kotla, soshlis'  poglazet'  na
karantinshchika vse, kto obretalsya  pri stolovke.  Vse splosh'  pohozhie  na  ego
uzbechonka, tak chto Matyushin uteryal ego iz vidu. On taskal  kanistry s lapshoj,
a zalival emu iz kolodca, vzgromozdyas' na taburetku, opushchennyj ihnij sluzhka,
v gryaznoj  do korichnevy  soldatskoj  robe,  kotoryj pospeshal tarakanchikom  i
radovalsya, chto  okazalsya zaodno s nim  u vseh na vidu.  On chto-to komandoval
Matyushinu  na ih  yazyke, a uzbeki-povara  smeyalis',  glyadya na to  so storony.
Nikto emu ne skazal i slova  po-russki, a vsya  poteha byla v  tom, chto on ne
ponimal, chego emu krichat, verno, delaya naoborot, a mozhet, i  kak hoteli oni.
On  izgotovilsya   k  tomu,   chto  stanut  bit',   no,  kogda  vse  srabotal,
utihomirivshiesya uzbeki otvernulis' i  razoshlis'.  Uzh  so dvora poluchili  oni
hleb,  i hleborez, zdorovyj  zhirnyj  uzbek s  bych'ej sheej, kotorogo  Matyushin
vydelil  eshche v povarskoj,  smeyalsya  nad nim tut, sidya na  perine  rzhanoj  iz
hleba, a potom podozval, sprosil,  kak  zovut, a uznav, chto Vasiliem, skazal
pro sebya,  chto  on Vahid. I skazal, dovol'nyj, chto delaet  ego, po-ihnemu-to
Vahida, svoim bratishkoj, dast emu otnyne, esli nado,  pomoshch' v  polku, a tot
puskaj  nazyvaet  ego  bratom. Brat  s  bratishkoj,  esli vstretyatsya,  dolzhny
obnyat'sya - i on pokazal, kak eto nado delat', gulko rassmeyavshis'.
     Uzbechonok zatailsya, kogda  sluzhka pobratalsya na  ego  glazah s polkovym
hleborezom, s  samim Vahidom. Molchkom vorotilis' oni s gruzhenoj  telezhkoj  v
lazaret. Do uzhina derzhali lapshu gotovoj na plite, a posle uzhina opyat' vzyalsya
Matyushin za rabotu. Uzbechonok zlilsya, kuril i nichego ne delal, a  Matyushin tak
i  rabotal,  vse  odno  chto  sluzhil emu po komande. Tak dolgo i tyazhko on eshche
nikogda v zhizni svoej ne rabotal. Za okoshkom  uzh smerklos',  lazaret othodil
ko snu, no Matyushin dolzhen byl svezti na toj zhe telezhke bak dnevnyh othodov v
stolovuyu. Uzbechonok, shatayas' so svoim tesakom v  stihshem, chto yama,  i pustom
ot chistoty hozbloke, skazal emu pro to, ulybnulsya  p'yanoj, neizvestno otkuda
vzyavshejsya za den' ulybkoj i tknul vozduh, davaya tychkom ponyat',  chto posylaet
ego odnogo v noch', a sam ostaetsya.
     I toj dorogoj, chto edva pomnil i pochti ne razlichal v potemkah, on vyvez
telezhku k  stolovoj, gde sonlivo koposhilis' kakie-to podnevol'nye  soldaty i
ne  bylo  uzh vidno, budto  vymerli,  povarov. |ti  soldaty,  kotoryh, verno,
prignali syuda tajkom delat' gryaznuyu rabotu,  oblepili ego so vseh storon  da
hoteli zastavit' rabotat' na sebya. U nego  zh  na nih  ruka ne  podnyalas' - v
kazhdoj rozhe mereshchilsya  emu  serzhantik,  eto byl  strah udarit' da  nenarokom
ubit'. On ih ubit' boyalsya, a oni-to ego pinali,  terzali, pokuda ne zayavilsya
iz nochi kakoj-to sil'nyj chelovek, ot odnogo vzglyada kotorogo oni raspolzlis'
po rabotam, po uglam.
     Matyushin  pritashchilsya v  lazaret,  zagnal telezhku  v stojlo, poplelsya  na
etazh, v svoyu palatu, gde usnul krepkim natruzhennym snom. A rano utrom, kogda
vse  eshche  spali,  ego  otyskal  po  palatam  i  razbudil,  pohozhe,  glaz  ne
somknuvshij, ele vorochayushchij yazykom uzbechonok - pora bylo ehat' v polk.
     Tri raza na dnyu on bratalsya s Vahidom, vozil v polk telezhku, myl posudu
i  kotly,  taskal  naverh pajku kaptershchiku. Kaptershchik ne otpuskal  bez togo,
chtob ne pnut' v spinu. V polnoch', kogda svozil v stolovuyu othody,  podzhidali
golodnye, zabitye soldaty iz kuhonnogo naryada. A s utra do nochi tomilsya on v
hozbloke, lishivshis' chego-to bol'shego, chem svoboda, ostavayas'  odin na odin s
uzbechonkom.
     Tot  byl tupovat, ploho umel  soobrazhat', tak chto  na  nego  vse obychno
orali. No kriki nikak  ne dejstvovali na nego,  ostavalsya  on gluh. Raboty u
nego v lazarete  bylo  s polpal'ca, potomu chto nichego on ne varil, ne zharil,
razve  chto dlya  druzhkov da  dlya sebya,  a poluchal  paek gotovym  iz  polkovoj
stolovki  --  sam  zhe  on  narezal  hleb  gromadnym tesakom,  s  kotorym  ne
rasstavalsya, vsegda nosil ego v rukah, tochno on byl chast'yu ego. A esli ne  v
rukah, to v sapoge. Ves' den' sidel v hozbloke, vyhodil naruzhu tol'ko noch'yu.
     Okazalos',  chto povar byl mestym, rodinoj ego  byl kakoj-to kolhoz  pod
Tashkentom, k nemu ezdili  cherez  den' zhena, mladshie brat'ya, privozili emu iz
doma edu. No i solomu etu  privozili, on pryatal v meshochke pod pechkoj i davno
soshel s  uma,  vysyhal da umiral  na glazah  ot etogo kureva. Povar ulybalsya
tupo da otmalchivalsya s lazaretnymi, no hitro tak pryatalsya v nem sumasshedshij,
molchkom  da s ulybochkami.  Esli zh  on  chto-to chuvstvoval, k primeru, nachinal
boyat'sya, to strah ovladeval im vsem, vyvalivalsya gryzhej iz dushi,  a ispugat'
ego  tak, nasmert', mogla bryaknuvshaya na polu pustaya kastryulya. Rabotat' on  i
vpravdu ne mog, ego uzh i nel'zya bylo dazhe zastavit' rabotat'. Po nocham on ne
spal,  potomu chto ne mog  spat', kak  chelovek, esli tol'ko ne obkurivalsya do
beschuvstviya.  I  to,  chto nozha  ne  vypuskal  iz  ruk, imelo osobyj smysl --
hlebnyj tesak  byl  toj nitochkoj, chto  edinstvenno svyazyvala  ego  s zhizn'yu,
inache on vovse nichego ne chuvstvoval, ne ponimal. On ubival sebya, no budto by
igral so smert'yu, stavshej dlya nego bezlichno ch'ej, a nikto etogo ne vedal. On
podsteregal Matyushina, kogda  oni  ostavalis'  v  hozbloke naedine, dozhidayas'
miga, chtoby tot nagnulsya ili prisel na  taburetku, i togda podskakival szadi
i  prihvatyval ego gorlo tesakom.  Kogda sluchilos' eto v pervyj raz, Matyushin
tol'ko  i  uspel rasteryat'sya ot neozhidannosti  ego pryzhka. Podumal  on,  chto
povar  petushitsya, popugivaet,  hotel  otkinut' ego  ruku.  Uzbechonok zhe ves'
zadrozhal, sdavil gorlo tesakom, nichego ne  govorya, i togda, vypuchivaya glaza,
Matyushin,  kak  i on,  zadrozhal.  |tot ego strah  smerti potihon'ku  uspokoil
povara, a mozhet, i spas zhizn'
     Tronut' ego  Matyushin  togda  osteregsya, no  posle vtorogo takogo  raza,
perezhiv to zhe samoe, vyzhdal, chto opustilsya nozh,  i s mahu  ob stenku prishib.
Uzbechonok i sdelalsya  kak  prishiblennyj, zabilsya v ugol.  No cherez  den' vse
povtorilos'. Obkurivshijsya povar uzh zastavil Matyushina osest' na pol, zapolz s
nim v ugol, ne otnimaya  ot gorla tesaka, gotovyj chut' chto polosnut'. Nikto b
ne prishel na pomoshch'. Sproson'ya dobegali razve do sortira, v ostal'nyh chastyah
zdaniya dazhe ne polozheno bylo goret' svetu - hozblok pogruzhalsya v noch', budto
s  dyroj  v  dnishche,  zahlebyvalsya ee  chernymi  vodami  i  tonul.  Uzbechonok,
p'yanen'kij ot kureva, treboval pominutno otveta, horoshij on chelovek ili net,
gulyaet na vole ili net ego zhena. Matyushin  skazal, chto horoshij on chelovek, i,
poluchiv otdyshku, otvetil i pro  zhenu ego naugad, chto horoshaya ona zhenshchina, no
tesak  vpilsya  v ego gorlo. Povar vzvyl  diko, davaya  emu  kakoj-to  mig,  i
Matyushin vskriknul, ceplyayas' sudorozhno za slova:
     - Da blyad' ona, blyad'!
     Uzbechonok opustoshenno zamer, potom zaplakal i zhguche prinyalsya sprashivat'
to  zhe samoe, slysha uzh tol'ko etot otvet, kotoryj otchego-to zavorazhival ego.
Zabyvshis',  on stal rasskazyvat'  pro  zhenu, zhalovat'sya,  chto  ona hochet ego
ubit', prinosit otravlennuyu edu  i chto  u nee uzhe  est' drugoj muzh,  kotoryj
tozhe hochet ego ubit'. I pytal on Matyushina, kak esli by tot mog znat' pravdu.
Matyushin tverdil  vsled za nim, budto ehom,  chto zhena hochet  ego ubit', i eto
dlilos'  polnochi, tak  chto i on uzh otvechal uzbechonku kak  v  bredu, a stoilo
shelohnut'sya i zamolchat', povar tut zhe vzvivalsya i nachinal  drozhat'. Posle do
togo on zabylsya, chto vypustil nakonec tesak. ZHelanie im ovladevalo  pokurit'
svoyu  sigaretku, drugaya uzh muchila drozh'. Matyushin,  dumaya, chto sbezhal ot nego
chudom,  ostatok nochi  ne  spal. No  uzbechonok utrom prishel za nim poluzhivoj,
budto do  utra kto-to  ego  samogo pytal da muchil v  hozbloke. A pora bylo v
stolovuyu,  poluchat'  paek. Povar skazal  emu  vstavat', a  sam  svalilsya  na
svobodnuyu, pustuyu, usnul.
     Uzbechonok  priplelsya  v  hozblok  pod  vecher, kogda  v  lazarete  davno
otuzhinali, i polez golodno pod  plitu. On pokuril, zabivshis' v tot ugol, gde
otsizhivali oni vdvoem  noch'.  Matyushin,  stoya  k nemu spinoj u mojki,  pochuyal
gremuchij dushok travy,  chto zmejkami raspolzalsya po hozbloku. CHuyal  on kazhdyj
mig, chto povar ozhivaet, uzh taitsya molcha v uglu. Potom on vykarabkalsya i stal
brodit' bez  dela, tak nichego  i ne govorya, sam po sebe. Kraduchis',  vyshel v
pustuyu stolovuyu, hodil tam, i shagi ego to  byli  slyshny, to propadali, budto
vyshmygnul  iz  stolovoj.  Izvelsya,  vorotilsya  v hozblok  i  raskrichalsya  na
Matyushina - byl im nedovolen, a v ruke ego uzhe boltalsya tesak. No tut Matyushin
vstal kak vkopannyj i obrushilsya na povara ne krikom, a vozmushchennym shkval'nym
orom, v kotoryj vlozhilas' vsya  ego dusha. Uzbechonok s容zhilsya i glyadel na nego
tusklo slezlivymi, zlymi glazkami, kak esli  by tot ne oral,  a udaril. I on
udaril po ruke, vybil tesak, a potom shvatil uzbechonka, povolok, razbrasyvaya
s grohotom posudu.  Matyushin  bil  ego, dumaya,  chto ubivaet, upivayas'  kazhdym
zvukom, vyryvayushchimsya naruzhu iz etogo hilogo, gnilogo tel'ca.
     - YA  tebya  ub'yu!  Ub'yu!  -  vopil  Matyushin, chut'  ne teryaya soznanie  ot
pronzayushchej  muchitel'noj  sladosti,  volocha  ego,  poludohlogo,  da shvyryaya ob
steny. - Ub'yu!
     I  ot etih zhe slov prishel on v sebya,  obrazumilsya. No vovse ne pozhalel.
Povar byl zhivoj, zhivuch, i stoilo brosit' ego, kak on stal sam  dvigat'sya,  a
skoro i vzobralsya na taburet.
     - Vot  tak i sidi.  Sidet'!  Poyal?!  - kriknul  otupelo Matyushin,  budto
sobake. - U  menya  otec armiej komanduet, tankami,  samoletami,  u menya brat
Geroj Sovetskogo Soyuza, a ty kto takoj, nu, kto ty takoj? Ty churka, churka...
A nu vstat'! Vsta-a-at'!
     Oglushennyj  uzbechonok vstal cherez silu  i  bezzvuchno  zaplakal.  Proshlo
skol'ko-to vremeni,  za okoncem smerklos',  Matyushin brosil ego i  poshagal za
telezhkoj. Zabyl o povare i dumal vsyu dorogu, chto v stolovke ego podzhidayut, a
projti-to ih  nel'zya  i nado budet  s nimi  syznova bit'sya.  No uborshchiki  iz
kuhonnogo naryada, chto  kazhduyu  noch' prohodu ne davali,  slili sami  othody i
nichego  ne  posmeli  emu  skazat', hot'  Matyushin  prosto stoyal s  opushchennymi
rukami, glyadya na nih, i molchal. Kogda zhe vorotilsya v hozblok, to povar uspel
obkurit'sya i valyalsya p'yanyj, pohozhij  na sobaku spyashchuyu. Matyushin  pnul ego ot
kakoj-to obidy, posidel s nim v tishine podval'noj hozbloka, a potom  poshagal
na etazh, nado bylo spat'.
     Povar  bez truda mog razdelat'sya s russkim chuzhimi rukami, otomstit' emu
tak, chto i  sleda b ego ne ostalos' v lazarete, no sterpel. Vse  povtoryalos'
izo dnya v den'  -  i unyloe,  na  dvoih,  zatochenie v hozbloke,  i  odurenie
besprobudnoe povara, i eti poboi. No bil ego Matyushin uzhe s raschetom, znaya tu
minutu, kogda nado bylo ego  prishibit', i stanovilsya on  tihij. Posle  bit'ya
povar i vpravdu uspokaivalsya, hot' chut' ne vsegda plakal, budto so slezami i
istochalsya iz nego kakoj-to yad. Ot slez etih delalsya on Matyushinu protivnym, i
obrashchalsya Matyushin  s nim  kak so svoim sluzhkoj, vot tol'ko  vsyu  rabotu  sam
delal, za dvoih, brezgoval ego zastavlyat'.
     On otnyal u  nego tesak  i  pryatal u  sebya, bol'she  ne daval v ruki.  No
uzbechonok  ravnodushno terpel i eto. CHego ne mog Matyushin u  nego otnyat', da i
boyalsya,  -  eto  anashu,  no  potomu  li,  budto  zhelaya  vse  zhe  otnyat',  on
prinorovilsya kurit'  zadarma  sigaretki.  Povar daval emu  dur'  po  pervomu
trebovaniyu,  budto  pod  plitoj  tarilas' i ego dolya,  no trava Matyushina  ne
probirala  i  chasten'ko,  dlya  svoego  udovol'stviya,  kroshil  sigaretki  ili
vybrasyval.  Uzbechonok zlilsya,  no  terpel - ne  inache kak  i on prozhigal-to
anashu ne svoyu, a darmovuyu. K nemu hodili tajkom soldaty iz polka, pohozhie na
zverej. Prihodya, oni vysylali  posudomojku proch',  govorili o chem-to tajno s
povarom, a  inogda  i  bili.  Za chto  oni ego b'yut,  tot ne govoril. Tak  zhe
ponuro, gluho  hodil  on, kogda  vyzyvali  na svidanki,  vstrechalsya s zhenoj,
brat'yami i eshche s kem-to - s kem, on ne govoril. CHto  prinosil ot nih, k tomu
ne pritragivalsya, otdaval  ne glyadya Matyushinu: frukty, lepeshki, kakoe-to myaso
i ogromnye ihnie  pel'meni,  kotorye, otvarnye,  byli eshche teplymi v  banke i
vsplyvali iz bul'ona vspuzativshejsya rybeshkoj.
     Skoro Matyushin stal hodit' povsyudu s uzbechonkom, a uzbechonok ne otpuskal
ni  na shag Matyushina, oni budto  sroslis'. Stali u nih odni i te zhe druzhki. S
kaptershchikom Matyushin povidalsya eshche v pervye dni.  Togda on uznal, chto eto byl
za  chelovek. V komnate  bez  okonec, tesnoj ot  stellazhej,  gde  ot pola  do
potolka vozlezhali prostyni, navolochki,  pododeyal'niki - snezhnymi gromozdkimi
stopami, budto na vershinah, - on rashazhival prespokojno kak po krayu propasti
i vse znal v tom odnocvetnom, pahnushchem  prahom  nagromozhdenii, pohozhij svoim
vidom na bibliotekarya. Na nem byl losnyashchijsya edinolichnyj halat, ne cheta tomu
perehodyashchemu linyalomu tryap'yu,  chto donashivali v lazarete  drugie; nevysokogo
rostochka, hilyj,  dazhe plyugavyj, on v nem syto, vazhno utopal. Kazalsya samomu
sebe plechistym i  roslym. Kaptershchik povazhnej lazaretnogo starshiny raz座asnil,
kto takoj Matyushin  pered nim -  dohodyaga, von' hodyachaya,  sran'; no ispytyval
pri tom udovol'stvie. Matyushina  on dotoshno pomnil  po  toj i vpravdu voni iz
vsporotyh  lopouhih  sapog,  preloj  chernushnoj  formy,  chto zanyali  mesto  v
kapterke, zatknutye v matrasnyj meshok. No priznavat' ego  ne zhelaya v  pervye
dni  za  cheloveka,  kaptershchik teper' utihomirilsya.  Matyushin  pil  s  nimi  v
kapterke  da gulyal uzhe  kak svoj. Plyugavogo kaptershchika Matyushin nevzlyubil eshche
za staroe, no ne rodilos' v nem zlosti, kak esli popalsya po puti ne chelovek,
a grib-gnilushka. Hot' s togo vremeni, kak nevzlyubil, on  chuyal duh kaptershchika
-  chto  est' on  v  lazarete, sidit  u sebya v  nore. U  nego  v  kapterke, a
otdel'naya  komnata  i  davala emu  v lazarete  vlast',  kuchkovalis' takie zhe
gnilushki i, odurevaya, slushali odin na ves' polk znamenityj ego magnitofon.
     Kaptershchik  i  eshche  odin,  u kotorogo  po dobroj  vole  ne  vylechivalas'
gonoreya, kotorogo  zvali v lazarete iz-za  klyka  zolotogo Fiksatym, pozvali
ego  s nimi grabit' -  i  Matyushin za kopejku doveriya ih soglasilsya, poshel na
grabezh. Po nocham lazili, no  ne kazhduyu noch', cherez zabor i sbegali v  gorod;
tak ponyal  Matyushin, otkuda  poyavilsya v kapterke magnitofon.  Vskryli mashinu,
pryamo  podle  polka,  vzyali  vsyakoj melochi.  Emu dostalas' pachka  sigaret  s
avtoruchkoj. Bylo  skuchno, dazhe nestrashno. V  druguyu noch', p'yanye, zalezli  v
kakuyu-to  kafeshku, nashli veshchi, eshche vypivki, deneg, zhratvy. ZHrali tam i pili,
a  chto  ne smogli, to isportili da pobili, chtoby ne ostavlyat'. No svoej doli
Matyushin  ne vzyal. Ot chuzhih veshchej ego svorotilo, kak ot vshivyh. A kaptershchik s
Fiksatym obrosli  barahlom i posle  takogo shuma reshili otsidet'sya po-tihomu,
ne  riskovat'. Kaptershchik, okazalos', umel delat' nakolki, po  treshke on bral
za uzor. U kogo-to v polku primetil Matyushin nakolku na pleche; eto byla zmeya,
svernuvshayasya vokrug  mecha, kotoryj vozlezhal  na shchite,  pohozhem na shevron,  a
obramlyalsya etot shchit nadpis'yu  "sluzhu  zakonu". Dumaya, chto tak prosto  ona ne
delaetsya, Matyushin tol'ko  po-p'yanomu sprosil u kaptershchika takuyu  nakolku, no
okazalos',  chto  net na nee zapretov.  Emu nakololi  shevron, kak  podshutili:
snachala kaptershchik  vypolnil  staratel'no  rabotu,  a  potom vse  glyadeli  na
nakolku  i poteshalis' nad  nim,  chto durikom zapisalsya  v chestnye  - s takoj
nakolkoj uzh  vsyu zhizn' vorovat' nel'zya, da i kazhdaya sobaka znat' budet, komu
sluzhish'.
     -  Krasnach  v  zakone!  -  gogotal  kaptershchik. -  Uu,  bratva,  zamochim
krasnacha?
     - Zamochim! Muha v kisele! - vzryvalis' vse gogotom.
     Matyushin storonilsya teh, kto popadal  v lazaret iz Dorbaza, budto chto-to
oni  emu  sdelali.  Da i byli oni  emu  ne pogodkami,  a gorazdo  molozhe, po
vosemnadcat'  let.  Opushchenki iz polka i chelovek desyat', kotoryh  naneslo uzh,
chto gryazcu, iz karantina, v lazarete nichego  ne znachili,  i shpynyat', travit'
mog ih kazhdyj,  a eshche bol'she kazhdyj staralsya sdelat'  sebe iz  odnogo takogo
sluzhku. Sluchalos', on podkarmlival ih  v  hozbloke, no  tol'ko  potomu,  chto
samogo vorotilo ot zhratvy. Oni zh otplachivali emu za glaza druzhnoj nelyubov'yu,
on byl im chuzhoj, nenuzhnyj, hot' v glaza zaiskivali, dumaya, chto inache  nichego
ne dast. To, chto snyuhalsya on s uzbekom, schitali kakoj-to podlost'yu. Stal  on
zanozoj v serdce  i  lazaretnomu starshine. Kogda uvidel brigadir ne zazhivshuyu
eshche, kak rascarapannuyu, nakolku na ego pleche, osteklenel i udaril naotmash' v
mordu, pri vseh-to, v stolovke.
     - V blatnye polez! Tebya kak, po-horoshemu prosili? Ty reshil - ty umnej?
     Togda sterpel Matyushin ot  udivleniya,  a  noch'yu  u  kaptershchika,  glotnuv
spirta, rvalsya chut' ne zarezat' starshinu, k vseobshchemu vesel'yu, no nadorvalsya
i upilsya. A posle tak i terpel ot nego - boyalsya, chto vyzhivet ego starshina iz
lazareta.
     Noch'yu  ushel k devke  v gorod i ne vernulsya Fiksatyj, a bez vorovstva on
shagu stupit' ne umel; kaptershchik pribezhal  s  toj tajnoj v hozblok, metalsya v
chetyreh  stenah,  budto  b  uzhe  stuchalas'  miliciya,  i poduchival Matyushina v
speshke,  chto nado budet govorit', esli  prodast ih  Fiksatyj. V ego kapterke
polno  bylo  raspihano  vorovannogo barahla  iz kafeshki.  Veshchichki  svyazal  v
prostynyu, izbavlyayas' dazhe ot magnitofona, pobezhal k hohlam v kochegarku  i  v
to zhe utro vse dobrishko opromet'yu stopil. A k vecheru hvatilis' Fiksatogo i v
lazarete, prishel na noch' glyadya oficer iz shtaba i doprashival, kto ego videl v
poslednij  raz. Den'  prozhili, miliciya ne  ehala,  no teper' ego iskali  kak
dezertira,  i kaptershchik  mechtal,  chtoby durak  etot tol'ko sginul, propal, a
vydumyvaya vsluh,  kakie smerti  mog najti Fiksatyj, uspokaivalsya: utopnut' v
kanale mog, zarezat' mogli na  ulice ili na  hate, obshiryat'sya  mog, sgoret',
gde gulyali, mog v raby popast' k uzbekam,  a samoe vernoe - smert' prinyal ot
baby.
     Utrom  vokrug  lazareta  zavarilas'  nevedomo   otkuda  kasha.  Nabezhalo
oficerov, shtabnyh, da  i vse  begali, kuter'ma  nevidannaya podnyalas'. Slyshno
bylo,  kak  pod容zzhayut mashiny. Topot sapog  steny sotryasal, budto  oceplyayut.
Matyushin zasel v  hozbloke,  no peresilil sebya  i vyshel,  bezhat' gotovyj,  na
lyudskoj  etazh. Priemnik  i  ves'  koridor okazalis' zabity  soldatami -  ego
uznali, a sam on nikogo ne uznaval. |to pribyl celyj vzvod iz Dorbaza. Svoi,
russkie, rebyata,  s kotorymi nachinal on  sluzhit' v karantine v odnom vzvode,
issohli, gimnasterki ih shelushilis' solono vobolkoj, a golosa gudeli gluboko,
budto zhar iz pechi:
     - Zdorovo! Von ty kuda popal!
     - Glyan'te, eto zh Vasilij!
     -  Uh ty! Zdorov, kak u tebya dela, bratishka, smylsya pod shumok iz armii!
A nashi kto eshche zdesya?
     Matyushin glyadel vokrug  slepymi glazami, oni zhe smeyalis', obstupili ego,
ohlopyvali so vseh storon, zdorovye da dobrye, budto rosli iz zemli.
     - Da ty chego molchish'!.. A my  tebya pomnili, kazhdyj den' vspominali, tak
by  i terpeli  svoloch' etu, esli  b ne  ty! Da ty zh ne znaesh', posle  tvoego
ot容zda  iz  Dorbaza, kak  govoryat,  vylili na  tebya serzhanty  bochku  degtya.
Svolochi!  Potom obvinyali nas, chto ty sostryapal delo protiv Moldavana. No eti
svolochi tozhe poluchili svoe. Moldavana, navernoe,  tochno otpravyat v  mesta ne
stol' otdalennye.
     - Prisyagu my prinyali, teper' v serzhantskuyu uchebku nas, v Karakimir...
     -  Da,  bratishka,  bol'she ne  vernesh'sya  v Dorbaz, a  my vot  dal'she  v
serzhanty.  Nashih mnogo  tam  pokosilo, pouvozili ih k vam, vstretites', a my
osen'yu nagryanem, s lychkami, dadim podmogu.
     -  Kogo nashih  uvidish', peredavaj  privet, skazhi, my eshche vernemsya,  eshche
ustroim  zdesya horoshuyu zhizn'! Da ne  rasstraivajsya, zhivi muzhikom, ty zh takoe
delo lyudyam sdelal!
     Podskochivshij  oficer okliknul sbivshihsya v kuchu soldat, i oni s zhivost'yu
podchinilis'.
     V pustom,  gulkom  kolodce lazaretnogo  koridora, na dne kotorogo  odin
pokoilsya  Matyushin,  zauhal   gul  vysokij,  grozovoj  tronuvshihsya  armejskih
tyazhelovozov,  gruzhennyh  polusotnej  soldat.  Lazaret,  chudilos',  issoh  do
chelovechka i opustel, vse iz nego vyzdoroveli. Suhoj, goryachij vozduh  bluzhdal
v ego stenah, i Matyushin bol'she ne chuvstvoval  sebya chelovekom - da i nikem. S
bezdushnym  spokojstviem on vorotilsya v  hozblok, gde emu, no budto i ne emu,
sdelalos'  vdrug veselo pri  vide vsego etogo broshennogo hozyajstva - nemytyh
kotlov, bachkov, tusklyh alyuminievyh cherepkov misok,  svalennyh goroj  v chane
zaodno s grudoj  obglodannyh, takih zhe tusklyh lozhek. Vzyalsya  on hvatat' ih,
ryt'sya v nih,  myt'  da  vychishchat',  no  pronikaya  v  rabotu,  kak  pronikayut
po-krysyach'i  chto-to chuzhoe pograbit'. Ispolniv na otlichno rabotu, pokatilsya s
telezhkoj za  obedom, nichego ne  uznavaya v  polku,  zabyvaya etot polk  kazhduyu
minutu i chemu-to udivlyayas' zatuhayushchej pamyat'yu.
     Stolovaya pokazalas' emu kakoj-to kazarmoj, muravejnikom soldat. Popav v
hleborezku, otmalchivalsya s Vahidom, pronzaya vzglyadom  etogo uzbeka, naskvoz'
chuzherodnogo, otchetlivo ponimaya, budto derzhal kamen'  uvesistyj v  rukah, chto
hleborez nazhralsya hleba s  maslom, a krugom  nego nedoedayut etogo  masla. On
glyadel molchkom na Vahida, pochti kak na svin'yu,  tochno uzbek moguchij ne stoyal
vroven' s  nim, zaslonyaya  soboj  hleborezku, a  vozlezhal  s hryukan'em  sredi
hleba. Vahid zhe vstretil bratishku  s prostodushnoj radost'yu, nadelil ne spesha
hlebnym pajkom  lazaret  i,  nichego  ne primetiv,  obnyalsya  s  Matyushinym  do
sleduyushchego raza,  no bratalsya uzbek  s besprizornoj ten'yu, chto gulyala kak na
svobode v tashkentskom polku.
     Lazaretnyj paek on sdal, kak obychno, povaru, no ischez v tu zhe minutu iz
hozbloka. Siloj kakoj-to vytolknulo ego na opustevshij, stihshij  bez soldatni
dvor, i on  zabrel v sad, za ogorodku gluhuyu kustov, gde  stemnela na glazah
ego v  teni yablon' i prohladno vecherela porosshaya  gusto travoj  zemlya. SHagov
cherez desyat', projdya  kak po doske, a ne  po  trave, on utknulsya  v stenu iz
betona.  Sad  eshche vzletal  nad nej zeleno  vol'nymi  vetvyami  i ros kak  nad
obryvom, no stenoj tut  obryvalsya ne dvorik, ne sadik, a nevedomyj konvojnyj
tashkentskij polk. U toj steny, tak kak shagat' stalo nekuda, on sleg na travu
i v prohlade, v tenistom sumrake usnul.
     Do  nochi on dozhil, potomu chto spal. Znal ob ischeznovenii posudomojki iz
lazareta tol'ko povar. On ne dozhdalsya ego v hozbloke, a vzyavshis' iskat' - ne
otyskal.  Togda,  s  poldnya,  nachal on skryvat', molchat',  znaya, chto russkij
propal. Tashchil sam rabotu. Poehal vecherom s telezhkoj. Dokanchival den', navodya
sverkayushchij poryadok otupelo  v hozbloke, kak posle ubijstva. Nikuda bol'she iz
hozbloka  ne  vyhodil. Kaptershchik, a  on  vtorye sutki chuzhdalsya  posudomojki,
budto za nimi kto-to sledil,  no  i stereg  ego puglivo, imel v  vidu, uspel
uglyadet' rabotayushchego, na sebya ne pohozhego povara,  i zapodozril. Posle uzhina
probralsya on v hozblok, obnaruzhil odinokogo uzbechonka i, tak kak tot molchal,
prinyalsya  vybivat'  iz nego pravdu. No stalo  ot bit'ya strashnej, i uzbechonok
molchal  strashno,  bezdvizhnej  i ravnodushnej  trupa.  Kaptershchik,  budto  sebya
dopytavshij,  zabivshij,  gotov byl  chut'  ne bezhat' i sdavat'sya,  tak strashno
sdelalos'  emu pri mysli  kromeshnoj,  chto uzbek  ne inache ubil posudomojku i
molchit.
     No  stoilo  emu podumat',  chto net  Matyushina v zhivyh,  kak tot vyros iz
niotkuda besshumno i shagnul v  mercayushchij ot kafelya  hozblok. Sel v zakutok  u
steny, ne  proiznesya  i  slova. Uzbechonok glyadel  na  nego  goryashchimi  temnym
kakim-to  ognem,  no  luchistymi, ustremlennymi  tol'ko  k  nemu  glazami,  a
kaptershchik oblilsya bagrovo potom, kak v parilke, i zaoral, ispuskaya  v nemoshchi
zlost'. Vopli ego vozmushcheniya,  obidy, boli etih dvuh mertvyakov ne probudili.
Povar s posudomojkoj kak sdohli, nichego bol'she ne boyalis'. Ne slyshali.
     - My zh palimsya! -  oral, ne  unimayas', kaptershchik. - Nam puchkom nado,  a
ty, nu chego ty dohnesh', kuda ty hodish'? Konchit' nas hochesh', nevmogotu stalo,
a ya zhit'  hochu! ZHit'! - Ves' vid  ego, drozhashchij,  mokryj, budto vyprashival v
slezah i v potu, v mokrote chelovech'ej, etu samuyu zhizn', krichal ne strahom, a
neimovernoj  kakoj-to k sebe lyubov'yu.  A strashnym bylo emu teper'  uznavat',
kak rebenku, chto mozhet ego ne byt'.
     V kakoj-to mig kaptershchiku pokazalos', chto eti dvoe ne inache obkurilis'.
I, najdya neozhidanno otgadku, poveriv  s oblegcheniem, chto  sidyat v hozbloke i
molchat, obkurennye  anashoj, utih  on  i  skrivilsya,  budto  razzheval  chto-to
kisloe. Eshche porazglyadyval ih ot  bezdel'ya, kak  kartinki,  pomuchilsya i ushel.
Nichego tak ne zhelal im kaptershchik, kak smerti