bka sterlas', on ozabochenno sprosil: - Vy zhe mne podarili, eti... tryapochki? YA vas vchera pravil'no ponyal? - Podarili? - peresprosil Kol'ka, okruglyaya glaza. - My? Podarili? - povtoril za nim Sashka. Oba vytarashchilis' na Il'yu, budto vpervye ego videli. - A vy chto? I ne pomnite? Kak darili? No Il'ya i sam uvidel, kak brat'ya osharasheny. Vstal, podlil im chaya. Otlomil po kusku chureka. Sel, pokachal udruchenno golovoj. - Ha! Vy daete... Nu, mozhet byt', mne napomnit', a? - I tak kak brat'ya prodolzhali molchat', on rasskazal pro vcherashnee, kak stal on torgovat'sya, predlagal na vybor kartoshku, kukuruzu ili den'gi, a Sashka poprosil sala. A kogda poreshili, chto dast on im shmatok sala da vedro kartoshki, tot zhe Sashka vdrug zayavil: da beri zadarma! My zavtra snova prinesem! Il'ya, konechno, naotrez otkazyvalsya, no tut i Kol'ka prisoedinilsya k bratu i stal nasedat', ugovarivat' Il'yu v chest' ih krepkoj druzhby vzyat' eto durackoe barahlo i unesti, chtoby s glaz doloj. A im vrode nichego ne stoit snova pokurochit' etot skladik. Gde oni, kak Sashka ob座asnyal, lish' zamok v zadvizhke provernuli... Brat'ya vyslushali Il'yu, ustavyas' v pol. Oni dazhe drug na druga ne smotreli. Nichego takogo oni vspomnit' ne mogli. No esli Il'ya pro zadvizhku znaet... Togda... Liho eto oni po p'yanke dobro svoe profukali! Il'ya predlozhil eshche chajku sogret', no brat'ya zatoropilis' domoj. - Ha! Ponimayu! Vremechko ne zhdet! Ne zhdet! - ozhivilsya Il'ya i vstal. I brat'ya vstali. - Mozhete na menya kak vsegda... Kak na svoego, - govoril on, vyhodya vsled za rebyatami vo dvor. - Esli svistnete, gotov sootvetstvovat'! A podarka ne voz'mu bol'she, tak i znajte! Zadvizhechku otodvigajte, odezhu nesite, no... Za nalichnye! Nu! Po petushkam? Kol'ka i Sashka neuverenno kivali. Byli oni podavlenny. Torgovali - veselilis', podschitali - proslezilis'! U samoj kalitki Kol'ka so vzdohom oglyanulsya i, ne glyadya Il'e v glaza, sprosil, golos ego prozvuchal zhalobno: - No... Mozhet, nam sala nemnogo... My by vzyali. Sashka promolchal. On dazhe otvernulsya, chtoby ne videt' Kol'kinogo unizheniya. Il'ya uzh sovsem sobralsya uhodit'. Udivilsya. Peresprosil: - Sala? Vam... Sala? - I sdelal pauzu, rassmatrivaya v upor brat'ev. - Tak vy, zhivogloty, vcheras' ego podobrali, u menya tol'ko golaya tryapica s sol'yu ostalas'! Brat'ya udruchenno molchali. Pro salo, krome togo kusochka, chto soval im na zakus sam Il'ya, oni tozhe ne pomnili. - S kormezhkoj vy tovo... Vy za chetveryh havaete-to! - Il'ya vzdohnul, tak nepriyatno bylo emu otkazyvat' svoim luchshim druz'yam. Vdrug on ozhivilsya: - Ha! Postoj-ka! Posmotryu, a vdrug... SHCHedrost' iz nego tak i perla. I shchedrost', i shirota dushevnaya. Ne mog on otpustit' luchshih druzej s pustymi rukami! On skrylsya v dome, vernulsya, nesya v rukah nebol'shoj, s pol-ladoni kusochek sala. Tut zhe otyskal lopushok, zavernul v nego. Pomedlil, pokolebalsya, srazu vidat', poslednee otdaval. Ot serdca otryval, kak govoryat! On tak i skazal, protyagivaya: - Ladno uzh, v chest' druzhby... Sam kak-nibud' prozhivu. Brat'ya vraznoboj skazali: "Spasibo". I poshli. Il'ya smotrel im vsled. Vdrug kriknul: - |j, zhivogloty! Kuz'menyshi oglyanulis'. On molcha na nih smotrel, budto kolebalsya, skazat' ili ne skazat', no vdrug kriknul negromko: - Tikali b vy otsyuda! Pravdu govoryu! Begite! CHto est' mochi begite! 13 V koloniyu ne poshli. Esli dazhe direktor, kak govorili, chto-to tam privez i navaryat goryachej burdy, im vse ravno ne hvatit. Opozdali. Eshche komu-to podarochek. Pravda, ne takoj zhirnyj. Tol'ko skrylas' derevnya, svernuli oni s proselka, pokrytogo myagkoj goryachej pyl'yu, v pole, a za nim, vdol' kustikov, rechka Sunzha bezhit. Tut po-nad beregom sredi zaroslej kolyuchej ezheviki i dikoj masliny s melkimi serebristymi list'yami - pticy na nee, kak zametil Sashka, nikogda ne sadilis' - prilegli na travu. Govorit' ne hotelos'. Kol'ka pervyj ne skoro proiznes: - Golova treshchit! A u tebya? Sashka ugryumo otmalchivalsya. - I treshchit, i gudit... Parovoz, a ne golova! Bol'she pit' nikogda ne budu... YA i ne dumal, chto eto tak... On ne dogovoril, spustilsya s berega k vode, stal zacherpyvat' vodu rukami i pleskat' na lico. Potom, slozhiv ruki kovshichkom, napilsya i, prihvativ skol'ko mozhno vody, hot' kapalo skvoz' pal'cy, prines k Sashke, i vylil emu na lico. Plesnul, Sashka dazhe ne otvernulsya, a mozhet, i ne zametil. - Ty znaesh', chto takoe sobachnik? - sprosil on, ne otkryvaya glaz. Kapli blesteli u nego na nosu, na lbu i stekali po viskam. - CHto? - bez lyubopytstva sprosil Kol'ka. - Sobachnik? - On soobrazil, chto v umnoj bashke Sashki chto-to zavarivalos' vazhnoe. - Net, ne znayu. - YAshchik... ZHeleznyj takoj yashchik, - prodolzhal Sashka rovno, glaz ne otkryvaya. Mozhet, on son svoj rasskazyval. - Snizu vagona ego podveshivayut... |to kogda my na odnoj stancii sgonyali, ya v sosednem poezde uglyadel... A Zverek flazhkami tknul i govorit: sobachnik, mol, do vojny ili kogda tam... sobak, govorit, v takih yashchikah vozili. A sejchas i lyudyam vporu ezdit'. - Lovok tvoj Zverek! - Kol'ka vzdohnul. - Vmeste voron lovili, - skazal Sashka i otkryl glaza. - Tak vot, ya togda zalez, primerilsya... I pravda, ehat' mozhno. Kol'ka ponyal. - Znachit, pora? - sprosil, glyadya na Sashku. - A koloniya? - Poprobovali zhe! Sashka rasskazal anekdot pro cheloveka, kotoryj uvidel na doroge der'mo. Nagnulsya, udivilsya, na yazyk poproboval. I vdrug voskliknul: "Horosho, poproboval, a to by vlyapalsya!" Kol'ka ne zasmeyalsya. On prikryl lopushkom golovu i dremal na solnyshke. Da i chego smeyat'sya, esli oni oba po tomu samomu anekdotu vlyapalis'... S koloniej vlyapalis'... Da i s Il'ej tozhe. A Sashka uzhe ne terpel. Ego ideya podtachivala. - Pojdem na stanciyu, - predlozhil on. - Sejchas? - A kogda eshche... - Mozhet, sperva eto... Mozhet, sklad pokurochit'? Kak govorit Zverek... - Ne Zverek on, Zver', - skazal Sashka zhestko. - Nu, poshli? Da ty ne dumaj, my segodnya i vernemsya! Kol'ka ponyal, chto Sashka ne zazrya sebya i ego gonit, znachit, tak nado. - Polezhim chut'-chut'? - poprosil on. - U menya nogi drozhat. - Vot i razojdemsya, - delovito proiznes Sashka. - Von, kstati, podvoda... Vovremya Sashka uglyadel podvodu, a tak by topat' im na stanciyu do vechera. I to neizvestno, doshli by. CHerez pole, napererez, vyskochili oni k telege, kriknuli izdaleka: - Na stanciyu?.. Dyaden'ka? - Na stanciyu, teten'ka, - skazal muzhchina i pokazal, rukoj povelel: - Sadis'! Avos' da nebos' dobezhim! U menya parovoz hodkij! Ne staryj muzhik i ne sedoj, kak zametili brat'ya, no starej Il'i. V linyaloj, do belizny vygorevshej gimnasterke s belymi ot kal'son pugovicami, v kepochke s kozyr'kom na glaza. Sidel, podremyval, izredka vskidyval na dorogu svetlye s golubiznoj glaza i opyat' pogruzhalsya v sebya. Na brat'ev, podsevshih k nemu, on uzhe ne obrashchal vnimaniya. Gde-to lish' na pod容zde k stancii polyubopytstvoval: - Kolonisty nebos'? - A chto? - nastorozhenno sprosil Kol'ka. - Begete... - Kuda... My begem? - Nu kudy-kudy... YAsno, kudy vse begut... Domoj! - skazal muzhik i prichmoknul, ponukaya loshad'. - Mozhet, u kogo i est' dom... A u kogo i net, - ogryznulsya Kol'ka. I posmotrel na muzhika. No tot, vidat', ne sobiralsya ssorit'sya i razgovor zateyal vovse ne dlya oblicheniya. On pripodnyal kepochku, glyanul na brat'ev, tochno v goluboe okunul. Molvil krotko: - A ved' verno. U kogo on est'... A u kogo? YA skazhu, takaya vojna, chto vseh perevernula i vykinula iz privychnogo... Nebo s zemlej popereputalos', zhivye s mertvyakami... A nonche-to vdrug vse ponyali - vojne-to konec... O dome zagovorili... - On molchal, no otveta ne zhdal. V svoe pogruzilsya. I snova nachal neozhidanno: - Do etogo o zhizni ne dumali, dumali ne kak zhit', a kak by vyzhit'... Ne do zhiru, byt' by zhivu, vo kak dumali! Kak ucelet'. - On postuchal knutovishchem po noge, i ona otdalas' derevyannym stukom. Tol'ko teper' brat'ya zametili - muzhik-to bez nogi. Invalid, znachit. On mezhdu tem prodolzhal: - ...Otdal chast' sebya, druguyu chast' gotov byl otdat'. Vrode sam sebe ne nuzhon byl. A sejchas delo-to k koncu, tak sebya zhalko stalo... A vdrug, dumayu, pozhivu? A gde zhit'? - sprashivayu. - Dom-to gde? Gde? Netu... Sem'yu poubivali i dom spalili. Tak ya v svoyu derevnyu ne poehal, kak uznal. Priehat' na takoe - vse ravno chto na kladbishche poselit'sya! Kazhen den' krov'yu istekat'. Sebya ub'esh'... Vot i reshilsya v Berezovskuyu... Nu, kak prizhivus'... Vy-to maly, u vas zapas vremeni est' sherst'yu obrasti. A u mine net. YA bez nadezhdy poselyalsya... |to sejchas nadezhda poyavilas'. Von, za stanciej na podsobnom ya vkalyvayu. Esli chto, Dem'yana sprosite... Skazal i snova budto pod kozyrek spryatalsya. Ushel, kak cherepashka pod pancir'. Kogda brat'ya u stancii soshli, poblagodarili, on vrode by ozhivilsya, kivnul: - Byvajte! - I dernul vozhzhi. - A voobshche prihodite, esli ne pobegete... YA-to lichno ne pobegu. Kraj-to bogatyj, mozhno by zhit'... Strah vse portit. A mne tak vse odno boyat'sya nechego. Konchilas' moya boyast'... Brat'ya eshche raz skazali "spasibo" i poshli. Vraskoryachku poshli, kostistye ih zady na telezhnyh slegah poryadkom nabilo. Dobreli do sernyh yamok, opolosnulis', stalo legche. Sovsem legko. Budto te vonyuchie yamki byli napolneny zhivoj vodoj iz skazki. A kogda-to, v neveroyatno dalekie vremena, ehali syuda, na vody, baryshni i bariny iz severnyh stolic... V belyh naryadah s cvetnymi zontikami, v bogatyh ekipazhah, gulyali tut stolichnye damy i usatye oficery, i vse zatem lish', chtoby popit' kavkazskih vod i privesti v poryadok zdorov'e... Igral im tut duhovoj orkestr, cveli glicinii. A posle goryachih vod prekrasnye gospoda podnimalis' naverh, k rotonde, i smotreli na dal'nie gory v zakatnom zolotom svete... Kak vyrazilas' Regina Petrovna: licezreli! Tak li bylo ili pridumala vospitatel'nica skazku, brat'ya ne razobrali. Vody-to byli, oni tut i do Kuz'menyshej tekli. A vot chto kasaetsya gospod, radi yamok tashchivshihsya bez poezda iz Moskvy, tut brat'ya otkrovenno zasomnevalis'. Radi chureka, skazhem, radi kartoshki ili alychi, drugoe delo... ZHrat' zahochesh', priskochish'... A voda, ona i est' voda. Esh' - voda, pej - voda... No poezda vse ne bylo, a ego zdes', s gorki-to, izdaleka vidat', brat'ya zabralis' na nebol'shuyu vershinku, gde blistala belosnezhnaya rotonda. Vblizi ona okazalas' ne takoj uzh belosnezhnoj. Byla ona oblezlaya, zagazhennaya, da k tomu zhe vse kolonny ispisany, iscarapany nadpisyami: po-russki i po-nemecki, navernoe. Sashka prisel na kamennye stupeni, stal smotret' na dolinu. Kak nekogda baryshni i kavalery smotreli. A Kol'ka nashel ostryj kamen' i nacarapal na kolonne: "Kuz'miny iz Tomilina. 10.9.44 g."Usmehnulsya, razglyadyvaya nadpis'. Znajte nashih, tozhe, mol, prinimali vody i licezreli zakaty v gorah! Priedut oni cherez... nu... cherez dvadcat' let starikami, kak etot Dem'yan, pokazhut shakalam detdomovskim na rotondu: gulyali tut s Sashkoj... Orkestr, mol, igral, i baryshni s zontikami ahali ot vostorga... Kol'ka svoyu kartinu dodumat' ne uspel, za dal'nim izgibom pleshivoj gory dymok pokazalsya. Brat'ya ryscoj pobezhali vniz, uspeli kak raz k poezdu. Sashka delovito proshel vdol' sostava, zaglyadyvaya pod vagony, nakonec nashel to, chto nado, pozval brata. - Smotri! - ukazal pal'cem. Pryamo pod vagonom, navisaya nad rel'soj, prikreplen gryaznyj ryzhij yashchik, prodolgovatyj, kak grob. Sashka pripodnyal kryshku i velel Kol'ke lezt'. - A ne uedem? - Nu, uedem, - skazal Sashka. - Nu i chto? Gromko sopya ot natugi, Kol'ka vlez v yashchik, potom guda zabralsya i Sashka. Vyhodilo, chto valetom ehat' mozhno. Pryamo v bokovoj stenke nabity kruglye otverstiya, v nih mozhno smotret' odnim glazom. Ryadom shpaly, rel'sy, trava. Odno boyazno, ne otorvalsya by yashchik na hodu, a to pravda grobom stanet. - Grob zheleznyj s muzykoj! - skazal Kol'ka v dyru. - Iz severnyh stolic... V ekipazhe, na vody... Gospoda pribyli, Kuz'miny! I shcheki nadul: "Pum, pum, pum, pum..." Orkestrom zaigral v chest' svoego pribytiya v sobachnike. A Sashka skazal: - Za besplatno kuda hosh'? A? - A kuda ty hosh'? - sprosil Kol'ka. - Pum, pum, pum... - Dal'she, dal'she, - skazal Sashka. - YA eshche dal'she hochu. YA obratno ne hochu. - A huzhe ne budet? - CHem sejchas-to? - Da. CHem sejchas! Poezd vperedi zagudel, gromyhnuli vagony. YAshchik s siloj tryahnulo. Kol'ka gromche udaril marsh: "Pum, pum, pum..." A Sashka predlozhil: - Poehali, a? - Sejchas? - A chto? - A Regina Petrovna? Sashka promolchal. - Ona s muzhichkami odna ostanetsya? Ne zhalko? - kriknul Kol'ka. Sashka bystro otkinul kryshku i vyskochil. Za nim vyvalilsya i Kol'ka, spotknulsya o shpalinu. Smotreli vsled poezdu, vagonu so svoim, uzhe stavshim svoim, yashchikom. Budto mechtu provodili. Nochevali v polusgorevshem tovarnyake na zapasnyh putyah. I u Reginy Petrovny ob座avilis' lish' vecherom sleduyushchego dnya. No prezhde proshli mimo sklada, chtoby ubedit'sya, chto zamok, tot samyj zamok s zadvizhechkoj, na meste. Vospitatel'nica otkryla ne totchas. Uvidev brat'ev, priglasila vojti, no sdelala shag: tishe, mol, deti spyat. Kuz'menyshi na cypochkah proshli v komnatu, oglyadyvayas' na krovat', gde valetom v raznyh pozah spali muzhichki. ZHores razbrosanno, na spine, a Marat, naoborot, komochkom, natyanuv odeyalo na golovu. Sejchas stalo zametno, chto ZHores starshe. Sama Regina Petrovna byla v yarko-rozovom, sverkayushchem, kak zoloto, plat'e, s pugovicami i ochen' dlinnom, do pola. Takaya blestyashchaya, s raspushchennymi chernymi volosami, ona pokazalas' brat'yam eshche prekrasnej. Vot uzh i pravda carica. - Sadites'. YA vas zhdala. S chem prishli, druzhochki? Golodnye? - Net, - otvechal za oboih Sashka. - My uzhe odin raz eli. A Kol'ka polozhil na tumbochku salo, zavernutoe v lopushok. Regina Petrovna posmotrela na salo, ne pritragivayas' k nemu, na rebyat. Pokachala golovoj. - Net, net. Spasibo. YA ne voz'mu. I tak kak brat'ya nedoumenno molchali, poyasnila: - Vy zarabotali, vy i esh'te! A kak, kstati, vy ego zarabotali? Brat'ya pereglyanulis'. - Nu, vot, - skazala Regina Petrovna. - Dumayu, chto my drug druga ponyali. Pravda? Sashka kivnul. On soobrazhal bystrej Kol'ki. No tut i soobrazhat' ne nado. Vospitatel'nica eshche tam, u sklada, dogadalas' o krazhe veshchej. Ottogo i volnovalas', i zhdala. No ved' ne vydala! Vot glavnoe! Ona mezhdu tem prodolzhala: - YA ved' vas iskala, sprashivala. Vy ne nochevali, da? Vse reshili, chto vy udrali, govoryat, vas videli na stancii... No ya ne poverila, ya znala, chto vy ne uedete tak. YA ne oshiblas'. Regina Petrovna polezla v karman visyashchego na stene pal'to, chto-to poiskala i, ne najdya, vernulas', sela. - Gospodi, kak bez kureva tyazhko... Hot' travku kakuyu... Nu, ladno. Vot dlya chego ya vas iskala: na dnyah my nachinaem rabotat' na konservnom zavode. Petr Anisimovich dogovorilsya. Rabotat' budut starsheklassniki: pyatye - sed'mye klassy. No ya zapisala i vas... Hot' podkormites' tam. Vy ponyali, da? Brat'ya neuverenno kivnuli, nikakoj zavod ne vhodil v ih plany. - Pozhalujsta, ne pereputajte: vy u menya ne chetvertyj, vy u menya pyatyj klass... Mladshih poshlyut v kolhoz yabloki sobirat'... A teper' idite spat', - I uzhe vsled: - Salo, salo svoe ne zabud'te! Kol'ka bez slov zabral lopushok s salom. V dveryah kak po komande oba brata obernulis'. - Voobshche-to my dumali... CHto my... - CHto - vy? - CHut' ne uehali! - vypalil Sashka. - Sovsem? - kak-to gluho proiznesla Regina Petrovna. I vse v nej potuhlo. - Aga. - A my? A ostal'nye? Rebyata zamyalis'. No ved' i tak bylo ponyatno, chto oni ne uehali potomu lish', chto dumali o nej. - Druzhochki moi... Podozhdite! - bystro, goryacho podhvatilas' Regina Petrovna. - Vot na konservnyj zavod s容zdim... Poglyadim... A vdrug da ponravitsya? YA dumayu, chto u nas uladitsya... Uladitsya. Vot uvidite. Kol'ka nichego ne otvetil, on tak bystro soobrazhat' ne mog. A Sashka, nahmuryas', glyadya v pol, proiznes kak by za dvoih: - Voobshche-to... My podozhdem. Pravda. Poluchilos' pochti po-vzroslomu. - Nu i lady. - Regina Petrovna- chut' poveselela. - A u menya eshche syurpriz... CHut' ne zabyla. Podite-ka syuda. Ona dostala iz tumbochki ogromnuyu mohnatuyu shapku, a iz shapki izvlekla remeshok. Brat'ya vperilis' v shapku glazami. - CHto eto? - Papaha... Navernoe... - Otkuda? - Iz podsobki... Ot samodeyatel'nosti, chto li, ostalos'. A mozhet, iz derevni... Ne znayu. Tam mnogo etogo... Rebyata nashli... Nu, poshli durit', maskarad ustroili... - Regina Petrovna prislushalas' k krikam vo dvore. - A ya dlya vas prihvatila... Nravitsya? Brat'ya lish' pereglyanulis': soobrazili svoyu promashku. Kak zhe oni, obsharivaya cherdaki, propustili podsobku! A esli b tam pozhrat' bylo? Kol'ka zainteresovanno sprosil: - A cherkeski s patronchikami tam ne bylo? - Ne videla, - skazala Regina Petrovna. - Byl kinzhal, tol'ko slomannyj, i poyasok... Mne pokazalos', chto on vam prigoditsya. No brat'ya poyaskom ne zainteresovalis'. Oni stali po ocheredi primeryat' papahu. Kol'ka zalez v nee po sheyu i utrobnym golosom zaoral pesnyu, zabyv pro spyashchih muzhichkov. I v kakoj storone ya ni bu-du-u, Po kakoj ni projdu ya trope, Druga ya nikogda ne zabudu-u-u, Esli s nim podruzhilsya v Moskve-e-e! - Tishe ty! - Sashka styanul s nego papahu i nahlobuchil na sebya. - YA budu Hadzhi-Murat! A ty... - A ya Budennyj! - kriknul Kol'ka i potyanul k sebe papahu. - Budennyj-to za krasnyh, a tvoj Hadzhi-Murat za fashistov! - |to Hadzhi-Murat za fashistov? Regina Petrovna prekratila spor, otobrav u nih papahu. Ulybnuvshis', proiznesla: - A ya sejchas podumala... YA ee razrezhu i sosh'yu vam na zimu dva kapora. - CHego? - peresprosili brat'ya. - Tapora? - Nu, ya znayu, chto... SHapki, v obshchem... Vse pol'za. A poyas mozhete vzyat', Kole dlya shtanov, - ty u nas Kolya-to? - vmesto verevki sojdet. Brat'ya utknulis' v remeshok, uzen'kij, v temnyh zaklepkah i uzorah, vdobavok na nem boltalos' mnozhestvo drugih remeshkov-visyulek. Kol'ka primeril novinku, dovol'nyj, reshil: - YA na nem lozhku budu nosit'... I eshche chto-nibud'... V poru by povesit' dlya krasoty klyuchi, ukradennye u Il'i, da ved' soprut! Mozhet, kukuruzu? Voobrazil: Kol'ka idet po tomilinskomu detdomu, a na poyase u nego, slovno granaty-limonki, kochany kukuruznye visyat! I papaha na zatylke! Znaj nashih! S gor vernulis'! Ne orobeli! Nazhralis' vvolyu da s soboj privezli! Po kochnu otceplyaet i shakalam otdaet! No ya znayu, my vstretimsya snova, I togda, dorogaya, vdvoem... Regina Petrovna legonechko podtolknula brat'ev k dveryam: - Idite vo dvor pet'! Brat'ya ushli. Prikryv dver', ona vernulas' i snova posharila v karmanah pal'to, sobiraya v ladon' tabachnye kroshki. Nabralos' vmeste s musorom nemnogo. Iz klochka gazety neumelo svernula samokrutku, prikurila i vyshla za dver'. Dolgo stoyala na krylechke, priglyadyvayas' k rebyatam vo dvore i starayas' sredi nih ugadat' Kuz'menyshej. Nacepiv papahu, blago v podsobke ih okazalos' mnogo, kolonisty s palkami gonyalis' drug za drugom, izobrazhaya vojnu. A kto-to volochil za soboj dyryavuyu burku, golye pyatki mel'kali iz-pod tyazheloj poly. Regina Petrovna poslednij raz zatyanulas' i ushla domoj. Prilegla, popytalas' spat', no ne spalos'. Neskol'ko raz vstavala, glyadela v okno. Nakonec hot' chem-to reshila sebya zanyat'. Vzyala nozhnicy i stala rezat' papahu na dve ravnye chasti. Dumala o Kuz'menyshah, o tom, kakie zamechatel'no teplye shapki vyjdut iz etoj papahi, i sovsem zabyla o vremeni. Ona ne zametila, kak tiho, budto sama po sebe otkinulas' stvorka okna i ottuda vyglyanulo chernoe dulo. Tri cheloveka smotreli iz temnoty na ee ruki, kromsayushchie na kuski papahu... 14 V rebyach'ih spal'nyah or prodolzhalsya dopozdna. I kriki, i vizgi, i begotnya. Regina Petrovna byla prava: kolonistov nakormili, i oni ozhili, izvestno, kormezhka - prazdnik, da kakoj! Ottogo i razbuzilis': vyli, pishchali, bleyali, gavkali, mychali, layali i vse v tom zhe duhe. . Komu-to prishlo v golovu: zavopili pesnyu. Ne v lad, no gromko. Brodili my s tovarishchem vdvoem, Brodili my s tovarishchem vdvoem. Brodili my s tovarishchem po dikim po goram, Po dikim po go-ra-am! Ponachalu shlo zhidkovato, kto vo chto gorazd, no vot uzh golos za golosom, nitochka k nitochke vplelis', vstroilis', slozhilis', i gryanulo, okoshki pozvanivali... Vdrug kamen' pokatilsya, ogo-go! Vdrug kamen' pokatilsya, ogo-ro! Vdrug kamen' pokatilsya i tovarishch moj upal. Tovarishch moj u-pa-l! Osobenno druzhno vyhodilo eto: "Ogo-go!" Tut uzh reveli vse, kto mog, i so sluhom, i bez sluha, revet' bylo priyatno. Da i vozduha v legkih hvatalo. YA vzyal ego za ruku, ogo-go! YA vzyal ego za nogu, ogo-go! YA za ruku, ya za nogu, tovarishch ne vstaet! To-va-rishch ne vsta-et! YA plyunul emu v rozhu, ogo-go! YA plyunul emu v rozhu, ogo-go! YA plyunul emu v rozhu, on obratno ne plyuet, Ob-ra-tno ne plyuet! Dalee, kak polagaetsya, tovarishchu vyryvayut yamu (ogo-go kakuyu!) i horonyat. A potom zemlya zashevelilas' (ogo-go!), i tovarishch vstaet iz nee i... "V rozhu mne plyuet!" Otvetil, v obshchem. I sam - zhivoj. Smeshno! Zakatilis', hohotali... Zatyanuli tyuremnuyu: "Sizhu v toske i vspominayu ya, a slezy katyatsya iz glaz moih..." Ne dopeli. Slezy pod takoe nastroenie ne podhodili. Zavodili razuhabistye ulichnye, blatnye, rynochnye (zhalostlivye), sirotskie, invalidnye, lagernye, vokzal'nye i poezdnye, kolonistskie, sibirsko-ssyl'nye, bytovye, odesskie - vorovskie (zhestoko-sentimental'nye), huliganskie, katorzhnye (iz dorevolyucionnyh) i nekotorye iz kino... Iz "Bol'shoj zhizni": "Proshchaj, Marus'ka, blyadovaya..." Po-nastoyashchemu-to nado "plitovaya", no peli tol'ko tak! No uzh takoj strojnosti ne vyhodilo. V kazhdom uglu tyanuli svoe, a vskore i vovse stihlo. Vzryv razdalsya pod utro. No bylo eshche temno. Kuz'menyshi prosnulis' odnovremenno. Oboim pokazalos', chto na nih upala bomba. |to bylo im znakomo po pervym mesyacam vojny. Vo vse okna polyhnulo zarevo, okrasiv steny v drozhashchij krovavyj svet. Bylo slyshno, kak vnizu u devochek kto-to vzvizgnul i zakrichal. Srazu neskol'ko golosov zavopilo: - Gorim! Gorim! | Brat'ya spali bez matracev i ne razdevalis', ne to zheleznaya setka otpechataetsya do samyh reber. Edva soobrazhaya, vmeste so vsemi v panike brosilis' k vyhodu. Dveri otleteli. Zadnie podmyali perednih, nachalas' svalka. V temnote komu-to otdavili pal'cy ruk, razbili nos. Kuz'menysham povezlo, ih lish' chut' pomyalo. Vysypali vo dvor i okunulis' v golosa, v begotnyu, v yarkij i zharkij svet, v kakuyu-to zloveshche-veseluyu paniku. Suety bylo mnogo, nikto nichego ne ponimal, vse bezhali i vse krichali. Stalo vidno, chto gorit dom, tot samyj, gde raspolagalsya sklad. No pervaya mysl' nashih brat'ev byla ne o sklade, konechno, o Regine Petrovne s muzhichkami... Gde ona? Uspela vyskochit'? Poka opupelo smotreli, soobrazhali, a posle krepkogo sna soobrazhalos' tugo, uvideli i vospitatel'nicu. Prizhav k sebe sudorozhno muzhichkov, ona stoyala posredi vsej etoj suetni, odna, takaya zastyvshaya, budto onemelaya, v ogromnyh glazah ee byl strah. - Regina Petrovna! - zakrichali gromko brat'ya i brosilis' pryamo k nej, s kem-to po doroge stalkivayas', kogo-to otpihivaya, - Regina Petrovna, my tut! My tut! Ona lish' kraem glaza zacepilas' za krichavshih rebyat i, nichem ne pokazav, chto uvidela ili uslyshala ih, vnov' ustavilas' na ogon', plamya prygalo v ee rasshirennyh zrachkah. Podskochil Petr Anisimovich, kriknul nevedomo komu: - Gde vedra? Nesite vedra! |to ved' neponyatno, chto proishodit! - I ischez. Tut zhe poyavilsya snova, uzhe s vedrom vody. Zakryvayas' portfelem ot ognya, on napravilsya k goryashchemu domu, no blizko podojti ne smog i vyplesnul vodu nazem'. Ona tut zhe prevratilas' v par. Teper', kogda pervyj strah i chuvstvo opasnosti proshli, rebyatnya, dazhe devochki, uzhe ne vopili ot ispuga, a nosilis' po dvoru radostno-vozbuzhdennye, oshalelye ot takogo nevidannogo zrelishcha! Im uzhe nravilos', chto tak gorelo! Plamya voznosilos' vertikal'no vverh, kak gigantskaya svecha, i gudelo, rassypaya dozhdem krupnye iskry. Dom svetilsya iznutri, obnazhilsya ego karkas. V eto mgnovenie on kazalsya prozrachnym, i kazhduyu nakalennuyu ognem balochku v ego skelete mozhno bylo sejchas razglyadet'. Lish' neskol'ko devochek, iz samyh boyazlivyh, pribilis', kak k spasitel'nomu ostrovku, k stoyashchej vse tak zhe nepodvizhno Regine Petrovne. Petr Anisimovich, obrashchayas' k Regine Petrovne, zakrichal: - Vy videli? CHto-nibud' videli? Regina Petrovna ne obernulas' k direktoru, budto ne zametila ego. Ne srazu do nee doshlo, chto eto k nej, k nej obrashchayutsya s voprosom. - CHto... Videla... - medlenno, kak vo sne, proiznesla ona, ne otryvaya vzglyada ot ognya. - YA sprashivayu! - krichal Petr Anisimovich i vse otgorazhivalsya ot plameni portfelem. - Vy videli, kak vzorvalos'? Videli ili net? I potom eto... Na loshadyah... - Na loshadyah? - probormotala Regina Petrovna. - Na kakih loshadyah? - |to ved' neponyatno, chto proishodit! - zakrichal Petr Anisimovich, no oseksya: tol'ko teper' doshlo, chto vospitatel'nice hudo. Podbezhala drugaya vospitatel'nica, Evgeniya Vasil'evna, sunula vatku s nashatyrem k nosu Reginy Petrovny, poterla ej viski, a ta vdrug ahnula i stala osedat', zaprokidyvaya golovu. Ee tut zhe uveli v spal'nyu devochek. Muzhichkov zabrali tuda eshche ran'she. Kuz'menyshi, nablyudavshie vse eto, rinulis' sledom, na pomoshch' svoej Regine Petrovne, no ih dal'she dverej ne pustili. - Idite, idite... - skazali. - Vse tushat pozhar, a vy chego tut shlyaetes'? Za dver'yu, slyshno stalo, kto-to plakal navzryd, kakaya-to devochka, ee uteshali. - Nu, kto skazal, chto loshadi, - tusklo proiznosil chej-to golos. - Erunda... CHestnoe slovo, erunda... Ne bylo nikakih loshadej i nikakih granat... Nu, chto-to tam vzorvalos' na sklade... Tam ved' kerosin, i maslo, i chto ugodno... Razve teper' uznaesh'! Brat'ya posmotreli drug na druga i poshli vo dvor. Uzhe obvalilas' krysha doma, podnyav k nebu salyut iz goryashchih uglej, dazhe goloveshek. Iskry medlenno padali vniz i svetlyachkami tleli v suhoj trave. Nikto ne pytalsya ih tushit'. Dazhe Petr Anisimovich, ponyav, chto sosednim zdaniyam pozhar ne ugrozhaet, pritulilsya na krylechke stolovoj i tak, prizhav portfel' k grudi, sidel, glyadya na ogon'. Bylo chto-to zhalkoe, bespomoshchnoe v ego poze, budto govorivshej: "|to ved' neponyatno, chto proishodit!"Za svoyu sorokaletnyuyu zhizn' etot chelovek perezhil mnozhestvo katastrof, esli i vyzhival, to blagodarya prirodnomu dolgoterpeniyu. Kogda on ushel s orsovskoj bazy, sam ushel, ibo tashchili vokrug vse i vsya, pahlo tyur'moj, napravili ego v rono i tam vsuchili detishek. Na nego smotreli kak na cheloveka konchenogo, ibo znali, kakie uzh tam detishki - pyat'sot golovorezov hudshih iz hudshih: tot, kto otseival, otdelyvalsya ot samyh ot座avlennyh. I poka on gotovil poezd, podyskival vospitatelej, vyprashival produkty i odezhdu, skvozila v licah rajonnogo nachal'stva nevyskazannaya mysl': ne povezlo Meshkovu! Sgorel Meshkov! A edet, potomu chto znaet, huzhe emu uzhe ne budet... Nekuda, kak govoryat! Stalo zametno, chto uzhe rassvelo. Neozhidanno iz kolhoza prikatila vodovozka s pozharnoj pompoj. Rebyata srazu nashli sebe zanyatie: kachat' nasos; po dvoe, a potom po chetvero, vverh i vniz. No bystro ustali, otvalili. Lish' Kuz'menyshi, mokrye, staralis' pomogat' vzroslym, poka vdrug ne obnaruzhili na ladonyah belye puzyri. Ih pognali spat'. Uhodya, oni snova popytalis' proniknut' k Regine Petrovne, no dver' okazalas' zapertoj. Postoyali, prislushivayas', no nikakih golosov ne razdavalos' s toj storony. Spat' tozhe ne hotelos'. Brat'ya poshlyalis' po dvoru, teper' sovsem pustynnomu; stranno bylo videt', kak dymyatsya ostatki doma v nastupivshej vdrug pustote. Pompa uehala, stalo tiho. Sashka vpolgolosa skazal: - Ty dumaesh'... Granatoj? - Pochemu granatoj? - sprosil tiho Kol'ka. - A chem zhe? Ty slyshal, kak grohnulo? - YA spal... - otvetil Kol'ka. - Mne prisnilos', chto menya po bashke tresnulo, a potom ya prosnulsya i reshil, chto bomba. - A loshadi? - Kakie loshadi? - Oni zhe govoryat, byli loshadi. - Govoryat, kur doyat, a korovy yajca nesut... - Znachit, ne verish'? - skazal Sashka. On povtoril: - Znachit, ne verish'... Pojdem! - Kuda? Sashka ne otvetil. Vzyal Kol'ku za ruku, krepko vzyal, byla kakaya-to reshitel'nost' v nem sejchas. Povel vdol' zelenoj ogrady k ih tajnomu lazu. Pervym prokoryabalsya skvoz' kolyuchki, dozhdalsya Kol'ku, snova shvatil ego za ruku i potashchil za soboj k krayu kukuruznogo polya, kotoroe primykalo k tyl'noj storone sgorevshego zdaniya. Sredi polomannyh stvolov kukuruzy na myagkoj zemle chetko razlichalis' mnogochislennye sledy kopyt. Koe-gde byla vyvernuta trava i otbroshena v storony. Klochki ee viseli dazhe na steblyah kukuruzy. Kol'ka nagnulsya i podnyal gil'zu. Blestyashchuyu mednuyu gil'zu, ee netrudno bylo zametit' v trave. Sashka vzyal u brata gil'zu, povertel ee i sunul v karman. Prigoditsya. - A kak ty dogadalsya? - sprosil Kol'ka i snova posharil glazami po zemle, no nigde nichego bol'she ne valyalos'. - Kak... YAsno zhe, chto esli oni byli, to byli tut... CHto oni, duraki vo dvor zaezzhat'! |to zhe lovushka! - A kto? Oni? - Ne znayu. - Dumaesh', oni i strelyali? - Ne znayu, - povtoril Sashka i posmotrel na gory. CHistoe, bez edinogo oblachka, nastupalo novoe utro. Gory prazdnichno blesteli v vysote i svetilis' svoimi snezhnymi vershinami. Oni kazalis' sovsem blizkimi. Nikakoj pozhar, nikakie nochnye strahi ne mogli pokolebat' etoj vechnoj nezemnoj krasoty. - ZHarkij den' budet, - skazal Kol'ka i zadumalsya. - A v Tomiline nebos' v shkolu poshli... Brat'ya posmotreli drug na druga i odnovremenno podumali o tom, chto v Tomiline, v etoj gryaznoj pomojke, hot' i bylo im neuyutno, no zhilos' proshche, spokojnej, chem zdes', sredi etih prekrasnyh gor. 15 K obedu togo zhe dnya priehali na motocikle dva milicionera, s nimi eshche voennyj. Poka deti, stolpivshis' vo dvore, rassmatrivali chudo-motocikl da sporili vokrug nego, priehavshie proshli k direktoru, o chem-to s nim pogovorili i s vospitatelyami pogovorili, oboshli krugom sgorevshego doma i ukatili, podnimaya daleko vidnyj shlejf beloj pyli. Rebyat nikto ni o chem ne sprashival i Kuz'menyshej tozhe. No dazhe esli by sprosili, oni b ne rasskazali o svoih nahodkah. Vo vremya obeda v stolovoj ob座avili, chtoby vse znali, chto nikakogo opasnogo vzryva ot bomby i granaty ne bylo, a sluchilsya po neizvestnoj prichine pozhar na sklade, vzorvalas' kanistra s goryuchim, ot kotoroj i zagorelsya ves' dom. Ob座avlyal direktor Petr Anisimovich, stoya posredi stolovoj s portfelem, svobodnoj rukoj on vytiral pot so lba. Vid u nego byl ochen' ozabochennyj. On ob座avil i vdrug dobavil: - |to ved' neponyatno, chto proishodit, - chem rassmeshil obedavshih kolonistov. Kuz'menyshi v eto vremya tozhe byli v stolovoj, proniknuv po vtoromu razu, naverstyvali za propushchennyj vchera obed. Da i balanda iz risa prishlas' im po dushe. Pri slovah direktora o kanistre, kotoraya yakoby vzorvalas', oni mnogoznachitel'no pereglyanulis' i prodolzhali hlebat' dal'she. Direktor eshche dobavil, chto zavtra pridet mashina ot konservnogo zavoda i zaberet starsheklassnikov. Mladshie svoim hodom otpravyatsya v kolhoznyj sad i budut sobirat' yabloki. Ih tam nakormyat... Na etom istoriya s pozharom vrode by zakonchilas'. Obgorelye ostatki doma razgrebli, brevna, obuglennye, raspilili na drova, kolonistov v sazhe s nog do golovy poslali otmyvat'sya v Sunzhu, i oni terlis' peskom. Brat'ya uznali, chto Reginu Petrovnu s muzhichkami vremenno poselili na kuhne, otgorodiv odeyalom ugol. No samoj ee ne bylo. Devochki skazali, chto ona uehala v bol'nicu, a za muzhichkami prosila prismotret' svoih devochek, no i Kuz'menyshej prosila pomogat'. Brat'ya kivnuli. - A kogda vernetsya? - sprosil Kol'ka. - CHerez neskol'ko dnej. A chto? - Nichego. Ona zabolela, da? - Net, - skazali devochki. - No tak nuzhno. Brat'ya ushli. Mezhdu soboj rassudili, chto devochki vrut i chto Regina Petrovna ne stala by brosat' muzhichkov, esli by ne zabolela. No koli ona i vpravdu obeshchala skoro priehat', znachit, eto ne strashno. Vot tol'ko poprut ih s konservnogo zavoda. Dokazyvaj potom, chto maloroslye ot nedostatka soli. I nogi ne rastut, i ruki, i zuby... I golova tozhe ne rastet. Izvestno, v vojnu s sol'yu, da spichkami, da s mylom vsegda tyazhelo. |to baby horosho znayut. No i detdomovcy uprazhnyalis' v izgotovlenii fal'shivogo myla: na derevyannyj brusochek naplavlyali ot obmylkov, nasobirav u bani, tonkij sloj i zagonyali. Vmesto spichek byli "katyushi", kremen', da zhelezka, da kusok truta. A vot sol' izobresti ne udavalos'. Kak-to pronikli oni na skotnyj dvor, gde lezhal ogromnyj solyanoj kamen'. Vstav na chetveren'ki, kak velikuyu sladost', oblizyvali tot kamen', nikakoj siloj ne mogli ih otorvat'. Starsheklassniki, esli posudit', ne namnogo pererosli Kuz'menyshej, no otlichalis' ot nih vneshnim vidom. Pricheskami otlichalis': u nih, kak v toj pesenke, uzhe vilsya "chubchik, chubchik, chubchik kucheryavyj...". Oni po-vzroslomu, vtyagivaya v sebya dym, kurili. Na devochek smotreli prezritel'no: "baby-dury!" I cykali cherez redkie zuby slyunoj nazem'. Zuby nikak ne hoteli rasti. Osobenno shepelyavil Mitek, ego brat'ya znali. - SHegodnya ne vyshpalsya, a kak vshtal, poshmotrel v shtolovoj, shto dayut, i vshpotel... Nad ego shepelyavost'yu smeyalis', govorili: "|to Mitek, kotoryj vshpotel, kogda sh容l v shtolovoj shvoj rishovyj shup!"Tak vot, na sleduyushchee utro, ochen' ranen'ko, kogda ot zemli, ot polya eshche veet chistotoj i legkost'yu i sovsem malo pyli, pryamo vo dvor v容hala zelenaya noven'kaya mashina "studebekker", vsya v zagranichnyh nadpisyah - i na bortu, i na kapote, i na dveri kabiny. Borta u nee v kuzove otkidyvalis' vovnutr', i iz nih poluchalis' takie reshetchatye derevyannye skamejki vo vsyu dlinu mashiny. Iz kabiny, gromko hlopnuv dvercej, vyskochila molodaya zhenshchina v shtanah, kak u muzhchiny, v vatnike i zalomlennoj lihoj furazhke. No vse rebyata srazu uvideli, chto eto zhenshchina, a cherez minutu uzhe znali, chto ee zovut Vera. Potom ona priezzhala kazhdoe utro i otchego-to vsegda smeyalas', glyadya, kak kolonisty naperegonki perevalivayutsya v kuzov mashiny. Ona byla veselym chelovekom i pokrikivala, zalivayas' ot smeha: "Davaj, muzhiki! Napruzhin'sya, schas vkalyvat' poedem! A to bez vas konvejer ne polzet!"O tom, chto takoe konvejer i kak on polzet, rebyata uznali pozzhe, no v etu shofericu Veru, hot' i byla ona v muzhchinskoj odezhde i, chto vsego huzhe, v shtanah, vlyubilis' vse kolonisty pogolovno. Oni govorili o Vere proniknovenno, kazhdyj mechtaya vtajne ponravit'sya ej, a mozhet, i zhenit'sya, kogda vyrastet. I kazhdyj, konechno zhe, s etogo vremeni hotel byt', kak Vera, shoferom. Devochki tozhe. V pervoe zhe utro, kak i predpolagali brat'ya, ih popytalis' iz mashiny turnut'. Tem bolee chto i drugoj malyshni nabilos' mnogo. Ona potom nabivalas' kazhdyj den', i kazhdyj den' prihodila vospitatel'nica i vytaskivala zajcev, mechtavshih proehat' na mashine do zavoda. Obratno oni byli soglasny topat' peshkom. No ot zajcev otdelyvalis', a ot Kuz'menyshej ne smogli. V dva gorla oni zavopili, chto oni starshie, hot' i zhivut v mladshej spal'ne, chto oni malo soli eli i chto rost - eto eshche ne vse. Pozhaluj, po odnomu ih, kak i ostal'nyh zajcev, vse-taki vykovyryali by iz mashiny, no dvoih, kogda oni derzhalis' drug za druga i blazhili na vsyu koloniyu... Mahnuli rukoj, veleli otpravlyat'sya. Vera, odobritel'no posmeivayas', proverila, vse li uselis', lukavo vzglyanula v storonu Kuz'menyshej, zalezla v kabinu, krutanula starterom, s mesta rvanula vpered. I pognala. Kolonisty vzvyli ot takoj pronizyvayushchej i lihoj ezdy. Vostorzhenno zaorali, zasvisteli, zagolosili v tridcat' luzhenyh glotok, a Vera, zalivayas' ot smeha i oglyadyvayas', chtoby glazkom odnim v zadnee steklyshko uvidat' svoih razbojnikov, kak ona ih posle nazyvala, poddala eshche. Mashina letela, a ne ehala po beloj naezzhennoj doroge sredi pokrytyh beloj pyl'yu kustov, ostavlyaya za soboj dlinnyj dymnyj hvost. Tak ih i privezli v pervyj den', gikayushchuyu i voyushchuyu ot naplyva chuvstv rebyatnyu. Iz okoshek kontory, iz prohodnoj zavoda vyglyadyvali lyudi, govorili mezhdu soboj: "Kolonistov privezli". Vera vyskochila iz mashiny, sdvinula na zatylok kepochku i kriknula, zasmeyavshis': "Muzhiki! Vylaz'! Schas poshtuchno vas sdavat' pod raspisku budu!"No nikto ih ne pereschityval, ne proveryal. Vera uzhe na pustoj mashine v容hala v bol'shie zheleznye vorota na territoriyu, a rebyat proveli cherez uzkuyu dver' prohodnoj. Oni ochutilis' na ogromnom, otgorozhennom ot mira vysokim kamennym zaborom dvore, zastavlennom korzinami i yashchikami s fruktami. Tut byli pomidory, slivy, yabloki, grushi i te samye strannye kabachki, kotoryh vmesto ogurcov nazhralis' odnazhdy nashi Kuz'menyshi. Nikto nichego ne ohranyal. Probegali ozabochennye zhenshchiny v sinih gryaznovatyh halatah, oglyadyvalis' na hodu na gorlanyashchuyu rebyatnyu i ischezali za stenami dlinnyh zdanij Mozhet, oni i poyavlyalis', chtoby posmotret' na kolonistov, prislannyh im dlya pomoshchi. Muzhchin na zavode bylo ne bolee desyatka. Rebyata s oglyadkoj, chtoby nikto ne videl, nachali taskat' iz korzin frukty - kto slivu, kto pomidorinu, staralis' zasunut' srazu v rot i proglotit'. No proshla mimo zhenshchina i brosila na hodu: "Da vy esh'te! Esh'te, ne stesnyajtes'! |to vse iz shlanga promyto..."Tut uzh poshel takoj sharap, chto zharko stalo. Vse brosilis' k korzinam i stali hvatat', zasovyvaya i v rot, i v karmany shtanov, i dazhe za pazuhu. Nabrali yablok, i grush, i sliv, i pomidorov, kto k chemu blizko stoyal. Razbuhli, otyazheleli. Nabili kazhdyj bryuho i pod rubahu, nazhralis' tak, chto tol'ko iz glaz da ushej ne teklo. No nikto po-prezhnemu ne toropil ih, nikto ne upreknul za sharap. Vot chto obidno: kak bylo mnogo vsego, tak i ostavalos' mnogo. Vseh korzin, dazhe pri zhelanii, perezhevat' ili, skazhem, styrit' so dvora zavoda okazalos' nevozmozhno. Hot' i znali kolonisty, svyato verili v to, chto net dlya nih nevozmozhnogo, esli eto kasaetsya zhrat'ya. Ne s容li s hodu, zhivoty maly, tak perevarit' mozhno i opyat' poest'. I drugim v koloniyu zahvatit'. I samo soboj zapas dlya drugih dnej sdelat'... Zasushit' ili eshche kak... Tak ponimali Kuz'menyshi, kogda nabrali za pazuhu sliv. Potom eti slivy pomyalis', ih, uzhe kashicej, prishlos' potihon'ku iz-pod rubahi vygrebat' i vybrasyvat'. Esli by v Tomiline shakalam da hot' odnu slivinu, ne to chto korzinu! Dazhe etu razmaznyu ot sliv! Rabotu zhe dali vsem kak raz po pereborke sliv. Kazhdyj den' prinosili ogromnye steklyannye butyli, litrov po sto, v eti butyli kolonisty dolzhny byli skladyvat' slivy, ochishchaya ih ot musora, sortiruya po spelosti. Butyli zalivali kakoj-to vonyuchej zhidkost'yu, posle kotoroj plody nachinali protivno belet' i stanovilis' nes容dobnymi. Kak poyasnyali kolonistam, v takom vide slivy mogut hranit'sya hot' do zimy, i, kogda projdet goryachaya pora urozhaya, ih pustyat v pererabotku i svaryat dzhem i varen'e. Kakoe zhe varen'e iz isporchennyh belyh sliv! V obshchem, hot' vse ob座asnili, rebyatam ne ponravilos', chto na ih glazah i ih usiliyami proishodit porcha produkta. A raz zhrat' posle zalivki etoj otravoj nel'zya, znachit - porcha, i ubedit' ih v obratnom bylo nevozmozhno. Pomidory i yabloki kolonisty perebirali bolee ohotno. Tut nichem ne zalivali, ne travili, a prihodili ogromnye parni, evrei, i unosili taru v dveri ceha. Tak ih vse zvali: evrei. Byli oni vse roslye, navernoe, metra v dva, goluboglazye, svetlovolosye i - veselye. Ogromnye korziny oni hvatali shutya, kak igrushki, po korzine na plecho, i vovse ne nyli, ne ustavali, kak zametili Kuz'menyshi. Evrei - znachit sil'nyj i dobrodushnyj narod. Tak oba brata reshili. A vot tetka Zina, kotoraya stoyala v dveryah ceha, kuda unosili evrei produkciyu, ponachalu ne ponravilas'. Byla ona nemoloda, svarliva, v gryaznom sinem halate i v beloj kosynochke, zavyazannoj na zatylke uzlom. Tetka Zina zorko priglyadyvala za kolonistami, gnala samyh lyubopytnyh ot dv