ralis' oficery sotni, komandir, otpustiv ordinarca, vskryl paket i pri svete svechnogo ogarka, oznakomivshis' s soderzhaniem, prochital: "Na rassvete 3 oktyabrya nemcy, upotrebiv udushlivye gazy, otravili tri batal'ona 256-go polka i zanyali pervuyu liniyu nashih okopov. Prikazyvayu vam prodvinut'sya do vtoroj linii okopov i, zavyazav svyaz' s pervym batal'onom 318-go CHernoyarskogo polka, zanyat' uchastok vtoroj linii, s tem chtoby etoj zhe noch'yu vybit' protivnika iz pervoj linii. Na pravom flange u vas budut dve roty vtorogo batal'ona i batal'on Fanagorijskogo polka 3-j grenaderskoj divizii." Obsudiv polozhenie i vykuriv po papirose, oficery vyshli. Sotnya tronulas'. Poka kazaki otdyhali vozle zemlyanok, pervyj batal'on chernoyarcev operedil ih i podoshel k mostu cherez Stohod. Most ohranyalsya sil'noj pulemetnoj zastavoj odnogo iz grenaderskih polkov. Fel'dfebel' vyyasnil komandiru batal'ona obstanovku, i batal'on, perejdya most, razdelilsya: dve roty poshli vpravo, odna - vlevo, poslednyaya, s komandirom batal'ona, ostalas' v rezerve. Roty shli, rassypavshis' v cep'. ZHidkij les byl izrytvlen. Soldaty shli, ostorozhno shchupaya pochvu nogami, inogda kakoj-nibud' padal, vpolgolosa tiho materilsya. V krajnej s pravogo flanga rote shestym ot konca shel Valet. Posle komandy "izgotov'sya!" on postavil spusk vintovki na boevoj vzvod, shel, vytyagivaya ee vpered, carapaya zhalom shtyka kustarnik i stvoly sosen. Mimo nego vdol' cepi proshli dvoe oficerov; oni, sderzhivaya golosa, razgovarivali. Sochnyj, spelyj bariton komandira roty zhalovalsya: - U menya otkrylas' davnishnyaya rana. CHert by bral etot penek! Ponimaete, Ivan Ivanovich, v etoj temnote ya nabrel na pen' i udarilsya nogoj. V rezul'tate - rana otkrylas', i ya ne mogu idti, pridetsya vernut'sya. - Bariton rotnogo na minutu umolk i, otdalyayas', zazvuchal eshche tishe: - Vy voz'mite na sebya komandovanie pervoj polurotoj. Bogdanov voz'met vtoruyu, a ya togo... chestnoe slovo, ne mogu. YA vynuzhden vernut'sya. V otvet hriplo zalayal tenorok praporshchika Belikova: - Udivitel'no! Kak tol'ko v boj, tak u vas otkryvayutsya starye rany. - YA poproshu vas molchat', gospodin praporshchik! - povysil golos rotnyj. - Ostav'te, pozhalujsta! Mozhete vozvrashchat'sya! Prislushivayas' k svoim i chuzhim shagam, Valet uslyshal pozadi toroplivyj tresk, ponyal: rotnyj uhodit nazad. A cherez minutu Belikov, perehodya s fel'dfebelem na levoe krylo roty, bormotal: - ...Prohvosty, chuyut! Kak tol'ko ser'eznoe delo, oni zabolevayut ili u nih otkryvayutsya starye rany. A ty, novoispechennyj, izvol' vesti polurotu... Merzavcy! YA by takih... soldaty... Golosa vnezapno smolkli, i Valet slyshal lish' vlazhnyj hlyup sobstvennyh shagov da trel'chatyj zvon v ushah. - |j, zemlyachok! - Kto-to sleva zasipel shepotom. - Nu? - Idesh'? - I-idu, - otvetil Valet, padaya i zadom spolzaya v nalituyu vodoj voronku. - Temno-to... - slyshalos' sleva. Minutu shli, nevidimye drug drugu, i neozhidanno u samogo uha Valeta tot zhe sipyashchij golos progovoril: - Pojdem ryadom! Ne tak strashno... Opyat' molchali, perestavlyaya po vlazhnoj zemle nabuhshie sapogi. Ushcherblennyj pyatnistyj mesyac vdrug vyplesnulsya iz-za grebnya tuchi, neskol'ko sekund, blestya zheltoj cheshuej, nyryal, kak karas', v tekuchih tuchevyh volnah i, vybravshis' na chistoe, polil vniz sumerechnyj svet; fosforicheski blesnuli mokrye igly sosen - kazalos', sil'nee pri svete zapahla hvoya, zhestche dohnula holodom mokraya zemlya. Valet glyanul na soseda. Tot vnezapno ostanovilsya, motnul golovoj, kak ot udara, razzhal guby. - Glyadi! - vydohnul on. V treh shagah ot nih u sosny, shiroko rasstaviv nogi, stoyal chelovek. - CHe-lo-vek, - skazal ili tol'ko podumal skazat' Valet. - Kto takov? - vdrug vskidyvaya k plechu vintovku, kriknul shedshij ryadom s Valetom soldat. - Ktoj-ta? Strelyayu!.. Stoyavshij pod sosnoj molchal. Golova ego, kak shlyapka podsolnuha, visela, sklonivshis' nabok. - On spit! - zaskripel smehom Valet i, sotryasayas', bodrya sebya nasil'stvennym smehom, shagnul vpered. Oni podoshli k stoyavshemu. Valet, vytyanuv sheyu, glyadel. Tovarishch ego tronul prikladom nedvizhimuyu seruyu figuru. - |j, ty, penzinska-a-aj! Spish'? Zemlyak!.. - nasmeshlivo govoril on. - CHudila-a-a, ty chto zhe?.. - Golos oseksya. - Mertvec! - kriknul on, otstupaya. Valet, klacnuv zubami, otprygnul, i na to mesto, gde sekundu nazad stoyali ego nogi, spilennym derevom upal stoyavshij pod sosnoj chelovek. Oni perevernuli ego licom vverh i tut tol'ko dogadalis', chto pod sosnoj nashel sebe poslednij priyut etot otravlennyj gazami, bezhavshij ot smerti, kotoruyu nes v svoih legkih, soldat odnogo iz treh batal'onov 256-go pehotnogo polka. Roslyj, shirokoplechij paren', on lezhal, vol'no otkinuv golovu, s licom, izmazannym pri padenii klejkoj gryaz'yu, s iz®edennymi gazom, razzhizhennymi glazami; iz stisnutyh zubov ego chernym glyancevitym bruskom torchal puhlyj, myasistyj yazyk. - Pojdem. Pojdem, radi boga! Pust' sebe lezhit, - sheptal tovarishch, dergaya Valeta za ruku. Oni poshli i sejchas zhe natknulis' na vtoroj trup. Mertvye stali popadat'sya chashche. V neskol'kih mestah otravlennye lezhali kopeshkami, inye zastyli, sidya na, kortochkah, nekotorye stoyali na chetveren'kah - budto paslis', a odin, u samogo hoda soobshcheniya, vedushchego vo vtoruyu liniyu okopov, lezhal, skryuchivshis' kalachikom, zasunuv v rot iskusannuyu ot muki ruku. Valet i soldat, pristavshij k nemu, begom dognali ushedshuyu vpered cep'; operediv ee, shli ryadom. Oni vmeste sprygnuli v temnuyu shchel' okopov, zigzagami uhodivshuyu v temnotu, razoshlis' v raznye storony. - Nado posharit' po zemlyankam. ZHratva, mozhet, ostalas', - nereshitel'no predlozhil Valetu ego tovarishch. - Pojdem. - Ty - vpravo, ya - vlevo. Poka nashi podojdut, my proverim. Valet chirknul spichkoj, shagnul v raskrytuyu dver' pervoj zemlyanki, vyletel ottuda, budto kinutyj pruzhinoj: v zemlyanke krest-nakrest lezhali dva trupa. On v bezrezul'tatnyh poiskah prolez tri zemlyanki, pinkom rastvoril dver' chetvertoj i edva ne upal ot chuzhogo metallicheskogo oklika: - Wer ist das? [Kto eto? (nem.)] Osypannyj ognennym zharom. Valet molcha otskochil nazad. - Das bist du Otto? Weshalb bist du so spat gekommen? [|to ty, Otto? Otchego ty tak pozdno? (nem.)] - sprosil nemec, shagnuv iz zemlyanki i lenivym dvizheniem plecha popravlyaya nakinutuyu vnapashku shinel'. - Ruki! Ruki podymi! Sdavajsya! - hriplo kriknul Valet i prisel, kak po komande "k boyu!". Izumlennyj do nemoty, nemec medlenno vytyagival ruki, povorachivalsya bokom, zavorozhennymi glazami glyadya na ostro sverkayushchee zhalo napravlennogo na nego shtyka. SHinel' upala u nego s plech, pod myshkami morshchilsya ryab'yu odnobortnyj sero-zelenyj mundir, podnyatye bol'shie rabochie ruki tryaslis', i pal'cy shevelilis', slovno perebiraya nevidimye klavishi. Valet stoyal, ne menyaya polozheniya, oglyadyvaya vysokuyu, plotnuyu figuru nemca, metallicheskie pugovicy mundira, korotkie sshivnye po bokam sapogi, beskozyrku, nadetuyu chut' nabok. Potom on kak-to srazu izmenil polozhenie, kachnulsya, kak vytryahivaemyj iz svoej neskladnoj shineli; izdal strannyj gorlovoj zvuk - ne to kashel', ne to vshlip; shagnul k nemcu. - Begi! - skazal on pustym lomkim golosom. - Begi, nemec! U menya k tebe zloby net. Strelyat' ne budu. On prislonil k stene okopa vintovku, potyanulsya, pripodnimayas' na cypochki, dostal pravuyu ruku nemca. Uverennye dvizheniya ego pokoryali plennogo; tot opustil ruku, chutko vslushivayas' v dikovinnye intonacii chuzhogo golosa. Valet, ne koleblyas', sunul emu svoyu cherstvuyu, izrubcovannuyu dvadcatiletnim trudom ruku, pozhal holodnye, bezvol'nye pal'cy nemca i podnyal ladon'; na nee, malen'kuyu i zheltuyu, ispyatnennuyu korichnevymi bugorkami davnishnih mozolej, upali sirenevye lepestki ushcherblennogo mesyaca. - YA - rabochij, - govoril Valet, drozha kak ot oznoba. - Za chto ya tebya budu ubivat'? Begi! - I on legon'ko tolkal nemca pravoj rukoj v plecho, ukazyvaya na chernuyu vyaz' lesa. - Begi, durnoj, a to nashi skoro... Nemec vse smotrel na otkinutuyu ruku Valeta, smotrel, ostro napryagayas', chut' naklonivshis' vpered, razgadyvaya za neponyatnymi slovami ih zataennyj smysl. Tak dlilos' sekundu-druguyu; glaza ego vstretilis' s glazami Valeta, i vzglyad nemca vdrug drognul radostnoj ulybkoj. Otstupiv shag nazad, nemec shirokim zhestom vybrosil vpered ruki, krepko stisnul ruki Valeta, zatryas ih, sverkaya vzvolnovannoj ulybkoj, nagibayas' i zasmatrivaya Valetu v glaza: - Du entlasst mich?.. O, jetzt hab ich verstanden! Du bis-t ein russischer Arbeiter? Soziel-Demokrat, wie ich? So? O! O! Das ist wie im Traum... Mein Bruder, wie kann ich vergessen? Ich finde keine Worte. Nur du bist ein wunderbarer wagender Junge... Ich... [Ty menya otpuskaesh'? O, teper' ya ponyal! Ty - russkij rabochij? Social-demokrat, kak i ya? Da? O! O! |to - kak vo sne... Moj brat, kak ya mogu zabyt'... YA ne nahozhu slov... No ty chudesnyj, hrabryj paren'... YA... (nem.)] Vo vskipayushchem potoke chuzhdyh po yazyku slov Valet ulovil odno znakomoe, voproshayushchee - "social-demokrat?". - Nu da, ya - social-demokrat. A ty begi... Proshchaj, bratok. Lapu-to daj! CHut'em ponyavshie drug druga, oni smotreli drug drugu v glaza, - vysokij statnyj bavarec i malen'kij russkij soldat. Bavarec shepnul: - In den zukunftigen Klassenkampfen werden wir in denselbcn Schutzengraben sein, nicht wahr, Genosse? [V budushchih klassovyh bitvah my budem v odnih okopah. Ne pravda li, tovarishch? (nem.)] - i bol'shim serym zverem vsprygnul na brustver. Po lesu zachmokali shagi podhodivshej cepi. Vperedi dvigalas' komanda cheshskih razvedchikov so svoim oficerom. Oni chut' ne zastrelili vylezavshego iz zemlyanki soldata, kotoryj sharil tam v poiskah s®estnogo. - Svoj! Ne vidish'... v rot te, v dushu!.. - ispuganno vskriknul tot, uvidya napravlennyj na nego chernyj glazok vintovochnogo dula. - Svoi tuta, - povtoril on, prizhimaya k grudi, kak rebenka, chernuyu buhanku hleba. Unter, opoznav Valeta, pereprygnul cherez okop, s userdiem tolknul Valeta v spinu prikladom: - Izuroduyu! Krov' iz nosu! Ty gde byl? Valet shel, razmyakshij, obessilevshij, dazhe udar ne proizvel na nego dolzhnogo vozdejstviya. Kachnuvshis', on porazil untera nesvojstvennym emu dobrodushnym otvetom: - Vpered shel. A ty ne deris'. - A ty ne boltajsya sobach'im hvostom! To on otstanet, to vpered uhodit. Sluzhbu ne znaesh'? Pervyj god, chto li? - Pomolchav, sprosil: - Tabachok est'? - Pomyatyj tol'ko. - Tryahni. Unter zakuril, otoshel k koncu vzvoda. Uzhe pered rassvetom chehi-razvedchiki v upor naporolis' na nemeckij nablyudatel'nyj post. Nemcy raskololi tishinu zalpom. S rovnymi promezhutkami dali eshche dva zalpa. Nad okopami vzvilas' krasnaya raketa, zazvuchali golosa, ne uspeli zatuhnut' v vozduhe bagryanye iskry rakety, kak so storony nemcev nachalsya artillerijskij obstrel. - Bum! bum! - i, dogonyaya pervye gulkie udary, eshche dva: bum! bum! Kle-kle-kle-kle-vzzi-i-i! - zakvohtali s narastayushchej siloj snaryady, kak buravom vystrelivaya vozduh, so skrezhetom pronosyas' nad golovami soldat pervoj poluroty; mgnovenie tishiny - i daleko, vozle perepravy cherez Stohod, oblegchayushchij gul razryvov: bah!.. bah!.. Cep', shedshaya v soroka sazhenyah pozadi chehov-razvedchikov, posle pervogo zhe zalpa zalegla. Raketa vskinula aloe zarevo; pri svete ego Valet videl, kak soldaty murav'yami polzali mezh kustov i derev'ev, uzhe ne brezgaya gryaznoj zemlej, a prizhimayas' k nej, ishcha zashchity. Lyudi koposhilis' u kazhdoj rytvinki, nikli za kazhdoj krohotnoj skladkoj zemli, sovali golovy v kazhduyu yamku. I vse zhe, kogda majskim livnem bujno bryznul i zatopotal po lesu strekochushchij pulemetnyj ogon', - ne vyderzhali: polzli nazad, do predela vtyagivaya golovy v plechi, gusenicami vlipali v zemlyu, peredvigalis', ne sgibaya ni ruk, ni nog, polzli po-zmeinomu, vlacha za soboyu po gryazi sled... Nekotorye vskakivali i bezhali. Po lesu, osekaya hvoyu, shchepya sosny, s gadyuch'im shipom zaryvayas' v zemlyu, skakali i, chmokaya, rvalis' razryvnye puli. Semnadcati chelovek nedoschitalis' v pervoj polurote, kogda vernulis' ko vtoroj linii okopov. Nepodaleku perestraivalis' kazaki osoboj sotni. Oni shli pravee pervoj poluroty, shli ostorozhno i, vozmozhno, zastali by nemcev vrasploh, predvaritel'no snyav chasovyh, no, kogda po cheham-razvedchikam dali zalp, nemcy vstrevozhilis' na vsem uchastke. Bescel'no strelyaya, ubili dvuh kazakov, odnogo ranili. Kazaki prinesli s soboj ranenogo i ubityh - vystraivayas', peregovarivalis': - Pohoronit' nado svoih. - Bez nas pohoronyat. - Tut ob zhivyh nado dumat', a mertvyakam malo nado. Iz shtaba polka cherez polchasa byl poluchen prikaz: "Posle artillerijskoj podgotovki prikazyvayu batal'onu, sovmestno s osoboj kazach'ej sotnej, atakovat' protivnika i vybit' ego iz pervoj linii okopov". ZHiden'kaya podgotovka dlilas' do dvenadcati dnya. Kazaki i soldaty, vystaviv posty, otdyhali v zemlyankah. V polden' poshli v ataku. Levee, na glavnom uchastke, gromyhala kanonada - tam nastupali vnov'. Na samom konce pravogo flanga byli zabajkal'skie kazaki, levee - CHernoyarskij polk s osoboj kazach'ej sotnej, za nimi - Fanagorijskij grenaderskij polk, dal'she - CHembarskij, Bugul'minskij, 208-j pehotnyj, 211-j pehotnyj, Pavlogradskij, Vengrovskij; polki 53-j divizii razvivali nastuplenie v centre; ves' levyj flang ohvatyvala 2-ya Turkestanskaya strelkovaya diviziya. Gremelo na vsem uchastke - russkie nastupali povsyudu. Sotnya shla negustoj cep'yu. Levoe krylo ee smykalos' s pravym chernoyarcev. Edva pokazalsya hrebet brustvera, nemcy otkryli uragannyj ogon'. Sotnya perebegala bez krika; zalegali, oporozhnyali magazinnye korobki vintovok i vnov' bezhali. Okonchatel'no legli v pyatidesyati shagah ot okopov. Strelyali, ne podymaya golov. Nemcy vybrosili po vsej linii okopov rogatki s setchatoj provolokoj. Dve granaty, kinutye Afon'koj Ozerovym, razorvalis', otskochiv ot setki. On chut' pripodnyalsya, hotel metnut' tret'yu, no pulya voshla emu nizhe levogo plecha, vyshla u krestca. Ivan Alekseevich, lezhavshij nepodaleku, videl, kak Afon'ka melko zasuchil nogami i zatih. Ubili Prohora SHamilya - brata bezrukogo Aleshki; tret'im leg byvshij ataman Manyckov, i sejchas zhe podcepila pulya kolchenogogo chubatogo soseda SHamilej - Evlantiya Kalinina. Iz vtorogo vzvoda za polchasa vybylo vosem' chelovek. Ubili esaula - komandira sotni, dvuh vzvodnyh oficerov, i sotnya bez komandy otpolzla nazad. Ochutivshis' vne dejstviya ognya, kazaki steklis' kuchkoj, nedoschitalis' poloviny lyudej. Otoshli i chernoyarcy. V pervom batal'one uron byl eshche znachitel'nej, no, ne glyadya na eto, iz shtaba polka - prikaz: "Ataku nemedlenno vozobnovit', vo chto by to ni stalo vybit' protivnika iz pervoj linii okopov. Ot uspehov vosstanovleniya ishodnogo polozheniya zavisit konechnyj uspeh operacii po vsej linii". Sotnya rassypalas' reden'koj cep'yu. Poshli opyat'. Pod sokrushitel'nym ognem nemcev zalegli v sta shagah ot okopov. Opyat' stali tayat' chasti, i obezumevshie lyudi vrastali v zemlyu, lezhali, ne podnimaya golovy, ne dvigayas', opoennye uzhasom smerti. Pered vecherom vtoraya polurota chernoyarcev drognula i pobezhala. Krik "oboshli!" doneslo do kazakov. Podnyalis', katilis' nazad, lomaya kustarnik, padaya, teryaya oruzhie. Vybezhav na bezopasnoe mesto, Ivan Alekseevich upal pod slomlennoj snaryadom sosnoj, otdyshalsya i tut uvidel podhodivshego k nemu Gavrilu Lihovidova. SHel tot, p'yano kidaya nogami, uroniv glaza, chto-to hvatal v vozduhe rukoj, drugoj slovno smahival s lica nevidimuyu pautinu. Pri nem ne bylo ni vintovki, ni shashki, nad glazami nizko svisali pryamye, mokrye ot pota temno-rusye volosy. Okolesiv progalinu, on podoshel k Ivanu Alekseevichu. Stal, vonziv kosoj, neulovimo plyvushchij vzglyad v zemlyu. Nogi ego v kolenyah melko drozhali, podgibalis', i Ivanu Alekseevichu kazalos', chto Lihovidov prisedaet budto dlya togo, chtoby vzletet'. - Vot... vidish' kak... - nachal Ivan Alekseevich, pytayas' chto-to skazat', no lico Lihovidova pronizala sudoroga. - Stoj! - vskrichal tot i prisel na kortochki, topyrya pal'cy, ispuganno oglyadyvayas'. - Sluhaj! YA zaraz pesnyu zaigrayu. Priletela gospodnya ptashka k sove, gutarit: Skazhi, moya sovushka, Skazhi, Kupreyanovna, Kto zh tebya bol'she, Kto zh tebya starshe? Vot orel - gosudar'. Vot i korshun - major, Vot i lun' - esaul, I vityuteni - udal'cy, A golubi - atamancy, Klinduhi - linejcy, Skvorcy - kalmyki, Galki - cyganki, Soroki - dvoryanki, Sera utochka - pehota, A kazarki - moldavanki... - Pogodi! - Ivan Alekseevich poblednel. - Lihovidov, da chtoj-to ty?.. Ty zahvoral? A? - Ne meshaj! - On pobagrovel i, vnov' vytyagivaya golubye guby v bessmyslennuyu ulybku, tem zhe zhutkim rechitativom prodolzhal: A kazarki - moldavanki, Dudaki - duraki, Kvaki - zabiyaki, Vot grachi - antileriya, Vorony - volohi, Rybniki - skrypniki... Ivan Alekseevich vskochil: - Pojdem, pojdem k svoim, a to nemcy zaberut nas! Slyshish'? Vyryvaya ruku, toropyas', ronyaya s gub tepluyu slyunu, Lihovidov prodolzhal vykrikivat': Solovushki - muzykanty, Kasatushki - velikanty, CHernopuz - golopuz, Sinichka - sborshchik, Vorobej - desyatnik... I, neozhidanno oborvav golos, zapel tyaguche-hriplo. Ne pesnya, a volchij narastayushchij voj rvalsya iz ego oskalennogo rta. Na ostryh klykovatyh zubah perelivalas' perlamutrom slyuna. Ivan Alekseevich s uzhasom smotrel v bezumno-raskosye glaza nedavnego tovarishcha, na golovu ego s plotno prilegshimi volosami i voskovym slepkom ushej. Uzhe s kakim-to ozhestocheniem Lihovidov vyl: Vot gremit slava truboj. My za Dunaem-rekoj Turk-saltana pobedili, Hristiyan osvobodili. My po gorochkam letali Napodob'e saranchi. Iz berdanochkov strelyali Vse donskie kazachki. Kak kurej, vashih indyushek, Pervedem vseh do pera. A detej vashih, marushek Zaberem vseh vo plena. - Martin! Martin, podi ko mne! - zakrichal Ivan Alekseevich, uvidya kovylyavshego po progaline Martina SHamilya. Tot, opirayas' na vintovku, podoshel. - Pomogi mne ego otvest'. Vidish'? - Ivan Alekseevich ukazal glazami na sumasshedshego. - Doshel do krayu. Krov' v golovu kinulas'. SHamil' perevyazal ranenuyu nogu rukavom, otorvannym ot ispodnej rubahi; ne glyadya na Lihovidova, vzyal ego pod ruku s odnoj storony, Ivan Alekseevich - s drugoj, poshli: My po gorochkam letali Napodob'e saranchi... - uzhe tishe vskrikival Lihovidov. SHamil', boleznenno morshchas', uprashival ego: - Bros' ty shumet'! Bros', radi Hrista. Ty teper' otletalsya vovzyat. Bros'! Kak kurej, vashih indyushek, Pervedem vseh do pera... Sumasshedshij vyryvalsya iz ruk kazakov, pet' ne perestaval i lish' izredka stiskival ladonyami viski, skripel zubami i, drozha otvisshej chelyust'yu, kosobochil golovu, opalennuyu goryachim dyhaniem bezumiya. IV Verst na sorok nizhe po Stohodu shli boi. Dve nedeli neumolchno stonal sploshnoj orudijnyj gul, po nocham dalekoe fioletovoe nebo kromsali otsvety prozhektornyh luchej, oni siyali raduzhno-tusklymi zarnicami, peremigivalis', zarazhali neob®yasnimoj trevogoj teh, kto otsyuda nablyudal za vspyshkami i zarevami vojny. Na uchastke, bolotistom i dikom, razmestilsya 12-j kazachij polk. Dnem izredka postrelivali po perebegavshim v neglubokih okopah avstrijcam, noch'yu, zashchishchennye bolotom, spali ili igrali v karty; odni chasovye nablyudali za oranzhevymi zhutkimi vspleskami sveta tam, gde shli boi. V odnu iz moroznyh nochej, kogda dalekie otsvety osobenno yarko merezhili nebo, Grigorij Melehov vyshel iz zemlyanki, po hodu soobshcheniya probralsya v les, torchavshij pozadi okopov sedoj shchetinoj na chernom cherepe nevysokogo holma, i prileg na prostornoj duhovitoj zemle. V zemlyanke bylo nakureno, smradno, buryj tabachnyj dym bahromchatoj skatert'yu visel nad stolikom, za kotorym chelovek vosem' kazakov rezalis' v karty, a v lesu, na vershine holma, naplyvaet veterok, tihij, kak ot kryl'ev proletayushchej nevidimoj pticy; neiz®yasnimo grustnyj zapah izluchayut umershchvlennye zamorozkami travy. Nad lesom, urodlivo ostrizhennym snaryadami, kopitsya temnota, dotlevaet na nebe dymnyj koster Stozharov, Bol'shaya Medvedica lezhit sboku ot Mlechnogo Puti, kak oprokinutaya povozka s koso vzdyblennym dyshlom, lish' na severe rovnym mercayushchim svetom istekaet Polyarnaya zvezda. Grigorij, shchuryas', glyadel na nee, i ot ledyanogo sveta zvezdy, neyarkogo, no ostro kolovshego glaza, pod resnicami vystupali takie zhe holodnye slezy. Lezha zdes', na holme, on pochemu-to vspomnil tu noch', kogda s hutora Nizhne-YAblonovskogo shel v YAgodnoe k Aksin'e; s rezhushchej bol'yu vspomnil i ee. Pamyat' vylepila neyasnye, stertye vremenem beskonechno dorogie i chuzhdye linii lica. S vnezapno zabivshimsya serdcem on popytalsya vosstanovit' ego takim, kakim videl v poslednij raz, iskazhennym ot boli, s bagrovym sledom knuta na shcheke, no pamyat' uporno podsovyvala drugoe lico, chut' sklonennoe nabok, pobedno ulybayushcheesya. Vot ona povorachivaet golovu, ozorno i lyubovno, iz-pod nizu razit vzglyadom ognisto-chernyh glaz, chto-to neskazanno-laskovoe, goryachee shepchut porochno-zhadnye krasnye guby, i medlenno otvodit vzglyad, otvorachivaetsya, na smugloj shee dva krupnyh pushistyh zavitka... ih tak lyubil celovat' on kogda-to... Grigorij vzdragivaet. Emu kazhetsya, chto on na sekundu oshchutil durnop'yanyj, tonchajshij aromat Aksin'inyh volos; on, ves' izognuvshis', razduvaet nozdri, no... net! eto volnuyushchij zapah slezhaloj listvy. Merknet, rasplyvaetsya oval Aksin'inogo lica. Grigorij zakryvaet glaza, kladet ladoni na sherohovatuyu zemlyu i dolgo, ne migaya, glyadit, kak za polomannoj sosnoj na okraine neba goluboj naryadnoj babochkoj trepeshchet v nedvizhimom polete Polyarnaya zvezda. Otdel'nye kuski nesvyazannyh vospominanij zatemnyali obraz Aksin'i. On vspomnil te nedeli, kotorye provel na hutore Tatarskom, v sem'e, posle razryva s Aksin'ej; po nocham - zhadnye, opustoshayushchie laski Natal'i, slovno staravshejsya voznagradit' za svoyu prezhnyuyu devicheskuyu holodnost'; dnyami - vnimatel'noe, pochti zaiskivayushchee otnoshenie sem'i, pochet, s kakim vstrechali hutornye pervogo georgievskogo kavalera. Grigorij vsyudu, dazhe v sem'e, lovil bokovye, izumlenno-pochtitel'nye vzglyady - ego razglyadyvali tak, kak budto ne verili, chto on - tot samyj Grigorij, nekogda svoevol'nyj i veselyj paren'. S nim, kak s ravnym, besedovali na majdane stariki, pri vstreche na ego poklon snimali shapki, devki i baby s neskryvaemym voshishcheniem razglyadyvali bravuyu, chut' sutulovatuyu figuru v shineli s prikolotym na polosatoj lentochke krestom. On videl, chto Pantelej Prokof'evich yavno gordilsya im, shagaya ryadom v cerkov' ili na plac. I ves' etot slozhnyj tonkij yar lesti, pochtitel'nosti, voshishcheniya postepenno gubil, vytravlyaya iz soznaniya semena toj pravdy, kotoruyu poseyal v nem Garanzha. Prishel s fronta Grigorij odnim chelovekom, a ushel drugim. Svoe, kazach'e, vsosannoe s materinskim molokom, kohaemoe na protyazhenii vsej zhizni, vzyalo verh nad bol'shoj chelovecheskoj pravdoj. - YA znal, Grishka, - podvypiv, na proshchan'e govoril Pantelej Prokof'evich i, volnuyas', gladil serebryanye s chern'yu volosy, - znal davno, chto iz tebya dobryj kazak vyjdet. God ot rozhdeniya tebe sravnyalsya, i po davnishnemu kazach'emu obychayu vynes ya tebya na baz - pomnish', staruha? - i posadil verhom na konya. A ty, sukin syn, cap ego za grivu ruchonkami!.. Togda isho smeknul ya, chto dolzhon iz tebya tolk vyjtit'. I vyshel. Dobrym kazakom ushel na front Grigorij; ne miryas' v dushe s bessmyslicej vojny, on chestno bereg svoyu kazach'yu slavu... Tysyacha devyat'sot pyatnadcatyj god. Maj. Pod derevnej Ol'hovchik po yarko-zelenoj ryadnine luga nastupaet v peshem stroyu 13-j nemeckij ZHeleznyj polk. Cikadami zvenyat pulemety. Tyazhelovesno strekochet stankovyj pulemet zalegshej nad rechkoj russkoj roty. 12-j kazachij polk prinimaet boj. Grigorij perebegaet v cepi vmeste s kazakami svoej sotni i, oglyadyvayas', vidit rasplavlennyj disk solnca na poludennom nebe i drugoj takoj zhe v rechnoj zavodi, opushennoj zheltobarashkovoj lozoj. Za rechkoj, za topolyami skryvayutsya konovody, a vperedi - nemeckaya cep', zheltyj glyanec mednyh orlov na kaskah. Veter shevelit sizyj, polynnyj, dymok vystrelov. Grigorij ne spesha strelyaet, celitsya tshchatel'no i mezhdu dvumya vystrelami, prislushivayas' k komande vzvodnogo, vykrikivayushchego pricel, uspevaet ostorozhno ssadit' vypolzshuyu na rukav ego gimnasterki ryabuyu bozh'yu korovku. Potom ataka... Grigorij okovannym prikladom valit s nog vysokogo nemeckogo lejtenanta, beret v plen treh nemeckih soldat i, strelyaya nad ih golovami vverh, zastavlyaet ih rys'yu bezhat' k rechke. Pod Ravoj-Russkoj so vzvodom kazakov v iyule 1915 goda otbivaet kazach'yu batareyu, zahvachennuyu avstrijcami. Tam zhe vo vremya boya zahodit v tyl protivnika, otkryvaet ogon' iz ruchnogo pulemeta, obrashchaya nastuplenie avstrijcev v begstvo. Projdya Bayanec, v stychke beret v plen tolstogo avstrijskogo oficera. Kak barana, vskidyvaet ego poperek sedla, skachet, vse vremya oshchushchaya protivnyj zapah chelovecheskogo kala, ishodivshij ot oficera, i drozh' polnogo, mokrogo ot straha tela. I osobenno vypuklo vspomnil Grigorij, lezha na chernoj pleshine holma, sluchaj, stolknuvshij ego s lyutym vragom - Stepanom Astahovym. |to bylo, kogda 12-j polk snyali s fronta i kinuli v Vostochnuyu Prussiyu. Kazach'i koni kopytili akkuratnye nemeckie polya, kazaki zhgli nemeckie zhilishcha. Po puti, projdennomu imi, stlalsya rudnyj dym i dotlevali obuglennye razvaliny sten i cherepichnye potreskavshiesya kryshi. Pod gorodom Stolypinom polk shel v nastuplenie vmeste s 27-m Donskim kazach'im polkom. Grigorij mel'kom videl pohudevshego brata, chisto vybritogo Stepana i drugih kazakov-odnohutoryancev. V boyu polki ponesli porazhenie. Nemcy okruzhili ih, i kogda dvenadcat' soten, odna za drugoj, ustremilis' v ataku s cel'yu prorvat' somknuvsheesya vrazheskoe kol'co, Grigorij uvidel, kak Stepan sprygnul s ubitogo pod nim voronogo konya i zakruzhilsya volchkom. Grigorij, obozhzhennyj vnezapnoj i radostnoj reshimost'yu, s trudom uderzhal konya i, kogda poslednyaya sotnya, edva ne rastoptav Stepana, promchalas' mimo, podskakal k nemu, kriknul: - Hvatajsya za stremya! Stepan szhal remen' stremeni v ruke, s polversty bezhal ryadom s konem Grigoriya. - Ne skachi shibko! Ne skachi, radi Isusa Hrista! - prosil on, zadyhayas'. Proryv oni minovali blagopoluchno. Do lesa, gde speshivalis' vyrvavshiesya sotni, ostavalos' ne bol'she sta sazhenej, no tut pulya hlestnula Stepana po noge, i on, otorvavshis' ot stremeni, upal navznich'. Veter sorval s Grigoriya furazhku, kinul na glaza chub. Grigorij otbrosil volosy, oglyanulsya. Stepan, hromaya, podbezhal k kustu, shvyrnul v nego kazach'yu furazhku, sel, toroplivo styagivaya alevshie lampasami sharovary. Iz-pod bugra perebegali zven'ya nemeckoj cepi, i Grigorij ponyal: hochet Stepan zhit' - dlya togo rvet s sebya kazach'i sharovary, chtoby sojti za soldata - kazakov ne brali togda nemcy v plen... Podchinyayas' serdcu, Grigorij krutnul konya i podskakal k kustu, na hodu sprygnuv: - Sadis'!.. Ne zabyt' Grigoriyu korotkogo vzmaha Stepanovyh glaz. Pomog Stepanu sest' v sedlo, sam bezhal, derzhas' za stremya, ryadom s oblitym potom konem. C'yuyuuuu... - cedila goryachij svist pulya i, vyletaya iz sluha, rvala svist: yuuut'! Nad golovoj Grigoriya, nad melovym licom Stepana, po bokam - etot nizhushchij, sverlyashchij vysvist: c'yuyuuuut', c'yuuu-ut', a szadi - hlopki vystrelov, kak tresk perezrevshih struchkov akacii: - Puk-pak! Puk-pak! Ta-tah-ah-ah! V lesu Stepan slez s sedla, krivyas' ot boli, kinul povod'ya, zahromal v storonu. CHerez golenishche levogo sapoga tekla krov', i pri kazhdom shage, kogda nastupal na ranenuyu nogu, - iz-pod otstavshej podoshvy bila vishnevo-krasnaya tonkaya struya. Stepan prislonilsya k stvolu razlapistogo duba, pomanil Grigoriya pal'cem. Tot podoshel. - Polon sapog nateklo krovi, - skazal Stepan. Grigorij molchal, glyadel v storonu. - Grishka... kak shli my nynche v nastuplenie... Slyshish', Grigorij? - zagovoril Stepan, ishcha vvalivshimisya glazami glaza Grigoriya. - Kak shli, ya szadi do treh raz v tebya strelyal... Ne privel bog ubit'. Oni stolknulis' glazami. Iz zapavshih glaznic nesterpimo blestel ostro ottochennyj vzglyad Stepana. Stepan govoril, pochti ne razzhimaya stisnutyh zubov: - Ty menya ot smerti otvel... Spasibo... A za Aksin'yu ne mogu prostit'. Dusha ne nalegaet... Ty menya ne nevol', Grigorij... - YA ne nevolyu, - otvetil togda Grigorij. Oni razoshlis' po-prezhnemu neprimirennye... I eshche... V mae polk, vmeste s ostal'nymi chastyami brusilovskoj armii, prorval u Lucka front, karuselil v tylu, bil i sam prinimal udary. Pod L'vovom Grigorij samovol'no uvlek sotnyu v ataku, otbil avstrijskuyu gaubichnuyu batareyu vmeste s prislugoj. CHerez mesyac noch'yu kak-to plyl cherez Bug za "yazykom". Sbil s nog stoyavshego na postu chasovogo, i on, zdorovyj, korenastyj nemec, dolgo kruzhil povisshego na nem polugologo Grigoriya, poryvalsya krichat' i nikak ne hotel, chtoby ego svyazali. Ulybayas', vspomnil Grigorij etot sluchaj. Malo li takih dnej rassorilo vremya po polyam nedavnih i davnishnih boev? Krepko bereg Grigorij kazach'yu chest', lovil sluchaj vykazat' bezzavetnuyu hrabrost', riskoval, sumasbrodnichal, hodil pereodetym v tyl k avstrijcam, snimal bez krovi zastavy, dzhigitoval kazak i chuvstvoval, chto ushla bezvozvratno ta bol' po cheloveku, kotoraya davila ego v pervye dni vojny. Ogrubelo serdce, zacherstvelo, budto solonchak v zasuhu, i kak solonchak ne vpityvaet vodu, tak i serdce Grigoriya ne vpityvalo zhalosti. S holodnym prezreniem igral on chuzhoj i svoej zhizn'yu; ottogo proslyl hrabrym - chetyre Georgievskih kresta i chetyre medali vysluzhil. Na redkih paradah stoyal u polkovogo znameni, oveyannogo porohovym dymom mnogih vojn; no znal, chto bol'she ne zasmeyat'sya emu, kak prezhde; znal, chto vvalilis' u nego glaza i ostro torchat skuly; znal, chto trudno emu, celuya rebenka, otkryto glyanut' v yasnye glaza; znal Grigorij, kakoj cenoj zaplatil za polnyj bant krestov i proizvodstva. On lezhal na holme, podvernuv pod bok polu shineli, opirayas' na lokot' levoj ruki. Pamyat' usluzhlivo voskreshala perezhitoe, i v skupye otryvochnye vospominaniya vojny tonkoj goluboj pryad'yu vpletalsya kakoj-nibud' dalekij sluchaj iz detstva. Na minutu Grigorii s lyubov'yu i grust'yu ostanavlival na nem myslennyj vzglyad, potom snova perehodil k nedavnemu. V avstrijskih okopah kto-to masterski igral na mandoline. Tonen'kie, koleblemye vetrom zvuki speshili ottuda, perebirayas' cherez Stohod, legko semenili nad zemlej, mnogokratno politoj lyudskoj krov'yu. V zenite plamennej goreli zvezdy, plotnela tem', i uzhe gorbatilsya nad bolotom polunochnyj tuman. Grigorij vykuril dve cigarki podryad, s grubovatoj laskoj pogladil remen' vintovki, opirayas' na pal'cy levoj ruki, pripodnyalsya s gostepriimnoj zemli; pobrel k okopam. V zemlyanke vse eshche igrali v karty. Grigorij upal na nary, hotel eshche bluzhdat' v vospominaniyah po ishozhennym, zarosshim davnost'yu tropam, no son op'yanil ego; on usnul v toj nelovkoj poze, kotoruyu prinyal lezha, i vo sne videl beskrajnyuyu vyzhzhennuyu suhoveem step', rozovato-lilovye zarosli bessmertnika, mezh chubatym sirenevym chabrecom sledy nekovanyh konskih kopyt... Step' byla pustynna, uzhasayushche tiha. On, Grigorij, shel po tverdoj supesnoj pochve, no shagov svoih ne slyshal, i ot etogo podstupal strah... Prosnuvshis' i pripodnyav golovu, s kosymi rubcami na shchekah ot nelovkogo sna, Grigorij dolgo zheval gubami, kak loshad', na minutu oshchutivshaya i utrativshaya neobyknovennyj aromat kakoj-to travki. Posle spal neprosypno, bez snov. Na drugoj den' Grigorij vstal s neob®yasnimoj sosushchej toskoj. - Ty chego postnyj nyne? Stanicu vo sne vidal? - sprosil ego CHubatyj. - Ugadal. Step' prisnilas'. Tak zamutilo na dushe... Doma pobyval by. Ostochertela careva sluzhbica. CHubatyj snishoditel'no posmeivalsya. On zhil vse vremya v odnoj zemlyanke s Grigoriem, otnosilsya k nemu s tem uvazheniem, kakoe sil'nyj zver' ispytyvaet k stol' zhe sil'nomu; so vremeni pervoj ssory, v 1914 godu, mezhdu nimi ne bylo stychek, i vliyanie CHubatogo yavno skazyvalos' na haraktere i psihike Grigoriya. Mirovozzrenie CHubatogo sil'no izmenila vojna. On tugo, no neuklonno katilsya k otricaniyu vojny, podolgu govoril ob izmennikah-generalah i germancah, zasevshih v carskom dvorce. Raz kak-to obmolvilsya frazoj: "Dobra ne zhdi, kol' sama carica germanskih krovej. V podhodimyj raz ona nas za odin choh moget prodat'..." Odnazhdy Grigorij vyskazal emu sut' garanzhevskogo ucheniya, no CHubatyj otnessya k etomu neodobritel'no: - Pesnya-to horoshaya, da golos hripovat, - govoril on, nasmeshlivo ulybayas', shlepaya sebya po sizoj lysine. - Ob etom Mishka Koshevoj, kak kochet s pletnya, trubit. Tolku-to netu ot etih revolyucij, balovstvo odno. Ty pojmi to, chto nam, kazakam, nuzhna svoya vlast', a ne inaya. Nam nuzhen tverdyj car', napodobie Mikolaya Mikolaicha [Nikolaj Nikolaevich (1856-1929) - velikij knyaz', verhovnyj glavnokomanduyushchij russkoj armii s nachala mirovoj vojny; vo vremya grazhdanskoj vojny bezhal za granicu, gde, podderzhivaemyj Vrangelem i bol'shej chast'yu monarhistov, byl odnim iz pretendentov na russkij prestol], a s muzhikami nam ne po doroge - gus' svin'e ne tovarishch. Muzhiki zemlyu norovyat ottyagat', rabochij zhalovan'e sebe zhelaet pribavit' - a nam chego dadut! Zemli u nas - ogo! A okromya chego nado? To-to i ba, chto pustaya torba. Carek-to u nas hrenovyj - nechego greha tait'. Papasha ihnij byl potverzhe, a etot dostukaetsya, chto vzygraet, kak v pyatom gode, revolyuciya, i k edrene-Matrene pojdet vse kolesom s gory. Nam eto ne na ruku. Kol', ne daj bog, progonyat carya, to i do nas doberutsya. Tut staruyu zlobu prikinut, a tut zemli nashi zachnut muzhikam narezat'. Uhi nado vostro derzhat'... - Ty vsegda odnim bokom dumaesh', - hmurilsya Grigorij. - Pustoe gutarish'. Ty molodoj isho, neob®ezzhennyj. A vot pogodi, umylyat tebya dyuzhej, togda uznaesh', na ch'ej delyanke pravda. Na etom obychno razgovory konchalis'. Grigorij umolkal, a CHubatyj staralsya zagovorit' o chem-libo postoronnem. V tot den' sluchaj vtyanul Grigoriya v nepriyatnuyu istoriyu. V polden', kak vsegda, s toj storony holma ostanovilas' pod®ehavshaya polevaya kuhnya. K nej po hodam soobshcheniya, obgonyaya drug druga, zatoropilis' kazaki. Dlya tret'ego vzvoda za pishchej hodil Mishka Koshevoj. Na dlinnoj palke on prines snizku dymyashchihsya kotelkov i, edva lish' voshel v zemlyanku, kriknul: - Tak nel'zya, bratushki! CHto zh eto, al' my sobaki? - Ty ob chem? - sprosil CHubatyj. - Dohlinoj nas kormyat! - vozmushchenno kriknul Koshevoj. On kivkom otkinul nazad zolotistyj chub, pohozhij na zapletennuyu grozd' dikogo hmelya, i, stavya na nary kotelki, kosya na CHubatogo glazom, predlozhil: - Ponyuhaj, chem shchi vonyayut. CHubatyj, nagnuvshis' nad svoim kotelkom, vorochal nozdryami, krivilsya, i, nevol'no podrazhaya emu, tak zhe dvigal nozdryami, morshchil tuskloe lico Koshevoj. - Vonyuchee myaso, - reshil CHubatyj. On brezglivo otstavil kotelok, glyanul na Grigoriya. Tot ryvkom podnyalsya s nar, sgorbatil i bez togo vislyj nos nad shchami, otkinulsya nazad i lenivym dvizheniem nogi sbil perednij kotelok na zemlyu. - Na chto tak-to? - nereshitel'no progovoril CHubatyj. - A ty ne vidish' - na chto? Glyan'. Al' ty podslepyj? |to chto? - ukazal Grigorij na raspolzavshuyusya pod nogami mutnuyu zhizhu. - O-o-o-o!.. CHervi!.. Mama stara... A ya ne vidal!.. Vot tak obed. |to ne shchi, a lapsha... Zamest potrohov - s chervyami. Na polu, vozle sukrovichno-krasnogo kuska myasa, v kruzhochkah zhirovyh pyaten, lezhali, vyalo rasplastavshis', vyvarivshiesya, belye puhlo-kolenchatye chervi. - Odin, drugoj, tretij, chetvertyj... - pochemu-to shepotom schital Koshevoj. S minutu molchali. Grigorij pleval skvoz' zuby. Koshevoj obnazhil shashku, skazal: - Zaraz arestuem eti shchi i - k sotennomu. - Vo! Del'no! - odobril CHubatyj. On zasuetilsya, otvinchivaya shtyk, govoril: - My budem gnat' shchi, a ty, Grishka, dolzhen sledom idtit'. Sotennomu otraportuesh'. Na shtyke CHubatyj i Mishka Koshevoj nesli polnyj kotelok shchej, shashki derzhali nagolo. Pozadi soprovozhdal ih Grigorij, a za nim sploshnoj sero-zelenoj volnoj dvigalis' po zigzagam transhej vybezhavshie iz zemlyanok kazaki. - CHto takoe? - Trevoga? - Mozhet, naschet mira chto? - Kakoj tam... mira tebe zahotelos', a suharya ne hochesh'? - SHCHi chervivye arestovali! U oficerskoj zemlyanki CHubatyj s Koshevym ostanovilis'. Grigorij, prigibayas', priderzhivaya levoj rukoj furazhku, shagnul v "lis'yu noru". - Ne napiraj! - zlo oskalilsya CHubatyj, oglyadyvayas' na tolknuvshego ego kazaka. Sotennyj komandir vyshel, zastegivaya shinel', nedoumevayushche i chut' vstrevozhenno oglyadyvayas' na Grigoriya, vyhodivshego iz zemlyanki poslednim. - V chem delo, bratcy? - Komandir zaskol'zil glazami po golovam kazakov. Grigorij zashel emu napered, otvetil v obshchej tishine: - Arestovannogo prignali. - Kakogo arestovannogo? - A vot... - Grigorij ukazal na kotelok shchej, stoyavshih u nog CHubatogo. - Vot arestovannyj... Ponyuhajte, chem vashih kazakov kormyat. U nego nerovnym treugol'nikom izlomalas' brov' i, melko podrozhav, vypryamilas'. Sotennyj pytlivo sledil za vyrazheniem Grigor'eva lica; hmuryas', perevel vzglyad na kotelok. - Padlom zachali kormit'! - zapal'chivo kriknul Mishka Koshevoj. - Kaptera smenit'! - Gadyuka!.. - Zazhralsya, d'yavol! - On iz bychinyh pochek shchi lopaet... - A tut s chervyami! - podhvatili blizhnie. Sotennyj, vyzhdav, poka ulegsya gul golosov, skazal rezko: - Ti-sh-she! Molchat' teper'! Vse skazano. Kaptenarmusa segodnya zhe smenyayu. Naznachu komissiyu dlya togo, chtoby obsledovat' ego dejstviya. Esli nedobrokachestvennoe myaso... - K sudu ego! - gromyhnulo szadi. Golos sotennogo zahlestnulo novym valom vskrikov. Kaptenarmusa smenyat' prishlos' v doroge. CHerez neskol'ko chasov posle togo, kak vzbuntovavshiesya kazaki arestovali i prignali k sotennomu shchi, shtab 12-go polka poluchil prikaz snyat'sya s pozicij i po prilozhennomu k prikazu marshrutu pohodnym poryadkom dvigat'sya v Rumyniyu. Noch'yu kazakov smenili sibirskie strelki. V mestechke Rynvichi polk razobral loshadej i nautro forsirovannym marshem poshel v Rumyniyu. Na pomoshch' rumynam, terpevshim porazhenie za porazheniem, perebrasyvalis' krupnye vojskovye soedineniya. |to vidno bylo uzhe po odnomu tomu, chto v pervyj zhe den' pohoda kvartir'ery, vyslannye pered vecherom v derevnyu, gde po marshrutnomu raspisaniyu byla ukazana nochevka, vernulis' ni s chem: derevnya byla do otkaza zabita pehotoj i artilleriej, tozhe peredvigavshejsya k rumynskoj granice. Polk vynuzhden byl sdelat' lishnie vosem' verst, chtoby obespechit'sya kvartirami. SHli semnadcat' dnej. Loshadi otoshchali ot beskormicy. V razorennoj vojnoj prifrontovoj polose ne bylo kormov; zhiteli ili bezhali vnutr' Rossii, ili skryvalis' v lesah; raskrytye halupy pasmurno cherneli nagimi stenami, redko na obezlyudevshej ulice vstrechali kazaki hmurogo napugannogo zhitelya, da i tot, zavidya vooruzhennyh, speshil skryt'sya. Kazaki, razbitye neprestannym pohodom, nazyabshiesya i zlye za sebya, za loshadej, za vse, chto prihodilos' terpet', raskryvali solomennye kryshi postroek; v derevnyah, ucelevshih ot razgroma, ne stesnyalis' vorovat' skudnyj kormishko, i nikakimi ugrozami so storony komandnogo sostava nel'zya bylo uderzhat' ih ot proizvola i vorovstva. Uzhe nepodaleku ot rumynskoj territorii, v kakoj-to zazhitochnoj derevushke, CHubatyj uhitrilsya vykrast' iz ambara s meru yachmenya. Hozyain pojmal ego s polichnym, no CHubatyj izbil smirnogo, prestarelogo bessarabca, a yachmen' unes-taki konyu. Vzvodnyj oficer zastal ego u konovyazi. CHubatyj navesil torbu konyu, hodil, oglazhivaya drozhashchimi rukami ego zapavshie moslakovatye boka, kak cheloveku, zasmatrival emu v glaza. - Uryupin! Otdaj yachmen', sukin syn! Tebya zhe, merzavca, rasstrelyayut za eto!.. CHubatyj glyanul na oficera zadymlennym kosym vzglyadom i, hlopnuv pod nogi furazhku, v pervyj raz za svoyu bytnost' v polku razrazilsya istoshnym krikom: - Sudite! Rasstrelyajte! Ubej menya tut, a yachmen' ne otdam!.. CHto, moj kon' s golodu dolzhen sdyhat'? A? Ne dam yachmen'! Zerna odnogo ne dam! On hvatalsya to za golovu, to za grivu zhadno zhevavshego konya, to za shashku... Oficer postoyal molcha, poglyadel na chudovishchno ogolennye konskie kostrecy i, kivnuv golovoj, skazal: - CHto zh ty goryachemu-to daesh' zerno? V golose ego yavstvenno skvozilo smushchenie. - Ne, on ostyl uzh, - pochti shepotom otvetil CHubatyj, sobiraya na ladon' upavshie iz torby zerna i vnov' ssy