podotknuv podol, shlepaet val'kom. S toj storony v vodu po puzo zalezli cvetnye korovy. Pripodnyav ushi, s durackim vidom dolgo smotreli na rebyat. Perednyaya, chego-to ispugavshis', diko zadrala hvost i sharahnulas' na plotinu, za nej rvanulos' vse stado. Pronzitel'no zashchelkal arapnikom sedoborodyj pastuh; podpasok, mel'kaya chernymi pyatkami, pobezhal zavorachivat'. Na gumne pod otryvistyj stuk parovoj molotilki pevuchij devichij golos prokrichal: - Garpishka, hodim podyvymos' - yakis'-to krasni do nas prijshly!.. Do vechera iskali rebyata uchastkovogo predsedatelya, eli na kvartire dushistye dyni, a zemlyu poreshili smotret' zavtra. Hozyajka postelila im v sencah. Grigorij usnul srazu, a Pet'ka dolgo vorochalsya, lovil pod ovchinnoj shuboj bloh, dumal: kakuyu zemlyu otvedet shel'movatyj predsedatel'? V polnoch' hozyain stuknul shchekoldoj, glyanul s kryl'ca na zvezdnoe nebo i napravilsya v konyushnyu zamesit' loshadyam. Zaskripel kolodeznyj zhuravl', v stepi prizyvno-protyazhno zarzhal zherebenok. So dvora gluho donosilis' golosa. Pet'ka prosnulsya. Grigorij vo sne skripnul zubami, povorachivayas' na drugoj bok, proiznes pechal'no i vnyatno: - Smert'-eto, bratec, ne funt izyumu!.. V sency, stucha sapogami, voshel predsedatel'. - Hlopcy, a hlopcy, chuete? - Nu? - CHuma jogo znae... Zaraz priihav s Vezhinskogo hutora nash uchastkovec, tak kazhe, shcho toj hutor Mahno zabrav. Ce treba vam, hlopcy, tikaty!.. Pet'ka burknul sprosonok: - Nu, a zemlya kak zhe? Otmer' zavtra uchastok, togda uzh pojdem, a to chto zh zadarma nogi bit'! Snitsya zareyu Pet'ke, chto on v rajkome na sobranii, a po kryshe kto-to tyazhelo stupaet, i zhest', vgibayas', uhaet: gu-u-uh!.. ba-a-ah!.. Prosnulsya - smeknul: orudijnyj boj. Trevozhno szhalos' serdce. Naspeh sobralis', prihvatili derevyannuyu sazhen' i, otmahivayas' ot vzbelenivshihsya so- bak, vyshli za uchastok. - Skol'ko do Vezhinskogo verst? - sprosil Grigorij. Vyshagival on molcha, zadumchivo obryval lepestki na puncovoj golovke pridorozhnogo tatarnika. - Verstov, mabut', tridcyat'. - Uspe-e-em! Minuya bahchi, podnyalis' na prigorok. Pet'ka uronil podsumok s patronami, obernulsya podnyat' - i ahnul: s toj storony uchastka strojnymi kolonnami spuskalis' vsadniki. U perednego, vetrom podhvachennoe, kak podshiblennoe krylo pticy, trepyhalos' chernoe znamya. - Ah, mat' tvoyu!.. - Bog lyubil! - podskazal Grigorij, a u samogo prygnuli guby i serym naletom pokrylos' lico. Predsedatel' uronil sazhen', sam ne znaya dlya chego polez v karman za kisetom. Pet'ka stremitel'no skatilsya v balku, Grigorij za nim. Stranno putayutsya neposlushnye nogi, beg cherepashij, a serdce koletsya na chasti, i znoem nalivaetsya rot. Na dne vodoj promytoj balki syro. Pahnet ilom, vyaznut nogi. Pet'ka na begu smahnul sapogi i polovchee perehvatil vintovku; u Grigoriya zelen'yu pokrylos' lico, guby svelo, dyhan'e rvetsya s hripom. Upal i daleko otshvyrnul vintovku. - Brosaj, Petya, pojmayut - ub'yut!.. Pet'ku peredernulo. - Ty s uma soshel?! Voz'mi skoree, svoloch'! Grigorij vyalo potyanul vintovku za remen'. Minutu sverlili drug druga tyazhelymi, chuzhimi glazami. Snova bezhali. U konca balki Grigorij zaprokinulsya na spinu. Skripnul Pet'ka zubami, shvatil pod myshki suhoparoe telo tovarishcha i potashchil volokom. Balka razvetvilas', otnozhina s loshadinymi kostyami i sedoj polyn'yu uperlas' pryamo v pahotu. Okolo arby dyad'ko zapryagaet v plug loshadej. - Loshadej do stanicy!.. Mahnovcy dogonyayut! Shvatilsya Pet'ka za homut, dyad'ko - za Pet'ku. - Ne dam!.. Kobyla szherebena, kuda na nej jihaty?! Krepkij dyad'ko koryavymi pal'cami cepko priros k stvolu, i mel'knula u Pet'ki mysl': vyrvet vintovku, ub'et za zherebuyu kobylu. Vpital v sebya strashnye kolyuchie glaza, ryzhuyu shchetinu na shchekah, melkuyu drozh' okolo rta i rvanul vintovku. Zvonko lyazgnul zatvorom. - Ujdi! Nagnulsya dyad'ko za toporom, chto lezhal okolo arby, a Pet'ka, chuvstvuya lipkuyu toshnotu v gorle, stuknul po krutomu zatylku prikladom. Nogi v morshchenyh sapogah, kak pauch'i lapki, sudorozhno zadvigalis'... Grigorij obrubil postromki i vskochil na kobylu. Pod Pet'koj zaplyasal seryj v yablokah tavrichanskij merin. Poskakali pahotoj na dorogu. Druzhno zagovorili kopyta. Glyanul Pet'ka nazad, a nad balkoj veter pyl'cu shvatyvaet. Rassypalas' pogonya - idet vo ves' duh. Verst pyat' smahnuli, te vse blizhe. Vidno, kak perednyaya loshad' s zadrannoj golovoj broskami kidaet nazad sazheni, a u vsadnika v'etsya chernaya lohmataya burka. Kobyla pod Grigor'em zametno sdavala hod, hripela i korotko, otryvisto rzhala. - ZHerebit'sya kobyla budet... Propal ya, Petya! - kriknul skvoz' rezhushchij veter Grigorij. Na povorote okolo kurgana soskochil on na hodu, loshad' upala. Pet'ka sgoryacha proskakal neskol'ko sazhenej, no opomnilsya i kruto povernul nazad. - CHto zhe ty?! - plachushchim golosom kriknul Grigorij, no Pet'ka uverenno i lovko zagnal obojmu, prygnul s loshadi, prilozhilsya s kolena, vystrelil v chernuyu nadvigayushchuyusya burku i, vybrasyvaya gil'zu, ulybnulsya. - Smert' - eto, brat, ne funt izyumu! Vystrelil eshche raz. Na dyby vstala loshad', chernaya burka spolzla na zemlyu, zastryal sapog v stremeni, i loshad' bezdorozhno pomchalas' v klubah pyli. Provodil ee Pet'ka nevidyashchim vzglyadom i, shiroko rasstaviv nogi, sel na dorogu. Grigorij, rastiraya v potnyh ladonyah dushistuyu golovku chabreca, diko ulybnulsya. Pet'ka progovoril ser'ezno i tiho: - Nu, teper' shabash,- i leg na zemlyu vniz licom. III Vo dvore ispolkoma sotrudniki zaryvali zashitye v meshki bumagi. Predsedatel' YAkov CHetvertyj na kryl'ce chinil zarzhavlennyj ubogij pulemet. S utra zhdali milicionerov, uehavshih na razvedku. V polden' YAkov podozval bezhavshego mimo komsomol'ca Antoshku Gracheva, ulybnulsya glazami, skazal: - Voz'mi v konyushne loshad', kakaya na vid spravnej, i skachi na Kruten'kij uchastok. Mozhet, povstrechaesh' nashu razvedku - peredash', chtoby vertalis' v stanicu. Vintovka u tebya est'? Ayatoshka mel'knul bosymi pyatkami, kriknul na begu: - Vintovka est' i dvadcat' shtuk patron! - Nu, zhar', da pozhivee! CHerez pyat' minut so dvora ispolkoma vihrem vyrvalsya Antoshka, sverknul na predsedatelya serymi myshastymi glazenkami i zaklubilsya pyl'yu. S kryl'ca ispolkoma vidno YAkovu ravnomerno pokachivayushchuyusya loshadinuyu sheyu i nepokrytuyu kurchavuyu golovu Antoshki. Postoyal na porozhkah, voshel v koridor, izvetvlennyj sedoj pautinoj. Sotrudniki i yachejka v sbore. Okinul vseh ustalymi glazami, skazal: - Antoshka pyhnul na razvedku...- Pomolchal, dobavil, zadumchivo barabanya pal'cami: - A rebyata na uchastke... ujdut ot Mahna, net li?.. Brodili po gulkim, opustelym komnatam ispolkoma, chitali tysyachu raz prochitannye chastuhi Dem'yana Bednogo na polinyavshih plakatah. CHasa cherez dva vo dvor ispolkoma na rysyah vskochili ezdivshie v razvedku milicionery. Ne privyazyvaya loshadej, vzbezhali na kryl'co. Perednij, gusto izmazannyj pyl'yu, kriknul: - Gde predsedatel'? - Vot on idet. Nu kak, vidali? Mnogo ih? Na kolokol'ne otsidimsya?.. Milicioner beznadezhno mahnul plet'yu. - My natknulis' na ih golovnoj eskadron... Nasilu nogi unesli! Vsego ih tysyach desyat'. Prut, budto gal' chernaya. Predsedatel', morshcha brovi, sprosil: - Antoshku ne vstrechali? - My ne uznali, kto eto, a vidno bylo, kak za Krutym logom v step' pravilsya odin verhovoj. Dolzhno, k Mahnu popal... Stoyali plotnoj kuchej, peresheptyvalis'. Predsedatel' dernul lohmatuyu borodu, vydavil otkuda-to iz seredki: - Rebyatenki, kakie zemlyu poshli otmeryat' na uchastok, yavno propali... Antoshka tozhe... Nam pridetsya horonit'sya v kamyshe... Protiv Mahna my nichtozhe- stvo... Prodagent rot razzyavil, hotel chto-to skazat', no v dveri upalo trevozhno i suho: - Hodu, tovarishch! Na bugre - kavaleriya!.. Kak vetrom sdulo lyudej. Byli - i netu! Stanica vymerla. Zakrylis' stavni. Nad dvorami raspleskalas' tishina, lish' v bur'yane, vozle ispolkomovskogo pletnya, nadsadno kudahtala potrevozhennaya kem-to kurica. IV Veter hlopayushchim puzyrem nadul na Antoshkinoj spine rubashku. Bez sedla sidet' bol'no. Rys' u konya tryaskaya, ne shagovitaya. Priderzhal povod'ya, na goru iz Krutogo loga stal podnimat'sya i neozhidanno v verste rasstoyaniya ot sebya uvidel sotnyu konnyh i dve tachanki pozadi. SHarahnulas' mysl': "Mahnovcy!" Zadernul konya, po spine kolkij holodok, a kon', kak nazlo, lenivo perebiraet nogami, ne hochet so spokojnoj rysi perehodit' v kar'er. Ego uvidali, zaulyulyukali, stuknuli drob'yu vystrelov. Veter hleshchet v lico, slezy zastilayut glaza, v ushah rezhushchij svist. Strashno povernut' nazad golovu. Oglyanulsya tol'ko togda, kogda proskakal okrainnye dvory stanicy. Na hodu soskochil s loshadi, prigibayas', pobezhal k ograde. Podumal: "Esli bezhat' cherez ploshchad' - uvidyat, dogonyat... V ogradu, na kolokol'nyu!.." Tiskaya v levoj ruke vintovku, pravoj tolknul kalitku, zashurshal bosymi nogami po usypannoj list'yami zemle. Cerkovnaya vitaya lestnica. Zapah ladana i zathloj vethosti, golubinyj pomet. Na verhnej ploshchadke ostanovilsya, leg plashmya, prislushalsya. Tishina. Po stanice petushinye kriki. Polozhil ryadom s soboj vintovku, snyal podsumok, oter so lba lipkuyu isparinu. V golove mysli v chehardu igrayut: "Vse ravno menya ub'yut - budu v nih strelyat'... Pet'ka Kremnev skazal kak-to: Mahno - burzhujskij naemnik..." Vspomnilos', kak strelyali na proshloj nedele za rechkoj v arbu na sto shagov i on, Antoshka, popadal chashche, chem vse rebyata. V gorle shchekochushchaya bol', no serdce rezhe perestukivaet. SHest' vsadnikov ostorozhno vyehali na ploshchad', speshilis', loshadej privyazali k shkol'nomu zaboru. Vnov' rvanulos' i zachastilo Antoshkino serdce. Krepko szhal on zuby, unimaya drozh', prygayushchimi pal'cami vstavil obojmu. Otkuda-to iz proulka vyrvalsya eshche odin konnyj, pokruzhilsya na besheno tancuyushchej loshadi i, vytyanuv ee plet'yu, tak zhe stremitel'no umchalsya nazad. Po nebrezhnoj, uharskoj posadke Antoshka uznal kazaka; vzglyadom provozhaya zelenuyu gimnasterku, kachavshuyusya nad loshadinym krupom, vzdohnul. Zastrekotali tachanki, zacokali beschislennye kopyta loshadej, progromyhala batareya. Stanica, kak padal' chervyami, zakishela pehotoj, ulicy zaprudilis' tachankami, zaryadnymi yashchikami, pulemetnymi trojkami. Antoshka, chuvstvuya legkij oznob, pal'cami, holodnymi i chuzhimi, tronul zatvor, prislushalsya. Naverhu, sredi perekladin, vorkoval golub'. "Podozhdu malost'..." Okolo ogrady speshennye mahnovcy kormili loshadej. Mezh loshad'mi kuchami lezhali oni, v cvetnyh sharovarah i yarkih kushakah, kak pestraya rechnaya gal'ka. Govor, vzryvy smeha. A po doroge, po dve v ryad, tachanki katilis' i katilis'... Reshivshis', Antoshka pojmal na mushku seruyu papahu pulemetchika. Gulko polyhnul vystrel, pulemetchik tknulsya golovoj v koleni. Eshche vystrel - kucher vyronil vozhzhi i tiho spolz pod kolesa. Eshche i eshche... U konovyazej vzbesilis' loshadi, s vizgom lyagali sedokov. Na doroge bilas' v postromkah ranenaya pristyazhnaya, okolo shkoly s razmahu oprokinulas' pulemetnaya tachanka, i pulemet v belom chehle bespomoshchno zarylsya nosom v zemlyu. Nad kolokol'nej tuchej povisli konskoe rzhan'e, kriki, komanda, besporyadochnaya strel'ba... S lyazgom proneslas' nazad batareya. Antoshku uvidali. S derevyannoj perekladinoj sochno pocelovalas' pulya. Ploshchad' opustela. Na kryl'ce shkoly matros-mahnovec lovko orudoval pulemetom, zhalobno zveneli puli, skol'zya po staromu, pozelenevshemu kolokolu. Odna rikoshetom udarila Antoshku v ruku. Otpolz, privstal, vlipaya v kirpichnuyu kolonnu, vystrelil: matros vsplesnul rukami, zakruzhilsya i upal grud'yu na podgnivshie kosobokie stupen'ki kryl'ca. Za stanicej, okolo kladbishcha, s peredka soskochila razlapistaya trehdyujmovka, na oblupivshuyusya cerkvenku zevnula stal'noj past'yu. Gulom vzbudorazhilas' pritaivshayasya stanichonka. Snaryad udaril pod kupol, zasypal Antoshku pyl'noj grud'yu kirpichej i zvonom negoduyushchim bryznul v kolokola. V Pet'ka lezhal nichkom, ne dvigayas', no ostro vosprinimaya i pryanyj zapah chabreca, i chetkij topot kopyt. Iznutri nadvinulas' dikaya, dushu vyvorachivayushchaya toshnota. Pomotal golovoj i, pripodnyavshis', uvidel okolo parusinovoj rubashki Grigoriya penistuyu loshadinuyu mordu, sinij kazackij kaftan i raskosye kalmyckie glaza na korichnevom ot zagara lice. V poluverste ostal'nye kruzhilis' okolo loshadi, nosivshej za soboj isterzannoe chelovecheskoe telo v isterzannoj burke. Kogda Grigorij zaplakal, po-detski vshlipyvaya, zahlebyvayas', lomayushchimsya golosom chto-to zakrichal, u Pet'ki drognulo pod serdcem zhivoe. Smotrel, ne morgaya, kak kalmyk privstal na stremenah i, svesivshis' nabok, mahnul beloj poloskoj stali. Grigorij neuklyuzhe prisel na kortochki, rukami shvatilsya za golovu, rassechennuyu nadvoe, potom s hripom upal, v gorle u nego zaklokotala i potokom vyvalilas' krov'. V pamyati ostalis' podragivayushchie nogi Grigoriya i bagrovyj shram na oblupivshejsya shcheke kalmyka. Soznanie potushili ostrye shipy podkov, vonzivshiesya v grud', sheyu zahlestnul volosyanoj arkan, i vse besheno zavertelos' v ognennyh iskrah i zhguchem tumane... x x x Ochnulsya Pet'ka i zastonal ot strashnoj boli, pronizyvayushchej glaza. Tronul rukoj lico, s uzhasom pochuvstvoval, kak iz-pod veka polzet na shcheku gustaya studenistaya massa. Odin glaz vytek, drugoj opuh, slezilsya. Skvoz' malen'kuyu shchelku s trudom razlichal Pet'ka nad soboj loshadinye mordy i lica lyudej. Kto-to nagnulsya blizko, skazal: - Vstavaj, hlopche, a to zhivomu tebe ne byt'!.. V shtab gruppy na dopros hodim!.. Nu, vstanesh'? Mne vse odinakovo, mogem tebya i bez doprosa k stenke prislonit'!.. Pripodnyalsya Pet'ka. Krugom cvetnoe more golov, gul, konskoe rzhan'e. Provozhatyj v seroj smushkovoj papahe poshel vperedi. Pet'ka, kachayas',- sledom. SHeya gorela ot volosyanogo arkana, na lice krov'yu zapeklis' ssadiny, a vse telo polyhalo bol'yu, slovno bili ego dolgo i neshchadno. Dorogoj k shtabu oglyadelsya Pet'ka po storonam: vezde, kuda glaz kinet,- na ploshchadi, na ulicah, v splyusnutyh, kriven'kih pereulkah - lyudi, koni, tachanki. SHtab gruppy v popovskom dome. Iz raspahnutyh okon prygaet na ulicu starcheskij hrip gitary, zvon posudy; vidno, kak na kuhne suetitsya popad'ya, gostej dorogih prinimaet i potchuet. Pet'kin provozhatyj prisel na krylechke pokurit', burknul: - Postoj kolo kryl'ca, u shtabe dela delayut! Pet'ka prislonilsya k skripuchim perilam, vo rtu speklos', peresoh yazyk, skazal, trudno vorochaya razbitym yazykom: - Napit'sya by... - A vot tebe u shtabe napoyat'! Na kryl'co vyshel ryaboj matros. Sinij kaftan perepoyasan krasnym kumachovym kushakom, mahry do kolen visyat, na golove matrosskaya beskozyrka, vycvetshaya ot vremeni nadpis': "CHernomorskij flot". U matrosa v rukah naryadnaya, v lentah, trehryadka. Glyanul na Pet'ku sverhu vniz skuchayushchimi zelenovatymi glazkami, zamaslilsya ulybkoj i lenivo rastyanul garmon': Kommunist molodoj, Nashcho zhenish'sya? Prijde bat'ko Mahno, Kuda denesh'sya?.. Golos u matrosa p'yanyj, no zvuchnyj. Povtoril, ne podnimaya zakrytyh glaz: Prijde bat'ko Mahno, Kuda denesh'sya?.. Provozhatyj poslednij raz zatyanulsya papiroskoj, skazal, ne oborachivaya golovy: - |j, ty, kosoe padlo, idi za mnoj! Pet'ka podnyalsya po kryl'cu, voshel v dom. V prihozhej nad stenoj rasplastano chernoe znamya. Izlomannye morshchinami belye bukvy: "SHtab Vtoroj gruppy" - i nemnogo povyshe: "Haj zhive vil'na Ukraina!" VI V popovskoj spal'ne drebezzhit pishushchaya mashinka. V raskrytye dveri polzut golosa. Dolgo zhdal Pet'ka, myalsya v polutemnoj prihozhej. Noyushchaya gluhaya bol' kostenila volyu i rassudok. Dumalos' Pet'ke: porubili mahnovcy rebyat iz yachejki, sotrudnikov, i emu iz popovskoj, prokisshej ladanom spal'ni zazyvno podmargivaet smert'. No ot etogo strahom ne holodela dusha. Pet'kino dyhan'e rovno, bez pereboev, glaza zakryty, lish' krov'yu zalitaya shcheka podragivaet. Iz spal'ni golosa, shchelkan'e mashinki, bab'i smeshki i hrupkie perezvony ryumok. Mimo Pet'ki popad'ya na rysyah v prihozhuyu, sledom za nej belousyj peretyanutyj mahnovec tren'kaet shporami, na hodu krutit usy. V rukah u popad'i grafin, glazki cvetut mindalem. - SHestiletnyaya nalivochka, priberegla dlya sluchaya. Ah, esli b vy znali, chto za uzhas zhit' s etimi varvarami!.. Postoyannoe presledovanie. YAchejka dazhe pianino prikazala zabrat'. Podumajte tol'ko, u nas vzyat' nashe sobstvennoe pianino! A? Na hodu uperlas' v Pet'ku bludlivo shmygayushchimi glazami, brezglivo pomorshchilas' i, uznav, shepvula mahnovcu: - Vot predsedatel' komsomol'skoj yachejki... yaryj kommunist... Vy by ego kak-nibud'... Za shelestom yubok nedoslyshal Pet'ka konca frazy. Minutu spustya ego pozvali. - V uglovuyu komnatu zhivee idi, tryasnya tvoej materi... Belousyj v serebristoj karakulevoj papahe za stolom. - Ty komsomolec? - Da. - Strelyal v nashih? - Strelyal... Mahnovec zadumchivo pokusal konchik usa, sprosil, glyadya vyshe Pet'kinoj golovy: - Rasstrelyaem - ne obidno budet? Pet'ka vyter ladon'yu vystupivshuyu na gubah krov', tverdo skazal: - Vseh ne perestrelyaete. Mahnovec kruto povernulsya na stule, kriknul: - Dolbyshev, voz'mi hlopca i snaryadi s nim na progulku vtoroj vzvod!.. Pet'ku vyveli. Provozhatyj na kryl'ce remeshkom svyazal Pet'kiny ruki, zatyanul uzel, sprosil: - Ne bol'no? - Otvyazhis',- skazal Pet'ka i poshel v vorota, neskladno mahaya svyazannymi rukami. Provozhatyj pritvoril za soboj kalitku i snyal s plecha vintovku. - Pogodi, von vzvodnyj idet! Pet'ka ostanovilsya. Bylo nudno ottogo, chto nesterpimo chesalsya podborodok, a pochesat' nel'zya - ruki svyazany. Podoshel nizen'kij, kolchenogij vzvodnyj. Ot vysokih anglijskih krag zavonyalo degtem. Sprosil u provodaatogo: - Ko mne vedesh'? - K tebe, veleli poskoree! Vzvodnyj poglyadel na Pet'ku sonnymi glazami, skazal: - CHudak narod... Valandayutsya s parnishkoj, ego muchayut i sami muchayutsya. Hmurya ryzhie brovi, eshche raz glyanul na Pet'ku, vyrugalsya materno, kriknul: - Idi, vahlak, k sarayu!.. Nu!.. Idi, govoryat tebe, i stanov'sya k stene mordoj!.. Na kryl'co vyshel belousyj mahnovec iz shtaba, perevesivshis' cherez reznye balyasiny, skazal: - Vzvodnyj, chuesh'?.. Ne strelyaj hlopca, nehaj on ko mne pojdet! Pet'ka vzoshel na kryl'co, stal, prislonyas' k dveri. Belousyj podoshel k nemu vplotnuyu, skazal, starayas' zaglyanut' v uzen'kuyu, okrovyanennuyu shchelku glaza: - Krepkij ty, hlopec... YA tebya myluyu, zapishu do bat'ka u vijs'ko. Sluzhit' budesh'? - Budu,- skazal Pet'ka, zakryvaya glaz. - A ne utechesh'? - Kormit' budete, odevat' budete - ne sbegu... Belousyj zasmeyalsya, namorshchil nos. - I hotel by utekty, ta ne smozhesh'... YA za toboj glaz postavlyu.- Oborachivayas' k provozhatomu, skazal: - Voz'mi, Dolbyshev, hlopca v svoyu sotnyu, vydaj, chto emu trebuetsya iz barahla. On na tvoej tachanke budet. Glyadi v oba. Vintovku poka ne davaj! Hlopnul Pet'ku po plechu i, pokachivayas', ushel v dom. Iz stanicy vyehali na drugoj den' v polden'. Pet'ka sidel ryadom s vislousym Dolbyshevym, kachalsya na kozlah, dumal tyaguchuyu, nudnuyu dumu. Vzmeshennaya gryaz' na doroge posle dozhdya vspuhla kochkami. Tachanku vstryahivaet, raskachivaet iz storony v storonu. SHagayut mimo telegrafnye stolby, bez konca zmeitsya doroga. V hutorah, v poselkah - shum, muzhich'i vzglyady ispodlob'ya, babij nadryvnyj voj... Vtoraya gruppa otkololas' ot armii i poshla po napravleniyu k Millerovu. Armiya dvigalas' levej. Pered vecherom Dolbyshev dostal iz kozel izmyatuyu buhanku hleba, razrezal arbuz. Prozhevyvaya, kinul Pet'ke: - Esh', bratok, ty teper' nashej very! Pet'ka s zhadnost'yu s®el lomot' spelogo arbuza i krayuhu hleba, pahnushchuyu konskim potom. Dolbyshev otkromsal tesakom eshche lomot', sunul Pet'ke. - Tol'ko net u menya na tebya nadezhi! Tak soobrazhayu ya, chto sbegish' ty ot nas! Porubat' by tebya - kuda delo spokojnee! - Net, dyad'ka, naprasno ty tak dumaesh'. Zachem ya ot vas budu ubegat'? Mozhet, vy za spravedlivost' voyuete... - Nu da, za spravedlivost'. A ty dumal - kak? Pet'ka popravil na glazu povyazku i skazal: - A ezheli za spravedlivost', to na chto zh vy narod obizhaete? - A chem my ego zabizhaem? - Kak chem? Vsem! Vot hutor proehali, ty u muzhika poslednij yachmen' konyam zabral. A u nego detishkam est' nechego. Dolbyshev skrutil cigarku, zakuril. - Na to bat'kin prikaz byl. - A ezheli by on prikaz dal vseh muzhikov veshat'? - Gm... Ish' ty, kuda zakovyrnul!.. Dolbyshev razveshal nad golovoj polotnishcha mahorochnogo dyma, promolchal. A na nochevke Pet'ku pozval k sebe sotennyj, ryaboj matros Kiryuha-garmonist,- skazal, pomahivaya mauzerom: - Ty, v grob tvoyu mat', tak i razetak, esli eshche raz piknesh' naschet politiki - prikazhu podnyat' u gachanki dyshlo i povesit' tebya, suchkinova syna, vverh nogami... Ponyal? - Ponyal,- otvetil Pet'ka. - Nu, metas' ot menya vetrom da pomni, kosoj vyvolochek, chut' chto - drugoj glaz vydolblyu i poveshu!.. Ponyal Pet'ka, chto agitaciyu nuzhno vesti ostorozhnee. Dnya dva staralsya zagladit' svoj postupok: rassprashival u Dolbysheva pro bat'ko, pro to, v kakih krayah byvali, no tot hranil upornoe molchanie, glyadel na Pet'ku podozritel'nym, ispodlob'ya, vzglyadom, cedil skvoz' szhatye zuby skupye slova. Odnako Pet'kina usluzhlivost' i blagogovenie pered nim, pered Dolbyshevym (kotoryj rodom sam ne otkuda-nibud', a iz Gulyaj-Polya i zhil s Nestorom Mahno pryamo-taki v tesnom susedstve), ego rasteplili, razgovarivat' stal (u on s Pet'koj ohotnee - i cherez den' vydal emu karabin i vosem'desyat shtuk patronov. V etot zhe den' pered vecherom sotnya stala privalom nepodaleku ot slobody Kashary. Dolbyshev vypryag iz tachanki konya; podavaya Pet'ke pibarku, skazal: - Skachi, hlopche, von do entih verb, tam prud, pocherpni vody, kashu zavarim! Pet'ka, starayas' sderzhat' prygayushchee serdce, sel verhom i melkoj rys'yu poskakal k prudu. "Doedu do pruda, a ottuda v goru, i ajda",- mel'knula mysl'. Doehal do pruda, obognul uzkuyu, polurazvalivshuyusya plotinu, nezametno brosil cibarku i, udariv konya kablukami, vyskochil na prigorok. Slovno preduprezhdaya, nad golovoj vzyknula pulya, okolo stanovishcha hlopnul vystrel; Pet'ka pomutnevshim vzglyadom smeril rasstoyanie, otdelyavshee ego ot stanovishcha: bylo nemnogo bolee polversty. Podumal: "Esli skakat' na goru, nepremenno nastignet pulya". Nehotya povernul konya, poehal obratno. Dolbyshev, podvesiv na konchik dyshla kazanok s kartofelem, glyanul na Pet'ku, skazal: - Budesh' balovat' - ub'yu! Tak i popomni! VII Rannej zarej Pet'ku razbudil voyushchij gul golosov. Prosnulsya, sbrosil s tachanki poponu, kotoroj ukryvalsya na noch'. V redeyushchej sineve osennego dnya perekatami kolyhalsya krik. - Dyad'ka, chto za shum? Dolbyshev, stoya na kozlah, vo ves' rost mahal lohmatoj papahoj i, bagrovyj ot natugi, oral: - Bat'kovi zdravstvovat'!.. Ur-ra-a!.. Pet'ka privstal, uvidel, kak po doroge, zapryazhennaya chetverkoj voronyh, katitsya tachanka. S loshadej belaya pena kom'yami, krutom verhovye, a sam Mahno, ranennyj pod CHernyshevskoj, derzhit pod myshkoj kostyl', morshchit guby - to li ot rany, to li ot ulybki. S zadka tachanki kover do zemli svesilsya, pyl' rastrepannymi kosmami visnet na zadnih kolesah. Mel'knula tachanka mimo, a cherez minutu tol'ko pyl' tolpilas' vdali na doroge da tayal, umolkaya, gul golosov. VIII Proshlo tri dnya. Vtoraya gruppa prodvigalas' k zheleznoj doroge. Po puti ne bylo ni odnogo boya. Malochislennye krasnye chasti othodili k Donu. Pet'ka oznakomilsya so vsej sotnej: iz polutorasta chelovek - shest'desyat s lishnim byli perebezhchiki-krasnoarmejcy, ostal'nye - s boru da s sosenki. Kak-to na nochevke sobralis' u kostra, pod garmoshku vybivali drobnogo trepaka. Suho pokryakivala pod nogami zemlya, shvachennaya legon'kim morozcem. Dolbyshev hodil po krugu vprisyadku, shelkal po pyl'nym golenishcham ladonyami i tyazhelo sopel, kak zapalennaya loshad'. Potom, rassteliv shineli i kozhuha, legli vokrug ognya. Pulemetchik Manzhulo, prikurivaya ot golovni, skazal: - Est' takie promezh nas razgovory: boltayut, chto cherez SHahty povedet nas bat'ko do rumynskoj granicy, a tam kinet vojsko i odin ujdet v Rumyniyu. - Brehni eto! - burknul Dolbyshev. Manzhulo oshchetinilsya, obrugal Dolb'tsheva materkom, tykaya v ego storonu pal'cem, kriknul: - Vot on, durochkin polyubovnik! Voz'mi ego za rup' dvadcat'! A ty, svinoj kuryuk, dumal, chto on tebya posadit k sebe na tachanku?.. - Ne mozhet on kinut' vojsko!..- zapal'chivo kriknul Dolbyshev. - Razdolba!.. Otrod'e Dun'ki gryaznoj!.. Ved' ne pustit rumynskij car' na svoyu zemlyu dvadcat' tysyach! - beleya ot zloby, vykriknul pulemetchik. Ego podderzhali: - Verno tolkuesh'!.. - V tochku strel'nul, Manzhulo!.. - My do teh por nadobny, pokel' krov' l'em za bat'ku da za ego lyubovnic, kakih on s soboj vozit... - Go-go-go!.. Ha-ha-ha!.. Podsypaj emu, bratel'nik! - poneslis' nad kostrom kriki. Dolbyshev vstal i toroplivo poshel k tachanke sotnika. Vsled emu pronzitel'no zasvistali, zaulyulyukali, kto-to kinul goryashchee poleno. - Naushnichat' poshel... Nu, ladno... Podojdet boj, my ego v zatylok shlepnem! Pet'ka uvidal, kak sotnik Kiryuha shagaet k kostru, i otodvinulsya podal'she ot ognya. - Vy chto, hlopcy? Kto iz vas po petle soskuchilsya?.. Komu ohota na telegrafnyh stolbah kachat'sya? A nu, govorite!.. Manzhulo privstal s zemli, podoshel k sotniku upor, skazal, dysha chasto i otryvisto: - Ty, Kiryuha, palku ne pereginaj! Ona o dvuh koncah byvaet!.. Prishchemi svoj paskudnyj yazyk! - A nu, pojdem v shtab! Kiryuha uhvatil pulemetchika za rukav, no krugom gluho zagudeli, privstali s zemli, razom somknulas' pozadi sotnika stena lohmatyh papah. - Ne trozh'! - Dushu vynem! - Tebya vmeste s shtabom vverh kolesami oprokinem! Kiryuhu ponemnogu nachali podtalkivat', kto-to, razvernuvshis', zvonko hlestnul ego po uhu. Sinij kaftan sotnika tresnul u vorota. Bryaknuli zatvory vintovok. Sotnik rvanulsya, v vozduhe povis stonushchij krik: - Spoloh!.. {Spoloh - zdes': trevoga.} Izme... Pulemetchik zazhal emu ladon'yu rot, shepnul na uho: - Uhodi da pomalkivaj... Pulyu v spinu poluchish'! Rastalkivaya skuchivshihsya mahnovcev, provel ego do pervoj tachanki i vernulsya k kostru. Snova zagremel rokochushchij hohot, pisknula garmon', zabarabanili kablukami tancory, a okolo tachanki povalili Dolbysheva nazem', zatknuli kusha- kom rot i dolgo bili prikladami vintovok i nogami. x x x Na drugoj den' iz shtaba gruppy priskakal ordinarec, peredal sotniku zasalennyj bloknotnyj listik. Na listike vsego chetyre slova nabrosano chernil'nym karandashom! "Prikazyvayu sotne vzyat' sovhoz". IX S bugra viden sovhoz. Za beloj kamennoj zmejchatoj ogradoj - kirpichnye postrojki, vysokaya truba kirpichnogo zavoda. Sotnya, brosiv na shlyahu tachanki, bezdorozhno cep'yu poshla k sovhozu. Sotnik Kiryuha s licom, perevyazannym bab'im puhovym platkom, ehal vperedi. Voronaya kobylica pod nim spotykalas', on ezheminutno oglyadyvalsya na reden'kuyu sherengu lyudej, molcha shagavshih pozadi. Pet'ka shel sed'mym na levom flange. Pochemu-to kazalos', chto segodnya - skoro - dolzhno sluchit'sya chtoto bol'shoe i vazhnoe. I ot etogo ozhidaniya bylo oshchushchenie narastayushchej radosti. Kogda na vystrel podoshli k sovhozu, sotnik soskochil s loshadi, kriknul: - Lozhis'! Rassypalis' vozle balki. Legli. Udarili po kamennoj ograde nedruzhnym zalpom. S kryshi sovhoza hripovato i neuverenno zagovoril pulemet. Po dvoru zamayachili lyudi. Puli lozhilis' pozadi cepi, podymali nad zemlej komochki tayushchej pyli. Tri raza hodila sotnya v ataku i tri raza otstupala do balki. Poslednij raz, kogda bezhal Pet'ka obratno, uvidel vozle surchinoj nory Dolbysheva, lezhavshego navznich', nagnulsya - pod papahoj na lbu u Dolbysheva dyrka. Ponyal Pet'ka, chto podstrelili ego svoi zhe: vystrel pochti v upor, v lico, povyshe glaza. CHetvertyj raz sotnik Kiryuha vynul iz nozhen gnutuyu kavkazskuyu shashku i, obvodya sotnyu solovymi glazami,prohripel: - Vpered, hlopcy!.. Za mnoj!.. No hlopcy, ne dvigayas' s mesta, gluho zagudeli. Manzhulo, pulemetchik, vykinul iz vintovki zatvor, kriknul: - Na uboj vedesh'? Ne pojdem!.. Pet'ka, chuvstvuya, kak holodeyut ego pal'cy, a telo pokryvaetsya lipkim potom, vykriknul rvushchimsya golosom: - Bratcy!.. Za chto krov' l'ete?.. Za chto idete na smert' i ubivaete takih zhe truzhenikov, kak i vy?.. Golosa smolkli. Pet'ka srazu pochuvstvoval, kak vspotel u nego v rukah vintovochnyj remen'. - Bratcy!.. Davajte slozhim oruzhie!.. U kazhdogo iz vas est' rodnaya sem'ya... Al' ne zhalko vam zhen i detej? Dumali vy ob etom, chto budet s nimi, ezheli vas pereb'yut?.. Sotnik vydernul iz kobury mauzer, no Pet'ka predupredil ego dvizhenie, vskinul vintovku, pochti ne celyas', vystrelil v sinij raspahnutyj kaftan Kiryuha zakruzhilsya volchkom i leg na zemlyu, zazhimaya rukami grud'. Pet'ku okruzhili, szadi udarili prikladom, smyali i povalili na zemlyu. No pulemetchik Manzhulo, rastopyrivaya ruki, nagnulsya nad nim, zaoral durnym golosom: - Stoj!.. Ne ubivat' parnya!.. Stoj - nehaj doskazhet, togda pristukaem!.. Pripodnyal Pet'ku s zemli, vstryahnul: - Govori! U Pet'ki pered glazami plyvet zemlya i klochkovatoe vzlohmachennoe nebo. Sobral v odin komok vsyu volyu, zagovoril: - Ubivajte!.. Odin konec!.. Szadi garknuli: - Gromche... nichego ne slyhat'! Pet'ka vyter rukavom sbegayushchuyu s viska krov', skazal, povyshaya golos: - Obdumajte tolkom. Mahno dovedet vas do Rumynii i brosit!.. Emu vy nuzhny tol'ko sejchas!.. Kto hochet holopom byt' - ujdet s nim, ostal'nyh Krasnaya Armiya unichtozhit. A esli sejchas my sdadimsya, nam nichego ne budet... V balke syro. Tishina. Dyshat' vsem trudno, slovno ne hvataet vozduha... Veter nizko nad zemlej stelet tuchi. Tishina... tishina... Pulemetchik poter rukoj lob, sprosil tiho: - Nu, kak, hlopcy?.. Potuplennye golovy. V storone sotnik Kiryuha razodral na prostrelennoj grudi rubahu, v poslednij raz vzbryknul nogami i zatih, melko podragivaya. - Kto sdavat'sya - othodi napravo! Kto ne hochet - nalevo! - kriknul Pet'ka. Pulemetchik otchayanno mahnul rukoj i shagnul napravo, za nim hlynuli toroplivo i gusto. CHelovek vosem' ostalis' na meste, pomyalis', pomyalis' i podoshli k ostal'nym... CHerez pyat' minut k sovhozu shli tesnoj valkoj. Vperedi Pet'ka i pulemetchik Manzhulo. U Pet'ki na zarzhavlennom shtyke razorvannaya belaya ispodnyaya rubaha vmesto flaga. Iz vorot sovhoza vysypali kuchej. Vintovki naizgotove, smotryat nedoverchivo. Ne dohodya shagov trista, sotnya stala. Pet'ka i Manzhulo otdelilis', bez vintovok dvinulis' k sovhozu. Navstrechu im dvoe sovhozcev. Na poldoroge soshlis'. Pogovorili nemnogo. Borodatyj sovhozec obnyal Pet'ku. Manzhulo, utiraya usy, krest-nakrest pocelovalsya s drugim. Gul odobreniya s toj i s drugoj storony. Sotnya s lyazgom svalivaet v odnu kuchu vintovki, i po odnomu, po dva, kuchkami idut v raspahnutye vorota sovhoza. H Iz okruga priehal v sovhoz upolnomochennyj CHK. Rassprosil Pet'ku, zapisal pokazaniya v knizhku i, pozhav emu obe ruki, uehal. CHast' mahnovcev vlilas' v krasnyj kavalerijskij polk, presledovavshij Mahno, ostal'nye poshli v okrug, v voenkomat. Pet'ka ostalsya v sovhoze. Posle perezhitogo tak horosho bez dvizheniya lezhat' na kojke. Kak budto utihaet rezhushchaya bol' v porozhnej glaznoj vpadine. Budto nikto srodu ne volochil Pet'ku na arkane, ne bil smertnym boem... Nedavnee proshloe kak-to ne pomnitsya, ne hochet Pet'ka ego vspominat'. No kogda v sovhoznom klube idet mimo tresnuvshego zerkala, mimohodom uvidit svoe zemlistoe, izurodovannoe lico,- gorech' svodit guby i trudnee stanovitsya dyshat'. Vo vtornik pered vecherom v komnatu k Pet'ke voshel sekretar' sovhoznoj yachejki. Sel na kojku ryadom s Pet'koj, podzhal dlinnye, v ohotnich'ih sapogah, nogi, otkashlyalsya: - Prihodi cherez chas v klub na obshchee sobranie, - Ladno, pridu. Posidel sekretar' i ushel. CHerez chas Pet'ka v klube. Slushaet doklady predsedatelya sovhoza, agronoma, zaveduyushchego kirpichnym zavodom, veterinara. Pered Pet'koj v otchetnyh cifrah prohodit nalazhennaya, razmerennaya, kak chasy, zhizn'. Protokol. Vyrabotka rezolyucij. Pozhelaniya. V tekushchih delah slova poprosil sekretar' yachejki. - Tovarishchi, u nas v sovhoze zhivet komsomolec Kremnev, Petr. Vy znaete, chto emu my obyazany tem, chto sohranili sovhoz ot razgroma. YAchejka predlagaet otpravit' Kremneva v okrug na izlechenie, a potom zachislit' ego na osvobodivsheesya mesto na nashem zavode. Davajte golosnem. Kto "za"? Edinoglasno. Vozderzhavshihsya net. No Pet'ka vstal so skam'i, iz porozhnej glaznoj vpadiny bezhit u nego na shcheku toroplivaya mutnaya sleza. U Pet'ki guby svodit. Postoyal, oglyadel sobranie prizhmurennym glazom, skazal, trudno vorochaya neposlushnym yazykom: - Spasibo, no ya ne mogu ostat'sya u vas... YA rad by rabotat' s vami... No delo v tom... delo vot v chem: u vas zhizn' idet kak po shnuru, a tam... v stanice, otkuda ya... tam zhizn' hromaet, nasilu naladili delo, organizovali yachejku, i teper', mozhet byt', mnogih net... mahnovcy porubili... i ya hochu tuda... tam sil'nee nuzhdayutsya v rabotnikah... Vse molchat. Vse soglasny. V klube tishina. XI Provozhat' poshli chut' li ne vsem sovhozom. Poka poproshchalsya Pet'ka i podnyalsya na goru - smerklos'. Nad dorogoj, nad nemym stroem telegrafnyh stolbov raspleskalas' temnota... Polzet vdol' Dona, povyshe lobastyh nasuplennyh gor, Getmanskij shlyah. Molcha shagaet Pet'ka. V chernoj vyazkoj temeni, v pustoj tishine spyashchej nochi zvonko chekanyatsya shagi. Pohrustyvaet pod nogami inej. YAmki, vdavlennye loshadinymi kopytami, zatyanuty tonen'koj plenkoj l'da. Led hrupko zvenit, prolamyvayas', hlyupaet merznushchaya voda. Iz-za kurgana, karaulyashchego shlyah, vypolz bagrovyj ot natugi mesyac. Nerovnye, kosye plyvushchie teni rassypalis' po stepi. SHlyah zaserebrilsya glyancem, golubymi otsvetami pokrylsya ledok. Molcha shagaet Pet'ka, raskrytym rtom zhadno hlebaet vozduh. Uvyadayushchaya pridorozhnaya polyn' pahnet gorech'yu, gor'kim potom... Bez konca kucheryavitsya put'-dorozhen'ka, no Pet'ka tverdo shagaet navstrechu nadvigayushchejsya nochi, i iz golubogo pologa neba bledno-zelenym svetom mercaet emu pyatiugol'naya zvezda. 1925