ar
za potertym koshel'kom. - Ty daj nam, a to rugat'sya zachnu!
   Evrej mizincem prizhal k ladoni  monetu,  opustil  vyvernutoe  trubochkoj
veko i poshel v seni.
   Spustya minutu prines vlazhnuyu, s yachmennoj  sheluhoj  na  stenkah  butylku
vodki.
   - A govoril - netu. |h ty, papasha!
   - YA govoril - piva netu.
   - Zakusit'-to daj chego-nibud'.
   Kryuchkov shlepkom vysadil probku, nalil  chashku  vroven'  s  vyshcherblennymi
krayami.
   Vyshli polup'yanye. Kryuchkov priplyasyval i grozil kulakom v okna,  ziyavshie
chernymi provalami glaz.
   V stodole zeval Astahov. Za stenkoj mokro hrusteli senom koni.
   Vecherom uehal s doneseniem Popov. Den' razmenyali v bezdel'e.
   Vecher. Noch'. Nad mestechkom v vysi - zheltyj mesyac.
   Izredka v sadu za domom upadet s yabloni vyzrevshij plod.  Slyshen  mokryj
shlepok. Okolo polunochi Ivankov uslyshal konskij topot  po  ulice  mestechka.
Vylez iz kanavy, vglyadyvayas', no na mesyac leglo oblako; nichego ne vidno za
seroj neproglyad'yu.
   On rastolkal spavshego u vhoda v stodol Kryuchkova.
   - Koz'ma, konnye idut! Vstan'-ka!
   - Otkuda?
   - Po mestechku.
   Vyshli. Po ulice, sazhenyah v pyatidesyati, hrushko chechekal kopytnyj govor.
   - Pobegem v sad. Ottel' slyshnee.
   Mimo doma - rys'yu v sadok. Zalegli  pod  pletnem.  Gluhoj  govor.  Zvyak
stremeni. Skrip sedel. Blizhe. Vidny smutnye ochertaniya vsadnikov.
   Edut po chetyre v ryad.
   - Kto edet?
   - A tebe kogo nado? - otkliknulsya tenorok iz perednih ryadov.
   - Kto edet? Strelyat' budu! - Kryuchkov klacnul zatvorom.
   - Trrr, - ostanovil loshad' odin i pod容hal k pletnyu. - |to  pogranichnyj
otryad. Post, chto li?
   - Post.
   - Kakogo polka?
   - Tret'ego kazach'ego.
   - S kem eto ty tam, Trishin? - sprosili iz temnoty.
   Pod容havshij otozvalsya:
   - |to kazachij post, vashe blagorodie.
   K pletnyu pod容hal eshche odin.
   - Zdorovo, kazaki!
   - Zdravstvujte, - ne srazu otkliknulsya Ivankov.
   - Davno vy tut?
   - So vcherashnego dnya.
   Vtoroj pod容havshij zazheg spichku, zakurivaya, i Kryuchkov uvidel oficera  v
forme pogranichnika.
   - Nash pogranichnyj polk snyali  s  granicy,  -  zagovoril  oficer,  pyhaya
papiroskoj. - Imejte v vidu, chto vy teper' -  lobovye.  Protivnik  zavtra,
pozhaluj, prodvinetsya syuda.
   - Vy kuda zhe edete, vashe  blagorodie?  -  sprosil  Kryuchkov,  ne  snimaya
pal'ca so spuska.
   - My dolzhny v dvuh verstah otsyuda prisoedinit'sya  k  nashemu  eskadronu.
Nu, trogaj, rebyata! Vsego horoshego, kazachki!
   - CHas dobryj.
   Veter sorval s mesyaca zavesu tuchi, i na mestechko,  na  kupy  sadov,  na
shishkastuyu verhushku stodola, na otryad, vyezzhavshij na vzgor'e, potek  zheltyj
mertvennyj svet.
   Utrom  uehal  s  doneseniem  v  sotnyu  Rvachev.  Astahov  peregovoril  s
hozyainom, i tot, za nebol'shuyu platu, razreshil skosit' loshadyam  klevera.  S
nochi loshadi stoyali osedlannye. Kazakov pugalo to, chto oni ostalis' licom k
licu s protivnikom. Ran'she, kogda znali, chto vperedi  pogranichnaya  strazha,
ne bylo etogo chuvstva otorvannosti i odinochestva;  tem  sil'nee  skazalos'
ono posle izvestiya o tom, chto granica obnazhena.
   Hozyajskaya pashnya byla nepodaleku ot  stodola.  Astahov  naznachil  kosit'
Ivankova i SHCHegol'kova. Hozyain, pod belym lopuhom vojlochnoj shlyapy, povel ih
k svoej delyane. SHCHegol'kov kosil, Ivankov sgrebal vlazhnuyu tyazheluyu  travu  i
uvyazyval ee v furazhirki. V eto vremya Astahov,  nablyudavshij  v  binokl'  za
dorogoj, manivshej k granice,  uvidel  bezhavshego  po  polyu  s  yugo-zapadnoj
storony mal'chishku. Tot burym neslinyavshim zajcem katilsya s prigorka  i  eshche
izdali chto-to krichal, mahaya dlinnymi rukavami pidzhaka. Podbezhal i,  glotaya
vozduh, povodya okruglennymi glazami, kriknul:
   - Kozak, kozak, pshishel german! German pshishel ottond.
   On protyanul hobotok dlinnogo rukava, i Astahov,  pripavshij  k  binoklyu,
uvidel v okruzh'e stekol dalekuyu gustuyu gruppu konnyh. Ne otdiraya  ot  glaz
binoklya, zyknul:
   - Kryuchkov!
   Tot vyskochil iz kosyh dverej stodola, oglyadyvayas'.
   - Begi, rebyat klich'! Nemcy! Nemeckij raz容zd!
   On slyshal topot bezhavshego Kryuchkova i teper' uzhe yasno  videl  v  binokl'
plyvushchuyu za ryzhevatoj polosoj travy kuchku vsadnikov.
   On  razlichal  dazhe  gneduyu  mast'  ih  loshadej  i  temno-sinyuyu  okrasku
mundirov. Ih bylo bol'she dvadcati chelovek. Ehali oni, tesno skuchivshis',  v
besporyadke; ehali s yugo-zapadnoj storony, v to vremya kak nablyudatel'  zhdal
ih s severo-zapada. Oni peresekli dorogu i poshli naiskos'  po  grebnyu  nad
kotlovinoj, v kotoroj razmetalos' mestechko Lyubov.
   Vysunuv  iz  morshchinennyh  gub  kutec  prikushennogo   yazyka,   sopya   ot
napryazheniya, Ivankov zatyagival v  furazhirku  voroh  trav'ya.  Ryadom  s  nim,
posasyvaya trubochku, stoyal kolchenogij hozyain-polyak. On sunul ruki za  poyas,
iz-pod polej shlyapy, nasupyas', oglyadyval kosivshego SHCHegol'kova.
   - Razi eto kosa? - rugalsya tot,  zlobno  vzmahivaya  igrushechno-malen'koj
kosoj. - Kosish' ej?
   - Kosyu, - otvetil polyak, zapletaya yazykom  za  obgryzennyj  mundshtuk,  i
vyprostal odin palec iz-za poyasa.
   - |toj tvoej kosoj u baby na prichinnom meste kosit'!
   - Ugu-m, - soglasilsya polyak.
   Ivankov prysnul. On  hotel  chto-to  skazat',  no,  oglyanuvshis',  uvidel
bezhavshego po pashne Kryuchkova. Tot  bezhal,  pripodnyav  rukoj  shashku,  vihlyaya
nogami po kochkovatoj pahote.
   - Brosajte!
   - CHego isho? - sprosil SHCHegol'kov, vtykaya kosu ostriem v zemlyu.
   - Nemcy!
   Ivankov vyronil furazhirku.  Hozyain,  prigibayas',  pochti  ceplyaya  rukami
zemlyu, slovno nad nim vzykali puli, pobezhal k domu.
   Tol'ko chto dobralis' do stodola i, zapyhavshis', vskochili  na  konej,  -
uvideli rotu russkih soldat, vtekavshuyu so storony  Pelikalie  v  mestechko.
Kazaki poskakali navstrechu. Astahov dolozhil komandiru roty, chto po  bugru,
ogibaya mestechko, idet nemeckij raz容zd. Kapitan strogo oglyadel noski svoih
sapog, prisypannye pyl'nym ineem, sprosil:
   - Skol'ko ih?
   - Bol'she dvadcati chelovek.
   - Ezzhajte im napererez, a my otsyuda ih obstrelyaem. -  On  povernulsya  k
rote, skomandoval postroenie i bystrym marshem povel soldat.
   Kogda kazaki vyskochili na bugor, nemcy, uzhe  operediv  ih,  shli  rys'yu,
peresekaya dorogu na Pelikalie. Vperedi vydelyalsya  oficer  na  svetlo-ryzhem
kucehvostom kone.
   - Vdogon! My ih nagonim na vtoroj post! - skomandoval Astahov.
   Pristavshij k nim v mestechke konnyj pogranichnik otstal.
   - Ty chego zhe? Otlomil, brat? - oborachivayas', kriknul Astahov.
   Pogranichnik mahnul rukoj, shagom stal s容zzhat' v  mestechko.  Kazaki  shli
shibkoj rys'yu. Dazhe nevooruzhennym  glazom  yasno  stalo  vidno  sinyuyu  formu
nemeckih dragun. Oni ehali kucej rys'yu  po  napravleniyu  na  vtoroj  post,
stoyavshij v fol'varke  verstah  v  treh  ot  mestechka,  i  oglyadyvalis'  na
kazakov. Rasstoyanie, razdelyavshee ih, zametno sokrashchalos'.
   - Obstrelyaem! - hripnul Astahov, prygaya s sedla.
   Stoya, namotav na ruki povod'ya,  dali  zalp.  Loshad'  Ivankova  stala  v
dybki, povalila hozyaina. Padaya, on videl, kak odin  iz  nemcev  valilsya  s
loshadi: vnachale lenivo klonilsya na bok i vdrug, kinuv rukami, upal. Nemcy,
ne ostanavlivayas', ne vynimaya iz chehlov karabinov, poskakali,  perehodya  v
namet. Rassypalis' rezhe. Veter krutil materchatye  flyugerki  na  ih  pikah.
Astahov pervym vskochil na konya. Nalegli na  pleti.  Nemeckij  raz容zd  pod
ostrym uglom povernul vlevo, i kazaki, presleduya ih, proskakali sazhenyah  v
soroka ot upavshego  nemca.  Dal'she  shla  holmistaya  mestnost',  izrezannaya
neglubokimi lozhbinami, izmorshchinennaya zubchatymi yarkami.  Kak  tol'ko  nemcy
podnimalis' iz lozhbiny na tu storonu, - kazaki speshivalis' i vypuskali  im
vsled po obojme. Protiv vtorogo posta svalili eshche odnogo.
   - Upal! - kriknul Kryuchkov, zanosya nogu v stremya.
   - Iz fol'varka zaraz nashi!.. Tut vtoroj post...  -  bormotnul  Astahov,
zagonyaya obkurennym zheltym pal'cem v magazinnuyu korobku novuyu obojmu.
   Nemcy pereshli na rovnuyu rys'. Proezzhaya,  poglyadyvali  na  fol'vark.  No
dvor byl pustynen, cherepichnye  kryshi  postroek  nenasytno  lizalo  solnce.
Astahov vystrelil s konya. CHut' priotstavshij zadnij nemec motnul golovoj  i
dal loshadi shpory.
   Uzhe posle vyyasnilos': kazaki ushli so vtorogo posta etoj  noch'yu,  uznav,
chto telegrafnye provoda v poluverste ot fol'varka pererezany.
   - Na  pervyj  post  pogonim!  -  kriknul,  povorachivayas'  k  ostal'nym,
Astahov.
   I tut tol'ko Ivankov zametil, chto  u  Astahova  shelushitsya  nos,  tonkaya
shkurka visit na nozdrine.
   - CHego oni ne oboronyayutsya? - tosklivo sprosil on, popravlyaya  za  spinoj
vintovku.
   - Pogodi isho... - kinul SHCHegol'kov, dysha, kak sapnaya loshad'.
   Nemcy spustilis' v pervuyu lozhbinu ne oglyadyvayas'. Po tu storonu chernela
pahota, s etoj storony shchetinilsya  bur'yanok  i  redkij  kustarnik.  Astahov
ostanovil konya, sdvinul furazhku, vyter tyl'noj storonoj  ladoni  zernistyj
pot. Oglyadel ostal'nyh; splyunuv komok slyuny, skazal:
   - Ivankov, ezzhaj k kotlovine, glyan', gde oni.
   Ivankov, kirpichno-krasnyj,  s  mokroj-ot  pota  spinoj,  zhadno  oblizal
zacherstvelye guby, poehal.
   - Kurnut' by, - shepotom skazal Kryuchkov, otgonyaya plet'yu ovoda.
   Ivankov ehal  shagom,  pripodnimayas'  na  stremenah,  zaglyadyvaya  v  niz
kotloviny. Snachala on  uvidel  kolyshushchiesya  konchiki  pik,  potom  vnezapno
pokazalis' nemcy, povernuvshie loshadej, shedshie iz-pod  sklona  kotloviny  v
ataku. Vperedi, kartinno podnyav palash, skakal  oficer.  Za  moment,  kogda
povorachival konya, Ivankov zapechatlel v  pamyati  bezusoe  nahmurennoe  lico
oficera, statnuyu ego posadku. Gradom po serdcu  -  topot  nemeckih  konej.
Spinoj do boli oshchutil Ivankov shchiplyushchij holodok smerti. On krutnul  konya  i
molcha poskakal nazad.
   Astahov ne uspel slozhit' kiset, sunul ego mimo karmana.
   Kryuchkov,  uvidev  za   spinoj   Ivankova   nemcev,   poskakal   pervyj.
Pravoflangovye nemcy shli Ivankovu napererez. Nastigali  ego  s  dikovinnoj
bystrotoj. On hlestal konya plet'yu, oglyadyvalsya.  Krivye  sudorogi  svodili
emu poserevshee lico, vydavlivali iz orbit glaza. Vperedi, pripav  k  luke,
skakal Astahov. Za Kryuchkovym i SHCHegol'kovym vihrilas' buraya pyl'.
   "Vot! Vot! Dogonit!" - styla mysl', i  Ivankov  ne  dumal  ob  oborone;
szhimaya v komok svoe bol'shoe polnoe telo, golovoj kasalsya holki konya.
   Ego dognal roslyj ryzhevatyj nemec. Pikoj pyrnul ego  v  spinu.  Ostrie,
pronizav remennyj poyas, naiskos' na polvershka voshlo v telo.
   - Bratcy, vertajtes'!.. - obezumev, kriknul Ivankov i vydernul iz nozhen
shashku. On otvel vtoroj udar, napravlennyj emu v bok, i,  privstav,  rubnul
po spine skakavshego s levoj storony nemca. Ego okruzhili.  Roslyj  nemeckij
kon' grud'yu udarilsya o bok ego konya, chut' ne sshib s nog, i blizko, v upor,
uvidel Ivankov strashnuyu mut' chuzhogo lica.
   Pervyj podskakal Astahov. Ego otterli v storonu. On otmahivalsya shashkoj,
v'yunom vertelsya v sedle, oskalennyj, izmenivshijsya  v  lice,  kak  mertvec.
Ivankova koncom palasha polosnuli po shee. S levoj  storony  nad  nim  vyros
dragun, i bleklo v  glazah  metnulsya  na  vzlete  razyashchij  palash.  Ivankov
podstavil shashku: stal' o stal' bryzgnula vizgom. Szadi pikoj  poddeli  emu
pogonnyj remen', nastojchivo sryvali ego s plecha. Za vskinutoj golovoj konya
mayachilo potnoe, razgoryachennoe lico vesnushchatogo  nemolodogo  nemca.  Drozha
otvisshej chelyust'yu, nemec bestolkovo shiryal palashom, norovya popast' Ivankovu
v grud'. Palash ne dostaval, i nemec, kinuv ego, rval iz  pristrochennogo  k
sedlu zheltogo  chehla  karabin,  ne  spuskaya  s  Ivankova  chasto  migayushchih,
napugannyh korichnevyh glaz. On ne uspel vytashchit' karabin, cherez loshad' ego
dostal pikoj Kryuchkov, i  nemec,  razryvaya  na  grudi  temno-sinij  mundir,
zaprokidyvayas' nazad, ispuganno-udivlenno ahnul.
   - Majn gott!
   V storone chelovek vosem' dragun okruzhili  Kryuchkova.  Ego  hoteli  vzyat'
zhiv'em, no on, podnyav na dyby konya, vihlyayas' vsem telom, otbivalsya  shashkoj
do teh por, poka  ee  ne  vybili.  Vyhvativ  u  blizhnego  nemca  piku,  on
razvernul ee, kak na uchen'e.
   Othlynuvshie  nemcy  shchepili  ee   palashami.   Vozle   nebol'shogo   klina
suglinistoj neveseloj pahoty grudilis', perekipali, kolyhayas'  v  shvatke,
kak pod vetrom. Ozverev ot straha, kazaki i nemcy kololi i rubili  po  chem
popalo: po spinam, po rukam, po  loshadyam  i  oruzhiyu...  Obespamyatevshie  ot
smertnogo uzhasa loshadi naletali i  bestolkovo  sshibalis'.  Ovladev  soboj,
Ivankov neskol'ko raz pytalsya porazit' nasedavshego  na  nego  dlinnolicego
belesogo draguna v golovu, no shashka padala na stal'nye  bokovye  plastinki
kaski, soskal'zyvala.
   Astahov prorval kol'co i vyskochil,  istekaya  krov'yu.  Za  nim  pognalsya
nemeckij oficer. Pochti v upor ubil ego Astahov vystrelom, sorvav  s  plecha
vintovku. |to i  posluzhilo  perelomnym  momentom  v  shvatke.  Nemcy,  vse
izranennye nelepymi udarami, poteryav oficera, rassypalis', otoshli.  Ih  ne
presledovali. Po nim  ne  strelyali  vsled.  Kazaki  poskakali  napryamki  k
mestechku Pelikalie, k sotne;  nemcy,  podnyav  upavshego  s  sedla  ranenogo
tovarishcha, uhodili k granice.
   Otskakav s polversty, Ivankov zashatalsya.
   - YA vse... YA padayu! - On ostanovil konya, no Astahov dernul povod'ya.
   - Hodu!
   Kryuchkov razmazyval po licu krov', shchupal  grud'.  Na  gimnasterke  rdyano
mokreli pyatna.
   Ot fol'varka, gde nahodilsya vtoroj post, razbilis' nadvoe.
   - Napravo ehat', - skazal Astahov, ukazyvaya na skazochno  zelenevshee  za
dvorom boloto v ol'shanike.
   - Net, nalevo! - upryamilsya Kryuchkov.
   Raz容halis'. Astahov s Ivankovym priehali v mestechko pozzhe.  U  okolicy
ih zhdali kazaki svoej sotni.
   Ivankov kinul  povod'ya,  prygnul  o  sedla  i,  zakachavshis',  upal.  Iz
zakamenevshej ruki ego s trudom vynuli shashku.
   Spustya chas pochti vsya sotnya vyehala na mesto, gde  byl  ubit  germanskij
oficer.  Kazaki  snyali  s  nego  obuv',  odezhdu   i   oruzhie,   tolpilis',
rassmatrivaya  molodoe,  nahmurennoe,   uzhe   pozheltevshee   lico   ubitogo.
Ust'-hoperec Tarasov uspel snyat' s ubitogo chasy s  serebryanoj  reshetkoj  i
tut zhe prodal ih vzvodnomu uryadniku.  V  bumazhnike  nashli  nemnogo  deneg,
pis'mo, lokon belokuryh volos v konverte i fotografiyu devushki s  nadmennym
ulybayushchimsya rtom.



        IX

   Iz etogo posle sdelali podvig. Kryuchkov, lyubimec komandira sotni, po ego
relyacii poluchil Georgiya. Tovarishchi ego ostalis' v teni.  Geroya  otoslali  v
shtab divizii, gde on slonyalsya do konca vojny, poluchiv ostal'nye tri kresta
za to, chto iz Petrograda i Moskvy na nego priezzhali  smotret'  vliyatel'nye
damy i gospoda oficery. Damy ahali, damy ugoshchali donskogo kazaka  dorogimi
papirosami i sladostyami, a on vnachale porol ih tysyachnym  matom,  a  posle,
pod blagotvornym vliyaniem shtabnyh podhalimov v oficerskih pogonah,  sdelal
iz etogo dohodnuyu professiyu: rasskazyval o  "podvige",  sgushchaya  kraski  do
chernoty, vral bez zazreniya sovesti, i  damy  vostorgalis',  s  voshishcheniem
smotreli na ryabovatoe raebojnickoe lico kazaka-geroya. Vsem bylo  horosho  i
priyatno.
   Priezzhal v Stavku car', i  Kryuchkova  vozili  emu  na  pokaz.  Ryzhevatyj
sonnyj imperator osmotrel Kryuchkova, kak loshad', pomorgal kislymi sumchatymi
vekami, potrepal ego po plechu.
   - Molodec kazak! - i, povernuvshis' k svite:  -  Dajte  mne  sel'terskoj
vody.
   CHubataya golova Kryuchkova ne shodila so stranic gazet  i  zhurnalov.  Byli
papirosy s  portretom  Kryuchkova.  Nizhegorodskoe  kupechestvo  podneslo  emu
zolotoe oruzhie.
   Mundir, snyatyj s germanskogo oficera, ubitogo Astahovym,  prikrepili  k
fanernoj shirokoj doske, i general fon Rennenkampf,  posadiv  v  avtomobil'
Ivankova i ad座utanta s  etoj  doskoj,  ezdil  pered  stroem  uhodivshih  na
peredovye pozicii vojsk, proiznosil zazhigatel'no-kazennye rechi.
   A bylo tak: stolknulis' na pole smerti lyudi, eshche ne  uspevshie  nalomat'
ruk na unichtozhenii sebe podobnyh, v ob座avshem ih zhivotnom uzhase natykalis',
sshibalis', nanosili slepye udary, urodovali sebya i loshadej i  razbezhalis',
vspugnutye   vystrelom,   ubivshim   cheloveka,   raz容halis',   nravstvenno
iskalechennye.
   |to nazvali podvigom.



        X

   Front eshche ne ulegsya  mnogoverstnoj  nepodatlivoj  gadyukoj.  Na  granice
vspyhivali kavalerijskie stychki i boi. V pervye dni posle ob座avleniya vojny
germanskoe  komandovanie  vypustilo  shchupal'ca  -   sil'nye   kavalerijskie
raz容zdy, kotorye trevozhili nashi chasti,  skol'zya  mimo  postov,  vyvedyvaya
raspolozhenie i chislennost'  vojskovyh  chastej.  Pered  frontom  8-j  armii
Brusilova shla 12-ya kavalerijskaya diviziya pod komandoj  generala  Kaledina.
Levee, perevaliv  avstrijskuyu  granicu,  prodvigalas'  11-ya  kavalerijskaya
diviziya. CHasti ee, s boem zabrav Leshnyuv i Brody, toptalis' na meste,  -  k
avstrijcam podvalilo podkreplenie, i vengerskaya kavaleriya s naskoku shla na
nashu konnicu, trevozha ee i tesnya k Brodam.
   Grigorij Melehov posle boya pod gorodom Leshnyuvom  tyazhelo  perelamyval  v
sebe nudnuyu nutryanuyu bol'. On  zametno  ishudal,  sdal  v  vese,  chasto  v
pohodah i na otdyhe, vo sne i v dreme chudilsya emu avstriec, tot,  kotorogo
srubil u reshetki. Neobychno chasto perezhival on vo sne tu pervuyu shvatku,  i
dazhe vo sne, otyagoshchennyj vospominaniyami, oshchushchal on konvul'siyu svoej pravoj
ruki, zazhavshej drevko piki: prosypayas'  i  ochnuvshis',  gnal  ot  sebya  on,
zaslonyal ladon'yu do boli zazhmurennye glaza.
   Vyzrevshie hleba  toptala  konnica,  na  polyah  legli  sledy  ostroshipyh
podkov, budto grad probarabanil po vsej Galicii. Tyazhelye soldatskie sapogi
trambovali dorogi, shchebnili shosse, vzmeshivali avgustovskuyu gryaz'.
   Tam, gde shli boi, hmuroe lico zemli ospoj  vzryli  snaryady:  rzhaveli  v
nej, toskuya po chelovecheskoj krovi, oskolki chuguna i  stali.  Po  nocham  za
gorizontom tyanulis'  k  nebu  rukastye  alye  zareva,  zarnicami  polyhali
derevni, mestechki, gorodki. V avguste, kogda vyzrevayut plody  i  dospevayut
hleba, nebo neulybchivo serelo, redkie pogozhie dni tomili parnoj zharoj.
   K ishodu klonilsya  avgust.  V  sadah  zhirno  zheltel  list,  ot  cherenka
nalivalsya predsmertnym bagryancem, i izdali pohozhe bylo, chto  derev'ya  -  v
rvanyh ranah i krovotochat rudoj drevesnoj krov'yu.
   Grigorij  s  interesom  nablyudal  za  izmeneniyami,   proishodivshimi   s
tovarishchami po sotne. Prohor Zykov, tol'ko chto vernuvshijsya iz  lazareta,  s
rubcevatym sledom kovanogo kopyta na shcheke, eshche tail v  uglah  gub  bol'  i
nedoumenie, chashche morgal laskovymi telyach'imi  glazami;  Egorka  ZHarkov  pri
vsyakom sluchae rugalsya  tyazhkimi  nepristojnymi  rugatel'stvami,  pohabnichal
bol'she, chem ran'she, i klyal vse na svete;  odnohutoryanin  Grigoriya  Emel'yan
Groshev, ser'eznyj i delovityj  kazak,  ves'  kak-to  obuglilsya,  pochernel,
nelepo pohahakival, smeh ego byl neproizvolen, ugryum.  Peremeny  vershilis'
na kazhdom lice,  kazhdyj  po-svoemu  vynashival  v  sebe  i  rastil  semena,
poseyannye vojnoj.
   Polk, vyvedennyj s linii boev, stoyal na trehdnevnom otdyhe, popolnyaemyj
pribyvshim s Dona podkrepleniem. Sotnya tol'ko chto sobralas' idti na kupanie
k pomeshchich'emu prudu, kogda so stancii, raspolozhennoj  v  treh  verstah  ot
imeniya, vyehal krupnyj otryad konnicy.
   Poka kazaki chetvertoj sotni  doshli  do  plotiny,  otryad,  vyehavshij  so
stancii, spustilsya pod izvolok, i teper' yasno stalo vidno, chto  konnica  -
kazaki. Prohor Zykov, vygibayas', snimal na plotine gimnasterku;  vyprostav
golovu, vglyadelsya.
   - Nashi, donskie.
   Grigorij, zhmuryas', glyadel na kolonnu, spolzavshuyu v imenie.
   - Marshevye poshli.
   - K nam, nebos', popolnenie.
   - Dolzhno, vtoruyu ochered' podbirayut.
   - Glya-kos', rebyata? Da it' eto Stepan Astahov? Von, v tret'em  ryadu!  -
voskliknul Groshev i korotko, skripuche hahaknul.
   - Podbirayut i ihnego brata.
   - A von Anikushka!
   - Grishka! Melehov! Brat, vot on. Ugadal?
   - Ugadal.
   - Magarych s tebya, shatun, ya pervyj ugadal.
   Sobrav na skulah rytvinki morshchin, Grigorij vglyadyvalsya, starayas' uznat'
pod Petrom konya. "Novogo kupili", -  podumal  i  perevel  vzglyad  na  lico
brata, stranno izmenennoe  davnost'yu  poslednego  svidaniya,  zagoreloe,  s
podrezannymi usami pshenichnogo cveta  i  obozhzhennymi  solncem  serebristymi
brovyami. Grigorij poshel emu navstrechu, snyav furazhku, pomahivaya rukoj,  kak
na uchen'e. Za nim s plotiny hlynuli polurazdetye  kazaki,  obminaya  lomkuyu
porosl' pustostvologo kupyrya i zastarelyj lopushatnik.
   Marshevaya sotnya shla, ogibaya sad, v imenie, gde raspolozhilsya polk. Vel ee
esaul, pozhiloj i plotnyj, so svezhevybritoj golovoj, s  derevyanno  tverdymi
zagibami vlastnogo britogo rta.
   "Hripatyj, dolzhno, i  zloj",  -  podumal  Grigorij,  ulybayas'  bratu  i
oglyadyvaya mel'kom krepko podognannuyu figuru esaula, gorbonosogo  konya  pod
nim, kalmyckoj, vidno, porody.
   - Sotnya! - zvyaknul  esaul  chistym  nastavlennym  golosom.  -  Vzvodnymi
kolonnami, levoe plecho vpered, marsh!
   - Zdorovo,  bratuha!  -  kriknul  Grigorij,  ulybayas'  Petru,  radostno
volnuyas'.
   - Slava bogu. K vam vot. Nu, kak?
   - Nichego.
   - ZHivoj?
   - Pokuda.
   - Poklon ot nashih.
   - Kak tam oni?
   - Zdravstvuyut.
   Petro, opirayas' ladon'yu o krup plotnogo bledno-ryzhej masti  konya,  vsem
korpusom povorachivalsya nazad, skol'zil  ulybchivymi  glazami  po  Grigoriyu,
ot容zzhal dal'she - ego  zaslonyali  propylennye  spiny  drugih,  znakomyh  i
neznakomyh.
   - Zdorovo, Melehov! Poklon ot hutora.
   - I ty k nam? - skalilsya Grigorij,  uznav  Mishku  Koshevogo  po  zolotoj
glybe chuba.
   - K vam. My kak kury na proso.
   - Naklyuesh'sya! Skorej tebe naklyuyut.
   - No-no!
   Ot plotiny v odnoj rubahe chikilyal  na  odnoj  noge  Egorka  ZHarkov.  On
kosobochilsya, rastopyrivaya,  rogatil  sharovary:  norovil  popast'  nogoj  v
boltayushchuyusya shtaninu.
   - Zdorovo, stanishniki!
   - Tyu-u-u! Da it' eto ZHarkov Egorka.
   - |j ty, zherebec, al' strenozhili?
   - Kak mat' tam?
   - ZHivaya.
   - Poklon shlet, a gostincu ne vzyal - tak chizhalo.
   Egorka s neobychno ser'eznym licom vyslushal otvet i sel golym  zadom  na
travu, skryvaya rasstroennoe lico, ne popadaya drozhashchej nogoj v shtaninu.
   Za krashennoj v  goluboe  ogradoj  stoyali  polurazdetye  kazaki;  s  toj
storony  po  doroge,  zasazhennoj  kashtanami,  stekala  vo  dvor  sotnya   -
popolnenie s Dona.
   - Stanica, zdorovo!
   - Da nikak ty, svat Aleksandr?
   - On samyj.
   - Andreyan! Andreyan! CHertilo vislouhij, ne ugadaesh'?
   - Poklon ot zheny, ej, sluzhba!
   - Spasi Hristos.
   - A gde tut Boris Belov?
   - V kakoj sotne byl?
   - V chetvertoj, nikak.
   - A otkel' on sam?
   - S Zatona Veshenskoj stanicy.
   - Na chto on tebe sdalsya? - vvyazyvalsya v letuchij razgovor tretij.
   - Stal byt', nuzhen. Pis'mo vezu.
   - Ego, brat, nadys' pod Rajbrodami ubili.
   - Da nu?..
   - Ej-bo! Na moih glazah. Pod levuyu sis'ku pulya vdarila.
   - Kto tut iz vas s CHernoj rechki?
   - Netu, proezzhaj.
   Sotnya vobrala hvost i stroem stala posredine dvora.  Plotina  zagustela
vernuvshimisya k kupaniyu kazakami.
   Nemnogo  pogodya  podoshli  tol'ko  chto  priehavshie  iz  marshevoj  sotni.
Grigorij prisel ryadom s bratom. Glina na plotine  tyazhko  pahla  syr'yu.  Po
krayu zelenoj travoj  zacvetala  gustaya  voda.  Grigorij  bil  v  rubcah  i
skladkah rubahi vshej, rasskazyval:
   - YA, Petro, umorilsya dushoj. YA zaraz budto nedobityj kakoj... Budto  pod
mel'nichnymi zhernovami pobyval, peremyali oni menya i vyplyunuli.  -  Golos  u
nego zhaluyushchijsya, nadtresnutyj,  i  borozda  (ee  tol'ko  chto,  s  chuvstvom
vnutrennego straha, zametil Petro) temnela,  stekaya  naiskos'  cherez  lob,
neznakomaya, pugayushchaya kakoj-to peremenoj, otchuzhdennost'yu.
   - Kak ono? - sprosil Petro, styagivaya rubahu, obnazhaya beloe telo s rovno
nadrezannoj polosoj zagara na shee.
   - A vot vidish' kak, - zatoropilsya Grigorij, i golos okrep  v  zlobe,  -
lyudej stravili, i ne popadajsya! Huzhe biryukov stal narod. Zloba krugom. Mne
zaraz dumaetsya, ezheli cheloveka mne ukusit' - on beshenyj sdelaetsya.
   - Tebe-to prihodilos'... ubivat'?
   - Prihodilos'!.. - pochti kriknul Grigorij i skomkal i  kinul  pod  nogi
rubahu. Potom dolgo  myal  pal'cami  gorlo,  slovno  propihival  zastryavshee
slovo, smotrel v storonu.
   - Govori, - prikazal  Petro,  izbegaya  i  boyas'  vstretit'sya  s  bratom
glazami.
   - Menya sovest' ubivaet. YA pod Leshnyuvom zakolol odnogo pikoj. Sgoryacha...
Inache nel'zya bylo... A zachem ya entogo srubil?
   - Nu?
   - Vot i nu, srubil zrya cheloveka i hvorayu cherez nego,  gada,  dushoj.  Po
nocham snitsya, svoloch'. Al' ya vinovat?
   - Ty ne obmyalsya isho. Pogodi, ono pridet v choku.
   - Vasha sotnya - marshevaya? - sprosil Grigorij.
   - Zachem? Net, my v Dvadcat' sed'mom polku.
   - A ya dumal - nam podmoga.
   - Nashu sotnyu k  kakoj-to  pehotnoj  divizii  pristegivayut,  eto  my  ee
dogonyaem, a s nami marshevaya shla, molodyh k vam prignali.
   - Tak. Nu, davaj iskupaemsya.
   Grigorij,  toropyas',  snyal  sharovary,  otoshel   na   greben'   plotiny,
korichnevyj, sutulo-strojnyj, na vzglyad Petra postarevshij za vremya razluki.
Vytyagivaya ruki, on golovoj  vniz  kinulsya  v  vodu;  tyazhelaya  zelen'  vody
somknulas' nad nim i  razoshlas'  pleskom.  On  plyl  k  gruppe  gogotavshih
poseredine  kazakov,  laskovo  shlepaya  ladonyami  po  vode,  lenivo  dvigaya
plechami.
   Petro dolgo snimal natel'nyj krest i  molitvu,  zashituyu  v  materinskoe
blagoslovenie.  Gajtan  sunul  pod  rubahu,  voshel  v  vodu  s   opaslivoj
brezglivost'yu, pomochil grud',  plechi,  ohnuv,  nyrnul  i  poplyl,  dogonyaya
Grigoriya;  otdelivshis',  oni  plyli  vmeste  k  tomu  beregu,   peschanomu,
zarosshemu kustarnikom.
   Dvizhenie holodilo,  uspokaivalo,  i  Grigorij,  kidaya  vzmahi,  govoril
sderzhanno, bez nedavnej strasti:
   - Vsha menya zaela. S toski. YA by doma teperya pobyval: tak i poletel  by,
kaby kryl'ya byli. Huch' odnim glazkom glyanul ty. Nu, kak tam?
   - Natal'ya u nas.
   - A?
   - ZHivet.
   - Otec-mat' kak?
   - Nichego. A Natal'ya vse tebya zhdet. Ona  dumku  derzhit,  chto  ty  k  nej
vozvernesh'sya.
   Grigorij fyrkal i molcha splevyval  popavshuyu  v  rot  vodu.  Povorachivaya
golovu, Petro norovil glyanut' emu v glaza.
   - Ty v pis'mah huch' poklony ej posylaj. Toboj baba i dyshit.
   - CHto zh ona... razorvannoe hochet svyazat'?
   - Da it' kak skazat'... CHelovek svoej nadezhdoj zhivet. Slavnaya  babochka.
Strogaya. Sebya dyuzhe blyudet. CHtob balovstvo kakoe al' isho chego - netu za nej
etogo.
   - Zamuzh by vyhodila.
   - CHudnoe ty gutarish'!
   - Nichego ne chudnoe. Tak ono dolzhno byt'.
   - Delo vashe. YA v nego ne vstupayus'.
   - A Dunyashka?
   - Nevesta, brat! Tam za etot god tak vymahala, chto ne opoznaesh'.
   - Nu? - poveselev, udivilsya Grigorij.
   - Istinnyj bog. Vydadut  zamuzh,  a  nam  i  usy  v  vodku  omaknut'  ne
pridetsya. Ub'yut isho, svolochi!
   - CHego hitrogo!
   Oni  vylezli  na  pesok  i  legli  ryadom,  oblokotivshis',  greyas'   pod
suroveyushchim solncem. Mimo plyl, do  poloviny  vysovyvayas'  iz  vody,  Mishka
Koshevoj.
   - Lez', Grishka, v vodu!
   - Polezhu, pogodi.
   Zaryvaya v sypkij pesok zhuchka, Grigorij sprosil:
   - Pro Aksin'yu chto slyhat'?
   - Pered tem kak ob座avili vojnu, vidal ee v hutore.
   - CHego ona tuda zabilas'?
   - Priezzhala k muzhu imenie zabirat'.
   Grigorij kashlyanul i  pohoronil  zhuchka,  nadvinuv  rebrom  ladoni  voroh
pesku.
   - Ne gutaril s nej?
   - Pozdravstvovalsya tol'ko. Ona gladkaya iz sebya, veselaya. Vidat',  legko
zhivetsya na panskih harchah.
   - CHto zh Stepan?
   - Otdal ee ogarki. Nichego oboshelsya. No ty  ego  beregis'.  Osteregajsya.
Mne perekazyvali kazaki, deskat', p'yanyj Stepan grozilsya: kak pervyj boj -
dast tebe pulyu.
   - Aga.
   - On tebe ne prostit.
   - Znayu.
   - Konya sebe spravil, - perevel Petro razgovor.
   - Prodali bykov?
   - Lysyh. Za sto vosem'desyat. Kupil za poltorasta. Kon'  kuda  tebe.  Na
Cuckane kupili.
   - Hleba kak?
   - Dobrye. Ne dovelos' vot ubrat'. Zahvatili.
   Razgovor perekinulsya na hozyajstvo,  utrachivaya  napryazhennost'.  Grigorij
zhadno vpityval v sebya domashnie novosti. ZHil eti  minuty  imi,  pohozhij  na
prezhnego norovistogo i prostogo parnya.
   - Nu, davaj oholonemsya  i  odevat'sya,  -  predlozhil  Petro,  obmetaya  s
vlazhnogo zhivota pesok, podragivaya. Kozha na spine  ego  i  rukah  podnyalas'
pupyryshkami.
   SHli ot pruda tolpoj. U zabora, otdelyavshego sad ot dvora imeniya,  dognal
ih Astahov Stepan. On na hodu raschesyval  kostyanoj  rascheskoj  svalyavshijsya
chub, zapravlyaya ego pod kozyrek; poravnyalsya s Grigoriem.
   - Zdorovo, priyatel'!
   - Zdravstvuj. - Grigorij priotstal,  vstrechaya  ego  chut'  smushchennym,  s
vinovatcej vzglyadom.
   - Ne zabyl obo mne?
   - Pochti chto.
   - A ya vot tebya  pomnyu,  -  nasmeshlivo  ulybnulsya  Stepan  i  proshel  ne
ostanavlivayas', obnyal za  plecho  shagavshego  vperedi  kazaka  v  uryadnickih
pogonah.
   Zatemno  iz  shtaba  divizii  poluchili  telefonogrammu   s   prikazaniem
vystupit'  na  poziciyu.  Polk  smotalsya  v  kakih-nibud'  chetvert'   chasa;
popolnennyj lyud'mi,  s  pesnyami  poshel  zaslonyat'  proryv,  prodyryavlennyj
mad'yarskoj kavaleriej.
   Pri proshchanii Petro sunul bratu v ruki slozhennyj vchetvero listok bumagi.
   - CHto eto? - sprosil Grigorij.
   - Molitvu tebe spisal. Ty voz'mi...
   - Pomogaet?
   - Ne smejsya, Grigorij.
   - YA ne smeyus'.
   - Nu, proshchaj, brat. Byvaj zdorov. Ty ne vyletyvaj vpered drugih,  a  to
goryachih smert' metit! Beregis' tam! - krichal Petro.
   - A molitva?
   Petro mahnul rukoj.
   Do odinnadcati shli, ne blyudya nikakoj predostorozhnosti. Potom  vahmistry
raznesli po sotnyam prikaz idti s vozmozhnoj tishinoj, kurenie prekratit'.
   Nad dal'nej gryadkoj lesa vzmetnulis' okrashennye lilovym dymom rakety.



        XI

   Nebol'shaya v saf'yanovom, cveta pod dub, pereplete zapisnaya knizhka.  Ugly
poterty i  zalomleny:  dolgo  nosil  hozyain  v  karmane.  Listki  ispisany
uzlovatym kosym pocherkom...

   "...S nekotorogo vremeni yavilas' vot eta potrebnost' obshcheniya s bumagoj.
Hochu vesti  podobie  institutskogo  "dnevnika".  Prezhde  vsego  o  nej:  v
fevrale, ne pomnyu kakogo chisla, menya poznakomil s nej ee  zemlyak,  student
Boyaryshkin. YA stolknulsya s nimi u vhoda v sinematograf. Boyaryshkin,  znakomya
nas, govoril: "|to stanichnica, veshenskaya. Ty, Timofej, lyubi  ee  i  zhaluj.
Liza - otmennaya  devushka".  Pomnyu,  ya  chto-to  izrek  nechlenorazdel'noe  i
poderzhal v ruke ee myagkuyu potnuyu ladon'. Tak  nachalos'  moe  znakomstvo  s
Elizavetoj Mohovoj.  CHto  ona  isporchennaya  devushka,  ya  ponyal  s  pervogo
vzglyada: u takih zhenshchin glaza govoryat bol'she, chem  sleduet.  Ona  na  menya
proizvela, priznayus', nevygodnoe  vpechatlenie:  prezhde  vsego  eta  teplaya
mokraya ladon'. YA nikogda ne vstrechal, chtoby u lyudej tak poteli ruki; potom
- glaza, v sushchnosti ochen' krasivye glaza, s etakim orehovym ottenkom, no v
to zhe vremya nepriyatnye.
   Drug Vasya, ya soznatel'no rovnyayu slog, pribegayu dazhe k obraznosti, s tem
chtoby v svoe vremya, kogda sej "dnevnik" popadet  k  tebe  v  Semipalatinsk
(est' takaya mysl': po  okonchanii  lyubovnoj  intrigi,  kotoruyu  zavel  ya  s
Elizavetoj Mohovoj, pereslat' tebe ego. Pozhaluj,  chtenie  etogo  dokumenta
dostavit tebe nemaloe udovol'stvie), ty imel  by  tochnoe  predstavlenie  o
proishodivshem.  Budu  opisyvat'  v  hronologicheskom  poryadke.   Tak   vot,
poznakomilsya ya s nej, i vtroem poshli my smotret' kakuyu-to  sentimental'nuyu
chush'. Boyaryshkin molchal (u nego lomil "kutnij", kak on vyrazilsya, zub), a ya
ochen'  tugo  vel  razgovor.  My  okazalis'  zemlyakami,  t.e.  sosedyami  po
stanicam, i, perebrav obshchie vospominaniya o krasote stepnyh pejzazhej i  pr.
i pr., umolkli. YA, esli mozhno tak vyrazit'sya, neprinuzhdenno molchal, ona ne
ispytyvala ni malejshego neudobstva ot togo, chto izzhevali my razgovorchik. YA
uznal ot nee, chto ona medichka vtorogo kursa, a po proishozhdeniyu kupchiha, i
ochen' lyubit krepkij chaj i asmolovskij  tabak.  Kak  vidish',  ochen'  ubogie
svedeniya dlya poznaniya devy s orehovymi glazami. Pri proshchanii (my provozhali
ee do tramvajnoj ostanovki) ona prosila zahodit' k nej. Adres  ya  zapisal.
Dumayu zaglyanut' 28 aprelya.

   29 aprelya

   Byl segodnya u nee, ugoshchala chaem  s  halvoj.  V  sushchnosti  -  lyubopytnaya
devka. Ostryj  yazyk,  v  meru  umna,  vot  tol'ko  arcybashevshchinoj  ot  nee
popahivaet, oshchutimo dazhe na rasstoyanii.  Prishel  ot  nee  pozdno.  Nabival
papirosy i dumal o veshchah, ne imeyushchih absolyutno nikakogo otnosheniya k nej, -
v chastnosti, o den'gah. Kostyum moj iznoshen do dikosti, a "kapitala" net. V
obshchem - hrenovina.

   1 maya

   Oznamenovan sej den' sobytiem. V Sokol'nikah vo vremya ochen' bezobidnogo
vremyaprovozhdeniya naporolis' na istoriyu: policiya i otryad kazakov, chelovek v
dvadcat', rasseivali rabochuyu maevku.  Odin  p'yanyj  udaril  loshad'  kazaka
palkoj, a tot pustil  v  hod  plet'.  (Prinyato  pochemu-to  nazyvat'  plet'
nagajkoj, a ved' u nee sobstvennoe slavnoe imya, k chemu zhe?..) YA podoshel  i
vvyazalsya. Oburevali menya samye blagorodnye  chuvstva,  po  sovesti  govoryu.
Vvyazalsya i skazal kazaku, chto on chapura, i koe-chto iz  inogo-prochego.  Tot
bylo zamahnulsya i na menya plet'yu, no ya s  dostatochnoj  tverdost'yu  skazal,
chto ya sam kazak Kamenskoj stanicy i  tak  mogu  ego  pomesti,  chto  chertyam
stanet toshno.  Kazak  popalsya  dobrodushnyj,  molodoj:  sluzhba,  vidno,  ne
zamordovala eshche. Otvetil, chto on iz  stanicy  Ust'-Hoperskoj  i  bitok  po
kulachkam. My razoshlis' mirno. Esli b on chto-libo  predprinyal  v  otnoshenii
menya,  byla  by  draka  i  eshche  koe-chto  pohuzhe  dlya  moej  persony.   Moe
vmeshatel'stvo ob座asnyaetsya tem, chto v nashej kompanii byla Elizaveta, a menya
v ee prisutstvii  podmyvaet  etakoe  mal'chisheskoe  zhelanie  "podviga".  Na
sobstvennyh glazah prevrashchayus' v  petuha  i  chuvstvuyu,  kak  pod  furazhkoj
vyrastaet nezrimyj krasnyj greben'... Ved' vot do chego doper!

   3 maya

   Zapojnoe  nastroenie.  Ko  vsemu  prochemu,  net  deneg.  Na  razvilkah,
poprostu govorya, nizhe motni,  beznadezhno  porvalis'  bryuki,  repnuli;  kak
perespelyj zadonskij arbuz. Nadezhda na to,  chto  shov  budet  derzhat'sya,  -
prizrachna. S takim ZHe uspehom  mozhno  sshit'  i  arbuz.  Prihodil  Volod'ka
Strezhnev. Zavtra idu na lekcii.

   7 maya

   Poluchil ot otca den'gi. Porugivaet v  pis'me,  a  mne  ni  krohotki  ne
stydno. Znal by batya, chto u syna podgnili nravstvennye  stropila...  Kupil
kostyum.  Na  galstuk  dazhe   izvozchiki   obrashchayut   vnimanie.   Brilsya   v
parikmaherskoj   na   Tverskoj.   Vyshel   ottuda   svezhim,   galanterejnym
prikazchikom. Na uglu Sadovo-Triumfal'noj mne ulybnulsya  gorodovoj.  |takij
plutishka! Ved' est' chto-to obshchee u menya s nim v etom vide!  A  tri  mesyaca
nazad?  Vprochem,  ne  stoit  voroshit'  bel'e  istorii...  Videl  Elizavetu
sluchajno, v okne tramvaya. Pomahala perchatkoj i ulybnulas'. Kakov ya?

   8 maya

   "Lyubvi vse vozrasty pokorny". Tak i predstavlyaetsya mne rot  Tat'yaninogo
muzhen'ka, razzyavlennyj, kak pushechnoe  dulo.  Mne  s  galerei  nepreodolimo
hotelos' plyunut' v rot emu. A kogda  v  ume  vstaet  eta  fraza,  osobenno
konec: "Po-koo-o-r-ny-y-y..."  -  chelyusti  mne  sudorozhno  svodit  zevota,
nervnaya, po vsej veroyatnosti.
   No delo-to v tom, chto ya v svoem vozraste vlyublen. Pishu  eti  stroki,  a
volosy dybom... Byl u Elizavety. Ochen' vysprenno i izdaleka nachal.  Delala
vid, chto ne ponimaet, i pytalas' svesti razgovor na drugie rel'sy. Ne rano
li? |, chert, kostyum etot delo poputal!.. Poglyazhus' v zerkalo -  neotrazim:
daj, dumayu, vyskazhus'. U menya kak-to zdravyj raschet preobladaet  nad  vsem
ostal'nym. Esli ne ob座asnit'sya sejchas,  to  cherez  dva  mesyaca  budet  uzhe
pozdno; bryuki iznosyatsya i obopreyut v takom meste, chto  nikakoe  ob座asnenie
budet nemyslimo. Pishu i sam soboj vostorgayus': do chego yarko sochetalis'  vo
mne vse luchshie chuvstva luchshih lyudej nashej epohi. Tut  vam  i  nezhno-pylkaya
strast', i "glas rassudka tverdyj". Vinegret dobrodetelej pomimo ostal'nyh
dostoinstv.
   YA tak i ne konchil predvaritel'noj podgotovki s  nej.  Pomeshala  hozyajka
kvartiry, kotoraya vyzvala ee v koridor i, ya slyshal, poprosila u nee vzajmy
deneg. Ona otkazala, v to vremya kak den'gi u nee byli.  YA  eto  dostoverno
znal, i ya predstavil sebe ee lico, kogda ona pravdivym golosom otkazyvala,
i glaza ee orehovye i vpolne iskrennie. Ohota  govorit'  o  lyubvi  u  menya
ischezla.

   13 maya

   YA osnovatel'no vlyublen. |to ne podlezhit nikakomu somneniyu. Vse priznaki
nalico. Zavtra ob座asnyus'. Roli svoej ya tak i ne uyasnil poka.

   14 maya

   Delo obernulos' neozhidannejshim obrazom. Byl  dozhd',  teplen'kij  takoj,
priyatnyj. My shli po Mohovoj, plity trotuara rezal kosoj veter. YA  govoril,
a ona shla molcha, potupiv golovu, slovno razdumyvaya. So shlyapki na  shcheku  ee
stekali dozhdevye strujki, i ona byla prekrasna. Privedu nash razgovor:
   - Elizaveta Sergeevna, ya izlozhil vam to, chto ya chuvstvuyu. Slovo za vami.
   - YA somnevayus' v podlinnosti vashih chuvstv.
   YA glupejshim  obrazom  pozhal  plechami  i  smorozil,  chto  gotov  prinyat'
prisyagu, ili chto-to v etom rode.
   Ona skazala:
   - Slushajte, vy zagovorili yazykom turgenevskih geroev. Vy by poproshche.
   - Proshche nekuda. YA vas lyublyu.
   - I chto zhe?
   - Za vami slovo.
   - Vy hotite otvetnogo priznaniya?
   - YA hochu otveta.
   - Vidite li, Timofej Ivanovich... CHto ya vam mogu skazat'? Vy mne chutochku
nravites'... Vysokij vy ochen'.
   - YA eshche podrastu, - poobeshchal ya.
   - No my tak malo znakomy, obshchnost'...
   - S容dim vmeste pud soli i plotnej uznaem drug druga.
   Ona rozovoj ladon'yu vyterla mokrye shcheki i skazala:
   - CHto zh, davajte sojdemsya. Pozhivem - uvidim.  Tol'ko  dajte  mne  srok,
chtoby ya mogla pokonchit' s moej byvshej privyazannost'yu.
   - Kto on? - pointeresovalsya ya.
   - Vy ego ne znaete. Doktor odin, venerolog.
   - Kogda vy osvobodites'?
   - YA nadeyus', k pyatnice.
   - My budem vmeste zhit'? To est' v odnoj kvartire?
   - Da, pozhaluj, eto budet udobnej. Vy pereberetes' ko mne.
   - Pochemu?
   - U menya ochen' udobnaya komnata. CHisto, i hozyajka simpatichnaya osoba.
   YA ne vozrazhal. Na  uglu  Tverskoj  my  rasstalis'.  My  pocelovalis'  k
velikomu izumleniyu kakoj-to damy.
   CHto den' gryadushchij mne gotovit?

   22 maya

   Perezhivayu medovye dni. "Medovoe" nastroenie omracheno bylo segodnya  tem,
chto Liza skazala mne, chtoby ya peremenil bel'e. Dejstvitel'no, bel'e moe  -
iznoshennyj koshmar. No den'gi, den'gi... Tratim moi, ih  ne  tak-to  mnogo.
Pridetsya poiskat' raboty.

   24 maya

   Segodnya reshil kupit' sebe na bel'e, no Liza vvela menya v nepredvidennyj
rashod. Ej do zarezu zahotelos' poobedat' v  horoshem  restorane  i  kupit'
sebe shelkovye chulki. Poobedali i kupili,  no  ya  v  otchayanii:  uhnulo  moe
bel'e!

   27 maya

   Ona menya istoshchaet. YA opustoshen fizicheski i napominayu golyj podsolnechnyj
stebel'. |to ne baba, a ogon' s dymom!

   2 iyunya

   My prosnulis' segodnya v devyat'. Proklyataya  privychka  shevelit'  pal'cami
nog  privela  k  sleduyushchim  rezul'tatam:  ona  otkryla  odeyalo   i   dolgo
rassmatrivala moyu stupnyu. Ona tak rezyumirovala svoi nablyudeniya:
   - U tebya ne noga, a loshadinoe kopyto!  Huzhe!  I  potom  eti  volosy  na
pal'cah, fi! - Ona lihoradochno-brezglivo peredernula plechami i,  ukryvshis'
odeyalom, otvernulas' k stene.
   YA byl skonfuzhen. Podzhal nogi i tronul ee plecho.
   - Liza!
   - Ostav'te menya!
   - Liza, eto ni na chto ne pohozhe. Ne mogu  zhe  ya  izmenit'  formu  svoej
nogi, ved' delalas' ona ne po zakazu, a chto  kasaetsya  rastitel'nosti,  to
volos - durak, on vsyudu rastet. Tebe, kak medichke, nado  by  znat'  zakony
estestvennogo razvitiya.
   Ona povernulas' ko mne licom. Orehovye glaza  prinyali  zloj  shokoladnyj
ottenok.
   - Segodnya zhe izvol'te kupit' prisypan'e ot pota: u vas trupnyj zapah ot
nog!
   YA rezonno zametil, chto u nee postoyanno mokrye ladoni. Ona promolchala, a
na moyu dushu, vyrazhayas' vysokim "shtilem", upala oblachnaya ten'... Tut  ne  v
nogah delo i ne v shersti...

   4 iyunya

   Segodnya my  katalis'  v  lodke  po  Moskve-reke.  Vspominali  Donshchinku.
Elizaveta vedet sebya nedostojno: vse vremya  ona  zloslovit  na  moj  schet,
inogda ochen' grubo. Otvechat' ej tem zhe - znachit pojti na razryv,  a  etogo
mne ne hochetsya. YA, nesmotrya na vse, privyazyvayus' k  nej  vse  bol'she.  Ona
prosto  izbalovannaya  zhenshchina.  Boyus',   chto   moego   vozdejstviya   budet
nedostatochno, chtoby v korne peretryasti  ee  harakter.  Milaya,  vzbalmoshnaya
devochka. Pritom devochka, vidavshaya  takie  vidy,  o  kotoryh  ya  znal  lish'
ponaslyshke. Na obratnom puti ona zatashchila menya v  aptekarskij  magazin  i,
ulybayas', kupila tal'ku i eshche kakoj-to chertovshchiny.
   - |to tebe prisypat' ot pota.
   YA klanyalsya ochen' galantno i blagodaril.
   Smeshno, no tak.

   7 iyunya

   Ochen' uzh ubogij u nee umstvennyj pozhitok.  V  ostal'nom-to  ona  lyubogo
nauchit.
   Kazhdyj den' pered snom moyu nogi goryachej  vodoj,  oblivayu  odekolonom  i
prisypayu kakoj-to svoloch'yu.

   16 iyunya

   S kazhdym dnem ona  stanovitsya  neterpimej.  S  neyu  byl  vchera  nervnyj
pripadok. S takoyu tyazhelo uzhit'sya.

   18 iyunya

   Nichego obshchego! My govorim na raznyh yazykah. Svyazuyushchee nachalo - krovat'.
Vyholoshchennaya zhizn'.
   Segodnya utrom brala ona u menya iz karmana den'gi, pered tem kak idti  v
bulochnuyu, i napala na etu knizhonku. Vytashchila.
   - CHto eto u tebya?
   Menya osypalo zharom. CHto, esli otkroet odnu-dve stranicy?  YA  otvetil  i
sam udivilsya natural'nosti svoego golosa:
   - Knizhka dlya arifmeticheskih ischislenij.
   Ona ravnodushno sunula ee obratno v karman i ushla. Nado byt' ostorozhnej.
Ostroty s glazu na glaz togda horoshi, kogda ih ne chitaet chuzhoj.
   Vase-drugu - istochnik razvlecheniya.

   21 iyunya

   YA porazhayus' Elizavete. Ej 21 god. Kogda ona uspela tak razlozhit'sya? CHto
u nee za sem'ya, kak ona vospityvalas', kto prilozhil ruku  k  ee  razvitiyu?
Vot voprosy, kotorye menya krajne interesuyut. Ona  d'yavol'ski  horosha.  Ona
gorditsya sovershenstvom form svoego tela. Kul't samopochitaniya, - ostal'nogo
ne sushchestvuet. Proboval neskol'ko  raz  govorit'  s  nej  po-ser'eznomu...
Legche starovera ubedit' v nesushchestvovanii boga, chem ee perevospitat'.
   ZHizn' sovmestnaya stanovitsya nemyslimoj  i  glupoj.  Odnako  ya  medlyu