u, trevozhno begaya glazami, skazal: - Ty, hodya, mala-mala idi s dyadej, s ocim dyad'koj, - on ukazal pal'cem na hozyaina. - Idi s nim - on sena konyam dast... Otpusti-ka podi. CHuesh'? My shiroko plotim! U Krasnoj gvardii grabezhu netu. Idi, hozyain, nu? - V golose kubanca zvyaknuli metallicheskie notki. Kazak v soprovozhdenii kitajca i drugogo, oglyadyvayas', poshel iz haty. Edva lish' spustilsya s kryl'ca, - uslyshal plachushchij golos zheny. On vbezhal v seni, rvanul dver'. Legon'kij kryuchok vyskochil iz proboya. Kubanec, shvativ vyshe loktya goluyu ruku dorodnoj hozyajki, tyanul ee v polutemnuyu gornicu. Kazachka soprotivlyalas', pihala ego v grud'. On hotel bylo obhvatit' poperek, pripodnyat' i nesti ee, no v eto vremya dver' raspahnulas'. Kazak shiroko shagnul, soboj zaslonil zhenu. Golos ego byl vyazok i tih: - Ty prishel v moj kuren' gostem... na chto obizhaesh' babu? Ty chto zhe?.. Ostav'! YA tvoego oruzhiya ne boyus'! Beri, chto tebe nado, grab', no babu ne mogi poganit'! CHerez menya perejdesh' razi... A ty, Nyurka... - on, shevelya nozdryami, povernulsya k zhene, - stupaj otsel' k dyade Dorofeyu. Delat' tut nechego! Kubanec, popravlyaya boevye remni na rubahe, krivo ulybalsya: - Serdit ty, hozyain... Uzh i poshutkuvat' nel'zya... YA na vsyu rotu shutnik... ty ne znaesh'?.. YA eto narochno. Daj, dumayu, posadovlyu babu, a ona zlyakalas'... A sena ty otpustil? Nema sena? A u sosedej e? On vyshel, nasvistyvaya, s siloj mahaya pletkoj. Vskore k hutoru podoshel ves' otryad. V nem naschityvalos' okolo vos'misot shtykov i sabel'. Krasnogvardejcy raspolozhilis' nochevat' za hutorom. Komandir otryada, po-vidimomu, ne hotel nochevat' v hutore, ne nadeyas' na svoih raznoplemennyh i raznuzdannyh soldat. Tiraspol'skij otryad 2-j Socialisticheskoj armii, potrepannyj v boyah s gajdamakami i shagavshimi cherez Ukrainu nemcami, s boem prorvalsya na Don, vygruzilsya iz vagonov na stancii SHeptuhovka, a tak kak vperedi uzhe byli nemcy, to, s cel'yu probit'sya na sever, v Voronezhskuyu guberniyu, pohodnym poryadkom poshel cherez yurt Migulinskoj stanicy. Razlozhivshiesya pod vliyaniem ugolovnyh elementov, obil'no navodnivshih soboyu otryad, krasnogvardejcy beschinstvovali po doroge. V noch' pod 17 aprelya, raspolozhivshis' na nochevku pod hutorom Setrakovom, oni, nesmotrya na ugrozy i zapreshcheniya komandnogo sostava, tolpami poshli v hutor, nachali rezat' ovec, na krayu hutora iznasilovali dvuh kazachek, otkryli besprichinnuyu strel'bu na ploshchadi, ranili odnogo iz svoih. Noch'yu zastavy perepilis' (spirt vezli na kazhdoj povozke oboza). A v eto vremya troe verhovyh kazakov, vyslannyh iz hutora, uzhe podnimali v okrestnyh hutorah spoloh. Noch'yu v potemkah sedlali kazaki konej, snaryazhalis', naskoro skolachivali otryady iz frontovikov i starikov i pod rukovodstvom zhivshih na hutorah oficerov, a to i vahmistrov, styagivalis' k Setrakovu, okruzhali krasnogvardejskij otryad, kopilis' v balkah i za bugrami. Iz Migulinskoj, s Kolodeznogo, s Bogomolova dvigalis' v nochi polusotni. Podnyalis' verhnechincy, napolovcy, kalinovcy, ejcy, kolodezyancy. Dotlevali na nebe Stozhary. Na zare s gikom so vseh storon oprokinulis' na krasnogvardejcev konnye kazach'i lavy. Pulemet potreshchal - i smolk, vspyhnula - i ugasla besporyadochnaya, shalaya strel'ba, tiho zapleskalas' rubka. CHerez chas zaversheno bylo delo: otryad razgromlen dotla, bolee dvuhsot chelovek porubleno i postrelyano, okolo pyatisot vzyato v plen. Dve chetyrehorudijnye batarei, dvadcat' shest' pulemetov, tysyacha vintovok, bol'shoj zapas boevogo snaryazheniya popali v ruki kazakov. Den' spustya uzh cveli po vsemu okrugu krasnye flazhki skakavshih po shlyaham i proselkam narochnyh. Stanicy i hutora gudeli. Svergali Sovety i naspeh vybirali atamanov. K Migulinskoj s zapozdaniem shli sotni Kazanskoj i Veshenskoj stanic. V dvadcatyh chislah aprelya verhovye stanicy Doneckogo okruga otkololis'. Byl obrazovan svoj okrug, naimenovannyj Verhnedonskim. Okruzhnym centrom izbrana Veshenskaya, mnogolyudnaya, vtoraya v oblasti, posle Mihajlovskoj, po velichine i mnogochislennosti hutorov stanicy. Naskoro vykraivalis' iz prezhnih hutorov novye stanicy. Obrazovalis' SHumilinskaya, Karginskaya, Bokovskaya stanicy. I Verhnedonskoj okrug, ottyagavshij sebe dvenadcat' stanic i odnu ukrainskuyu volost', zazhil obosoblennoj ot centra zhizn'yu. V sostav Verhnedonskogo okruga voshli stanicy, byvshie Doneckogo okruga: Kazanskaya, Migulinskaya, SHumilinskaya, Veshenskaya, Elanskaya, Karginskaya, Bokovskaya i Ponomarevskaya volost'; byvshie Ust'-Medvedickogo: Ust'-Hoperskaya, Krasnokutskaya; i Hoperskogo okruga: Bukanovskaya, Slashchevskaya, Fedoseevskaya. Okruzhnym atamanom druzhno izbran byl kazak Elanskoj stanicy, general, okonchivshij voennuyu akademiyu, Zahar Akimovich Alferov. Pro Alferova govorili, chto on iz zahudalyh kazach'ih oficerishek vybilsya v lyudi lish' blagodarya svoej zhene - babe energichnoj i umnoj; govorili, chto ona tyanula bezdarnogo supruga za ushi i do teh por ne davala emu dyhnut', poka on, tri raza srezavshis', na chetvertyj vse zhe vyderzhal ekzamen v akademiyu. No v eti dni pro Alferova esli i govorili, to ochen' malo. Inoe zanimalo umy. XXII Polaya voda tol'ko chto nachala sbyvat'. Na lugu, okolo ogorodnyh pletnej, ogolilas' buraya, ilistaya zemlya, kajmoj lezhal naplav: ostavshiesya ot razliva oblomki suhogo kamysha, vetki kuga, proshlogodnie list'ya, pribityj volnoyu dryam. Verby zatoplennogo obdonskogo lesa chut' primetno zeleneli, s vetvej kistochkami svisali serezhki. Na topolyah vot-vot gotovy byli razvernut'sya pochki, u samyh dvorov hutora klonilis' k vode pobegi okruzhennogo razlivom krasnotala. ZHeltye pushistye, kak neoperennye utyata, pochki ego nyryali v volnah, raskachivaemye vetrom. Na zoryah k ogorodam podplyvali v poiskah korma dikie gusi, kazarki, stai utok. V tube [tuba - nizmennoe mesto na lugu, obychno porosshee lesom, soobshchayushcheesya s ruslom reki loshchinoj] zoryami kagakali mednogolosye gagary. Da i v polden' vidno bylo, kak po vzlohmachennomu vetrom prostoru Dona pestaet i nyanchit volna belopuzyh chirkov. Mnogo bylo v etot god pereletnoj pticy. Kazaki-ventershchiki, probirayas' na barkasah k snastyam, na zare, kogda vinno-krasnyj voshod krovavit vodu, videli ne raz i lebedej, otdyhavshih gde-libo v zashchishchennom lesom plese. No vovse chudnoj pokazalas' v hutore privezennaya Hristonej i dedom Matveem Kashulinym novost'; ezdili oni v Kazennyj les vybrat' po pare dubkov na hozyajstvennye nuzhdy i, probirayas' po chashche, vspugnuli iz bueraka dikuyu kozu s podrostkom-kozlenkom. ZHelto-buraya hudaya koza vyskochila iz porosshego tatarnikom i ternami bueraka, neskol'ko sekund smotrela s prigorka na porubshchikov, napryazhenno perebirala tonen'kimi, tochenymi nogami, vozle nee zhalsya potomok, i, uslyshav Hristonin izumlennyj vzdoh, tak mahnula po molodomu dubnyaku, chto lish' mignuli v glazah kazakov sine-sizye glyancevye rakoviny kopyt da verblyuzh'ego cveta kucyj hvost. - CHto eto za shtuka? - ronyaya topor, sprosil Matvej Kashulin. S nichem ne ob®yasnimym vostorgom Hristonya ryavknul na ves' zavorozhenno-molchalivyj les: - Koza, stal byt'! Dikaya koza, rastudy ee milost'! My ih povidali v Karpatah! - Znachit, vojna ee, goremyku, zagnala v nashi stepya? Hristone nichego ne ostavalos', krome kak soglasit'sya. - Ne inache. A ty videl, ded, kozlenka-to! YAzvi ego... Nu s-s-sukin syn, da i horosh zhe! CHisto dite, stal byt'! Vsyu obratnuyu dorogu oni razgovarivali o nevidannoj v oblasti dichi. Ded Matvej pod konec usomnilsya: - A nu, kak ne koza? - Koza. Ej-bo, koza, i bol'she nichego! - A mozhet... A ezheli koza - zachem rogov netu? - A na chto oni tebe ponadobilis', roga? - Ne ob tom, chto mne. Sprashivayu, ezheli ona kozinogo rodu... pochemu ne pri forme? Vidal ty koz bezrogih? To-to i ono. Mozhet, ovca kakaya dikaya?.. - Ty, ded Matvej, stal byt', um vyzhil! - obidelsya Hristonya. - Podi von k Melehovym, poglyadi. U ihnego Grishki pletka iz kozlinoj nogi. Priznaesh' ali net? Prishlos'-taki dedu Matveyu idti v etot den' k Melehovym. Derzhak pletki Grigoriya i v samom dele byl iskusno obtyanut kozhej nozhki dikoj kozy; dazhe krohotnoe kopytce na konce sohranilos' v celosti i bylo stol' zhe iskusno ukrasheno mednoj podkovkoj. Na shestoj nedele posta, v sredu, Mishka Koshevoj rano utrom vyehal proverit' stoyavshie vozle lesa venteri. On vyshel iz domu na rassvete. Zyabko s®ezhivshayasya ot utrennika zemlya podernulas' ledkom, gryazco zakrutelo. Mishka, v vatnoj kurtke, v chirikah, s zapravlennymi v belye chulki sharovarami, shel, sdvinuv na zatylok furazhku, dysha naspirtovannym morozom vozduhom, zapahom presnoj syrosti ot vody. Dlinnoe veslo nes na pleche. Otomknuv barkas, shibko poehal oporom, stoya, s siloj nalegaya na veslo. Venteri svoi proveril skoro, vybral iz poslednego rybu, opustil, opravil venternye kryl'ya i, tihon'ko ot®ehav, reshil zakurit'. Zarya chut' zanimalas'. Sumerechno-zelenovatoe nebo na vostoke iz-pod ispodu budto obryzgano bylo krovicej. Krovica rassasyvalas', stekala nad gorizontom, zolotisto rzhavela. Mishka prosledil za medlitel'nym poletom gagary, zakuril. Dymok, taya i ceplyayas' za kusty, zaklubilsya v storonu. Oglyadev ulov - tri veretenki, sazana funtov na vosem', kuchu beloj ryby, - podumal: "Pridetsya chast' prodat'. Lukeshka kosaya voz'met, na sushenye grushi obmenyayu; vse mat' vzvaru kogda navarit". Pokurivaya, poehal k pristani. U ogorodnyh pletnej, gde primykal on barkas, sidel chelovek. "Kto by eto?" - podumal Mishka, razgonyaya barkas, lovko upravlyaya veslom. U pletnya na kortochkah sidel Valet. On kuril ogromnuyu iz gazetnoj bumagi cigarku. Horinye, s ostrinkoj, glazki ego sonno svetilis', na shchekah serela dymchataya shchetina. - Ty chego? - kriknul Mishka. Krik ego kruglym myachom gulko pokatilsya po vode. - Pod®ezzhaj. - Za ryboj, chto li? - Na koj ona mne! Valet treskuche zakashlyalsya, harknul zalpom i nehotya vstal. Bol'shaya ne po rostu shinel' visela na nem, kak kaftan na bahchevnom chuchele. Visyachimi polyami furazhka prikryvala ostrye hryashchi ushej. On nedavno zayavilsya v hutor, soputstvuemyj "porochnoj" slavoj krasnogvardejca. Kazaki rassprashivali, gde byl posle demobilizacii, no Valet otvechal uklonchivo, svodil na net opasnye razgovory. Ivanu Alekseevichu da Mishke Koshevomu priznalsya, chto chetyre mesyaca otmahal v krasnogvardejskom otryade na Ukraine, pobyval v plenu u gajdamakov, bezhal, popal k Siversu, pogulyal s nim vokrug Rostova i sam sebe napisal otpusk na popravku i remont. Valet snyal furazhku, prigladil ezhistye volosenki; oglyadyvayas', podhodya k barkasu, zasipel: - Hudye dela... hudye... Konchaj rybku udit'! A to udim-udim, da i pro vse zabudem... - Kakie tvoi novosti - vykladyvaj. Mishka pozhal ego kostlyavuyu ruchonku svoej provonyavshej ryb'ej sliz'yu rukoj, teplo ulybnulsya. Davnyaya ih parovala druzhba. - Pod Migulinskoj vchera Krasnuyu gvardiyu razbili. Nachalas', brat, klochka... SHerst' letit!.. - Kakuyu? Otkuda v Migulinskoj? - SHli cherez stanicu, kazaki dali im chistoty... plennyh von kakuyu kuchu v Kargin prignali! Tam voenno-polevoj sud uzhe navorachivaet. Nynche u nas mobilizaciya. Glyadi, vot s utra ahnut v kolokol. Koshevoj primknul barkas, ssypal v torbu rybu, poshel, otmeryaya veslom bol'shie sazheni. Valet zherebenkom semenil vozle, zabegal napered, zapahivaya poly shineli, shiroko kidaya rukami. - Mne Ivan Alekseev skazal. On menya tol'ko chto smenil s dezhurstva, mel'nica-to vsyu noch' pyhtela, zavozno. Nu, a on slyhal ot samogo. K Sergeyu-to Platonychu iz Veshek oficer chej-to priskakal. - CHto teper'? - Po licu Mishki, vozmuzhalomu i vylinyavshemu za gody vojny, skol'znula rasteryannost'; on sboku glyanul na Valeta, peresprosil: - Kak teper'? - Nado podavat'sya iz hutora. - Kuda? - V Kamenskuyu. - A tam kazaki. - Levee. - Kuda? - Na Oblivy. - Kak projdesh'? - Zahochesh' - projdesh'! A net - ostavajsya, chert tebya vo vse mesta nyuhaj! - okrysilsya vdrug Valet. - "Kak da kuda", da ya-to pochem znayu? Prikrutit - sam najdesh' lazejku! Nosom syshchesh'! - Ty ne goryachis'. Na goryachih, znaesh', kuda ezdyut? Ivan-to chto gutarit? - Ivana tvoego poka raskachaesh'... - Ty ne shumi... baba von glyadit. Oni opaslivo pokosilis' na moloden'kuyu babenku, snohu Avdeicha Breha, vygonyavshuyu s baza korov. Na pervom zhe perekrestke Mishka povernul nazad. - Ty kuda? - udivilsya Valet. Ne oborachivayas', Koshevoj bormotnul: - Venteri poedu symu. - Na chto? - Ne propadat' zhe im. - Znachit, ahnem? - obradovalsya Valet. Mishka mahnul veslom, skazal izdali: - Idi k Ivanu Alekseevu, a ya venteri otnesu domoj i zaraz pridu. Ivan Alekseevich uspel uzhe uvedomit' blizkih kazakov. Synishka ego sbegal k Melehovym, privel Grigoriya. Hristonya prishel sam, slovno uchuyal bedu. Vskore vernulsya Koshevoj, i sovet nachalsya. Govorili vse srazu, spesha, s minuty na minutu zhdali poloshnogo zvona. - Uhodit' sejchas zhe! Nynche zhe smatyvat' udochki! - vozbuzhdayushche goryachilsya Valet. - Ty nam, stal byt', rezon daj - chego my pojdem? - sprashival Hristonya. - Kak chego? Nachnetsya mobilizaciya, dumaesh' - zacepish'sya? - Ne pojdu - i vse. - Povedut! - Ne dorazu. YA im ne bychok na oborochke! Ivan Alekseevich, vyslavshij iz haty svoyu raskosuyu zhenu, serdito burknul: - Vzyat' - voz'mut... Valet pravil'no gutarit. Tol'ko kuda idti? Vot zagvozdka. - YA uzh govoril emu, - vzdohnul Mishka Koshevoj. - Da chto zh vy, al' mne vseh bol'she nado? Odin ujdu! Ne nuzhny nyuhari! "Kak, da chego, da k chemu?.." Vot zamylyut vas, da eshche v tyur'me za bol'shevizmu nasidites'!.. SHutki shutite? Vremya, vish', kakoe... Tut vse k chertu pojdet!.. Grigorij Melehov, sosredotochenno, s kakim-to tihim ozlobleniem vertevshij v rukah vydernutyj iz steny rzhavyj gvozdik, holodno obrezal Valeta: - Ty ne sepeti! Tvoe delo drugoe: ni speredu, ni szadu - snyalsya da poshel. A nam nado tolkom obdumat'. U menya von baba da dvoe detishek... YA nanyuhalsya porohu ne s tvoe! - On pomercal chernymi, ozlevshimi vdrug glazami i, hishchno ogolyaya plotnye klykastye zuby, kriknul: - Tebe mozhno yazykom trepat'... Kak byl ty Valet, tak i ostalsya im! U tebya, krome pidzhaka, nichego netu... - Ty chto rot razzyavil! Oficerstvo svoe kazhesh'? Ne ori! Plevat' mne na tebya! - vykriknul Valet. Ezhinaya mordochka ego pobelela ot zlosti, ostro i dichalo zashnyryali uzko svedennye zlye glazenki, dazhe dymchataya sherst' na nej kak budto zashevelilas'. Grigorij sorval na nem zlost' za svoj narushennyj pokoj, za to volnenie, kotoroe perezhil, uslyshav ot Ivana Alekseevicha o vtorzhenii v okrug krasnogvardejskih otryadov. Vykrik Valeta vzbesil ego okonchatel'no. On vskochil, kak ushiblennyj, podojdya v upor k erzavshemu na taburete Valetu, s trudom uderzhivaya ruku, zudevshuyu zhelaniem udarit', skazal: - Zamolchi, gadenysh! Soplya parshivaya! Ogryzok chelovechij! CHego ty komanduesh'? Stupaj, koj tebya... derzhit! Valyaj, chtob toboj i ne vonyalo tut! Nu-nu, ne govori, a to kak othozhu tebya na proshchan'e... - Bros', Grigorij! Ne delo! - vstupilsya Koshevoj, otvodya ot smorshchennogo nosa Valeta Grigor'ev kulak. - Kazackie zamashki brosat' by nado... I ne sovestno?.. Sovestno, Melehov! Stydno! Valet vstal; nelovko pokashlivaya, poshel k dveri. U poroga on ne vyderzhal, - povernuvshis', kol'nul ulybavshegosya zlo Grigoriya: - Eshche v Krasnoj gvardii byl... ZHandarmeriya!.. Takih my na raspyl pushchali! Ne sterpel i Grigorij, - vytalkivaya Valeta v sency, nastupaya emu na zadniki stoptannyh soldatskih sapog, nedobrym golosom poobeshchal: - Stupaj! Nogi povydergayu! - Ni k chemu eto? Nu chto, chisto kak rebyatishki! Ivan Alekseevich neodobritel'no pokachal golovoj, skosilsya nepriyaznenno na Grigoriya. Mishka molcha pokusyval guby, - vidno, sderzhival prosivsheesya naruzhu rezkoe slovo. - A on chto ne svoe na sebya beret? CHto on rashodilsya? - opravdyvalsya Grigorij ne bez smushcheniya; Hristonya glyadel na nego sochuvstvenno, i pod vzglyadom ego Grigorij ulybnulsya prostoj, rebyacheskoj ulybkoj. - CHudok ne izbil ego... Tam i bit'-to... raz hlopnut' - i mokro. - Nu, kak vy? Nado delo delat'. Ivan Alekseevich zanudilsya pod pristal'nym vzglyadom zadavshego vopros Mishki Koshevogo, otvetil natuzhno: - CHto zh, Mihail?.. Grigorij - on otchasti prav: kak eto snyat'sya da i letet'? U nas - sem'i... Da ty pogodi!.. - zatoropilsya on, uloviv neterpelivoe Mishkino dvizhenie. - Mozhet, nichego i ne budet... pochem znat'? Razbili otryad pod Setrakovom, a ostal'nye ne sunutsya... A my pogodim troshki. Tam vidno budet. K slovu skazat', i u menya baba s ditem, i obnosilis', i muki netu... kak zhe tak - sgrebsya da ushel? A oni pri chem ostanutsya?.. Mishka razdrazhenno shevel'nul brov'yu, v zemlyanoj pol vsadil vzglyad. - Ne dumaete uhodit'? - YA dumayu pogodit' s etim. Ujti zavsegda ne pozdno... vy - kak, Grigorij Panteleev, i ty, Hristan?.. - Stal byt', tak... povremenim. Grigorij, vstretiv neozhidannuyu podderzhku so storony Ivana Alekseevicha i Hristoni, ozhivilsya: - Nu, koneshno, ya pro to i govoryu. Za eto i s Valetom porugalsya. CHto eto, lozu rubit', chto l'? Raz, dva - i gotovo?.. Nado podumat'... podumat', govoryu... "Don-don-don-don!" - sorvalos' s kolokol'ni i zalilo ploshchad', ulicy, proulki; nad buroj glad'yu poloj vody, nad neprosohshimi melovymi mysami gory zvon poshel perekatom, v lesu rassypalsya na melkie, kak chechevica, oskolki, - stenya, zamer. I eshche raz - uzhe bezostanovochno i trevozhno: "don-don-don-don!" - Von-na, klichut! - Hristonya chasto zamorgal. - YA zaraz na barkas. Na entot bok, v les. Potel' menya i vidali! - Nu tak kak zhe? - Koshevoj tyazhelo, po-starikovski vstal. - Ne pojdem zaraz, - za vseh otvetil Grigorij. Koshevoj eshche raz shevel'nul brov'yu, otvel so lba tyazhelyj, vytkannyj iz kurchavyh zavitkov zolotistyj chub. - Proshchevajte... Rashodyutsya, vidno, nashi tropki! Ivan Alekseevich ulybnulsya izvinyayushche: - Molodoj ty, Mishatka, goryachij... Dumaesh', ne sojdutsya! Soj-dut-sya! Bud' v nadezhde!.. Poproshchavshis', Koshevoj vyshel. CHerez dvor mahnul na sosednee gumno. U kanavy zhalsya Valet. On slovno znal, chto Mishka pojdet syuda; podnimayas' emu navstrechu, sprosil: - Nu? - Otkazalis'. - YA eshche ran'she znal. Slabyaki... A Grishka... podlec on, tvoj tovarishch! On samogo sebya raz v god lyubit. Obidel on menya, svoloch'! Rad, chto sil'nee... Vintoreza pri mne ne bylo - ubil by... - skazal on hlipkim golosom. Mishka, shagaya ryadom s nim, glyanul na ego ezhistuyu, vzdyblennuyu shchetinu, podumal: "A it' ubil by, horek!" Oni shli bystro, kazhdyj zvyak kolokola hlestal ih knutovym udarom. - Zajdem ko mne, harchej voz'mem - i ajda! Peshki pojdem, konya broshu. Ty nichego ne budesh' brat'? - Vse na mne. - Valet skrivilsya. - Horom ne nazhil, imen'ya - tozhe... ZHalovan'e vot za polmesyaca ne poluchil. Nu, da pushchaj puzan nash, Sergej Platonych, nazhivaetsya. On azh zatryasetsya ot radosti, chto rascheta ne vzyal. Zvonit' perestali. Utrennyaya, ne stryahnuvshaya dremy, sonlivaya tishina nichem ne narushalas'. U dorogi v zole kopalis' kury, vozle pletnej hodili raz®evshiesya na zelenke telyata. Mishka oglyanulsya nazad: k ploshchadi na majdan speshili kazaki. Nekotorye vyhodili iz dvorov, na hodu zastegivaya syurtuki i mundiry. Po ploshchadi prozheg verhovoj. U shkoly tolpilsya narod, beleli bab'i platki i yubki, gusto cherneli kazach'i spiny. Baba s vedrami ostanovilas', ne zhelaya perehodit' dorogu; skazala serdito: - Idite, chto l', a to dorogu perejdu! Mishka pozdorovalsya s nej, i ona, blesnuv iz-pod razlatyh brovej ulybkoj, sprosila: - Kazaki na majdan, a vy - ottelya? CHego zhe ne idesh' tuda, Mihaila? - Doma delo est'. Podoshli k proulku. Zavidnelas' krysha Mishkinoj hatenki, raskachivaemaya vetrom skvorechnya s privyazannoj k nej suhoj vishnevoj vetkoj. Na bugre slabosil'no vzmahival vetryak, na pereplete kryl'ev poloskalas' otorvannaya vetrom parusina; hlopala zhest' ostrokonechnoj kryshi. Neyarko, no teplo svetilo solnce. Ot Dona dul svezhij veterok. Na uglu, vo dvore Arhipa Bogatyreva - bol'shogo, staroverskoj skladki starika, sluzhivshego kogda-to v gvardejskoj bataree, - baby obmazyvali glinoj i belili k pashe bol'shoj kruglyj kuren'. Odna iz nih mesila glinu s navozom. Hodila po krugu, vysoko podobrav yubku, s trudom perestavlyaya belye, polnye v ikrah nogi s krasnymi poloskami na kozhe - sledami podvyazok. Konchikami pal'cev ona derzhala pripodnyatuyu yubku, materchatye podvyazki byli vzbity vyshe kolen, tugo vrezalis' v telo. Byla ona bol'shaya shchegoliha i, nesmotrya na to chto solnce stoyalo eshche nizko, lico zakutala platkom. Ostal'nye, dve moloden'kie babenki - snoha Arhipa, zabravshis' po lestnicam pod samuyu kamyshovuyu kryshu, krytuyu naryadno, pod koreshok, - belili. Mochalkovye shchetki hodili v ih zasuchennyh po lokot' rukah, na zakutannye po samye glaza lica sypalis' belye bryzgi. Baby peli druzhnymi, spevshimisya golosami. Starshaya snoha, vdovaya Mar'ya, otkryto begavshaya k Mishke Koshevomu, vesnushchataya, no ladnaya kazachka, zavodila nizkim, slavivshimsya na ves' hutor, pochti muzhskim po sile i gustote golosom: ...Da nikto zh tak ne stradaet... Ostal'nye podhvatyvali i vmeste s nej v tri golosa iskusno pryali etu bab'yu, gor'kuyu, naivno-zhaluyushchuyusya pesnyu: ...Kak moj milyj na vojne. Sam on pushku zaryazhaet, Sam dumaet obo mne... Mishka i Valet shli vozle pletnya, vslushivayas' v pesnyu, pererezannuyu zalivistym konskim rzhaniem, donosivshimsya s luga: ...Kak prishlo pis'mo, da s pechat'yu, CHto milyj moj ubit. Oj, ubit, ubit moj milenochek, Pod kustikom lezhit... Oglyadyvayas', pobleskivaya iz-pod platka serymi teplymi glazami, Mar'ya smotrela na prohodivshego Mishku i, ulybayas', svetleya zabryzgannym belymi pyatnami licom, vela nizkim lyubovno-grudnym golosom: ...A i kudri ego, kudri rusy, Ih veter razmetal. A i glazki ego, glazki kari, CHernyj voron vykleval. Mishka laskovo, kak i vsegda v obrashchenii s zhenshchinami, ulybnulsya ej; vodvorke [vodvorka - doch', za kotoruyu v dom prinimayut zyatya] Pelagee, mesivshej glinu, skazal: - Podberi vyshe, a to cherez pleten' ne vidno! Ta prizhmurilas': - Zahochesh', tak uvidish'. Mar'ya, podbochenyas', stoyala na lestnice, oglyadyvayas' po storonam, sprosila protyazhno: - Gde hodil, milatA? - Rybalil. - Ne hodi daleko, pojdem v ambar, pozoryuem. - Vot on tebe svekor, besstyzhaya! Mar'ya shchelknula yazykom i, zahohotav, mahnula na Mishku smochennoj shchetkoj. Belye kapli osypali ego kurtku i furazhku. - Ty b nam huch' Valeta ssudobil. Vse pomog by kuren' pribrat'! - kriknula vsled mladshaya snoha, vyravnivaya v ulybke saharnuyu blesnu zubov. Mar'ya chto-to skazala vpolgolosa, baby grohnuli smehom. - Rasputnaya suchka! - Valet nahmurilsya, ubystryaya shag, no Mishka, tomitel'no i nezhno ulybayas', popravil ego: - Ne rasputnaya, a veselaya. Ujdu - ostanetsya lyubushka. "Ty prosti-proshchaj, suhota moya!" - progovoril on slovami pesni, vhodya v kalitku svoego baza. XXIII Posle uhoda Koshevogo kazaki sideli nekotoroe vremya molcha. Nad hutorom shatalsya nabatnyj gud, melko drebezzhali okonca haty. Ivan Alekseevich smotrel v okno. Ot saraya padala na zemlyu ryhlaya utrennyaya ten'. Na barashkovoj murave sedinoj lezhala rosa. Nebo dazhe cherez steklo emko i sine lazurilos'. Ivan Alekseevich poglyadel na svesivshego patlatuyu golovu Hristonyu. - Mozhet, na etom i konchitsya delo? Razbili migulincy, a bol'she ne sunutsya... - Net uzh... - Grigorij ves' peredernulsya, - pochin sdelali - teper' derzhi! Nu chto zh, pojdem na majdan? Ivan Alekseevich potyanulsya k furazhke; razreshaya svoe somnenie, sprosil: - A chto, rebyaty, ne zarzhaveli my i v samom dele? Mihail - on huch' i goryach, a paren' del'nyj... popreknul on nas. Emu nikto ne otvetil. Molcha vyshli, napravilis' k ploshchadi. Razdumchivo glyadya pod nogi, shel Ivan Alekseevich. On mayalsya tem, chto skrivil dushoj i ne tak sdelal, kak emu podskazyvalo soznanie. Pravota byla na storone Valeta i Koshevogo: nuzhno bylo uhodit', a ne myat'sya. Te opravdaniya, kotorye myslenno podsovyval on sebe, byli nenadezhny, i chej-to rassudochnyj nasmeshlivyj golos, zvuchavshij vnutri, davil ih, kak konskoe kopyto - korochku ledka na luzhe. Edinstvennoe, chto reshil Ivan Alekseevich tverdo, - pri pervoj zhe stychke perebezhat' k bol'shevikam. Reshenie eto vyspelo v nem, poka shli k majdanu, no ni Grigoriyu, ni Hristone Ivan Alekseevich ne skazal o nem, smutno ponimaya, chto oni perezhivayut chto-to inoe, i v glubine soznaniya uzhe opasayas' ih. Vmeste, vtroem, oni otvergli predlozhenie Valeta, ne poshli, ssylayas' na sem'i, v to vremya kak kazhdyj iz nih znal, chto ssylki eti ne ubeditel'ny i ne mogut sluzhit' opravdaniem. Teper' oni, kazhdyj porozn', po-svoemu chuvstvovali nelovkost' drug pered drugom, slovno sovershili pakostnoe, postydnoe delo. SHli molcha; protiv mohovskogo doma Ivan Alekseevich, ne vyderzhavshij toshnogo molchaniya, kaznya samogo sebya i drugih, skazal: - Nechego greha tait': s fronta prishli bol'shevikami, a zaraz v kusty lezem! Kto by za nas voeval, a my s babami... - YA-to voeval, pushchaj drugie sprobuyut, - otvorachivayas', proronil Grigorij. - CHto zh oni... razbojnichayut, a my, stal byt', dolzhny k nim idti? CHto eto za Krasnaya gvardiya? Bab sil'nichayut, chuzhoe grabyat. Tut oglyadet'sya nado. Slepoj, stal byt', vsegda ob ugly b'etsya. - A ty vidal eto, Hristan? - ozhestochenno sprosil Ivan Alekseevich. - Lyudi gutaryut. - A-a, lyudi... - Nu, budya! Nas tut isho ne slyhali. Majdan pyshno cvel kazach'imi lampasami, furazhkami, izredka ostrovkom chernela lohmataya papaha. Sobralsya ves' hutor. Bab ne bylo. Odni stariki da kazaki frontovogo vozrasta i pomolozhe. Vperedi, opirayas' na kostyli, stoyali samye starye: pochetnye sud'i, chleny cerkovnogo soveta, popechiteli shkol, ktitor. Grigorij povel glazami, razyskal otcovu poserebrennuyu s chern'yu borodu. Starik Melehov stoyal ryadom so svatom Mironom Grigor'evichem. Vperedi nih, v serom paradnom mundire s regaliyami, sleg na shishkastyj kostyl' ded Grishaka. Ryadom so svatom - rumyanyj, kak yablochko, Avdeich Breh, Matvej Kashulin, Arhip Bogatyrev, vyryadivshijsya v kazach'yu furazhku Atepin-Caca; dal'she sploshnym polukruglym chastokolom - znakomye lica: borodatyj Egor Sinilin, YAkov Podkova, Andrej Kashulin, Nikolaj Koshevoj, dlinnovyazyj Borshchev, Anikushka, Martin SHamil', golenastyj mel'nik Gromov, YAkov Kolovejdin, Merkulov, Fedot Bodovskov, Ivan Tomilin, Epifan Maksaev, Zahar Korolev, syn Avdeicha Breha - Antip, kurnosyj, melkoroslyj kazachishka. Brata Petra Grigorij, perehodya majdan, uvidel na protivopolozhnoj storone kruga. Petro, v rubashke s oranzhevo-chernymi georgievskimi lentochkami, zuboskalil s bezrukim Aleshkoj SHamilem. Sleva ot nego zeleneli glaza Mit'ki Korshunova. Tot prikurival ot cigarki Prohora Zykova. Prohor pomogal, vykatyvaya telyach'i glaza, plyamkal gubami - razduval ogonek. Pozadi tolpilis' molodye kazaki; v seredine kruga, u shatkogo stolika, vsemi chetyr'mya nozhkami vrezavshegosya v podatlivuyu, neprosohshuyu zemlyu, sidel predsedatel' hutorskogo revkoma Nazar i ryadom s nim, opirayas' rukoyu o kryshku stola, stoyal neznakomyj Grigoriyu sotnik v zashchitnoj furazhke s kokardoj, v kurtke s pogonami i uzen'kih galife cveta haki. Predsedatel' revkoma chto-to smushchenno govoril emu, sotnik slushal, chut' nagnuvshis', skloniv k predsedatel'skoj borode bol'shoe ottopyrennoe uho. Majdan, kak pchel'nik, polnilsya tihim shumom. Kazaki peregovarivalis', shutili, no lica u vseh byli napryazhennye. Kto-to ne vyderzhal ozhidaniya, kriknul molodo: - Nachinajte! CHego zhdat'? Vse pochti sobralis'! Oficer neprinuzhdenno vypryamilsya, snyal furazhku i prosto, kak sredi sem'i, zagovoril: - Gospoda stariki i vy, brat'ya frontovye kazaki! Vy slyshali, chto proizoshlo na hutore Setrakove? - CHej eto? Otkedova? - zabasil Hristonya. - Veshenskij, s CHernoj rechki, Soldatov, chto li... - otvetil kto-to. - V Setrakov, - prodolzhal sotnik, - na dnyah prishel otryad Krasnoj gvardii. Germancy zanyali Ukrainu i, podvigayas' k Oblasti Vojska Donskogo, otbrosili ih ot zheleznoj dorogi. Oni i napravilis' cherez migulinskij yurt. Zanyav hutor, nachali grabit' imushchestvo kazakov, nasilovat' kazachek, proizvodit' nezakonnye aresty i tak dalee. Kogda v okruzhayushchih hutorah stalo izvestno o sluchivshemsya, kazaki s oruzhiem v rukah napali na grabitelej. Otryad byl napolovinu unichtozhen, napolovinu zabran v plen. Migulincam dostalis' bogatejshie trofei. Migulinskaya i Kazanskaya stanicy sbrosili s sebya igo bol'shevickoj vlasti. Kazaki ot mala do velika podnyalis' na zashchitu tihogo Dona. V Veshenskoj revkom razognan, izbran stanichnyj ataman, v bol'shinstve hutorov - to zhe. V etom meste sotnikovoj rechi stariki sderzhanno zagomonili. - Povsyudu sformirovany otryady. Vam by tozhe nado sformirovat' iz frontovikov otryad, chtoby ogradit' stanicu ot novogo nashestviya dikih razbojnich'ih polchishch. My dolzhny vosstanovit' svoe upravlenie! Krasnoj vlasti nam ne nado - odin razvrat ona neset, a ne svobodu! Ved' ne pozvolim zhe my, chtoby muzhiki obescheshchivali nashih zhen i sester, chtoby glumilis' oni nad nashej pravoslavnoj veroj, nadrugivalis' nad svyatymi hramami, grabili nashe imushchestvo i dostoyanie... ne tak li, gospoda stariki? Majdan kryaknul ot druzhnogo "verna-a-a!". Sotnik nachal chitat' otpechatannoe na shapirografe vozzvanie. Predsedatel' vybralsya iz-za stola, pozabyv kakie-to bumagi. Tolpa slushala, ne proroniv ni odnogo slova. Pozadi vyalo peregovarivalis' frontoviki. Grigorij, kak tol'ko oficer nachal chitat', vyshel iz tolpy; napravlyayas' domoj, nespeshno poshel k uglu doma otca Vissariona. Miron Grigor'evich doglyadel ego uhod, Panteleya Prokof'evicha - loktem v bok. - Tvoj-to men'shoj, glyadi, poshel! Pantelej Prokof'evich vyhromal iz kuragota, prosyashche i povelitel'no okliknul: - Grigorij! Tot povernulsya bokom, stal, ne oglyadyvayas'. - Vernis', synok! - CHego uhodish'! Vorochajsya! - zagremeli golosa, i stena lic povernulas' k Grigoriyu. - Oficera zasluzhil tozhe! - Nos nechego vorotit'! - On sam v nih byl! - Tozhe kazach'ej krovushki popilsya... - Krasnopuz! Vykriki doleteli do sluha Grigoriya. Stisnuv zuby, on slushal, vidimo, borolsya sam s soboj; kazalos', eshche minuta - i pojdet bez oglyadki. Pantelej Prokof'evich i Petro oblegchenno vzdohnuli, kogda Grigorij kachnulsya, poshel na tolpu, ne podnimaya glaz. Stariki razoshlis' vovsyu. S dikovinnoj bystrotoj byl tut zhe izbran atamanom Miron Grigor'evich Korshunov. Sereya konopinami belesogo lica, on vyshel na seredinu, konfuzlivo prinyal iz ruk prezhnego atamana simvol vlasti - mednogolovuyu atamanskuyu naseku. Do etogo on ni razu ne hodil v atamanah; kogda vybirali ego - lomalsya, otkazyvalsya, ssylayas' na nezasluzhennost' takoj chesti i na svoyu malogramotnost'. No stariki vstretili ego podmyvayushchimi krikami: - Beri naseku! Ne suprotivnichaj, Grigorii! - Ty u nas v hutore pervyj hozyain. - Ne prozhivesh' hutorskoe dobro! - Glyadi, hutorskie pai ne propej, kak Semen! - No-no... etot prop'et! - S bazu est' chego vzyat'! - Slupim, kak s ovechki!.. Tak neobychny byli stremitel'nye vybory i vsya poluboevaya obstanovka, chto Miron Grigor'evich soglasilsya bez osobyh uprashivanij. Vybirali ne tak, kak prezhde. Byvalo, priezzhal stanichnyj ataman, sozyvalis' desyatidvornye, kandidaty ballotirovalis', a tut - tak-taki, po-prostomu, splecha: "Kto za Korshunova - proshu otojti vpravo". Tolpa vsya hlynula vpravo, lish' chebotar' Zinovij, imevshij na Korshunova zub, ostalsya stoyat' na meste odin, kak gorelyj pen' v zajmishche. Ne uspel vspotevshij Miron Grigor'evich glazom mignut' - emu uzh vsuchili v ruki naseku, zareveli izdali i pod samym uhom: - Magarych stanovi! - Vse shary nakatili tebe! - Obmyvat' nado! - Kachat' atamana! No sotnik, preryvaya kriki, umelo napravil shod na delovoe reshenie voprosov. On postavil vopros o vybore komandira otryada i, navernoe, naslyshannyj v Veshenskoj o Grigorii, l'stya emu, pol'stil i hutoru: - ZHelatel'no by imet' komandira - oficera! S tem i delo v sluchae boya budet uspeshnej, i urona men'she budet. A na vashem hutore geroev - hot' otbavlyaj. YA ne mogu navyazyvat' vam, stanichniki, svoyu volyu, no so svoej storony porekomenduyu vam horunzhego Melehova. - Kakogo? - Dva ih u nas. Oficer, skol'zya po tolpe glazami, ostanovilsya na vidnevshejsya pozadi sklonennoj golove Grigoriya, - ulybayas', kriknul: - Grigoriya Melehova!.. Kak vy, stanichniki? - V dobryj chas! - Pokornejshe prosim! - Grigorij Pantelevich! YAdrena-golen'! - Vyhodi sered' kruga! Vyhodi! - Stariki hochut poglyadet' na tebya! Podtalkivaemyj szadi, Grigorij, bagroveya, vyshel na seredinu kruga, zatravlenno oglyanulsya. - Vedi nashih synov! - Matvej Kashulin stuknul kostylem i razmashisto zakrestilsya. - Vedi i rukovodstvuj imi, chtob oni u tebya, kak gusi u dobrogo gusaka, v shajke sohranyalis'. Kak entot karaulit svoih plemyakov i oberegaet ot hishchnogo zverya i cheloveka, tak i ty oberegaj! Sumej isho chetyre kresta zasluzhit', davaj tebe bog! - Pantelej Prokofich, syn u tebya!.. - Golova u nego zolotaya! Mozgovit, sukin kot! - CHert hromoj, stanovi huch' chetvert'! - Ga-ga-ga-ga!.. Ob-mo-e-e-em!.. - Gospoda stariki! Tishe! Mozhet, naznachim dve ali tri perepisi bezo vsyakih ohotov? Ohotniki ne to pojdut, ne to net... - Tri goda! - Pyat'! - Ohotnikov nabirat'! - Sam stupaj, kakoj tebya... derzhit? K sotniku, o chem-to govorivshemu s novym atamanom, podoshli chetvero starikov s verhnego konca hutora. Odin iz nih, melkij bezzubyj starichonka, po ulichnomu prozvishchu "Smorchok", byl izvesten tem, chto vsyu zhizn' sutyazhnichal. On tak chasto ezdil v sud, chto edinstvennaya belaya kobyla, kotoraya byla u nego v hozyajstve, nastol'ko izuchila tuda dorogu, chto, stoilo p'yanomu ee hozyainu upast' v povozku i kriknut' sviristyashchim diskantom: "V sud!" - kobyla sama napravlyalas' po doroge na stanicu... Smorchok, styagivaya shapchonku, podoshel k sotniku. Ostal'nye stariki, iz nih odin - krepkij hozyain, uvazhaemyj vsemi, Gerasim Boldyrev, ostanovilis' vozle. Smorchok, pomimo vseh prochih dostoinstv otlichavshijsya krasnobajstvom, pervyj zatronul sotnika: - Vashe blagorodie! - CHto vam, gospoda stariki? - Sotnik lyubezno izognulsya, nastavlyaya bol'shoe, s myasistoj mochkoj uho. - Vashe blagorodie, vy, znachit, ne dyuzhe naslyshany ob nashem hutornom, koego vy opredelili nam v komandiry. A my vot, stariki, obzhaluem eto vashe reshenie, i my pravomochny na eto. Otvod emu daem! - Kakoj otvod! V chem delo? - A v tom, chto kak my mogem emu doveryat', ezheli on sam byl v Krasnoj gvardii, sluzhil u nih komandirom i tol'ko dva mesyaca nazad kak vernulsya ottel' po raneniyu. Sotnik porozovel. Ushi ego budto pripuhli ot priliva krovi. - Da ne mozhet byt'! YA ne slyshal pro eto... Mne nikto nichego ne govoril na etot schet... - Verno, byl v bol'shevikah, - surovo podtverdil Gerasim Boldyrev. - Ne doveryaem my emu! - Smenit' ego! Kazaki von molodye chto gutaryut? "On, gutaryut, nas v pervom zhe boyu predast!" - Gospoda stariki! - kriknul sotnik, pripodnimayas' na cypochki; on obrashchalsya k starikam, hitro minuya frontovikov. - Gospoda stariki! V otryadnye my vybrali horunzhego Grigoriya Melehova, no ne vstrechaetsya li k etomu prepyatstvij? Mne zayavili sejchas, chto on zimoyu sam byl v Krasnoj gvardii. Mozhete li vy emu doverit' svoih synov i vnukov? I vy, brat'ya frontoviki, so spokojnym li serdcem pojdete za takim otryadnym? Kazaki oshalelo molchali. Krik vyros srazu; iz otdel'nyh vosklicanij i vozglasov nel'zya bylo ponyat' ni odnogo slova. Potom uzhe, kogda, poorav, umolkli, na seredinu kruga vyshel klochkobrovyj starik Bogatyrev, snyal pered sborom shapku, oglyadelsya. - YA tak dumayu svoim glupym razumom, chto Grigoriyu Pantelevichu ne dadim my etuyu dolzhnost'. Byl za nim takoj greh - slyhali my vse pro eto. Pushchaj on napered zasluzhit veru, pokroet svoyu vinu, a posle vidat' budet. Voyaka iz nego - dobryj, znaem... no it' za mgoj i solnyshka ne vidno: ne vidim my ego zaslugu - glaza nam zastit ego sluzhba v bol'shevikah!.. - Ryadovym ego! - zapal'chivo kinul molodoj Andrej Kashulin. - Petra Melehova komandirom! - Nehaj Grishka v tabune pohodit! - Vybrali b na svoyu golovu! - Da ya i ne nuzhdayus'! Na koj chert vy mne sdalis'! - krichal szadi Grigorij, krasneya ot napryazheniya; vzmahnuv rukoj, povtoril: - YA i sam ne voz'mus'! Na cherta vy mne ponadobilis'! - sunul ruki v glubokie karmany sharovar; ssutulyas', zhuravlinym shagom potyanul domoj. A vsled emu: - No-no! Ne dyuzhe!.. - Poganka vonyuchaya! Rul' svoj gorbatyj zadral! - Ogo-go! - Vot kak tureckie krovya im rasporyazhayutsya! - Ne smolchit, nebos'! Oficeram na poziciyah ne molchal. A to, chtob tut... - Vernis'!.. - Ga-ga-ga-ga!.. - Uzy ego! Ga! Tyu! Ul-lyu-lyu-lyu!.. - Da chego vy zad pered nim zanosite? Svoim sudom ego! Pouspokoilis' ne srazu. Kto-to kogo-to v pylu sporov tolknul, u kogo-to krov' iz nosa vyshibli, kto-to iz molodyh neozhidanno razbogatel shishkoj pod glazom. Posle vseobshchego zamireniya pristupili k vyboram otryadnogo. Proveli Petra Melehova - i on azh poalel ot gordosti. No tut-to i naporolsya sotnik, kak retivyj kon' na chereschur vysokij bar'er, na nepredvidennoe prepyatstvie: doshla ochered' zapisyvat'sya v ohotniki, a ohotnikov-to i ne okazalos'. Frontoviki, sderzhanno otnosivshiesya ko vsemu proishodivshemu, myalis', ne hoteli zapisyvat'sya, otshuchivalis': - Ty chego zh, Anikej, ne pishesh'sya? I Anikushka bormotal: - Molodoj ya isho... Vusov von netu... - Ty shutki ne shuti! Ty chto - na smeh nas podymaesh'? - vopil u nego pod uhom starik Kashulin. Anikej otmahivalsya, slovno ot komarinogo brunzhan'ya: - Svoego Andryushku podi zapishi. - Zapisal! - Prohor Zykov! - vykrikivali u stola. - YA! - Zapisyvat'? - Ne znayu... - Zapisali! Mit'ka Korshunov s ser'eznym licom podoshel k stolu, otryvisto prikazal: - Pishi menya. - Nu, isho kto poimeet ohotu?.. Bodovskov Fedot... ty? - Gryz' u menya, gospoda stariki!.. - nevnyatno sheptal Fedot, skromno potupiv raskosye, kalmyckie glaza. Frontoviki otkryto gogotali, bralis' za boka, shchedrye na shutku otmachivali: - Babu svoyu voz'mi... na sluchaj vylezet gryz' - vpravit. - Ah-ha-ha-ha!.. - pokatyvalis' pozadi, kashlyaya i blestya zubami i maslenymi ot smeha glazami. A s drugogo konca sinichkoj pereletela novaya shutka: - My tebya v kashevary! Sdelaesh' borshch poganyj - do teh por budem v tebya lit', pokeda s drugogo konca gryz' vylezet. - Rezko ne pobegesh' - samoe s takimi otstupat'. Stariki negodovali, rugalis': - Budya! Budya! Ish' kakaya im veselost'! - Nashli vremya dur' vylazhivat'! - Sovestno, rebyaty! - rezonil odin. - A bog! To-to! Bog - on ne spustit. Tam pomirayut lyudi, a vy... a bog? - Tomilin Ivan. - Sotnik, povorachivayas', oglyadelsya. - YA artillerist, - otozvalsya Tomilin. - Zapisyvaesh'sya? Nam i artilleristy nuzhny. - Pishi... e-eh! Zahar Korolev, Anikushka, s nimi eshche neskol'ko chelovek podnyali batarejca na smeh: - My tebe iz verby pushku vydolbim! - Tykvami budesh' zaryazhat', kartoshka zamest kartechi! S shutkami i smehom zapisalos' shest'desyat kazakov. Poslednim ob®yavilsya Hristonya. On podoshel k stolu, skazal s rasstanovochkoj: - Namulyuj, stal byt', menya. Tol'ko napered govoryu, chto drat'sya ne budu. - Zachem zhe togda zapisyvat'sya? - razdrazhenno sprosil sotnik. - Poglyazhu, gospodin oficer. Poglyadet' hochu. - Pishite ego. - Sotnik pozhal plechami. S majdana rashodilis' chut' li ne v polden'. Resheno bylo na drugoj zhe den' otpravlyat'sya na podderzhku migulincev. Nautro na ploshchadi iz shestidesyati dobrovol'cev sobralos' tol'ko okolo soroka. Petro, shchegolevato odetyj v shinel' i vysokie sapogi, oglyadel kazakov. Na mnogih sineli zanovo nashitye pogony s nomerami prezhnih polkov, inye krasovalis' bez pogonov. Sedla puhli pohodnymi v'yukami, v torokah i sumah - harchi, bel'ishko, zapasennye s fronta patrony. Vintovki - ne u vseh, holodnoe oruzhie - u bol'shinstva. Na ploshchadi sobralis' provozhat' sluzhivyh baby, devki, detishki, stariki. Petro, garcuya na otstoyavshemsya kone, postroil svoyu polusotnyu, oglyadel raznomastnyh loshadej, vsadnikov, odetyh kto v shineli, kto v mundiry, kto v brezentovye dozhdevye plashchi, skomandoval trogat'sya. Otryadik shagom podnyalsya na goru, kazaki hmuro oglyadyvalis' na hutor, v zadnem ryadu kto-to vystrelil. Na bugre Petro nadel perchatki, raspravil pshenichnye usy i, povorachivaya konya tak, chto on, chasto perestupaya, poshel bokom, kriknul, ulybayas', priderzhivaya levoj rukoj furazhku: - So-o-tnya, slushaj moyu