i. Kudy idi? Kudy idi? - Nu, posidi, posidi, - usazhival on ee na topchan. - Otdohni, raz pristala, che zh. Nogi-to bolyat? - Kak zhe ne bolyat? Kak zhe ne bolyat? Ognem goryachim polyhayut. Goshpodi... ne bolyat, govorit. Nastena postavila vozle russkoj pechki samovar, napraviv koleno truby v dymohod, i hotela zasvetit' lampu, no Miheich ostanovil, skazav, chto kerosin vyhodit i ego nado berech'. On razzheg kamin. Nastena obidelas', ej pokazalos', chto, esli b eto ne ona vzyalas' za lampu, ee chut' pogodya zapalil by sam svekor, a tak on narochno poshel Nastene naperekor. Kamin s mesyac uzh, kak pribyl den', ne trogali, a on vot vspomnil o nem, shodil za smol'em - ne spor li, molchalivyj, no tverdyj, vspomnil? Zashumel samovar, zagudel kamin, otbrasyvaya dlinnye vorozhushchie otsvety ognya na steny i okna, i v izbe stalo teplej i zhivej. Semenovna sidela s nedostupnym, otstranennym licom i vyalymi dvizheniyami ruk, sognuvshis', razminala nogi. - Nu, che, staraya, dal'she poedem? - okliknul ee Miheich. - Dokonat' menya hocesh'? - so slezlivym vyzovom v golose sprosila ona. - Aga. - Davaj, dokanyvaj. Ne zhalej. So zloj, obrechennoj reshimost'yu ona vzyalas' podnimat'sya: snachala snyalas' s topchana, privstav na sognutye, kak sidela, nogi, zatem potihon'ku stala raspryamlyat'sya, nadavlivaya na koleni rukami. Miheich podsunul ej opyat' pod myshki kostyli. Nastena, gotovyas' podhvatit' svekrov', zashla s drugoj storony. No Semenovna na etot raz na udivlenie skoro razgadala shag v etoj novoj dlya nee hod'be: opirayas' na odin kostyl', ona tychkom perenosila vtoroj vpered i perevalivalas' na nego. V ee golose, kak u rebenka, vpervye ovladevshego tem zhe remeslom, poslyshalis' kapriznoe neterpenie i gordost', kogda ona potrebovala: - Nu-k otojdite, ne derzhite. SHama. Ona proshla po gornice iz ugla v ugol, dolgo razvorachivalas', razvernuvshis', vorotilas' obratno k topchanu i, udovletvorenno priohivaya, sela. Miheich, nablyudaya za nej, bezzvuchno smeyalsya, plechi ego vzdragivali, usy podprygivali. Ne oborachivayas' k nemu, Semenovna ustalo soglasilas': - Nice, godyatsha nogi rashhazhivat'. Ih kogda rashhodish'-to, na ih prishtupat' mozhno. - Nu ot, - veselo skazal Miheich. - A to na dvoih odna moya noga - daleko li my tak s toboj uskachem? To li delo teper': tri zdorovyh, dve lechit', podi-ka, mozhno, da odna v zapase. - Oh, uvidal by menya Andryushka, kak ya koshtylyayu, uzh on by poshmeyalsha... Oh i pravda, komu shmeh, komu greh. - Nam s toboj, staruha, sovsem na pechku zabirat'sya nel'zya, - s kakoj-to osoboj - teploj, no i trebovatel'noj ubezhdennost'yu, kotoraya pokazalas' Nastene ne sluchajnoj, skazal Miheich. - Hosh' i na kostylyah, a shevelit'sya nado. Nastena pochuvstvovala v etih slovah skrytyj, tajnyj smysl i otnesla ego k segodnyashnemu razgovoru. Net, dlya svekra on naprasno ne proshel, svekor chto-to ponyal, chto-to reshil, - chto-to takoe, chto zastavilo ego, ne meshkaya, podnimat' Semenovnu na kostyli. Uzh ne gotovit li on ee k tomu, chto skoro pridetsya obhodit'sya bez Nasteny? No pochemu? Pochemu? - A leto pridet, nogi tvoi, glyadish', isho otogreyutsya, pobegut, - podbadrival on staruhu. A ona otzyvalas': - Horosho by, oh, horosho by naposhledok. - Pomnish', kak ty ran'she popered vseh vzbegala na elan'? - Pomnyu... kak ne pomnyu... Ty by uzh, Fedor, ne pominal, ne beredil menya. Nastena vzdrognula: davnym-davno stariki ne nazyvali drug druga po imenam, i ona zabyla, chto svekra zovut Fedorom; imya eto sluchajnym otzvukom doneslos' iz dalekoj i zvonkoj ih molodosti. Nastena vzglyanula na starikov - oni, zanyatye vospominaniyami, molchali. I vdrug nevest' s chego, s kakoj-to nevol'noj i neyasnoj obidy, takoj ona pochuvstvovala sebya odinokoj, takoj okayanno-neschastnoj, ponaprasnu zagublennoj, obmanutoj i chuzhoj, chto gorlo tut zhe zabil udushlivyj komok i zahotelos' plakat' - gor'ko, opustoshitel'no, navzryd. No ona sderzhalas': plakat' bylo nel'zya, dazhe eta otkrovennost' ej vospreshchalas'. Ona pojmala udobnyj moment, kogda Miheich poshel v kut', kinulas' za nim i toroplivym shepotom sprosila: - Tyatya, ty ne zlish'sya na menya za ruzh'e? Ne zlish'sya, a? - Za ruzh'e? - On byl eshche v drugom mire i ne srazu ponyal, o chem ona govorit. - Da net, deva, ne zlyus'. CHe uzh tut o ruzh'e... I eta nedoskazannost' tol'ko pribavila trevogi v ee zabludshuyu dushu. 15  V poslednij raz Gus'kov pobyval v bane v seredine aprelya, uzhe po nenadezhnomu, razlyvistomu l'du. On nasharil pod polkom ob®emistyj meshok i peretashchil ego v zimov'e. V meshke okazalas' kartoshka, neskol'ko golovok luku, dve red'ki, navolochka s gorohovoj, kak i ran'she, muchicej, a v nej s desyatok yaic, v holstine - kovriga hleba, v drugoj, gruboj holstine, prednaznachennoj na portyanki, - starye ichigi, vnutr' kotoryh byli zatolkany kusok kozhi, dratva i sapozhnaya igla dlya pochinki; krome togo, v meshke nashlis' temnaya rubaha, rzhavye ovech'i nozhnicy, ogryzok himicheskogo karandasha, nemnozhko soli, nemnozhko listovogo tabaka, chernyj obmylok i, k udivleniyu Andreya, chetushka samogonki. Na etom dobre Gus'kovu predstoyalo proderzhat'sya neizvestno skol'ko, no nikak ne men'she mesyaca, do teh por, poka po poloj vode ne priplyvet Nastena. Poka oporazhnival meshok, kazalos' mnogo, bogato, no uzhe cherez tri dnya prishlos' brat' na uchet kazhduyu kartofelinu i kazhduyu shchepotku muki. Tabak on nameshival popolam so mhom, no i etu gadost' postanovil sebe kurit' do treh, a pozdnej i do dvuh zakrutok v den' - utrom i vecherom. Zimnyaya Angara sovsem prohudilas', led boleznenno posinel, u beregov, da i ne tol'ko u beregov, razlilis' polyn'i. Doroga cherez Angaru, obtayavshaya po storonam, pochernela i vytorchilas', po nej s nedovol'nym karkan'em hodili vorony. Koryavye listvennicy na ostrove v chistom vesennem vozduhe videlis' mrachnymi, urodlivymi, slovno narochno podporchennymi ch'ej-to nedobroj prihot'yu, hotya i netrudno bylo ponyat', chto tam, pod postoyannym vetroduem, bez iz®yana derevu podnyat'sya trudno. Da i vezde, v lyubom, dazhe svetlom berezovom, lesu - samaya unylaya i nepriglyadnaya pora, kak izvestno, - promezhutok mezhdu snegom i zelen'yu, kogda chelovecheskie chuvstva obostreny do toski, do goloda i ne hotyat mirit'sya s pustotoj, chernotoj i zathlost'yu, kakih osen'yu ne byvaet. Sbrosiv nakonec nenavistnye valenki i pereobuvshis' v legkie, udobnye dlya nogi ichigi, Gus'kov mnogo hodil; eto bylo dlya nego luchshee, samoe priyatnoe sostoyanie - idti, dvigat'sya kuda ni popalo. Pri hod'be mysli proshche, i zanimat' ih mozhno tem, chto popadaetsya po puti. On taskal s soboj ruzh'e, no ne strelyal, i strelyat' bylo nekogo: zver' v aprele - mae berezhetsya kak nikogda staratel'no, a gluharinyh tokov poblizosti ne bylo, pticy voobshche v eti mesta bez polej naletalo malo. CHem blizhe podstupalo leto, chem teplej stanovilos', tem bol'she proyavlyalas' v Gus'kove strast' iskat' sneg - te ostatki zimy, kotorye eshche sohranilis' v gluhih, temnyh uglah. On nahodil ego, ostanavlivalsya pered gryaznymi i ploskimi, mokryashchimisya oshmetkami snega i s nepodvizhnoj, tyazheloj dumoj proshchalsya s nim verya, chto novogo snega emu ne vidyvat'. On gotovil sebya k tomu chto idet po poslednemu krugu i krug etot skoro zamknetsya: on prozhil poslednyuyu osen', poslednyuyu zimu, propuskaet poslednyuyu vesnu, vperedi poslednee leto. Glyadya na istaivayushchij sneg, Gus'kov oshchushchal v sebe neponyatnuyu rodstvennuyu svyaz' s nim: oni zdes' byli v odno vremya, i sneg, led - eto takzhe poslednee, chto emu suzhdeno provodit', vse ostal'noe ostanetsya posle nego. On nametil dlya sebya i poslednij povorot, za kotorym nastupit poslednij nedolgij srok ego sushchestvovaniya. |tim povorotom stanet den', kogda vskroetsya Angara i kogda on pereberetsya v verhnee zimov'e. On uzhe podgotovil ego, dazhe perenes tuda koj-kakie shmutki, bez kotoryh mog obhodit'sya, nabrosal na nary lapnik, chtoby on uspel vysohnut', ne vydav postoronnemu glazu, kogda slomlen. Ran'she etogo dnya Gus'kov zapretil sebe dumat' o pereezde - imenno togda, v prazdnik reki i vsego, chto zhivet vozle nee, on vojdet v svoe poslednee pristanishche i srazu, obdav dushu vostorzhennoj zhut'yu, uvidit sverhu poluyu vodu - to, chto on postavil konechnoj cel'yu svoego prisutstviya zdes', kogda pribezhal. Kakoj dalekoj ona togda kazalas' i kak skoro ona svershilas'! Drugoj celi on ne pridumal. Emu chudilos', chto do leta celaya zhizn' vperedi, i vot ee utyanulo, proneslo, vot ono, leto, - a chto dal'she? On dostanet Nastenin podkladysh - chetushku samogonki i, glyadya na osvobodivshuyusya beshenuyu Angaru, svidetel'stvo ego ispolnennogo zhelaniya, vyp'et. On vyp'et, zajmetsya sirotskim hmelem, sgoryacha peremeshaet v sebe bol' i pozor, pokoj i nadezhdu, otchayanie i strah, peremeshaet, opalit etoj meshaninoj dushu, i dospeet odno-edinstvennoe nemudrenoe, svetlen'koe, kak okoshko, chuvstvo: ya est', chto by tam zavtra ni sluchilos', a segodnya ya est'. On napered znal, chto tak ono i budet, i, zaranee boyas' i raduyas' etomu dnyu, zhdal s holodnym udivleniem, chto on neminuemo pridet. Spal on teper' uryvkami. Lunnye nochi stali bespokoit' ego, on prosypalsya v kakoj-to tyagostnoj besprichinnoj trevoge i uhodil iz zimov'ya. V eti chasy u nego sil'nee, chem obychno, bolela ranenaya grud'. I chem yarche siyala luna, tem nespokojnej, udushlivej emu bylo. V svoem predstavlenii, chto budet na tom svete, on videl lunu - polnuyu, neskonchaemuyu, bez voshodov i zakatov, nepodvizhnuyu na nizkom i ploskom, kak potolok, nebe i pochemu-to dymyashchuyusya. On uhodil obychno na bereg Angary, sadilsya v nochnuyu ten' i podolgu smotrel na led, zaviduya i zarazhayas' ego bespoleznoj nastojchivost'yu. Dazhe i noch'yu, kogda podmerzalo, led iznuryalsya: ego podtachivala snizu i shevelila voda, opadali i rassypalis' na sosul'ki torosy, s mgnovennym, chirkayushchim svistom probegali treshchiny, kolyhalas' i vzdyhala tonen'kaya korosta zamerzaya na polyn'yah. Gus'kov zamiral, kak zver', chutko otzyvayas' na kazhdyj zvuk i kazhdoe dyhanie. On nauchilsya, podchinyaya vse ostal'nye odnomu chuvstvu, pronikat' tuda, kuda cheloveku dostup zakryt: emu chudilos', chto on slyshit, kak poet na l'du lunnyj svet, povtoryaya medlennymi krugami dlinnuyu i legkuyu zvenyashchuyu melodiyu. Ili, napryagshis', on videl moguchuyu struyu Angary, pronizannuyu sverhu gluhim zelenym siyaniem l'da, videl, nametiv kakoj-nibud' znak v vode, kuda on peredvinetsya v sleduyushchee mgnovenie. On zhil v eti nochnye chasy tol'ko chut'em i ni o chem ne dumal, chut'e zhe velo ego pered utrom obratno v zimov'e i okunalo v son. Ostal'noj son on nauchilsya dobirat' dnem, ustroivshis' gde-nibud' v lesu pod solnce. Neskol'ko minut on smotrel v nebo, skoro iznemogal ot ego osiyannoj bespredel'noj pustoty i zabyvalsya, a potom, ochnuvshis', prodrogshij i golodnyj, nedovol'no oziralsya: kuda teper'? |tot vopros stoyal pered nim postoyanno, chashche vsego Gus'kov ne spravlyalsya s nim i brel kuda popalo, lish' by bresti. On shel i vnyuhivalsya, vsmatrivalsya, oziralsya, inogda prinimayas' skradyvat' neizvestno kogo, pridumyval iz kakoj-to dazhe i ne rebyach'ej, a prosto bessmyslennoj blazhnoj zabavy, budto idet za kem-to po pyatam, ili, naoborot, uhodit ot presledovaniya, storozhil svoj shag, ogibal otkrytye mesta, pryatalsya v el'nikah, a potom, naigravshis', sam zhe nad soboj i smeyalsya, i, smeyalsya gromko, zlo, s pridurivayushchej otkrovennost'yu. V takie minuty emu slovno by zastilo pamyat', on otkazyvalsya verit', chto byl na vojne i zhil sredi lyudej, a kazalos', chto vsegda tak vot odin i shatalsya, ne imeya i dela, ni dolga, chto s samogo nachala imenno takaya uchast' emu i byla ugotovana. On postoyanno hotel est', i vse krugom predstavlyalos' emu, kak i on, golodnym i zhadnym; ego domogal dazhe vozduh, sosushchij i ostryj - slishkom mnogo prihodilos' vozduha na odnogo cheloveka. Gus'kov zahlebyvalsya, davilsya im, chuvstvuya, kak chrezmernoe, naporistoe dyhanie otnimaet u nego poslednie sily. Nakanune maya on sobralsya v pohod vverh po Angare, gde mozhno bylo strelyat'. Snaryadilsya kak sleduet: krome ruzh'ya, vzyal s soboj topor i na vsyakij sluchaj meshok - pri nochevke prigoditsya to i drugoe. On prikinul, chto odnim dnem eta vylazka ne obojdetsya, emu zahotelos' opyat' pobrodit' gde-nibud' vozle zhil'ya, poglyadet' na lyudej, a do derevni shagat' bylo dobryh tridcat' verst. On ne znal v tochnosti, pojdet li do nee, no pojti podmyvalo, prispichil kakoj-to neuemnyj, zudyashchij srok podraznit' sebya lyud'mi i potrevozhit', esli udastsya, ih soboj. A mozhet, i ne trevozhit', prosto posmotret' so storony, uslyshat' chelovecheskie golosa, ponyat', o chem govoryat i chem zhivut, zapolnit' vnutri sebya nespokojnuyu, trebovatel'nuyu pustotu i povernut' vosvoyasi obratno. Idti k Rybnoj, gde ego mogli uvidet' i priznat', on ne reshalsya, luchshe vsego dlya etogo godilas' neznakomaya derevnya. Malo li chto dejstvitel'no sluchitsya?! On vyshel rano utrom po pervomu svetu i eshche do obeda byl na beregu naprotiv Kamennogo ostrova, gde promyshlyal zimoj koz. Posredi sinyushnogo, istochennogo solncem i vodoj l'da ostrov torchal sejchas osobenno golo i nekazisto, no Gus'kovu zahotelos' tut zhe, ne meshkaya, pojti k nemu, zahotelos' iz-za peshchery, v kotoroj on nocheval vo vremya ohoty i kotoraya navela ego na udachu. Ne ostan'sya on v toj peshchere, neizvestno, povezlo by emu ili net. Ona manila k sebe kakoj-to osobennoj, potajnoj, srodni emu, zapretnoj vlast'yu, i manila tozhe dlya tajny, kotoraya mogla tam otkryt'sya ili kotoruyu tam mozhno ukryt'. Gus'kov do sih por veril, chto peshchera popalas' emu na glaza ne sluchajno, chto v tom, chto on natknulsya na nee, byla ne inache kak volya sud'by. Ego voobshche v poslednee vremya stali tyanut' k sebe vse ukromnye mesta, kakie tol'ko vstrechalis' v lesu, dazhe samye malye i bespoleznye. Tak, on vdrug ostanavlivalsya vozle myshinyh nor i kovyryal v nih palkoj, slovno prikidyvaya, na chto oni mogut prigodit'sya, spuskalsya v nebol'shie vpadiny i prisedal, proveryaya, mozhno li v nih spryatat'sya; ot glubokih, nastoyashchih yam, gde eshche plaval v vode sneg, podolgu ne othodil, lyubuyas' ih obryvistost'yu i primeryayas' k ih glubine; on zaglyadyval pod korni vyvorochennyh lesin, mechtaya otyskat' pustuyu medvezh'yu berlogu; lyubil hodit' po ovragam, neozhidanno posredi spokojnogo shaga vdrug vstavat' za derevo i ozirat'sya, zabirat'sya v gluhoj chashchobnik - on kak by pryatal sebya po chastyam, po dolyam to tut, to tam, nadeyas' sdelat'sya nevidimkoj. I kamennaya upryatka na pustynnom, zabroshennom ostrove ne mogla emu ne poglyanut'sya, v nej kak nel'zya bolee udachno shodilos' vmeste vse to, chto on vyiskival po krupicam. Bereg naprotiv ostrova byl shirokij, otkrytyj i uspel podsohnut', iz zemli blednoj prozrachnen'koj zelen'yu sochilas' novaya travka. Nad Angaroj stoyal gluhoj natuzhnyj gul, s kakim rasshatyvalo led. Skoro, sovsem skoro, blizhnimi dnyami led sorvet i potashchit, potartaet vniz - vo vsem vokrug chuvstvovalsya etot blizkij i zvonkij moment. I vse bylo v neterpenii, v ozhidanii etogo momenta: kazalos', projdet Angara - i srazu, bez promedleniya, gryanet leto, kak, provernuvshis', odnim mahom naberetsya i zasvetit, zapylaet ne ostanovit', ne uderzhat' nikakimi oglyadkami. I srazu gryanet kakaya-to novaya, perelomnaya sud'ba. Gus'kov vdrug tozhe oshchutil v sebe neterpenie: nado bylo chto-to delat', kuda-to toropit'sya, chem-to zanyat'sya. On naspeh poel, zacherpnuv vody iz shevelyashchejsya polyn'i, i dvinulsya dal'she. Po doroge on podstrelil kedrovku. Zaryada na nee bylo zhalko, no Gus'kov znal, chto k vecheru on promaetsya ne na shutku, a zavtra snova shagat', tak chto sledovalo podkrepit'sya poluchshe. On ne stal podhodit' blizko k derevne, kotoruyu eshche pri solnce uvidel na izluchine Angary, a, naprotiv, povernul ot nee v goru i, kak ni ustal, kak ni namayalsya, zastavil sebya ujti podal'she. Zverya on davno ne boyalsya, no pokazyvat' svoj sled cheloveku ne hotelos'. I utrom, prodvigayas' k zhil'yu, on sdelal prezhde bol'shoj kryuk po gore i oboshel derevnyu s verhnej storony. I opyat' on uslyshal kriki petuhov i tot nevnyatnyj, nerazborchivyj, zvenyashchij na odnom sploshnom zybkom golose gud, kakoj visit nad kazhdym poseleniem. Zabavno: dazhe zdes' petuhi peli inache, chem v Atamanovke, oni zdes' dejstvitel'no peli, a ne gorlanili chto est' mochi, kak v ego rodnoj derevne. Vot chto znachit drugoj rajon. Na zapade, na frontovyh dorogah, gde prihodilos' slyshat' petuhov, on vsyakij raz otmechal, chto oni tam slabej, berezhlivej, sderzhannej, a mozhet, hitrej angarskih, no okazyvaetsya, chto i na Angare oni golosyat po-raznomu. Spustivshis' s gory, Gus'kov natknulsya na poskotinu, verhnyaya gorod'ba kotoroj nerovno i dyryavo vilyala cherez bereznik. Gorodili, pohozhe, baby, i gorodili uzhe v vojnu, zherdi byli protyanuty kak popalo: gde s kol'yami, gde prosto pribity ili podvyazany k derev'yam - i provisli, a popravit' ruki eshche ne doshli. Vot poseyut hleba - pridetsya popravlyat'. Vytyanuv sheyu, Gus'kov smotrel vlevo, gde v verste ili chut' pobol'she ot nego mayachila krajnyaya izba, i razmyshlyal, kak podobrat'sya k derevne poblizhe, chtoby videt', chto v nej proishodit. Emu i strashno bylo, i hotelos', ne terpelos' popytat' sebya opasnost'yu, hotelos' chto-nibud' vytvorit', napugat' i sebya i drugih; v nem nachinala razogrevat'sya nakopivshayasya durnaya krov', vzygryvat' neopredelennye poperechnye zhelaniya. On ne ponimal, dlya kakoj nadobnosti tashchilsya syuda za tridcat' verst - ne dlya togo zhe, chtoby postoyat' vot tak vozle pryasla i povernut' nazad. Net, sledovalo najti to, radi chego on zateyal ves' etot pohod. Nepodaleku hrustnula vetka, i Gus'kov vzdrognul. Tol'ko sejchas on uvidel na poskotine za cheremuhovym kustom korovu - krupnuyu, peguyu, v bol'shih chernyh pyatnah na belom ili, naoborot, v belyh na chernom; on potomu i ne razglyadel ee ran'she, chto ona byla pod ryab' bereznika, za kotorym on stoyal. Ryadom s korovoj passya telenok - malen'kij, takoj zhe pyatnistyj, v mat', pervogodok, po tret'emu ili chetvertomu mesyacu. Obradovanno, chto otyskalos' zanyatie, Gus'kov stal nablyudat' za nimi. Opustiv golovu, korova chto-to vyiskivala po zemle, hotya podbirat' v etu poru zelen', kotoraya eshche putem ne vzoshla, bylo vse ravno chto pit' rosu. Telenok, kazhetsya, ponimal eto luchshe materi i znaj tykalsya v ee vymya, a ona ne davalas', ona perestupala i othodila. On lez snova, togda ona, oborachivayas', ottalkivala ego/tupym komolym lbom. Gus'kov sledil za nimi s tem zhe osobennym, pristal'nym vnimaniem, s kakim mesyac nazad on sledil za strigunkom na konnom dvore, kogda vysmatrival otca. Teper' eto vnimanie eshche bol'she obostrilos' i napryaglos', i, pohozhe, ne zrya: on slovno chuvstvoval, chto emu nikogda vpred' ne pridetsya imet' dela s domashnim, poleznym cheloveku skotom, i, otluchennyj ot nego, on tyanulsya k nemu tem sil'nej, chem dal'she dolzhen byl otstoyat'. Po sravneniyu s drugimi poteryami eta byla ne samoj vazhnoj, no pochemu-to boleznennoj i neponyatnoj, i chto-to v nem ne hotelo s neyu mirit'sya. Korove, konechno, sluchajno udalos' uvesti telka so dvora: ni odna hozyajka ne otpustit v etu poru sosunka na volyu. Kak korova ni otbrykivaetsya ot nego, a domoj ona segodnya vernetsya bez moloka. Gus'kov, dovol'nyj, ulybnulsya, emu pokazalos', chto ne kto inoj, kak on, podstroil etot pobeg. Ne pridi on, vpolne moglo vyjti, chto i telenok ostalsya by u sebya doma. A teper', kol' vyskochil, ne otstupajsya: dolbi ee, dolbi, vytyagivaj vse do poslednej kapli - budet o chem tvoej hozyajke vecherom pogovorit'. No pora bylo podvigat'sya potihon'ku k derevne, gde Gus'kova zhdalo kakoe-to poka neizvestnoe emu delo, radi kotorogo on syuda shel. Po-dobromu, nado by, naverno, perezhdat' belyj den' i lish' potom sovat'sya tuda, kuda ego ne zvali, no zhdat' on ne hotel, ego po-prezhnemu zudilo, podgonyaya vpered, neterpenie, ono stanovilos' vse nespokojnej i zlej. Gus'kov znal, chto na rozhon on ne polezet i poslednih durostej delat' ne stanet, i nadeyalsya, chto, kak by ni povernulos' delo, uspeet skryt'sya. Golymi rukami ego ne voz'mesh'. On tronulsya ostorozhno vdol' izgorodi, chasto ostanavlivayas' i ozirayas'. Skoro pered nim otkrylsya kraj derevni, i tol'ko on otkrylsya, doneslis' zvuki garmoshki. Gus'kov otoropelo vspomnil, chto segodnya ne prostoj den', chto segodnya prazdnik - Pervoe maya. Ish' kak: spravlyayut, znachit. Vojna ne vojna, a spravlyayut, gulyayut, vyvesili von krasnyj flag, dostali sberezhennuyu garmoshku, k vecheru pojdut kompaniyami ot izby k izbe, zapoyut, zaplyashut, raspahnutsya vo vsyu dushen'ku - net, vidat', nichem ne prishibit' narod. I v Atamanovke sejchas tozhe gulyayut. Gus'kova ohvatili ne otchayanie i ne obida - chto teper' obizhat'sya! - a vzyalo kakoe-to nedoverchivoe udivlenie: prazdnuyut. Kak do vojny, budto ee i ne bylo. I naplevat' im na to, chto on brodit poblizosti, on tut dlya nih ne sushchestvuet. Teper' ponyatno, kak udalos' telenku vyrvat'sya iz zagorodki na svobodu. Gulyayut. Vse melkie zaboty segodnya nichego ne znachat: u lyudej prazdnik. Gus'kov oglyanulsya: korova medlenno podvigalas' k berezniku i byla uzhe nedaleko ot togo mesta, gde on tol'ko chto stoyal. On napravilsya dal'she i snXva oglyanulsya, vsmatrivayas' v telenka s neozhidanno pavshej zhestokoj mysl'yu. Telenok vzbryknul zadnimi nogami, budto kto ego uzhalil ili tknul, otskochil v storonu i skoro uspokoilsya, prinyavshis' lenivo pomahivat' hvostom. Gus'kov oglyanulsya teper' uzhe na derevnyu - doroga k poskotine byla pusta - i reshitel'no povernul nazad. Solnce podnyalos' vysoko, v chistom znojnom vozduhe nastoyalas' zvon', legkaya i prazdnichnaya, voznikayushchaya ot solnca i polnyashchaya tishinu. Edva derevnya skrylas' iz vidu, ugasla i garmoshka, vse zvuki slilis' v odno shirokoe i prostornoe, beskonechnoe ruslo. Pytayas' ostanovit' sebya, Gus'kov na minutu zaderzhalsya vozle pryasla, gde nametil perelezat', eshche raz prislushalsya i osmotrelsya krugom i toroplivo, boyas' v to zhe vremya opomnit'sya, peremahnul cherez nizkuyu gorod'bu. Podobrav po doroge hvorostinu, on zashel snizu v tyl korove, ona, pochuyav ego, povernula golovu i ustavilas' na cheloveka bol'shimi vodyanistymi glazami, nastol'ko vodyanistymi i nevinnymi, chto u Gus'kova navernulis' slezy. On vzmahnul hvorostinoj, napravlyaya korovu cherez dyru v gorod'be v goru, - ona poslushno poshla. Telenok - eto byl bychok s korotkimi tupymi rozhkami - zhalsya k materi. No, vyjdya za poskotinu, korova vdrug kinulas' vlevo, k derevne - horosho eshche, chto v bereznike ona ne mogla razbezhat'sya i Gus'kov uspel ee zavorotit'. Ona ostanovilas' i gromko, yarostno zamychala, bychok podmyknul, i togda Gus'kov, vstrevozhivshis', zatoropilsya eshche bol'she. On napravlyal ih k rechke, vdol' kotoroj utrom spuskalsya, znaya, chto tam, v glushi, nikogo segodnya ne vstretit. No tuda-to kak raz korova i ne hotela idti i brosalas' to vpravo, to vlevo, chtoby otorvat'sya ot cheloveka i povorotit' nazad; bychok, pochuyav neladnoe, ne otstaval ot nee. Korova dyshala tyazhelo, boka ee razduvalis', s gub svisala slyuna. Gus'kov tozhe zapyhalsya, ruzh'e za spinoj meshalo, on snyal ego i vzyal v ruki. Oni metalis' po lesu, navernoe, uzhe s polchasa, a do rechki vse eshche bylo daleko. Ostanavlivayas' posle kazhdoj popytki obmanut' drug druga, korova i chelovek smotreli drug na druga s nenavist'yu; korova zatravlenno mychala, na ee belyh pyatnah oboznachalis' potnye poteki. Poryadkom namayavshis', Gus'kov dogadalsya dejstvovat' inache. On snyal s sebya remen' i, ostaviv korovu v pokoe, stal skradyvat' bychka. Luchshe by, konechno, delat' eto podal'she ot derevni, no drugogo vyhoda ne bylo. Bychok, odnako, tozhe ne davalsya, v poslednij moment on vzbrykival i otskakival. Gus'kov prygal za nim, metya nakinut' remennuyu petlyu na telka, i ne uspeval. Zlost' u cheloveka pereshla v yarost', on gotov byl vzvesti kurok, chtoby odnim razom pokonchit' s etoj zatyanuvshejsya durackoj ohotoj, i tol'ko boyazn' vydat' sebya uderzhivala ego. Vse zhe emu povezlo: bychka udalos' nakonec zagnat' v chashchobu, i poka on tykalsya mezhdu kustami, Gus'kov sumel nabrosit' svoyu opoyasku emu na sheyu. Bychok ruhnul na koleni, vskochil i zaprygal, zabilsya, starayas' vyrvat'sya, no chelovek znal, kak v takih sluchayah upravlyat'sya so skotinoj: on shvatil ego drugoj rukoj za hvost, zavernul i povolok iz kustov. Bychok ot obidy i straha zarevel. Ne davaya emu opomnit'sya, chelovek begom potyanul ego k rechke. Korova, mycha, pobezhala sledom. Bychok teper' uzhe zhalobno vzmykival, iz perehvachennogo gorla vyletali hriplye sdavlennye zvuki, pohozhie na myaukan'e. Pered rechkoj Gus'kov ostanovilsya otdohnut', on uzhe ne spravlyalsya s dyhaniem. On privyazal telka k osinke i poproboval otognat' korovu, no ona ne shla, ona otbegala i ostanavlivalas', a potom, edva Gus'kov othodil, snova lezla k telku, obnyuhivala, lizala ego i podtalkivala golovoj, budto ugovarivaya, poka ne pozdno, otryvat'sya i bezhat'. Bychok pod nastojchivoj i ispugannoj laskoj materi, poshatyvayas', postanyval; on obessilel i nadorvalsya, nadorvalsya pamyat'yu, ponyat'em, chut'em - vsem, chto v nem bylo. Otdyshavshis', Gus'kov opyat' podhvatil ego i potashchil dal'she. On reshil perebrat'sya cherez rechku, nadeyas', chto led zaderzhit korovu. Net, ne zaderzhal: ne zadumyvayas' ni kapli, ona kinulas' vsled za nimi na led, nogi ee raz®ehalis' - nelovko, s rastyanutymi na storony perednimi nogami, ona upala, dolgo vozilas', podnimayas', i ne smogla - tak, na kolenyah, popolzla, - ne popolzla, a pokatilas' k drugomu beregu. Gus'kov, ne puskaya, zamahnulsya na nee prikladom - otchayannym pryzhkom ona brosilas' vpered i vymahnula na> bereg. Oni byli teper' ot derevni verstah v treh - ne men'she. Na vsyakij sluchaj Gus'kov protyanul telka eshche nemnogo v goru, vybral mesto posushe, no i poupryatnej, i privyazal opyat' bychka k derevu. Korova, vstav poodal', sledila za kazhdym dvizheniem cheloveka. Vzygrav krutoj neozhidannoj zlost'yu, on vyhvatil iz-za poyasa topor i kinulsya s nim na korovu. SHumno, zapletaya prihramyvayushchimi nogami i lomaya vetki, ona pobezhala, no tol'ko ostanovilsya on, ostanovilas' i ona. Ne bylo nikakoj vozmozhnosti izbavit'sya ot nee. Vozvrashchayas' obratno, chelovek uvidel, chto telenok lezhit, - on tak obessilel, chto ne mog stoyat' na nogah. Ispuganno povernul on k priblizhayushchemusya cheloveku golovu - bystro i tochno, s mgnovennym zamahom chelovek udaril ego obuhom topora po podstavlennomu lbu, i golova, chut' hmyknuv, povalilas' i povisla na remne. V tot zhe mig szadi zakrichala korova. Sovsem ozverev, Gus'kov poshel na nee, gotovyj zashibit' i korovu, no, vidya, chto ona ne dvigaetsya ot nego, ostanovilsya. Hvatit s nego na segodnya odnogo ubijstva - inache mozhno i podavit'sya. I poka on obdiral telenka, korova stoyala vse na tom zhe meste, ne svodya s cheloveka glaz, zastavlyaya i ego, v svoyu ochered', boyazlivo sledit' za nej, i izredka, slabo, so stonom vzmykivala. Ot zapaha parnogo, eshche ne poteryavshego zhizni myasa Gus'kova stoshnilo. On otrubil ot tushi dva stegna, dobavil k nim eshche odin kusok i zatolkal v meshok, ostal'noe, kak medved', zavalil proshlogodnim listom i zabrosal hlam'em. Pered tem kak uhodit', Gus'kov v poslednij raz oglyanulsya na korovu. Prignuv golovu, ona smotrela na nego s prezhnej pristal'noj nepodvizhnost'yu, i v ee glazah on uvidel ugrozu - kakuyu-to postoronnyuyu, ne korov'yu, tu, chto mogla svershit'sya. Gus'kov zatoropilsya ujti. Na obratnom puti on nocheval v tajge naprotiv Kamennogo ostrova. Mesto eto prodolzhalo manit' Gus'kova s neponyatnoj trebovatel'noj strast'yu; vecherom, chtoby dotyanut' do nego, Gus'kov brel iz poslednih sil. Sredi nochi on prosnulsya ot preryvistogo gula, idushchego ot Angary: lomalo led. Gus'kov ne udivilsya i ne obradovalsya: to, chto lezhalo v meshke, kazalos', nadsadilo i vyprostalo vse ego chuvstva. On i sejchas ne znal, tol'ko li radi myasa poreshil telka ili v ugodu chemu-to eshche, poselivshemusya v nem s etih por prochno i vlastno. A cherez nedelyu, perebravshis' uzhe v verhnee zimov'e, Gus'kov uslyshal odnazhdy sredi dnya so storony Atamanovki chastye sumatoshnye vystrely. On dogadalsya: konchilas' vojna. 16  Konchilas' vojna. Iz Kardy priskakal narochnyj i prokrichal eti slova, obdav derevnyu dolgozhdannym gromom. I derevnya vzygrala. Pervym, kak vsegda, shvatilsya za ruzh'e Nestor, ego podderzhali - podnyalas' pal'ba, kakoj Atamanovka srodu ne slyhivala; baby, brosayas' drug k drugu, zakrichali, zagolosili, vynosya na lyudi i schast'e, i gore, i vmig otkazavshee, nadsadivsheesya terpenie; zabegali, zasnovali rebyatishki, oglushennye novost'yu, kotoraya v nih ne vmeshchalas', byla bol'she vsego, chto dovelos' im do sih por ispytat', s kotoroj oni ne znali, chto delat', kuda nesti. No i vzroslye tozhe rasteryalis', prostyh chelovecheskih chuvstv, kakimi oni privykli obhodit'sya, dlya etogo sluchaya ne hvatalo. Poplakav, poobnimavshis', potryasshis' v pervyj moment, lyudi, slovno ne vyderzhivaya schast'ya, oshalelo i bestolkovo tykalis' iz ugla v ugol, rashodilis' i snova shodilis', prislushivalis' k chemu-to, zhdali chego-to, kakoj-to komandy. Podospel Nestor, prikazal vyveshivat' flagi. I hot' vlasti u Nestora bol'she ne bylo, uzh mesyac, kak on sdal svoe predsedatel'skoe mesto Maksimu Vologzhinu, no emu podchinilis', polezli iskat' krasnoe. Kto nashel, kto net, no derevnya, kak mogla, prinaryadilas', lyudi dostali i odelis' v luchshee, chto hranili godami, rebyatishki tut i tam podnimali nad vorotami, nad izbami samodel'nye flagi. Agaf'ya Somova prikrutila k shestu synov'yu krasnuyu rubahu, osirotevshuyu s proshloj oseni, no eshche dobruyu, ne vylinyavshuyu; Nestor, naskochiv, zakrichal, chtob snyala, no Agaf'ya i ne podumala poslushat'sya, a chtob bez nee ne snyali, vstala u vorot na strazhe. I den', hmurivshijsya s utra, tozhe rasprazdnilsya: rastayali v nebe oblaka, i nakreplo, razgorelos' solnyshko, osiyav vse pod soboj veselym i torzhestvennym svetom. Nastena s Vasilisoj Premudroj pahali na blizhnej elani pod goroh, dvigayas' odnim gonom drug za drugom, kogda iz derevni zagrohali vystrely. Vasilisa Premudraya, pervoj soobraziv, v chem delo, kinulas' vypryagat' konej. Nastena - za nej. Oni priskakali v Atamanovku v samyj razgar, kogda ona hodila hodunom. Otpustiv u vorot loshadej, razgoryachennaya, zapyhavshayasya, Nastena s hodu vletela v izbu, vspoloshiv starikov: ispuganno pripodnyalas' navstrechu ej s lavki Semenovna, kruto obernulsya ot okna Miheich - rastrevozhennye odnoj radostnoj vest'yu, oni zhdali druguyu. I Nastena totchas zapnulas' u poroga: kuda ona tak bezhit, chto hochet skazat' im? - Slyshim; palyat, - stala ob®yasnyat' ona i bez togo ponyatnoe. I natyanuto, slepo, slovno perebivshis' chem-to, zakonchila: - Dogadalis'. - Goshpodi! - vzmolilas' Semenovna i perekrestilas' na obraz. - Uzheli vpravdu dozhdalis'? Teper', podi-ka, dolzhny shkazat', gde Andryushka-to nash? - Dolzhny, staraya, dolzhny, - otozvalsya Miheich, ostorozhno glyanuv na Nastenu. - Teper' vsheh po domam rashpushtyat... po materyam, po zhenam... - Srazu vseh raspuskat' nel'zya. - Poshto nel'zya? - Poshto... Malo li chto mozhet proizojti. Bez vojska ne polozheno. - A v toj vojne vot tak vot shpokoj ne ob®yavlyali, - vspomnila, pomolchav, Semenovna. - Nikto ne znal, koncilash', ne koncilash'... Germanca broshili, promezhdu shoboj shhvatilish', da isho toshnej togo. Tak bole miru, pocitaj, i ne bylo. Za kommuny bilish', za kolhozy. Ni dnya, odnako shto, ne bylo shpokoyu. Nastena proshla v svoyu bokovushku i pereodelas'. Dusha ee, vzletev i vozlikovav eshche na pashne, prodolzhala igrat', prosilas' na lyudi, no chto-to uderzhivalo, nagovarivalo, chto eto ne ee den', ne ee pobeda, chto ona k pobede nikakogo otnosheniya ne imeet. Samyj poslednij chelovek imeet, a ona net. Ne znaya, kuda pritknut'sya, Nastena prilegla s krayu na krovat' i privychno oshchupala zhivot, no ne pronikaya k nemu chuvstvom, a zabyvchivo, poteryanno - prosto ruki nashli svoe mesto i zatihli. S ulicy donosilis' vykriki, kto-to proskakal, nayarivaya konya, kto-to neznakomym muzhskim golosom otryvisto zapel: My s zheleznym konem Vse polya obojdem - Soberem, i poseem, i vspashem. Nastena, vskochiv, vyglyanula v okoshko: neuzheli kto uspel v etot den' prijti s vojny? Posredi dorogi, zapletaya nogami, vyshagival v okruzhenii rebyatishek chuzhoj, neizvestnyj Nastene, vysokij suhoparyj muzhik v raspahnutoj fufajke i s nepokrytoj golovoj. Nastena uslyshala, kak Miheich v gornice ob®yasnyal Semenovne: - Iz Kardy... kotoryj izvestie privez. Nakachali na radostyah. Emu ne uberegchis', net... V koi-to veki... - Lyu-u-di! - vdrug vozopil muzhik, ostanavlivayas' i raskidyvaya na storony dlya prochnosti ruki. - Vyhodi vse na de-mon-stra-raciyu! Titler kaput! - On lyuto vyrugalsya v lad poslednemu slovu i, krutnuv golovoj, tochno osvobozhdayas' ot krika, zakachalsya i zapel dal'she: Nasha postup' tver-r-da, I vr-ragu nikogda Ne gulyat' po respublikam nashim. I krik etot, pesnya, sluchajnaya, zapozdalaya dlya nyneshnego dnya, eshche bol'she zanozili i natyanuli Nastenino serdce; goryachas' i boleya, stradaya, ono obryvisto spohvatyvalos', kidalos' kuda-to, chto-to iskalo. Nastena vyshla v ogradu i, vysunuvshis' cherez zaplot, zametila na verhnem krayu ulicy dvizhenie, no, chtoby ne uznat', kto hodit, ne stala vglyadyvat'sya i vorotilas' obratno v izbu. Ona mel'kom vspomnila ob Andree, no vspomnila s neozhidannoj zlost'yu: iz-za nego, iz-za nego ne imeet ona prava, kak vse, poradovat'sya pobede. Potom Nastena podumala, chto emu, kogda on uslyshit o konce vojny, stanet poteshnej, - za sebya poteshnej, i, totchas opomnyas' i otmyaknuv, no vse zhe s dosadlivym, zlym chuvstvom, pozhalela ego i vdrug vshotela k nemu, chtoby byt' im vmeste. Im by segodnya i nado byt' vmeste: dva sapoga - para, ot vseh lyudej, ot ih vsesvetnogo prazdnika, ot kotorogo lish' oni dvoe okazalis' v storonke. "Nichego ne v storonke, - obizhenno otkazalas' ona, vstupayas' za sebya i vozvrashchaya sebya obratno k lyudyam. - CHto ya - ne rabotala vsyu vojnu, ne staralas'? Men'she drugih silushki otdala, chtob nastupil etot den'? Schas voz'mu i pojdu. Voz'mu i pojdu", - podgonyala ona sebya, ostavayas' sama na meste, slovno dozhidayas' kakogo-to postoronnego reshitel'nogo tolchka, kotoryj by podnyal ee i dvinul k lyudyam. I ona dejstvitel'no dozhdalas' ego. Poslyshalsya konskij topot, tprukan'e pod oknom, i vse tot zhe neuemnyj, gremuchij Nestor, svesivshis' s sedla, gromko zabarabanil v steklo i lihomatom zakrichal: - |j, kto zhivoj, kto mertvyj! Vse v izbu-chitalku na sobranie! Na sobranie-zasedanie-otmechanie! Miheich! Gde ty? Nastena! - No-no, - otozvalsya Miheich, netoroplivo podhodya k oknu. - CHe tak oresh'? - Na sobranie-zasedanie-otmechanie. Po sluchayu Pobedy. Srochnyj prikaz. CHto est', chego netu - tashchite s soboj v izbu-chitalku. Skladchina. Tarasun, Miheich, tashchi. Ne zhalej. Tarasun, govoryu, tashchi - ponyatno? - Ponyatno, ponyatno, - zavorchal Miheich. - Tarasun tebe. Bole niche ne nado? Vse by tarasunil. No Nestor uzhe ne mog slyshat' ego, on uskakal dal'she. - Oj, dikosharyj, - ispuganno pricokivaya yazykom, zakachala golovoj Semenovna. - U ih, u agapovshkih, vshe lyubyat trezvonit', no etot shovshem durnoj. - Idi, Nastena, - skazal Miheich, grustno i zadumchivo ulybayas' v opushchennye usy. - I tarasun est'. Idi, - vskidyvayas', reshitel'nej povtoril on. - YA oposlya tozhe zaglyanu. Sedni greshno doma sidet'. A tarasun v podpol'e, po pravuyu ruku za doskoj - dostavaj. Puskaj prazdnuyut. I ty poprazdnuj. Idi. - Ty tarashun otdash', a Andryushka pridet, ce podavat' shtanesh'? - vmeshalas' Semenovna. - Andryushka pridet - najdem. Kogda ishsho eto budet? A segodnyashnego dnya bole ne budet. Lez', Nastena, dostavaj. |to byla obyknovennaya samogonka, iz dovoennyh eshche bogatyh hlebov, no ee zdes' ispokon veku nazyvali buryatskim slovom "tarasun". Nastena znala, gde on stoit: po rannej vesne, otgrebaya kartoshku, ona razglyadela torchashchuyu iz zemli, kak fitil', zatychku i pod nej nashchupala butyl', kotoruyu pryatali ne ot nee, ne ot Nasteny, i ne ot kogo-to eshche, a prosto pryatali, chtoby do pory ne popadalas' na glaza i ne trevozhila ponaprasnu dushu. Posle Nastena otlila iz butylki v chetushku, a chetushku podsunula v meshok Andreyu: vse, mozhet, na chas, na drugoj uteshit, pobodrit muzhika, pozastit emu glaza. CHem emu bol'she otvlech'sya, kuda kinut'sya ot toski i bedy? Odin i odin. Nedeli i mesyacy odin. A ona vot sejchas pojdet na lyudi. Ne zasluzhila razve? Ne mozhet togo byt', chtob ne zasluzhila! Semenovna vse zhe nastoyala na svoem: iz chetverti, kotoraya i byla nepolnoj, polovinu otlili v banku i spryatali, a vtoruyu polovinu, chtoby ne obmanyvat' butyl'yu, Nastena procedila v bidonchik. Ona vyshla s nim za vorota i, priostanovivshis', nabirayas' reshimosti, ostorozhno, po-starushech'i osmotrelas' v tu i druguyu storony ulicy. Davno ulica tak ne gomonila. Izba-chital'nya stoyala posredi derevni, cherez tri dvora ot Gus'kovyh, ottuda slyshalis' gromkie vozbuzhdennye golosa i tyanulo dymom. Vidya lyudskuyu sumatohu, odurelo nosilis' i gavkali sobaki, krichali i bili kryl'yami petuhi, nagovarivali kury, vizzhali porosyata, hlopali dveri, skripeli kalitki, topotila begavshaya stajkami rebyatnya. No poverh vsego etogo bestolkovogo shuma i gama paril, zvenya i perelivayas', eshche kakoj-to otdel'nyj osobyj zvuk - sladkij, steklyanno-chistyj i likuyushchij, horosho znakomyj Nastene, no kak by pozabytyj ili poteryannyj. Ona podnyala glaza, otyskivaya, otkuda on beretsya, - na kryshe saraya sideli v ryad tri lastochki i zalivalis', rassypalis' svoej pesnej. Prileteli. Podgadali: ne ran'she i ne pozzhe, kak raz segodnya. Prileteli, golubushki, vernulis' na rodinu letovat', lepit' gnezda, nesti yajca, vyvodit' ptencov. Vot i mirnaya zhizn' vozvrashchaetsya v rodnye mesta, otkuda ee, kak bylinku, sorvali, - nadsazhennaya, pokalechennaya, rastrepannaya, no, mozhet, dejstvitel'no mirnaya. Ne veritsya: otvykli, obrosli stradaniyami i strahom. Lastochki shchebechut, slavyat chto-to, obeshchaya i blagodarstvuya, zvonyat svoj hrustal'nyj i nezhnyj blagovest, a toj vesti, podi, i ne znayut, chto konchilas' vojna. A mozhet, i znayut, mozhet, narochno leteli-toropilis', chtoby lyudi, uslyshav, podnyali glaza i dogadalis': vse, segodnya kraj stradanij. I s etogo momenta Nastena slovno tronulas' dushoj. Ee ohvatila kakaya-to schastlivaya i glupaya slabost', kakoe-to blazhennoe, chuvstvitel'noe udivlenie chem ni popalo, temi zhe lastochkami, a pushche vsego - zhelanie pokazat', chto ona ne huzhe drugih i chto ona nichego ne boitsya. Pered izboj-chital'nej stoyal dom Innokentiya Ivanovicha, vysokij i veselyj pyatistennik s krutoj kryshej, na odnoj polovine kotorogo zhili stariki - Innokentij Ivanovich s Domnoj, a vtoraya, otvedennaya dlya priemysha Vas'ki (svoih rebyat u nih ne bylo), uzhe dve vesny, s teh por kak podrosshego Vas'ku zabrali na front, pustovala. Pustovala, no ne teryala zhilogo vida, protaplivalas' i znala uhod: na podokonnike stoyali gorshki s cvetami, po bokam okon vidnelis' zanaveski. Da i nel'zya bylo ponyat' kak sleduet, kakuyu polovinu izbrali teper' stariki: lyudi u nih byvali redko, Innokentij Ivanovich ne privechal gostej, hotya zhil krepko, imel chto poest'-popit', v chem vyjti na lyudi. On vsegda zhil krepko, dlya takoj imenno zhizni on i byl rozhden, i drugaya emu ne podoshla by, kak vysokomu, bol'shomu cheloveku ne podhodit odezhonka podrostka. Kogda Nastena prohodila mimo, zvyaknula shchekolda na vorotah, vorota otkrylis', i pokazalsya Innokentij Ivanovich - pomolodevshij i naryadnyj, v temno-sinem frenche, zastegnutom na blestyashchie metallicheskie pugovicy, iz-pod kotorogo na shee vyglyadyval risunok kosovorotki, i v takih zhe temno-sinih novyh bryukah, zapravlennyh v ponoshennye uzhe, no dobrotnye, gusto smazannye degtem i priyatno pahnushchie yalovye sapogi. Nastena obradovalas' Innokentiyu Ivanovichu kak rodnomu i sdelala neskol'ko shagov navstrechu, ulybayas' i lyubuyas' ego bravym vidom. - Innokentij Ivanovich, dozhdalis'! - kriknula ona. - Dozhdalis', - stepenno otvetil on i sprosil:- Netu izvestij ot tvoego? - Netu, - hohotnula i smelo zaglyadyvaya emu v glaza, otvetila ona. - Netu, Innokentij Ivanovich. Ni slova, ni polslovechka. I, podumav, dobavila: - Mozhet, ty znaesh', gde on, - skazhi? Innokentij Ivanovich otshatnulsya. - YA-to otkuda budu znat'? - izumilsya on. - CHudish' ty, babon'ka, chego-to. - Esli chto - govori, Innokentij Ivanovich, ne skroj, - podbavila eshche ona vse s tem zhe podozritel'nym hohotkom.