Oleg Pavlov. Stepnaya kniga

---------------------------------------------------------------
     (s) Oleg Pavlov, 1998
     (s) "Limbus press", 1999
     Oleg Pavlov: home page ˇ http://www.pavlov.nm.ru
---------------------------------------------------------------

     <img src=stepn.jpg>

     <b>S T E P N A YA K N I G A
     <i>povestvovanie v rasskazah
     (199O-1998 g.g.)</i>
     </b>


     CODERZHANIE:

     <i>K a r a u l ' n y e e l e g i i
     Tajnaya vecherya
     Ponaroshku
     Mezhdu nebom i zemlej
     ZHivoj
     Sad
     Pepel
     Gore v kotelke
     Karaul'naya elegiya
     Mirovaya noch'
     Soldatskaya

     Z a p i s k i i z - p o d s a p o g a
     Oblaka
     Na sopkah Manchzhurii
     Lepota
     Zadushevnaya pesnya
     Odin grek
     Mertvyj son
     Zemlyanaya dusha
     CHasiki
     Voskresen'e
     Velikaya step'

     P r a v d a k a r a g a n d i n s k o g o p o l k a
     Rasstrel'naya komnata
     Pravda karagandinskogo polka
     Starorezhimnyj anekdot
     Smert' voenkora
     Istoriya vodochnoj vyshki
     ZHilec
     Petushok
     Gnushin i Mariya
     Beglyj Ivan</i>



         * KARAULXNYE |LEGII * 


        Tajnaya vecherya

     K sumerkam  muhi pustynnye letali tyazhelo, dremotno i predpochitali vovse
ne  letat', a opustit'sya soldatu na plecho ili na  veko, chtoby  otdohnut'.  I
soldat dostavlyal ih tuda, kuda nadobno im bylo pribyt'  po mushinym hlopotam:
v stolovku, na parashi ili v bol'nichku.
     K vecheru soldatu ochen'  hochetsya zhrat'.  A potomu ya  ochen'  obradovalsya,
kogda  rotnyj, tovarishch  lejtenant  Hakimov,  nakazal,  s  obychnym  dlya  sebya
matyugom,  vystraivat'sya na  uzhin.  Bryakaya podveshennymi na  remnyah kotelkami,
soldatnya  zhivo  povalila  na plac,  unosya na  sebe  stajku kazarmennyh  muh.
Potolkavshis'   loktyami,  vystroilas'  i,  zamershi,   o  chem-to  zatoskovala.
Povzdoriv malost', vzletevshie bylo  muhi v svoj chered rasselis' po soldatam,
i  lish' odna iz nih, podsevshaya na  podborodok lejtenantu Hakimovu, okazalas'
prishiblena  ego  otyazhelevshej ot ustalosti  rukoj.  Utershis', rotnyj  oglyadel
stroj i prokrichal,  zazhivo kameneya: " R-r-r-rotaestesha-o-o...arsh!" I soldaty
prinyalis' topat' po placu i davit'sya podnyatoj pyl'yu.
     Plac pohodil na polovichok. Istertyj sapogami, on koe-gde prohudilsya,  i
iz  proreh  skvozilo  peskom.  |tot  pesok  vygulivali  poutru  venikami, a,
razmolotiv  za den', davilis' i kashlyali ot nego grud'yu. Raskashlyalsya i  ya. No
shagnuv  v stolovku,  prosharkal po  doshchatomu,  vyskoblennomu sapogami polu  i
gluboko  vzdohnul,  narochno pomedlivshi podle raspahnutoj nastezh' hleborezki,
rzhanogo duha.
     Grud' unyalas'. I, oslabiv remen', ya potesnil na skam'e zemlyachkov, chtoby
byt' blizhe k kotlu.
     Stolovka za zavtrakom i  stolovka  za uzhinom  raznilis'. Zavtrak -  eto
svetlo i solnechno. Byt' mozhet, povarenok poutru ne zabyvaet podsypat' v kashu
soli i prosledit', chtoby razvarivalas' krupa. Dlya povarenka utro ochen' vazhno
- ono nachalo. K nachalu s pristrastiem prinyuhivayutsya  vse. Vyderzhav  utrennee
ispytanie, razomlevshij  povarenok varit obed  poploshe.  A uzhin  varit sovsem
hudoj.
     Poetomu i na elektrichestvo  v  stolovke  etim chasom ne  tratilis'. I  v
podernutom mglinkoj kotle soldaty ele primechali perlovku. Po stolam tihon'ko
zavozili lozhkami i zamaterilis'. Ot gluhogo soldatskogo bormotan'ya budto  by
vspomnili  o   pozhevke   razdatchiki  i,  nehotya  vstavaya  vo  glavu  stolov,
primeryalis', soshchurivshis' dlya  vernosti i  dlya vazhnosti namorshchas', vygadyvat'
iz nerazvarivshejsya perlovki nashi porcajki. A v seryh sumerkah pahlo hlebom i
soldaty, hripato zadyshav, iskali ego glazami.
     Zadyshal i  ya. V grudi stalo legche. I kogda razmyal rzhanoj lomot' v ruke,
pochudilos',   budto  razmyal  dushu.  A   zemelya  Dolohov  mne  skazal:  "CHego
lapaesh'-to...on  zhe ne  baba." I,  otlomiv ot  moego  razmyatogo  hleba ugol,
podal, iz blagodarnosti, moj kotelok blizhnim, chtoby te peredali ego nasypat'
kashi. YA videl,  kak  ch'i-to  ruki  podhvatili  kotelok,  i on  poplyl  utloj
lodochkoj, minuya  vyshcherbliny  i ploshki, k kotlu.  Kotelok plyl  vse dal'she ot
menya i  teryalsya,  pokuda ne ischez vovse. Stalo odinoko, a Dolohov, vinivshis'
za hleb, podvinulsya tesnee i skazal, chto mne uzhe nasypali kashi. I ya, polozhiv
ladoni na koleni, stal zhdat' ego vozvrashcheniya.
     Kotelok  pokazalsya neskoro.  Vyplesnuvshis' iz  sumerek, on  plyl, tyazhko
popyhivaya  parom, samym  tihim hodom,  i  Dolohov, poschitav  sebya  proshchennym
naveki,  podvolok ego k kromke stola.  "Kushaj,  Palych,  vsego  priyatnogo," -
skazal on i zachavkal svoej kashej.
     Zachavkali vse. I  mushinaya stajka, vsporhnuv, navisla  nad  stolami, bez
rastoropki  razmyshlyaya  nad  tem,  chto bylo  zaveshchano  ej  na  donyshke kotlov
razdatchikami.
     Razzhevyvat' nerazvarivshuyusya perlu prihodilos' podolgu. Ona  hrustela na
zubah. Zatem vyazla. Zatem ya budto by zabylsya i prihodil v chuvstvo lish' kogda
po-pustomu, so skrezhetom i bol'yu, tochilis' drug o druzhku klyki.
     CHtoby ne skuchat' zrya i ne zabyvat'sya  ot skuki, ya stal dumat'. YA dumal.
Mne  zhalko  bylo  tratit'sya na  melochnye obidy za ostyvshuyu porcajku i  ushlyh
povaryat. YA dumal  o Boge. "Slava Bogu!" - podumal ya o nem i proglotil lozhicu
ostyvshej kashi. O  nem mozhno  bylo  dumat' skol'ko ugodno dolgo.  Dol'she, chem
vyskrebesh' kotelok. I dazhe voobrazhat' - blednolicego, s reden'koj borodkoj i
nabuhshimi  glazami.  Vot on  vhodit  ukradkoj v  stolovuyu, prisazhivaetsya  na
skam'yu, i soldatnya, otoropev, glyadit na nego.
     Lozhka poskrebla po dnu.
     YA  podnyal golovu. Na  menya glyadel Dolohov.  On obtiral  hlebom  guby, a
potom oni zashevelilis'. "Nautro pyure budet,  Palych, vsego-to noch' perespat'.
A ty kak polagaesh' - ot kashi za noch' bryuho ne vspuchit? YA  vot glyazhu, ty tozhe
pohaval." Smolchav, ya,  budto  zadumavshis',  terebil  pugovicu  na  kitel'ke.
Soldatnya uzhe upravilas' s pajkami  i molchala. I togda  ya podnyalsya so skam'i,
terebya pal'cami pugovku. Otoropev,  soldaty glyadeli na menya pustymi glazami,
no ne sprashivali ni o  chem. I tol'ko Dolohov ispuganno potyanul za rukav: "Ty
chego? Ne polozheno zh bez prikazu..." YA potrevozhil muh, i oni zazhuzhzhali.
     Kak po ugovoru, rota, progrohotav skam'yami, vstala u stolov. Prilazhivaya
opustoshennye kotelki na remnyah. Togda  i ya povesil svoj  kotelok na  remen'.
Podtyanuv ego  tugo.  A muhi stali  rassazhivat'sya  na  soldatah, ne dozhidayas'
matyugov Hakimova.
     Kogda zakrichit tovarishch lejtenant Hakimov, rota  dolzhna  budet bezhat' na
parashi.
     Bezhat' i dumat' nevmogotu - ochen' golova tryasetsya. No ya uspel podumat',
a  potomu hochetsya pobystrej pro eto  doskazat'. YA, kogda so skam'i podnyalsya,
ob odnom sprosit' hotel, bratki, mozhet,  znaet kto: kuda,  skazhite, Bog muhu
privedet, esli ona, po sluchayu, na nego, kak na nas syadet?



        Ponaroshku

     Nash   lejtenant   Hakimov   pryachetsya   ot   zhary,   kak   gribok,   pod
shlyapochkoj-furazhechkoj.  Raskrasnevshijsya, dryablyj  i  malost' prizadumavshijsya.
Emu kazhetsya, chto oskalye zeki vpivayutsya v nego i klykami rvut na  kuski. CHto
kompolka,   bagroveya,   krichit  iz  dremuchih  usov   vdogonku:  "Tyurya!"  CHto
Sanya-vol'nonaemnica  ne dolivaet v tarelku darmovogo soldatskogo borshcha i chto
ushlyj  povarenok eshche  prezhde ne  dokladyvaet  v etot  kazennyj  borshch  parnuyu
govyazh'yu lyazhku.
     Potom  leteha  smushchenno  ulybnulsya  - i  pokazalis' ego podrumyanivshiesya
shchechki,  puhlye pal'cy  i shokoladnyj  rodimec na  lbu podle  pervyh,  spesivo
iznezhennyh  morshchin.  Kakoj  zhe dobryj nash lejtenant,  kakoj orobevshij, kakoj
stydlivyj  -  kak  detochka. I ya voobrazhayu,  kak tyazhelo bylo  emu etim  utrom
vstavat' s  pohozhej  na glubokij vzdoh periny,  otpravlyayas' na  sluzhbu;  kak
beremennaya zhena  Verka  Ivanovna  podstavlyala poslushat'  na  proshchan'ice svoj
goluboj zhivot, v kotorom mozhno  bylo soskuchit'sya, ozhidaya poyavlen'ya na  svet;
kak, vypiv ostyvshego  chaya s bulochkoj,  Hakimchik  hmuril po-general'ski  lico
pered  zerkalom,  a  ono  nad  ego  potugami  zvonko  smeyalos'  i  treshchinkoj
razlamyvalo podborodok nadvoe,  kak  spelyj plod... Strashno  zhit'  na  svete
lejtenantu Hakimovu!
     A my s Dolohovym zhaleem ego potomu, chto  uzhe mertvy. My umerli pervymi.
A chasom pozzhe  porezannym okazalsya  ves'  vzvod, v kotorom  byl  lejtenantom
Hakimov. On pryachetsya pod furazhechku. On strast' kak boitsya  mertvecov. A  eshche
emu  stydno.  |to on na  ustroennom ponaroshku shmone  nakazal,  chtoby  ya stal
konvojnym,  a Dolohov zekom. Dolohov dolzhen byl pryatat' lezvie britvy, a ya -
ego otyskivat'.
     YA zazhmuril glaza i otkryl, kogda konchilas' schitalochka,  pod kotoruyu  on
dolzhen byl uspet' spryatat'. Dolohov byl ponaroshku zek. I ya prinyalsya shmonat'.
YA poshchipal  pod myshkami,  posheburshil v  volosah i  skazal Dolohovu  vyvernut'
naiznan karmany.
     No nichego ne  syskalos'. Iz karmanov na zemlyu posypalis' hlebnye krohi,
na kotorye priletel shchuplyj, izmuchennyj zhizn'yu vorobej.
     Lezvie okazalos' u nego vo rtu. Otkuda, rassmeyavshis', Dolohov vynes ego
na  rozovom yazyke, chtoby ne lezt' rukami. Mne  ne verilos', chto kto-to mozhet
spryatat' v  rot lezvie, ono zhe  ostroe. A Hakimchik grustno  skazal, chto menya
ubili.
     Potom  Dolohov byl  konvojnym. A  ya  potom - zekom.  Obidevshis' za svoyu
smert',  ya nazlo  emu  polozhil  lezvie v karman, slovno i ne  byl zekom,  ne
umiral, a ostalsya takim, kakoj est'.
     Dolohov shmonal menya s pristrastiem i ochen' rasstraivalsya, chto nichego ne
nahodil. On  zaglyadyval  v ushi, otgibal podoshvy sapog, zastavlyal razmatyvat'
portyanki,  gde glyadel mezhdu  pal'cev, i,  kak  lekar', prikazyval vysovyvat'
yazyk, vydavlivaya iz sebya "|-e-e...". A lezvishko-to lezhalo u menya v  karmane,
slovno monetka.
     Nichego ne syskal. I  okazalos', chto ya ego  ubil. A  Hakimovu stydno.  I
naprasno on pritvoryaetsya, chto zadumalsya. Nado by vstat' i skazat': "A znaete
li vy, such'e plemya, chto vas mogut ubit'?!"
     A potom nahmurit'sya, stuknut' kulachishchem po stolu i zapanibrata skazat':
" A ved' ne znaete! Blya..."


        Mezhdu nebom i zemlej

     ZHila  staraya  ovcharka,  vse zvali ee  Laskoj. Ona hromala,  pohozhaya  na
hodiki.  Ves' den' pryatalas' ot  solnca, ozhivlyaya pustynnoe vremya. Utrom  ona
lezhkalas' v ten'ke u kryl'ca. V polden' solnce voshodilo, i Laska nezhilas' v
teni  u  stolovki,  chto vozvrashchala  nas vremeni.  A  vecherom,  kogda  solnce
istaivalo,  hodila  ona  ot  soldata  k  soldatu,  vyspavshayasya  za  den',  i
lastilas'.
     Vsyakij soldat glyadel na chto-to svoe.
     U  glyadyashchih  v pustynyu glaza byli tuskly i  bessmyslenny,  i potomu oni
mertveli, podobno kamennym izvayan'yam.
     Soldaty pozhivej  i  pozlee  glyadeli na  chto-to inoe:  na morshchiny  svoih
ladonej,  na kameshek,  v aryk broshennyj. Svobodnej  bylo glyadet' na  morshchiny
ladonej... Kameshkov  v aryke hvatalo  nemnogim,  i  byvalo,  chto  ih  delili
vzglyadami  gnevno. YA  i sam  obnaruzhival  v sebe  gluhuyu  nenavist' s bol'yu,
kogda,  glyadya  po  obychayu  na  svoe  derevce  i  razmyshlyaya s  nim  o  chem-to
sokrovennom, primechal, chto kto-to takzhe glyadit na nego.
     Derevce-to edino  otdavalos'  vsyakomu vzglyadu i nemalo  terpen'ya stoilo
poroj  otvadit'  ot nego chuzhie  glaza. Zameshkaesh'sya  chut',  otvlechesh'sya  ili
zabudesh'sya,  kak  ch'e-to  oko  uzh  kradetsya  po-pauch'i  k  nemu,  skorb'yu  i
otkroveniyami  tvoimi napitannomu. YA  zhe, skryaga,  kak v  koshel', v  mestechko
ukromnoe, po kroham horonil v nem poslednee svoe bogatstvo - dushu, i boyalsya,
boyalsya ego poteryat'.  A inye teryali, ne v silah vyderzhat' shvatki s ch'imi-to
glazami, chto posil'nej  i  upornej okazyvalis',  i  vzglyady  ih, kak  zveri,
brodili,  nigde  ne nahodya  pristanishcha, i umirali, nastavlennye  posledkom v
pustynyu, v zheltuyu stuzhu peskov.
     Kocheneli, smerzalis'.
     I potomu svobodnee bylo  glyadet' na morshchiny  ladonej,  na  ladoni svoih
ruk. Pokuda oni byli tvoimi.


        ZHivoj

     |tim dnem soldaty v  Uchkuduke, sidya  u  lazareta,  plyuyut  v  pesok i ne
uspevayut rastirat' sapogom - plevok isparyaetsya v odno mgnoven'e, slovno i ne
bylo  ego. A  bylo zheltoe solnce. Byl soldat,  sidyashchij pod zheltym  solncem u
lazareta. I vse. Skol'ko hochesh' v pesok plyujsya, a vse  odno - ne bylo etogo.
A potom  i lazaret pokazhetsya solyanoj  kopot'yu...  Pokazhetsya,  chto  vlaga,  i
chelovecheskaya takzhe,  izvlechena  iz nego  solncem, i  sol' posemu stanet  kak
prah.
     YA sizhu  u  lazareta,  chuyu  solonovatyj privkus na  gubah. To  li golovu
prolomili - i vot  sizhu, oblivayus' krov'yu;  to li lomali, lomali, no, mahnuv
rukoj, kak na kamennogo istukana, okropili kapel'kami  mutnovatogo ot  potug
pota  i  kuda-to ushli.  Kto  oni? I  chto  im nadobno ot  menya bylo?! Sizhu  u
lazareta  dlya  togo,  chtoby uznat'  u  lekarya - zhivoj li? O  svoej  smerti ya
podumal nechayanno, kogda primetil, chto  vse zhivoe okrug ispepeleno solncem, i
kogda pochuyal solonovatyj privkus na gubah. YA podumal togda: umer - no zabyl,
rastyapa, o svoej smerti i do poludnya toptal zemlyu, a nikto i znat' ne znal o
sluchivshemsya so mnoj.
     Kak mertvyaku  mne davno  polagalos'  nezhit'sya  v  prohlade  pokojnickoj
Tashkentskogo  voennogo  gospitalya,  posasyvat'  sosul'ku  svoih  pal'cev,  i
ozabochivat'sya lish', chto skazhu, predstav pered sudom bozh'im. No s utra samogo
rotnyj poslal  menya, kak  zhivogo,  podyhat' po novoj v tom pekle,  vydraivaya
goryachim peskom  kashevye kotly.  I dembel' Svostikov  za neradivost' oblaskal
kulakom po dyhlu, kak zhivogo...
     "Vy  ne  bol'ny?" Lejtenant  medicinskoj sluzhby  sklonilsya nado  mnoj i
chego-to vyglyadyvaet. "Ne znayu. YA..." - "Pojdemte, mne kazhatsya, vy bol'ny." YA
poshagal  za  lekarem. V  lazarete golova  moya  zakruzhilas'  ot  anal'ginnogo
ladana. "Esh'te," - on syplet mne v ladoshku drazhe i kuda-to uhodit.
     Sazhus' na stul. Drazhe pryachu v karman i tut zhe so  stolika voruyu puzyrek
s  jodom. Tyanut'sya rukoj za komochkom  vaty mne len'. Komochek vaty  ne  takoe
bol'shoe bogatstvo,  chtoby  tyanut'sya radi nego  so stula k stolu. |tot leteha
ochen'  dobr.  Tol'ko  u dobrogo  cheloveka stol'ko  puzyr'kov  so snadob'yami.
Stol'ko jodu, stol'ko  myagkoj vaty, chtoby zalechit' rany. A ya eto svoroval. YA
gordyj. Sam pomazhu ranku, i sam na nee, chtoby ne shchipalo, poduyu.
     K  lekaryu prihodili i zhalovat'sya, korchas' dlya vernosti ot boli, na rezi
v zhivote, a on, pozvolyaya sebya obmanyvat', klal zhalobshchikov na bol'nichku ili v
Tashkentskij voennyj gospital' otpravlyal.  Te  dumali,  chto obmanuli  ego,  i
radovalis'.  Radovalsya i lekar'.  On  zdorovo  ih  nadul,  poveriv  v  rezi,
poskol'ku stradali oni ot inogo, za chto  klast' na bol'nichku ili v gospital'
otpravlyat' bylo ne polozheno vovse.
     "Da na  vas lica  zhivogo  net!" - " Tovarishch lejtenant...  ya  po pravde,
ya..."   -  "Tiho,  tiho."   Perevyazochnaya   zastuzhena  belym  kafelem.  Urchit
kondicioner. Sizhu na belom stule i stanovlyus' iznezhennym i plaksivym. YA hochu
plakat'  i ne  boyus', chto slezy solono vyedyat, vysohnuv v odnochas'e na lice,
potomu chto urchit  kondicioner, i  v  perevyazochnoj, kak  v  mertveckoj,  veet
prohladoj.  Palyashchaya  nemilost'  zheltogo   solnca,  chuditsya,  izgnana  otsyuda
navsegda,  kak  zlaya  feya  iz  udela  iznezhennyh  plaks i  dobryakov.  Leteha
prikladyvaet ladon'  k moemu lbu, a potom tyanetsya rukoj  k vozdushnomu uzelku
venok. I ya blagodaren emu za eto. I mne stydno - ved' on mozhet obzhech' bol'no
svoi hrupkie belye pal'cy. "Svinkoj boleli?" - " Ne pomnyu." - " A serdcem?!"
- "Ne pomnyu."  - "Da, da...  YA dumayu: pochemu vashe serdce ne razorvalos' etim
zhe  utrom.  Ono kak chuzhoe. Reshitel'no - ono obizheno na vas chem-to i ot obidy
narochno  ne razorvalos'.  Pejte nemedlya etu  pilyulyu, a  potom povezem ego  v
Tashkentskij  voennyj gospital'."  -  " Kogo?"  - "Serdce,  razumeetsya - emu,
dolzhno byt', ochen' bol'no." - "A ya  kak zhe bez serdca budu zhit'?! YA ne hochu,
chtoby ego ot menya uvozili. Doktor, a vdrug obratno ne  vernut?"  -  "  Togda
povezem i vas, i ego  -  vseh vmeste. Vy  kakoj  s nim  roty?" - "  Starshego
lejtenanta Hakimova." - "YA pojdu dam rasporyazhenie..."
     I vot ya ostalsya odin.
     Urchit,  vorchit  kondicioner. On  vorchit, kak  staraya  babka. Vse  babki
kazhutsya mne dobrymi  i blagostnymi, kak glinyanye  kruzhki s prostokvashej. CHto
eshche ostanetsya pod starost', esli ne podobret'? Dlya zlosti nadobno mnogo  sil
i zdorov'ya, a dlya dobroty, po krajnosti, nadobno molchat' i glyadet' v okoshko,
kogda stanovitsya skuchno.
     Kondicioner, stalo byt', ochen' star. On vorchit, i ot nego veet holodom,
tak zhe  kak  veet  holodom ot mogily. YA  stavlyu svorovannyj puzyrek  joda na
stolik, otkuda vzyal. YA em iz  karmana, vperemezhku s mahorinkami, kisloe, kak
smert', drazhe i stanovlyus' dobrym. Pervo-napervo ya  zhaleyu  sebya i  letehu, u
kotorogo namerevalsya uvorovat' jodu s myagkoj vatoj. Zatem zhaleyu teh, komu by
ne pomazali iz-za menya ranok i potihonechku plachu.
     U menya zabolelo serdce. I kak ono ne ponimaet, obidchivoe, chto umri ya, i
ono umret. YA obizhayus' na serdce za to, chto ono bolit, i za to, chto ono moglo
etim  zhe  utrom  razorvat'sya.  Mne  kazhetsya  nespravedlivym,  chto ot  takogo
malen'kogo, kak vorob'ishka, vzdornogo  sushchestva zavisit  moya zhizn'.  Luchshe b
zavisela ot nogi - ona bol'shaya i, sudya po mozolyam,  sovsem ne prihotliva.  A
eshche, istertuyu sapogami v krov', ee mozhno mazat' vatkoj s jodom i dut', chtoby
ne shchipalo, - samomu.
     YA ustal ot boli. Vyjdya iz lazareta slepnu ot solnca, i nichego ne uznayu.
No  vse-taki,  kak  horosho,  chto  moemu  serdcu rashotelos' umirat'!  Teper'
rashotet' ostalos' mne, i togda - my budem zhivy.


        Sad

     Skok, skok  - cokayut kolesa po uhabam. My  skachem po  sohloj  pustynnoj
doroge.  My  mchimsya v tashkentskij  gospital'.  Pylaet solnce. Razduvaetsya  i
dyshit poryvisto mlechnaya nakip' oblakov - nebo sbezhalo, budto moloko. Pustynya
nezhno rozoveet  ozhogovoj glad'yu.  My  uzh v gospitale. U  raspahnutyh nastezh'
dverej sideli dvoe soldat i pokurivali. Leteha ostavil nas i ubezhal, kogo-to
razyskivaya,  a soldatam  skazal dat'  nam napit'sya. Soldaty potyanuli  zhirnyj
shlang. No okazalsya  on pust, voda iz  nego otchego-to ne lilas'. Oni pokachali
serdito golovami i, nichego ne skazav, ushli. Kogda  zh ya hotel zaglyanut' v ego
zhirnuyu prohladnuyu glub', to voda hlynula  mne v glaza. Ona padala v menya kak
v bezdnu, i kto stoyal krugom, stali plakat', chto ya vyp'yu vsyu vodu. Kogda zh i
drugie utolili svoyu zhazhdu, shlang uronili  nazem', i voda  potekla, zaryvayas'
ot solnca v pesok. Vsyu sebya zaryt' ej v pesok ne udavalos', i potomu spinka,
shkura pobleskivala serebristoj cheshuej. Rucheek  vody  vypolzal  iz rezinovogo
shlanga, kak zmeya iz staroj kozhi, i, zhivo  vertyas',  izvivayas', zhalil holodom
da plavno utekal v pesok.
     Pozvali  v priemnyj pokoj. V  priemnom  pokoe imelas' zhestkaya kushetka i
dva tabureta: mne skazali razdet'sya i lech' na kushetku,  a dve taburetki byli
pododvinuty k  kushetke, i dva  usatyh lekarya, usevshihsya na nih, stali shchupat'
moj zhivoj i sprashivat', pokurivaya svobodnymi  rukami v storonu po papiroske.
ZHivotu  bylo bol'no. YA byl bol'nym, i serdce  u menya bolelo, i zhivot. Lezhat'
na  kushetke mne vmenyalos' nedvizhno,  zakativ glaza i chut' priotkryv  rot dlya
hripatogo, izbolevshegosya dyhaniya.
     "A ty chego tut lezhish'?" -  skazal odin lekar' cherez zatyazhku, vypuskaya v
storonu dym, budto v smushchen'e otvorachivaya lico.
     " Boleyu..." - prostonal ya.
     "Ty  by pizhamu poluchil!" - oglyadel menya pridirchivo drugoj, ego tovarishch,
i  oni kazhetsya vpolne uspokoilis', chto v pizhame ya  budu bol'nym soldatom  po
vsej forme.
     I  ya  poshel poluchat' pizhamu.  Moya, po-vesennemu zeleneyushchaya gimnasterka,
byla skruchena v uzel, s menya ee sorvalo kak  s derevca listvu. YA stoyal golyj
posredi  zav'yuzhennoj kafelem  zaly. Iz serditogo krana, starikovskoj  klyuki,
kapala holodaya, verno, takaya zhe serditaya kolyuchaya voda. Kapli  razbivalis' ob
pol, gremeli,  kak  steklotara.  YA shagnul  po  oskolkam  v  vannu, nizen'koe
korytce so sledami lyudej. Tolstogubyj soldat vzyal  v ruki rezinovyj shlang i,
stav pohozhim na dvornika, polival menya kak derevce.
     YA pokrylsya  gusinoj  kozhej  i  fyrkal  nazlo tolstogubomu.  Posle pytki
ledyanoj vodoj soldat  vydal mne chernye bol'shie trusy. Trusy nalipli na menya,
a potom i pizhama s majkoj - zhalis'  ko mne sirotkami,  ne  otpuskali. V  nih
stal ya nevesomym  i malen'kim  - shtany po koleno, kurtka po lokotok. Vzletaya
po krutym stupenyam, ya nabiral zluyu skorost', letel i sanitary chahlo otpadali
ot  menya. I uzhe  ya  nichego ne pomnyu. Splyu na letu. Ved'  ya bol'noj, i vracham
nadobno menya lechit'.
     Ukol  delayut i lechu vysoko  nad mirom. Paryu  tak vysoko, chto on,  posle
dolgoj  bessonnicy, nadolgo uzhe ne potrevozhit  moego sna. A kogda perestanut
delat' ukoly, ya stuplyu na greshnuyu zemlyu, ya otpravlyu v eshche nemeyushchij rot lozhku
goryachego   supa,  kak   vselenskoe  poslanie,   kak  pilyulyu  ot  odinochestva
zaskuchavshemu organizmu. Rech' pokuda izmenyaet  mne, no  eto golovokruzhenie ot
poleta  vysoty, ibo poznavshemu  nevesomost' nelegka tyazhest' zemli. Poetomu i
na nogah  ponachalu ya budu  stoyat' nekrepko  - budu  shatat'sya, butu hodit' po
stenke, uchas' kak rebenok, priobretaya poteryannyj v polete dar.
     Vse  soldaty hodili molchalivo v  teh sirotskih  pizhamah  kak proklyatye.
Poluchiv  svoyu  pizhamu, ukol,  porcajku,  ya  reshil pogulyat' po  lazaretu,  da
znakomcev poiskat' iz Uchkuduka. V progulochnom dvore nikto ne progulivalsya, a
vse eli  yabloki, s yablon', chto rosli diko krugom.  Vo dvorike bylo zeleno, a
ot zeleni - prohladno. Prisel i ya poest' yablok.  Dervishami zabredali na dvor
gospitalya  vorob'i.  Ih  pyl'nye  hoholki  pohodili  na  obmyakshie  chalmy,  a
chirikan'e  na  bormochushchee  molen'e.  Vorob'i  padali  na  koleni  i  klevali
golovami. Povzdyhal ya, povzdyhal bez  dela i mne vruchili venik. YA byl dolzhen
podmetat' dorozhki v sadu. Podmetat'  dorozhki v sadu priyatnee, chem myt' poly,
kogda posypayut myl'noj kroshkoj, da  vypleskivayut dlya pushchej ohoty  vedro vody
pod  nogi.  Zlyas' na  kogo-to,  ya  razmahal venikom pylishchu. Sad ot pyli stal
sumrachnej. Razletelis' vorob'i, ostavlyaya po  sebe  skorbnye  oblachka. Merit'
zhizn' dnyami goda ya truslivo boyus'. YA zhivu tyazhko. YA  ne  hochu verit', chto eto
moya vina. YA govoryu sebe - eto staroe, i metu so dvora pyl'.
     Tak ya zasypal. Otdyhal,  napyliv v sadike, vdyhaya uzhe pokojno yablonevyj
duh, umiraya i rozhdayas' zanovo. Na skamejku  podle menya prisel Vojshek -  i on
bol'noj, v pizhame. YA byl rad emu - ne kuryashchij, ne rugayushchijsya matom. YA pomnil
ego eshche v  aeroportu, on  byl samyj tihij iz teh lyudej. Pomnyu, kak my stoyali
golye na raspredpunkte.  Glyadet' na golyh  bylo boyazno. Mezh raskrasnevshihsya,
boyazlivyh lic  ya primetil  odno, budto  pobelevshee i zaindeveloe.  |to i byl
Vojshek. Bol'noe izvayanie prirody, cherty kotorogo okrugly, kak kapli, a kapli
otyagoshcheny  skorb'yu  i  mercayut issini- teplym, obuglivshimsya  svetom.  On byl
pohozh  na  nekrasivuyu  dobruyu  zhenshchinu.  Glaza,  gotovye vot-vot  prolit'sya,
nabuhshie, vlazhnye.  |ti  glaza  zhili sami  po  sebe, budto  ne  prinadlezhali
odutlovatomu, lyagushach'emu  telu, izuvechennomu ot rozhden'ya  hromotoj.  Vokrug
glaz, i  na lbu,  cveli morshchinki. On byl staryj  ili yavilis' morshchiny  eti ot
tyazhkih  ego, skorbnyh  razdumij.  Lyagushka  zyabla, skukozhivalas'  pod  chuzhimi
vzglyadami,  a  lico  i  glaza  skorbeli,  gorevali,  navisaya nad  vsem  etim
tshchedushnym chelovekom, budto plach.
     Byla u nego suhaya noga, hromu chaya, i on hodil so zdorovoj drugoj nogoj,
opirayas' na nee, kak na invalidnuyu palochku. No kto-to rassudil i ego poslali
na  sluzhbu. YA pomnil ego  v  Uchkuduke, kogda  ego  bili, chto ne  umel hodit'
stroem.  On smushchalsya zhalovat'sya,  stonat'  - i molchal. Ego  golubye,  polnye
vlagi  nebesnoj,  skorbnye  glaza  pomigivali   ot  udarov,  no  nikogda  ne
omrachalis'. Vse dumali, chto  on staryj, a poetomu - takoj  bol'noj.  A mezhdu
tem Vojshek sedel s kazhdoj noch'yu, goreval i nichem uzh ne otlichalsya ot starika.
Kogda vspominayu ya, chto  na skamejku podle menya prisel Vojshek, to molchu,  kak
hotel tut zhe bezhat' ot styda i neumeniya sokryt'  zhalost' k etomu cheloveku. YA
b  hotel zashchitit' ego, vylechit' nogu ego, no ne mog ya.  Potomu chuvstvoval  ya
sebya takim bespomoshchnym, hromym. No v gospital' privezli hleb.
     Nas pozvali iz sadika hleborezy uzbeki, menya i Vojsheka, chtoby pomogali,
i ya  zabyl pro hromogo i, vslushivayas'  v chuzhuyu zasushlivuyu rech',  kak nikogda
oshchutil solnechnyj znoj i zhazhdu. Hleborez, budto pochuyav, ukazal mne na bochku v
sarae, polnuyu vody. CHerpaya  iz nee kruzhkoj, vdovol'  ya napilsya. My vygruzhali
hleb iz raskalennogo korobchatogo furgona, budto vyhvatyvali s pylu da s zharu
iz pechi, i  buhanki rumyanilis', pyhteli  zazhivo.  Hleb dopekalsya  v  lotkah,
buhanki  greli izgolodavshijsya zhivot. Ot hleba v sarae stalo dushno i tesno, a
tela  rasparilis', oblilis' muchnym  belym  potcom. Za rastoropnost' hleborez
vydal  kazhdomu po  buhanke. I vse,  kto rabotal,  pochuyav  neozhidannyj golod,
s®eli po celoj  buhanke  etogo  svezhevypechennogo  i uzh oblitogo  potom svoim
hlebca, zapivaya po ocheredi  vodoj iz bochki. Ves' zhe den' ostavshijsya ya provel
v odinochestve.
     Pomnyu, chto prosidel do vechera v sadu.


        Pepel

     A  eshche po nocham soldaty  lyubili akterok  s  pevichkami,  ch'i izobrazheniya
vsegda  vyrezalis'  iz   gazet,  a  esli  sheya  golaya,  ili,  skazhem,   lyazhka
proglyadyvala,  to  izobrazhenie vyrezalos'  osobo  -  s  zavitushkami  v forme
serdca.  Lyubili,  podnosya blizko  k licu, inache  nel'zya  razglyadet' bylo.  A
koe-kto  i celovalsya ukradkoj - no guby soldatskie pozhirayut akterok s dolgoj
strast'yu, a oni tak  maly,  i  tak nezhno propechatany  na  gazetkah,  chto  ot
zasosov i chastogo lapan'ya rvalis', otchego  prihodilos'  vyrezat' novyh. Da i
chto eto za  lyazhka  s  palec?  Otsyuda  i razocharovaniya  sluchalis'...  Sidish',
byvalo, pyhtish' v kurilke, i kto-to skazhet: "A ya svoyu eto... iz serdca von."
- "Kralyu stolishnuyu razlyubil?"- "Ugu..."  -  " A chego pechalit'sya, bratok, oni
zhe znaesh' kakie... Nu-ka, davaj ee na raskrutku, v krug!"
     Soldat vyuzhival iz rasshchelin pilotki hrupkoe do lomkosti izobrazhen'e. Po
shchepoti  sochuvstvuyushchie  dobreli  tabachkom,  a   govorivshij  za  babskij  blud
svorachival  iz serdechka  s  zavitushkami  i kazennoj mahry cigarku.  On zhe  i
raskurival, lyubuyas', kak pylaet  ugol'kom  akterkino  tel'ce.  Potom  uzh,  s
hripotcoj, zatyagivalsya razlyubivshij, starayas' pobolee drugih  umestit' v sebya
ot byloj zaznoby i  vydohnut' v nebo, to  li s toskoyu,  to li s  prenebregoj
lihoj, kluby  golubogo,  progorklogo dyma. Tak charovnica  pogibala na tret',
sgoraya lbom,  gubami  i grud'yu,  posle chego  cigarka  puskalas'  v  krug,  i
soldatnya  pepelila  ugryumo  ostavsheesya  -  ot   zhivota  do  lodyzhek.  Posled
zataptyvalsya i delilis' kto chem mog iz privnesennogo v krug.
     "A horosha byla?" - "Nishtyak babochka. U menya azh istomka po gorlu proshla -
vo  kak  deret." - "Suchka."  -  "Otchego zh suchka?!"  - "A ottogo, chto  deret.
Pet'ka,  slysh', kogda tvoyu- to palit' budem? Bol'no  dolgo ty s nej..." - "V
krug ne dam."  - " A chego tak? Neshto  my dlya zabavy - my dlya dushi palim."  -
"Vse ravno ne dam. YA ee domoj otoshlyu, mamashe, sohranila chtob."  - "Ish' ty...
Kakoe u  tebya  nutro nezhnoe,  padlo. A togda i ne  podsazhivajsya, kogda chuzhoj
baboj dymyat.  A  esli pyhnut' hochesh',  to po-chelovecheski obratis'  - ya  tebe
belomorinu dam, podavis'."



        Gore v kotelke

     Kotelok  -  eto takoe  prisposoblenie, iz kotorogo soldat est  i  p'et,
chtoby dol'she  pozhit'  na svete. A  zhivoj, on  opyat'  zhe iznyvaet ot goloda i
zasypaet so snami o  pishchevom dovol'stvii. Golodat' soldatu bol'no i strashno.
Utrom, dnem i vecherom sluzhivyj shagaet bystrej v stolovoe pomeshchenie, budto za
bystro s®edennym zavtrakom ili obedom nastupaet stremitel'nej i neotvratimej
novyj  den', s kotorym, mladencheski  posapyvaya goryachimi  nozdryami v kotelke,
yavlyaetsya i novaya  kasha.  Ona korotko  zhivet na zemle, i soldatu ochen' uspet'
nado k ee rozhden'yu, a inache budesh' kovyryat'sya lozhkoj v  syroj holodnoj kashe,
budto v zemle.
     A  ved'  na zemle ne tol'ko kasha  ili  chelovek  umirayut, a  mnogo-mnogo
vsego! I psheno, privezennoe iz polka na prokorm,  okazalos' mertvym, to est'
takim, chto tol'ko v zemlyu bylo mozhno zaryt'. V rote  upryamo  varili iz  nego
kashu  i  nadeyalis',  chto ozhivet.  No psheno  ne ozhivalo  i  bylo  v  stolovom
pomeshchenii  tiho  i  grustno,  budto  na   kladbishche.  I  tol'ko  odnazhdy,  na
gosudarstvennyj prazdnik, obradovali: vydali  yablochnogo  povidla,  pecheniya i
konfet.
     K ishodu mesyaca  bylo uzhe privychno slyshat', kak uvazhayushchie boga  prosili
ego poslat'  horoshej kashi,  kak materila togda zhe tylovikov  rotnaya komsa, a
vse ostal'nye gromko polagalis' na  sud'bu  i  dazhe verili, chto dozhdi kapali
vse leto k neschast'yu. Prihodya v stolovuyu i probuya svarivsheesya psheno, soldaty
chto ni den'  uznavali, chto schast'yu  ih snova  ne  byvat', a  neschast'e ih  -
proshlos'  vazhno  po  stolam,  naplevalo  so  stervecoj  v  kotly i  chajniki,
vystavlennye obslugoj, da rastvorilas' pod obshchee zamiran'e v povarskom chadu,
imeya odno strogoe dolzhnostnoe vyrazhenie.
     Vot kashej prinyalis' davit'sya,  ona okazalas' chuzhoj tuhloj na vkus. "CHto
zhe eto?"  - razdalsya v tishine golos. "Podvela kashka..." - vzdohnul  kto-to s
unyn'em. Soldaty podnyalis'  ot  kotelkov  i  stali  gorevat'.  Za okoncem, v
stepi, veter vyleplival iz gliny oblakov prohladnye stepnye sumerki, kotorye
zakat bagryano obzhigal i surovil. Bylo dushno  i  temno. Sluzhivye tesnilis' za
dolgovyazymi toshchimi stolami, kotorye i sami vstali  ryadom, ot steny  k stene,
budto za hlebom i kashej.
     Vot soldat,  tatarchonok, potyanulsya k chajniku i  nalil v kruzhki, sebe  i
tovarishchu. I tot othlebnul: "T'fu...Pomru ya... Kakoj eto vrag prigotavlival?!
Luzha,  iz luzhi p'em."  Togda tatarchonok  zahrustel vsuhuyu saharom  i skazal,
stydno ulybnuvshis': "Sladkij on."
     Tovarishch ego oblapil golovu rukami, burknul: "Tak  eto vo rtu sladko,  a
zhrat' chego?"
     I  kto-to  iz  blizhnih  posochuvstvoval: "Vot  i chaj  nachali  zavarivat'
tuhlyj, razve  eto zhizn'?"  -  "A ya by vseh poubival!" - "I ya by." - "Verno,
tak ih..."
     V  stolovoj stalo odinoko i tiho, budto vse ushli kuda-nibud'. I posredi
molchalivogo  chelovecheskogo gorya stala  slyshnoj priroda. Ona voshla v mir, kak
veter na pokinutoe ognishche, i gromko obzhivalas', razduvaya ostavlennye ugol'ya.
     Gudel  veter.  Vecheryali  pod polom myshi. ZHuzhzhali muhi, pobirayas'  podle
kotelkov, i komar - sadilsya  na soldata, chtoby popit' ego  krovi.  Potyagival
nosom  komarinym,  upiralsya  shest'yu lapami v  kazennuyu  plot' i  vpivalsya  s
userdiem, budto za svoej krov'yu priletel ili po general'skomu ukazan'yu.
     "Gady...  " - "Ubit'  nado." - skazal tiho tatarchonok. "Vertkie oni, ne
ub'esh'..."  - pozhalovalsya  ego tovarishch, iz kotorogo uzhe  vypivali komary,  i
plyunul ot zlosti v  svoj kotelok. "I chaj v nego vylej, i posoli!"  - kriknul
kto-to. "Verno, smeshivaj, nadoelo terpet'!"
     Nachalsya  razbrod, sluzhivye zagaldeli,  muchaya, a to  i vytryasaya kotelki.
Kasha povalilas' kuchami  na stol,  eyu zabivali po gorlo chajniki, oshmet'yami ee
zvezdili, nagrazhdali grudastye steny - s neyu ne znali, chto sotvorit'. I  chaj
vylivalsya  na pol,  ego  pomoi  toptali sapogami,  budto  zhiv'e.  A za oknom
pomeshcheniya  brodilo  stolovoe elektrichestvo v sumerkah. Bylo pozdno uzhe. Edva
pokazavshis' v dveryah, chto-to temnoe vyrugalos'  po materi, i stalo pohozhe na
rotnogo  kapitana  -  s  mohnatymi  usami,  okovalkami  kulakov  i  golovoj.
Razglyadev smutu nad kotelkami,  rotnyj popyatilsya iz stolovoj, tak  kak davno
dumal,  chto  soldatnya  za  tuhluyu kashu  ego  pob'et ili  otkazhetsya  sluzhit',
vzbuntovavshis'.
     "Osadiii! - vskrichal rotnyj u samogo poroga, uhvativshis' za pistolet. -
Rasstrelyayu,  vashu  mat',  razojdis'..."  Soldatnya  stihla,  no  s  mesta  ne
sdvinulis'. Vozduh prokis strahom i zlost'yu, odin shag mog obrushit'sya drakoj,
prolit' krov'. Ne sterpev, chut'  ne placha, rotnyj obratilsya k sobravshimsya: "
Nu, rebyatki, ne balujte, ne v pervyj zhe raz..."
     Na plac on vyshel, kogda sluzhivye uzh vystroilis', odinokij i chuzhoj. Rota
po  ego prikazu shagala  k pozharnym  bochkam, chtoby  pomyt' kotelki, otkuda, s
hozdvora,  vozvrashchalis'  molchalivym  razbrodom. I novym  stalo,  chto lozhki v
pustyh vymytyh kotelkah golodno skreblis' i zveneli, vyvorachivaya dushu, budto
meshok. Kotelok  dyshal kashej i  chaem. V ego glubi bylo pokojno, suho i teplo.
Tak chto kazhdomu  hotelos'  probrat'sya  v svoj kotelok  i  pozhit',  hot' odno
korotkoe   mgnoven'e,  v   sytosti  i   teple.  Pozvenet'   iz  obyknovennoj
chelovecheskoj podlosti ottuda lozhkoj, a potom eshche pozvenet', i eshche.



        Karaul'naya elegiya

     YAshcherki lyubili na peske.
     Lyubili  besstrastno.  Suho  protiralis' sheludivymi spinkami.  Zamirali.
Beschuvstvenno tykalis' obuglennymi ryl'cami v pesok. I gnevlivo tesnili drug
druzhku razduvshimisya zobkami.
     No eto stepnyaku ponyatno, chto oni lyubili i chto na peske, u nego glaza so
stepyami svyklis'. Inye, polagayu, ne primetili by i vovse, a tak - poglyadevshi
na ozhivshij pesok, podumali, chto veter eto - zyab'yu ego pokryvaet.
     A  eshche ya polagayu, chto,  narodivshis' v lagere,  yashcherki i pogibali v nem.
Kak  ni  trudis',  a  ne  mogli  oni  na  volyu  iz  buroj  nakipi   provolok
vyplesnut'sya.
     Zeki  izvodili yashcherok  shutejno  -  kto  pervyj zab'et. No  zatem  zhrali
ugryumo,  budto francuzy  lyagushat,  prigotavlivaya  na  vorovskih kosterkah. A
nazhravshis' vdovol', zabivali uzhe prosto tak - chtoby zabit'.
     Ele  zhivymi  podbirayas'  k  zapretke,  yashcherki  s  nastupleniem  temnoty
perebegali  v  karaul. S zarubami,  izmuchennoj  kozhicej, na kotoroj, byvalo,
otloviv beglyanku, soldaty razglyadyvali nakolotye zekami kresty ili viselicy.
     Na  viselicah  viseli oni,  konvojnye, budto  b s  lyagushach'imi lapkami,
vmesto nog.
     Oserchav,  zaneduzhiv, soldaty  rastaptyvali  yashcherok sapogami,  chtoby  ne
ostavalos'  ot uvidennogo i  sleda, i  chtoby  zabyt'sya  potom ot  zhestokosti
nechayannyh rasprav.
     Dal'she  karaulki  yashcherkam  polzti bylo  nekuda.  Vylozhennaya natesannymi
glybami,  ona  i  togda  by otvoryala s  neohotoj tyazhelye, okovannye  zhelezom
dveri, kogda by vynosili iz nee v grobah.
     Podle dverej,  imevshih  na svoih  stvorah  nabuhshie i ryzhie, kak soscy,
sovetskie  zvezdy, tomilis' soldaty  iz bodrstvuyushchih,  chtoby ne sluchilos'  s
karaulom bedy: smertej, a mozhet, i teh viselic, kotorye oni videli. Tomilis'
v teni. I dva oskalyh, rebristyh koroj dereva, kak brodyachie sobaki, zhalis' k
lyudyam, drozhali oznobisto ot veterka, chego-to boyas'. |to byli dikie yabloni, i
soldaty  iz  bodrstvuyushchih   lezhali  pod  nimi,  otgonyaya  sorvannymi  vetkami
pogustevshih ot znoya muh. Konvojnye tomilis'.
     Oni oglyadyvali  karaulku, shestvuya glazami ot steny k stene.  I nichto na
zemle ne zhalovalo milost'yu sklonit'sya nad  soboj, podivit'sya, porassuzhdat' i
poteshit'sya pohodya  slovcom mudrenym, iz  teh, chto prishlis' kogda-to po nravu
svoej bespoleznoj krasotoj.
     A  potomu konvojnye  oglyadyvali  karaulku, shestvuya glazami  ot  steny k
stene, budto vygulivali prismirevshie v zatochenii dushi.
     I starosluzhashchij Suhov  primetil,  kak  lyubilis'  yashcherki  na  peske.  No
ponachalu  srobel  podskazat'  druzhkam  i  ukradkoj  podglyadyval  za  nimi  v
odinochestve.
     Prinuzhdennye  bodrstvovat'  druzhki  pochuvstvovali  molchok  Suhova  i  s
nastorozheniem  ozhidali,  kogda  zashevelyatsya  ego somknutye  guby,  chtoby  ne
otvadit' ot otkroveniya vovse.
     I Suhov skazal: "Glyadite,  na  peske  yashcherki  mnutsya...  Iz  etogo deti
rozhdayutsya." Sluzhivye zadyshali tishe.
     Kadyev  zadumchivo ulybnulsya  i,  chut' pomedliv, otvetil:  "E-e-e, zachem
vresh'?  Dolgo nado,  chtoby detka  rodit'  poluchilos'." - "|to  zh  pochemu?" -
cprosil  Eroha. "Pogulyat' dlya sebya  nado? Nado. Celovat' nado? Nado. I kalym
platit'.  I chtoby devushkoj  byla. I eshche - podumat' nado!" - "Pravda chto  li,
Suhov?"
     Suhov  kivnul:  "|to dolgo nado. U menya s  Verkoj-  praporshchicej tak  zhe
bylo, vot tol'ko ne rodila pochemu- to...suka."
     Kadyev sladkovato zachmokal gubami: "Kadyj verno govorit.  Esli speshit',
to i pozhit' ne  poluchitsya." - "A  razve u  yashcherok baby  s  muzhikami est'?" -
ostorozhno sprosil Eroha.
     "Izo rta chto li  takuyu ih gushchu naplevali?!" -  uhmyl'nulsya Suhov. Eroha
pokrasnel ot dosady: "Vresh', ya ne malec kakoj- to, ya sam znayu... U bab grudi
dolzhny byt'! A  gde oni u toj yashcherki? Esli bez grudej, to muzhik, stalo byt'.
A  muzhik ot muzhika ne rodit." - "YA  tebe v  mordu dam, ty zhe i baby goloj ne
videl." - "YA ne videl?! Cam  ty, Suhov, pro Verku vresh', ved' i zagovorit' s
nej boyalsya, a ne to chto..."
     Sluzhivye   scepilis'.  Splelis'  zhilistye   ruki  s  kom'yami  muskulov,
pohodivshih na  zemlyu,  oblepivshuyu  vyrvannye  korni. Zashumelo  v  golove,  a
glotkah  zaklokotalo.  Suhon'ko  zatreshchali kosterkami  gimnasterki i,  budto
ohvachennye pozharom, zametalis' goryachie molodye tela.
     Zaskuchavshij Kadyev otstupil  na polshaga ot b'yushchihsya, budto by pripeklo.
"E-e-e,  zachem pospeshili,  -  zachmokal  on, -  esli speshit',  to morda  bit'
poluchaetsya.  Nado  dolgo.   Nado  poglyadet'..."  I  Kadyev,  prishchurivshis'  s
hitrinkoj,  glyadel.  A yashcherki  lyubili  na  peske,  okutyvaya svoyu lyubov', kak
tajnu, pyl'nym oblakom. "Ty baba  ili muzhik? - obratilsya k nim Kadyev. - |j,
pochemu molchish'?!"
     YAshcherki molchali  dolgo. Iz-za dolgogo ih molchaniya poluchilos', chto Kadyev
podnyal oblomok  krasnogo kirpicha, kotorym v karaulke bylo  polozheno natirat'
do surovogo bleska parashi. On pokachal oblomok v  ruke. Primerilsya. Popyhtel.
Podumal. I,  razmahnuvshis' ot plecha, brosil  v yashcherok,  iznyvaya  dushoj  tak,
budto promashka uzhe sluchilas'.
     Kirpich rassypalsya krovavymi bryzgami. Ne uspev udivit'sya  i poproshchat'sya
ne  uspev, yashcherki  lezhali na  zemle bezdyhanno  i tol'ko  hlopali  po pesku,
ustalo zatihaya, hvostami, budto tiho bili v ladoshi.
     Ostorozhno stupaya, ne verya v svoyu udachu, Kadyev podkralsya k ih trupikam.
"Vot  kakie!" - on  podnyal  yashcherok za hvosty  i razglyadyval. Nezhnym  bryushkom
yashcherki i vpryam' pohodili na ladoshi, no grudej i togo, chto muzhikam  polozheno,
Kadyev ne otyskal. On nasupil brovi, no, kak dolgo ni hmurilsya, ponyat' etogo
ne mog. "|j! - zakrichal on. - Ne nado yushka puskat'! |to ne muzhik i ne baba -
eto ne chelovek!"
     Derushchiesya zamerli. Lenivo  podnyalis' s zemli. I obstupili, poshatyvayas',
Kadyeva.  " Zamuchil, chto li,  nerusskij? -  skazal  unylo  Eroha.  -  Slysh',
Zasuhin,  zazrya,  vyhodit,  sopatki koryavili... ha..."  -  "Pokazh'," - Suhov
protyanul ruku, i Kadyev razlozhil na nej ubityh yashcherok. "Ty poglyadi kakie!" -
s nadezhdoj progovoril on.
     "Zelenye i sklizkie, verno..." - perebil ne bez zadora, priglyadyvayas' k
yashcherkam, Eroha.
     "|j, ne govori tak...  Horoshi yashcherki.  Takih ni u  kogo net,"  - skazal
Kadyev.
     Suhov pogladil ih pal'cami i ulybnulsya: " Budto zhivye,
     a? Zasnuli budto..."
     Eroha mahnul rukoj i poshagal v tenek  pod  derevo.  On  sel  na  zemlyu,
raskinulsya po prohladnomu stvolu i zakuril papirosu.
     Suhov  chto-to provorchal  i, peresypav  yashcherok  pogrustnevshemu  Kadyevu,
poshagal k  Erohe podkurivat' ot  ego ogon'ka. I  potom oni zadymili  zaodno.
Bluzhdali, otreshivshis',  glazami po karaul'nomu dvoriku,  ot  steny  k stene,
budto by  vzyavshis' za ruki.  Iz  karaulki vyvalilas'  ponezhit'sya pod solncem
soldatnya. Zametiv  stoyavshego  posredi  dvorika  Kadyya, konvojnye podhodili k
nemu,  a  potom  molchali  i  kurili papirosy,  oglyadyvaya  mertvyakov. Berezhno
rastolkav sobravshihsya, Kadyev vysvobodilsya  iz kruga i,  podojdya  k  derevu,
vstal, chego-to tomitel'no dozhidayas', podle starosluzhashchih.
     "Nu,  chego tebe?  -  zasopel Eroha. - Vykin'. Za zabor vykin'."  -  "Ty
poglyadi  kakie... -  ele  slyshno proiznes  on i  prizhal yashcherok  blizhe, budto
ukryt' hotel.
     "Ne  tak eto! - zasomnevalsya Suhov. - Zamuchit', chtoby vykidyvat' potom?
Budto i ne bylo nichego?! Budem... horonit'. Vstavaj, Eroha...YA uzhe priglyadel
mestechko... U steny pohoronim, chtoby ne toptali."
     Kadyev ozhil  i zasopel  schastlivo:" |j, tebe chto skazano? Vstavaj! Nado
zemlyu iskat'. Zasuhin! CHtoby horosho horonit', nado dolgo iskat', potomu  chto
umirat' bol'she ne poluchitsya."
     Oni podnyalis'. I  za nimi, molchalivo pokurivaya, poshla soldatskaya tolpa.
Gluboko zatyagivayas' papirosoj,  kto-to morshchilsya i, zaprokidyvaya lico v nebo,
grustno vydyhal: "Tak i my sginem... "
     Pervymi  shli  Suhov  i  Eroha  i potomu byli torzhestvennej  drugih,  ne
pozvolyali  sebya otplevyvat'sya v pesok.  Oni otmahivalis' yablonevymi vetvyami.
Muhi  uletali,  i  pokachivanie,  stanovyas'  nespeshnej,  rozhdalo v dushe,  pod
lenivuyu postup' starosluzhashchih tihuyu grust'.
     Usopshih  nes  Suhov, tupo  glyadya  na  ladoni, v kotoryh  pokoilis' oni,
ukutannye v lopushinu.
     Posporiv  o  tom,  kakoj ej  byt',  mogilu vyryli shtyk-nozhami napodobie
chelovech'ej. "Vo kakie! - prigovarival Kadyj, ukladyvaya poudobnej. - CHto nado
yashcherki!"  - "Horonim ved'  kak lyudej, mozhet,  i imena dadim? Zojka  hot' ili
Sveta?"  - "Neee, - protyanul Kadyev.  -  Imya uzbekskij nado. Pust' Gul'chataj
ili Akram budut. Zojka,  Svetka - tak ne chelovek, tak  sobaku svoyu zovi."  -
"CHto  "gul'chataj", chto "chajnik". U  vas  imena - zvuk  odin."  - "|j,  zachem
govorish' ploho?"  - "CHto popustu trepletes'-to!  - vmeshalsya Suhov,  podnimaya
glaza ot zemli. - U nih imena est': yashcherki!" - "On tolkovo govorit, ne nuzhny
eti imena, dohlym k tomu zhe. Vot esli by oni na svet rodilis'..."
     Suhov otyskal v karmane pyatak i polozhil v mogilu. "Dlya pamyati eto..." -
poyasnil on. Rastoptav suhie kom'ya, yashcheric zasypali.
     "Negozhe, - skazal  Suhov, glyadya  na peschanuyu glad'.  - nado  by  holmik
kakoj ili  metku. Pohoronili ved',  a to mrut, gde ni  popadya,  kak  myshi...
Eroha,  ty hotya  by