kosom travy, a uzhe podhodila uborka hleba, na glazah nachinala smuglet' ozimaya rozh'; pochti odnovremenno s nej vyzreval yachmen'; burno zarastali sornyaki, i molchalivo trebovali propolki nevidanno ogromnye, po sravneniyu s edinolichnymi polosami, kolhoznye delyany podsolnechnika i kukuruzy, i uzhe ne za gorami byl pokos pshenicy. Do nachala uborki hlebov mnogoe nado bylo sdelat'; perevezti v hutor vozmozhno bol'she sena, podgotovit' toka dlya obmolota, zakonchit' perenosku v odno mesto ambarov, ranee prinadlezhavshih kulakam, naladit' edinstvennuyu v kolhoze parovuyu molotilku. Da i pomimo etogo izryadnoe chislo bol'shih i malyh zabot leglo na plechi Davydova, i kazhdoe delo nastojchivo trebovalo k sebe postoyannogo i neusypnogo vnimaniya. Po starym, skripuchim stupen'kam Davydov podnyalsya na prostornoe kryl'co shkoly. U dverej bosaya i plotnaya, kak sbiten', devochka let desyati postoronilas', propuskaya ego. - Ty uchenica, milaya? - laskovo sprosil Davydov. - Da, - tiho otvetila devochka i smelo snizu vverh vzglyanula na Davydova. - Gde tut zhivet vash zaveduyushchij? - Ego net doma, oni s zhenoj za rechkoj, na ogorode kapustu polivayut. - |kaya nezadacha... A v shkole kto-nibud' est'? - Nasha uchitel'nica, Lyudmila Sergeevna. - CHto zhe ona tut delaet? Devochka ulybnulas': - Ona s ostayushchimi rebyatami zanimaetsya. Ona kazhdyj den' s nimi zanimaetsya posle obeda. - Znachit, podtyagivaet ih? Devochka molcha kivnula golovoj. - Poryadok! - odobritel'no skazal Davydov i voshel v polutemnye, seni. Otkuda-to iz glubiny dlinnogo koridora donosilis' detskie golosa. Netoroplivo obhodya i po-hozyajski osmatrivaya pustye klassy, Davydov cherez priotkrytuyu dver' v poslednej komnate uvidel s desyatok malen'kih rebyatishek, prostorno razmestivshihsya v perednem ryadu sdvinutyh part, i okolo nih - moloden'kuyu uchitel'nicu. Nevysokogo rosta, huden'kaya i uzkoplechaya, s korotko podstrizhennymi belesymi i kudryavymi volosami, ona pohodila skoree na devochku-podrostka, nezheli na uchitel'nicu. Davnen'ko uzhe ne perestupal Davydov poroga shkoly, i teper' strannoe chuvstvo ispytyval on, stoya vozle dveri klassa, szhimaya v levoj ruke vygorevshuyu na solnce kepku. CHto-to ot davnego uvazheniya k shkole, nekoe sladostnoe volnenie, naveyannoe mgnovennym vospominaniem o dalekih godah detstva, probudilos' v ego dushe v eti minuty... On nesmelo otkryl dver' i, pokashlivaya vovse ne ottogo, chto pershilo v gorle, negromko obratilsya k uchitel'nice: - Razreshite vojti? - Vojdite, - prozvuchal v otvet tonkij devichij golos. Uchitel'nica povernulas' licom k Davydovu, udivlenno pripodnyala brovi, no, uznav ego, smushchenno skazala: - Vhodite, pozhalujsta. Davydov nelovko poklonilsya. - Zdravstvujte. Vy izvinite, chto pomeshal, no ya na odnu minutku... Mne by osmotret' vot etot poslednij klass, ya - naschet remonta shkoly. YA mogu obozhdat'. Deti vstali, nestrojno otvetili na privetstvie, i Davydov, vzglyanuv na devushku, totchas podumal: "YA - kak prezhnij popechitel' shkoly iz strogih tolstosumov... Vot i uchitel'ka ispugalas', krasneet. Nado zhe bylo mne zayavit'sya v etot chas!" Devushka podoshla k Davydovu. - Prohodite, pozhalujsta, tovarishch Davydov! CHerez neskol'ko minut ya zakonchu urok. Prisyad'te, pozhalujsta. Mozhet byt', pozvat' Ivana Nikolaevicha? - A kto eto? - Nash zaveduyushchij shkoloj - Ivan Nikolaevich SHpyn'. Razve vy ego ne znaete? - Znayu. Ne bespokojtes', ya obozhdu. Mozhno mne pobyt' zdes', poka vy zanimaetes'? - Nu, konechno! Sadites', tovarishch Davydov. Devushka smotrela na-Davydova, govorila s nim, no vse eshche nikak ne mogla opravit'sya ot smushcheniya; ona muchitel'no krasnela, dazhe klyuchicy u nee porozoveli, a ushi stali puncovymi. Vot chego ne perenosil Davydov! Ne perenosil uzhe po odnomu tomu, chto, glyadya na kakuyu-nibud' krasneyushchuyu zhenshchinu, on pochemu-to i sam nachinal krasnet', i ot etogo vsegda ispytyval eshche bol'shee chuvstvo smushcheniya i neudobstva. On sel na predlozhennyj emu stul okolo nebol'shogo stolika, a devushka, otojdya k oknu, stala razdel'no diktovat' uchenikam: - Ma-ma go-to-vit... Napisali, deti? Go-to-vit nam o-bed. Posle slova "obed" postav'te tochku. Povtoryayu... Vtorichno napisav predlozhenie, rebyatishki s lyubopytstvom ustavilis' na Davydova. On s narochitoj vazhnost'yu provel pal'cami po verhnej gube, delaya vid, budto razglazhivaet usy, i druzheski podmignul rebyatam. Te zaulybalis'; dobrye otnosheniya nachali budto by nalazhivat'sya, no uchitel'nica snova stala diktovat' kakuyu-to frazu, privychno razbivaya slova na slogi, i rebyatishki sklonilis' nad tetradyami. V klasse pahlo solncem i pyl'yu, zastojnym vozduhom redko provetrivaemogo pomeshcheniya. Tesnivshiesya u samyh okon kusty sireni i akacii ne davali prohlady. Veter shevelil list'ya, i po vyshcherblennomu polu skol'zili solnechnye zajchiki. Sosredotochenno sdvinuv brovi, Davydov zanyalsya podschetom: "Nado ne men'she dvuh kubometrov sosnovyh dosok - zamenit' koe-gde polovicy. Ramy v oknah horoshie, a dvojnye - v kakom vide i est' li oni, nado uznat'. Kupit' yashchik stekla. Navernoe, net v zapase ni odnogo lista, a chtoby rebyata ne kolotili stekla - eto zhe nevozmozhnoe delo, fakt! Horosho by dobyt' svincovyh belil, a vot skol'ko etogo dobra pojdet na pokrasku potolkov, nalichnikov, ram i dverej? Utochnit' u plotnikov. Kryl'co zanovo nastelit'. Mozhno iz svoih dosok: raspilil dve verby - i gotovo. Remont nam vlezet v kopeechku... Drovyanoj saraishko zanovo pokryt' solomoj. Da tut do cherta delov, fakt! Zakonchim s ambarami - i srazu zhe perebroshu syuda vsyu plotnickuyu brigadu. Kryshu by na shkole zanovo pokrasit'... A gde den'gi? Razob'yus' v dosku, no dlya shkoly dobudu! Fakt! Da ono i razbivat'sya ni k chemu: prodadim paru vybrakovannyh bykov - vot i den'gi. Pridetsya iz-za etih bykov s rajispolkomom boj vyderzhat', inache nichego ne vyjdet... A hudo mne budet, esli prodat' ih tajkom... No vse ravno risknu. Neuzheli Nesterenko ne podderzhit?" Davydov dostal zapisnuyu knizhku, napisal: "SHkola. Doski, gvozdi, steklo - yashchik. Parizhskaya zelen' na kryshu. Belila. Olifa..." Hmuryas', dopisyval on poslednee slovo i v eto vremya pushchennyj iz trubki malen'kij vlazhnyj sharik razzhevannoj bumagi myagko shchelknul ego po lbu, prilip k kozhe. Davydov vzdrognul ot neozhidannosti, i totchas zhe kto-to iz rebyatishek prysnul v kulak. Nad partami proshelestel tihij smeshok. - CHto tam takoe? - strogo sprosila uchitel'nica. Sderzhannoe molchanie bylo ej otvetom. Otlepiv sharik so lba, ulybayas', Davydov beglo osmotrel rebyat: belesye, rusye, chernye golovki nizko sklonilis' nad partami, no ni odna zagorelaya ruchonka ne vyvodila bukv... - Zakonchili, deti? Teper' pishite sleduyushchee predlozhenie... Davydov terpelivo zhdal, ne svodya smeyushchihsya glaz so sklonennyh golovok. I vot odin iz mal'chikov medlenno, vorovato pripodnyal golovu, i Davydov pryamo pered soboyu uvidel starogo znakomogo: ne kto inoj, kak sam Fedotka Ushakov, kotorogo on odnazhdy vesnoyu vstretil v pole, smotrel na nego uzen'kimi shchelkami glaz, a rumyanyj rot ego raspolzalsya v shirochajshej, neuderzhimoj ulybke. Davydov glyanul na plutovskuyu rozhicu i sam chut' ne rassmeyalsya vsluh, no, sderzhavshis', toroplivo vyrval iz zapisnoj knizhki chistyj list, sunul ego v rot i stal zhevat', bystro vzglyadyvaya na uchitel'nicu i ozorno podmigivaya Fedotke. Tot smotrel na nego vo vse glaza, no, chtoby ne vydat' ulybku, prikryl rot ladoshkoj. Davydov, naslazhdayas' Fedotkinym neterpeniem, tshchatel'no i ne spesha skatal bumazhnyj myakish, polozhil ego na nogot' bol'shogo pal'ca levoj ruki, zazhmuril levyj glaz, budto by pricelivayas'. Fedotka nadul shcheki, opaslivo vobral golovu v plechi, - kak-nikak sharik byl ne malen'kij i uvesistyj... Kogda Davydov, uluchiv moment, legkim shchelchkom poslal sharik v Fedotku, tot tak stremitel'no nagnul golovu, chto gulko stuknulsya lbom o partu. Vypryamivshis', on ustavilsya na uchitel'nicu, ispuganno vytarashchil glazenki, stal medlenno rastirat' rukoyu pokrasnevshij lob, a Davydov, bezzvuchno tryasyas' ot smeha, otvernulsya i po privychke zakryl ladonyami lico. Razumeetsya, postupok ego byl neprostitel'nym rebyachestvom i nado bylo soobrazhat', gde on nahoditsya. Ovladev soboyu, on s vinovatoj ulybkoj pokosilsya na uchitel'nicu, no uvidel, chto ona, otvernuvshis' k oknu, takzhe pytalas' skryt' smeh. Huden'kie plechi ee vzdragivali, a ruka so skomkannym platochkom tyanulas' k glazam, chtoby vyteret' vystupivshie ot smeha slezy. "Vot tebe i strogij popechitel'... - podumal Davydov. - Narushil ves' urok. Nado otsyuda smyvat'sya". Sdelav ser'eznoe lico, on vzglyanul na Fedotku. ZHivoj, kak rtut', mal'chishka uzhe neterpelivo erzal za partoj, pokazyvaya pal'cem sebe v rot, a potom razdvinul guby: tam, gde nekogda u nego byla shcherbatina, - torchali dva shirokih, issinya-belyh zuba, eshche ne vyrosshih v polnuyu meru i s takimi trogatel'nymi zubchikami po krayam, chto Davydov nevol'no usmehnulsya. On otdyhal dushoj, glyadya na detskie lica, na sklonennye nad partami raznomastnye golovki, nevol'no otmechaya pro sebya, chto kogda-to, ochen' davno, i on vot tak zhe, kak Fedotkin sosed po parte, imel privychku, vyvodya bukvy ili risuya, nizko klonit' golovu i vysovyvat' yazyk, kazhdym dvizheniem ego kak by pomogaya sebe v nelegkom trude. I opyat', kak i vesnoyu pri pervom znakomstve s Fedotkoj, on so vzdohom podumal: "Legche vam, ptahi, zhit' budet, da i sejchas legche zhivetsya, a inache za chto zhe ya voeval? Uzh ne za to li, chtoby i vy hlebali gore laptem, kak mne v detstve prishlos'?" Iz mechtatel'nogo nastroeniya ego vyvel vse tot zhe Fedotka: slovno na sharnirah vertyas' za partoj, on privlek vnimanie Davydova, znakami nastojchivo prosya pokazat', kak u togo obstoit delo s zubom. Davydov uluchil moment, kogda uchitel'nica otvernulas' i, ogorchenno razvodya rukami, obnazhil zuby. Uvidev znakomuyu shcherbatinu vo rtu Davydova, Fedotka prysnul v ladoshki, a potom s velichajshim samodovol'stvom zaulybalsya. Ves' ego torzhestvuyushchij vid krasnorechivee vsyakih slov govoril: "Vot kak ya tebya obstavil, dyadya! U menya-to zuby vyrosli, a u tebya - net!" No cherez minutu proizoshlo takoe, o chem Davydov i dolgoe vremya spustya ne mog vspominat' bez vnutrennego sodroganiya. Rasshalivshijsya Fedotka, snova zhelaya privlech' k sebe vnimanie Davydova, tihon'ko postuchal o partu, a kogda Davydov rasseyanno vzglyanul na nego, - Fedotka, vazhno otkinuvshis', polez pravoj rukoj v karman shtanishek, vytashchil i opyat' bystro sunul v karman ruchnuyu granatu-"limonku". Vse eto proizoshlo tak mgnovenno, chto Davydov v pervyj moment tol'ko oshalelo zamorgal, a blednet' nachal uzhe posle... "Otkuda u nego?! A esli kapsyul' vstavlen?! Stuknet po siden'yu, i togda... O, chert tebya, chto zhe delat'?!" - s zharkim uzhasom dumal on, zakryv glaza i ne chuvstvuya, kak pot prohladnoj isparinoj vystupil u nego na lbu, na podborodke, na shee. Nado bylo chto-to nemedlenno predprinyat'. No chto? Vstat' i popytat'sya siloj otobrat' granatu? A esli mal'chishka ispugaetsya, rvanetsya iz ruk i eshche, chego dobrogo, uspeet shvyrnut' granatu, ne znaya, chto za etim posleduet ego i chuzhaya smert'... Net, tak delat' ne goditsya. Davydov reshitel'no otverg etot variant. Vse eshche ne otkryvaya glaz, on muchitel'no iskal vyhoda, toropil mysl', a voobrazhenie pomimo ego voli usluzhlivo risovalo zheltuyu vspyshku vzryva, dikij korotkij vskrik, izurodovannye detskie tela... Tol'ko teper' on oshchutil, kak medlenno stekayut so lba kapel'ki pota, skol'zyat po bokam perenosicy, shchekochut glaznicy. On hotel dostat' nosovoj platok i nashchupal v karmane perochinnyj nozh - davnishnij podarok odnogo starogo druga. Davydova osenilo: pravoj rukoj on vytashchil nozh, rukavom levoj - vyter obil'nyj pot na lbu i s takim podcherknutym vnimaniem stal vertet' i razglyadyvat' nozh, kak budto videl ego vpervye v zhizni. A sam iskosa posmatrival na Fedotku. Nozh byl staren'kij, stochennyj, no zato bokovye perlamutrovye plastinki ego tusklo siyali na solnce, a krome dvuh lezvij, otvertki i shtopora, v nem imelis' eshche i velikolepnye malen'kie nozhnicy. Davydov posledovatel'no otkryval vse eti bogatstva, izredka i korotko vzglyadyvaya na Fedotku. Tot ne svodil s nozha zacharovannyh glaz. |to byl ne prosto nozh, a chistoe sokrovishche! Nichego ravnogo po krasote on eshche ne videl. No kogda Davydov vyrval iz zapisnoj knizhki chistyj listok i tut zhe, bystro oruduya nozhnichkami, vyrezal loshadinuyu golovu, - vostorgu Fedotkinomu ne bylo konca! Vskore urok okonchilsya. Davydov podoshel k Fedotke, shepotom sprosil: - Vidal nozhichek? Fedotka proglotil slyunu, molcha kivnul golovoj. Naklonivshis', Davydov shepnul: - Menyat'sya budem? - A kogo na kogo menyat'? - eshche tishe prosheptal Fedotka. - Nozh na zhelezku, kakaya u tebya v karmane. Fedotka s takoj otchayannoj reshimost'yu soglasiya zakival golovoj, chto Davydov dolzhen byl popriderzhat' ego za podborodok. On sunul v ruku Fedotki nozh, berezhno prinyal na ladon' granatu. Kapsyulya v nej ne okazalos', i Davydov, chasto dysha ot volneniya, vypryamilsya. - U vas tut kakie-to sekrety, - ulybnulas', prohodya mimo, uchitel'nica. - My s nim starye znakomye, a videlis' davno... Vy nas izvinite, Lyudmila Sergeevna, - pochtitel'no skazal Davydov. - YA rada, chto vy pobyvali u menya na uroke, - krasneya, progovorila devushka. Ne zamechaya ee smushcheniya, Davydov poprosil: - Peredajte tovarishchu SHpynyu: pust' segodnya vecherom zajdet ko mne v pravlenie, a pered etim pust' prikinet, kakoj remont budem delat' shkole, i pust' podumaet o smete. Ladno? - Horosho, ya vse peredam emu. Vy k nam bol'she ne zajdete? - Kak-nibud' v svobodnuyu minutu zaglyanu nepremenno, fakt! - zaveril Davydov i sejchas zhe, bez vidimoj svyazi s predshestvovavshim razgovorom, sprosil: - Vy u kogo na kvartire nahodites'? - U babushki Agaf'i Gavrilovny. Znaete takuyu? - Znayu. A kakaya u vas sem'ya? - Mama i dvoe bratishek v Novocherkasske. No pochemu vy obo vsem etom sprashivaete? - Nado mne hot' chto-nibud' o vas znat', ya zhe vashih devich'ih sekretov ne kasayus'? - otshutilsya Davydov. Vozle kryl'ca tolpa rebyatishek plotnym kol'com okruzhila Fedotku, rassmatrivaya nozh. Davydov otozval schastlivogo vladel'ca v storonu, sprosil: - Gde ty nashel svoyu igrushku, Fedot Demidovich? V kakom meste? - Pokazat', dyaden'ka? - Obyazatel'no! - Pojdem. Pojdem zaraz zhe, a to mne posle nekogda budet, - delovito predlozhil Fedotka. On szhal v ruke ukazatel'nyj palec Davydova i, yavno gordyas' tem, chto vedet ne prosto dyadyu, a samogo predsedatelya kolhoza, izredka oglyadyvayas' na tovarishchej, vrazvalochku zashagal po ulice. Tak oni i shli, ne osobenno toropyas', lish' vremya ot vremeni obmenivayas' korotkimi frazami. - Ty razmenivat'sya ne nadumaesh'? - sprosil Fedotka, slegka zabegaya vpered i vstrevozhenno zaglyadyvaya v glaza Davydovu. - Nu chto ty! Delo u nas s toboj reshennoe, - uspokoil ego Davydov. Minut pyat' oni shagali, kak i podobaet muzhchinam, v solidnom molchanii, a potom Fedotka ne vyderzhal - ne vypuskaya iz ruki pal'ca Davydova, snova zabezhal vpered, glyadya snizu vverh, sochuvstvenno sprosil: - A tebe ne zhalko nozha? Ne goryuesh', chto promenyalsya? - Ni kapel'ki! - reshitel'no otvetil Davydov. I snova shli molcha. No, vidno, kakoj-to chervyachok sosal malen'koe serdce Fedotki, vidno, schital Fedotka obmen yavno nevygodnym dlya Davydova, potomu posle dlitel'nogo molchaniya i skazal: - A hochesh', ya tebe v dodachu svoyu prashchu otdam? Hochesh'? S neponyatnym dlya Fedotki bespechnym velikodushiem Davydov otkazalsya: - Net, zachem zhe! Pust' prashch u tebya ostaetsya. Ved' menyalis'-to bash na bash? Fakt! - Kak eto "bash na bash"? - Nu, uho na uho, ponyatno? Net, vovse ne vse bylo ponyatno dlya Fedotki. Takoe legkomyslie pri mene, kotoroe proyavil vzroslyj dyadya, krajne udivilo Fedotku i dazhe kak-to nastorozhilo ego... Roskoshnyj, blestyashchij na solnce nozh i ni k chemu ne prigodnaya kruglaya zhelezka, - net, tut chto-to ne tak! Spustya nemnogo praktichnyj Fedotka na hodu vnes eshche odno predlozhenie: - Nu, ezheli prashchu ne hochesh', mozhet, tebe babki otdat'? V dodachu, a? Oni u menya znaesh' kakie? Pochti novye, vot kakie! - I babki tvoi mne ne nuzhny, - vzdyhaya i usmehayas', otkazalsya Davydov. - Vot esli by etak let dvadcat' s gakom nazad - ya by, bratec ty moj, ot babok ne otkazalsya. YA by s tebya ih sodral kak s milen'kogo, a sejchas ne bespokojsya, Fedot Demidovich! O chem ty volnuesh'sya? Nozh - tvoj na veki vechnye, fakt! I opyat' molchanie. I opyat' cherez neskol'ko minut vopros: - Dyaden'ka, a etot kruglyash, kakoj ya tebe otdal, on ot kogo? Ot veyalki? - A ty gde ego nashel? - V sarae, kuda idem, pod veyalkoj. Staraya-prestaraya veyalka tam takaya, na boku lezhit, vsya razbitaya, i on pod nej byl. My v pokulyuchki igrali, ya polez horonit'sya, a kruglyash tam lezhit. YA ego i vzyal. - Znachit, eto ot veyalki chast'. A palochki zheleznoj, nebol'shoj vozle nego ne videl? - Net, tam bol'she nichego ne bylo. "Nu, i slava bogu, chto ne bylo, a to my mne eshche uchinil by takoe, chto i na tom svete ne razobralis' by", - podumal Davydov. - A eta chast' ot veyalki tebe dyuzhe nuzhna? - pointeresovalsya Fedotka. - Ochen' dazhe. - V hozyajstve nuzhna? Na druguyu veyalku? - Nu, fakt! Posle nedolgogo molchaniya Fedotka skazal basom: - Raz v hozyajstve eta chast' nuzhna - znachit, ne goryuj, ty pomenyalsya so mnoj pravil'no, a nozh ty sebe novyj kupish'. Tak umozaklyuchil rassuditel'nyj ne po godam Fedotka i uspokoenno ulybnulsya. Dusha u nego, kak vidno, stala na mesto. Vot, sobstvenno, i ves' razgovor, kotoryj oni veli po doroge, no etot razgovor byl kak by zaversheniem ih sdelki po obmenu cennostyami... Teper' Davydov uzhe bezoshibochno znal, kuda vedet ego Fedotka, i kogda po pereulku sleva zavidnelis' postrojki, nekogda prinadlezhavshie otcu Timofeya Rvanogo, sprosil, ukazyvaya na krytyj kamyshom saraj: - Tam nashel? - Kak ty zdorovo ugadyvaesh', dyaden'ka! - voshishchenno voskliknul Fedotka i vypustil iz ruki palec Davydova. - Teper' ty i bez menya dojdesh', a ya pobegu, mne dyuzhe nekogda! Kak vzroslomu pozhimaya na proshchan'e malen'kuyu ruchonku, Davydov skazal: - Spasibo tebe, Fedot Demidovich, za to, chto privel menya kuda nado. Ty zahodi ko mne, provedyvaj, a to ya skuchat' po tebe budu. YA ved' odinokij zhivu... - Ladno, kak-nibud' zajdu, - snishoditel'no poobeshchal Fedotka. Povernuvshis' na odnoj noge, on svistnul po-razbojnich'i, v dva pal'ca, ochevidno sozyvaya druzej, i dal takogo strekacha, chto v oblachke pyli tol'ko chernye pyatki zamel'kali. Ne zahodya na podvor'e Damaskovyh, Davydov poshel v pravlenie kolhoza. V polutemnoj komnate, gde obychno proishodili zasedaniya pravleniya, YAkov Lukich i kladovshchik igrali v shashki. Davydov prisel k stolu, napisal na listke iz zapisnoj knizhki: "Zavhozu Ostrovnovu YA.L. Otpustite za schet moih trudodnej uchitel'nice L.S.Egorovoj muki pshenichnoj, razmol'noj 32 kg, pshena 8 kg, sala svinogo 5 kg". Raspisavshis', Davydov podper kulakom krutoj podborodok, zadumchivo pomolchal, potom sprosil u Ostrovnova: - Kak zhivet eta devchonka, uchitel'nica nasha, Egorova Lyudmila? - S hleba na kvas, - peredvinuv shashku, korotko otozvalsya Ostrovnov. - Byl ya sejchas v shkole, naschet remonta interesovalsya, posmotrel i na uchitel'ku... Hudaya, prozrachnaya kakaya-to, skvozit kak osennij list, znachit - nedoedaet! CHtoby segodnya zhe otpravili ee hozyajke vse, o chem tut napisano, fakt! Zavtra proveryu, Slyshish'?! Ostaviv na stole rasporyazhenie, Davydov pryamikom poshel k SHalomu. Kak tol'ko on vyshel, YAkov Lukich smeshal na doske shashki, cherez plecho pokazal pal'cem na dver': - Kakov kobelina? Spervonachalu - Lushka Nagul'nova, potom okrutil Var'ku Harlamovu, a zaraz uzhe peremetnulsya k uchitel'nice. I vseh svoih suchonok kormit za schet kolhoza... Rasprocenit on nashe hozyajstvo, vse pojdet na bab! - Harlamovoj on nichego ne vypisyval, a uchitel'nice - za svoj schet, - vozrazil kladovshchik. No YAkov Lukich snishoditel'no ulybnulsya: - S Var'koj on, nebos', den'gami rasschityvaetsya, za to, chto uchitel'nica poluchit, kolhoz rasplatitsya. A Lushke skol'ko harchej ya po ego tajnomu prikazu peretaskal? To-to i ono! Do samoj smerti Timofeya Rvanogo YAkov Lukich v izobilii snabzhal ego i Lushku prodovol'stviem iz kolhoznoj kladovoj, a kladovshchiku govoril: - Davydov mne strogo-nastrogo prikazal vydavat' Lushke harchej, skol'ko ee dushen'ke potrebuetsya, da isho i prigrozil: "ezheli ty ili kladovshchik sbrehnete huch' odno slovo - ne minovat' vam Sibiri!" Tak chto ty, milyj, pomalkivaj, davaj sala, medu, muki, na vesah ne veshaya. Ne nashe s toboj delo sudit' nachal'stvo. I kladovshchik otpuskal vse, chto treboval Ostrovnov, i po ego zhe sovetu lovko obveshival brigadirov, chtoby skryt' nedostachu v produktah. Pochemu zhe teper' YAkovu Lukichu bylo ne vospol'zovat'sya udobnym sluchaem i eshche lishnij raz ne ochernit' Davydova? Iznyvaya ot bezdel'ya, Ostrovnov i kladovshchik dolgo eshche "peremyvali kostochki" Davydova, Nagul'nova i Razmetnova. A tem vremenem Davydov i SHalyj uzhe dejstvovali: chtoby v sarae Frola Rvanogo stalo svetlee, Davydov vzobralsya na kryshu, vilami snyal solomu s dvuh progonov, sprosil: - Nu kak, starina, vidnee teper'? - Hvatit razoryat' kryshu! Zaraz tut svetlo, kak na bazu, - otozvalsya iznutri saraya SHalyj. Davydov proshel po poperechnoj balke neskol'ko shagov, legko sprygnul na myagkuyu, peregnojnuyu zemlyu. - Otkuda nachnem, Sidorovich? - Horoshie plyasuny tancuyut vsegda ot pechki, a nam s toboj nachinat' poisk nado ot stenki, - probasil staryj kuznec. Vooruzhivshis' naskoro sdelannymi v kuznice shchupami - tolstymi zheleznymi prut'yami s zaostrennymi koncami, - oni poshli ryadom vdol' steny, s siloj opuskaya shchupy v zemlyu, medlenno prodvigayas' k veyalke, lezhavshej u protivopolozhnoj steny. Za neskol'ko shagov do veyalki shchup Davydova pochti po samuyu rukoyatku myagko voshel v zemlyu, gluho zvyaknul, kosnuvshis' metalla. - Vot i nashli tvoj klad, - usmehnulsya SHalyj, beryas' za lopatu. No Davydov potyanul lopatu k sebe. - Daj-ka ya nachnu, Sidorovich, ya pomolozhe. Na metrovoj glubine on obryl krugom massivnyj svertok. V promaslennyj brezent byl tshchatel'no zavernut stankovyj pulemet "maksim". Iz yamy vytaskivali ego vdvoem, molcha razvernuli brezent, tak zhe molcha pereglyanulis' i molcha zakurili. Posle dvuh zatyazhek SHalyj skazal: - Vsur'ez sobiralis' Rvanye shchupat' Sovetskuyu vlast'... - A ty smotri, kak po-hozyajski sohranili "maksima": ni rzhavchiny, ni pyatnyshka, hot' sejchas zapravlyaj lentu! A nu, daj-ka ya poishchu v yame, mozhet, eshche chto nashchupaem... CHerez polchasa Davydov berezhno razlozhil vozle yamy chetyre cinki s pulemetnymi lentami, vintovku, pochatyj yashchik vintovochnyh patronov i vosem' ruchnyh granat s kapsyulyami, zavernutymi v polusoprevshij kusok kleenki. V yame, uhodivshej pod kamennuyu stenu, valyalsya i pustoj samodel'nyj chehol. Sudya po dline ego, v nem kogda-to hranilas' vintovka. Do zakata solnca Davydov i SHalyj razobrali v kuznice pulemet, tshchatel'no prochistili, smazali. A v sumerkah, v predvechernej laskovoj tishine za Gremyachim Logom pulemet zarokotal - voinstvenno i grozno. Odna dlinnaya ochered', dve korotkih, eshche odna dlinnaya, i opyat' - tishina nad hutorom, nad otdyhayushchej posle dnevnogo zhara step'yu, pryano pahnushchej uvyadshimi travami, nagretym chernozemom. Davydov podnyalsya s zemli, tiho skazal: - Horoshaya mashinka! Mashinka hot' kuda! V otvet emu gnevno zabasil SHalyj: - Zaraz zhe pojdem k Ostrovnovu, voz'mem shchupy i ves' ego baz i vse zabaz'ya izlazim! I v dome u nego uchinim pogolovnyj obysk, hvatit v zuby emu zaglyadyvat'. - Ty s uma spyatil, starik! - holodno otozvalsya Davydov. - Kto zhe eto nam razreshit proizvodit' samochinnye obyski i budorazhit' ves' hutor? Net, ty prosto spyatil s uma, fakt! - Ezheli u Rvanogo my pulemet nashli, to u Ostrovnova gde-nibud' na gumne trehdyujmovka zaryta! I ne ya s uma soshel, a ty okazyvaesh'sya umnym durakom, vot chto ya tebe skazhu nachistotu! Pogodi, pridet vremya, otkopaet Lukich svoyu pushku da kak sharahnet po tvoej kvartire pryamoj navodkoj, togda budet tebe fakt! Davydov rashohotalsya, hotel obnyat' starika, no tot kruto povernulsya, plyunul s velikim ozhestocheniem i, ne proshchayas', bormocha rugatel'stva, zashagal k hutoru. 18 V poslednee vremya, vprochem kak i vsegda, dedu SHCHukaryu polozhitel'no vo vsem ne vezlo, nu, a uzh etot den' vydalsya celikom sotkannym iz bol'shih i malyh ogorchenij i dazhe neschastij, tak chto k ishodu sutok, vkonec izmuchennyj obil'no vypavshimi na ego dolyu ispytaniyami, SHCHukar' stal eshche bolee sueveren, chem kogda by to ni bylo prezhde... Net, vse zhe nel'zya bylo emu tak oprometchivo soglashat'sya s Davydovym i otvazhit'sya na poezdku v stanicu, kol' s utra primety okazyvalis' yavno durnye... Ot dvora pravleniya kolhoza ded SHCHukar' shagom proehal ne bol'she dvuh kvartalov, a zatem ostanovil zherebcov sredi dorogi i, ne slezaya s linejki, ponuro sgorbivshis', zastyl v glubokoj zadumchivosti... Da i na samom dele bylo emu o chem podumat': "Pered svetom snilos' mne, budto pegij volk za mnoj gonyalsya. A pochemu pegij? I pochemu obyazatel'no za mnoj emu nado bylo gonyat'sya? Budto, okromya menya, malo lyudej na belom svete! Nu i pushchaj gonyalsya by za kem-nibud' drugim, za molodym i rezvym, a ya by so storony poglyadyval, a to, izvol' radovat'sya, i vo sne ya dolzhen za drugih otduvat'sya! A mne eti igrushki vovse ni k chemu. Prosnulsya, a serdce stukotit, chut' iz grudej ne vyskochit, tozhe mne udovol'stvie ot takogo priyatnogo sna, propadi on propadom! I opyat' zhe, pochemu etot volk okonchatel'no pegij, a ne natural'no seryj? K dobru eto? To-to i est', chto ne k dobru. Primeta - dryan', stalo byt', i poezdka vyjdet mne bokom, ne inache s kakim-nibud' dryancom. A v®yave chto bylo? To kartuz ne najdu, to kiset, to zipun... Primety to zhe samoe ne iz vazhnyh... Ne nado bylo pokoryat'sya Davydovu, i s mesta ne nado bylo trogat'sya!" - unylo razmyshlyal ded SHCHukar', a sam rasseyanno oglyadyval pustynnuyu ulicu, raznomastnyh telyat, lezhavshih v holodke pod prikrytiem pletnya, koposhivshihsya v dorozhnoj pyli vorob'ev. On uzhe sovsem bylo reshil povorachivat' nazad, no vspomnil o nedavnem stolknovenii s Davydovym i izmenil reshenie. Togda, tak zhe kak i segodnya, udruchennyj plohimi primetami, on naotrez otkazalsya ehat' v pervuyu brigadu, ssylayas' na prisnivshijsya emu otvratitel'nyj son, i vdrug obychno dobrye, dazhe laskovye glaza Davydova potemneli, stali holodnymi i kolyuchimi. SHCHukar' ispugalsya, umolyayushche morgaya, skazal: "Semushka, zhal' ty moya! Povynaj ty iz glaz igolki! U tebya glaza zaraz stali, kak u cepnogo kobelya, zlye i vostrye. A ty zhe znaesh', kak ya ne uvazhayu etih proklyatyh nasekomyh, kakie na cepyah sidyat i na dobryh lyudej rychat i breshut. Za-radi chego nam s toboj ohlazhdat'sya? Poedem, chert s toboj, raz uzh ty takoj suprotivnyj i nastojchivyj. Tol'ko ezhli kakaya okaziya sluchitsya s nami v doroge - ya ni za chto ne otvechayu!" Vyslushav deda, Davydov rassmeyalsya, i mgnovenno glaza ego stali prezhnie - s dobroj veselinkoj. On pohlopal tyazheloj ladon'yu po suhoj i gulkoj spine SHCHukarya, skazal: "Vot eto nastoyashchij razgovor, fakt! Poehali, starik, ya otvechayu pered tvoej staruhoj za tvoyu polnuyu sohrannost', a za menya ne bespokojsya". Vspomniv vse eto, ded SHCHukar' ulybnulsya, uzhe bez kolebanij tronul zherebcov vozhzhami. "Poedu v stanicu! Hren s nimi, s etimi primetami, a v sluchae chego sluchitsya - pushchaj Davydov otvechaet, a ya otvechat' za vsyakuyu pakost', kakaya mozhet priklyuchit'sya so mnoj v doroge, ne namerennyj! Da i Davydov paren' horoshij ko mne, nechego ego vo zlo vvodit'". Nad hutorom posle utrennej stryapni vse eshche stlalsya gor'kovatyj kizyachnyj dymok, legkij veter shevelil nad dorogoj presnyj zapah cvetushchej lebedy, a ot skotin'ih bazov, mimo kotoryh proezzhal ded SHCHukar', tyanulo znakomym s detstva zapahom korov'ego navoza i parnogo moloka. Podslepovato shchuryas', privychnym dvizheniem oglazhivaya svalyavshuyusya borodenku, starik posmatrival vokrug - na milye ego serdcu kartiny nezamyslovatoj hutorskoj zhizni; odin raz, peresiliv len', dazhe knutom vzmahnul, chtoby prognat' iz-pod koles linejki scepivshihsya v azartnoj drake vorob'ev, no, proezzhaya mimo dvora Antipa Gracha, ulovil zapah svezheispechennogo hleba, draznyashchij aromat podgorelyh kapustnyh list'ev, na kotoryh gremyachenskie baby obychno vypekayut hleby, i tut tol'ko vspomnil, chto ne el so vcherashnego poludnya, i oshchutil takoj golod, chto bezzubyj rot ego srazu napolnilsya slyunoj, a pod lozhechkoj zasosalo tomitel'no i nudno. Kruto povernuv zherebcov v pereulok, ded SHCHukar' napravil ih k svoemu dvoru s namereniem chego-libo pozhevat' pered poezdkoj v stanicu. Eshche izdali on uvidel, chto iz truby ego hatenki ne struitsya dymok, i s dovol'noj ulybkoj podumal: "Otstryapalas' moya staruha, zaraz otdyhaet. ZHivet za mnoj - pryamo kak kakaya-nibud' velikaya knyaginya. Ni pechali ej, ni tomu podobnyh vozdyhanij..." Ochen' nemnogo nado bylo SHCHukaryu dlya togo, chtoby ot neudovletvorennosti i grustnyh razmyshlenij srazu zhe, bez peredyshki, perejti k dobrodushnomu samodovol'stvu. Takova uzh byla ego neposredstvennaya v svoej detskosti natura. Lenivo poshevelivaya vozhzhami, on razmyshlyal: "A cherez chego ona tak zhivet, vrode ptahi nebesnoj? YAsnoe delo - cherez menya! Ne zrya ya zimoj telushku prirezal, vidit bog - ne zrya! Von kak bez telushki moya staruha kohaetsya, na krasotu! Otstryapalas' - i na bokovuyu. A to vyshla by iz telushki korova, vstavaj chut' svet, doi ee, proklyatuyu, progonyaj v tabun, a ona dnem zabzykaet, ot ovodov kinetsya spasat'sya i yavitsya, kak milen'kaya, domoj. Opyat' zhe progonyaj ee, da kormu ej v zimu gotov', da baz za nej vychishchaj, da saraj ej kroj kamyshom ili solomoj... Moroka! Vot i ovechek ya vseh porastryas, isho pravil'nej sdelal! Progoni ih na popas i bolej ob nih, klyatyh, dushoj: kak by oni ot gurta ne otbilis' da kak by ih volk ne porezal. A mne ob takoj pakosti dushoj bolet' vovse ne k chemu, za dlinnuyu zhiznyu i tak nabolelsya predostatochno, ona i dushonka stala, nebos', vsya na dyr'yah, kak staraya portyanka. Opyat' zhe i porosenka netu v hozyajstve, i eto pravil'no! Sprashivaetsya, a na cherta on mne sdalsya etot porosenok? Pervo-napervo, u menya ot sala izzhoga priklyuchaetsya, kogda ya ego pereem, a vo-vtoryh - chem by ya ego tepericha opravdal, ezhli u menya muki v zapase ne bolee dvuh prigorshnej? On by tut zaraz s golodu okoleval i dushu iz menya vynal by svoim vizgom... A potom svin'ya - eto kvelaya zhivotina: to chuma ee povalit, to raznye tomu podobnye rozhi u nih priklyuchayutsya. Zavedi takuyu pogan' i zhdi, chto ne nynche, tak zavtra ona podohnet. Opyat' zhe vonishcha ot nee na ves' dvor, ne prodyhnesh', a bez nee u menya krugom - chistoe dyhanie, travkoj pahnet, ogorodnymi ovoshchami i tomu podobnoj dikoj konoplej. Lyublyu, greshnik, chistyj vozduh! Da bud' on trizhdy proklyat, etot porosenok ili hotya by svin'ya, chtoby ya s nimi muku muchenicheskuyu prinimal! Hodyat po dvoru dve chisten'kie kurochki i s nimi akkuratnen'kij petushok, vot na nash vek so staruhoj i hvatit etoj zhivnosti, pushchaj molodye bogateyut, a nam ochen' dazhe vse eto bogachestvo ni k chemu. Da i Makarushka menya odobryaet, govorit: "Ty, ded, chistym proletar'yatom stal i horosho sdelal, chto otkazalsya ot melkoj sobstvennosti". Nu, ya emu na eto s serdechnym vzdohom otvetstvoval: "Mozhet, ono i priyatno chislit'sya proletar'yatom, no tol'ko vseyu zhiznyu sidet' na kvasu da na pustyh shchah ya nesoglasnyj. Bog s nim i s proletar'yatom, a ezhli ne budut na trudodni davat' myasca ili, skazhem, sala, chtoby shchi zatoloch', to ya k zime ochen' dazhe prosto mogu protyanut' nogi. A togda kakoj zhe mne prok budet ot proletarskogo zvaniya? Poglyazhu k oseni, vo chto moj trudoden' vzygraet, a to ya srazu podamsya opyat' v melkie sobstvenniki". Ded SHCHukar' zadumchivo soshchurilsya i uzhe vsluh progovoril: - Grehi nashi tyazhkie s takoj neustroennoj zhiznej! Vse idet po-novomu da vse s kakoj-to neponyatinoj, s vyvertami, kak u horoshego plyasuna... On privyazal zherebcov k pletnyu, otkryl vethuyu kalitku i podlinno hozyajskoj, medlitel'noj i stepennoj, pohodkoj poshel k kryl'cu po zarosshej podorozhnikom stezhke. V kuhne bylo polutemno, dver' v gornicu zakryta. Ded SHCHukar' polozhil na lavku ploskuyu, kak blin, zamaslennuyu furazhku i knut, s kotorym po milosti Trofima privyk ne rasstavat'sya ni na minutu, oglyadelsya i na vsyakij sluchaj okliknul: - Staruha! Ty zhivaya? Iz gornicy poslyshalsya slabyj golos: - Tol'ko chto zhivaya... Lezhu s vechera, golovy ne podnimayu. Vse u menya bolit, mochen'ki netu, a zyabnu tak, chto i pod shuboj nikak ne sogreyus'... Ne inache - lihomanka ko mne prikinulas'... A ty chego yavilsya, staryj? SHCHukar' raspahnul dver' v gornicu, stal na poroge. - V stanicu edu zaraz, zaehal chto-nibud' perekusit' na dorogu. - Za kakoj nuzhdoj edesh'-to? SHCHukar', vazhnichaya, razgladil borodenku i slovno by nehotya otvetil: - Sur'eznaya komandirovka predstoit, za zemlemerom edu. Tovarishch Davydov govorit: "Uzh ezhli ty, dedushka, ego mne ne predstavish', to, okromya tebya, i nikto ne predstavit". Zemlemer-to odin na ves' rajon, a mne on chelovek znakomyj, etot samyj SHportnoj, iz uvazheniya ko mne on nepremenno poedet, - poyasnil SHCHukar'. I totchas zhe pereshel na sugubo delovoj ton: - Sobiraj-ka chto-nibud' poest', vremya ne terpit. Staruha eshche pushche zastonala: - Oh, golovushka gor'kaya! CHem zhe ya tebya kormit' budu? YA zhe nynche ne stryapalas' i pechku ne zatoplyala. Pojdi sorvi ogurchikov na gryadke, kisloe moloko v pogrebu est', vchera sosedka prinesla. Ded SHCHukar' vyslushal svoyu blagovernuyu s neskryvaemym prezreniem, pod konec vozmushchenno fyrknul: - Svezhie ogurchiki da na nih kisloe moloko? Ty nachisto odurela, staraya astrolyabiya! Ty chto zhe - hochesh', chtoby ya ves' svoj avtoritet rasteryal? Ty zhe znaesh', chto ya na zhivot uzhasno slabyj, a ot takoj pishchi menya v doroge okonchatel'no razvezet, i chto ya togda v stanice dolzhen delat'? SHtany v rukah nosit'? A mne ot zherebcov i shagu otojti nel'zya, togda chto mne ostaetsya delat'? Lishat'sya poslednego avtoriteta pryamo na ulice? Pokornejshe blagodaryu! Pol'zujsya sama svoimi ogurchikami i pridavlivaj ih kislym molokom, a ya na takoj rysk ne pojdu! Dolzhnost' moya neshutochnaya, samogo tovarishcha Davydova vozhu i ryskovat' tvoimi ogurchikami mne ne pristalo. Ponyatno tebe, staraya aprobaciya? Vethaya derevyannaya krovat' podozritel'no zaskripela pod staruhoj, i ded SHCHukar' totchas zhe nastorozhilsya. On ne uspel zakonchit' svoe vnushenie, kak so staruhoj ego mgnovenno proizoshla udivitel'naya peremena: ona bodro vskochila s krovati, podbochenilas', ispolnennaya negodovaniya i reshimosti. Nedavno rasslablennyj golos ee priobrel pochti metallicheskoe zvuchanie, kogda ona, liho sbiv na storonu pomyatyj golovnoj platok, zagovorila: - A ty chto zhe, staryj penek, hotel, chtoby ya tebya shchami s myasom kormila? Ili, mozhet, blincov s kajmakom tebe zabazhalos'? Otkuda ya vsego etogo naberu, ezheli u tebya v kladovke nichego netu, okromya myshej da i te s golodu dohnut! I do kakih por ty budesh' menya raznymi nepodobnymi slovami paskudit'? Kakaya ya tebe astrolyabiya da probaciya? Nauchil tebya Makarka Nagul'nov raznye nepotrebnye knizhki chitat', a ty, durak, i rad? YA - chestnaya zhena i chestno prozhila s toboj, soplya neubitaya, ves' svoj babij vek, a ty menya pod starost' ne znaesh' kak nazvat'?! Delo prinimalo neozhidannyj i zloveshchij dlya SHCHukarya oborot, potomu on i reshil neskol'ko otstupit' v glub' kuhni i, provorno pyatyas', primiritel'no skazal: - Nu, budet, budet tebe, staraya! I vovse eto ne rugatel'nye slova, a po-uchenomu vrode laskovye. |to vse edino: chto dushen'ka moya, chto astrolyabiya... Po-prostomu skazat' - "milushka ty moya", a po-knizhnomu vyhodit "aprobaciya". Istinnyj bog, ne breshu, tak v tolstoj knizhke, kakuyu mne Makarushka chitat' podsudobil, i napisano, svoimi glazami chital, a ty chert-te chego podumala. Vot chto oznachaet tvoya polnaya likvidaciya negramotnosti! Uchit'sya nado, vot kak ya uchus', togda i ty lyuboe slovo smogesh' iz sebya vykinut', ne huzhe menya, fakt! Takova byla sila ubeditel'nosti v golose SHCHukarya, chto staruha ostyla, no, vse eshche pytlivo vsmatrivayas' v muzha, vzdohnula: - Pozdno mne uchit'sya, da i ni k chemu. Ono i tebe by, staryj hor', na svoem yazyke nado gutarit', a to i tak nad toboj, kak nad istym durachkom, narod smeetsya. - So smeha lyudi byvayut, - zanoschivo skazal ded SHCHukar', no sporit' dal'she ne stal. V nebol'shuyu misku s kislym molokom on dolgo i tshchatel'no kroshil kusok cherstvogo hleba, el medlenno, istovo, a sam posmatrival v okno, dumal: "A na kakogo leshego mne speshit' v stanicu? |to kogda chelovek zateetsya pomirat' i nado ego prichashchat' da soborovat' - togda nado pospeshat'. A SHportnoj - zemlemer, a ne pop, i Davydov pomirat' vovse ne sobiraetsya, s kakogo zhe pyaterika ya budu goryachku porot'? Na tot svet vse uspeem, u smerti v ocheredi poka isho nikto ne stoyal... Tak chto zaraz ya vyedu iz hutora, svernu v kakuyu-nibud' balochku, chtoby menya ni odin chert ne vidal, i otosplyus', skol' mne ponadobitsya, a zherebcy tem chasom travki poshchipayut. K vecheru ya pribudu v brigadu Dubcova, Kupriyanovna nepremenno menya uzhinom pokormit, nu i holodkom, nochushkoj, priedu v stanicu. A ezheli, ne daj bog, Davydov ob etom proznaet - ya emu tak-taki napryamik i vylozhu: "Iznichtozh'te vashego treklyatogo kozla Trofima - togda i ya v doroge spat' ne budu. Vseyu noch' on vozle menya dzhigituet po senu, kakoj zhe togda moget byt' u cheloveka son? Odno rasstrojstvo!" Poveselevshij ot priyatnoj perspektivy pobyvat' v gostyah u Dubcova, SHCHukar' zaulybalsya, no staruha i tut uhitrilas' isportit' emu nastroenie: - I chego ty zhuesh', kak paralichnyj? Poslali tebya, tak ty ne kopajsya, kak zhuk v navoze, a ezzhaj poskoree. Da glupye knizhnye slova iz golovy vykin' i mne ih srodu ne govori, a to pohodit po tvoej spine rogach, tak i znaj, staryj durak! - Lyubaya palka ob dvuh koncah, - nevnyatno probormotal ded SHCHukar'. No, primetiv gnevnye morshchinki na lice svoej vladychicy, naskoro dohlebal moloko, poproshchalsya: - Ty uzh lezhi, milushka, ne vstavaj bez tolku, hvoraj sebe na dobroe zdorov'e, a ya poehal. - S bogom! - ne ochen'-to laskovo naputstvovala ego staruha i povernulas' spinoj. Kilometrov shest' ot hutora do otnozhiny CHervlenoj balki ded SHCHukar' ehal shagom, sladko dremal, izredka kleval nosom i, okonchatel'no razmorennyj poludennym znoem, odin raz za malym ne svalilsya s linejki. "|tak nedolgo i na brovyah projtit'sya", - opaslivo podumal SHCHukar', svorachivaya v balku. V tekline CHervlenoj po poyas stoyala pryano blagouhayushchaya neskoshennaya trava. Otkuda-to s verhov'ev balki po glinistomu lozhu ee struilsya rodnikovyj rucheek. Voda v nem byla prozrachna i do togo holodna, chto dazhe zherebcy pili ee malen'kimi i redkimi glotkami, ostorozhno cedya skvoz' zuby. Vozle ruch'ya stoyala gustaya prohlada, i vysoko podnyavsheesya solnce bylo ne v silah progret' ee naskroz'. "Blagodat'-to kakaya!" - prosheptal SHCHukar', raspryagaya zherebcov. On strenozhil ih, pustil na popas, a sam rasstelil v teni ternovogo kusta staren'kij zipunishko, leg na spinu i, glyadya v obescvechennoe zharoyu, bledno-goluboe nebo takimi zhe, kak i nebo, bescvetno-golubymi starcheskimi glazkami, predalsya zhitejskim mechtaniyam: "Iz etakoj roskoshnosti menya do vechera i shilom ne vykovyryaesh'. Otosplyus' vslast', pogreyu na solnyshke svoi drevnie kostochki, a potom - k Dubcovu na gosti, kashku hlebat'. Skazhu, chto ne uspel doma pozavtrakat', i nepremennejshe menya pokormyat, uzh eto ya kak v vodu glyazhu! A pochemu, sobstvenno govorya, v brigade obyazatel'no dolzhny est' pustuyu kashu ili kakuyu-nibud' parshivuyu zatirku lozhkami po kotlu gonyat'? Ne takovskij on paren', etot Dubcov, chtoby na pokose govet'. Takaya ryabaya shel'ma, nebos', i dnya bez myasca ne prozhivet. On ovcu gde-nibud' v chuzhom gurte ukradet, a kosarej nakormit!.. A neploho by k obedu kusok baraninki, etak funta na chetyre, smolotit'! Osoblivo - zharenoj, s zhirkom, ili, na hudoj konec, yaishni s salom, tol'ko vvolyu... Vareniki so smetanoj - tozhe svyataya eda, luchshe lyubogo prichastiya, osoblivo kogda ih, milushek moih, polozhat tebe v tarelku pobol'she, da isho raz pobol'she, etak gorkoj, da oposlya nezhno potryasut etu tarelku, chtoby smetana do dna proshla, chtoby kazhdyj varenik v nej s nog do golovy obvalyalsya. A isho milee, kogda tebe ne v tarelku budut eti varenichki klast', a v kakuyu-nibud' glubokuyu posudinu, chtoby bylo gde lozhke razgulyat'sya!" Ded SHCHukar' nikogda ne otlichalsya chrevougodiem, on prosto byl goloden. Za svoyu dolguyu i bezradostnuyu zhizn' on redko el dosyta i tol'ko vo sne ob®edalsya raznymi vkusnymi, na ego vzglyad, kushan'yami. To snilos' emu