anenyh, kotorym srochno nuzhna byla nasha pomoshch'. - Doktor so zlym sladostrastiem povtoril: "krovoprolitnejshie boi", nalegaya na "r", prirykivaya. - CHem ob座asnit' etu nesurazicu? - iz vezhlivosti pointeresovalsya sotnik. - CHem? - Doktor ironicheski vspyalil poverh pensne brovi, ryknul: - Bezalabershchinoj, bestolkovshchinoj, glupost'yu nachal'stvuyushchego sostava, vot chem! Sidyat tam merzavcy i putayut. Net rasporyaditel'nosti, prosto net zdravogo uma. Pomnite Veresaeva "Zapiski vracha"? Vot-s! Povtoryaem v kvadrate-s. Listnickij otkozyryal, napravilsya k transportu, vsled emu karkal serdityj doktor: - Proigraem vojnu, sotnik! YAponcam proigrali i ne poumneli. SHapkami zakidaem, tak chto uzh tam... - i poshel po putyam, pereshagivaya luzhicy, zadernutye neftyanymi raduzhnymi blestkami, sokrushenno motaya golovoj. Smerkalos', kogda lazaret pod容hal k Bereznyagam. ZHeltuyu shchetinu zhniv'ya perebiral veter. Na zapade koryachilis', gromozdyas', tuchi. Vverhu fioletovo cherneli, chut' nizhe utrachivali chudovishchnuyu svoyu okrasku i, menyaya tona, lili na tuskluyu ryadninu neba nezhno-sirenevye dymchatye otsvety; v sredine vsya eta besformennaya gromada, nabitaya kak krygi v ledohod na zatore, rassachivalas', i v prolom neoslabno struilsya apel'sinnogo cveta potok zakatnyh luchej. On rashodilsya bryzzhushchim veerom, prelomlyayas' i pylyas', vonzalsya otvesno, a nizhe proloma neopisuemo spletalsya v vakhanal'nyj spektr krasok. U pridorozhnoj kanavy lezhala pristrelennaya ryzhaya loshad'. Zadnyaya noga ee, diko zadrannaya kverhu, blestela polustertoj podkovoj. Listnickij, podprygivaya na dvukolke, razglyadyval loshadinyj trup. Ehavshij s nim sanitar poyasnil, splevyvaya na vzduvshijsya zhivot loshadi: - Zerna obozhralas'... ob容las', - popravil on, vzglyanuv na sotnika; hotel eshche raz splyunut', no slyunu proglotil iz vezhlivosti, vyter guby rukavom gimnasterki. - Izdohla - a ubrat' ne nado... U germancev, u teh ne po-nashemu. - A ty pochem znaesh'? - besprichinno zlobno sprosil Listnickij i v etot moment tak zhe besprichinno i ostro voznenavidel ravnodushnoe, s ottenkom prevoshodstva i prezreniya, lico sanitara. Ono bylo serovato, skuchno, kak sentyabr'skoe pole v zhniv'e; nichem ne otlichalos' ot tysyachi drugih muzhicko-soldatskih lic, teh, kotorye vstrechal i dogonyal sotnik na puti ot Petrograda k frontu. Vse oni kazalis' kakimi-to vylinyavshimi, tupoe zastylo v seryh, golubyh, zelenovatyh i inyh glazah, i krepko napominali hozhalye, davnishnego chekana mednye monety. - YA v Germanii tri goda do vojny prozhil, - ne spesha otvetil sanitar. V ottenke ego golosa prozvuchalo to zhe prevoshodstvo i prezrenie, kotoroe ulovil sotnik vo vzglyade. - YA v Kenisberge na sigarnoj fabrike rabotal, - skuchayushche ronyal sanitar, pogonyaya mashtaka uzlom remennoj vozhzhi. - Pomolchi-ka! - strogo skazal Listnickij i povernulsya, oglyadyvaya golovu loshadi s upavshej na glaza chelkoj i obnazhennym, obvetrevshim na solnce navesom zubov. Noga ee, zadrannaya kverhu, byla sognuta v kolennom sgibe, kopyto chut' rastreskalos' ot uhnalej, no rakovina plotno svetlela sizym glyancem, i sotnik po noge, po tonkoj tochenoj babke opredelil, chto loshad' byla molodaya i horoshej porody. Dvukolka, podprygivaya po kochkovatomu proselku, ot容zzhala dal'she. Merkli kraski na zapadnoj koncevine neba, rassasyval veter tuchi. Noga mertvoj loshadi chernela szadi bezgolovoj chasovnej. Listnickij vse smotrel na nee, i vdrug na loshad' krugovinoj upal snopik luchej, i noga s plotno prilegshej ryzhej sherst'yu neotrazimo zacvela, kak nekaya chudesnaya bezlistaya vetv', okrashennaya apel'sinnym cvetom. Uzhe na v容zde v Bereznyagi lazaret vstretilsya s transportom ranenyh. Pozhiloj brityj belorus - hozyain pervoj podvody - shel okolo loshadi, namotav na ruku verevochnye vozhzhi. Na povozke, oblokotivshis', lezhal kazak bez furazhki, s zabintovannoj golovoj. On, ustalo zakryv glaza, zheval hleb i vyplevyval chernuyu perezhevannuyu kashicu. S nim ryadom lezhal plashmya soldat. Na yagodicah u nego toporshchilis' bezobrazno izorvannye, pokoroblennye ot spekshejsya krovi shtany. Soldat, ne podnimaya golovy, diko rugalsya. Listnickij uzhasnulsya, vslushivayas' v intonaciyu golosa: tak istovo molyatsya krepko veruyushchie. Na vtoroj povozke vnakat lezhalo chelovek shest' soldat. Odin iz nih, lihoradochno veselyj, rasskazyval, shchurya vospalennye, goryachechnye glaza: - ...budto priezzhal posol ot ihogo inperatora i delal predlog zaklyuchat' mir. Glavnoe - vernyj chelovek; v nadezhe ya - on ne sbreshet. - Navryad, - somnevalsya vtoroj, kachaya krugloj golovoj so sledami davnishnej zolotuhi. - Podozhdi, Filipp, moget byt', chto i pravda, priezzhal, - myagkim volzhskim govorkom otzyvalsya tretij, sidevshij k vstrechnym spinoj. Na pyatoj podvode krasneli okolyshi kazach'ih furazhek. Troe kazakov udobno razmestilis' na shirokom vozu, molcha glyadeli na Listnickogo, i na ih zapylennyh surovyh licah ne bylo i teni toj pochtitel'nosti, kotoruyu vidish' v stroyu. - Zdorovo, stanichniki! - privetstvoval ih sotnik. - Zdraviya zhelaem, - vyalo otvetil blizhajshij k podvodchiku, krasivyj serebryanousyj i brovyastyj kazak. - Kakogo polka? - sprosil Listnickij, pytayas' razglyadet' nomer na sinem pogone kazaka. - Dvenadcatogo. - Gde sejchas vash polk? - Ne mogem znat'. - Nu, gde vas ranilo? - Pod derevnej tut... nedaleko. Kazaki o chem-to posheptalis', i odin iz nih, priderzhivaya zdorovoj rukoj ranenuyu, zavyazannuyu holstinnym loskutom, soskochil s povozki. - Vashe blagorodie, pogodite chudok. - On berezhno nes prostrelennuyu, tronutuyu vospaleniem ruku, shel po doroge, ulybayas' Listnickomu i uvalisto perestavlyaya bosye nogi. - Vy ne Veshenskoj stanicy? Ne Listnickij? - Da-da. - To-to my ugadali. Vashe blagorodie, ne budet li zakurit'? Ugostite, Hrista radi, pomiraem bez tabaku! On derzhalsya za krashenyj bok dvukolki, shel ryadom, Listnickij dostal portsigar. - Vy b nam uvazhili s desyatochek. Nas it' troe, - prositel'no ulybnulsya kazak. Listnickij vysypal emu na korichnevuyu ob容mistuyu ladon' ves' zapas papiros, sprosil: - Mnogo v polku ranenyh? - Desyatka dva. - Poteri bol'shie? - Mnogo pobito. Zazhgite, vash blagorodie, ogon'ku. Blagodarstvujte. - Kazak, prikurivaya, otstal, kriknul vdogon: - S Tatarskogo hutora, chto vozlya vashego imeniya, troih none ubilo. Popyatnili kazakov. On mahnul rukoj i poshel dogonyat' svoyu podvodu. Veter voroshil na nem nepodpoyasannuyu zashchitnuyu gimnasterku. Komandir polka, v kotoryj poluchil naznachenie sotnik Listnickij, stoyal v Bereznyagah na kvartire u svyashchennika. Sotnik rasproshchalsya na ploshchadi s vrachom, gostepriimno predostavivshim emu mesto na sanitarnoj dvukolke, i poshel, na hodu otryahivaya mundir ot pyli, rassprashivaya vstrechnyh o mestoprebyvanii shtaba polka. Navstrechu emu plamenno-ryzhij borodach fel'dfebel' vel soldata v karaul. On kozyrnul sotniku, ne teryaya nogi, otvetil na vopros i ukazal dom. V pomeshchenii shtaba bylo zatishno, kak i vo vsyakom shtabe, nahodyashchemsya daleko ot peredovyh pozicij. Pisari nikli nad bol'shim stolom, u trubki polevogo telefona peresmeivalsya s nevidimym sobesednikom prestarelyj esaul. Na oknah prostornoj haty brunzhali muhi, i po-komarinomu nyli dalekie telefonnye zvonki. Vestovoj provel sotnika k komandiru polka na kvartiru. V perednej nedruzhelyubno vstretil ego vysokij, s treugol'nym shramom na podborodke, chem-to rasstroennyj polkovnik. - YA komandir polka, - otvetil on na vopros i, vyslushav o tom, chto sotnik chest' imeet yavit'sya v ego rasporyazhenie, molcha, dvizheniem ruki priglasil ego v komnatu. Uzh zakryvaya dver' za soboj, on popravil volosy zhestom bespredel'noj ustalosti, skazal myagkim monotonnym golosom: - Mne vchera peredali ob etom iz shtaba brigady. Proshu sadit'sya. On rassprashival Listnickogo o prezhnej sluzhbe, o stolichnyh novostyah, o doroge; i za vse vremya korotkogo ih razgovora ni razu ne podnyal na sobesednika otyagoshchennyh kakoj-to bol'shoyu ustalost'yu glaz. "Nado polagat', chto zadalos' emu na fronte. Vid u nego smertel'no ustalyj", - soboleznuyushche podumal sotnik, razglyadyvaya vysokij umnyj lob polkovnika. No tot, slovno razubezhdaya ego, efesom shashki pochesal perenos'e, skazal: - Podite, sotnik, poznakom'tes' s oficerami, ya, znaete li, ne spal tri nochi. V etoj gluhomani nam, krome kart i p'yanstva, nechego delat'. Listnickij, kozyryaya, tail v usmeshke zhestkoe prezren'e. On ushel, nepriyaznenno vspominaya vstrechu, ironiziruya nad tem uvazheniem, kotoroe nevol'no vnushili emu ustalyj vid i shram na shirokom podborodke polkovnika. XV Diviziya poluchila zadanie forsirovat' reku Styr' i okolo Lovishchej vyjti protivniku v tyl. Listnickij za neskol'ko dnej szhilsya s oficerskim sostavom polka; ego bystro vtyanula boevaya obstanovka, vytravlyaya prizhivshiesya v dushe uyut i mirnuyu dremu. Operaciya po forsirovaniyu reki byla vypolnena diviziej blestyashche. Diviziya udarila v levyj flang znachitel'noj gruppy vojsk protivnika i vyshla v tyl. Pod Lovishchami avstrijcy pri sodejstvii mad'yarskoj kavalerii pytalis' perejti v kontrnastuplenie, no kazach'i batarei smeli ih shrapnel'yu, razvernutye mad'yarskie eskadrony otstupali v besporyadke, unichtozhaemye flangovym pulemetnym ognem, presleduemye kazakami. Listnickij s polkom hodil v kontrataku, divizion ih nasedal na otstupavshego nepriyatelya. Tretij vzvod, kotorym komandoval Listnickij, poteryal odnogo kazaka ubitym i chetyreh ranenymi. S vneshnim spokojstviem sotnik proehal mimo Loshchenova, staralsya ne slushat' ego hriplogo nizkogo golosa. Loshchenov - molodoj gorbonosyj kazak Krasnokutskoj stanicy - lezhal, pridavlennyj navalivshimsya na nego ubitym konem. On byl ranen v predplech'e, lezhal tiho, skalyas', prosil proezzhavshih mimo kazakov: - Bratushki, ne pokin'te! Oslobonite, bratushki... Nizkij, issechennyj mukoj golos zvuchal tusklo, no ne bylo v myatushchihsya serdcah proezzhavshih kazakov sostradaniya, a esli i bylo, to volya, ne davaya emu prosachivat'sya, myala i davila neoslabno. Vzvod pyat' minut ehal shagom, davaya peredyshku hripevshim ot skachki loshadyam. V poluverste ot nih uhodili rasstroennyj eskadrony mad'yar. Mezhdu ih krasivymi, v opushke, kurtkami merezhilis' sine-serye mundiry pehotincev. Po grebnyu spolzal avstrijskij oboz, nad nim proshchal'no vzmahivali molochnye dymki shrapnelej. Otkuda-to sleva po obozu beglym ognem sadila batareya. Gulkie raskaty stlalis' po polyu, nahodya v blizhnem lesu mnogogolosye otkliki. Vojskovoj starshina Safronov, vedshij divizion, skomandoval "rys'yu", i tri sotni, rassypayas', vytyagivayas', poshli tyazhkoj truscoj. Loshadi pod vsadnikami kachalis', zhelto-rozovymi cvetami padala s nih pena. |tu noch' nochevali v malen'koj derevushke. Dvenadcat' chelovek oficerov polka tesnilis' v odnoj halupe. Razbitye ustalost'yu, golodnye legli spat'. Okolo polunochi priehala polevaya kuhnya. Horunzhij CHubov prines kotelok shchej, zhirnyj ih aromat razbudil oficerov, i cherez chetvert' chasa opuhshie so sna oficery eli zhadno, bez razgovorov, naverstyvali za dva poteryannyh v boyah dnya. Posle pozdnego obeda ischez son. Oficery, otyagoshchennye edoj, lezhali na burkah, na solome, kurili. Pod容saul Kalmykov, malen'kij kruglyj oficer, nosivshij ne tol'ko v imeni, no i na lice priznaki mongol'skoj rasy, govoril, rezko zhestikuliruya: - |ta vojna ne dlya menya. YA opozdal rodit'sya stoletiya na chetyre. Znaesh', Petr, - govoril on, obrashchayas' k sotniku Tersincevu, proiznosya slovo "Petr" s podcherknutym "e" vmeste "e", - ya ne dozhivu do konca etoj vojny. - Bros' hiromantiyu, - basovito hripnul tot iz-pod burki. - Nikakoj hiromantii. |to konec predopredelennyj. U menya atavizm, i ya, ej-bogu, tut lishnij. Kogda my segodnya shli pod ognem, ya drozhal ot beshenstva. Ne vynoshu, kogda ne vizhu protivnika. |to gadkoe chuvstvo ravnosil'no strahu. Tebya razyat na rasstoyanii neskol'ko verst, a ty edesh' na kone, kak dudak po stepi pod ohotnich'im pricelom. - YA smotrel v Kupalke avstrijskuyu gaubicu. Kto iz vas videl, gospoda? - sprosil esaul Atamanchukov, slizyvaya s ryzhih, podstrizhennyh po-anglijski usov kroshki myasnyh konservov. - Zamechatel'no! Pricel'naya kamera, ves' mehanizm - verh sovershenstva, - vostorzhenno zametil horunzhij CHubov, uspevshij oporozhnit' vtoroj kotelok shchej. - YA videl, no o svoih vpechatleniyah umalchivayu. Profan v artillerii. Po-moemu, pushka kak pushka, - zevlastaya. - Zaviduyu tem, kto v svoe vremya voeval pervobytnym sposobom, - prodolzhal Kalmykov, teper' uzhe obrashchayas' k Listnickomu. - V chestnom boyu vrubit'sya v protivnika i shashkoj razdelit' cheloveka nadvoe - vot eto ya ponimayu, a to chert znaet chto! - V budushchih vojnah rol' kavalerii svedetsya k nulyu. - Vernee, ee samoj ne budet sushchestvovat'. - Nu, eto-to polozhim! - Vne vsyakogo somneniya. - Slushaj, Tersincev, nel'zya zhe cheloveka zamenit' mashinoj. |to krajnost'. - YA ne pro cheloveka govoryu, a pro loshad'. Motocikl ili avtomobil' ee zamenit. - Voobrazhayu, avtomobil'nyj eskadron. - Glupost'! - zagoryachilsya Kalmykov. - Kon' eshche posluzhit armiyam. Absurdnaya fantaziya! CHto budet cherez dvesti - trista let, my ne znaem, a sejchas, vo vsyakom sluchae, konnica... - CHto ty budesh' delat', Dmitrij Donskoj, kogda transhei opoyashut front? A? Nu-ka, otvechaj! - Proryv, nalet, rejd v glubokij tyl protivnika - vot rabota kavalerii. - Erunda. - Nu, tam posmotrim, gospoda. - Davajte spat'. - Slushajte, ostav'te spory, pora i chest' znat', ved' ostal'nye spat' hotyat. Vozgorevshijsya spor ugasal. Kto-to pod burkoj hrapel i vysvistyval. Listnickij, ne prinimavshij uchastiya v razgovore, lezhal na spine, vdyhaya pryanyj zapah postelennoj rzhanoj solomy. Kalmykov, krestyas', leg s nim ryadom. - Vy pogovorite, sotnik, s vol'noopredelyayushchimsya Bunchukom. On v vashem vzvode. Interesnyj paren'! - CHem? - sprosil Listnickij, povorachivayas' k Kalmykovu spinoj. - Obrusevshij kazak. ZHil v Moskve. Prostoj rabochij, no nataskannyj po etim raznym voprosam. Bedovyj chelovek i prevoshodnyj pulemetchik. - Davajte spat', - predlozhil Listnickij. - Pozhaluj, - dumaya o chem-to svoem, soglasilsya Kalmykov i, shevelya pal'cami nog, vinovato pomorshchilsya. - Vy, sotnik, izvinite, eto u menya ot nog takoj zapah... Znaete li, tret'yu nedelyu ne razuvayus', karpetki istleli ot pota... Takaya merzost', znaete. Nado u kazakov portyanki dobyt'. - Pozhalujsta, - okunayas' v son, promyamlil Listnickij. Listnickij zabyl o razgovore s Kalmykovym, no na drugoj den' sluchaj stolknul ego s vol'noopredelyayushchimsya Bunchukom. Na rassvete komandir sotni prikazal emu vyehat' v rekognoscirovku i, esli predstavitsya vozmozhnym, svyazat'sya s pehotnym polkom, prodolzhavshim nastuplenie na levom flange. Listnickij, v rassvetnoj polut'me bluzhdaya po dvoru, usypannomu spavshimi kazakami, razyskal vzvodnogo uryadnika. - Naryadi so mnoj pyat' chelovek kazakov v raz容zd. Skazhi, chtob prigotovili mne konya. Pobystrej. CHerez pyat' minut k porogu halupy podoshel nevysokij kazak. - Vashe blagorodie, - obratilsya on k sotniku, nasypavshemu v portsigar papiros, - uryadnik ne naznachaet menya v raz容zd potomu, chto ne moya ochered'. Razreshite vy mne poehat'? - Vysluzhivaesh'sya? CHem proshtrafilsya? - sprosil sotnik, silyas' razglyadet' v seren'koj temnote lico kazaka. - YA nichem ne proshtrafilsya. - CHto zh, poezzhaj... - reshil Listnickij i vstal. - |j, ty! - kriknul on vsled uhodivshemu kazaku. - Vernis'! Tot podoshel. - Skazhi uryadniku... - Moya familiya Bunchuk, - perebil ego kazak. - Vol'noopredelyayushchijsya? - Tak tochno. - Skazhite uryadniku, - ovladevaya soboj posle minutnogo smushcheniya, popravilsya Listnickij, - chtoby on... Nu, da ladno, idite, ya sam skazhu. Temnota poredela. Raz容zd vyehal za derevushku i, minuya posty i storozhevoe ohranenie, vzyal napravlenie na otmechennuyu po karte derevnyu. Ot容hav s polversty, sotnik perevel loshad' na shag. - Vol'noopredelyayushchijsya Bunchuk! - YA. - Potrudites' pod容hat'. Bunchuk poravnyal svoego nezavidnogo konya s chistokrovnym doncom sotnika. - Vy kakoj stanicy? - sprosil Listnickij, razglyadyvaya profil' vol'noopredelyayushchegosya. - Novocherkasskoj. - Mozhno uznat' prichinu, ponudivshuyu vas idti vol'noopredelyayushchimsya? - Pozhalujsta, - protyazhno i chut' nasmeshlivo otvetil Bunchuk i poglyadel na sotnika zhestkimi zelenovatymi glazami. Nemorgayushchij vzglyad ih byl tverd, nelomok. - Menya interesuet voennoe iskusstvo. Hochu postignut'. - Dlya etogo est' voennye shkoly. - Da, est'. - V chem zhe delo? - Snachala hochu na praktike probovat'. Teoriya prilozhitsya. - Vasha professiya do vojny? - Rabochij. - Gde vy rabotali? - V Peterburge, Rostove-na-Donu, v Tule na oruzhejnom... YA hochu prosit' o perevode menya v pulemetnuyu komandu. - Vy znakomy s pulemetom? - Znayu sistemy SHosha, Bert'e, Madsena, Maksima, Gochkisa, Bergmana, Vikkersa, L'yuisa, SHvarcloze. - Ogo! YA pogovoryu s komandirom polka. - Pozhalujsta. Sotnik eshche raz oglyadel nevysokuyu plotnuyu figuru Bunchuka. Napominal tot obdonskoe derevo karaich: nichego osobennogo, brosayushchegosya v glaza v nem ne bylo, - vse bylo obychno, lish' tverdo zagnutye chelyusti da glaza, lomayushchie vstrechnyj vzglyad, vydelyali ego iz gushchi ostal'nyh lic. Ulybalsya on redko, izluchinami gub, glaza ot ulybki ne myagcheli, nepristupno sohranyali neyarkij svoj blesk. I ves' on byl skup na kraski, holodno-sderzhan, - karaich, krutoe, zheleznoj tverdosti derevo, vyrosshee na seroj supesi neprivetlivoj obdonskoj zemli... Nekotoroe vremya oni ehali molcha. SHirokie ladoni Bunchuka lezhali na obluplennoj zelenoj luke sedla. Listnickij dostal papirosku i, prikurivaya ot spichki Bunchuka, pochuvstvoval ot ruki ego sladkij smolistyj zapah konskogo pota. Korichnevye volosy na tyl'noj storone ladonej lezhali gusto, kak loshadinaya sherst'. Listnickomu nevol'no hotelos' ih pogladit'. Glotaya terpkij dym, on progovoril: - Ot etogo lesa vy i eshche odin kazak poedete po tomu proselku vlevo. Vidite? - Da. - Esli na rasstoyanii polversty ne napadete na nashu pehotu, vernetes'. - Slushayus'. Poehali rys'yu. Podruzhen'ki-berezki stoyali na otshibe u leska tesnoj kuchej. Za nimi tomila glaza neradostnaya prozhelten' nizkorosloj sosny, kurchavilos' redkoe melkoles'e, kustarnik, pomyatyj skakavshimi cherez nego avstrijskimi obozami. Sprava, izdaleka, davil zemlyu artillerijskij grom, zdes' zhe, u berezok, bylo neskazanno tiho. Zemlya vpityvala bogatuyu rosu, rozoveli travy, vse yarkocvetnye, nalivnye v predosennem, krichashchem o skoroj smerti cvetu. Listnickij ostanovilsya vozle berezok, rassmatrivaya v binokl' vzgor'e, sugorbivsheesya za lesom. K nemu na mednuyu golovku shashki sela, raspravlyaya krylyshki, pchela. - Glupaya, - sozhaleyushche i tiho skazal Bunchuk, osuzhdaya pchelinyj promah. - CHto? - Listnickij otorvalsya ot binoklya. Bunchuk glazami ukazal emu na pchelu, i Listnickij ulybnulsya. - Gorek budet ee med, kak vy dumaete? Otvetil emu ne Bunchuk. Otkuda-to iz-za dal'nej kupy sosen pulemet vzlohmatil tishinu pronzitel'nym soroch'im chechekan'em, razbryzg voyushchih pul' pronizal berezki, na grivu sotnikova konya, kruzhas' i koleblyas', upala ssechennaya pulej vetka. Oni skakali k derevushke, ponukaya loshadej krikami, plet'mi. Vsled im bez edinoj peredyshi konchal avstrijskij pulemet lentu. Posle Listnickomu neodnokratno prihodilos' vstrechat'sya s vol'noopredelyayushchimsya Bunchukom, i vsegda on porazhalsya toj nepreklonnoj vole, kotoraya svetlela v zhestkih glazah Bunchuka, divilsya i ne mog razgadat', chto hranilos' za neulovimoj skrytnost'yu, visevshej tuchevoj ten'yu na lice takogo prostogo s vidu cheloveka. Bunchuk i govoril kak-to nedoskazanno, s ulybkoj, zazhatoj v tverdom uglu gub, budto shel, obhodya odnomu emu izvestnuyu pravdu po krivoj, izvilistoj stezhke. Ego pereveli v pulemetnuyu komandu. Nedeli cherez poltory (polk stal na sutochnyj otdyh) Listnickij po doroge k komandiru sotni dognal Bunchuka. Tot shel mimo sozhzhennogo saraya, igrivo pomahivaya kist'yu levoj ruki. - A-a, vol'noopredelyayushchijsya! Bunchuk povernul golovu i, kozyryaya, postoronilsya. - Kuda vy idete? - sprosil Listnickij. - K nachal'niku komandy. - Nam po puti, kazhetsya? - Kazhetsya, da. Oni shli po ulice razrushennoj derevni nekotoroe vremya molcha. Vo dvorah, okolo redkih ucelevshih stodolov, suetilis' lyudi, proezzhali verhovye, pryamo posredi ulicy dymilas' polevaya kuhnya s dlinnym hvostom dozhidavshihsya v ocheredi kazakov; sverhu tochilas' promozglaya melkaya syrost'. - Nu kak, izuchaete vojnu? - koso glyanuv na shagavshego chut' pozadi Bunchuka, sprosil Listnickij. - Da... pozhaluj, izuchayu. - CHto vy dumaete delat' posle vojny? - pochemu-to sprosil Listnickij, glyadya na volosatye ruki vol'noopredelyayushchegosya. - Kto-to poseyannoe budet sobirat', a ya... poglyazhu. - Bunchuk soshchuril glaza. - Kak vas ponyat'? - Znaete, sotnik (eshche pronzitel'nee soshchurilsya tot), pogovorku: "Seyushchij veter pozhnet buryu"? Tak vot. - A vy by bez allegorij, yasnee. - I tak yasno. Proshchajte, sotnik, mne nalevo. Bunchuk prilozhil volosatye pal'cy k kozyr'ku kazach'ej furazhki, svernul vlevo. Pozhimaya plechami, sotnik dolgo provozhal ego vzglyadom. "CHto on, original'nichaet ili prosto chelovek s chudinkoj?" - razdrazhenno dumal Listnickij, shagaya v opryatnuyu zemlyanku komandira sotni. XVI Vmeste so vtoroj ochered'yu ushla i tret'ya. Stanicy, hutora na Donu obezlyudeli, budto na pokos, na stradu vyshla vsya Donshchina. Na granicah gor'kaya razgoralas' v tot god strada: lapala smert' rabotnikov, i ne odna uzh prostovolosaya kazachka otproshchalas', otgolosila po mertvomu: "I, rodimyj ty mo-o-o-oj!.. I na kogo zh ty menya pokinul?.." Lozhilis' rodimye golovami na vse chetyre storony, lili ruduyu kazach'yu krov' i, mertvoglazye, besprobudnye, istlevali pod artillerijskuyu panihidu v Avstrii, v Pol'she, v Prussii... Znat', ne donosil vostochnyj veter do nih placha zhen i materej. Cvet kazachij pokinul kureni i gibnul tam v smerti, vo vshah, v uzhase. V pogozhij sentyabr'skij den' letala nad hutorom Tatarskim molochno-raduzhnaya pautina, tonkaya takaya, hlopchataya. Po-vdov'emu usmehalos' obeskrovlennoe solnce, strogaya devstvennaya sineva neba byla ottalkivayushche chista, gordeliva. Za Donom, tronutyj zheltiznoj, goryunilsya les, bleklo otsvechival topol', dub ronyal redkie uzorchato-reznye list'ya, lish' ol'ha kriklivo zelenela, radovala zhivuchest'yu svoej stremitel'nyj sorochij glaz. V etot den' Pantelej Prokof'evich Melehov poluchil pis'mo iz dejstvuyushchej armii. Pis'mo prinesla s pochty Dunyashka. Pochtmejster, vruchaya ego, klanyalsya, tryas pleshinoj, unizhenno razvodil rukami: - Vy, radi boga, prostite menya, pis'mo-to ya raspechatal. Tak i skazhite papashe: mol, Firs Sidorovich pis'mo, tak i tak, mol, vskryl. Ochen', mol, emu bylo interesno pro vojnu uznat', kak tam i chto... Uzh vy prostite i papashe Panteleyu Prokof'evichu tak i dolozhite. Protiv obyknoveniya, on byl rasteryan i vyshel provodit' Dunyashku, ne zamechaya togo, chto nos ego izmazan chernilami. - Uzh vy tam togo, ne vzyshchite, upasi bog... ya ved' po znakomstvu... - nesvyazno bormotal on vsled Dunyashke, klanyalsya, i v etom pochuvstvovala ona chto-to predosteregayushchee, kak tolchok. Domoj vernulas' vzvolnovannaya, dolgo ne mogla dostat' iz-za pazuhi pis'mo. - Skorej, ty!.. - prikriknul Pantelej Prokof'evich, gladya drozhashchuyu borodu. Dunyashka, dostavaya konvert, toroplivo govorila: - Pochtmejster skazal, chto prochital pis'mo iz antiresu i chtob vy, batya, na nego ne obizhalis'. - CHert s nim! Ot Grishki? - napryazhenno sprosil starik, dysha s sapom v lico Dunyashke. - Ot Grigoriya, nikak? Ot Petra, chto li? - Batyanya, net... ruka chuzhaya na pis'me. - CHitaj ty, ne tomi! - zakrichala Il'inichna, tyazhelo podkatyvayas' k lavke (u nee puhli nogi, hodila ona, redko ih perestavlyaya, rovno na kolesikah katilas'). Zapyhavshis', pribezhala s nadvor'ya Natal'ya, stala u pechi, sdaviv rukami grud', skosobochiv izurodovannuyu shramom sheyu. Na gubah ee trepetno, solnechnym zajchikom drozhala ulybka, ona zhdala poklona ot Grishi i hot' legkogo, hot' vskol'z', upominaniya o nej - v nagradu za ee sobach'yu privyazannost', za vernost'. - Dar'ya-to gde? - shepnula staruha. - Cycte, - zyknul Pantelej Prokof'evich (beshenstvo okruglilo ego glaza) i - k Dunyashke: - CHitaj! - "Uvedomlyayu Vas..." - nachala Dunyashka i, spolzaya s lavki, drozha, kriknula durnym golosom: - Batya! Batyanyushka!.. Oj, ma-a-ama! Grisha nash!.. Oh! Oh! Grishu... ubili! Putayas' v list'yah chahloj gerani, bilas' na okne polosataya osa, zhuzhzhala. Na dvore mirno kvohtala kurica, cherez raspahnutuyu dver' slyshalsya dalekij detskij bubenchikovyj smeh. Na lice Natal'i komchalas' sudoroga, a ugly gub eshche ne uspeli steret' nedavnej trepetnoj ulybki. Podnimayas', paralichno dergaya golovoj, s isstuplennym nedoumeniem smotrel Pantelej Prokof'evich na polzavshuyu v korchah Dunyashku. "Uvedomlyayu Vas, chto syn Vash, kazak 12-go Donskogo kazach'ego polka, Grigorij Panteleevich Melehov v noch' na 16 sentyabrya s.g. ubit v boyu pod gorodom Kamenka-Strumilovo. Syn Vash pal smert'yu hrabryh, pust' eto posluzhit Vam utesheniem v nevoznagradimoj potere. Ostavsheesya imushchestvo budet peredano rodnomu bratu ego Petru Melehovu. Kon' ostalsya pri polke. Komandir chetvertoj sotni pod容saul Polkovnikov. Dejstvuyushchaya armiya. 18 sentyabrya 1914 g." Posle polucheniya izvestiya o smerti Grigoriya Pantelej Prokof'evich opustilsya kak-to srazu. On starel den' oto dnya na glazah u blizkih. Tyazhelaya razvyazka nastigala ego neotvratimo; slabela pamyat', i mutilsya rassudok. On hodil po kurenyu sutulyj, chugunno-pochernevshij; goryachechnyj maslenyj blesk glaz vydaval ego dushevnuyu sumyaticu. Pis'mo ot komandira sotni sam on polozhil pod bozhnicu i neskol'ko raz za den' vyhodil v sency, manil Dunyashku pal'cem. - Vyd'-ka ko mne. Ta vyhodila. - Prinesi pis'mo ob Grigoriyu. CHitaj! - prikazyval on, opaslivo poglyadyvaya na dver' gornicy, za kotoroj tomilas' v neumolchnoj toske Il'inichna. - Ty potishe chitaj, vrode kak pro sebya, - on hitro podmigival, ves' korezhas', ukazyvaya glazami na dver', - potishe chitaj, a to mat'... beda. Dunyashka, glotaya slezy, prochityvala pervuyu frazu, i Pantelej Prokof'evich, obychno sidevshij na kortochkah, podnimal torchmya shirokuyu, chto loshadinoe kopyto, chernuyu ladon'. - Stoj! Dal'she znayu... Otnesi, polozh' pod bozhnichku... Ty potishe, a to mat' nasha... - Opyat' on otvratitel'no podmigival i ves' krivilsya, kak drevesnaya kora, szhiraemaya ognem. Sedel on krugovinami, oslepitel'no belaya sedina bystro ispyatnala golovu, nityami razmetalas' v borode. On stal prozhorliv, el mnogo i neryashlivo. Na devyatyj den' posle panihidy priglasili popa Vissariona i rodnyh na pominki po ubiennom voine Grigorii. Pantelej Prokof'evich el bystro i zhadno, na borode ego zven'yami lezhala lapsha. Il'inichna, so strahom priglyadyvavshayasya k nemu v eti poslednie dni, zaplakala. - Otec! CHtoj-to ty?.. - A chego? - zasuetilsya starik, podnimaya ot oblivnoj chashki mutnye glaza. Il'inichna mahnula rukoj i otvernulas', komkaya u glaz rasshityj utiral'nik. - Edite vy, baten'ka, budto tri dnya ne emshi! - so zloboj skazala Dar'ya i blesnula glazami. - Em? A nu, tak... tak... tak... ya ne budu, - smutilsya Pantelej Prokof'evich. On rasteryanno oglyadel sidevshih za stolom i, pozhevav gubami, zamolk, na voprosy ne otvechal, hmurilsya. - Muzhajsya, Prokof'evich. CHtoj-to ty tak uzh otchayalsya? - posle pominok bodril ego pop Vissarion. - Smert' ego svyataya, ne gnevi boga, starik. Syn za carya i otechestvo ternovyj venec prinyal, a ty... Greh, Pantelej Prokof'evich, greh tebe... Bog ne prostit! - YA i to, batyushka... ya i to muzhayus'. "Smert'yu hrabryh ubityj", - komandir-to pishet. Pocelovav ruku svyashchennika, starik pripal k dvernomu kosyaku i v pervyj raz za vse vremya posle izvestiya o smerti syna zaplakal, burno sodrogayas'. S etogo dnya perelomil sebya i duhovno opravilsya. Kazhdyj po-svoemu zalizyval ranu. Natal'ya, uslyshav ot Dunyashki o smerti Grigoriya, vybezhala na baz. "Ruki nalozhu! Vse teper' mne! Skorej!" - gnala ee, ognem hlestala mysl'. Natal'ya bilas' v rukah u Dar'i i s radostnym oblegcheniem prinimala bespamyatstvo, lish' by otdalit' tot moment, kogda vernetsya soznanie i vlastno napomnit o sluchivshemsya. Nedelyu provela v durnom zabyt'i i vernulas' v mir real'nogo inaya, pritihshaya, izglodannaya chernoj nemoch'yu... Nezrimyj pokojnik yutilsya v melehovskom kurene, i zhivye pili ego vasil'kovyj trupnyj zapah. XVII Melehovy na dvenadcatyj den' posle izvestiya o smerti Grigoriya poluchili ot Petra dva pis'ma srazu. Dunyashka eshche na pochte prochitala ih i - to neslas' k domu, kak bylka, zahvachennaya vihrem, to, kachayas', prislonyalas' k pletnyam. Nemalo perepolohu nadelala ona po hutoru i neopisuemoe volnenie vnesla v dom. - ZHivoj Grisha!.. ZHivoj nash rodnen'kij!.. - rydayushchim golosom vopila ona eshche izdali. - Petro pishet!.. Ranenyj Grisha, a ne ubityj!.. ZHivoj, zhivoj!.. "Zdravstvujte, dorogie roditeli, - pisal Petro v pis'me, pomechennom 20 sentyabrya. - Soobshchayu vam, chto nash Grishka chudok ne otdal bogu dushu, a sejchas, slava bogu, nahoditsya zhivoj i zdorovyj, chego i vam my zhelaem ot gospoda boga, zdraviya i blagopoluchiya. Pod gorodom Kamenka-Strumilovom byl ihnij polk v boyu, i v atake vidali kazaki iz ego vzvoda, chto srubil ego palashom vengerskij gusar i Grigorij upal s konya, a dal'she nichego ne bylo nam izvestno, i, kak ya ni pytal u nih, nichego ne mogli oni rasskazat'. Posle uzh uznal ya ot Mishki Koshevogo, - priezzhal Mishka v nash polk dlya svyazi, - chto prolezhal Grigorij do nochi, a noch'yu ochuhalsya i popoloz. I popoloz on, po zvezdam dorogu oznachaya, i napal na ranenogo nashego oficera. Byl etot oficer ranenyj - podpolkovnik dragunovskogo polka, i ranilo ego snaryadom v zhivot i v nogi. Grigorij vzyal ego i tyanul volokom na sebe shest' verst. A za eto vyshla emu nagrada - Georgievskij krest, i v mladshie uryadniki proizveli Grishku. Vot tak! Ranenie u Grishki pustyakovoe, skoblenul ego nepriyatel' palashom v golovu, kozhu stesal; a upal on s konya i omrokom ego vdarilo. Zaraz on v stroyu - govoril Mishka. Vy izvinyajte, chto tak napisano. Pishu na sedle i dyuzhe kachaet". V sleduyushchem pis'me prosil Petro prislat' emu sushenoj vishni "s rodimyh donskih svoih sadov" i prosil ne zabyvat', pisat' chashche; tam zhe rugal on Grigoriya za to, chto, po slovam kazakov, ploho Grishka prismatrivaet za konem, - a emu, Petru, obidno, tak kak kon' Gnedoj - ego, Petra, sobstvennyj i krovnyj; prosil otca napisat' ot sebya Grigoriyu. "YA emu dovodil do uma cherez kazakov, chto esli on ne budet uhazhivat' za konem, kak za svoim dobrom, to vstrenemsya, i ya emu mordu v krov' pob'yu, hotya on i krestovyj kavaler teper'", - pisal Petro, a zatem sledovali beschislennye poklony, i skvoz' myatye, podmochennye dozhdem stroki pis'ma oshchutimo dyshala gor'kaya grust'. Ne sladko, vidno, i Petru vlivalas' sluzhba. ZHalko bylo glyadet' na Panteleya Prokof'evicha, oshparennogo radost'yu. On, sgrabastav oba pis'ma, hodil s nimi po hutoru, lovil gramotnyh i zastavlyal chitat', - net, ne dlya sebya, a radost'yu pozdnej hvastal starik pered vsem hutorom. - Aga! Vish', kak Grishka-to moj? A? - On podnimal torchmya kopytistuyu ladon', kogda chitayushchij, spotykayas', po skladam, dohodil do togo mesta, gde Petro opisyval podvig Grigoriya, na sebe protashchivshego shest' verst ranenogo podpolkovnika. - Pervyj krest izo vsego hutora imeet, - gordilsya starik i, revnivo otbiraya pis'ma, horonil ih v podkladku myatoj furazhki, shel dal'she v poiskah drugogo gramotnogo. Sam Sergej Platonovich, uvidya ego iz okoshka lavki, vyshel, snimaya kartuz. - Zajdi-ka, Prokof'evich. On zhal stariku ruku svoej myasistoj beloj rukoj, govoril: - Nu, pozdravlyayu, pozdravlyayu... Khm... Takim synom gordit'sya nado, a vy ego otpominali. CHital pro ego podvig v gazetah. - I v gazetah propisano? - davilsya Pantelej Prokof'evich suhoj spazmoj. - Est' soobshchenie, chital, chital. Sergej Platonovich sam dostal s polki tri chetverti luchshego tureckogo tabaku, ne veshaya nasypal v kulek dorogih konfet; peredavaya vse eto Panteleyu Prokof'evichu, skazal: - Budesh' Grigoriyu Panteleevichu posylat' posylku - pereshli ot menya poklon i vot eto. - Bozh-zh-zhe moj! CHest'-to Grishke kakaya!.. Ves' hutor ob nem gutarit... Dozhil ya... - sheptal starik, shodya so stupenek mohovskogo magazina. On vysmorkalsya, rukavom chekmen'ka razdavil shchekotavshuyu shcheku slezu, podumal: "Stareyu, vidno. Slabyj na slezu stal... |h, Pantelej, Pantelej, kuda zhiznyu razmytaril-to? Kremnem ran'she byl, s barzhi meshki po vos'mi pudov taskal, a teperya? Podkosil menya Grishka troshki..." On hromal po ulice, prizhimaya k grudi kulek s konfetami, i opyat' mysl' ego, kak chibis nad bolotom, vilas' vokrug Grigoriya, nabredali na pamyat' slova iz Petrova pis'ma. Tut-to i povstrechalsya emu svat Korshunov. On pervyj okliknul Panteleya Prokof'evicha: - |j, svat, postoj-ka! Oni ne videlis' so dnya ob座avleniya vojny. S teh por kak ushel Grigorij iz domu, ustanovilis' mezh nimi otnosheniya ne to chto vrazhdebnye, a holodno-natyanutye. Miron Grigor'evich zlilsya na Natal'yu za to, chto ona unizhaetsya pered Grigoriem, zhdet ot nego milostyni. I ego, Mirona Grigor'evicha, zastavlyaet perezhivat' podobnoe zhe unizhenie. - Suka pobludnaya, - v semejnom krugu rugal on Natal'yu, - zhila by doma u otca, a to ish' poshla k svekram, slazhe ej hleb tam. CHerez nee, duru, i otcu prihoditsya stramu prinimat', pered lyudyami glazami morgat'. Miron Grigor'evich podoshel k svatu vplotnuyu, sunul konopatuyu ruku, sognutuyu lodochkoj. - Zdorovo zhivesh', svatok! - Slava bogu, svat. - Ty, nikak, s pokupkoj? Pantelej Prokof'evich, topyrya pravuyu svobodnuyu ruku, otricatel'no pokachal golovoj. - |to, svat, geroyu nashemu podarki. Sergej Platonovich, blagodetel', pro ego gerojstvo vychital v gazetah i darit emu konfetov i legkogo tabaku. "Poshli, grit, svoemu geroyu ot menya poklon i podarki, pushchaj on i v budushchie vremena tak zhe otlichaetsya". Azhnik sleza ego proshibla, ponimaesh', svat? - bezuderzhno hvastal Pantelej Prokof'evich i pristal'no glyadel v lico svata, starayas' ugadat' proizvedennoe vpechatlenie. Pod belesymi vekami svata kopilis' svetovye teni, oni-to i delali ego opushchennyj vzglyad nasmeshlivo ulybayushchimsya. - Ta-a-ak, - kryaknul Korshunov i napravilsya cherez ulicu k pletnyu. Pantelej Prokof'evich pospeshal za nim, razvorachivaya kulek pal'cami, ob座atymi zlobnoj drozh'yu. - Vot skushaj konfetku, medovaya!.. - ehidno potcheval on svata. - Kushaj, pozhalujsta, ot zyatya ugoshchayu... ZHiznya tvoya ne sladkaya; mozhet, znaesh', a syn-to ne to zasluzhit takuyu chest', ne to net... - Ty moyu zhiznyu ne trozh'. YA sam ob nej znayu. - Oprobuj, sdelaj chest'! - s preuvelichennym radushiem klanyalsya Pantelej Prokof'evich, zabegaya vpered svata. Skryuchennye pal'cy ego svezhevali konfetu, obdiraya serebristuyu tonkuyu obertku. - My k sladkomu ne privychnye. - I Miron Grigor'evich otvodil ruku svata. - Ne privychnye my, zuby u nas ot chuzhih gostincev kroshutsya. A tebe, svat, ne pristalo milostynyu na syna sobirat' hodit'. Nuzhda est' - ko mne prishel by. Zyatyu uzh ya dal by... Natashka-to vash it' hleb ist'. Mozhno b dat' na bednost' tvoyu. - Milostynyu v nashem rodu isho nikto ne sobiral, ne breshi, svat, dubovym yazykom! Hval'by u tebya mnogo, svat!.. Dyuzhe mnogo!.. Mozhet, cherez to, chto bogato zhivesh', i doch' k nam ushla? - Pogodi! - vlastno kinul Miron Grigor'evich. - Rugat'sya ne iz chego nam. YA ne rugat'sya prishel, usmiris', svat. Pojdem potolkuem, delo est'. - Ne ob chem nam tolkovat'. - Znachit, est' ob chem. Pojdem. Miron Grigor'evich shvatil svata za rukav chekmenya i svernul v proulok. Minuya dvory, oni vyshli v step'. - Ob chem delo? - sprosil Pantelej Prokof'evich, trezveya ot shlynuvshej zloby. On koso poglyadel na belesoe vesnushchatoe lico Korshunova. Tot, podvernuv dlinnye poly syurtuka, sel na nasyp' kanavy, dostal staren'kij, s bahromchatymi krayami kiset. - Vot vidish', Prokof'ich, ty nevest' s chego naskochil na menya, kak drachlivyj kochet, a tak po-svojski-to nehorosho. Nehorosho kak budto, a? YA hochu uznat', - nachal on uzhe inym, tverdym, grubovatym tonom, - dolgo al' net tvoj syn budet izmyvat'sya nad Natal'ej? Ty mne skazhi! - Ob etom u nego pytaj. - Mne nechego u nego pytat', ty svoemu kurenyu golova, - s toboj ya i razgovor imeyu. Pantelej Prokof'evich davil v gorsti ochishchennuyu konfetu. SHokoladnaya vyazkaya zhizha polzla u nego mezh pal'cev. On vyter ladon' o korichnevuyu kroshkuyu glinu nasypi; molcha stal zakurivat'. Svernul bumazhku, vsypal iz chetvertki shchepot' tureckogo tabaku i protyanul pachku svatu. Miron Grigor'evich vzyal ne koleblyas', tozhe svernul cigarku za schet shchedrotnogo mohovskogo podarka. Zakurili. Nad nimi belopennoj pyshnoj grud'yu viselo oblako, i k nemu, v nemyslimuyu vysotu, stremilas' ot zemli nezhnejshaya, volnuemaya vetrom nitka pautiny. Den' stekal k ishodu. Mirnaya, neopisuemo sladkaya bayukalas' osennyaya tish'. Nebo, uzhe utrativshee svoj letnij polnovesnyj blesk, tusklo golubelo. Nad kanavoj sorili pyshnyj bagryanec bog vest' otkuda zanesennye list'ya yabloni. Za volnistoj hrebtinoj gory skryvalas' razvetvlennaya doroga, - tshchetno ona manila lyudej shagat' tuda, za izumrudnuyu, neyasnuyu, kak son, nitku gorizonta, v neizvedannye prostranstva, - lyudi, prikovannye k zhil'yu, k budnyam svoim, iznyvali v rabote, rvali na molot'be sily, i doroga - bezlyudnyj toskuyushchij sled - tekla, pererezaya gorizont, v nevid'. Po nej, porosha pyl'yu, toptalsya veter. - Slabyj tabak, kak trava, - vypuskaya netayushchee oblachko dyma, skazal Miron Grigor'evich. - Slabovat, a... priyatnyj, - soglasilsya Pantelej Prokof'evich. - Otvechaj mne, svat, - rasslablennym golosom poprosil Korshunov i zatushil cigarku. - Grigorij ob etom nichego ne pishet. On zaraz ranenyj. - Slyhal ya... - CHto dal'she budet - ne znayu. Moget byt', i vzapravdu ub'yut. |to kak? - Kak zhe tak, svat?.. - Miron Grigor'evich rasteryanno i zhalko zamorgal. - ZHivet ona - ni devka, ni baba, ni chestnaya vdova, it' eto stramno tak-to. Znat'e b, chto ono takoe sluchitsya, ya b vas, svatov etih, i na porog ne pustil, a to kak zhe?.. |h, svat, svat... Kazhdomu svoego ditya zhalko... Krov'-to - ona pozyvaet... - CHem ya posoblyu?.. - so sderzhannym beshenstvom nachal nastuplenie Pantelej Prokof'evich. - Ty mne skazhi tolkom. YA-to al' rad tomu, chto syn s bazu ushel? Mne-to al' ot etogo pribylo? It' vot kakie narody! - Ty emu napishi, - gluho diktoval Miron Grigor'evich, i v takt ego slovam shurshala glina, stekaya iz-pod ladoni v kanavu korichnevymi igrushechnymi ruchejkami, - pushchaj on raz i navsegda skazhet. - Dite u nego ot entoj... - I ot etoj budet dite! - kriknul, bagroveya, Korshunov. - Razve mozhno tak nad zhivym chelovekom? A?.. Raz smerti sebya predavala i teper' kaleka... i ee toptat' v mogilu? A? Serdce-to, serdce-to... - na pridushennyj shepot pereshel Miron Grigor'evich, odnoj rukoj carapaya sebe grud', drugoj prityagivaya svata za polu, - al' u nego volchinoe? Pantelej Prokof'evich sopel, otvorachivalsya v storonu. - ...baba vysohla po nem, inoj okromya netu ej zhizni. ZHivet zhe u tebya v holopkah!.. - Ona nam luchshe rodnoj! Zamolchi ty! - kriknul Pantelej Prokof'evich i vstal. Razoshlis' oni v raznye storony, ne proshchayas'. XVIII Vymetyvayas' iz rusla, razbivaetsya zhizn' na mnozhestvo rukavov. Trudno predopredelit', po kakomu ustremit ona svoj verolomnyj i lukavyj hod. Tam, gde nynche mel'chaet zhizn', kak rechka na perekate, mel'chaet nastol'ko, chto vidno poganen'kuyu ee rossyp', - zavtra idet ona polnovodnaya, bogataya... Kak-to vnezapno sozrelo u Natal'i reshenie shodit' v YAgodnoe k Aksin'e - vymolit', uprosit' ee vernut' Grigoriya. Ej pochemu-to kazalos', chto ot Aksin'i zavisit vse, i uprosi ona ee - snova vernetsya Grigorij i byloe schast'e. Ona ne zadumyvalas' nad tem, osushchestvimo li eto i kak primet Aksin'ya ee strannuyu pros'bu. Tolkaemaya podsoznatel'nym chuvstvom, ona stremilas' skorej pretvorit' vnezapnoe svoe reshenie v zhizn'. Na ishode mesyaca Melehovy poluchili ot Grigoriya pis'mo. Posle poklonov otcu i materi on slal poklon i nizhajshee pochtenie Natal'e Mironovne. Kakaya by nevedomaya prichina ni pobudila ego na eto, no dlya Natal'i eto bylo tolchkom: v pervoe zhe voskresen'e ona sobralas' idti v YAgodnoe. - Kuda ty, Natasha? - sprosila Dunyashka, glyadya, kak Natal'ya pered oskolkom zerkala vnimatel'no i strogo rassmatrivaet svoe lico. - Svoih pojdu provedayu, - solgala ta i pokrasnela, vpervye ponyav, chto idet na velikoe unizhenie, na bol'shuyu nravstvennuyu pytku. - Ty, Natal'ya, hot' by srodu raz so mno