u zalezli Serezhka i Natashka.
     - Dubravka, chto takoe lihaya pantera? - sprosili oni.
     - Vrode tigra, - sonno otvetila Dubravka.
     Serezhka i Natashka  vnimatel'no osmotreli ee, dazhe poshchupali pal'cy na ee
rukah i skazali:
     - Pochemu tebya papa panteroj nazval?
     Dubravka vskochila:
     - On negodyaj, vash papa!
     Bliznecy nasupilis' i molcha polezli cherez okno na ulicu.
     - On sam eshche huzhe! - kriknula Dubravka, vysunuvshis' iz okna.
     Vo dvore  stoyali  Valentina  Grigor'evna  i  Petr  Petrovich.  Serdce  u
Dubravki eknulo. Ona hotela kriknut': "Ne hodite s nim na plyazh!" Ej hotelos'
sprosit': "Razve vam ploho so mnoj?" No ona s shumom zahlopnula stvorki okna.
     "Ne pojdu, - dumala ona. - Raz ej so  mnoj neinteresno, to  i ne nuzhno.
Ne stanu ya  ej navyazyvat'sya. Vybrala sebe etogo... YA sejchas nadenu botinki i
pojdu v gory".
     No  vmesto  botinok ona natyanula  rezinovye kupal'nye tufli.  Nadela na
golovu beluyu abhazskuyu shlyapu s bahromoj, svoj luchshij  sarafan i pobezhala  na
plyazh. Ona toropilas'. Ona boyalas' opozdat'.
     Na plyazhe, u samoj vody, dvoe vzroslyh i dvoe malyshej igrali v volejbol.
     Valentina Grigor'evna uvidela Dubravku, ulybnulas' i kinula ej myach:
     - Bej, Dubravka!
     Dubravka  udarila  izo vsej sily nogoj. Myach upal v  more  i zaskakal na
melkoj zybi u samogo berega.
     Serezhka  i  Natashka pobezhali za  nim, serdito poglyadyvaya na Dubravku. A
ona  otoshla v  storonu,  skinula  sarafan,  voshla v vodu i  poplyla. Nyrnet,
vynyrnet. Nyrnet, vynyrnet. Ona zaplyla dal'she vseh.
     S berega donosilsya edva slyshnyj shum golosov, smeh, pohozhij  na hlopan'e
kryl'ev.  Kto-to  boyazlivyj  vizzhal. Dubravka pomorshchilas', perevernulas'  na
spinu. Ona  lezhala v vode,  raskinuv ruki.  Voda prikryvala  ej ushi  myagkimi
bol'shimi ladonyami.  Gromadnoe  nebo sver kalo, i  glaza ne  vyderzhivali  ego
bleska.  Dubravka zakryla glaza, potom vdrgu perevernulas' na zhivot i rezkim
krolem poneslas' k beregu. Ona otyskala sredi kupayushchihsya cheloveka  s glazami
temnymi, kak u Serezhki i Natashki.
     - Nu, derzhis'!
     Ona nyrnula i dernula ego za nogi v vodu. Potom zabralas' emu na plechi.
     - Vot tebe!
     Petr Petrovich szhal Dubravkiny ruki.  On pogruzhalsya vse glubzhe i glubzhe.
On smotrel Dubravke v glaza, i bylo pohozhe, chto on smeetsya. On  slovno hotel
skazat': "Horosho zdes' pod vodoj".
     "CHto  tebe nuzhno? Pusti!"  - krichala pro  sebya  Dubravka. Ona ne uspela
vzdohnut' pered tem, kak upala v vodu licom. Ej bylo ochen'  trudno sejchas. A
Petr Petrovich podmigival ej:
     "Kuda ty toropish'sya? Davaj poplavaem... Ty ved' plavaesh', kak akula..."
     "Pusti!!!"
     "Net, ty posmotri, kak zdes' krasivo..."
     Solnce plavalo  pod  vodoj  zheltymi  koleblyushchimisya  sharfami.  Vodorosli
shchekotali  Dubravkiny  nogi.  Uprugaya  tyazhest'   sdavlivala  ej  viski.   SHeya
vzdragivala. Dubravka vspomnila  lico  Utyuga, kogda  on  tonul vozle  svoego
kruga. Ona chut' ne kriknula po-nastoyashchemu.  Petr  Pe trovich vypustil izo rta
bol'shoj puzyr'. Puzyr' pobezhal vverh, za nim pobezhali drugie, pomel'che.
     Dubravkino telo rvanulos' k poverhnosti. Ona pochuvstvovala, chto ruki ee
osvobodilis'. Bystree! Bystree!.. I kogda Dubravka glotnula vozduha, ona vse
eshche besheno kolotila rukami po vode, slovno zhelaya vyprygnut' iz nee vsya. Nebo
kruzhilos'.
     Gory  kruzhilis'.  Sovsem ryadom  plaval  muzhchina. On smotrel  na  nee  s
sozhaleniem i priglazhival volosy.
     - Privet! - skazal on.
     Dubravka vshlipnula, otvernulas' i bystro  poplyla  k svoemu kamnyu. Ona
vzobralas' na kamen' i upala tam, tyazhelo dysha. Ej ne hotelos'  ni dumat', ni
shevelit'sya. Mozhet byt', ona i zasnula by dazhe. No vdrug ona uslyshala  pozadi
sebya shoroh.  Vskochila i uvidela zl oradnye  lica mal'chishek. Oni podsteregali
ee zdes', za kamnem, v vode. Teper' oni shli mstit' za obidy.
     Kamen' vysok. Ochen' vysok. Prygat' s  nego  nevozmozhno. Vnizu torchat iz
vody ostrye vystupy.
     - Popalas', artistka! - krichali mal'chishki.
     Pozadi  nih, szhimaya  v ruke  svoj rezinovyj krug,  karabkalsya  tolstyj,
ustalyj Utyug. On krichal, otduvayas':
     - Sejchas my otlupim tebya besposhchadno!
     Na Dubravku  posypalis'  mal'chishech'i  kulaki.  Utyug  ne  bil. On tol'ko
prigovarival:
     - YA by tebe dal. Tol'ko ty umresh' ot moego udara.
     Potom  on  rastolkal  mal'chishek,   pomog   Dubravke   vstat'  i  skazal
dobrodushno:
     - Slushaj, soglasna, chto  ty  popalas'? Daj slovo, chto  bol'she ne budesh'
narzanom poit', togda mir. A to smotri, sejchas eshche poddadim.
     -  Budu!  - kriknula  Dubravka.  -  Vse  vremya budu!..  Mne  na  vas  i
smotret'-to smeshno.
     Ona sdelala neskol'ko bystryh shagov i prygnula s kamnya.
     - Ub'etsya! - zakrichal Utyug.
     Mal'chishki podbezhali k  krayu utesa. Oni  videli, kak Dubravka, pereletev
ostrye  vystupy, pochti bez bryzg ushla v  vodu.  Oni  proglotili  zavistlivuyu
slyunu i chestno vyrazili svoe voshishchenie slovami:
     - Oh!.. Vot eto artistka!..
     Potom oni gorestno uselis' na kraj skaly.
     Utyug  shvatil   svoj  spasatel'nyvj  krug,  razbezhalsya   i  ahnul  vniz
soldatikom. Voda  bol'no  hlestnula  ego  po  sognutym  kolenyam,  udarila  v
podborodok, vyrvala iz pal'cev naduvnoj rezinovyj poplavok.
     Kogda  Utyug  vynyrnul  na  poverhnost',  on  uvidel  plyashushchih  na kamne
mal'chishek.  Oni  orali  emu  privetstviya. Nepodaleku kolyhalsya  spasatel'nyj
krug. On proshchal'no bul'kal, vypuskaya iz razorvannogo  boka poslednij vozduh.
Pochti ryadom plavala Dubravka.  Ona udivlenno i nemnogo  ispuganno glyadela na
Utyuga.
     Utyug tosklivo  otvernulsya,  prigotovilsya tonut'  i  vdrug, sam togo  ne
zametiv, poplyl k kamnyu.
     Obretennogo  tak vnezapno  umeniya  hvatilo  emu nenadolgo. On  medlenno
pogruzhalsya.
     -  Naberi  vozduha  pobol'she  i nyryaj, -  uslyshal on vozle  sebya  golos
Dubravki. - Ne bojsya, ya pomogu, esli chto...
     Plyt' pod  vodoj  bylo legche.  Utyug nyryal  i vnov'  vynyrival,  nabiral
vozduh. Kamen' stanovilsya vse blizhe i blizhe.
     Dubravka nyryala  ryadom.  Ona  vytashchila  obessilennogo Utyuga  na  ostrye
vystupy pod skaloj.
     Nad ih golovami promel'knul korichnevyj mal'chishechij zhivot. Odin, drugoj,
tretij... Mal'chishki prygali v vodu.
     - Tut na dne krasivaya rakovina lezhit, - skazala Dubravka.
     - Umel by ya horosho plavat', ya by ee dostal... tebe, - skazal Utyug.
     - Ona gluboko. Do nee donyrnut' trudno.
     Na vystupy pod skaloj lezli mal'chishki.
     - Aj da Utyug! - krichali oni. - Aj da my!
     - Nuzhno s kamnem nyryat', - skazal Utyug. - S kamnem v rukah.

        x x x
     Posle obeda Dubravka postuchala v komnatu Valentiny Grigor'evny.
     - Vot, -  skazala ona,  vhodya. I postavila na podokonnik bol'shuyu mokruyu
rakovinu. - YA ee dostala dlya vas. |to ta samaya... Iz  glubiny... YA nyryala za
nej  s  kamnem.  S  kamnem  horosho...  Voz'mite  ee  s  soboj.  Budete  menya
vspominat'.
     Valentina  Grigor'evna  hotela  obnyat'   Dubravku   za  plechi,  no  ona
vyskol'znula i pobezhala po lestnice.

        x x x
     Sobaka - drug. Sobaka vse  ponimaet, no nichego ne mozhet skazat'. Sobaka
sochuvstvuet molcha - v etom ee preimushchestvo.
     Dubravka  sidela  pod lestnicej, na  sosedskih  polovikah, kotorye byli
vyvesheny na perilah  dlya sushki. Sobachonka lezhala u ee nog. Ona ne znala, chto
v  chelovecheskom mire  ee nazyvayut  Kajzer  Vil'gel'm Ferdinand  Tretij,  ili
poprostu Vil'ka.
     Sobaka  smotrela  v zaplakannye Dubravkiny  glaza  i, konechno, ne mogla
razobrat'sya, pochemu plachet chelovek, esli  on ne goloden, esli ego  ne pobili
palkoj, ne pnuli nogoj, ne pereehali hvost tyazhelym telezhnym kolesom.
     Dubravka  hodila  na  rynok  za ryboj dlya uzhina.  Kogda  ona prishla, to
uvidela  Serezhku  i Natashku. Oni sideli na  kortochkah  pod  oknom  Valentiny
Grigor'evny  i  podbirali  yarkie,  raduzhnye  cherepki.   |to  byla   razbitaya
Dubravkina rakovina. Iz  okna Valentiny Grigor'evny vyglyadyvali skonfuzhennyj
rukovoditel'  dramkruzhka, Snezhnaya koroleva, Voron Karl, Vorona Klara  i Petr
Petrovich.
     - Dubravka, - skazal Serezhka, - oni priglasili vseh na spektakl'.
     U Dubravki drozhali guby.
     - Dubravka, - skazala Natashka, - oni govoryat: zhal',  chto ty ne igraesh'.
Ty horosho igrala...
     Dubravka uslyshala  stuk  kablukov.  Po  lestnice  spuskalas'  Valentina
Grigor'evna.
     Serezhka  i Natashka  podobrali  oblomki rakoviny,  stali  drug  k  drugu
spinoj, gotovyas' zarevet'.
     Dubravka  postavila koshelku s  ryboj na okno svoej komnaty i  pobezhala.
Ona slyshala, kak Valentina Grigor'evna krichala ej vdogonku:
     - Dubravka, Dubravka, vernis'... On ved' nechayanno...
     "On, - dumala Dubravka. - Vse on..."
     Dubravka  sprygnula s  kamennogo zabora pozadi doma na druguyu  ulicu  i
poshla po nej vverh k malen'kim ogorodam mestnyh zhitelej.
     Vecherom Dubravka  zabilas' pod lestnicu. Steny zdes' obrosli  plesen'yu.
Na staroj pautine kachalis' vysohshie muhi. Myshi razgulivali pod  lestnicej ne
toropyas'. Sobaka Vil'ka prihodila syuda nochevat'.
     -  Vot,  Vil'ka, kak poluchaetsya, - bormotala  Dubravka. -  Ty ved' sama
znaesh'. Tebe ob®yasnyat' ne nuzhno.
     Sobachonka  prikryvala glaza.  U nee  byli  lilovye  veki  i  smorshchennyj
starushechij nos.
     - Ona takaya krasivaya, a on... - vzdohnula Dubravka.
     Sobaka  tozhe  vzdohnula.  Esli  by   ona  mogla   dumat'  chelovecheskimi
kategoriyami, mozhet byt' ona i ponyala by smysl etogo slova - "krasivaya"...
     - CHto ona v nem  nashla?!  - kriknula  Dubravka. - On  urod!  Nasmeshnik.
Beschuvstvennyj krokodil. On obmanet  ee i budet smeyat'sya. Vil'ka, ty  nichego
ne ponimaesh' v lyudyah!
     Sobaka  polozhila  mordu  na  perednie  lapy.  Ona  davno  uzhe nauchilas'
razbirat'sya v lyudyah. Ona razlichala ih haraktery dazhe po zapahu. Esli by lyudi
mogli nauchit'sya  etomu  iskusstvu u brodyachih  sobak!  No oni  ne zhelayut. Oni
predpochitayut delat' gluposti.
     Vil'ka  davno uzhe  dogadalas', chto Dubravka  vstanet  sejchas  i pobezhit
delat' strannye, nenuzhnye veshchi. Ona dazhe prikusila zubami Dubravkin sarafan,
slovno hotela skazat':  "Ne  uhodi, pozhalujsta, eto tebe  sovsem  ni k chemu.
Luchshe davaj vyspimsya." No Dubravka poshch ekotala ej za uhom, vz®eroshila sherst'
na sobach'ej spine i vybralas' vo dvor.
     - Spi. - skazala ona Vil'ke.
     Potom  Dubravka podnyalas'  po  visyachej  lestnice, perelezla  s  nee  na
karniz.  Vodostochnaya  truba.  Eshche  karniz. Dubravka  uselas' na okne i  tiho
pozvala:
     - Valentina Grigor'evna, vy spite?
     - Idi syuda, - skazala Valentina Grigor'evna.
     Dubravka ne shelohnulas'. Sprosila:
     - Vy ego lyubite?
     - Dubravka...
     - On  negodyaj.  U  nego  pyat' zhen.  SHestuyu  on  otravil  kerosinom.  On
obvoroval sberkassu. On hochet ubezhat' v Turciyu.
     - Dubravka, kak ty smeesh'!
     - A vot smeyu. On prohvost!
     Valentina Grigor'evna sela na krovati.
     - Uhodi, - skazala ona tiho i reshitel'no. - YA tebya ne hochu videt'.
     Dubravka posopela nemnogo i vdrug vykriknula:
     - A vy... YA tozhe znayu pro vas. Vy takaya zhe, kak i vse!

        x x x
     Gde-to u tureckih beregov proshel shtorm. On raskachal more tak,  chto dazhe
u etogo  berega  volny nalezali drug na druga, shlestyvalis' belymi grivami.
Padali na bereg, kak poverzhennye byki, i s revom upolzali obratno.
     Veter  prognal  vseh  lyudej s  plyazha. Bol'shie parohody  podnimalis' nad
molom,  slovno hoteli prisest' na beton,  otdohnut', otospat'sya. Progulochnye
katera i  rybach'i  sejnery plyasali  vokrug prichalov.  Bylo pohozhe,  chto  oni
vot-vot nachnut prygat' drug cherez druga.
     Lyudi ne podhodili k  kamennomu  parapetu  naberezhnoj. On unylo  tyanulsya
vdol' buhty, ves' mokryj, ves' v pene. Bryzgi doletali do vitrin magazinov i
kafe. CHajki, vytesniv zhirnyh golubej, sadilis' na kryshi domov.
     Dubravka lezhala na plyazhe  odna.  Ona znala sekret:  esli podnyrnut' pod
pervuyu,  samuyu beshenuyu  volnu  i podozhdat' pod vodoj,  izo vseh  sil rabotaya
rukami, poka nad  golovoj  projdet vtoraya  volna, to obratnym techeniem  tebya
uneset v more. I mozhno budet plyt', vzlet aya na grebnyah. Nebo zakachaetsya nad
golovoj, i bereg budet to propadat', to  poyavlyat'sya. Lyudi  na beregu  stanut
razmahivat'  rukami. Govorit'  vsyakie slova o bezumstve, no  v  etih  slovah
budet voshishchenie i zavist'.
     Dubravka dumala ob etom prosto  tak. Ej nikogo ne hotelos' udivlyat'. Ej
kazalos', chto more  special'no  razbushevalos' segodnya, chtoby uspokoit'  ee i
uteshit'. More bylo krasivo. Ono bylo krasivo tak, chto vse Dubravkiny goresti
poteryali svoj  smysl.  Ona  vdrug  sl  ovno  osvobodilas' ot vsego  tesnogo,
nepriyutnogo, skovyvavshego ee  poslednee vremya. Ona obernulas', chtoby skazat'
lyudyam: "Smotrite, kakoe more".
     Po  plyazhu shli Valentina Grigor'evna,  Petr Petrovich, Serezhka,  Natashka,
staryj artist i Dubravkina babushka.
     - CHto vam ot  menya nuzhno?.. -  prosheptala Dubravka. Ej stalo  strashno i
odinoko. Ona otstupila k volnam.
     - Dubravka! - kriknula Valentina Grigor'evna.
     Dubravka povernulas' i, pobezhav  vsled  za uhodyashchej volnoj, nyrnula pod
druguyu, gromadnuyu, s opadayushchim belym  burunom. Volna perevernula ee, podmyala
pod sebya i protashchila po samomu dnu, po skol'zkim kamnyam. Potom ee podhvatilo
obratnym potokom i uneslo v more.
     Dubravka  ne slyshala, kak zakrichali na beregu lyudi. Ona medlenno plyla,
to podnimayas' vverh, to soskal'zyvaya vniz s pologogo zagrivka volny.
     Neozhidanno ona uvidela vozle sebya  cheloveka.  On ulybnulsya  ej  temnymi
glazami i kriknul:
     - Pogodka chto nado. Privet!
     On podplyl k Dubravke i ona uslyshala drugie ego slova:
     - Obratno na bereg nel'zya. Ne poluchitsya bez verevok.
     Dubravka  ponyala, chto on hotel  skazat'. Pri bol'shih volnah  vylezti na
bereg im ne  udastsya. More eshche raz prokatit po skol'zkomu dnu i uneset.  |to
tol'ko kazhetsya lyudyam, budto lyuboe volnenie - priboj,  chto vse  volny begut k
beregu.
     Dubravka plyla k svoemu kamnyu. Muzhchina plyl ryadom  s nej, poglyadyval na
nee to zadumchivo, to s zataennoj nezhnost'yu. U kamnya on vydvinulsya vpered.
     Volna  prizhala  ego k  utesu, potom  potyanula za soboj. Odnoj rukoj  on
krepko vcepilsya v treshchinu, drugoj podhvatil Dubravku.
     Volna opala, obnazhiv oblepivshie kamen' vodorosli. No za etoj volnoj shla
drugaya.
     Muzhchina podsadil Dubravku  na  vystup, a sam snova vcepilsya v  treshchinu.
Volna nakryla ego.
     Oni lezli naverh. Vperedi Dubravka, pozadi nee Petr Petrovich.
     S kamnya byl viden  bereg. On byl nedaleko. Metrah v trehstah. Na beregu
begali  lyudi.  Petr Petrovich  pomahal im rukoj.  Oni  zamahali v  otvet. Oni
krichali chto-to.
     -  Blagodaryat za  spasenie, - usmehnulas' Dubravka i podumala: "A mozhet
byt', on dejstvitel'no menya spas?"
     Dubravka sela na kraj kamnya. Veter plesnul ej na grud' holodnye bryzgi.
     Volny  u gorizonta  kazalis' bol'shimi, gorazdo bol'she,  chem  zdes', pod
kamnem.  Oni voznikali  vnezapno.  Dubravke kazalos', chto kamen' dvizhetsya im
napererez. U nee slegka kruzhilas' golova.
     Petr Petrovich sel ryadom s nej:
     - Navernoe, kater pridet za nami. Belyj kater... Ty ne zamerzla? Naden'
moj pidzhak.
     - U vas ved' net pidzhaka, - skazala Dubravka.
     - Nu i pust', - skazal muzhchina.  -  Ty  predstav', kak budto ya tebe dal
pidzhak. Togda budet teplee. Ladno?
     Kozha u nego na rukah pokrylas' pupyryshkami.
     - Horosho, - skazala Dubravka... - Spasibo... Tol'ko on  u vas  nemnozhko
mokryj...