uglam ee pripuhshih gub, glaza byli opushcheny, i sine temneli veki. Ona tozhe molchala, komkaya v rukah platochek. - A chto, esli pomogat' vashej sem'e? - posle korotkogo razdum'ya neuverenno sprosil Davydov. No ne uspel on zakonchit' frazy, kak uzhe ne slezami, a gnevom blesnuli budto srazu vysohshie glaza Varyuhi. Razduvaya nozdri, ona po-muzhski grubo voskliknula nizkim, rvushchimsya golosom: - Idi ty k chertu so svoej pomoshch'yu! Ponyal?! I opyat' nastupilo korotkoe molchanie. Potom Davydov, nemnogo oshalevshij ot neozhidannosti, sprosil: - |to pochemu zhe tak? - Potomu! - No vse zhe? - Ne nuzhdayus' ya v tvoej pomoshchi! - Da ne o moej pomoshchi razgovor idet, a kolhoz budet pomogat' tvoej materi, kak mnogodetnoj vdove. Ponyatno? Pogovoryu na pravlenii kolhoza, i primem takoe reshenie. Urazumela, Goryuha? - Ne nuzhna mne kolhoznaya pomoshch'! Davydov s dosady pozhal plechami: - Strannaya ty figura, fakt! To ona nuzhdaetsya v pomoshchi i za pervogo podvernuvshegosya parnya sobiraetsya zamuzh vyskakivat', to ona ne nuzhdaetsya ni v ch'ej pomoshchi... CHto-to ne pojmu ya tebya! U kogo-to iz nas mozgi segodnya nabekren', fakt! CHego zhe ty hochesh' v konce koncov? Spokojnyj, rassuditel'nyj golos Davydova - a mozhet byt', on pokazalsya Vare takim - privel devushku v sovershennoe otchayanie. Ona zaplakala navzryd, prizhala k licu ladoni i, kruto povernuvshis' spinoj k Davydovu, vnachale poshla, a zatem pobezhala po pereulku, klonyas' vpered, ne otnimaya mokryh ladonej ot lica. Davydov dognal ee na povorote v ulicu, shvatil za plechi, zlo progovoril: - |j, Goryuha, ne mudri! YA u tebya tolkom sprashivayu: v chem delo? Vot tut-to bednaya Varya i dala polnuyu volyu svoemu neistovomu devich'emu otchayaniyu, zlomu goryu: - Durak slepoj! Slepec proklyatyj! Nichego ty ne vidish'! Lyublyu ya tebya, s samoj vesny lyublyu, a ty... a ty hodish' kak s zavyazannymi glazami! Nado mnoyu uzhe vse podrugi smeyutsya, mozhet, uzhe vse lyudi smeyutsya! Nu, ne slepec li ty? A skol'ko slez ya po tebe, vragu, istopila... skol'ko nochej ne spala, a ty nichego ne vidish'! Kak zhe ya primu ot tebya pomoshch' ili ot kolhoza milostynyu, ezheli ya tebya lyublyu?! I u tebya, u proklyatogo, yazyk povernulsya skazat' takoe?! Da ya luchshe s golodu podohnu, no nichego ot vas ne voz'mu! Nu, vot i vse tebe skazala. Dobilsya svoego? Dozhdalsya? A teper' i stupaj ot menya k svoim Lushkam, a mne ty ne nuzhen, nipochem ne nuzhen takoj kamenyuka holodnyj, nezryachij, takoj slepec prizhmurennyj! Ona s siloj rvanulas' iz ruk Davydova, no tot derzhal ee krepko. Derzhal nadezhno, krepko, no molcha. Tak oni postoyali neskol'ko minut, potom Varya vyterla glaza konchikom kosynki, skazala potuhshim, kakim-to budnichnym i ustalym golosom: - Pusti menya, ya pojdu. - Govori tishe, a to kto-nibud' uslyshit, - poprosil Davydov. - YA i tak tiho govoryu. - Neostorozhnaya ty... - Hvatit! Polgoda ostorozhnichala, a bol'she ne mogu. Nu, pusti zhe menya! Skoro rassvetat' budet, mne nado idti korovu doit'. Slyshish'! Davydov molchal, opustiv golovu. Pravoj rukoj on vse eshche krepko obnimal myagkie plechi devushki, vplotnuyu oshchushchaya teplo ee molodogo tela, vdyhaya pryanyj zapah volos. No strannoe chuvstvo ispytyval on v eti minuty: ni volneniya, ni zhara v krovi, ni zhelaniya ne oshchushchal on, tol'ko legkaya grust', slovno dymkoj, obvolakivala ego serdce, i pochemu-to trudno bylo dyshat'... Stryahnuv s sebya ocepenenie, Davydov levoj rukoj kosnulsya kruglogo podborodka devushki, slegka pripodnyal ee golovu i ulybnulsya: - Spasibo tebe, milaya! Moya milaya Varyuha-goryuha! - Za chto zhe? - chut' slyshno prosheptala ona. - Za schast'e, kakim darish', za to, chto otrugala, slepym obozvala... No ne dumaj, chto ya okonchatel'no slepoj! A ty znaesh', ya uzhe inogda podumyval, prihodilo na um chasten'ko, chto schast'e moe, lichnoe schast'e, ostalos' za kormoj, v proshlom to est'... Hotya i v proshlom mne ego bylo otmereno - kot naplakal... - Nu, a mne i togo men'she! - tiho progovorila Varya. I uzhe nemnogo vnyatnee poprosila: - Poceluj menya, moj predsedatel', v pervyj i v poslednij raz, i davaj rashodit'sya, a to uzhe zarya zanimaetsya. Nehorosho budet, ezheli uvidyat nas vmeste, stydno. Ona potyanulas' gubami, po-detski privstav na noski i zaprokinuv golovu. No Davydov s holodkom, kak rebenka, poceloval ee v lob, tverdo skazal: - Ne goryuj, Varyuha, vse utryasetsya! Provozhat' tebya Dal'she ne pojdu, ne nado, fakt, a zavtra uvidimsya. Zagadala ty mne zagadku... No k utru ya ee odoleyu, fakt, chto otgadayu! A ty utrom materi skazhi: pust' vecherom ona iz doma ne otluchaetsya, ya zajdu k vam na zakate solnca, budet razgovor, i ty bud' doma. Do svidaniya, moya lanyushka! Ne obizhajsya, chto uhozhu vot tak... Nado zhe mne kak-to podumat' i o tvoej sud'be i o moej tozhe? Pravil'no ya govoryu? Otveta on ne stal dozhidat'sya. Molcha povernulsya i molcha poshel domoj obychnym svoim razmerennym i nespeshnym shagom. Tak oni i rasstalis' by - ne svoi i ne chuzhie. No Varya chut' slyshno okliknula ego. Davydov nehotya ostanovilsya, sprosil vpolgolosa: - CHto tebe? On smotrel na bystro priblizhavshuyusya devushku ne bez nekotoroj vnutrennej trevogi: "Kakoe eshche novoe reshenie sumela ona prinyat' za eti schitannye minuty rasstavan'ya? Gore ee na vse mozhet tolknut', fakt". Varya stremitel'no podoshla i s hodu prizhalas' k Davydovu, dysha emu v lico, goryachechno zasheptala: - Milen'kij ty moj, ne prihodi ty k nam, ne govori ni o chem s mater'yu! Hochesh', ya budu zhit' s toboj, nu... nu, kak Lushka? Pozhivem god, a potom brosaj menya! YA vyjdu zamuzh za Van'ku. On menya vsyakuyu voz'met, i posle tebya voz'met! On pozavchera tak i skazal: "Ty mne lyubaya budesh' mila!" Hochesh'? Uzhe ne rassuzhdaya, Davydov grubo ottolknul Varyu, prezritel'no skazal: - Dura! Devchonka! SHalava! Ty ponimaesh', chto ty govorish'? Ty vzbesilas', fakt! Odumajsya i stupaj domoj, prospis'. Slyshish'? A vecherom ya pridu, i ty ne vzdumaj ot menya pryatat'sya? YA tebya vezde najdu! Esli by Varya oskorblenie, molcha ushla - na tom by oni i rasstalis', no ona poteryannym golosom tiho sprosila: - A chto zhe mne delat', Semen, milen'kij moj? I u Davydova eshche raz za vstrechu drognulo serdce - uzhe ne ot zhalosti. On obnyal Varyu, neskol'ko raz provel ladon'yu po ee sklonennoj golove, poprosil: - Ty menya prosti, ya pogoryachilsya... No i ty horosha! Tozhe mne, zhertvu pridumala... Pojdi, na samom dele, milaya Varyuha, pospi malost', a vecherom uvidimsya, ladno? - Ladno, - pokorno otvetila Varya. I ispuganno otstranilas' ot Davydova: - Gospodi! Da ved' uzh vovse rassvelo! Propala ya... Rassvet podkralsya nezametno, i teper' uzhe i Davydov, budto prosnuvshis', uvidel otchetlivo obrisovannye kontury domov, saraev, krysh, slitye voedino temno-sinie kupy derev'ev v primolkshih sadah, a na vostoke - ele namechavshuyusya, mutno-bagryanuyu polosku zari. A ved' nesprosta - Davydov v razgovore s Varej sluchajno obmolvilsya, chto schast'e ego "ostalos' za kormoj". Da i bylo li ono, eto schast'e, v ego sumatoshnoj zhizni? Vernee vsego, chto net. Do pozdnego utra on sidel doma vozle otkrytogo okoshka, kuril odnu papirosu za drugoj, perebiral v pamyati svoi bylye lyubovnye uvlecheniya, i vot na poverku okazalos', chto nichego-to i ne bylo v ego zhizni takogo, o chem mozhno bylo by vspomnit' teper' s blagodarnost'yu, ili grust'yu, ili dazhe, na hudoj konec, s ugryzeniyami sovesti... Byli korotkie svyazi so sluchajnymi zhenshchinami, nikogo i ni k chemu ne obyazyvayushchie, tol'ko i vsego. Legko shodilis' i bez truda, bez perezhivanij i zhalkih slov rashodilis', a cherez nedelyu vstrechalis' uzhe kak chuzhie i lish' dlya prilichiya obmenivalis' holodnymi ulybkami i neskol'kimi neznachashchimi slovami. Krolich'ya lyubov'! I vspomnit'-to bylo stydno bednomu Davydovu, i on, myslenno puteshestvuya po svoemu lyubovnomu proshlomu i natknuvshis' na takoj epizod, brezglivo morshchilsya, staralsya poskoree proskol'znut' mimo togo, chto krasilo proshloe, dopustim, tak zhe, kak zhirnoe pyatno mazuta krasit chistuyu matrosskuyu formenku. CHtoby poskorej zabyt' nepriyatnoe, on v smyatenii pospeshno zakurival novuyu papirosu, dumal: "Vot tak i voz'mis' podbivat' itogi... I poluchaetsya odna chepuha i gnus', fakt! Slovom, nol' bez palochki poluchaetsya u matrosa. Nichego sebe, dostojno prozhil s zhenshchinami, ne huzhe lyubogo psa!" I uzhe chasam k vos'mi utra Davydov reshil: "CHto zh, zhenyus' na Varyuhe. Pora konchat' matrosu s holostyackoj zhizn'yu! Dolzhno byt', tak delo budet luchshe. Ustroyu ee v sel'skohozyajstvennyj tehnikum, cherez dva goda budet svoj agronom v kolhoze, vot i stanet tyanut' ryadom. A tam vidno budet". Prinyav reshenie, on ne privyk medlit', otkladyvat' delo v dolgij yashchik, - umylsya i poshel k domu Harlamovyh. Mat' Vari on vstretil vo dvore, pochtitel'no pozdorovalsya: - Nu, zdravstvuj, mat'! Kak zhivesh'? - Zdorovo, predsedatel'! ZHivem pomalen'ku. Ty chto hotel? Kakaya nuzhda tebya prinesla poutru? - Varvara doma? - Spit. Vy zhe na sobraniyah zasizhivaetes' do belogo sveta. - Pojdem v hatu. I razbudi ee. Razgovor est'. - Prohodi, gostem budesh'. Oni voshli v kuhnyu. Hozyajka, nastorozhenno glyadya na Davydova, skazala: - Sadis', zaraz ya Var'ku razbuzhu. Vskore iz gornicy vyshla Varya. Ona, navernoe, tozhe ne spala eto utro. Glaza ee byli pripuhly ot slez, no lico - po-molodomu svezho i kak by osiyanno vnutrennej laskovoj teplotoj. Nemnogo ispodlob'ya, ispytuyushche i vyzhidatel'no vzglyanuv na Davydova, ona progovorila: - Zdravstvujte, tovarishch Davydov! Vot i vy k nam s utra pozhalovali v gosti. Davydov prisel na lavku, mel'kom oglyadel spavshih vpovalku na ubogoj krovati detej, skazal: - Ne v gosti ya prishel, a po delu. Vot chto, mat'... - i na minutku umolk, podyskivaya slova, glyadya na pozhiluyu zhenshchinu ustalymi glazami. Ta stoyala vozle pechi, bespokojno perebiraya pal'cami na vpaloj grudi skladki staren'kogo plat'ya. - Vot chto, mat', - povtoril Davydov. - Varvara lyubit menya, ya tozhe ee lyublyu. Reshenie takoe: otvezu ee v okrug uchit'sya na agronoma, est' tam takoj tehnikum, cherez dva goda budet ona agronomom, priedet rabotat' syuda, v Gremyachij, a nynche osen'yu, kogda spravimsya s delami, sygraem svad'bu. Tut bez menya za nej svaty byli ot Obnizovyh, no ty devku ne nevol', ona sama sebe svoyu sud'bu syshchet, fakt. Postrozhavshim licom zhenshchina povernulas' k docheri: - Var'ka?! A ta tol'ko i mogla prosheptat': - Mamanya! - i, kinuvshis' k materi, nizko sklonivshis', placha schastlivymi slezami, stala celovat' ee smorshchennye, natruzhennye dolgoletnej bezustannoj rabotoj ruki. Otvernuvshis' k oknu, Davydov slyshal, kak skvoz' vshlipy ona sheptala: - Mamanyushka, rodnen'kaya! YA za nim hot' na kraj sveta pojdu! CHto on skazhet, to ya i sdelayu. Hot' uchit'sya, hot' rabotat' - vse sdelayu!.. Tol'ko ne prinevolivaj ty menya vyhodit' za Van'ku Obnizova! Propadu ya s nim... Davydov - posle nedolgogo molchaniya - uslyshal drognuvshij golos Varinoj materi: - Vidat', bez materinskogo soglasiya dogovorilis'? Nu chto zh, bog vam sud'ya, ya Var'ke zla ne zhelayu, no ty, matros, moyu devku ne pozor'! Na nee u menya vsya nadezhda! Ty vidish', chto ona starshaya v dome, ona za hozyaina, a ya ot gorya, ot detishek, ot velikoj nuzhdy... Ty vidish', kakaya ya stala? YA ran'she vremeni staruhoj stala! A vas, matrosov, ya vidala v vojnu, kakie vy est'... No ty nashu sem'yu ne razoryaj! Davydov kruto povernulsya ot okna, v upor glyanul na zhenshchinu: - Ty, mamasha, matrosov ne trogaj! Kak my voevali i bili vashih kazachishek - pro to eshche kogda-nibud' napishut, fakt! A chto kasaetsya nashej chesti i lyubvi, to my umeli i umeem byt' i chestnymi i vernymi pohleshche, chem kakaya-nibud' shtatskaya svoloch'! I za Var'ku ty ne bespokojsya, ee ya nikak ne obizhu. A kasatel'no togo, kak nam byt', hochu prosit' ob odnom: esli ty soglasnaya na nash s nej soyuz, to zavtra ya ee otvezu v Millerovo, ustroyu v tehnikum, a sam, poka do svad'by, perejdu k vam na zhitel'stvo: Mne u tebya budet legche, chem u chuzhih lyudej, i potom drugoe: kak-to ya dolzhen teper' vashu sem'yu soderzhivat', pomogat' vam? Ty zhe s detishkami bez Varvary iz sil vyb'esh'sya! Vot ya uzh i voz'mu zabotu o vas na svoi plechi. Oni u menya shirokie, ne bespokojsya, vyderzhat, fakt! Vot tak u nas i budet poryadok. Nu, chto, dogovorilis'? Davydov shiroko shagnul k nej i obnyal ee suhon'kie plechi, i kogda pochuvstvoval na shcheke poceluj mokryh ot slez gub svoej budushchej teshchi, dosadlivo skazal: - Bol'no u vas, u zhenshchin, slez mnogo! |tak vy mozhete i samogo tverdogo razzhalobit'. Nu-nu, staraya, kak-nibud' prozhivem? Fakticheski tebe govoryu, chto prozhivem! Davydov pospeshno dostal iz karmana nebrezhno skomkannuyu pachku deneg, smushchenno sunul ih pod bednen'kuyu skatert' na stole, nelovko ulybayas', probormotal: - |to u menya iz staryh rabochih nakoplenij. Mne ved' tol'ko na tabak... YA ved' redko p'yushchij, a vam den'zhonki potrebuyutsya - Varvare spravit' chtoj-to na dorogu, detishkam chto-nibud' kupit'... Nu, vot i vse, ya poshel, mne segodnya eshche nado v rajon s容zdit'. Vecherom ya vernus', prinesu svoj chemodanishko, a ty, Varvara, sobirajsya. Zavtra utrom, na rassvete poedem v okrug. Nu, byvajte zdorovy, moi dorogie. - Davydov obeimi rukami obnyal sunuvshuyusya k nemu Varyu i ee mat', reshitel'no povernulsya i poshel k dveri. SHag ego byl tverd, uveren, vse tot zhe, prezhnij, s legkoj matrosskoj razval'cej, no esli by kto-nibud' iz znayushchih ego posmotrel na ego pohodku - on uvidel by v nej nechto novoe... V tot zhe den' Davydov obydenkoj s容zdil v rajkom i poluchil ot Nesterenko razreshenie na poezdku v okruzhnoj komitet partii. - Ty tol'ko nedolgo zaderzhivajsya tam, - predupredil Nesterenko. - YA ne zaderzhus' i lishnego chasa, lish' by ty pozvonil sekretaryu okruzhkoma, chtoby on prinyal menya i pomog v otnoshenii ustrojstva v tehnikum Harlamovoj. Nesterenko shel'movato soshchurilsya. - Ty, matros, ne morochish' mne golovu? Smotri, penyaj na sebya, esli podvedesh' menya i ne zhenish'sya na etoj devushke! Vtoroj raz my tebe ne spustim takogo donzhuanstva! S Luker'ej Nagul'novoj bylo proshche - kak-nikak razvedennaya zhena, a ved' tut sovsem drugoe delo!.. Davydov zlo vzglyanul na Nesterenko, ne doslushav ego, prerval: - CHert znaet, sekretar', kak nehorosho ty obo mne dumaesh', fakt! Ved' ya zhe govoril s ee mamashej i posvatalsya po vsem pravilam etogo poryadka! CHego zhe tebe eshche nado i pochemu ty mne ne verish'? Nesterenko tiho sprosil: - Poslednij vopros k tebe, Semen; ty s neyu ne zhil? I esli - da, to pochemu ty pered ee ot容zdom na uchebu ne hochesh' oformit' s nej brak? Ty iz Leningrada nikogo ne zhdesh' k sebe, vrode prezhnej zheny? Pojmi zhe, chertov churban, chto ya bespokoyus' o tebe, nu, kak brat, chto li, i dlya menya bylo by strashno ogorchitel'no razuverit'sya v tvoih kachestvah muzhskoj poryadochnosti... YA vlezayu v tvoyu dushen'ku vovse ne iz prazdnogo lyubopytstva... Ne obizhajsya, slyshish'? Nu, i sovsem naposledok: ty Harlamovu ne zatem li hochesh' ustroit' na uchebu, chtoby razvyazat' sebe ruki? CHtoby izbavit'sya ot ee prisutstviya... Glyadi, bratec! Davydov, ustalo sgibaya zatekshie ot bystroj verhovoj ezdy nogi, tyazhelo opustilsya na staren'kij stul, stoyavshij kak raz protiv kresla, na kotorom sidel Nesterenko, tupo posmotrel na poterhannye, pletennye iz prut'ev loznyaka podlokotniki desheven'kogo kresla, a potom prislushalsya k neumolchnomu chirikan'yu vorob'ev v kustah akacii i, vzglyanuv na zheltoe lico Nesterenko, na ego staruyu gimnasterku s akkuratno obshitymi rukavami, - progovoril: - Naprasno ya kayalsya tebe v svoej druzhbe, kogda poznakomilsya s toboj vesnoj na pahote... Naprasno, potomu chto ty, vidno, nikomu ne privyk verit'... Nu, i chert s toboj, sekretar'! Ty, dolzhno, byt', tol'ko samomu sebe verish', da i to po vyhodnym dnyam, a vseh ostal'nyh, dazhe komu ty v druzhbe ob座asnyaesh'sya, ty vsegda pod kakoe-to durackoe podozrenie beresh'... Kak zhe ty pri takom haraktere mozhesh' rukovodit' rajonnoj partijnoj organizaciej? Ty sebe snachala pover' kak nado, a potom uzhe vseh drugih beri pod podozrenie! Nesterenko boleznenno usmehnulsya: - Vse-taki obidelsya, hotya ya tebya i prosil ne obizhat'sya? - Obidelsya! - Nu, i grosh tebe cena! Eshche bolee ustalyj, Davydov podnyalsya: - YA pojdu, a ne to my s toboj porugaemsya... - Mne by etogo ne hotelos', - otvetil Nesterenko. - Mne tozhe. - Nu, i pobud' eshche minut pyat' - desyat', utryasem, v chem ne soshlis'. - Pobudu. - Davydov snova opustilsya na stul, skazal: - Hudogo devushke ya ne prichinil, fakt! Ej nado uchit'sya. U nee bol'shaya sem'ya, sama ona - starshaya, tyanet ves' dom... Ponyatno tebe? - Ponyatno, - otozvalsya Nesterenko, no po-prezhnemu smotrel na Davydova strogimi i otchuzhdennymi glazami. - ZHenit'sya na nej dumayu, kogda ona s ucheniem ustroitsya okonchatel'no, a ya upravlyus' s osennimi rabotami. Slovom, krest'yanskaya svad'ba, posle uborki, - neveselo usmehnulsya Davydov. I, vidya, chto Nesterenko slovno by pomyagchel licom i stal slushat' ego s bol'shim vnimaniem, uzhe ohotnee, bez nedavnej prinuzhdennosti i kakoj-to vnutrennej stesnitel'nosti prodolzhal: - ZHenat ni v Leningrade, nigde ne byl ran'she, s Varyuhoj pervyj raz idu na takoj risk. Da i pora: skoro uzhe i pod sorok podtyanet. - S tridcati ty kazhdyj god za desyat' schitaesh'? - ulybnulsya Nesterenko. - A grazhdanskaya vojna? Kazhdyj god, protopannyj v nej, ya by za desyat' let schital. - Mnogovato... - A ty na sebya poglyadi i skazhesh', chto kak raz. Nesterenko vstal iz-za stola, proshelsya po komnate, zyabko potiraya ruki, neuverenno otvetil: - |to kak skazat'... Vprochem, ne ob etom razgovor, Semen. YA rad, kogda vyyasnil, chto tut ty ne spotknesh'sya, kak s Luker'ej Nagul'novoj, tut u tebya pohozhe na chto-to nadezhnoe. CHto zh, podderzhivayu dobroe nachinanie i zhelayu schast'ya! - Osen'yu na svad'bu priedesh'? - poteplev serdcem, sprosil Davydov. - Pervyj gost'! - skazal Nesterenko, i opyat' ego ulybka, kak i prezhde, zasvetilas' nepritvornoj veselinkoj, i v mutnyh glazah blesnuli prezhnie ozornovatye iskorki. - Pervyj ne v smysle znachimosti, a potomu, chto pervyj yavlyus', kak tol'ko uslyshu o svad'be. - Nu, bud' zdorov! Zvyakni sekretaryu okruzhkoma. - Segodnya zhe. Poezzhaj i ne zaderzhivajsya tam. - ZHivoj nogoj! Oni obmenyalis' krepkim rukopozhatiem. Vyjdya na pyl'nuyu, nagretuyu solncem ulicu, Davydov podumal: "A ved' nesprosta on takoj ne pohozhij na sebya, na prezhnego! Ved' on zhe ochen' boleet! I eta zheltizna, i shcheki vvalilis', kak u pokojnika, i mutnye glaza... Mozhet byt', on potomu tak i razgovarival so mnoj?.." Davydov uzhe podhodil k konyu, kogda Nesterenko, vysunuvshis' iz okna, negromko okliknul ego: - Vernis' na minutku, Semen! Davydov neohotno podnyalsya po stupen'kam rajkomovskogo kryl'ca. Nesterenko, eshche bolee sgorbivshis' i kak-to poniknuv vsem telom, posmotrel na Davydova, progovoril: - Mozhet byt', ya s toboj govoril izlishne grubovato, no ty menya izvini, brat, u menya bol'shoe gore: k malyarii, chert ego znaet gde, podcepil eshche tuberkulez, i sejchas on vo mne bushuet vovsyu, v samoj chto ni na est' otkrytoj forme. Kaverny na oboih legkih. Zavtra edu v sanatorij, okruzhkom posylaet. I ne hotelos' by pered uborkoj otluchat'sya iz rajona, no nichego ne podelaesh', ne ot sladkoj zhizni prihoditsya ehat'. No k tvoej svad'be postarayus' vernut'sya. Poplakal ya tebe v zhiletku?.. Da net, prosto zahotelos' podelit'sya s drugom gorem, kakoe na menya svalilos' - i tak neozhidanno... Davydov oboshel vokrug stola, molcha i krepko obnyal Nesterenko, poceloval ego v goryachuyu i vlazhnuyu shcheku i tol'ko togda skazal: - Ezzhaj, dorogoj, lechis'! Ot etogo odni molodye umirayut, a nas s toboj nikakaya hvorost' ne voz'met! - Spasibo, - chut' slyshno progovoril Nesterenko. SHiroko shagaya, Davydov vyshel na ulicu, sel na konya, vpervye s mesta ogrel ego plet'yu - i shibko poskakal po stanichnoj ulice, yarostno bormocha skvoz' stisnutye zuby: - Vse spal by ty, lopouhij chert!.. Vernuvshis' posle obeda v hutor, Davydov pryamikom proehal ko dvoru Harlamovyh, speshilsya u kalitki, v meru netoroplivo voshel vo dvor. Ego, ochevidno, uvideli iz doma, kogda on podhodil k kryl'cu, shiroko rasstavlyaya nogi, morshchas' ottogo, chto potersya, sdelav s neprivychki chrezmerno bol'shoj probeg verhom, - na poroge haty ego vstretila uzhe po-inomu, privetlivaya, budto za poldnya i priobvykshaya k nemu budushchaya teshcha: - Da milyj ty moj synok, nebos', podbilsya? I kak ty tak skoro vernulsya! A ved' put'-to v stanicu da obratno - ne blizkij! - s pritvornym sochuvstviem prigovarivala ona, glyadya, kak neuverenno, raskoryakoj, idet k porogu Davydov, i v dushe, navernoe, bezzlobno posmeivayas' nad tem, chto narechennyj zyat' ee molodecki pomahivaet plet'yu, a sam ele-ele perestavlyaet nogi... Uzh komu-komu, a ej, staroj kazachke, polagalos' znat', kak ezdyat verhom "russkie" konniki... V dushe proklinaya etakoe sochuvstvie, Davydov grubovato skazal: - Da ty ne rassypajsya, mamasha! A Varvara gde? - Poshla portnishku kakuyu-nibud' iskat'. Koe-chto iz star'ya ved' ej nado sebe prigotovit'? Nu, paren', i nevestu ty sebe syskal! Na nej zhe, okromya staren'koj yubchonki, hot' razorvis', nichego ne syshchesh'! Gde tvoi glazyn'ki byli? - A ya u tebya nynche utrom ne yubku svatal, a doch', - oblizyvaya zapekshiesya ot zhary guby, skazal Davydov. - U tebya voda holodnaya est' napit'sya? A yubki - delo nazhivnoe, s yubkami podozhdem. Kogda ona pridet, Varvara? - A Hristos ee znaet. Prohodi v hatu! Nu, kak, dogovorilsya so svoim nachal'stvom, chtob Var'ku v nauku opredelyat'? - A kak zhe inache? Zavtra poedem v okrug, sobiraj dochen'ku v dal'nyuyu dorogu. Nu, chto? Sejchas glaza na mokroe mesto postavish'? Opozdala! Mat' i na samom dele zaplakala - gor'ko, neuteshno, no vskore, spravivshis' so svoej slabost'yu, vyterla glaza ne ochen' chistoj zaveskoj, s dosadoj progovorila, izredka vshlipyvaya: - Da stupaj zhe ty v hatu, rodimec tebya zaberi! CHto zhe my budem s toboj ob takom velikom dele na bazu gutarit'?! Davydov proshel v hatu, prisel na lavku, brosil pod lavku plet'. - Mat', o chem zhe nam s toboj govorit'? Delo yasnoe i reshennoe. Davaj vot tak dogovorimsya: ya sil'no ustal za eti dni, ty daj mne vody napit'sya, potom ya sosnu chasok, vot tut u vas, prosnus', togda i pogovorim. A konya pust' kto-nibud' iz nashih rebyatishek otvedet na kolhoznuyu konyushnyu. Podobrev licom, zhenshchina skazala: - O kone ne bespokojsya, ego rebyata otvedut, a ty podozhdi nemnogo, ya tebe holodnogo molochka prinesu. Zaraz prinesu iz pogreba. Ustalost', bessonnye nochi smorili Davydova, i ne dozhdalsya on moloka: poka hozyajka prishla, ostorozhno nesya otpotevshuyu korchagu s molokom, Davydov uzhe spal, pristroivshis' na lavke, tam, gde sidel, uspokoenno svesiv pravuyu ruku, slegka priotkryv rot. Hozyajka ne stala ego budit'. Ona berezhno podnyala zaprokinutuyu golovu Davydova, podsunula pod nee nebol'shuyu, v sinem napernike podushku. Odurmanennyj zharkoj teplotoyu haty i ustal'yu, Davydov besprosypno prospal chasa dva i prosnulsya ot detskogo shepota, ot laskovogo prikosnoveniya teplyh devich'ih ruk. On otkryl glaza, uvidel sidyashchuyu vozle lavki, laskovo ulybayushchuyusya emu Varyu i tolpyashchihsya vozle nego pyateryh rebyat - vseh potomkov roda Harlamovyh. Samyj mladshij iz rebyat i, ochevidno, samyj otvazhnyj, doverchivo berya v svoi ruchonki bol'shuyu ruku Davydova, prizhimayas' k nemu, nesmelo sprosil: - Dyaden'ka Semen, verno, chto ty teper' u nas budesh' zhit'? Davydov svesil s lavki nogi, sonno ulybnulsya mal'chiku: - Verno, synok! A kak zhe inache? Varya uedet uchit'sya, a kto zhe vas kormit', odevat'-obuvat' budet? Teper' eto mne pridetsya delat', fakt! - i po-otcovski polozhil ruku na tepluyu, vihrastuyu golovu rebenka. 25 Na sleduyushchij den' zadolgo do rassveta Davydov razbudil spavshego na senovale deda SHCHukarya, pomog emu zapryach' zherebcov i pod容hal ko dvoru Harlamovyh. Skvoz' neplotno prikrytye stavni on uvidel, chto v kuhne gorit lampa. Mat' Vari stryapalas', poperek shirokoj derevyannoj krovati spali detishki, a Varya, prinaryazhennaya v dorogu, sidela na lavke v rodnoj hate uzhe ne kak svoya, a kak by prishedshaya nenadolgo gost'ya. Ona vstretila Davydova schastlivoj i priznatel'noj ulybkoj: - A ya uzhe davno gotova, zhdu tebya, moj predsedatel'. Varina mat' dobavila, pozdorovavshis' s Davydovym: - Ona zasobiralas' posle pervyh kochetov. To-to molodo-zeleno! A uzh pro to, chto glupo, i gutarit' ne prihoditsya!.. Zaraz zavtrak budet gotov. Prohodi, sadis', tovarishch Davydov. Vtroem oni naskoro poeli vcherashnih shchej, zharenoj kartoshki, zakusili molokom. Podnimayas' iz-za stola, Davydov poblagodaril hozyajku, skazal: - Pora ehat'. Proshchajsya, Varvara, s mater'yu, tol'ko ne dolgo. Nechego vam syrost' razvodit', ne navek rasstaetes'. Kak tol'ko poedu v okrug, tak prihvachu tebya, mamasha, s soboj, provedat' doch'... YA poshel k loshadyam. - Ot poroga on sprosil Varyu: - Kakuyu-nibud' tepluyu odezhku ty s soboj beresh'? Varya ne bez smushcheniya otvetila: - U menya est' vatnaya koftenka, tol'ko uzh dyuzhe ona staren'kaya... - Sojdet, ne na bal edesh', fakt. CHas spustya oni byli uzhe daleko za hutorom. Davydov sidel ryadom so SHCHukarem, Varya - s drugoj storony drozhek. Vremya ot vremeni ona brala ruku Davydova, korotko pozhimala ee i snova uhodila v kakie-to svoi mysli. Za nedolguyu zhizn' devushka eshche ni razu ne pokidala hutora na dlitel'nyj srok, vsego lish' neskol'ko raz byla v stanice, eshche ne videla zheleznoj dorogi, i pervaya poezdka v gorod privodila ee serdchishko v vostorg, v smyatenie i trepet. Rasstavat'sya s sem'ej, s podrugami vse zhe bylo gor'ko, i u nee net-net da i navorachivalis' na glaza slezy. Kogda perepravilis' na parome cherez Don i zherebcy shagom stali podnimat'sya v goru na pridonskij bugor, Davydov soskochil s drozhek i shel s toj storony, gde sidela Varya, shagal, stryahivaya sapogami s nizkoroslogo pridorozhnogo polynka obil'nuyu rosu, poka, do voshoda solnca, eshche bescvetnuyu, ne bleshchushchuyu tak, kak blestit ona pozdnim utrom, perelivayas' v solnechnyh luchah vsemi cvetami radugi. Izredka on vzglyadyval na Varyu, obodryayushche ulybalsya ej, tiho govoril: - A nu, Varyuha, peremesti glaza na suhoe mesto. Ili: - Ved' ty u menya uzhe bol'shaya, vzroslym ne polozheno plakat', ne nado, milaya! I zaplakannaya Varya poslushno vytirala konchikom goluboj kosynki mokrye shcheki i chto-to bezzvuchno sheptala, otvetno ulybayas' emu nesmeloj i pokornoj ulybkoj. A nad melovymi gorbatymi otrogami obdonskih gor tesnilis' tumany, i poka eshche ne viden byl pokrytyj imi greben' bugra. V etot rannij utrennij chas ni stepnoj podorozhnik, ni ponikshie vetki zheltogo donnika, ni pokazavsheesya na vzgor'e i blizko podstupavshee k shlyahu zhito ne istochali prisushchih im dnevnyh zapahov. Dazhe vsesil'nyj polynok i tot utratil ego - vse zapahi poglotila rosa, lezhavshaya na hlebah, na travah tak shchedro, budto proshel zdes' nedavno korotkij sypuchij iyul'skij dozhd'. Potomu v etot tihij utrennij chas i vlastvovali vsesil'no nad step'yu dva prostyh zapaha - rosy i slegka primyatoj eyu dorozhnoj pyli. Ded SHCHukar', v starom brezentovom plashche, podpoyasannom eshche bolee starym krasnym materchatym kushakom, sidel, zyabko nahohlivshis', neobychno dolgo dlya nego molchal, tol'ko pomahival knutom i so svistom prichmokival gubami, ponukaya i bez togo rezvo bezhavshih zherebcov. No kogda vzoshlo solnce, on ozhivilsya, sprosil: - Po hutoru breshut, budto ty, Semushka, na Var'ke zhenit'sya dumaesh'. |to pravda? - Pravda, ded. - CHto zh, eto delo takoe, chto kak ni krutis', a rano ili pozdno ot zhenit'by ne ujdesh', to est' ya pro muzhchinov govoryu, - glubokomyslenno izrek starik. I prodolzhal: - Menya tozhe pokojnye roditeli zhenili, kogda mne tol'ko chto stuknulo vosemnadcat' godkov. A ya i togda byl do uzhasti hitryj, ya i togda znal, chto eto za chertovshchina - zhenit'ba... Vot uzh ya ot nee krutilsya, kak nikto na belom svete! YA ochen' dazhe preotlichno znal, chto zhenit'sya - ne medu napit'sya. I chego ya tol'ko, Semushka, zhal' moya, nad soboj ne vytvoryal! I sumasshedshim prikidyvalsya, i hvorym, i pripadoshnym. Za sumasshedshego menya roditel' - a pokojnik byl krutoj chelovek - bityh dva chasa porol knutom i konchil, tol'ko kogda knutovishche oblomal ob moyu spinu. Za pripadoshnogo porol menya uzhe remennymi vozhzhami. A kogda ya prikinulsya hvorym, nachal orat' durnym golosom i skazal, chto u menya vsya seredka gnilaya, - on, slova ne govorya, poshel na baz i neset v hatu ogloblyu ot sanej. Ne polenilsya, staryj chert, idti pod saraj, vyvorachivat' ee, razoryat' sani. Vot on kakoj byl, pokojnik, carstvo emu nebesnoe. Prines on etu ogloblyu i laskovo tak govorit mne: "Vstavaj, synok, ya tebya lechit' budu..." |, dumayu: raz on ne polenilsya ogloblyu vyvernut', tak on ne polenitsya i dushu iz menya vyvernut' svoim lekarstvom. Durna shutka - ogloblya v ego rukah. On u menya troshki s glupinoj byl, ya isho mahon'kim za nim etot greh primechal... I tut ya vzvilsya s krovati, kak budto pod menya kipyatku plesnuli. I zhenilsya. A chto ya s nim, s glupym chelovekom, mog podelat'? I poshla i poehala moya zhiznya s toj pory i naperekosyak, i bokom, i vverh tormashkami! Ezheli sejchas v moej staruhe dobryh vosem' pudov budet, to v devyatnadcat' let v nej bylo... - Starik zadumchivo pozheval gubami, podnyav glaza vverh, i reshitel'no zakonchil: - Nikak ne men'she pyatnadcati pudov, istinnyj bog ne breshu. Davydov, davyas' ot smeha, chut' slyshno sprosil: - A ne mnogo li? Na chto emu ded SHCHukar' ves'ma rezonno vozrazil: - A tebe ne vse ravno? Pudom bol'she, pudom men'she - kakaya raznica? It' ne tebe zhe prihodilos' ot nee stradaniya i batalii prinimat', a mne? Odin chert, mne bylo tak ploho v etoj supruzheskoj zhizni, chto vporu veshat'sya. Da tol'ko ne na takovskogo ona napala! YA otchayannyj, kogda razojdus'! Vot v otchayannosti ya i dumal: poves'sya ty snachala, a ya - posle... Ded SHCHukar' veselo pokrutil golovoj, pohihikal, predavayas', vidimo, samym raznoobraznym vospominaniyam, i, vidya, chto slushayut ego s neoslabnym vnimaniem, ohotno prodolzhal: - |h, dorogie grazhdany i... i ty, Var'ka! YArostnaya byla u nas lyubov' smolodu s moej staruhoj! A sproshu ya vas: pochemu yarostnaya? Da potomu, chto na zlobe ona vseyu zhiznyu u nas prohodila, a yarost' i zloba - odno i to zhe, tak ya u Makarushki v tolstom slovare prochityval. I vot, byvalocha, prosnus' noch'yu, a moya baba to slez'mi plachet, to smeetsya, a ya pro sebya dumayu: "Poplach', milushka, bab'i slezy - bozh'ya rosa, mne s toboj tozhe ne medovoe zhit'e, a ya zhe ne plachu!" I vot na pyatyj god nashej zhizni v supruzhestve sluchilos' takoe proisshestvie: vernulsya sosed Polikarp s dejstvitel'noj sluzhby. Sluzhil on v Atamanskom polku, gvardeec. Nauchili ego tam, duraka, usy krutit', vot on i doma nachinaet vozle moej baby usy zakruchivat'. Kak-to vecherom glyazhu, a oni stoyat u pletnya, moya baba - s svoej storony, on - s svoej. Proshel ya v hatu, prikinulsya slepym, budto nichego i ne vizhu. Na drugoj den' vecherom - opyat' stoyat. |, dumayu, durna shutka. Na tretij den' ya narochno iz domu ushel. V sumerkah vozvrashchayus' - opyat' stoyat! |kaya okaziya! CHto-to nado mne delat'. I pridumal: obernul trehfuntovuyu gir'ku polotencem, prokralsya k Polikarpu na baz, shel bosikom, chtoby on ne uslyhal, i, poka on usy krutil, ya ego i tyapnul v zatylok so vsej mochi. On i ulegsya vdol' pletnya, kak koloda. Dnej cherez neskol'ko vstrechayus' s Polikarpom. Golova u nego perevyazannaya. Kislo tak govorit mne: "Durak! Ty zhe mog ubit' do smerti". A ya emu govoryu: "|to isho neizvestno, kto iz nas durak - tot, kto pod pletnem valyalsya, ili tot, kto na nogah stoyal". S teh por - kak babushka otsheptala! Perestali oni stoyat' vozle pletnya. Tol'ko baba moya vskorosti nauchilas' po nocham zubami skripet'. Prosnus' ot ee skripa, sprashivayu: "U tebya, milushka, uzh ne zuby li bolyat?" Ona mne v otvet: "Otvyazhis', durak!" Lezhu i dumayu pro sebya: "|to isho neizvestno, kto iz nas duree - kto zubami skripit ili kto spit tihochko i spokojnochko, kak smirnoe dite v lyul'ke". Boyas' obidet' starika, slushateli sideli ochen' tiho. Varya molcha tryaslas' ot smeha, Davydov otvernulsya ot SHCHukarya, zakryl lico ladonyami i chto-to bol'no uzh chasto i zalivisto kashlyal. A SHCHukar', nichego ne zamechaya, s uvlecheniem prodolzhal: - Vot ona kakaya inoj raz byvaet, yarostnaya lyubov'! Odnim slovom, dobra ot etih zhenit'bov redko kogda byvaet, tak ya rassuzhdayu svoim starikovskim umom. Ili, k pridmeru, vzyat' takoj sluchaj: v staroe vremya zhil u nas v hutore molodoj uchitel'. Byla u nego nevesta, kupeckaya dochka, tozhe s nashego hutora. Hodil etot uchitel' uzh do togo naryadnyj, do togo krasivyj - ya pro odezhu govoryu, - kak molodoj petushok, i bol'she ne hodil, a ezdil na velosipede. Togda oni tol'ko chto poyavilis', i uzh ezheli v hutore byl etot pervyj velosiped vsem lyudyam v dikovinku, to pro sobak i govorit' nechego. Kak tol'ko uchitel' poyavitsya na ulice, zablestit kolesami, tak proklyatye sobaki pryamo s uma shodyat. A on znaj speshit, norovit uskakat' ot nih, sognetsya v tri pogibeli na svoej mashine i tak shibko suchit nogami, chto i glazom ne razglyadish'. Skol'ko-to melkih sobachonok on peredavil, no prishlos' i emu ot nih liha hvatit'! Kak-to utrom idu ya cherez ploshchad' v step' za kobyloj, i vot tebe - navstrechu sobach'ya svad'ba. Vperedi suchonka bezhit, a za nej, kak polagaetsya, vyazanka kobelej, shtuk tridcat', esli ne bol'she. A togda nashi hutornye, bud' oni proklyaty, razveli etih sobak stol'ko, chto ne schest'. V kazhdom dvore - po dva, po tri kobelya, da kakih! Lyuboj iz nih huzhe tigry lyutoj, i rostom kazhdyj chut' ne s telka. Vse sunduki svoi beregli hozyaeva da pogreba. A chto tolku? Odin chert, vojna u nih vse porastryasla... I vot eta svad'ba - mne navstrechu. YA, ne bud' durak, brosil uzdechku i, kak samyj lihoj kot, v odin sekund vzletel na telegrafnyj stolb, okorachil ego nogami, sizhu. A tut, kak na greh, etot uchitel' na svoej mashine, kolesami blestit, pravilom ot mashiny. Nu, oni ego i ogarnovali. Brosil on mashinu, topchetsya na odnom meste, ya emu shumlyu: "Durak, lez' ko mne na stolb, a to oni tebya zaraz na lenty vsego raspustyat!" Polez on, bednyaga, ko mne, da opozdal malost': kak tol'ko on uhvatilsya za stolb, oni s nego v odin sekund spustili i novye digonalevye shtany, i formennyj pidzhak s zolotymi pugovicami, i vse ispodnee. A samye lyutye iz kobelej uzhe koe v kakom meste do gologo myasa dobralis'. Poteshilis' oni nad nim vslast' i pobegli svoej sobach'ej dorogoj. A on sidit na stolbu, i tol'ko na nem i radosti, chto odna furazhka s kokardoj, i to kozyrek on polomal, kogda lez na stolb. Spustilis' my s nim s nashego ubezhishcha - on spervonachalu, a ya sledom za nim: ya zhe vyshe sidel, pod samymi chashechkami, cherez kakie provoda tyanut. Vot po poryadku i slezli - on, kak est', golyj, a na mne prostaya rubaha i odni holshchovye shtany. On i prosit menya: "Dyadya, ustupi mne na vremya tvoi shtany, ya cherez polchasa tebe vernu ih". Govoryu emu: "Milyj chelovek, kak zhe ya tebe ih ustuplyu, ezheli ya bez ispodnih? Ty uedesh' na svoej mashine, a ya bez shtanov budu vokrug stolba krutit'sya sredi bela dnya? Rubahu ustuplyu na vremya, a shtany, izvinyaj, ne mogu". Nadel on moyu rubahu nogami v rukava, poshel, goremyka, potihonechku. Emu ves' rezon by rys'yu bech' - a kak on pobezhit, ezheli on shagom idet, i to kak strenozhennyj kon'? Nu, i uvidala ego v moej rubahe kupeckaya dochka - ego nevesta... V etot zhe den' i konchilas' ihnyaya lyubov'. Prishlos' emu estrenno perevodit'sya v druguyu shkolu. A cherez nedelyu ot takogo prishestviya - tut tebe i strama, tut i strah ot sobak, tut tebe i nevesta brosila, i vsya lyubov' ih ruhnulas' k edrene-fene - poluchil paren' skorotechnuyu chahotku i pomer. No ya etomu ne dyuzhe veryu: skoree vsego, on ot strahu i ot stramy pomer. Vot do chego ona dovodit, eta proklyataya lyubov', ne govorya uzh pro raznye zhenit'by i svad'by. I ty by, Semushka, zhal' moya, sto raz podumal, doprezh' chem zhenit'sya na Var'ke. Vse oni odnim mirom mazannye, i nedarom my ih s Makarushkoj teper' nenavidim! - Ladno, ded, ya eshche podumayu, - uspokoil starika Davydov, a sam, pol'zuyas' tem, chto SHCHukar' zakurival, bystro prityanul k sebe Varyu i poceloval v visok, tochno v tom mesto, gde shevelilsya pod vstrechnym vetrom pushistyj zavitok volos. Utomlennyj sobstvennym rasskazom, a mozhet byt', vospominaniyami, ded SHCHukar' vskore nachal dremat', i Davydov vzyal vozhzhi iz ego oslabevshih ruk. Odolevaemyj dremotoyu, ded SHCHukar' probormotal: - Vot spasibo tebe, zhal' moya, ty pomahaj na zherebcov knutom, a ya chasok prisplyu. YAzvi ee so starost'yu! Kak tol'ko solnce prigreet, tak tebya son nachinaet morit'... A zimoj, chem ni dyuzhej holod, tem tebe dyuzhej spat' hochetsya, togo i glyadi, zamerznesh' vo sne. Malen'kij i shchuplyj, on leg mezhdu Varej i Davydovym, protyanuvshis' vdol' drozhek, kak knut, i vskore uzhe hrapel, tonkoj, fistuloj. A nagretaya solncem step' uzhe dyshala vsemi aromatami raznotrav'ya, presno primeshivalsya k zapahu skoshennyh trav zapah teploj dorozhnoj pyli, nechetko sineli tonushchie v mareve niti dal'nih gorizontov, - i zhadnymi glazami oglyadyvala Varya neznakomuyu ej zadonskuyu, no vse zhe beskonechno rodnuyu step'. Nochevali oni vozle stoga sena, proehav k vecheru bolee sta kilometrov. Pouzhinali vzyatymi iz domu skromnymi harchishkami, posideli nemnogo vozle drozhek, molcha glyadya na zvezdnoe nebo. Davydov skazal: - Zavtra u nas opyat' rannij pod容m, davajte mostit'sya spat'. Ty, Varyuha, lozhis' na drozhkah, beri moe pal'to, ukroesh'sya im, a my s dedushkoj pristroimsya pod stogom. - Pravil'noe reshenie ty prinimaesh', Semushka, - obradovanno odobril SHCHukar', ves'ma dovol'nyj tem obstoyatel'stvom, chto Davydov lozhitsya imenno s nim. Nechego greha tait', stariku bylo strashnovato nochevat' odnomu v chuzhoj bezlyudnoj stepi. Davydov lezhal na spine, zakinuv ruki za golovu, smotrel v razverstoe nad nim bledno-sinee nebo. Nashel glazami Bol'shuyu Medvedicu, vzdohnul, a potom pojmal sebya na tom, chto chemu-to neosoznanno ulybaetsya. Tol'ko k polunochi ostyla nakalennaya za den' zemlya i stalo po-nastoyashchemu prohladno. Gde-to nedaleko, v balke navernoe, byl prud ili stepnoj liman. Ot nego potyanulo zapahom ila, kamysha. Sovsem nedaleko udaril perepel. Poslyshalos' neuverennoe, vsego lish' v neskol'ko golosov, kvakan'e lyagushek. "Splyu, splyu!" - sonno prokrichala v nochi malen'kaya sova... Davydov stal dremat', no tut v sene proshurshala mysh', i ded SHCHukar' vskochil s beshenym provorstvom, tormosha Davydova, zagovoril: - Sema, ty slyshish'?! Nu, i vybrali mesto, yazvi ego! V etom stogu, nebos', uzhakov i zmej polno. Slyshish', shurshat, proklyatye? Kakie-to sovy krichat, kak na kladbishche... Davaj pereezzhat' v drugoe mesto s etogo giblogo ugod'ya! - Spi, ne vydumyvaj, - sonno otozvalsya Davydov. SHCHukar' snova leg, dolgo vorochalsya, so vseh storon podtykal pod sebya plashch, bormocha: - Govoril zhe tebe - davaj na arbe poedem, tak net, zahotelos' tebe na drozhkah fason davit'. Vot teper' i radujsya. To by my iz domu nastelili polnuyu arbu svoego, prirodnogo sena i ehali by spokojnichko, i spali b zaraz vse troe na etoj arbe, a to teper', pozhalujsta, gnis' pod chuzhim stogom, kak bezdomnaya sobaka. Var'ke dobro, ona spit naverhu, v ukrytii, barynya barynyaj, a tut - v golovah shurshit, s bokov shurshit, v nogah shurshit, a chuma ego znaet, chto ono tam shurshit? Vot usnesh' podpolzet k tebe gadyuka, tyapnet v pritimnoe mesto, vot ty i otzhenihovalsya! A it' ona, proklyataya, kuda ukusit, a to i s kopyt doloj. Vot togda tvoya Var'ka slez koryto prol'et, a chto tolku?.. Menya lyuboj gadyuke kusat' rezona net, u menya myaso staroe, zhilistoe, da k tomu zhe ot menya kozlom vonyaet, - potomu kak Trofim ryadom so mnoj chasto spit na senovale, - a gadyuki kozlinogo duha ne lyubyat. YAsnoe delo, ej tebya kusat', a ne menya... Davaj pereezzhat' s etogo mesta! Davydov s dosadoyu skazal: - Ty segodnya ugomonish'sya, ded? Nu, kuda my sredi nochi poedem? Ded SHCHukar' pechal'no otvetil: - Zavez ty menya v propashchee mesto - znal by, huch' so staruhoj poproshchalsya by, a to poehal, kak srodu ne venchannyj. Tak ne budesh' trogat'sya s mesta, zhal' moya? - Net. Spi, starik. Tyazhelo vzdyhaya i krestyas', ded SHCHukar' skazal: - I rad by usnut', Semushka, da it' strah v glazah. Tut serdce ot strahu stukotit v grudyah, tut sova eta treklyataya oret, huch' by ona podavilas'... Pod razmerennye prichitaniya SHCHukarya Davydov krepko usnul. Prosnulsya on pered voshodom solnca. Ryadom s nim, privalivshis' bokom k stenke stoga i podzhav nogi, sidela Varya i perebirala na ego lbu sputannye pryadi volos, - i tak nezhny i ostorozhny byli kasaniya ee devich'ih pal'cev, chto Davydov, uzhe prosnuvshis', ele oshchushchal ih. A na ee meste, na drozhkah, ukryvshis' davydovskim pal'to, krepko spal ded SHCHukar'. Rozovaya, kak eta zoren'ka. Varya tihon'ko skazala: - A ya uzhe sbegala k prudu, umylas'. Budi dedushku, davaj ehat'! - Ona legko prizhalas' gubami k kolyuchej shcheke Davydova, pruzhinisto vskochila