romashka, - vozrazila ona. - Net, eto nivyanik. Romashka ne takaya. - On oglyadelsya. Rot! Vidite, naskol'ko men'she. U nivyanika na steble odin cvetok, a u piretruma srazu tri. I list'ya sovsem raznye. - A eto kak nazyvaetsya? - ZHenshchina prisela i sorvala malen'kij golubovato-fioletovyj cvetok. - Geran' lugovaya. - A vot eto nezabudka! - pokazala ona. - A eto ivan-da-mar'ya! - Ulybayas', ona poglyadela na nego snizu vverh. - Pravil'no? - Pravil'no. - On prisel ryadom. - A eto chto? - Naklonil stebel' korostavnika. Ona prikryla glaza i pokachala golovoj. - A eto? - Kosnulsya zheltoj chashechki lyutika. - Lyutik! - skazala ona. - A eto? - Pokazal na kukushkiny slezy. Ona snova pokachala golovoj. - Vy ne znaete rodnoj prirody, - strogim golosom vymolvil Nikiforov. - Sadites'. Dvojka. - Nu, eshche chto-nibud' sprosite, - skazala ona. - Hotite ya venok spletu? Iz nivyanikov. Ona sela na travu, yubka na bedrah natyanulas', ogoliv koleni. Popraviv podol, ona podzhala pod sebya nogi, vybrala shest' cvetkov i stala vyazat' ih zhgutom, bystro rabotaya pal'cami. Nikiforov sel, podnyal golovu k nebu i smotrel na oblaka. - Znaete, chto ya vspomnil? Na yazycheskoj Rusi posylali k predkam poslannikov: prinosili zhertvy. I ne tol'ko na Rusi, vezde... I ih ukrashali venkami iz cvetov. Cvetok - eto znak beskonechnoj zhizni. - Znachit, venok - simvol zhertvy? - sprosila ona. - Skoree, znak predkam. - Nu, vy samyj nastoyashchij yazychnik! - YAzychnik, - soglasilsya Nikiforov. On privstal, podvinulsya k nej i opustil golovu na ee koleni. Poletaeva prosunula ruku pod ego zatylok, pripodnyala i ubrala s yubki ostatki romashek. On ne znal, sbrosit ona ego golovu ili snova opustit sebe na koleni. Oni smotreli drug na druga, potom ona otnyala ruku i stala dopletat' venok. On videl sdvinutye temnye brovi, opushchennye ugolki rta, golubovato-zelenye zhilki na otkrytoj shee. Ona podnyala ruki i nadela na sebya venok. On zazhmurilsya, slysha, kak b'etsya v ee kolenyah krov', kak ona dyshit i kak ee golos zvuchit skvoz' strekotanie pevchih kuznechikov: "Ty zhe znaesh', chto potom nastupit pustota. YA etogo ne hochu. |togo ne budet, ibo nashe vremya sluchajno i pora vozvrashchat'sya". On otkryl glaza ot ee prikosnoveniya. - Vse-taki ochen' zharko. Eshche nemnogo - i solnechnyj udar, - skazala ona. - U menya uzhe solnechnyj udar. - Vse muzhchiny, kak malen'kie deti. Nerazumnye i hitrye. Nikiforov ryvkom vstal, protyanul ej ruku i pomog podnyat'sya. On zaderzhal goryachuyu suhuyu ladon', potom ona uskol'znula. Poletaeva povtorila: - Nerazumnye i hitrye. - A rusalki s venkami zamanivayut nerazumnyh yazychnikov v omut. Oni vernulis' k mashine. Na raskalennoj vishnevoj emali, kak v gladkoj vode, otrazhalis' ih figury. Poka ehali po lesnoj doroge, Poletaeva ne skazala ni slova, tol'ko otryvala belye kryl'ca lepestkov i brosala v okno. Nikiforov vspomnil, kak shel mimo ee doma i kak pochemu-to bylo stydno. Tol'ko chto ona byla sovsem blizko, i on kasalsya ee tela. On podumal, chto dazhe ne pytalsya ee pocelovat'. Emu pokazalos', chto ona zhdala etogo. "Ona poryadochnaya zhenshchina, - skazal sebe Nikiforov. - Ona zhdala, chto ya prosto ee poceluyu. Ne zamechu ee neustupchivosti i poceluyu". On ne zhalel, chto ne reshilsya. Nechego bylo sebe lgat': on znal, chto takoe korotkaya svyaz', kakuyu pustotu i zlobu darit ona. Moglo byt', a ne sluchilos'. I eto ne sluchilos' tozhe svyazyvalo ih. - O chem ty dumaesh'? - sprosil Nikiforov. - O tom zhe, chto i ty. - Togda ty ved'ma... Hotya nedavno byla rusalkoj. - Net, ya ne rusalka i ne ved'ma. Prosto zamuzhnyaya zhenshchina. Est' u menya muzh. Pravda, on sejchas v ot容zde. Muzh - horoshaya zashchita ot sluchajnyh znakomyh. - Po-moemu, tebe ne nravitsya, chto ty govorish'. - |to tebe ne nravitsya. A ya inogda napominayu sebe, chto ya muzhnyaya zhena. - A kogda on vernetsya? - K Novomu godu. - Nu eto skoro. Sejchas lipy cvetut, leto pod gorku poshlo. Novyj god sovsem skoro. - Skoro... I budem vse nachinat' snachala... Nu, hvatit! Ne nado ob etom. Rasskazhi luchshe o sebe. - U menya vse horosho. - Tak ne byvaet. - Pochemu ne byvaet? Syn ne boleet, zhena ne pilit, s teshchej - nejtralitet. I na rabote vse v poryadke: obeshchali snyat' tol'ko k koncu goda. - Tebe tozhe ne nravitsya, chto ty govorish'. Oni pod容hali k sanitarnoj stancii. Poletaeva otdala akt. Nikiforov uvidel, chto cvet ee glaz pohozh na lesnuyu geran'. Ona nadela sebe na golovu venok, ulybnulas' i, uzhe vyjdya, skazala: - Bud' umnicej. Vse budet horosho. On smotrel, kak ona uhodit svobodnoj pryamoj pohodkoj, i ispytyval glubokoe odinochestvo. Podul veter, prikosnulsya k klenam i snyal neskol'ko zheltovato-zelenyh list'ev. Odin list opustilsya na lobovoe steklo. Nikiforov prislushalsya, ne otzovetsya li ee golos. Net. Ne otozvalsya. Byl slyshen shum dalekogo avtocentra, nahodivshegosya pochti v dvadcati kilometrah otsyuda. On otvez akt, dumal bystro uehat' domoj i ne smog uehat'. Ego zanyatiya byli povtoreniem proshlyh zanyatij i razgovorov. Prinyal na rabotu dvuh otsluzhivshih v armii parnej, ob座asnilsya s masterom Vereshchaginym, rasporyadilsya napravit' na pomoshch' malyarnomu uchastku dvuh zhenshchin iz buhgalterii i otdela kadrov. S trudom ugovoril ih, oboshel ceh, otvetil pyaterym zakazchikam, pochemu sorvany sroki remonta... I tak dalee. No uzhe so sleduyushchego dnya Nikiforov zametil za soboj strannuyu novost': on myslenno razgovarival s Poletaevoj. I ona otvechala! Nu, eto son, balovstvo, dumal on, eto projdet. - ...Mozhet, vy vpravdu hotite zagnat' nas za Mozhaj? YA gotov. Zaedem v moskovskuyu direkciyu, a potom ya v vashih rukah. Vidite, kak leto bezhit vpripryzhku... Takie dlinnye rosy! A ved' uzhe pozdnee utro. Eshche tol'ko il'in den', eshche celyj avgust vperedi, no posmotrite vdal', chto za chernaya set' v'etsya nad gorizontom? |to probnye oblety grachej. Na Il'yu do obeda - leto, a posle obeda - osen'... Nikiforov poehal s Poletaevoj v Moskvu. Ego vyzvali v direkciyu, a ona prosto sbezhala so svoej sanitarnoj stancii, i oba ponimali, chto u nih svidanie, chto oni svyazany obshchej tajnoj, chto nikakogo budushchego u nih net. Poetomu i poslednij letnij mesyac tozhe byl s nimi kak druzheskoe predosterezhenie. - CHto u tebya novogo? - sprosila Poletaeva. - Vot edu s toboj... Navernoe, tam menya ne dolgo proderzhat. Podozhdesh'? Ili shodi v kino, poka ya budu ob座asnyat'sya. - Luchshe podozhdu. Mne budet priyatno tebya zhdat'. - No, skazav eto tonom blizkoj zhenshchiny, ona postaralas' ispravit'sya i dobavila: - Tol'ko ty ne dolgo, da? Ta, k kotoroj Nikiforov privyk, ne pohodila na nyneshnyuyu Poletaevu. Ta byla svobodna v rechi, vzglyade, odezhde. A eta vnimatel'no vglyadyvalas' v nego. - Znachit, tebya eshche ne snimayut s raboty? - ulybnulas' ona. - Zimoj snimut, ya tebe uzhe dokladyval... - A chto ty togda stanesh' delat'? Pojdesh' uchitelem botaniki? Ne boish'sya? - Boyus'? - On zasmeyalsya. - CHego zhe boyat'sya? Vlast' mne ne nuzhna. U menya ot nee postoyannyj golod na lyudej. Snimut - ya srazu vyzdorovlyu. Poletaeva tozhe zasmeyalas': - Strannyj ty... |to projdet. Vse naladitsya, dazhe ne vspomnish'. U pamyati horoshij vkus. - Poroj mne kazhetsya, chto takie, kak ya, smeshny i nelepy. YA zhdu, chto mne dadut medal'... - Ty gordec, kakih svet eshche ne vidyval! - Kakaya-nibud' nagrada mne obespechena, - skazal Nikiforov. - Nakazanie - eto tozhe nagrada. Tak oni peregovarivalis', razvlekayas' v doroge, i spustya chas v容hali v Moskvu. No Moskva byla tol'ko snaruzhi, a vnutri mashiny po-prezhnemu ostavalos' oshchushchenie dorogi. CHem bol'she lyudej bylo na ulicah, tem nezametnee oni stanovilis', i poetomu gorod byl dlya Nikiforova i Poletaevoj kak budto lesom. Oni obedali v malen'kom arbatskom kafe, ona gadala na kofejnoj gushche i videla ostroverhie doma, muzhchinu ya zhenshchinu, i pticu, pohozhuyu na oblako. ("Nado zhe, na kofejnoj gushche! - usmehnulsya on. - |to ya ne umeyu"). Potom ona pokupala v magazine zelenyj sitec v goroshek, on zhdal ee. Potom poehali na vystavku skul'ptury drevnih actekov, smotreli na mrachnye bazal'tovye figury, odna iz kotoryh nazyvalas' "ZHizn'", - shirokoe ploskoe zhenskoe lico s priotkrytym tolstogubym rtom, na lbu i grudi ukrasheniya iz cherepov. - Navernoe, oni prinosili chelovecheskie zhertvy. - Poletaeva protyanula ruku k skul'pture i vdrug otdernula ee. Oni gulyali po Moskve do vechera, rasskazyvali o sebe i kak budto vmeste sozdavali novyh Nikiforova i Poletaevu. Kogda oni vozvrashchalis', Nikiforov zatormozil vozle s容zda na lesnuyu dorogu. Poletaeva zasmeyalas', obhvatila ego za sheyu i pocelovala bystrym krepkim poceluem. - Spasibo tebe, - skazala ona. - Poehali! - I snova pocelovala. VII V chetverg, okolo shesti chasov vechera, Nikiforovu stalo izvestno, chto v kasse propala tysyacha rublej dnevnoj vyruchki, no on ne poveril: ne moglo takogo sluchit'sya, prosto nedoglyadeli, obschitalis'... Pobezhal vniz, prygaya cherez dve stupen'ki. Na stole v kasse lezhali holshchovye meshki s den'gami, sejf byl raspahnut, yashchiki vydvinuty. Kassirsha gruzno sidela na stule posredi komnaty. - YA nikuda ne vyhodila, - skazala ona. - Prigotovila inkassatoru... Mozhete menya obyskat'. Ona vzyala sumochku i vytryahnula sebe na koleni. - Tysyacha - eto ne igolka, - spokojno skazal Nikiforov. - Davajte vspomnim, chto vy delali. V dveri zaglyadyvali dispetcher, inzhener po garantii, zhenshchiny iz buhgalterii. Kto-to predlozhil pozvonit' v miliciyu. Nikiforov velel zakryt' dver'. No dver' zakrylas' lish' na minutu, i poyavilsya inkassator, nastorozhennyj chelovek v meshkovatom temno-sinem kostyume, so svertkom pod myshkoj. Nikiforov glyadel s lyubopytstvom, pytayas' ugadat', gde u nego pistolet. Kassirsha toroplivo slozhila v sumochku koshelek i klyuchi. Zaiskivayushche ulybayas', sdala inkassatoru meshki i kopii kvitancij. Ona opustila ruki i s pokornost'yu i strahom smotrela emu vsled. U nee byli dve docheri, muzh i staraya mat'. CHto ee zhdalo? Pozor? Ili dazhe tyur'ma? Ee spinu pererezal sled tugoyu lifchika. |ta polneyushchaya zhenshchina eshche v meru sil sledila za soboj, hotela byt' molozhe, strojnee. Vse zhe on ne dumal, chto ona ukrala. Skoree by on reshil, chto den'gi pohitila d'yavol'skaya sila, esli by mozhno bylo tak reshit'. - Nado zvat' miliciyu, - snova skazali v dveryah. - A nu dajte projti! - poslyshalsya nasmeshlivo-grubyj golos ZHurkova. - Govoryat, u nas detektivnaya istoriya? - On voshel i zakryl dver'. - Oj, Vyacheslav Petrovich! - vzdohnula kassirsha. - Beda takaya... - Davajte po poryadku: chto vy delali? - skazal Nikiforov. - Ne brala ya ih, chestnoe slovo! - A nikto etogo ne govorit, - skazal ZHurkov. - Kogda obnaruzhilos'? - Kogda? - peresprosila ona i stala vspominat': - YA razlozhila den'gi v meshki. Napisala kvitancii. Oplombirovala... Net-net, ne tak! Sperva vlozhila kvitancii, a potom oplombirovala. I vse. - CHto "i vse"? - skazal ZHurkov. - Bol'she nichego ne delala. Iskala den'gi. - Tak oni uzhe propali? - Uzhe. - Da ty tolkom rasskazyvaj! - prikriknul ZHurkov. - Ty-to budesh' otvechat' sledovatelyu. - Ladno uzh, otvechu, - zlo vymolvila kassirsha. - Zvonite v miliciyu. Pust' ishchut. - Interesno! - zametil ZHurkov. - Znachit, kogda ty vkladyvala den'gi v meshki, den'gi byli. A kogda vlozhila - tysyachi net? - Aleksandr Konstantinovich! - sprosila kassirsha u Nikiforova. - Vy-to mne verite? Verite vy mne ili net? - Veryu, - otvetil on. - I ZHurkov verit. Ty, Vyacheslav Petrovich, ne goryachis'... ZHurkov dostal platok i vyter lob. Bryuki u nego byli obvisshie, kak u inkassatora. - Dumaesh', ona dvazhdy polozhila v odin meshok? - sprosil on. - CHego zhe my zhdem? Nado ehat' v bank! - Pozvoni upravlyayushchemu, - posovetoval ZHurkov. - Mozhet, zastanesh'. Nikiforov posmotrel na chasy i kivnul. Vishnevaya "nol'-tret'ya" uzhe vyskochila na shosse i pomchalas' k pod容mu, chtoby operedit' minutnuyu strelku. No ZHurkov byl prav: sperva sledovalo pozvonit'. I vishnevye "ZHiguli" ostalis' nepodvizhnymi u pod容zda avtocentra. Nikiforovu vspomnilis' sedovato-zolotistyj ezhik upravlyayushchego bankom Tatarinova i ego zelenaya "Volga" staroj modeli. "Vy dovol'ny remontom mashiny?" - prigotovil on nachal'nuyu svyaz'-vopros. Odnako Tatarinov uzhe uehal iz banka. K semi chasam Nikiforov byl u nego doma. Tam uzhinali. On otkazalsya prisest' za stol i ob座asnil svoyu nuzhdu. Tatarinov nalil emu piva, no Nikiforov ne prikosnulsya k stakanu. Tatarinov ukoriznenno vypyatil tolstye guby i skazal: - Naprasno vy narushaete instrukciyu: den'gi dolzhny ukladyvat' dva cheloveka. Segodnya my uzhe nichego ne smozhem sdelat'. |to isklyucheno. YA utrom sam vam zvyaknu. Esli obnaruzhim lishnie, oni ne propadut. Nikiforov vypil piva i poproshchalsya. Uzhe stoya v dveryah, vspomnil o remonte gosbankovskoj "Volgi" i mehanicheski vylozhil svoj zapozdalyj vopros. - |, golubchik vy moj! - zastenchivo otvetil Tatarinov. - Obodrali vy nas, kak Sidorovu kozu. Bez malogo tysyachu trista vzyali. Dorogovato ved'. - Dorogovato. My proverim. Uvidev ego odnogo, kassirsha vytyanula sheyu i s nadezhdoj smotrela na dveri pod容zda. - Podozhdem do utra, - skazal Nikiforov, sadyas' za rul'. - Drugogo vyhoda net. - Do utra? Kak zhe ya dozhivu do utra s takoj noshej? Nikiforov promolchal. "Kurica! - podumal on. - CHto zhe ty odna ukladyvala den'gi?" On podvez ee, povtoril, chto ne somnevaetsya v ee chestnosti, i s oshchushcheniem blizkogo pokoya poehal k sebe. Ot piva zahotelos' est'. On byl uzhe pochti doma, letel domoj, kak by pod gorku, potomu chto dom sam vlek ego. V zerkal'ce pokazalsya zheltyj avtomobil' s sinej polosoj na bortah. Nikiforov na vsyakij sluchaj pritormozil, propuskaya Kir'yakova. Patrul'nyj tozhe zamedlil hod i prizhalsya k ego mashine, slovno vytalkival na obochinu. Nikiforov povernulsya i ukoriznenno glyanul na inspektora. Kir'yakov s ulybkoj smotrel vdal', kak budto ne bylo nikakogo Nikiforova. Blesnula nikelirovannaya ruchka. Mezhdu mashinami mozhno bylo prosunut' ladon'. Nikiforov s容hal dvumya kolesami na obochinu i dal gaz, chtoby ujti. Stuknula po dnishchu shchebenka. ZHeltaya mashina neotvyazno derzhalas' sboku i vse prizhimala i prizhimala. Nikiforov ostanovilsya. Kir'yakov s professional'noj lovkost'yu koso podal svoyu mashinu, peregorodiv emu dorogu. - Po dvenadcat' chasov dezhuryu, - pozhalovalsya Kir'yakov. - Pryamo splyu na hodu. Kogda-nibud' vrublyus' v stolb, i bol'she menya ne uvidish'. - CHego ty hochesh'? - sprosil Nikiforov i oglyanulsya, nadeyas', chto v patrul'noj mashine sidit i tot dobrodushnyj inspektor s tatuirovkoj na srednem pal'ce, no tam nikogo ne bylo. - Nu chto ty zlish'sya! - skazal Kir'yakov. - Nebos', tozhe vymatyvaesh'sya? Remnyami naprasno ne pristegivaesh'sya. Skol'ko tebe govorit'? Ne daj bog, naletish' na prepyatstvie, tebya razmazhet, kak testo. Kazhdyj god gibnut tysyachi voditelej... Esli ty ne popadaesh'sya v etom godu, to v sleduyushchem tvoi shansy stanovyatsya men'she, potom eshche men'she, i kogda-nibud' tebe ne povezet. Oshtrafovat' nado tebya. - SHtrafuj. Ne tyani. - YA s toboj po-druzheski, a ty krichish'. Nehorosho, Sasha. CHto remni? Segodnya ne pristegnul, zavtra pristegnul. Ne budu shtrafovat'. Kupi podarok lyubovnice. Tol'ko ty ostorozhnee, chtob amoralku ne prishili. - Ha-ha! - nehotya zasmeyalsya Nikiforov. - CHto ty melesh'? - A ty vrode vozbuzhden, - usmehnulsya Kir'yakov. - I pokrasnel podozritel'no... Bahusa ne upotreblyal? - On shagnul k ego mashine i bystro vytashchil klyuch iz zamka zazhiganiya. - Poehali, otvezu tebya na ekspertizu. - Otdaj klyuchi! - skazal Nikiforov. - |to tebe darom ne projdet. - Vypil, chego uzh tam! - kak budto shutya, vymolvil Kir'yakov. - Nu, davaj ko mne. Priehali v bol'nicu. Vrachiha byla ne staroj i ne molodoj, s rozovymi podushechkami shchek. Ona ne smotrela emu v glaza, dala podut' v steklyannuyu trubochku, nabituyu vatoj. - Razve ya pohozh na p'yanogo? - sprosil Nikiforov. - |to nedorazumenie. Nu vot, ne pozelenela vasha trubka! - Vy ploho duli, - skazala vrachiha. - Zazhgite spichku i podujte tak, chtoby ona pogasla. - Nedorazumenie, govoryu ya vam! - Ne volnujtes'. Dujte, dujte... - My zhe vzroslye lyudi! - zakrichal on. - Ne pozelenela! Ne pozeleneet, hot' lopnite. - Proverim koordinaciyu dvizhenij, - provorchala vrachiha. - Vstan'te. I zazhmur'tes'. Vytyanite ruku. Rastopyr'te pal'cy... Tak. Ona zastavila ego i shagat' po odnoj polovice, i prisedat', i, zakryv glaza, nahodit' podborodok i nos, slovno zhdala, chto on zaputaetsya. Nikiforov vyterpel. Nichego, skazal on sebe, nado vzyat' sebya v ruki. I bol'she ne sporil, lish' poglyadyval na chasy i vymuchenno ulybalsya. Vo dvore uzhe sdelalos' temno, kogda ego ostavili v pustoj komnate i veleli zhdat'. On prisel na zhestkuyu kushetku, zakrytuyu kleenkoj. Odnazhdy na pustynnom shosse on dolgo zhdal pomoshchi i s nadezhdoj mahal redkim mashinam, proletavshim mimo nego, i oshchushchal odinochestvo bedy. Togda on tozhe govoril sebe, chto avariya eshche ne beda, chto nado nabrat'sya terpeniya i vse konchitsya blagopoluchno. Dejstvitel'no, nashelsya chelovek, kotoryj posmotrel na Nikiforova ne skol'zyashchim avtomobil'nym vzglyadom, a osilil svoyu skorost', vytashchil iz-pod siden'ya zapasnoj remen' ventilyatora i podaril ego. S teh por Nikiforov nigde ne vstrechalsya s nim, no znal, chto takoj chelovek est'. V medicinskom zaklyuchenii vrachiha napisala, chto neposredstvennyh priznakov alkogol'nogo op'yaneniya ne obnaruzheno. Stoyala gluhaya polnoch', kogda on vyshel na ulicu. Zaspannaya storozhiha zashchelknula dvernuyu cepochku, i ego obstupili nochnye teni. Mirno strekotal sverchok. Skripela vysokaya krivaya bereza. Vozle kryl'ca shelesteli temno-blestyashchie list'ya sireni. Pod zheleznym abazhurom fonarya porhali motyl'ki. Bylo holodno, i v yasnoj vyshine siyala vechnaya doroga. Priehav domoj, Nikiforov leg spat' i ne mog zasnut'. No, vidimo, zasnul, potomu chto prisnilos': hvatal ruzh'e, pristavlyal k gorlu Kir'yakova, vrachiha s rozovoj podushkoj vmesto lica dergala Nikiforova za nos. Utrom Mariya Makarovna skazala, chto pojdet iskat' na nih, "proveryal'shchikov", upravu, no Nikiforov poprosil ee ne vmeshivat'sya. On povez Vasiliya v detskij sad, vstretil starshego sledovatelya prokuratury Podmogil'nogo i sprosil u nego, chto delat'. - My dolzhny byt' chisty, - otvetil sledovatel'. - Samoe bol'shoe bogatstvo - chestnoe imya. YA nedavno doprashival svidetel'nicu, a ona vdrug raskryvaet koftu i vytaskivaet grud', chtoby pokazat' poboi. Zaglyani kto-nibud' v kabinet, chto by on podumal? Potom dokazyvaj, chto ona dura... Ty napishi zhalobu. Tol'ko vryad li. Na bumage dve pechati, a u tebya nichego net. Dazhe ne znayu, chto posovetovat'... Nikiforov poblagodaril, ne znaya za chto, i poehal v bank. On uzhe prigotovilsya k tomu, chto tysyacha ischezla. Vot kogda pered nim okazalas' nepreodolimaya stena, o kotoroj zagadala Poletaeva! CHto emu delat', esli stena? On vspomnil utrennij poceluj Leny, zheny, ee ulybku i obeshchanie, chto vse budet horosho. Vokrug bylo pusto, on videl tol'ko odnu etu ulybku... Poteryannaya tysyacha nashlas'. Tatarinov snova napomnil o zavyshennoj cene remonta staroj "Volgi". Nikiforov zatreboval u nego kopiyu scheta i ubedilsya, chto summa zavyshena v chetyre raza. Po ego shchekam kak budto proveli payal'noj lampoj. Tatarinov vinovato smotrel na nego. Nikiforov stal opravdyvat'sya: remont gosudarstvennyh mashin v plan avtocentru ne vhodit, poetomu ne bylo osobogo kontrolya... No opravdyvat'sya v chuzhom zhul'nichestve, slovno v svoem, bylo toshno. - Vinovatye dorogo poplatyatsya, - poobeshchal on. - Segodnya sdelaem vam pereraschet. - Ne perezhivajte, - uteshil Tatarinov. - Mozhet, kto-to prosto oshibsya? - Vryad li oshibsya. Rabochie poluchayut chetvertuyu chast' ot stoimosti remonta. Iz banka Nikiforov pomchalsya v centr. - Razberis', - prikazal on ZHurkovu. - Ne hvatalo durnoj slavy v gorode. Ty posmotri, tam tol'ko za svarku gnezd pod domkrat vzyali devyanosto sem' rublej, a krasnaya cena - ot sily dvadcatka. Razberis'! ZHurkov muchitel'no medlenno sel, podper golovu tyazhelymi rukami i stal izuchat' schet. - Ty stupaj k sebe da tam razbirajsya, - skazal Nikiforov. - Esli zameshan etot svarnoj Slava, to uchti - u odnogo zakazchika stashchili sirenu, a on nashel i vernul! - CHto s toboj? - udivilsya ZHurkov. - Ne stoit tak iz-za gosbankovskoj mashiny... - Vchera Kir'yakov otvez menya na ekspertizu. ZHurkov vyrugalsya. - Tebe zvonila eta vrachiha s sanitarnoj stancii. Vrode sobiraetsya k nam. Zagonit nas za Mozhaj... - Ladno, ty razbirajsya s gosbankovskoj mashinoj... ZHurkov privel mastera Vereshchagina i brigadira Filimonova. CHernye glaza Vereshchagina byli mrachny. |tot Slava-svarnoj, simpatichnyj tolstyak, kotoromu Nikiforov uzhe odnazhdy prostil progul, pripisal sebe bol'she dvuhsot rublej. - A kuda smotrel master? - sprosil Nikiforov, vygorazhivaya Slavu. - YA smotryu v budushchee, - otvetil Vereshchagin. - Vchera vash drug otblagodaril ego pyaterkoj... Nikakih vneocherednyh mashin ne dolzhno byt'. - Stop! - prerval Nikiforov. - Kuda ty smotrel, kogda vypuskal gosbankovskuyu "Volgu"? - A! - mahnul rukoj Vereshchagin. - Da uspeete vy strelochnika nakazat'... - Vseh vas nado lishit' premii, - brezglivo skazal ZHurkov. - A svarshchika uvolit'. Pomnite, kak bylo v Gor'kovskom centre? I OBHSS i mechenye den'gi, a prokuror otkazal v vozbuzhdenii dela. - Vy o chem? - sprosil Vereshchagin. - Tam slesarya drali s zakazchikov, ih i pojmali za ruku, no prokuror zayavlyaet: kakaya vzyatka? Ih otblagodarili, oni prinyali. A vzyatki berut tol'ko dolzhnostnye lica. Pozvali Slavu. On voshel, ulybayas', i ostanovilsya u nikiforovskogo stola. Svarshchik byl tuchnyj, shirokij, v raspahnutoj rubahe, styanutoj na plechah lyamkami specovochnyh bryuk. - Hochesh' ujti s centra? - sprosil Nikiforov. - Eshche chego! - protyanul Slava. Uslyshav durashlivo-lukavoe "eshche chego", Nikiforov udaril po stolu ladon'yu: - A mne kazhetsya, ty hochesh' perejti v garazh vodokanala! - V garazh? - pozhal plechami paren'. - Promenyat' nashi chelovecheskie usloviya na ihnie? U nas komfort, a u nih gryazishcha. - On usmehnulsya, znaya, chto skazal priyatnoe direktoru. "YA vinovat, konechno, - govorila ego usmeshka, - nakazyvajte menya, no pomnite, chto u vas ne hvataet pyatidesyati rabochih". - Ne blazhi, Vyacheslav! - skazal Filimonov. - CHto ty govoril, kogda sperli sirenu u etogo govoruna-diplomata? Ty skazal: "Naprasno nash Nikifor boitsya gajku zakrutit'..." - Davaj-davaj! - oborval Slava. - On tebe ne "davaj-davaj", - skazal ZHurkov. - Filimonov - eto i est' chelovecheskie usloviya. On tebe pomoch' hochet, a ty plyuesh'. Gnat' tebya nado v tri shei! - Kak srochno krylo zamenit', tak Slava vam nuzhen, - s uprekom proiznes paren', glyadya na Nikiforova. - Nu, byl greh. Vse yasno. Vy zhe menya znaete: mozhno poverit'... - YA dolzhen prostit' tebya? - sprosil Nikiforov. - Idi pokuri, a my eshche posovetuemsya. - CHego sovetovat'sya? Davajte napishu zayavlenie po sobstvennomu. Tol'ko bez daty. Esli ne opravdayu, togda gonite. Slava nasupilsya i zhdal otveta. Ego glaza byli ser'eznye. - Pokuri! - velel ZHurkov. Snova zatevalsya prezhnij razgovor, kak i o Gubocheve. - Ne beda, chto hitryat i lovchat, - skazal Filimonov. - Vsegda byli hitrecy i lovchily. No prezhde oni boyalis'. Polozhim, reshilo obshchestvo ne rvat' v obshchestvennom lesu ni orehov, ni yagod, poka ne pospeyut, tak narushitelej sami zhe krest'yane lovili. A sejchas... |h, da chto tam sejchas! CHuzhie Slavke vse eti mashiny i zakazchiki. Dusha u nego beskontrol'naya. - Ehala derevnya mimo muzhika! - usmehnulsya ZHurkov. - "Dusha"! Uvazhaj zakony, kak civilizovannyj chelovek, i budet u tebya dusha spokojna. I snova Nikiforov ne znal, chto delat'. On uzhe prostil Gubocheva, a eshche ran'she - progul svarshchika. Oni byli kak by chlenami ego sem'i, i eto meshalo direktoru: sovestlivoe rodstvennoe chuvstvo ploho sovmeshchalos' s administrativnym da i vsyakim drugim pravom i zakonom. Direktor Nikiforov otpustil lyudej. Potom k nemu prishel Gubochev. Vmesto beloj rubahi s zalezhalymi skladkami na nem byla sinyaya shelkovaya tenniska, tesnaya emu v zhivote - vidno, parad uzhe konchilsya. On dolozhil, chto na zheleznodorozhnuyu stanciyu pribyli gruzy. - YA chist pered vami, - skazal Gubochev. - To steklo - sluchajnost'. - Vytashchil komok platka, vyter lico i sheyu. - CHto nadumali so mnoj delat'? - Rabotaj. Sklad prodolzhaem plombirovat'. - Stydno mne pered lyud'mi: ne doveryayut Gubochevu. - Tam dolzhny kart prislat', - skazal Nikiforov. - Prislali? Kroshechnye gonochnye avtomobili postupili vmeste s obychnym gruzom, tri karta dlya vzroslyh i tri dlya detej. Nikiforov obradovalsya, sobralsya ehat' na stanciyu, zahotel, chtoby i Poletaeva obradovalas'. "Nina, slyshish'? YA obzavelsya detskimi igrushkami. |to kreslice na rame s kolesami i motorom. YA rad, chto lyudi poluchat chto-to takoe, chego nikogda ne bylo v nashem gorode. A nash gorodok - chudo iz chudes. Naprimer, izvestnyj tebe ZHurkov tverdit o zakone i prave, kak parlamentarij, no vyporol slesarya, kak feodal". On usadil syna v nizkoe siden'e, chut' pripodnyatoe nad zemlej, zastegnul emu kasku, i Vasilij so strahom i vostorgom rvanulsya navstrechu svoej pervoj doroge. I v takuyu minutu ryadom s Nikiforovym byla Lena. Net, vse-taki zhena, a ne Poletaeva. No uehat' na stanciyu ne udalos'. Kak zhe on zabyl, chto est' telegramma ot Maslyuka? "Voz'mite pod lichnyj kontrol' avtomashinu MK| 45-44 Ivanova". Odnako ne Ivanova, a Ivanovoj. Opechatka. I simpatichnaya opechatka. Statnaya bol'shegrudaya zhenshchina v golubom tyurbane-shapochke uzhe usazhivalas' pered Nikiforovym. V ee pohodke ugadyvalis' sila i temperament. Kogda zagovorila, priotkrylis' tesno stoyashchie zuby, i vyrazhenie glaz bylo igrivo-povelitel'nym, slovno Nikiforov uzhe popalsya v lovushku. - Vse hotyat pobystree, - otvetil on. - Vryad li ya vam pomogu. U nas ochered'. Pochemu by vam ne poprobovat' v drugom avtocentre? - Mne posovetovali vash. Dumayu, vy menya ne razocharuete? - Vam pridetsya zhdat' mesyac. - To est' kak mesyac? Razve vy ne poluchili telegrammu? - Poluchil. Voz'mu vashu mashinu pod lichnyj kontrol'. Kachestvo garantiruem. Ona s dosadoj poglyadela na nego, slovno udivlyayas', kak emu udalos' vyskol'znut' iz lovushki, i bystro proiznesla: - Horosho. CHego vy hotite? CHem ya mogu byt' polezna? - Nu chto vy? - ulybnulsya Nikiforov. - U nas raznye vzglyady. YA hochu spravedlivosti, a vy hotite mne pomeshat'. - A vy znaete, direktor, chto riskuete? - Vy tozhe riskuete. Esli ya pereshlyu etu telegrammu v vash partkom? - Ne bud'te naivny! - Spravedlivost' vsegda naivna. Vot esli my v srok ne otremontiruem, togda ya riskuyu. - Da, lyubopytnyj vy chelovek, - s eshche bol'shej dosadoj, pohozhej i na ugrozu, skazala Ivanova. - Nu chto zh! Ona uhodila, ne proshchayas'. Nikiforovu stalo obidno. VIII Avgust uzhe perevalil za polovinu. Davnym-davno otpeli solov'i i umolkla, podavivshis' kolosom, kukushka; zaryabili v trave palye list'ya. Dazhe zayac bol'she ne pokazyvalsya. Nikiforov poroj zvonil Poletaevoj, priglashal s proverkoj ili prosto v gosti. Odnako u nee byl svoj plan proverok. "Pozvoni mne! - slyshal Nikiforov ee golos. - YA davno zhdu". Bylo horosho i pravil'no, chto ona zvala ego. Mir byl naselen golosami. Odni zvuchali gromko i vlastno, drugie tiho i pechal'no. Pervye golosa prinadlezhali lyudyam, vtorye - vetru, oblakam i trave. On mog byt' Nikiforovym-na-kolesah, Nikiforovym-avtocentrom, Nikiforovym-sem'yaninom... Vse? Dumal: "U kazhdogo cheloveka est' angel. Babushka stoyala nad krovatkoj dvuhletnego Sashi i govorila ego materi: "Kogda ty, dochen'ka, lozhish' spat' Sashurku, perekresti i skazhi: "Angel, spasi i pomiluj moego synochka ot vechera do polunochi, ot polunochi do rassveta" - i budet spat' krepko, potomu chto ego angel ohranyaet". - Vot skoro vstretimsya v gorsovete, - otvetila na poslednij ego zvonok Poletaeva. - YA budu vystupat' na komissii po zdravoohraneniyu. I pohvalyu vas, esli ne isportites' k tomu vremeni. - Ty nash drug, - skazal Nikiforov. - My na tebya nadeemsya. - O, kakie druz'ya u sanvracha! - zasmeyalas' ona. - Oshtrafovannye da obizhennye. Vot najdu u tebya kuchu grehov, togda uvidim. - Zato my polugodovoj plan vse-taki ne dotyagivaem, - pozhalovalsya Nikiforov pochti temi zhe slovami, kakimi vecherom govoril Lene. I zametil eto. Utrom on gnal na rabotu, ne pristegivayas' remnyami. On plevat' hotel na remen', szhimayushchij grud' i vrode by spasayushchij pri oprokidyvanii. On ne sobiralsya oprokidyvat'sya. Utrom vsegda bylo horosho, vol'no, i kakaya by zabota ni zhdala vperedi, Nikiforov veselo mchalsya k nej. SHedshij vperedi mikroavtobus zamigal levym ukazatelem, Nikiforov mehanicheski pristuknul po rychazhku na rulevoj kolonke, vklyuchaya pravuyu migalku i namerevayas' projti sprava. Mikroavtobus sdvigalsya k osevoj, no vdrug snova stal vozvrashchat'sya k obochine, tesnya Nikiforova k otkosu. Nikiforov zasignalil, zatormozil i ponyal, chto ne uspevaet ostanovit'sya. Straha ne bylo. Ne verilos', chto tak prosto vse sluchitsya. On povernul rul' vpravo, dal gaz i, ispol'zuya edinstvennyj svoj shans, popytalsya proskochit' po glinistoj obochine po-nad otkosom. Tut on vspomnil, chto ne pristegnut remnem. "Davaj!" - skazal Nikiforov mashine, slovno ona dolzhna byla ponyat', chto spasaet ego i sebya. Nikiforov vse eshche ehal pryamo i ne perevorachivalsya. Zelenovatyj bok mikroavtobusa ostalsya pozadi. On stal vyrulivat' na dorogu. On videl, chto otkos otdalyaetsya, no dumal, chto sejchas oprokinetsya. Dazhe zatormoziv i ostanovivshis', on prodolzhal tak dumat'. Potom zastuchalo serdce, on chasto zadyshal, sdelalos' dushno. Mikroavtobus proshmygnul ryadom. Nikiforov podumal, chto vse oni odinoki v kabinah "ZHigulej", avtobusov, gruzovikov, otdeleny zakalennym steklom i moshchnym motorom, slovno tak i nuzhno. Doroga byla pusta. Kto by pomog Nikiforovu, esli by on sejchas stonal, pridavlennyj k rulevomu kolesu? On slovno uvidel Lenu i Vasiliya. Kak by oni zhili bez nego? Neuzheli on mog umeret'? Emu sdelalos' stydno ot bessmyslicy, edva ne zadevshej ego. Vyshel, poglyadel na sledy shin, na uzkuyu polosku zemli tolshchinoj v palec, otdelivshuyu eto solnce, etu pozdnyuyu rosu na podorozhnikah, etogo mokrogo kuznechika. On ostorozhno prisel, no kuznechik otprygnul i zateryalsya v zeleni otkosa. "Nina, mne povezlo, - skazal Nikiforov. - Hochesh', ya tebe pozvonyu?" "U vas snova slomalis' holodil'niki?" "Mne povezlo. Vot tol'ko kuznechika ne pojmal". "Ty, navernoe, nenormal'nyj. Nu chto ty menya trevozhish'? My ved' uzhe vse skazali drug drugu. Razve ty chto-to nedogovoril?" "Pomnish', ty govorila: predstav' stenu, tebe nado ee preodolet'?" Iz kabineta Nikiforov pozvonil ej. - U nas barahlit sistema ventilyacii. Nado by zamerit' okis' ugleroda. - Tak on govoril, i eto oznachalo: "Davaj vstretimsya". - Mne sejchas nekogda. No ya vyberu vremya, zaglyanu k vam, - otvechala ona, i v golose ee slyshalos': "Davaj". - YA prishlyu mashinu, - spokojno govoril on, i eto byla mol'ba: "Kogda vstretimsya?" - YA sama vam pozvonyu, - utochnyala ona, predosteregaya: "YA ved' nesvobodna". Ee golos byl vesel, v nem slyshalis' ta polyana, urok cvetov, ee ruki podderzhivali ego golovu. - |h, - voskliknul Nikiforov, polozhiv trubku, oglyadyvayas' vokrug. Emu ulybnulis' s fotografii ekipazhi kosmicheskih korablej "Soyuza" i "Apollona". "Nu kak? - slovno sprosil ih Nikiforov. - A ya vot tut! YA vas privetstvuyu". U Nikiforova nastupili svetlye muchitel'nye dni. On zhdal novogo svidaniya, zvonil, i oni razgovarivali o rabote holodil'nikov i ventilyatorov. Kak-to vecherom on smotrel televizor, voshla zhena i sela ryadom. Pribezhal Vasilij, kryahtya, vlez mezhdu nimi, povernulsya, umostilsya, i Nikiforov predstavil, chto vhodit drugaya zhenshchina, tozhe saditsya, i obe molchat. I obe blizki, a ostanetsya tol'ko odna. Teper' on byl laskov i vnimatelen k zhene, ponimaya, chto ne ona vinovata v tom, chto s nim proishodit. On byl to schastliv, to neschastliv, kogda vspominal, chto skoro uviditsya s Poletaevoj. On ne mog molchat' ob etom, hotelos' komu-to rasskazat', otvesti dushu. Kak budto v shutku Nikiforov priznalsya ZHurkovu, chto vlyubilsya v zamuzhnyuyu zhenshchinu i ne znaet, chto delat'. No tot ne poveril: ty, mol, ne babnik i nikakaya zamuzhnyaya na tebya ne pozaritsya. Esli by mozhno bylo povernut' zhizn' nazad, najti oshibku i popravit'! No oshibki ne bylo. |to lish' sejchas Nikiforovu kazalos', chto Lena polyubila ego uzhe posle svad'by, chto ee rovnoe chuvstvo, ohvatyvayushchee muzha, rebenka, semejnyj byt, bylo slishkom prostym i kakim-to hozyajstvennym. Sem'ya - eto uzhe nesvoboda, otkrytie drug v druge nedostatkov, zaboty, privykanie. A do sem'i - razbeg, polet, svobodnoe schast'e, no eto sterlos' v pamyati, slovno nichego i ne bylo. Poletaeva vse-taki priehala k nemu. On ne zhdal, pokrasnel. V kabinete byl postoronnij, rabotnik moskovskoj direkcii. Ona bystro shla k stolu svoej svobodnoj pohodkoj, chut' raskachivayas'. Kabluki belyh bosonozhek postukivali. - Zdravstvuj, tovarishch Poletaeva! - voskliknul Nikiforov. Ee ruka pozhala ego ruku, a glaza sprosili: "Rad?" - YA tebe dam zama glavnogo inzhenera Ivanchenko, a cherez polchasa sam osvobozhus'. - Horosho, Aleksandr Konstantinovich. Kak u vas? Vse normal'no? A to ya budu proveryat'. - Ona kivnula na bol'shuyu sumku, v kotoroj ugadyvalas' korobka gazoanalizatora. - Smelo proveryaj. - Nikiforov vyzval Ivanchenko, i Poletaeva ushla. Spustya sorok minut, provodiv moskovskogo predstavitelya, direktor napravilsya v ceh. On shel mimo polurazobrannyh sirotlivyh mashin. U kazhdoj chego-to ne hvatalo: to li podveski, to li motora, to li kryl'ev. Kolko mercal ogon' svarki, skripeli pod容mniki. Ivanchenko i Poletaeva shli emu navstrechu. Zamestitel' glavnogo staralsya zabezhat' vpered, priderzhat' ee. Poletaeva ostanovila malyarnyj uchastok: soderzhanie toluola v atmosfere v sem' raz prevyshalo normu. - Da govoryu vam: ventilyator remontiruetsya! - skazal Ivanchenko. - Posle obeda vse popravim. - A zdorov'e lyudej? - sprosila ona. - Vot popravite - puskajte. - Poletaeva vinovato vzglyanula na Nikiforova. - A govorili: vse v poryadke! V direktorskom kabinete ona stala pisat' akt. Pryad' chernyh volos spadala ej na visok, izgibalas', stekala k shee. Tonkaya zolotaya cepochka pokachivalas' v takt dvizheniyu ruki. Venok iz nivyanikov pochudilsya Nikiforovu. On prochital akt. - Nina! - ukoriznenno skazal on. - CHto, Aleksandr Konstantinovich? - Zachem tak oficial'no? Pover', chasa cherez poltora vse naladim. Garantiruyu. Zachem nam etot akt? - Nu-nu, - kivnula pooshchritel'no Poletaeva. - CHto akt? Bumazhka... No ved' esli ya promolchu? Ty ponimaesh'? Kak ty budesh' so mnoj razgovarivat'? - "Ne obizhajsya", - govorili ee glaza. - A esli ya tebya poproshu? - nastaival Nikiforov. - Davaj, Sasha, dogovorimsya: ty nikogda ne budesh' menya ni o chem prosit', my uvazhaem drug druga. Dogovorilis'? - Ladno, - burknul on. - No ty hot' podozhdi u nas chasok, ne uezzhaj. A to celyj den' propadet... Ob etom mozhno poprosit'? - "S muzhikom bylo by proshche stolkovat'sya", - podumal on i skazal: - My otkryli sekciyu kartingistov. Mashinka malen'kaya, nizkaya - oshchushchenie skorosti velikolepnoe. - Da, - otkliknulas' ona. - Ty znaesh', chego hochesh'. - Nu, ne obizhajsya, - skazal Nikiforov. - |to ya dolzhen na tebya obizhat'sya, a ne ty. Zagonish' nas za Mozhaj. - YA eshche dolzhna oshtrafovat' tebya na desyat' rublej. - Da? - Nikiforov zasmeyalsya. - SHtrafuj, ya perezhivu. I vdrug on vspomnil svoego malen'kogo brata YUru, nagolo strizhennogo, shchekastogo, s glazami-shchelkami. "Sasha, hochesh' vodichki?" - YUrochka, bratec-krolik, protyanul starshemu rodstvenniku, svoemu pyatiletnemu storozhu, zelenuyu plastmassovuyu banochku s kakoj-to zhidkost'yu... Vspomniv o glupom YUrochkinom pojle, Nikiforov zahotel predstavit' zdorovennogo parnya, shoferyugu s severnyh zimnikov YUriya Konstantinovicha Nikiforova, otca dvuh shchekastyh mal'chishek s glazami-shchelochkami, pohozhih na Vasiliya, kak dve kapli vody. No brat ne prishel na pomoshch'. Navernoe, po toj prichine, chto v nastoyashchee vremya on uletel iz Surguta v Novosibirsk, gde zashchishchal v tehnikume diplom avtomehanika (do etogo on muchilsya v dvuh institutah), zashchishchal gerojski i, sledovatel'no, byl zanyat. "Nu, ni puha, ni pera, YUrka! - pozhelal mladshemu rodstvenniku Nikiforov. - YA tozhe zanyat". - CHudno, Nina, poluchilos', - skazal on. - Hochesh', s容zdim v Moskvu? - Hochu, - ulybnulas' ona. - No ne kak sanitarnyj vrach... - Nu da. Pust' sanitarnyj vrach poskuchaet gde-nibud' bez nas. On sobralsya poshutit', no shutka vydala ego razdrazhenie. Nikiforov i Poletaeva smotreli drug na druga s udivleniem, slovno ne ponimali, pochemu nedavno oni ispytyvali legkoe op'yanenie, kogda razgovarivali drug s drugom. - CHto u tebya novogo? - sprosila Poletaeva. - U menya horoshij kozyr'. U nas vyrabotka na odnogo rabochego samaya vysokaya v zone, sto dvadcat' procentov. - A ya kupila opredelitel' rastenij. Mnozhestvo cvetov... polistala i otlozhila. Vryad li ya smogu vyrvat'sya v Moskvu. - My kak possorivshiesya deti! - voskliknul Nikiforov. - Tak i budem kisnut', poka ne naladyat ventilyator? On poglyadel na chasy: vsego odinnadcat' minut proshlo. V bege tonkoj strelochki, kazalos', bilas' vrazhdebnost'. On oglyadelsya: so steny ulybalis' kosmonavty, na stole vozle nerzhaveyushchih medvedej s YAroslavskogo zavoda lezhala sumka s gazoanalizatorom i stoyal grafin s rodnikovoj vodoj. CHistyj rodnichok iz vskrytogo davnishnej strojkoj vodonosnogo plasta bormochet v glinistoj teklinke vo dvore avtocentra. CHto zhe my molchim? Neuzheli iz-za etogo zloschastnogo gazoanalizatora? Ot kabineta do rodnichka - dve minuty hod'by. - Nina, ya tozhe principial'nyj muzhik, - skazal Nikiforov. - V drugom raze ya by ne stal tebya ugovarivat', no sejchas ty ustupi. Radi chelovecheskih otnoshenij... "Radi nas", - hotel dobavit' on i uderzhalsya ot krajnej chuvstvitel'nosti. Poletaeva ulybnulas', so vzdohom otvetila: - Vse-taki ty menya ugovarivaesh'. - V ee golose prozvuchala nota sozhaleniya i narozhdayushchejsya pokornosti. - Nina, my zhe lyudi, u nas est' ne tol'ko zakon, no i dusha, - uteshil on ee. - Pochemu-to mne vsegda govoryat pro dushu, kogda ya primenyayu sankcii, - vymolvila Poletaeva zadumchivo. - Sovest', dusha... Kakaya mozhet byt' u menya dusha, esli ya sejchas instrument zakona? Tebe ne zhalko menya? Ty ved' muzhchina. - A ty zhenshchina. ZHenshchina dolzhna ustupit'. - Potom my pozhaleem ob etom, - usmehnulas' ona i medlenno razorvala akt. - Pust' budet po-tvoemu. Ty dovolen? - Spasibo, - poblagodaril Nikiforov i snova vzglyanul na chasy. Malyarka prostoyala vsego dvadcat' odnu minutu. On svyazalsya s dispetcherom i rasporyadilsya o zapuske. - Spasibo, Nina! - povtoril Nikiforov veselym delovym tonom. No on ne videl ee: pered nim otkrylas' panorama dejstvuyushchego avtocentra, vseh cehov i uchastkov, ot mojki do malyarki. Tonkaya strelochka tolchkami gnala vpered sekundy ego zhizni. Ee uporstvo bylo nepobedimo... Dobivshis' svoego, Nikiforov pochuvstvoval strannoe bespokojstvo. Emu chudilos', chto ono ishodit ot poluulybki etoj reshitel'noj, nezavisimoj zhenshchiny, okazavshejsya ne takoj reshitel'noj i nezavisimoj, kakoj ona prezhde videlas' emu. Prodolzhaya blagodarit', shutit' i rasskazyvat' o naporistoj zakazchice Ivanovoj, o Kiporenko, kartinge, on dovez ee do sanepidemstancii, odnako vse eti minuty budto zhil po dolgu sluzhby. Poletaeva pomahala rukoj i stala podnimat'sya po stupen'kam. Ponizhe loktya na pravoj ruke u nee temnelo maslyanoe pyatnyshko: gde-to ispachkala. Nikiforov oshchutil oblegchenie. Strelochka pobezhala dal'she, dal'she... Legko pobezhala. I on perevel duh. Lena prosila povezti ee v Moskvu, kak budto tam ih zhdalo chudo. Mariya Makarovna tozhe napirala so svoimi sovetami... v Moskvu, provetrit'sya, naplevat' na sluzhebnuyu mut'! Teshcha vdobavok umudrilas' vyvedat' u Nikiforova vsyakie podrobnosti i prinyalas' rassprashivat': a ty naverhu posovetovalsya? a pochemu ty ne posovetovalsya? ty so svoej samouverennost'yu vlipnesh' v kakuyu-nibud' istoriyu. Ona nastojchivo tverdila, chtoby on poveril ee opytu, chto v