vidal mysh', no ne tak, chtoby ubituyu, a kotoraya svoej smert'yu izdohla? - "Ne... I gde oni dohnut? Ih zhe na zemle bol'she lyudej budet." - "A oni, govoryat, svoih mertvyakov pozhirayut. Hlebom klyanus', kak izdohnet, tak i zhrut srazu. |to pokuda zhivaya - polzaj, shurshi, a esli prestavish'sya, to zahavayut i oblizhutsya, tvari. Oni s goloduhi zhe..." - "Horosho, chto mne na kamen' popalas'!" - proiznes Kadyev ukradkoj. - "Ne to slovo! Vse ravno by sdohli. A teper' kak lyudi - v zemel'ku legli." - "Kuda zhe vy! - ostanovil Suhov. - YA govoryu holmik nuzhen kakoj ili metochka, ne zazrya zhe zemlyu ryli." - "Da hot' by vetku votkni! - nashelsya Eroha, protyagivaya Suhovu yablonevuyu vetv', kotoroj ot muh otmahivalsya. - CHem ne primeta? Ona, mozhet, i korni pustit i zacvetet." Suhov prinyal vetv' i, podumav, vdavil v zemlyu. "Ty poglubzhe! - zavolnovalsya Eroha. - CHtob do yashcherok doshlo, oni zhe kak udobrenie budut." - "Zemlya ne primet, - skazal Suhov, vdavlivaya vse zhe poglubzhe." - "A nu kak primet! - Eroha spustil shtany i stal opravlyat'sya na vetku - Nado, chtob popervoj ne zasohla..." Kto-to iz soldat pristal k nemu. Zaskuchav, pripustil sharovary i Suhov: "Togda i k vecheru navedaem. |togo dobra ne zhalko." Mirovaya noch' CHto-to zhivoe zavorochalos' u Suhova v nozdre, otchego on nemedlya priutih, zamlel i vdrug chihnul, skol'ko bylo strasti, budto i dushu vytryahnut' hotel. CHih byl shire nochnoj mgly, po kotoroj on pronessya raskatisto. Ovcharka, dremavshaya na cepi podle postovyh vorot, vstrepenulas' oto sna i zalayala, udushlivo hripya, brosayas' v aukayushchuyu temen', chto obstupala krugom sklad stepnoj roty, ohranyaemyj eyu, a takzhe troicej soldat. Kogda ovcharka nasytilas' zlost'yu svoej, laem, i ustalo uleglas' na mesto, nichego bol'she ne boyas', togda temnota ozhila - v nej zashevelilis' chelovecheskie golosa. "Vot brehlo... Nagnala strahu-to!" - prodohnul Suhov i uter rashlyabavshijsya nos. Bienie zhizni vozvratilos' v serdce, budto vspugnutaya ptica v gnezdo. Ne vidya vo mgle svoih ruk da nog, Suhov so strahom zadumalsya, iz chego on sostoit, kak telo i lichnost', i prislushalsya k sebe - i obnaruzhil s priyatnym shchekochushchim trepetom, chto gde-to v nem budnichno rabotalo serdce, razmyshlyal um, kolyhalas' dusha. "Ne dolechili tebya v gospitalyah." - skazal obyknovenno Otroshenko, takoj gromadnyj i sil'nyj, chto dazhe ne vzdrognul, kogda razdalsya chih. "Kakoe tam lechenie... - rassudil Suhov. - Tabletok ne dayut, kormyat lapshoj. Vygodnej bolet' zimoj, a ne letom. Hot' pogreesh'sya! A tak vyhodit, zadarom bolel, za lapshu." - "A chego lapsha, ty rasskazhi! - poprosil Eroha. - Ee s chem tam dayut, kak u nas?" - "Da otvyazhis', vot pristal... Slysh', Otroshenko, pojdem sklady osmotrim - nado, vse zhe post." - "|to mozhno... Nu, mozhno... Da nu ih, eshche hodit'... Nebos', ne utashchut, budu ya vysluzhivat'sya. Podumaesh', mozhno i lapshu zhrat', da, Eroha, ne pomrem? Hot' by rasskazal, pravda, s chem ona tam, hot' poslushaem, a to sil moih net, skukota."- "Nechego mne bol'she rasskazyvat', s vami vsyu zhizn' progovorish'." - "|to verno... ZHizn'... A vot Eroha, durak, zvezdu na nebe otkryl." - "Kakuyu eshche zvezdu?" - nastorozhilsya Suhov. "A takuyu... Proslavit'sya hochet... CHego molchish', durak, davaj rasskazyvaj, poslushaem... Eroha, slysh', ne molchi!" Eroha, bylo zataivshijsya, otozvalsya iz temnoty: " YA prosto na nebo poglyadel, i vizhu ogonek. I kazhduyu noch' migaet, kak zavedennyj, a dnem nichego net - ya glyadel. Esli dnem net, to, znachit, zvezda. Ran'she takogo ne bylo, a vdrug nachalo migat'. Sam ne vidit, a vot, obzyvaet durakom." - "A ved' migaet, tak tochno! - ahnul Suhov, i progovoril, ne otryvayas', zaprokinuv golovu v cherneyushchuyu vys' - A ty Eroha durak, durak... Zvezdy razve migayut? Samolet migaet, raketa... A tak vysoko odni rakety mogut letat', eto zhe kosmos. |to, navernoe, korabl' kosmicheskij. On za sutki proletaet vokrug zemli, a noch'yu okazyvaetsya v etom meste, pryamo nad nami, i my ego nablyudaem. Vidno, nedavno zapustili. Vot on budto stoit, a na samom-to dele s beshennoj skorost'yu letit!" - "Plevok tozhe letaet." - gogotnul Otroshenko. "Da nu vas... - rasstroilsya Suhov. - CHego s vami govorit'..." - "A ogonek, glyan', kak migaet, pohozhe, znaki podaet ili na fotografiyu snimaet." - podumal radostno Eroha. "Na fotografiyu?" - udivilsya Otroshenko i smolk, a Suhov skazal zaprosto v nastupivshej tishine, zakurivaya papirosku: "A po-tvoemu v kosmos ot nechego delat' posylayut, ponyatno, chto fotografiruyut vse sverhu, issleduyut. Vot korobok spichek mogut sfotografirovat', takaya stala tehnika. Tebya vot mogut..." - i zdes' uzh sam tihon'ko gogotnul. Zataiv dyhanie, Otroshenko zadral bashku i doverchivo poglyadel vvys'. Ego syraya myasistaya tusha budto vskipela, a potom s nee sbezhal obyknovennyj ispug. Varenyj, vyalyj, on dumal odnu mysl' i bezmolvno tarashchilsya na migayushchij ogonek, takimi zhe krasnymi ot bessonnicy glazami. Posle ochnulsya, budto ot obmana, i serdito, obizhenno zayavil tovarishcham, stranstvuyushchim v tabachnom teplom dymu: "Vse... Hvatit... Ne nado mne vashih fotografij... S dushi vorotit... Pojdem na obhod..." - "Sam zhe skazal, ne vysluzhivat'sya." - pripomnil Eroha. - "U menya togda nastroenie drugoe bylo, vot i skazal." - "S tvoim nastroeniem sdohnut' luchshe." - bryaknul Eroha. - "Vot i sdohnu, a ty molchi." Karaul, vsya troica, nikogda by ne possorilsya. Zadushevnaya sluzhba byla u nih na skladah. |ti ambary, vybelennye gashenoj izvest'yu i pohozhie potomu na peshchery, hranili v sebe neprikosnovennyj zapas. On sberegalsya godami, tak chto ambary uspeli sami odryahlet'. Soldaty prikreplyalis' k skladam na vsyu sluzhbu - i tut, na stepnom otshibe, daleko za kazarmami sizhivali, budto na krayu zemli. Karaul ih byl nochnoj, utrom ih smenyali drugie, s kem oni ne uspevali i pogovorit'. V nochi bylo tiho, i tol'ko izdali slyshalos' zhivoe gulkoe dyhanie zemli, budto ona polzla za karaul'nymi sledom. Pustivshis' po trope, sdavlennoj stenami, ogradami, oni ostanavlivalis' u skladskih vorot, kak chudilos', na kakom-to dalekom chuzhom meste, sharya krugom fonaryami, dolgo proveryaya zamki. Stupiv na tropu, medlili s kazhdym shagom. Malyj hod ostavlyal vremechko, chtoby podyshat', i otkryval hot' kakoj-to prostor. "Slysh', Suhov, tebe pro Verku-praporshchicu rasskazyvali? Pobegla ona, ostalis' bez baby." - pohvastal Otroshenko, ne oborachivayas', na hodu. "Kuda, ona zh beremennaya?" - "Ne dozhdalsya, vykinula... Poplohelo ej na proshloj nedele razom, snaryadili gruzovik, a von, ne dovezli. V bol'nichke polezhala i begom, suchka propashchaya, neizvestno kuda, ishchut ee, kak dezertira, ty pojmi. Propila bryuho-to, vsem davala, nu suka ona, i vse." - "ZHenshchinoj ona byla krasivoj, vot fakt, nagnali toski... " - "|to kak poglyadet', mozhet, radovat'sya nado! - kriknul za spinami Eroha - Rebenku i zhit' bylo negde, Samohina, schitaj, v kazarme zhila. I otec u nego neizvestnyj. A teper' u Samohinoj vsya zhizn' vperedi, i u nas discipliny bol'she budet, tozhe pol'za." Karaul'nye uzhe vozvrashchalis' po krugu. Zaslyshav priblizhenie lyudej, ovcharka podnyalas' i zarychala. Priznav svoih, ona povodila umayannoj golovoj i podalas' nedaleko po nuzhde, rasseyanno i hmuro ih oglyadyvaya. Potom zabryacala cep'yu i, nastaviv slezlivye glazishcha v skvoznye vysi, zavyla, glyadya na zvezdy i nebo s chelovech'ej zhadnost'yu, budto hotela ih sozhrat'. Ot ovcharoch'ego voya stalo eshche chernej i tosklivej, kak esli by ot straha v odno mgnoven'e zakrylis' glaza i slyshnaya tishina brodila by krugom, stupaya po tyazheloj ot lyudej i rastenij zemle, a ne po vozduhu. Karaul'nye vglyadyvalis' s opaskoj v chernotu, hotya i sami stoyali u vorot, budto izmazannye s nog do golovy sazhej. "Glyan'te kak! - prosheptal Eroha - Vse ravno, chto negry stoim ili cherti, chudno." - "Stoim zhe... Negry ne lyudi, chto li... Svetat' stanet, durak..." Otroshenko brosil na zemlyu brezentovyj plashch i razlegsya, poklav pod golovu tyazhelye, stavshie nenuzhnymi ruki. Zasopel. Suhov dolgo vychishchal ot kameshkov zemlyu i potom rastyanulsya bez stesneniya - k nemu ryadom Eroha, tak oni uleglis'. Lezha na zemle ne hotelos' govorit'. I zhit' ne hotelos', malovatoj delalas' zhizn'. "Sanya, Suhov, ty spish'?" - "Net, chego vorochaesh'sya... " - "San', a ogonek-to vse migaet! YA potomu tebya iz gospitalya zhdal, chto dumal ty zhe znayushchij. Davaj, von kak drugie, v gazetu napishem, ty da ya. Napechatayut nashi imena, budet, chto vspomnit'?" - ugovarival robko Eroha. "Ne znayu... Nado i Otroshenku sprosit', on zhe vrode kak tozhe s nami hodit." - "Da s nim kak s bychkom na verevochke - von, hrapit!" - "YA ne pro eto, vdvoem pisat' - eto ne vosprimut vser'ez. Nado pobol'she naroda, chtoby poverili." - "San', a mozhet eto inoplanetyane migayut? YA dumayu, eto oni na fotografiyu snimayut, issleduyut nas." - "Togda ya ne budu pisat', etot bred nesite bez menya. YA by zadal vopros, poprosil by otvetit', ob®yasnit' - vot eto ser'eznyj podhod "I pro Samohinu davaj napishem. Eshche znachitel'nej budet, oni s uvazheniem otnesutsya, kogda uznayut, kak zhivem." - "Da ya chto, po-tvoemu, stukach?!" Eroha ispugalsya, utihomirilsya. I kak-to nezametno usnul - tak vot i ogon' zatihaet, gasnet. Ostavshis' ponevole bodrstvovat' za tovarishchej, no tochno znaya, chto snu nekuda det'sya, Suhov razglyadyval nebo. Ono bylo takim blizkim, chto dyshalo emu v rozhu, razdavlivalo grud'. Kazalos', chto za vsem etim mirom est' nastoyashchij, v kotorom i zhivet chelovek. A tut on vremenno pomeshchen, budto v utrobu, chtoby potom rodit'sya, raz i navsegda. Ogonek, usyplyaya, mercal u samyh glaz Suhova. I vdrug on ispugalsya, ne fotografiruyut li? I protiv voli zagladil volosy pyaternej, budto v etot mig i vyhodil snimok. Suhov eshche uspel podumat', chto v inoplanetyan on vse zhe ne verit - i ne poverit, dazhe esli uvidit ih svoimi glazami. No kakaya-to poslednyaya tyazhest' uletuchilas' iz nego, a dusha, um i sovest' ego pokojno usnuli. Predutrennij svet eshche obstupal spyashchih, a po tihim svetlym mostkam, navedennym ego siloj, iz sumerek shodili stepnye prostory, travy. Razbuzhennye pticy kruzhili nad voennym poselen'em i opuskalis' na zemlyu, chtoby poest'. Tam oni klevali zhukov, rashvatyvali vechnyh moshek, a nasytivshis', udivlenno glazeli v nebo, s vysoty kotorogo zemlya i pokazalas' im otchego-to blizhe, rodnej. Ovcharka vyglyanula iz potemok svoej gluhoj budki, skolochennoj iz neskol'kih istrachennyh patronnyh yashchikov - chuvstvuya rassvet, ona skryvalas' v budke, a kogda uzhe rassvetalo, vylezala iz nee naruzhu, nachinaya novyj den' v takom poryadke, i nikak inache. Zevnula vsej aloj past'yu. I podalas' iz budki proch', budto iz staroj shkury. Potyanuv zverinuyu huduyu spinu, soschitav pozvonochki, ona vdrug uvidala pered soboj spyashchih vpovalku lyudej. Ona podobralas' k nim, priklonila zastyvshuyu mordu i ostorozhno obnyuhala, a pochuyav ih parnoe dyhanie i sokrytuyu v nem zhizn', usadilas' ryadom s lyud'mi, i, shcheryas' s udivleniem na solnce, rasstavila lapy po zemle shiroko, krepko - nadolgo, budto by navsegda. Soldatskaya Ryzhaya suka, pohozhaya na malen'kuyu zhenshchinu, lezhala, tosklivo pozevyvaya, na perrone. Ona dyshala tyazhelo. S nadryvom. Oglyadyvalas' i, kak nezdeshnyaya, kak strannica, krivila razocharovanno svoyu splyushchennuyu rozhicu. Potom ona chesala za uhom, vylizyvala podzharoe bryuho i, zavalivayas' bokom nazem', glyadela s tomleniem na lyudej. Solnce, vzoshedshee etim utrom nad Kyzylkumami, bylo belym. Lyudi, pritaivshis' pod sen'yu vokzal'nyh sten, ne glyadeli na nego. Dryablye aziatki, ukryv lby ladonyami, dremali, raskinuvshis' po cvetastym v'yukam. Muzhchiny, s otvisshimi zhivotami i budto dvugorbye, sideli na bulyzhnyh pyatkah podle usnuvshih zhen i pohlebyvali vodu iz raznocvetnyh, budto mozaika, steklyashnyh butylok. Oni oglyadyvali stepenno malen'kuyu ryzhuyu zhenshchinu. A ona, chto-to podmechaya na donyshke ih vzglyadov, prinimalas' ne spesha prihorashivat'sya. CHesala za uhom, vylizyvala do tusklogo svecheniya goloe bryuho, raspushivala na grudi sherstku priruchennogo zverya i, vilyaya hvostom, soshchuriv umil'no chernyavye glazki, shla progulivat'sya tuda i obratno. Izmuchennye ozhidaniem dizelya, lyudi s zhivoj ohotoj pyalili glaza na ryzhuyu. Sobachonka vdrug izvorachivalas', uporno vykusyvaya budto odnu i tu zhe blohu, no, pochuyav na sebe chej-to vzglyad, bystrehon'ko vstryahivalas', opravlyalas', shchurila glazki i vilyala hvostom. Kto-nibud' podzyval ee, ot skuki. Ona medlila, morshchila nosik i, reshiv chto-to pro sebya, raspahivala v zevotnoj ulybke goryachuyu i vlazhnuyu, kak poceluj, past'. "Ca-ca-ca..." - podmanival ee odinokij mal'chonka, vytyagivaya iz lohmot'ev halata huduyu ruku. No ryzhaya, sama golodnaya, osharila ego hudobu da golyt'bu, prezritel'no fyrknula i, chut' oskalivshis', oboshla storonoj. Mal'chonka rasteryanno vobral gryaznuyu kostlyavuyu ruchonku v lohmot'ya, s tajnym lyubovaniem i robost'yu poglyadev ej vosled. Otchayavshis', malen'kaya zhenshchina podpolzla k zhirnomu uzbeku i o chem-to poprosila ego, liznuv v ladon'. Uzbek zazhmurilsya. Ego ladon' pahla baraninoj. I ona lizala etu ruku, nakladyvaya yazyk, budto hleba lomot', pokuda na v'yuke ne zavorochalas' groznaya gustobrovaya hanum. Ta podnyalas' na lokotkah i, oglyadev s pristrastiem sobaku, stegnula ee tugoj rukoj. Ryzhaya vskriknula i otskochila, volocha, kak tyazheluyu noshu, gluhoj, klokochushchij ryk. "Uemas mazar tor(* ZHivem kak na kladbishche (uzbek.))," - shiknula hanum, zapravlyaya za uho s zolotoj ser'goj rastrepavshuyusya smolyanuyu pryad', i tut zhe zadremala, s hripotcoj, na cvetastom v'yuke. Potom zemlya zadrozhala. I zadrozhali v'yuki, i zhenshchiny, razlegshiesya na nih. Gustobrovaya hanum hlopotlivo zaohala i prinyalas' vyglyadyvat', podnesya ladon' ko lbu, chirchikskij dizel'. Dizel' shel tyazhko. Budto perestupaya s nogi na nogu. Kashlyal. I shatalsya ot kashlya po kolee. V nachavshejsya kuter'me surovo speshili na chirchikskij dizel' lyudi. Dryablye aziatki s kobeloj shchetinoj na gubah podpirali dvugorbyh, nav'yuchennyh muzhchin s otvisshimi zhivotami. Dizel' vorchal, razglazhivaya po perronu dymnyj, sedoj us. Rasparilsya, zharchel, pokuda iz okoshka ego ne vynyrnul golyj, smeyushchijsya mashinist. "|j, - kriknul on belozubo, - Mehanizm ne razvalite, a to glyadi - peshkom potopaete! Do samogo CHirchika!" Hanum rasplevalis' pri vide ego: "SHajtan!" A on smeyalsya i ter promaslennoj vetosh'yu zhelezku. Dokusyvaya naspeh v®edlivuyu blohu na kopchike, sobiralas' v put' i malen'kaya ryzhaya zhenshchina. Ona ugodlivo terlas' o golenishcha sapog, elozila i skulila. No ee otshvyrivali, vlezali v vagon i brosalis' iz razbityh okoshek obglodannymi kostochkami, mgnovenno raspolozhivshi na v'yukah kushan'ya. A kogda poslednie perebralis' s perrona na dizel', to ryzhuyu otshvyrivali s podnozhek radi togo, chtoby prosto posmeyat'sya i hot' kak-to skorotat' vremya do otpravleniya. Mashinist v zhelezke posurovel. Dizel' rasparilsya, pozharchel i, liho zakruchivaya svoj dymnyj us, nabiral, rasshatavshis', hodu. Lyudi v okoshkah mel'kali grustnye. Nekomu bylo iz vagona pomahat' im na proshchan'e rukoj, potomu chto perron byl pust, i odinokie derevca, klubyas' iz zemli, budto rosli ponaroshku ili prisnilis'. Placha chernyavymi glazkami, ryzhaya otklikalas' voem na tyaguchij gul dizelya, budto by ne on, a ona othodila v etot chas ot raskroshennogo peschanoj pozemkoj vokzala. Ryzhaya vyla. Gudel dizel'. Drozhala zemlya. A potom stalo tiho. I tol'ko solnce svetilo i bylo belym. Tosklivo pozevyvaya, malen'kaya ryzhaya zhenshchina uleglas' na perrone. Teper' pod vokzal'noj stenoj sgruzhivalis' potihonechku otbyvayushchie poludennym dizelem na CHimkent. CHirchik, CHimkent, CHu, Osh - dizelya otbyvali po strogomu raspisaniyu. Znaya o strogosti raspisaniya, lyudi sobiralis' na perrone zagodya, a sobravshis', ostorozhno raspolagalis' u steny i umolkali, chtoby ono, raspisanie, dumalo chto ih eshche net. Cedoj starik s toshchej kotomkoj, polozhennoj v nogah, zheval hleb. Otlomiv shchepot' ot zhestkogo kraya, brosil ego ryzhej. Potom, obterev kryuchkovatye ruki o mochalistuyu borodku, poglyadel na hleb, valyavshijsya v pyli, i na suku, obnyuhivayushchuyu ego. "E-e-e, dostarhan, barme? Barme?!(* |to dostarhan, ponimaesh'? Ponyala? (uzbek.))" - posmeyalsya on, tycha pal'cem v korku. Ryzhaya podobrala kusok i stala s dostoinstvom ego zhevat'. A starik glyadel. A kogda naglyadelsya, to zadremal, usypannyj hlebnym kroshevom. Popyhivaya papiroskami i postukivaya molotkami po eshche ne ostyvshej ot dizelya kolee, breli putejcy. Oni byli zagorely, morshchinisty i nemolody, a kogda ne lybilis' i ne krivilis' ot mahorochnoj gari, to iz morshchin, iz ih glubiny veyalo beliznoj. "Makarych, glyan' - sobaka!" - "|tot styk prostuchi. CHego vstal?" - "Pogod', Makarych, sobaka-to russkaya, ved' u zdeshnih, okromya zmej i gadov nichego ne voditsya. Russkaya ona. Nasha." - "Kak my, znachit? - rasstroilsya Makarych. - Kuda zh zaneslo serdeshnuyu? Izdohnet ona, pobozhus', izdohnet. Ili babai kamenyukoj prishibut." - "A ya pro chto - zhalko, ne chuzhaya zh vrode, a kak my." - "A u nas sobachar v derevne znaesh', skol'ko bylo - ne perechest'. Opyat' zhe ot vorovstva oboronyali. A tuta chego oboronyat', i domov tolkom net, i vorovat' nechego, pesok razve chto, a gde on nuzhen, ty mne skazhi, gde?! Proznal by, ponabival by v karmany i v zapazuhu, i ajda otsyuda." - "Ugu. Ajda." - "|h... Ty styk-to prostuchi pokamest." - "A chego stuchat'. Esli by rastryaslo, to byt' dizelyu chirchikskomu pod otkosom." - "|to verno. A ty vse odno prostuchi, Pasha. Skoro chikmenskij pojdet." - "A chego stuchat'. V grobu ya etot chikmenskij videl." - "Pash, a sobachke nadobno pozhrakat' soobrazit'. Toshcha bol'no." - "A chego soobrazhat', ved' izdohnet." - "No podkormit' nadobno. Pust' hot' pered smert'yu nazhretsya vslast'. V derevne-to nashej sobaki vslast' zhrakali. Ne sobaki, a telki byli, chestnoe slovo." - "Na obratnoj pojdem, myasca na kostochke iz mehanicheskogo prihvatim. Ona s perrona ne tronetsya. Nekuda ej. Budet zhdat'." - "Ty styk prostuchal?" - "Ne-e." - "Tak prostuchi, Pasha, prostuchi... Nu etot dizel' chikmenskij, pushchaj s bogom v svoj CHikment otvalivaet. I poputnogo veterka." Putejcy zatoptali okurki i, postukivaya molotkami, pobreli po kolee. Obernuvshis', Makarych, svistnul v tri pal'ca i podavil hrustkuyu, poludennuyu tishinu neuklyuzhimi klikami: "Ryzhuha, babochka serdeshnaya, zhdi! Myasca prihvatim!" Perhayas' nedozhevannym starikovskim hlebom, sobaka zakruzhila po perronu, vyiskivaya krichavshego. V dushnom vdov'em val'se zakruzhilsya vokzal, nebo s belym solncem i zemlya. Zakruzhilis' i drugie hanum. I sedoj starik, nichego ne primechaya, zakruzhilsya. Ryzhaya zahmelela. I raskachivayas', kak ot pohabnogo vesel'ya, upala nazem'. Dremotno pochesala za uhom. Dremotno vylizala ryzhie soscy. I usomnivshis' dremotno v tom, chto byla komu-to nuzhna, ulozhila zamorochennuyu golovu v lapah, budto by sobralas' umirat'. "Gau!" - poslyshalos' ej izdaleka. "Gaugau!" - poslyshalos' ej sovsem blizko. A potom perestalo slyshat'sya, poskol'ku lyubopytnyj ublyudok uzhe prinyuhivalsya, sklonivshis' nad neyu. Ublyudok byl krepok. Ego moguchaya kostistaya golova sidela na shee budto vlitaya. Smorgnuv prezhnee svoe vyrazhenie s kakoj-to sorinkoj v glazu, malen'kaya ryzhaya zhenshchina poteryanno prinyuhalas' v svoj chered k psu. "Gau!" - skazal ej pes. "Gau!" - skazala ona. Togda pes podumal nemnozhko i skazal: "Gaugaugau..." Pes zadyshal, razdavayas' grud'yu. A razdavshis' donel'zya, vydohnul. I vydoh ego poluchilsya dolgim. Takim zhe dolgim, kak otpravlenie chirchikskogo dizelya: "Gau-gau-gau- gau-gau-gau!" Ryzhaya pomlela i, privalivshis' k ublyudku, krotko skazala na vse eto: "Gau." On kusnul ee za uho i oglyadelsya. A pokuda on oglyadyvalsya, kusnula za uho ona. Togda on podybilsya i podmyav ee pod sebya, laskovo zaurchal. Oni byli pohozhi. A raznoe mozhno bylo po pal'cam pereschitat'; to, chto kobel' i suka; to, chto malen'kaya i bol'shoj; to, chto ryzhaya i oblezlyj. To est' vovse bez shersti. Pes podmyal ee pod sebya, no ona vyskol'znula i nezhno pokazala potuplennye klyki. Pes skazal: "Gau!" I oni razleglis' na perrone tam, gde ran'she lezhala ona odna. A v®edlivaya bloha meshala etoj priyatnosti, i ryzhaya, so zloboj i ustalost'yu vykusyvaya ee, podnyalas'. "Gauuuuaa!" - vzvyla malen'kaya ryzhaya zhenshchina, muchimaya blohoj. Ublyudok nemnogo podumal i, zaglotav vsej past'yu to, gde zhila bloha, zavorochal im s userdiem. Bloha bezhala, no byla raskushena ublyudkom posredine puti i vyplyunuta v pesok s kloch'yami ryzhej shersti. Poglyadev, oslabivshis' budto ot rodovyh potug, na tashkentskij zheleznodorozhnyj vokzal, malen'kaya ryzhaya zhenshchina boyazlivo vil'nula hvostom, boyazlivo zadyshala. I ozhila. Rastopyrivshi lapy, ublyudok lezhal na perrone i popiral tyazheloj, oblezshej grud'yu zemnuyu tverd'. A gde-to vdali, postukivaya molotkami i popyhivaya papiroskami, vozvrashchalis' i shli navstrechu chimkentskomu dizelyu zagorelye, morshchinistye, nemolodye putejcy, ne pripominaya pokuda, chto zabyli prihvatit' v mehanicheskom myasca na saharnoj kostke... YA byl zhivym. A zhivyh soldat otpravlyali na vokzal toptat'sya v tolchee i zaglyadyvat' ugryumo v chelovecheskie lica na vsyakij sluchaj. Lyudi po vokzalu hodili sklonivshis' pod tyazhest'yu v'yukov, otchego ne poluchalos' zaglyadyvat' v ih lica s ugryumost'yu. I navalivalas' skukota, tak kak bol'she glyadet' bylo ne na chto. Karaul ot komendatury schitalsya potomu odnim iz skvernyh. V etom karaule, kotoryj tyanulsya ot utra do vechera, soldatu osobo hotelos' est'. A poskol'ku na v'yukah i bufetnyh stojkah zaprosto, razgryzaya kurochku zapechennuyu, zhrali vse otbyvayushchie, to vyhodilo, chto ne pozhravshi ostavalsya on odin. A eto opyat' zhe skuka i nedobraya zavist'. Eshche v etom karaule vsegda dumalos' o dom e, potomu chto na vokzale gudeli poezda, otpravlyayas' po gorodam nashej rodiny. I kakoj-to poezd trogalsya po raspisaniyu na Moskvu ili Har'kov - gde zhila mat'. Lilis' po shchekam slezy, kogda eto sluchalos'. Kogda zaspannye provodnicy svetili skvoz' noch' fonarikami. I kogda na bortah vagonov mel'kali oblupivshiesya bashenki Kremlya. Skoryj na Moskvu otbyval s vokzala v dvadcat' dva sorok. I togda plakal ya. A v vosemnadcat', poran'she, otbyval poezd na Rostov i togda plakal gromadnyj Otroshenko, s kotorym chashche inyh dovodilos' mne toptat'sya v tolchee, buduchi v karaule ot komendatury. Privykaya, Otroshenko plakal po-vechernemu i v polku. Po zavedennomu obychayu, rota nasha konvojnaya upletala za uzhinom porcajki. I nikto ne znal, otchego plachet Otroshenko. Dumali soldaty tak: plachet potomu, chto ot uzhina k uzhinu kotoryj mesyac kasha v kotelke - perlovaya. A takomu goryu soldaty byli pomoch' ne v silah. I tol'ko ne meshali, kak mogli, efrejtoru plakat' i davit'sya kashej. YA zhe ne plakal v dvadcat' dva sorok, potomu chto eshche prezhde starshina krichal po kazarme otboj. Spal, stalo byt'. A snilsya mne - Tashkentskij zheleznodorozhnyj vokzal.  * ZAPISKI IZ-POD SAPOGA *  Oblaka Pod nogami poglyadish' - zemlya. Topchi, pokuda zhivesh', ne rastopchesh': tak korotka chelovech'ya zhizn'. YA po sluchayu ryl yamu lopatoj dlya soldatskogo nuzhnika. Glubokaya ona vyshla, krutaya. No i na dne etoj yamy - zemlya! Razmyal ee v gorsti - ta zhe samaya, chto pod nogami, tol'ko ta surovej budet, utoptali. A v zemle - zhizn': shebarshat, polzayut. A my po etoj zemle topchemsya. CHudno, ej bogu! No zhizn' v zemle, po vsemu vidat', skuchnaya. YA ne dne yamy posidel, pokuril malost', i na serdce tosklivo stalo. Ne dopyhtel, zatoptal papirosku - to, chtoby sebya ne muchit': uspeetsya i v zemle pozhit'... I eshche v yame tiho bylo, i dyshalos' svezho ot syrosti. Na ee donyshko voda voda kak-to pribyvat' stala. Podumalos': ot zhazhdy vse zhivoe naskoro pogibaet, a tut i voda est'. U nas na karaul'nom dvorike iz zemli dva derevca rosli. Sazhency. Rotnyj skazal, chto budem v marevo pod list'yami spasat'sya i dlya serdechnoj potreby na eti derevca glyadet' - oni na bab pohozhi po hrupkosti i tomlen'yu. No derevca-to po-muzhich'i zvat': topol'. I ya podumal: eto s Polinoj rodstvenno. Mozhno tak i zvat' - Polina bol'shaya i Polina malen'kaya. Derevo kak hochesh' nazovi. Oni odinoko rastut, a esli i sov'yutsya stvolami, to im i lyubit' nechem - vetki sami po sebe, vrastopyrku rastut. I detej im zemlya rozhaet, podnimaya stebelek iz semeni. CHelovek derevo berezhet, chtoby lyubit' potom krepko, esli odinokij, prestarelyj, ili kak my - istoskovavshiesya, zhivye. Iz tvarej po zemle polzayut zmei, yashchericy, stepnye cherepashki. Sluchalos', chto konvojnye muchili ih, no eto bez zloby. Razgadat' hotelos': dlya chego oni zhivut na zemle zaodno s nami. No kak pojmesh', chto tvoritsya u cherepashki pod pancirem, esli ne raskurochish' prikladom? Pri mne odnu raskurochili - ona iz kostej okazalas'. Ne poverilos' dazhe: dolzhno zhe v nej chto-to chudnoe byt'. Burov iz vtorogo vzvoda bol'she inyh raskovyryal i govorit, chto ni na grosh ne ponyal, - u vseh odno i to zhe pod pancirem. Toska. A yashcheric papiroskami zhgli. Mozhet byt', i ne stali by zhech', esli by kto po-uchenomu rastolkoval, pochemu oni ot boli zhguchej, kak lyudi, ne krichat. Konvojnyj ovcharku pnet, ona zaskulit, a tut - papiroskoj, samym ugol'kom. A yashcherica - budto nemaya. Pro zmej govorili: "Esli ne ty, to ona - tebya". I davili ih bez schetu. Davecha serzhant Samohin u aryka opolaskivalsya i zmeenysha sapogom, kak uvidel, tak i pridavil. A eshche u nas po zemle provolokoj kolyuchej zaklubili i oputali eyu lager'. On vkriv' i vkos' razrastalsya, i vse novoe srazu oputyvali. Potomu chto zeki, kak kroty, etu zemlyu ryli i ryli. Rukami, nogtyami ee razgrebali, budto sebe mogily royut. A potom okazyvaetsya, chto royut glubzhe mogily. A vynosyat zemlyu vo rtu. Vyryl glubzhe mogily - i v bega. Rotu togda boevoj trevozhili i vdogonku za zekom gnali - iz zemli otryvat'. A ee glyadi skol'ko! I gde ryt'? A zeku v zemle, vidat', ploho bylo. Skoro naruzhu lezet. Vyvalivaetsya posredi stepi iz nory svoej - smurnoj i kvelyj. I poka ego v lager' vedut, molcha plachet, ves' ot zemli, kak ot gorya, chernyj. Takaya ona, zemlya. Na koleni vstan', rukoj poglad' - shershavaya, teplitsya... I vsya tajna. Skoro v karaulke i povsyudu sumerki budut. A ya, zaprokinuv golovu, na nebo glyadel. I kadyk vypersya iz gorla, kak puglivaya cherepash'ya golovka iz kostyanogo pancirya. Pochuyal na shchekah teplovatoe veyan'e veterka, kak razmyakshie ladoni bradobreya. Mne nebo shire zemli na glaz kazhetsya. Ono i navislo-to nad golovoj budto nechayanno, i kogda dolgo glyadish', to s zaprokinutoj golovoj ochen' svykaesh'sya. Budto i ne zaprokinul ee vovse. I chuditsya, chto zemlyu perevernuli, i ty parish' v nebe. Vot tol'ko veter poholodaet v sumerki, i ego ostrie vmig rassekaet chelovech'e gorlo. A poka ya navis nad nebom. A zaodno so mnoj i karaul'nyj dvorik, s Polinoj malen'koj i Polinoj bol'shoj. I nash rotnyj "ugolok po oborone": namalevannye bomby i strashnyj vzryv, i rzhavye, vyrezannye iz zhesti soldaty v protivogazah, ryadyshkom s grazhdanskim naseleniem - ono sostoyalo iz grudastoj baby bez ruk i devochki, u kotoroj soldatnya gvozdyami vycarapala chto-to ponizhe pupa, i nevest' kogo s otkruchennoj golovoj. "Ugolok po oborone" byl vkopan v zemlyu posredi karaulki, i potomu ne upal, kogda navis nad nebom. I zaodno so mnoj ispravilovka parila v nebe. Kraem glaza ya videl, chto zeki tychut v nebo i gogochut. Ne ponimayut, chto my na voloske visim, i poberech'sya nado udachu nashu gogotom rastryasat'. Padat' boyazno. Kto znaet, chto s toboj budet, esli v nebo upast'? Toska. I zhrat' hochetsya, kak pered smert'yu. Budto po oploshnosti tebya v mertvyaki zapisali i pajki ne vydayut, a nutro zhivoe i prositsya... Hot' by myakiny rzhanoj na pozhevku. Mozhet, ottogo i toska, a ne ot neba? YA mnogo raz videl, kak soldatiki stoyat, iz rotnyh, zaprokinuv golovushki. I chto kadyk vypiraet iz gorla cherepashkoj, togda podglyadel. I chego oni glyadyat? I chto Smirov togda uvidal? A togda bylo utro. I esli sejchas bezhat' na bagrovyj zakat, skvoz' noch', bez prodyhu, to, mozhet, dogonish' ego? Ono pokuda i glazam moim vidno, na kraeshke zemli stoyashchee, kuda dolgim dnem veli ego po stepi ubivat', oprokidyvat' navznich' - pasmurnoe utro togo dnya, v kotorom poslali konvoj na zapretku, chtoby vyryt' yamy v zemle pod stolby dlya novoj lagernoj ogrady. YA videl eti yamy potom. Ne dorytye. Nazavtra rotnyj poshlet ih doryvat', potomu chto zek kopalsya bez userdiya i zaglyadyval v temnoe dulo konvojnomu. A konvojnyj - Smirov. On toptalsya ryadom i nasvistyval pro lyubov', i sbivalsya vsyakij raz, kogda zek uvesisto smenyal iz ruki v ruku lopatu. I potom snova pod sgreb lopaty v etoj utrennej robkoj tishine podstraival svist pro lyubov'. Zek otdyshalsya, chtoby skazat' tak: "Groza budet, sluzhivyj... Glyan', kakie oblaka..." Smirov zaprokinul golovu. I holodnoe, kak veter, lezvie vmig rasseklo emu gorlo. I ono rassmeyalos', bryznuvshi, do ushej. YA uvidel eto potom: kogda rotnyj, otyazhelevshij, budto nadgrob'e, stoyal u razmetavshegosya po zemle cheloveka, i kogda Karimov glyadel sam na sebya iz temnoj luzhi - ispugannyj, s zalizannymi na kosoj probor burymi volosami. Bylo tiho. Kurili. Iz nenuzhnyh ruk, nog i gub Smirova uhodila navsegda krov' i kak-to rasteryanno vytekala naruzhu, oglyadyvayas', kak priruchennyj zver' - v lesu. Ona byla sovsem molodaya, eta krov'. Redeya, ona delila chasy na minutki, potom na mgnoven'ya... i oborvalas', budto otmeriv chelovecheskuyu zhizn'. Soldaty stoyali molcha i vse eshche ne verili. ZHdali. I ne brali na ruki pogibshego, boyas' ostavit' v nem hot' odnu zhivuyu kaplyu. A Smirov tem vremenem stal pustym i belym. I ego ruka, s belymi i pustymi pal'cami, lezhala kak-to ryadom s nim, no otdel'no, kak chuzhaya. YA plakal. I plakal efrejtor Karimov iz buroj luzhi, i tot Karimov, kotoryj glyadel v nee. A rotnyj skazal nam: "Perestan'te, suki..." Potom Smirova nesli na rukah zavernutym v spisannuyu starshinoj prostynyu. V karaulke ot nego stalo sovsem tosklivo, i ego polozhili v letnyuyu kapterku na nestrugannuyu skam'yu. V kapterke pahlo myshinym pometom, budto ladanom. Efrejtor Karimov snova i snova shel tuda poglyadet'. Soldaty provozhali ego glazami i veli tihuyu besedu za portyanki, bajkovye, polagavshiesya na osen'. A ya zhalel, chto Lehu v zemlyu zaroyut. Zaroyut s nebom v glazah. A ono vse ravno ostanetsya nad nim viset'... I kto mne otvetit - dlya chego zhizn' ustroena tak. I znat' hochu - otchego zeki pal'cami tychut v nebo. I eshche podumal, chto iz zemli neba ne uvidat'. Potomu chto temno v nej. I glaza zastit. Korotkaya povest' Rota rastyanulas' po stepi, prinimaya boj. Rvalas' iz zhil. Plyuhalas' v gryaz' i polzla na bryuhe, silkom podymayas' v shtykovuyu, obmateriv ves' svet. Serzhant, Vasya Savel'ev, YAnkel' i ya byli poslany rotnym komandirom k sopke, na vershine kotoroj busheval vrazheskij tot ogon'. Ee ryzhaya izrytaya makovka vidnelas' vdaleke. My bezhali, a YAnkel' vse nyl, chto ne mozhet. Potom my upali na zemlyu, i YAnkel' nyl, chto ne mozhet polzti. Oserchav, serzhant gnal YAnkelya napered sebya prikladom, pokuda rotnyj ne prokrichal, chto ego ubilo. On obmyak i zakryl poslushno glaza, a do sopki ostavalos' rukoj podat', no vse uzhe hoteli umeret', kak YAnkel'. Poblednev ot otchayan'ya, serzhant i Vasyuha povolokli etogo ubitogo. Potom i ya volok YAnkelya, tak kak pro Vasyu Savel'eva rotnyj prokrichal, chto on teper' tyazheloranenyj. YAnkel' byl tolstym bespomoshchnym chelovekom. I chem dol'she my ego volokli, on stanovilsya vse tyazhelee. A my tol'ko podlezali k sopke, s vershiny kotoroj ne vragi ne svincom lupili po nas i po zalegshej v gryazi rote. U podnozhiya, shatayas' ot ustalosti, serzhant zakrichal: "Pust' topaet svoim nogami, nadoelo tashchit'!" No rotnyj, kotoryj i shagal za nashimi spinami, podgonyaya, strashno garknul v otvet, i my opyat' soznalis', chto YAnkel' ubit, chto Vasyuha ranen, i polezli molchkom vpered. Na vershine sopki bylo osvobozhdayushche pusto. Zakladyvaya ushi, gudel veter. Opustela s toj vysoty i step'. I byl rotnyj - s polpal'ca, davno otstupivshij i pozabyvshij pro nas, i soldaty, rassypavshiesya po stepi, kak rzhanoe kroshevo, kotoroe, nakrapyvaya, kleval vorob'inyj chahlyj dozhd'. Vasya Savel'ev ozhil. Serzhant ostyl i podobrel. Zavalivshis' na bushlaty, my otdyshalis', uspev i zakurit'. YAnkel' vse ne vstaval. Serzhant okliknul ego, a ne uterpev, podnyalsya s bushlata i tknul sapogom, nagonyaya, chtoby vstaval. Vozilsya on s YAnkelem bez nas, kotorye ugrelis' i pokurivali uzhe v storonke. Tol'ko kogda serzhant prinik k ego grudi i sam obmer, zatih, Savel'ev otstavil nehotya papirosku i pozval: "Ty eto, chego zaslushalsya-to, na skripalkah, chto li, igrayut?" - "Muzhiki, u nego v grudi gluhota odna." - "Tam bit'sya dolzhno! Ty serdce slyshish'? Da ne tam, vyshe voz'mi, a to v zhivot zalez..." Serzhant otorvalsya ot YAnkelya i popyatilsya na karachkah, uvorachivaya ot nego glaza, ne dysha. "Ty eto bros'! - vzmetnulsya goryachechno Savel'ev - Ty kuda!" - "Pomer, bratochki, eej-b-bogu..." No Vasya Savel'ev kak vsgoryachilsya, tak svoe i gnul: uzh bol'no razvalilsya zhidenok sladko. "CHego udumal, chtob i v obratnuyu na gorbu nashem... A ya govoryu, vstat'! Nechego zemlyu lapat', slysh', parhatyj - vstat', vstat'!" Vasyuha sklonilsya nad YAnkelem i prinyalsya tryasti za grudki etogo v glinistoj shinelke cheloveka, kotorogo ne mog bol'she terpet'. "Ne mozhet on!" - vskrinul serzhnat i brosilsya kuda-to, kak v propast'. Savel'ev vdrug otlip i vglyadelsya tihon'ko v cheloveka, poperek kotoromu v tom mig dul zastuzhennyj veteryaka. A on lezhal razmetavshis', tyazhelyj, nezhivoj, upershis' v hmuroe bezmolvnoe nebo raskolotym morshchinami lbom... Rota po stepi sobiralas' aukan'em. Zemlya pod sapogami byla tyazhela. I soldaty dolgo shagali k sopke, ottogo, chto oshmet'ya gryazi spudom navalivalis' na kerzu. So vsej stepi snosili soldaty zemlyu na sapogah k YAnkelyu, osilivaya sopku, krutoj ee i smertnyj pod®em. A potom my tashchili ego v polk, ulozhiv na bushlat - serzhant, Vasya Savel'ev i ya. Tashchili kak mogli berezhnej, tak kak rotnyj ne znal i trepetal: " Ne tryasi, ne tryasi - mozhet, zhivoj!" Pribyv v polk, my snesli YAnkelya v lazaret. No rotu ne razoruzhali, i na placu ne prikazyvali vystroit'sya, potomu vse zhdali - mozhet, zhivoj! I lekar' chego-to ne postigal i zhdal, i vse vozilsya v lazarete s YAnkelem. No vyshlo tak, kak ne zhdali. YAnkel' byl tolstym nesil'nym chelovekom. U nego serdce razorvalos'. Lepota Ne syskat' zavetnej zemli dlya konvojnogo na karagandinke, chem Dolinka! To-to i pozavidovali polkovye po-horoshemu San'ke Streshnevu, uznav, chto otpravlyayut ego tuda iz polka sluzhit' za nevest' kakie zaslugi. Proslyl togda San'ka Streshnev sred' konvojnikov vezunchikom. I govorili o nem, chto v Dolinke zazhivet syto, veselo i ne budet eto schast'e darmovoe pota emu i krovi stoit'. I kto iz konvojnikov o zhizni takoj, zazhmurivshis', ne pomechtal by, ved' v Dolinke na den' po kruzhke moloka polozheno bylo, po cherpaku gustogo tvoroga, i hleb belyj k pajke davali - ne cheta polkovomu-to sermyazhnomu. Remnej tugih soldaty v Dolinke ne nosili, chtoby ot®evsheesya bryuho dlya svoego udovol'stviya obvisnut' moglo. I na vyshkah spali, ladoni pod golovy zalozhiv, chtoby sny sladkie videt'. Schastlivo konvojnym v Dolinke! A vse potomu, chto zekov na etu ispravilovku za tem lish' gnali, chtoby umerli ot chahotki. I vsya sluzhba soldatskaya byla - groby ihnie iz kuzova v kuzov vorochat'. Tyazhest' mirskuyu iz sebya s chahotkoj vyharkav, pomershie byli legki. Odni groby i vyshibali na soldatskom lbu isparinu, sterev kotoruyu, konvojnik ot dushi nakurivalsya papirosami, valilsya tyaguche nazem' i razlezhivalsya s len'yu, pokuda ne othodil na bol'nichnyh narah drugoj zek. Kormili soldat iz bol'nichnoj stolovoj, gde chahotochnym moloko s tvorogom polagalos'. Zeki zh merli, a kto ne pomer - tot s zhizn'yu proshchalsya i moloka ne pil, chtoby ne tratit' ostatok ee na pustoe. Im na nebe skoro vsego vdovol' budet. |h, podvalilo schast'e San'ke Streshnevu! Lepota! I grobov ne taskat' - do efrejtorov vysluzhilsya. Hotya s grobami upravlyaesh'sya bez toj moroki, kakaya sluchaetsya s zhivymi. Tut i shirotu shaga vybiraesh' po dushe. I ukladyvaesh' v gruzovik, kak sam pozhelaesh'. S zhivymi zhe inache vse. I ovcharki hripatki poobryvayut, pokuda vysypesh' iz kuzovov razomlevshih ot vol'noj ezdy zekov. A byvaet, chto i srygnet, kotoryj poslabzhe, na gimnasterku ili vychishchennyj sapog, i chut' li ne plachet konvojnik. Potomu s grobami proshche. I poopryatnej zekov oni, i smoloyu pahnut, budto v lesu gulyaesh'. I ne grustno tak, kak byvaet, kogda pribyvaet na bol'nichku etap s chahotochnymi: plachut oni i na zemlyu ot slabosti padayut, a na eto zhalko glyadet'. I eshche zhalko zekov zhivymi videt', potomu chto oni mertvymi v grobah budut lezhat'. A ty zhe ih budesh' vorochat' - iz kuzova v kuzov. Mozhet, potomu i vybilsya Streshnev v efrejtory, chto grustit' ne lyubil? On zhe s mertvymi teper' ne znaetsya. On zhivyh pod zabotu beret i do vorot lagernyh, kak starshij sred' soldat po chinu, provozhaet. No malo zekov v Dolinke ostalos'. I skuchaet San'ka. I rota konvojnaya skuchaet s nim zaodno. ZHdut soldatiki etapa. S etapom pribavitsya zhivyh. I mertvyh, na kotoryh polozheny k pajke moloko, tvorog i lomot' belogo hleba. |tapirovanie chahotochnyh v lager' nachinalos', budto polovod'e, vesnoj. Za zimu chahotka izmuchaet cheloveka, a k vesne ee hvatka stanet kak budto slabej. K tomu zhe prigreet solnce - i potayut holodnye snega, potepleyut vetry. Inoj i poraduetsya. Podumaet, chto vydyuzhil, chto hvoroba otstupila, chto vot uzh i vesna, chto letom tak i vovse naberetsya sily. I tol'ko nemnogie, komu dovelos' perezhit' zimnie holoda, znayut, chto prigovoreny k smerti. CHto i legche stalo potomu, chto chahotka poslednee zdorov'e sozhrala. CHto i otpustila ona, potomu kak nezachem uzh dohlyatinu rvat' i dushit' kashlyami. A dogubit i otpoet vesna - bez umysla, molodoj i slepoj svoej siloj. Kak esli by bespechno perevyazki s izranennogo sorvala, a krov' by iz nezazhivshih ran vytekla. Tol'ko potaet sneg, i razbuhnet ot vlagi snegovoj zemlya, kak podnimetsya syroj duh. A teplo-to vesennee - nestojkoe, rannee. Vot i svezho vokrug, i morochat zapahi. No esli vdohnesh' gluboko, to budet tebe za nadezhdu obman. Budet vechnyj son. Ved' gibel'nym i poslednim cvetom svoim rascvetet v grudi i chahotka. Ah, i legkost', paren'e svetloe, i svezhest', i pokoj... Kto by dogadalsya, chto takoj smert' i prihodit. |tapy na Dolinku sobiralis' v peresylochnoj tyur'me, kuda zekov peresylali po bol'nichnym napravleniyam rabochie lagerya kragandinki. Vesnoj, kogda prorastala ozimaya chahotka, zeki v peresylochnoj dolgo ne zaderzhivalis'. Do trebuemyh etapom srokov oni sobiralis' v tri-chetyre dnya, to est' srazu. Tyuremnomu konvoyu ne bylo ohoty oborachivat'sya iz tyur'my v Dolinku po neskol'ko ezdok. Ved' i doroga neblizkaya i hlopotnaya - po razbitym rasputicej stepyam. Byvalo, chelovek do dvadcati vtiskivali v kuzov avtozaka. A esli zeki ne uzhimalis', to travili ihnego brata ovcharkami - togda v kuzove s potom i krov'yu osvobozhdalos' nuzhnoe mesto. O pribytii etogo pervogo vesennego etapa dolinskij lager' byl preduprezhden zaranee. Gotovilas' prinyat' chahotku sanitarnaya zona. Gotovilas' i ohrana. Ozhidanie etapa budto vzbodrilo soldat. To est', byla i vesna, i vsyakoe takoe nastroenie. No etap - eto etap. Vesny ved' ne nadobno zhdat', ona sama prihodit, ot etogo inogda i skuchno byvaet. A zhdat' avtozakov, zhdat' chahotku, zhdat' znakomcev iz tyuremnogo konvoya - kuda veselej. V proshlyj etap San'ka Streshnev namenyal u zekov mnogo raznogo dobra. Rascheski, natel'nye serebryanye krestiki. I eshche fotka emu dostalas' krasivoj zhenshchiny. Domashnyaya. ZHenshchina v halatike na krovati lezhala. |tu fotku on iz zhalosti vzyal. Shodu, za polpachki sigaret. Uzh bol'no zek uprashival. Hotya ona Streshnevu i ne byla osobo nuzhna. Tak tol'ko - poglyadish', poteshish'sya i perelozhish' iz karmana v karman. Byli zeki, chto za vodku i zuby zolotye predlagali. No San'ka chahotki ot zubov boyalsya i dazhe v rukah dlya proby ne derzhal. V etot zhe etap on ochen' hotel vymenyat' kakoe-nibud' kolechko. I vazhno bylo uspet' k kolechku prezhde drugih. ZHelayushchih do takoj tonkoj veshchicy sred' soldat mnogo. Den', dva - i zekov obberut podchistuyu. A potom ishchi-svishchi. Ili u svoih vymenivaj. A na chto? Fotki i darom ne nado nikomu. Kresty zh natel'nye, puskaj i serebro, no kto voz'met, esli zubov zolotyh navalom. Odin San'ka zuby brat' boyalsya, togda kak ostal'nye brali. I uzh dela im net do serebra. Tak chto nadobno kolechko nahrapom brat'. Utrom iz polka tochno soobshchili, chto na Doli