rnulsya ves' peremazannyj
melom.
     Lunin  zapominal  za   neskol'ko  mgnovenij  dlinnyushchie  ryady   chisel  i
vosproizvodil ih sprava nalevo i sleva napravo, vytvoryal eshche kakie-to chudesa
s arifmetikoj, no vse eto byla tol'ko prelyudiya, razminka.
     Lunin  ob®yavil,  chto  obladaet  unikal'nymi  sposobnostyami chitat' lyuboj
tekst pal'cami i gotov soobshchit' soderzhanie lyubogo  poslaniya, zapechatannogo v
konvert,  ne vskryvaya  ego.  Odaliska zabegala po  ryadam,  razdavaya zhelayushchim
bumagu i konverty. Podbezhala i k nam. Ulybnulas' pod gazovoj chadroj:
     -- Vot, voz'mite!
     Uporhnula, ostaviv posle sebya zapah durmanyashchih duhov i detskogo pota.
     Lunin predupredil:
     -- Proshu vas, gospoda, ne  pisat' pechatnymi bukvami! Pover'te, ne stoit
bez nuzhdy uproshchat' eksperiment!
     YA  proveril  konvert,  bumagu.  Vrode  bez  obmana.  Dostal  samopisku.
Zagorodiv  listok ladon'yu, chtoby  nikto iz  okruzhayushchih  ne  mog podsmotret',
krupno vyvel:
     -- TELEGRAMMA.
     Potom melko, obychnym svoim pocherkom:
     --   Smertoubijstvo  ne  vmenyaetsya  v  prestuplenie,  kogda   ono  bylo
posledstviem dozvolyaemoj zakonom oborony sobstvennoj  zhizni ili celomudriya i
chesti zhenshchiny ili zhizni drugogo.
     Horoshen'ko poslyunyavil, zakleil,  eshche raz  proveril  na svet, na oshchup' i
otdal podbezhavshej Ane.
     Sobrannye konverty byli polozheny  pered  Luninym na podnos.  Vocarilas'
tishina.
     On  podnyal  ruki,  slegka  potryas  imi  v  vozduhe,  kak  by  davaya  im
rasslabit'sya, otdohnut'. Vzyal iz  kuchki pervyj konvert, polozhil pered soboj,
zazhmurilsya,  stal  vodit'  nad  nim  pal'cami.  Bylo  vidno,  chto  lico  ego
napryaglos', vzbuhli zhily. Lunin dolgo molchal, nakonec proiznes:
     -- YA pomnyu chudnoe mgnoven'e.
     Oglyanulsya.
     -- Vstan'te, kto eto napisal.
     V tret'em  ryadu  protiv  nas  vstala  rasteryannaya  devica.  Pokrasnela,
zahlopala  v ladoshi. Lunin razorval konvert i  prodemonstriroval  pushkinskuyu
strochku  zritelyam.  Ostanoviv  vostorg  publiki  manoveniem  ruki,  on  vzyal
sleduyushchij  konvert. Tam  kto-to  ob®yasnyalsya  v  lyubvi.  Opyat' poslanie  bylo
prochitano  bez  oshibki. V tret'em byla  zapechatana  latinskaya  gimnazicheskaya
mudrost'.
     --  U vas zdes'  oshibka, --  skrivil  guby  Lunin,  prezhde chem  vskryt'
konvert, -- AD CALENDAS GRAECAS -- v grekah vy vtoropyah propustili E.
     Lunin vzyal  sleduyushchij konvert. Napryagsya,  zakryl glaza, stal  vodit' po
nemu ladon'yu.
     -- Nu eto prosto -- "Telegramma". Vstan'te, ch'e eto?
     Mne stalo  ne po sebe.  Snova oshchutil sebya  naprokazivshim  mal'chishkoj. YA
vstal, moya glupyshka vskochila tozhe -- na nas obernulsya ves' zal.
     -- YA zhe prosil ne pisat' krupno pechatnymi bukvami, -- nedovol'nym tonom
proiznes Lunin.
     CHtoby kak-to podbodrit' sebya, ya kriknul:
     -- CHitajte, chitajte dal'she!
     Ego  pal'cy neskol'ko raz  probezhali po bumage.  On perevernul konvert,
snova zabegal pal'cami, opyat' perevernul. Lico ego izmenilos', samodovol'naya
ulybka ischezla. Mne pokazalos', chto on poblednel.
     Nakonec medlenno proiznes slovo v slovo napisannoe mnoj.
     -- Verno?
     Snova vse obernulis' na nas.
     Menya pot proshib. YA tol'ko smog promyamlit':
     -- Da, verno, --  i bryaknulsya v kreslo.  Zal zahlopal v ladoshi.  Anechka
moya ispuganno prizhalas' k moej ruke, ya stal gladit' ee po golovke.
     -- Vse horosho, chudo moe, vse horosho!
     Ob®yavili pereryv. My vyshli v  foje. Moya kroshka  pochuvstvovala,  chto  so
mnoj  chto-to ne tak, i  stala hnykat'. Znaya, chto uzhe ne  uspokoit',  povel v
garderob. Tol'ko stali odevat'sya, vdrug:
     -- Vot vy gde, a ya vas ishchu, ishchu!
     Oglyanulsya --  eto  Anya,  s ogromnymi  nakladnymi resnicami,  v rumyanah.
Zavernuta v tolstyj otcovskij halat.
     -- Pojdemte, ya poznakomlyu vas s papoj!
     My poshli  za  kulisy.  Tam bylo temno, tesno  ot pyl'nogo hlama, vonyalo
mashinnym  maslom.  Proshli  mimo ryada obsharpannyh dverej i ostanovilis' pered
poslednej. Anya postuchala.
     Razdalsya nedovol'nyj golos:
     -- Kto tam eshche?
     Anya zaglyanula v komnatku.
     -- |to my!
     Moj  ozhivshij  uchitel'  chistopisaniya  sidel  s  zakrytymi glazami  pered
zerkalom  i  ter  sebe  viski  chem-to  iz  flakona.  Sil'no  pahlo  aptekoj.
Obodrannye steny byli obveshany dohlymi afishami.
     --  Pozvol'te vyrazit' vam moe  voshishchenie, -- nachal ya.  --  Vot uzh  ne
dumal, chto na svete eshche sluchayutsya chudesa. CHtoby pereplyunut' devicu Lenorman,
vam ostaetsya tol'ko predskazat',  pomimo dnya  svoej sleduyushchej smerti, datu i
mesto voskresheniya, a takzhe soobshchit' po sekretu, kakim obrazom vy dobyli telo
moego pokojnogo uchitelya gospodina Gromova.
     Lunin otkryl ustavshie zheltye glaza. Ego lico bylo serym v svete tuskloj
lampochki, lohmatoj ot pyli.
     -- CHto vam eshche ot menya nuzhno?
     -- Prekrati! -- vspyhnula Anya. -- |to zhe Aleksandr Vasil'evich!
     Lunin snova zakryl glaza.
     Anya rasteryanno ulybnulas', chtoby kak-to sgladit' nelyubeznost' otca.
     -- Pozhaluj, my pojdem, -- skazal ya. -- Kazhetsya, gospodin volshebnik ne v
duhe.
     Lunin vdrug grohnul kulakom o stol.  Flakon  podskochil i, upav na  pol,
razbilsya.  Vo vse storony bryznuli oskolki, ya ele uspel  zakryt' rukoj  lico
moej kroshke, chtoby ne popalo v glaza. Ona zarevela.
     Lunin vskochil i skazal, stisnuv zuby, pochti spokojnym golosom, ne glyadya
na menya:
     -- YA ne nuzhdayus'  ni v kakih  zashchitnikah. Poslushajte  menya vnimatel'no.
Podite vse  von! YA ustal! YA nikomu  bol'she ne sobirayus' nichego ob®yasnyat'.  I
peredajte vashemu  prytkomu  sledovatelyu gospodinu  Istominu,  chto esli  etot
molokosos eshche raz ko mne zayavitsya v gostinicu so svoimi ulikami, ya spushchu ego
s lestnicy!
     YA pozhal plechami.
     Anya smotrela na otca s uzhasom.
     YA vzyal revushchee chudo moe na ruki, stal gladit' po golove.
     -- Uveryayu vas, -- skazal ya pered tem kak ujti. -- So mnoyu nikto v zhizni
ni razu ne  pozvolil sebe takogo  tona. No ya  gotov  ponyat' vashe  sostoyanie.
Boyus', vy nedoocenivaete vsej ser'eznosti situacii. Proshchajte.
     On zakrichal nam vsled:
     -- A mne plevat'  na vas i na vashu situaciyu! YA ni v chem ne vinovat i ni
pered kem opravdyvat'sya ne sobirayus'!
     Dali zvonok ko vtoromu otdeleniyu.
     My uzhe vyhodili na ulicu.
     Horosho, chto ty  byl so mnoj, moj  vorobyshek.  Spasibo tebe. Sejchas  vot
posidel  u  tvoej krovatki, pochital tebe tvoyu  lyubimuyu  knizhku  s  arshinnymi
kartinkami, poceloval  tvoj zasnuvshij kulachok, i  vsya eta istoriya pokazalas'
dazhe zabavnoj.
     A ty sopish' sebe vo sne. Vot by zalezt' k tebe v son. CHto tam, kak? Gde
ty sejchas? S kem? Dumayu o tebe, spasenie moe, i, znachit, kak raz sejchas tebe
i snyus'.
     Vse  krugom delayut vid, chto  zhaleyut  tebya,  a na  samom  dele boyatsya. A
mozhet, menya zhaleyut i sebya boyatsya.
     Naklonilsya  nad toboj pocelovat'  na noch',  a u tebya glazki  pod vekami
begayut, i dyshish'  tyazhelo, chasto --  kuda-to bezhish'. Kuda  bezhish',  ot  kogo?
Nichego  ne bojsya, edinstvennaya moya, ya s  toboj, begi  ko mne. Vot  ya.  Nam s
toboj vdvoem nichego ne strashno.
     Sorokoviny.
     Dumal, odin tol'ko i pridu, a tam chut' li  ne vse nashi sudejskie.  I uzh
soslovie vse kak na podbor. Starika K. K. greh ne lyubit', vot vse i lyubyat. I
drug drugu, chokayas', na ushko:
     -- A pokojnica-to, prosti Gospodi, vrednaya byla  baba! Kak eto on s nej
tridcat' let?
     I horom:
     -- Vechnaya ej pamyat'! A vy, dorogoj nash K. K., krepites', derzhites', ona
ved' ne umerla vovse, smerti-to, sami znaete, net. Gde-nibud' vasha polovinka
zdes', ryadyshkom, smotrit sejchas na vas, golovoj kachaet, raduetsya, chto pomnim
ee, pominaem, p'em  za ee svarlivuyu dushu  i  ee zhe gribkami zakusyvaem.  Vot
ved'  kak, dorogoj  nash K. K.,  vashego  rodnogo cheloveka uzhe na zemle net, a
gribki vot oni,  ee, znamenitye,  pryanye, krepkie, pohrustyvayut! Da i potom,
po pravde skazat',  mozhet, vy i  eshche zhenites', pod  starost', znaete, horosho
prigret'sya u zdorovogo tela!
        A K. K.:
     -- Da-da, imenno tak,  dorogie moi,  ya  ved' tozhe tut podumal,  chto  so
smert'yu chto-to ne tak! V grobu  lezhala -- kak chuzhaya.  Smotryu na nee i dumayu:
net,  eto  ne  moya Masha, eto kto-to eshche. Noch'yu ne spitsya -- vse kazhetsya, chto
ona v  sosednej  komnate v shkafu  veshchi  perebiraet. Vstanu,  vojdu  tuda  --
nikogo. Otkroyu  shkaf  -- a tam ee  zapah.  Vy ponimaete, tam eyu pahnet. Da i
kuda  zh  ej det'sya! Vot i  razgovarivaem vse vremya.  CHto-nibud'  sproshu  ili
rasskazhu. A ona molchit. Molchit, nu i  pust'  molchit! Hochesh' dut'sya --  dujsya
sebe na zdorov'e. My  ved' tak s nej i zhili  --  po celym dnyam drug na druga
shipeli. Vot  i sejchas ona gde-to zdes', prosto za chto-to na menya obidelas' i
ne hochet  vyjti. Davajte  ya  vam, Aleksandr Vasil'evich,  luchshe moi sokrovishcha
pokazhu!
     Prishlos'  v sotyj  raz  vostorgat'sya  i shokoladnym  Mocartom,  i  Gete,
vzirayushchim so dna pepel'nicy, i Kantom na pivnoj kruzhke.
     I poddakivat':
     -- Da-da, udivitel'nyj narodec!  Prosto  udivitel'nyj. Potomu u nih tam
Bog znaet chto i tvoritsya: i lagerya,  i  topki,  i pogromy, i kostry iz knig,
chto vse vperemeshku -- i vershki i koreshki. Net, tevtonec, ostav' verh verham,
a niz nizam! A vot i gospodin Istomin! Vam, molodoj chelovek, shtrafnuyu!
     Blondin.  Makushka pod potolok. Nervnyj. Ne znaet, kuda det' svoi desyat'
ruk. Na  dlinnoj shee golova  dergaetsya,  kak u  petuha. Vse vremya popravlyaet
ochochki. Ni zerkala ne propustit, ni stekla v servante. Platochek  nagotove. I
nogi tozhe meshayutsya, to tak ih pristroit,  to etak. Vypil, pomorshchivshis'. Zato
zakusyvaet s appetitom. |to tebe ne kazennyj bufet.
     K. K. ne unimaetsya:
     -- Vot, ugoshchajtes', zdes' sudak, zdes' zalivnoe, tut holodec,  blinkov,
blinkov emu polozhite!
     I vse horom:
     -- A  vot oliv'e! Ne zakryvajte  tarelku, davajte ya  vam seledochki  pod
shuboj, vot tak, vot tak!
     Istomin:
     -- Blagodaryu, blagodaryu!
     Hor:
     -- A kstati, gospodin sledovatel', trudnyj vam oreshek dlya pervogo  dela
podsunuli mojry?
     Istomin:
     -- Vse, znaete, luchshe,  chem ukradennyj  gus'  ili  rastrata  v  ssudnoj
kasse.
     Hor:
     -- Da vy ne serdites' na nas! CHto vy, pravo, takoj bukoj.
     Istomin:
     -- Da s chego vy vzyali, chto ya serzhus'?
     Hor:
     --  Vot vy  molodoj, goryachij, hotite  vsem  srazu  sebya  pokazat'.  |to
horosho. I my takimi byli. A chto, skazhite, uzhe kakie-nibud' uspehi est'?
     Istomin:
     -- Ne  skroyu,  koe-chto  mne  uzhe  udalos'. No ne dumayu,  chto bylo by  v
interesah sledstviya sejchas rasprostranyat'sya ob etom.
     Hor:
     -- Nu  chto vy lomaetes', kak krasna devica! CHto-nibud'  dal  opros teh,
kto byl v gostinice v tot moment, kogda donessya gudok dalekogo skorogo?
     Istomin:
     -- Neschastnogo  obnaruzhili tol'ko  na  sleduyushchij den'. Za  sutki,  sami
znaete, u lyubogo v pamyati budet kasha. Da eshche gostinica -- prohodnoj dvor. Da
eshche s  nashim sudom durakov malo  svyazyvat'sya. Sud  pryamoj, da sud'ya  krivoj.
Byla  by golova, a vshi najdutsya. Vseh mimo, a Minu v rylo.  Zubami suponi ne
natyanesh'. Odnim  slovom,  nikto nichego  ne videl i  ne slyshal. Mol, znat' ne
znayu i vedat' ne vedayu.
     Hor:
     -- Nu zhe!
     Istomin:
     -- Sprashivayu gornichnuyu: milaya,  rasskazhite podrobno, kak vy uvideli, --
vojdya, tyazhelo  dysha, vse-taki gody dayut  sebya  znat', kak-nikak ubrala celyj
etazh, a eti vse ved' norovyat nasledit',  naplevat', ispachkat', izgadit', vot
i tresh', skoblish', vylizyvaesh', vidite,  vchera  nogot'  slomala.  A  v pyatom
nomere  bel'e peplom prozhgli, ne doglyadela, tak  plati. V devyatom  polotenca
nedoschitalas'. A to eshche oblyuyut vse krugom, i kover,  i  matrac, a  ya odna, u
menya dvoe  kroshek.  Vot i krutis',  kak znaesh'. YA  stuchu -- nikogo, a serdce
vdrug eknulo, budto  chuvstvovalo, srazu vspomnila, kak  u nas dva goda nazad
odin povesilsya, sovsem eshche mal'chishka,  soplyak. S mater'yu, chto li, porugalsya.
CHto-to nepremenno schital dolzhnym ej  dokazat'. Ostavil zapisku, mol, ty sama
etogo hotela, tak na vot, poluchi. Povesilsya v komnate na kryuke dlya lyustry, a
pered etim eshche na stole navalil kuchu.  Vse mstil komu-to. A  komu  mstil-to?
Ubirala-to  ya.  Znachit, mne i mstil. Znachit, ya chem-to emu zhit' ne  dala. Tak
vot vse  i  muchaemsya,  tak kazhdyj  kazhdomu  poperek gorla  i  stoit --  hot'
veshajsya!
     Hor:
     -- I chto mat'?
     Istomin:
     -- Za nej, konechno, srazu poslali. Horosho ya uspela so  stola ubrat'. Ee
ne nashli, gde-to ona ne doma byla, a kogda pribezhala, syna uzhe uvezli. I vot
ona mne govorit -- pokazhite, ya hochu videt', gde eto bylo. Beru klyuch, vedu ee
tuda, otkryvayu. Ona stoit, smotrit na kryuk. Vse stoit i stoit. YA  uzh dumala,
ej  ploho, sprashivayu -- s vami vse v  poryadke? A ona tol'ko  golovoj kivaet,
mol, da, spasibo, vse horosho.  Potom sprashivaet: nichego ot nego bol'she zdes'
ne ostalos'? Net, otvechayu, vse  policiya zabrala,  tam poluchite. Poprosite, i
vam  vernut. Govoryu ej: vy  molites' za  nego, i na dushe  budet  legche,  vy,
glavnoe, znajte, chto  on vas  lyubil. On vecherom vchera  u menya chaj  poprosil,
slovo  za slovo, i ya ego pro batyushku  s  matushkoj sprosila, tak on o vas tak
horosho  govoril, a sebya  vse rugal, chto on  pered vami vinovat.  Vy glavnoe,
znajte,  chto on vas lyubil, i vam  legche budet. Ona tut razrevelas' u menya na
pleche. YA  s nej vmeste i v  policiyu poehala. Ona govorit  --  vy mne  sovsem
chuzhaya, a sejchas mne rodnej vas nikogo net. Glazhu ee po plechu i dumayu, a ved'
ne privedi Gospod', moi vyrastut i takoe uchudyat! Ee ved' v  detstve tozhe byl
angelochkom i mamochku svoyu  lyubimuyu zhalel. I vot budet ona  teper'  zhit'  bez
nego. A  ya, esli  s moimi  chto-nibud' sluchitsya -- sama  sdohnu, ne perezhivu,
zachem dal'she-to  zhit'! Ili  perezhivu? I  tozhe  budu  zavtrakat',  myt' poly,
sahara dva kuska klast' v stakan?
     Hor:
     -- Da malo li chto v zhizni s  nami budet.  CHto zh ob etom govorit'. Vot i
Mariya L'vovna dumala li, chto vot tak za  zdorovo zhivesh' na sobstvennoj kuhne
zaglyanet  v  kastryulyu --  i  vse. K.  K.,  neschastnyj  starik,  rasskazyval:
prihodit  on na  kuhnyu, a zhena  na polu lezhit, i v ruke kryshka  ot kastryuli.
Pal'cami tak uhvatilas', chto razzhat' ne mog. Nu, tak  otkryvaet ona  dver' i
chto?
     Istomin:
     -- Stuchit-stuchit -- nikto ne otzyvaetsya. Hochet  otkryt' klyuchom, a s toj
storony zaperto i klyuch v  zamke. I chto zhe vy, sprashivayu, sdelali? A ona mne:
ya  ispugalas'. Bestolkovaya  zhenshchina. YA  ne  sprashivayu, milaya, chto tam  u vas
vnutri. Mne --  kakaya raznica? YA sprashivayu:  kak vy uvideli to, chto uvideli?
Vdrug,  govorit,  shagi.  Muzhchina  molodoj  takoj, statnyj.  Krasavec,  odnim
slovom.  Tol'ko  chto   ot  parikmahera  --   ves'  blagouhaet.  Ostanovilsya.
Sprashivaet: vam pomoch'? A u menya vse vnutri k gorlu podnyalos', toshnit. Posle
togo sluchaya  vse  vremya,  kogda dver' srazu  ne  otkryvayut,  dumayu -- opyat'!
Rasteryalas',  hotela chto-to skazat', a on uzhe  u  menya vzyal klyuch  i pytaetsya
otkryt'.  Ponyatno, govorit, tam s drugoj storony klyuch v zamke. Vidit, u menya
v  otvorote perednika igolka.  Hvat' ee --  raz-dva  i  s toj storony chto-to
zvyaknulo. Nu  vot, otkryvaet  dver', vidite, kak prosto. A mne nichego eshche ne
vidno, tol'ko lico etogo muzhchiny. On tuda, v komnatu, smotrit i vdrug tryaset
golovoj.  Govorit:  ne  zahodite!  I luchshe ne  smotrite. Vam  ne  nado  syuda
smotret'. Idite luchshe zvonite v policiyu!
     Hor:
     -- Vot  eto,  navernyaka, samyj  tat' i  byl! A kak zhe  inache! Izvestnoe
delo--  ih vsegda potom tuda tyanet! Nam li ne  znat' etogo  brata! My uzhe na
nih sobaku skushali! Nebos',  svoego  zhe i  poreshil!  Tatem  u  tatya ukradeny
utyata!  A kogda pribyli  chiny, etogo, pahnuvshego rezedoj i rebarboroj, uzhe i
sled prostyl?
     Istomin:
     -- Razumeetsya.
     Hor:
     -- A trup-to opoznali?
     Istomin:
     -- A vy kak dumaete?
     Hor:
     -- Podi zh ty! V kakom veke zhivem,  a vse to zhe: bez bumazhki ty bukashka!
Vot  nas,  k  primeru,  ostav'  gde-nibud'  v  Syzrani  ili  v  Lipecke  bez
dokumentov, pridushi provodom v tihom uglu -- i vse, dazhe golovu  otrezat' ne
nuzhno. Otpechatkov pal'cev nashih dnem s ognem nigde ne syshchesh'. Fotochki nashi s
vykolotymi  glazami rassylaj hot' po vsemu svetu -- nikto ne priznaet. Tak i
ostanetsya  ot  nas potomkam razve lish' protokol soderzhaniya zheludka.  Horosho,
esli zab'etsya pod dyryavuyu  podkladku  vizitnaya kartochka! A esli ne zab'etsya?
CHto togda? Nyrnem inkognito! V dyryavoj podkladke smotreli?
     Istomin:
     -- Dajte hot' prozhevat', gospoda!
     Hor:
     -- A chto vy dumaete, chelovek  mozhet, k primeru, prochitat' rukami pis'mo
v zakrytom konverte?
     Istomin:
     -- I vy byli u Zimina?
     Hor:
     -- Hodil  s dochkoj.  Zabavno vse-taki. Vse eti shtuchki s  cifir'yu ya  eshche
kak-to mogu  sebe predstavit'. Mozhet, dejstvitel'no, natreniroval pamyat'. No
vot kak on chitaet cherez bumagu?
     Istomin:
     -- Bros'te, Aleksandr Vasil'evich, pustoe. Staryj, kak mir, tryuk. Pervuyu
zapisku  pishet  kto-to svoj,  podsadnoj,  a  konvert  pri  etom  otkryvaetsya
chej-nibud' eshche. I tak dalee. Detskij fokus.
     Hor:
     --  Pozvol'te,  moj  drug,   zagadat'  vam  zagadku?  Predstav'te  sebe
dozhdlivyj  slyakotnyj  den',  dopustim,  chetverg. Vesna, kashtany  s  rozovymi
svechkami --  vot-vot  zacvetut.  Vse dorozhki v  parke -- razmaznya. Po  zhesti
podokonnikov barabanit, i luzha  u kryl'ca karakulevaya. Kakoj-nibud' postylyj
razgovor  s  poglyadyvaniem na  zastyvshuyu strelku chasov,  chto, mol,  tolkuyut,
budto morozhenoe delayut iz moloka, v kotorom kupayut bol'nyh v bol'nice. I vot
k  vam prihodit  nemolodoj uzhe chelovek,  stepennyj, opryatnyj,  akkuratnyj, v
horoshem kostyume, smushchennyj.  Botinki mokrye, s zonta kapaet.  "Radi Boga, --
govorit, -- izvinite! Nasledil". "Da  nichego  strashnogo,  storozh podotret, a
zontik vash davajte syuda,  my ego vot tut raskroem, on  vmig  i vysohnet! Vy,
prostite, po kakomu  delu?"  "Ponimaete, -- ob®yasnyaet,  -- ya obratilsya tam u
vhoda, a menya poslali k vam". I pozhimaet plechami, kak by izvinyayas',  chto emu
prihoditsya bespokoit'. "A vy, izvinite, ne hudozhnik? Kazhetsya, ya vstrechal vas
gde-to  v Znamenskom parke".  "YA uchitel' v Izmajlovskom tehnicheskom uchilishche.
Prepodayu cherchenie. A risuyu tak, dlya sebya. Nichego osobennogo. I hudozhnikom-to
sebya ne schitayu -- prosto inogda pod nastroenie idu kuda-nibud' na etyudy. I v
Znamenskij park tozhe chasto  hodil".  "Vot dela, a  u  menya v  Izmajlovskom u
brata zhena v biblioteke rabotaet". "Da chto vy  govorite! Nadezhda Dmitrievna?
Vot uzh tesen mir! Ochen' rad! Ves'ma priyatnaya zhenshchina, hotya i stroga. YA u nee
chasto  knigi beru,  tak  ona  potom  vse  perelistyvaet, chut'  li ne  kazhduyu
stranicu nyuhaet.  Ponimaete, ya  razvodil kraski  i sluchajno kapnul. Tak  ona
potom lyutovala!  S  teh por vse vremya  proveryaet".  "Da  vy  prisazhivajtes',
prisazhivajtes' syuda k nam,  hotite chayu?" I vot vy sidite i p'ete  s nim chaj.
On pechen'e v stakan  opuskaet i zhdet, poka  razmoknet, chtoby tayalo na yazyke.
Potom vdrug kak vskochit, chut'  chashku ne perevernul. "Gospodi, chto so  mnoj!"
Shvatilsya za golovu i  davaj hodit' po komnate. "Podozhdite, -- govorit, -- ya
dolzhen vam skazat'  chto-to ochen'  vazhnoe!"  "Da chto  s vami?"  "Net-net  eto
ochen'-ochen' vazhno!"  "CHeloveka, chto l', ubili?" Ostanovilsya, kak  vkopannyj.
"A otkuda vy  znaete?" "Da nichego ya  ne  znayu -- tak prosto skazal".  Kivaet
golovoj: "Ubil". "Da chto vy vzdor kakoj-to nesete! Tozhe mne ubijca nashelsya!"
Tut zabormotal chto-to nevnyatnoe, chto budto by tri goda nazad kogo-to v  lesu
zadushil i brosil v zabroshennyj kolodec. "Dorogoj  vy moj! Poslushajte vy nas!
Davajte sdelaem vot tak:  idite-ka  vy sejchas  domoj,  uspokojtes',  vypejte
chto-nibud' da vyspites' horoshen'ko!  Dogovorilis'?" On chut' li  ne obidelsya:
"Vy chto,  mne ne verite? YA vam i kolodec tot pokazhu!" "V zemle chervi, v vode
cherti, v lesu suchki, v sude kryuchki.
     Takie  vot sunduchki.  Nu chto s vami delat' -- vot vam bumazhka,  hotite,
pishite, tak mol  i tak,  togda-to tam-to. CHem dushili, s  kakoj cel'yu".  Sel,
dostal  svoe  vechnoe  pero  s  zolotym  kolpachkom, zadumalsya. A za oknom  --
nepogoda, hleshchet,  veter, uzh  smerkaetsya.  "Da  poslushajte vy nas:  stupajte
domoj! Malo li komu chto v golovu vzbredet! Odumajtes'! Poka ne pozdno! Zachem
vam vse eto? Dlya chego?  Komu prok?"  A on dazhe  ne slyshit: "A kak nachat'? Na
ch'e imya? Ili mozhno prosto tak: mol, ya poshel v Il'inskij les  na etyudy?"  "Da
pishite,  kak hotite! Tol'ko sprashivaetsya, chego zh vy tri goda kak ni v chem ne
byvalo, a tut vdrug  prispichilo?" I ne slyshit  dazhe, skripit peryshkom. I vot
zatevaetsya delo. Tuda bumaga, syuda  bumaga.  Tuda  otnoshenie,  syuda  zapros.
Nuzhno  ehat'  raskapyvat' kolodec.  A komu  kopat'? Bumaga  v  mestnyj polk.
Tol'ko  soldatiki  neschastnye razvesili  svoi portyanki sushit'  --  snova pod
dozhd'! A chtoby kopat', nuzhen instrument: lopaty, pompa -- opyat' bumagu pishi!
I vot uzhe stol'ko lyudej vmesto togo, chtoby  gret'sya u pechki, edut v nepogodu
i gryaz' k chertu na roga v Il'inskij  les. I brodyat tam tri chasa po vspuhshemu
bolotu, vse mokrye, zlye, togo glyadi eshche  i sam utonesh'. "Dorogoj vy nash, nu
i gde zhe vash kolodec, chert by vas pobral!" Utiraet kapli so lba  -- so shlyapy
techet, s usov  techet --  prygaet po koryagam,  oglyadyvaetsya,  nikak ne  mozhet
vspomnit'.  Uzhe sobiralis' vozvrashchat'sya -- chtoby uspet' iz lesa  zasvetlo --
tut krichit: "Da vot zhe! My vse vremya mimo hodim! Vot  zhe, u razvilki!" I vot
tri  dnya kopayut. Otkachivayut  vodu  i  snova kopayut. I  vse  vremya  kak nazlo
morosit.  I dejstvitel'no, chto-to tam est'. Za tri-to goda  -- odno zlovonie
da kosti. Podpisyvayut prikaz -- vzyat' pod arest -- a chto delat'? On i sam uzh
ne rad. U nego na rukah zhena, ee staraya mat' i dve dochki. Den'gi vse ushli na
zashchitnikov. Dochek  iz  shkoly prishlos' zabrat' --  platit' nechem. S  kvartiry
s®ehali  v  kakoj-to ugol. ZHena li nadoumila  ili zashchita --  ot  vsego  stal
otpirat'sya. Mol, ya tut ni pri chem. Iz tyur'my pishet kuda tol'ko mozhno zhaloby:
i  kormyat, vidite li,  ploho, a  u nego yazva, emu nuzhna  dieta, i sosedi  po
kamere obizhayut,  otbirayut vse peredachi  i odezhdu,  i voobshche,  on ni v chem ne
vinovat. Na sude rasplakalsya, kak mal'chik. ZHena bez detej prishla, sidela vse
vremya molcha i posle prigovora -- vse uzhe vstali, vyhodyat -- a ona vse sidit.
Smotrit kuda-to  v  odnu  tochku.  Ej govoryat: "Izvinite, zdes' budet  sejchas
drugoe zasedanie,  nuzhno provetrit'!"  A ona tol'ko golovoj  kachaet.  I  vse
sidit. "Idite domoj, u vas detki, vy im nuzhny,  a muzhu budete pis'ma pisat',
posylki posylat'. Vot i sejchas emu nuzhno chto-to peredat' v dorogu. Tam ved',
znaete, kakoj lyutyj moroz!" Vzdohnula, vstala i  poshla. Vy ponyali, drug moj,
chto ya hotel skazat' vam?
     -- Net.
     -- Vot vy na svoyu skudnuyu pervuyu poluchku kupili mladshemu bratu zheleznuyu
dorogu, o kotoroj on tak mechtal. Vernee, eto vy, milyj, mechtali. Kazhdyj raz,
kak shli mimo magazina  na uglu Hlebnogo i Bronnoj, ostanavlivalis', smotreli
na  eti  chudesnye  parovoziki, vagonchiki, strelki, tupichki. I  tut  sbylos'.
Prinosite domoj  ogromnuyu volshebnuyu korobku,  raskryvaete ee  vmeste s vashim
Pavlikom, raskladyvaete na polu, polzaete vmeste s nim, lyubuetes', kak bezhit
po rel'sam kroshechnyj poezd.  Gospodi, skol'ko zhe vy ob etoj  minute mechtali!
Glyadeli  na  eti   liliputskie   domiki  za  steklom   vitriny,  akkuratnye,
ladnen'kie, vse  v cvetah, zabiralis'  vzglyadom v uyutnye  okoshki, iz kotoryh
struitsya teplyj igrushechnyj svet, a tam eshche stanciya, v drugom domike pochta, v
tret'em magazin, v chetvertom  restoran, v pyatom  kakaya-to masterskaya. Ottuda
vyhodit  na  kryl'co  master,  ustavshij,  no  dovol'nyj  sdelannym za  den',
potyagivaetsya,  ulybaetsya, privetlivo krichit chto-to sosedu, bulochniku,  tot v
otvet tozhe ulybaetsya, i oni vmeste mashut rukami prohodyashchemu mimo poezdu, a v
nem passazhiry  tozhe  ulybayutsya i  privetlivo  mashut  v  otvet. |ti  derev'ya,
domiki, chelovechki, vagonchiki, kazalos'  vam, zhivut kakoj-to svoej, nezdeshnej
zhizn'yu. V etom malen'kom  mire vse ne tak. V  okna prohodyashchego poezda  nikto
kamnej iz kustov ne brosaet. Zemli malo, a moloka mnogo. Nachal'stva ne zhdut,
a ulicy chisty. Po tramvayam mozhno stavit' chasy. Nikto ne hamit. Spravka kakaya
nuzhna -- ty im napisal, oni tebe prislali -- ni ocheredej, ni pis'movoditelya,
k  kotoromu bez  zelenen'koj  ne  sunesh'sya. Nikto  za shkirku  v  uchastok  ne
potashchit, esli rozha  tvoya im ne  ponravitsya. I  hotelos' hot'  na  mig samomu
stat' takim zhe malen'kim, sest' v takoj zhe chisten'kij, nezaplevannyj poezd i
uehat' na takuyu vot chisten'kuyu, utonuvshuyu v cvetah stanciyu. Tak zhe ulybat'sya
i mahat' rukoj.  Ne strana, a ozhivshaya  vitrina  igrushechnogo  magazina. Nabor
vidovyh  pochtovyh otkrytok vmesto pejzazha. Svyataya uverennost' deda,  chto ego
luzhajka  dostanetsya  vnuku.  Skazochnoe  korolevstvo,   skroennoe  po  fasonu
gogolevskoj  shinel'ki.  I prezidentom  u  nih  Akakij  Akakievich  -- izyashchen,
ostroumen, pevch. I  vdrug  stanciya skryvaetsya,  zarastaet tumanom -- eto  vy
nadyshali na steklo. Stoite v etom stekol'nom tumane i nikak ne mozhete ponyat'
-- gde vy. A potom idete dal'she.I vot  mechta vasha nakonec sbylas'. Razlozhili
na polu  rel'sy -- a mal'chik-to, bratec-to vash kak schastliv! I  kak  on  vas
lyubit! Nikto vas, milyj, ne lyubit, a on lyubit. I v gimnazii vas ne lyubili, i
v  universitete.  I zdes' vy nikem ne lyubimy. A dlya mal'chika vy -- nastoyashchij
geroj. On vami gorditsya. Nesmotrya ni na chto. Vse vam proshchaet, vse obidy, vse
unizheniya. Potomu chto eto i  est' lyubov'  -- umet' vse proshchat'. Vot on uzhe  i
zabyl davno, kak v pervyj svoj shkol'nyj den'  on prishel na peremenke k vam v
klass, razyskal vas  na tret'em  etazhe, prishel pogordit'sya, vot, mol, u menya
kakoj  est'  Slava!  A  vashi  odnokashniki-nedonoski,  prokurennye, pryshchavye,
skvernoslovyashchie,  pojmali  ego,  skrutili i  podvesili  na  shkol'noj  doske,
zacepiv remnem  za  gvozd',  na kotoryj  vyveshivali karty. I vot on  plachet,
zovet vas, znaya,  chto vy  sejchas pridete emu na pomoshch',  spasete, otomstite.
Vse hohochut,  kak on  tam  visit. Vy brosilis' bylo  tuda, k nemu,  k vashemu
Pavliku, no chto-to  vas  ostanovilo, ne strah, net, no, skazhem tak, instinkt
samosohraneniya, ibo dostalos' by, kak obychno, i vam. I vot vy stali smeyat'sya
vmeste  so  vsemi. Potomu chto dejstvitel'no smeshno.  Visit i ruchkami-nozhkami
boltaet. Potom gvozd' poddalsya, remen' soskochil, Pavlik grohnulsya o parket i
ubezhal, kovylyaya. I  eto on tozhe vam prostil. Dazhe i ne pomnit. Vy pomnite, a
on  net. I vot  mal'chik smotrit s vozhdeleniem na vash chemodanchik s pincetami,
nozhnicami, prisposobleniyami  dlya  snyatiya otpechatkov pal'cev, puzyr'kami  dlya
sbora obrazcov. Hvastaetsya  v shkole, chto  ego  starshij brat  lovit nastoyashchih
prestupnikov,  rassleduet dela,  o  kotoryh pishut v  gazetah,  ob®yasnyaet  na
peremenke  odnokashnikam, chto  osmotr  podlozhnogo  dokumenta  nevozmozhen  bez
cejsovskoj ili bushevskoj  lupy,  izmerenie  nazhimov v dereve ili metalla bez
kroncirkulya, pal'cevyh otpechatkov na beloj  bumage  bez  grafitnogo poroshka,
sledov na snegu bez parizhskogo  gipsa. I vam, mozhet byt', on -- vazhnee vseh.
Nikomu nichego ne  rasskazyvaete,  a s nim  delites'. I uzh  on-to razumeetsya,
tozhe hochet stat', kak brat.  Vo vsem vam podrazhaet, podnimaet giri po utram,
terpet' ne mozhet penok na moloke, chistit obgryzennoj  spichkoj raschesku. I vy
ego, edinstvennogo, puskaete v svoyu  zhizn', v svoyu  kollekciyu,  v svoj muzej
ulik, v svoyu  knigu  veshchej, gde kazhdaya, kak  v skazke, umeet  razgovarivat',
meshaet zlym i pomogaet dobrym. V  velikosvetskoj gostinoj, uchite vy  ego  za
chaem  s kopeechnoj barankoj, budem primechat' ottenki zheltizny nezhnyh  kruzhev,
etih lepestkov point de Bruxelles ili point de Maligne. V dymnoj izbe ili na
gryaznom  postoyalom  dvore  ostanovim  nashe  vnimanie  na  zasizhennyh  muhami
kartinkah moskovskogo pechatnogo stanka, na tom, kak mezhdu brevnami prolozhena
paklya, na  arhitekturnyh principah russkoj pyatistenki,  malorossijskoj haty,
kavkazskoj sakli.  Ozhidaya  poezda  na kakom-nibud' polustanke, vslushaemsya  v
rabotu telegrafa, vstupim v  besedu s telegrafistom  -- etoj hodyachej azbukoj
Morze, oznakomimsya s tehnikoj zhezlovoj sistemy,  vsmotrimsya, kak i dlya kakoj
celi pod rel'sy podvodyatsya podkladki. Popytaemsya dalee  razobrat'sya v markah
farfora, otdadim sebe otchet v znachenii podglazurnoj  zvezdochki na saksonskoj
tarelke,  ot  gravyury  Utkina  i   Bertalozzi  poprobuem  najti  perehod   k
ul'trafioletovym   lucham  i  kvarcevomu  ob®ektivu,  ot  izucheniya   pochtovyh
shtempelej perejdem  k  izucheniyu  obuha  velizhskogo  topora  ili proizvedeniyu
kakogo-nibud' novomodnogo kubista. Brodya bez  celi, dopustim, po Znamenskomu
parku, pri  zhelanii vsegda mozhno  postavit'  sebe cel'. Vot, smotri, Pavlik,
dorozhka. Na peske  -- poperek --  zamechaem sled pary muzhskih botinok.  Mozhno
projti mimo, a  mozhno  zadumat'sya,  priglyadet'sya.  Doktor Gyuse privodit dazhe
takoj primer sovershenstva v raspoznavanii sledov sredi plemeni indejcev siu:
oni uznavali  svoih rodnyh po  sledu tak, kak my  uznaem svoih po fizionomii
ili po fotograficheskoj kartochke. Esli eta otrasl' poddaetsya  do sovershenstva
lyudyam nizshej kul'tury, to, net somneniya, tem luchshe dolzhen usvoit' ee opytnyj
i vnimatel'nyj policejskij chin. CHego stoit tol'ko dlina shaga -- merit' nuzhno
vot  tak,  ot kabluka do kabluka toj  zhe nogi.  Vot  my  uzhe mozhem  primerno
opredelit' rost i vozrast. Srazu vidno,  chto muzhchina stepennyj, srednih let,
nikuda  ne speshil, progulivalsya, glyadel,  kak vetki lezut iz tumana. Esli, k
primeru, kaleka ili  s ranenoj nogoj -- shag odnoj nogi budet dlinnee drugoj.
U  p'yanyh ottiski ot  nog  poluchayutsya neravnomernye: to  velik, to  mal,  to
uklonyayutsya v raznye storony, to topchutsya na meste. Privykshie  nosit' tyazhesti
hodyat  razdvinutym shagom,  vdobavok ih pohodka budet razvalistaya i sled malo
razdvinut, tochno tak zhe hodyat vpot'mah, kak by  s opaskoj. Voennye, osobenno
eshche ne  privykshie k  shashke,  pri hod'be otstavlyayut levuyu  nogu i obrashchayut ee
noskom vnutr'. Bol'nye lyudi, posle tyazheloj bolezni, stupayut ne vsej podoshvoj
nogi, a  tol'ko ee chast'yu, vot kak zdes'. Vidno, vyshel nedavno iz bol'nicy i
vot progulivalsya,  vtyagival  nosom  osennie svezhie  zapahi,  prislushivalsya k
vetru, k shorohu vetvej, smotrel, kak  padayut,  sharkaya, na dorozhku  list'ya, i
dumal:  vot tol'ko  chto  sovsem dohodil, sam prosil Boga, chtoby tot dal  emu
poskoree sdohnut',  tak nevmogotu byli eti pristupy v pochkah, a teper' snova
tak priyatno i legko zhit', hodit', dyshat', nyuhat'. I nichego bol'she krome etoj
minuty ne  nuzhno.  Tak  by  stoyat'  i  smotret' na  etot listopad  do samogo
Strashnogo suda.  A tam bud' chto budet, pust' sudyat. No vsmatrivaemsya blizhe i
vidim, chto pervyj sled imeet nalet  vtorogo -- odnorodnogo sleda, idushchego  v
tom  zhe  napravlenii   i  neskol'ko  vystupayushchego  iz-za   granic   pervogo.
Naklonyaemsya nizhe  i zamechaem,  chto  otpechatok vtorogo sleda  naibolee  rezok
okolo  kablukov,  prichem  v etom  meste  pesok ne stol'ko  vdavlen,  skol'ko
pripodnyat kverhu. |to daet vozmozhnost'  sdelat' vyvod, chto chelovek, stoyavshij
zdes', dolzhen byl neskol'ko otklonit' svoj korpus. Nogi proskol'znuli vpered
i ostavili otpechatok  vtorogo sleda. No  estestvenno, chto v  takom polozhenii
chelovek ne mozhet  ostavat'sya  bez  upora  szadi. I dejstvitel'no,  neskol'ko
mgnovenij  vnimatel'nogo  osmotra  pozvolyayut  obnaruzhit'   v   derne  pozadi
otmechennogo sleda i  v vos'mi vershkah ot nego otverstie. Otverstie eto imeet
ne  perpendikulyarnoe, a  kosoe napravlenie v  storonu  dorozhki.  V  polutora
arshinah ot  sleda  my  obnaruzhivaem  na  peske okurok i neskol'ko obozhzhennyh
spichek.  Krome  togo,  v dvuh  shagah ot etogo  pervogo sleda  my usmatrivaem
vstrechnyj sled.  Na nebol'shom  prostranstve dorozhki  vstrechnyj sled v raznyh
napravleniyah  otpechatalsya neskol'ko  raz. Zatem  pervyj sled svorachivaet  po
dorozhke napravo, a vstrechnyj nalevo. Itak,  delaem vyvod,  zdes' vstretilis'
dva znakomyh gospodina, u odnogo byla palka dlya hod'by  --  vstupiv v besedu
so  vtorym,  on  postavil  palku pozadi  sebya  i opersya  ob  nee.  Zavyazalsya
razgovor. Pervyj  rasskazyval,  a vtoroj  slushal. Pervyj zakuril papirosu --
papirosa neskol'ko  raz  potuhala. Potom oni  razoshlis'  v  raznye storony i
cherez neskol'ko  let umerli. CHelovek letuch  i nepredskazuem,  potomu  osoboe
vnimanie  nuzhno  udelit' sohraneniyu sledov. Esli  sledy mogut  podvergnut'sya
porche, to ih  sleduet  pokryt' bumagoj, doskoj, yashchikom, gorshkom, vedrom  ili
drugim  kakim  predmetom,  soobrazuyas'  na meste.  CHtoby  sohranit' sled  na
glinistoj ili rassypchatoj pochve, to etot uchastok oblivaetsya stolyarnym kleem.
CHtoby  sohranit' sledy  na  snegu ot  tayaniya, nuzhno  pokryt'  ih yashchikom  ili
gorshkom,  a  poslednie, v  svoyu  ochered',  zabrosat'  sverhu snegom. Batyushka
pokrov,  pokroj zemlyu  snezhkom, menya, molodu, zhenishkom!  Vosproizvesti sled,
sdelat' s nego slepok mozhno pri pomoshchi gipsa, alebastra, stekol'noj zamazki,
voska, sala, parafina i myagkogo  hleba. V gips ne zabud'te votknut' luchinki,
chtoby  slepok ne  slomalsya. Esli sled pokryt vodoyu, voz'mite muchnoe  sito i,
derzha ego nad  vodoj,  smelo syp'te cherez nego gipsovyj poroshok  do teh por,
poka  sled ne pokroetsya  sovershenno  i  togda  v krugu nabezhavshih mal'chishek,
zataivshih dyhanie ot voshishcheniya, vynimajte cherez polchasa gotovyj ottisk. Dlya
polucheniya otpechatka sleda, ostavlennogo  na suhoj  ili ochen'  tverdoj pochve,
smazh'te  sperva  otpechatok  slegka maslom  i  pokrojte raskalennoj  dokrasna
zhest'yu.   Kogda  zemlya  dostatochno  nagreetsya,  zalejte  sled  rasplavlennym
stearinom, kotoryj i  dast  po ohlazhdenii tochnuyu formu nuzhnoj vam  podmetki.
Esli zhe sled na snegu, to  vmesto stearina berut v etom sluchae,  razumeetsya,
rastvor  zhelatina. A  chto  kasaetsya podglazurnoj zvezdochki, to vot vspominayu
odnu zashchitu v Hersone, ya eshche vdovstvoval po moej Larise Sergeevne. Oh uzh eti
poezda, vezushchie  na yug vesnoj  tysyachi bol'nyh, s  barhatnoj bezhevoj obivkoj,
kishashchej  bakteriyami!  Skol'ko raz  tverdili miru: nuzhno  ehat' k  bashkiram i
vypivat' po vedru kumysa v den'. Tak net zhe, uporno vezut  svoi palochki Koha
v  Krym. Vse popytki  vvesti v poezdah yuzhnogo napravleniya  polivanie  pola v
vagone  rastvorom   bornoj   kisloty   i  sulemy   i  sovershenno  vospretit'
upotreblenie karbolovoj kisloty,  nevynosimyj  zapah kotoroj,  smeshivayas'  s
dushnym,  spertym  vozduhom vagona, privodit  passazhirov v otchayanie, tak ni k
chemu i  ne  priveli.  Po-prezhnemu vzdymayutsya  suhimi  venikami  kluby  pyli,
zagonyaya bacill v legochnye meshki. Peredyshku  prinosit s soboj lish'  noch'. Vot
temnaya stanciya,  fonar' scepshchika, polzayut  vzad-vpered manevrovye  parovozy,
nochnye, mohnatye ot para zveri, to i delo rezko povizgivayut, budto ih kto-to
kusaet, kakie-nibud' parovoznye krovopijcy. Lokomotiv soset vodu i vse nikak
ne  mozhet otdyshat'sya. Dalekie parovozy prochishchayut vnutrennosti. Gudok,  i vot
edem dal'she. Romby sveta iz okon skol'zyat po otkosam.  Iskry letyat  v chernom
vozduhe. Ne uspeli ot®ehat'  --  snova ostanovka. Slyshny zvuki sortirovochnoj
stancii.  Rozhok  strelochnika.  Emu  otvet   mashinista,  odinokij,  grustnyj.
Cepochkoj prozveneli bufera sceplyaemyh vagonov. Neskol'ko minut tishiny. Potom
snova  rozhok  strelochnika, uzhe izdaleka. Dvuslozhnye semafory podmigivayut  iz
temnoty, s odnoj storony stancii horei, s drugoj  yamby. A na sleduyushchee  utro
tuman.  Prikleilsya  belyj klok k oknu  -- i podi chto-nibud'  razglyadi. Novye
sosedi-persy gryzutsya i vse  vremya povtoryayut po-russki -- tuman. Konduktor s
zubami veerom udivlyaetsya, burchit: "I dalsya im nash tuman! Nikogda tumana, chto
l', ne videli?" Zadremal, dazhe ne zametil, gde soshli. Na  tret'i sutki novyj
sosed -- nemec, inzhener, sluzhit u Nobelya v Baku. On srazu ulegsya spat' i vsyu
noch'  hrapel, nesmotrya na  moj kashel', hlopki v ladoni i  prochie bespoleznye
popytki  razbudit'  ego.  Duhota,  istoshnye  kriki parovoza,  nemeckij hrap,
tusklyj svet  dvuh nochnikov gnali  son, i ya vsyu  noch'  ne somknul glaz.  Vse
kazalos' strannym, i  dazhe ne verilos', chto eto imenno ya edu Bog znaet gde i
kuda. V sem' utra rassvelo. Nemec  vse eshche ne prosnulsya. YA  smotryu v okno na
bolota i  polya, mokrye  ot dozhdya, v  kotoryj my  tol'ko chto  v®ehali.  Poezd
zamedlyaet  hod,  my  pochti  polzem  mimo  mokrogo  stada. Ozyabshij  bosonogij
pastushok, nabrosiv na golovu kakuyu-to rogozhku, sledit  glazami za poezdom. YA
smotryu mal'chiku  v  lico i  privetlivo mashu  rukoj.  On  vidit  menya,  no ne
otvechaet. Potom  vdrug grozit mne kulakom. Hotelos' by znat', vspomnit li on
kogda-nibud' togo puteshestvennika, kotoryj  mahal emu  rukoj s poezda, kak ya
vspominayu teper' o nem. Tak zabrat'sya by v ch'e-to vospominanie  i sidet' tam
v teple i uyute -- menya uzhe i sled davno prostyl, a tam, v ch'ej-to pamyati  ya,
kak martyshka, budu povtoryat' raz zauchennyj nomer, mozhet byt', imenno etot --
kakoj-to sedoj  chudak privetlivo mashet  s poezda. I  tak budet mahat' vam do
skonchaniya vashih  vekov. S vokzala menya otvezli v gostinicu Volkovoj. Nomer u
menya  vpolne  prilichnyj, dazhe s chistym  rukomojnikom,  a kogda  nazhimaesh' na
pedal', to techet voda. Nadevayu svezhuyu  sorochku, sobirayus' vniz po lestnice i
vdrug zamechayu,  chto na rukave  pidzhaka  snova prostupili merzkie stearinovye
pyatna.  Noch'yu v  kupe na moj  pidzhak kapalo so svechi. |to  otkrytie ya sdelal
slishkom pozdno, kogda mne v rukav tknul pal'cem  prosnuvshijsya nemec. YA vsemi
silami  staralsya soskresti stearin  i  nozhom, i nogtyami.  Nemec byl  strashno
dovolen,  chto  povesil svoyu kurtku u drugogo, ispravnogo  fonarya. "Ich  lebe
schon seit acht Jahren in Russland, -- skazal  on samodovol'no. -- Hier muss
man immer auf  der  Hut  sein!" Mne kto-to  popalsya  iz poezdnoj prislugi. YA
dumal, chto on prineset goryachij utyug ili kakuyu-nibud' zhidkost'  dlya vyvedeniya
pyaten, no eta shel'ma prinyalas' bystro teret' moj pidzhak svoim rukavom. CHerez
kakoe-to vremya stearin stal ischezat', i skoro belaya dorozhka vovse propala. YA
dal emu na radostyah rubl' -- dlya togo lish', chtoby cherez chas snova obnaruzhit'
eti   pyatna  u   menya  na  rukave!  A  v  Hersonskom  pansione  Volkovoj  na
Vozdvizhenskoj,  ih luchshem zavedenii,  vy i sami, nebos',  byvali.  Mokricy v
umyval'nike, klopy v posteli, mol' porhaet po komnate. Nel'zya vyklyuchat' svet
-- polezut  otovsyudu ryzhie prusaki. To komnata ne pribrana, to pis'mo zabyli
otnesti, chaj  holoden,  na  zvonok  nikto  ne yavlyaetsya. Zanaveski  lipkie. V
nerovnom  zerkale  lico  puzyritsya,  perelivaetsya po amal'game, kak  zhele po
tarelke. To nekto vysokolobyj glyadit na vas, to pucheglazyj tatarin. Nenavizhu
pansionnuyu  zhizn'  po  zvonku  --  sidish' kazhdyj  den' s lyud'mi, kotorye  ne
obyazatel'no priyatny, ne mozhesh' prinyat' nikogo, chtob ves' otel' ne  znal, kto
i  zachem,  ili poprostu  zahvorat' rasstrojstvom  zheludka,  chtob  sosedi  ne
zametili. I povsyudu  dushit  aromat krasnoj  mastiki -- natirayut pol. A noch'yu
opyat' ne spitsya. Lezhish' i smotrish' za okno, a tam plavaet v  tumane kakoj-to
obmylok, to li luna, to li chasy na vokzal'noj  bashne. V pervoe zasedanie  --
prisyaga.  Duhota,  okna  nastezh', a tam zheleznaya doroga, samye  puti, kazhdye
pyat' minut lozhka v pustom stakane  na stole  nachinaet bit'sya v  epilepsii, a
vetka za  oknom kachat'sya, schitaya vagony. Kogda prohodit  vnizu poezd, v zale
nichego  ne slyshno, da  eshche  pochemu-to  imenno zdes'  mashinisty  lyubyat davat'
gudok, i nikto  ne ostanovitsya, chtoby perezhdat' shum,  vse govoryat,  govoryat,
govoryat. Gospoda sud'i, vam horosho  izvestno, chto  russkaya zhizn'  -- avtor s
prichudlivoj  fantaziej,  poetomu  my  tak  porazitel'no  lisheny  sposobnosti
udivlyat'sya.  Kaverznyj vopros -- quid est veritas? -- a  v perevode na yazyk,
dostupnyj nashim prostofilyam so skam'i prisyazhnyh -- gde  zhe pravda? -- do sih
por stavit v tupik ne tol'ko g-na  Gromnickogo,  pozvolivshego sebe bolee chem
strannyj  ton v adres svyashchennyh korov nashego sudogovoreniya, no dazhe kollegii
vtoroj i tret'ej instancii.  CHto zhe  govorit' o  nas, greshnyh. Ne  kazhdyj li
den'  slyshim  my:  obeshchayus' i  klyanus' Vsemogushchim  Bogom,  pred  Svyatym  Ego
Evangeliem  i  zhivotvoryashchim  krestom,  chto,  ne  uvlekayas'  ni  druzhboyu,  ni
rodstvom, ni ozhidaniem vygod ili inymi kakimi-libo vidami, ne  norovya ni  na
kakuyu storonu, ni  dlya  vrazhdy i korysti nizhe straha radi sil'nyh  lic, ya po
sovesti  pokazhu v  sem  dele  sushchuyu  o  vsem pravdu i  ne  utayu  nichego  mne
izvestnogo, pamyatuya, chto ya vo vsem etom dolzhen budu dat' otvet pered zakonom
i pred Bogom  na Ctrashnom sude Ego.  V chem da  pomozhet mne Gospod' dushevno i
telesno  v  sem i budushchem  veke.  V udostoverenie zhe sej svoej klyatvy  celuyu
slova i Krest Spasitelya moego. CHmok. A znaete li, g-n Gromnickij, chto delayut
cheremisy  dlya  togo,  chtoby prisyaga poteryala  svoe  znachenie? Oni  podnimayut
kverhu  pravuyu  ruku i prizhimayut  k ladoni  chetyre  pal'ca,  vypryamlyaya  odin
ukazatel'nyj,  v to zhe vremya  levuyu ruku oni tyanut vniz, szhav  kulak i opyat'
vypryamiv ukazatel'nyj. Po ih glubokomu ubezhdeniyu,  chitaemaya prisyaga vhodit v
prisyagayushchego  cherez podnyatyj  palec i vyhodit cherez  vytyanutyj palec  drugoj
ruki v zemlyu  -- vrode  gromootvoda. Poetomu na  vyezdnoj sessii  prihoditsya
zorko sledit' za etim bratom i zastavlyat'  ih derzhat' pri prisyage levuyu ruku
razvernutoj ladon'yu na grudi. A znaete, pochemu? Da potomu, chto mir tak nabit
istinoj,  chto vot-vot lopnet po  shvam: dvazhdy dva, tridcat' shest' i shest', v
nachale bylo slovo,  okonchatel'nyj  i ne  podlezhit, pod  rybu -- beloe, vsyudu
zhizn', chto russkomu zdorovo, to nemcu smert', tarakan ne muha,  ne  vozmutit
bryuha,  v  kishkah bylo najdeno  svojstvennoe  im soderzhimoe, lezha v kibitke,
mysli  moi obrashcheny  byli  v neizmerimost' mira,  Grushnickij -- yunker.  Da i
nashim li  domotkanym prisyazhnym, kotorym teper'