Mihail SHolohov. Put'-dorozhen'ka povest' OCR Gucev V.N. CHast' pervaya I Vdol' Dona do samogo morya step'yu Tyanetsya Getmanskij shlyah. S levoj storony pologoe peschanoe Obdon'e, zelenoe chahloe marevo zalivnyh lugov, izredka belesye blestki bezymyannyh ozer; s pravoj - lobastye nasuplennye gory, a za nimi, za dymchatoj kaemkoj Getmanskogo shlyaha, za cep'yu nizkoroslyh storozhevyh kurganov - rechki, stepnye bol'shie i malye kazach'i hutora i stanicy i sedoe vihrastoe more kovylya. x x x Osen' v etom godu prishla spozaranku, step' ogolila, bryznula zhguchimi zamorozkami. Utrom, perebiraya v postoval'ne sherst', skazal otec Petru: - Nu, synok, teper' rabotenki nam hot' ubavlyaj! Morozy dvinuli, kazachki sherst' perechesyvayut, a nashe delo - strunu poglazhivaj da rukava zasuchaj povy- she, a to spina vzmoknet!.. Pripodnimaya golovu, ulybnulsya otec, soshchurilis' vycvetshie serye glaza, na shchekah, zalohmativshih seroj shchetinoj, vylegli chernye gnutye borozdy. Petr, sidya na stole, obdelyval kolodku; poglyadel, kak na ustalom lice otca tuhnet ulybka, promolchal. V postoval'ne dushno do toshnoty, s kosobokogo potolka razmerenno kapaet, muhi polzayut po zasizhennomu slyudyanomu okoncu. Skvoz' nego zainevshij pleten', verby, kolodeznyj zhuravl' kazhutsya bledno-raduzhnymi, pokrytymi rzhavoj prozelen'yu. Vzglyanet mel'kom Petr vo dvor, perevedet vzglyad na goluyu sognutuyu spinu otca, shevelya gubami vyschityvaet ustupy na pozvonochnom stolbe i dolgo glyadit, kak dvizhutsya lopatki i dryablaya kozha morshchinistymi komkami sobiraetsya na otcovoj spine. Uzlovatye pal'cy privychno bystro vybirayut iz shersti rep'i, kolyuchki, solomu, i v takt dvizheniyam ruki kachayutsya lohmataya golova i ten' ee na stene. Pritorno i ostro vonyaet parenoj ovech'ej sherst'yu. Pot bisernym goroshkom sypletsya u Petra po licu, mokrye volosy svisayut na glaza. Vyter ladon'yu lob, kolodku kinul na podokonnik. - Davaj, batya, poludnovat'? Solnce, glya-kos', kuda vlezlo, pochti v obedy. - Poludnovat'? Pogodi... Skazhi na milost', skol'ko etogo rep'ya!... Bityj chas gnus' nad sherst'yu. Soskochil Petr so stola, v pech' zaglyanul. Potnye shcheki zhadno liznula zharyn'. - YA, batya, dostayu shchi. Bol'no ogolodal, zhrat' ohota!.. - Nu, tyani, rabota poterpit! Seli za stol, ne nadevaya rubah; ne toropyas', hlebali shchi, sdobrennye postnym maslom. Petr pokosilsya na otca, skazal, prozhevyvaya: - Hudoj ty stal, budto hvorost' tebya tochit. Ne ty hleb esh', a on tebya!.. Zadvigal skulami, ulybayas', otec: - CHudak ty kakoj! Ravnyaj sebya s otcom: mne na pokrov pojdet pyat'desyat semoj, a tebe - semnadcat' s malen'kim. Starost' tochit, a ne hvor'!..- i vzdohnul.- Mat'-pokojnica poglyadela by na tebya... Pomolchali, prislushivayas' k basovitomu zhuzhzhaniyu muh. Na dvore ostervenelo zabrehala sobaka. Mimo okna - topot nog. Raspahnulas' dver', stuknuvshis' o chan s vymochennoj sherst'yu, i v zemlyanku voshel zadom Sidor-koval'. SHapki ne snimaya, splyunul pod nogi. - Nu i kobelya soderzhite! Norovit, proklyatyj, ne kuda-nibud' kusanut', a vse povyshe nog pricelyaetsya. - On soznaet, chto ty za valenkami idesh', a oni ne gotovy, potomu i prepyatstvuet. - YA ne za valenkami prishel. - A ezheli ne za nimi, to prisazhivajsya vot syuda, na bochonok, gostem budesh'! - V koi veki v gosti zaglyanul, i to na mokroe sazhaesh'! Ne bud', Petruha, takim vrednym chelovekom, kak tvoj batyan'ka!.. Posmeivayas' v kustistuyu borodenku, prisel Sidor okolo dveri na kortochki, dolgo svorachival negnushchimisya pal'cami cigarku i, zakurivaya, plyamkaya gubami, proburchal: - Nichego ne znaesh', ded Foma? Otec, zavorachivaya sherst' v meshok, kachnul golovoj, ulybnulsya, no v glazah Sidora proshchupal ostrye ogon'ki radosti i nastorozhilsya. - CHto takoe? Skvoz' plenku tabachnogo dyma proglyanulo lico Sidora, guby po-zayach'i ezhilis' v ulybku, glaza suetilis' pod belesymi brovyami obradovanno i trevozhno. - Krasnye zhmut, po toj storone k Donu podhodyat. U nas v stanice pogovarivayut - otstupat'... Nynche na zare vozhus' v svoej kuznice, slyshu - skachut po proulku konnye. Vyglyanul, a oni k kuznice moej begut. "Kuznec tut?"-sprashivayut. "Tut",-govoryu. "V dva scheta chtoby kobylicu podkoval, ezheli zagubish' - plet'yu zaporyu!.." Vyhozhu ya iz kuznicy, kak polagaetsya, chernyj ot uglya. Vizhu - polkovnik, po pogonam, i pri nem adŽyutant. "Pomilujte, govoryu, vashe vysokorodie. Delo ya svoe do tonkosti znayu". Podkoval ya ihnyuyu kobylku na peredok, molotkom stuchu, a sam prislushivayus'. Vot tut-to i ponyal, chto delo ihnee - tabak!.. Sidor splyunul, zatoptal nogoj cigarku. - Nu, proshchevajte! Na svobode zabegu pokalyakat'. Hlopnula dver', par zaklubilsya nad potnymi stenami postoval'ni. Starik dolgo molchal, potom, ruki vytiraya, podoshel k Petru. - Nu, Petruha, vot i dozhdalis' svoih! Nedolgo kazaki nad nami budut panstvovat'! - Boyus' ya, batya, breshet Sidor... Kakoj raz on nam novosti prinosit, vse vot da vot pridut, a ihnim i duhom vblizi ne pahnet... - Daj vremya, tak zapahnet, chto kazaki i nyuhat' ne budut uspevat'! Krepko szhal starik zhilistyj kulak, rumyanec chahlo zacvel na obtyanutyh kozhej skulah. - My, synok, s malyh let rabotaem na bogatyh. Oni zhili v domah, postroennyh chuzhimi rukami, eli hleb, polityj chuzhim potom, a tepericha pozhalujte na vykat!.. Edkij kashel' bryznul iz otcova gorla. Molcha mahnul rukoj, sgorbivshis' i prizhimaya ladoni k grudi, dolgo stoyal v uglu, vozle chana, potom vyter fartukom guby, pokrytye rozovatoj slyunoj, i ulybnulsya. - Po dvum putyam-dorozhen'kam ne hodyat, synok! Vypala nam odna, po nej i idi, ne vilyaya, do smerti. Koli rodilis' my postovalami-rabochimi, to dolzhny svoyu rabochuyu vlast' i podderzhivat'!.. Pod pal'cami starika struna zapela, zadrozhala tyaguchimi perezvonami. Pyl' pautinistoj zanaveskoj zaputala okno. Solnce na minutu zaglyanulo v okoshko i, toropyas', pokatilos' pod uklon. II Na drugoj den' v postoval'nyu prishel oficer i s nim sidelec iz stanichnogo pravleniya. Molodoj odutlovatyj horunzhij sprosil, shchelkaya hlystom po noven'kim kragam: - Ty - Kremnev Foma? - YA. - Po prikazaniyu stanichnogo atamana i nachal'nika intendantskogo upravleniya ya obyazan zabrat' u tebya ves' imeyushchijsya zapas gotovyh valenok. Gde oni u tebya? - Vashe blagorodie, my s synom god rabotali. Ezheli vy zaberete ih, my podohnem s golodu!.. - |to ne moe depo! YA dolzhen konfiskovat' valenki. U nas kazaki na fronte razuty. YA sprashivayu: gde oni hranyatsya u tebya? - Gospodin horunzhij!.. Ved' ne potom, krov'yu my ih polivali! Ved' eto hleb nash!.. U horunzhego na pryshchavyh shchekah polzet sliznyakom ehidnaya ulybochka. Zuby zolotye iz-pod usov dobleskivayut. - Govoryat, ty - bol'shevik? V chem zhe delo? Pridut krasnye, oni tebe zaplatyat za valenki!.. Popyhivaya papiroskoj, zvyakaya shporami, shagnul v ugol, ruchkoj hlysta skovyrnul ryadno. - Aga, vot eti samye valenki my i zaberem! SHustrov, beri i vynosi na dvor, podvoda sejchas podŽedet. Otec i Pet'ka plecho k plechu stali, soboj zaslonili slozhennye v uglu valenki. Puncovoj yarost'yu vspuh horunzhij; ronyaya s tryasushchihsya gub teplye bryzgi slyuny, no sderzhivayas', prohripel: - YA s toboj zavtra budu po-inomu razgovarivat', kogda tebya, staruyu sobaku, za shivorot prityanut v voenno-polevoj sud!.. Ottolknul starogo postovala, nogami soval k porogu obglazhennye, prosushennye valenki. Sidelec bral ih v ohapku i vybrasyval v nastezh' otkrytuyu dver'. Za pletnem progromyhala brichka, ostanovilas' u vorot. Iz ugla para za paroj ubyvali valenki. Molchal starik, no kogda sidelec mimohodom vzyal s pechki i ego prinoshennye sedye valenki, shagnul k nemu i neozhidanno otverdevshej rukoj prizhal ego k pechke. Sidelec s ryabym tupovatym licom rvanulsya - ponoshennaya rubashka myagko raspolzlas' u vorota - i, ne razmahivayas', udaril starika v lico. Pet'ka vskriknul, kinulsya k otcu, no na poldoroge ot sil'nogo udara rukoyat'yu nagana v visok upal, vytyagivaya ruki. Horunzhij vyvernul krov'yu durnoj nalitye glaza, podskochil k staromu postovalu, zvonko hlestnul ego po shcheke. - Rubi ego, SHustrov!.. YA otvechayu!.. Da bej zhe, v zakon tvoyu mat'!.. Sidelec, ne vypuskaya iz levoj ruki valenok, pravoj potyanulsya k shashke. Upal starik na koleni, golovu nagnul, na vysohshej korichnevoj spine zadvigalis' lopatki. Glyanul sidelec na seduyu golovu, uronennuyu do zemli, na dryabluyu kozhu starika, obtyanuvshuyu kostistye rebra, i, pyatyas' zadom, poglyadyvaya na oficera, vyshel. Horunzhij bil starika hlystom, hriplo, otryvisto rugalsya... Udary gulko padali na gorbatuyu spinu, vspuhali bagrovye rubcy, lopalas' kozha, tonen'kimi poloskami sochilas' krov', i bez stona vse nizhe, nizhe k zemlyanomu polu padala okrovavlennaya golova postovala... x x x Kogda ochnulsya Pet'ka, pripodnyalsya kachayas', v postoval'ne nikogo ne bylo. V raspahnutuyu dver' holodnyj veter shchedro sypal bleklye list'ya topolej, poroshil pyl'yu, a vozle poroga sosedskaya suka toroplivo dolizyvala gustuyu luzhicu zapekshejsya chernoj krovi. III CHerez stanicu lezhit bol'shoj trakt. Na progone, vozle chasovni, uzlom shodyatsya dorogi s hutorov, tavrichanskih {Tavrichanami nazyvali na Donu ukraincev, ch'i predki byli po prikazu Ekateriny II pereseleny iz yuzhnyh, sosednih s Krymom (Tavriej) mest.} uchastkov, sosednih vyselkov. CHerez stanicu na Severnyj front idut kazach'i polki, obozy, karatel'nye otryady. Na ploshchadi postoyanno narod. Vozle pravleniya vzmylennye loshadi narochnyh gryzut poryzhelyj ot dozhdej palisadnik. V stanichnyh konyushnyah intendantskie i artillerijskie sklady 2-go Donskogo korpusa. CHasovye kormyat razzhirevshih svinej isporchennymi konservami. Na ploshchadi pahnet lavrovym listom ilazaretom. Tut zhe tyur'ma. Naspeh sdelannye rzhavye reshetki. Vozle vorot - ohrana, polevaya kuhnya, oprokinutaya vverh dnom, i telefonnaya budka. A po stanice, po gluhim splyusnutym pereulkam vdol' hvorostyanyh pletnej vetrenaya osen' metet rzhavoe zoloto list'ev klena i kudlatit kosmy kamysha pod kryshami saraev. Proshel Pet'ka do tyur'my. U vorot - chasovye. - |j ty, malyj, ne podhoda blizko!.. Stoj, govoryat tebe!.. Tebe kogo nado? - Otca povidat'... Kremnev Foma po familii. - Est' takoj. Pogodi, sproshu u nachal'nika. CHasovoj idet v budku, iz-pod lavki vykatyvaet nadrezannyj arbuz, medlenno rezhet ego shashkoj, est, s hrustom chavkaya i splevyvaya pod nogi Pet'ke burye semechki. Pet'ka smotrit na skulastoe, bronzovoe ot zagara lico, dozhidaetsya, poka chasovoj konchit est'. Tot, razmahnuvshis', brosaet arbuznuyu shlyapku v kovylyayushchuyu mimo svin'yu, dolgo i ser'ezno smotrit ej vsled i, pozevyvaya, beret telefonnuyu trubku. - Tut k Kremnevu parnishka prishel na svidanie. Dozvolite propustit', vashe blagorodie? Pet'ka slyshit, kak v telefonnoj trubke hripit chej-to layushchij bas, slov ne razberet. - Pogodi tut, tebya obyshchut!.. Minutu spustya v kalitku vyhodyat dvoe kazakov. - Kto k Kremnevu? Ty? Podnimaj ruki vverh!.. SHaryat v Pet'kinyh karmanah, shchupayut rvanyj kartuz, podkladku pidzhaka. - Skidaj shtany! Nu, svoloch', zasovestilsya... CHto ty, krasnaya devka, chto li?.. Kalitka hlopaet za Pet'kinoj spinoj, gremit zasov, mimo reshetchatyh okon idut v komendantskuyu, i iz kazhdoj shcheli na Pet'ku smotryat raznocvetnye glaza. V dlinnom koridore vonyaet chelovecheskimi isprazhneniyami, plesen'yu. Kamennye steny cvetut vlazhnym zelenym mhom i gnilymi gribami. Tusklo svetyat zhirniki. U krajnej dveri chasovoj ostanovilsya, vydernul zasov, cinkom nogi raspahnul dver'. - Prohodi! Nashchupyvaya nogami dyryavyj pol, protyagivaya vpered ruki, idet Pet'ka k stene. Sverhu skvoz' malyusen'koe okoshechko, vydolblennoe pod samym potolkom, prosachivaetsya goluboj svet osennego dnya. - Petyashka?.. Ty?! Golos otca stuchit pereboyami, kak u dolgo bolevshego. Rvanulsya Pet'ka vpered, na polu nashchupal bosoj nogoj vojlok, prisel i molcha ohvatil rukami perevyazannuyu otcovu golovu. CHasovoj stoit, prislonyas' k rastvorennoj dveri, igraet remnem shashki, poet razuhabistoe "stradanie". Pod svodchatym potolkom ispuganno sharahaetsya eho. Pet'kin otec, zahlebyvayas', syplet bodryashchim smeshkom, a v krugloglazoe okoshko s pola vidno Pet'ke, kak na vole klubyatsya burye tuchi i pod nimi rezhut nebo dve stanichki mednogolosyh zhuravlej. - Dva raza vyzyvali na dopros... Sledovatel' bil nogami, zastavlyal podpisat' pokazaniya, kakie ya srodu ne daval. Ne-et, Petyaha, iz Kremneva Fomy durikom slova ne vyshibesh'!.. Pushchaj ubivayut, im za eto denezhki platyat, a s togo putya-dorozhen'ki, kakoj mne na rodu narisovan, ne sojdu. Pet'ka slyshit znakomyj siplovatyj smeshok i s shchekochushchej radost'yu vglyadyvaetsya v opuhshee ot poboev zemlisto-chernoe lico. - Nu, a teperya kak zhe? Dolgo budesh' sidet', batyanya? - Sidet' ne budu! Vypustyat none ili zavtra... Oni menya, sukiny koty, za miluyu dushu rasstrelyali by, no boyatsya, chto muzhiki inogorodnie zabastovku sdelayut... A im eto, oh, kak ne po nutru! - Navovse vypustyat? - Net. Dlya pushchej vidimosti naznachayut sud iz starikov nashej stanicy. Sudit' budut shodom... A tam poglyadim, ch'ya storona osilit!.. Babushka Arina nadvoe skazala!.. CHasovoj u dveri shchelknul pal'cami i, pritopyvaya nogoj, kriknul: - |j, ty, veselyj chelovek, progonyaj syna! Svidanie vashe na nynche prikonchilos'!.. IV Pered vecherom v postoval'iyu k Pet'ke pribezhal sosedskij parnishka. - Petro! - Nu? - Begi ckoreicha na shod!.. Otca tvovo ubivayut na ploshchadi, vozle pravleniya!.. Ne nadevaya shapki, opromet'yu kinulsya Pet'na na ploshchad'. Bezhal chto est' mochi po kriven'komu, pritaivshemusya u rechki pereulku. Vperedi vdol' krasnotalogo pletnya mayachila rozovaya rubashka sosedskogo parnish- ki; vetrom zaprokidyvalo u nego cherez golovu zheltye, vygorevshie pod letnim solncepekom pryadi volos, okolo kazhdogo dvora vereshchal pisklivyj rvushchijsya golosishko: - Begite na ploshchad'!.. Fomu-postovala ubivayut kazaki!.. Iz vorot i kalitok vybegali kuchki rebyatishek, drobno topotali po pereulku bosymi nogami. Kogda podbezhal k pravleniyu Pet'ka, na ploshchadi nikogo ne bylo, pereulki i ulicy vsasyvali uhodyashchih lyudej. Vozle vorot popovskogo doma tolstaya popad'ya, prilozhiv k glazam ruku lodochkoj, smotrit na begushchego Pet'ku. U popad'i na sitcevoe plat'e nakinuta shal', v tonkih ehidnyh gubah zastryala nedoumevayushchaya ulybochka. Postoyala, glyadya vsled Pet'ke, pochesala nogoyu tolstuyu, studnem drozhashchuyu ikru i povernulas' k domu. - Feklusha, gde zhe postovala b'yut? - I vot tebe krest! Svoimi glazyn'kami vidala, matushka, kak ego bili!..- Po porozhkam kryl'ca zashlepali shagi. K popad'e, kovylyaya, podbezhala krivaya kuharka, mahaya rukami, zahlebnulas' vizglivym golosom: - Glyazhu ya, matushka, a ego vedut iz tyur'my na shodku. Kazaki shum pripodnyali, emu hot' by chto! Idet, staryj kobel', i uhmylyaetsya, a sam soboj ves' chernyj do uzhasti!.. Ego eshche doprezhde gospoda oficery bili... Podveli ego k kryl'cu i kak nachnut bit', tol'ko slyshu-hryas'!.. hryas'!..- a on kak zarevet istoshnym golosom, nu, tut ego i prikonchili... kto kolom, kto zhelezyakoj, a to vse bol'she nogami. S kryl'ca pravleniya, vihlyaya zadom, soshel stanichnyj pisar'. - Ivan Arsen'evich, podite na minutochku! Pisar' odernul shirochajshie galife i melkim shagom, lyubuyas' nachishchennymi noskami sapog, napravilsya k popad'e. Ne dojdya shagov vosem', peregnul nazad sutuluyu spinu i, starayas' podrazhat' intendantskomu polkovniku, nebrezhno prilozhil dva pal'ca k kozyr'ku furazhki. - Dobryj den', Anna Sergeevna! - Zdravstvujte, Ivan Arsen'evich! CHto eto u vas za ubijstvo bylo? Pisar' prezritel'no ottopyril nizhnyuyu gubu. - Postovala Fomu ubili kazaki za prinadlezhnost' k bol'shevizmu. Popad'ya peredernula puhlymi plechami i prostonala: - Ah, kakie uzhasy!.. Neuzheli i vy prinimali uchastie v etom ubijstve? - Da... kak skazat'... Znaete li, kogda nachali ego, merzavca, bit', a on, lezha na zemle, krichit: "Ubejte, ot Sovetskoj vlasti ne otstuplyus'!" - tut, konechno, ya ego udaril sapogom - i sozhaleyu, chto svyazalsya. Odna neprilichnost' tol'ko... sapog i bryuki v krov' izmaral... - YA i ne voobrazhala, chto vy takoj zhestokij chelovek! Popad'ya, prishchuriv glazki, ulybalas' frantovatomu pisaryu, a u kryl'ca pravleniya Pet'ka prisel na mokryj ot krovi pesok i, okruzhennyj cvetnoj vatagoj rebyatishek, dolgo smotrel na besformenno-kruglyj krovyanistyj kom... V Letyat nad stanicej zhuravli, syplyut na zaholodavshuyu zemlyu prizyvnye kriki. Iz okoshka postoval'ni smotrit, chasami ne otryvayas', Pet'ka. Prishel v postoval'nyu Sidor-koval', poglyadel, kak promezh dvuh kirpichej rastiraet Pet'ka zerna kukuruzy, vzdohnul: - |h, serdyaga, stradan'ev skol'ko ty prinimaesh'!.. Nu, nichego, ne padaj duhom, skoro pridut nashi, legche budet zhit'! A zavtra begi ko mne, ya te muki mery dve vsyplyu. Posidel, nacedil skvoz' prokurennye zuby sizuyu luzhu mahorochnogo dyma, napleval vozle pechki i ushel, vzdyhaya i ne proshchayas'. A legche pozhit' emu ne dovelos'. Na drugoj den' pered zakatom solnca shel cherez ploshchad' Pet'ka; iz vorot tyur'my vyehali dva kazaka verhami, mezhdu nimi v dlinnoj, nizhe kolen, holshchovoj rubahe shel Sidor. Vorot rasshmatovan do poyasa, v prorehu vidna obrosshaya kurchavymi i zhestkimi volosami grud'. Poravnyalsya s Pet'koj i, sbivayas' s nogi, golovu k nemu obernul: - Na raspyl menya vedut, Peten'ka, golubchik, proshchaj! Rukoj mahnul i zaplakal... Kak v tyazhelom, udushlivom sne tayalo vremya. Zavshivel Pet'ka, zheltye shcheki obmetalo voloknistym pushkom, vyglyadel starshe svoih semnadcati let. Plyli-plyli, uplyvali spelenatye chernoj toskoyu dni. S kazhdym dnem, uhodivshim za okolicu vmeste s potusknevshim solncem, blizhe k stanice prodvigalis' krasnye; puhla, vodyankoj razlivalas' trevoga v serdcah kazakov. Utrom, kogda vygonyali baby korov na progon, slyshchno bylo, kak buhali orudiya za SHCHegol'skim uchastkom. Gluhoj gul metalsya nad dvorami, zadremavshimi v zelenoj utrennej mgle, tykalsya v samannye steny postoval'ni, oznobom tryas slyudyanye okonca. Slezal Pet'ka s pechki, nakidyvaya zipun, vyhodil vo dvor, lozhilsya okolo smorshchennoj starushonki-verby na zemlyu, skovannuyu nezastarevshim, tonen'kim ledkom, i slushal, kak ot orudijnyh zalpov ohala, stonala, kryahtela po-dedovski zemlya, a za kuchej sgrudivshihsya topolej, smeshivayas' s grachinym krikom, zahlebyvayas', strekotali pulemety. Vot i nynche vyshel Pet'ka vo dvor ran'she rannego, prizhalsya uhom k merznushchej zemle, obzhigayas' lipkim holodkom, slushal. Sonno buhali orudiya, a pulemety bodro, po-molodomu vybivali v moroznom vozduhe gluhuyu chechetku: Ta-ta-ta-ta-ta... Snachala porezhe, potom chashche, minutnyj pereboj - i snova ele slyshnoe: Ta-ta-ta-ta-ta... CHtoby ne merzli koleni, podlozhil Pet'ka pod nogi popu zipuna, prileg poudobnee, a iz-za pletnya prostuzhennyj golosok: - Muzyku slushaesh', parenek? Muzyka zanyatnaya... Drognul Pet'ka, vskochil na kortochki, a cherez pleten' sverlyat ego iz-pod klochkovatyh brovej starikovskie glaza, v borode pozhelteloj horonitsya uhmylochka. Ugadal Pet'ka po golosu deda Aleksandra, CHetvertogo po prozvishchu. Skazal serdito, starayas' perelomit' v golose drozh': - Idi, ded, svoej dorogoj! Tvoe delo tut vovse ne kasaetsya!.. - Moe-to ne kasaetsya, a tvoe, vidno, kasaetsya? - Ne ceplyajsya, ded, a to puzhanu v tebya vot etim kamenyukoj, posle zhalit'sya budesh'! - Bol'no prytok! Prytok bol'no, govoryu! YA tebya, svistuna, kostylem mogu pogladit' za takoe k stariku pochtenie!.. - YA tebya ne trogayu, i ty menya ne trozh'!.. - Soplya ty zelenaya, po-nastoyashchenski ezheli razbirat'sya, a tozhe shchetinish'sya! Vzyalsya ded za kol'ya pletnya i legko perekinul cherez ogorozhu suhoe, zhilistoe telo. Podoshel k Pet'ke, opravlyaya izorvannye polosatye porty, prisel ryadyshkom. - Pulemety slyhat'? - Komu slyhat', a komu i net... - A my vot posluhaem!.. Pet'ka, skosivshis', dolgo glyadel na rastyanuvshegosya plashmya deda, potom nereshitel'no skazal: - Za verboj ezheli prilech', dyuzhej slyshno. - Posluhaem i za verboj! Perepolz ded na chetveren'kah za verbu, obnyal ogolennye korichnevye korni rukami, na korni pohozhimi, i minuty na dve zastyl v molchanii. - Zanyatno!..- Privstal, otryahaya s kolen mohnatyj inej, i povernulsya k Pet'ke licom.- Ty, malec, vot chto: ya naskroz' zemli mogu vse vidat', a tebya s poletu vizhu, chem ty i dyshish'. Sluhat' etuyu muzyku my mogem do beskonechnosti, no my s synom ne to nadumali... Znaesh' ty movo YAshku? Kakogo za bol'shevizmu poroli nashenskie kazaki? - Znayu. - Nu, tak my s nim poreshili navstrechu krasnym idtit', a ne zhdat', pokel' oni k nam pripozhaluyut!.. Nagnulsya ded k Pet'ke, borodoj shchekochet uho, dyshit kislym shepotkom: - ZHalko mne tebya, parenek. Vot kak zhalko!.. Davaj ujdem s nami otsel', rasplyuemsya s Vsevelikim vojskom Donskim! Soglasen? - A ne breshesh' ty, ded? - Molod ty mne brehnyu zadavat'! Po-nastoyashchenski vyporot' tebya za takie podobnye!.. Odna suchka breshet, a ya vpravdu govoryu. Mne s toboj torgovat'sya vovse bez nadobnosti, ostavajsya tut, koli ohota!.. I poshel k pletnyu, mel'kaya polosatymi portami. Pet'ka dognal, ucepilsya za rukav. - Pogodi, dedushka!.. - Necha godit'. ZHelaesh' s nami idtit' - v dobryj chas, a net, tak baba s vozu - kobyle legche!.. - Pojdu ya, dedushka. A kogda? - Pro to rech' posle derzhat' budem. Ty zahodi nynche k nam vvecheru, my na gumne s YAshkoj budem. VI Aleksandr CHetvertyj ispokon veka starichishka zaburunnyj, vo hmelyu durnoj, a v trezvom vide chelovek pervogo sorta. Familii ego nikto ne pomnit. Davnen'ko, kogda prishel so sluzhby iz Ivanovo-Voznesenska, gde postoem stoyala kazach'ya sotnya, pod p'yanku zayavil na stanichnom shode starikam: - U vas car' Aleksandr Tretij, nu, a ya hot' i ne car', a vse-taki Aleksandr CHetvertyj, i plevat' mne na vashego carya!.. Po postanovleniyu shoda lishili ego kazach'ego zvaniya i zemel'nogo paya, vsypali na stanichnom majdane pyat'desyat rozog za neuvazhenie k vysochajshemu imeni, a delo postanovili zamyat'. No Aleksandr CHetvertyj, natyagivaya shtany, nizko poklonilsya stanichnikam na vse chetyre storony i, zastegivaya poslednyuyu pugovicu, skazal: - Premnogo blagodarstvuyu, gospoda stariki, a tol'ko ya etim nichut' ne napuzhannyj!.. Stanichnyj ataman atamanskoj nasekoj stuknul: - Koli ne napuzhannyj - eshche podbavit'!.. Posle podbavleniya Aleksandr ne razgovarival. Na rukah ego otnesli domoj, no prozvishche CHetvertyj ostalos' za nim do samoj smerti. Prishel Pet'ka k Aleksandru CHetvertomu pered vecherom. V hate pusto. V sencah murugaya koza glozhet kapustnye kocheryzhki. Po dvoru proshel k gumennym vorotcam - otkryty nastezh'. Iz kluni prostuzhennyj golosok deda: - Syuda idi, parenek! Podoshel Pet'ka, pozdorovalsya, a ded i ne smotrit. Iz kamnya masterit molotilku, rubcy vybivaet, stoya na kolenyah. Bryzzhut iz-pod molota oshkrebki serogo kamnya i zelenovatye iskry ognya. Vozle veyalki syn deda, YAkov, golovy ne podnimaya, hlopochet, postukivaet, pribivaya k bortam oborvannuyu zhest'. "K chemu hozyajstvuyut-to, v zimu glyadya?" - podumal Pet'ka, a ded stuknul poslednij raz molotkom, skazal, ne glyadya na Pet'ku: - Hotim ostavit' staruhe vse hozyajstvo v spravnosti. Ona u menya bedovaya, chut' chto - kriku ne oberesh'sya! Mozhet, kinul by svoyu spravu kak est', no opasayus', chto narekaniev mnogo budet. Ushli takie-syakie, skazhet, a doma hot' i travushka ne rasti!.. Smeyutsya u deda glaza. Vstal, pohlopal Pet'ku po shee, skazal YAkovu: - Konchaj bazar, YAsha! Davaj vot s postovalovym synkom potolkuem naschet inogo-prochego. Vyplyunul YAkov izo rta na ladon' melkie gvozdochki, kotorymi zhest' na veyalke pribival, podoshel k Pet'ke, guby v ulybku rastyagivaya: - Zdorovo, krasnen'kij! - Zdravstvuj, YAkov Aleksandrovich! - Nu, kak, nadumal s nami uhodit'? - YA vchera dedu Aleksandru skazal, chto pojdu. - |togo malo... Mozhno s durnoj golovoj sobrat'sya v noch', i proshchaj stanica! A nado pamyatku po sebe kakuyu-nibud' ostavit'. Ochenno my mnogo dobra ot hutornyh videli! Batyu sekli, menya za to, chto na front ne soglasilsya idtit', vovse do smerti izbili, tvovo roditelya... |h, da chto i gutarit'! Nagnulsya YAkov k Pet'ke sovsem blizko, zaburchal, vorochaya navisshimi kruglymi brovyami: - Pro to znaesh' ty, parnishche, chto oni, kadety to est', artillerijskij sklad ustroili v stanichnyh konyushnyah? Vidal, kak tuda tyanuli snaryady i prochee? - Vidal. - A k primeru, ezheli ih podzhech', chto ono poluchitsya? Ded Aleksandr tolknul Pet'ku loktem v bok, ulybnulsya: - ZHu-ut'!.. - Vot papasha moj rassuzhdaet: zhut', govorit, v prochee, a ya po-inomu mogu raspolagat'. Krasnen'kie pod SHCHegol'skim uchastkom nahodyutsya? - Kruten'kij hutor vcheras' zanyali,- skazal Pet'ka. - Nu vot, a ezheli, k tomu govoritsya, sdelat' tut vzryv i lishit' kazachkov harchevogo pripasu, a takzhe i voennogo, to oni budut otstupat' bez oglyadu do samogo Donca! Vo!.. Ded Aleksandr razgladil borodu i skazal: - Zavtra, kak tolechko nachnet smerkat'sya, prihodi i nam na eto samoe mesto... Tut nas podozhdesh'. Prihvati s soboj, chto trebuetsya v dorogu, a za harch ne bespokojsya, my svovo prigotovim. Poshel Pet'ka k gumennym vorotcam, no ded vernul ego: - Ne idi cherez dvor, na ulice lyudi shalayutsya. Valyaj cherez pleten', step'yu... Opaska, ona zavsegda nuzhna! Perelez Pet'ka cherez pleten', kanavu, zadernutuyu pyatnistym ledkom, peremahnul i mimo stanichnyh gumen, mimo sedyh ot ineya, nahmurennyh skirdov zashagal k domu. VII Noch'yu s vostoka podul veter, povalil gustoj mokryj sneg. Temnota prizhuhla v kazhdom dvore, v kazhdom pereulke. Kutayas' v otcovskij zipun, vyshel Pet'ka na ulicu, postoyal vozle kalitki, prislushalsya, kak nad rechkoj gudyat verby, sgibayas' pod tyazhest'yu navalivshegosya vetra, i medlenno zashagal po ulice ko dvoru Aleksandra CHetvertogo. Ot ambara, iz temnoty, golos: - |to ty, Petro? - YA. - Idi syuda, levej derzhi, a to tut borony stoyat. Podoshel Pet'ka, u ambara ded Aleksandr s YAkovom vozyatsya. Sobralis'. Ded perekrestilsya, vzdohnul i zashagal k vorotam. Doshli do cerkvi. YAkov, siplo pokashlivaya, prosheptal: - Petruha, ty, golub' moj yasnyj, neprimetnee i lovchee nas... tebya ne zametyut... Polzi ty cherez ploshchad' k skladam. Vidal, gde yashchiki iz-pod patronov vblizi steny slozhennye? - Vidal. - Na tebe trut i kresalo, a eto konopli, v kero- sine smochennye... Podpolzesh', zipunom ukrojsya i vy- sekaj ogon'. Kak konopli zagoryatsya, kladi promezh yashchikov i gajda... k nam. Nu, trogaj. Da ne robej!.. My tebya tut zhdat' budem. Ded i YAkov priseli okolo ogrady, a Pet'ka, pripadaya zhivotom k zemle, obrosshej lohmatym pushistym ineem, popolz k skladam. Pet'kin zipunishko proshchupyvaet veter, holodok goryachimi strujkami polzet po spine, kolet nogi. Ruki stynut ot zemli, skovannoj morozom. Oshchup'yu dobralsya do sklada. SHagah v pyatnadcati krasnym ugol'kom mayachit cigarka chasovogo. Pod tesovoj kryshej saraya voet veter, hlopaet otorvannaya doska. Ottuda, gde rdeet ugolek cigarki, veter donosit gluhie golosa. Prisel Pet'ka na kortochki, zakutalsya s golovoj v zipun. V ruke drozhit kresalo, iz pal'cev izzyabshih vyskakivaet trut. CHerk!.. cherk!.. Ele slyshno cherkaet stal' kresala o kraya kremnya, a Pet'ke kazhetsya, chto stuk slyshen po vsej ploshchadi, i uzhas lipkoj gadyukoj perevivaet gorlo. V namokshih pal'cah otsyrel trut, ne gorit... Eshche i eshche udar, zadymilas' bagryanaya iskorka, i svetlo i naglo pyhnul puk konopli. Drozhashchej rukoj sunul pod yashchiki, mgnovenno ulovil zapah palenogo dereva i, pripodnimayas' na nogi, uslyshal topot nog, gluhie, stryanushchie v temnote golosa: - Ej-bogu, ogon'! A-a-a, glyadi!!! Opomnivshis', rvanulsya Pet'ka v nastorozhennuyu tem', vsled emu grohnuli vystrely, dve puli protyanuli nad golovoj poloski tyaguchego svista, tret'ya brunzhaniem zaborozdila temnotu gde-to daleko vpravo. Pochti dobezhal do ogrady. Pozadi nadsadno krichali: - Po-zha-ar!... po-zha-ar!.. Stukali vystrely. "Tol'ko by do ugla dobezhat'!" - trepyhaetsya mysl' v golove u Pet'ki. Napryag vse sily, bezhit. Kolyuchij zvon rezhet ushi. "Tol'ko by do ogrady!.." Goryachej bol'yu zahlestnulo nogu, kovylyaya, probezhal neskol'ko shagov, nizhe kolena po noge polzet teplaya mokret'... Upal Pet'ka, cherez sekundu vskochil, poprygal na chetveren'kah, putayas' v polah zipuna. Dolgo sideli ded s YAkovom. Veter tursuchil v ograde privyazannuyu k bol'shomu kolokolu verevku i, raskachivaya yazyki u malen'kih kolokolov, raznogoloso i tiho vyzvanival. V temnote, vozle skladov, zastyvshih posredi ploshchadi sutulymi bugrami, snachala gluhie, izorvannae vetrom golosa, potom ryzhim yazychkom liznul temnotu ogon', hlopnul vystrel, drugoj, tretij... U ogrady yunot, preryvistoe dyhanie, golos pridushennyj: - Dedushka, pomogi!.. Noga u menya... Ded s YAkovom podhvatili Pet'ku pod ruki, s razbegu okunulis' v temnyj pereulok, bezhali, spotykalis' o kochki, padali. Minovali dva kvartala, kogda s kolokol'ni sorvalsya nabat, zvonko hlestnul tishinu i raspleskalsya nad spyashchej stanicej, Ryadom s Pet'koj ded Aleksandr hripit i suetlivo vskidyvaet nogami. Pet'kiny shcheki shchekochet ego razmetavshayasya boroda. - Batya, v sady!.. V sady derzhite!.. Pereskochili kanavu i ostanovilis', perevodya duh. Nad stanicej, nad ploshchad'yu - slovno tresnula popolam zemlya. Prygnul vyshe kolokol'ni puncovyj stolbishche ognya, gusto zaklubilsya dym... Eshche i eshche vzryv... Tishina, a potom razom po vsej stanice vzvyli sobaki, snova grohnul onemevshij bylo nabat, istoshnyj babij krik povis nad dvorami, a na ploshchadi zheltoe volnistoe polymya dogola vylizyvaet ruhnuvshie steny skladov i, dlinnorukoe, tyanetsya k popovskim postrojkam. YAkov prisel za nagim kustom terna, skazal potihon'ku: - Ubegat' teper' sovsem nevozmozhno. Po stanice hot' igolki sobiraj, ish' kak polyhaet!.. Da i nogu Petyashkinu nado by poglyadet'... - Nado podozhdat' zari, poka ne ugomonitsya narod, a potom budem prodvigat'sya do kazennyh lesov. - Dovol'no pozhiloj vy chelovek, batya, a raspolagaete promezh sebya, kak dite! Nu, myslimo li eto delo - zhdat' v stanice, kogda krugom nas teperya ishchut? Opyat', ezheli domoj obŽyavit'sya, to nas srazu sbatuyut. My v stanice pervye na podozrenii. - Ono tak... Ty verno, YAsha, govorish'. - Mozhet, v nashem dvore, v katuhe perednyuem? - morshchas' ot boli, sprosil Pet'ka. - Nu, eto podhodyashchee. Tam ruhlyad' est' kakaya? - Kizeki slozheny. - Potihon'ku davajte trogat'sya!.. Batya, i kuda vy lezete peredom? SHli by sebe ochen' spokojno pozadu! VIII K utru v prikladke kizyakov YAkov s Pet'koj vyryli glubokuyu yamu; chtoby teplee bylo, zastelili ee snizu i s bokov suhim bur'yanom, spustilis' tuda, a verh zalozhili suhoj povitel'yu, arbuznymi pletyami, svezennymi s bahchej dlya topki. YAkov porval na sebe ispodnyuyu rubahu i perevyazal Pet'ke prostrelennuyu nogu. Sideli vtroem do samogo vechera. Utrom vo dvor prihodili lyudi. Slyshen byl gluhoj razgovor, lyazg zamka, potom golos sovsem nepodaleku skazal: - Postovalov parnpshka, dolzhno, na hutore rabotaet. Bros', bratok, zamok vyvorachivat'! Na koj on tebe lyad? U postovala v hate odni voshi da sherst', tam dyuzhe ne razzhivesh'sya!.. SHagi zaglohli gde-to za saraem. Noch'yu ahnul moroz. S vechera slyshno bylo, kak lopalas' na proulke zemlya, s oseni shchedro nabuhshaya vlagoj. Po nebu, zaporoshennomu hlop'yami tuch, zasuetilsya v nochnom pohode kosobokij mesyac. Iz temnosinih krugovin zazyvno podmargivali zvezdy. Skvoz' dyryavuyu kryshu noch' glyadela v katuh. V yame pod kizyakami teplo. Ded Aleksandr, utknuv podborodok v koleni, spit, vshrapyvaya i shevelya nogami. Pet'ka i YAkov razgovarivayut vpolgolosa. - Batya, prosnis'! Kogda vy razgulyaete son? V put' pora! - As'? V put' pora? Mozhno... Dolgo i ostorozhno razbirali kizyaki. Slegka priotkryli dver',- na dvore, po proulku ni dushi. Minovali krajnij dvor v stanice, cherez levadu vyshli v step'. Do yara sazhenej sto polzli po snegu. Pozadi stanica s zheltymi vesnushkami osveshchennyh okon pristal'no smotrit v step'. Po yaru do Kazennogo lesa shli tiho, ostorozhno, slovno na zverya. Zvenel pod nogami ledok, sneg poskripyval. Goloe kamenistoe dnishche yara koe-gde zapruzhivalos' sugrobom, po nemu - golubye petli zayach'ih sledov. YAr odnoj otnozhinoj upiraetsya v opushku Kazennogo lesa. Vybralis' na prigorok, poglyadeli vokrug i ne spesha potyanulis' k lesu. - Do SHCHegol'skogo nam opasno idtit' ne uznamshi. Skoro front otkroetsya - mogem popast' k belym. YAkov, vbiraya golovu v rastopyrennye pody polushubka, dolgo vysekal kresalom ogon'. Sypalis' ognennye kapli, suho cherkala stal' o kremen'. Trut, natertyj podsolnechnoj zoloj, zardelsya i vonyuche zadymil. YAkov dva raza zatyanulsya, otvetil otcu: - YA tak polagayu: davajte zajdem k lesnichemu Danile, kak on est' nash prekrasnogo znakomstva chelovek. U nego uznaem, kak nam projtit' cherez pozicii, da kstati i Petyashku malost' obogreem, a to on u nas zamerznet vchistuyu! - Mne, YAkov Aleksandrovich, ne dyuzhe zyabko. - Molchi uzh, ne breshi, parnishka! Zipun-to tvoj ne ot holoda postroennyj, a ot solnyshka. - Trogaj, YAsha, trogaj, synok!.. Smotri, kuda Stozhary podnyalis', skoro polnoch',- skazal ded. Sazhenej polsotni ne dohodya do lesnoj storozhki, ostanovilis'... U lesnika Danily v okoshke ogon', vidno, kak iz truby lenivo polzet dymok. Mesyac povis nad lesom, nelovko skosobochivshis'. - Dolzhno, nikogo net. Pojdemte. Pod saraem zabrehala sobaka. Obmerzshie porozhki kryl'ca skripyat pod nogami. Postuchalis'. - Hozyain doma? Iz storozhki k oknu prilipla ch'ya-to boroda. - Doma. A kogo bog prines? - Svoi, Danila Lukich, pushchaj za-radi Hrista obogret'sya! V sencah pisknula dver', zasov gromyhnul. Na poroge stal lesnichij, iz-pod pravoj ruki glyadit na gostej, a v levoj vintovku za spinu horonit. - Nikak, ty, ded Aleksandr? - On samyj... Pushchaj perenochevat'-to? - Kto ego znaet... Nu, da prohodite, nebos' umestimsya! V komnatushke zharko natopleno. Vozle pechi na razostlannoj polsti lezhat troe,- v golovah sedla, v uglu vintovki. YAkov popyatilsya k dveri. - Kto eto u tebya, hozyain? S polsti golos: - Al' ne uznal stanishnikov? A my vas so vcherashnego dnya podzhidaem. Dumaem, vse odno im Kazennogo lesa i Danilovoj storozhki ne minovat'... Nu, razdevajtes', dorogie gostechki, perenochuem, a zavtra bez peresadki napravim vas na carevy kacheli!.. Davno po vas verevon'ka plachet!.. Privstali kazaki s polsti, za vintovki vzyalis'. - Vyazhi podzhigatelyam ruki, Semen!.. IX Dvoe spyat na posteli, tretij sidit za stolom, svesiv golovu; promezh nog u nego vintovka. Lesnik Danila kinul na pol deryugu. - Posteli, ded Aleksandr, vse kostyam vol'gotnee budet! - Smotri, zhalostlivyj chelovek, kak by samomu na nej spat' ne prishlos'!.. Slysh', lesnik? Voz'mi deryugu!.. Oni sklady spalili, za takie dela i na moroze ryadom s hozyajskoj sukoj pospat' ne greh!.. Pered zarej zaprosilsya ded na dvor: - Pusti, synok, shodit' trebuetsya po nadobnosti... - Nichego, ded, mochis' v shtany libo v valenok!.. Zavtra podvesim tebya na perekladinu, tam prosohnesh'! V okna carapalsya nemoshchnyj zimnij rassvet. Vstali kazaki, umylis', seli zavtrakat'. YAkov neprimetno shepnul otcu i Pet'ke: - Bechevku ya pereter noch'yu... Kak dojdem do stanicy - vse vroz',- v levadu, a ottel' v goru... v nory, otkuda my kamen' ryli... Tamotka srodu ne voz'mut nas!.. SHli svyazannye konoplyanoj verevkoj vse troe za ruki. Pet'ka pripadal na ranenuyu nogu, skripel zubami ot noyushchej boli. Vot i stanica, razmetavshaya po krayam sedye kosmy levad, slovno baba v goryachke. Kogda svernuli v pervyj proulok, YAkov s perekoshennym, pobelevshim rtom rvanul verevku i, vilyaya po snegu, kinulsya v levady. Ded Aleksandr i Pet'ka sledom. Vse vroz'. Szadi krik: - Stoj, stoj, v zarazu mat'!.. Vystrely i topot konskih nog. Pet'ka, pereprygivaya kanavu, oglyanulsya: ded Aleksandr upal, zaryvayas' prostrelennoj golovoj v sugrob, i vysoko vzbryknul nogami. Gora s verhushkoj, opoyasannoj snegom, bezhit navstrechu. Glaznymi vpadinami cherneyut yamy, otkuda Kazaki dobyvali kamen'. YAkov nyrnul pervym, za nim Pet'ka. Izvivayas', obryvaya odezhdu, carapaya do krovi telo ob ostrye ustupy, polzli v syroj, pridavlennoj temnote. Inogda Pet'ku bol'no bili po golove sapogi YAkova. Nora razdvoilas', popolzli nalevo. Pet'kiny ladoni v merzloj gline, sverhu za shivorot sochitsya voda. YAma pod nogami. Spustilis' i seli ryadom. - Gore mne!.. Batyu, dolzhno, ubili,- prosheptal YAkov. - Upal on vozle kanavy... Glohnut, budto chuzhie, golosa. Tem' lipnet na veki. - Nu, Pet'ka, teper' oni nas izmorom budut brat'. Propadem my, kak hor' v nore, a vprochem, kto ego znaet!.. Lezt' k nam oni poboyatsya. |ti nory my s batej ryli eshche do germanskoj vojny. YA vse hody znayu... Davaj polozt' dal'she. Polzli. Inogda upiralis' v tupik. Svorachivali nazad, druguyu tropku iskali... x x x V gustoj, vyazkoj t'me zhalis' dvoe sutok. Tishina zvenela v ushah. Pochti ne razgovarivali. Spali, chutko prislushivayas'. Gde-to vverhu buravila zemlyu voda. Prosypalis', opyat' spali... Potom, tykayas' v steny, kak slepye shchenki, polezli k vyhodu. Dolgo bluzhdali, i vnezapno bol'no i yarko stegnul po glazam svet. U vhoda v kamennuyu peshcheru voroh seroj zoly, okurki, patronnye gil'zy, sledy mnogih i mnogih chelovecheskih nog, a kogda vyglyanuli - uvideli: po doroge k stanice na loshadyah s kuce podrezannymi hvostami zmeilas' konnica, serym klubom pozadi valila pehota, veter poloskal malinovoe znamya i daleko nes golosa, hohot, komandu, skrip poloz'ev. Vyskochili. Bezhali, padali. YAkov mahal rukami i krichal vysokim nadorvannym golosom: - Bratcy! Krasnen'kie! Tovarishchi!.. Konnica sgrudilas' na doroge gnedoj kuchej loshadej. Szadi napirala zahlyustannaya pehota. YAkov tryas golovoj, vshlipyvaya, kidalsya celovat' stremena i kovanye sapogi krasnoarmejcev, a Pet'ku podhvatili na ruki, zhmyaknuli v sani, v voroh duhovitogo stepnogo sena, nakryli shinelyami. Pokachivayutsya sani. SHineli pahnut rodnym kislym potom, kak otcova rubaha kogda-to pahla... Kruzhitsya golova u Pet'ki, toshnotoj nalivaetsya grud', a v serdce, kak zhito majskoe posle dozhdya, cvetet radost'. CH'ya-to ruka pripodnyala shinel', nagnulos' k Pet'ke bezusoe obvetrennoe lico, ulybka polzet po gubam. - ZHivoj, druzhishche? A suhari potreblyaesh'? Suyut Pet'ke v neposlushnyj rot zhevanye suhari, kolyuchimi varezhkami trut obmerzshie Pet'kiny pal'cy. Hochet on chto-to skazat', no vo rtu rzhanoe mesivo, a v gorle komom stryanut slezy. Pojmal zhestkuyu chernuyu ruku i k grudi prizhal krepko-nakrepko. CHast' vtoraya I Dom bol'shoj, krytyj zhest'yu, na ulicu - shest' veselyh okon s golubymi stavnyami. Ran'she stanichnyj ataman zhil, a teper' klub yachejki RKSM pomeshchaetsya. God tysyacha devyat'sot dvadcatyj, nahmurennyj, promozglyj sentyabr', nochnaya temen' v sadah i v proulkah. V klube sobranie, chad, gul golosov. Za stolom sekretar' yachejki Pet'ka Kremnev, ryadom chlen byuro Grigorij Raskov. Reshaetsya vazhnyj vopros: pokazatel'naya obrabotka zemli, otvedennoj zemotdelom dlya yachejki. CHerez polchasa - kusok protokola: "SLUSHALI: doklad t. Raskova ob otmere zemli na uchastke Kruten'kom. POSTANOVILI: vydelit' dlya nemedlennogo osmotra i otmera zemli tt. Raskova i Kremnevaya." Potushili lampu. Drobno zastuchali nogami po kryl'cu. Pet'ka postoyal okolo ugla i, glyadya, kak v mlechnoj temnote pokachivaetsya belaya rubaha Raskova, kriknul v gulkuyu tishinu zadremavshej stanicy: - Grishka, slysh'? Lyudi-to pashut, pro obyvatel'skuyu podvodu i dumat' zabud'! Peshkom pojdem! II CHahotochnaya zor'ka. Po utrambovannoj doroge nedavno proshel tabun. Pyl' povisla na verhushkah stepnoj polyni. Na bugre pahota. Na nej koposhatsya lyudi, polzayut zapryazhennye v plugi byki. Veter krutit kriki pogonychej, svist i shchelkan'e knutov. Rebyata shagali molcha. Solnce v polden' - podoshli k uchastku. Desyatok tavrichanskih dvorov zastryal v stepnoj balke. Okolo plotiny baba,