i po svetu, no do togo, kak podnimutsya i vylezut na reku lyudi, chtoby ne prichalivat' na vidu i ne podavat' na peresudy-razgovory lishnego nameka. Byt' mozhet, v poslednij razok i plyvet, vpred' ne ponadobitsya. Nel'zya dal'she ispytyvat' sud'bu - dostatochno. Pohozhe, chto ona, Nastena, i bez togo gde-to kogda-to promahnulas', pokazala bol'she, chem sledovalo, - gde, kogda, chto? K chemu teper' doiskivat'sya? Nichego eto ne dast. Uspet' by predupredit' Andreya, ugovorit'sya s nim, a tam bud' chto budet. Takuyu strashnuyu, neposil'nuyu chuvstvovala ona ustalost', chto hotelos' otgrestis' podal'she, opustit' vesla i lech', zakryt' glaza - puskaj by tashchilo, unosilo kuda popalo, huzhe b ne stalo. Tri dnya proshlo, kak Semenovna pomela ee iz domu, a Nastena vse ne hotela poverit', chto zhivet ona gde-to v lyudyah, chto nel'zya ej, kak ran'she, projti v svoyu komnatenku, pereodet'sya i, opustivshis' na derevyannuyu krovat', stydlivo prilaskat' pered snom zhivot. Teper', kogda pryatat' ego bylo ni k chemu, kogda kazhdyj komu ne len', tykalsya v nego glazami i opivalsya, kak slast'yu, ego otkryvshejsya tajnoj, nachala podtachivat'sya i glohnut' i nezhnost' k rebenku, chutkoe, drozhlivoe oshchushchenie ego napolnyayushchejsya zhizni. Ostalsya odin strah: chto s nim budet? Neprosto bylo bez konca vyderzhivat' na sebe hvatkie i sudnye vzglyady lyudej - lyubopytnye, podozritel'nye, zlye; kak sama Nastena ne v sostoyanii byla ponyat', chto vse, proisshedshee s nej, - pravda, tak i drugie ne mogli poverit', chto ona i est' ta Nastena, kotoruyu oni znali, i vsyakij raz iskali podtverzhdeniya molve: tut li on zhivot-to, ne opal li, ne ischez? Nikto, ni odin chelovek, dazhe Liza Vologzhina, svoya v dosku, ne podbodril: mol, derzhis', plyun' na razgovory, rebenok, kotorogo ty rodish', tvoj, ne chej-nibud' rebenok, tebe i berech' ego, a lyudi, daj vremya, ujmutsya. Esli b chut' shodilos' po srokam, naverno, i Liza pokatila by na nee, podozrevaya, ne Maksim li tam byl. A mozhet, i teper' zadumyvalas', podschityvala - kto ee znaet? Katerina von, zhena Nestora, ne na shutku kosilas', durila pro sebya, a ne podhodit' zhe k nej, ne ob®yasnyat' - mol, uspokojsya, tvoj Nestor tut ni pri chem. Ne vsyakij poveril Nasteninoj skazke pro upolnomochennogo - tak, pozhaluj, i dolzhno byt', no Nastene ot etoj otgovorki legche ne stanovilos'. Baby - ladno, s babami obojdetsya, ona znala, chto ne vinovata pred nimi - toj hotya by vinoj, kotoruyu oni primeryali k nej, poetomu smotrela na nih bez styda; kuda huzhe bylo, kogda namekali na chto-to blizkoe k pravde. Innokentij Ivanovich, shchurya svoi hitrye, pronyrlivye glaza i ponimayushche kachaya golovoj, v pervuyu zhe vstrechu, kogda obnaruzhilsya ee greh, zakinul: - Nado eshche razobrat'sya, babon'ka, kto eto tebya takoj medal'yu nagradil. A? I pytko, zorko, ves' v nyuhu, ustavilsya na nee, ozhidaya, ne drognet li gde zhilka, ne vykazhet, ne otkroet li chto nenarokom. - Razbirajsya, razbirajsya, Innokentij Ivanovich, - kak vsegda v poslednee vremya nastyrnichaya s nim, ne davaya emu spusku, otvetila Nastena. - A ya pokuda shepnu, chto rebenok-to, odnako, na tebya budet pohodit'. - T'fu, yazva! - splyunul on i prigrozil, othodya:- Nich-che, vyyasnim, na kogo on budet pohodit'. Vot eto uzhe vyhodilo postrashnej, i chto tut delat', Nastena ne predstavlyala. Ona voobshche niskol'ko ne predstavlyala, chto ej delat', ne v silah byla zadumat'sya i chto-to reshit': kak ocepenela v pervyj den', kogda na nee nakrichala Semenovna, tak i ne otoshla. Vse krugom stalo nemilo, vse kazalos' chuzhim, napravlennym protiv nee, vysmatrivayushchim kazhdyj ee shag, podslushivayushchim kazhduyu mysl'. Ona shevelilas', chtoby ne zastyt', ne obmeret' okonchatel'no, vyhodila na rabotu, govorila kakie-to slova, kogda sprashivali, no o chem govorila, kakuyu rabotu ispolnyala, gde byla, srazu zhe zabyvala. Nochami ona pochti ne spala, iznyvayas' tyazhistoj, gor'koj bol'yu, kogda ni v chem nel'zya bylo otyskat' spasen'ya, a pri svete ne otlichala utra ot vechera - zabludilas', zakruzhilas', zaplelas'. Nad'ka pokrikivala na nee, podtalkivaya to k stolu, to v postel', to v pole, - Nastena poslushno dvigalas', delala, chto trebovalrs' ot nee, i snova kochenela, ustavivshis' pered soboj nevidyashche i zamayanno. I vse zhdala senokosa, kotoryj dolzhen byl nachat'sya so dnya na den'; pochemu-to verilos' Nastene, chto v etu veseluyu, lyubimuyu eyu prezhde stradu dolzhna perelomit'sya, prijti k kakomu-to odnomu koncu vsya ee muchitel'naya, smutnaya zavert'. Hvatit - skol'ko mozhno?! Ona ne sobiralas' segodnya k Andreyu, no vecherom prishla s posidelok Nad'ka i dolozhila: - Slushaj-ka, Nastena, che pro tebya govoryat... Govoryat, budto ty ot rodnogo muzhika, a ne ot chuzhogo, puzo-to narostila. Nastena pochuvstvovala, kak ee s golovoj zahlestnulo zharom. - Gde by ya ego vzyala, svoego-to? - zastavila ona sebya hmyknut'. - CHetyre-to goda, odnako, mnogo budet dlya puza? - |to Innokentij Ivanovich dogadki vse stroit. Ot nego, mne kazhetsya, poshlo, - ob®yasnila Nad'ka. - Nejmetsya emu, staromu hrychu. Sam-to dlya baby bespoleznyj chelovek - vot i mutit narod, pridumyvaet chto pointeresnej. - Ot svoego - tak ot svoego, - soglasilas' Nastena, chtoby pokazat': govorite chto hotite, ne zhalko. Uzhe posle razgovora ee probral strah: a ved' dotyanetsya, ushlyatina, dotyanetsya. Drugogo takogo Innokentiya Ivanovicha vo vsem svete net. Budet ryskat' do teh por, poka ne vyjdet na pryamuyu dorozhku: raz uzh zapalo emu - ne otstupitsya. Poedet v rajon, razyshchet upolnomochennogo i s podmigom emu: mol, skoro v Atamanovke zhdut ot nego priplod. A tot, yasnoe delo, otkrestitsya, vozmutitsya, i pojdet razgovor u nih vser'ez. Net, nado uhodit' Andreyu - hot' kuda, v kakuyu ugodno storonu, no uhodit'. Ili vyhodit' i sdavat'sya: kogda po svoej vole, nadezhdy na poshchadu bol'she. Gospodi, da skol'ko verevochke ni vit'sya, a konec budet. Kakuyu zavaril kashu... kakuyu kashu... k chemu! Esli i ujdet on, ukroetsya na veki vechnye, budto ego i ne bylo vovse, - ona uzh i ne znala, chego hotela! - vse ravno na rebenka posle etogo padet slava, ot kotoroj bol'she vsego on hotel ego uberech': hodil-de v svoyu poru sluh, chto otec emu - beglyak s vojny. I nichem etu slavu ne vytravit' - tak ustroen chelovek, chto skazhi emu, budto kto-to rozhden ot samogo d'yavola, on poverit' ne poverit, no pro d'yavola ne zabudet i dazhe najdet sotnyu dokazatel'stv: ot nego, ot nechistogo. Stalo byt', i rebenok roditsya na styd, s kotorym ne razluchat'sya emu vsyu zhizn'. I tut ne vyjdet, kak hoteli, - nichego ne vyjdet. I greh roditel'skij dostanetsya emu, surovyj, istoshnyj greh, - kuda s nim devat'sya?! I ne prostit, proklyanet on ih - podelom. Temno; do chego temno, besprosvetno krugom! I davit, davit tyazhest'yu s neba, i net beregov - tol'ko voda, kotoraya v lyuboj moment mozhet, ne ostanavlivayas', razomknut'sya i snova somknut'sya. I ne ponyat', svetit li eshche, ne umerk li robkij ogonek bakena - to sverknet, to poteryaetsya. Noch'yu na vode nezhivoj duh - duh razmytogo starogo kladbishcha, kogda sverbit i sverbit v gorle povrezhdennoj kisloj zathlost'yu, a dusha boyazlivo zamiraet v ugolke, pryachas' ot neyasnyh podzyvov, i chuditsya, chto vot-vot mel'knet v glubine golos, skazhet chto-to zloveshche-vernoe, s chem ne zahochetsya dal'she i plyt'. Nastena myagko, bez vspleskov, opuskala lopashny i ostorozhno protyagivala ih v vode, podavaya lodku vpered. Ona dvigalas', kazalos' ej, besshumno, chutko vnimaya kazhdomu zvuku - rechnomu, chuzhomu li, potustoronnemu, - ko vsemu nastorozhennaya, ko vsemu gotovaya. I kogda na beregu chto-to korotko i suho stuknulo, budto opustili derevo na derevo, ona totchas pojmala etot stuk i zamerla. I srazu zhe uslyshala tot vnyatnyj, skrebushchij shum, s kakim stalkivayut s galechnika lodku. Bul'knula potrevozhennaya voda, zatem vse stihlo, no skoro do Nasteny doneslis' mernye, chut' chmokayushchie chesy odnoruchnogo vesla. Somnevat'sya ne prihodilos': kto-to plyl za nej. Kto-to skaraulil, podozhdal, poka ona otgrebla, i tronulsya sledom. Kto - Miheich ili chuzhoj? Nepodaleku pod odnim yarom stoyali eshche dve lodki - Innokentiya Ivanovicha i Agaf'i Somovoj, mozhno bylo vzyat' lyubuyu, ta i drugaya ne zamykalis'. Nastena ne shevelilas'; shitik ee razvernulo i poneslo, lopashny rastopyrenno borozdili po vode. Nechego bylo i dumat', chtoby dvigat'sya dal'she: esli slyshit ona, uslyshat i ee. Splavala, predupredila! Nado vozvrashchat'sya. Dobro by Miheich - ne tak strashno, a vdrug ne on? Kto b eto ni byl, vodu emu ona uzhe pokazala. Ta lodka, poteryav Nastenu, tozhe primolkla, potom opyat' tihon'ko zarabotalo kormovoe veslo. Nastena dogadalas', podlazhivayas' pod ego zvuki, gresti k beregu. Do nego bylo neblizko, no nizhe daleko v Angaru vydavalas' relka, tam na kamnyah bilas' voda. Dotyanut' by do relki - i grebi bez boyazni, tol'ko ne stuchi. Akkuratnye, edva razlichimye vspleski vesla poravnyalis' s Nastenoj i proshli mimo; snova tam zatailis', ozhidaya, chtoby Nastena vydala sebya, i snova, ne dozhdavshis', tronulis' dal'she. Nastene pokazalos', chto svetleet; v vozduhe poyavilis' mutnye rzhavye razvodiny. Pered utrom nastuzhalos', natyagivalsya veterok, opredelyayas' v nizovku, za bortom zaryabila myr'. Po-prezhnemu tayas', Nastena dobralas' nakonec do relki i shestom podtolkalas' k beregu. Sejchas by ne storozhit'sya, a, naoborot, zastuchat', zagremet', chtoby znal on, tot, kto gonyaetsya za nej, chto ona i ne sobiralas' pereplyvat' Angaru, a vsego-navsego s besson'ya vzdumala prokatit'sya pod svoim beregom, razveyat' grust'-tosku. Ustala ona, ot vsego ustala. Izmotalas'. Skorej by konec: lyuboj konec luchshe takoj zhizni. Hotelos' spat', no ona ponimala, chto ot neudachi, ot togo, chto popast' v Andreevskoe ne udalos', ona ne zasnet. Tol'ko navredila: vydala Angaru. Ona pristala k beregu i neizvestno zachem vskarabkalas' na yar. I pravda, svetlelo: v temnom nebe so storony gory mercali proglyadi. Noch' podvinulas'; pohozhe, shevel'nulas' i pogoda mozhet, k belomu dnyu vse-taki styanet s neba etu ugryumuyu zheleznuyu naves'. Tyazhelaya, nedobraya noch' - v takuyu noch' mayutsya i s chistoj dushoj, a u nee, u Nasteny, isterzannaya, besputnaya dusha nadorvalas' i tol'ko noet, noet, zhaluyas' i placha bez kapli nadezhdy. Nastena vdrug ostupilas' i vskriknula, uhvativshis' rukoj za pokosivshijsya derevyannyj krest. Gospodi, kuda popala?! Kuda popala?! K utoplennikam! Ot uzhasa ee prodral moroz, nogi obmyakli i ne slushalis'. Polzkom Nastena vybralas' iz obvalivshejsya mogily i pokatilas' vniz, k lodke. Gospodi, pozhalej! CHto zhe eto takoe?! K chemu eto, zachem? Neuzhto malo ej eshche svoih strahov? Ne razdumyvaya, chto ee mogut uslyshat', ona shvatilas' za shest i izo vsej mochi pognala shitik vverh, proch' ot poganogo, zhutkogo mesta. Kladbishche eto razvel za leto Mishka-batrak, eshche v nachale vojny pribivshijsya k Atamanovke iz detdoma mal'chishka, vymahavshij s teh por pochti vo vzroslogo parnya. Nynche, kak nikogda, mnogo neslo utoplennikov. Otchego? Vojna konchilas', nadezhdy stalo bol'she - ili zhizn' sdelala slishkom krutoj kren, i ne vse uderzhalis' na povorote, slabye popadali v Angaru? Kto znaet... Mishka-batrak, kotoromu dali prozvishche za to, chto probavlyalsya on po-pervosti v rabotnikah, ne brezgoval vylavlivat' ih i horonit', poluchaya ot sel'soveta za kazhduyu mogilu po desyat' rublej. Zarabotok etot emu ponravilsya, celymi dnyami Mishka-batrak propadal na reke, vysmatrivaya cepkimi yastrebinymi glazami dobychu, i zaryl na nizhnej poskotine uzhe chetveryh - zaryl kak popalo, bez userdiya, lish' by kolhoz zaveril spravku, chto zaryt, po kotoroj sel'sovet vyplachival den'gi. I vsyu dorogu, poka Nastena zatalkivalas', ee tryaslo. Ved' pomnila zhe, pomnila, dnem za verstu obhodila, boyalas' vzglyanut' v tu storonu, a noch'yu polezla. Pryamo v mogilu zavalilas' - chto zh eto takoe?! I, ahaya, sodrogayas' ot straha i omerzeniya, uzhe boyalas' za sebya: zalyapalas'. I myla, myla potom ruki, kotorymi hvatalas' za glinistuyu, lipkuyu mogil'nuyu zemlyu, i vse kazalos' ej, chto pahnut oni chem-to pohozhim na drozhzhi. No ona ne zabyla proverit': tot, kto plyl za nej, vzyal lodku Agaf'i Somovoj. 22  Utrom Nastena ne vyshla na rabotu. Ne vyshla i Nad'ka - nichego plohogo v etom ne bylo: zavtra vyezzhali na pokos, a poslednij den', komu nado, kak obychno otdavalsya na sbory. Nakonec-to Nastena dozhdalas' senokosa, na kotoryj vozlagala nynche kakie-to osobennye spasitel'nye pomysly, hotya i blizko ne vedala, chem on ej smozhet pomoch'. No ved' senokos zhe... Vsegda v etu poru chuvstvovala ona sebya prosvetlenno i prazdnichno, podatlivo k lyubomu pokosnomu delu. Lyubila eshche do solnca vyjti po rose, vstat' u kraya delyany, opustiv litovku k zemle, i pervym probnym vzmahom pronesti ee skvoz' travu, a zatem mahat' i mahat', vsem telom oshchushchaya sochnuyu vzvyn' ssekaemoj zeleni. Lyubila stoyalyj, stonushchij hrust posleobedennoj kos'by, kogda eshche ne soshla zhara i lenivo, uporisto rashodyatsya posle otdyha ruki, no rashodyatsya, nabirayut pylu, uvlekayutsya i zabyvayut, chto delayut oni rabotu, a ne tvoryat zabavu; veseloj, zudlivoj strast'yu zagoraetsya dusha - i vot uzhe idesh', ne pomnya sebya, s igrivym podstegom smahivaya travu, i kazhetsya, budto vonzaesh'sya, vvinchivaesh'sya vzmah za vzmahom vo chto-to zabytoe, utaenno-rodnoe. Lyubila dazhe greb' po mertvoj zhare, kogda suho i lomko sheburshit sobiraemoe seno i gustym, edkim durmanom pahnet urozhajnoe raznotrav'e; lyubila sporoe, s oglyadkoj na nebo i vecher, poka ne otoshlo seno, kopnen'e; lyubila tesnuyu suetu u zarodov - lyubila vse ot nachala i do konca, ot pervogo i do poslednego dnya. No to byla drugaya Nastena. To byla drugaya Nastena, no eta eshche neterpelivej toj, s neponyatnym poryvistym chayaniem i slepoj veroj zhdala senokosa, budto ot nego reshalas' vsya ee sud'ba. I verno, mereshchilos' ej: v senokosnye dni vse i vyyasnitsya - gde ej byt', s kem zhit', na kogo zlobit'sya, na kogo molit'sya. I tak hotelos' vyjti opyat' do solnca odnoj-odineshen'ke, vstat' na mezhe po poyas v zarosshej durnine i vzmahnut' litovkoj - i upryamo, zadiristo mahat', ne opinayas', do teh por, poka ne vysteletsya dorozhka k drugomu krayu gona. I togda oglyanut'sya i vzdohnut' svobodno. Ne zrya govoryat: rabota robit cheloveka, no ona zhe, rabota, do groba kormit ego i hranit. Glavnoe, chto hranit. No i eto bylo vchera, a segodnya, posle nochi, kogda Nastene ne dali uvidat'sya s Andreem, ona sovsem poteryalas'; ustalost' pereshla v zhelannoe, mstitel'noe otchayanie. Nichego ej bol'she ne hotelos', ni na chto ne nadeyalos', v dushe zasela pustaya, protivnaya tyazhest'. To, chto vchera eshche predstavlyalos' vozmozhnym, prosvetnym, segodnya opustilos' stenoj. Za noch' ona ne somknula glaz, golova bolela - i ne bolela uzhe, a istyagivalas' nepreryvnoj mukoj; chto-to davilo i zanyvalo vnutri - tam, gde rebenok, i ona ne znala, dolzhno tak byt' ili ona uspela pokalechit' rebenka. "Ish' chto voznamerilas', - ugryumo klyala ona sebya i teryala mysl'. - Tak tebe i nado". Delat' ona nichego ne delala, ni za chto ne bralas', mykalas' i mykalas' s opushchennymi rukami iz ugla v ugol, iz izby na ulicu i obratno, budto chto-to iskala, chego-to zhdala - i ne nahodila, ne mogla dozhdat'sya. Lovila Lidku, obnimala, laskala ee i nadoela toj. Lidka stala pryatat'sya ot nee. - Tronulas' ty, che li? - prikriknula na nee Nad'ka. - Gde noch'yu bludila-to? Nastena ne udivilas' i ne ispugalas': i verno, bludila - pochemu ne sprosit'? - K muzhiku svoemu hotela probrat'sya, da razdumala, - otvetila ona. Kogda govorish' pravdu, legche ne veryat. A ej legche govorit' ee. Nadoelo obmanyvat'. Vse nadoelo. - Tronulas', - reshila Nad'ka. - Nu i chert s toboj, esli ty chelovech'ih slov ne ponimaesh'. Rozhaj ty skorej i ne izvodi sebya. Rebenka zhe rodish' - ne shchenenka. Spasibo Nad'ke, hot' ona ne gonit. A bol'she Nastene i derzhat'sya nekogo. Tol'ko chto ej zhalovat'sya na lyudej? Sama ot nih ushla. Toj zhe Nad'ke, kotoraya k nej s otkrytoj dushoj, ona vret, budto klyatomu vragu. Nad'ka prostovataya, verit, no kogda-nibud' i ona uvidit, chto ee vodyat za nos, i ne poblagodarit. Zaplutalas', nekuda idti. Pered obedom, probravshis' zaulkom, pozhaloval Miheich i vyzval opyat' Nastenu v ogradu. On toropilsya i zagovoril srazu, glyadya v upor na Nastenu bez kapli tepla i zhalosti i tochno otrubaya slova: - Slushaj, deva. Esli on zdes', puskaj skorej uhodit ili isho che, pokul' ne slovili. Muzhiki, kazhis', chego-to zadumali. Tutu nih Innokentij Ivanovich komissarit. Nestor sedni v Kardu poehal. Nesprosta eto... Nastena molchala. Povernuvshis' uzhe uhodit', Miheich dobavil vse tem zhe suhim, kalenym golosom: - Proklyal by ya tebya, deva, chto ne dala mne s im svidet'sya, da na tvoyu golovu i tak dostanet huly. A greh etot na tebe, nikudy tebe ot ego ne det'sya. - I vybilas' vse-taki gor'kaya gorech', priznal Miheich: - I on tozhe gus': s otcom ispugalsya pogovorit'. A-a, nu vas... I, mahnuv rukoj, on polez obratno cherez zaplot, smeshno, urodlivo zadiraya hromuyu nogu. A Nastena zamerla i, dolgo eshche ostavalas' bez dvizheniya posredi ogrady, pytayas' dostat', srabotat' kakoe-to vazhnoe i nuzhnoe reshenie i ne dotyagivayas' do nego, raz za razom prokruchivayas' nevnyatnoj mysl'yu vpustuyu. Vse - vygorelo, a pepel ne molotyat. Da i chto teper' pridumaesh'? Pozdno. Ona uzhe nichemu ne verila - ni tomu, chto byl Miheich, ni tomu, chto noch'yu kto-to vyslezhival ee na Angare. Ej chudilos', chto ona vydumala vse eto s bol'noj golovy i zabyla, chto vydumala. Ona lyubila ran'she ot skuki predstavlyat', budto s nej sluchayutsya vsyakie zabavnye istorii, i zaigryvalas' poroj do togo, chto s trudom otlichala pravdu ot nepravdy. Tak, navernoe, i tut. Golova dejstvitel'no razlamyvalas'. Nastena gotova byla sodrat' s sebya kozhu. Ona staralas' pomen'she dumat' i shevelit'sya - ne o chem ej dumat', nekuda shevelit'sya. Hvatit. Vecherom Nad'ka prinesla novoe izvestie: priehal Burdak, milicioner. Nastena molcha usomnilas': mozhet, priehal, a mozhet, i net. Tochno nikto ne znaet. Ver' im, oni nagovoryat. A hot' i priehal - chto strashnogo? Malo li zachem ponadobilos' emu v Atamanovku? Rybki, k primeru, polovit' ili podognat' svoej vlast'yu teh, kto ne vnosit nalogopostavki. Atamanovka - ego uchastok, on tut volen okolachivat'sya kazhdyj den'. Priehal i priehal - chto takogo? Ona legla rano i tut zhe, nesmotrya na voznyu Nad'kinyh rebyatishek, usnula legkim i skorbnym snom. Tochno v zagadannoe mgnovenie budto kto podtolknul ee - ona ochnulas'. CHuvstvovala ona sebya otdohnuvshej i bodroj, v golove ustanovilsya pokoj. Nastena ne znala, skol'ko proshlo nochi - hodiki na zaborke, obvisnuv gir'koj, molchali, - no pochemu-to verila, chto ne opozdala, chto ee ne uspeli operedit'. Odelas' ne tayas' i tak zhe ne tayas' vyshla, plotno pritvoriv za soboj dver'. Kogda ne skryvaesh'sya, ne pryachesh'sya, poluchaetsya udachnej, a udacha na etot raz byla ej neobhodima pozarez. Tol'ko sejchas Nastena zametila, chto za den' hudo-bedno proyasnilo i teper' na nebe migali, probivayas', zvezdochki. Noch' byla tihaya, potemistaya, no v rovnom bednom svete videlos' vse zhe dostatochno horosho, a na Angare, v dlinnom prostornom koridore, i togo luchshe. Nastena snyala s berega lodku, ottolknula i srazu vzyalas' za lopashny. Nado uspet', nado predupredit' muzhika. Nado poproshchat'sya. Navsegda, do drugih li vremen - neizvestno: Stydno... pochemu tak istoshno stydno i pered Andreem, i pered lyud'mi, i pered soboj? Gde nabrala ona viny dlya takogo styda? Do chego legko, sposobno zhit' v schastlivye dni i do chego gor'ko, okayanno v dni neschastnye! Pochemu ne dano cheloveku zapasat' vprok odno, chtoby smyagchat' zatem tyazhest' drugogo? Pochemu mezhdu tem i drugim vsegda propast'? Gde ty byl, chelovek, kakimi igrushkami ty igral, kogda naznachali tebe sud'bu? Zachem ty s nej soglasilsya? Zachem ty, ne zadumavshis', dal otsekat' sebe kryl'ya imenno togda, kogda oni bol'she vsego neobhodimy, kogda trebuetsya ne polzkom, a letom ubegat' ot bedy? Nastena grebla i s pokornym, smirivshimsya chuvstvom soglashalas' s tem, chto proishodilo: tak, vidno, nado, eto ona i zasluzhila... Dover' neputevomu cheloveku posle odnoj ego zhizni vtoruyu, vse ravno ne nauchitsya zhit'. Do chego tiho, spokojno v nebe. A vcherashnej noch'yu bylo zhutko; boyazno, kogda glaza sovsem nichego ne razlichayut v temnote, mereshchitsya, chto vot-vot chto-to sluchitsya. Pravdu li govoryat, chto zvezdy so svoej vyshiny vidyat pod soboj zadolgo vpered? Gde oni ee, Nastenu, razglyadeli za etoj noch'yu, chto oni chuyut? Slaben'kie segodnya zvezdochki - kuda im zadolgo? Ona grebla, smutivshis' neprivychnymi i neposil'nymi, prazdnymi myslyami, udivlyayas', chto dusha tshchitsya otvechat' im. Na dushe ot chego-to bylo tozhe prazdnichno i grustno, kak ot protyazhnoj starinnoj pesni, kogda slushaesh' i teryaesh'sya, ch'i eto golosa - teh, kto zhivet sejchas, ili kto zhil sto, dvesti let nazad. Smolkaet hor, vstupaet vtoroj... I podtyagivaet tretij... Net, sladko zhit'; strashno zhit'; stydno zhit'. I vdrug posredi etih myslej ee zastigli drugie, sovsem ne pesennye golosa. Ona udivlenno obernulas' i uvidela na beregu figury lyudej. - Von ona, von! - krichal Nestor. Po vode horosho slyshno bylo i chto govorili i kto govoril. Nestor matyuknulsya lyapkim, hlestkim, slovom, i Nastena dogadalas', chto slovo eto poslano ej. - Pomela, popered hotela proskochit'. Ne vyjdet, goluba, ne vyjdet. Dogonim. - Vtoruyu lodku stalkivaj, - eto uzhe golos Innokentiya Ivanovicha. - Skorej - chego telish'sya! - Dosta-a-nem! S ispugu Nastena kinulas' bylo gresti vo ves' duh, no tut zhe opustila vesla. Kuda? Zachem? Ona i bez togo otplyla dostatochno, dal'she gresti ni k chemu. Ustala ona. Znal by kto, kak ona ustala i kak hochetsya otdohnut'! Ne boyat'sya, ne stydit'sya, ne zhdat' so strahom zavtrashnego dnya, na veki vechnye sdelat'sya vol'noj, ne pomnya ni sebya, ni drugih, ne pomnya ni kapli iz togo, chto prishlos' ispytat'. Vot ono nakonec, zhelannoe, zarabotannoe mucheniyami schast'e, - pochemu ona ne verila v nego ran'she? CHego ona iskala, chego dobivalas'? Naprasno, vse naprasno. Stydno... vsyakij li ponimaet, kak stydno zhit', kogda drugoj na tvoem meste sumel by prozhit' luchshe? Kak mozhno smotret' posle etogo lyudyam v glaza?.. No i styd ischeznet, i styd zabudetsya, osvobodit ee... Ona vstala v rost i posmotrela v storonu Andreevskogo. No ono, Andreevskoe, zadaleno bylo tem'yu... Lodki priblizhalis'. Sejchas, sejchas uzhe budet pozdno. Ona shagnula v kormu i zaglyanula v vodu. Daleko-daleko iznutri shlo mercanie, kak iz zhutkoj krasivoj skazki, - v nem struilos' i trepetalo nebo. Skol'ko lyudej reshilos' pojti tuda i skol'kim eshche reshat'sya! ch Poperek Angary proplyla shirokaya ten': dvigalas' noch'. V ushi nabiralsya plesk - chistyj, laskovyj i podtalkivayushchij, nem zveneli desyatki, sotni, tysyachi kolokol'chikov... I szyvali te kolokol'chiki kogo-to na prazdnik. Kazalos' Nastene, chto ee morit son. Opershis' kolenyami v bort, ona naklonyala ego vse nizhe i nizhe, pristal'no, vsem zreniem, kotoroe bylo otpushcheno ej na mnogie gody vpered, vglyadyvayas' v glub', i uvidela: u samogo dna vspyhnula spichka. - Nastena, ne smej! Naste-e-o-na! - uslyshala eshche ona otchayannyj krik Maksima Vologzhina - poslednee, chto dovelos' ej uslyshat', i ostorozhno perevalilas' v vodu. Plesnula Angara, zakachalsya shitik, v slabom nochnom svete potyanulis' na storony krugi. No rvanulas' Angara sil'nej i smyala, zakryla ih - i ne ostalos' na tom meste dazhe vyboinki, o kotoruyu by spotykalos' techenie. Tol'ko na chetvertyj den' pribilo Nastenu k beregu nedaleko ot Kardy. Soobshchili v Atamanovku, no Miheich lezhal pri smerti, i za Nastenoj otpravili Mishku-batraka. On i dostavil Nastenu obratno v lodke, a dostaviv, po-hozyajski voznamerilsya pohoronit' ee na kladbishche utoplennikov. Baby ne dali. I predali Nastenu zemle sredi svoih, tol'ko chut' s kraeshku, u pokosivshejsya izgorodi. Posle pohoron sobralis' baby u Nad'ki na nemudrenye pominki i vsplaknuli: zhalko bylo Nastenu.