amuzhestva, pridavlennaya bol'shim hozyajstvom), vynesla nadorvannyj konvert. "Pustaya i, kazhetsya, nedalekaya devka", - v pervyj raz podumal tak o docheri Sergej Platonovich, morshcha nos ot zapaha duhov, ishodivshego ot plotnogo konverta. Starik nevnimatel'no prochel pis'mo, pochemu-to ostanovilsya na slove "nastronie" i dolgo dumal, doiskivayas' v nem neponyatnogo smysla. V konce pis'ma Elizaveta prosila vyslat' deneg. Sergej Platonovich, vse eshche oshchushchaya noyushchuyu pustotu v golove, prochel poslednie stroki. Emu neozhidanno zahotelos' tiho zaplakat'. Dybom vstavshaya zhizn' yavlyala v etot mig emu porozhnee svoe nutro. "CHuzhaya ona mne, - podumal on pro doch'. - I ya ej chuzhoj. Rodstvennye chuvstva ispytyvaet - poskol'ku nuzhny den'gi... Gryaznaya devka, imeet lyubovnikov... a malen'kaya byla belokuroj i rodnoj. Bozhe moj! Kak menyaetsya vse!.. Do starosti ostalsya durakom, veril v kakuyu-to horoshuyu v budushchem zhizn', a na samom dele odinok, kak chasovnya... Nechisto nazhival - da chisto i ne nazhivesh'! - zhulil, zhalsya, a teper' vot revolyuciya, i zavtra moi holui mogut vytryahnut' menya iz doma... Vse pod takuyu mat'!.. A deti? Vladimir glup... Da i chto tolku? Vse ravno, pozhaluj..." Po kakoj-to nelepoj svyazi vspomnilsya davnishnij sluchaj na mel'nice: zavozchik-kazak zaskandalil po povodu bol'shogo otmola i otkazalsya platit'; on, Sergej Platonovich, v eto vremya byl v mashinnom otdelenii, vyshel na shum i, uznav v chem delo, prikazal vesovshchiku i miroshnikam ne otdavat' srabotannoj muki. Malen'kij, nevzrachnyj kazachishka tyanul meshok za guzyr' k sebe, miroshnik, plotnyj, grudastyj Zavar, - k sebe. Tak sluchilos', chto kazachishka tolknul miroshnika, tot, razvernuvshis', udaril ego v visok bol'shim, koso szhatym kulakom. Kazachishka upal, potom vskochil na nogi, pokachivayas'; na levom viske ego krovyanilas' ssadina. On vdrug shagnul k Sergeyu Platonovichu, vydohnul stenyashchim shepotom: - Voz'mi muku! ZHri! - i vyshel, drozha plechami. Bezo vsyakoj vidimoj svyazi vspomnilsya Sergeyu Platonovichu etot sluchaj i posledstviya ego: zhena kazachishki prihodila s pros'boj vozvratit' muku; nasil'no vydavlivaya slezy, ishcha sochuvstviya u zavozchikov, golosila: - CHto zh eto takoe, lyudi dobrye? Kakie eto prava? Otdaj muku! - Idi, tetka, idi podobru, a to volos'ya vyshchipayu! - posmeivalsya Zavar. Bylo nepriyatno i dosadno smotret', kak vesovshchik Valet, takoj zhe slabosil'nyj i melkoroslyj, kak i tot kazachishka, polez na Zavara v draku i posle, zhestoko izbityj im, prihodil prosit' raschet. Vse eto bystroletno mel'knulo v ume Sergeya Platonovicha, poka on svorachival prochitannoe pis'mo, glyadya pered soboj nevidyashchimi glazami. Den' etot ostavil pod ishod sadnuyu durnuyu bol'. Sergej Platonovich spal noch'yu ploho, vorochalsya, odolevaemyj bestolkovymi myslyami i neosoznannymi zhelaniyami; usnul za polnoch', a utrom, proslyshav, chto v YAgodnoe priehal s fronta k otcu Evgenij Listnickij, reshil s®ezdit' tuda, chtoby pogovorit', vyyasnit' podlinnoe polozhenie i snyat' s dushi gor'kuyu nakip' trevozhnyh predchuvstvij. Emel'yan, posasyvaya trubku, zapryag v gorodskie sani mashtaka, povez hozyaina v YAgodnoe. Nad hutorom oranzhevym abrikosom vyzrevalo solnce, pod nim tleli, dymyas', oblaka. Rezkij moroznyj vozduh byl nasyshchen sochnym plodovym zapahom. Pod kopytami mashtaka hrustel podorozhnyj ledok, par snosilsya vetrom ot konskih nozdrej nazad, ineem osedal na grive. Sergej Platonovich, umirotvorennyj bystroj ezdoj i holodom, podremyval, kachalsya, tersya spinoj o koverchatyj zadok sanej. A v hutore na ploshchadi chernela tulupami tolpa kazakov, ovech'im poryadkom kuchilis' baby, zapahnuv donskie shuby, opushennye burym porech'em [porech'e - meh vydry ili norki]. V seredine tolpy uchitel' Balanda, s platkom u pozelenevshego rta i s krasnoj lentoj v petlichke polushubka, goryachechno blestya glazami, govoril: - ...Vidite, nastupil konec proklyatomu samoderzhaviyu! Teper' vashih synov ne poshlyut usmiryat' pletyami rabochih, konchilas' vasha pozornaya sluzhba caryu-krovososu. Uchreditel'noe sobranie budet hozyainom novoj, svobodnoj Rossii. Ono sumeet postroit' inuyu, tak skazat', svetluyu zhizn'! Szadi, za sborki polushubka, dergala sozhitel'nica, sheptala umolyayushche: - Mitya, ostav'! Pojmi, chto vredno tebe, nel'zya! Krov' ved' opyat' budet idti... Mitya! Kazaki slushali Balandu, smushchenno potupyas', pokryahtyvaya, taya ulybki. Rech' emu tak i ne dali dokonchit'. Sochuvstvennyj golos iz perednih ryadov proiznes basovito: - ZHiznya-to, kak vidat', svetlaya budet, da vot ty, serdyaga, ne dotyanesh'. SHel by sebe domoj, a to na bazu-to svezho... Balanda skomkal nedogovorennuyu frazu i, uvyadshij, vyshel iz tolpy. V YAgodnoe priehal Sergej Platonovich v polden'. Emel'yan za uzdcy podvel mashtaka k pletenym yaslyam vozle konyushni i, poka hozyain vylezal iz sanej i, otkinuv polu tulupa, dostaval nosovoj platok, uspel raznuzdat' loshad', nakinut' poponu. U kryl'ca Sergeya Platonovicha vstretil vysokij, sedovatyj, v ryzhih podpalinah borzoj kobel'. On vstal navstrechu chuzhomu, potyagivayas' na dlinnyh zhilistyh nogah, zevaya; za nim s takoj zhe lencoj podnyalis' i ostal'nye sobaki, chernymi uzlami lezhavshie vozle kryl'ca. "CHert, skol'ko ih!.." - Sergej Platonovich poglyadyval opaslivo, pyatyas' zadom po shodcam. V suhoj, svetloj perednej tyazhelo vonyalo psinoj, uksusom. Nad sundukom, na shirokom razmete olen'ih rogov, viseli karakulevaya oficerskaya papaha, bashlyk s serebryanoj kist'yu i burka. Sergej Platonovich glyanul tuda; na mig emu pokazalos', chto kto-to mohnatyj, chernyj stoit na sunduke, nedoumevayushche vzdernuv plechi. Iz bokovoj komnaty vyshla polnaya chernoglazaya zhenshchina. Ona vnimatel'no oglyadela razdevavshegosya Sergeya Platonovicha, sprosila, ne menyaya ser'eznogo vyrazheniya na smuglovato-krasivom lice: - Vy k Nikolayu Alekseevichu? YA sejchas dolozhu. Ona voshla v zal ne postuchavshis', plotno prikryv za soboyu dver'. V etoj raspolnevshej chernoglazoj krasavice babe Sergej Platonovich s trudom priznal Astahovu Aksin'yu. Ona srazu uznala ego, plotnee szhala vishnevye guby, poshla, derzhas' neestestvenno pryamo, chut' shevelya matovymi ogolennymi loktyami. CHerez minutu sledom za nej vyshel sam staryj Listnickij. On, v meru privetlivo ulybayas', snishoditel'no probasil: - A! Stepenstvo! Kakimi sud'bami? Proshu... - postoronilsya, dvizheniem ruki priglashaya gostya v zal. Sergej Platonovich rasklanyalsya s davno usvoennoj im v otnoshenii bol'shih lyudej pochtitel'nost'yu; shagnul v zal. Navstrechu emu, shchuryas' iz-pod pensne, shel Evgenij Listnickij: - |to prevoshodno, milejshij Sergej Platonovich! Zdravstvujte. CHto zh eto, kak budto by stareete? A? - Nu, polno, Evgenij Nikolaevich! YA eshche dumayu vas perezhit'. Kak vy-to? V celosti i sohrannosti? Evgenij, ulybayas', pobleskivaya zolotymi koronkami zubov, pod ruku uvlekal gostya k kreslu. Oni seli za nebol'shim stolikom, perebrasyvayas' neznachitel'nymi frazami, razyskivaya v licah drug u druga te izmeneniya, kotorye proizoshli so vremeni poslednej vstrechi. Rasporyadivshis' podat' chaj, voshel pan. Bol'shaya gnutaya trubka v zubah ego dymilas'. On ostanovilsya u kresla Sergeya Platonovicha, sprosil, polozhiv na stol starcheski kostlyavuyu, dlinnuyu ladon': - Kak u vas na hutore? Slyshali... horoshie vesti-to? Sergej Platonovich snizu vverh glyanul na vybritye visyachie skladki na podborodke i shee generala, vzdohnul: - Kak ne slyshat'!.. - S kakoj rokovoj predopredelennost'yu shlo k etomu... - General, drognuv kadykom, glotnul dym. - YA predvidel eto eshche v nachale vojny. CHto zhe... dinastiya byla obrechena. Mne sejchas vspomnilsya Merezhkovskij... pomnish', Evgenij? - "Petr i Aleksej". Tam posle pytki carevich Aleksej govorit otcu: "Krov' moya padet na potomkov tvoih..." - Ved' u nas nichego tolkovogo net, - volnuyas', zagovoril Platonovich; poerzav v kresle, on zakuril, prodolzhal: - Gazet ne poluchaem uzhe nedelyu. Sluhi samye neveroyatnye, rasteryannost'. Beda, ej-bogu! YA, uslysha, chto Evgenij Nikolaevich priehal v otpusk, reshil s®ezdit' syuda k vam, rassprosit', chto tam tvoritsya, chego nuzhno ozhidat'. Evgenij, uzhe bez ulybki na opryatno vybritom belesom lice, rasskazyval: - Groznye sobytiya... Soldaty bukval'no vse razlozheny, voevat' ne zhelayut - ustali. Sobstvenno, v etom godu uzhe ne stalo soldat v obshcheprinyatom smysle etogo slova. Soldaty prevratilis' v bandy prestupnikov, raznuzdannyh i dikih. Vot papa, naprimer... on ne mozhet sebe etogo predstavit'. On ne mozhet predstavit', do kakoj stepeni razlozheniya doshla nasha armiya... Samovol'no uhodyat s pozicij, grabyat i ubivayut zhitelej, ubivayut oficerov, maroderstvuyut... Nevypolnenie boevogo prikaza - teper' obychnaya veshch'. - Ryba s golovy gniet, - vmeste s dymom vytolknul staryj Listnickij frazu. - YA by ne skazal etogo. - Evgenij pomorshchilsya, zhilovatoe veko u nego podergal nervchik. - YA by ne skazal... Snizu gniet armiya, razlagaemaya bol'shevikami. Dazhe kazach'i chasti, osobenno te, kotorye blizko soprikasalis' s pehotoj, neustojchivy moral'no. Sil'nejshaya ustalost' i tyaga k rodnym kurenyam... A tut bol'sheviki... - CHego oni hotyat? - ne vyterpel Sergej Platonovich. - O!.. - Listnickij usmehnulsya. - Oni hotyat... eto huzhe holernyh bacill! Huzhe v tom otnoshenii, chto legche prilipaet k cheloveku i vnedryaetsya v samye tolshchi soldatskih mass. YA govoryu pro ideyu. Tut uzhe nikakimi karantinami ne spasesh'sya. Sredi bol'shevikov est', nesomnenno, talantlivye lyudi, s nekotorymi mne prihodilos' obshchat'sya, est' prosto fanatiki, no preobladayushchee bol'shinstvo - raznuzdannye, beznravstvennye sub®ekty. Teh ne interesuet sushchnost' bol'shevistskogo ucheniya, a lish' vozmozhnost' pograbit', ujti s fronta. Oni hotyat prezhde vsego zahvatit' vlast' v svoi ruki, na lyubyh usloviyah konchit', kak oni vyrazhayutsya, "imperialisticheskuyu" vojnu, hotya by dazhe putem separatnogo mira, - zemli peredat' krest'yanam, fabriki - rabochim. Razumeetsya, eto stol' zhe utopichno, skol' i glupo, no podobnym primitivom dostigaetsya raspolozhenie soldat. Listnickij govoril, sderzhivaya gluhuyu zlobu. V pal'cah ego hodil slonovoj kosti mundshtuk. Sergej Platonovich slushal, naklonivshis' vpered, slovno sobirayas' vskochit' na nogi. Staryj Listnickij rashazhival po zalu, chmykaya chernymi mohnatymi burkami, pokusyvaya zeleno-sedinnyj us. Evgenij rasskazal o tom, kak eshche do perevorota on vynuzhden byl bezhat' iz polka, opasayas' mesti kazakov; o proishodivshih v Petrograde sobytiyah, svidetelem kotoryh byl. Razgovor na minutu zagloh. Staryj Listnickij, glyadya v perenosicu Sergeya Platonovicha, sprosil: - CHto zhe, kupish' serogo, togo, kotorogo smotrel osen'yu, - synka "Boyaryni"? - Do etogo li teper', Nikolaj Alekseevich? - Mohov zhalko smorshchilsya i mahnul beznadezhno rukoj. V lyudskoj v eto vremya Emel'yan, otogrevshis', pil chaj, krasnym platkom vytiral pot s burakovyh shchek, rasskazyval o hutore i novostyah. Aksin'ya stoyala u krovati, grud'yu navalyas' na reznuyu spinku, kutayas' v puhovyj platok. - Nebos', nash kuren' uzh razvalilsya? - sprashivala ona. - Net, zachem zhe razvalilsya - stoit!. CHego emu sdelaetsya, - muchitel'no rastyagivaya slova, otvechal Emel'yan. - Sosedi-to nashi, Melehovy, kak zhivut? - ZHivut pomalenechku. - Petro ne prihodil v otpusk? - Vrode ne prihodil. - A Grigorij?.. Grishka ihnij? - Grishka prihodil posle rozhdestva. Baba ego dvojnyu entot god rodila... A Grigorij... - kak zhe - prihodil po raneniyu. - Ranenyj byl? - A to kak zhe? Ranili v ruku. Ego vsego ispyatnili, kak kobelya v drake: to li krestov na nem bol'she, to li rubcov. - Kakoj zhe on, Grishka? - davyas' suhoj spazmoj, sprashivala Aksin'ya i pokashlivala, vypravlyaya sekushchijsya golos. - Takoj zhe... gorbonosyj da chernyj. Turka turkoj, kak i polagaetsya. - YA ne pro to... Postarel al' net? - A chuma ego znaet: mozhet, i postarel troshki. ZHena dvojnyu rodila - znachit, ne dyuzhe postarel. - Holodno zdes'... - podrozhav plechami, skazala Aksin'ya i vyshla. Nalivaya vos'muyu chashku, Emel'yan provodil Aksin'yu glazami, medlenno, kak slepoj nogi, perestavlyaya slova, skazal: - Gnida gadkaya, vonyuchaya, kakaya ni na est' huzhe. Davno li v chirikah po hutoru begala, a teperya uzh ne skazhet "tut", a "zdesya"... Vrednye mne takie baby. YA by ih, ster'vov... Vypolzen' zmeinyj! Tuda zhe... "holodno zdesya"... Vozgrya [soplya] kobyl'ya! Pra! Obizhennyj, on ne dopil vos'moj chashki, vylez, perekrestilsya, ushel, nezavisimo poglyadyvaya vokrug i soznatel'no gryaznya sapogami natertyj pol. Vsyu obratnuyu dorogu on byl ugryum, kak i hozyain. Zlobu, vyzvannuyu Aksin'ej, vymeshchal na mashtake, nahlestyvaya konchikom knuta po mestam mashtakovoj stydlivosti i yazvitel'no velichaya ego "hlyncem" i "chikilyaem". Do samogo hutora Emel'yan, protiv obyknoveniya, ne perekinulsya s hozyainom ni odnim slovom. Napugannuyu tishinu hranil i Sergej Platonovich. VIII Pervuyu brigadu odnoj iz pehotnyh divizij, nahodivshuyusya v rezerve YUgo-Zapadnogo fronta, s pridannym k nej 27-m Donskim kazach'im polkom, pered Fevral'skim perevorotom snyali s fronta s cel'yu perebroski v okrestnosti stolicy na podavlenie nachavshihsya besporyadkov. Brigadu otveli v tyl, snabdili novym zimnim obmundirovaniem, sutki prevoshodno kormili, na drugoj den', pogruziv v vagony, otpravili, no sobytiya operedili dvigavshiesya k Minsku polki: v den' otpravki uzhe peredavalis' nastojchivye sluhi, chto imperator v Stavke glavnokomanduyushchego podpisal akt ob otrechenii ot prestola. Brigadu s polputi vernuli obratno. Na stancii Razgon 27-j polk poluchil prikaz vygruzit'sya iz vagonov. Puti byli zabity sostavami. Na platforme snovali soldaty s krasnymi bantami na shinelyah, s dobrotno sdelannymi novymi vintovkami russkogo obrazca, no anglijskogo proishozhdeniya. Mnogie iz soldat byli vozbuzhdeny, opaslivo poglyadyvali na stroivshihsya posotenno kazakov. Pasmurnyj issyakal den'. S krysh stancionnyh postroek zhurchalas' voda, luzhi na putyah, pokrytye neftyanymi blestkami, otrazhali seruyu myakotnuyu ovchinu neba. Rev manevrirovavshih parovozov zvuchal priglushenno, ryhlo. Za pakgauzom polk v konnom stroyu vstrechal komandira brigady. Mokrye po shchetki nogi loshadej dymilis' parom. Vorony bezboyaznenno sadilis' pozadi stroya, grebli i klevali oranzhevye yabloki konskogo pometa. Komandir brigady na voronom trehvershkovom kone, v soprovozhdenii komandira polka, pod®ehal k kazakam. Natyanuv povod'ya, oglyadel sotni. Zagovoril, slovno ottalkivaya obnazhennoj rukoj svoi neuverennye, gluhie slova: - Stanichniki! Voleyu naroda, carstvovavshij donyne imperator Nikolaj Vtoroj... e-e-e... nizlozhen. Vlast' pereshla k Vremennomu komitetu Gosudarstvennoj dumy. Armiya i vy v tom chisle dolzhny spokojno perenesti eto... e-e-e... izvestie... Delo kazakov zashchishchat' svoyu Rodinu ot posyagatel'stv vneshnih i... e-e-e... tak skazat', vneshnih vragov. My budem v storone ot nachavshejsya smuty, predostavim grazhdanskomu naseleniyu izbirat' puti k organizacii novogo pravitel'stva. My dolzhny byt' v storone! Vojna i politika dlya armii nesovmestimy... V dni takih vot potryasenij... e-e-e... vseh osnov my dolzhny byt' tverdy, kak... - Brigadnyj, staryj i bezdarnyj sluzhaka-general, ne privykshij derzhat' rechi, zamyalsya, kopayas' v sravneniyah; na maslyanistom lice ego v muchitel'noj nemote dvigalis' brovi; sotni terpelivo zhdali: - |-e-e... kak stal'. Vash kazachij voinskij dolg prizyvaet vas podchinyat'sya svoim nachal'nikam. My budem bit'sya s vragom tak zhe doblestno, kak i ran'she, a tam... - kosoj plyvushchij zhest nazad, - pust' Gosudarstvennaya duma reshaet sud'bu strany. Konchim vojnu, togda i my primem uchastie vo vnutrennej zhizni, a poka nam... e-e-e... nel'zya. Armiyu my ne mozhem otdat'... V armii ne dolzhno byt' politiki! Zdes' zhe na stancii spustya neskol'ko dnej prisyagali Vremennomu pravitel'stvu, hodili na mitingi, sobirayas' bol'shimi zemlyacheskimi gruppami, derzhas' obosoblenno ot soldat, navodnyavshih stanciyu. Posle podolgu obsuzhdali slyshannye rechi; vspominaya, proshchupyvali nedoverchivo kazhdoe somnitel'noe slovo. U vseh pochemu-to slozhilos' ubezhdenie: esli svoboda - znachit, konec vojne, i s etim prochno ukorenivshimsya ubezhdeniem trudno stalo borot'sya oficeram, utverzhdavshim, chto voevat' Rossiya obyazana do konca. Rasteryannost', posle perevorota ohvativshaya verhushki armii, otrazhalas' na nizah; pro sushchestvovanie zastryavshej na polputi brigady shtab divizii slovno zabyl. Brigada, vygruzivshis', doedala vydannoe na vosem' sutok dovol'stvie, soldaty tolpami uhodili v blizlezhashchie derevushki, na bazare otkuda-to poyavilsya v prodazhe spirt, i uzhe ne v dikovinku bylo videt' v te dni p'yanyh nizhnih chinov i oficerov. Vyrvannye perebroskoj iz obychnogo kruga obyazannostej, kazaki tomilis' v teplushkah, zhdali otpravki na Don (sluh o tom, chto vtoroocherednikov budut raspuskat' po domam, derzhalsya ves'ma uporno), nebrezhno uhazhivali za loshad'mi, dni naskvoz' tolkalis' na bazarnoj ploshchadi, torgovali zapasennymi s pozicij hodkimi predmetami prodazhi: nemeckimi odeyalami, shtykami, pilami, shinelyami, kozhanymi rancami, tabakom... Prikaz o vozvrashchenii na front vstrechen byl otkrytym ropotom. Vtoraya sotnya otkazalas' bylo ehat', kazaki ne razreshili pricepit' k sostavu parovoz, no komandir polka prigrozil razoruzheniem, i volnenie poshlo na ubyl', uleglos'. |shelony potyanulis' k frontu. - |to chto zhe, bratushki? Svoboda - svoboda, a kasaemo vojny - opyat', znachitsya, krov' prolivat'? - Staryj prizhim nachinaetsya! - Na kakoj zhe lyad carya-to uvolili? - Nam chto pri nem bylo horosho, chto i zaraz podhodyashche... - SHarovary odni, tol'ko motnej nazad. - Vo-vo! - |to do kakih zhe por budet?.. - Tretij god s vintovki ne slazish'! - shli v vagonah razgovory. Na kakoj-to uzlovoj stancii kazaki, kak sgovorivshis', vysypali iz vagonov i, ne slushaya uveshchanij i ugroz komandira polka, otkryli miting. Tshchetno mezh serogo splava kazach'ih shinelej metalis' komendant i prestarelyj nachal'nik stancii, uprashivaya kazakov razojtis' po vagonam i osvobodit' puti. Kazaki s neoslabnym vnimaniem slushali rech' uryadnika tret'ej sotni. Posle nego govoril nebol'shoj statnyj kazachok Manzhulov. Iz ego pobelevshego, zlobno iskrivlennogo rta s trudom vymetyvalis' zlye slova: - Stanishniki! Nel'zya tak-to! Nas opyat' zhe pod konfuz podveli. Obman hochut isdelat'! Raz prevzoshla revolyuciya i vsemu narodu dadena svoboda - znachitsya, dolzhny vojnu prikonchit', zatem chto narod i my vojnu ne hotim! Akkuratno ya gutaryu? Po-pravil'nomu? - Pravil'no! - Pod hvost kobyle! - Ostochertela vsem! - SHarovary von ne derzhutsya... kakaya vojna?! - Ne zhzhzha-lla-em!.. - Po domam! - Otchalivaj parovoz! Fedot, davaj-ka! - Stanishniki! Pogodite! Stanishniki! Bratcy! CHerti, v rot vas, v pechenku, v dushu!.. Bratcy! - nadryvalsya Manzhulov, starayas' perekrichat' tysyachu glotok. - Pogodite! Parovoz ne volnujte! On nam bez nadobnosti, a tol'ko chto obman... Pushchaj nam ih vysokoblagorodie komandir polka dokument ob®yavit: na samom dele nas trebuyut na front ali eto po ihnej kapryznosti?.. Polk tol'ko posle togo pogruzilsya v vagony, kogda vzvolnovannyj, ne vladeyushchij soboj komandir polka, drozha gubami, vsluh prochital poluchennuyu im iz shtadiva telegrammu o vyzove polka na front. V odnoj teplushke ehali shest' chelovek tatarcev - hutoryan, sluzhivshih v 27-m polku: Petro Melehov, rodnoj dyadya Mishki Koshevogo Nikolaj Koshevoj, Anikushka, Fedot Bodovskov, Merkulov - cyganovatyj s chernokudryavoj borodoj i s shalymi svetlo-korichnevymi glazami, i Maksimka Gryaznov, sosed Korshunovyh, besputnyj i veselyj kazak, po vsemu stanichnomu yurtu styazhavshij do vojny chernuyu slavu besstrashnogo konokrada. "Merkulovu uzh kuda ni podoshlo by konej uvodit' - na cygana pohozh i vse takoe... a vot ne voruet. A ty, Maksim, konskij hvost uvidish' - i to v zhar tebya shibaet!" - postoyanno smeyalis' nad Gryaznovym kazaki. Maksimka krasnel, zhmuril goluboj, kak l'nyanoj cvetok, glaz, pakostno otshuchivalsya: "S Merkulovoj mater'yu cygan nocheval, a moya, nebos', pozavidovala, a to b razi ya... da upasi i ne privedi!.." V teplushke hodil skvoznoj veter; loshadi stoyali u naskoro sbityh kormushek pod poponami; sredi vagona - na bugorke merzloj zemli - chadili syrye drova, educhij dym tyanulo v dvernuyu shchel'. Kazaki sideli na sedlah vokrug ognya, sushili vzvonyavshiesya ot pota i syrosti portyanki. Fedot Bodovskov grel u ognya bosye gnutye nogi. Na kalmyckom, ugloskulom lice ego bludila dovol'naya ulybka. Gryaznov naskoro prihvatyval dratvoj otporovshuyusya podmetku, prodymlennym osipshim golosom govoril, obrashchayas' neizvestno k komu: - ...Malen'kim byl, zimoj, byvalochka, zaberus' na pechku, a babka moya (ej v te gody za sto perevalilo!) oshchupkoj ishchet u menya v golove vshu, gutarit: "YAgodka, moj Maksimushka! V starinu ne tak-to narod zhil - krepko zhil, po pravilam, i nikakih na nego ne bylo napastej. A ty, chadunyushka, dozhivesh' do takoj pory-vremeni, chto uvidish', kak zemlyu vsyu oputayut provolokoj, i budut letat' po sinyu nebushku pticy s zheleznymi nosami, budut lyudej klevat', kak grach arbuz klyuet... I budet mor na lyudyah, glad, i vosstanet brat na brata i syn na otca... Ostanetsya narodu, kak ot pozhara travy". CHto zh, - pomolchav, prodolzhal Maksim, - i na samom dele sbylos'; telegraf vydumali - vot tebe i provoloka! A zheleznaya ptica - eroplany. Malo oni nashego brata podolbili? I golod budet. Moi von sprotiv entih godov v polovinu hleba seyut, da i kazhdyj hozyain tak. Po stanicam star da mal ostalis', a hlop neurozhaj - vot i "glad" vam. - A brat na brata - eto kak vrode brehnya? - sprosil Petro Melehov, popravlyaya ogon'. - Pogodi, i etogo narod dostignet. - Vlast' ne ustanovyut i zabruhayutsya, - vmeshalsya Fedot Bodovskov. - Isho usmiryat' chertej pridetsya. - Ty snachala s germancem rashlebaj, - zasmeyalsya Koshevoj. - CHto zh, povoyuem isho... Anikushka, delannym ispugom morshcha goloshchekoe, bab'e lico, voskliknul: - Carica nasha lohmonogaya, do kakih zhe por vse "povoyuem"? - Do teh por, pokeda ty, skopec, sherst'yu obrastesh', - poddel ego Koshevoj. Sidevshie u ognya druzhno zasmeyalis'. Petro poperhnulsya dymom i, kashlyaya, glyadya na Anikushku glazami, polnymi slez, tykal v ego storonu pal'cem. - Volos - on durak... - smushchenno bormotal Anikushka, - on i gde ne nado rastet... Zrya ty, Koshevoj, nogami boltaesh'... - Net, uzh hvatit! Hlebnuli cherez kraj! - vspyhnul neozhidanno Gryaznov. - My tut bedstvuem, vo vshah pogibaem, a sem'i nashi tam nuzhdu prinimayut, da it' kak? - rezh' - krov' ne poteket. - Ty chego vzbugrilsya? - nasmeshlivo, pozhevyvaya pshenichnyj us, sprosil Petro. - Izvestno chego... - za Gryaznova otvetil Merkulov i nadezhno zahoronil ulybku v kurchavoj, cyganskoj borode. - Izvestno, nuditsya kazak... toskuet... Inoj raz pastuh vygonit tabun na zelenku: pokeda solnce rosu podbiraet, - skotinka nichego, kormitsya, a kak stanet solnce v dub, zayuzhit ovod, zachnet skotinu sech', - vot tut... - Merkulov shel'movato strel'nul glazami v kazakov, prodolzhal, povernuvshis' k Petru: - Tut-to, gospodin vahmistr, i napadaet na skotinu bzyk. Nu da ty znaesh'! Ne iz suckih [suckoj (sudskoj) - chinovnik, intelligent], nebos'! Sam bykam hvosty krutil... Obnakovenno, kakaya-nibud' telka zaderet hvost na spinu, myknet - da kak ucheshet! A za nej ves' tabun. Pastuh beget: "Aya-yaj!.. aya-yaj!.." Tol'ko gde zh tam?! Metetsya tabun lavoj, ne huzhe kak my pod Nezviskoj na nemcev lavoj hodili. Gde zh tam, razi uderzhish'? - Ty k chemu eto zaginaesh'-to? Merkulov otvetil ne srazu. Namotav na palec zavitok smolistoj borody, dernul ego ozhestochenno, zagovoril uzhe delovito i bez ulybki: - Tretij god voyuem... tak? Tretij god, kak nas v okopy zagnali. Za chto i chego - nikto ne razumeet... K tomu i gutaryu, chto vskorosti kakoj-nibud' Gryaznov ali Melehov bzyknet s fronta, a za nim polk, a za polkom armiya... Budya! - Von ty kuda... - Tuda samoe! Ne slepoj, vizhu: na voloske vse derzhitsya. Tut tol'ko shumnut': "Brys'!" - i polezet vse, kak staryj zipun s plech. Na tret'em godu i nam solnce v dub stalo. - Ty by polegshe! - posovetoval Bodovskov. - A to Petro... on it' vahmistr... - YA tovarishchev, kubyt', ne trogal, - vspyhnul Petro. - Ne serchaj! SHutejno okazal. - Bodovskov smutilsya, povorochal uzlovatymi pal'cami bosyh nog i vstal, poshlepal k kormushke. Na uglu, u cibikov pressovannogo sena, vpolgolosa razgovarivali kazaki drugih hutorov. Iz nih lish' dvoe byli s hutora Karginskogo - Fadeev i Kargin, ostal'nye vosem' - raznyh hutorov i stanic. Spustya nemnogo oni zapeli. Zavodil chirskij kazak Alimov. On nachal bylo plyasovuyu, no kto-to shlepnul ego po spine, prostuzhenno ryavknul: - Otstavit'!.. - |j vy, siroty, polez'te k ognyu! - priglasil Koshevoj. V koster kinuli shchepki (ostatki razlomannogo na polustanke zabora). Pri ogne veselee podnyali pesnyu: Kon' boevoj s pohodnym v'yukom U cerkvi rzhet, kogoj-to zhdet. V ograde babka plachet s vnukom. ZHena-molodka slezy l'et. A iz dverej svyatogo hrama Kazak v dospehah boevyh idet, ZHena konya emu podvodit, Plemyannik piku podaet... V sosednem vagone dvuhryadka, hripya mehami, rezala kazachka. Po doshchatomu polu bezzhalostno cokotali kabluki kazennyh sapog, kto-to durnym golosom vyakal, golosil: |h vy, gor'ki hlopoty, Tesny carski homuty! Kaeachen'kam vyi [vyya - sheya] trut' - Ni vzdohnut', ni vozdohnut'. Pugachev po Donu klichet, Po nizov'yam goli zychet! "Atamany, kazaki!.." Vtoroj, zalivaya golos pervogo, vereshchal nesurazno tonkoj skorogovorkoj: Caryu veroj-pravdoj sluzhim, Po svoim zhalmerkam tuzhim. Bab najdem - tuzhit' ne budem. A caryu... poludim. Oj, syp'! Oj, zhgi!.. U-uh! Uh! Uh! Ha! Ha-ha-hi-ho-hu-ha-ha! Kazaki davno uzhe oborvali pesnyu i vslushivalis' v besshabashnyj gomon, razrastavshijsya v sosednem vagone, peremigivalis', sochuvstvenno ulybayas'. Petro Melehov ne vyderzhal i zahohotal: - |k d'yavoly ih razmyvayut! U Merkulova v korichnevyh, kraplennyh zheltoj iskroj glazah zamigali veselye svetlyachki; on vskochil na nogi, ulavlivaya takt, noskom sapoga posypal mel'chajshee proso drobi i, vdrug topnuv, legko, pruzhinisto, kruglo poshel na prisyadku. Plyasali vse po ocheredi - grelis' dvizheniem. V sosednem vagone davno uzhe zatihli dvuhryadnye golosa, tam uzhe hriplo i krupno rugalis'. A tut bilis' v plyaske, bespokoili loshadej i konchili, tol'ko kogda vlomavshijsya v razh Anikushka, vo vremya odnogo neobychajnejshego po zamyslovatosti kolena, upal zadom na ogon'. Anikushku s hohotom podnyali, pri svete svechnogo ogarka dolgo oglyadyvali novehon'kie sharovary, nasmert' sozhzhennye szadi, i kraya pripalennoj vatnoj teplushki. - Skin' sharovary-to! - sozhaleya, sovetoval Merkulov. - Ty, cygan, sdurel? A v chem zhe ya? Merkulov porylsya v sakvah, dostal holshchovuyu bab'yu ispodnicu. Ogon' razduli vnov'. Merkulov derzhal rubahu za uzkie plechiki; otkidyvayas' nazad, stonaya ot hohota, govoril: - Vot!.. Oh! Oh! Ukral ya ee na stancii, s zabora... Na portyanki blyul... Oh! Porot' ne bu-u-udu... Beri! Silkom obryazhaya rugavshegosya Anikushku, rzhali tak smachno i gusto, chto iz dverej sosednih vagonov povysunulis' golovy lyubopytnyh, v nochnoj temnote orali zavistlivye golosa: - CHego vy tam? - ZHerebcy proklyatye! - CHego zashlis'-to? - ZHelezku nashli, durochkiny spolyubovniki? Na sleduyushchej ostanovke prityanuli iz perednego vagona garmonista, iz drugih vagonov bitkom nabilis' kazaki, slomali kormushki, tolpilis', prizhimaya loshadej k stene. V krohotnom krugu vyhazhival Anikushka. Belaya rubaha, so zdorovennoj, kak vidno, babishchi, byla emu dlinna, putalas' v nogah, no rev i hohot pooshchryali - plyasal on do iznemozheniya. A nad namokshej v krovi Belarus'yu skorbno slezilis' zvezdy. Provalom ziyala, dymyas' i uplyvaya, nochnaya nebesnaya chern'. Veter stlalsya nad zemlej, napitannoj gor'kimi zapahami lista-padalicy, suglinistoj mochlivoj rzhavchiny, martovskogo snega... IX CHerez sutki polk byl uzhe nepodaleku ot fronta. Na uzlovoj stancii eshelony ostanovili. Vahmistry raznesli prikaz: "Vygruzhat'sya!" Toroplivo svodili kazaki loshadej po podmostyam, sedlali, begali v vagony za pozabytymi vtoropyah veshchami, vykidyvali pryamo na mokryj peschanik putej rastrepannye cibiki sena, suetilis'. Melehova Petra pozval ordinarec komandira polka: - Idi na vokzal, komandir klichet. Petro, popraviv remen' na shineli, nespeshno poshel k platforme. - Anikej, priglyadi za moim konem, - poprosil on toptavshegosya u loshadej Anikushku. Tot molcha poglyadel emu vsled, na budnichnom, hmurom Anikushkinom lice ozabochennost' slivalas' s obychnoj skukoj. Petro shagal, glyadya na svoi sapogi, zabryzgannye ohrovoj glinistoj gryaz'yu, i razdumyvaya: zachem by eto on ponadobilsya komandiru polka? Vnimanie ego privlekla nebol'shaya tolpa, sobravshayasya v konce platformy u baka s kipyatkom. On podoshel, eshche izdali vslushivayas' v razgovor. CHelovek dvadcat' soldat okruzhili roslogo ryzhevatogo kazaka, stoyavshego spinoj k baku v nelovkoj, zatravlennoj poze. Petro, vytyanuv golovu, poglyadel na smutno znakomoe zaborodatevshee lico ryzhevatogo kazaka-atamanca, na cifru 52 na sinem uryadnickom pogone; reshil, chto gde-to i kogda-to videl etogo cheloveka. - Kak zhe eto ty uhitrilsya? A eshche gajku tebe nashivali... - zloradno dopytyvalsya u ryzhevatogo kazaka vol'noopredelyayushchijsya s vesnushchatym umnym licom. - CHto takoe? - polyubopytstvoval Petro, tronuv plecho stoyavshego k nemu spinoj opolchenca. Tot povernul golovu, otvetil nehotya: - Dizirtira pymali... Iz vashih kazakov. Petro, usilenno napryagaya pamyat', pytalsya vspomnit', - gde on videl eto shirokoe ryzheusoe i ryzhebrovoe lico atamanca. Ne otvechaya na nazojlivye voprosy vol'noopredelyayushchegosya, atamanec redkimi glotkami tyanul kipyatok iz mednoj kruzhki, sdelannoj iz gil'zy snaryada, prikusyvaya chernym razmochennym v vode suharem. Daleko rasstavlennye vypuklye glaza ego shchurilis'; prozhevyvaya i glotaya, on shevelil brovyami, glyadel vniz i po storonam. Ryadom s nim, priderzhivaya za shtyk vintovku, stoyal konvoirovavshij ego pozhiloj korenastyj soldat. Atamanec-dezertir dopil iz kruzhki, povel ustalymi glazami po licam besceremonno razglyadyvavshih ego soldat, i v golubyh, po-detski prostyh glazah ego neozhidanno vspyhnulo ozhestochenie. Toroplivo glotnuv, on oblizal guby, kriknul grubym negnushchimsya basom: - Dikovina vam? Pozhrat' ne daete, svolochi! CHto vy, lyudej ne vidali, chto l'? Soldaty zasmeyalis', a Petro, edva lish' uslyshal golos dezertira, srazu, kak eto vsegda byvaet, s porazitel'noj otchetlivost'yu vspomnil, chto atamanec etot - s hutora Rubezhina, Elanskoj stanicy, po familii Fomin, i chto u nego eshche do vojny na elanskoj godovoj yarmarke torgovali Petro s otcom trehletka-bychka. - Fomin! YAkov! - okliknul on, protiskivayas' k atamancu. Tot nelovkim, rasteryannym dvizheniem sunul na bak kruzhku; prozhevyvaya, glyadya na Petra smushchennymi ulybayushchimisya glazami, skazal: - Ne priznayu, bratok... - S Rubezhina ty? - Ottel'. A ty libo elanskij? - YA-to veshenskij, a tebya pomnyu. S batej let pyat' nazad bychka u tebya torgovali. Fomin, ulybayas' vse toj zhe rasteryannoj, rebyach'ej ulybkoj, kak vidno, sililsya vspomnit'. - Net, zametilo... ne upomnyu tebya, - s vidimym sozhaleniem skazal on. - Ty v Pyat'desyat vtorom byl? - V Pyat'desyat vtorom. - Ubeg, stal byt'? Kak zhe eto ty, bratec? V eto vremya Fomin, snyav papahu, dostaval ottuda potrepannyj kiset. Sutulyas', on medlenno sunul papahu pod myshku, otorval kosoj ugol bumazhki i tol'ko togda prizhal Petra strogim, vlazhno mercayushchim vzglyadom. - Nevterpezh, bratushka... - skazal nevnyatno. Vzglyad etot kol'nul Petra. Petro kryaknul, vobral v rot zheltovatyj us. - Nu, zemlyachki, konchajte razgovory, a to cherez vas kak by mne ne popalo, - vzdohnul, vskidyvaya vintovku, korenastyj soldat-konvoir. - Idi-ka, papasha! Fomin, toropyas', sunul v podsumok kruzhku, poproshchalsya s Petrom, glyadya v storonu, i zashagal v komendantskuyu uvalistoj, medvezhkovatoj roskach'yu. Na vokzale, v bufete byvshego pervogo klassa, za stolikom gnulis' komandir polka i dva sotennyh komandira. - Ty, Melehov, zastavlyaesh' sebya zhdat'. - Polkovnik pomorgal ustalo zlobnymi glazami. Petro vyslushal izvestie o tom, chto sotnya ego postupaet v rasporyazhenie shtaba divizii i chto neobhodimo usilenno prismatrivat' za kazakami, soobshchaya o vsyakoj zamechennoj peremene v ih nastroenii komandiru sotni. On, ne smorgnuv, glyadel v glaza polkovnika, slushal vnimatel'no, no v pamyati neotstupno, cepko, kak prikleennye, derzhalis' mercayushchij vlazhnyj vzglyad Fomina i tihoe: "Nevterpezh, bratushka..." On vyshel iz parnogo teplogo vokzala, napravilsya k sotne. Zdes' zhe, na stancii, stoyal polkovoj oboz vtorogo razryada. Podhodya k svoej teplushke, Petro uvidel oboznyh kazakov i sotennogo kovalya. Pri vzglyade na kovalya u Petra vyvetrilis' iz pamyati Fomin i razgovor s nim, on uskoril shagi s cel'yu peregovorit' otnositel'no perekovki konya (v etot mig Petrom uzhe vladeli budnichnye zaboty i trevogi), no iz-za krasnogo ugla vagona vystupila zhenshchina, naryadno pokrytaya belym puhovym sharfom, odetaya ne tak, kak odevayutsya v etih krayah. Stranno znakomyj sklad figury zastavil Petra vnimatel'nej vglyadet'sya v zhenshchinu. Ona vdrug povernulas' k nemu licom, zaspeshila navstrechu, neulovimo povodya plechami, tonkim, ne bab'im stanom. I eshche, ne razlichaya lica, po etoj v'yushchejsya legkoj pohodke Petro ugadal zhenu. Kolkij priyatnyj holodok dokatilsya do serdca. Radost' byla tem sil'nej, chem neozhidannej. Narochno ukorotiv shag, chtoby nablyudavshie za nim oboznye ne podumali, chto on osobenno uzh rad, Petro shel navstrechu. On stepenno obnyal zhenu, poceloval ee tri raza, hotel chto-to sprosit', no glubokoe vnutrennee volnenie probilos' naruzhu - melko zadrozhali guby i slovno otnyalsya yazyk. - Ne zhdal... - zaikayas', vygovoril on nakonec. - Golubok moj! To-to ty da peremenilsya!.. - Dar'ya vsplesnula rukami. - Ty kak budto chuzhoj... Vidish', priehala provedat'... Nashi ne puskali: "Kuda tebya poneset?!" Net, dumayu, poedu, provedayu rodimogo... - tarahtela ona, prizhimayas' k muzhu, zaglyadyvaya v glaza emu uvlazhnennymi glazami. A u vagonov tolpilis' kazaki; glyadya na nih, pokryakivali, peremigivalis', nudilis'. - Podvalilo schast'e Petru... - Moya volchiha ne priedet, otroilas'. - Tam u nej bez Nestora desyatero! - Melehov huch' by svoemu vzvodu na nochushku babu pozhertvoval... Na bednost' na nashu... Kh-m!.. - Pojdemte, rebyata! Krov'yu izojdesh', glyadyuchi, kak ona k nemu lipnet! V etot moment Petr ne pomnil, chto sobiralsya bit' zhenu smertnym boem - laskal ee na lyudyah, gladil bol'shim obkurennym pal'cem pisanye dugi ee brovej, radovalsya. Dar'ya tozhe zabyla, chto tol'ko dve nochi nazad spala ona v vagone s dragunskim veterinarnym fel'dsherom, vmeste s nej ehavshim iz Har'kova v polk. U fel'dshera byli neobychajno pushistye i chernye usy, no ved' vse eto bylo dve nochi nazad, a sejchas ona so slezami iskrennej radosti obnimala muzha, smotrela na nego pravdivymi yasnymi glazami. X Po vozvrashchenii iz otpuska esaul Evgenij Listnickij poluchil naznachenie v 14-j Donskoj kazachij polk. V svoj polk, v kotorom sluzhil ran'she i iz kotorogo emu prishlos' eshche do Fevral'skogo perevorota tak pozorno bezhat', on ne yavilsya, a pryamo zaehal v shtab divizii, i nachal'nik shtaba, molodoj general s gromkoj donskoj dvoryansko-kazach'ej familiej, legko ustroil emu perevod. - YA znayu, esaul, - govoril on Listnickomu, uedinyayas' s nim v svoej komnate, - chto vam trudno budet rabotat' v staroj obstanovke, potomu chto kazaki nastroeny protiv vas, vashe imya dlya nih odiozno, i, razumeetsya, budet blagorazumnej, esli vy poedete v CHetyrnadcatyj polk. Tam isklyuchitel'no slavnyj podbor oficerov, da i kazaki potverzhe, poseree - bol'shinstvo iz yuzhnyh stanic Ust'-Medvedickogo okruga. Tam vam luchshe budet. Ved' vy, kazhetsya, syn Nikolaya Alekseevicha Listnickogo? - pomolchav, sprosil general i, poluchiv utverditel'nyj otvet, prodolzhal: - So svoej storony mogu zaverit', chto my cenim oficerov takih, kak vy. V nashe vremya dazhe sredi oficerskogo sostava bol'shinstvo dvurushnikov. Nichego net legche, kak peremenit' veru, a to i dvum bogam molit'sya... - gor'ko zakonchil nachshtaba. Listnickij s radost'yu prinyal perevod. V etot zhe den' on vyehal v Dvinsk, gde nahodilsya 14-j polk, a cherez sutki uzhe predstavilsya komandiru polka, polkovniku Bykadorovu, i s udovletvoreniem osoznal pravdivost' slov nachshtaba divizii: oficery v bol'shinstve - monarhisty; kazaki, na tret' razbavlennye staroobryadcami Ust'-Hoperskoj, Kumylzhenskoj, Glazunovskoj i drugih stanic, byli nastroeny otnyud' ne revolyucionno, na vernost' Vremennomu pravitel'stvu prisyagali neohotno, v sobytiyah, kipevshih vokrug, ne razbiralis', da i ne hoteli razbirat'sya - v polkovoj i sotennye komitety proshli kazaki podhalimistye i smirnye... S radost'yu vzdohnul Listnickij v novoj obstanovke. Sredi oficerov on vstretil dvuh sosluzhivcev po Atamanskomu polku, derzhavshihsya obosoblenno; ostal'nye byli na redkost' splocheny, edinodushno, otkryto pogovarivali o vosstanovlenii dinastii. Polk okolo dvuh mesyacev prostoyal v Dvinske, sobrannyj v edinyj kulak i otdohnuvshij, podtyanutyj. Do etogo sotni, prikreplennye k peshim diviziyam, brodili po frontu ot Rigi do Dvinska, no v aprele ch'ya-to zabotlivaya ruka slila vse sotni - polk byl nagotove. Kazaki, opekaemye surovym oficerskim nadzorom, vyhodili na uchen'e, vykarmlivaya loshadej, zhili razmerennoj ulitochnoj zhizn'yu, ostavayas' bez vsyakogo vozdejstviya izvne. Sredi nih byli smutnye predpolozheniya ob istinnom prednaznachenii polka, no oficery govorili, ne tayas', chto v nedalekom budushchem polk v ch'ih-nibud' nadezhnyh rukah eshche pokrutit koleso istorii. Blizkij dybilsya front. Armii dyshali smertnoj lihoradkoj, ne hvatalo boevyh pripasov, prodovol'stviya; armii mnogoruko tyanulis' k prizrachnomu slovu "mir"; armii po-raznomu vstrechali vremennogo pravitelya respubliki Kerenskogo i, ponukaemye ego istericheskimi krikami, spotykalis' v iyun'skom nastuplenii; v armiyah vyzrevshij gnev plavilsya i vskipal, kak voda v rodnike, vymetyvaemaya glubinnymi klyuchami... A v Dvinske zhili kazaki mirno, tiho: zheludki loshadej perevarivali oves i makuhu, pamyat' kazakov zarashchivala tyagoty, perenesennye na fronte; oficery akkuratno poseshchali oficerskoe sobranie, nedurno stolovalis', goryacho sporili o sud'bah Rossii... Tak do pervyh chisel iyulya. Tret'ego - prikaz: "Ne medlya ni minuty - vystupat'". |shelony polka potyanulis' v Petrograd. Sed'mogo iyulya kopyta kazach'ih konej uzhe cokali po odetym v torcovuyu cheshuyu ulicam stolicy. Polk raskvartirovali na Nevskom. Pod sotnyu Listnickogo otveli pustovavshee torgovoe pomeshchenie. Kazakov zhdali s neterpeniem i radost'yu, - ob etom krasnorechivo svidetel'stvovala ta zabotlivost' stolichnyh vlastej, s kakoj byli zaranee oborudovany prednaznachavshiesya dlya kazakov pomeshcheniya. Zanovo okrashennye steny blesteli izvestkoj, glyancem losnilis' nachisto vymytye poly, ot sosnovyh svezhih nar - smolistye zapahi; pochti uyutno bylo v svetlom, opryatnom polupodvale. Listnickij, morshchas' pod pensne, vnimatel'no osmotrel pomeshchenie, pohodil pod slepyashchimi beliznoj stenami, reshil, chto luchshego, v smysle udobstv, ne ostaetsya i zhelat'. Udovletvorennyj osmotrom, on, v soprovozhdenii malen'kogo, izyashchno odetogo predstavitelya gorodskogo upravleniya, na dolyu kotorogo vypalo vstrechat' kazakov, napravilsya k vyhodu vo dvor, no tut proizoshel nepriyatnyj kazus: derzhas' za dvernuyu skobu, on uvidel na stene masterski vycarapannyj kakim-to ostrym predmetom risunok, - oskalennuyu sobach'yu golovu i metlu. Vidno, kto-to iz rabochih, trudivshihsya nad oborudovaniem pomeshcheniya, znal, dlya kogo ono prednaznachalos'... - CHto eto? - podrozhav brovyami, sprosil Listnickij u soprovozhdavshego ego predstavitelya. Tot obezhal risunok rastoropno-myshastymi glazami, strashno zasopel. Krov' tak gusto kinulas' emu v lico, chto dazhe krahmal'nyj vorotnichok sorochki slovno porozovel na nem... - Prostite, gospodin oficer... zloumyshlennaya ruka... - Nadeyus', bez vashego vedoma izobrazili zdes' emblemu oprichniny? - CHto vy? CHto vy?! Pomilujte!.. Bol'shevistskij fortel'... Kakoj-to negodyaj osmelilsya!.. YA sejchas zhe prikazhu vnov' vybelit' stenu. CHert znaet chto!.. Prostite... takoe nelepoe proisshestvie... Smeyu vas uverit', mne sovestno za chuzhuyu podlost'... Listnickomu stalo iskrenne zhal' unizhennogo, smushchennogo grazhdanina. On, smyagchiv neumolimo-holodnyj vzglyad, sderzhanno skazal: - Nebol'shoj proschet hudozhnika - kazaki ved' ne znayut russkoj istor