t'. Odnazhdy ona sidela s kolyaskoj v parke i chitala odnu zabavnuyu knigu. Mimo prohodila molodaya para. Katya uslyshala, kak zhenshchina, brosiv vzglyad v kolyasku, shepnula svoemu suprugu: -- Kakoj uzhas! I ona eshche mozhet veselit'sya! Katya prishla domoj v isterike: -- Raz u menya rebenok urod, -- krichala ona, -- znachit, ya vsyu zhizn' dolzhna hodit' s postnoj rozhej? U nashih sosedej po domu v kvartire naprotiv rodilas' vtoraya dochka. My to i delo vstrechalis' v paradnom. YA videl, kak Katya smotrela na ih detej. V ee vzglyade byli zavist' i zloba. U mladshego ih rebenka byla bolezn', iz--za kotoroj sosedi strashno perezhivali -- resnicy rosli vnutr', ot etogo bylo postoyannoe razdrazhenie, gnoj, a mne kazalos' eto ne bolezn'yu dazhe. Kak by ya blagodaril Boga, esli by u nashej Anechki bylo by vsego lish' eto. Tol'ko Katya v drugoj raz vrode uspokoilas', kak na Rozhdestvo, perebiraya veshchi v kladovke, ona nashla kakuyu--to igrushku, kotoruyu my kupili god nazad dlya budushchego rebenka. Zaplakala -- i snova budto kuda--to provalilas'. Noch'yu ee muchila bessonnica. Ona chasami lezhala bez sna. O chem ona dumala v te minuty? YA prosypalsya, slyshal, kak ona vstavala i prinimalas' brodit' bosikom po nochnoj kvartire, potom zvenel grafin s vodoj, slyshalis' zhadnye glotki. Skoro ya zametil, chto Katya, chtoby hot' kak--to zasnut', stala vypivat' po ryumke, a to i po dve kon'yaka. Bezyshodnost' nahodila vyhod v ozloblenii. Ee agressiya napravlyalas' prezhde vsego protiv menya. YA vozvrashchalsya iz suda, i ona nabrasyvalas' na menya -- revnovala k tomu, chto u menya est' otdushina, drugoj mir, kotoryj daet mne vozduh zhit' eshche chem--to inym, v to vremya kak ona ne mozhet nikak vyjti iz zamknutogo kruga bedy. Odin raz ya prishel domoj sovershenno schastlivyj, chut' li ne priletel -- tak radovalsya udachno provedennoj zashchite, ochen' vazhnoj dlya moej budushchnosti. Hotelos' podelit'sya doma svoej radost'yu, svoim malen'kim schast'em -- eto zhe tak ponyatno, -- no Katya imenno etoj radosti ne mogla mne prostit'. YA delal vse vozmozhnoe, chtoby ne poddavat'sya, ne vstupat' s nej v prerekaniya, bessmyslennye, nikchemnye vzaimnye oskorbleniya, otnosit'sya k Kate s ponimaniem, kak k bol'nomu rebenku, no eto tol'ko eshche bol'she besilo ee, podlivalo masla v ogon', i, v konce koncov, ya sam ne vyderzhival, i neredko vse zakanchivalos' bezobraznymi postydnymi skandalami s bit'em posudy i krikom perepugannoj Anechki. I togda, v den' toj schastlivoj zashchity, ne oboshlos' bez podobnoj sceny, posle kotoroj ya, pytayas' uspokoit'sya, stoyal u otkrytogo okna u sebya v kabinete. Na Dmitrovke v tot vecher sluchilsya pozhar, gorelo u fabrichnyh. Zarevo podnyalos' na polneba -- tak polyhalo. Hotel bylo pojti pered snom progulyat'sya -- poglazet' -- i ne poshel. I doma bylo nevmogotu, i idti kuda--to toshno. Kak ya nenavidel v tu minutu svoj stol, svoe kreslo, bessmyslennye knigi, etu poganuyu komnatu, rydaniya za stenoj, muchitel'nye trapezy, molchanie za stolom! Pomnyu, nesterpimo zahotelos' shvatit' moe chudo, goryachee, potnoe oto sna, v ohapku i bezhat' proch', a zdes' pust' vse polyhaet. Stoyat' v odnom ispodnem posredi ozarennogo dvora, prizhimat' k sebe perepugannogo revushchego rebenka i smotret', kak lopayutsya i razletayutsya stekla, kak korobitsya zhelezo na kryshe, kak val ognya podnimaetsya vyshe topolej. Katya chasto brala dochku s soboj v postel', no v periody ee depressii eto stanovilos' opasnym. Odin raz Anechka nikak ne hotela zasypat' i revela vsyu noch', Katya chasami hodila s nej na rukah po komnate, potom vdrug v kakom--to bezumnom osleplenii, dovedennaya detskimi krikami do nervnogo sryva, shvyrnula rebenka na krovat'. S toj minuty ya stal boyat'sya, chto ona mozhet prinesti Anechke kakoj--libo vred, uronit' ee, prichinit' bol', sdelat' chto--to neobdumannoe, nepopravimoe. Teper', kogda nachinalis' sceny, ya staralsya zabrat' Anechku i zaperet'sya s nej u sebya v kabinete. Katya prinimalas' bit' chem popalo v dver' i krichat': -- Otdaj mne moego rebenka! Vse eto delalo nashu zhizn' nevynosimoj. Letom my snyali dachu, chtoby Anechka ne dyshala gorodskoj pyl'yu. Mne nuzhno bylo vse vremya ezdit' v gorod, i my vybrali Saltykovku na beregu Volgi, eto na prigorodnom poezde vsego polchasa ezdy. Pereehali na dachu v konce maya. Vneshne dom ponravilsya, no potom poshli dozhdi, i po vecheram v komnatah bylo syro. K tomu zhe zamuchili skvoznyaki -- dveri, odna protiv drugoj, budto perebrasyvalis' vetrom. Noch'yu zakryvali stavni, i, lezha v bessonnice, ya gadal, chto eto za shum snaruzhi -- dozhd' ili derev'ya. V yasnuyu noch' luchi ot luny pronizyvali komnatu skvoz' vybitye suchki v stavnyah, kak shnurki. Za gorodom bylo horosho, privol'no, spokojno, lastochki proletali cherez okno v dver' verandy. Obedali na ulice, pod odichavshej siren'yu. Po beloj skaterti skakali solnechnye baranki. Sidet' na solnce bylo uzhe teplo, a v teni eshche holodno, i, kogda solnce zahodilo za berezu, prihodilos' vstavat', peredvigat' stol, stul'ya, peresazhivat'sya. V prigorodnom poezde, kogda ehal v gorod, na polkah vsegda dachniki vezli s soboj zavernutye v gazety ohapki sochnoj mahrovoj sireni. Vagon tryaslo, i sverhu na pidzhak sypalis' lepestki. Priezzhaya iz goroda, ya usazhival Anechku v progulochnuyu solomennuyu kolyasku i otpravlyalsya s neyu gulyat' -- za sosednej dachej nachinalos' pole lyupina, a za nim v lesu pryatalsya prud. My hodili tuda smotret' na strekozinye svad'by. Kak sejchas u menya pered glazami rannee utro, ya uzhe odelsya, vypil kofe, sobirayus' na stanciyu ehat' po delam v gorod. CHudo moe prosnulos' -- ya slyshu sverhu ee golosok. Idu po dorozhke k kalitke, ogibaya dachu, a iz otkrytogo okna detskoj nad moej golovoj vyglyadyvaet Matresha s Anechkoj na rukah. Anechka vidit menya, ulybaetsya i mashet ruchkoj, vernee, eto, konechno, Matresha mashet mne ee ruchkoj, no kakoe eto imeet znachenie, a ya mashu snizu ej -- i tut s nozhki Anechki padaet v nogotki pod oknom, eshche mokrye ot rosy, vyazanaya rozovaya pinetka. YA podbirayu ee, celuyu i zasovyvayu v karman -- tak s teh por i noshu s soboj, moj talisman. V tot den', eto bylo voskresen'e, my s Katej posadili Anechku v kolyasku i poshli progulyat'sya v berezovuyu roshchu, zamenyavshuyu mestnym dachnikam park. Kogda my uzhe vozvrashchalis' obedat', kakaya--to zhenshchina, shedshaya nam navstrechu, uvidev Anechku, stala ispuganno krestit'sya. YA pochuvstvoval, kak Katya vsya szhalas'. Vecherom ya dolgo chital pered snom, na svet lampy sletalis' s ulicy v otkrytoe okno motyl'ki, zapahi, shorohi, potom vyklyuchil u sebya v komnate elektrichestvo i vyshel posidet' v solomennom kresle na verande. Syuda vyhodili okna i moej komnaty, i toj, v kotoroj zhila Katya, i ya reshil, chto ona uzhe spit, potomu chto svet u nee ne gorel. YA sidel tak dolgo. Bylo slyshno, kak zudit komar, kak layut v derevne sobaki, kak tikayut na stene chasy, kak tyazhelo pyhtit i b'et kolesami po vode nochnoj parohod na Volge. Tut svet v komnate Kati zazhegsya, i ya uvidel, chto ona eshche ne lozhilas', vernee, lezhala v temnote odetoj, a teper' vstala i vklyuchila lampu. Menya ona ne videla. Naverno, dumala, chto ya uzhe davno splyu. Ona prinyalas' hodit' po komnate iz ugla v ugol, prichem hodila s zakrytymi glazami, ohvativ rukami plechi. Potom ostanovilas' v uglu, perekrestilas' i prinyalas' chto--to sheptat'. YA, pomnyu, eshche podumal: s kakih eto por ona prinyalas' chitat' na noch' molitvu? Zatem Katya sdelala neskol'ko shagov k servantu, i ya ee ne videl, tol'ko slyshal, kak ona otkryla dvercu, zvyaknulo chto--to steklyannoe, razdalis' zvuki, budto nalivali v ryumku. Snova v okne pokazalas' Katya s malen'kim olovyannym stakanchikom, iz kotorogo ona pila na noch' kon'yak. Ona postoyala, glyadya za okno, mimo menya, vypila stakanchik odnim duhom. Podozhdala chego--to, budto prislushivayas' k sebe, potom, ne razdevshis' i zabyv vyklyuchit' lampu, legla, netoroplivo popravila yubku. YA posidel eshche nemnogo i poshel spat'. Tol'ko stal zabyvat'sya, zakrichala Anechka. Rebenok byl v komnate Kati, i ya zhdal, chto ona vstanet i podojdet k dochke. No Anechka prodolzhala nadryvat'sya, a Katya i ne dumala vstavat'. Nakonec, ya ne vyderzhal i poshel tuda. YA srazu shagnul k krovatke, vzyal Anechku na ruki, stal ee ukachivat', i tol'ko tut posmotrel na Katyu i pochuvstvoval, chto kak--to stranno pahnet. Ona lezhala v tom zhe polozhenii, kak ya ee videl s verandy. A na dne olovyannogo stakanchika uvidel ostatki belovatoj zhidkosti. YA brosilsya k servantu. Tam stoyal otkrytyj flakon s zhidkim morfiem. Snachala ya sovershenno rasteryalsya i ne znal, chto delat', zatem pervoe ocepenenie proshlo, i ya pobezhal naverh, budit' Matreshu. Ta zaohala, zaprichitala i kak byla, v odnoj nochnoj kofte, poskakala po lestnice vniz. Pochemu--to v ushah stuchalo, chto nuzhno pervym delom vyzvat' rvotu. YA zasunul Kate palec v rot. Ee yazyk byl suhoj i shershavyj, kak u koshki. Nichego ne poluchalos'. YA vspomnil, chto na odnoj iz dach na nashej ulice zhil vrode kakoj--to doktor, i brosilsya, nakinuv pal'to, v noch', prinyalsya stuchat' vo vse okna podryad. Podnyalsya perepoloh, shum, vezde, naverno, reshili, chto eto vory ili pozhar. Nakonec, kto--to iz--za zakrytoj dveri stal, shamkaya, po--starushech'i, ob®yasnyat' mne, chto on vsego lish' dantist. -- No promyvanie zheludka--to vy sdelat' mozhete, chert voz'mi! -- krichal ya na vsyu ulicu. On dolgo chto--to iskal, i nakonec s rezinovoj trubkoj my pobezhali k nashej dache. Po doroge on, zadyhayas' ot bystrogo shaga, vdrug proshamkal: -- Izvinite, ya uzhe vynul zuby. Katya byla bez chuvstv, no dyshala. Na koftochke u nee bylo chto--to mokroe i lipkoe. Dantist stal zasovyvat' ej v rot trubku, ya derzhal golovu i nazhimal na shcheki. Matresha zalivala sverhu vodu. Katina kozha byla pokryta holodnym lipkim potom. Nakonec poshla rvota. Utrom ya otvez Katyu v gorod v bol'nicu. YA priezzhal k nej, i ona spuskalas' ko mne na zasteklennuyu terrasu, vyhodivshuyu v bol'nichnyj sad, gde progulivalis' lyudi v halatah. My sideli na derevyannom divanchike. Inogda iz koridora doletali kakie--to strannye to li kriki, to li stony, ya dazhe ne mog ponyat', kto eto tak mychit -- muzhchina ili zhenshchina. Katya vyhodila s bleklym, neuhozhennym licom, zaspannaya, rastrepannaya. YA chto--to sprashival, ona otmalchivalas'. Togda ya rasskazyval ej o Anechke, no Katya, kazalos', proyavlyala malo interesa. Vdrug ona skazala: -- Ty znaesh', eto sovershenno udivitel'noe oshchushchenie. Snachala vse kruzhitsya. Vse sil'nee i sil'nee. Potom nachinaetsya kachka. Kak vo vremya shtorma na more. Potom vse temno. A potom ne stalo i temnoty. Zapahnula poplotnee polu halata, zakutalas', budto ot skvoznyaka. -- A potom vo rtu otvratitel'nyj vkus reziny. V pervye dni ona nikak ne reagirovala na okruzhenie, a potom stala tyagotit'sya, osobenno temi neprekrashchavshimisya poluzhenskimi krikami. V konce koncov ot menya zaviselo, zabrat' ee domoj ili ostavit' na kakoe--to vremya eshche v bol'nice. Katya prosila: -- Zaberi menya otsyuda! Inache ya dejstvitel'no sojdu zdes' s uma! YA skazal glavnomu vrachu, chtoby ee nemedlenno otpustili domoj. -- Kak hotite, -- ravnodushno skazal on. -- Togda podpishite vot zdes'. YA podpisal kakuyu--to bumagu, v kotoroj oni snimali s sebya otvetstvennost', esli chto--to s Katej snova sluchitsya. YA privez zhenu domoj, v nashu gorodskuyu kvartiru. My ne byli zdes' s vesny, kak pereehali na dachu. Stekla byli zamazany melom, mebel' v chehlah, lyustra okuklilas'. YA otkryl okna, a v kabinete vse ravno bylo temno -- vyros na celyj etazh topol' za oknom. My pereehali v gorod, hotya za dachu bylo zaplacheno po sentyabr' vklyuchitel'no. Katya nikuda ne vyhodila, pochti vse vremya lezhala, vstavala redko. Ocepenelo glyadela v odnu tochku, zabyv v pal'cah pilochku dlya nogtej. Nochami ee muchila bessonnica, i ona pichkala sebya snotvornym. V te dni menya ne pokidala trevoga i za Katyu i za Anechku. YA staralsya pobol'she byt' doma, i voobshche, boyalsya ostavlyat' Katyu odnu. Pryatal ot nee vse ostrye predmety, peresmotrel vse flakonchiki s lekarstvami, vydaval ej snotvornogo lish' po dve tabletki v den'. Nanyal eshche odnu zhenshchinu, chtoby ona uhazhivala za zhenoj i smotrela za dochkoj, chtoby ni na minutu ne ostavlyat' Katyu bez nadzora. Katya vse eto chuvstvovala i, naverno, poetomu vse vremya trebovala, chtoby Anechka byla v ee komnate. Inogda v momenty prosvetleniya Katya snova nachinala zabotit'sya o docheri, rassmatrivala s nej knizhki, zhurnaly s kartinkami. Anechke nravilsya zvuk nozhnic, i ya kupil Kate tupye detskie nozhnicy: ona sidela ryadom s dochkoj i vyrezala iz zhurnalov i gazet reklamnye kartinki, raskladyvaya ih po konvertam. Sortirovala: muzhchiny k muzhchinam, pishushchie mashinki k pishushchim mashinkam, eliksiry ot polyseniya k eliksiram. Anechke vse eto uzhasno nravilos' -- ya tak dumayu. Rebenok molcha sidel v svoem stul'chike i, ne otryvayas', chasami glyadel na mel'kanie nozhnic. Potom, pravda, ya zametil, chto Katya, ne obrashchaya vnimaniya na to, chto rebenok davno spit, vyrezala uzhe odna, dlya sebya. Ona budto vhodila v kakoj--to ritm, i nozhnicy vyrezali kartinku v tri ukusa. Vse chashche na nee nahodili periody nastoyashchego zatmeniya. Odnazhdy utrom Katya, o chem--to zadumavshis', vyshla iz kvartiry v odnoj rubashke, i ya ele nagnal ee vnizu, u dveri paradnogo. To ona opyat' stanovilas' agressivnoj i nabrasyvalas' na menya: ej nachinalo kazat'sya, chto ee zapirayut -- ona hodila po kvartire i otkryvala vsyudu dveri, pugaya moih klientov v komnate ozhidaniya svoim bezumnym i neryashlivym vidom. Vo vsem ona videla zagovor protiv sebya, nikomu ne verila, ne doveryala ni vracham, ni Matreshe, stala podozritel'noj, puglivoj. Pri etom ej dostavlyalo udovol'stvie krichat' pri kom--nibud' postoronnem, chto ona sovershenno zdorovyj chelovek, a ya hochu izbavit'sya ot nee i upech' v sumasshedshij dom. Dlya togo, chtoby ustroit' takoj publichnyj skandal, ona special'no podbirala moment, kogda ya nichego sdelat' ne mog -- tol'ko rasteryanno izvinyat'sya pered ispugannymi, nichego ne ponimavshimi lyud'mi. V ee glazah pri etom ya videl kakoe--to nenormal'noe beshenoe naslazhdenie -- videt' menya unizhennym. Proshel vsego mesyac -- i vot opyat'. YA otpravilsya gulyat' s Anechkoj v park, i prishlos' bezhat' s detskoj ploshchadki -- nachalsya dozhd'. Voshel v prihozhuyu -- i vdohnul nepriyatnyj zapah uksusa ot kompressa. Menya vstretili do smerti perepugannye lica nyan'ki i Matreshi: Katya nashla u menya v kabinete banochku so snotvornym i proglotila vse, chto tam ostavalos'. Opyat' rezinovaya trubka, rvota, shpricy, primochki. Hoteli snova vezti ee v bol'nicu -- ya ne velel, znaya, kak ugnetayushche bol'nichnaya obstanovka podejstvuet na nee. Na sleduyushchij den', pered tem, kak lozhit'sya, ya zashel v ee komnatu i prisel na stul u krovati. -- Zachem ty eto delaesh', Katya? Ona otvetila vysohshimi gubami: -- Kakoe tebe do etogo delo? U nee bylo strashnoe, oplyvshee lico s sinimi krugami pod glazami. Ona poprosila, chtoby ya dal ej zerkalo. -- Ne nado, Katya. Ona stala povtoryat': -- Daj mne zerkalo! YA vstal i podal ej so stola ee krugloe zerkal'ce na podstavke. Katya smotrela na sebya neskol'ko sekund, potom shvyrnula ego na pol. Zerkalo razbilos'. YA ne hotel bespokoit' Matreshu i sam poshel za sovkom i venikom. Kogda cherez minutu vernulsya, u nee pal'cy byli zality krov'yu -- ona razlomala gradusnik, chtoby vypit' rtut', porezalas', i gradusnik upal na pol. Pomnyu, polzal pod stolom, sobiraya oskolki i skol'zkie metallicheskie kapli na list bumagi. YA togda ponyal, chto nevozmozhno ostavlyat' Katyu doma. Uzhe ran'she, do etogo, ozhidaya kak--to priema u svoego dantista, ya prosmatrival gazety i natknulsya na ob®yavlenie odnoj chastnoj psihiatricheskoj kliniki, tol'ko chto otkryvshejsya v Nizhnem po obrazcu, kak ukazyvalos' v korotkom tekste, luchshih shvejcarskih zavedenij. Ne bylo nozhnic, i ya prodavil tonkuyu bumagu nogtem. Teper' ya nashel eto ob®yavlenie v svoem bumazhnike i spisalsya s direktorom kliniki, nekim professorom Vasilenko. Mne prislali tolstyj paket vsevozmozhnyh bumag, v kotoryh na vse lady ob®yasnyali, kak horosho budet Kate v ih zavedenii. YA ne poveril, razumeetsya, ni v odnu iz etih bumazhek, no vse reshil nash vrach, skazav, chto slyshal ot kogo--to, budto by Vasilenko -- dejstvitel'no ser'eznyj psihiatr, mnogo let prozhil za granicej, i ego zavedenie -- ves'ma dorogoe, i bol'nye tam soderzhatsya, kak v horoshej gostinice. YA ne predstavlyal sebe, kak ob®yasnit' vse eto Kate i kakim obrazom otvezti ee v drugoj gorod. Odnazhdy za obedom ya skazal mezhdu prochim, chto u menya koe--kakie dela v Nizhnem, chto sootvetstvovalo dejstvitel'nosti, i mne nuzhno budet poehat' tuda na paru dnej. YA sprosil ee, ne hochet li ona poehat' so mnoj, razveyat'sya, otdohnut' -- my mogli by vzyat' kayutu na parohode. Po pravde govorya, ya ozhidal ot nee novoj sceny, podobnoj tem, chto vsegda poluchalis' posle lyubogo moego predlozheniya, kasavshegosya nashej sovmestnoj zhizni, no v otvet ya uslyshal slova, skazannye chelovecheskim myagkim tonom, kotorogo ya ne pomnil v golose Kati uzhe davno: -- Ty dejstvitel'no hochesh', chtoby ya s toboj poehala? -- Da, -- ya posmotrel ej v glaza. Ona vdrug ulybnulas' mne: -- Horosho, poedem. My naznachili den', kupili bilety. YA poluchil ot nashego vracha vse neobhodimye dokumenty, snova spisalsya s Vasilenko. On otvetil, chto zhdet nas. YA reshil vse ob®yasnit' Kate po doroge. Ona budto ozhila. Stala sledit' za soboj. S®ezdila neskol'ko raz k portnihe, zakazala novye plat'ya -- v poslednee vremya Katya raspolnela i v starye uzhe ne vlezala. YA snova slyshal ee smeh, ona opyat' hodila gulyat' s Anechkoj. Skandaly prekratilis'. Ni s togo ni s sego ona kupila mne novyj galstuk: -- On horosho podhodit k tvoej seroj pare. Na vokzale ona vzyala nizhegorodskie gazety i chitala mne za uzhinom ob®yavleniya o tom, chto idet tam v teatrah i opere. Nakonec nastal den' ot®ezda. Parohod othodil posle obeda. Katya, kak obychno, prosobiralas' poldnya, i pora bylo vyhodit', a ona vse eshche ne byla gotova, i k tomu zhe eshche vtoropyah oprokinula flakon s duhami na parket. My zashli poproshchat'sya s Anechkoj -- rebenok, konechno, pochuvstvoval neladnoe i zahnykal. My nadavali Matreshe tysyachu ukazanij i otpravilis' na pristan'. YA davno uzhe ne plaval po Volge. Kazhdyj raz, kogda slyshish' gudok, zovushchij k otpravleniyu, ohvatyvaet kakoe--to udivitel'noe chuvstvo zhizni. Navstrechu idut parohody: rozovye -- "Samolet", belye -- "Kavkaz i Merkurij", belye s rozovym -- "Nadezhda". Razbegayutsya k beregam volny. Iz truby struitsya beskonechnoj lentoj dym, budto fokusnik ee vytyagivaet i vytyagivaet. Volga v lesistyh obryvah. S drugoj storony -- zalivnye luga. Dvuhetazhnye domiki uezdnyh gorodov, zelenye kryshi, belye zdaniya progimnazij i prisutstvennyh mest, razovye kolokol'ni. Pyatitrubnyj zavod -- otrazheniya trub v vode tyanutsya k parohodu, kak shchupal'ca. Katya kormila na palube chaek, brosala na veter kuski bulki, i chajki, vstryahivaya kryl'yami, capali hleb na letu. YA videl, chto eta poezdka razveyala ee, budto krepkij volzhskij veter provetril ej dushu i mozg. SHli ne spesha, prichalivali chut' li ne k kazhdoj pristani, useyannoj sheluhoj ot semechek, promazuchennoj. Gorodki vyplyvali iz--za mysa medlenno, dom za domom. Vot parohod tiho prilipaet k prichalu, toroplivye komandy kapitana, svistki, grohot shodnej. Na pristani devchonki s lesnoj zemlyanikoj na liste lopuha, baby s varencom i zazharennoj ryboj. U berega tancuyut lodki, poigryvaya snastyami, machtami vypisyvayut v nebe vos'merki. Vot snova gudok, i parohod, vzduvaya reku, otchalivaet ot pristani, razvorachivaetsya, nabiraet skorost', i za nim voda rashoditsya, kak lastochkin hvost. Mne davno ne bylo tak horosho, kak v tu poezdku na samoletskom "Pushkine". Na obed podali solyanku po--moskovski i rakov v krapive, varennyh s ukropom. Stol byl servirovan s roskoshnym buketom. K nam podoshel kapitan, holenyj, nautyuzhennyj, prislyunennyj, spravilsya, ne duet li, ne zakryt' li elektricheskij veer. Potom snova poshli na palubu, gde tak priyatno bylo slushat' shlepan'e koles po vode i hlopki kryl'ev podrumyanennyh zakatom chaek. Ot truby pahlo kraskoj i gar'yu. Snizu, s tret'ego klassa, donosilos', kak kto--to krasivo pel "Nas venchali ne v cerkvi..." My do nochi sideli na palube v pletenyh kreslah. Po beregam, uplotnyaya temnotu, goreli kostry -- eto lovili rakov na smolku. Vstrechnye parohody sverkali v nochi, kak rozhdestvenskie elki. Na bortah svetilis' ogni -- krasnyj i zelenyj, i za nimi plyli po vode uzhi krasnye i zelenye. Voda gustaya, kisel'. Kogda parohod zamer u kakoj--to pristani i zamolkli mashiny, sdelalos' vdrug tiho i poslyshalsya chej--to dalekij smeh, skakavshij po reke, kak broshennaya gal'ka. Stalo holodno, i my poshli s pustoj paluby v nashu kayutu. Kayuta byla dvuhmestnaya -- dve tahty. YA podozhdal za dver'yu, poka Katya legla, potom, v temnote, razdelsya i nyrnul v ledyanuyu postel' sam. YA chuvstvoval, etot den' na parohode chto--to izmenil v nas. Katya dolgo vorochalas', potom, ya ne videl, no znal -- protyanula mne v temnotu ruku. YA vzyal ee ruku v svoyu. Mezhdu nami uzhe i ne moglo byt' blizosti v zhivotnom ponimanii. No ee ruka v moej -- eto bylo namnogo vazhnee. Tak my lezhali dolgo, potom ona zasnula. YA reshil, chto skazhu ej vse za zavtrakom. Utrom ya prosnulsya ottogo, chto kto--to, stoya pryamo u nashego otkrytogo okna, skazal: -- Ot morskoj bolezni pomogaet tol'ko odno -- ne smotret' na vodu. Na palube vse bylo eshche mokrym ot rosy -- poruchni, kanaty, skamejki. Za zavtrakom Katya nichego ne ela i molcha obryvala hrizantemy v svoyu tarelku. YA vse sobiralsya nachat' s neyu razgovor o klinike, no, ne znayu pochemu, ne mog. My podplyvali k Nizhnemu: Koz'mo--Dem'yansk, Barvinka, Isady. V Nizhnem ya skazal Kate, chto snachala mne nuzhno k Vasilenko -- po delam odnoj opeki, i, ne zaezzhaya v gostinicu, my otpravilis' v bol'nicu. Den' vydalsya zharkij -- bab'e leto. Mostovuyu tol'ko chto polili -- i my ehali po mokrym bulyzhnikam s belymi, prosohshimi na solnce zatylkami. Krasivyj osobnyak v sadu srazu mne ponravilsya. Tenistye dorozhki, posypannye graviem, byli pusty, tol'ko na drugom konce sadovnik polival klumby iz shlanga. Gravij hrustel, budto my shli po merzlomu snegu. V bol'shom svetlom holle stoyali v kadkah ogromnye pal'my, i dejstvitel'no vse vyglyadelo, kak v dorogom otele. Katya prisela podozhdat' menya na divane, vzyala polistat' kem--to ostavlennuyu knigu, a ya proshel k Vasilenko. Professor okazalsya krepkim, sovsem ne starym muzhchinoj s takoj zhe krepkoj, sovershenno assirijskoj borodoj. On stisnul mne ruku i stal, peredvigaya na stole chernil'nicu, govorit' o tom, chto pora nakonec v Rossii pokonchit' s palatoj nomer shest' i vzyat' na vooruzhenie peredovye metody shvejcarskoj psihiatrii. YA slushal ego, rassmatrivaya kabinet, shtokrozu za oknom s mnozhestvom butonov, i dumal o tom, chto posle razgovora s nim vyjdu k Kate, my projdemsya po dorozhkam etogo chudesnogo sada, i ya s nej ob®yasnyus', vse ej rasskazhu. A dal'she ona postupit tak, kak sochtet nuzhnym. Zahochet -- ostanetsya zdes' otdohnut', net -- my poedem domoj. Ili provedem zdes' neskol'ko dnej, shodim v teatr, v operu. Ona vychitala v gazete, chto kak raz segodnya dayut moyu lyubimuyu "Volshebnuyu flejtu". My progovorili s Vasilenko okolo poluchasa, ya vse emu podrobno rasskazyval o zhene, o ee sryvah, o moih opaseniyah za ee zdorov'e, a glavnoe, o strahe, chto ona mozhet kak--to v svoem pomrachenii navredit' Anechke. Vasilenko skazal, chto rasskazannoe mnoyu, a takzhe opisanie Katinoj bolezni, poluchennoe im ot nashego vracha, napominaet emu sluchai, kotorye uzhe u nego byli v ego praktike, i zaveril menya, chto nichego strashnogo net, prosto Kate neobhodimo nemnogo otvlech'sya, obresti sebya, i on sdelaet vse, chtoby nam pomoch'. -- Ubezhden, chto ochen' skoro vasha supruga vernetsya k vam v luchshem zdravii. Vasilenko proizvel na menya, v obshchem, horoshee vpechatlenie. YA obratil eshche vnimanie na to, chto v ego kabinete vse bylo zakryto: i okna, i dveri, i yashchiki v shkafah -- i nigde net ruchek i ne torchat klyuchi. Eshche minut pyatnadcat' my obsuzhdali, skol'ko budet stoit' lechenie i soderzhanie Kati v klinike. YA nahodil vse eto chereschur dorogim, no ne hotel pokazat', chto hochu ekonomit' na zdorov'e zheny. Dogovorilis' o ezhemesyachnom perechislenii deneg. Zakonchiv besedu, my podnyalis', i ya uzhe hotel vernut'sya k Kate, no tut Vasilenko uderzhal menya i predlozhil vyjti cherez druguyu dver'. -- No pochemu? -- udivilsya ya. -- YA hotel by pogovorit' s Katej i poproshchat'sya s nej... -- Ne nado! -- uverenno prerval menya professor. -- Pover'te mne, vse budet horosho. A vam sejchas luchshe ujti. Dover'tes' mne, u menya dostatochnyj opyt v podobnyh situaciyah. Vam luchshe vsego sejchas ujti. YA popytalsya ob®yasnit' emu chto--to, no on byl neumolim: -- Dover'tes' mne! YA pozhal plechami, vzyal shlyapu i vyshel v otkrytuyu im dver'. Mne bylo kak--to ne po sebe, no perechit' opytnomu vrachu mne kazalos' strannym. Esli uzh ya sam privez syuda Katyu, to, ochevidno, nuzhno bylo doveryat' doktoru i delat' tak, kak on schitaet nuzhnym. V konce koncov, on uveryal menya, chto tak budet luchshe dlya Kati. Obratno ya vernulsya poezdom. Domoj ya priehal, kogda Anechka byla na progulke. Voshel v Katinu komnatu. Tam vse eshche pahlo razlitymi pozavchera duhami. Na podushke byla vmyatina ot ee golovy. A mne pokazalos', chto utro nashego ot®ezda bylo v kakoj--to drugoj, davnej, i voobshche, ne moej zhizni. Na stole Kati byl besporyadok. YA chto--to nelovko tronul, i na pol rassypalis' vyrezki iz konverta. Sel, stal ih sobirat'. Na parkete vse peremeshalos': avtomobil' upersya kolesami v novomodnuyu plitu, roskoshnaya ruchka s zolotym perom vsosalas', pereputav s chernil'nicej, v more s reklamoj kakogo--to kurorta, ch'ya--to ostraya borodka kolola grud' modnice, kotoraya protyanula mne cvetochnoe mylo. Stal raskladyvat' vyrezki po poryadku v Katiny konverty, no skoro zaputalsya, potomu chto perestal ponimat', chto takoe po poryadku, i voobshche, chto takoe poryadok. Skomkal vse eto i vybrosil v musornoe vedro. CHerez kakoe--to vremya prishlo pis'mo ot Vasilenko. On pisal, chto Katya chuvstvuet sebya horosho, no, po ego mneniyu, ej luchshe provesti u nego eshche paru mesyacev. Dolgoe vremya nikakogo razvitiya u Anechki pochti ne bylo. Rebenok plakal bez peredyshki chasami, bez konca voznikali trudnosti s pishchevareniem, ponos, rvota. YA ponevole vse vremya sravnival dochku s drugimi det'mi: v dva goda te uzhe mogli stoyat', begat', samostoyatel'no est' -- vsego etogo Anechka ne mogla. Ona chasami tihon'ko sidela v svoem krasnom stul'chike, a ustav, klala golovu na ruki i zasypala. Kogda u menya vydavalos' svobodnoe vremya, ya sazhal dochku v kolyasku i hodil s nej gulyat', chashche vsego v park. Privyk, chto prohozhie oglyadyvayutsya na ee grimasy, strannye zvuki. U nee ne prohodili kakie--to tiki -- morganie, podergivanie vokrug rta. Dlinnyj yazyk, ne umeshchavshijsya vo rtu, lez naruzhu. I vse ravno eto lico kazalos' mne samym simpatichnym detskim lichikom, kakoe ya videl. Ran'she, kogda hodil gulyat' s Anechkoj, vybiral vsegda bezlyudnye dal'nie dorozhki, a teper', naoborot, prihodil s moim rebenkom na detskuyu ploshchadku v samom centre parka -- narochno, chtoby stalkivat'sya s lyud'mi. Otchego--to hotelos' podsovyvat' moe chudo im pryamo pod nos -- smotrite, vot ona, moya Anechka, i dumajte chto hotite, a ya schitayu, chto ona samaya krasivaya i chudesnaya devochka na svete. Sidim s nej i smotrim, kak igrayut deti. Ona vnimatel'no nablyudaet, kak oni pekut iz peska pirogi, trut dva oblomka kirpicha, chtoby sypalsya krasnyj perec -- i ne hochet uhodit', kogda nuzhno vozvrashchat'sya domoj. CHasto zasizhivalis' do zakrytiya parka, kogda ischezali za derev'yami poslednie nyan'ki so svoimi chadami, i v kuche peska ostavalis' na noch' zabytye derevyannye formochki. Na ee imeniny zazheg, pomnyu, tri svechi na piroge, a Anechka vse eshche ne mogla stoyat'. Potom -- sovershenno neozhidanno -- problesk nadezhdy. Vernee imenno dolgozhdanno, potomu chto ya zhdal etogo kazhdyj den', kazhduyu minutu: ej bylo tri s polovinoj, kogda vdrug s neyu chto--to proizoshlo, kakoj--to skachok v razvitii. Anechka nauchilas' stoyat', derzhas' za chto--nibud', za moj palec, za taburetku. Nachala v odin prekrasnyj den' hvatat' predmety i srazu brosat' ih. YA obradovalsya, tochnee skazat', eto bylo takoe schast'e, chto opisat' ego nevozmozhno: podnyat' s pola tryapochnuyu lyagushku i dat' ej v ruchku, a lyagushka tut zhe letit snova na pol. |to lyagushach'e schast'e, perepolnivshee menya togda, nel'zya ni ob®yasnit', ni razdelit' s kem--to. Anechka stala razvivat'sya, konechno, s bol'shim opozdaniem, no povtoryat' te zhe etapy, kotorye prohodyat vse drugie deti. |to probudilo vo mne nadezhdy, kotorye, kazalos', davno pohoroneny. Vdrug ona stala kusat'sya -- dash' ej palec, ona vop'etsya v nego ostrymi zubkami. Pomnyu, ya povtoryal, kak zaklinanie, gde--to vychitannuyu frazu, chto kusanie i zhevanie -- eto pervaya stupen' k razvitiyu rechi. YA stal usilenno s Anechkoj zanimat'sya -- kazhdyj den' raznye uprazhneniya, razvivayushchie igry, dazhe prinimalsya vesti dnevnik. Vdrug ona zamechaet svoyu ten', igraet s nej. Vot nauchilas' pit' tak, chto nichto bol'she ne vylivaetsya iz nezakrytogo rta. U nee nechayanno poluchilos' celovat'sya -- chmokaet vozduh, ej nravitsya zvuk, i mozhet tak chmokat' chasami. Nauchilas' vklyuchat' i vyklyuchat' svet -- igraet bez konca. |to byli momenty schast'ya, kogda rebenok vdrug sdelaet to, chto davnym--davno umeyut drugie deti -- i za eto mozhno zabyt' vse perezhivaniya i ogorcheniya. Inogda Anechka delala chto--to sluchajno, a mne kazalos', chto eto novyj shag, pryzhok v razvitii -- hotel obmanyvat' sebya. No dejstvitel'no, chto--to proishodilo. Rebenok uzhe polzal po polu, zagrebaya nogoj. Ona uvidela, kak deti lepyat igrushki, i zahotela tozhe lepit' -- ya vodil ee rastopyrennoj ladoshkoj, i my katali iz gliny kolbasku. Polyubila knizhki, mogla chasami rassmatrivat' kartinki, no nel'zya bylo dat' v ruki, srazu prinimalas' rvat' stranicy. Daval ej starye gazety -- rvat' ih stalo ee izlyublennym zanyatiem na dolgie mesyacy. Pomnyu, perelistyvaem s nej v priemnoj vracha modnye zhurnaly, perevorachivayu stranicy ee ruchkoj -- u menya pal'cy suhie, a ee pal'chiki srazu pristayut k skol'zkoj bumage, no tol'ko otvernulsya, a uzhe novyj chuzhoj zhurnal izorvan. Odnako prohodili i mesyacy, i gody, a nikakogo prodolzheniya ne bylo, i zapisi v dnevnike stanovilis' vse odnoobraznee. Igrushki, zanyatiya pochti vse moi staraniya proskal'zyvali mimo nee, kak voda s propitannoj maslom bumagi. Anechka mogla risovat' dym -- vodit' krugami zazhatyj v kulak karandash. I vot ya bez konca risoval ej to domik s truboj, to parovoz, to parohod, i ona pririsovyvala k nim beskonechnyj karakul'. Vse, chto treshchit, dostavlyalo ej udovol'stvie, ona otkryvala yashchiki na kuhne -- vse grohochet. |to radovalo, no v kakoj--to moment prihodilo ponimanie, chto vse eto ona delala uzhe i dva i tri goda nazad. Gde--to ya uvidel derevyannyj kubik s dyrkami, v nego mozhno bylo prodevat' derevyannuyu palochku s raznocvetnymi lentami. Kupil, dumal, ona obraduetsya -- nikakogo interesa. Ona lyubila kakie--to igry, no tol'ko odni i te zhe, naprimer, brala svoi detskie nozh i vilku, i oni tancevali drug s druzhkoj po stolu, no nichto novoe ee uzhe ne interesovalo. Kogda hodili gulyat', dolzhna byt' vse vremya odna i ta zhe doroga, inache Anechka stanovitsya bespokojnoj. Lyubila smotret' na kacheli, no samu ee posadit' na nih bylo sovershenno nevozmozhno, srazu ispug, isterika, pripadok, krichit, budto ee rezhut. Byl kakoj--to period razvitiya, i vot opyat' zhdesh' shaga vpered, i mesyacami, godami -- nichego. Byl kak--to v gostyah u znakomyh, u kotoryh rebenok vozrasta Anechki, stali vo chto--to igrat' s nim: mal'chik shvatyval vse na letu, pridumyval svoe. Stal ustraivat' iz stul'ev poezd, i vse vzroslye dolzhny byli sidet', kak v vagonah. Rebenok chto--to beret u tebya i chto--to daet. A s Anechkoj vse provalivalos' v kakuyu--to pustotu. V kakoj--to moment -- Anechke ispolnilos', naverno, pyat' -- ruki u menya opustilis'. Vse pokazalos' bessmyslennym. Stol'ko potracheno sil -- i vse vpustuyu, nikakogo rezul'tata. Naivno mechtalos', chto ona smozhet kogda--to dognat' drugih detej -- net, nuzhno bylo smirit'sya, chto ona navsegda ostanetsya takoj, kakaya est'. Byvaya po delam na Preobrazhenke, ya inogda prohodil mimo steny gorodskogo priyuta, o kotorom govoril eshche Romberg. I vot odnazhdy ya zashel tuda. Net, u menya i v myslyah ne bylo otdavat' Anechku, no vse vremya gde--to v glubine mozga tochila mysl', chto esli chto--to so mnoj sluchitsya, ona ved' popadet syuda. Menya sperva ne hoteli puskat', govorya, chto glavnogo vracha net, no ya dal storozhu. Tot provel menya v koridor i otkryl pervuyu zapertuyu dver'. V zharko natoplennoj komnate stoyali zheleznye krovatki s vysokimi reshetkami. V nih na kleenkah korchilis' sovershenno golye raznovozrastnye deti. Oni raskachivalis', kak mayatniki, i mychali. U nih byli urodlivye lica, bezumnye glaza, i pochti vse dergali sebya rukami za polovye organy. Tam byla takaya von', chto ya pospeshil vyjti. YA podnyalsya na vtoroj etazh. Iz otkrytoj dveri razdavalis' kriki. YA zaglyanul. |to byl medicinskij kabinet. Kakomu--to rebenku brali na analiz krov' iz pal'ca. Menya porazilo, chto etot mal'chik vizzhal ot straha i boli, no ruku ne otdergival, emu ee pochti i ne derzhali, kogda kololi. YA prishel domoj, prileg i pochuvstvoval sebya takim razbitym i ustavshim, chto zahotelos' vse brosit', uehat' kuda--nibud' podal'she, byt' odnomu, slushat', kak volny b'yutsya o bereg, pisat' ot skuki dlinnye pis'ma v nikuda, perebirat' pesok pal'cami, prinadlezhat' tol'ko sebe, zabyt' obo vsem i vseh. YA vspomnil o tom, chto neskol'ko let ne otdyhal i nikuda ne ezdil prosto tak, dlya sebya, tol'ko po neobhodimosti. Naverno, eto bylo chto--to pohozhee na pobeg. YA otlozhil vse dela, sobralsya v odnochas'e i, pocelovav spyashchego rebenka i perekrestiv ego, otpravilsya na vokzal. Sel v pervyj zhe poezd i uehal. Nikogda eshche, naverno, ya ne chuvstvoval sebya takim odinokim. Byla osen', i povalil pervyj sneg. Prichem, ot stancii k stancii snega pribavlyalos', mir belel na glazah. Pomnyu, na kakom--to polustanke, na kotorom my ostanovilis' na neskol'ko minut, deti katali komki i lepili snezhnyh bab. Lica detvory raskrasnelis', siyali radost'yu i snezhnym schast'em, i kto--to v koridore skazal, tozhe glyadya v okno na belye, mercavshie v nastupavshih sumerkah figury s vozdetymi k nebu rukami--vetkami: -- Vot ona, snezhnaya pesn' tvari pered tvorcom! Poezd vybilsya iz grafika, shel s opozdaniem iz--za zanosov, i v vagone passazhiry gromko obsuzhdali, perezhivali, slyshalis' nedovol'nye golosa, a mne bylo dazhe zabavno, chto ya nikuda ne ehal. Sobstvenno, eto bylo, naverno, to, chego ya iskal: uehat' i nikuda ne priezzhat'. Nakonec na kakoj--to zavalennoj sugrobami malen'koj stancii v stepi my vovse zamerli. Govorili, chto slomalsya kakoj--to amerikanskij plug, i poezda po vsej vetke ostanavlivalis' odin za drugim. Probka, kak vyrazilsya ehavshij v nashem vagone inzhener. YA vyshel za sosedyami -- projtis' po zasnezhennoj platforme. Zashel v zdanie stancii. Tam bylo bitkom -- passazhiry negodovali, krichali, pili, eli, grozili komu--to, trebovali nachal'stva, shturmovali telegrafnuyu. Nachal'nik ohripshim golosom pytalsya perekrichat' osazhdavshuyu ego tolpu: -- Gospoda, ya ne Bog! Udivitel'nym obrazom dazhe te, kotorye kuda--to opazdyvali i nervnichali bol'she vseh, skoro, vidya bezvyhodnost', uspokoilis' i obrazovali uyutnye kompanii, v kotoryh bystro znakomilis', shumno pili i dazhe peli. Moi poputchiki po vagonu zvali i menya prisoedinit'sya k ih, kak oni vyrazilis', piru vo vremya snezhnoj chumy. YA vernulsya v opustevshij vagon, prileg na svoej polke. Lezhal i dumal o tom, chto Bog nakazal menya Anechkoj i nakazyvaet eyu kazhdyj den' i budet tak nakazyvat', poka kto--to ne umret, ya ili ona, i chto ya terplyu i budu terpet' eto nakazanie vsyu svoyu zhizn', i ne ropshchu, tol'ko proshu dat' mne sily. Ochen' tyazhelo odnomu. Potom sam udivilsya svoim slovam. YA ved' ne odin. I Bog vovse ne nakazyval menya -- odaril. I esli moj rebenok nikogda ne nauchitsya govorit', chitat', pisat' -- nu i chto? Mne prishla v golovu udivitel'no prostaya mysl', chto vse moi s nej zanyatiya nikomu ne nuzhny, chto luchshee lechenie dlya Anechki -- prosto lyubov' i teplo, i kakaya raznica, mozhet ona chitat' stihi, prygat' so skakalkoj, igrat' gammy ili net. Ona est' v moej zhizni, i ya ee lyublyu i blagodaren ej za to, chto ona dala mne etu vozmozhnost' lyubit'. Kogda na sleduyushchij den' prignannye soldaty raschistili puti, ya -- pod udivlennye vzglyady moih poputchikov -- soshel i s pervym poezdom otpravilsya obratno. Kogda priehal, Anechka spala. Matresha otkryla dver', podhvatila shubu. YA, eshche holodnyj i mokryj s ulicy, otogrevaya pal'cy pod myshkami, ostorozhno voshel v detskuyu i nechayanno razbudil moe chudo, nastupiv na lezhavshuyu na kovre pogremushku. Anechka podnyala golovu, uvidela menya i ulybnulas', protyanula ruchki. YA vzyal ee, podnes k oknu. Bessil'nye nozhki boltalis'. YA celoval ih, i v tu minutu tak ochevidno stalo vazhnoe -- u menya vse v etoj zhizni est', mne nichego bol'she ne nado -- vse ostal'noe pustota. |tot rebenok dal mne to, chto nikto na svete dat' ne smozhet. V tu noch' ona dolgo ne hotela zasypat', i ya vzyal ee k sebe, my prizhimalis' drug k drugu -- ee spina k moej grudi. YA dyshal v ee volosy i vtyagival zapah ot ee zatylka -- samyj vkusnyj zapah na svete. Dlya Anechki trudno bylo najti nyan'ku, ona boyalas' i ne terpela vokrug sebya novyh lyudej, a k Matreshe privykla i lyubila ee. Odnazhdy u menya propali iz yashchika stola den'gi, pyat'sot rublej, kotorye ya sobiralsya polozhit' v bank. Zamok v yashchike stola byl sloman. Matresha v eto vremya hodila s Anechkoj na progulku i slezno uveryala, krestyas', chto zaperla dver', tak chto bylo neponyatno, kak vory, ne zamechennye shvejcarom, probralis' v kvartiru. Eshche bolee stranno bylo, chto oni ne vzyali pachku obligacij, lezhavshuyu ryadom, znachit, dejstvovali kakie--to nenastoyashchie prestupniki, mozhet byt', mal'chishki. YA poshel zayavit' v policiyu. Deneg bylo zhalko -- vdrug podumal: kak mnogo prekrasnyh veshchej mozhno bylo by kupit' -- shubu, knigi, kartinu, eshche Bog znaet chto, hotya kogda oni lezhali v yashchike, vovse ne sobiralsya pokupat' nichego, a teper' kazalos', chto nepremenno vse by eto kupil. Prishel v uchastok. Pristav prinyal podcherknuto lyubezno, hotya, slushaya menya, chistil nogti stal'nym peryshkom. Naigrannoe uchastie, razuchennoe udivlenie. Pro nego v sude pogovarivali, chto on derzhal tajnyj dom svidanij dlya vysshih lic goroda i, voobshche, byl zaodno s vorami -- imel svoyu dolyu v krupnyh krazhah. Kogda ya izlozhil emu, zachem prishel, on protyanul portsigar: -- Kurite? I zavel razgovor vokrug da okolo, popyhivaya papiroskoj: -- Podobnyj sluchaj byl, kogda ya sluzhil v Samare, vot tak zhe... YA perebil ego: -- No chto zhe mne delat'? On prinyalsya ob®yasnyat' sochuvstvennym tonom, chto den'gi nahodyatsya trudnee vsego: -- Vot esli by, Aleksandr Vasil'evich, propali brillianty, togda drugoe delo... YA sidel i vse dumal: skol'ko dat'? -- U nas est' horoshij agent, -- prodolzhal pristav zadumchivo, -- no on zanyat. Stol'ko del! Sami ponimaete... YA polozhil na stol noven'kuyu pyatidesyatirublevku. -- CHto vy! CHto vy! -- lyubezno ispugalsya. -- |to nasha obyazannost'! YA zamotal golovoj i pridavil assignaciyu press--pap'e. -- Nu uzh esli vy tak hotite, ya ne nastaivayu i peredam emu. My rasklanyalis'. K vecheru v tot zhe den' yavilsya nepriyatnyj yurkij tip. Glaza v tolstyh linzah ochkov skakali, kak golovastiki. Takoe oshchushchenie, chto on byl slepoj i orientirovalsya bol'she nyuhom. I eshche melkie krysinye zubki. Vse v kvartire osmotrel, vernee obnyuhal, i pryamikom napravilsya v komnatku za kuhnej, gde zhila Matresha. -- Otkryvaj sunduk! Matresha dazhe zadohnulas' ot vozmushcheniya, chto ee podozrevayut v krazhe. -- Mnogo vas takih po sundukam lazit'! YA hotel bylo vstupit'sya, mol, kak vy smeete, nemedlenno prekratite, no posmotrel na golovastiki i oseksya. On pokovyryal kakoj--to zhelezyakoj v zamke, sunduk otkrylsya. Matresha zagolosila. Agent pokopalsya v ee veshchah i vynul nabityj chem--to chulok. Vyvernul naiznanku -- razletelis' kupyury. Golovastiki vpilis' v Matreshu: -- Gde vzyala? Moya Matresha vdrug izmenilas', vypryamil