i tyazhelyj, krepko zavyazannyj meshok. Stali razvyazyvat'. Matrena Nikitichna, pomogavshaya zubami rastashchit' nepodatlivyj uzel, pervaya zaglyanula v meshok - zaglyanula i otskochila, kak budto uvidela tam klubok zmej. Ignat nagnulsya i tol'ko golovoj pokachal. Podnyav meshok, vstryahnul na rukah, prikidyvaya na ves, postavil na travu i s udivleniem posmotrel v storonu berezok, pod kotorymi lezhalo telo starika. - Da na eto dva takih stada, kak nashe, pozhaluj, kupit' mozhno, - vygovoril on nakonec, rassmatrivaya kakoj-to kusok, sverkavshij krupnymi, s dobruyu goroshinu, brilliantami. - Nu i nu!.. Aj da starik!.. I kak on tol'ko volok takuyu tyazhest'! Matrena Nikitichna, prisev na travu, s udivleniem perebirala dragocennye veshchi. Ee porazhal ne tol'ko samyj klad, najdennyj imi v stogu, no eshche bol'she - chelovecheskaya storona, vidimo, neobychajnoj istorii etogo sokrovishcha. Neizvestnyj starik i kakaya-to devushka Musya yavno unosili eti cennosti s zanyatoj vragom territorii. Nichego drugogo tut nel'zya bylo predpolozhit'. No kak takoe bogatstvo popalo v ruki etogo nemoshchnogo cheloveka? Otkuda ono vzyalos'? Komu on sam obeshchal, chto sohranit i doneset eti gromadnye cennosti? Royas' v meshke, Matrena Nikitichna natknulas' na kakie-to bumagi, svernutye v tuguyu trubochku, perevyazannuyu shnurkom ot botinok. Ignat razvernul svertok, prochel vsluh zaglavie opisi, perelistal stranicy, nashel datu, i tol'ko tut, vpolne urazumev, chto dva nevedomyh cheloveka hranili i nesli sokrovishche, kotoroe im nikto ne poruchal, o sushchestvovanii kotorogo tam, za liniej fronta, byt' mozhet, nikto dazhe i ne znaet, ponyal on vse velichie beskorystnogo podviga etih lyudej. - Papanya, eto zh nashi, iz nashego gorodskogo banka. Oni stol'ko zh, skol'ko i my, proshli, - zadumchivo proiznesla Matrena Nikitichna. Ignat opyat' stashchil s golovy poryzhevshuyu, potreskavshuyusya kozhanuyu furazhku. - Nastoyashchaya bol'shevistskaya dusha! - torzhestvenno skazal on, glyadya na pokojnogo Mitrofana Il'icha Koreckogo. - Krepkij bol'shevik byl! Tak tut zhe posle svoej konchiny byl nazvan staryj bespartijnyj chelovek, vsyu zhizn' skromno i nezametno prorabotavshij u bankovskih kass. 7 Ulozhiv meshok s sokrovishchem v pletenyj kuzovok dvukolki i ostaviv snohu u tela pokojnogo dozhidat'sya neizvestnoj, nevedomo gde propadayushchej Musi, Ignat Rubcov uehal v lesnoj lager' za kolhoznicami. Pod vecher yavilis' zhenshchiny s lopatami. Mogilu vyryli na krayu polyany, pod samoj vysokoj sosnoj, pyshnaya zelenaya vershina kotoroj pervoj v lesu prinimala luchi voshodyashchego solnca i poslednej osveshchalas' ugasayushchim zakatom. Telo obernuli v staren'kuyu prostynyu, na grud' pokojnomu polozhili polevye cvety. Ignat Rubcov ne utail ot kolhoznic, kem byl etot starik, chto nes on s soboj i kakuyu volyu vyrazil v svoj smertnyj chas. Obryazhaya pered pogrebeniem ego telo, zhenshchiny poglyadyvali na pokojnika s uvazheniem, k kotoromu primeshivalos' udivlenie. Nastupila noch', a Musi vse ne bylo. Pohorony reshili otlozhit' na zavtra. Kolhoznicy, pouzhinav, ustroilis' na nochleg v odnom iz stogov. No ploho spalos' im v etu noch'. Ostryj serpik molodogo mesyaca, podnyavshijsya nad lesom, naklonivshis' nad polyanoj, shchedro osypal holodnym serebrom potemnevshij les, smolkshij lug, shapki stogov, i vse eto losnilos' pod ego luchami. U derev'ev uleglis' chernye teni. Kuznechiki pilikali tak staratel'no i samozabvenno, chto kazalos', budto zvenit sama eta letnyaya dushistaya noch'. Nevdaleke, pod berezami, belel polotnyanyj savan nepogrebennogo starika. ZHenshchinam nevol'no dumalos' ob etom cheloveke, potom mysl' perekidyvalas' k muzh'yam, chto dralis' s vragom gde-to tam, na fronte. Vspominali o svoih gnezdah, ostavlennyh bez prizora daleko pozadi, tyaguche vzdyhali. Mozhet byt', dlya togo chtoby otognat' trevozhnye dumy, rasskazyvali raznye istorii o kladah, o krovi i prestupleniyah, s kotorymi vsegda svyazyvalos' v narodnom predstavlenii priobretenie bogatstva. Pod rasskazy eti stali uzhe ponemnogu zasypat', no kto-to zavel rech' o sene, i vse srazu ozhivilis'. |ti stoga kazalis' vsem kuda bolee cennymi, chem neozhidanno najdennyj meshok s sokrovishchami. Zolotom skot ne prokormish', a tut ujma sena. Teper' ne strashna taboru i samaya lihaya zima. A tam, glyadish', i rodnaya armiya vernetsya, vyruchit iz bedy. Sohranit' by vse stado, da telyat vyrastit', da v otel eshche novyh prinyat'. Prignat' by v kolhoz skot celym, upitannym. Ahnut ostavshiesya: "Zdravstvujte pozhalujsta! Otkuda? A uzh my tut pechalilis', dumali, chto uzhe i kosti vashi volki davno obglodali..." |ti mechty vovse otognali son. Kolhoznicy zasporili: perevozit' li seno otsyuda v ovrag ili ne trevozhit' stogov, ostavit' ego tut do snega, do legkih zimnih dorog. Hozyajstvennye razgovory zatyanulis' za polnoch', i zhenshchiny usnuli uzhe pered rassvetom. A utrom, kogda zamorosivshij na zare dozhdik prohladnym svoim dyhaniem razbudil zhenshchin, poyavilas' Musya i ot neznakomyh etih lyudej uznala tyazheluyu vest'. No lish' kogda nad svezhej mogiloj uzhe podnyalsya ryzhij holmik i vlaga, kapavshaya s vetvej vysokoj sosny, pokryla pesok prihotlivym tisnenym uzorom, devushka po-nastoyashchemu ponyala vsyu glubinu utraty, ponyala, kogo ona lishilas', pochuvstvovala sebya bespomoshchnoj, odinokoj, krupnye slezy bezzvuchno pobezhali nakonec po ee zagorelym, shelushashchimsya shchekam. - Poplach'te, poplach'te, milaya, slezoj lyuboe gore ishodit, - govorila Muse Matrena Nikitichna, i v ee chernyh s povolokoj glazah tozhe blesnula vlaga. Ostal'nye zhenshchiny so skupoj derevenskoj chinnost'yu vytirali slezinki konchikami golovnyh platkov. Musya posmatrivala na nih, starayas' ponyat', s kem stolknula ee sud'ba. Osobenno porazil devushku korenastyj pozhiloj muzhchina v staroj, poryzhevshej, potreskavshejsya kozhanke. On stoyal u mogily vytyanuvshis', kak soldat na chasah, derzha kozhanuyu furazhku v sognutoj levoj ruke. - Kto vy, tovarishchi? Partizany? Da? - sprosila Musya. Ee vpechatlenie, chto eti neizvestnye ej lyudi, tak uchastlivo razdelivshie ee gore, chem-to otlichalis' ot teh, kogo do sih por vstrechala ona, bredya po tylam nemeckoj armii, ukreplyalos', vyrastalo v uverennost'. |to byla ne vneshnyaya, a vnutrennyaya, nezametnaya dlya glaza i v to zhe vremya ochen' oshchutitel'naya raznica. Sama eshche horoshen'ko ne znaya pochemu, Musya posle dolgih nedel' postoyannoj zverinoj nastorozhennosti chuvstvovala sebya sredi etih lyudej horosho i legko, tochno uzhe pereshla liniyu fronta i ochutilas' na svobodnoj, neokkupirovannoj zemle. - Vy partizany? Pravda? - Korov'i partizany, - otozvalas' polnaya, grudastaya zhenshchina s rumyanymi, kak klyukva, shchekami. - Podojnikami voyuem... - I chego ty, Var'ka, boltaesh', sama ne znaesh'! - perebila ee malen'kaya, suhoshchavaya, yadovitogo vida starushka. - U devon'ki etakoe gore, a ty zuby skalish'... Kolhoznicy my, milaya. S vashego zhe rajonu kolhoznicy... A eto von Matrena Rubcova, Matrena Nikitichna. Slyhala o nej, navernoe, chaj ryadom zhivesh', a ona u nas gromkaya, tovarishch Rubcova-to... Vot tut-to, eshche raz vzglyanuv na prigozhee, umnoe lico svoej novoj znakomoj, Musya nakonec vspomnila, chto nezadolgo pered samoj vojnoj uvidela ona v zhurnale kinohroniki, kak eta statnaya krasavica, v belom halate, pohozhem na doktorskij, vodila po kakim-to dlinnym pomeshcheniyam, gde stoyali sytye pyatnistye korovy, ekskursiyu krest'yan i agronomov iz sosednej, tol'ko chto prisoedinivshejsya k Sovetskomu Soyuzu pribaltijskoj respubliki. - A kak vy syuda popali? CHto vy zdes' delaete? - U zdeshnego leshego trudodni zarabatyvaem, - usmehnulas' Varvara Sajkina. Istoriyu lesnogo tabora Musya uznala ot Matreny Nikitichny uzhe po puti v lager'. ZHenshchiny shli tesnoj stajkoj, govorili chto-to sovsem obychnoe o najdennom sene, o tom, chem zamenit' otrubi v telyach'ih racionah, o kakih-to korov'ih boleznyah s nevedomymi Muse nazvaniyami, i vid u nih byl budnichnyj, delovoj, kak budto dvigalis' oni ne dremuchim lesom v glubokom vrazheskom tylu, a v letnyuyu stradu vozvrashchalis' vecherom s polya. I devushka naslazhdalas' tem, chto posle stol'kih skitanij sluchaj svel ee s etimi lyud'mi. Dolzhno byt', ottogo, chto razryadilos' nakonec postoyannoe nervnoe napryazhenie, Musya pochuvstvovala vdrug, kak ona ustala. Ona ele volochila nogi i mechtala poskoree dobrat'sya do mesta, lech' i zasnut' - zasnut', nichego ne osteregayas', zasnut' sredi svoih. Devushka ploho pomnila, kak oni doshli. Tol'ko serye, pryamye, pushistye, kak lis'i hvosty, dymy, vstavshie vdrug pered nej po krayam zatenennogo derev'yami ovraga, zapali pochemu-to v pamyat'. Ne uspela ona udivit'sya, chto lyudi zdes' ne boyatsya zhech' dymnye kostry, kak poslyshalsya laj sobak, i celaya staya ih, soprovozhdaemaya melkoj rebyatnej, vyrvalas' iz-za derev'ev, s shumom pokatilas' za loshad'yu i taratajkoj, v kotoroj ehal hromoj chelovek v kozhanke. I, pochuvstvovav sebya sovsem doma, Musya prisela pod derevom, chtoby zavyazat' shnurok na botinke. Ona ne zametila, kak prilegla na myagkom, syrovatom, otdavavshem lesnoj prel'yu mhu, i bol'she uzhe nichego ne videla, ne slyshala ni v etot, ni na sleduyushchij den'. 8 Prosnulas' Musya tol'ko na tret'i sutki v polden' - prosnulas' bodraya, s legkoj, otdohnuvshej dushoj. Gde ona? ZHarkie solnechnye luchi, bivshie v uzkij hodok, osveshchali v glubine zemlyanki nebol'shoj portret Stalina, ukreplennyj na stene. Na stole v banke iz-pod konservov stoyali golubye krupnye lesnye kolokol'cy, kazalos' eshche hranivshie vlagu v svoih uzorchatyh rastrubah. Devushka vspomnila: "YA - u svoih!" Nekotoroe vremya ona lezhala nepodvizhno, so schastlivym soznaniem, chto nakonec-to okonchilsya ee tyazhelyj i opasnyj put', chto uzhe ne nuzhno nastorazhivat'sya pri kazhdom shorohe. A snaruzhi vmeste s myagkim shepotom sosnovyh vershin, k kotoromu ee uho uzhe tak privyklo, chto vosprinimalo ego kak tishinu, donosilis' samye obydennye, no takie dorogie ej teper' zvuki kolhoznogo poldnya: lenivoe mychan'e sytyh korov, ozabochennoe bleyan'e ovec, zvon podojnikov, ritmichnyj stuk molotka, otbivayushchego kosu, i gulkie udary topora, povtoryaemye zvonkim ehom. Pod potolkom zemlyanki gudela bol'shaya sinyaya muha. Musya nepodvizhno lezhala na zastlannyh hvoej narah. Serdce bilos' ot radostnogo ozhidaniya, grud' zhadno vdyhala zhilye zapahi zemlyanki. Devushke podumalos', chto vot tak dolzhna, navernoe, chuvstvovat' sebya ryba, polezhavshaya na peske i vozvrashchennaya volnoj priboya obratno v rodnuyu stihiyu. Vdrug ona uslyshala priglushennyj detskij shepot: - Glyadit! Prosnulas'! - Irishka, begi skazhi mamane! Po stupen'kam hodka bystro protopali legkie nozhki. Potom sovsem uzh tonen'kij tretij golosok sprosil: - Teten'ka, ty verno prosnulas'? Tol'ko tut ponyala Musya, chto "teten'ka" - eto ona i est'. Ej stalo veselo. Ona pruzhinisto sela na svoem lezhake. Rebyata, kak vspugnutye sinicy, sharahnulis' v protivopolozhnyj ugol zemlyanki. Ottuda, iz polut'my, smotreli na Musyu dve pary prodolgovatyh, chernyh s povolokoj detskih glaz, ochen' napominavshih glaza ee novoj znakomoj. - Tetya, vy bol'she spat' ne stanete? - sprosil, ostorozhno vyhodya iz ugla, huden'kij smuglyj mal'chik let semi. - A chto? Tebya kak zovut? - Volodya. Mat' velela vam, kak prosnetes', sadit'sya est'. Volodya hozyajstvenno snyal polotence, zakryvavshee chto-to na stole, i pered Musej okazalis' miska s zheltym varencom, kotelok moloka i malen'kij lomtik hleba. Ona zhadno prinyalas' za edu. Devochka, kotoruyu zvali Zoya, tozhe vyshla teper' iz svoego ugla. Ona byla upitannaya, rozovaya, pohodila na morkovku-karotel'ku. - Ty teper' u nas zhit' budesh'? - osvedomilas' Zoya. - Tetya, a verno, ty klad nashla? Naslazhdayas' edoj, Musya s opaskoj podumala, chto dazhe von malyshi i te uzhe znayut o sushchestvovanii cennostej. No sejchas zhe otognala zarodivsheesya v nej opasenie: ved' zdes' vse - svoi! Zachem ot nih chto-nibud' skryvat'! Po zemlyanym stupen'kam snova zatopali bosye nozhki. Vsled za bystroj Irishkoj, otlichavshejsya ot sestry i brata svoej kurnosoj, nekrasivoj, gusto poperchennoj vesnushkami rozhicej i beliznoj volos, tugo zapletennyh v dve tonen'kie kosichki, spustilas' v zemlyanku sama Rubcova. - Razbudili oni vas, besstydniki... Ved' govorila zhe im! - proiznesla ona svoim zvuchnym grudnym golosom. - Da uzh i verno pora. Oh, i spali zhe vy! Dazhe ne slyshali, kak my vas syuda perenesli... Glyazhu na vas - spit, hot' iz pushek pali. Kak eto vy v doroge gruz-to svoj ne prospali? Musya hotela bylo skazat', chto za vremya bluzhdaniya po lesam ona ni razu kak sleduet ne vyspalas'. No, vspomniv vse, tol'ko prizhalas' k Matrene Nikitichne i, zaryv lico u nee na grudi, zaplakala shumno, po-detski. - Nu vot te i raz! - udivilas' ta. - A nu, povertyvajte barometr na "yasno" da upravlyajtes' s edoj poskorej. Predsedatel' nash, svekor moj, vse von vozle zemlyanki vozitsya, ne terpitsya emu o klade vashem potolkovat'. Devushka bystro odelas'. Hozyajstvennaya Matrena Nikitichna zablagovremenno dostala iz ee meshka odno iz plat'ev, i ono uspelo provetrit'sya i otviset'sya. No strannoe delo, v etom sobstvennom svoem plat'e, kotoroe neskol'ko nedel' nazad bylo kak raz vporu, Musya chuvstvovala sebya teper' nelovko, neprivychno; ono tochno stalo malo ej i svyazyvalo dvizheniya. Robko vybravshis' iz zemlyanki, Musya zazhmurilas' ot bryznuvshih ej v glaza sverkayushchih krasok yasnogo poldnya. Potom ona uvidela uzhe znakomogo ej muzhchinu so shramom na shcheke. On stoyal v neskol'kih shagah u kostra, s raskalennym zheleznym prutom v ruke, v staren'kom kombinezone, i s lyubopytstvom smotrel na nee iz-pod seryh kustistyh brovej, pohozhih na klochki drevesnogo mha. Ne vypuskaya iz pravoj ruki raskalennogo pruta, on levoj krepko pozhal ruku Muse i tochno so dna bochki prorokotal: - Ignat Rubcov iz "Krasnogo paharya"! - I dobavil: - Mozhet, slyhali? Zemlyaki ved' vrode... Ladon' u nego byla zhestkaya, kak podoshva. Ne dozhdavshis' otveta, on naklonilsya k treugol'noj piramidke, ne bez iskusstva vytesannoj iz krupnogo dubovogo churbana, i, vidimo, prodolzhaya prervannoe zanyatie, stal vyzhigat' na nej nadpis'. Musya prochla: "Zdes' pogreben sovetskij grazhdanin Koreckij M. I., gerojski pogibshij na postu v bor'be za so..." Muzhchina prodolzhal vyzhigat' bukvy, poka prut ne ostyl. Togda on sunul ego v koster, podbrosil sushnyaka i vdrug, ulybnuvshis' shirokoj, dobroj ulybkoj, nevedomo otkuda poyavivshejsya na krupnom obvetrennom lice, sprosil: - Otospalas', strannica? CHaj, o meshke svoem bespokoish'sya? Ne bespokojsya, u menya meshok, ni poroshinki ne propadet... Nu, psheno, brys' otsyuda! - cyknul on na vnukov, potom, podozhdav, poka stihnet topot bosyh nozhek, pokazal na dubovoe brevno, ot kotorogo byl otpilen kusok dlya obeliska: - Sadites', tovarishchi zhenshchiny. I kogda oni seli, dobavil tonom, po kotoromu stalo yasno, chto on privyk i umel komandovat': - My s Matrenoj - chleny partii. Sadis' i dokladyvaj nam vse po polnoj forme. Musya prinyalas' rasskazyvat' istoriyu skitanij, a Rubcovy slushali i sochuvstvenno kivali golovoj. Kogda devushka chestno povedala im o sporah s pokojnym iz-za togo, chto stoit li nesti sokrovishche i ne luchshe li ego zaryt' v ukromnom meste do vozvrashcheniya Sovetskoj Armii, i dal'she opisala, kak, po nastoyaniyu ee sputnika, shli oni, storonyas' lyudej, cherez lesnye chashchi, zatrudnyaya i zamedlyaya tem samym svoj put', Ignat Rubcov, usmehnuvshis', perebil: - Vot i srazu vidat', kto iz vas kogda rodilsya... CHto zh, po pervomu delu on prav. V voennoe vremya gajka i ta ne dolzhna na doroge valyat'sya. A tut takoe sokrovishche! Da za nego sejchas stol'ko oruzhiya kupit' mozhno! A ty - zaryt'... A po vtoromu delu dal promashku starik. Ty prava: sovetskogo cheloveka i v nemeckom tylu obhodit' nel'zya. Nash chelovek v chestnom dele vsegda pomoshchnik... Nu, govori, govori, perebil ya tebya... A kogda rasskaz devushki doshel do togo, kak, utopaya v bolote, Mitrofan Il'ich snachala privyazal k protyanutoj emu zherdi meshok, staryj baltiec pobedno poglyadel na sobesednicu, budto rech' shla o ego sobstvennom podvige: - Vot ono kak u nas! - I obratilsya k snohe: - Rasskazhi o nem svoim telyatnicam da doyarkam - pust' znayut, kak socialisticheskuyu-to sobstvennost' blyusti. - Rubcov zadumchivo poshevelil v kostre zheleznyj prut. - Da, horosh dyad'ka byl! Tol'ko vot naprasno lyudej churalsya... |to zrya. Dolzhno, s carskih vremen drozhzhi eshche brodili. Togda tol'ko tot i zhil, kto zuby umel skalit'. Odin chelovek, krasavicy moi, - derevo v pole. CHem ono vyshe podnyalos', tem skoree ego veter povalit. A kolhoz - bor. CHast bor - lyuboj shkval ostanovit, lyubaya burya ego obletaet... On vstal, vynul iz kostra zardevshijsya na konce prut i prinyalsya okanchivat' na grani obeliska slovo "socializm". Potom, kogda zhelezo opyat' posinelo i iz-pod nego perestal vit'sya ostryj dymok, Ignat vypryamilsya i vzdohnul: - Nu chto zh, krasavica, otdohni tut u nas malost', na molochke otpejsya, a tam dadim tebe vernogo naparnika - da i v put'. Stariku tvoemu slovo dano kak mozhno skoree cennosti sovetskoj vlasti dostavit'. Musya nevol'no prizhalas' k Matrene Nikitichne. Kak! Neuzheli opyat' v etot strashnyj put', opyat' chuvstvovat' sebya ne chelovekom, a travimym zverem, spat' vpolglaza, byt' vechno nastorozhe?.. - A mozhet byt', vojna skoro konchitsya? - Net, konca ne vidat'. Daleko do nego. Ne nastal, vidno, eshche nash denek, - vzdohnul Ignat Rubcov. - I kogda on tol'ko nastupit? - s toskoj progovorila Matrena Nikitichna. - Kak podumayu, chto oni uzhe za rekoj i eshche ch'i-to polya topchut, ch'i-to doma zhgut... CHto zhe my ih puskaem-to, chto zh eto armiya-to delaet?.. Podumat' strashno, skol'ko zemli, skol'ko lyudej nashih pod nim!.. CHasto zadyshav, ona zakusila gubu i otvernulas'. Snova sunuv v koster zheleznyj prut i zadumchivo glyadya na to, kak perebegayut iskry po sinej okaline nagrevayushchegosya metalla, Rubcov zabasil: - Byl ya v proshlom godu na Oktyabr'skuyu v gostyah u shefov nashih na parovozoremontnom zavode. Videl, kak tam v odnom cehe iz stali zdorovennuyu pruzhinu dlya parovoznyh ressor gnuli. Dobela brusok raskalyat i zavivayut. Esli stal' horosha - chem bol'she pruzhinu gnut', tem prochnee ona, tem bol'she v nej sily. I takuyu moshch' ona v konce-koncov nabiraet, chto parovozishche - von on kakoj, a ona ego derzhit. A uzh esli ej razognut'sya dat' - vse krugom razneset. - To pruzhina... Ty eto, papanya, k chemu? - A vse k tomu: chem bol'she ya o vojne dumayu, tem bol'she mne ta pruzhina vspominaetsya. Vot Napoleon nas zhal, gnul, my szhimalis', szhimalis', a kak razzhalis', ot Napoleona odna von' poshla. Vot i dumka u menya o pruzhine, chuyu ya v othode nashem velikuyu hitrost' i pobedu nashu vizhu. S boyami othodim. Krov'yu ishodit vrag... Szhimaetsya, szhimaetsya pruzhina, a razozhmetsya - i net gitlerii, i ot Gitlera gryaznyh portok ne syshchesh'. Von u nas kakie lyudi! - Ignat pokazal koryavym pal'cem na nezakonchennuyu nadpis' na obeliske. - Vot pogodite... pomyanite moi slova... razognetsya pruzhina, i poletyat fashisty ot nas, uzh tak poletyat! Tol'ko vopros - budet li komu letet'-to? Uceleet li kto iz nih? - Skorej, skorej by! - voskliknula Musya. Slova kolhoznogo kommunista kak-to po-novomu osvetili dlya devushki strashnye kartiny: goryashchij rodnoj gorod, trupy na dorogah, unichtozhennye derevni... - A mozhet, eshche soyuzniki hot' skol'ko-nibud' podsobyat, - skazala Matrena Nikitichna. - Do pobedy voevat' obeshchali. - Obeshchali! Da znaesh' li ty, kto oni takie est', gospoda chemberleny vsyakie?.. Aga, ne znaesh', a ya znayu, ya s vosemnadcatogo goda pomnyu, kakie oni mne druz'ya. - Rubcov hlopnul sebya po hromoj noge: - Vot oni mne pamyatku na vsyu zhizn' pod Murmanskom podarili! Net uzh, snoshka, tuda ne glyadi. Ruk svoih ne zhalej, vot na chto u nas nadezhda - na ruki na nashi da na bol'shevistskuyu partiyu. Bol'she nikto ne spaset: ni bog, ni car' i ne geroj. Rubcov nabil trubku i zakusil ee zheltym, krepkim zubom. Potom zanyalsya vyzhiganiem i molchal, poka ne okonchil dela. Togda on otlozhil zheleznyj prut, raskidal koster i, dovol'no posmotrev na zakonchennyj obelisk, skazal: - Nu, zaboltalsya ya s vami. Proshchaj, krasavica, otdyhaj tut da o puti podumyvaj. Prihramyvaya, on s molodym provorstvom sbezhal po sklonu na dno ovraga i skrylsya v kustah. V skore do nee donessya ego rokochushchij bas, po intonaciyam i vyrazheniyam ugadyvalos', chto predsedatel' kogo-to raspekaet. - Opyat' idti... - s toskoj skazala Musya, poglyadyvaya na eshche kurivshuyusya dymkoj gar' raskidannogo kostra. - I kogda vse eto konchitsya? - otozvalas' Matren? Nikitichna, akkuratno zataptyvaya kazhduyu dymyashchuyusya ugolinku. - Ved' kak zhili, kak zhili!.. A sejchas ya kak podumayu, chto moj, mozhet byt', uzhe lezhit gde-nibud' na zemle mertvyj, solnce ego pechet, voron nad nim kruzhit muh s nego sognat' i glaza emu zakryt' nekomu, - etomu Gitleru gorlo b zubami peregryzla! Matrena Nikitichna pochti vykriknula poslednie slova. Stranno bylo videt' etu zhenshchinu vzvolnovannoj. CHto-to napominalo v nej sejchas bol'shuyu plavnuyu reku, kotoraya, perepolnivshis' dozhdyami, vdrug izmenila svoemu spokojnomu techeniyu, zaburlila i vyshla iz beregov. "I kuda on ushel, front? Skol'ko za nim idti pridetsya?" - dumala Musya. - A to, slysh', inoj raz viditsya mne: sidit on pod kustochkom ranenyj, krov' iz nego hlyshchet, guby zapeklis', zovet... A krugom lyudi s fashistami srazhayutsya, ne do nego, a on vse zovet, zovet, i nad nim tol'ko zlye muhi zhuzhzhat... Net, skazhi mne sejchas: "Bros' vse, Matrena, i stupaj v sestry" - vse by brosila, detej, hozyajstvo, i poshla by... Ne svoemu, tak drugomu kakomu pomogla by... I eshche... - Motrya!.. Nikitichna!.. - pozval otkuda-to sverhu vysokij zhenskij golos. ZHenshchina vstrepenulas', vyterla ladon'yu glaza i stala obychnoj, tochno proshel potok podnyatyh dozhdyami vod, voshla reka v svoi berega, i po-prezhnemu plavno stalo ee velichavoe techenie. - Idu, idu, minuty bez menya ne mozhete... Ponadoblyus' vam, Musya, - vozle korov ishchite. A to Volod'ke ili Irishke nakazhite - oni najdut. Matrena Nikitichna legko vzbezhala vverh po dorozhke, probitoj mezh kustami serogo ol'shanika, i uzhe ottuda, iz-za grebnya otkosa, doneslis' ee slova, obrashchennye, po-vidimomu, k Muse: - A on verno govorit, svekor: razognetsya pruzhina... Oh, i razognetsya zh!.. 9 Poka Ignat Rubcov odnomu emu vedomymi putyami zavyazyval svyaz' s vneshnim mirom, dobyval svedeniya o polozhenii na frontah i obdumyval marshrut, zhila Musya Volkova v "Korov'em ovrage", kak prozvali v lagere kolhoza "Krasnyj pahar'" svoe novoe poselenie. Ona bystro pereznakomilas' so vsemi zhitelyami zemlyanok, nauchilas' uznavat' znamenityh korov-rekordistok i dazhe, na udivlenie vsem skotnicam, byla mirno vstrechena mastitym bykom Panom, mrachnyj harakter i zadiristye povadki kotorogo byli v lagere izvestny tak, chto dazhe sobaki obhodili, podzhav hvost, ego ogromnuyu, muskulistuyu, nalituyu do kraev dikoj siloj tushu. |tot zabiyaka, s vidu stepennyj, blagoobraznyj, no vsegda ispodtishka vysmatrivayushchij kruglym, nalitym krov'yu nervnym glazom, po ch'ej by eto spine projtis' shershavym rogom ili nel'zya li hot' kogo vnezapno prizhat' krupom k izgorodi, - vdrug, na udivlenie vsem skotnicam, druzhelyubno otnessya k novoj obitatel'nice Korov'ego ovraga. Zavidev Musyu izdali, Pan privetstvenno revel vo vsyu moshch' svoih legkih, gremel cep'yu, tyanul cherez izgorod' svoyu velikolepnuyu glupuyu mordu i, kak sobaka, bral u devushki pryamo s ladoni kartofelinu ili puchok travy, ostorozhno trogaya protyanutuyu emu ruku teplymi zamshevymi gubami. Kolhoznyj tabor, osevshij v glushi vekovogo lesa, proizvel na Musyu ponachalu strannoe vpechatlenie. Udivitel'no bylo ne to, chto v etih nehozhenyh mestah, gde stoletiyami tishina narushalas' tol'ko ptich'im piskom, voem vetra da zverinym revom, zhili teper' lyudi. Porazhalo Musyu, kak bystro obzhili oni gluhoj ovrag, kak revnivo sohranyali zdes', v lesnyh pushchah, svoi privychki i dorogie im formy zhizni, prinesennye s bogatoj usad'by, s prostornyh, horosho uhozhennyh polej "Krasnogo paharya". Utrom, kogda ves' les byl eshche polon rozovatyh sumerek - i pervye solnechnye luchi, probiv drevesnye krony, kak zolotye kop'ya pronzali tumannuyu polumglu mezhdu derev'yami, brigadiry podnimali svoih lyudej. Suetnya umyvayushchihsya slyshalas' so dna ovraga, gde v kamnyah tiho zhurchal holodnyj rodnik. A na krutom beregu, gde uzhe podnimalsya seryj pryamougol'nik perevezennogo saraya, kak dyatly, dolbili derevo topory stroitel'nic. Slyshalsya drobnyj melodichnyj zvon. |to u dubovogo pnya, k kotoromu byli pristroeny tisochki i nakoval'nya, Ignat Rubcov, zazhav kleshchami malinovuyu zheleznuyu polosu, koval kakuyu-to nuzhnuyu v hozyajstve veshch' - koval liho, s pristukom, s pereborom. Rebyatishki, po dvoe vzyavshis' za ruchki, krutili koleso pohodnogo gorna. S luzhajki vozle ruch'ya, gde v chugunnyh kotlah varilsya obshchij zavtrak, tyanulo sytnym zapahom pishchi. Podvyvali centrifugi separatorov, gromyhali porshni masloboek. V bol'shoj prohladnoj peshchere pod el'yu, gde uzhe prochno poselilis' zapahi moloka, Varvara Sajkina, oblachennaya v belyj halat, prinimala u doyarok penistyj, eshche teplyj udoj. Osobenno radovalo Musyu, chto v delovoj, budnichnoj suete lesnogo lagerya nichto ne napominalo o groznoj opasnosti, v okruzhenii kotoroj zhili lyudi. To byl krohotnyj ostrovok sovetskoj zhizni sredi obshirnoj territorii, gde fashisty pytalis' ustanovit' svoi poryadki. Matrena Nikitichna, posmeivayas', rasskazyvala kak-to svoej novoj podruzhke, chto tol'ko teper' ona po-nastoyashchemu uznala vseh etih zhenshchin, s kotorymi vmeste prozhila stol'ko let. Lyudi tut stali rachitel'nej, splochennej, trebovatel'nej k sebe. Dolzhno byt', imenno to, chto zdes' oni s osoboj tshchatel'nost'yu soblyudali pravila i obychai kolhoznoj zhizni, pomogalo im perenosit' tosku po domu i tyagoty lesnogo bytiya. Vskore Musya perestala vsemu udivlyat'sya i sama vtyanulas' v etu zhizn'. Snachala ona pomogala komu pridetsya, no skoro eto ej perestalo nravit'sya. Tem i krepok byl sozdannyj Ignatom Rubcovym lagernyj uklad, chto kazhdyj zdes' znal i delal svoe delo. Porazmysliv, Musya prishla k predsedatelyu, kotoryj s pomoshch'yu starshih rebyat nagonyal u pohodnoj kuznicy obruchi na rassohshuyusya kolesnuyu vtulku, i zayavila, chto ne hochet byt' darmoedom i zhelala by po mere sil rabotat' na kakom-nibud' opredelennom dele. Rubcov odobritel'no glyanul na devushku i, ne otryvayas' ot dela, sprosil: - A chto nravitsya? Priglyadis' i pristavaj k lyuboj rabote, k kakoj serdce lezhit. Delo sebe Musya uzhe prismotrela. Ej nravilis' telyata, malen'kie, pestrye, veselye, na dlinnyh tonkih nogah i, kak kazalos' ej, "vse na odno lico". - CHto zh... - skazal Ignat, kriticheski oglyadyvaya tol'ko chto okovannuyu i slegka eshche dymivshuyusya vtulku. - CHto zh, telyata - delo otvetstvennoe. Peredaj babke Praskov'e, chto predsedatel' opredelil tebya ej pod komandu. Bogatoe, mezhdu prochim, delo - telyata. Glyadish', poka chto trudodnej sebe na pridanoe zarabotaesh'. U nas v "Krasnom pahare" znaesh' kakoj byl trudoden'! 10 Tak Musya Volkova, umevshaya po-nastoyashchemu uvlekat'sya lyubym interesnym delom, nachala pod "komandoj" opytnejshej telyatnicy kolhoza, babki Praskov'i Nefedovoj, svoyu novuyu kar'eru. Bystro nauchivshis' razlichat' telyat ne tol'ko po klichkam, no i po harakteru, ona vskore umelo gotovila dlya nih pojlo, menyala podstilku, kormila, chistila, dazhe lechila ih. Osobenno nravilsya ej zakutok dlya samyh malen'kih - "yasli", kak nazyvala babka uyutnyj ugol, gde eshche pri svoih "mamashah" byli razmeshcheny telyata "ovrazhnogo otela": Berezka, Sosenka, Elochka, Polyanka i Dubok - golovastyj igrivyj molodchik, vprochem edva eshche derzhavshijsya na dlinnyh, raz®ezzhayushchihsya v raznye storony nogah. Praskov'ya Nefedova slavilas' na ves' kolhoz svarlivym nravom. No devushka bystro razglyadela pod hmuroj lichinoj vechno vsem nedovol'noj vorchun'i dobruyu, privyazchivuyu i vernuyu dushu. Babka nachala s togo, chto vygnala devushku iz telyach'ih zakutov za to, chto ta yavilas' v pestrom plat'e - "bychkov pugat'", a konchila tem, chto sobstvennoruchno perenesla ryukzak s pozhitkami "goremychnoj strannicy" v svoyu zemlyanku, vyrytuyu vozle telyatnika, i ustupila devushke nary, ustroiv sebe postel' na polu. Musya s radost'yu pereehala na zhitel'stvo k svoej nachal'nice. Ej tyagostno bylo stesnyat' Matrenu Nikitichnu s ee tremya rebyatishkami. Telyatnica napominala devushke ee sobstvennuyu hromen'kuyu babushku, bezzavetno lyubivshuyu i balovavshuyu vnukov. Praskov'e zhe novaya sozhitel'nica pomogala perenosit' odinochestvo. K tomu zhe u babki byla odna, izvestnaya vsemu kolhozu, neoborimaya strast' - ona lyubila pogovorit', i ej nuzhen byl slushatel'. Vprochem, etot babkin nedostatok ne ochen' ugnetal devushku. Byvalaya staruha rasskazyvala interesno, obrazno i nikogda ne povtoryalas'. Kogda zhe rech' kasalas' izlyublennyh ee "telyach'ih" tem, babka stanovilas' pryamo poetom, i Musya ne ustavaya slushala vsyacheskie nastavleniya po uhodu za malen'kimi pitomcami. Po babkinym rasskazam vyhodilo, chto kazhdyj telenok na svoj maner i trebuet sootvetstvennogo obrashcheniya. Staruha bez ustali taratorila: o veselyh shalostyah igrivoj Polyanki; o kaprizah balovanoj Elochki, kotoraya nikogda bez fokusov za edu ne primetsya i kotoroj dlya appetita pered kormezhkoj nado shejku poshchekotat'; o prozhorlivosti prostushki Sosenki, ne udavshejsya pochemu-to porodoj "ni v mat', ni v otca" i norovivshej besceremonno otteret' svoih sosedej ot vkusnogo pojla; o podlom haraktere malen'kogo Dubka, v sonnyh glazah kotorogo, sverkavshih, kak dva ozerca, sredi barhatistoj shersti, babka sklonna byla videt' pritvornuyu melanholiyu i ehidstvo neobychajnoe. Staruha vser'ez, dolzhno byt', schitala, chto rabota ee v telyatnike - samoe otvetstvennoe delo na zemle. Kogda v hode lagernoj zhizni sluchalos' kakoe-nibud' "ushchemlenie telyach'ih interesov", babka vytirala ruki o fartuk, potuzhe zavyazyvala pod podborodkom platok i otvazhno shla srazhat'sya s Matrenoj Nikitichnoj i samim Ignatom Rubcovym, kotorogo, vprochem, vtajne pobaivalas'. Bolee goryacho, chem o sobstvennyh udobstvah, mechtala ona o kakih-to osobyh stojlochkah i kormushkah, kakie videla v proshlom godu na sel'skohozyajstvennoj vystavke. - Pomeret' mne bez prichastiya i otpevaniya, bez kresta mne v zemle lezhat', esli ya iz etogo zhily Rubcova takie zhe kormushki ne vyrvu! Uzh on u menya, hromoj leshij, ne otvertitsya, net! Ne takovskaya ya! - Razve sejchas do kormushek? Vojna, fashisty krugom! Staruha spohvatyvalas', zadumyvalas', no tut zhe uverenno vozrazhala: - Fashist, verno... Tak, bozhe zh moj, navek, chto l', on prishel? Fashist, devon'ka, kak bolezn' holera: vseh kosit, a potom fu-u, i net ee. I kuda tol'ko gospod' bog smotrit? |takoj pakosti pozvolil na zemle naplodit'sya! V uglu Praskov'inoj zemlyanki temneli doski staryh, zasizhennyh muhami ikon, iz®edennye zhukami-drevotochcami. Ikony eti babka ne zahotela ostavit' v derevne "na poruganie antihristam". Ona byla veruyushchaya, no bog u nee byl svoj, prosteckij. Sidel on u nee gde-to nemnogo povyshe kolhoznogo predsedatelya, mozhno bylo pri nadobnosti u nego chto-nibud' poprosit' dlya sebya ili dlya telyatnika, a pri sluchae dazhe i porugat' ego malost'. - Ved' ya, Mashen'ka, kak vojna-to nachalas', za pyatnadcat' verst, greshnaya, v cerkvu pobezhala, da v samuyu goryachuyu poru - schitaj, poltora trudodnya vernyh propalo. Da na svechku, da na tarelku klala, da popu - nichego ne pozhalela. I uzh kak ya u nego prosila: "Gospodi Iisuse, ne dopusti okayannyh antihristov do nashego kolhoza, ne privedi telyatkam moim v put'-dorogu podnimat'sya!" I ved' chto zh, ne uslyshal. Vidish', ochutilis' v lesu, v buerake, kak zveri kakie... I vnukov malyh, mladencev chistyh... - Babka skrivilas', chasto zadyshala, zahlyupala nosom i podnyala k ikonam svoi serditye glaza. - I kuda ty glyadish' tol'ko, sovesti v tebe net! Dopustil, chtoby irody eti mladencev svoim tankom proklyatym... V svobodnoe ot raboty vremya ona drebezzhashchim goloskom napevala starinnye grustnye derevenskie pesni, i Musya, shvativ melodiyu, bez slov vtorila ej. Golos novoj telyatnicy, zvonkij i chistyj, kak voda v klyuche, chto bil na dne ovraga, okonchatel'no pokoril babku Praskov'yu, byvshuyu kogda-to, do zamuzhestva, pervoj pevun'ej na svoem konce sela. Uznav, chto ee pomoshchnica dazhe uchitsya "na pevicu", staruha proniklas' k nej takoj predannoj nezhnost'yu, tochno Musya byla samym malen'kim i bespomoshchnym iz vseh ee podnadzornyh - telyat. Po vecheram, kogda v ovrage uzhe sgushchalis' tihie sumerki i tol'ko na vershinah staryh sosen, stoyavshih na grebne, eshche plamenel zakat, devushki i zhenshchiny pomolozhe usazhivalis' na dvuh povalennyh derev'yah, mezh kotoryh byla vytoptana i utrambovana nebol'shaya ploshchadka. |ti brevna, uzhe zalosnivshiesya ot chastogo siden'ya, zamenyali im skamejki na luzhajke pered zdaniem kolhoznogo kluba, gde sobiralis' oni kogda-to v rodnyh mestah. Varvara Sajkina prinimalas' igrat' na balalajke, i pod nehitryj perezvon strun devchata nadsadnymi golosami vykrikivali: Moj milenok chto telenok, Tol'ko raznica odna: Telenok lezet celovat'sya, Moj milenok nikogda... CHastushki sypalis' odna ozornee drugoj, krepche i krepche bili kabluki i bosye pyatki utrambovannuyu zemlyu. Rezkie, kriklivye golosa, zvuki balalajki budili lesnuyu noch', podnimali usnuvshih ptic, i oni sryvalis' s vetok, svistya kryl'yami, unosilis' v tepluyu temen'. No vdrug v razgar vesel'ya kakaya-nibud' iz zhenshchin vzdyhala: - A gde on sejchas, milenok-to?.. I srazu obryvalsya golos balalajki, stihali pesni, zhenshchiny i devushki sdvigalis' na brevnah, starayas' tesnee prizhat'sya drug k drugu, i nachinalis' tihie, skorbnye razgovory o tom, chto mozhet fashist tvorit' sejchas v "Krasnom pahare", o muzh'yah i suzhenyh, voyuyushchih neizvestno gde. Vot v takuyu-to tihuyu minutu babka Praskov'ya, obyazatel'naya posetitel'nica etih "gulyanok", i uprosila Musyu spet'. Razgoralis' na avgustovskom nebe rossypi zvezd. Eshche ne podnyavshayasya luna obrisovyvala svoim svetom volnistuyu stenu lesa. Tainstvenno i trevozhno shumeli sosny. V prohladnoj nochi net-net, da trogal veter list'ya ol'h i oreshnika, i oni chto-to tiho bormotali sproson'ya. Sredi lesnoj tishiny kak-to po-osobomu zazvuchala pesnya o zimnem vechere, o snezhnyh vihryah, ob odinochestve poeta-izgnannika... Net, dazhe v Moskve pered zataenno pritihshim zalom, v samyj schastlivyj den' svoej zhizni, devushka ne pela tak, kak poet tut, v lesu, pered etimi zhenshchinami, gordo perenosivshimi neobyknovennye tyagoty zhizni v lesnoj gluhomani. Pesnya, kazalos', zapolnyala ves' beskonechnyj prostor, dostigala do samih kolyuchih zvezd. I kogda s nepoddel'nym volneniem Musya tiho vyvela: "Vyp'em s gorya, gde zhe kruzhka, serdcu budet veselej...", ona uslyshala - imenno uslyshala - v otvet takuyu tishinu, chto otchetlivo oboznachilis' v nej dal'nee uhan'e filina, zataennye vzdohi i tihoe vshlipyvanie uzhe pochti nevidnyh vo t'me slushatel'nic. Potom do uha Musi doneslis' sdavlennye rydaniya. Devushka razglyadela, chto plachet, opirayas' na grif balalajki, tolstaya, rumyanaya i obychno takaya veselaya Sajkina. V etu avgustovskuyu noch' devushka osobenno krepko poverila, chto kogda-nibud', mozhet i ne skoro, i navernoe eshche ne skoro, no obyazatel'no stanet ona takoj zhe pevicej, kak ta chudesnaya zhenshchina, chto pocelovala ee kogda-to za kulisami moskovskogo teatra. 11 Odnazhdy rannim utrom, kogda Matrena Nikitichna, uzhe odevshayasya, chtoby idti v korovnik, naskoro kormila svoih rebyat, v zemlyanku spustilsya Ignat Rubcov. On basovito skazal s poroga: "Zdravstvujte vam", poigral s vnukami, potolkoval o neznachitel'nyh kakih-to delah i, popyhivaya zazhatoj v kulake trubkoj, pustilsya vdrug vspominat' staruyu istoriyu o tom, kak pri obmene michurinskih sazhencev na pchelosem'i pytalsya ego odnazhdy ob®egorit' predsedatel' sosednego kolhoza "Borec" i kak lovko on, Rubcov, vyvel hitreca na chistuyu vodu. Matrena Nikitichna, horosho znavshaya svekra, so vse vozrastavshej trevogoj posmatrivala na nego. Ona chuvstvovala, chto, boltaya o pustyakah, etot delovoj, obychno skupoj na slova chelovek, dolzhno byt', umyshlenno tyanet, ne reshayas' nachat' kakoj-to trudnyj razgovor. Na serdce u nee stanovilos' vse trevozhnee. - Aj beda kakaya, papanya? Ne tomi, govori, - poprosila ona nakonec. Predsedatel' kolhoza nahmuril lohmatye brovi i, staratel'no izvlekaya zanozu iz zhestkoj ladoni, otvetil: - Zachem beda! Delo... Nu, psheno, marsh na volyu, u nas s mater'yu razgovor po partijnoj linii budet. Kogda vnuki, otstukav bosymi nogami po zemlyanym stupen'kam, vybezhali iz zemlyanki, Ignat, primochiv ranku ot zanozy slyunoj, skazal: - My s toboj, Matrena, tut v Korov'em ovrage dvoe kommunisty. Partijnoe sobranie otkryto. Davaj reshat', komu iz nas zoloto nesti. Matrena Nikitichna i sama uzhe ne raz zadumyvalas' o sud'be ih neobychajnoj nahodki, ne raz poyavlyalos' u nee opasenie: ne prishlos' by samoj otpravlyat'sya v put' s kladom. No vsyakij raz ona otgonyala etu mysl', kak nazojlivuyu i zluyu osennyuyu muhu. - Masha - krepkaya devchonka, da devchonka zh! Razve ej odnoj takuyu cennost' doverit' mozhno? Ne minovat' odnomu iz nas ee provozhat'. Na mgnovenie Matrena Nikitichna predstavila sebe uzhas, kotoryj ona perezhila, kogda fashistskaya kolonna nagnala gurty na doroge. Shvativ tryapichnuyu Irishkinu kuklu, valyavshuyusya na detskoj posteli, i prizhav ee k sebe, ona prosheptala: - Papanya, u menya zh deti! YA razve mogu? - O hozyajstve ne tolkuyu. S taborom i ty ne huzhe moego spravish'sya, - zagudel, kak majskij zhuk, Ignat. On s dosadoj hlopnul sebya po iskalechennoj noge: - Vot okayannaya gospodskaya pamyatka ne pozvolyaet! Znaesh', kakoj ya hodok? A tut - lesa, bueraki... Na taratajke po fashistskim tylam ne pokatish'... Ignat volnovalsya i ne mog etogo skryt'. On to klal v karman, to snova vytaskival svoyu trubku. Bol'shie ruki ego pri etom drozhali. SHram na shcheke pobagrovel i, kak kazalos', dazhe vspuh. Vidno bylo, chto razgovor etot staromu baltijcu tyazhel. Kazhdoe slovo on tochno vytalkival: - YA, snoshka, ob etom uzh skol'ko dnej razdumyvayu... Formal'no, konechno, nashe delo - storona, svoih hlopot polon rot, svoego gorya pod zavyaz. Ne zhiruem. Legche vsego tak-to: vot tebe, krasavica, tvoj meshok, vot harch na dorogu - i schastlivogo tebe puti. Tak? A po sushchestvu? Imeem my s toboj, chleny partii, pravo devchonku odnu v takoj risk puskat'? Cennosti-to kakie... Matrena Nikitichna molchala. Ee napryazhennye pal'cy ohorashivali kuklu, s preuvelichennym staraniem raspravlyali skladochki na kukol'nom plat'e. Ignat vskochil. Lovko laviruya mezhdu stolom i churkami, zamenyavshimi taburety, zakovylyal po zemlyanke. - U menya pered glazami vse etot starik... Holodeet uzh, i na tebe: "Poklyanites'!" A ved' Masha govorila, bespartijnyj byl. A my s toboj kto? Nu, kto? ZHenshchina opyat' prizhala k sebe kuklu, kak budto u nee hoteli ee otnyat'. - Zojke-to tri godochka tol'ko, - chut' slyshno prosheptala ona. - Ved' za nej glyadet' nado. Ignat sel za stol, polozhil pered soboj ruki i, krepko scepiv pal'cy, dolgo molchal, sipya trubkoj i gusto chadya dymom. Lico ego napryaglos', pokrasnelo, na viskah oboznachilis' sinie veny, budto podnyal on s zemli i staralsya unesti neposil'nuyu tyazhest'. - Tebe idti, Matrena Rubcova, - skazal on nakonec, i golos ego byl hriplyj, a dyhanie preryvistoe. - Drugogo nichego ne pridumaesh'. Tebe! Za vnukami sam priglyazhu, ya za nih i pered toboj i pered synom v polnom otvete. - Kogda vyhodit'? - sprosila Matrena i, rezko vskochiv, povernulas' k svekru spinoj. 12 A tem vremenem v drugoj zemlyanke za miskoj prostokvashi i lomtyami suhogo hleba iz otrubej zavtrakali babka Praskov'ya i Musya. Najdya nakonec cheloveka, kotoryj slushal ee s ohotoj, bez nasmeshek i dazhe bez ironicheskih ogon'kov v glazah, kotorye babka osobenno ne lyubila, staraya telyatnica rasprostranyalas' na lyubimuyu temu: - ...I verno, verno ty govorish'! Klad etot tvoj chto? Tlen, sueta suet. Na metafe v telyatnikah - vot gde klad svoj, devka, ishchi! A ty chto dumaesh'? Na nashih skarednyh suglinkah tol'ko s horoshim skotom bogatstvo i prihodit. Von neser'eznyj element, vrode Var'ki Sajkinoj, na hvoste neset,