, budto est on varenuyu baran'yu trebushku, to - svorachivaet trubkoj i, obmaknuv v kajmak, otpravlyaet v rot ogromnyj nozdrevatyj blin, to - spesha i obzhigayas', bez ustali hlebaet on navaristuyu lapshu s gusinymi potrohami... Da malo li chto ni snilos' emu dlinnymi, kak u vsyakogo golodnogo, nochami, no prosypalsya on posle takih snov neizmenno grustnym, inogda dazhe zlym, govoril pro sebya: "Prisnitsya zhe takaya skoromina ni k selu ni k gorodu! Odna nadsmeshka, a ne zhiznya: vo sne, izvol' radovat'sya, takuyu lapshu navorachivaesh', chto esh' ne uesh'sya, a v®yave - staruha tyuryu tebe pod nos suet, bud' ona trizhdy, anafema, proklyata, eta tyurya!" Posle takih snov ded SHCHukar' do zavtraka potihon'ku oblizyval suhie guby, a vo vremya skudnogo zavtraka gorestno vzdyhal i vyalo orudoval shcherbatoj lozhkoj, rasseyanno vylavlivaya v miske kusochki kartofelya. Lezha pod kustom, SHCHukar' eshche dolgo dumal o tom, chto mozhet byt' v brigade podano na obed, a potom nekstati vspomnil, kak on naelsya na pominkah po materi YAkova Lukicha, i, okonchatel'no rastraviv sebya vospominaniyami o s®edennoj pishche, vdrug snova oshchutil takoj ostryj pristup goloda, chto dremotu s nego kak rukoj snyalo, i on ostervenelo plyunul, vyter borodenku i stal oshchupyvat' vvalivshijsya zhivot, a potom vsluh zagovoril: - Kusochek hleba i kruzhka kislogo moloka - da razve zhe eto eda dlya nastoyashchego muzhchiny-prizvoditelya? Odna vozdushnost', a ne eda! CHas nazad zhivot u menya byl tugoj, kak cyganskij buben, a zaraz? A zaraz on k hrebtine priros. Gospodi bozhe ty moj! I vseyu-to zhiznyu ob kuske hleba nasuchnogo dumaesh', o tom, chem by chrevo nabit', a zhiznya protekaet, kak voda skroz' pal'cev, i ne primetish', kak ona k koncu podberetsya... Davno li proezzhal ya po etoj CHervlenoj balke! Togda terny cveli vo vsyu ivanovskuyu, beloj kipen'yu vsya balka vzyalas'! Dunet togda, byvalo, veter, i belyj duhovityj cvet letit po balke, kruzhitsya, kak sneg v sil'nuyu metel'. Vsya doroga vnizu byla ukrytaya belym, i pahlo luchshe lyuboj bab'ej pomady, a zaraz pochernel etot veshnij cvet, ischeznul, sginul okonchatel'no i nepovorotno! Vot tak i moya nikudyshnaya zhiznya pod starost' vzyalas' chernotoj, i vskorosti uzhe pridetsya bednomu SHCHukaryu stoptannye kopyta otkidyvat' na storonu, tut uzh ni hrena ne podelaesh'... Na etom filosofski-liricheskie razmyshleniya deda SHCHukarya zakonchilis'. ZHalost' k samomu sebe obuyala SHCHukarya, on nemnogo vsplaknul, vysmorkalsya, vyter rukavom rubahi pokrasnevshie glaza i stal dremat'. Ot pechal'nyh dum ego vsegda tyanulo na son. Zasypaya i dazhe v etom sostoyanii ostavayas' vernym svoemu harakteru, on sladostno zaulybalsya, blazhenno shchurya glaza, podumal skvoz' son: "Nepremenno budet u Dubcova v brigade svezhaya baranina na obed, chuet moe serdce! Nu, chetyre funta za prisest ya, konechno, ne uberu, eto ya malost' pogoryachilsya i primahnul lishku, a tri funta ili, skazhem, tri s polovinoj - s mahu bez edinoj peredyshki! Byla by eta baraninka na stole, a tam uzh SHCHukar', nebos', ne promahnetsya i mimo rta ne proneset, bud'te spokojnye!" CHasam k trem zhara dostigla predela. Suhoj, goryachij veter, podnyavshis' s vostoka, nes v CHervlenuyu balku raskalennyj vozduh, i ot nedavnej prohlady vskore ne ostalos' tam i sleda. A tut eshche solnce, peremeshchayas' na zapad, slovno by presledovalo SHCHukarya: on spal, lezha na zhivote, utknuvshis' licom v svernutyj zipunishko, i kak tol'ko solnechnye luchi nachinali nashchupyvat', a zatem i oshchutimo pokalyvat' skvoz' dyryavuyu rubashku ego huduyu spinu, - on v polusne slegka peremeshchalsya v ten'; no cherez neskol'ko minut dokuchlivoe solnce snova nachinalo neshchadno zhech' starikovskuyu spinu, i SHCHukaryu snova prihodilos' polzti na zhivote v storonu. Za tri chasa, ne prosypayas', on po-plastunski okolesil polovinu nebol'shogo kusta. Pod konec, izmuchennyj zharoyu, opuhshij, naskvoz' mokryj ot pota, SHCHukar' prosnulsya, sel, iz-pod ladoni vzglyanul na solnce i negoduyushche podumal: "Vot bozhij glaz, prosti menya, gospodi, i pod kustom ot nego ne shoronish'sya! Zastavil-taki, kak zajca, krutit'sya vokrug kusta celyh poldnya. Da razve zhe eto son? |to ne son, a chistoe nakazanie! Nado by pod linejkoj lozhit'sya, da etot bozhij glaz i tam by menya syskal, cherta rytogo ot nego v goloj stepi shoronish'sya!" Kryahtya i vzdyhaya, on netoroplivo snyal donel'zya iznoshennye chiriki, zasuchil shtany i dolgo rassmatrival svoi vysohshie nogi, kriticheski ulybayas' i v to zhe vremya gorestno pokachivaya golovoj. Potom napravilsya k ruch'yu, chtoby umyt'sya, ohladit' razgoryachennoe lico studenoj vodoj. S etogo momenta i stala razmatyvat'sya cep' gorestnyh priklyuchenij v ego zhizni... Edva on, probirayas' po melkoj osoke k chistinke na sredine ruch'ya, vysoko podnimaya nogi, stupil dva shaga, kak vdrug pochuvstvoval, chto pridavil podoshvoj levoj nogi chto-to shevelyashcheesya, skol'zkoe i holodnoe, i totchas zhe oshchutil legkij ukol povyshe shchikolotki. Ded SHCHukar' provorno vyhvatil levuyu nogu iz vody i ostalsya stoyat' na pravoj, kak zhuravl' sredi bolota. No kogda on uvidel, chto sleva ot nego zashelestela osoka i po nej bystro pobezhal izvilistyj sled, lico ego stalo zelenym, pod cvet osoki, a glaza nachali medlenno vybirat'sya iz orbit... I otkuda tol'ko vzyalas' u starika rezvost'! K nemu budto by vernulas' davno ushedshaya molodost': v dva pryzhka on byl uzhe na beregu i, tol'ko usevshis' na glinistyj bugorok, stal vnimatel'no rassmatrivat' dve krohotnye krasnye tochki na noge, vremya ot vremeni poglyadyvaya ispugannymi glazami na zlopoluchnyj ruchej. Postepenno, kogda proshel pervyj ispug, k nemu vozvratilas' sposobnost' myshleniya, i on tiho prosheptal: - Nu vot, slava bogu, i nachinaetsya... Vot oni chto oznachayut, eti proklyatye primety! Govoril zhe etomu moemu durolomu Davydovu, chto ne nado nynche ryskovat' i ehat' v stanicu, tak net, zagorelos' emu, vyn' da polozh', a poezzhaj. Vot ya i doezdilsya. On chasto govorit: "YA - rabochij klass". I s chego etot rabochij klass takoj naporistyj? Ezhli on zateetsya chto sdelat', - bud'te spokojnye, on s tebya zhivoj ne slezet, a svoego dob'etsya! Dobilsya, sukin syn, a zaraz chto ya dolzhen delat'? I tut deda SHCHukarya vdrug osenilo: "Nado zaraz zhe vysosat' krov' iz ranki! Ukusila menya ne inache vrednaya gadyuka, ish' kak ona polohnula po osoke! Poryadochnaya zmeya ili, skazhem, uzhaka, ona polozit ne spesha, stepenno, a eta podlyuchina poshla, kak molon'ya, azh zavilyala. To-to zhe ona ispuzhalas' menya! No tut vopros - kto kogo dyuzhej ispuzhalsya: ya ee ili ona menya?" Reshat' etot slozhnyj vopros bylo nekogda, vremya ne zhdalo, i ded, nimalo ne medlya, sognulsya, sidya, v tri pogibeli, no kak ni staralsya, a dotyanut'sya gubami do ranki ne smog. Togda on, priderzhivaya rukami pyatku i stupnyu, s takim otchayannym userdiem rvanul nogu na sebya, chto v shchikolotke chto-to rezko shchelknulo, i ot neistovoj boli starik zaprokinulsya na spinu. Minut pyat' on lezhal ne shevelyas'. Pridya v sebya, tiho poshevelivaya pal'cami levoj nogi, SHCHukar' v polnom nedoumenii stal razmyshlyat': "S ukusa nachalos', a tepericha prodolzhaetsya... Pervyj raz v zhizni vizhu, chtoby chelovek po dobroj vole sam sebe mog nogu vyvihnut'. Komu hosh' rasskazhi pro takuyu okaziyu - ne poveryat, skazhut: "Opyat' breshet SHCHukar'!" Vot tebe i primety. Kuda oni vzygryvayut... Ah, yazvi ego, etogo Davydova! Govoril zhe emu dobrom, kak cheloveku. A zaraz chto ya dolzhen delat'? Kak ya budu zherebcov zapryagat'?" Odnako medlit' bol'she bylo nel'zya. SHCHukar' tihon'ko podnyalsya, ostorozhno poproboval stupit' na levuyu nogu. K ego velikoj radosti, bol' okazalas' ne stol' uzhe sil'noj, i hotya s trudom, no peredvigat'sya on mog. Raskroshiv na ladoni malen'kij kusochek gliny, on smeshal ego so slyunoj, tshchatel'no zamazal ranku i tol'ko chto, prihramyvaya i berezhno stupaya na povrezhdennuyu nogu, poshel k zherebcam, kak vdrug uvidel na protivopolozhnoj storone ruch'ya, metrah v chetyreh ot sebya, takoe, ot chego glaza ego zagorelis' i guby zatryaslis' v neuderzhimoj yarosti: na toj storone, svernuvshis' klubkom, sladko dremal na sugreve nebol'shoj uzh. V tom, chto eto byl imenno uzh, ne moglo byt' nikakih somnenij: na golove ego mirno svetilis' oranzhevo-zheltye "ochki"... I tut ded SHCHukar' prosto vzbesilsya. Nikogda eshche rech' ego ne byla stol' pateticheski vzvolnovannoj i negoduyushchej. Vystaviv vpered bol'nuyu nogu i torzhestvenno protyanuv ruku, on drozhashchim golosom zagovoril: - Vypolzok proklyatyj! Holodnokrovnaya svoloch'! CHuma v zheltyh ochkah! I eto ty, vrednaya nasekomaya, mog menya, to est' muzhchinu-prizvoditelya, tak do smerti napuzhat'?! A ya-to sduru podumal, chto ty eto ne ty, a poryadochnaya gadyuka! A chto ty est' takoe, ezheli razobrat'sya v etom voprose? Pakost' polzuchaya t'fu, i bol'she nichego! Nastupit' na tebya nogoj isho raz i rasteret' v dym i v prah, i bol'she nichego ne ostaetsya. Ezhli by ya cherez tebya, aspida, nogu sebe ne svihnul, ya by tak i sotvoril s toboj, poimej eto v vidu. SHCHukar' perevel dyhanie, proglotil slyunu. Uzh, pripodnyav tochechnuyu mramorno-chernuyu golovku, kazalos', vnimatel'no slushal vpervye obrashchennuyu k nemu rech'. Otdohnuv nemnogo, SHCHukar' prodolzhal: - Vylupil svoi besstyzhie glaza i ne morgaesh', nechistyj duh?! Ty dumaesh', chto tebe eto tak i obojdetsya? Net, milyj moj, zaraz ty ot menya poluchish' vse, chto tebe na tvoj nyneshnij trudoden' prichitaetsya! Podumaesh', adapter kakoj nashelsya! Da ya s toboj razdelayus' tak, chto odni anfilady ot tebya ostanutsya, fakt! Ded SHCHukar' opustil oblichayushche gnevnyj vzor i sredi melkoj gal'ki, prinesennoj veshnej vodoyu otkuda-to s verhov'ev CHervlenoj balki, usmotrel krupnyj obkatannyj kamen'-golysh. Zabyv pro bol'nuyu nogu, on smelo shagnul vpered. Ostraya bol' prostrelila shchikolotku, i ded svalilsya na bok, rugayas' samymi nepotrebnymi slovami, no vse zhe ne vypuskaya kamnya iz ruki. Poka on, kryahtya i stonaya, podnyalsya na nogi, - uzh ischez. Ego kak ne bylo. On budto skvoz' zemlyu provalilsya! SHCHukar' vyronil kamen', nedoumevayushche razvel rukami: - Skazhi na milost', napast' kakaya-to, da tol'ko i delov. Nu, kuda on, anchihrist, mog devat'sya? Ne inache - opyat' zhe v vodu mignul. Uzh ono kak ne povezet, tak ne povezet. Tak dumayu, chto na etom delo ne konchitsya... Ne nado by mne, staromu duraku, v razgovory s nim vvyazyvat'sya, nado bylo molchakom brat' kamenyuku i bit' ego s pervogo raza zhe v golovu, nepremenno v golovu, inache etu gadu ne ub'esh', a so vtorogo raza ya mog i promahnut'sya, fakt. No zaraz kogo zhe bit', ezhli on sginul, nechistyj duh? Vot v chem vopros! Eshche nekotoroe vremya ded SHCHukar' stoyal vozle ruch'ya, pochesyvaya zatylok, a potom beznadezhno mahnul rukoj i pohromal zapryagat' zherebcov. Poka on ne otoshel ot ruch'ya na poryadochnoe rasstoyanie, on vse eshche oglyadyvalsya, vsego lish' neskol'ko raz i tak prosto, na vsyakij sluchaj... ...Step' pod vetrom moguche i merno dyshala vo vsyu svoyu shirochennuyu grud' p'yanyashchim i vsegda nemnogo grustnym aromatom skoshennoj travy, ot dubovyh pereleskov, mimo kotoryh bezhala doroga, tyanulo prohladoj, mertvym, no bodryashchim zapahom soprevshej dubovoj listvy, a vot proshlogodnie list'ya yasenya pochemu-to pahli molodost'yu, vesnoj i, byt' mozhet, nemnozhko - fialkami. Ot etogo smesheniya raznorodnyh zapahov obychnomu cheloveku vsegda pochemu-to stanovitsya ne ochen' veselo, kak-to ne po sebe, osobenno togda, kogda on ostaetsya sam s soboj naedine... No ne takov byl ded SHCHukar'. Udobno ustroiv bol'nuyu nogu, polozhiv ee na svernutyj zipun, a pravuyu bespechno svesiv s linejki, on uzhe shiroko ulybalsya bezzubym rtom, dovol'no shchuril obescvechennye vremenem glazki, a krohotnyj, obluplennyj i krasnyj nosik ego tak i hodil hodunom, zhadno lovya rodnye zapahi rodnoj stepi. A pochemu emu bylo i ne radovat'sya zhizni? Bol' v noge stalo ponemnogu utihat', tucha, prinesennaya vetrom otkuda-to s dalekogo vostoka, nadolgo zakryla solnce, i po ravnine, po bugram, po kurganam i balkam poplyla gustaya sirenevaya ten', dyshat' stalo legche, a vperedi kak-nikak ozhidal ego obil'nyj uzhin... Net, kak hotite, no dedu SHCHukaryu zhilos' poka ne tak uzh ploho! Na grebne bugra, kak tol'ko vdali zavidnelis' polevaya budka i stan vtoroj brigady, SHCHukar' ostanovil lenivo trusivshih zherebcov, slez s linejki. Tupaya, noyushchaya bol' v shchikolotke vse eshche derzhalas', no stoyat' na obeih nogah on mog bolee ili menee tverdo, i starik reshilsya: "YA im pokazhu, chto ne vodovoz edet, a kak-nikak kucher pravleniya kolhoza. Raz vozhu tovarishcha Davydova, Makarushku i drugoe vazhnoe nachal'stvo, to i proehat'sya nado tak, chtoby lyudyam izdalya zavidno bylo!" CHertyhayas' i zhalobno stonaya, otprukivaya pochuyavshih nochleg zherebcov, starik stal na linejke vo ves' rost, shiroko rasstavil nogi, tugo natyanul vozhzhi i molodecki giknul. ZHerebcy s mesta poshli mashistoj rys'yu. Pod izvolok oni vse bol'she nabirali rezvosti, i vskore ot vstrechnogo vetra nepodpoyasannaya rubaha SHCHukarya vzdulas' na spine puzyrem, a on vse poprashival u zherebcov skorosti i, morshchayas' ot boli v noge, veselo pomahival knutom, krichal tonkim goloskom: "Rodnen'kie moi, ne teryaj forsu!" Pervym ego uvidel Agafon Dubcov, nahodivshijsya vozle stana. - Kakoj-to chert po-tavrichanski pravit, stoya. Priglyadis'-ka, Pryanishnikov, kto eto k nam zhaluet? S nezavershennogo prikladka sena Pryanishnikov veselo prokrichal: - Agitbrigada edet: dedushka SHCHukar'. - K delu, - dovol'no ulybayas', skazal Dubcov. - A to my tut uzh prokisli ot skuki. Vecheryat' starik budet s nami, i takoj ugovor, bratcy: v noch' ego nikuda ne pushchat'... A sam uzhe vytashchil iz-pod budki svoj meshok, delovito poryvshis' v nem, sunul v karman pochatuyu chetvertinku vodki. 19 Oporozhniv vtoruyu misku zhidkoj pshennoj kashi, lish' slegka sdobrennoj salom, ded SHCHukar' prishel v sostoyanie polnogo dovol'stva i legkoj sonlivosti. Blagodarno glyadya na shchedruyu stryapuhu, skazal: - Spasibochka vsem vam za ugoshchenie i vodku, a tebe, Kupriyanovna, nizkij poklon. Esli hochesh' znat', tak ty nichut' dazhe ne baba, a sunduk s zolotom, fakt. S tvoim umen'em varit' kashu tebe by ne vahlakam stryapat', a samomu Mihailu Ivanychu Kalininu. Golovu otseki mne, a cherez god na tvoih grudyah uzhe visela by kakaya-nibud' medal' za otlichnoe userdie, a mozhet, kakoj-nibud' shevron na rukav on tebe pozhaloval by, ej-bogu, ne breshu, fakt. Uzh ya-to do tonkostev znayu, chto est' glavnoe v zhizni... - A chto? - s zhivost'yu sprosil sidevshij ryadom Dubcov. - CHto, dedushka, glavnoe, po tvoemu razumeniyu? - ZHratva! Fakticheski govoryu, chto tol'ko zhratva, i bol'she nichego" glavnee netu. - Oshibaesh'sya ty, dedushka, - pechal'no skazal Dubcov, kosya cyganskimi glazami na ostal'nyh slushatelej i sohranyaya samyj ser'eznyj vid. - ZHestoko ty oshibaesh'sya, a vse potomu, chto umishko u tebya na starosti godov stal takoj zhe zhidkij, kak vot eta kasha, kakuyu ty hlebal. Razzhizheli tvoi mozgi, potomu ty i oshibaesh'sya... Ded SHCHukar' snishoditel'no ulybnulsya: - Poka neizvestno, u kogo mozga kruche zameshena: u tebya ili u menya. A po-tvoemu, chto est' glavnoe v zhizni? - Lyubov', - skoree vydohnul, chem progovoril Dubcov i tak mechtatel'no zakatil glaza pod lob, chto, glyadya na ego smugloe ryaboe lico, pervaya ne vyderzhala Kupriyanovna. Ona fyrknula gromko, kak loshad', pochuyavshaya dozhd', i, vsya sotryasayas' ot smeha, zakryla rukavom koftochki pobagrovevshee lico. - Ha! Lyubov'! - SHCHukar' prezritel'no ulybnulsya. - Da chto ona stoit, tvoya lyubov', bez horoshego harcha? T'fu, i bol'she nichego! Ne pokormi tebya s nedel'ku, tak ot tebya ne to chto Kupriyanovna, no i rodnaya zhena otkazhetsya. - |to kak skazat', - uporstvoval Dubcov. - Tut i govorit' nechego. YA vse dochista napered znayu, - otrezal ded SHCHukar' i nazidatel'no podnyal ukazatel'nyj palec. - Vot ya vam zaraz rasskazhu odnu okaziyu, i vse pridet v yasnost', i nikakih sporov bol'she ne ponadobitsya. Redko prihodilos' vstrechat' dedu SHCHukaryu bolee vnimatel'nyh slushatelej. Okolo tridcati chelovek sidelo vokrug kostra, i vse boyalis' proronit' hot' odno SHCHukarevo slovo. Tak po krajnej mere kazalos' emu. Da i chto bylo sprosit' so starika? Na sobraniyah emu nikogda ne davali slova; Davydov vo vremya poezdok byl molchaliv, vse chto-to obdumyval pro sebya; staruha SHCHukarya dazhe smolodu ne otlichalas' razgovorchivost'yu. S kem zhe bylo otvesti dushu bednomu stariku? Potomu-to on teper', najdya blagosklonnyh slushatelej, buduchi posle uzhina v otlichnejshem raspolozhenii duha, i reshil nagovorit'sya vvolyu. On uselsya poudobnee, slozhil nogi kalachikom, razgladil ladon'yu borodenku i tol'ko chto raskryl rot, chtoby nachat' nespeshnoe povestvovanie, kak ego operedil Dubcov - s narochitoj strogost'yu skazal: - Ty rasskazyvaj, ded, tol'ko bez brehni! U nas v brigade obychaj takoj: porot' brehunov vozhzhami. Ded SHCHukar' tyazhelo vzdohnul, pogladil ladon'yu levuyu nogu. - Ty menya, Agafosha, ne puzhaj. YA nynche i tak byl do smerti vypuzhannyj... Nu, tak vot kak ono delo bylo. Vesnoj prizyvaet menya Davydov i govorit: "Beri, dedushka, dva meshka ovsa u kladovshchika, sebe vypisyvaj harchishek i duj na zherebcah pryamym hodom v konec Suhogo loga. Tam nashi kobylki pasutsya, i ty tuda v akkurat yavish'sya so svoimi zhenihami. Paset tabun gluhoj Vasilij Babkin. Razob'ete tabun na dva kosyaka, s odnim budet Vasilij, s drugim - ty. Tol'ko za prizvoditelej ty budesh' v otvete, ty ih podkarmyvat' ovsecom budesh'". A ya, priznat'sya, ne znal, chto takoe prizvoditel', slova takogo ne slyhal. Vot tebe i voznikshij vopros. ZHerebec - znayu, kobyla - znayu, samo soboyu znayu, chto za shtuka merin. YA i sprashivayu: "A chto takoe - prizvoditel'?" On otvetstvuet: "Kto, deskat', prizvodit potomstvo, tot i est' prizvoditel'". Sprashivayu dal'she: "A bugaya tozhe mozhno nazyvat' prizvoditelem?" On pomorshchilsya i govorit: "Samo soboyu". YA isho dal'she sprashivayu: "A my s toboj tozhe prizvoditeli?" On zasmeyalsya i govorit: "Tut, ded, kazhdyj iz nas sam za sebya otvechaet". Odnim slovom, poluchaetsya tak: bud' ty hot' vorobej, hot' kakaya-nibud' skotinyaka, hot' chelovek, no ezhli ty muzheskogo pola, - ty i est' samyj nastoyashchij, bez podmesu, prizvoditel'. "Ochen' priyatno", - dumayu pro sebya. Opyat' zhe vopros. "A kto hleb prizvodit, eto kak, prizvoditel' on ili kto takoj?" - sprashivayu u nego. A on vzdohnul i govorit: "Otstalyj ty chelovek, dedushka". YA emu i govoryu na eto: "Skoree vsego ty otstalyj, Semushka, potomu chto ya na sorok let ran'she tebya rodilsya, a ty tut priotstal". Na etom vopros my i poreshili. Svistyashchim shepotom Kupriyanovna sprosila: - Vyhodit, chto i ty, dedunya, proizvoditel'? - A kto zhe ya, po-tvoemu? - s gordost'yu otvetil SHCHukar'. - O gospodi! - prostonala Kupriyanovna i bol'she nichego ne mogla skazat', potomu chto zarylas' licom v perednik, i v tishine slyshalsya tol'ko ee sdavlennyj hrip. - Ty, ded, ne obrashchaj na nee vnimaniya, ty gni svoyu liniyu, - laskovo skazal Kondrat Majdannikov i otvernulsya ot kostra. - YA na etih bab vseyu zhiznyu ne obrashchayu nikakogo vnimaniya, a obrashchal by - mozhet, ya by do takih drevnih godov ni hrena ne dozhil, - uverenno otvetil SHCHukar'. I prodolzhal: - Nu, horosho, pribyl ya k tabunu, glyazhu vokrug sebya, i glaza ne naraduyutsya! Krugom takoj azhiotazh, chto vek by ottuda ne uezzhal! Lazorevye cvetki po stepi, travka molodaya, kobylki pasutsya, solnyshko prigrevaet, - odnim slovom, polnyj tebe azhiotazh! - A chto eto takoe Za slovo ty skazal? - pointeresovalsya Beshlebnov. - Azhiotazh-to? Nu, eto kogda krugom tebya krasota. "ZHi" oznachaet: zhivi, radujsya na belyj svet, ni pechali tebe, ni vozdyhanij. |to - uchenoe slovo, - s nepokolebimoj uverennost'yu otvetil SHCHukar'. - A otkuda ty ih nahvatalsya, etih slov? - prodolzhal dopytyvat'sya lyuboznatel'nyj Beshlebnov. - U Makarushki Nagul'nova. My zhe s nim ogromadnye priyateli, nu vot on po nocham anglickij yazyk izuchivaet, a ya pri nem nahozhus'. Dal on mne tolstuyu, kak Kupriyanovna, knizhku, nazyvaetsya ona - slovar'. Ne bukvar', po kakim detishki uchatsya, a slovar' dlya pozhilyh. Dal i govorit: "Uchis', ded, na starosti godov prigoditsya". Vot ya i uchus' pomalen'ku. Tol'ko ty menya ne perebivaj, Akimushka, a to ya v odin moment s mysli sob'yus'. YA vam potom rasskazhu pro etot slovar'. Tak vot, pribyl ya k mestu naznacheniya so svoimi prizvoditelyami, tol'ko nichego tolku ne vyshlo, ni iz moih prizvoditelej, ni iz azhiotazha... Skazhu vam, dobrye lyudi: kto etogo Vas'ku gluhogo blizko ne znaet, tot na svoem veku lishnih desyat' let prozhivet. |to, to est', takoj pen', chto Demid Molchun, ezhli sravnyat' ih, samyj razgovorchivyj chelovek u nas v Gremyachem Logu. CHto ya iz-za ego molchaniya muki v stepi prinyal - nest' chisla! Ne s kobylami zhe mne razgovarivat'? A Vas'ka molchit sutkami naprolet, tol'ko zhret s hrustom, a ostal'noe vremya libo molchakom spit, libo lezhit pod vatoloj, kak gnilaya koloda, i to zhe samoe molchit. Redko-redko glazami pohlopaet i opyat' molchit. Vot kakoj vopros on mne zadal, vovse ne razreshimyj. Odnim slovom, prozhil ya tam troe sutok, kak na kladbishche, v gostyah u pokojnikov, i uzhe nachal sam s soboyu razgovarivat'. |-e-e, dumayu, tak delo ne pojdet! Tak nedolgo i umom tronut'sya takomu kompanejskomu cheloveku, kak ya. Uzh na chto ya terpet' nenavizhu, kogda moj Makarushka Nagul'nov na godovye prazdniki, to est' na Pervoe maya i na Sed'moe noyabrya, nachnet dlinnye rechi pro mirovuyu revolyuciyu zapuzyrivat' i vsyakie neponyatnye slova iz sebya vykidyvat', a i togo by ya v tot moment sutki naprolet slushal by, kak solov'ya v sadu ili kochetinoe penie v polunochnyj chas. A chto vy dumaete, grazhdany, ob etom kochetinom penii? |to, bratcy moi, ne huzhe, chem v cerkvi, kogda poyut "so svyatymi upokoj" ili isho kakuyu-nibud' trogatel'nuyu hrenovinu... - Ty nam pro lyubov' bez harchej rasskazyvaj, a ne pro to, kak kocheta poyut, - neterpelivo prerval rasskazchika uchetchik brigady. - Vy, grazhdany, ne volnujtes', dojdet delo i do raznyh i tomu podobnyh lyubovej, eto ne vopros. Tak vot, pro etogo Vas'ku gluhogo. Bylo by polbedy, ezhli by on tol'ko v molchanku igral, a on k tomu zhe isho takoj obzhoristyj okazalsya, chto nikakogo sladu s nim ne bylo. Navarim kashi ili galushkov iz presnogo testa, i chto zhe poluchaetsya? YA - raz lozhkoj zacherpnu iz chugunka, a on - pyat' raz. Oruduet svoej ogromadnoj lozhkoj, kak dyshlo na parovoze: tuda-syuda, tuda-syuda, iz chugunka v rot, iz rota v chugunok, ya - glyad', a kashi uzhe na samom donyshke. Vstayu golodnyj, a on razduetsya, kak bychij puzyr', lyazhet kverhu puzom i togda zachnet ikat' na vsyu step'. CHasa dva poikaet, nechistaya, sila, i perehodit na hrap. A hrapit, proklyatyj syn, tak, chto dazhe kobyly, kakie poblizosti ot nashego shalasha, puzhayutsya i begut kuda glaza glyadyat. Spit do nochi, spit ne huzhe, chem surok zimoj. Vot kakaya gor'kaya byla tam moya zhizn'. I golodnyj, kak kobel' bezdomnyj, i ot skuki pogovorit', nu, razu ne s kem... Na vtoroj den' podsel ya k Vas'ke, slozhil ruki truboj i shumlyu emu v samoe uho i vo vsyu moch': "Ty s chego gluhoj sdelalsya, s vojny ili s zolotuhi v detskih godah?" A on mne isho rezche shumit: "S vojny! Krasnye v devyatnadcatom godu iz chetyrehdyujmovoj pushki s bronepoezda polozhili vozle menya snaryad. Konya pod mnoj ubilo, a ya s toj pory okazalsya skontuzhennyj i nachisto ogloh". YA dal'she u nego sprashivayu: "A s chego ty, Vasilij, zhresh' tak, kak, skazhi, ty vovse bez pamyati? |to u tebya tozhe ot kontuzii?" A on mne v otvet: "Tuchki nahodyat - horosho. Dozhdya zaraz kraj kak nado!" Vot i pogovori s takim baldahinom... - Ty kogda pro lyubov' zachnesh' rasskazyvat'? - neterpelivo sprosil Dubcov. SHCHukar' dosadlivo pomorshchilsya: - Dalas' vam eta lyubov', bud' ona trizhdy proklyata! YA etoj samoj lyubvi vseyu zhizneyu izbegal, ezhli by pokojnyj moj papasha ne prinudil - ya by i ne zhenilsya vovek, a zaraz, izvol' radovat'sya, rassuzhdaj pro nee. Tozhe vopros nashli... A ezhli hotite znat', vot chto poluchilos' togda iz lyubvi bez harchej... Pribyl ya k mestu naznacheniya, razbili tabun na dva kosyaka, a zhenihi moi na kobylok i ne glyadyat, tol'ko travku strigut zubami bezo vsyakoj ustali... Kruglyj nol' vnimaniya na svoih nevest! Vot eto, dumayu, delo! Vot eto ya vlip v sramotu so svoimi prizvoditelyami. YA i ovsa dayu im v polnuyu meru, a oni, odin chert, i ne poglyadyvayut na kobylok. Den' ne glyadyat i vtoroj - tozhe. Mne uzhe vozle etih bednyh kobylok hodit' nelovko, idu mimo i otvorachivayus' ot styda, ne mogu im v glaza glyadet', da i basta! Srodu nikogda ne krasnel, a tut krasnet' nauchilsya: kak tol'ko podhozhu k kosyaku, chtoby gnat' ego na vodopoj k prudu, i vot tebe, pozhalujsta, nachinayu krasnet', kak devka... Gospodi bozhe moj, skol'ko ya za troe sutok styda prinyal so svoimi prizvoditelyami - nest' chisla! Vopros okazalsya vovse ne razreshimyj. Na tretij den' na moih glazah delaetsya takaya kartina: moloden'kaya kobylenka zaigryvaet s moim prizvoditelem, - ya ego Cvetkom klichu, - s gnedym, u kakogo prozvezd' vo lbu i levaya zadnyaya noga v belom chulke. I vot ona vokrug nego v'yunom v'etsya, i tak i syak povorachivaetsya, i zubami ego legochko pohvatyvaet, i vsyakuyu lyubov' k nemu vytvoryaet, a on ej polozhit golovu na spinu, glaza zazhmurit i etak zhalostno vzdyhaet... Vot vam i Cvetok, huzhe i ne byvaet. A ya ves' ot zlosti tryasus', soobrazhayu: chto zhe obo mne nashi kobylki dumayut? Nebos', skazhut: "Privel, staryj chert, kakih-to vahlakov", - a mozhet, i koe-chto pohuzhe skazhut... I poteryala bednaya kobylka vsyakoe terpenie, povernulas' k moemu Cvetku zadom da kak dast emu so vsej siloj obeimi zadnimi nogami po boku, u nego azh v nutre chto-to eknulo. A tut i ya podbeg k nemu, sam plachu gor'kimi slez'mi, a sam knutom ego ohazhivayu po spinyake, shumlyu: "Ezhli ty zovesh'sya prizvoditelem, tak nechego i sebya i menya na starosti godov sramotit'!" On zhe, milyj moj stradalec, otbeg sazhen desyat', ostanovilsya i tak zhalobno zairzhal, chto menya pryamo za serdce shvatilo, i tut uzhe ya zaplakal ot zhalosti k nemu. Podoshel bez knuta, glazhu ego po hrapu, a on i mne na plecho golovu polozhil i vzdyhaet... Vzyal ya ego za grivu, vedu k shalashu, a sam govoryu: "Poedem, moj Cvetok, domoj, nechego nam tut bez tolku okolachivat'sya i lishnyuyu sramotu na sebya prinimat'..." S tem zapryag ih i napravilsya v hutor. A Vas'ka gluhoj irzhet: "Priezzhaj, ded, cherez god, pozhivem v stepi, kashki s toboj pohlebaem. K tomu vremeni i zherebcy tvoi, ezhli ne podohnut, v sebya pridut". Pribyl ya v hutor, dolozhil obo vsem Davydovu, on i za golovu shvatilsya, oret na menya: "Ty za nimi ploho uhazhival!" No ya emu otpel na eto: "Ne ya ploho uhazhival, a vy dyuzhe horosho ezdili. To ty, vasha milost', to Makarushka, to Andrej Razmetnov. ZHerebcy iz homutov ne vylazili, a ovsa u tvoego YAkova Lukicha i na kolenyah ne vyprosish'. I kto eto na zherebcah ezdit? Raz oni prizvoditeli, to dolzhny tol'ko korm zhrat' i ne rabotat', - inache vopros budet vovse ne razreshimyj". Da spasibo - iz stanicy prislali dvuh prizvoditelej, vy zhe pomnite pro eto, i vopros s kobylkami samo soboyu reshilsya. Vot chto ona oznachaet, lyubov' bez polozhennogo korma. Ponyatno vam, glupye vy lyudi? I smeyat'sya tut nechego, raz zavelsya ochen' dazhe sur'eznyj razgovor. Oglyadev svoih slushatelej torzhestvuyushchim vzglyadom, ded SHCHukar' prodolzhal: - I chto vy ponimaete v zhizni, ezhli vy, kak zhuki v navoze, vse vremya kopaetes' v zemle? A ya-to po krajnej mere kazhduyu nedelyu, to odin raz, to chashche, byvayu v stanice. Vot ty, Kupriyanovna, slyhala huch' razok, kak govorit radio? - Otkuda zhe ya ego slyhala by, ezhli ya v stanice byla desyat' let nazad. - To-to i ono! A ya kazhdyj raz slushayu ego skol'ko vlezet. No i poganaya zhe eto shtuka, dolozhu vam! - SHCHukar' pokrutil golovoj i tiho zasmeyalsya. - Akkurat protiv rajkoma na stolbe visit chernaya truba, i, bozhe zh moj, kak ona oret! Volos dybom, i po spine dazhe v zharu melkie murashki begayut! Raspryagayu ya svoih cvetkov vozle etoj truby, ponachalu slushayu s priyatnost'yu pro kolhozy, pro rabochij klass i pro raznoe drugoe i protchee, a potom huch' golovu v torbu s ovsom horoni: iz Moskvy kak ryavknet kto-to zherebyach'im golosom: "Nalej isho nemnogo, davaj vyp'em, ej-bogu", - i, ne poverite, dobrye lyudi, do togo mne zahochetsya vypit', chto nikakogo sladu s soboj netu! YA, greshnik, kak v stanicu mne komandirovat'sya, potihon'ku u svoej staruhi yaichkov styanu desyatok ili skol'ko udastsya i, pribyvshi v stanicu, srazu zhe na bazar. Prodam ih i srazu zhe v stolovuyu. Klyunu tam vodochki pod raznye pesni iz truby, togda ya mogu moego tovarishcha Davydova huch' sutki zhdat'. A ezhli yaichkov mne speret' doma ne udastsya, potomu chto staruha moya nauchilas' za mnoj sledit' pered ot®ezdom, to ya idu v rajkom i proshu potihonechku moego tovarishcha Davydova: "Semushka, zhal' moya, pozhertvuj mne na chetvertinku, a to mne skuchno zhdat' tebya bez dela". I on, laskovaya dusha, srodu mne ne otkazhet, i ya opyat' zhe srazu - v stolovuyu i opyat' - klyunu malen'ko i libo splyu v priyatnosti na solnyshke, libo poproshu kogo-nibud' priglyadet' za moimi prizvoditelyami, a sam komandiruyus' po stanice spravlyat' kakie-nibud' svoi nerazreshimye dela. - A kakie u tebya mogut byt' dela v stanice? - sprosil Akim Beshlebnov. Ded SHCHukar' vzdohnul: - Da malo li delov byvaet u hozyaina? To butylku kerosina kupish', to sernikov korobki dve-tri. Ili, skazhem, tak: vot vy pro uchenye slova moi sprashivali, pro slovar', a tam propechatano tak: odno slovo uchenoe propechatano yadrenymi bukvami, ih ya mogu odolevat' i bez ochkov, a suprotiv nego melkimi bukovkami proyasnenie, to est' - chto eto slovo oboznachaet. Nu, mnogie slova ya i bez vsyakih proyasnenij ponimayu. K primeru, chto oznachaet: "monopoliya"? YAsnoe delo - kabak. "Adapter" - oznachaet: pustyakovyj chelovek, voobche svoloch', i bol'she nichego. "Akvarel'" - eto horoshaya devka, tak ya soobrazhayu, a "bordyur" - vovse dazhe naoborot, eto ne chto inoe, kak gulyashchaya baba, "antresoli" krutit' - eto i est' samaya tvoya lyubov', Agafon, na kakoj ty umom malost' tronulsya, i tak dale. I vse-taki ponadobilis' mne ochki. Pribyvaem v stanicu s Davydovym, i zateyalsya ya ochki pokupat'. Den'gi mne na eto velikoe delo staruha otpustila. Zahozhu v odnu bol'nicu, a tam okazalos' vovse ne bol'nica, a roditel'skij dom; v odnoj komnate baby kryahtyat i plachut na raznye golosa, v drugoj - melkie detishki myaukayut, kak malen'kie kotyatki. Tut, dumayu, ochkov ya ne poluchu, ne tuda ya vplyuhalsya. Idu v druguyu bol'nicu, a tam sidyat dvoe na kryl'ce, v shashki srazhayutsya. YA pozdorovalsya s nimi, sprashivayu: "Gde tut mozhno ochki kupit'?" Oni zairzhali v dve glotki, odin iz nih i govorit: "Tut tebe, dedushka, takie ochki vstavyat, chto glaza na lob vylezut, tut verenicheskaya bol'nica, i ty smatyvajsya otsyuda poskoree, a to tebya nachnut siloj lechit'". YA, konechno, ispuzhalsya do smerti i ryskom ot etoj bol'nicy, podaj bog nogi. A oni, proklyatye, duraki, sledom za mnoj vyshli iz kalitki, odin svistit vo vsyu moch', a drugoj oret na vsyu ulicu: "Begi, shibche, staryj grehovodnik, a to zaraz dogonyat!" |h, tut ya poshel, kak horoshij rysak! CHem, dumayu, chert ne shutit, poka bog spit mogut i dognat' sduru, a tam opravdyvajsya pered etimi doktorami, kak hochesh'. Poka dobeg do apteki - serdce zashlos'. No i v apteke ochkov ne okazalos'. Ezzhaj, govoryat, dedushka, v Millerovo ili v Rostov, ochki tol'ko glaznoj doktor mozhet tebe propisat'. Net, dumayu pro sebya: na kakogo shisha ya poedu tuda?.. Tak i chitayu slovar' po dogadke, vopros s ochkami tozhe okazalsya vovse ne razreshimyj. A skol'ko v stanice raznyh prishestviev so mnoj sluchalos' - nest' chisla! - Ty, dedushka, rasskazyvaj vse po poryadku, a to ty, kak vorobej, sigaesh' s vetki na vetku, i ne pojmesh', gde u tebya nachalo, a gde konec, - poprosil Dubcov. - YA po poryadku i rasskazyvayu, glavnoe delo - ty ne perebivaj menya. Ezhli isho raz pereb'esh' - ya okonchatel'no sob'yus' s mysli, a togda ponesu takoe, chto vy vsem skopom ne razberetes' v moem rasskaze. Tak vot, idu ya kak-to po stanice, a navstrechu mne idet molodaya i krasivaya, kak kozochka, devka, odetaya po-gorodskomu, s sumochkoj v ruke. Idet na vysokih kablukah, tol'ko vystukivaet imi: "cok-cok, cok-cok", budto koza kopytcami. A ya pod starost' takoj zhadnyj stal do vsego novogo, chto pryamo strast'! YA, bratcy, i na velosipede proboval katat'sya. Edet na etoj mashine kakoj-to parenek, ya i govoryu emu: "Vnuchek milyj, dozvol' mne na tvoej mashinke malost' prokatit'sya". On s radost'yu soglasilsya, pomog mne na svoej ehalke ugnezdit'sya, podderzhivaet menya, a ya nogami izo vsej sily kruchu, starayus' vo vsyu ivanovskuyu. Potom proshu ego: "Ne derzhi ty menya, za-radi boga, ya sam hochu proehat'sya". I tol'ko on menya otpustil, kak rul' u menya iz ruk podvihnulsya i ya sverzilsya pryamo pod akaciyu. Skol'ko ya sebe kolyuchek s akacii vo vse mesta, kuda nado i kuda ne nado, navtykal - nest' chisla! Potom nedelyu ih vykovyrival, da isho i shtany porval ob kakoj-to penek. - Ty, ded, davaj pro devku, a ne pro svoi shtany, - strogo prerval ego Dubcov. - Nu, podumaj sam, na cherta nam tvoi shtany nuzhny? - Vot i opyat' zhe ty menya perebivaesh', - grustno otvechal emu ded SHCHukar'. No vse zhe reshilsya prodolzhat'. - Stalo byt', idet eta razmilaya kozochka, ruchkoj pomahivaet, kak soldatik, a ya, greshnik, dumayu: kak by mne s nej huch' samuyu malost' pod ruchku projtit'sya? V zhizni ya ni s kem pod ruchku ne hodil, a v stanice chasto vidal, kak molodye takim manerom hodyat: to on ee pod ruku tyanet, to ona ego. A sproshu ya vas, grazhdany, gde by ya mog takoe udovol'stvie poluchit'? V hutore u nas tak hodit' ne polozheno, zasmeyut, a inache gde? I tut voznikshij vopros: kak s etoj krasavicej projtit'sya? I vdarilsya ya na hitrost': sognulsya kolesom, stonayu na vsyu ulicu. Ona podbegaet, sprashivaet: "CHto s vami, dedushka?" Govoryu ej: "Zahvoral ya, milushka, do bol'nicy nikak ne dojdu, kolot'e v spinu vstupilo..." Ona i govorit: "YA vas dovedu, oboprites' na menya". A ya beru ee so vsej smelost'yu pod ruku, tak my s nej i komandiruemsya. Ochen' dazhe priyatno. Tol'ko dohodim my do rajmagazina, i nachinayu ya pomalu raspryamlyat'sya, i, poka ona ne opomnilas', ya ee s hodu chmoknul v shcheku i ryskom pobeg v magazin, hotya delat' mne tam bylo vovse nechego. U nee glazenki zasverkali, shumit mne vdogon: "Vy, dedushka, fulyugan i pritvorshchik!" A ya priostanovilsya i govoryu: "Milushka moya, ot nuzhdy i ne takoe isho uchinish'! Poimej v vidu, chto ya srodu ni s odnoj raskrasavicej pod ruku ne hodil, a mne uzhe pomirat' vskorosti pridetsya". Sam pravlyus' v magazin, dumayu - chego dobrogo, ona isho milicionera poklichet. No ona zasmeyalas' i poshla svoim putem, tol'ko kabluchki pocokivayut. A ya poka na rysyah vskochil v magazin i duh ne perevedu. Prodavec sprashivaet: "Ty ne s pozhara, ded?" Zadyhayus' vchistuyu, no govoryu emu: "Isho huzhe. Daj-ka mne korobochku spichek". Ded SHCHukar' eshche dolgo prodolzhal by svoe neskonchaemoe povestvovanie, no ustalye posle rabochego dnya slushateli stali rashodit'sya. Tshchetno starik umolyal ih vyslushat' hot' eshche neskol'ko rasskazov, - vozle ugasshego kostra vskore ne ostalos' ni odnogo cheloveka. Donel'zya ogorchennyj i obizhennyj, SHCHukar' pobrel k yaslyam, ulegsya v nih, natyanuv zipunishko i zyabko ezhas'. V polnoch' na zemlyu pala rosa. Drozha ot oznoba, SHCHukar' prosnulsya. "Pojdu k kazakam v budku, a to tut vydrognesh', kak shchenok na moroze", - poreshil on. Cep' zloklyuchenij prodolzhala medlenno, no neotvratimo razmatyvat'sya... Eshche s vesennej pahoty pamyatuya o tom, chto kazaki spali v budke, a zhenshchiny snaruzhi, sprosonok ne soobrazhaya, togo, chto za dva mesyaca koe-chto moglo izmenit'sya, SHCHukar' tihon'ko vpolz na chetveren'kah v budku, snyal chiriki, ulegsya s krayu. Totchas zhe usnul, sogretyj zhilym teplom, a cherez nekotoroe vremya prosnulsya ottogo, chto pochuvstvoval udush'e. Nashchupav u sebya na grudi ch'yu-to goluyu nogu, s prevelikoj dosadoj podumal: "Ved' vot kak bezobrazno spit pakostnik! Zakidyvaet nogu tak, budto verhom na konya saditsya". No kakov zhe byl ego uzhas, kogda on, zhelaya sbrosit' s sebya zhivuyu tyazhest', vdrug obnaruzhil, chto eto vovse ne muzhskaya noga, a ogolennaya ruka Kupriyanovny, a ryadom so svoej shchekoj uslyshal ee moguchee dyhanie. V budke spali odni zhenshchiny... Potryasennyj SHCHukar' neskol'ko minut lezhal ne shevelyas', oblivayas' ot volneniya potom, a zatem shvatil chiriki i, kak nashkodivshij kot, tihon'ko vypolz iz budki i, prihramyvaya, zatrusil k linejke. Nikogda eshche ne zapryagal on svoih zherebcov s takim nevidannym provorstvom! Neshchadno pogonyaya zherebcov knutom, on pustil ih s mesta krupnoj rys'yu, vse vremya oglyadyvayas' na budku, zloveshche temnevshuyu na fone rassvetnogo neba. "Horosho, chto vovremya ya prosnulsya. A ezheli by pripozdal i baby uvidali, chto ya splyu ryadom s Kupriyanovnoj, a ona, proklyataya doch', obnimaet menya svoej ruchishchej?.. Sohrani, svyataya bogorodica, i pomiluj! Nado mnoj smeyalis' by do samoj moej smerti i dazhe posle nee!" Nastupal stremitel'nyj letnij rassvet. Budka skrylas' iz glaz SHCHukarya. No za bugrom ego zhdalo novoe potryasenie: sluchajno glyanuv na nogi, on obnaruzhil na pravoj noge zhenskij, pochti novyj chirik, s koketlivym kozhanym bantikom i fasonistoj strochkoj. Sudya po razmeram, chirik mog prinadlezhat' tol'ko Kupriyanovne... Poholodev ot straha, SHCHukar' vzmolilsya vsevyshnemu: "Gospodi milostivec, i za chto ty tak menya nakazuesh'?! Znachit, v potemkah, ya pereputal chiriki. A kak mne k staruhe yavlyat'sya? Na odnoj noge svoya obuvka, na drugoj - bab'ya, vot nerazreshimyj vopros!" No vopros okazalsya razreshimym: SHCHukar' kruto povernul zherebcov po doroge k hutoru, po spravedlivosti reshiv, chto yavlyat'sya v stanicu ni bosym, ni v raznoj obuvi emu nevozmozhno. "CHert s nim, s zemlemerom, obojdutsya i bez nego. Vezde Sovetskaya vlast', vezde kolhozy, i kakaya raznica, ezhli odin kolhoz ottyapaet u drugogo malost' travokosu?" - unylo rassuzhdal on po doroge k Gremyachemu Logu. Kilometrah v dvuh ot hutora, tam, gde blizko k doroge podhodit krutoj yar, on prinyal eshche odno i ne menee otvazhnoe reshenie - snyal s nog chiriki, vorovato glyanul po storonam i brosil chiriki v yar, prosheptav naposledok: - Ne pogibat' zhe iz-za vas, bud' vy proklyaty! Poveselevshij, dovol'nyj tem, chto tak otlichno izbavilsya ot izoblichayushchih ego ulik, SHCHukar' dazhe zauhmylyalsya, predstaviv, kak budet porazhena Kupriyanovna, obnaruzhiv utrom zagadochnoe ischeznovenie svoego chirika. No slishkom rano on razveselilsya: doma ozhidali ego dva poslednih, samyh strashnyh i sokrushitel'nyh udara... Eshche na pod®ezde k svoemu dvoru on uvidel tolpivshihsya, chem-to vzvolnovannyh zhenshchin. "Uzh ne prestavilas' li moya staruha?" - s trevogoj podumal SHCHukar'. No kogda on, molcha rastalkivaya chemu-to ulybavshihsya zhenshchin, voshel v kuhnyu i toroplivo osmotrelsya, u nego podkosilis' nogi, i, tvorya krestnoe znamenie, on s trudom prosheptal: "CHto eto takoe?" Ego zaplakannaya staruha kachala zavernutogo v tryap'e rebenka, a tot zalivalsya sudorozhnym plachem... - CHto zhe eto takoe za okaziya? - uzhe gromche prosheptal potryasennyj SHCHukar'. I, yarostno sverkaya opuhshimi glazami, staruha kriknula: - Ditya tvoego podkinuli, vot chto eto takoe! Gramotej proklyatushchij! CHitaj von bumazhku na stole! U SHCHukarya vse bol'she temnelo v glazah, odnako on koe-kak prochital karakuli, vyvedennye na listke obertochnoj bumagi: "Kak vy, dedushka, yavlyaetes' papashej etogo ditenochka, vy ego i kormite i vospityvajte". K vecheru okonchatel'no ohripshemu ot volneniya i krika SHCHukaryu pochti udalos' ubedit' staruhu v ego polnoj neprichastnosti k rozhdeniyu rebenka, no imenno v etot moment na poroge kuhni poyavilsya vos'miletnij mal'chishka, syn Lyubishkina. SHmygaya nosom, on skazal: - Dedunya, ya nynche pas ovec i vidal, kak vy uronili v yar chiriki. YA nashel ih, prines vam. Voz'mite, - i on protyanul SHCHukaryu zlopoluchnye chiriki... CHto bylo potom, "pokryto neizvestnym mrakom", kak govarival nekogda sapozhnik Lokateev, krepko druzhivshij so SHCHukarem. Izvestno lish' odno, chto ded SHCHukar' nedelyu hodil s perevyazannoj shchekoj i zapuhshim glazom, a kogda ego, ne bez ulybok, sprashivali, pochemu u nego perevyazana shcheka, - on, otvorachivayas', govoril, chto u nego bolit odin-edinstvennyj ucelevshij vo rtu zub, i tak bolit, chto dazhe razgovarivat' nevozmozhno... 20 Rano utrom Andrej Razmetnov prishel v sel'sovet, chtoby podpisat' i otpravit' s konnonarochnym v rajispolkom svodku o hode senokosa i podgotovke k hlebouborochnoj kampanii. Ne uspel on prosmotret' svedeniya po brigadam, kak v dver' kto-to rezko postuchalsya. - Vhodi! - ne otryvayas' ot bumag, kriknul Razmetnov. V komnatu voshli dva neznakomyh cheloveka i srazu kak by zapolnili ee. Odin iz nih, odetyj v noven'koe prorezinennoe pal'to, korenastyj i plotnyj, s nichem ne primechatel'nym, gladko vybritym i kruglym licom, ulybayas', podoshel k stolu, protyanul Razmetnovu kamenno-tverduyu ruku: - Zagotovitel' SHahtinskogo otdela rabochego snabzheniya Bojko Polikarp Petrovich, a eto - moj pomoshchnik, po familii Hi