adkij kamen' i prorisovannye karmashki i odnovremenno podumali, chto v zdeshnih gorah v otlichie ot lyubimoj kartiny, kotoruyu oni glyadeli raz desyat', nikto ne poet veselyh pesen i ovec ne paset. Brat'ya neskol'ko dnej priglyadyvalis' k stanice i sdelali vyvod, chto lyudi-to v nej zhivut. Skrytno kak-to zhivut, neuverenno, potomu chto po vecheram i na ulicu ne vyhodyat, i na zavalinke ne sidyat. Noch'yu ognej v hatah ne zazhigayut. Po ulicam ne shatayutsya, skotinu ne gonyayut, pesen ne poyut. CHert znaet, kak oni mogut tak zhit', no zhivut, vot chto glavnoe. Pervyj raz brat'ya po polyu so storony sadov pronikli. Natknulis' na kartoshku, odin kust dlya proby podkopali, zasekli: urozhaj sozrel, nado prijti vecherkom. Neslyshno doshli do senovala, podozhdali, prislushivayas'. No tut razdalsya kashel', tyazhelyj kashel', muzhskoj, kakoe-to bormotan'e. Oni povernuli obratno. Vstrecha s sel'skim hozyainom ne sulila nichego dobrogo. Na Tomilinskom rynke muzhiki bili zhestoko, nasmert'. Gorodskie bili tozhe, no miloserdnee. Vtorichno vpot'mah posle otboya v kolonii navedalis', naryli kartoshki, napihali v pazuhu i v karmany, kraeshkom ulicy prokralis'. I opyat' nichego takogo ne uvideli, lish' gluhie golosa koe-gde za zaborami. Ni sobachki, chtob zalayala, ni kvohtan'ya kuricy, ni vizga porosenka, kak u nih v Tomiline, ni kakih-nibud' chastushek pod razbitnuyu garmoshku... Ni-che-go. A bylo vremya, tomilinskaya rebyatnya, da i brat'ya tozhe, hodili podglyadyvat', kak krivoglazyj garmonist, dnem on prodaval na platforme morozhenoe, lapal devchat, niskol'ko ne stesnyayas' pacanvy, i nekotoryh sazhal sebe na koleni i zadiral yubku. Uhmylyalsya p'yano, edinstvennyj glaz ego vytarashchivalsya, prihohatyvaya, on govoril: "Kak naschet etogo dela?"Rebyata smushchalis'. Molchali. I togda garmonist rastyagival svoyu obluplennuyu garmoshku i oral na vsyu ulicu pohabnye chastushki. V Podmoskov'e v domah byla zhizn'. |to tochno. A zdes' ona slovno by ispodtishka teplilas'. Ot neprivychki brat'ya robeli: kak zabrat'sya v dom, esli net o nem tochnogo ponyatiya, kto hozyaeva, kogda, v kakoe vremya byvayut doma? No tut sam sluchaj prishel im na pomoshch'. Odnazhdy, brodya vokrug stanicy, natknulis' oni na cheloveka, kotoryj sobiral sushnyak. Brat'ya hoteli proshmygnut' mimo, no uznali provodnika iz vagona. Usatyj, korotkonogij, no sejchas bez svoej formenki, v rubahe, prostyh portah, on vdrug okazalsya molozhavym muzhchinoj, nu, pochti kak tot garmonist. Provodnik posmotrel na rebyat, oshcherilsya. Vspomnil nebos', kak dva blizneca v Voronezhe ot spekulyantki udirali! On im eshche Kazbek s dvuglavym |l'brusom pokazyval. A oni tovo... Klyuchi svistnuli. I svistnuli-to skorej po privychke: ochen' uzh oni blestyashchie da zvonkie, tak ruka sama i shvatila. A zachem, bog znaet. - Prishli? - sprosil delovito provodnik i budto uhmyl'nulsya. - Gulyaem, - skazal Kol'ka. A Sashka kivnul. - Dak, tut vashi uzhe mnogie gulyali, - skazal pro vodnik. - Polovinu moej kartoshki prigulyali! - I prikazal: - Beri hvorost, poshli. - Kartoshku - eto ne my, - otrezal Kol'ka. - Ne vy... Ne vy... - otmahnulsya provodnik. - Vy tol'ko klyuchi styanuli. Ili net? - On povtoril: - Nu, poshli! Ladno. Hvorost byl svyazan v ogromnye puchki. Kazhdomu dostalos' po puchku. Donesli do dorogi, pogruzili v telezhku, derevyannuyu, s rzhavymi kolesami, i pokatili k derevne. U krajnego doma, belen'kogo, s palisadom i ogorodom na zadah, vygruzilis'. Provodnik ushel v dom, a rebyata ostalis' zhdat' vo dvore. Odnovremenno oboim podumalos': ottogo na etom ogorode i promyshlyali kolonisty, chto on s krayu, blizhe k kolonii. S krayu - vsegda bezopasnej tashchit'. Poka stoyali, s interesom oglyadyvali dvorik s gluhim vysokim zaborom, vdol' kotorogo iznutri tyanulsya naves, pod navesom kukuruznaya soloma, hvorost, kakie-to zhelezki, sredi kotoryh valyalsya pozelenevshij ot vremeni mednyj kuvshin s uzkim gorlom. Kuvshin stoilo zapomnit', hot' neizvestno poka zachem. Pol vo dvorike, brat'ya takoe videli vpervye, byl tverdyj, gladkij, mazannyj zheltoj glinoj. U vhoda v dom valyalas' polinyavshaya ot vremeni koz'ya shkura. Hozyain vysunul iz dverej kudlatuyu golovu, kriknul: - Da zahod', chego stali-to? Brat'ya s oglyadkoj, gus'kom, chtoby mozhno bylo drapanut' v sluchae chego, proshli sumrachnye uzkie sency, gde stoyali mednye i glinyanye kuvshiny, i stupili na porog gornicy. I zdes' bylo beleno, i steny, i potolok, kak belyat v Rossii pechki. V uglu, gde dolzhna byt' ikona, portret tovarishcha Kalinina, "vsesoyuznogo starosty". Posredi stol, grubyj, nichem ne pokrytyj, dva tabureta, kojka. Pod kojkoj domotkanyj kovrik: po chernomu polyu krasnye uzory. Bol'she nichego v komnate i ne bylo. U vhoda pribita polka, a na nej nemudrenoe hozyajstvo, srazu vidat', - holostyaka: chugunok, dve zheleznye miski, soldatskij kotelok, kruzhka, pomyataya s odnogo boka. Na stole stoyal zhestyanoj, ves' zakopchennyj poluvedernyj chajnik. - Tak i zhivu, - skazal provodnik i snova usmehnulsya. - Kak govoryat: zhivu horosho, zhdu luchshe! - I k rebyatam, kotorye uselis' na kojke, na gryaznovatom serom odeyale, ryadyshkom, plechom k plechu, - ne tol'ko potomu, chto tesno, no i prosignalit' odnim kak by sluchajnym dvizheniem mozhno: - Sosedushki, znachit? Vot zhe kak! Brat'ya kivnuli. - YA uzh zabyl, kak vas tam? Klichut-to? Kol'ka skazal: - YA Sashka. Sashka skazal: - YA Kol'ka. Kak budto ih vran'e imelo sejchas znachenie. Skorej vsego, durachili po privychke. - Nu, a ya vot... Il'ya. Tak i zovite. Brat'ya opyat' kivnuli. - A ya ved' vspomnil, kak vy bezhali ot etoj dury-to! Sam begal... Oh, i pobegal ya, esli by znali. No - poslya rasskazhu. YA tut odin zhivu. Baby u menya net. Vot kartoshku varyu na ulice, taganok sdelal. CHaj kipyachu. Da smotryu, chtoby menya otsyuda ne shuganuli k takoj-to materi! Kol'ka srazu sprosil, etot vopros ih interesoval: - A chto, dom razve ne vash? Provodnik natyanuto zasmeyalsya, usy zashevelilis'. - Ha! Da movo tut... Dazhe vsha, i to ne nasha! Stanica-to znaege kak prozyvaetsya? - Nu, Berezovskaya, - otvetil Sashka. - Berezovskaya! Kakaya zhe ona Berezovskaya, esli ona Dej CHurt zvalas', - zaoral provodnik. - |to teper' ona Berezovskaya. A mogla stat' Osinovskaya ali Sosnovskaya... Ona na samom dele Dej CHurt. Vot tak-to. I provodnik Il'ya obvel glazami komnatu, poschitav, chto rebyata ponyali. No Kol'ke nado bylo znat' vse tochno. Zachem by oni togda shli syuda? I on sprosil nastyrno: - Nu, i chto - daj chert? - narochno perevral. - Vot imenno - chert... Gibloe mesto... A cherti krugom! Provodnik Il'ya pokachal golovoj, udivlyayas' takoj nesoobrazitel'nosti Skazal, naklonyayas' i shepotom, budto byli oni ne odni. Da voobshche rebyatam pokazalos', chto on vse vremya oglyadyvaetsya. - A vy chevo syuda priehali-to, a? Hanuriki? Tarakany gorodskie? - Nas vezli, - skazal Kol'ka. - A kudy vezli-to? Kudy? - Na Kavkaz... - Ha! Kavkaz bol'shoj! - otmahnulsya Il'ya. - Vas vezli zaselyat' tut zemlyu. Ponyatno? Vot zachem... neschastnye obormoty! Vy tut dolzhny naseleniem stat'... I ya, ya - dolzhen naseleniem stat'... I oni tozhe, zhuchki neposedlivye... - I on ukazal v okoshko, na beleyushchij za zhivoj zelenoj izgorod'yu domik naprotiv. - A tam - zhivut? - sprosil srazu Kol'ka. - ZHivut... Kak ya... Nichevo svovo. Vse s chuzhogo plecha. - I on pochemu-to tknul pal'cem v cvetnoj kovrik. - Vorovannoe, chto li? - sprosil vdrug soobrazivshij chto-to Sashka. - Nu?! Provodnik kivnul i s kakim-to osterveneniem dobavil: - Esli ne tvoe, to yasno, vorovannoe. A vy, chto zhe, ne na vorovannom zhivete? V tehnikume? Kol'ka podtolknul Sashku. Oba podumali odinakovo: "Tut chto-to ne tak. Ili etot Il'ya choknutyj, no vrode by nezametno Ili on podozrevaet brat'ev, chto oni u nego kartoshku kopali. Pro klyuchi-to dogadalsya... Hot' i ne pojman - ne vor!"Kol'ka ostorozhno sprosil, poglyadev na dver': - Otkuda vy znaete? CHto my... My i ne lazim nigde... Provodnik Il'ya hmyknul tol'ko. I surovo posmotrel na brat'ev. - Ha! Lazat' nado, a kak zhe zhit'? Von, u vas kladovka, tam odezha dlya zimy... Bez ohrany. Vam tuda sam gospod' velit zalezt'! A ya kuplyu, ponyatno? Brat'ya neuverenno kivnuli. Ne proverochka li? Mol, popytayu melkosnyu, a kak soglasyatsya, tak i zacapayu. Brat'ya-to byli narod uchenyj i v milicii byvali ne tol'ko iz-za ogurcov. No Il'ya nastojchivo gnul svoe. - Kartoshku podkopaete, prib'yu. |to svoim skazhite. U drugih - kopajte, mne bez raznicy... A vot odezhu pritashchite... Deneg dam! I kartoshki dam... I eshche chego! - Posmotrim, - skazal neopredelenno Sashka, kotoryj uzhe vse ponyal i, navernoe, dazhe pridumal chto-to naschet etoj odezhdy. - Tak my pojdem? Dyadya Il'ya? - Bez dyadi, prosto Il'ya, - skazal Il'ya. - Prihodite. YA, poka ne v rejsah, zdes' budu. A naschet chuzhogo, eto vot... On na kryl'ce podnyal palec i dolgo chto-to slushal. A kogda grohnulo v ocherednoj raz v gorah, proiznes; - Slyshite? A? - Miny rvut, - opredelil Kol'ka samouverenno. - Ha! Miny... - sovsem bez ulybki osklabilsya Il'ya. - A my, zhalkie pereselencheskie suchki, ognya nezhzhem, boimsya... Boimsya! |to razve zhizn'? - On pnul zlo popavshuyu pod nogi koz'yu shkuru. - Kogo? - opyat' sprosil Kol'ka. - CHertej! - kriknul Il'ya i podtolknul ih k dveryam. 10 Proiznesya privychnoe: "|to ved' neponyatno, chto proishodit!" - direktor uehal v Gudermes, - chto za Gudermes, kakoj on, gde nahoditsya, brat'ya ne znali, - i koloniya ponemnogu stala raspolzat'sya. Povolokli v stanicu matracy, podushki, ostatki mebeli, menyali na kartoshku, na proshlogodnyuyu kukuruzu. Pritashchili ploskij kamen', grohnuli pryamo posredi spal'ni - Sashka pridumal! - i troe zanyalis' rabotoj. Odin klal zerno na kamen', vtoroj udaryal po nemu drugim, pomen'she, tretij - ladoshkoj sgrebal kroshevo v konservnuyu banku. V etoj banke potom varili iz droblenogo zerna kashu. Ne ochen' uverenno, no uporno obbirali polya kilometr za kilometrom, rasshiryaya zonu vokrug kolonii, hotya osobenno obbirat' bylo nechego. Kukuruza eshche ne vyzrela, a kartoshka rosla lish' u stanichnyh. No tam ee stali ohranyat'! Odnazhdy hozyaeva s dub'em gnalis' za kolonistami azh do samyh vorot i tol'ko chudom ne pribili. No prokrichali s ugrozoj, chtoby vse slyshali: "Eshche stanete kopat', urki besshtannye, doma pozhzhem! Po vetru pustim!"Kolonisty otvechali: - Derevenskie ublyudki! Katites' otsyuda! My vashu derevnyu ran'she spalim! - Berezovskaya vosh', kuda polzesh'! Pod krovat'... Der'mo klevat'! - Nu, smotrite! Kak zagorites', tak i znajte! - Sami pomozhem! - zaorali v golos kolonisty. - Propadite vy s etim Kavkazom! CHtoby vas tut mol' sozhrala! CHtoby vas tut kinzhalami vseh porezali! Kulaki nedobitye! Vo vse gorlo zaorali: Moj tovarishch, moj tovarishch ostryj nozh, Oh, da sablya li-ho-dej-ka! Propadesh' ty ne za grosh, ne za grosh! ZHizn' na-sha kopej-ka! Rebyata o kinzhalah - tak, k slovu pomyanuli. No stanichnye primolkli i s oglyadkoj udalilis'. I bol'she syuda ne zahodili. Vokrug tehnikuma teper' kazhdyj vecher stoyalo zarevo ot kostrov. Kazhdyj kolonist, ob®ediniv usiliya s neskol'kimi drugimi, razzhigal ogonek iz sushnyaka i staroj travy i varil kakoe-nibud' hlebovo, chashche vsego v konservnoj banke. Brat'ya tozhe pustili v delo svoyu kartoshku i neskol'ko kukuruznyh pochatkov, vymenyannyh u provodnika Il'i na matracy. Il'ya, pokachav golovoj i osmotrev matracy, polez kuda-to pod kryshu, prines neskol'ko pochatkov zheltoj, tverzhe kamnya kukuruzy i opyat' nastavitel'no, ser'ezno napomnil: "Odezha nuzhna. Tam ee navalom, govoryat... Tashchi odezhu!" S tem i vyprovodil. Odnazhdy sideli brat'ya u kostra. V zhestyanoj banke s duzhkoj iz provoloki kipelo hlebovo iz kornej kamysha, kotorogo tut u rechki roslo predostatochno: kukuruzy hvatilo nenadolgo. Sashka, pochesyvaya gryaznuyu golovu, skazal: - Pora drapat'. A? Kol'ka ne sprosil: "Kuda?"Iz kolonii tyanulas' odna dorozhka, na stanciyu. Tuda po odnomu da po dvoe uhodili kolonisty i uzh nikogda ne vozvrashchalis'. - Ne budem zhdat'? - A chego zhdat'-to? - Direktora... Iz Gudermesa... - A mozhet, ego i net, Gudermesa-to! A ty vspomni Vik Vik-trycha! On by poehal? Za produktami? - Dlya svoih sobak poehal by! - Nu, da. I etot... Uvidel - dela kranty, portfel'chik v ruki i otchalil! Nuzhny my emu bol'no! Pomolchali. SHurshala trava v kostre, sgorala bystro, poetomu brat'ya natashchili celuyu goru etoj travy. Krugom, tam i syam, polyhali ogni, no ryadom s Kuz'menyshami na etot raz nikogo ne bylo. Kol'ka poproboval samodel'noj derevyannoj lozhkoj hlebovo, pomorshchilsya i vdrug skazal: "A sklad?" Sashka lezhal na zemle i smotrel na nebo. - CHego sklad? Ty dumaesh', tam ostalos'? - Ostalos'. Il'ya znaet! - On znaet... Kak chuzhimi rukami zhar zagrebat'! Kol'ka sprosil: - Trudno, chto li? Vzlomaem... Sashka smotrel na nebo, zatuhayushchee, v podernutoj sinej predvechernej dymke, i molchal. - Tam kamnem dolbanut': vse otletit! - dobavil Kol'ka. - Kamnem? Nikakogo kamnya ne potrebuetsya, - spokojno proiznes Sashka. - Tam ved' zadvizhka? - Nu, zadvizhka, - podtverdil Kol'ka. - A duzhka u zamka prodolgovataya. Esli zamok povernut' bokom... - Ponyal! - voskliknul Kol'ka. - Ponyal. Hod u zadvizhki budet bol'she... - Tak eto i duraku ponyatno, - lenivo, ne dvinuvshis', proiznes Sashka, sozercaya nebo. - A nashi shakaly, vot kak ty, dolbili po zamku kamnem... tam vmyatin... Dolbachi bezgolovye... Bol'she brat'ya nichego drug drugu ne skazali. Razgovorom syt ne budesh', esli hleba ne dobudesh'! Segodnya, kak stemneet, oni pojdut na sklad... A poka nado zhrat' svoe hlebovo da sledit', chtoby drugie shakaly ne operedili ih v etom dele. Davno izvestno, idei nosyatsya v vozduhe, i esli sklad ne ograbili do segodnyashnego dnya - eto ne prichina dlya uspokoeniya. Segodnya pridesh', a desyat' gavrikov odnovremenno dodumayutsya naschet zadvizhki. I takie chudesa v prirode byvayut! Brat'ya bystrehon'ko proglotili varevo, spryatali ponadezhnej banku i potom do sumerek sideli v kustah, storozha dveri sklada. No nikto v etot raz ne pokushalsya na nego. Mozhet, brat'ya odni takie durachki i byli vo vsej kolonii - nadeyalis', chto tam chto-to lezhit. A tam pochistili eshche do nih, zakonnym putem pochistili, ne zazrya zhe direktor Petr Anisimovich uezzhal v Gudermes s ogromnym meshkom. S portfelem i meshkom. CHto on, svoi shmotki poehal tuda prodavat'? Proizoshlo, kak zamyshlyalos'. Truscoj, s oglyadkoj, dobezhali Kuz'menyshi do sklada. Kol'ka povernul zamok gorizontal'no, dernul zadvizhku vlevo, i - chudo, chudo, sovershivsheesya ponachalu v Sashkinoj genial'noj bashke, - zadvizhka zvyaknula, dver' otkrylas'. Mgnoven'e brat'ya otoropelo smotreli na chernyj proem, ne verilos', chto vse okazhetsya tak prosto. "Sim-Sim, otvoris'!"I vot ono, pozhalujsta! - SHuhari! - vozbuzhdenno, ottogo slishkom gromko, prosheptal Kol'ka i nyrnul v dver' sklada. V ego tajnuyu, prityagatel'nuyu glubinu. A Sashka, bystro shchelknuv zadvizhkoj, postavil zamok na mesto. Otbezhal, oglyanulsya, ne sledit li kto, yurknul v kusty stoyat' na atase. Konechno, ego podmyvalo, zudilo zaglyanut' hot' odnim glazkom, chto zhe tam lezhit, na sklade. Na minutku oshchutit' sebya vladel'cem celogo vagona barahla! Net, ne dlya togo, chtoby vse do edinogo bylo tvoim. Zachem odnomu - nu dvoim - stol'ko tryap'ya? Oshchutit' sebya chelovekom, vot chto hotelos'. Nichego za dushoj, da i v zhivote odni kamyshovye koren'ya. I vdrug - vse tvoe! Hodish' barinom posredi svoego carstva, shchupaesh', probuesh' razve chto ne na zub i znaesh': zahochu, voz'mu odno, a zahochu, voz'mu drugoe. A mozhet, i nichego ne voz'mu, glazami naemsya da i otvalyu v storonku. Tut Sashka sam sebya ostanovil: sovsem nichego ne brat' ne godilos'. Brat' nado. V meru. Kol'ka soobrazit, kakaya eto mera. Lish' by nikto ne pomeshal. Znal Sashka, primeta takaya est': ne dumaj, ne prizyvaj v myslyah nikogo, podumal - i vot tebe na: idut. Devchonki idut, golosyat na vsyu okrugu svoi devchonoch'i spletni. Pro direktora, pro Gudermes, kuda on uehal. Dalsya im vsem Gudermes, zemlya obetovannaya, gde bulki na derev'yah zreyut. A bulki-to rastut vot na etom sklade. Tak podumalos' Sashke. Tol'ko umolkli vdali devchonki, Regina Petrovna ih vozlyublennaya poyavilas' s Maratom da ZHoresom. Prisela na stupen'kah sklada, smotrit, kak ee muzhichki vozyatsya. A te pod samye kusty lezut, chut' na Sashkinu golovu ne nastupayut. Ne daj bog, uglyadyat... SHuma budet! Ili Kol'ka, chego dobrogo, nachnet barabanit' iznutri. On-to ne vidit, chto ryadyshkom na krylechke Regina Petrovna sidit, zadumchivo tak sidit, papirosku zasmolila, vdal' smotrit. No Regina Petrovna ne dokurila, pozvala muzhichkov i ushla. A Sashke stalo ee vdrug nevozmozhno zhalko. Zamechatel'naya zhenshchina, a ved' tozhe torchit v etoj durackoj kolonii, terpit nuzhdu. Razve takie krasivye zhenshchiny dolzhny zhit' v kolonii, sredi shpany, i terpet' nuzhdu? CHto ee-to syuda privelo? Kolonisty, te drugoe delo, oni kak perekati-pole, kuda veter povernet, tuda ih i gonit... Odnazhdy kto-to pro brata Kol'ku tak i skazal: "Ty, mol, Perekati-Kolya". |h, znal by Kol'ka tam, vnutri, kakoj grustnyj vzglyad u Reginy Petrovny, tyapnul by on chego-nibud' i na ee dolyu! Zadumalsya Sashka, vzdrognul ot neozhidannosti: devchonki obratno vozvrashchayutsya. Sporyat, golosa daleko slyshny. A sporyat oni o tom, chto segodnya, okazyvaetsya, posylali na stanciyu telegu za direktorom, kotoryj dolzhen vernut'sya. Kolonist zhe, ne bud' durakom, sel na prohodyashchij poezd, da i byl takov. A loshad' s telegoj sama po sebe domoj vernulas'... Bez kolonista, no i bez direktora. Skrylis' devchonki - troe rebyat iz starshej gruppy otkuda-to vynyrnuli. Vot uzh ne podozreval Sashka, skol'ko tut narodu sshivaetsya. I ne beskorystno, vidat'! Kolonisty s oglyadkoj k skladu podoshli, podergali zamok, dostali gvozd', stali gvozdem kovyryat'. U Sashki volosy podnyalis' dybom. Nogi, ruki onemeli. CHto, esli Kol'ka podumaet, chto eto Sashka okolo zamka shuruet, i nachnet iznutri golos podavat'? K schast'yu, ch'i-to kriki nepodaleku razdalis'. Kolonisty otpryanuli. Budto by gulyaya, zasvisteli pesenku, ushli. U Sashki otleglo. Hot' napugan malost', a zlovredno podumalos': "Durachki! Velikovozrastnye! Otrastili ruki, a tut golovoj nado rabotat'! Mozgami bol'she krutit', a ne gvozdikom svoim!"CHut' zatihlo, Kol'ka postuchal. Tri raza: negromko vrode by, a Sashke pokazalos', chto na vsyu koloniyu barabanit. Brosilsya k dveryam. Zamochek stal nabok povorachivat', a zamochek ne povorachivaetsya. Vidat', kolonisty gvozdikom pokrutili da i zaklinili zamok! - Otkroj! - shepchet za dver'yu Kol'ka. - Skorej davaj! - Schas! Schas! - nervnichaet Sashka, nikak chertov zamok ne mozhet razvernut'. A tut ch'i-to golosa ryadom. Otpryanul ot dverej. No srazu vernulsya. Kak zhe on Kol'ku na sklade zapertym ostavit. A tot uzhe ne shepchet: gromko shipit, zlitsya. - Otkryvaj zhe! CHevo kanitelish'sya! Sypanemsya! Rvanul Sashka zamok, osvobodil ego. CHut' sam ne upal. Palec vtoropyah prishchemil, kozhu porval, do krovi. Kol'ka iz dverej vyskochil, Sashka ego i ne uznal: kakoj-to karapet v dlinnom do zemli pal'to, v shapke do glaz, v botinkah ogromnyh. Malen'kij Muk, a ne Kol'ka. Ne znat', tak ispugat'sya mozhno. Zashchelknuli dver'. Tri shaga ot sklada ne sdelali, im navstrechu Regina Petrovna. Da ne odna, s devchonkami svoimi, vospityvaet. Natknulas' na Kuz'menyshej, udivilas'. I devochki ostanovilis', rassmatrivayut. - Vot i moi druzhki! - skazala vospitatel'nica. - A u nas-to radost'! Direktor vernulsya! Vy pochemu ko mne ne zahodite? Brat'ya toptalis' na meste, na Reginu Petrovnu ne smotreli. Devchonki zahihikali. Tut i vospitatel'nica obratila vnimanie na Kol'kin naryad. Rashohotalas'. V drugoe vremya brat'ya, mozhet, tozhe by posmeyalis', no sejchas im bylo vovse ne do smeha. - CHto za odezhda? Tebya kto tak odel? - sprosila energichno Regina Petrovna, oglyadyvaya Kol'ku. - I, kstati, ty kto? Sashka ili ty Kol'ka? - Sashka, - promychal Kol'ka. Ne hotel on obmanyvat', no prishlos'. I Sashka, otsasyvaya krov' iz prishchemlennogo pal'ca, dobavil: - A ya Kol'ka. - |to na sluchaj, esli v budushchem pridetsya prikryvat' brata. - Vot, devochki, zapominajte... Esli smozhete, - proiznesla Regina Petrovna veselo. No tut zhe stala ser'eznoj. Dazhe strogoj. Naklonyas' k Kol'ke, skazala: - Nu, prosti, ya takaya glupaya, srazu ne soobrazila, chto ty novoe pal'to nadel. I pal'to, i shapku... No otkuda? - So sklada, - otvetil vdrug Kol'ka nahal'no. Sashka dazhe slyunoj podavilsya. Zakashlyalsya. Teper' drapanut' by, poka ne soobrazili! No vospitatel'nica byla naivnym chelovekom. Nichego-to ona pro sklad ne ponyala. Dobrodushno voskliknula: - Vot i horosho. Pora vas priodet'. I tut zhe skazala devochkam: - Idite, ya vas dogonyu, Devochki ushli. - Velikovato, konechno, - proiznesla Regina Petrovna, osmatrivaya Sashku, kotoryj byl Kol'koj. Popravila na nem vorotnik i shapku popravila. - Na vyrost... - dobavila zadumchivo. Sobralas' bystro uhodit', no chto-to ee zaderzhalo. - Vy hot' do holodov-to ne nadevajte, - posovetovala. - Sejchas teplo... ZHarko, ne pravda li? Podumayut, maskarad kakoj... - ZHarko, - skazal Kol'ka, budto soznalsya v chem-to. Regina Petrovna naposledok vzglyanula na nego, na Sashku i bystro ushla. A brat'ya tut zhe dunuli k lazu, chto v kustah. V etom maskarade, Regina Petrovna prava, cherez dvor idti nebezopasno. A eshche cherez desyat' minut, zavyazav pal'to, botinki i shapku v uzel, oni udalyalis' v storonu stanicy Berezovskoj, na hodu delyas' perezhitym. Kol'ka oral: - Zahozhu ya tuda... Mat' chestnaya! Krugom navalom barahla! Rasteryalsya: s chego nachinat'... A tut golosa... - |to devchonki... - Nu, da, a ya s ispugu v tryap'e golovoj! Posidel, stihlo. Nachal kopat'sya, slyshu, zamok zvyakaet... - A eto shakaly! - Tebe horosho, ty vidish'! A u menya drozh' poshla... Nakinul pal'to, a ono volochitsya... I shapka na glaza... I botinki meshayut... Dumayu, skorej nado! Pust' volochitsya, pust' hot' kak... A ty zamok ne otkryvaesh'! ZHarko! - Da zael zamok-to! - Zael... A ya tam speksya... Regina Petrovna chto-to sprashivaet, a u menya pot techet, spina mokraya... Dumayu: broshus' v kusty! Sil moih net zhdat'! Vse ravno ved' popalis'! - Ty zachem ej pro sklad-to? - A kak eshche? - Pridumal by! - Vot ya i pridumal! CHto ona, ne znaet, chto u nas s toboj vosh' na arkane i dyra v karmane... Bol'she nichego svoego net! - Vse ravno... A Il'ya nas zhdet? - Mozhet, i ne zhdet. On vsegda doma. On v temnote ne vyhodit. - Boitsya, chto li? - Boitsya... - YA tozhe boyus'... - skazal vdrug Sashka. Kol'ka prisvistnul, posmotrel na brata. - A ty chego? - Ne znayu. - Kak zhe mozhno boyat'sya, ne znaya chego? - Mozhno. I potom... Esli vse krugom boyatsya... eto dazhe strashnee. - Ladno, - rassudil Kol'ka. - Sejchas zagonim barahlo - nazhremsya! I strah propadet! 11 Il'ya s hodu upersya glazami v uzel, priglasil v dom. Okoshki zanavesil, lampu kerosinovuyu zazheg. Pritashchil kartoshki varenoj, blinov tolstyh iz kukuruzy, kotorye on zval churekami. Sala narezal, i salo u nego, zhuka, tozhe okazalos'. Nikogda pered Kuz'menyshami ne vykladyvalsya hozyain tak bogato. Da ved' i brat'ya teper' ne te: kupcy! Hozyaeva! So svoim tovarom prishli! Kakoj zhe tut mozhet byt' tolk bez zastol'ya? Il'ya i butylku postavil: - Gulyaj, Van'ka! Esh' opilki! My zhivem na lesopilke! Razlil po kruzhkam, priglasil ugoshchat'sya. Brat'ya posmotreli drug na druga. Oba podumali: pit' strashnovato, a opozorit'sya i togo strashnej. Vpervye v zhizni ih tak ugoshchayut, prinimayut na ravnyh. Vpervye nalivayut, kak vzroslym, sivuhu. A Il'ya kruzhku svoyu tyanet. - Poehali, poehali! - kak govoryat provodniki. Za udachu! Da? Brat'ya vzyali kazhdyj svoyu kruzhku, ponyuhali. Vorotit, kak ot pomojki. Luchshe by im morsa sladkogo... Kak-to razok ugoshchali, vkusnotishcha, ne to chto eto. No vida ne podali, ne pokazali, chto protivno. Naoborot, choknulis' gromko s Il'ej, budto vsyu zhizn' tol'ko i delayut, chto vypivayut! Prosledili glazami, kak Il'ya bez napryazheniya oprokinul v sebya, ne glotaya, kapli ster s podborodka i korochkoj zanyuhal. Srazu vidat', mastak! Zametiv, chto brat'ya medlyat, veselo prikazal: - Zalpom, nu? Pit' tak pit', skazal kotenok, kogda nesli ego topit'... Brat'ya natyanuto zasmeyalis'. Kol'ka zakryl glaza, glotnul, eshche glotnul, i u nego srazu vse potyanulo obratno. Peresiliv sebya, sdelal on eshche neskol'ko glotkov, poka ne zakashlyalsya, slezy bryznuli iz glaz. A Il'ya uzh dogadlivo korochku s sal'cem podsunul, tak lovko, chto popal v rot. Kol'ka stal zhevat' solenen'kuyu korochku, a slezy vse tekut, i sudorogi v gorle. Ni dyhnut', ni slova vymolvit'. I vdrug, kak eto proizoshlo, sam ne ponyal, legko, priyatno stalo. Schastlivoe teplo razlilos' po telu, zharom udarilo v golovu. Poglyadel on na Sashku, budto drugimi glazami uvidel, chto tot eshche ne znaet, kak eto zamechatel'no, kogda vyp'esh'. A Sashka eshche muchaetsya, golovoj motaet, guby vyvernul naiznanku. - A vy dumaete, my med tut p'em! - krichit ozorno Il'ya i po-svojski stuchit Sashku po spine. I tozhe emu korochku s belen'kim, s tayushchim na yazyke sal'cem. - Esh', poka zhivot svezh! Zavyanet, ni na chto smotret' ne stanet! Otkuda-to dostal spichechnyj korobok, stal pokazyvat' brat'yam, kak u nih na transporte vymeryayut butylku. Spichechnaya korobka v rost nazyvaetsya "mashinist", na rebro - "pomoshchnik mashinista", a plashmya - "kochegar"... Tak i sprashivayut, kogda sadyatsya, kak, mol, budem poddavat', po mashinistu ili po ego pomoshchniku? Brat'ya druzhno poprosili lit' po mashinistu! Im eta igra ponravilas'. CHerez polchasa, razrumyanennye, osmelevshie, oni uzhe hozyajnichali za stolom, inoj raz budto pokrikivali na Il'yu. I vot chto divo-to: on lish' ulybalsya, no vse, vse snosil! Bez binoklya vidno, slavnyj i pokladistyj paren', etot Il'ya! Svoj paren' v dosku! Podlivaet da podkladyvaet, na uzel i ne glyadit, budto ego net. - Tryap'e i est' tryap'e, - skazal, kak otrezal. - Ne za to prinimayu, chto v uzle, a za to, chto svoimi vas oboih tut pochuvstvoval! I predlozhil vypit' - po "mashinistu", konechno, - za smelyh brat'ev, hot' ne semero smelyh, kak v kino, no uzh tochno, chto kazhdyj semeryh stoit! S takimi da s molodcami lyuboe del'ce provernut' mozhno. I sklad, i eshche chto... - Lyuboj... Skad... - pytaetsya otvechat' Kol'ka, no u nego nikak ne hochet skladyvat'sya slovo. Vse vrode soznaet, slyshit, a guby budto chuzhie, ne ego guby, provorachivayut vmeste s dereveneyushchim yazykom. - Lyubov'... Skad... Sashka i ne pytaetsya govorit', lish' motaet golovoj. - Tam ved' etogo barahla-to... Zavalis'? - dopytyvaetsya Il'ya, i vdrug lico ego delitsya nadvoe, natroe, mnozhitsya i rasplyvaetsya v glazah u Kol'ki. - Nado tol'ko brat' da brat'? A? - Brat! - nevpopad podtverzhdaet Kol'ka. - YA vsegda brat... I on vsegda brat... Sashka soglasno kivaet golovoj i, uroniv ee na ruki, ne podnimaet ot stola. Il'ya, chto-to soobraziv, menyaet ton i sam menyaetsya, budto i ne pil sovsem. - Ah, glupyshi... Ah, durachki moi zelenye... CHego mne s vami delat'-to teper'? - bormochet. - Ved', ej-bo, ne dojdete do svoej kolonii... Ne dojdete, a? - I potryas Kol'ku za plecho. - YA... Gotov... YA vpered... po mashinistu... - vykriknul, podnimayas', Kol'ka i vdrug stal valit'sya na stol, svoyu kruzhku s ostatkami samogona oprokinul. Udivilsya, obmaknul v luzhicu palec, liznul, i ego zatoshnilo. Il'ya podhvatil Kol'ku, potashchil k porogu. - YA i govoryu... Gotov! - uzhe drugim, vovse ne druzheskim golosom skazal on i, podderzhivaya, vyvolok na dvor. Ostavil blevat', vernulsya za Sashkoj. Potom otvel oboih pod naves, gde lezhalo u nego seno - Tut dryhnite! Mashinisty! Zavtra razbuzhu! Vernulsya domoj i nakrepko zaper dver'. Shvatil uzel i vyvalil ego soderzhimoe pryamo na pol. Podnimal, kazhduyu veshch' otdel'no osmatrival, ne spesha, i skladyval ryadkom na postel'. Potom snova proshelsya, v obratnom poryadke, shchupal, prikidyvaya, skol'ko zhe takie pal'to, da shapka, da botinki krepkie, vysokie, na kozhemite stoyat... Pal'to sukonnoe, noven'koe, s zagranichnym klejmom. A shapka svoya, v Kazani delali, gladen'kij meh, laskovyj na oshchup'... Ne meh, kyska... Pogladil, i dusha razmyagchela. Vse lyubyat dobro, da ne vseh lyubit ono. U Il'i v zhizni po-raznomu bylo, no tol'ko teper' pochuvstvoval: fart emu shel v ruki! Ne upustit' by! 12 Govoritsya: s kem pozhivesh', u togo i perejmesh'. Ros Il'ya bez roditelej, teh eshche v tridcatom raskulachili da uvezli iz derevni. S teh por sginuli Vidno, na puti v dalekuyu Sibir' slozhili svoi kostochki. Ostalsya on s babkoj, tak i zhil, bedstvoval, slovom. S maloletstva ishachil v kolhoze - ochen' uzh bednyj kolhozik tot byl. Zapomnil Il'ya anekdotec. Ehali CHerchill', Ruzvel't i Stalin, a na doroge byk. CHerchill' krichit emu: "Linkor prishlyu!" Ruzvel't "letayushchej krepost'yu" stal pugat'. Byk ni s mesta. A Stalin shepnul slovco, i byk, zadrav hvost, ubezhal. Sprashivayut gospoda, chego zhe on ispugalsya bol'she samoleta i linkora. Stalin otvechal: "A ya skazal emu, chto v kolhoz otdam!" |to kak raz ih kolhoz i byl. Ne uspel Il'ya na obshchestvennyh harchah okrepnut' - vojna. Mal on dlya fronta, a na trudraboty godilsya, hot' i nedobral vesa. Toshch da mal, da zuby ne vse vyrosli. Sognali ih po povestke so vsej okrugi, pogruzili v tovarnyaki i cherez vsyu Rossiyu, po puti roditelej, v dalekuyu Sibir'. Za dorogu ogolodali oni, seno eli, kotorym pol byl ustlan. V Omske ih vpervye pokormili v gryaznovatoj stancionnoj stolovke. Kto poopytnej - Il'ya zapominal, - tot nemnogo el. A vse bol'she zapasalsya. Korki za golenishche, kashu v nosovoj platok. Kak v vodu glyadel! Pod Novosibirsk privezli, tam i brosili. Mesyac bezdel'nichali: ni nachal'stva, ni raboty. Ni pitaniya. Stali razbojnichat', na vozki s produktami, s hlebom, kartoshkoj naletat'. Rashvatyvali da razbegalis'. Posmotrel sejchas Il'ya na kolonistov, kak eto vse na nih samih pohozhe. Bol'shaya Rossiya, mnogo v nej krasivyh mest, a bardak, posudit', on vezde odinakovyj... Reshil Il'ya, zvali ego mezhdu svoimi po familii Zverev - Zverek, s tremya druzhkami k domu podavat'sya. Takaya trudarmiya ih ne ustraivala. Seli oni v prohodyashchij tovarnyachok, poehali. No glupo ehali, pochti ne skryvayas', i gde-to pered Uralom, na peregone ih zabrali. Posadili v pustuyushchij domik strelochnika, zaperli, chasovoyu pristavili. Oni v okoshko uvidali sostav s uglem, poprosilis' budto po nuzhde. CHasovoj molod byl - otpustil. Oni za domik, da pryamo na tot sostav. Tol'ko ih i videli! Stali osmotritel'nej. Kak zheleznodorozhnyj uzel, slezayut na pod®ezde. Peshochkom po krugu obojdut, a u semafora svoj sostav karaulyat. Tak i Ural proskochili. ZHili vprogolod', ponyatno. Gde chto vyprosyat ili ukradut. Odnazhdy u proezzhego dyad'ki udalos' svistnut' chemodan. S®estnogo v nem ne okazalos', no lezhalo oficerskoe nizhnee bel'e, gimnasterka, shtany sukonnye. Poprobovali na sebya napyalit': vse na shest' razmerov bol'she, dlya maskarada i to ne goditsya. I opyat' Il'ya ob etom vspomnil segodnya, rassmatrivaya pal'to. Poslali s obmundirovaniem Zver'ka v derevnyu, no on ne takoj lopuh byl, kak eti brat'ya. Produktov nabral, moloka, morozhennogo v kuskah, yaic, tvoroga, a za gimnasterku vymenyal rubahu po sebe. Pod Tutaevom, byvshim Romanovom, sonnyh ot zhratvy, ih snova prihvatili. Brosili do okonchatel'nogo vyyasneniya v koloniyu dlya maloletnih. A koloniya ta - pod ohranoj da za kolyuchej provolokoj. "My k Tutaevu podhodim, vidim srazu tri ugla: sbornyj punkt, bol'nica ryadom da proklyataya tyur'ma..." Tak u nih pro svoyu koloniyu pelos'. A vid, nado ponimat', otkryvalsya podobnyj so storony matushki Volgi. K tomu vremeni, kak popalsya Il'ya, nakopilos' v kolonii podrostkov tysyachi dve. Goloduha. Poka vseh proseyut, poka razberutsya: nogi protyanesh'. Odnazhdy sgovorilis' - bezhat'. Kazhdyj den' loshad' s produktami priezzhala; ej vorota otkryvali. Poreshili mezhdu soboj: kak loshadenka stanet vyezzhat', skopom brosit'sya v otkrytye vorota... I - vrassypnuyu. Komu povezet, tot na svobode budet. Dozhdalis', priehala dohlaya klyacha, tuhluyu rybu privezla. Iz nee balandu varili, rybkin sup. Razgruzili, otkryli vorota, tut kolonisty i kinulis' s krikom... S krikom, chtoby samim ne strashno bylo! Voj, vizg, topot, pal'ba! Zverek srazu soobrazil - brosilas' rebyatnya kuchej v odnu storonu, a on v druguyu, k Volge. Maj byl, voda ledyanaya, no on s hodu etogo ne oshchutil! Potom lish' ponyal, chto ne doplyt'; tonut' nachal... Ochnulsya, lezhit na pechi, shuboj ovchinnoj ukryt. Vysunul golovu, poglyadel: izba. Ded so staruhoj sidyat u stola, mezh soboj o nem tolkuyut. Staruha i govorit: "Davaj, starik, sdadim ego obratno. Tam, v kolonii, skazyvayut, ubivcev vsyakih derzhat, mozhet, i etot iz nih?" A starik ej v otvet: "Dura ty, dura staraya! Na em napisano, chto on ubivec? A esli net? A esli i nash synok maetsya gde-to, a dobrye lyudi emu otkazhut v pomoshchi?" Bystro popravilsya Il'ya. Starik emu rasskazal, chto rabotaet na reke bakenshchikom. Uglyadel na seredke: kto-to rukami po vode molotit, a uzh vidno izdali, chto tonet.. CHto za kupal'shchik po vesne, udivilsya, podplyl, a on, Il'ya, uzh v bespamyatstve... Priodeli Il'yu v synovnee shmot'e, kusok sala dali, hleba. Starik na proshchanie perekrestil, vpot'mah vyvel iz doma. - Do YAroslavlya tut nedaleche, - skazal. - I do Rybinska blizko, no vot kak cherez most projti, ne znayu. U mosta ohrana, mogut shvatit'. - No Zverek opyta za dorogu nabralsya. Podlez k mashinistu, nanyalsya do Rybinska ugol' kidat', tak i proskochil. Prishel v rodnuyu derevnyu. Izba zabita, babki net. Umerla babka. Sunulsya k sosedke, tete Ole, noch' byla, a on-to ves' v ugle. Uvidala sosedka v okoshke ego chernuyu fizionomiyu i reshila, chto chert lezet: takoj krik podnyala, chto vsya derevnya sbezhalas'. Den'-drugoj pozhil Il'ya, vse sovetovali emu osest' da zhenit'sya. "Parohod plyvet po Volge, dym gustoj, gustoj, gustoj... Oh, zachem zhe mne zhenit'sya, pogulyayu holostoj!"Ne sidelos' Il'e: na voennyj uchet stanesh', zagrebut opyat'! Poshel on dal'she po Rossii chemodany kurochit', "ugly otvorachivat'". Opyt u nego uzhe byl. Na tolkuchke, pri posadke ili s kryshi vagona kryuchkom s verhnej polki. Mal, da lovok byl! Da udachliv! No odnazhdy popalsya; zapihnuli opyat' v koloniyu. No teper'-to Zverek, kak i vsyakij zverek, zamaterel. Umel, kak govoryat, fuflo dvigat': obmanyvat' to est'. Stekla kirpichom natolok i vdohnul pokrepche. Mozhno bylo by i sahara tolchenogo, no sahara v tu poru ne bylo. Zabilo steklom legkie, poshla gorlom krov'. Polozhili v bol'nichku. A iz bol'nichki put' na volyu vsegda koroche. Da, vidat', stekla on krupnovato sdelal, krov' kuskami otplevyval eshche dolgo. S polgoda. V Kalininskoj oblasti, bliz Ostashkova, zaverbovalsya na lesozagotovki - drova pilit'. Rabota dlya durakov: pilu na sebya da pilu ot sebya... A vo vremya pilki kak pesenku prigovarivaesh': "Dlya sebya, dlya tebya, dlya te-ply-sh-ka... Dlya sebya, dlya tebya, dlya te-ply-sh-ka..."Kak-to s druzhkom shel on na rabotu, uvidel plennyh fricev, oni po sosedstvu les valili. ZHili pochti kak vol'nyashki - na krayu derevni, v zemlyanochke. Tak vot, sidyat fricy, salo zhrut. Uvideli, krichat: "Rus, shnel'. Mol, idite syuda, ugostim!"Rebyata ot zakuski otkazalis', no v pamyati zaselo-gady fashistskie nashe salo zhrut da nas zhe ugoshchayut! Na obratnom puti ne vyderzhali, reshili zaglyanut'. Zashli v zemlyanku, nikogo; te po izbam da po babam razbezhalis'. Tut parni eshche bol'she ozvereli. |to chto zhe poluchaetsya? My v barakah zhivem, balandu hlebaem, a oni v teple da na pechke s nashimi babami! Vse, chto bylo v zemlyanke, zabrali, v pervuyu ochered' bacilu, to est' myaso, salo, konservy... Muku vzyali, okolo puda, da ne smogli dotashchit', tak pro zapas u dorogi na sosne i povesili. Posle, mol, zaberem. Prishli v izbu k znakomoj babke. ZHar', babka, myaso, vari, peki i samogon dostavaj! My prazdnik pobedy ustraivaem! Segodnya okruzhili i razgromili nemecko-fashistskih zahvatchikov, a eto nash trofej voennyj! Babka nichego ne ponyala, no uzhin prigotovila. Naelis', napilis', spat' zavalilis'. Noch'yu Zverek ot strannogo chuvstva prosnulsya, budto kto-to nesil'no zubami ego bosuyu nogu trogaet... Dernul on nogoj, a tam kak ryknet! Podskochil: mat' chestnaya, ovcharka v izbe, a ryadom voennye da uchastkovyj milicioner. Doprosili ih i babku doprosili. SHmon u nee ustroili. Babka ves' trofej, chto ne uspeli pozhrat', vylozhila, tol'ko muku ne otdala. Net u menya muki... Ne bylo i net. Nikakih ya trinadcati kilogramm v glaza ne vidala. Pogruzili Il'yu s druzhkom v sani, povezli v gorod. A povezli cherez tot samyj les, gde oni nakanune prohodili. Il'ya dorogoj i govorit: "Stoj, grazhdanin nachal'nik! Ty muku, kazhis', sprashival? Tak von, vish', na suku ona visit!"Rassvirepel nachal'nik, reshil - chernuha, vran'e, znachit. A potom i sam uvidel, krichit na Il'yu: "Lez' davaj! Kak povesil, tak i snimaj!" A Zverek emu v otvet: "Ne... nachal'nik... YA tebe pokazal, ty spasibo skazhi. A mne ona teper' dolgo ne ponadobitsya. Mne po tvoej milosti rybkin sup hlebat'! Tak chto tebe nado, ty davaj i lez' na sosnu!"Slazil nachal'nik. Nichego s nim ne sluchilos'! I opyat'-taki Il'e razvlechenie! Dali Zver'ku god. On v pervyj zhe mesyac v glaz poroshka ot himicheskogo karandasha nasypal. Oslep na polgoda. Popal v bol'nichku, chto nazyvaetsya, zakosil. I na volyu... Usy otrastil, dazhe na vid stal starshe. Reshil po novoj zhit'. Odin zek eshche tam, v lagere - podzaletel on tuda za to, chto bumazhniki po karmanam tyril, slovom, shchipach - rasskazal, chto zemli brosovye na Kavkaze. Ezzhaj, mol, tam doma pryamo so skarbom i ogorodom razdayut za besplatno. Tol'ko ne sputaj, skazhi, chto iz bezhencev... A Zverek-to iz kakih? Begal zhe! Bezhenec i est'. Ustroilsya provodnikom na yuzhnom napravlenii, kolonistov k mestu dostavlyal. Bez volokity vselilsya. Vse, kak i govorili: dom, ogorod... I kartoshka, nevest' kem posazhennaya, v ogorode rastet, i podsolnuh, i kukuruza zreet. Ne srazu ponyal, chto popal on, kak i polozheno zver'ku, v kapkan. Nyuh emu otkazal. Hotel chestnym putem zazhit', an opyat' v avantyuru vlyapalsya. Da kakuyu! Bezhat' by! Da ustal on begat'. I - den'gi nuzhny. A tut, glyad', Kuz'menyshi podvernulis'. Prosnulis' brat'ya pozdno. Solnce za seredinu dnya perevalilo. Na sene stalo dushno. S trudom, preodolevaya vyalost', doshli do izby, a uzh Il'ya zavtrak prigotovil: chaj da chureki, i opyat' - samogonka. Kuz'menyshi golovami zamotali: ne to chto pit', smotret' na nee ne mogli. Pri vide butylki nachinalo potashnivat'. Medlenno othlebyvali chaj iz zheleznoj kruzhki i ispodtishka poglyadyvali na Il'yu, kotoryj byl segodnya osobenno suetliv i mnogosloven. On sprosil: - A vy tak i ne umylis'?.. Nu i pravil'no. CHasto umyvat'sya dazhe vredno. YA v kakoj-to knizhke chital. A mozhno i posle zavtraka. Istoriyu pro koshku znaete? Net? Ha! Vot, rasskazhu. Pojmala koshka ptichku. Tol'ko prisela, reshila zakusit', a ptichka-to byla soobrazitel'naya, govorit: "Kak zhe ty, koshka, ne umyvshis', stanesh' menya est'? Nechistoplotno vrode?" Tol'ko koshka lapki raznyala, a ptichka pyrh i uletela. Vot s teh por koshka i umyvaetsya tol'ko posle edy... I opyat' energichnyj hozyain vse pytalsya nalit' im samogona, budto nichego vchera takogo i ne bylo. Ili pravda, nichego i ne bylo? Brat'ya pomnili lish' nachalo, ostal'noe videlos' skvoz' kakuyu-to mut'. Kto-to hvalilsya, krichal; kto-to kuda-to zval... A mozhet, ne krichal, ne zval, potomu chto i vo sne prisnilos' im oboim chto-to lihoe, s loshad'mi... Kuda-to skakali na loshadyah, i duh zahvatyvalo ot etoj skachki. Trudno bylo otdelit' son ot yavi, no uzh tochno: loshadej nayavu byt' ne moglo! Tut vspomnil Kol'ka pro veshchi i posmotrel v ugol, a potom na Sashku. I Sashka o veshchah podumal. Il'ya perehvatil ih vzglyad, bystro sprosil: - CHto? Poteryali chto-nibud'? - I kak-to stranno zasmeyalsya. Usy u nego zashevelilis'. - A pal'to... gde? - sprosil Kol'ka. - I shapka? - dobavil Sashka. - I eti... botinki? - Ah, vy von o chem! - prostodushno udivilsya Il'ya. - Ha! Oni daleko... Ih uzhe ne dogonish'! - Kak... ne dogonish'? - sprosil Kol'ka i posmotrel na Sashku, i oba ustavilis' na Il'yu, kotoryj mezhdu tem prodolzhal im ulybat'sya. No uly