Mihail SHolohov. Oni srazhalis' za Rodinu (fragment) --------------------------------------------------------:) Mihail SHolohov. "Oni srazhalis' za Rodinu" (Glavy iz romana) Kniga: Mihail SHolohov. "Oni srazhalis' za Rodinu. Sud'ba cheloveka. Slovo o Rodine" Izdatel'stvo "Hudozhestvennaya literatura", Moskva, 1983 OCR & SpellCheck: Zmiy (zpdd@chat.ru), 26 avgusta 2001 --------------------------------------------------------:) Glavy iz romana Teme geroicheskogo podviga sovetskogo naroda v Velikoj Otechestvennoj vojne - odnoj iz glavnyh v tvorchestve vydayushchegosya mastera literatury socialisticheskogo realizma Mihaila Aleksandrovicha SHolohova - posvyashcheny glavy iz romana "Oni srazhalis' za Rodinu" (1943-1969), rasskaz "Sud'ba cheloveka" (1956-1957) i ocherk "Slovo o Rodine" (1948), v kotoryh avtor stremitsya povedat' miru surovuyu pravdu o tom, kakoj ogromnoj cenoj oplatil sovetskij narod pravo chelovechestva na budushchee. Izdatel'stvo "Hudozhestvennaya literatura", Moskva, 1983 Tekst pechataetsya po izdaniyu: Mihail SHolohov. Izbrannoe. Izdatel'stvo "Izvestiya", M., 1980 g. Na sinem, oslepitel'no sinem nebe - polyhayushchee ognem iyul'skoe solnce da redkie, raskidannye vetrom, nepravdopodobnoj belizny oblaka. Na doroge - shirokie sledy tankovyh gusenic, chetko otpechatannye v seroj pyli i perecherknutye sledami avtomashin. A po storonam - slovno vymershaya ot znoya step': ustalo polegshie travy, tusklo, bezzhiznenno blistayushchie solonchaki, goluboe i trepetnoe marevo nad dal'nimi kurganami, i takoe bezmolvie vokrug, chto izdaleka slyshen posvist suslika i dolgo drozhit v goryachem vozduhe suhoj shoroh krasnyh krylyshek pereletayushchego kuznechika. Nikolaj shel v pervyh ryadah. Na grebne vysoty on oglyanulsya i odnim vzglyadom ohvatil vseh ucelevshih posle boya za hutor Suhoj Il'men'. Sto semnadcat' bojcov i komandirov - ostatki zhestoko potrepannogo v poslednih boyah polka - shli somknutoj kolonnoj, ustalo perestavlyaya nogi, glotaya klubivshuyusya nad dorogoj gor'kuyu stepnuyu pyl'. Tak zhe, slegka prihramyvaya, shagal po obochine dorogi kontuzhennyj komandir vtorogo batal'ona kapitan Sumskov, prinyavshij na sebya posle smerti majora komandovanie polkom, tak zhe pokachivalos' na shirokom pleche serzhanta Lyubchenko drevko zavernutogo v polinyavshij chehol polkovogo znameni, tol'ko pered otstupleniem dobytogo i privezennogo v polk otkuda-to iz nedr vtorogo eshelona, i vse tak zhe, ne otstavaya, shli v ryadah legko ranennye bojcy v gryaznyh ot pyli povyazkah. Bylo chto-to velichestvennoe i trogatel'noe v medlennom dvizhenii razbitogo polka, v mernoj postupi lyudej, izmuchennyh boyami, zharoj, bessonnymi nochami i dolgimi perehodami, no gotovyh snova, v lyubuyu minutu, razvernut'sya i snova prinyat' boj. Nikolaj beglo oglyadel znakomye, osunuvshiesya i pochernevshie lica. Skol'ko poteryal polk za eti proklyatye pyat' dnej! Pochuvstvovav, kak drognuli ego rastreskavshiesya ot zhary guby, Nikolaj pospeshno otvernulsya. Vnezapno podstupivshee korotkoe rydanie spazmoj sdavilo ego gorlo, i on naklonil golovu i nadvinul na glaza raskalennuyu kasku, chtoby tovarishchi ne uvideli ego slez... "Razvintilsya ya, sovsem raskis... A vse eto zhara i ustalost' delayut", - dumal on, s trudom peredvigaya natruzhennye, budto svincom nalitye nogi, izo vseh sil starayas' ne ukorachivat' shaga. Teper' on shel ne oglyadyvayas', tupo smotrel sebe pod nogi, no pered glazami ego opyat', kak v navyazchivom sne, vstavali razroznennye i udivitel'no yarko zapechatlevshiesya v pamyati kartiny nedavnego boya, polozhivshego nachalo etomu bol'shomu otstupleniyu. Opyat' on videl i stremitel'no polzushchuyu po sklonu gory, grohochushchuyu lavinu nemeckih tankov, i okutannyh pyl'yu perebegayushchih avtomatchikov, i chernye vspleski razryvov, i rasseyannyh po polyu, po neskoshennoj pshenice, v besporyadke othodyashchih bojcov sosednego batal'ona... A potom - boj s motopehotoj protivnika, vyhod iz poluokruzheniya, gubitel'nyj ogon' s flangov, srezannye oskolkami podsolnuhi, pulemet, zaryvshijsya rubchatym nosom v neglubokuyu voronku, i ubityj pulemetchik, otkinutyj vzryvom, lezhashchij navznich' i ves' useyannyj zolotistymi lepestkami podsolnuha, prichudlivo i strashno okroplennymi krov'yu... CHetyre raza nemeckie bombardirovshchiki obrabatyvali perednij kraj na uchastke polka v tot den'. CHetyre tankovye ataki protivnika byli otbity. "Horosho dralis', a ne ustoyali..." - s gorech'yu podumal Nikolaj, vspominaya. Na minutu on zakryl glaza i snova uvidel cvetushchie podsolnuhi, mezhdu strogimi ryadami ih stelyushchuyusya po ryhloj zemle povitel', ubitogo pulemetchika... On stal nesvyazno dumat' o tom, chto podsolnuh ne propololi, navernoe, potomu, chto v kolhoze ne hvatilo rabochih ruk; chto vo mnogih kolhozah vot tak zhe stoit sejchas ni razu ne propolotyj s vesny, zarosshij sornyakami podsolnuh; i chto pulemetchik byl, kak vidno, nastoyashchij paren' - inache pochemu zhe soldatskaya smert' smilostivilas', ne izurodovala ego, i on lezhal, kartinno raskinuv ruki, ves' celen'kij i, slovno zvezdnym flagom, pokrytyj zolotymi lepestkami podsolnuha? A potom Nikolaj podumal, chto vse eto - chepuha, chto mnogo prishlos' emu videt' nastoyashchih parnej, izorvannyh v kloch'ya oskolkami snaryadov, zhestoko i merzko obezobrazhennyh, i chto s pulemetchikom eto prosto delo sluchaya: tryahnulo vzryvnoj volnoj - i posypalsya vokrug, myagko sletel na ubitogo parnya molodoj podsolnuhovyj cvet, kosnulsya ego lica, kak poslednyaya zemnaya laska. Mozhet byt', eto bylo krasivo, no na vojne vneshnyaya krasota vyglyadit koshchunstvenno, ottogo tak nadolgo i zapomnilsya emu etot pulemetchik v belesoj, vygorevshej gimnasterke, raskidavshij po goryachej zemle sil'nye ruki i nezryache ustavivshijsya pryamo na solnce golubymi potusknevshimi glazami... Usiliem voli Nikolaj otognal nenuzhnye vospominaniya. On reshil, chto luchshe vsego, pozhaluj, ni o chem sejchas ne dumat', nichego ne vspominat', a vot tak idti s zakrytymi glazami, lovya sluhom tyazhkij ritm shaga, starayas' po vozmozhnosti zabyvat' pro tupuyu bol' v spine i otekshih nogah. Emu zahotelos' pit'. On znal, chto vody net ni glotka, no vse zhe potyanulsya rukoj, poboltal pustuyu flyazhku i s trudom proglotil nabezhavshuyu v rot gustuyu i klejkuyu slyunu. Na sklone vysoty veter vylizal dorogu, nachisto smel i unes pyl'. Neozhidanno gulko zazvuchali na ogolennoj pochve do etogo pochti neslyshnye, tonuvshie v pyli shagi. Nikolaj otkryl glaza. Vnizu uzhe vidnelsya hutor - s polsotni belyh kazach'ih hat, okruzhennyh sadami, - i shirokij ples zapruzhennoj stepnoj rechki. Otsyuda, s vysoty, yarko belevshie domiki kazalis' besporyadochno rassypannoj po trave rechnoj gal'koj. Molcha shagavshie bojcy ozhivilis'. Poslyshalis' golosa: - Dolzhen by prival tut byt'. - Nu, a kak zhe inache, otmahali s utra kilometrov tridcat'. Szadi Nikolaya kto-to zvuchno pochmokal gubami, skazal skripuchim golosom: - Rodnikovoj, ledyanoj vodicy po polvedra by na brata... Minovav nepodvizhno rasprostershuyu kryl'ya vetryanuyu mel'nicu, voshli v hutor. Ryzhie, pyatnistye telyata lenivo shchipali vygorevshuyu travu vozle pletnej, gde-to nadsadno kudahtala kurica, za palisadnikami sonno sklonyali golovki yarko-krasnye mal'vy, chut' primetno shevelilas' belaya zanaveska v raspahnutom okne. I takim pokoem i mirom pahnulo vdrug na Nikolaya, chto on shiroko otkryl glaza i zatail vzdoh, slovno boyas', chto eta znakomaya i kogda-to davnym-davno vidennaya kartinka mirnoj zhizni vdrug ischeznet, rastvoritsya, kak mirazh, v znojnom vozduhe. Na ploshchadi, gusto zarosshej lebedoj, snova umolk, oborvalsya mernyj topot pehoty. Slyshno bylo tol'ko, kak sharkayut po golenishcham ponikshie, tyazhelye metelki travy, pokryvaya zelenoj pyl'coyu sapogi, da k udushlivomu zapahu pyli primeshalsya tonkij i grustnyj aromat docvetayushchej lebedy. Vojna dokatilas' i do etogo zateryannogo v bespredel'noj donskoj stepi hutorka. Vo dvorah, vpritirku k stenam saraev, stoyali avtomashiny medsanbata, po ulicam hodili krasnoarmejcy sapernoj chasti, doverhu nagruzhennye trehtonki vezli po napravleniyu k rechke svezheraspilennye verbovye doski, v sadu, nepodaleku ot ploshchadi, raspolozhilas' zenitnaya batareya. Orudiya stoyali vozle derev'ev, iskusno zamaskirovannye zelen'yu, na otvalah nedavno vyrytyh okopov lezhala uvyadshaya trava, a grozno vzdyblennyj stvol krajnego k pereulku orudiya doverchivo obnimala shirokaya vetka yabloni, gusto uveshannaya bledno-zelenymi nedospelymi antonovkami. Zvyagincev tolknul Nikolaya loktem, obradovanno voskliknul: - A ved' eto nasha kuhnya, Mikola! Podymi nos vyshe! I prival u nas budet, i rechka s vodoj, i Pet'ka Lisichenko s kuhnej, kakogo zhe tebe eshche hrena nado? Polk razmestilsya u samogo berega rechki v bol'shom zapushchennom sadu. Holodnuyu, chut' solonovatuyu vodu Nikolaj pil malen'kimi glotkami, chasto otryvayas' i snova zhadno pripadaya k krayu vedra. Glyadya na nego, Zvyagincev skazal: - Vot tak ty i pis'ma ot syna chitaesh': prochtesh' nemnogo, otorvesh'sya - i opyat' za pis'mo. A ya ne lyublyu tyanut'. YA na eto neterpelivyj. Nu, davaj vedro, a to opuhnesh'. On vzyal iz ruk Nikolaya vedro i, zaprokinuv golovu, dolgo, ne perevodya dyhaniya, pil bol'shimi, zvuchnymi, kak u loshadi, glotkami. Zarosshij ryzhej shchetinoj kadyk ego sudorozhno dvigalsya, serye vypuklye glaza byli blazhenno prishchureny. Napivshis', on kryaknul, vyter rukavom gimnasterki guby i mokryj podborodok, nedovol'no skazal: - Voda-to ne ochen' horosha, tol'ko v nej i dobrogo, chto holodnaya da mokraya, a soli by mozhno i poubavit'. Budesh' eshche pit'? Nikolaj otricatel'no kachnul golovoj, i togda Zvyagincev vdrug sprosil: - Tebe vse bol'she synok pis'ma shlet, a ot zheny pisem chto-to ya, ne primechal u tebya. Ty ne vdovoj? I neozhidanno dlya samogo sebya Nikolaj otvetil: - Net u menya zheny. Razoshlis'. - Davno? - V proshlom godu. - Vot kak, - sozhaleyushche protyanul Zvyagincev. - A deti s kem zhe? U tebya ih, nikak, dvoe? - Dvoe. Oni s moej mater'yu zhivut. - Ty brosil zhenu, Mikola? - Net, ona menya... Ponimaesh', v pervyj den' vojny priezzhayu domoj iz komandirovki, a ee net, ushla Ostavila zapisku i ushla... Nikolaj govoril ohotno, a potom kak-to srazu oseksya i zamolchal. Nahmurivshis' i plotno szhav guby, on sel v teni pod yablonej i vse tak zhe molcha stal razuvat'sya. V dushe on uzhe sozhalel o skazannom. Nado zhe bylo celyj god nosit' na serdce nemuyu, nevyskazannuyu bol', chtoby sejchas, vot tak, ni s togo ni s sego, razotkrovennichat'sya pered pervym popavshimsya chelovekom, v golose kotorogo poslyshalis' emu sochuvstvennye notki. I chego radi on razboltalsya? Kakoe delo Zvyagincevu do ego perezhivanij? Zvyagincev ne videl nizko sklonennogo, pomrachnevshego lica Nikolaya i prodolzhal rassprosy: - CHto zhe ona, sterva, drugogo syskala? - Ne znayu, - suho otvetil Nikolaj. - Znachit, nashla! - ubezhdenno skazal Zvyagincev i sokrushenno pokachal golovoj. - Ved' vot kakoj narod, eti baby! Paren' ty iz sebya vidnyj, poluchal, konechno, horoshee zhalovan'e, kakogo zhe ej cherta nado bylo? Ob detyah-to ona, suka, podumala? Vzglyanuv vnimatel'nee na zatenennoe kaskoj lico Nikolaya, Zvyagincev ponyal, chto dal'she vesti etot razgovor ne sleduet. S taktom, prisushchim prostym i dobrym lyudyam, on zamolchal, vzdyhaya i nelovko pereminayas' s nogi na nogu. A potom emu stalo zhal' etogo bol'shogo i sil'nogo cheloveka, tovarishcha, ryadom s kotorym vot uzhe dva mesyaca on voyuet i delit gor'kuyu soldatskuyu nuzhdu, zahotelos' ego uteshit' i rasskazat' o sebe, i on prisel ryadom, zagovoril: - A ty bros', Mikola, gorevat' o nej. Otvoyuem, togda vidno budet. Glavnoe - deti u tebya est'. Deti, brat, sejchas - glavnaya shtuka. V nih samyj koren' zhizni, ya tak ponimayu. Im pridetsya nalazhivat' porushennuyu zhizn', vojna-to razygralas' neshutochnaya. A zhenshchiny, skazhu ya tebe otkrovenno, - samyj neveroyatnyj narod. Inaya v tri uzla zavyazhetsya, a svoego dostignet. Uzhasno ushloe zhivotnoe zhenshchina, ya, brat, ih znayu! Vidish' rubec u menya na verhnej gube? Tozhe proshlogo goda sluchaj. Na Pervoe maya ya i drugie moi tovarishchi kombajnery zateyalis' vypit'. Sobralis' semejno, s zhenami, gulyaem, garmoshka nashlas', podpili neskol'ko. Nu, i ya, konechno, podpil i zhena tozhe. A zhena u menya, kak by tebe skazat', vrode nemeckogo avtomatchika: esli zaryadit chto - ne konchit, poka vse obojmy ne porasstrelyaet, i tozhe norovit nahrapom brat'. Byla na etoj vecherinke odna baryshnya, ochen' ona horosho "cyganochku" tancevala. Smotryu ya na nee, lyubuyus', i nikakoj u menya naschet ee ni zadnej, ni perednej mysli net, a zhena podhodit, shchipaet za ruku i shipit na uho: "Ne smotri!" Vot, dumayu, novoe delo, chto zhe mne na vechere zazhmurki sidet', chto li? Opyat' smotryu. Ona opyat' podhodit i shchipaet za nogu, s vyvertom, do glubokoj boli. "Ne smotri!" Otvernulsya ya, dumayu, chert s toboj, ne budu smotret', lishus' takogo udovol'stviya. Posle tancev sadimsya za stol. ZHena protiv menya saditsya, i glaza u nee, kak u koshki: kruglye i iskru mechut. A u menya sinyaki na ruke i noge noyut. Zabyvshis', glyazhu ya na etu neschastnuyu baryshnyu s neudovol'stviem i dumayu: "CHerez tebya, chertovka, prihoditsya nezasluzhenno terpet'! Ty nogami vertela a mne rasplachivat'sya". I tol'ko ya eto dumayu, a zhena hvataet so stola olovyannuyu tarelku i so vsego razmahu - v menya. Mishen', konechno, podhodyashchaya, morda u menya byla togda tolstaya. Ne poverish', tarelka sognulas' popolam, a u menya iz nosa i iz guby - krov', kak pri ser'eznom ranenii. Baryshnya, konechno, ohaet i uzhasaetsya, a garmonist upal na divan, nogi zadral vyshe golovy, smeetsya i oret durnym golosom: "Bej ego samovarom, u nego vyveska vyderzhit!" Sveta ya ne vzvidel! Vstayu i puskayu ee, zhenu to est', po matushke. "CHto zhe ty, - govoryu, - zverskaya zhenshchina, delaesh', tak tvoyu i razetak?!" A ona mne spokojnym golosom otvechaet: "Ne pyal' glaza na nee, ryzhij chert! YA tebya preduprezhdala". Tut ya uspokoilsya neskol'ko, sel i obrashchayus' k nej vezhlivo, na "vy". "Tak-to, - govoryu, - vy, Nastas'ya Filippovna, pokazyvaete svoyu kul'turnost'? Ochen' dazhe neprilichno eto s vashej storony tarelkami pri lyudyah kidat'sya, imejte eto v vidu, i doma my s vami pogovorim po dusham". Nu, yasno, chto sorvala ona ves' moj prazdnik. Guba rassechena nadvoe, odin zub kachaetsya, belaya vyshitaya rubashka v krovi, i nos raspuh i dazhe pokosilsya kuda-to v storonu. Prishlos' uhodit' iz kompanii. Vstali my, poproshchalis', izvinilis' pered hozyaevami, vse kak polagaetsya, poshli domoj. Ona idet vperedi, a ya, kak vinovatyj, szadi. Dorogoj shla ona, proklyataya, kak zhivaya, a tol'ko porog perestupila - i hlop v obmorok. Lezhit i ne dyshit, a morda u nee krasnaya, kak svekla, i levyj glaz sdelaet shchelkoj: net-net da i posmotrit na menya. Nu, dumayu, tut uzh ne do rugani, kak by chego plohogo ne sluchilos' s baboj. Koe-kak otlil ee vodoj, otpechaloval ot smerti. Nemnogo pogodya ona opyat' v obmorok. Na etot raz i glazom ne smotrit. Opyat' vedro vody na nee vylil, ona i otoshla, krik podnyala, v slezy pustilas', nogami brykaet. "Ty, - govorit, - takoj-syakoj, novuyu shelkovuyu koftochku mne zagubil, vsyu vodoyu zalil, teper' ne otstiraetsya! Izmennik! Na vsyakuyu devku glaza lupish'! ZHit' ne mogu s toboj, s izvergom!" - i vse takoe prochee. Nu, dumayu, raz nogami brykaesh' i pro koftochku vspomnila, znachit - ozhivela, znachit - perezimuesh', milaya! Prisel k stolu, kuryu, glyazhu: lyubeznaya moya vstala, polezla v sunduk, imushchestvo svoe v uzelok sobiraet. Doshla s uzelkom do dveri i govorit: "Uhozhu ot tebya. U sestry zhit' budu". YA, konechno, vizhu, chto na nej satana verhom poehal i chto poperek ej sejchas nichego govorit' nel'zya, potomu i soglasilsya. "Idi, - govoryu, - tam tebe luchshe budet". "Ah, vot kak! - govorit. - Takaya, znachit, tvoya ko mne lyubov', chto ty i ne uderzhivaesh' menya? Tak nikuda zhe ya ne pojdu, a voz'mu sejchas i poveshus', chtoby tebya, sukinogo syna, vsyu zhizn' sovest' muchila!" Ozhivlennyj vospominaniyami, Zvyagincev dostal kiset i, ulybayas', pokachivaya golovoj, stal svorachivat' papirosku. Nikolaj derzhal v rukah vlazhnye, goryachie ot pota portyanki i tozhe ulybalsya, no sonno i vyalo. Nado by dojti do kolodca i postirat' portyanki, no emu ne hotelos' preryvat' uvlekshegosya svoim rasskazom Zvyaginceva, da i sil ne bylo, chtoby podnyat'sya i idti po solncepeku. Zakuriv, Zvyagincev prodolzhal: - Podumal ya i govoryu: "CHto zh, Nastas'ya Filippovna, veshajsya, verevka za sundukom lezhit". Kinula ona svoj uzel, shvatila verevku i - v gornicu. Stol podvinula, privyazala odin konec k kryuku, na kakom kogda-to lyul'ku detskuyu veshali, na drugom petlyu sdelala i nadela sebe na sheyu. So stola ne prygaet, a podognula koleni, podborodkom v petlyu upiraetsya i hripit, budto i na samom dele dushitsya. A ya sizhu vozle stola, dver'-to v gornicu chut' priotkryta, i mne vsyu etu kartinu ochen' dazhe vidno. Podozhdal ya nemnogo, a potom gromko tak govoryu: "Nu, slava bogu, kazhis', povesilas'. Otmuchilsya ya!" |h, kak ona dast pryzhka so stola, da ko mne s kulakami: "Tak ty rad by byl, esli b ya povesilas'?! Takoj-to ty lyubyashchij muzh?!" Nasilu ee utihomiril. Hmel' s menya kak rukoj snyalo, darom chto na vechere pochti litr vodki vypil. Sizhu posle etogo srazheniya i dumayu: lyudi v narodnyj dom poshli spektakl' smotret', a u menya doma - svoe predstavlenie, besplatnoe. I smeh menya razbiraet, k na dushe kak-to neveselo. Vot na kakie shutki zhenshchiny - eto chertovo semya - sposobny! Da ved' eto horosho, chto detishek doma v tu noch' ne bylo: zabrala ih k sebe roditel'nica moya pogostit', a to ved' mogli ih perepugat' do smerti. Zvyagincev pomolchal i zagovoril snova, no uzhe bez prezhnego voodushevleniya: - Ne dumaj, Mikola, chto my vsyu zhizn' s zhenoj tak zhili. Vot tol'ko poslednie dva goda isportilas' ona u menya. A isportilas' ona, pryamo skazhu, cherez hudozhestvennuyu literaturu. Vosem' let zhili kak lyudi, rabotala ona pricepshchikom na traktore, ni v obmoroki ne padala, nikakih fokusov ne ustraivala, a potom povadilas' chitat' raznye hudozhestvennye knizhki, s etogo i nachalos'. Takoj mudrosti nabralas', chto slova poprostu ne skazhet, a vse s zakavykoj, i tak eti knizhki ee zavlekli, chto nochi naprolet chitaet, a dnem hodit, kak ovca kruzhenaya, i vse vzdyhaet, i iz ruk u nee vse valitsya. Vot tak raz kak-to vzdyhala-vzdyhala, a potom podhodit ko mne s uzhimkoj i govorit: "Ty by, Vanya, hot' raz mne v vozvyshennoj lyubvi ob®yasnilsya. Nikogda ya ot tebya ne slyshala takih nezhnyh slov, kak v hudozhestvennoj literature pishut". Menya dazhe zlo vzyalo. "Dochitalas'!" - dumayu, a ej govoryu: "Opoloumela ty, Nastas'ya! Desyat' let zhivem s toboj, treh detej nazhili, s kakogo zhe eto pyaterika ya dolzhen tebe teper' v lyubvi ob®yasnyat'sya? Da u menya i yazyk ne povernetsya na takoe delo! YA smolodu nikomu v nezhnyh slovah ne ob®yasnyalsya, a vse bol'she rukami dejstvoval, a sejchas i vovse ne stanu, ne takoj uzh ya durak, kak ty dumaesh'! I ty by, - govoryu ej, - vmesto togo, chtoby glupye knizhki chitat', za det'mi luchshe prismatrivala". A deti i na samom dele prishli v zapustenie, begayut, kak besprizorniki, gryaznye, soplivye, da i v hozyajstve vse idet cherez pen'-kolodu. Podumaj, Mikola, razve eto delo? YA, konechno, ne protiv kul'turnyh razvlechenij i sam lyublyu pochitat' horoshuyu knizhku, v kakoj pro tehniku, pro motory napisano. Byli u menya raznye interesnye knizhki: i uhod za traktorom, i kniga pro motor vnutrennego sgoraniya, i ustanovka dizelya na stacionare, ne govorya uzhe pro literaturu o kombajnah. Skol'ko raz, byvalo, prosil: "Voz'mi, Nastas'ya, prochitaj pro traktor. Ochen' zavlekatel'naya knizhka, s risunkami, s chertezhami. Tebe nado eto znat', ty zhe pricepshchikom rabotaesh'". Dumaesh', chitala ona? CHerta s dva! Ona ot moih knizhek vorotila nos, kak chert ot ladana, ej hudozhestvennuyu literaturu podavaj, da takuyu, chtoby ottuda lyubov' lezla, kak opara iz gorshka. I rugal i dobrom prosil - ne pomoglo. A bit' ee - v zhizni ne bil, potomu chto ya, do togo kak na kombajnera vyuchilsya, shest' let molotobojcem rabotal, i ruka u menya stala nevynosimo tyazhelaya. Vot tak, bratec ty moj, semejnaya zhiznenka i shla u nas raskoryakoj do toj pory, kak menya v armiyu ne prizvali. A ty dumaesh', sejchas, v razluke, mne legche? Kak by ne tak! Skazhu tebe otkrovenno i po sekretu, nikak perepisku so svoej Nastas'ej Filippovnoj ne nalazhu. Ne vyhodit, da i vse, hot' slezami plach'! Ty sam, Mikola, znaesh', kazhdomu iz nas tut, na fronte, priyatno poluchit' pis'mo iz domu, chitayut ih odin odnomu vsluh, vot i ty mne pis'ma ot synishki prochityval, a ya zheninogo pis'ma nikomu pochitat' ne mogu, potomu chto mne stydno. Eshche kogda pod Har'kovom byli, poluchil ot nee raz za razom tri pis'ma, i kazhdoe pis'mo nachinaetsya tak: "Dorogoj moj cypa!" Prochitayu - i ushi u menya ognem goryat. Otkuda ona eto kurinoe slovo vykovyryala - uma ne prilozhu, ne inache iz hudozhestvennoj knizhki. Nu, pisala by po-lyudski: "dorogoj Vanya" ili tam eshche kak, a to - "cypa". Kogda doma byl - vse bol'she ryzhim chertom zvala, a kak uehal na front - srazu "cypoj" sdelalsya. I vo vseh pis'mah skorogovorkoj, bochkom kak-to soobshchit, chto deti zhivy-zdorovy, novostej v MTS osobyh net, a potom duet pro lyubov' na vseh stranicah, da takimi neponyatnymi, knizhnymi slovami, chto u menya ot nih dazhe tuman v golove sdelaetsya i kakoe-to kruzhenie v glazah... Prochital ya eti nevynosimye pis'ma dva raza podryad i sdelalsya ot nih prosto vrode p'yanogo. Slyusarev iz vtorogo vzvoda podhodit, sprashivaet: chto, mol, zhena pishet noven'kogo? A ya pis'ma skoree v karman pryachu i tol'ko rukoj emu mahayu: otojdi, deskat', milyj chelovek, ne trevozh' ty menya. On sprashivaet: "Vse li blagopoluchno doma? Po licu, - govorit, - vizhu, chto u tebya neschast'e". A chto ya emu skazhu? Pridumal i govoryu: babushka, mol, u menya pomerla, nu, on i uspokoilsya, otoshel. Vecherom sel ya, pishu zhene. Poklony detkam i vsem rodnym peredal, ob svoej sluzhbe napisal, vse chin chinom, a potom pishu ne nazyvaj menya, pozhalujsta, raznymi nepodobnymi klichkami, est' u menya svoe kreshchenoe imya, mozhet, let tridcat' pyat' nazad i byl ya "cypoj", a sejchas vpolne v petuha oformilsya, i ves moj - vosem'desyat dva kilogramma - vovse dlya "cypy" nepodhodyashchij. A eshche proshu: bros' ty pro etu lyubov' pisat' i ne rasstraivaj moe zdorov'e, pishi bol'she pro to, kak dela idut v MTS, i kto iz druzej ostalsya doma, i kak rabotaet novyj direktor. I vot poluchayu pered samym otstupleniem otvet. Beru pis'mo, ruki drozhat, raspechatal - i tak menya zharom i ohvatilo! Pishet: "Zdravstvuj, moj lyubimyj kotik!" - a dal'she opyat' na chetyreh tetradochnyh stranicah pro lyubov'; pro MTS ni slova, a v odnom meste zovet menya ne Ivanom, a kakim-to |duardom. Nu, dumayu, doshla baba do tochki! Vidno, iz knizhek spisyvaet pro etu proklyatuyu lyubov', inache otkuda zhe ona vykopala kakogo-to |duarda i pochemu v pis'mah stol'ko raznyh zapyatyh? Srodu ob etih zapyatyh ona i ponyatiya ne imela, a tut nastavila ih stol'ko, chto ne perechtesh', u lyubogo konopatogo cheloveka na morde konopin men'she, chem zapyatyh u nej v odnom pis'me. A prozvishcha? Snachala - "cypa", potom - "kotik", chego zhe dal'she zhdat', dumayu? V pyatom pis'me, mozhet, ona Trezorom menya nazovet ili eshche kakim-nibud' kobelinym prozvishchem. Da chto ya, v cirke rodilsya, chto li? Iz domu zahvatil ya uchebnik pro traktor "CHTZ" - s soboj noshu na sluchaj, esli kogda zahochetsya pochitat', - tak vot hotel bylo spisat' iz etogo uchebnika stranicy dve i poslat' ej, chtoby vyshlo nevestke v otmestku, a potom razdumal. Kak raz v obidu primet. No chto-to nado s nej delat', chtoby otvadit' ot etih glupostej... CHto ty mne posovetuesh', Mikola? Zvyagincev posmotrel na tovarishcha i ogorchenno kryaknul. Nikolaj, zaprokinuvshis' na spinu, krepko spal. Pod chernymi, opushchennymi knizu usami ego beleli nerovnye zuby, a v pripodnyatyh ugolkah rta tak i ostalis' morshchinki - teni ne uspevshej sbezhat' s gub ulybki. Nikolaj vskore prosnulsya. Legkij veter shevelil list'ya yabloni. Po trave skol'zili prichudlivo menyayushchiesya svetlye bliki. Gde-to nepodaleku vorkovala gorlinka, i, zaglushaya ee, rabotal s pereboyami, s vyhlopami motor traktora. V pereulke poslyshalis' golosa, smeh, potom kto-to prokrichal molodym, zvuchnym tenorkom: - YA govoril tebe, chto svecha barahlit! SHvedskij klyuch u tebya? Nesi ego syuda, milen'kij! Nesi, rybij glaz! V sadu pahlo vyanushchej travoj, dymom i prigoreloj kashej. Okolo polevoj kuhni, shiroko rasstaviv krivye nogi, stoyal priyatel' Nikolaya bronebojshchik Petr Lopahin. On kuril i lenivo pererugivalsya s povarom Lisichenko. - Opyat' kashi navaril, gnedoj merin? - Opyat'. A ty ne rugajsya. - Vot gde u menya sidit tvoya kasha, ponyatno? - A mne naplevat', gde ona u tebya sidit. - Ty ne povar, a tak, chert znaet chto. Nikakoj vydumki ne imeesh', nikakoj horoshej idei u tebya v golove net. U tebya golova, kak pustoj kotel, odin zvon v nej. Neuzheli ty ne mog v etom hutore ovcu ili chushku vyprosit' tak, chtoby hozyain ne vidal? SHCHej by horoshih svaril, vtoroe sgotovil... - Otchalivaj, otchalivaj, slyhali my takih! - Tri nedeli, krome pshennoj kashi, nichego ot tebya ne poluchaem, tak delayut poryadochnye povara? Sapozhnik ty, a ne povar! - A tebe chto, antrekota zahotelos'? Ili, mozhet, svinuyu otbivnuyu? - Iz tebya by otbivnuyu sdelat'! Bol'no uzh material podhodyashchij, raz®elsya, kak intendant vtorogo ranga! - Ty poostorozhnej, Pet'ka, a to ved' u menya kipyatok pod rukoj... V medsanbat-to hodil? - Hodil. - Nu i chto? - A nichego. - CHego zhe ty hodil? Lopahin pritvorno zevnul, pomolchal. Ulybayushchijsya Lisichenko, podbochenyas', smotrel na nego, zhdal otveta. - Tak prosto hodil, znakomyh iskal, - ravnodushno skazal Lopahin. - A tam odna byla slavnen'kaya... Ne klyunulo? - YA i ne staralsya, chtoby klyunulo. - Nu, ty eto bros'! YA videl, kak ty sapogi travoj nachishchal i medal' svoyu tryapochkoj nadraival. Ne pomogla, stalo byt', i medal'? Da i kak ona tebe pomozhet? Bud' u tebya, dopustim, orden, togda drugoe delo, a to, podumaesh', nevidal' - medal' za otvagu! Tam, bratok, ne s takimi ordenami popadayutsya. - Durak, - bezzlobno skazal Lopahin. - Govoryu tebe, chto i v myslyah nichego ne derzhal, a tak prosto proshelsya po hutoru. Posle tvoih harchej ne ochen'-to razgulyaesh'sya. Poslednee vremya ya do togo otoshchal, chto dazhe zhenu vo sne perestal videt'. - A chto zhe tebe snitsya, geroj? - Postnye sny vizhu, vsyakaya dryan' snitsya, vrode tvoej kashi. "Ohota im yazykami trepat'", - podumal Nikolaj i pripodnyalsya, raspravlyaya zatekshie ruki. Lopahin podoshel k nemu, shutovski rasklanivayas'. - Kak izvolili pochivat', pochtennyj mister Strel'cov? - Pojdi s povarom pogovori, u menya golova bolit, - hmuro skazal Nikolaj.. Lopahin soshchuril svetlye razbojnich'i glaza i ponimayushche pokachal golovoj. - Vse yasno: podavlennoe nastroenie v rezul'tate nashego otstupleniya, zhara i golovnaya bol'! Pojdem, Kolya, iskupaemsya do obeda, a to ved' skoro trogat'sya. Nashi rebyata iz rechki ne vylazyat. YA i to opolosnul razok greshnoe telo. S Lopahinym Nikolaj podruzhilsya nedavno. V boyu za sovhoz "Svetlyj put'" okopy ih byli ryadom. Lopahin pribyl v polk tol'ko nakanune, s poslednim popolneniem, i Nikolaj videl ego v dele vpervye. Dva tanka zazhgli bronebojshchiki, podpustiv ih na poltorasta - sto metrov, no, kogda vtoroj nomer rascheta byl ubit, Lopahin zaderzhalsya s vystrelom, i tretij tank, vedya s hodu ogon', perevalil cherez okop bronebojshchikov i na polnoj skorosti ustremilsya k ognevym poziciyam batarei. Nikolaj, stoya na kolenyah, nabival drozhashchimi rukami disk avtomata. On videl, kak iz-pod gusenic tanka hlynula v okop Lopahina zheltaya, glinistaya zemlya, i podumal, chto bronebojshchiki pogibli, no spustya neskol'ko sekund iz poluzavalennogo okopa, iz oblaka zheltoj, ne uspevshej osest' pyli vysunulsya dlinnyj stvol ruzh'ya, povernutyj v storonu prorvavshegosya tanka, hlopnul vystrel - i po temnoj brone ostanovivshegosya vdrug tanka yashchericej skol'znulo plamya, a potom povalil gustoj, chernyj dym. I pochti totchas zhe Lopahin okliknul Nikolaya: - |j ty, bryunet s usami! ZHivoj? Nikolaj pripodnyal golovu i uvidel bagrovoe, zloe, izmazannoe glinoj lico Lopahina. - CHto zhe ty ne strelyaesh', v grob tvoyu dushu?! Ne vidish', von oni lezut! - zaoral Lopahin, zverski vykativ svetlye glaza, ukazyvaya na nemcev, polzkom probiravshihsya vdol' mezhi. Pervoj korotkoj ochered'yu Nikolaj srezal belye golovki romashki, rosshej na grebne mezhi, a kogda vzyal ponizhe, to skvoz' yarostnuyu drob' svoego avtomata s naslazhdeniem uslyshal rezkij, dva raza povtorivshijsya vskrik. Posle boya vecherom v zemlyanku voshel Lopahin. On vnimatel'no oglyadel krasnoarmejcev, sprosil: - A gde u vas tut, rebyata, bryunet s usami, krasivyj takoj, pohozhij na anglijskogo ministra Antona Idena? Nikolaj povernulsya licom k svetu, i Lopahin, uvidev ego, delovito skazal: - Nashel ya tebya vse-taki! Davaj, zemlyachok, vyjdem, pokurim na svezhem vozduhe. Oni priseli okolo zemlyanki, zakurili. - A lovko ty poslednij tank podbil, - skazal Nikolaj, rassmatrivaya v sumerkah zagoreloe, kirpichno-krasnoe lico bronebojshchika. - YA dumal, chto vas oboih zavalilo zemlej, smotryu, vysovyvaetsya ruzh'e... I togda Lopahin nasmeshlivo prerval ego: - Vot-vot, etogo ya i zhdal... Moej rabotoj ty voshishchaesh'sya, a pochemu sam ne strelyal, kogda po moemu okopu tank toptalsya? Pochemu ne strelyal po avtomatchikam do teh por, poka ya tebya ne vyrugal? Mne tvoi voshishcheniya nuzhny, kak mertvomu gorchishnik, ponyatno? Mne delo nuzhno, a ne voshishcheniya! Nikolaj, ulybayas', otvetil, chto zaminka proizoshla u nego v tot moment potomu, chto on oporozhnil vse diski. Lopahin, prishchurivshis', pokosilsya nedoverchivo, skazal: - V boj sobralsya, a potom okazalos', chto k boyu-to ty i ne podgotovlen? V nashih otnosheniyah s toboj odnogo tol'ko ne hvataet: ty by, kak nashi soyuznichki, sovest' v karman polozhivshi, mne tol'ko patronchiki podbrasyval da pohvalival menya, a ya by za tebya voeval... Tak, chto li? Na krasotu byli by otnosheniya!.. Vidya, chto Nikolaj hmuritsya, Lopahin protyanul kucuyu, sil'nuyu ruku, dobrodushno skazal: - A ty ne obizhajsya. Na pravdu razve mozhno obizhat'sya? Raz uzh nuzhda nas sosvatala - voevat' vmeste budem. Davaj poznakomimsya, - my s toboj, kazhetsya, zemlyaki. Ty Rostovskoj oblasti? Nu vot, a ya iz goroda SHahty. Budem druz'yami. S togo dnya oni i na samom dele podruzhilis' prostoj i krepkoj soldatskoj druzhboj. Nasmeshlivyj, zloj na yazyk, babnik i vesel'chak, Lopahin slovno by dopolnyal vsegda sderzhannogo, molchalivogo Nikolaya, i, glyadya na nih, starshina Poprishchenko - medlitel'nyj pozhiloj ukrainec - ne raz govoril: - Esli by Petra Lopahina i Nikolaya Strel'cova prevratit' v testo, a potom horoshen'ko peremesit' ta testo i slepit' iz nego cheloveka, mozhet, i poluchilsya by iz dvoih odin nastoyashchij chelovek, a mozhet, i net, kto zh ego znaet, chto iz etogo mesiva vyshlo by? U rechki pevuche zveneli pily saperov, slyshalsya plesk vody i dovol'nyj gogot kupayushchihsya krasnoarmejcev. Lopahin i Nikolaj shli ryadom po primyatoj trave, molchali. Potom Lopahin predlozhil: - Davaj za most pojdem, tam glubzhe budet. On pervyj shagnul cherez povalennyj pleten', kivkom golovy ukazal na stoyavshij na doroge tyagach. Dvoe traktoristov v zamaslennyh kombinezonah vozilis' okolo motora, im pomogal golyj do poyasa Zvyagincev. SHirochennaya spina ego i bugrovatye, muskulistye ruki byli gusto izmazany otrabotannym maslom, chernaya polosa naiskos' tyanulas' cherez vse lico. On predusmotritel'no snyal gimnasterku i, dovol'nyj predstavivshimsya sluchaem pobyt' vozle mashiny, lovko, lyubovno i berezhno orudoval klyuchom. - |j ty, shchegol'! Voz'mi u rebyat peschanki i pojdem s nami kupat'sya, kak-nibud' ototrem tebya, - prohodya, skazal Lopahin. Zvyagincev glyanul v ego storonu i, uvidev Nikolaya, shiroko ulybnulsya: - Vot, Mikola, tyagach tak Tyagach! Sila v nem nevynosimaya. Vidal, kakuyu on igrushku vozit? Poderzhalsya ya za nego - i vrode kak doma, v svoej MTS, pobyl... |tot motor smelo tri scepa kombajnov popret, dayu chestnoe slovo! Takim beshitrostnym schast'em siyalo losnyashcheesya, potnoe lico Zvyaginceva, chto Nikolaj nevol'no pozavidoval emu v dushe. ZHeltye kuvshinki plavali v stoyachej vode. Pahlo tinoj i rechnoj syrost'yu. Razdevshis', Nikolaj vystiral gimnasterku i portyanki, sel na pesok, obnyal rukami koleni. Lopahin prileg ryadom. - Mrachnovat ty nynche, Nikolaj... - A chemu zhe radovat'sya? Ne vizhu osnovanij. - Kakie eshche tebe osnovaniya? ZHivoj? ZHivoj. Nu i radujsya. Smotri, denek-to kakoj vydalsya! Solnce, rechka, kuvshinki von plavayut... Krasota, da i tol'ko! Udivlyayus' ya tebe: staryj ty soldat, pochti god voyuesh', a vsyakih perezhivanij u tebya, kak u doprizyvnika. Ty chto dumaesh': esli dali nam duhu, - tak eto uzhe vse? Konec sveta? Vojne konec? Nikolaj dosadlivo pomorshchilsya, skazal: - Pri chem tut konec vojne? Vovse ya etogo ne dumayu, no otnosit'sya legkomyslenno k tomu, chto proizoshlo, ya ne mogu. A ty imenno tak i otnosish'sya i delaesh' vid, budto nichego osobennogo ne sluchilos'. Dlya menya yasno, chto proizoshla katastrofa. Razmerov etoj katastrofy my s toboj ne znaem, no koe o chem mozhno dogadyvat'sya. Idem my pyatyj den', skoro uzhe Don, a potom Stalingrad... Razbili nash polk vdrebezgi. A chto s ostal'nymi? S armiej? YAsnoe delo, chto front nash prorvan na shirokom uchastke. Nemcy visyat na hvoste, tol'ko vchera otorvalis' ot nih i vse topaem i kogda upremsya, neizvestno. Ved' eto zhe toska - vot tak idti i ne znat' nichego! A kakimi glazami provozhayut nas zhiteli? S uma sojti mozhno! Nikolaj skripnul zubami i otvernulsya. S minutu on molchal, spravlyayas' s ohvativshim ego volneniem, potom zagovoril uzhe spokojnee i tishe: - Oto vsego etogo dusha s telom rasstaetsya, a ty propoveduesh' - zhivoj, mol, nu i radujsya, solnce, kuvshinki plavayut... Idi ty k chertu so svoimi kuvshinkami, mne na nih smotret'-to toshno! Ty vrode takogo deshevogo bodryachka iz plohoj p'eski, ty dazhe uhitrilsya von v medsanbat shodit'... Lopahin s hrustom potyanulsya, skazal: - ZHalko, chto ty so mnoj ne poshel. Tam, Kolya, est' odna takaya doktorsha tret'ego ranga, chto posmotrish' na nee - i hot' srazu v boj, chtoby nemedlenno tebya ranili. Ne doktorsha, a vosklicatel'nyj znak, ej-bogu! - Slushaj, idi ty k chertu! - Net, ser'ezno! Pri takih dostoinstvah zhenshchina, pri takoj krasote, chto prosto uzhas! Ne doktorsha, a shestistvol'nyj minomet, dazhe opasnee dlya nashego brata soldata, ne govorya uzhe pro komandirov. Nikolaj molcha, ugryumo smotrel na otrazhenie belogo oblachka v vode, i togda Lopahin sderzhanno i zlo zagovoril: - A ya ne vizhu osnovanij, chtoby mne po sobach'emu obychayu hvost mezhdu nog zazhimat', ponyatno tebe? B'yut nas? Znachit, podelom b'yut. Voyujte luchshe, sukiny syny! Ceplyajtes' za kazhduyu kochku na svoej zemle, uchites' vraga bit' tak, chtoby zaikal on smertnoj ikotoj. A esli ne umeete, - ne obizhajtes', chto vam mordu v krov' b'yut i chto zhiteli na vas nelaskovo smotryat! CHego radi oni budut nas s hlebom-sol'yu vstrechat'? Govori spasibo, chto hot' v glaza ne plyuyut, i to horosho. Vot ty, ne bodryachok, ob®yasni mne: pochemu nemec syadet v kakoj-nibud' derevushke, i derevushka-to s chirej velichinoj, a vykovyrivaesh' ego ottuda s velikim trudom, a my inoj raz goroda pochti bez boya sdaem, melkoj rys'yu uhodim? Brat'-to ih nam zhe pridetsya ili dyadya za nas voz'met? A proishodit eto potomu, chto voevat' my s toboj, mister, kak sleduet, eshche ne nauchilis' i zlosti nastoyashchej v nas malovato. A vot kogda nauchimsya da kogda v boj budem idti tak, chtoby ot yarosti pena na gubah kipela, - togda i povernetsya nemec zadom na vostok, ponyatno? YA, naprimer, uzhe doshel do takogo gradusa zlosti, chto plyun' na menya - shipet' slyuna budet, potomu i bodryj ya, potomu i hvost derzhu truboj, chto zloj uzhasno! A ty i hvost podzhal i slezoj oblilsya: "Ah, polk nash razbili! Ah, armiyu razbili! Ah, prorvalis' nemcy!" Prah ego voz'mi, etogo proklyatogo nemca! Prorvat'sya on prorvalsya, no kto ego otsyuda vyvodit' budet, kogda my soberemsya s silami i udarim? Esli uzh sejchas otstupaem i b'em, - to pri nastuplenii vdesyatero bol'nee bit' budem! Hudo li, horosho li, no my otstupaem, a im i otstupat' ne pridetsya: ne na chem budet! Kak tol'ko povernutsya zadom na vostok, - nogi such'im detyam povydergivaem iz togo mesta, otkuda oni rastut, chtoby bol'she po nashej zemle ne hodili. YA tak dumayu, a tebe vot chto skazhu: pri mne ty, pozhalujsta, ne plach', vse ravno slez tvoih utirat' ne budu, u menya ruki za vojnu stali zhestkie, - ne roven chas, eshche pocarapayu tebya... - YA v utesheniyah ne nuzhdayus', duren', ty krasnorechiya ne trat' ponaprasnu, a luchshe skazhi, kogda zhe, po-tvoemu, my nauchimsya voevat'? Kogda v Sibiri budem? - skazal Nikolaj. - V Si-bi-ri? - protyazhno peresprosil Lopahin, chasto morgaya svetlymi glazami. - Net, dorogoj mister, v etu shkolu daleko nam hodit' uchit'sya. Vot tut nauchimsya, vot v etih samyh stepyah, ponyatno? A Sibir' davaj vremenno vycherknem iz geografii. Vchera mne Sashka - moj vtoroj nomer - govorit: "Dojdem do Urala, a tam v gorah my s nemcem skoro upravimsya". A ya emu govoryu: "Esli ty, zemlyanaya zhaba, eshche raz mne pro Ural skazhesh', - bronebojnogo patrona ne pozhaleyu, symu sejchas svoj mushket i pryamoj navodkoj glupuyu tvoyu bashnyu tak i sob'yu s plech!" On nazad govorit, poshutil. Otvechayu emu, chto i ya, mol, poshutil, razve po takim durakam bronebojnymi patronami strelyayut, da eshche iz horoshego protivotankovogo ruzh'ya? Nu, na tom priyatnyj razgovor i pokonchili. Lopahin polzkom peredvinulsya poblizhe k vode i dolgo ter vlazhnym zernistym peskom ogrubelye podoshvy nog, potom povernulsya licom k Nikolayu. - Vspomnilis' mne, Kolya, slova pokojnogo politruka Ruzaeva; eti slova budto by odin izvestnyj general skazal: "Esli by kazhdyj krasnoarmeec ubil odnogo nemca, - vojna davno by konchilas'". Znachit, malo my ih, gadov, b'em, tak, chto li? Nikolayu naskuchil razgovor, i on zhelchno otvetil: - Arifmetika dovol'no primitivnaya... Esli by kazhdyj nash general vyigral po odnomu srazheniyu, - vojna zakonchilas' by, pozhaluj, eshche skoree. Lopahin perestal teret' nogi i raskatisto zasmeyalsya: - Kak zhe generaly bez nas mogut srazheniya vyigryvat', chudak? A potom poprobuj vyigrat' srazhenie s takimi bojcami, kak moj Sashka. On eshche do Dona ne doshel, a na Ural uzhe oglyadyvaetsya... Est', konechno, i generaly, pohozhie na Sashku. Kakogo-nibud' bednyagu nemcy kak nachali klevat' ot samoj granicy, tak do sih por i klyuyut. Nu, on i umorilsya, duhom upal i uzhe dumaet ne o tom, kak by nemca pobit', a o tom, kak by ego samogo eshche lishnij raz ne pobili. No takih malo, i ne oni budut pogodu delat'. A u nas povelos' tak: chut' gde neustojka na fronte vyshla, - shepotom generalov rugayut: i takie oni, i syakie, i voevat'-to ne umeyut, i vse liho cherez nih idet. A esli razobrat'sya po spravedlivosti, to ne vsegda oni vinovaty, da i rugat' by ih nado pomyagche, potomu chto generaly - samye neschastnye lyudi na vojne. Nu, chto ty ustavilsya na menya, kak baran na novye vorota? Imenno tak i est', kak ya govoryu. Ran'she, byvalo, po gluposti, ya sam zavidoval general'skomu zvaniyu. "|h, dumayu, do chego zhe chistaya zhizn'! Hodit naryadnyj, fazan fazanom, okopov emu ne ryt', na zhivote po gryazi ne polzat'..." A potom, kogda porazmyslil, srazu razocharovalsya. Byl ya togda eshche strelkom, a ne bronebojshchikom, i vot kak-to podymayut rotu v ataku. CHto-to zameshkalsya ya: po sovesti govorya, ogon' byl ochen' sil'nyj, i ne hotelos' ot zemli otryvat'sya, a komandir vzvoda podbegaet, naganom grozit i oret: "Vstavaj!" - i matom menya, ponyatno? Shodili my v ataku, posle etogo ya i dumayu: "Nu, horosho, ya ryadovoj i poluchil za svoyu neispravnost' odin matyuzhok; ya otvechayu tol'ko za odnogo sebya, a komandir divizii otvechaet za tysyachi lyudej; v sluchae neispravnosti s ego storony, skol'ko zhe on poluchaet matyukov? A komanduyushchij armiej?" Nachal podschityvat', i dazhe strashno mne stalo ot etoj arifmetiki. Net, dumayu, izvinyayus'! Predpochitayu byt' ryadovym. Predstav' sebe, Nikolaj, takuyu kartinu. Nochi naprolet prosizhivaet general so svoim nachal'nikom shtaba, gotovit nastuplenie, ne est, ne spit, vse ob odnom dumaet; pod glazami u nego meshki ot tyazhelyh razmyshlenij, golova raskalyvaetsya ot raznyh predpolozhenij; vse emu nado predusmotret', vse predugadat'... I vot dvigaet on polki v nastuplenie, a nastuplenie-to i provalivaetsya s treskom. Pochemu? Da malo li pochemu! On, dopustim, ponadeyalsya na Pet'ku Lopahina, kak na rod