komandu!.. Rys'yu marsh!.. Kazaki, stoya na stremenah, mahnuli plet'mi, zarysili. Veter bil v lica, trepal konskie hvosty i grivy, sulil dozhdik. Nachalis' razgovory, shutki. Pod Hristonej spotknulsya voronoj trehvershkovyj kon'. Hozyain ogrel ego pletyuganom, vyrugalsya: kon', skolesiv sheyu, perebil na namet, vyshel iz ryada. Veseloe nastroenie ne pokidalo kazakov do samoj stanicy Karginskoj. SHli s polnym ubezhdeniem, chto nikakoj vojny ne budet, chto migulinskoe delo - sluchajnyj nalet bol'shevikov na kazach'yu territoriyu. XXIV V Karginskuyu priehali pered vecherom. V stanice uzhe ne bylo frontovikov - ushli na Migulinskuyu. Petro, speshiv svoj otryad na ploshchadi, vozle magazina kupca Levochkina, poshel k stanichnomu atamanu na kvartiru. Ego vstretil roslyj, moguchego slozheniya smuglolicyj oficer. Odet on byl v dlinnuyu prostornuyu rubahu, bez pogonov, podpoyasannuyu kavkazskim remeshkom, kazach'i sharovary s lampasami, zapravlennye v belye sherstyanye chulki. V uglu tonkih gub visela trubka. Korichnevye, s iskroj glaza glyadeli vyvihnuto, ispodlobno. On stoyal na kryl'ce, pokurivaya, glyadya na podhodivshego Petra. Vsya massivnaya figura ego, vypuklye chugunno krepkie valy myshc pod rubashkoj na grudi i rukah izoblichali v nem prisutstvie nedyuzhinnoj sily. - Vy - stanichnyj ataman? Oficer vydohnul iz-pod niklyh usov voroh dyma, probaritonil: - Da, ya stanichnyj ataman. S kem imeyu chest' govorit'? Petro nazvalsya. Pozhimaya ego ruku, ataman chut' naklonil golovu: - Lihovidov Fedor Dmitrievich. Fedor Lihovidov, kazak hutora Gusyno-Lihovidovskogo, byl chelovekom daleko ne zauryadnym. On uchilsya v yunkerskom, po okonchanii ego nadolgo ischez. CHerez neskol'ko let vnezapno poyavilsya v hutore, s razresheniya vysshih vlastej nachal verbovat' dobrovol'cev iz otsluzhivshih dejstvitel'nuyu kazakov. V rajone tepereshnej Karginskoj stanicy nabral sotnyu otchayannyh sorvigolov, uvel za soboj v Persiyu. So svoim otryadom probyl tam god, sostavlyaya lichnuyu ohranu shaha. V dni persidskoj revolyucii, spasayas' s shahom, bezhal, rasteryal otryad i tak zhe vnezapno poyavilsya v Kargine; privel s soboj chast' kazakov, treh chistokrovnyh arabskih, s konyushni shaha, skakunov, privez bogatuyu dobychu: dorogie kovry, redchajshie ukrasheniya, shelka samyh pyshnyh cvetov. On progulyal mesyac, vytryas iz karmanov sharovar nemalo zolotyh persidskih monet, skakal po hutoram na snezhno-belom, krasivejshem, tonkonogom kone, po-lebedinomu nosivshem golovu, v容zzhal na nem po porozhkam magazina Levochkina, pokupal chto-nibud', rasplachivalsya, ne slezaya s sedla, i vyezzhal v skvoznuyu dver'. Ischez Fedor Lihovidov tak zhe neozhidanno, kak i priehal. Vmeste s nim skrylsya ego nerazluchnyj sputnik - vestovoj, gusynovskij kazak, plyasun Pantelyushka; ischezli i loshadi, i vse, chto vyvezeno bylo iz Persii. Polgoda spustya ob座avilsya Lihovidov v Albanii. Ottuda, iz Duracco, prihodili v Kargin na imya znakomyh ego pochtovye kartochki s golubymi nagornymi vidami Albanii, so starinnymi shtempelyami. Potom pereehal on v Italiyu, iz容zdil Balkany, byl v Rumynii, na zapade Evropy, pereneslo ego chut' li ne v Ispaniyu. Dymkoj tainstvennosti pokryvalos' imya Fedora Dmitrievicha. Samye razlichnye tolki i predpolozheniya hodili o nem po hutoram. Znali lish' odno - chto byl on blizok k monarhicheskim krugam, vodil znakomstvo v Pitere s bol'shimi sanovnikami, byl v Soyuze russkogo naroda [Soyuz russkogo naroda - chernosotennaya, monarhicheskaya organizaciya v carskoj Rossii, vela antisemitskuyu agitaciyu, organizovyvala evrejskie pogromy, ubijstva politicheskih protivnikov, poluchaya ogromnye summy deneg ot pravitel'stva] na vidnom schetu, no o tom, kakie missii vypolnyal on za granicej, nikto nichego ne znal. Uzhe vernuvshis' iz-za granicy, Fedor Lihovidov ukorenilsya v Penze, pri tamoshnem general-gubernatore. V Kargine znakomye videli ego fotografiyu i posle dolgo pokachivali golovami, rasteryanno chmokali yazykami: "Nu i nu!..", "V goru lezet Fedor Dmitrievich!", "S kakimi lyud'mi delo vodit, a?" A na fotografii Fedor Dmitrievich, s ulybkoj na svoem gorbonosom smuglom lice serba, pod ruchku podderzhivaet gubernatorshu, usazhivayushchuyusya v lando. Sam gubernator emu laskovo, kak rodnomu, ulybaetsya, shirokospinnyj kucher v vytyanutyh rukah ele uderzhivaet vozhzhi, loshadi vot-vot gotovy rvanut' i nesti, zakusiv udila. Odna ruka Fedora Dmitrievicha galantno tyanetsya k kosmatoj papahe, drugaya, kak chashu, derzhit gubernatorshin lokotok. Posle neskol'kih let ischeznoveniya, uzhe v konce 1917 goda, vsplyl Fedor Lihovidov v Kargine, obosnovalsya tam - kak budto by nadolgo. Privez s soboj zhenu, ne to ukrainku, ne to pol'ku, i rebenka; poselilsya na ploshchadi v nebol'shom, o chetyreh komnatah domike, zimu prozhil, vynashivaya kakie-to nevedomye plany. Vsyu zimu (a zima byla krepka ne po-donskomu!) stoyali u nego nastezh' otkrytymi okna - zakalyal sebya i sem'yu, vyzyvaya izumlenie u kazakov. Vesnoyu 1918 goda, posle dela pod Setrakovom, ego vybrali v atamany. Vot tut-to i razvernulis' vo vsyu shir' neob座atnye sposobnosti Fedora Lihovidova. V stol' zhestkie ruki popala stanica, chto nedelyu spustya dazhe stariki golovami pokachivali. Tak vyshkolil on kazakov, chto na stanichnom shode posle rechi ego (govoril Lihovidov ladno; ne tol'ko siloj, no i umom ne obnesla ego priroda) revut stariki, kak tabun splosh' iz bugaev: "V dobryj chas, vashe blagorodie! Pokornejshe prosim!", "Verna!" Kruto atamanil novyj ataman; edva lish' proslyhali v Karginskoj o boe pod Setrakovom, kak na drugoj zhe den' tuda polnost'yu napravilis' vse frontoviki stanicy. Inogorodnie (v poselenii stanicy sostavlyavshie tret' zhitelej) vnachale ne hoteli bylo idti, drugie soldaty-frontoviki zaprotestovali, no Lihovidov nastoyal na shode, stariki podpisali predlozhennoe im postanovlenie o vyselenii vseh "muzhikov", ne prinimavshih uchastiya v zashchite Dona. I na drugoj zhe den' desyatki podvod, nabityh soldatami, s garmoshkami i pesnyami, potyanulis' k Napolovu, CHerneckoj slobodke. Iz inogorodnih lish' neskol'ko molodyh soldat, predvoditel'stvuemye Vasiliem Storozhenko, sluzhivshim v 1-m pulemetnom polku, bezhali k krasnogvardejcam. Ataman eshche po pohodke uznal v Petre oficera - vyhodca iz nizhnih chinov. On ne priglasil Petra v komnatu, govoril s ottenkom dobrodushnoj famil'yarnosti: - Net, milejshij, delat' vam v Migulinskoj nechego. Bez vas upravilis' - vchera vecherom poluchili telegrammu. Poezzhajte-ka obratno da zhdite prikaza. Kazakov horoshen'ko kachnite! Takoj bol'shoj hutor - i dal sorok bojcov?! Vy im, merzavcam, nakrutite holki! Ved' vopros-to ob ih shkurah! Bud'te zdorovy, vsego dobrogo! On poshel v dom, s neozhidannoj legkost'yu nesya svoe moguchee telo, sharkaya podoshvami prostyh chirikov. Petro napravilsya k ploshchadi, k kazakam. Ego osypali voprosami: - Nu, kak? - CHto tam? - Pojdem na Migulin? Petro, ne skryvaya svoej obradovannosti, usmehnulsya: - Domoj! Oboshlis' bez nas. Kazaki ulybalis', - tolpyas', poshli k privyazannym u zabora konyam. Hristonya dazhe vzdohnul, budto goru s plech skidyvaya, hlopnul po plechu Tomilina: - Domoj, stal byt', pushkar'! - To-to baby teper' po nas naskuchili. - Zaraz tronemsya. Posovetovavshis', reshili ne nochevat', ehat' sejchas zhe. Uzhe v besporyadke, kuchej vyehali za stanicu. Esli v Karginskuyu shli neohotno, redko perebivaya na rys', to ottuda pridavili konej, neslis' vovsyu. Mestami skakali nametom; gluho roptala pod kopytami zacherstvevshaya ot bezdorozh'ya zemlya. Gde-to za Donom, za dal'nimi grebnyami bugrov, lazorevaya kroshilas' molniya. V hutor priehali v polnoch'. Spuskayas' s gory, vystrelil Anikushka iz svoej avstrijskoj vintovki, gromyhnuli zalpom, izveshchaya o vozvrashchenii. V otvet po hutoru zabrehali sobaki, i, chuya blizkij dom, drozha, s vyhripom prorzhal chej-to kon'. Po hutoru rassypalis' v raznye storony. Martin SHamil', proshchayas' s Petrom, oblegchenno kryaknul: - Navoevalis'. To-to dobro! Petro ulybnulsya v temnotu, poehal k svoemu bazu. Konya vyshel ubrat' Pantelej Prokof'evich. Rassedlal ego, zavel v konyushnyu. V kuren' poshli vmeste s Petrom. - Otstavili pohod? - Aga. - Nu i slava bogu! Huch' by i vek ne slyhat'. ZHarkaya so sna, vstala Dar'ya. Sobrala muzhu vecheryat'. Iz gornicy vyshel poluodetyj Grigorij; pochesyvaya chernovolosuyu grud', nasmeshlivo pozhmurilsya na brata: - Pobedili, chto l'? - Ostanki borshcha vot pobezhdayu. - Nu, eto kuda ni shlo. Borshch-to my odoleem, osobenno ezheli mne navalit'sya v podmogu... Do pashi o vojne bylo ni sluhu ni duhu, a v strastnuyu subbotu priskakal iz Veshenskoj narochnyj, vzmylennogo konya brosil u korshunovskih vorot, gremya po porozhkam shashkoj, vzbezhal na kryl'co. - Kakie vesti? - s poroga vstretil ego Miron Grigor'evich. - Mne atamana. Vy budete? - My. - Snaryazhajte kazakov zaraz zhe. CHerez Nagolinskuyu volost' idet Podtelkov s krasnogvardiej. Vot prikaz. - I vmeste s paketom vyvernul zapotevshuyu podkladku furazhki. Ded Grishaka shel na razgovor, zapryagaya nos v ochki; s baza pribezhal Mit'ka. Prikaz ot okruzhnogo atamana chitali vmeste. Narochnyj, prislonyas' k reznym perilam, rastiral rukavom po obvetrevshemu licu polosy pyli. Na pervyj den' pashi, razgovevshis', vyehali kazaki iz hutora. Prikaz generala Alferova byl strog, grozil lisheniem kazach'ego zvaniya, poetomu shlo na Podtelkova uzhe ne sorok chelovek, kak v pervyj raz, a sto vosem', v chisle kotoryh byli i stariki, ob座atye zhelaniem bruhnut'sya s krasnymi. Vmeste s synom ehal zyablonosyj Matvej Kashulin. Na nikudyshnoj kobylenke krasovalsya v perednih ryadah Avdeich Breh, vsyu dorogu poteshavshij kazakov dikovinnejshimi svoimi nebylicami; ehal starik Maksaev i eshche neskol'ko sedoborodyh... Molodye ehali ponevole, starye - po retivoj ohote. Grigorij Melehov, nakinuv na furazhku kapyushon dozhdevogo plashcha, ehal v zadnem ryadu. S obvolochennogo hmar'yu neba seyalsya dozhd'. Nad step'yu, pokrytoj naryadnoj zelenkoj, katilis' tuchi. Vysoko, pod samym tuchevym grebnem, plyl orel. Redko vzmahivaya kryl'yami, prostiraya ih, on lovil veter i, podhvatyvaemyj vozdushnym stremenem, krenyas', tusklo blistaya korichnevym otlivom, letel na vostok, udalyayas', mel'chaya v razmerah. Step' mokro zelenela. Mestami lish' kuligami vydelyalsya proshlogodnij chernobyl, bagrovyj zhabrej, da na gryade bugra otsvechivali storozhevye kurgany. Spuskayas' s gory v Karginskuyu, kazaki povstrechali podrostka-kazachonka, gnavshego na popas bykov. SHel on, oskol'zayas' bosymi nogami, pomahivaya knutom. Uvidev vsadnikov, priostanovilsya, vnimatel'no rassmatrivaya ih i zabryzgannyh gryaz'yu, s podvyazannymi hvostami loshadej. - Ty chej? - sprosil ego Ivan Tomilin. - Kargin, - bojko otvetil parnishka, ulybayas' iz-pod nakinutoj na golovu kurtochki. - Ushli vashi kazaki? - Poshli. Krasnogvardiyu poshli vybivat'. A u vas ne budet li tabachku na cigarku? A, dyaden'ka? - Tabachku tebe? - Grigorij priderzhal konya. Kazachok podoshel k nemu. Zasuchennye sharovary ego byli mokry, lampasy alo losnilis'. On smelo glyadel v lico Grigoriyu, vyruchavshemu iz karmana kiset, govoril lovkim tenoristym golosom: - Vot tut zaraz, kak zachnete spushchat'sya, uvidite bityh. Vcheras' plennyh krasnyukov pognali v Veshki nashi kazaki i poklali ih... YA, dyaden'ka, stereg skotinu von vozle Peschanogo kurgana, vidal ottel', kak oni ih rubili. Oj, da i strashno zhe! Kak zachali shashkami mahat', oni kak vzrevelis', kak pobegli... Posle hodil, glyadel... U odnogo plecho obrubili, dvoshit chasto, i vidno, kak serdce v seredke pod krovyami b'etsya, a pechenki sinie-sinie... Strashno! - povtoril on, divyas' pro sebya, chto kazaki ne pugayutsya ego rasskaza, tak, po krajnej mere, zaklyuchil on, oglyadyvaya besstrastnye i holodnye lica Grigoriya, Hristoni i Tomilina. Zakuriv, on pogladil mokruyu sheyu Grigor'eva konya, skazal: "Spasibochko", - i pobezhal k bykam. Okolo dorogi, v neglubokom, promytom veshnej vodoj yaru, chut' prisypannye suglinkom, lezhali trupy izrublennyh krasnogvardejcev. Vidnelos' smuglo-sinee, kak iz olova, lico s zapekshejsya na gubah krov'yu, chernela bosaya noga v sinej vatnoj shtanine. - Toshno im pribrat'... Svolochi! - gluho zasheptal Hristonya i vdrug, sekanuv plet'yu svoego konya, obgonyaya Grigoriya, poskakal pod goru. - Nu, zavidnelas' i na donskoj zemle krovica, - podergivaya shchekoj, ulybnulsya Tomilin. XXV Nomernym u Bunchuka byl kazak s hutora Tatarskogo Maksimka Gryaznov. Konya poteryal on v boyu s kutepovskim otryadom, s toj pory bezuderzhno zapil, pristrastilsya k kartezhnoj igre. Kogda ubili pod nim konya - togo samogo, kotoryj bychach'ej byl masti, s serebryanym remnem vdol' spiny, - vynes na sebe Maksimka sedlo, per ego chetyre versty i, vidya, chto zhivym ne ujti ot yaro nasedavshih belyh, sorval bogatyj nagrudnik, vzyal uzdechku i samovol'no ushel iz boya. Ob座avilsya on uzhe v Rostove, vskorosti proigral v "ochko" serebryanuyu shashku, vzyatuyu u zarublennogo im esaula, proigral ostavshuyusya na rukah konskuyu spravu, sharovary, shevrovye sapogi i nagishom prishel v komandu k Bunchuku. Tot ego priodel, primolvil. Mozhet, i ispravilsya by Maksimka, da v boyu, nachavshemsya na podstupah k Rostovu, kolupnula emu pulya golovu, vytek na rubahu goluboj Maksimkin glaz, zabila klyuchom krov' iz razverznutoj, kak konservnaya banka, cherepnoj korobki. Budto i ne bylo na belom svete veshenskogo kazaka Gryaznova - konokrada v proshlom i gor'kogo p'yanyugi v nedavnem vchera. Poglyadel Bunchuk, kak korezhila agoniya Maksimkino telo, i zabotlivo vyter s pulemetnogo stvola krov'. bryznuvshuyu iz dyryavoj Maksimkinoj golovy. Sejchas zhe prishlos' otstupat'. Potashchil Bunchuk pulemet. Ostalsya Maksimka holodet' na zharkoj zemle, vystavil na solnce smuglospinnoe telo s zadrannoj na golovu rubahoj (umiraya, vse tyanul na golovu rubahu, muchilsya). Vzvod krasnogvardejcev, splosh' iz soldat, vozvrashchavshihsya s tureckogo fronta, ukrepilsya na pervom zhe perekrestke. Gololobyj soldat, v poluistlevshej zimnej papahe, pomog Bunchuku ustanovit' pulemet, ostal'nye ustroili poperek ulochki nechto vrode barrikady. - Prihodi vidat'sya! - ulybnulsya odin borodach, poglyadyvaya na blizkoe za bugorkom poluduzh'e gorizonta. - Teper' my im sypanem! - Lomaj, Samara! - kriknuli odnomu dyuzhemu parnyu, otdiravshemu doski ot zabora. - Von oni! Metutsya syuda! - kriknul gololobyj, vzobravshis' na kryshu vodochnogo sklada. Anna prilegla ryadom s Bunchukom. Krasnogvardejcy gusto zalegli za vremennym ukrepleniem. V eto vremya sprava, po sosednemu pereulku, chelovek devyat' krasnogvardejcev, kak kuropatki po mezhe, promchalis' za stenu uglovogo doma. Odin uspel kriknut': - Skachut! Tikajte! Na perekrestke vmig stalo pustynno i tiho, a minutu spustya, operezhaya vihr' pyli, vyvernulsya verhovoj kazak s beloj perevyaz'yu na furazhke, s prizhatym k boku karabinom. On s takoj siloj krutil konya, chto tot prisel na zadnie nogi. Bunchuk uspel vystrelit' iz nagana. Kazak, prilipaya k konskoj shee, umchalsya nazad. Soldaty, byvshie okolo pulemeta, toptalis' v nereshitel'nosti, dvoe perebezhali vdol' zabora, zalegli u vorot. Bylo vidno, chto sejchas drognut i pobegut. Napryazhennoe do predela molchanie, rasteryannye vzglyady ne sulili ustojchivosti... A iz posleduyushchego osyazaemo i yarko zapomnilsya Bunchuku odin moment. Anna v sbitoj na zatylok povyazke, rastrepannaya i neuznavaemaya ot volneniya, obeskrovivshego ee lico, vskochila i - vintovku napereves, - oglyadyvayas', ukazyvaya rukoj na dom, za kotorym skrylsya kazak, takim zhe neuznavaemym lomkim golosom kriknula: "Za mnoj!" - i pobezhala nevernoj, spotykayushchejsya rys'yu. Bunchuk privstal. Rot ego iskoverkalo nevnyatnym krikom. Vyhvatil vintovku u blizhnego soldata, - chuvstvuya v nogah strashnuyu drozh', pobezhal za Annoj, zadyhayas', cherneya ot velikogo i bessil'nogo napryazheniya krichat', zvat', vernut'. Pozadi slyshal dyh neskol'kih chelovek, topotavshih sledom, i vsem svoim sushchestvom chuvstvoval chto-to strashnoe, nepopravimoe, priblizhenie kakoj-to chudovishchnoj razvyazki. V etot mig on uzhe ponyal, chto postupok ee ne v silah uvlech' ostal'nyh, bessmyslen, bezrassuden, obrechen. Nepodaleku ot ugla v upor naporolsya na podskakavshih kazakov. Razroznennyj s ih storony zalp. Posvist pul'. ZHalkij zayachij vskrik Anny. I ona, osedayushchaya na zemlyu, s vytyanutoj rukoj i bezumnymi glazami. On ne videl, kak kazaki povernuli obratno, ne videl, kak soldaty iz teh vosemnadcati, chto byli okolo ego pulemeta, gnali ih, zazhzhennye Anninym poryvom. Ona, odna ona byla v ego glazah, bilas' u ego nog. Ne chuya ruk, povernul ee na bok, chtoby vzyat' i kuda-to nesti, uvidel krovyanoj podtek v levom boku i kloch'ya sinej koftochki, hlyupko boltavshejsya vokrug rany, - ponyal, chto rana ot razryvnoj puli, ponyal - smert' Anne, i smert' uvidel v ee obvolochennyh mut'yu glazah. Kto-to ottolknul ego. Annu perenesli v blizhnij dvor, polozhili v holodke pod navesom saraya. Gololobyj soldat soval v ranu hlop'ya vaty i otshvyrival ih proch', nabuhavshie i chernevshie ot krovi. Ovladev soboj, Bunchuk rasstegnul na Anne vorot koftochki, porval na sebe ispodnyuyu rubashku i, prizhimaya kom'ya polotna k rane, videl, kak puzyrilas' krov', propuskaya v otverstie vozduh, videl, kak sine belelo lico Anny i chernyj rot ee drozhal v mukah. Guby hvatali vozduh, a legkie zadyhalis': vozduh shel cherez rot i ranu. Bunchuk razrezal na nej rubashku, besstydno ogolil pokrytoe smertnoj isparinoj telo. Ranu koe-kak zatknuli tamponom. CHerez neskol'ko minut k Anne vernulos' soznanie. Provalivshiesya glaza glyanuli iz chernyh podtechnyh krugov na Il'yu i prikrylis' drozhashchimi resnicami. - Vody! ZHarko! - kriknula ona i zametalas', zaplakala: - ZHit'! Il'ya-a-a-a!.. Milyj!.. Aaaa! Raspuhshimi gubami Bunchuk pripal k ee pylayushchim shchekam, lil iz kruzhki vodu na grud'. Voda do kraev zapolnyala vpadiny klyuchic, peresyhala momental'no. Smertnyj zhar izzhigal Annu. Skol'ko ni lil Bunchuk na grud' ee vody - metalas' Anna, rvalas' iz ruk. - ZHarko... Ogon'! Obessilev, ponemnogu holodeya, skazala vnyatno: - Il'ya, zachem zhe? Nu vot vidish', kak vse prosto... CHudak ty!.. Strashno prosto... Il'ya... Milyj, ty mame kak-nibud'... Ty znaesh'... - Ona poluotkryla suzhennye, kak vo vremya smeha, glaza i, pytayas' osilit' bol' i uzhas, zagovorila nevnyatno, budto davyas' chem-to: - Snachala oshchushchenie... Tolchok i ozhog... Sejchas gorit vse... CHuvstvuyu - umru... - I smorshchilas', uvidev gor'kij otricayushchij vzmah ego ruki. - Ostav'! Ah, kak tyazhko dyshat'!.. V pereryve govorila chasto i mnogo, slovno staralas' vyskazat' vse tyagotivshee ee. S bezgranichnym uzhasom zametil Bunchuk, chto lico ee svetleet, stanovitsya prozrachnej, zheltej u viskov. Perevel vzglyad na ruki, bezzhiznenno kinutye vdol' tela, uvidel - nogti, kak zreyushchij chernosliv, nalivayutsya rozovoj sinevoj. - Vody... Na grud'... ZHarko! Bunchuk brosilsya v dom za vodoj. Vozvrashchayas', ne slyshal pod navesom saraya hripov Anny. Nizkoe solnce svetilo na svedennyj poslednej sudorogoj rot, na prizhatuyu k rane eshche tepluyu voskovogo slepka ladon'. Medlenno szhimaya ee plechi, on pripodnyal ee, minutu smotrel na zaostrivshijsya nos s potemnevshimi krohotnymi vesnushkami u perenos'ya, lovil pod razlatymi chernymi brovyami stynuvshij blesk zrachkov. Bespomoshchno zaprokinutaya golova svisala vse nizhe, na tonkoj devich'ej shee v sinej zhilke otschityval poslednie udary pul's. Bunchuk prizhalsya gubami k chernomu polusmezhennomu veku, pozval: - Drug! Anya! - vypryamilsya i, kruto povernuvshis', poshel neestestvenno pryamo, ne shevelya prizhatymi k bedram rukami. XXVI |ti dni on zhil, kak v tifoznom bredu. Hodil, delal chto-to, el, spal, no vse eto slovno v polusne, oduryayushchem i durmannom. Oshalelymi pripuhlymi glazami neponimayushche glyadel na razostlannyj vokrug nego mir, znakomyh ne uznaval, glyadel, kak sil'no p'yanyj ili tol'ko chto opravivshijsya ot iznuritel'noj bolezni. So dnya smerti Anny chuvstva v nem vremenno atrofirovalis': nichego ne hotelos', ni o chem ne dumalos'. - Esh', Bunchuk! - predlagali tovarishchi, i on el, tyazhko i lenivo dvigaya chelyustyami, tupo ustavyas' v odnu tochku. Za nim nablyudali, pogovarivali ob otpravke v gospital'. - Ty bolen? - sprosil ego na drugoj den' odin iz pulemetchikov. - Net. - A chego zh ty? Toskuesh'? - Net. - Nu, davaj zakurim. Ee, bratok, teper' ne vorotish'. Ne trat' na eto delo porohu. Prihodilo vremya spat' - emu govorili: - Lozhis' spat'. Pora. Lozhilsya. V etom sostoyanii vremennogo uhoda iz dejstvitel'nosti probyl on chetyre dnya. Na pyatyj povstrechal ego na ulice Krivoshlykov, shvatil za rukav. - Aga, vot i ty, a ya tebya ishchu. - Krivoshlykov ne znal o sluchivshemsya s Bunchukom i, druzheski pohlopyvaya ego po plechu, trevozhno ulybnulsya: - Ty chego takoj? Ne vypil? Ty slyshal, chto otpravlyaetsya ekspediciya v severnye okruga? Kak zhe, komissiya pyati vybrana. Fedor vedet. Tol'ko na severnyh kazakov i nadezhda. Inache zaremizyat. Ploho! Ty poedesh'? Nam agitatory nuzhny. Poedesh', chto li? - Da, - korotko otvetil Bunchuk. - Nu i horosho. Zavtra vystupaem. Zajdi k dedu Orlovu, on u nas zvezdochetom. V prezhnem sostoyanii polnejshej duhovnoj prostracii Bunchuk prigotovilsya k vystupleniyu i na sleduyushchij den', 1 maya, vyehal vmeste s ekspediciej. K tomu vremeni obstoyatel'stva dlya Donskogo sovetskogo pravitel'stva skladyvalis' yavno ugrozhayushchim obrazom. S Ukrainy nadvigalis' nemeckie okkupacionnye vojska, nizovye stanicy i okruga byli splosh' zahlestnuty kontrrevolyucionnym myatezhom. Po zimovnikam brodil general Popov, grozya ottuda Novocherkassku. Proishodivshij 10-13 aprelya v Rostove oblastnoj s容zd Sovetov neodnokratno preryvalsya, tak kak vosstavshie cherkascy podhodili k Rostovu i zanimali predmest'ya. Lish' na severe, v Hoperskom i Ust'-Medvedickom okrugah, teplilis' ochagi revolyucii, i k ih-to teplu nevol'no i tyanulis' Podtelkov i ostal'nye, razuverivshiesya v podderzhke nizovskogo kazachestva. Mobilizaciya sorvalas', i Podtelkov, nedavno izbrannyj predsedatelem donskogo Sovnarkoma, po iniciative Lagutina reshil otpravit'sya na sever, chtoby mobilizovat' tam tri-chetyre polka frontovikov i kinut' ih na nemcev i nizovskuyu kontrrevolyuciyu. Sozdali chrezvychajnuyu mobilizacionnuyu komissiyu pyati, vo glave s Podtelkovym. 29 aprelya iz kaznachejstva vzyali desyat' millionov rublej zolotom i nikolaevskimi dlya nuzhd mobilizacii, naspeh sgrebli otryad dlya ohrany denezhnogo yashchika, preimushchestvenno iz kazakov byvshej kamenskoj mestnoj komandy, zabrali neskol'ko chelovek kazakov-agitatorov, i 1 maya, uzhe pod obstrelom nemeckih aeroplanov, ekspediciya tronulas' po napravleniyu na Kamenskuyu. Puti byli zabity eshelonami otstupavshih s Ukrainy krasnogvardejcev. Kazaki-povstancy rvali mosty, ustraivali krusheniya. Ezhednevno pod linij Novocherkassk - Kamenskaya po utram poyavlyalis' nemeckie aeroplany, kruzhilis' korshunyach'ej sem'ej, snizhalis'; korotko strekotali pulemety, iz eshelonov vysypali krasnogvardejcy; drobno grohotali vystrely, nad stanciyami zapah shlaka smeshivalsya s progorklym zapahom vojny, unichtozheniya. Aeroplany vzmyvali v nemyslimuyu vysotu, a strelki eshche dolgo oporozhnyali patronnye cinki, i sapogi hodivshih mimo sostava tonuli po shchikolotku v pustyh gil'zah. Imi pokryt byl pesok, kak buerak dubovoj zolotoj listvoyu v noyabre. Bezmernoe razrushenie skazyvalos' na vsem: po otkosam uglilis' sozhzhennye i razlomannye vagony, na telegrafnyh stolbah saharno beleli stakany, perevitye oborvannymi provodami. Mnogie doma byli razrusheny, shchity vdol' linii smeteny, budto uraganom... |kspediciya pyat' dnej probivalas' po napravleniyu na Millerovo. Na shestoj utrom Podtelkov sozval chlenov komissii v svoj vagon. - Tak ehat' netu moguty! Davajte kinem vse nashi pozhitki i pojdem pohodnym poryadkom. - Ty chto? - voskliknul izumlennyj Lagutin. - Poka dotilipaesh' pohodnym poryadkom do Ust'-Medvedicy, belye cherez nas projdut. - Dalekovato, - zamyalsya i Mryhin. Krivoshlykov, tol'ko nedavno nagnavshij ekspediciyu, molchal, kutalsya v shinel' s vycvetshimi petlicami. Ego trepala lihoradka, ot hiny zvenelo v ushah, golova, nachinennaya bol'yu, pylala. On ne prinimal uchastiya v obsuzhdenii, sidel, sgorbyas', na meshke s saharom. Glaza ego byli zatyanuty lihoradochnoj plenkoj. - Krivoshlykov! - okliknul ego Podtelkov, ne podnimaya ot karty glaz. - CHto tebe? - Ne slyshish', o chem gutarim? Pohodom idtit' nado, inache peregonit nas, propadem. Ty kak? Ty bol'she nas uchenyj, govori. - Pohodom by mozhno, - s rasstanovochkoj zagovoril Krivoshlykov, no vdrug lyasknul sovsem po-volch'i zubami, melko zatryassya, ohvachennyj paroksizmom lihoradki. - Mozhno by, esli b men'she bagazhu. Okolo dverej Podtelkov razvernul kartu oblasti. Mryhin derzhal ugly. Karta pod vetrom, naletevshim s pasmurnogo zapada, trepyhalas', s shorohom rvalas' iz ruk. - Vot kak pojdem, vot, glyadi! - Obkurennyj palec Podtelkova naiskos' proehalsya po karte. - Vidish' masshtab? Poltorasta verst, dvesti ot sily. Nu! - A it' verno, chuma ee deri! - soglasilsya Lagutin. - Ty, Mihail, kak? Krivoshlykov dosadlivo pozhal plechami: - YA ne vozrazhayu. - Zaraz pojdu kazakam skazhu, chtob vygruzhalis'. Nechego vremya teryat'. Mryhin vyzhidayushche oglyadel vseh i, ne vstretiv vozrazhenij, vyprygnul iz vagona. |shelon, s kotorym ehala podtelkovskaya ekspediciya, v eto hmuroe, dozhdlivoe utro stoyal nepodaleku ot Beloj Kalitvy. Bunchuk lezhal v svoem vagone, s golovoj ukryvshis' shinel'yu. Kazaki zdes' zhe kipyatili chaj, hohotali, podshuchivali drug nad drugom. Van'ka Boldyrev - migulinskij kazak, balagur i nasmeshnik - podsmeivalsya nad tovarishchem-pulemetchikom. - Ty, Ignat, kakoj gubernii? - hripel ego siplyj, prozhzhennyj tabakom golos. - Tambovskoj, - myakon'kim baskom otzyvalsya smirnyj Ignat. - I, nebos', morshchanskij? - Net, shackij. - A-a-a-a... shackie - rebyata hvatskie: v drake semero na odnogo ne boyatsya lezt'. |to ne v vashej derevne k prestolu telushku ogurcom zarezali? - Budya, budya tebe! - Ah da, ya zabyl, etot sluchaj ne u vas proizoshel. U vas, nikak, cerkov' blinami konopatili, a poslya na gorohe ee hoteli pod goru perekatit'. Bylo takoe delo? CHajnik vskipel, i eto na vremya izbavilo Ignata ot shutok Boldyreva. No edva lish' seli za zavtrak, Van'ka nachal snova: - Ignat, chto-to svininu ploho esh'? Ne lyubish'? - Net, nichego. - Na vot tebe svinuyu guzku. Skusnaya! Lopnul smeh. Kto-to poperhnulsya i dolgo treskuche kashlyal. Zavozilis'. Zagrohotali sapogami, a cherez minutu - zapyhavshijsya i serdityj golos Ignata: - ZHri sam, chert! CHto ty lezesh' so svoej guzkoj? - Ona ne moya, svinaya. - Odin chert, poganaya! Ravnodushnyj, s sipotcoj boldyrevskij golos tyanet: - Poga-na-ya? Da ty v ume? Ee na pashu svyatili. Skazhi uzh, chto boish'sya oskoromit'sya... Stanichnik Boldyreva, krasivyj svetlo-rusyj kazak, georgievskij kavaler vseh chetyreh stepenej, urezonivaet: - Bros', Ivan! Nazhivesh' s muzhikom bedy. Sozhret guzku, i prispichit emu kabana. A gde ego tut razdostanesh'? Bunchuk lezhal, smezhiv glaza. Razgovor ne dohodil do ego sluha, i on perezhival nedavnee s prezhnej, dazhe budto by usilivshejsya bol'yu. V mutnoj navolochi zakrytyh glaz kruzhilas' pered nim step', pokrytaya snegom, s burymi hrebtami dal'nih lesov na gorizonte; on kak by oshchushchal holodnyj veter i ryadom s soboj videl Annu, chernye glaza ee, muzhestvennye i nezhnye linii milogo rta, krohotnye vesnushki u perenos'ya, vdumchivuyu skladku na lbu... On ne slyshal slov, sryvavshihsya s ee gub: oni byli nevnyatny, perebivalis' ch'ej-to chuzhoj rech'yu, smehom, no po blesku zrachkov, po trepetu vygnutyh resnic dogadyvalsya, o chem ona govorit... I vot inaya Anna: issinya-zheltaya, s polosami zastyvshih slez na shchekah, s zaostrivshimsya nosom i zhutko-muchitel'noj skladkoj gub. On nagibaetsya, celuet chernye provaly stynushchih glaz... Bunchuk zastonal, ladon'yu zazhal sebe rot, chtoby uderzhat' rydanie. Anna ne pokidala ego ni na minutu. Obraz ee ne vyvetrivalsya i ne tusknel ot vremeni. Lico ee, figura, pohodka, zhesty, mimika, razmah brovej - vse eto, vossoedinyayas' po chastyam, sostavlyalo ee cel'nuyu, zhivuyu. On vspominal ee rechi, oveyannye sentimental'nym romantizmom, vse to, chto perezhil s nej. I ot etoj zhivosti vossozdaniya muki ego udesyateryalis'. Ego razbudili, uslyshav prikaz o vygruzke. On vstal, ravnodushno sobralsya, vyshel. Potom pomogal vygruzhat' veshchi. S takim zhe bezrazlichiem sel na podvodu, poehal. Morosil dozhd'. Mokrela nizkoroslaya trava vdol' dorogi. Step'. Vol'nyj razgul vetrov po grebnyam i balkam. Dalekie i blizkie hutora, vyselki. Pozadi dymki parovozov, krasnye kvadraty stancionnyh postroek. Sorok s lishnim podvod, nanyatyh v Beloj Kalitve, tyanulis' po doroge. Loshadi shli medlenno. Suglinisto-chernozemnaya pochva, razmyakshaya ot dozhdya, zatrudnyala dvizhenie. Gryaz' ceplyalas' na kolesa, namatyvalas' chernymi vatnymi hlop'yami. Vperedi i pozadi tolpami shli shahtery Belokalitvenskogo rajona. Na vostok uhodili ot kazach'ego proizvola. Tashchili za soboj sem'i, utlyj skarb. Vozle raz容zda Grachi ih nagnali i rastrepannye otryady krasnogvardejcev Romanovskogo i SHCHadenko. Lica bojcov byli zemlisty, izmucheny boyami, bessonnicej i lisheniyami. K Podtelkovu podoshel SHCHadenko. Krasivoe lico ego, s podstrizhennymi po-anglijski usami i tonkim hryashchevatym nosom, bylo ispito. Bunchuk prohodil mimo, slyshal, kak SHCHadenko - brovi v kuchu - govoril zlo i ustalo: - Ta chto ty mne govorish'? CHi ya ne znayu svoih rebyat? Plohi dela, a tut nemcy, bud' oni proklyaty! Kogda teper' soberesh'? Posle razgovora s nim Podtelkov, nahmurennyj i kak budto slegka rasteryavshijsya, dognal svoyu brichku, chto-to vzvolnovanno stal govorit' privstavshemu Krivoshlykovu. Nablyudaya za nimi. Bunchuk videl: Krivoshlykov, opirayas' na lokot', rubnul rukoj vozduh, vypalil neskol'ko fraz zalpom, i Podtelkov poveselel, prygnul na tachanku, bokovina ee hryastnula, uderzhav na sebe shestipudovogo batarejca; kucher - knuta loshadyam, gryaz' - oshmetkami v storonu. - Goni! - kriknul Podtelkov, shchuryas', raspahivaya navstrechu vetru kozhanuyu kurtku. XXVII Neskol'ko dnej ekspediciya shla v glub' Doneckogo okruga, proryvayas' k Krasnokutskoj stanice. Naselenie ukrainskih slobod vstrechalo otryad s neizmennym radushiem: s ohotoj prodavali s容stnye pripasy, korm dlya loshadej, davali priyut, no edva lish' podnimalsya vopros o najme loshadej do Krasnokutskoj - ukraincy myalis', chesali zatylki i otkazyvalis' naotrez. - Horoshie den'gi platim, chego zh ty nos vorotish'? - dopytyvalsya Podtelkov u odnogo iz ukraincev. - Ta sho zh, a meni svoya zhizn' ne deshevshe groshej stoit'. - Na chto nam tvoya zhizn', ty nam konej s brichkoj najmi. - Ni, ne mozhu. - Pochemu ne mogesh'? - Ta vy zh do kazakiv jidete? - Nu tak chto zhe? - Mozhe, zrobit'sya yake lyho abo shche sho. CHi meni svoej hudoby ne zhalko? Zagublyut' konej, sho meni todi robyt'! Ni, dyad'ko, vydchepys', ne pojdu! CHem blizhe podvigalis' k Krasnokutskomu yurtu, tem trevozhnej stanovilis' Podtelkov i ostal'nye. CHuvstvovalas' peremena i v nastroenii naseleniya: esli v pervyh slobodah vstrechali s radostnym gostepriimstvom, to v posleduyushchih - k ekspedicii otnosilis' s yavnym nedobrozhelatel'stvom i nastorozhennost'yu. Neohotno prodavali produkty, uvilivali ot voprosov. Podvody ekspedicii uzhe ne okruzhala, kak prezhde, cvetistym poyasom slobodskaya molodezh'. Ugryumo, nepriyaznenno posmatrivali iz okon, speshili ujti. - Kreshchenye vy tut ali net? - s vozmushcheniem dopytyvalis' kazaki iz ekspedicii. - CHto vy, kak sychi na krupu, na nas glyadite? A v odnoj iz slobod Nagolinskoj volosti Van'ka Boldyrev, dovedennyj do otchayaniya holodnym priemom, bil na ploshchadi shapku ozem', - ozirayas', kak by ne podoshel kto iz starshih, krichal hripato: - Lyudi vy ali cherti? CHto zh vy molchite, takuyu vashu mat'? Za vashi prava krov' prolivaesh', a oni v upor tebya ne vidyut! Dovol'no sovestno takuyu moral' raspushat'? Teper', tovarishchi, ravenstvo - ni kazakov, ni hohlov netu, i nikakogo cherta lopushit'sya. CHtob zaraz zhe nesli kurej i yaic, za vse nikolaevskimi plotim! CHelovek shest' ukraincev, slushavshih, kak razoryaetsya Boldyrev, stoyali ponuro, slovno loshadi v pluge. Na goryachuyu rech' ego ne otkliknulis' ni odnim slovom. - Kak byli vy hohly, tak vy, rastreklyatye, imi i ostalis'! CHtob vy polopalis', cherti, na melkie kuski! Holery na vas netu, burzhui vislopuzye! - Boldyrev eshche raz ahnul ozem' svoyu prinoshennuyu shapku, pobagrovel ot beskonechnogo prezreniya: - U vas snegu sred' zimy ne vyprosish'! - Ne lajsya! - tol'ko i skazali emu ukraincy, rashodyas' v raznye storony. V etoj zhe slobode u odnogo iz kazakov-krasnogvardejcev pozhilaya ukrainka dopytyvalas': - CHi pravda, sho vy use budete grabyt' i usih cholovikov rizat'? I kazak, glazom ne mignuv, otvechal: - Pravda. Vseh-to ne vseh, a starikov budem rezat'. - Oj, bozhe zh mij! Ta na sho zh vony vam nuzhni? - A my ih s kashej edim: baranina teper' travyanaya, ne sladkaya, a deda podvalish' v kotel, i kakoj iz nego navar poluchaetsya... - Ta to vy, mabut', shutkuete? - Breshet on, tetka! Duru trepaet! - vstupil v razgovor Mryhin. I odin na odin zhestoko otchital shutnika: - Ty ponimaj, kak shutit' i s kem shutit'! Za takie shutki kak by tebe Podtelkov ryashku ne pobil! Ty chego smutu razvodish'? A ona i v sam-dele poneset, chto starikov rezhem. Podtelkov ukorachival stoyanki i nochevki. Szhigaemyj bespokojstvom, on stremilsya vpered. Nakanune vstupleniya v port Krasnokutskoj stanicy on dolgo razgovarival s Lagutinym, delilsya myslyami: - Nam, Ivan, daleko idtit' ne sled. Vot dostignem Ust'-Hoperskoj stanicy, zachnem vorochat' dela! Ob座avim nabor, zhalovan'ya rublej po sotne kinem, no chtob shli s konyami i so spravoj, nechego narodnymi denezhkami sorit'. Iz Ust'-Hopra tak i grebanemsya vverh: cherez tvoyu Bukanovskuyu, Slashchevskuyu, Fedoseevskuyu, Kumylzhenskuyu, Glazunovskuyu, Skurishenskuyu. Poka do Mihajlovki dojdem - diviziya! Naberem? - Nabrat' - naberem, koli tam vse mirno. - Ty uzh dumaesh', i tam nachalos'? - A pochem znat'? - Lagutin gladil skudnuyu borodenku, tonkim zhaluyushchimsya golosom govoril: - Pripozdnilis' my... Boyus' ya, Fedya, chto ne uspeem. Oficer'e svoe delo tam delaet. Pospeshat' nado by. - I tak speshim. A ty ne bois'! Nam boyat'sya nel'zya. - Podtelkov surovel glazami. - Lyudej za soboj vedem, kak mozhno boyat'sya? Uspeem! Prorvemsya! CHerez dve nedeli budu bit' i belyh i germancev! Azh cherti ih voz'mut, kak poprem s donskoj zemli! - I, pomolchav, zhadno vykuriv papirosku, vyskazal zataennuyu mysl': - Opozdaem - pogibli i my, i Sovetskaya vlast' na Donu. Oh, ne opozdat' by! Ezheli poperedi nas dokatitsya tuda oficerskoe vosstanie - vse! Na drugoj den' k vecheru ekspediciya vstupila na zemli Krasnokutskoj stanicy. Ne doezzhaya hutora Alekseevskogo, Podtelkov, ehavshij s Lagutinym i Krivoshlykovym na odnoj iz perednih podvod, uvidel hodivshij v stepi tabun. - Davaj rassprosim pastuha, - predlozhil on Lagutinu. - Idite, - podderzhal Krivoshlykov. Lagutin i Podtelkov, soskochiv, poshli k tabunu. Toloka, vyzhzhennaya solncem, losnilas' buroj travoj. Trava byla nizkorosla, iskopychena, lish' u dorogi zheltym melkokust'em cvela surepka da shelestel pushistymi metelkami yadrenyj ovsyug. Razminaya v ladoni golovku prestareloj polyni, vdyhaya ostruyu gorech' ee zapaha, Podtelkov podoshel k pastuhu: - Zdorovo zhivesh', otec! - Slava bogu. - Pasesh'? - Pasu. Starik, nasupyas', glyadel iz-pod kustistyh sedyh brovej, pokachival chakushkoj. - Nu, kak zhivete? - zadal Podtelkov obychnyj vopros. - Nichego, bozh'ej pomoch'yu. - CHto novostej u vas tut? - Nichego ne slyhat'. A vy chto za lyudi? - Sluzhivye, domoj idem. - Otkel' zhe vy? - Ust'-hoperskie. - |tot samyj Podtelkin ne s vami? - S nami. Pastuh, vidimo ispugavshis', zametno poblednel. - Ty chego orobel, ded? - Kak zhe, kormil'cy, gutaryut, chto vy vseh pravoslavnyh rezhete. - Brehnya! Kto eto raspushchaet takie sluhi? - Pozavchera ataman na shode gutaril. Sluhom pol'zovalsya, ne to bumagu kazennuyu poluchil, chto idet Podtelkin s kalmykami, rezhut vchistuyu vseh. - U vas uzh atamany? - Lagutin mel'kom glyanul na Podtelkova. Tot zheltymi klykami vpilsya v travyanuyu bylku. - Nadys' vybrali atamana. Sovet prikryli. Lagutin hotel eshche chto-to sprosit', no v storone zdorovennyj lysyj byk prygnul na korovu, podmyal ee. - Oblomit, okayannyj! - ahnul pastuh i s neozhidannoj dlya ego vozrasta rezvost'yu pustilsya k tabunu, vykrikivaya na begu: - Nastenkina korovenka!.. Oblomit!.. Kuda!.. Kuda-a-a, lysyj!.. Podtelkov, shiroko kidaya rukami, zashagal k tachanke. Hozyajstvennyj Lagutin ostanovilsya, bespokojno glyadel na tshchedushnuyu korovenku, prignutuyu bykom do zemli, nevol'no dumal v etot mig: "A it' oblomit, slomal, nikak! Ah ty nechistyj duh!" Tol'ko ubedivshis' v tom, chto korovenka vynesla iz-pod byka hrebet svoj v celosti, - poshel k podvodam. "CHto budem delat'? Neuzheli uzh i za Donom ataman'ya?" - myslenno zadal on sebe vopros. No vnimanie ego vnov' na minutu otvlek stoyavshij u dorogi plemennoj krasavec bugaj. Bugaj nyuhal bol'shuyu, shirokuyu v osnastke chernuyu korovu, povodil lobastoj golovoj. Podgrudok ego svisal do kolen, dlinnyj korpus, moguchij i plotnyj, byl vytyanut, kak struna. Nizkie nogi stoyakami vryvalis' v myagkuyu zemlyu, i, nehotya lyubuyas' porodistym bugaem, laskaya glazami ego krasnuyu s podpalinami sherst', Lagutin skvoz' roj vstrevozhennyh myslej vynes s vzdohom odnu: "Nam by v stanicu takogo. A to melkovaty bugajki u nas". |ta mysl' zacepilas' pohodya, mel'kom. Podhodya k tachanke, vsmatrivayas' v neveselye lica kazakov, Lagutin obdumyval marshrut, po kotoromu pridetsya im teper' idti. Vytrepannyj lihoradkoj Krivoshlykov - mechtatel' i poet - govoril Podtelkovu: - My uhodim ot kontrrevolyucionnoj volny, norovim ee operedit', a ona hlobystaet uzhe cherez nas. Ee, vidno, ne obgonish'. SHibko idet, kak priboj na nizmennom meste. Iz chlenov komissii, kazalos', tol'ko Podtelkov uchityval vsyu slozhnost' sozdavshejsya obstanovki. On sidel, klonyas' vpered, ezheminutno krichal kucheru: - Goni! Na zadnih podvodah zapeli i smolkli. Ottuda, pokryvaya govor koles, raskatami bil smeh, zvuchali vykriki. Svedeniya, soobshchennye pastuhom, podtverdilis'. Po doroge vstretilsya ekspedicii kazak-frontovik, ehavshij s zhenoj na hutor Svechnikov. On byl v pogonah i s kokardoj. Podtelkov rassprosil ego i eshche bolee pochernel. Minovali hutor Alekseevskij. Nakrapyval dozhd'. Nebo hmurilos'. Lish' na vostoke, iz proryva v tuche vidnelsya ul'tramarinovyj, polityj kosym solncem klochok neba. Edva lish' s bugra stali s容zzhat' v tavrichanskij uchastok Rubashkin, ottuda na protivopolozhnuyu storonu pobezhali lyudi, vskach' pomchalos' neskol'ko podvod. - Begut. Nas boyatsya... - rasteryanno progovoril Lagutin, oglyadyvaya ostal'nyh. Podtelkov kriknul: - Vernite ih! Da shumnite zh im, cherti! Kazaki povskakivali na podvodah, zamahali shapkami. Kto-to zychno zakrichal: - |-gej!.. Kuda vy? Pogodite!.. Podvody ekspedicii rys'yu s容zzhali v uchastok. Na shirokoj obezlyudevshej ulice kruzhilsya veter. V odnom iz dvorov staraya ukrainka s krikom kidala v brichku podushki. Muzh ee, bosoj i bez shapki, derzhal pod uzdcy loshadej. V Rubashkinom uznali, chto kvartir'er, vyslannyj Podtelkovym, zahvachen v plen kazach'im raz容zdom i uveden za bugor. Kazaki byli, vidimo, nedaleko. Posle korotkogo soveshchaniya resheno bylo idti obratno. Podtelkov, nastaivavshij vnachale na prodvizhenii vpered, zakolebalsya. Krivoshlykov molchal, ego vnov' nachinal tryasti pristup lihoradki. - Mozhet, pojdem dal'she? - sprosil Podtelkov u prisutstvovavshego na soveshchanii Bunchuka. Tot ravnodushno pozhal plechami. Emu bylo reshitel'no vse ravno - vpered idti ili nazad, lish' by dvigat'sya, lish' by uhodit' ot sledovavshej za nim po pyatam toski. Podtelkov, rashazhivaya vozle tachanki, zagovoril o preimushchestve dvizheniya na Ust'-Medvedicu. No ego rezko oborval odin iz kazakov-agitatorov: - Ty s uma soshel! Kuda ty povedesh' nas? K kontrrevolyucioneram? Ty, brat, ne balujsya! Nazad pojdem! Pogibat' nam neohota! |nto chto? Ty vidish'? - on ukazal na bugor. Vse oglyanulis': na nebol'shom kurgashke chetkie risovalis' figury treh verhovyh. - Raz容zd ihnij! - voskliknul Lagutin. - A von eshche! Po bugru zamayachili konnye. Oni s容zzhalis' gruppami, raz容zzhalis', ischezali za bugrom i vnov' pokazyvalis'. Podtelkov otdal prikaz trogat'sya obratno. Proehali hutor Alekseevskij. I tam naselenie, ochevidno preduprezhdennoe kazakami, zavidev