ne  videt'.  U  nachmeda  ne  povorachivalsya yazyk  soobshchit'  razdetomu
ozyabshemu paren'ku, chto ostavat'sya emu v takom vide tozhe nevozmozhno.
     "Da vy  ne  brezgujte,  yunosha, eto vse chistoe-chistoe, davno otstirannoe
... A sapogi  ya vam blestyashchie prinesu, eshche krasivee vashih  botinkov! U  menya
est',  priberegala pryamo  dlya  vas. I portyanochki  sdelaem. Mozhno s polotenec
staryh,  vafel'nyh,  esli  zhelaete  poteplej,  a mogu i  ponezhne, narvat'  s
prostynki",  -  spohvatilas'  vdrug  sanitarka  i  vyshmygnula  ne  inache  za
blestyashchimi  sapogami. Holmogorova tronul ee rodstvennyj, teplyj golos, i  on
besprekoslovno  nachal  nadevat'  smertnuyu  soldatskuyu  robu.  "Nu, a  teper'
zapahnemsya  v  shinel',  i vse  budet prosto prelestno, prelestno! - bodrilsya
nachmed. - |to i nazyvaetsya svarit' kashu iz topora. Nu chto ya govoril? A vot i
sapozhki  nashi  pospeli..."  V  pokojnickuyu vbezhala  zapyhavshayasya  schastlivaya
sanitarka, prizhimaya k grudyam strannogo vida dejstvitel'no blestyashchuyu, tochno b
pokrytuyu lakom, paru dikovinnyh sapog.
     "Oj,   bezhala   pryamo  kak   ugorelaya!  Vot,  pol'zujtes',  yunosha,   ne
somnevajtes'. Sapogi  novye,  glyan'te, kakie blestyashchie,  ih  oficer igral na
trube v orkestre!" "V yashchik on sygral, a ne na trube...." - brosil so storony
Serzh.  ZHenshchina  vspyhnula,  i  vpervye  blednoe  ee, nekrasivoe  lico  zazheg
rumyanec. "Ne  ver'te  emu!  Vse  on  vret!  -  brosilas'  ona  neozhidanno  v
napadenie, prizhimaya  sapogi tak krepko k svoej grudi, budto  ni za chto b  ne
otdala. - Tot  muzhchina vylechilsya i uehal. A  sapogi zabyl.  U nego  ih mnogo
bylo. A eti nadeval, kogda v orkestre igral".
     Vse  stalo  novo  i  zybko.  V pokojnickoj  perezhidali vse  dlyashcheesya  i
dlyashcheesya  chuzhoe   proshchanie,  otzvuki  kotorogo  brodili  krugom  tenyami,  to
zatihayushchimi  da smirennymi, to gordelivymi da vzdymayushchimisya napodobie  voln.
Tishina, v kotoroj brodili oni, ponevole delalas' skorbnoj, tak chto medbrat'ya
ne  usideli  na lavke i,  izobrazhaya  etu samuyu skorb',  vstali  na  karaul u
naryazhennogo   v  paradnuyu  formu   Muhina,  krivlyayas':  "Proshchajte,   tovarishch
general... Tovarishch  general, my  nikogda vas  ne  zabudem..."  Nachmedu snova
sdelalos' ne po sebe ot  etih igrishch, i on popytalsya ih prekratit': "YA dumayu,
Immanuilu  Abramovichu eto by ne  ponravilos'. Molodye lyudi, vy  vse zhe  ne v
cirke".
     Medbrat'ya  tol'ko  udivilis', no vernulis'  skuchno  nasizhivat' betonnuyu
lavku.  "Razve my komu-to  meshaem? Nikto zhe nichego ne vidit..."  -  tol'ko i
sprosil s udivlennym vidom Serzh, no nachmed, dumaya, chto tot snova nasmehaetsya
nad  nim,  obizhenno  promolchal  v  otvet.  Molodcy  migom  zabylis',  nachali
pihat'sya, meryat'sya silami, vytalkivaya odin  drugogo so skam'i. Nakonec zvuki
traurnoj muzyki  smolkli. Institutov stal otschityvat' neterpelivo  minutu za
minutoj. Potom so dvora poslyshalsya shum ot容zzhayushchej pohoronnoj processii.
     Serzh   i  ZHorzh  na  dorozhku   vrazhdebno  zatailis',  vsem  svoim  vidom
vyprovazhivaya  proch'  nezvanyh   naskuchivshih  lyudej.  Pal   Palych   otchego-to
vzvolnovannym golosom podozval Holmogorova. Dazhe Institutov suetlivo pytalsya
pomoch' ulozhit' ryazhenogo  v nosilki, chtob tol'ko  skoree  ischeznut'  s  etogo
mesta. "Kakoe varvarstvo,  kak eto vse  beschelovechno... - No vdrug zapnulsya,
glyadya na chernoe zapeksheesya otverstie v mertvom lbu. - Stojte! - vskriknul on
i prinyalsya sudorozhno ryskat' po karmanam svoego plashcha,  s oblegcheniem izvlek
otyskavshijsya  obyknovennyj  medicinskij   plastyr',  otshchepil  beluyu  klejkuyu
polosku  i  s  nepritvornym  stradayushchim vidom zalepil  eyu buruyu dyrku vo lbu
pokojnika. - Nu  vse.  Moya  sovest' chista.  YA sdelal  vse, chto bylo  v  moih
silah".
     Kogda uzhe vzyalis' za noshu, k Pal  Palychu shmygnula  sanitarka i sunula v
razinutyj karman  ego  bushlata  krugloe, krepkoe, uvesistoe yabloko,  kotoroe
szhimala  v  ruke kak  bulyzhnik, i tut zhe otbezhala. Vpryazhennyj v nosilki,  ee
izbrannik dazhe  ne pochuvstvoval v sumatohe, chto zhe proizoshlo. Baba bezzvuchno
plakala uzhe v storone  ot nego. Vertela  po storonam  golovoj, zaglyadyvaya vo
vse lica, i  vse ej, chudilos', nravilis'. No  medbrat'ya ne dali ej  vyjti za
porog, ubrali tychkami s glaz i sami ischezli v toj zhe shcheli, nichego ne govorya,
zakryvshis'   iznutri,   kak  zver'ki.   "Mal'chiki-s-pal'chiki...   Igrunchiki,
hohotunchiki, vezunchiki,  bud'  oni  proklyaty..." - zaklinal  Pal  Palych,  ne
oglyadyvayas'.


        SUSHCHIE VO GROBAH

     "CHeloveku  tol'ko matushkina  utroba - eto Bogom dannye zashchita i krov. A
posle, kak  iz matushkinoj  utroby v mir  nam ugotovannyj vyshkurivaemsya,  vse
norovim obratno v  norushku s座urknut'. V  miru vse est' dlya zhizni - tol'ko ee
rodimoj, utrobushki  mamkinoj,  netu. Vot v  utrobushke  spelenat chelovek, a v
miru  razve  spelenat? Tak  i ponimaj...  Rozhdenie, mil chelovek,  vse  nam i
osvobozhdaet,  nachinaya  s  ruchonok!  Bog  tvoril nas  nesvobodnymi, a  my vse
delaemsya  iz-za  greha  pervorodnogo raspelenatymi. Kak ot  greha  spasayas',
zachinaem kazhdyj samostoyatel'no proizvodit' svoj domishko, svoyu  norushku, svoyu
nesvobodu, da  tolku  net... Zdes' uzhe istinno,  vse delo ruk chelovecheskih -
vot  etih  samyh  ruk... |h,  greshnyh, proklyatushchih ruk!  Nashi  doma, uvy, ne
zashchita.  Podsolnuhi eto, gde chto ni semechko, to  zlo.  Revnuem do  zavisti k
chemu? K domu  chuzhomu. Gryzemsya drug s druzhkoj gde? V  svoih domah, gde nos k
nosu. Zemlya  ogromna, a lyudyam vse  malo  mesta, vse  davyatsya iz-za kuska.  V
domah ikonki, slyhal, veshayut - eto  vse, znachit, chtob na Boga potom svalit',
hot' hozyajnichayut v svoih chetyreh stenah sami. Bog pokaraet, dumaesh'? Nichut'.
On   sozdatel'  -  eto  pravda,  no  kak  izdelie  mozhet  byt'  pered  svoim
izgotovitelem  vinovato? Vot  hot' eta  shtukovina, kak mozhet  byt'  vinovata
peredo mnoj i kakaya  kara ot moej ruki-to postignet? Razozlit, dazhe szhech' ne
smogu, potomu ne  dlya sebya delal, a  dlya mogily, ne prinadlezhit ono, izdelie
eto, mne s toj sekundy,  kak poslednij gvozdok v nego vob'yu.  Tak i Bog - my
emu  bol'she ne prinadlezhim  posle Adama i Evy. Posle  svobody nashej i greha!
Byl u nego  synok, dlya sebya delal - on emu tol'ko i prinadlezhal. Stradal on,
bednyj,  na  kreste, eh-ma  do  chego  zhe  stradal, kogda  v  nego  sozdatel'
gvozdochki poslednie vgonyal dlya sovershenstva chelovecheskogo-to zhitiya. No razve
v nas vgonyal? Net, mil chelovek, nedosyagaemo rukam sozdatelya sdelannoe ne dlya
sebya. I skol'ko ni vlozhish' dushi v izdelie, a  znaesh', gde ego konec. Skol'ko
dushi ni vkladyvaj,  a ne  budet ona vechnoj, esli ne vechno to, vo chto vlozhil.
Bog, veryu,  iz vechnogo sdelan sam materiala - ne iz takovskoj doski. No  eto
esli ty  sam  sebya sotvoril, togda  mozhesh' i tyshchu,  i  million uzhe  na  sebya
pohozhih vechnyh sotvorit'. A vot Bog, sudya po vsemu, sozdat' sebe podobnoe ne
mozhet, potomu chto sam sekretom etim ne vladeet i  sozdan byl ne sam soboj, a
dlya  nas, dlya  lyudej. Lyudi zhe  tozhe  sozdany ne sami  dlya sebya,  a dlya detej
svoih. Nu  a dlya chego eto  vse vmeste nuzhno  - prosti, mil chelovek, ne moego
uma dela. Svoe ya otrabotayu. Zadelayu sebe sobstvennuyu domovinu na pokoj - vot
kuda vlozhu vsyu dushu smertnuyu, eh vlozhu! Lachkom vyglazhu, pomyagchee vse oblozhu,
vse  ravno chto  snegom iznutri,  - spi, Pankratij  Afans'evich, spi  dorogoj.
Detok imet' lishil menya Bog, tak vot reshil  moyu  sud'bu, chto  ne  imeyu ya, mil
chelovek, detok. Potomu dushi vo mne svobodnoj  mnogo, domovinu svoyu izukrashu,
vse ravno chto v raj tot samyj ot schast'ya voznesus'.... I polechu, i polechu...
Vot  pochuyu, chto smertushka moya  blizka, - voz'mus' za  delo. Ne grob,  chestno
slovo, a kryl'ya  sotvoryu!  I kto pozaviduet? Nikto! A chto potrevozhit? Nichto.
Kryshechku, kak  dverku, zatvoryat za mnoj.  Ostavyat  odnogo  v  pokoe  -  i  v
zemel'ku, v  mogilku rodnen'kuyu,  vse ravno chto  v  matushku,  v utrobushku...
CHto-to budet s chelovekom posle smerti, no  tol'ko ne ad i ne raj, i  Gospod'
ne  vdohnet  novoj  dushi vmesto toj,  kotoraya svoe  teplo otdala.  Mozhet,  k
drugomu sozdatelyu my othodim v smertnyj  chas, a, mil chelovek? K tomu, kto ne
iz ploti  vystrugivaet, plotnik,  a iz praha  sozdaet.  Kto v  prah  chego-to
vdohnet - tot  uzhe drugoj nash sozdatel', kak est' drugoj... To ne plotnik, a
travnik, razumeyu, ved' iz mogil'nyh holmov trava zh  tol'ko i proizrastaet. A
trava dlya chego? Trava dlya vsego -  eto i lekarstvo, i korm, i krov, i prosto
zhivaya zhizn'... Vot on,  travnik, nebos', reshaet,  komu kakoj travoj byt',  a
kogo i chervyam-chertyam skormit'..."
     Masterovoj, bogatyrskih zamashek  borodatyj vnushitel'nyj ded - s bol'shim
kruglym lbom, chto poglotil dazhe volosy do samoj makushki, otchego na ih  meste
obrazovalsya budto by eshche  odin lob, - rassuzhdal  bez umolku, obnimaya lyubovno
zdorovye plechistye groby, chto byli na golovu vyshe ego rostom.
     Groby stoyali  ryadami, postavlennye na popa, - prislonilis'  k  stenam i
molchali.
     Poseredine doshchatogo baraka, gde  sapogi toptali  zemlyanoj pol i ne bylo
okon,  zastyla  v  nedodelkah poslednyaya  rabota  mastera,  budto korabl'  na
stapelyah, tozhe grob. |to i nazyvalos' "izdeliem". Nedodelannyj grob byl kuda
torzhestvennej  gotovyh   i  smotrelsya  znachitel'nej  sred'  vseh  ostal'nyh,
postavlennyh obyknovennoj taroj na popa. Otkryvaya vid na hmuroe seroe nebo v
klochkovatyh oblakah, vorota  saraya byli raspahnuty nastezh', a odin sovsem uzh
zavalivayushchijsya  nabok  stvor  podpert  zherd'yu,  budto   beznogij  invalidnym
kostylem.
     Tut zhe, u samogo poroga, byli svaleny v  kuchu  doski,  byvshie  kogda-to
zaborami, mostovymi da obyknovennoj  derevyannoj taroj.  Ni odnoj chistoj, vse
obleplennye  gryaz'yu, zasushennye  v  gline, obshkryabannye.  Takie gryaznye, kak
svin'i, i obrosshie  shchetinoj  krupnyh, vidnyh dazhe glazu  zanoz - chto rylo  u
svinej.  No  bylo  ponyatno, chto kogda masterovoj  vyuzhival  dosku  iz  kuchi,
ukladyval  na verstak, prohodilsya  po nej s  dushoyu  prosten'kim  rubankom  -
kazhdaya ochishchalas' ot grehov, obretaya nezhnyj, pochti  telesnyj cvet, i delalas'
gladkoj  vse ravno  chto  chelovecheskaya ladon', takzhe  otkrytaya glazu  vo vseh
nepovtorimyh prirodnyh liniyah.
     V masterskoj i pahlo poetomu ne gnil'yu ili tlenom.
     Pahlo zhivotvoryashche drevesnoj smoloj  -  duhom carstviya nebesnogo sosny i
eli, chto istochali iz sebya svezhevystrugannye doski, skolochennye v groby.
     Masterovoj  podyskival  podhodyashchee  izdelie. Po  merke i, navernoe,  po
chinu. Merku hodil on snimat' samolichno, hotya Institutov v zhelanii nachat' vse
skorej cam  otdal podnevol'nomu lagernomu masteru prikaz, kakogo  china nuzhen
grob, i prodiktoval tochnyj medicinskij rost pokojnika. "Moglo i obtolshchit'...
Moglo i usushit'... Smotrya kakoj chelovek byl, horoshij ili plohoj".  I s etimi
slovami ne vnyal nachal'niku, prosledoval shiroko i osanisto, kak na hodulyah, k
armejskoj sanitarnoj mashine, chto v容hala  na zonu, bezoruzhnaya da  izmotannaya
dolgoj ezdoj, sovsem ne tak, kak v容zzhali syuda takie zhe chuzhevatye gruzoviki,
nabitye  zhivymi  ohranyaemymi  to  li  zver'mi,  to li lyud'mi; ona  ne  zhdala
razresheniya na v容zd i vplyla za  kolyuchuyu  provoloku legche dazhe samoj smerti,
nichem ne potrevozhiv zdeshnij bleklyj mir, pushchennaya  ohranoj bez  malomal'skoj
proverki.
     Grobovyh  del  master zaglyanul v  kuzov,  s  minutu  pobyl tam vzglyadom
naedine  s  pokojnikom i,  projdya  s desyat' shagov obratno do saraya,  obronil
vser'ez s ponyatnoj tol'ko samomu ukoriznoj: "Usushilsya..." Institutov stoyal s
opushchennymi rukami i glyadel vsled etomu neprostomu zaklyuchennomu, c izumleniem
ponimaya, chto  zavisit  teper' dazhe ot ego  ne  to  chto  raboty, no i mneniya.
"Golubchik, skol'ko  vam potrebuetsya  vremeni, chtoby sovershit' etu proceduru?
Odnogo chasa  hvatit  na vse pro vse?"  "Hristos s vami, grazhdanin nachal'nik.
Rabota  legko  sporitsya,  kogda grehov  za  dushoj  ne voditsya. |to  kak  Bog
smiluetsya - mozhet, chas, a mozhet, i vse pyat' za nashi-to grehi". "Mne, znaete,
nekogda zhdat'  milostej  ot vashego boga.  K vashim  lichnym  greham ya ne  imeyu
nikakogo otnosheniya, religiyu pridumali dlya  rabov, a etot Isus Hristos mog by
snachala  pisat'   i  chitat'  nauchit'sya,   esli  vzyalsya   uchit'   morali  vse
chelovechestvo". "Nu tak, izdelie, obtyazhka, cinkovka... Raz v Boga ne veruete,
pachku chaya nakin'te, a ya uzh sdelayu v luchshem vide, kak  na zakaz". "Nu chto zhe,
o  vashem voznagrazhdenii  pogovorim,  kogda  budet  viden  rezul'tat".  "|to,
konechno, no vy by eshche odnu pachku dobavili, grazhdanin nachal'nik. I konfetku k
chajku. Togda  uzh tochno  sogreshu dlya vas  grobik za chasok. V lar'ke vse est',
vse kupite. |to my, uzh izvinite, lyudi poslednie. Nam i umirat' budet legko -
nichego  net.  I  dajte vse  zhe  zadatochek  dlya  vdohnoveniya,  inache  pomysly
ugnetut".
     Institutov  poslal Pal  Palycha v  larek. Dozhdalsya,  kogda tot vernulsya,
hotel  bylo  tol'ko  pokazat'  dve  pachki chaya  i pechen'e, chtob  zamanit' kak
nazhivkoj v rabotu, no masterovoj otkazalsya pospeshat'  bez  zadatka, i nachmed
sdalsya, ne  v silah ves' den' prinudit' hot' kogo-to ispolnyat'  vse tak, kak
on etogo hotel. "A nam chto,  vozduhom pitat'sya?!" - ryavknul Pal Palych. "Net,
ni  v  koem  sluchae! - ispugalsya  Institutov - YA  vseh nakormlyu...  Pojdu  v
stolovuyu i sejchas zhe dogovoryus' naschet vas!"
     Pal Palych  byl dovolen: "Skrylsya s  glaz. Hot' by hleba kusok prines...
ZHdi, prineset,  raz sam golodnyj".  Oglyadel,  uhmylyayas', Aleshku, pohozhego na
marodera - ryzhaya oblezshaya  shinel', nepodshityj  vorot mertveckoj gimnasterki,
lakovye orkestrantskie  sapozhki, myski kotoryh zaostreny byli kak u  damskih
tufel' - i  uzhe s napevnoj grust'yu proiznes:  "Ne zhmis' ty, nebesnaya pehota.
Podumaesh', v smertnoe odelsya, zato zhivoj".
     Alesha  toptalsya  u  vhoda v  saraj,  poka ego ne pozval  v  teplo i  ne
zagovoril s nim masterovoj, vorochaya svoi  groby. V glubine saraya, okazalos',
sidel  odinoko na  taburetke eshche  odin  starik, v ochkah i bez borody -  a  v
ostal'nom kak smorshchennaya kopiya  togo, chto  vorochal  tem vremenem  v odinochku
groby. On imel takoj zhe formy plesh'  na golove i tozhe byl oblachen v lagernyj
bushlat s nomernyakom na grudi, no i bez togo vsej  fizionomiej vykazyval sebya
imenno uznikom: hranil veskoe reshitel'noe molchanie, kak byvaet, kogda na vse
soglasny  ili  vse otricayut i ni s chem ne soglashayutsya. Ego guby  byli krepko
somknuty,  dazhe szhaty,  budto dlya plevka.  Ochki iz plastmassy byli gromozdki
kak   akvarium   i   lico   etogo   vrednogo  starika  pohodilo   na   nechto
ubogo-akvariumnoe: dve bescvetnye rybeshki glaz,  pohozhie na  ulitku  ugryumye
guby,  vybritye  vodyanistye  shcheki.  Sirotlivaya  suhaya figurka  voprositel'no
skryuchilas', tak chto  bol'shaya pleshivaya  golova pala  na tshchedushnuyu  grud'.  On
sidel, po-shkolyarski vobrav pod taburetku nogi, a udlinennye suhie kisti  ruk
polozhil na  koleni. No,  kogda  borodach  nakonec  vybral  podhodyashchij po vsem
priznakam  grob,  obnyal  ego  kak  rebenka  i  perenes  na  verstak,  uzniki
povzdorili iz-za Boga, kotorogo  nazojlivo pominal grobovyh del  master  - i
caraj sodrognulsya ot shuma.
     "Domiki  nashi,  norushki nashi strahom polny. |h, matochki, matochki  nashi,
zachem  zhe vy  nas rozhali, prosti Gospodi, raz  my vse gde spryatat'sya ishchem, v
norushku vashu  s座urknut'  obratno  norovim...  A  tvoe  kakoe mnenie,  Amadej
Domianovich?" "Pozor!"  "Tvoya  volya, Amadej  Domianovich, ya  preklonyayus' pered
tvoim  velikim  umom, blagorodstvom  dushi i chistejshej  sovest'yu,  no  ty zhe,
rodnen'kij, eto  iz gordosti. ZHivesh',  sidish' tutochki u menya na  taburetke v
ugolke  i  plyuesh'sya na  vse  storony,  kuda ni poglyadish'. Ne znayu, o chem  ty
pechalish'sya. Dush mnogo zagubili, tak davaj spasem hot' svoi".
     Slezlivye  glazki  tshchedushnogo  starika pronzitel'no  sverknuli, a  usta
somknulis' eshche tverzhe i brezglivej prezhnego. V eto vremya grobovyh del master
razvernulsya, glyadya pryamo pered soboj, i utknulsya v Aleshu. Oni ochutilis' drug
k drugu tak blizko,  tochno smerilis'  rostom: i  byl-to moguchij starik vsego
lish' po plecho Holmogorovu. Lob ego, okazalos', rassekal pryamo poperek rubec,
kak esli  by  tyuknulo ogromnoj stameskoj. Ot malosti ego i pri vide  v takoj
blizi etogo mladencheskoj nezhnosti rubca  u Holmogorova sshchemilo vse v dushe ot
nevol'noj  zhalosti;  masterovoj zhe  podnyal glaza  udivlenno  vverh  i totchas
porazilsya, obradovalsya, raskrylsya  ves' navstrechu: "Oh, kakoj  bogatyr',  nu
kakoj  bol'shoj! Raz  takoj  bol'shoj,  davaj  pomogaj. A  to  zabastoval  moj
pomoshchnik, no ty, synok,  ne podumaj - takih, kak on,  na  nashej planete odin
est' um eshche, nu, mozhet, dva. Privolokli ko mne iz baraka toshchen'koe tel'ce za
grobikom. Medicina ved' etu smert' zasvidetel'stvovala. Stal ya ukladyvat', a
on  i  ozhil! Glyanul  nu edak kak  svyatoj, s osuzhdeniem, gubki  smorshchil...  i
plyunul  mne pryamo v  glaza.  Ne znayu,  kakaya sila dernula,  no  sluchaj takoj
vypal,  chudo  na  chude  poehalo  - ohrana ustala  i  otoshla.  Tak  chto  ya-to
kirpichikov  bystrehon'ko  nalozhil  v  grobik,  kryshku  zakolotil,  a  Amadeya
Domianovicha u  sebya takzhe vot v grobike horonil-vyhazhival s togo sveta, poka
ne vyhodil. Vse vremya on so  mnoj ne razgovarival - tol'ko glyadel edak vot i
vzglyadom  grozil. Vsyu dushu  vymotal,  vo  vsej  nizosti  svoej  ya  pred  nim
soznalsya.  Potom, pravda, obrel  on  dar  rechi. A priveredlivyj kakoj, el  s
lozhki i  lish'  teploe, seledku teplen'koj  emu  podaval  -  takoj  organizm!
Vnushal, kogda vYhodil: ty zhe cherez smert' svoyu, schitaj, vechnuyu  zhizn' obrel,
lezhi u menya v grobike, dyshi da radujsya! A on ni v kakuyu, gordyj... Sidel von
tam na  taburetke v ugolke i protestoval, tak chto zaprimetili nas v dezhurnoj
chasti i dobavili sroku do samoj  smerti. Rascenili, chto vse eto bylo  hotya i
ne  pobegom, no podgotovkoj k pobegu. Da ya  rad, ya s Amadeem  Domianovichem v
samoe testo  ugodil. Bez ego mneniya kto ya  takoj na svete byl?  Da  von  kak
kryshka bez  kolody! A chto ya ego  polovinka rodimaya - eto uzh tochno. Bez menya,
kak est', gnit' emu davno v zemle, a so mnoj pryamochki iz mertvyh voskres!"
     Holmogorovu pochemu-to chudilos', chto kogda-to vse eto bylo v ego zhizni -
i  etot shirokolobyj  dobryj  starik i tochno  takoj  zhe  rasskaz  o cheloveke,
kotoryj byl  mertvym, a  potom  vdrug  ozhil.  Grobovyh del master  zval  ego
pomoch': "Poderzhi-ka,  synok  nashu lodochku, a ya molotochkom projdus',  materiyu
nab'yu. Derzhi krepche i povorachivaj, kuda skazhu".
     Kryshki teh izdelij, chto stoyali vdol' sten, byli snyaty, budto pal'to ili
pidzhaki, i nakinuty  poloj storonoj kazhdaya na svoe grobovoe  plechiko.  Alesha
stal  ponimat',  chto pomogaet  masterovomu i  snova ozarilsya:  "A ya  zavtra,
dedushka, syadu na poezd i uedu domoj, otvoevalsya..." "|to  na kakoj zhe  takoj
vojne, synok?" "Na  takoj, chto strelyali v menya iz avtomatov,  iz snajperskoj
vintovki,  s granatometa!"  "Nu  chto  zhe, Bog s toboj,  voyuj  sebe i dal'she.
Nu-ka,  povorotim  nabok! Uf... Nadavali zh takoj materii.  Ne obtyagivaesh', a
shtopaesh'".
     Na glazah vystrugannoe da skolochennoe iz pribludnyh dosok gluho odelos'
kumachom.  Dno  masterovoj  myagko  vylozhil  struzhkoj,  cherpaya  ee  pryamo  pod
verstakom. Razorval  nadvoe beloe  polotno,  navernoe,  spisannuyu  prostyn',
povozilsya, postuchal molotkom, i Alesha  uvidel na dne groba podobie  periny s
vozvysheniem dlya golovy. No stoilo vbit'  poslednij gvozd' i raspravit',  gde
ostalis', skladki, kak  izdelie  samo  pomertvelo  i vse  dobro,  ustroennoe
chelovecheskimi rukami, pomenyalo vid. Prostezhka iz  struzhek na dne  obratilas'
vo chto-to kamennoe. Krasivaya rovnost' obivki stala muchit' vzglyad.
     Master vyshel i  cherez  neskol'ko  minut vvez  na  telege  sdelannyj  iz
kakogo-to tusklogo metalla prodolgovatyj korob, pohozhij na bol'shoe koryto. V
etot korob  vlozhili kak v  yamu eshche pustoj  grob. "Amadej Domianovich, razvedi
kosterok, dobud' ugol'kov, a my  poka ulozhim noven'kogo. Nu chto ty sdelaesh',
molchit, bojkotiruet!  Ladno, sam razvedu, a vam-to, serdeshnyj, nado s ohrany
kogo-to pozvat'. Skazhi, Pankratij Afanas'evich zovet, pust' idut shmonayut, chto
v  izdelie kladem.  |h, sam by v nego nyrnul, prosti Gospodi... I nachal'nika
svoego klich'te, gde on tam, zakazchik. Pachka chaya eshche s nego!"
     Za nachmedom  otpravilsya Pal Palych. No bylo emu  vse ravno kogo slushat',
kuda idti i chto delat': zasunuv ruki poglubzhe v karmany bushlata, kak esli by
ozyab, on, kazalos', budnichno uhodil  v serost' i hmar',  pohozhij na moryachka,
vyshagivayushchego  po palube.  Lagernaya,  golodnaya  na zhivoe zona -  oshchetinennaya
zheleznymi  ryadami  kolyuchih provolok,  prorezannaya lish'  uzkimi dorozhkami  iz
graviya, nasypannymi tak gluboko, chto sapogi, stupaya, vkruchivalis' s hrustom,
tochno shurupy - ne  pugala i dazhe ne budorazhila  nervov, stavshih vdrug takimi
zhe  gluhimi.  Obernulsya on skoro i  vozvrashchalsya, razitel'no peremenivshis'  v
nastroenii. ZHadno,  s upoeniem,  vgryzalsya v bol'shoe krepkoe zelenoe yabloko.
Pri tom morshchilsya i  klacal zubami, takoe ono bylo, vidno,  kisloe, chto  dazhe
svodilo skuly.  No  terpel -  i zheval,  zheval,  ispytyvaya  ot etogo vostorg.
"Sunul ruku v bushlat, a tam  yabloko!  Nu kak s neba v karman upalo!  YA  ved'
voobshche yablok goda tri v upor ne videl. Verish'? Nu, hlebom  klyanus'! - gromko
bubnil nabitym rtom,  a sam, budto ogloh - Na, na! Kusaj,  dohodnoj... Da na
schast'e! Da  kusaj, nekradenoe!"  I vlastno protyagival Aleshe  sochnyj, svezhij
ogryzok. Holmogorov zaulybalsya, chtob ne obidet', no vmesto rta, uvernuvshis',
podstavil shcheku, tak chto ogryzok skol'znul po licu, ostaviv syroj i otchego-to
penistyj rozovyj sled. Pal Palych raskrovil rot. Mozhet, gubu prokusil, mozhet,
stali krovotochit' desny. On snishoditel'no rassmeyalsya nad samim soboj, kogda
osoznal,  chto  poranilsya kakim-to yablokom,  i v  tot zhe mig odnim neulovimym
dvizheniem  izvlek  iz-za  golenishcha  sapoga  podobie nozha  -  rasplyushchennyj  i
zatochennyj zheleznyj shtyr', razmerom s karandash.
     Za porogom  saraya  uzhe  popyhival, dymil  na  veter  goryachij  kosterok,
razvedennyj neopasno  dlya  stolyarki v zhestyanom koryte. Pal Palych podsel chut'
poodal' na kortochki da i prigrelsya u ognya, otrezaya pochti prozrachnye loskutki
ot yablochnogo ogryzka i otpravlyaya ih s blazhenstvom v rot.
     V  korytce,  gde  obuglivalis'  akkuratnye  churki, nakolotye s userdiem
bol'shelobym,  nakalyalis'  i  dve samodel'nye  uvesistye payal'ni  -  zheleznye
prut'ya  s  privarennym  na konce  chugunnym  utyuzhkom.  Odnoj  takoj,  eshche  ne
nakalivshejsya,  grobovyh  del master  pomeshival  vskipayushchij ogon',  potyagivaya
znayushche zardevshimsya nosom.
     Dumal  on, odnako,  ne stol'ko o kosterke, skol'ko o gotovyashchemsya na nem
mezhdu   delom  napitke:  zakopchennaya  konservnaya  zhestyanka,   kak  obez'yana,
svesilas' nad ognem i derzhalas' hvostom peregnutoj kryshki za obodok  koryta,
- a v nej plavilsya smolistyj chifir. On nachinal dymit'sya, sogrevaya da ublazhaya
zhivye  umil'nye  glazki  masterovogo.  "Huzhe netu, kogda negodnym  priznayut,
kogda, kak  material, propadaesh'. Plotniku sgodilsya, travniku sgodilsya - vot
ono tvoe  i dlitsya zhit'e  na zemle, -  ubayukival  on kosterok.  - YA  dosochku
gniluyu, byvaet, voz'mu, a vse o sebe podumayu. Net, dumayu, ne bojsya, ne broshu
tebya bez pol'zy, kakaya ty ni gnilaya, hot' shchepok nadelayu i chifirnu".
     "Vkusnyj tvoj dym..." - zagovoril Pal Palych s masterovym, utiraya kislye
to li ot krovi, to li ot s容dennogo yablochka guby rukavom bushlata, protyagivaya
sizye  zaskoruzlye  ruki  k  ognyu.  Pechal'  v  ego  golose  zvyakala  chisto i
prostovato, kak steklyashka.  "Vkusnyj, tak ugoshchajsya. Propustim po  glotku dlya
pokoya, eshche uspeem... " "|, net, ya na diete. Disciplina u menya zahromala, vot
i  podtyanul,  teper' p'yu odni kompoty iz suhofruktov.  Kak eto  ty pro doski
skazal?  Gnil'e, chto li, tozhe prinosit pol'zu, esli k nemu s dushoj? Nu a gde
eta  pol'za?.. Kto zdes'  s  dushoj?.. I eto lyudi, kak shchepki,  v ruki dadutsya
pol'zu iz sebya izvlekat'? Vresh'. CHto  ni chelovek, chto ni dusha - zanoza. Svoyu
zhe  obidu ne  prostish',  a  prostish'  - tebya  ne prostyat,  takaya zhizn'.  |h,
put'-dorozhka! Uehat'  ne uedesh', zato kazhdyj den' mozhno gde ugodno propast'.
Mne by propast'...  Tak,  chtoby  vse krugom  stalo novoe.  Zemlyu pashem?  Ili
zhelezo kuem? Da ya i to  i to mogu,  mne bez  raznicy,  hot' na zavod, hot' v
kolhoz, shofera vsyudu nuzhny, a ya shofer ekstraklassa. Obozhayu dorogu. Ha! Vot i
sovral,  ne mogu etogo  hotet'...  Rabota -  volk. Krugom  odno i  to zhe.  I
katish'sya  na  vse  chetyre storony. -  Potom skazal  negromko,  kak  esli  by
zhalovalsya: -  Oni  menya vse  ne lyubyat". "Da ty  o  kom govorish'?" "O  lyudyah,
kotoryh mnogo, kogda ty pered nimi odin kak perst stoish'... Lyudi - sila. |to
lyudi chto hochesh' sdelayut s toboj". "Za chto zhe tebya lyudi ne lyubyat?" - udivilsya
grobovyh del master. "Potomu  chto ya sam ih ne lyublyu, a pritvoryat'sya ne umeyu,
izvinyat'sya ne hochu... Oni za eto zhit' ne dadut, lyudi, - byl otvet. - No ved'
eto ya sebya ne lyublyu, protivno mne kazhdyj den' ot sobstvennoj voni. I etogo ya
nikogda ne  polyublyu.  A eshche boyat'sya protivno.  YA ved'  vsegda i  delayu, chego
boyus'. Iz principa. CHtoby sil'nee byt', chem svoj zhe strah".
     Podoshla ohrana -  dvoe bezoruzhnyh soldat, poslannye nachal'nikom karaula
vmesto sebya. Bol'shoj roslyj aziat, ne ponimaya, chto sam-to ni dlya kogo ne byl
nachal'nikom  -  razve  chto  dlya  malen'kogo  zamusolennogo  svoego  sobrata,
derzhavshegosya  pochtitel'no ot nego na  rasstoyanii,  chtob uspet' i usluzhit', i
uvil'nut' ot opleuhi  - oglyadel s vazhnym vidom mesto vokrug  sebya.  "|-e, ty
kto takoj?  - izbral on mgnovenno dlya odnomu sebe ponyatnogo nakazaniya Aleshku
- Pshel, pshel... Mene ne ponyal, e?" Pal  Palych sudorozhno oskalilsya:  "CHto ty,
padla, bel'ma pyalish'? Al' svoih ne uznaesh'?!" "Da chto  s toboj  delaetsya?  -
vskriknul masterovoj - Pokrasovat'sya on reshil, a vlasti privalilo, kak zhe ne
ugordit'sya... No razve eto hozyain zhizni vyiskalsya? Poglyadi, poglyadi... On zhe
u sebya v kishlake s maloletstva,  nebos', dosyta ne el  i  tol'ko nebu yasnomu
radovalsya! Nu, i  hodit gogolem...  I  pust', i  Bog s nim,  zla ved' nam ne
delaet vovse! Nu smolchim, nu  podvinemsya, nu dorogu emu  ustupim - kakoe  zhe
eto zlo? Ved' i dite vpered propustish',  a ne obidish'sya, esli nozhkoj topnet.
Tak i szhal'sya nad nim kak nad  ditem, raz ty sil'nee. A esli slabee, nu hot'
kak ya, tak uvazh', oblagorod'!"
     Pal Palych poterpel i sdelalsya rassuditel'no-strog. "Alehu pri mne nikto
ne  tronet, tol'ko on  mne govorit' zdes'  mozhet", - proiznes  vse s  toj zhe
siloj, kak esli b rasporyadilsya samoj zhizn'yu.
     Ohrannik-aziat,  uzhe  ispugannyj,  stal  podavat'   pokornye   znaki  -
protyagival  navstrechu  po-bratski   ruki  i  bormotal  chto-to  volnitel'noe.
Masterovoj,  menyaya nadryvnoe dyhanie  razgovora,  perehodya na delo, upomyanul
snova  o zapropavshem nachmede. Tomlenie nad klokochushchej pahuchej chajnoj smoloj,
sulivshej emu i  teplo, i otdohnovenie, i darmovuyu radost', smenilos' boyazn'yu
zastyt'  na  meste.  On  prishel v suetlivoe  murav'inoe  dvizhenie,  vynuzhdaya
ohrannikov zanyat' svoi mesta u cinkovoj  lozhbiny, a Aleshku s  Pal  Palychem -
otpravit'sya za telom.
     SHerstyanoe  odeyalo,  vsyu  dorogu   pryatavshee  nepriglyadnyj   gruz,  bylo
otdernuto  i,  skomkannoe,  zasunuto  v  propahshij benzinom ugol podal'she ot
glaz.
     Oni vytashchili nosilki i migom ochutilis' s nimi v sarae, probezhav kak pod
dozhdem, s  legkost'yu  i v  zyabkom neterpenii najti ukrytie.  Delat' vse bylo
osvobozhdayushche legko, nosha ne tyanula ruk i  ne ugnetala svoim vidom - i Alesha,
obnimaya telo  s drugogo konca za nogi, chuvstvoval etu neozhidannuyu plavnost',
legkost'.  Posle  vse  oni  ostanovilis',  ponimaya,  chto  nastala   kakaya-to
poslednyaya i vazhnaya minuta dlya etogo chuzhogo mertvogo tela. "Hudyushchij zhe kakoj,
vse  kak  est'  obvislo", -  vzdohnul masterovoj. Pal Palych tosklivo molchal.
"|to ono tol'ko velikovatoe, a  tak ono novoe  i odetoe vsego dva raza..." -
skazal Holmogorov, chuvstvuya  vdrug  svoyu vinu. Masterovoj ne  ponimal.  "Kak
est'  usoh. Znachit,  horoshij  byl chelovek...  Horoshie, oni  sohnut  i,  hot'
mertvye, smradu ne imut,  solomkoj pahnut. - Zapnulsya, glyadya na zaplatku  iz
plastyrya, ponimaya, chto zaleplivala ne inache  kak smertnuyu otmetinu vo lbu. -
Nastradalsya. Daj-to Bog ego dushe  pristanishcha. Vot, vot... Vot i on, kasatik,
chto zhe eto  tak sebya, veru-to s nadezhdoj poteryal". "A mozhet,  on eto ne  sam
sebe pulyu-to  v  lob, mozhet, emu kto pomog, starshij po  zvaniyu... Da hot' by
tvoj Bog! Ili on vse zhe protiv byl, celil v nebo, a popal po lbu? CHuyu von' ya
vse zhe,  oh  kakuyu  von'... |h, chto tam!  Ne chuyu  -  tochno  znayu. Znayu ya to,
poluchaetsya,  chego  Bog  tvoj  ne znaet ili  vid delaet. Znayu  i tozhe molchu v
tryapochku. Potomu chto kazhdomu svoe. Potomu chto kazhdyj za sebya. Potomu chto tak
nado. No ya ne Bog. A znaesh' on kto? Kto  pal'nul - tot i Bog, potomu chto eto
on  tochku postavil v  zhizni",  -  skazal Pal Palych.  "Nachal'nik-to  vash gde,
toropyga etot, na chas zakaz  sdelal, a samogo  i sled prostyl!" - zasuetilsya
grobovyh  del  master.  "Na  gotovoe  pribezhit,  u  nego  chut'e,  poetomu  i
nachal'nik".  "|to  s  Bogom  togda?"  "A  to  kak  zhe  bez nego...  CHuesh' ty
nachal'stvo, pryamo  kak volk ovech'yu shkuru, chego zhe sam ne vybilsya? Boish'sya?..
Nu  byvaj,  Muhin,  v etoj zhizni ty  proigral,  fraerok". "Vot i  familiya  -
znachit, v  rodu u  nego, u kasatika, muhoj po svetu letali ili  zhuzhzhali  bez
umolku. Vse my u Boga letaem po svetu kak mushki, a gde smertushka prihlopnet,
tam i raj". "|togo tochno prihlopnulo. Popalsya pod ruku, - bryaknul upryamo Pal
Palych. - Teper' v yashchik tvoj zapakuem, i budet vse shito-kryto."
     Ctarik  obnyal kryshku groba  i nakryl eyu  naryazhennogo  v paradnyj mundir
mertveca, pryacha ego v temnote.
     Kogda kryshka legla  na grob, Pal Palych ponevole uhmyl'nulsya: s boku ee,
kak  shtamp, na  kumache obtyazhki  byli  vidny zheltye  serp i molot. "Dozhilisya,
staryj.  Grob podzabornyj, eto ponyatno, a  na obertku kakoe svetloe  budushchee
poshlo?"  "A ty ne znaesh'? - vzmetnulsya v serdcah masterovoj - Ves' fabrichnyj
material, chto byl, umyknuli na radostyah, a iz kluba flagov krasnyh pritashchili
celyh dva  yashchika. Cveta net, polzut  chto  vosh', ved' skol'ko  let  na kazhdom
prazdnike boltalis'. Nu, ne uglyadel, i tak iz vetoshi kroyu, nu vylezlo... |h,
eto zh kak okonfuzilsya, pryamo hot' plach'..."
     "Zakolachivaj bystrej,  -  skazal Pal  Palych. - Grazhdanin  nachal'nik vsyu
dorogu  drozhit, kuda sebya spryatat'  ne znaet, prikaz  ispolnit' staraetsya...
Maetsya, zuboder".
     Nachmed ob座avilsya,  kogda  uzhe cinkovyj  korob  byl  napolovinu  zapayan.
Institutov  vbezhal  v  saraj, otyskivaya  glazami, moglo  pokazat'sya, zabytuyu
furazhku. Ruki ego byli zanyaty, v kazhdoj Institutov derzhal nepriglyadnogo vida
razduvshuyusya varenuyu sosisku. "Mozhete pokushat', mal'chiki", - proiznes  nachmed
drognuvshim  golosom, no  bez teni  somneniya na zaranee prigotovlennom  ochen'
ser'eznom lice.
     Alesha lob  v lob so  starikom podminal derevyannoj  churkoj kraj  chistogo
cinkovogo lista, iz  kotorogo to  i mgnovenie vyparhival vymuchennyj payal'nej
vzdoh dyma. Pal  Palych tozhe byl zanyat  s masterovym  -  stoyal nagotove, chtob
nesti na smenu  vydohshejsya payal'ne nakalennuyu  v uglyah. Slova  o ede poetomu
nekrasivo  skislis'  v   vozduhe,  kak  i  sami  otvarnye  sosiski  v  rukah
nachal'nika. Tol'ko dvoe nichego ne  delavshih  ohrannikov,  byvshih,  navernoe,
tozhe  golodnymi  pod konec  dnya,  peremestili  vzglyady  na  to,  chto  derzhal
Institutov  na  vesu vse neterpelivej, - i, ne vyderzhav  noshi, tot zabotlivo
polozhil  sosiski na  chistyj  svobodnyj ugol zamershego s nedodelannym  grobom
verstaka.
     V sarae  ostalsya  slyshen tol'ko  shumok raboty. Institutov  progulivalsya
vdol' gotovyh izdelij, ponimayushche osmatrivaya ziyayushchie v nih bez osobogo smysla
pustoty. Ot ego vzglyada,  konechno, ne  ukrylsya sidyashchij  na taburetke  v uglu
saraya,  polnyj molchaniya  tshchedushnyj  bespoleznyj  starik. Nachmed nikak ne mog
podumat', chto tot sidel  i molchal bez osobogo smysla, a potomu ne preminul s
nim velikodushno zagovorit': "A vy, uvazhaemyj, pochemu  ne rabotaete vmeste so
vsemi?" Tot,  chto  zvalsya Amadeem  Domianovichem,  nemedlenno zayavil iz ugla:
"Gadost'". Institutov  peremenilsya  v  lice: "To est' kak eto tak, golubchik,
pozvol'te  sprosit'?" "Pozor", -  auknulos' nevozmutimo v uglu.  "Nu eto uzhe
slishkom,  tovarishch,  vy chto  sebe  pozvolyaete!" V  otvet  bespovorotno-gromko
prozvuchalo:  "Holuj!" Nachmed nadryvno  pozval: "Ohrana,  zatknite rot  etomu
zaklyuchennomu!"  Vzglyady  ohrannikov  soskochili  s  verstaka,  gde  pokoilis'
kazavshiesya beshoznymi  dve sosiski  -  no dvoe aziatov  ugryumo ne  postigali
zvuchavshih vse eto vremya slov.
     "|to moj rabotnik takoj, my s nim na paru... YA delayu, a on za kachestvom
glyadit.  S  kem-to  vsegda  ved'   legche!  Idite   provetrites',   grazhdanin
nachal'nik", - sochuvstvenno pozhelal grobovyh del master.
     Institutov   neestestvenno   blagorazumno,  budto  cirkovaya  loshad'  na
poklone, neskol'ko raz bodnul golovoj pustotu  i podalsya zadom  na  dvor, no
vdrug podprygnul i vskriknul, kak esli by pogibal,  tycha pal'cem v pol pered
soboj,  gde  shevel'nulas'  struzhka,  pod  kotoroj  pryatalos'  chto-to  zhivoe:
"Zapayat'! Zapayat'! Nu zapayajte zhe  ih  kto-nibud'!"  Vse zastyli,  skovannye
etim krikom. No  ne  obnaruzhivali krugom nichego strashnogo ili  hot'  novogo.
Blednee pokojnika, nachmed nemoshchno tarashchil glaza  i,  kak ryba, uzhe bezzvuchno
glotal  vozduh zhadnym rtom. "|to on myshej do  smerti boitsya", -  uhmyl'nulsya
Pal Palych.
     Rabota  byla gotova. Nachmed skryvalsya v  mashine i ni  v kakuyu ne  hotel
vylezat' naruzhu, prinimat' u  masterovogo svoj zhe zakaz.  Pal Palych podognal
sanitarnuyu mashinu k porogu saraya. Odnogo  ego  nedovol'nogo vzglyada hvatilo,
chtob privlech' na pomoshch' i boltavshihsya bez dela ohrannikov.
     Pered  tem  kak vsem vzyat'sya za smertnyj gruz,  masterovoj svoim lichnym
molchaniem ustanovil tishinu i obratilsya zaiskivayushche  k Pal  Palychu: "Skazhi uzh
chego-to  na proshchanie. Dusha  prosit, skazhi". "A  dlya chego govorit', starik?..
Poehali".  "Oh,  vy toropygi  vechnye...  Amadej Domianovich! Skazhi  hot'  ty,
oblagorod' etu smertushku svoim  velikim  umom". "Pozor!" - karknul pochemu-to
obizhennyj starik.  I  togda  sam grobovyh  del  master negromko, rasstroenno
proiznes: "Proshchaj, strana ogromnaya, neschastnyj chelovek".


        DOLGIE PROVODY

     U  stancii  Karaganda-sortirovochnaya, za gluhoj  stenoj  zheleznodorozhnyh
skladov,  svoej uchasti dozhidalas' pohoronnaya  komanda: pozhiloj  prostodushnyj
praporshchik i molodoj, iz tihon', soldat.  Mesto vstrechi davnym-davno zatopili
sumerki. Bylo  holodno i golodno,  kak v  plenu. Za  shivorotom, budto voshki,
koposhilis'   kusachie    strahi.   CHuvstvo   neizvestnosti   srodnilo   chuzhih
raznovozrastnyh muzhchin, a izdali, da eshche i v temnote, moglo pokazat'sya,  chto
eto   snyuhalis'   dva   brodyachih  psa   urodskoj  kakoj-to   porody:   rosta
chelovecheskogo, beshvostye, v seryh dolgopolyh  shkurah, s kotomkami gorbov za
spinoj. Molodoj  eshche  sluzhil komu-to.  S gotovnost'yu  zastyl i dozhidalsya  po
stojke "smirno". Ili za neimeniem drugogo hozyaina  staralsya  tak prigodit'sya
starshemu  v ih  kompanii,  kotoromu vnimal, poslushnyj kak  synok,  kogda tot
hlopotlivo  ryskal v  predelah dvuh,  treh  shagov  -  yulil  po  storonam,  -
vremenami obmiraya, kak budto uslyshal klich.
     "Ivan  Petrovich, a  kakaya ona, Moskva?" "V Moskve  vse  est' -  vot ona
kakaya. Ty banany videl kogda-nibud'?  To-to, gde  tam, a v Moskve oni  est'.
Podumaesh', na derev'yah rastut... Kak v nej lyudi zhivut, ne ponimayu,  ved' vse
uzhe  est',  pryamo delat'  nechego,  tol'ko  oklad  znaj sebe  poluchaj  i hodi
otovarivajsya".  "Ivan  Petrovich,  a  my  dolgo  budem  v  Moskve?"  "Skol'ko
vyterpim, limitov  u  nas  po  vsem stat'yam  malovato.  Na pohoronah  -  eto
den'-drugoj,  horonyat bol'no  bystro. Eshche  u  rodstvennikov  pogostim -  tak
povezlo, chto na etot schet s odnim iz nih dogovorilsya.  Horosho,  esli kormit'
stanut, eto  ne znayu.  Esli den'zhat  i  proviziyu protyanem, nedel'ku pozhivem.
Vozduha v legkie naberem, prikinemsya,  chto s obratnymi biletami byl deficit.
Vzgreyut, konechno, za kazhdyj  lishnij denek, bud' gotov!"  "Ivan Petrovich, a ya
chto  budu delat' v Moskve?"  "Tvoe delo malen'koe, kuda  ya, tuda i ty. I moe
delo  malen'koe, nichego  takogo  delat' ne budem  krome  komandy. No s  umom
ostavajsya svoim,  toropis' i ne  speshi, a to potom skazhut... Vsegda  najdut,
chto  skazat', stanesh' krajnim, i popala vsya zhizn' pod  kolesa.  V seredinke,
seredinke nuzhno idti, ona, kak u Hrista za pazuhoj. |to duraki pust' delayut,
chto hotyat, a my budem, chto skazhut".
     Svetloj  tumannoj  uglubinoj  v  nebe  vidnelsya  lunnyj   zev,  golodno
razinutyj v storonu  neskol'kih melkih zvezdochek,  chto  boltalis'  nazhivkoj,
kazalos', podkolotye na zhala rybolovnyh  kryuchkov. No vdrug  chudilos' vo vsej
nochi chto-to utrobnoe, kak esli by proglochennoe. Tol'ko u stroenij s  pustymi
chernymi okoncami, chto byli pokinuty k etomu pozdnemu chasu, ostalis' okruglye
neobitaemye  ostrovki sveta, na kazhdom iz kotoryh golen'koj vysotnoj pal'moj
torchal  fonarnyj  stolb s odnim-edinstvennym  raskalennym  dobela  orehom na
samoj verhushke. Proglochennye  mgloj  okrestnosti pominutno oglashali zhivotnye
zvuki, afrikanskie ryki da stony, budto krugom brodili dikie golodnye zveri,
chto  byli  rady i sami  teper' kogo-nibud' proglotit'. |to do  zhuti  delalsya
slyshnym   nochnoj  zhor   tovarnoj   stancii  -   mnogotonnazhnoj  ee   utroby,
perevarivayushchej  v   sebe  vse  to,  chto  prihodilo  pominutno   v   dvizhenie
nechelovecheskoj siloj mehanizmov po vole upravlyayushchih etoj siloj lyudej. Blizko
ne  bylo  vokzala, vokzal'noj ploshchadi  - lish' tyuremnye steny kamer hraneniya,
zapertye  bezlyudnye  sklady,  betonnye  tushi  tyaglovyh  elektrovoznyh  depo,
propahshih goryuchim pOtom solyary.
     Neprikayannuyu parochku vysvetil  v  temnote  dal'nij svet  far.  Dyad'ka s
paren'kom pozorno zastyli u steny, kak esli by ih ograbili i  razdeli, a dve
ih bezgolovye teni vzdybilis' i sharahnulis' koshkami  v temen'. Iz sanitarnoj
mashiny, kak iz chasov s  kukushkoj, vytryahnulsya naruzhu chelovek -  v nem uznali
nachal'nika  medicinskoj chasti.  On vskriknul zapoloshno: "Tovarishchi,  vremya ne
zhdet!  My  budem ukazyvat'  put'!  Sledujte  za  mnoj!" I  uporhnul.  Mashina
tronulas'  po  uhabam kamenistogo pustyrya. Sluzhivye brodyagami trusili za neyu
sledom, poka ne prishlos' chto bylo sil bezhat'.
     Pri v容zde na  betonnyj pandus -  ne krutuyu, no  ispeshchrennuyu  vyboinami
gorku -  ustalaya sanitarnaya kolymaga  zamyalas' i begushchie za nej  poslushlivye
muzhichki  proskochili  skorohodom vpered. Vsya  spryatannaya  zhestyanym  protyazhnym
kozyr'kom, otkuda glyadeli kak by ispodlob'ya zamki-glazishcha ugryumyh odinakovyh
skladskih  angarov,  platforma  sortirovochnoj  stancii  kazalas'  dalekoj  i
neproglyadnoj. U nachala  platformy  gruzilas'  arestantskaya scepka iz doshchatyh
mukomol'nyh vagonov: v  polnoj tishi s desyatok molchalivyh  gruzchikov vynosili
da vnosili na svoih plechah kashlyavshie pylyukoj meshki. Nav'yuchennye meshkami, oni
takzhe  molchalivo rasstupilis',  puskaya  v  osvobodivshijsya prohod postoronnyuyu
processiyu, i  vynoslivo zhdali,  glyadya,  kak ot  strogoj  grobovidnoj mashiny,
pohozhej  na  milicejskuyu, bezhali dvoe  zadyhayushchihsya sluzhivyh, a karatel'nogo
korichnevato-zelenogo okrasa chelovekovozka ehala i ehala v neskol'kih  metrah
ot  nih. "Dezertirov lovyat..."  - povzdyhali  muzhiki i  vzyalis' so spokojnoj
sovest'yu za rabotu.
     Praporshchik bezhal vperedi sanitarnoj mashiny, pogonyaya soldatika. Processiya
promahnula  sleduyushchij  gruzivshijsya u platformy vagon. Parenek, a  za  nim  i
dyad'ka, bezhali  tak  bezoglyadno, boyas' popast' pod kolesa, chto stoilo mashine
zatormozit'  u  iskomogo sklada,  kak oni  stremitel'no ischezli. Dyad'ke  eshche
dolgo  slyshalis' za  spinoj  okriki "k toj...  k toj...",  no bezhal ot  nih,
dumaya,  chto  gonyat  kuda-to  dal'she  -  a  eto  nachmed naprasno  oral vosled
ubegayushchej  pohoronnoj  komande:  "Ctoj! Stoj!" Begushchie  skrylis'  v temnote,
otkuda k Institutovu  vozvratilos' lish'  udivlennoe eho ego  zhe  sobstvennyh
voplej.  Scepka  iz  dvuh  vagonov,  pochtovogo  i  bagazhnogo, uzhe  ctoyala  u
platformy. Vagony budto dremali.  Manevrovyj,  chto vytyanul  ih na pogruzku i
nadyshal  goryachkoj  svoih trudov, nakropil goryuchego pota - ushel  za ocherednoj
rabotoj,  no  dolzhen  byl  vozvratit'sya:  otchalit' s etimi  zhe  vagonami  ot
skladskoj  platformy,   primknut'  ih   k   passazhirskomu  sostavu  dal'nego
sledovaniya, a poezd - podat' na put' otpravleniya.
     "V konce  koncov  eto nemyslimo..." -  zastonal nachmed,  hlopaya nemoshchno
nogami o  gulkuyu platformu kak  v ladoshi. - Begite za nimi...  Vernite ih...
Vpered, vpered!"
     Nachmeda poslushalsya  Holmogorov - i otpravilsya  dal'she po platforme.  On
ischez tak bystro, chto  Institutov puglivo vzdrognul, oshchushchaya sebya v okruzhenii
vsesil'noj  temnoty. "Idi ty.  Sejchas  zhe,  za nim!"  -  pihnul on v temnotu
poskoree Pal Palycha, i, kogda chernaya ee tolshcha poglotila poslednego cheloveka,
kotorym mog by eshche komandovat', ostalsya sovershenno odin.
     "YA  hochu  videt'  svoego  syna",  -  tut  zhe  uslyshal  pokinutyj  vsemi
Institutov za svoej spinoj. On v uzhase obernulsya. Temnota istorgla malen'kuyu
mrachnuyu figurku, pri portfele i v shlyape, kak inogda oficial'no  zayavlyayutsya k
svoim  detyam  otstavlennye ih  materyami  muzhchiny.  "CHto  vam zdes' nado? |to
slezhka?  Provokaciya? Da ya  miliciyu  pozovu!"  - pisknul nachmed.  "Moj syn ne
mozhet  zagovorit', no u Gennadiya est' ya, ego otec. YA priehal v etot gorod za
pravdoj. YA inzherener-atomshchik,  stroitel' Obninskoj atomnoj  stancii.  U menya
trudovogo stazha sorok pyat' let. YA uchastvoval v likvidacii..." "CHernobyl'skoj
avarii,  ha-ha!  -  sudorozhno razveselilsya  Institutov, chtob  tol'ko  skoree
zatknut' malen'komu cheloveku rot.  - Nu kak zhe,  u  nas ve