oslednee slovo skazat', - poprosil Podtelkov. - Govori! - Prosim! - zakrichali frontoviki. Podtelkov povel rukoj po poredevshej tolpe: - Glyadite, skol'ko malo ostalos', kto zhelal by glyadet' na nashu smert'. Sovest' ubivaet! My za trudovoj narod, za ego interesy dralis' s general'skoj psyurnej, ne shchadya zhivota, i teper' vot gibnem ot vashej ruki! No my vas ne klyanem!.. Vy - gor'ko obmanutye! Zastupit revolyucionnaya vlast', i vy pojmete, na ch'ej storone byla pravda. Luchshih synov tihogo Dona poklali vy vot v etu yamu... Podnyalsya vozrastayushchij govor, golos Podtelkova zazvuchal nevnyatnej. Vospol'zovavshis' etim, odin iz oficerov lovkim udarom vybil iz-pod nog Podtelkova taburet. Vse bol'shoe gruznoe telo Podtelkova, vihnuvshis', rvanulos' vniz, i nogi dostali zemli. Petlya, zahlestnuvshaya gorlo, dushila, zastavlyala tyanut'sya vverh. On pripodnyalsya na cypochki - upirayas' v syruyu pritolochennuyu zemlyu bol'shimi pal'cami bosyh nog, hlebnul vozduha i, obvodya vylezshimi iz orbit glazami pritihshuyu tolpu, negromko skazal: - Isho ne nauchilis' veshat'. Kaby mne prishlos', uzh ty by, Spiridonov, ne dostal zemli... Izo rta ego obil'no poshla slyuna. Oficery v maskah i blizhnie kazaki zatomashilis', s trudom podnyali na taburet obessilevshee tyazheloe telo. Krivoshlykovu ne dali okonchit' rech': taburet vyletel iz-pod nog, stuknulsya v broshennuyu kem-to lopatu. Suhoj, muskulistyj Krivoshlykov dolgo raskachivalsya, to szhimayas' v komok tak, chto sognutye koleni kasalis' podborodka, to vnov' vytyagivayas' v sudoroge... On eshche zhil v konvul'siyah, eshche vorochal chernym, upavshim na storonu yazykom, kogda iz-pod nog Podtelkova vtorichno vyrvali taburet. Vnov' gruzno rvanulos' vniz telo, lopnul na pleche shov kozhanoj kurtki, i opyat' konchiki pal'cev dostali zemli. Tolpa kazakov gluho ohnula. Nekotorye, krestyas', stali rashodit'sya. Stol' velika byla nastupivshaya rasteryannost', chto s minutu vse stoyali, kak zavorozhennye, ne bez straha glyadya na chugunevshee lico Podtelkova. No on byl bezmolven, gorlo zasmyknula petlya. On tol'ko povodil glazami, iz kotoryh ruch'yami padali slezy, da krivya rot, pytayas' oblegchit' stradaniya, ves' muchitel'no i strashno tyanulsya vverh. Kto-to dogadalsya: lopatoj nachal podryvat' zemlyu. Spesha rval iz-pod nog Podtelkova komochki zemli, i s kazhdym vzmahom vse pryamee obvisalo telo, vse bol'she udlinyalas' sheya i zaprokidyvalas' na spinu chut' kurchavaya golova. Verevka edva vyderzhivala shestipudovuyu tyazhest'; potreskivaya u perekladiny, ona tiho kachalas', i, povinuyas' ee ritmichnomu hodu, raskachivalsya Podtelkov, povorachivayas' vo vse storony, slovno pokazyvaya ubijcam svoe bagrovo-chernoe lico i grud', zalituyu goryachimi potokami slyuny i slez. XXXI Mishka Koshevoj i Valet tol'ko na vtoruyu noch' vyshli iz Karginskoj. Tuman penilsya v stepi, klubilsya v balkah, nik v padinah, lizal otrogi YArov. Opushennye im, svetleli kurgany. Krichali v molodoj trave perepela. Da v nebesnoj vyshine plaval mesyac, kak polnozrelyj cvetok kuvshinki v zarosshem osokoj i leshchukom prudu. SHli do zari. Vycveli uzhe Stozhary. Pala rosa. Blizilsya hutor Nizhne-YAblonovskij. I vot tut-to, v treh verstah ot hutora, na grebne dognali ih kazaki. SHest' vsadnikov shli za nimi, topcha sledy. Kinulis' bylo Mishka s Valetom v storonu, no trava nizka, mesyac svetel... Popalis'... Pognali ih obratno. Sazhenej sto dvigalis' molcha. Potom vystrel... Valet, putaya nogami, poshel bokom, bokom, kak loshad', ispugavshayasya svoej teni. I ne upal, a kak-to prileg, nelovko, licom v sizyj kust polynka. Minut pyat' shel Mishka, ne chuya tela, zvon kolyhalsya v ushah, na suhom vyazli nogi. Potom sprosil: - CHego zhe ne strelyaete, sukiny deti? CHego tomite? - Idi, idi. Pomalkivaj! - laskovo skazal odin iz kazakov. - Muzhika ubili, a tebya prizhaleli. Ty v Dvenadcatom v germanskuyu byl? - V Dvenadcatom. - Isho posluzhish' v Dvenadcatom. Paren' ty molodoj. Zabludilsya troshki, nu, da eto ne beda. Vylechim! "Lechil" Mishku cherez tri dnya voenno-polevoj sud v stanice Karginskoj. Bylo u suda v te dni dve mery nakazaniya: rasstrel i rozgi. Prigovorennyh k rasstrelu noch'yu vygonyali za stanicu, za Peschanyj kurgan, a teh, kogo nadeyalis' ispravit', rozgami nakazyvali publichno na ploshchadi. V voskresen'e s utra, kak tol'ko postavili sredi ploshchadi skam'yu, nachal shodit'sya narod. Zabili vsyu ploshchad', polno nabralos' na prilavkah, na slozhennyh u saraev plastinah, na kryshah domov, lavok. Pervogo vyporoli Aleksandrova - syna grachevskogo popa. R'yanym slyl bol'shevikom, po delu - rasstrelyat' by, no otec - horoshij pop, vsemi uvazhaemyj, reshili na sude vsypat' popovskomu synu desyatka dva rozog. S Aleksandrova spustili shtany, razlozhili goloshtannogo na lavke, odin kazak sel na nogi (ruki svyazali pod lavkoj), dvoe s puchkami talovyh hvorostin stali po bokam. Vsypali. Vstal Aleksandrov, otryahnulsya i, sobiraya shtany, rasklanyalsya na vse chetyre storony. Uzh bol'no rad byl chelovek, chto ne rasstrelyali, poetomu rasklanyalsya i poblagodaril: - Spasibo, gospoda stariki! - Nosi na zdorov'e! - otvetil kto-to. I takoj druzhnyj gogot poshel po ploshchadi, chto dazhe arestovannye, sidevshie tut zhe nepodaleku, v sarae, zaulybalis'. Vsypali i Mishke po prigovoru dvadcat' goryachih. No eshche goryachee boli byl styd. Vsya stanica - i star i mal - smotrela. Podobral Mishka sharovary i, chut' ne placha, skazal porovshemu ego kazaku: - Neporyadki! - A chem? - Golova dumala, a zh... otvechaet. Sramota na vsyu zhist'. - Nichego, styd ne dym, glaza ne vyest, - uteshal kazak, - i, zhelaya sdelat' priyatnoe nakazannomu, skazal: - A krepok ty, parenek: raza dva rubanul ya tebya neploho, hotelos', chtob kriknul ty... glyazhu: net, ne dob'esh'sya ot etogo kriku. Nadys' odnogo sekli - obmaralsya golubok. Znachit, kishka u nego tonka. Na drugoj zhe den' soglasno prigovoru, otpravili Mishku na front. Valeta cherez dvoe sutok pribrali: dvoe yablonovskih kazakov, poslannyh hutorskim atamanom, vyryli neglubokuyu mogilu, dolgo sideli, svesiv v nee nogi, pokurivaya. - Tverdaya tut na otvode zemlya, - skazal odin. - ZHelezo pryamo-taki! Srodu it' ne pahalas', zahryasla ot davnih vremen. - Da... v horoshej zemle pridetsya parnyu lezhat', na vyshine... Vetry tut, sush', solnce... Ne skoro isportitsya. Oni poglyadeli na prizhavshegosya k trave Valeta, vstali. - Razuem? - A to chego zh, na nem sapogi isho dobrye. Polozhili v mogilu po-hristianski: golovoj na zapad; prisypali gustym chernozemom. - Pritopchem? - sprosil kazak pomolozhe, kogda mogila srovnyalas' s krayami. - Ne nado, pushchaj tak, - vzdohnul drugoj. - Zatrubyat angely na Strashnyj sud - vse on provornej na nogi vstanet... CHerez polmesyaca zaros mahon'kij holmik podorozhnikom i molodoj polyn'yu, zakolosilsya na nem ovsyug, pyshnym cvetom vyzheltilas' sboku surepka, mahorchatymi kistkami povis lyubushka-donnik, zapahlo chabrecom, molochaem i medvyankoj. Vskore priehal s blizhnego hutora kakoj-to starik, vyryl v golovah mogily yamku, postavil na svezheostrugannom dubovom ustoe chasovnyu. Pod treugol'nym navesom ee v temnote teplilsya skorbnyj lik bozh'ej materi, vnizu na karnize navesa mohnatilas' chernaya vyaz' slavyanskogo pis'ma: V godinu smuty i razvrata Ne osudite, brat'ya, brata. Starik uehal, a v stepi ostalas' chasovnya goryunit' glaza prohozhih i proezzhih izvechno unylym vidom, budit' v serdcah nevnyatnuyu tosku. I eshche - v mae bilis' vozle chasovni strepeta, vybili v golubom polynke tochok, primyali vozle zelenyj razliv zreyushchego pyreya: bilis' za samku, za pravo na zhizn', na lyubov', na razmnozhenie. A spustya nemnogo tut zhe vozle chasovni, pod kochkoj, pod lohmatym pokrovom staryuki-polyni, polozhila samka strepeta devyat' dymchato-sinih kraplenyh yaic i sela na nih, greya ih teplom svoego tela, zashchishchaya glyancevo operennym krylom.