Motte, kogda posle chaya vyshli posidet' na kryl'co, -- i eshche Bog znaet
skol'ko mertvyh. Zachem nuzhen eshche odin -- ne ponimayu.
     -- Vot v etom--to vse i delo, --  vspyhnul D., -- v neponimanii! Kazhdyj
otdelen ot drugogo stenoj neponimaniya! I otsyuda vse obidy, nenavist', lozh' i
nevozmozhnost'  lyubvi.  Vot pervoprichina  zla,  zhivushchego  v  chelovechestve.  A
edinicej neponimaniya yavlyaetsya  slovo. Vy  proiznosite slovo i  vkladyvaete v
etot  drozhashchij kusochek  vozduha  svoj sokrovennyj  smysl, ishodyashchij iz opyta
prozhitoj  vami do  etogo slova zhizni,  i s kazhdoj minutoj,  s kazhdym vzdohom
menyaetsya  smysl proiznosimogo. Dazhe esli vy budete  tverdit' odno i  to  zhe.
Odno i to zhe slovo, skazannoe vami v nachale zhizni i v konce, oznachaet sovsem
raznye veshchi. A eto znachit, chto ne tol'ko  drugoj ne mozhet ponyat' govoryashchego,
ne  prozhiv  ego  zhizni, no  i  vam nedostupno  ponyat'  sebya ni proshlogo,  ni
budushchego. Vot otchego  vse govoryat chto--to, i nikto nikogo ne ponimaet. I chem
bol'she slov, tem sil'nee putanica!
     Krysha protekala. Posle  dozhdya  vse steny byli  mokrye. Oboi nad golovoj
Motte prevrashchalis' v geograficheskuyu kartu. V prichudlivyh razvodah mozhno bylo
razglyadet'  gornye   nagromozhdeniya,  izrytye  glubokimi   vertkimi  ruslami,
ravninu, pribituyu gvozdem, eshche ne vysohshie nizmennosti.
     "U menya  est' chudo--karta, -- zapisal Motte  v svoj bloknot.  --  Syrye
mesta na nej otmecheny syrost'yu. Puteshestvennik ne stupit po etoj neizvestnoj
eshche strane i shaga, chtoby ne natknut'sya  na pervobytnye ostanki  zazevavshihsya
komarov. YA otkryvayu  etu zemlyu kazhdoe utro,  prosnuvshis'. Lezhu  pod nagretym
odeyalom,  vstavat'  ne hochetsya,  i  vot  brozhu po  nej vzglyadom, prokladyvayu
marshruty ot kraya do kraya. Geografy, ne somnevayus', nazovut ee: Zemlya Motte".
     Mariya Dmitrievna rasskazyvala, chto v gorode u  muzha byli nepriyatnosti s
nachal'stvom.
     -- On pisal  v Moskvu o vseh etih bezobraziyah, i ottuda prislali bumagu
vo vsem razobrat'sya. A  kto dolzhen razbirat'sya? Da, konechno  zhe, te, na kogo
on i zhalovalsya.  I  vot  ego poprostu zatravili.  Vygnali s raboty. Nanimali
huliganov, chtoby bili ego na ulice. Kakim--to chudom podvernulas' eta stanciya
-- nikto ne hotel syuda ehat'.
     -- No ved', naverno, skuchno zdes', v bezlyud'e, -- skazal Motte.
     --  A  mne  eto bezlyud'e,  chestno priznat'sya, Volodya, -- skazala  Mariya
Dmitrievna, -- nravitsya bol'she. Kogda  nikogo  net -- dlya  dushi pokojnee.  A
teper', posle operacii ZHeni, ya eshche i vsemi izmereniyami i  otchetami zanimayus'
i mogu soobshchit' vam, esli, konechno, hotite, i srednee za pyat' let kolichestvo
osadkov,  groz,  dnej  s gradom,  i  kogda  vypadaet poslednij sneg vesnoj i
pervyj  osen'yu,  i poslednij  den', posle kotorogo  ne  byvaet  ni dozhdya, ni
ottepeli,  i  poslednyuyu noch', posle kotoroj temperatura  ne podnimaetsya vyshe
nulya.  I vse  eto, pust' nikomu i ne nuzhno, no  vse--taki  chelovechnee.  A ot
lyudej chego  zhdat'--to? Vot posadila pod oknom floksy,  a  iz  derevni  noch'yu
prishli i pobili palkami.
     S  otchayannoj oderzhimost'yu  ona  pytalas'  pridat'  taezhnomu  bytu  hot'
kakoj--to  blagoobraznyj vid.  Zanaveski,  salfetki,  cvetochki  v  banochkah,
chistaya skatert' -- vse pokazalos' Motte bessmyslennoj  roskosh'yu sredi bolot,
tem bolee  chto  podderzhanie  etogo nezdeshnego  poryadka  bylo  dlya  stareyushchej
malen'koj  zhenshchiny ne po silam. Osobenno porazila  Motte  supnica, v kotoroj
podavali shchi k obedu. Dazhe est' sadilis' vsegda v odno i to zhe vremya.
     -- CHtoby ne prevrashchat' dom v kabak, -- bylo polushutlivoe ob®yasnenie, --
gde mozhno est' kogda ugodno.
     --  Mariya Dmitrievna, -- skazal Motte, -- zachem vy ne zhaleete sebya?  Vy
zhe s utra ne priseli.
     Ona zasmeyalas'.
     -- CHtoby, Volodya, ne oskotinit'sya vkonec i ne prosnut'sya v odno uzhasnoe
utro samoedom.
     Motte rubil drova, nosil vodu.
     Mariya Dmitrievna govorila:
     -- Nu chto vy, Volodya, ne nuzhno! YA sama.
     On smeyalsya.
     Ona neveselo ulybalas':
     -- Spasibo vam. Mne tak trudno odnoj.
     Posle uzhina Motte pomogal ej myt'  posudu. Potom oni vyhodili, sadilis'
vdvoem na stupen'ki kryl'ca i podolgu razgovarivali.
     -- Kak  horosho zdes' u vas! -- vzdyhal Motte. -- Smotrish' na eti sosny,
na eti  zvezdy i obo vsem  zabyvaesh'. Potom  vzglyanesh'  na kalendar' i budto
vozvrashchaesh'sya iz drugogo vremeni.
     -- To, chto vy vidite v kalendare, Volodya, -- govorila Mariya Dmitrievna,
shtopaya  na  yajce nosok muzha,  -- eto tipografskaya opechatka. Na samom dele my
zhivem  v  Egipte. Provodim kanaly, stroim  piramidy,  mumificiruem faraonov.
Raby obozhayut svoih tiranov, obozhestvlyayut ih. Kazhdyj otdel'nyj sam po sebe ne
sushchestvuet, ne polozheno, ne dadut, a  esli i sushchestvuet, to po nedorazumeniyu
-- mychashchaya peschinka v pustyne. Mir eshche bezzhalosten, i blizhnego eshche ne lyubyat.
Tak i sginem vse bessledno -- ot bezlyub'ya. Ostanutsya tol'ko faraonovy moshchi s
kishkami,  upakovannymi  otdel'no,  v  meshochek.  Ego--to   lyubili   iskrenno,
bezzavetno.
     Odnazhdy,  dumaya, chto  v  komnate nikogo  net,  Motte  otkryl  dver', ne
postuchavshis'. U Marii Dmitrievny  byla maska na lice iz travyanoj kashicy. Ona
vzdrognula, otvernulas',  chtoby on ne smotrel  na nee,  no tam bylo zerkalo.
Togda ona nabrosila na golovu polotence i skazala:
     -- Pozhalujsta, ne smotrite.
     Vecherami,  stoilo tol'ko Motte  ustroit'sya  polistat' starye  zhurnaly u
lampy s zhivym abazhurom iz motyl'kov, kak tut zhe podsazhivalsya starik.
     -- Poslushajte, Vladimir, no tol'ko proshu  vas, otnesites' k tomu, chto ya
sejchas skazhu, ser'ezno. YA  raskryl zagovor slov. Nam tol'ko kazhetsya, chto  my
vladeem slovami po kakomu--to ne nami ustanovlennomu zakonu,  kak dvizheniyami
svoej  ruki,  kak myslyami, kak vozduhom, kak dyhaniem. A na  samom dele  vse
naoborot. Ved' na samom  dele  dyhanie vladeet  nami, a ne  my im. Tak i  so
slovami. My -- lish' forma  sushchestvovaniya  slov.  YAzyk yavlyaetsya  odnovremenno
tvorcom i telom vsego  sushchego. Proiznesite  lyuboe slovo, samoe  zatrapeznoe,
hotya  by to zhe "okno".  I vot  ono, legko na  pomine -- dvojnye zimnie ramy,
vysohshij shmel', pyl', zabryzgannye kraskoj stekla. Da chto tam okno! Vzyat', k
primeru, menya ili vas. My ved' dlya  slov ne bol'she, chem podatlivyj material.
Gospodi, da my sami slova!
     Posle kazhdogo  dozhdya karta Zemli Motte menyala svoi ochertaniya  ili vovse
perepolzala to k oknu, to k dveri.
     V redkij solnechnyj  den' Motte zalez na cherdak. Luchi probivalis' skvoz'
dyryavuyu krovlyu i  podpirali  ee,  kak svezheostrugannye  slegi.  Motte  cherez
sluhovoe  okno polez chinit' kryshu,  ustlannuyu polusgnivshej skol'zkoj  hvoej,
sorvalsya i pri padenii rastyanul lodyzhku.
     Mariya Dmitrievna  krepko  perevyazala emu nogu  i  dva  dnya ne razreshala
vstavat'.
     -- Mariya Dmitrievna, vy uhazhivaete za mnoj, kak za synom.
     -- Erunda, blagodarite Boga, chto pustyakom otdelalis'!
     Pered tem, kak lozhit'sya, ona postuchalas' k nemu:
     -- Volodya, vy eshche ne spite? Kak vasha noga?
     -- Da  chert s  nej, Mariya Dmitrievna,  zajdite, syad'te.  Pogovorite  so
mnoj.
     Ona sela na kraj krovati, pogladila Motte po golove.
     -- Nu, o chem zhe my budem s vami razgovarivat'?
     -- O vas, o Evgenii Borisoviche.
     -- Nu chto vy, Volodya, zachem?
     -- Vy  tak trogatel'no uhazhivaete  za etim  sumasshedshim.  Posmotrite na
vashi ruki  --  vy  izvodite sebya beskonechnoj stirkoj, chtoby kazhdoe utro  emu
sredi etih  bolot  byla svezhaya sorochka. Potvorstvuete dikim  ego prichudam --
varite etot vonyuchij  kalmyckij chaj s maslom i lukom, ot kotorogo, ya zhe vizhu,
vas  vorotit.  Berete  vynosit' polnuyu  butylku,  a on derzhit svoyu  trubochku
koncom vverh, i vse govorit, i tychet eyu, kak pal'cem v nebo.
     -- Zamolchite, Volodya. Vy prosto molody i potomu zly, nikogo ne lyubite i
ne boites' smerti.
     Ona pocelovala ego v lob.
     -- Spite! Spokojnoj nochi! YA pojdu.
     Na dal'nej sopke Motte obnaruzhil  samoedskoe kladbishche. Svoih pokojnikov
oni zavorachivayut v rogozhi i razveshivayut na derev'yah.
     CHerez  nedelyu Motte i Mariya Dmitrievna snova zasidelis' posle  pozdnego
chaya. Marlya na okne, obleplennaya komarami, dyshala na  skvoznyake. D. za stenoj
zadyhalsya, otharkivalsya, splevyval v banochku, bormotal chto--to.
     Hodiki bili polnoch', a oni vse sideli u lampy, otbrasyvaya  ogromnye,  v
polkomnaty,  teni.  Mariya  Dmitrievna   tasovala   kartochki   s  izmerennymi
samoedami, budto oni koroli i damy.
     -- U vas, Volodya, naverno, est' nevesta? Ne taite!
     -- Byla.
     -- Neuzheli ona vas ostavila? -- sprosila igrivo.
     Motte usmehnulsya:
     -- V nekotorom smysle. Delo v tom, chto ee bol'she net.
     Mariya Dmitrievna zamahala rukoj:
     --  Volodechka, prostite  menya, staruyu duru!  Pletu sama ne znayu chto.  YA
vovse ne hotela sdelat' vam bol'no.
     --  Nichego strashnogo.  Okazyvaetsya, Mariya  Dmitrievna,  mozhno  perezhit'
absolyutno  vse. I potom sidet' i zapolnyat' eti nikchemnye  kartochki  kak ni v
chem ne byvalo. I slava Bogu. Tak i dolzhno byt'.
     Pered snom Motte zapisal v dnevnik:
     "Ee net uzhe bol'she goda.
     To zabudesh'sya, to opyat' vdrug nahlynet.
     Vot my bezhim togda, v Har'kove, na poezd, i ona  ele  uspevaet za mnoj,
zamotav kosu vokrug shei, chtoby ne trepalas'.
     A vot ona bosikom podoshla ko  mne -- bez kablukov stala men'she. Zerkalo
v ih vannoj, stoilo tol'ko pustit'  goryachuyu vodu,  zarastalo parom.  Vot ona
lezet v vodu -- bosonozhka pristala k stupne -- neskol'ko raz dernula  nogoj,
chtoby  sbrosit'.  Voda  v vanne  zelenaya,  i noga  prelomlyaetsya v  nej.  Ona
govorit:
     -- Smotri, kak chajnaya lozhechka".
     -- YA pisal SHlejeru, ya pisal Zamengofu,  -- govoril  D. za zavtrakom. --
Oni dazhe ne otvetili mne. YA  hotel ob®yasnit' im vse, ya hotel predosterech'. YA
pisal pastoru: Vy dumaete, naivnyj  moj chelovek, chto sochinennyj Vami volapyuk
spaset mir  ot  neponimaniya,  Vy schastlivy, chto  vydumannaya Vami  grammatika
pozvolyaet obrazovat' ot osnovy "lyubit'" sto odinnadcat' form. Ha--ha! Kak by
ne  tak!  Spravedlivo polagaya,  chto zlo,  proishodyashchee ot  nedorazumeniya, ot
nevozmozhnosti  chto--libo  ob®yasnit',  imeet  svoim fizicheskim telom  yazyk  i
peredaetsya slovami  ot cheloveka  k cheloveku,  ispol'zuya ego, kak pitatel'nuyu
sredu -- tak naezdniki vspryskivayut svoe potomstvo v nichego ne podozrevayushchih
tlej--prostuh --  ibo  smysl  samih  slov v  neponimanii, ved' dlya teh,  kto
ponimaet, slova ne  nuzhny, voz'mite hotya by mat' i ditya, mozhno li byt' bolee
blizkimi drug k  drugu,  no  s pervymi zhe slovami mezhdu nimi  nachinaetsya  ih
budushchee otchuzhdenie, i vot, ustanoviv, chto yazyk est' sredstvo razmnozheniya zla
i peredachi ego po prostranstvu i  vremeni, Vy, dorogoj moj,  hotite prervat'
etu  beskonechnuyu cep'  lzhi, sozdav novyj  yazyk  vseobshchego ponimaniya!  Bravo!
CHudesno! Voshititel'no! No tol'ko kak zhe Vam nevdomek, chto perevodom slov Vy
perevodite  i  neponimanie! CHto zhe poluchilos'?  Pochemu  vash volapyuk poprostu
obrechen? Da potomu, chto slova naduli Vas, milejshij, obveli vokrug pal'ca! Vy
lish' perelili otravlennuyu nastojku iz odnogo sosuda v drugoj, ne bolee togo!
I Vy, gospodin Zamengof, pisal ya varshavskomu doktoru, i Vy ne priblizilis' k
celi ni na jotu! Dazhe naoborot! Vy hoteli putem vivisekcii: lishnee otrezat',
udachnoe  prirastit' -- vyvesti porodu  slov,  v zhilah  kotoryh techet chistaya,
nezarazhennaya krov' -- uvy! Nashli durakov! YA--to vas raskusil! Otkazyvayas' ot
tysyachi vozmozhnyh  padezhej, ot beschislennyh chisel, ya ne govoryu uzhe o zalogah,
modusah, rodah, vidah,  Vy dumali vossozdat'  tot  samyj chistyj, yasnyj yazyk,
kotorym  govoril  Bog s chelovekom  do Vavilonskoj katastrofy,  tak  skazat',
vychlenit' iz skverny rassypannoe i peremeshannoe Ego rukoj po nashim karkayushchim
i shepelyavyashchim narechiyam, i takim mehanicheskim  obrazom ochistit' mir ot zla --
i chto? Ili, predpolozhim, vremya. |to takaya shtuka,  gospodin Zamengof, chto ono
mozhet byt'  kakim  ugodno, i ne tol'ko tam  kakim--nibud' rastyanutym budushchim
ili  davnishnim predproshedshim. Ego mozhet, k primeru, i ne byt' vovse.  Kak Vy
ob®yasnite,  chto  vdrug, dopustim, sredi leta idet sneg, valit,  kak v opere,
kogda  vmesto togo, chtoby sypat' prigorshnyami,  oprokidyvayut celyj meshok. Vse
krugom na glazah beleet,  da tak, chto nevozmozhno uderzhat'sya -- beresh' lyzhi i
bezhish' do blizhajshej sopki, a tam vdrug pole. I nikakogo snega. Bujnaya trava,
zlaki, yachmen', polba  -- i znaesh', chto  vsegda  eto bylo, chto celuyu vechnost'
idesh' tak na lyzhah vdol' podtayavshej granicy, po tu  storonu kotoroj  chto--to
ne tak so vremenem, ischezlo, budto prosypalos' v kakuyu--to prorehu. Idesh' po
skripuchemu snezhku,  ottalkivaesh'sya  palkami, vdyhaesh' moroznyj  vozduh, shcheki
goryat,  a sam vse oglyadyvaesh'sya, vdrug von tam,  za snezhnoj stenoj,  za  tem
kustom oreshnika, zatailsya beglyj!
     Vecherom ne chitalos'.  D. ushel  k sebe. Motte pokazyval Marii Dmitrievne
shkalu Fishera. Ona  trogala zamusolennye pryadki ostorozhno, konchikami pal'cev.
Potom namotala svoj lokon na palec i stala sravnivat'.
     Motte protyanul ruki, ego pal'cy voshli v gushchu ee volos.
     --  Po forme cherepa, Mariya Dmitrievna, mozhno  uznat' vse  o cheloveke  i
cherez tysyachu let.
     Ona usmehnulas':
     -- Tak dolgo zhdat'?
     -- Vy hotite uznat' o sebe pravdu? -- sprosil Motte.
     -- YA i tak ee znayu. Skazhite luchshe, otkuda v vas beretsya zlo?
     -- Polozhite vashi ruki mne na  golovu.  CHuvstvuete, vot zdes', na ladon'
ot uha, sleva  i sprava --  eto  d'yavol'skie bugorki, zdes'  ono i hranitsya,
esli verit' Gallyu.
     Tak  oni  sideli, ego  ruki v  ee  volosah, ee ladoni na  ego viskah, v
pravom glazu lopnuvshij sosud, v kazhdom zrachke otrazhalas' lampa.
     Ona skazala:
     -- Prosto udivitel'no, kak vy pohozhi na Evgeniya Borisovicha v molodosti.
Podozhdite, ya sejchas prinesu fotografiyu.
     Odnazhdy Mariya Dmitrievna razbudila Motte sredi nochi.
     -- Volodya, prosnites', tam kto--to hodit, slyshite?
     Motte brosilsya k oknu, vglyadyvalsya v  temnotu, no nichego ne zametil. On
bystro odelsya.
     -- YA vyjdu posmotryu.
     Motte vzyal v senyah topor.
     -- Tol'ko radi Boga, ostorozhno! YA pojdu s vami.
     Oni vyshli na kryl'co. Prislushalis'. Na dvore bylo pusto.
     Motte opustil topor.
     -- Nikogo, Mariya Dmitrievna, vam pokazalos'. Idite spat'. A ya na vsyakij
sluchaj eshche tut posizhu.
     Ona vdrug shvatila ego za ruku.
     -- Vot slyshite! Opyat'!
     Otkuda--to doneslis' strannye zvuki, budto priglushennye stony.
     -- |to iz saraya! Oni v sarae!
     Motte s lampoj v odnoj ruke i s toporom v drugoj podoshel k sarayu.
     -- |j, est' tut kto?
     V otvet  snova razdalsya ston, tol'ko  kakoj--to strannyj, budto plakalo
kakoe--to malen'koe zhivotnoe.
     Motte otkryl dver', skripnuvshuyu v nochi gromko, do rezi, i podnyal lampu.
Za drovami chto--to shevel'nulos', spryatalos'.
     On podoshel poblizhe.
     -- Mariya Dmitrievna, idite syuda!
     "Vchera noch'yu k nam pozhalovali gosti, -- zapisal Motte. -- Molodaya  baba
iz  samoedskoj derevni  s  novorozhdennym  rebenkom. Nichego  ot nee  dobit'sya
nevozmozhno -- ni chto sluchilos',  ni ot kogo  ona skryvaetsya. Molchit.  Tol'ko
tryahnula  rukoj  pustuyu  grud'. A mozhet, i nemaya. Opyat'  patologiya. Zobastaya
urodka".
     Vyhodit'  iz--za polennicy v sarae  baba,  zamychav, otkazalas'. Svertok
tryap'ya,  v kotorom byl  rebenok,  Mariya Dmitrievna  i  Motte  otnyali u nee i
prinesli  v  dom.  Polozhili  na stol,  stali  ostorozhno  razvorachivat'.  |to
okazalsya mal'chik. Srazu zavopiv, on pustil strujku po vozduhu.
     Brosilis'  razzhigat'  ogon',  stavit'   vodu,  kipyatit'  moloko.  Mariya
Dmitrievna vybrosila gryaznye  tryapki  i posadila  Motte  rezat'  prostyni na
pelenki.  Mladencu bylo  nedeli dve--tri, otgryzennyj pupok davno zazhil. |to
byl  krepkij  i  na  pervyj  vzglyad  zdorovyj mal'chik,  prichem,  s  izryadnym
appetitom, tak on vpilsya v rozhok.
     Oni  pomyli ego v tazu. Mariya Dmitrievna  lila sverhu vodu iz kuvshina i
myla  ego, a Motte derzhal rebenka  -- krohotnoe tel'ce celikom pomeshchalos' na
ego ladonyah.
     Rebenka  poselili, za  neimeniem  luchshego,  v  bol'shuyu  korzinu.  ZHizn'
zakrutilas' teper'  vokrug chelovechka,  chto posapyval  pod  marlej. S utra do
nochi Mariya  Dmitrievna i  Motte myli,  kormili,  stirali, gladili, kipyatili.
Mal'chika ona srazu stala nazyvat' Serezhen'koj. Motte sprosil:
     -- Pochemu Serezhen'ka?
     Mariya Dmitrievna pozhala plechami.
     Odin raz Motte hotel  prilaskat' mladenca  i  podnes ego k  licu, a tot
zhadno vpilsya emu v podborodok i stal sosat'.
     Urodka poselilas' teper'  u  nih.  U  nee  byli  ogromnye  tupye  glaza
navykate i  razdutyj  zob, iz kotorogo rosli  chernye  kurchavye  volosy.  Ona
nichego ne govorila,  tol'ko  mychala i trebovala  vse  vremya,  chtoby  ej dali
Serezhen'ku. Mariya Dmitrievna vynosila ej  korzinu  s mal'chikom vo dvor. Mat'
sadilas' ryadom, kachala ee i mychala chto--to zaunyvnoe, budto pela.
     Kogda rebenok prosypalsya, ona brala ego  na ruki i schastlivo  gogotala,
kogda  kroshechnye  ruchki,  boltayas'  po  vozduhu, hvatali  ee  za shcheki,  nos,
kurchavuyu redkuyu borodku. Potom vynimala svoyu pustuyu grud', pohozhuyu na nosok,
i sovala emu v rot.
     Motte boyalsya ostavlyat' ee naedine  s  rebenkom i  vsegda  staralsya byt'
gde--to poblizosti.
     -- Voobshche stranno, --  skazal on Marii Dmitrievne, -- chtoby u nee moglo
chto--to rodit'sya.
     Kogda  Mariya  Dmitrievna  pytalas'  ob®yasnit'  samoedke,  chto  ej nuzhno
vernut'sya obratno,  v  derevnyu,  i pokazyvala v  tu storonu  pal'cem, urodka
nachinala ispuganno drozhat' i motat' golovoj.  Mariya Dmitrievna govorila, chto
pojdet vmeste s nej,  chto ej nechego boyat'sya, chto oni vo vsem  razberutsya i v
obidu ee ne dadut, no ta tol'ko mychala i tryaslas'. Reshili poka ostavit' ee v
pokoe i priglyadyvat' za nej -- boyalis', chto ona mozhet ubezhat' kuda--nibud' s
Serezhen'koj.
     Motte pochti bez pereryva  nosil vodu, kolol drova, kipyatil vedra. Mariya
Dmitrievna  nauchila  ego  pelenat',   i  on  s  neizvestnym  i   neozhidannym
naslazhdeniem  menyal podguzniki  i  zavorachival  goryachee barhatnoe  tel'ce  v
svezhie, propahshie vetrom pelenki.  Posle kormleniya  on hodil s mladencem  po
komnate i  derzhal  na  pleche,  chtoby  srygnul. Neumelye  myshcy  lica korchili
umoritel'nye  rozhicy,  Motte  i  Mariya  Dmitrievna  to i  delo  podhodili  i
naklonyalis' nad  korzinkoj smotret' na svoego Serezhen'ku. Snachala  ona stala
tak govorit',  a  potom i on: "Nash Serezhen'ka".  Kogda ne  bylo dozhdya, Motte
vynosil korzinku vo dvor i nakryval ot komarov marlej.
     Den' i noch' smeshalis', potomu chto  po nocham Serezhen'ka vdrug prinimalsya
krichat' i inogda ne  mog uspokoit'sya do utra. Togda po ocheredi Motte i Mariya
Dmitrievna hodili chasami po komnate i ukachivali ego.
     Odnazhdy  Motte  uvidel, kak  samoedka  razglyadyvala ego instrumenty,  i
podaril  ej  lupu.  Teper' ona  chasami sidela na kryl'ce  i vyzhigala solncem
cherez uvelichitel'noe steklo na stupen'kah kakie--to chervyachnye uzory.
     Inogda  k  korzinke  podhodil  D.,  vsmatrivalsya,  pripodnyav  marlyu,  v
rebenka, vzdyhal i snova sharkal k sebe.
     "Nekogda  pisat',  --  zapisal Motte v dnevnike. --  Ustayu, kak sobaka.
Sobstvenno, menya nichego zdes' ne derzhit. Davnym--davno ved' vse uzhe sdelal i
kazhdyj den' govoryu sebe, chto zavtra soberu veshchi i pojdu na stanciyu".
     Potom zaryadil besprosvetnyj dozhd' na nedelyu.  Mariya Dmitrievna skazala,
sbrosiv mokruyu nakidku i potryasaya kakoj--to menzurkoj:
     -- Uzhe na  pyatnadcat'  millimetrov  bol'she,  chem za vse vremya!  Pohozhe,
Volodya, nam hotyat ustroit' vsemirnyj potop.
     Krysha  protekala v  neskol'kih mestah.  Vsyudu  byli  rasstavleny  tazy,
vedra, banki. Po nocham po vsemu domu zvenela kapel'.
     Mokryj landshaft nad krovat'yu Motte menyalsya kazhdyj den'.
     Pelenki, vysyhavshie na  solnce za  neskol'ko minut,  sutkami  viseli  v
komnate syrymi, a kogda topili pechku, ot nih shel tyazhelyj  par. Bylo  srazu i
udushlivo, i zyabko.
     Vse krugom skrylos' pod vodoj. Oni okazalis' na ostrovke. Veter nagonyal
volny, i protekayushchij dom plyl kuda--to.
     -- Vot vidite, Mariya Dmitrievna, -- skazal Motte. -- Ih vseh zal'et,  a
my tol'ko i spasemsya. V kakoj storone Ararat?
     -- Uvy, Volodya.  Vpred' vo vse dni zemli seyanie i  zhatva, holod i znoj,
leto i zima, den' i noch' ne prekratyatsya. Davajte ya doglazhu, a vy otdohnite.
     "Serezhen'ka zabolel", -- zapisal Motte.
     U  mal'chika  nachalsya zhar. Ego  zavorachivali  v mokruyu  prostynku, chtoby
sbit'  temperaturu.  Mariya  Dmitrievna  natirala emu grudku  maz'yu,  poila s
lozhechki otvarom. Nuzhen  byl  vrach,  no po takoj  doroge idti na stanciyu bylo
nevozmozhno.
     Tak proshlo dva dnya. Nichego ne pomogalo. Samoedka hnykala v senyah. Mariya
Dmitrievna, izmuchivshis', prilegla. Motte sidel u korzinki.  Emu vdrug  stalo
strashno, chto Serezhen'ka  pryamo sejchas, u nego na glazah umiraet, a on nichego
ne mozhet sdelat'.
     Ryadom prisel D., pobarabanil nogtyami po steklu svoej butylki.
     --  Pover'te, Volodya, ya  pereproboval  vse.  Pytalsya sostavlyat' edinicy
rechi iz cifr, iz not. Sol'lya -- vremya. Sol'lyado -- den'. Sol'lyafa -- nedelya.
Sol'lyasol' -- mesyac.  Mozhno iz®yasnyat'sya na lyubom instrumente, imeyushchem gammu.
Ili  voz'mite sem' cvetov radugi. Beschislennoe sochetanie ih daet vozmozhnost'
hot' chto--to ob®yasnit', no, uvy, opyat' bez kakoj--libo nadezhdy byt' ponyatym.
Togda  ya poshel po drugomu puti.  CHto  mozhet byt'  proshche yazyka zhestov? Tknut'
pal'cem v svoyu grud' -- ya.  V tvoyu -- ty. Zakryt'  glaza -- noch'. Otkryt' --
den'.  Ili cveta: chernyj  -- vot on, gryaz' pod nogtyami, krasnyj  -- ottyanut'
pal'cem vniz gubu. Ptica -- vzmahnut' rukami.  Otec --  provesti ladon'yu  po
shcheke, budto breesh'sya. U  menya ot otca ostalos' tol'ko odno vospominanie, kak
on brilsya, glyadya na menya v zerkalo, mne bylo dva goda. No, s drugoj storony,
chtoby skazat': ya umer -- nuzhno lech' i umeret'. CHtoby ob®yasnit' slozhnye veshchi,
nuzhen  slozhnyj yazyk. Odnazhdy mne pokazalos', ya nashel to, chto  iskal.  Pervaya
bukva kazhdogo slova,  naprimer, soglasnaya,  govorila o ponyatii samoe glavnoe
-- ot Boga ono ili ot chelovecheskoj  gryazi. Vtoraya bukva, glasnaya,  utochnyala,
dopustim,  veshchestvennoe eto ponyatie  ili ideal'noe, i tak dalee. Prichem, kak
lyuboe celoe sostoit iz chastej, tak lyuboe slovo, samoe malen'koe,  sostoit iz
utochnyayushchih ponyatij.  Vot hotya by  etot vecher, kotoryj  sejchas  eshche  est',  a
bol'she nikogda ne budet. CHtoby ob®yasnit' ego,  nedostatochno ni kalendarya, ni
vremeni  sutok,  ni  pogody,  ni geografii,  ni  etogo  polumraka.  Pridetsya
ob®yasnit' vas, menya, vot etu korzinu. A kto vy? Kto  ya? Kto v  etoj korzine?
Stoit tol'ko potyanut' za etu nitochku -- i konca ne najdesh'.
     Sidet'  i  zhdat',  kogda  s  Serezhen'koj  sluchitsya  nepopravimoe,  bylo
nevozmozhno. Kak tol'ko v nedel'nom dozhde  stali  proyavlyat'sya prosvety, Motte
poceloval mal'chika v potnyj  lobik i otpravilsya na stanciyu.  Dorogu razmylo,
vezde  pod  derev'yami  stoyala  voda.  On  shel  celye  sutki,  neskol'ko  raz
provalivalsya po poyas v bolotnuyu zhizhu.  Kogda zhe nakonec dobralsya do Solunov,
vyyasnilos',  chto  doktor,  kotoryj dolzhen  byl zamenit'  zarezannogo  vesnoj
beglymi, eshche ne priehal i voobshche vryad li priedet.
     -- Kak zhe tak? -- skazal Motte. -- CHto zhe mne teper' delat'?
     -- Vot tam rukomojnik, -- skazali  emu.  -- Poesh'te s nami  kartoshechki,
vot  tol'ko svarili, vyspites', a zavtra pojdete domoj. Bog dast,  rebenochek
vash vyzdoroveet. Da i ne perezhivajte vy tak, vse budet horosho, vot uvidite!
     Motte, ne prisev,  potashchilsya obratno. Ego  ohvatyvala zlost', beshenstvo
ot ustalosti, ot goloda, ot snova polivshego dozhdya, ot sobstvennogo bessiliya.
     Uzhe  izdali Motte uvidel -- chto--to proizoshlo. Povalen  zabor. Pobity v
oknah stekla. On vzbezhal na kryl'co, raspahnul dver'.
     Mariya Dmitrievna sidela v komnate na polu i smotrela v odnu tochku.
     -- Volodya, eto vy? -- sprosila, ne otryvaya vzglyada ot steny.
     -- CHto proishodit? Gde Serezhen'ka?
     --  Prishli iz derevni, skazali, chto  ona ukrala rebenka, i zabrali ego.
Tak  chto vse  horosho. Umyvajtes' i  sadites' est'. Oni, pravda, perebili vsyu
posudu. Celyj den' vot ubirayus'.
     -- A gde zhe ona?
     -- Slava Bogu, ubezhala, a to by ee zabili. Dazhe mne nemnozhko dostalos',
no nichego, do svad'by zazhivet.
     -- CHto s vami, Mariya Dmitrievna? Vam pomoch'?
     -- Net, nichego, prosto glaza zastoyalis', sejchas vstanu.
     Motte stal  est' grechnevuyu kashu s molokom. Vse el i el i  nikak ne  mog
naest'sya -- to podlival eshche moloka, to podkladyval kashi.
     Potom zavalilsya na krovat' i zasnul.
     Motte spal dolgo, sutki, a mozhet, i bol'she.
     Ego razbudila Mariya Dmitrievna:
     -- Volodya! Volodya, pomogite mne, tam Evgenij Borisovich...
     Za oknom bylo temno. Motte vskochil, poshel za nej v ih komnatu.
     Starik noch'yu na ulicu ne hodil, a pol'zovalsya vedrom, na kotoroe sverhu
klal kruzhok. Evgenij Borisovich  upal  i lezhal posredi  komnaty so spushchennymi
shtanami, pytalsya vstat' i ne mog. Butylochka razbilas'. Iz oprokinutogo vedra
zhizha  razlilas' po  polu.  Evgenij  Borisovich smotrel  na  Motte rasteryannym
vinovatym vzglyadom.
     Motte i  Mariya  Dmitrievna stali  podnimat' gruznoe  telo.  Pod  nogami
treshchali  oskolki. Motte  poskol'znulsya  i  chut' ne upal.  Koe--kak  polozhili
starika na krovat', perepachkav vsyu postel'.
     Motte prines vody. Evgeniya Borisovicha pomyli, pomenyali bel'e.
     Poka Mariya Dmitrievna vozilas' s muzhem, Motte stal myt' pol.
     -- CHto vy, Volodya, bros'te, ya vse uberu!
     -- Zamolchite.
     Uzhe nachalo svetat'.
     Motte dolgo myl ruki, no zapah v®elsya namertvo. Motte snova namylival i
snova smyval. Vse krugom propahlo -- i pol, i veshchi.
     Potom priseli ryadom na divan. Nuzhno  bylo idti dosypat', no ne  hvatalo
sil vstat'. Mariya Dmitrievna polozhila emu golovu na plecho.
     Tak oni sideli dolgo, slushaya chasy i glyadya, kak v komnate stanovitsya vse
svetlej.
     --  Volodya, -- skazala Mariya Dmitrievna, -- ne uezzhajte. YA ne smogu bez
vas. Ne smogu.
     Ona vstala i ushla k sebe.
     Motte tozhe leg. Pytalsya snova zasnut', no ne mog.
     Neskol'ko raz shepotom ona zvala ego:
     -- Volodya! Volodya!
     A mozhet, eto Motte tol'ko pokazalos'.
     Utrom  on   stal   sobirat'  svoi  veshchi.  Upakoval  kartochki,  proveril
instrumenty.
     Mariya Dmitrievna stoyala v dveryah.
     -- CHto vy delaete? -- sprosila ona.
     -- Mne pora.
     Ona molcha smotrela, kak on natyagivaet sapogi, zavyazyvaet tesemki plashcha.
     -- Pojdu, poka dozhd' snova ne nachalsya, -- skazal Motte.
     Skazala tiho:
     -- Schastlivogo puti, Volodya!
     Vyshla na kryl'co i smotrela emu vsled, poka Motte ne skrylsya za saraem.
CHerez minutu on pokazalsya na doroge po druguyu storonu saraya, uzhe pered samym
lesom, malen'kij, dalekij.
     Motte toropilsya, boyalsya, chto ne uspeet na poezd,  no prishlos' eshche zhdat'
do  vechera -- poezda  shli  s opozdaniem.  Kazhdyj  chas  mimo prohodil dlinnyj
sostav s brevnami.  Motte  brodil  po zalitym  mazutom  shpalam,  nastupal na
shlyapki ot kostylej. V rel'sah, kak  v zerkale, otrazhalos' seroe nebo, i odin
raz mel'knula chernoj tochkoj proletevshaya vorona.
     Poezd prishel uzhe zabityj do otkaza,  v vagon bylo ne  protolknut'sya,  i
Motte ustroilsya v tambure na ch'em--to meshke.
     Bylo  nakureno,  dushno,  no v  razbitoe okno inogda dul veter. Poezd to
medlenno polz vpered, to nadolgo ostanavlivalsya sredi lesa.
     Motte  smotrel na  beskonechnye shtabelya drov  vdol'  putej, pokosivshiesya
telegrafnye  stolby,  bolota,  sosny,  provisshie  oblaka.  Inogda popadalis'
lesopilki,  i  togda  ryadom  vozvyshalis'  gory mokryh,  pochernevshih  opilok,
ogromnye,  kak piramidy.  Ostryj  zapah gniyushchej drevesiny zaletal s vetrom v
tambur.
     Potom  poshli  vygorevshie  uchastki.  Obuglennye,  raskoryachennye  derev'ya
medlenno proplyvali mimo.
     Dembel', sidevshij  na  sosednem  meshke, to  hrapel  pod stuk koles, to,
prosypayas'  ot  rezkogo tolchka vagona,  prinimalsya est' varenuyu  sgushchenku iz
banki. Sgushchenku on vykovyrival pal'cem. Potom opyat' zasypal.
     V gorod priehali uzhe gluhoj noch'yu. Poezd ostanovili gde--to na zapasnyh
putyah. Do vokzala dobiralis' po shpalam.
     Kassy  byli zakryty. Vse skamejki v zale  ozhidaniya byli zanyaty spyashchimi.
Ustraivalis' na zaplevannom polu,  vpovalku, podsteliv pod sebya kto  gazetu,
kto shinel', kto telogrejku. Ogromnaya ovcharka v namordnike, polozhiv golovu na
lapy, provozhala prohodyashchih vzglyadom.
     Motte  prisel  na podokonnike,  no  dyshat'  bylo  nechem. Okno okazalos'
zabito.  On  ponyal, chto  vse ravno  ne  zasnet,  i  vyshel  na ploshchad'  pered
vokzalom. Na skamejkah u fontana  tozhe kto--to spal.  Motte pobrel  po ulice
mimo  chernyh domov. Fonari ne goreli. Tusklo svetilos' nebo, po nemu, krepko
sbitye, bezhali tuchi.
     Vdaleke poslyshalis' ch'i--to shagi. Motte ostanovilsya, otoshel pod  derevo
v  temnotu.  Iz--za  ugla  pokazalis'  troe.  Patrul'.  Oni  osvetili  Motte
fonarikom, potrebovali dokumenty.  Luch dolgo  pereskakival s fotokartochki na
lico i obratno. Zapahlo vodkoj i portupeej.
     -- Ladno, stupaj!
     Osleplennyj  svetom fonarya  v glaza,  Motte nichego ne videl i neskol'ko
minut prosto stoyal, zhdal, poka glaza snova privyknut k temnote. Potom pobrel
dal'she.  V  odnom okne  zazhegsya svet.  Motte  smotrel, kak kakoj--to  starik
otkryl shkafchik i dolgo perestavlyal v nem banki. Za uglom nachinalsya gorodskoj
park.
     Motte nashel skamejku, podlozhil svoj meshok pod golovu i prileg.
     Prosnulsya  on  ot  holoda,  kogda  nachalo  uzhe  svetat'.  Sel, prinyalsya
rastirat' onemevshie nogi.  CHtoby sogret'sya, stal brodit' po dorozhkam. Legkij
tuman  na glazah  ischezal,  vostok rozovel,  podkrashivaya  derev'ya  i statui.
Koe--gde v glubine stoyali s otbitymi  rukami i golovami to  li satiry, to li
pionery, sdelannye iz utrennego rozovogo gipsa.
     Motte poshel  k vyhodu, nuzhno  bylo zanimat' ochered' v vokzal'nuyu kassu.
Vdrug  ego  kto--to okliknul. Motte  obernulsya. K nemu,  razmahivaya  rukami,
kovylyala  kakaya--to  staruha,  zakutannaya v sinij rabochij  halat, zalyapannyj
kraskoj, v razorvannyh  krossovkah, v zasalennoj shapke--ushanke. Na kakoe--to
mgnovenie emu pokazalos', chto ona emu  kogo--to  napominaet,  i  dazhe ponyal,
kogo,  no  srazu otbrosil  takuyu  mysl',  potomu  chto  eto  bylo  sovershenno
nevozmozhno.
     On podoshel k nej.  Staruha, tyazhelo dysha,  zadyhayas',  bormotala chto--to
nevnyatnoe o ruke iz neba, o lune, o gusyah--velikanah, kotoryh vezli kuda--to
na platformah po  zheleznoj doroge, i, shvativ Motte za rukav,  tashchila ego  v
konec allei.
     On pytalsya  ob®yasnit' ej, chto emu nuzhno na vokzal, no staruha nichego ne
hotela  slyshat'   i  prinimalas'  vyt',  golosila,  budto  ee  rezhut.  Motte
poproboval vyrvat' rukav, no ona tol'ko sil'nee v nego vcepilas'.
     So storony vyhoda iz parka poslyshalsya  topot sapog. |to  bezhal patrul'.
Oni byli v kamuflyazhe i tel'nyashkah. Staruhu nasilu otcepili, a Motte zalomili
ruki za spinu i  neskol'ko raz udarili po licu i  v zhivot. Iz razbitogo nosa
zakapala na rubashku krov'.
     Motte  hotel ob®yasnit', chto eto  nedorazumenie,  no tol'ko zakrichal  ot
boli:
     -- Otpustite ruki! Slomaete ved'!
     Tut zhe poluchil sapogom po goleni i upal.
     Ego potashchili po allee k vyhodu. Idti Motte ne mog, i ego volokli.
     V  otdelenii ego obyskali, vynuli den'gi i dokumenty, a potom pihnuli v
kameru,  gde  na  derevyannom  polu  kto--to hrapel.  Motte  prisel  v  ugol,
zaprokinuv  golovu -- krov' iz nosa vse eshche shla. Potom ego pereveli v druguyu
komnatu,  takuyu zhe,  tol'ko  pustuyu.  Pod potolkom tusklo  gorela  v pautine
zabryzgannaya izvestkoj lampochka. Motte vytyanulsya na polu i lezhal s zakrytymi
glazami.
     Kto--to voshel, ego pnuli sapogom.
     -- Na opravku!
     Motte snova bylo popytalsya chto--to ob®yasnit', no emu srazu dali  v uho,
i on zamolchal.
     Ego vyveli vo dvor. Ubornaya predstavlyala  iz sebya yamu v uglu u vysokogo
zabora, cherez kotoruyu byli brosheny dve skol'zkie,  zatoptannye doski. Motte,
stoya na doskah,  uspel posmotret' na nebo. Raspogodilos'. Oblaka byli belye,
v sinih prosvetah.
     Ego opyat' priveli v kameru. Ne uspel on prilech', kak zasov lyazgnul. Emu
postavili na pol misku  s makaronami, slipshimisya, serymi. Tot, kto prines, v
kamuflyazhe i tel'nyashke, vyzhidayushche posmotrel na Motte:
     -- Ne budesh', chto li?
     Motte pokachal golovoj.
     Togda  tot  vzyal misku i  sam stal glotat'  makarony, brosiv  s nabitym
rtom:
     -- Nu i durak!
     Dver' snova zahlopnulas'.
     Motte  popytalsya zasnut', no tol'ko  provalilsya v kakuyu--to  poludremu.
Boleli vyvernutye sustavy, opuhla noga.
     Vecherom ego opyat' vyveli na opravku i opyat' dali makarony.
     -- Budesh', chto li?
     Motte  vzyal  misku i stal zasovyvat' makarony  v rot pal'cami, vilok ne
davali.
     Potom on zasnul.
     Prosnulsya Motte v Egipte.
     Iz  pustyni tyanulo zharkim suhim veterkom. CHut' slyshno shelesteli zarosli
papirusa. Ot reki donosilis' kriki ibisov.
     Motte oglyanulsya. Krugom stoyali kakie--to lyudi v  perednikah s  golovami
shakalov, l'vov, krokodilov, eshche kakih--to zverej.
     Odin iz nih, s golovoj byka, podoshel i protyanul chto--to v kulake.
     Motte sprosil:
     -- CHto eto?
     -- Beri!
     Motte dal ruku. Po ladoni ego chto--to shchekotno popolzlo. ZHuk.
     K Motte podoshel  eshche  odin,  s  golovoj  ibisa,  i protyanul  papirusnyj
svitok.
     -- CHitaj!
     Motte  vzglyanul na ryady  ieroglifov,  pered  glazami zamel'kali  pticy,
nogi, zmejki, volny.
     --  YA ne  umeyu, -- probormotal on.  ZHuk shchekotal kozhu v kulake, no Motte
boyalsya ego otpustit'.
     Ibis ukoriznenno pokachal  golovoj, vzyal obratno  papirus, razvernul ego
i, otkashlyavshis', stal chitat':
     --   Zanimayas'  privivkoyu  sobach'ego  beshenstva  na  bakteriologicheskoj
stancii, vo vrachebnuyu  upravu zayavleniya o tom, chto nameren  praktikovat', ne
podaval.  Kto  znakom s  universitetskim  bytom,  znaet,  chto imet' diplom i
praktikovat' ne  odno i  to zhe --  pri  universitete mnogo vrachej, praktikoj
nikogda ne zanimayushchihsya.  Da i zapisalsya--to v  studenty na  medicinu lish' v
raschete na to, chto dazhe  samyj plohoj  vrach ne ostaetsya bez hleba, priuchilsya
smotret' na autopsiyu, poznakomilsya s  muskulami i fasciyami, zadolbil  raznye
masceter, galea  aponeurotica, osvoil medicinskij  paradoks --  polagajsya na
beznadezhnyh, bojsya  blagopriyatnyh. A kogda  poyavilas' vozmozhnost' ustroit'sya
delat' privivki -- obradovalsya.  CHto zhe  kasaetsya  receptov, to praktikuyushchij
vrach za den' vydaet i po dvadcati, a tut  vosemnadcat' za dva goda. Da i chto
eto za  recepty -- dvenadcat' dlya  sebya  lichno, ostal'nye dlya rodstvennikov.
Izvestno,  kak  pishutsya  podobnye  recepty  --  v gostyah,  za  chaem.  I  eto
nazyvaetsya praktikovat'!  Esli  uzh  sazhat'  na  skam'yu  podsudimyh,  to nado
pomnit' --  na togo medika lish' padaet obshchestvennaya  povinnost' podavat'  po
pervomu  zovu pomoshch', kto ot medicinskoj praktiki poluchaet vygodu. Motte raz
v zhizni byl pozvan k istekayushchemu krov'yu, i to popal pod sud! Da i chto tolku,
chto poshel by  za etoj sumasshedshej v konec allei? Tozhe mne  -- vyshel mesyac iz
tumana,  vynul  nozhik  iz  karmana! Podavaya medicinskuyu  pomoshch'  obrechennomu
stradal'cu neumelo, on prinyal by na sebya otvetstvennost', i  ego obvinili by
togda v drugom prestuplenii: v  okazanii  pomoshchi s  narusheniem  priznannyh v
nauke pravil!  On  postupil, povinuyas' svyatomu dlya kazhdogo nastoyashchego medika
pravilu: "Ne noceas!"
     Ibis svernul papirus i zasunul ego za poyas.
     Motte brosili ego meshok, vydali dokumenty, bumazhnik i skazali:
     -- Idi!
     Bumazhnik byl pust.
     -- A gde den'gi? -- sprosil Motte.
     Emu otvetili,  chto deneg  tam ne bylo  vovse i chto  u nih est' ponyatye,
kotorye mogut eto zasvidetel'stvovat'.
     Motte zabrosil meshok na plecho i poshel na vokzal.
     ZHuka  on vybrosil, tot  upal v  luzhu  na asfal'te,  pustiv krugi.  Ruka
vonyala.
     Bylo  pozdnee  utro. Oblaka  --  lepnina,  no  veter.  Naletali poryvy,
vyvorachivaya list'ya bryushkom k  svetu.  Vo  dvore naduvalos' parusom  bel'e --
sinyaya majka zarazila navolochki.
     Navstrechu  Motte popadalis' redkie prohozhie. Starik vozvrashchalsya s rynka
-- v lukoshke perelozhennaya zelenymi list'yami klubnika. Mama s dochkoj, kotoraya
derzhala  za  ruku  staruyu  igrushku --  glaz--businka  boltalsya  na  nitochke.
Probezhala naiskosok sobaka. Proehal beznogij  na telezhke. Gluhonemye na uglu
musolili veter.
     Iz  otkrytogo okna poslyshalis'  gammy i arpedzhio. Motte, prohodya  mimo,
zaglyanul: urok muzyki s pyatachkami na rukah.
     Na vokzale  bylo stolpotvorenie.  Po  radio  vse  vremya ob®yavlyali,  chto
poezda otkladyvayutsya. Golos iz reproduktora ubegal po rel'sam,  razmnozhennyj
strelkami na eho.
     Gomon  tolpy uletal pod kupol zala ozhidaniya. Odni govorili, chto gde--to
pod  Tomskom  avariya,  drugie sheptali, chto eto  bastuyushchie shahtery  perekryli
dvizhenie, tret'i vzdyhali, chto nemcy razbombili puti, chetvertye uveryali, chto
kakoj--to bat'ka Mihas' grabit eshelony.
     Poslyshalos' slovo:
     -- Tif!
     Ochered' za kipyatkom zavolnovalas':
     -- Kipyatok konchaetsya!
     Kakaya--to dama zagolosila, chto u nee v davke vyhvatili sumochku.
     Na grude chemodanov  sedoj gruznyj  starik bormotal  chto--to v  tifoznoj
goryachke. Na  lbu  u nego vystupil pot. Suhie  guby drozhali, on oblizyval  ih
yazykom.
     Motte prisel ryadom u steny na kortochki. Prislonil zatylok k obluplennoj
shtukaturke.  Vzglyad ego utknulsya  v potolok. Kupol byl  ispisan  freskami. V
centre bylo  rajskoe pole Iaru.  Na  nem pod  baldahinom s kapitelyami v vide
raspustivshegosya lotosa sidel  Osiris  s  zelenym licom.  Ryadom stoyali  Gor s
golovoj  sokola i  Anubis  s  golovoj shakala. Na  pole ros yachmen'  vysotoj v
chetyre loktya i  polba vysotoj v devyat' loktej. V pole utykalsya Nil. Po  nemu
na papirusnoj barke plyl Ra s solncem na golove. Doplyv do granicy polya,  on
peresazhivalsya v druguyu barku i plyl obratno, vniz golovoj.
     Starik na chemodanah pomanil rukoj Motte k sebe i prosipel, chto  gde--to
zdes', po techeniyu Nila, dolzhen idti drevnij put' iz varyag v greki.
     -- Uhodite! -- prosheptal on suhimi gubami. -- Uhodite!
     Motte  podnyalsya, vzyal meshok i stal  probirat'sya  k  vyhodu, prokladyvaya
sebe  put' loktyami, proveryaya vse vremya karmany,  pereshagivaya cherez  kalek  v
lohmot'yah, kotorye protyagivali k nemu svoi kul'ti.
     Vyjdya  iz  dverej  na  vozduh,  Motte vzdohnul polnoj grud'yu.  Potyanulo
syrost'yu. Vetrom opyat' uspelo nagnat' tuchi, sobiralsya dozhd'.
     --  Kak projti  k  Nilu?  --  sprosil  Motte,  vyjdya na  ploshchad'  pered
vokzalom.
     Mahnuli rukoj kuda--to v storonu tramvajnyh putej.
     Upali pervye tyazhelye kapli,  svernuvshis' v  pyli v komochki. Motte zashel
pod  naves u ovoshchnoj palatki  i smotrel, kak razbegalis' lyudi s gazetami nad
golovoj. Speshil  kuda--to spryatat'sya beznogij na  telezhke  --  na tramvajnyh
rel'sah telezhka  podprygnula.  Prodavshchica kvasa na uglu brosila svoyu bochku i
pribezhala k Motte pod naves, v halate, pyatnistom ot kapel'.
     Vdrug poshel liven', rezkij, hlestkij, uprugij.
     -- Vo pret! -- pokachala golovoj prodavshchica. Potom vsplesnula rukami:
     -- A misku--to s den'gami zabyla!
     Po navesu zastuchali kapli, kak gradiny.
     Asfal't  pochernel   ot  vody,  doma  zakrylis'  vodyanoj  pelenoj,  luzhi
zapuzyrilis'. Na kryshe avtobusa u  vokzala na ostanovke budto vyrosla trava.
S navesa  polilo.  Bryzgi  razletalis' po  nogam.  Kogda  avtobus,  porosshij
travoj,  ot®ehal,  pod  nim  okazalsya suhoj  kusok  asfal'ta,  no  tol'ko na
neskol'ko mgnovenij.  Na uglu u svetofora avtobus ostanovilsya,  ch'ya--to ruka
iznutri proterla zapotevshee steklo.
     Potom liven' konchilsya.
     Prodavshchica kvasa  vernulas' k  svoej bochke i, priderzhivaya rukoj meloch',
vylila iz miski dozhdevuyu vodu.
     Motte poshel po tramvajnym  putyam, v lozhbinkah rel'sov bezhali ruchejki. S
derev'ev kapalo  v luzhi. V mokrom asfal'te plyli vverh nogami doma i zabory,
valetom otrazilsya beznogij.
     Vyglyanulo solnce, ot mashin, s krysh i kapotov, valil par.
     Potom  rel'sy, vspyhnuv,  svernuli,  i Motte  poshel  mimo stroitel'nogo
kotlovana, napolovinu zatoplennogo. V vode, zheltoj ot gliny, plavali doski i
arbuznye korki.
     Ottuda uzhe otkrylsya Nil.
     Motte soshel  k  reke  po Vladimirskomu  spusku, mimo svalki  i  staroj,
pokosivshejsya ot  vremeni  i  pochernevshej vodokachki, i  otpravilsya beregom po
myagkoj i skol'zkoj, eshche ne prosohshej tropke vniz po  techeniyu, soprovozhdaemyj
pleskom vody i zhurchaniem strekoz.
     Mimo proplyl v papirusnoj barke Ra, Motte privetlivo pomahal emu rukoj.
Ra kivnul v otvet.
     Motte shel dolgo, poka ne utknulsya v kraj mira.  Upersya,  kak strochka, v
beloe  pole. Tam ros yachmen' vysotoj v chetyre loktya i polba  vysotoj v devyat'
loktej.
     Motte vglyadyvalsya vdal', no za  belym polem nichego bol'she  ne  bylo. Na
pribrezhnye  bereznyaki opuskalis'  sumerki,  lyagushki  stali naglee i  gromche,
komary obleplyali sheyu,  podnyalsya vechernij veter, svezhij, vlazhnyj, s privkusom
dalekogo dymka. Tut Motte snova uvidel Ra, tot peresazhivalsya v druguyu barku,
chtoby gresti vsyu noch' obratno po podzemnomu Nilu i utrom opyat' proplyt' mimo
Vladimirskogo spuska.
     Motte vernulsya v gorod i na sleduyushchij den' opyat' poproboval projti vniz
po reke, no snova upersya v zasazhennoe yachmenem i polboj pole.
     Motte eshche neskol'ko  raz vozvrashchalsya i proboval projti beregom, no  vse
povtoryalos'.
     Odnazhdy  na  zakate  Motte  nevol'no  ostanovilsya  pered  oreshnikom  na
vzgorke.  Kust,  osveshchennyj  zahodivshim solncem, kazalos',  gorel. Motte uzhe
sobiralsya idti dal'she, kogda iz oreshnika ego vdrug kto--to okliknul:
     -- Vladimir Pavlovich!
     Motte zamer:
     -- Vot ya!
     I snova poslyshalsya golos iz opalenno