Mihail SHolohov. Tihij Don (knigi 3,4)
----------------------------------------------------------------------
Izd. "Molodaya gvardiya", M., 1980
OCR & spellcheck by HarryFan, 21 July 2000
----------------------------------------------------------------------
Kak ty, batyushka, slavnyj tihij Don,
Ty kormilec nash, Don Ivanovich,
Pro tebya lezhit slava dobraya,
Slava dobraya, rech' horoshaya,
Kak, byvalo, ty vse byster bezhish',
Ty byster bezhish', vse chistehonek,
A teper' ty, Don, vse muten techesh',
Pomutilsya ves' sverhu donizu.
Rech' vozgovorit slavnyj tihij Don:
"Uzh kak-to mne vse mutnu ne byt',
Raspustil ya svoih yasnyh sokolov,
YAsnyh sokolov - donskih kazakov,
Razmyvayutsya bez nih moi kruty berezhki,
Vysypayutsya bez nih kosy zheltym peskom".
Starinnaya kazach'ya pesnya
V aprele 1918 goda na Donu zavershilsya velikij razdel: kazaki-frontoviki
severnyh okrugov - Hoperskogo, Ust'-Medvedickogo i chastichno Verhnedonskogo
- poshli s otstupavshimi chastyami krasnoarmejcev; kazaki nizovskih okrugov
gnali ih i tesnili k granicam oblasti.
Hopercy ushli s krasnymi pochti pogolovno, ust'-medvedickie - napolovinu,
verhnedoncy - lish' v neznachitel'nom chisle.
Tol'ko v 1918 godu istoriya okonchatel'no razdelila verhovcev s
nizovcami. No nachalo razdela namechalos' eshche sotni let nazad, kogda menee
zazhitochnye kazaki severnyh okrugov, ne imevshie ni tuchnyh zemel' Priazov'ya,
ni vinogradnikov, ni bogatyh ohotnich'ih i rybnyh promyslov, vremenami
otkalyvalis' ot CHerkasska, chinili samovol'nye nabegi na velikorosskie
zemli i sluzhili nadezhnejshim oplotom vsem buntaryam, nachinaya s Razina i
konchaya Sekachom.
Dazhe v pozdnejshie vremena, kogda vse Vojsko gluho volnovalos',
pridavlennoe derzhavnoj desnicej, verhovskie kazaki podnimalis' otkryto i,
rukovodimye svoimi atamanami, tryasli carevy ustoi: bilis' s koronnymi
vojskami, grabili na Donu karavany, peremetyvalis' na Volgu i podbivali na
bunt slomlennoe Zaporozh'e.
K koncu aprelya Don na dve treti byl ostavlen krasnymi. Posle togo kak
yavstvenno nametilas' neobhodimost' sozdaniya oblastnoj vlasti, rukovodyashchimi
chinami boevyh grupp, srazhavshihsya na yuge, bylo predlozheno sozvat' Krug. Na
28 aprelya v Novocherkasske naznachen byl sbor chlenov Vremennogo donskogo
pravitel'stva i delegatov ot stanic i vojskovyh chastej.
Na hutore Tatarskom byla poluchena ot veshenskogo stanichnogo atamana
bumaga, izveshchavshaya o tom, chto v stanice Veshenskoj 22-go sego mesyaca
sostoitsya stanichnyj sbor dlya vyborov delegatov na Vojskovoj krug.
Miron Grigor'evich Korshunov prochital na shode bumagu. Hutor poslal v
Veshenskuyu ego, deda Bogatyreva i Panteleya Prokof'evicha.
Na stanichnom sbore v chisle ostal'nyh delegatov na Krug izbrali i
Panteleya Prokof'evicha. Iz Veshenskoj vozvratilsya on v tot zhe den', a na
drugoj reshil vmeste so svatom ehat' v Millerovo, chtoby zagodya popast' v
Novocherkassk (Mironu Grigor'evichu nuzhno bylo priobresti v Millerove
kerosinu, myla i eshche koe-chego po hozyajstvu, da, kstati, hotel i
podrabotat', zakupiv Mohovu dlya mel'nicy sit i babbitu).
Vyehali na zor'ke. Brichku legko nesli voronye Mirona Grigor'evicha.
Svaty ryadkom sideli v raspisnoj cvetastoj lyul'ke. Vybralis' na bugor,
razgovorilis'; v Millerove stoyali nemcy, poetomu-to Miron Grigor'evich i
sprosil ne bez opaski:
- A chto, svatok, ne zabastuyut nas germancy? Lihoj narod, v rot im
dyshlinu!
- Net, - uveril Pantelej Prokof'evich. - Matvej Kashulin nadys' byl tam,
gutaril - robeyut nemcy... Opasayutsya kazakov trogat'.
- Ish' ty! - Miron Grigor'evich usmehnulsya v lis'yu ryzheven' borody i
poigral vishnevym knutovishchem; on, vidno, uspokoivshis', perevel razgovor: -
Kakuyu zhe vlast' ustanovit', kak dumaesh'?
- Atamana posodim. Svoego! Kazaka!
- Davaj bog! Vybirajte luchshe! SHshupajte generalov, kak cygan loshadej.
CHtob bez braku byl.
- Vyberem. Umnymi golovami isho ne obednel Don.
- Tak, tak svatok... Ih i durakov ne seyut - sami rodyatsya. - Miron
Grigor'evich soshchurilsya, grust' legla na ego vesnushchatoe lico. - YA svoego
Mit'ku dumal v lyudi vyvest', hotel, chtob na oficera uchilsya, a on i
prihodskoj ne konchil, ubeg na vtoruyu zimu.
Na minutu umolkli, dumaya o synov'yah, ushedshih kuda-to vsled bol'shevikam.
Brichku lihoradilo po kochkovatoj doroge; pravyj voronoj zasekalsya, shchelkaya
nestertoj podkovoj; kachalas' lyul'ka, i, kak ryby na nereste, terlis' bok o
bok tesno sidevshie svaty.
- Gdej-to nashi kazaki? - vzdohnul Pantelej Prokof'evich.
- Poshli po Hopru. Fedotka Kalmyk vernulsya iz Kumylzhenskoj, kon' u nego
zagubilsya. Gutaril, kubyt', derzhut shlyah na Tishanskuyu stanicu.
Opyat' zamolchali. Spiny holodil veterok. Pozadi, za Donom, na rozovom
kostre zari velichavo i bezmolvno sgorali lesa, lugoviny, ozera, pleshiny
polyan. Krayuhoj zheltogo sotovogo meda lezhalo peschanoe vzgor'e, verblyuzh'i
gorby burunov skupo otsvechivali bronzoj.
Vesna shla nedruzhno. Akvamarinovaya prozelen' lesov uzhe smenilas' bogatym
gusto-zelenym operen'em, zacvetala step', soshla polaya voda, ostaviv v
zajmishche beschislennoe mnozhestvo ozer-blestok, a v yarah pod krutymi sklonami
eshche zhalsya k suglinku iz容dennyj rostepel'yu sneg, belel vyzyvayushche yarko.
Na vtorye sutki k vecheru priehali v Millerovo, zanochevali u znakomogo
ukrainca, zhivshego pod burym bokom elevatora. Utrom, pozavtrakav, Miron
Grigor'evich zapryag loshadej, poehal k magazinam. Besprepyatstvenno minoval
zheleznodorozhnyj pereezd i tut pervyj raz v zhizni uvidel nemcev. Troe
landshturmistov shli emu napererez. Odin iz nih, melkoroslyj, zarosshij po
ushi kurchavoj kashtanovoj borodoj, pozyvno mahnul rukoj.
Miron Grigor'evich natyanul vozhzhi, bespokojno i vyzhidayushche zhuya gubami.
Nemcy podoshli. Roslyj upitannyj prussak, iskryas' belozuboj ulybkoj, skazal
tovarishchu:
- Vot samyj dopodlinnyj kazak! Smotri, on dazhe v kazach'ej forme! Ego
synov'ya, po vsej veroyatnosti, dralis' s nami. Davajte ego zhiv'em otpravim
v Berlin. |to budet prelyubopytnejshij eksponat!
- Nam nuzhny ego loshadi, a on pust' idet k chertu! - bez ulybki otvetil
kleshnyatyj, s kashtanovoj borodoj.
On opaslivo okolesil loshadej, podoshel k brichke.
- Slezaj, starik. Nam neobhodimy tvoi loshadi - perevezti vot s etoj
mel'nicy k vokzalu partiyu muki. Nu zhe, slezaj, tebe govoryat! Za loshad'mi
pridesh' k komendantu. - Nemec ukazal glazami na mel'nicu i zhestom, ne
dopuskavshim somnenij v naznachenii ego, priglasil Mirona Grigor'evicha
sojti.
Dvoe ostal'nyh poshli k mel'nice, oglyadyvayas', smeyas'. Miron Grigor'evich
odelsya issera-zheltym rumyancem. Namotav na gryadushku lyul'ki vozhzhi, on molodo
prygnul s brichki, zashel napered loshadyam.
"Svata net, - mel'kom podumal on i poholodel. - Zaberut konej! |h,
vryuhalsya! CHert pones!"
Nemec, plotno szhav guby, vzyal Mirona Grigor'evicha za rukav, ukazal
znakom, chtoby shel k mel'nice.
- Ostav'! - Miron Grigor'evich potyanulsya vpered i poblednel zametnej. -
Ne trozh' chistymi rukami! Ne dam konej.
Po golosu ego nemec dogadalsya o smysle otveta. U nego vdrug hishchno
oshcherilsya rot, ogoliv issinya-chistye zuby, - zrachki ugrozhayushche rasshirilis',
golos zalyazgal vlastno i kriklivo. Nemec vzyalsya za remen', visevshij na
pleche vintovki, i v etot mig Miron Grigor'evich vspomnil molodost':
bojcovskim udarom, pochti ne razmahivayas', ahnul ego po skule. Ot udara u
togo s hryaskom motnulas' golova i lopnul na podborodke remen' kaski. Upal
nemec plashmya i, pytayas' podnyat'sya, vyronil izo rta bordovyj komok
sgusteloj krovi. Miron Grigor'evich udaril eshche raz, uzhe po zatylku, zirknul
po storonam i, nagnuvshis', ryvkom vyhvatil vintovku. V etot moment mysl'
ego rabotala bystro i neveroyatno chetko. Povorachivaya loshadej, on uzhe znal,
chto v spinu emu nemec ne vystrelit, i boyalsya lish', kak by ne uvideli iz-za
zheleznodorozhnogo zabora ili s putej chasovye.
Dazhe na skachkah ne hodili voronye takim beshenym nametom! Dazhe na
svad'bah ne dostavalos' tak kolesam brichki! "Gospodi, unesi! Osloboni,
gospodi! Vo imya otca!.." - myslenno sheptal Miron Grigor'evich, ne snimaya s
konskih spin knuta. Prirodnaya zhadnost' chut' ne pogubila ego: hotel zaehat'
na kvartiru za ostavlennoj polst'yu; no razum osilil - povernul v storonu.
Dvadcat' verst do slobody Orehovoj letel on, kak posle sam govoril, shibche,
chem prorok Il'ya na svoej kolesnice. V Orehovoj zaskochil k znakomomu
ukraincu i, ni zhiv ni mertv, rasskazal hozyainu o proisshestvii, poprosil
ukryt' ego i loshadej. Ukrainec ukryt' - ukryl, no predupredil:
- YA shovayu, no yak budut' duzhe pytat', to ya, Grigorich, ukazhu, bo meni zh
raschetu nema! Hatynu spalyut', taj i na mene nadenut' shvorku.
- Uzh ty ukroj, rodimyj! Da ya tebya otblagodaryu, chem hosh'! Tol'ko ot
smerti otvedi, shoroni gde-nibud' - ovec prigonyu gurt! Desyatka perveyushchih
ovec ne pozhaleyu! - uprashival i sulil Miron Grigor'evich, zakatyvaya brichku
pod naves saraya.
Pushche smerti boyalsya on pogoni. Prostoyal vo dvore u ukrainca do vechera i
smylsya, edva smerkalos'. Vsyu dorogu ot Orehovoj skakal po-oglashennomu, s
loshadej po obe storony sypalos' mylo, brichka tarahtela tak, chto na kolesah
spicy slivalis', i opomnilsya lish' pod hutorom Nizhne-YAblonovskim. Ne
doezzhaya ego, iz-pod siden'ya dostal otbituyu vintovku, poglyadel na remen',
ispisannyj iznutri chernil'nym karandashom, oblegchenno kryaknul:
- A chto - dognali, chertovy syny? Melko vy plavali!
Ovec ukraincu tak i ne prignal. Osen'yu pobyval proezdom, na vyzhidayushchij
vzglyad hozyaina otvetil:
- Ovechki-to u nas poperedohli. Ploho naschet ovechkov... A vot grush s
sobstvennogo sadu privez tebe po dobroj pamyati! - Vysypal iz brichki mery
dve izbityh za dorogu grush, skazal, otvodya shel'movskie glaza v storonu: -
Grushi u nas horoshi-rashoroshi... ulezhalye... - I rasproshchalsya.
V to vremya, kogda Miron Grigor'evich skakal iz Millerova, svat ego
torchal na vokzale. Molodoj nemeckij oficer napisal propusk, cherez
perevodchika rassprosil Panteleya Prokof'evicha i, zakurivaya deshevuyu sigaru,
pokrovitel'stvenno skazal:
- Poezzhajte, tol'ko pomnite, chto vam neobhodima razumnaya vlast'.
Vybirajte prezidenta, carya, kogo ugodno, lish' pri uslovii, chto etot
chelovek ne budet lishen gosudarstvennogo razuma i sumeet vesti loyal'nuyu po
otnosheniyu k nashemu gosudarstvu politiku.
Pantelej Prokof'evich posmatrival na nemca dovol'no nedruzhelyubno. On ne
byl sklonen vesti razgovory i, poluchiv propusk, sejchas zhe poshel pokupat'
bilet.
V Novocherkasske porazilo ego obilie molodyh oficerov: oni tolpami
rashazhivali po ulicam, sideli v restoranah, gulyali s baryshnyami, snovali
okolo atamanskogo dvorca i zdaniya sudebnyh ustanovlenii, gde dolzhen byl
otkryt'sya Krug.
V obshchezhitii dlya delegatov Pantelej Prokof'evich vstretil neskol'kih
stanichnikov, odnogo znakomogo iz Elanskoj stanicy. Sredi delegatov
preobladali kazaki, oficerov bylo nemnogo, i vsego lish' neskol'ko desyatkov
- predstavitelej stanichnoj intelligencii. SHli neuverennye tolki o vybore
oblastnoj vlasti. YAsno namechalos' odno: vybrat' dolzhny atamana. Nazyvalis'
populyarnye imena kazach'ih generalov, obsuzhdalis' kandidatury.
Vecherom v den' priezda, posle chaya, Pantelej Prokof'evich prisel bylo v
svoej komnate pozhevat' domashnih harchishek. On razlozhil zveno vyalenogo
sazana, otrezal hleba. K nemu podseli dvoe migulincev, podoshli eshche
neskol'ko chelovek. Razgovor nachalsya s polozheniya na fronte, postepenno
pereshel k vyboram vlasti.
- Luchshe pokojnogo Kaledina - carstvo emu nebesnoe! - ne syskat', -
vzdohnul sivoborodyj shumilinec.
- Pochti chto, - soglasilsya elanskij.
Odin iz prisutstvovavshih pri razgovore, pod容saul, delegat
Bessertenevskoj stanicy, ne bez goryachnosti zagovoril:
- Kak eto net podhodyashchego cheloveka? CHto vy, gospoda? A general Krasnov?
- Kakoj eto Krasnov?
- Kak, to est', kakoj? I ne stydno sprashivat', gospoda? Znamenityj
general, komandir Tret'ego konnogo korpusa, umnica, georgievskij kavaler,
talantlivyj polkovodec!
Vostorzhennaya, zahlebyvayushchayasya rech' pod容saula vzbelenila delegata,
predstavitelya odnoj iz frontovyh chastej:
- A ya vam govoryu faktichno: znaem my ego talanty! Nikudyshnyj general! V
germanskuyu vojnu otlichalsya neploho. Tak i zahryas by v brigadnyh, kaby ne
revolyuciya!
- Kak zhe eto vy, golubchik, govorite, ne znaya generala Krasnova? I
potom, kak vy voobshche smeete otzyvat'sya podobnym obrazom o vsemi uvazhaemom
generale? Vy, po vsej veroyatnosti, zabyli, chto vy ryadovoj kazak?
Pod容saul unichtozhayushche cedil ledyanye slova, i kazak rasteryalsya, orobel,
tushuyas', zabormotal:
- YA, vashe blagorodie, govoryu, kak sam sluzhil pod ihnim nachal'stvom...
On na astrickom fronte nash polk na kolyuchie zagrazhdeniya posadil! Potomu i
schitaem my ego nikudyshnym... A tam kto ego znaet... Mozhet, sovsem
navyvorot...
- A za chto emu Georgiya dali? Durak! - Pantelej Prokof'evich podavilsya
sazan'ej" kost'yu; otkashlyavshis', napal na frontovika: - Ponabralis'
durackogo duhu, vseh ponosite, vse vam nehoroshi... Ish' kakuyu modu vzyali!
Pomen'she b gutarili - ne bylo b takoj zavaruhi. A to uma mnogo nazhili.
Pustobrehi!
CHerkasnya, nizovcy goroj stoyali za Krasnova. Starikam byl po dushe
general - georgievskij kavaler; mnogie sluzhili s nim v yaponskuyu vojnu.
Oficerov prel'shchalo proshloe Krasnova: gvardeec, svetskij, blestyashche
obrazovannyj general, byvshij pri dvore i v svite ego imperatorskogo
velichestva. Liberal'nuyu intelligenciyu udovletvoryalo to obstoyatel'stvo, chto
Krasnov ne tol'ko general, chelovek stroya i voennoj mushtrovki, no kak-nikak
i pisatel', ch'i rasskazy iz byta oficerstva s udovol'stviem chitalis' v
svoe vremya v prilozheniyah k "Nive"; a raz pisatel', - znachit, vse zhe
kul'turnyj chelovek.
Po obshchezhitiyu za Krasnova yaraya shla agitaciya. Pered imenem ego blekli
imena prochih generalov. Ob Afrikane Bogaevskom oficery - priverzhency
Krasnova - shepotkom peredavali sluhi, budto u Bogaevskogo s Denikinym odna
chashka-lozhka, i esli vybrat' Bogaevskogo atamanom, to, kak tol'ko poheryat
bol'shevikov i vstupyat v Moskvu, - kaput vsem kazach'im privilegiyam i
avtonomii.
Byli protivniki i u Krasnova. Odin delegat-uchitel' bez uspeha pytalsya
oporochit' general'skoe imya. Brodil uchitel' po komnatam delegatov, yadovito,
po-komarinomu zvenel v zavolosatevshie ushi kazakov:
- Krasnov-to? I general parshivyj, i pisatel' ni k chertu! SHarkun
pridvornyj, podliza! CHelovek, kotoryj hochet, tak skazat', i nacional'nyj
kapital priobresti, i demokraticheskuyu nevinnost' sohranit'. Vot poglyadite,
prodast on Don pervomu zhe pokupatelyu, na obchin! Melkij chelovek. Politik iz
nego raven nulyu. Ageeva nado vybirat'! Tot - sovsem inoe delo.
No uchitel' uspehom ne pol'zovalsya. I kogda 1 maya, na tretij den'
otkrytiya Kruga, razdalis' golosa:
- Priglasit' generala Krasnova!
- Milosti...
- Pokornejshe...
- Prosim!
- Nashu gordost'!
- Nehaj pridet, rasskazhet nam pro zhiznyu! - Ves' obshirnyj zal
zavolnovalsya.
Oficery basisto zahlopali v ladoshi, i, glyadya na nih, neumelo, negromko
stali postukivat' i kazaki. Ot chernyh, vydublennyh rabotoj ruk ih zvuk
poluchalsya suhoj, treskuchij, mozhno skazat' - dazhe nepriyatnyj, gluboko
protivopolozhnyj toj myagkoj muzyke aplodismentov, kotoruyu proizvodili
holenye podushechki ladonej baryshen' i dam, oficerov i uchashchihsya, zapolnivshih
galereyu i koridory.
A kogda na scenu po-paradnomu molodecki vyshagal vysokij, strojnyj,
nesmotrya na gody, krasavec general, v mundire, s gustym zasevom krestov i
medalej, s epoletami i prochimi znakami general'skogo otlichiya, - zal
pokrylsya ryab'yu hlopkov, revom. Hlopki vyrosli v ovaciyu. Burya vostorga
gulyala po ryadam delegatov. V etom generale, s rastrogannym i vzvolnovannym
licom, stoyavshem v kartinnoj poze, mnogie uvideli tuskloe otrazhenie byloj
moshchi imperii.
Pantelej Prokof'evich proslezilsya i dolgo smorkalsya v krasnuyu, vynutuyu
iz furazhki utirku. "Vot eto - general! Srazu vidat', chto chelovek! Kak sam
inperator, azhnik podhodimej na vid. Vrode azh shibaetsya na pokojnogo
Aleksandra!" - dumal on, umilenno razglyadyvaya stoyavshego u rampy Krasnova.
Krug - nazvannyj "Krugom spaseniya Dona" - zasedal nespeshno. Po
predlozheniyu predsedatelya Kruga, esaula YAnova, bylo prinyato postanovlenie o
noshenii pogonov i vseh znakov otlichiya, prisvoennyh voennomu zvaniyu.
Krasnov vystupil s blestyashchej, masterski postroennoj rech'yu. On
prochuvstvovanno govoril o "Rossii, porugannoj bol'shevikami", o ee "byloj
moshchi", o sud'bah Dona. Obrisovav nastoyashchee polozhenie, korotko kosnulsya
nemeckoj okkupacii i vyzval shumnoe odobrenie, kogda, konchaya rech', s
pafosom zagovoril o samostoyatel'nom sushchestvovanii Donskoj oblasti posle
porazheniya bol'shevikov:
- Derzhavnyj Vojskovoj krug budet pravit' Donskoj oblast'yu! Kazachestvo,
osvobozhdennoe revolyuciej, vosstanovit ves' prekrasnyj starinnyj uklad
kazach'ej zhizni, i my, kak v starinu nashi predki, skazhem polnozvuchnym,
okrepshim golosom: "Zdravstvuj, belyj car', v kremennoj Moskve, a my,
kazaki, na tihom Donu!"
3 maya na vechernem zasedanii sta sem'yu golosami protiv tridcati i pri
desyati vozderzhavshihsya vojskovym atamanom byl izbran general-major Krasnov.
On ne prinyal atamanskogo pernacha iz ruk vojskovogo esaula, postaviv
usloviya: utverdit' osnovnye zakony, predlozhennye im Krugu, i snabdit' ego
neogranichennoj polnotoj atamanskoj vlasti.
- Strana nasha nakanune gibeli! Lish' pri uslovii polnejshego doveriya k
atamanu ya voz'mu pernach. Sobytiya trebuyut rabotat' s uverennost'yu i
otradnym soznaniem ispolnyaemogo dolga, kogda znaesh', chto Krug - verhovnyj
vyrazitel' voli Dona - tebe doveryaet, kogda, v protivoves bol'shevistskoj
raspushchennosti i anarhii, budut ustanovleny tverdye pravovye normy.
Zakony, predlozhennye Krasnovym, predstavlyali soboyu naspeh
perelicovannye, slegka restavrirovannye zakony prezhnej imperii. Kak zhe
Krugu bylo ne prinyat' ih? Prinyali s radost'yu. Vse, dazhe neudachno
peredelannyj flag, napominalo prezhnee: sinyaya, krasnaya i zheltaya prodol'nye
polosy (kazaki, inogorodnie, kalmyki), i lish' pravitel'stvennyj gerb, v
ugodu kazach'emu duhu, preterpel radikal'noe izmenenie: vzamen hishchnogo
dvuglavogo orla, rasprostershego kryl'ya i raspravivshego kogti, izobrazhen
byl nagoj kazak v papahe, pri shashke, ruzh'e i amunicii, sidyashchij verhom na
vinnoj bochke.
Odin iz podhalimistyh prostakov-delegatov zadal podobostrastnyj vopros:
- Mozhet, ih prevoshoditel'stvo chto-nibud' predlozhit izmenit' libo
peredelat' v prinyatyh za osnovu zakonah?
Krasnov, milostivo ulybayas', razreshil sebe pobalovat'sya shutkoj. On
obeshchayushche oglyadel chlenov Kruga i golosom cheloveka, izbalovannogo vseobshchim
vnimaniem, otvetil:
- Mogu. Stat'i sorok vos'muyu, sorok devyatuyu i pyatidesyatuyu - o flage,
gerbe i gimne. Vy mozhete predlozhit' mne lyuboj flag - krome krasnogo, lyuboj
gerb - krome evrejskoj pyatikonechnoj zvezdy ili inogo masonskogo znaka, i
lyuboj gimn - krome "Internacionala".
Smeyas', Krug utverdil zakony. I posle dolgo iz ust v usta perehodila
atamanskaya shutka.
5 maya Krug byl raspushchen. Otzvuchali poslednie rechi. Komanduyushchij YUzhnoj
gruppoj, polkovnik Denisov, pravaya ruka Krasnova, sulil v samom skorom
vremeni vytravit' bol'shevistskuyu kramolu. CHleny Kruga raz容zzhalis'
uspokoennye, obradovannye i udachnym vyborom atamana, i svodkami s fronta.
Gluboko vzvolnovannyj, nachinennyj vzryvchatoj radost'yu, ehal iz donskoj
stolicy Pantelej Prokof'evich. On byl nekolebimo ubezhden, chto pernach popal
v nadezhnye ruki, chto vskore razob'yut bol'shevikov i syny vernutsya k
hozyajstvu. Starik sidel u okna vagona, oblokotivshis' na stolik; v ushah eshche
poloskalis' proshchal'nye zvuki donskogo gimna, do samogo dna soznaniya
prosachivalis' zhivitel'nye slova, i kazalos', chto i v samom dele
po-nastoyashchemu "vskolyhnulsya, vzvolnovalsya pravoslavnyj tihij Don".
No, ot容hav neskol'ko verst ot Novocherkasska, Pantelej Prokof'evich
uvidel iz okna avanposty bavarskoj konnicy. Gruppa konnyh nemcev dvigalas'
po obochine zheleznodorozhnogo polotna navstrechu poezdu. Vsadniki spokojno
sutulilis' v sedlah, upitannye shirokokrupye loshadi motali kuce obrezannymi
hvostami, losnilis' pod yarkim solncem. Klonyas' vpered, stradal'cheski
izbochiv brov', glyadel Pantelej Prokof'evich, kak kopyta nemeckih konej
pobedno, s pereplyasom popirayut kazach'yu zemlyu, i dolgo posle ponuro
gorbatilsya, sopel, povernuvshis' k oknu shirokoj spinoj.
S Dona cherez Ukrainu katilis' krasnye sostavy vagonov, uvozya v Germaniyu
pshenichnuyu muku, yajca, maslo, bykov. Na ploshchadkah stoyali nemcy v
beskozyrkah, v sine-seryh formennyh kurtkah, s privinchennymi k vintovkam
shtykami.
Dobrotnye, zheltoj kozhi, nemeckie sapogi s okovannymi po iznos kablukami
trambovali donskie shlyahi, bavarskaya konnica poila loshadej v Donu... A na
granice s Ukrainoj molodye kazaki, tol'ko chto obuchennye v Persianovke, pod
Novocherkasskom, prizvannye pod znamena, dralis' s petlyurovcami. Pochti
polovina zanovo skolochennogo 12-go Donskogo kazach'ego polka legla pod
Starobel'skom, zavoevyvaya oblasti lishnij kuj ukrainskoj territorii.
Na severe stanica Ust'-Medvedickaya gulyala iz run v ruki: zanimal otryad
kazakov-krasnoarmejcev, stekshihsya s hutorov Glazunovskoj,
Novo-Aleksandrovskoj, Kumylzhenskoj, Skurishenskoj i drugih stanic, a cherez
chas vybival ego otryad belyh partizan oficera Alekseeva, i po ulicam
mel'kali shineli gimnazistov, realistov, seminaristov, sostavlyavshih kadry
otryada.
Na sever iz stanicy v stanicu perekatami valili verhnedonskie kazaki.
Krasnye uhodili k granicam Saratovskoj gubernii. Pochti ves' Hoperskij
okrug byl ostavlen imi. K koncu leta Donskaya armiya, sbitaya iz kazakov vseh
vozrastov, sposobnyh nosit' oruzhie, stala na granicah. Reorganizovannaya po
puti, popolnennaya pribyvshimi iz Novocherkasska oficerami, armiya obretala
podobie podlinnoj armii: malochislennye, vystavlennye stanicami, druzhiny
slivalis'; vosstanavlivalis' prezhnie regulyarnye polki s prezhnim, ucelevshim
ot germanskoj vojny, sostavom; polki sbivalis' v divizii; v shtabah
horunzhih zamenili materye polkovniki; ispodvol' menyalsya i nachal'stvuyushchij
sostav.
K koncu leta boevye edinicy, skomponovannye iz soten migulinskih,
meshkovskih, kazanskih i shumilinskih kazakov, po prikazu general-majora
Alferova pereshli donskuyu granicu i, zanyav Doneckoe - pervuyu na rubezhe
slobodu Voronezhskoj gubernii, poveli osadu uezdnogo goroda Boguchara.
Uzhe chetvero sutok sotnya tatarskih kazakov pod komandoj Petra Melehova
shla cherez hutora i stanicy na sever Ust'-Medvedickogo okruga. Gde-to
pravee ih speshno, ne prinimaya boya, otstupali k linii zheleznoj dorogi
krasnye. Za vse vremya tatarcy ne videli protivnika. Perehody delali
nebol'shie. Petro, da i vse kazaki, ne sgovarivayas', reshili, chto k smerti
speshit' net rascheta, v perehod ostavlyali za soboj ne bol'she treh desyatkov
verst.
Na pyatye sutki vstupili v stanicu Kumylzhenskuyu. CHerez Hoper
perepravlyalis' na hutore Dundukovom. Na lugu kisejnoj zanaves'yu visela
moshka. Tonkij vibriruyushchij zvon ee vozrastal neumolchno. Miriady ee slepo
kruzhilis', kisheli, lezli v ushi, glaza vsadnikam i loshadyam. Loshadi
nudilis', chihali, kazaki otmahivalis' rukami, besprestanno chadili
tabakom-samosadom.
- Vot zabava, bud' ona proklyata! - kryaknul Hristonya, vytiraya rukavom
slezivshijsya glaz.
- Vskochila, chto l'? - ulybnulsya Grigorij.
- Glaz shchipet. Stal byt', ona yadovitaya, d'yavol!
Hristonya, otdiraya krasnoe veko, provel po glaznomu yabloku shershavym
pal'cem; ottopyriv gubu, dolgo ter glaz tyl'noj storonoj ladoni.
Grigorij ehal ryadom. Oni derzhalis' vmeste so dnya vystupleniya.
Pribivalsya k nim eshche Anikushka, rastolstevshij za poslednee vremya i ot etogo
eshche bolee zapohozhivshijsya na babu.
Otryad naschityval nepolnuyu sotnyu. U Petra pomoshchnikom byl vahmistr
Latyshev, vyshedshij na hutor Tatarskij v zyat'ya. Grigorij komandoval vzvodom.
U nego pochti vse kazaki byli s nizhnego konca hutora: Hristonya, Anikushka,
Fedot Bodovskov, Martin SHamil', Ivan Tomilin, zherdyastyj Borshchev i
medvezhkovatyj uvalen' Zahar Korolev, Prohor Zykov, cyganskaya rodnya -
Merkulov, Epifan Maksaev, Egor Sinilin i eshche poltora desyatka molodyh
rebyat-odnogodkov.
Vtorym vzvodom komandoval Nikolaj Koshevoj, tret'im - YAkov Kolovejdin i
chetvertym - Mit'ka Korshunov, posle kazni Podtelkova speshno proizvedennyj
generalom Alferovym v starshie uryadniki.
Sotnya grela konej stepnoj rys'yu. Doroga obegala zalitye vodoj muzgi,
nyryala v loshchinki, porosshie molodoj kugoj i talami, vilyuzhilas' po lugu.
V zadnih ryadah basisto hohotal YAkov Podkova, tenorkom podgolashival emu
Andryushka Kashulin, tozhe poluchivshij uryadnickie lychki, zarabotavshij ih na
krovi podtelkovskih spodvizhnikov.
Petro Melehov ehal s Latyshevym sboch' ryadov. Oni o chem-to tiho
razgovarivali. Latyshev igral svezhim temlyakom shashki. Petro levoj rukoj
gladil konya, chesal emu promezh ushej. Na puhloshchekom lice Latysheva grelas'
ulybka, obkurennye, s podtochennymi koronkami zuby izzhelta cherneli iz-pod
nebogatyh usov.
Pozadi vseh, na prihramyvayushchej pegoj kobylenke trusil Antip Avdeevich,
syn Breha, prozvannyj kazakami Antipom Brehovichem.
Koe-kto iz kazakov razgovarival, nekotorye, izlomav ryady, ehali po
pyatero v ryad, ostal'nye vnimatel'no rassmatrivali neznakomuyu mestnost',
lug, iz座azvlennyj ospyanoj ryab'yu ozer, zelenuyu izgorod' topolej i verb. Po
snaryazheniyu vidno bylo, chto shli kazaki v dal'nij put': sumy sedel razduty
ot klazhi, v'yuki nabity, v torokah u kazhdogo zabotlivo uvyazana shinel'. Da i
po sbrue mozhno bylo sudit': kazhdyj remeshok ispetlyan dratvoj, vse proshito,
podognano, pochineno. Esli mesyac nazad verilos', chto vojny ne budet, to
teper' shli s pokornym bezotradnym soznaniem: krovi ne izbezhat'. "Nynche
nosish' shkuru, a zavtra, mozhet, vorony budut ee v chistom pole dubit'", -
dumal kazhdyj.
Proehali hutor Krepcy. Krytye kamyshom redkie kureni zamigali sprava.
Anikushka dostal iz karmana sharovar bursak, otkusil polovinu, hishchno ogoliv
melkie rezcy, i suetlivo, kak zayac, zadvigal chelyustyami, prozhevyvaya.
Hristonya skosilsya na nego:
- Ogolodal?
- A to chto zh... ZHenushka napekla.
- A i zhrat' ty zdorov! CHrevo u tebya, stalo byt', kak u borova. - On
povernulsya k Grigoriyu i kakim-to serditym i zhaluyushchimsya golosom prodolzhal:
- ZHret, nechistyj duh, nepodobno! Kuda on stol'ko pihaet? Priglyadyvayus' k
nemu eti dni, i vrode azhnik strashno: sam, stal byt', nebol'shoj, a uzh
lopaet, kak na propast'.
- Svoe em, starayus'. K vecheru s容sh' barana, a utrom zahochesh' rano. My
vsyakij frukt potreblyaem, nam vse polezno, chto v rot polezlo.
Anikushka pohohatyval i migal Grigoriyu na dosadlivo plevavshego Hristonyu.
- Petro Panteleev, nochevku gde delaesh'? Vish', konyashki-to popodbilis'! -
kriknul Tomilin.
Ego podderzhal Merkulov:
- Nochevat' pora. Solnce saditsya.
Petro mahnul plet'yu:
- Zanochuem v Klyuchah. A mozhet, i do Kumylgi potyanem.
V chernuyu kurchavuyu borodku ulybnulsya Merkulov, shepnul Tomilinu:
- Vysluzhivaetsya pered Alferovym, suka! Speshit...
Kto-to, podstrigaya Merkulova, iz ozorstva okornal emu borodu, sdelal iz
pyshnoj borody borodenku, zastrugal ee krivym klinom. Vyglyadel Merkulov
po-novomu, smeshno, - eto i sluzhilo povodom k postoyannym shutkam. Tomilin ne
uderzhalsya i tut!
- A ty ne vysluzhivaesh'sya?
- CHem eto?
- Borodu pod generala podstrig. Nebos', dumaesh', kak obrezal pod
generala, tak tebe srazu diviziyu dadut? A shisha ne hochesh'?
- Durak, chert! Ty emu vsur'ez, a on gnet.
Za smehom i razgovorami v容hali v hutor Klyuchi. Vyslannyj vpered
kvartir'erom Andryushka Kashulin vstretil sotnyu u krajnego dvora.
- Nash vzvod - za mnoyu! Pervomu - vot tri dvora, vtoromu - po levoj
storone, tret'emu - von entot dvor, gde kolodez' i isho chetyre spodryad.
Petro pod容hal k nemu:
- Nichego ne slyhal? Sprashival?
- Imi tut i ne vonyaet. A vot medov, paren', tut do cherta. U odnoj
staruhi trista kolodok. Noch'yu obyazatel'no kakoj-nibud' raskolem!
- No-no, ne duri! A to ya raskolyu! - Petro nahmurilsya, tronul konya
plet'yu.
Razmestilis'. Ubrali konej. Stemnelo. Hozyaeva dali kazakam povecheryat'.
U dvorov, na ol'hah proshlogodnej porubki rasselis' sluzhivye i hutornye
kazaki. Pogovorili o tom i sem i razoshlis' spat'.
Nautro vyehali iz hutora. Pochti pod samoj Kumylzhenskoj sotnyu nagnal
narochnyj. Petro vskryl paket, dolgo chital ego, pokachivayas' v sedle,
natuzhno, kak tyazhest', derzha v vytyanutoj ruke list bumagi. K nemu pod容hal
Grigorij:
- Prikaz?
- Aga!
- CHego pishut?
- Dela... Sotnyu velyat sdat'. Vseh moih odnogodkov otzyvayut, formiruyut v
Kazanke Dvadcat' vos'moj polk. Batarejcev - tozhe i pulemetchikov.
- A ostal'nym kuda zh?
- A vot tut propisano: "V Arzhenovskoj postupit' v rasporyazhenie
komandira Dvadcat' vtorogo polka. Dvigat'sya bezotlagatel'no", Ish' ty!
"Bezotlagatel'no"!
Pod容hal Latyshev, vzyal iz ruk Petra prikaz. On chital, shevelya tolstymi
tugimi gubami, koso izognuv brov'.
- Trogaj! - kriknul Petro.
Sotnya rvanulas', poshla shagom. Kazaki, oglyadyvayas', vnimatel'no
posmatrivali na Petra, zhdali, chto skazhet. Prikaz ob座avil Petro v
Kumylzhenskoj. Kazaki starshih godov zasuetilis', sobirayas' v obratnuyu
dorogu. Reshili perednevat' v stanice, a na zor'ke drugogo dnya trogat'sya v
raznye storony. Petro, ves' den' iskavshij sluchaya pogovorit' s bratom,
prishel k nemu na kvartiru.
- Pojdem na plac.
Grigorij molcha vyshel za vorota. Ih dognal bylo Mit'ka Korshunov, no
Petro holodno poprosil ego:
- Ujdi, Mitrij. Hochu s bratom pogutarit'.
- |t-to mozhno. - Mit'ka ponimayushche ulybnulsya, otstal.
Grigorij, iskosa nablyudavshij za Petrom, videl, chto tot hochet govorit' o
chem-to ser'eznom. Otvodya eto razgadannoe namerenie, on zagovoril s
napusknoj ozhivlennost'yu.
- CHudno vse-taki: ot容hali ot doma sto verst, a narod uzh drugoj.
Gutaryat ne tak, kak u nas, i postrojka drugogo poryadka, vrode kak u
poliponov. Vidish', vot vorota nakryty tesovoj kryshej, kak chasovnya. U nas
takih netu. I vot, - on ukazal na blizhnij bogatyj kuren', - zavalinka tozhe
obmetana tesom: chtob derevo ne gnilo, tak, chto li?
- Ostav'. - Petro smorshchilsya. - Ne ob etom ty gutarish'... Pogodi, davaj
stanem k pletnyu. Lyudi glyadyat.
Na nih lyubopytstvuyushche poglyadyvali shedshie s placa baby i kazaki. Starik
v sinej raspoyasannoj rubahe i v kazach'ej furazhke s rozovym ot starosti
okolyshem priostanovilsya:
- Dnyuete?
- Hotim perednevat'.
- Ovsyanec konyam est'?
- Est' troshki, - otozvalsya Petro.
- A to zajdite ko mne, vsyplyu merki dve.
- Spasi Hristos, dedushka!
- Bogu svyatomu... Zahodi. Von moj kuren', zelenoj zhest'yu krytyj.
- Ty ob chem hochesh' tolkovat'? - neterpelivo, hmuryas', sprosil Grigorij.
- Obo vsem. - Petro kak-to vinovato i vymuchenno ulybnulsya, zakusil
uglom rta pshenichnyj us. - Vremya, Grishatka, takoe, chto, mozhet, i ne
svidimsya...
Neosoznannaya vrazhdebnost' k bratu, uzhalivshaya bylo Grigoriya, vnezapno
ischezla, razdavlennaya zhalkoj Petrovoj ulybkoj i davnishnim, s detstva
ostavshimsya obrashcheniem "Grishatka". Petro laskovo glyadel na brata, vse tak
zhe dlitel'no i nehorosho ulybayas'. Dvizheniem gub on ster ulybku - ogrubel
licom, skazal:
- Ty glyadi, kak narod razdelili, gady! Budto s plugom proehalis': odin
- v odnu storonu, drugoj - v druguyu, kak pod lemeshom. CHertova zhiznya, i
vremya strashnoe! Odin drugogo uzh ne ugadyvaet... Vot ty, - kruto perevel on
razgovor, - ty vot - brat mne rodnoj, a ya tebya ne pojmu, ej-bogu! CHuyu, chto
ty uhodish' kak-to ot menya... Pravdu govoryu? - I sam sebe otvetil: -
Pravdu. Mutish'sya ty... Boyus', peremetnesh'sya ty k krasnym... Ty, Grishatka,
dose sebe ne nashel.
- A ty nashel? - sprosil Grigorij, glyadya, kak za nevidimoj chertoj Hopra,
za melovoj goroyu saditsya solnce, gorit zakat i obozhzhennymi chernymi
hlop'yami nesutsya ottuda oblaka.
- Nashel. YA na svoyu borozdu popal. S nee menya ne spihnesh'! YA, Grishka,
shatat'sya, kak ty, ne budu.
- Ho? - obozlennuyu vyzhal Grigorij ulybku.
- Ne budu!.. - Petro serdito potursuchil us, chasto zamigal, budto
osleplennyj. - Menya k krasnym arkanom ne prityanesh'. Kazachestvo protiv nih,
i ya protiv. Superechit' ne hochu, ne budu! Da it' kak skazat'... Nezachem mne
k nim, ne po doroge!
- Brosaj etot razgovor, - ustalo poprosil Grigorij.
On pervyj poshel k svoej kvartire, staratel'no pechataya shag, shevelya
sutulym plechom.
U vorot Petro, priotstavaya, sprosil:
- Ty skazhi, ya znat' budu... skazhi, Grishka, ne peremetnesh'sya ty k nim?
- Navryad... Ne znayu.
Grigorij otvetil vyalo, neohotno, Petro vzdohnul, no rassprashivat'
perestal. Ushel on vzvolnovannyj, osunuvshijsya. I emu i Grigoriyu bylo
donel'zya yasno: stezhki, prezhde spletavshie ih, porosli neprolaz'yu
perezhitogo, k serdcu ne projti. Tak nad buerakom po kosobokomu sklonu
skol'zit, v'etsya gladkaya, vystrizhennaya koz'imi kopytami tropka i vdrug
gde-nibud' na povorote, nyrnuv na dnishche, konchitsya, kak obrezannaya, - net
dal'she puti, stenoj lopushitsya bur'yan, topyryas' neprivetlivym tupikom.
...Na sleduyushchij den' Petro uvel nazad, v Veshenskuyu, polovinu sotni.
Ostavshijsya molodnyak pod komandoj Grigoriya dvinulsya na Arzhenovskuyu.
S utra neshchadno peklo solnce. V burom mareve kipyatilas' step'. Pozadi
golubeli lilovye otrogi prihoperskih gor, shafrannym razlivom lezhali peski.
Pod vsadnikami shagom kachalis' potnye loshadi. Lica kazakov pobureli,
vycveli ot solnca. Podushki sedel, stremena, metallicheskie chasti uzdechek
nakalilis' tak, chto rukoj ne tronut'. V lesu i to ne ostalos' prohlady -
parnaya visela duhota, i krepko pahlo dozhdem.
Gustaya toska polonila Grigoriya. Ves' den' on pokachivalsya v sedle,
nesvyazno dumaya o budushchem; kak goroshiny steklyannogo monista, perebiral v
ume Petrovy slova, gor'ko nudilsya. Terpkij brazhnyj privkus polyni zheg
guby, doroga dymilas' znoem. Navznich' pod solncem lezhala zolotisto-buraya
step'. Po nej sharili suhie vetry, myali shershavuyu travu, suchili peski i
pyl'.
K vecheru prozrachnaya mgla zatyanula solnce. Nebo vylinyalo, poserelo. Na
zapade gruznye poyavilis' oblaka. Oni stoyali nedvizhno, prikasayas' obvislymi
koncami k nevnyatnoj, tonko vypryadennoj niti gorizonta. Potom, gonimye
vetrom, grozno poplyli, razdrazhayushche nizko volocha burye hvosty, saharno
beleya okruglymi vershinami.
Otryad vtorichno peresek rechku Kumylgu, vtisnulsya pod kupol topolevogo
lesa. List'ya pod vetrom ryabili mol ochno-goluboj iznankoj, soglasno
basovito shelesteli. Gde-to po tu storonu Hopra iz yarko-belogo podola tuchi
sypalsya i sek zemlyu kosoj dozhd' s gradom, perepoyasannyj cvetastym kushakom
radugi.
Nochevali na hutore, nebol'shom i pustynnom. Grigorij ubral konya, poshel
na paseku. Hozyain, prestarelyj kurchavyj kazak, vybiraya iz borody
zasetivshihsya pchel, vstrevozhenno govoril Grigoriyu:
- Vot etu kolodku nadys' kupil. Perevozil syuda, i detva otchegoj-to vsya
pomerla. Vidish', tyanut pchely. - Ostanovivshis' okolo dolblenogo ul'ya, on
ukazal na letku; pchely besprestanno vytaskivali na lazok trupiki detvy,
sletali s nimi, gluho zhuzhzha.
Hozyain zhalostlivo shchuril ryzhie glaza, ogorchenno chmokal gubami. Hodil on
poryvisto, rezko i uglovato razmahivaya rukami. CHereschur podvizhnoj,
grubotelyj, s obryvchatymi speshashchimi dvizheniyami, on vyzyval kakoe-to
bespokojstvo i kazalsya lishnim na pchel'nike, gde razmerenno i slazhenno
ogromnejshij kollektiv pchel vel medlitel'nuyu mudruyu rabotu. Grigorij
prismatrivalsya k nemu s legkim chuvstvom nedobrozhelatel'stva. CHuvstvo eto
neproizvol'no porozhdal sostryapannyj iz poryvov pozhiloj, shirokoplechij
kazak, govorivshij skripuche i bystro:
- Noneshnij god vzyatka horosha. CHebor cvel zdorovo, nesli s nego.
Ramoshnye - sposobnej ul'i. Zavozhu vot...
Grigorij pil chaj s gustym, tyankim, kak klej, medom. Med sladko pahnul
chabrecom, troicej, lugovym cvetom. CHaj razlivala doch' hozyaina - vysokaya
krasivaya zhalmerka. Muzh ee ushel s krasnymi, poetomu hozyain byl ugodliv,
smiren. On ne zamechal, kak doch' ego iz-pod resnic bystro poglyadyvala na
Grigoriya, szhimaya tonkie neyarkie guby. Ona tyanulas' rukoj k chajniku, i
Grigorij videl smolisto-chernye kurchevatye volosy pod myshkoj. On ne raz
vstrechal ee shchupayushchij, lyuboznatel'nyj vzglyad, i dazhe pokazalos' emu, chto,
stolknuvshis' s nim vzglyadom, porozovela v skulah molodaya kazachka i sogrela
v uglah gub pripryatannuyu usmeshku.
- YA vam v gornice postelyu, - posle chaya skazala ona Grigoriyu, prohodya s
podushkoj i polst'yu mimo i obzhigaya ego otkrovennym golodnym vzglyadom.
Vzbivaya podushku, budto mezhdu prochim skazala nevnyatno i bystro: - YA pod
saraem lyazhu... Dushno v kurenyah, blohi kusayut...
Grigorij, skinuv odni sapogi, poshel k nej pod saraj, kak tol'ko uslyshal
hrap hozyaina. Ona ustupila emu mesto ryadom s soboj na snyatoj s peredka
arbe i, natyagivaya na sebya ovchinnuyu shubu, kasayas' Grigoriya nogami,
pritihla. Guby u nee byli suhi, zhestki, pahli lukom i nezahvatannym
zapahom svezhesti. Na ee tonkoj i smugloj ruke Grigorij prozoreval do
rassveta. Ona s siloj vsyu noch' prizhimala ego k sebe, nenasytno laskala i
so smeshkami, s shutkami v krov' iskusala emu guby i ostavila na shee, grudi
i plechah lilovye pyatna poceluev-ukusov i krohotnye sledy svoih melkih
zverushech'ih zubov. Posle tret'ih kochetov Grigorij sobralsya bylo
perekochevat' v gornicu, no ona ego uderzhala.
- Pusti, lyubushka, pusti, moya yagodka! - uprashival Grigorij, ulybayas' v
chernyj ponikshij us, myagko pytayas' osvobodit'sya.
- Polezhi isho chudok... Polezhi!
- Da it' uvidyut! Glya, skoro rassvenet!
- Nu i nehaj!
- A otec?
- Batyanya znaet.
- Kak znaet? - Grigorij udivlenno podrozhal brov'yu.
- A tak...
- Vot tak golos! Otkel' zhe on znaet?
- On, vidish'... on vcheras' mne skazal: deskat', ezheli budet oficer
pristavat', perespi s nim, primolvi ego, a to za Geras'ku konej zaberut
libo isho chego... Muzh-to, Gerasim moj, s krasnymi...
- Vo-on-on kak! - Grigorij nasmeshlivo ulybnulsya, no v dushe byl obizhen.
Nepriyatnoe chuvstvo rasseyala ona zhe. Lyubovno kasayas' myshc na ruke
Grigoriya, ona vzdrognula:
- Moj-to razlyubeznyj ne takoj, kak ty...
- A kakoj zhe on? - zainteresovalsya Grigorij, potrezvelymi glazami glyadya
na bledneyushchuyu vershinu neba.
- Nikudyshnyj... kvelyj... - Ona doverchivo potyanulas' k Grigoriyu, v
golose ee zazvuchali suhie slezy. - YA s nim bezo vsyakoj sladosti zhila.
Negozh on po bab'emu delu...
CHuzhaya, detski naivnaya dusha otkryvalas' pered Grigoriem prosto, kak
otkryvaetsya, vpityvaya rosu, cvetok. |to p'yanilo, budilo legkuyu zhalost'.
Grigorij, zhaleya, laskovo gladil rastrepannye volosy svoej sluchajnoj
podrugi, zakryval ustalye glaza.
Skvoz' kamyshovuyu kryshu navesa sochilsya gasnushchij svet mesyaca. Sorvalas' i
stremitel'no skatilas' k gorizontu paduchaya zvezda. V prudu na pepel'nom
nebe fosforicheskij stynushchij sled. V prudu zakryakala materka, s lyubovnoj
sipotcoj otozvalsya selezen'.
Grigorij ushel v gornicu, legko nesya oporozhnennoe, nalitoe sladostnym
zvonom ustali telo. On usnul, oshchushchaya na gubah soloncevatyj zapah ee gub,
berezhno hranya v pamyati ohochee na lasku telo kazachki i zapah ego - slozhnyj
zapah chabrecovogo meda, pota i tepla.
CHerez dva chasa ego razbudili kazaki. Prohor Zykov osedlal emu konya,
vyvel za vorota. Grigorij poproshchalsya s hozyainom, tverdo vyderzhav ego
zadymlennyj vrazhdebnost'yu vzglyad, - kivnul golovoj prohodivshej v kuren'
hozyajskoj docheri. Ona naklonila golovu, teplya v uglah tonkih, neyarko
okrashennyh gub ulybku i nevnyatnuyu gorech' sozhaleniya.
Po proulku ehal Grigorij, oglyadyvayas'. Proulok poludugoj ogibal dvor,
gde on nocheval, i on videl, kak prigretaya im kazachka smotrela cherez pletni
emu vsled, povorachivaya golovu, shchitkom vystaviv nad glazami uzkuyu zagoreluyu
ladon'. Grigorij s neozhidanno vorohnuvshejsya toskoj oglyadyvalsya, pytalsya
predstavit' sebe vyrazhenie ee lica, vsyu ee - i ne mog. On videl tol'ko,
chto golova kazachki v belom platke tiho povorachivaetsya, sledya glazami za
nim. Tak povorachivaetsya shlyapka podsolnechnika, nablyudavshego za medlitel'nym
kruzhnym pohodom solnca.
|tapnym poryadkom gnali Koshevogo Mihaila iz Veshenskij na front. Doshel on
do Fedoseevskoj stanicy, tam ego stanichnyj ataman zaderzhal na den' i pod
konvoem otpravil obratno v Veshenskuyu.
- Pochemu otsylaete nazad? - sprosil Mihail stanichnogo pisarya.
- Polucheno rasporyazhenie iz Veshek, - neohotno otvetil tot.
Okazalos', chto Mishkina mat', polzaya na kolenyah na hutorskom sbore,
uprosila starikov, i te napisali ot obshchestva prigovor s pros'boj Mihaila
Koshevogo kak edinstvennogo kormil'ca v sem'e naznachit' v atarshchiki. K
veshenskomu stanichnomu atamanu s prigovorom ezdil sam Miron Grigor'evich.
Uprosil.
V stanichnom pravlenii ataman nakrichal na Mishku, stoyavshego pered nim vo
front, potom sbavil ton, serdito zakonchil:
- Bol'shevikam my ne doveryaem zashchitu Dona! Otpravlyajsya na otvod,
posluzhish' atarshchikom, a tam vidno budet. Smotri u menya, sukin syn! Mat'
tvoyu zhalko, a to by... Stupaj!
Po raskalennym ulicam Mishka shel uzhe bez konvoira. Skatka rezala plecho.
Natruzhennye za poltorasta verst hod'by nogi otkazyvalis' sluzhit'. On edva
dotyanul k nochi do hutora, a na drugoj den', oplakannyj i oblaskannyj
mater'yu, uehal na otvod, uvozya v pamyati postarevshee lico materi i vpervye
zamechennuyu im pryazhu sedin na ee golove.
K yugu ot stanicy Karginskoj, na dvadcat' vosem' verst v dlinu i shest' v
shirinu, razleglas' celinnaya, izveku ne pahannaya zapovednaya step'. Kus
zemli vo mnogie tysyachi desyatin byl otveden pod popas stanichnyh zherebcov,
potomu i nazvan - otvodom. Ezhegodno na egor'ev den' iz Veshenskoj, iz
zimnih konyushen, vyvodili atarshchiki otstoyavshihsya za zimu zherebcov, gnali ih
na otvod. Na stanichnye den'gi byla vystroena posredi otvoda konyushnya s
letnimi otkrytymi stankami na vosemnadcat' zherebcov, s rublenoj kazarmoj
okolo dlya atarshchikov, smotritelya i veterinarnogo fel'dshera. Kazaki
Veshenskogo yurta prigonyali matok-kobylic, fel'dsher so smotritelem sledili
pri prieme matok, chtob rostom kazhdaya byla ne men'she dvuh arshin i vozrastom
ne molozhe chetyreh let. Zdorovyh otbivali v kosyaki shtuk po sorok. Kazhdyj
zherebec uvodil svoj kosyak v step', revnivo soblyudaya kobylic.
Mishka ehal na edinstvennoj v ego hozyajstve kobyle. Mat', provozhaya ego,
utiraya zaveskoj slezy, govorila:
- Ogulyaetsya, mozhet, kobylka-to... Ty uzh blyudi ee, ne zaezzhivaj. Isho
odnu loshad' - kraj nado!
V polden' za parnym marevom, struivshimsya poverh lozhbiny, uvidel Mishka
zheleznuyu kryshu kazarmy, izgorod', seruyu ot nepogody tesovuyu kryshu konyushni.
On zatoropil kobylu: vypravivshis' na greben', otchetlivo uvidel postrojki i
molochnyj razliv travy za nimi. Daleko-daleko na vostoke gnedym pyatnom
temnel kosyak loshadej, bezhavshih k prudu; v storone ot nih rysil verhovoj
atarshchik - igrushechnyj chelovek, prikleennyj k igrushechnomu kon'ku.
V容hav vo dvor, Mishka speshilsya, privyazal povod'ya k kryl'cu, voshel v
dom. V prostornom koridore emu povstrechalsya odin iz atarshchikov, nevysokij
vesnushchatyj kazak.
- Kogo nado? - nedruzhelyubno sprosil on, oglyadyvaya Mishku s nog do
golovy.
- Mne by do smotritelya.
- Strukova? Netu, ves' vyshel. Sazonov, pomochnik ihnij, tut. Vtoraya
dver' s levoj ruki... A na chto ponadobilsya? Ty otkel'?
- V atarshchiki k vam.
- Pihayut aby kogo...
Bormocha, on poshel k vyhodu. Verevochnyj arkan, perekinutyj cherez plecho,
volochilsya za nim po polu. Otkryv dver' i stoya k Mishke spinoj, atarshchik
mahnul plet'yu, uzhe mirolyubivo skazal:
- U nas, bratushka, sluzhba chizhelaya. Inoj raz po dvoe sutok s konya ne
slazish'.
Mishka glyadel na ego neraspryamlennuyu spinu i rezko vygnutye nogi. V
prosvete dveri kazhdaya liniya neskladnoj figury kazaka vyrisovyvalas'
rel'efno i ostro. Kolesom izognutye nogi atarshchika razveselili Mishku.
"Budto on sorok let verhom na bochonke sidel", - podumal, usmehayas' pro
sebya, razyskivaya glazami dvernuyu ruchku.
Sazonov prinyal novogo atarshchika velichestvenno i ravnodushno.
Vskore priehal otkuda-to i sam smotritel', zdorovennyj kazachina,
vahmistr Atamanskogo polka Afanasij Strukov. On prikazal zachislit'
Koshevogo na dovol'stvie, vmeste s nim vyshel na kryl'co, nakalennoe belym
zastojnym znoem.
- Neukov uchit' umeesh'? Ob容zzhival?
- Ne dovodilos', - chistoserdechno priznalsya Mishka i srazu zametil, kak
posolovevshee ot zhary lico smotritelya ozhivilos', struej proshlo po nemu
nedovol'stvo.
Pochesyvaya potnuyu spinu, vygibaya moguchie lopatki, smotritel' tupo glyadel
Mishke mezh glaz:
- Arkanom mogesh' nakidyvat'?
- Mogu.
- A konej zhaleesh'?
- ZHaleyu.
- Oni - kak lyudi, nemye tol'ko. ZHalej, - prikazal on i, besprichinno
svirepeya, kriknul; - ZHalet', a ne to chto - arapnikom!
Lico ego na minutu stalo i osmyslennym i zhivym, no sejchas zhe ozhivlenie
ischezlo, tverdoj koroj tupogo ravnodushiya porosla kazhdaya cherta.
- ZHenatyj?
- Nikak net.
- Vot i durak! ZHenilsya by, - obradovanno podhvatil smotritel'.
On vyzhidayushche pomolchal, s minutu glyadel na raspahnutuyu grudinu stepi,
potom, zevaya, poshel v dom. Bol'she za mesyac sluzhby v atarshchikah Mishka ne
slyshal ot nego ni edinogo slova.
Vsego na otvode bylo pyat'desyat pyat' zherebcov. Na kazhdogo atarshchika
prihodilos' po dva, po tri kosyaka. Mishke poruchili bol'shoj kosyak, vodimyj
moguchim starym zherebcom Baharem, i eshche odin, pomen'she, naschityvavshij okolo
dvadcati matok, s zherebcom po klichke Banal'nyj. Smotritel' prizval
atarshchika Soldatova Il'yu, odnogo iz samyh rastoropnyh i besstrashnyh,
poruchil emu:
- Vot novyj atarshchik, Koshevoj Mihail s Tatarskogo hutora. Ukazhi emu
kosyaki Banal'nogo i Baharya, arkan emu daj. ZHit' budet v vashej budke.
Ukazyvaj emu. Stupajte.
Soldatov molcha zakuril, kivnul Mishke:
- Pojdem.
Na kryl'ce sprosil, ukazyvaya glazami na somlevshuyu pod solncem Mishkinu
kobylenku:
- Tvoya zhivotina?
- Moya.
- Szherebaya?
- Netu.
- S Baharem sluchi. On u nas Korolevskogo zavoda, polumesok s
anglichaninom. Aj da i rezven!.. Nu sadis'.
Ehali ryadom. Loshadi po koleno breli v trave. Kazarma i konyushnya ostalis'
daleko pozadi. Vperedi, povitaya nezhnejshim golubym kurevom, velichestvenno
bezmolvstvovala step'. V zenite, za pryad'yu opalovyh oblachkov, tomilos'
solnce. Ot zharkoj travy stlalsya tyaguchij gustoj aromat. Sprava, za tumannoj
ocherchennoj vpadinoj loga, zhemchuzhno-ulybchivo belela poloska ZHirova pruda. A
krugom - naskol'ko hvatal glaz - zelenyj neob座atnyj prostor, drozhashchie
strui mareva, poludennym znoem skovannaya drevnyaya step' i na gorizonte -
nedosyagaem i skazochen - sizyj grudastyj kurgan.
Travy ot kornya zeleneli gusto i temno, vershinki prosvechivali na solnce,
otlivali medyankoj. Lohmatilsya nevyzrevshij sultanistyj kovyl', krugovinami
shla po nemu vihrastaya imurka, pyrej zhadno stremilsya k solncu, vytyagivaya
obzernennuyu golovku. Mestami slepo i cepko prizhimalsya k zemle nizkoroslyj
zheleznyak, izredka promerezhennyj shalfeem, i vnov' polovod'em rasstilalsya
vzyavshij zasil'e kovyl', smenyayas' raznocvet'em: ovsyugom, zheltoj surepkoj,
molochaem, chingiskoj - travoj surovoj, odnolyuboj, vytesnyavshej s zanyatoj
ploshchadi vse ostal'nye travy.
Kazaki ehali molcha. Mishka ispytyval davno ne vedannoe im chuvstvo
pokornoj umirotvorennosti. Step' davila ego tishinoj, mudrym velichiem.
Sputnik ego prosto spal v sedle, klonyas' k konskoj grive, slozhiv na luke
vesnushchatye ruki slovno pered prinyatiem prichastiya.
Iz-pod nog vzvilsya strepet, potyanul nad balkoj, iskryas' na solnce belym
perom. Priminaya travy, s yuga poplyl veterok, s utra, mozhet byt',
borozdivshij Azovskoe more.
CHerez polchasa naehali na kosyak, passhijsya vozle Osinovogo pruda.
Soldatov prosnulsya, potyagivayas' v sedle, lenivo skazal:
- Lomakina Pantelyushki kosyak. CHtoj-to ego ne vidno.
- Kak zherebca klichut? - sprosil Mishka, lyubuyas' svetlo-ryzhim dlinnym
doncom.
- Frazer. Zloj, proklyatyj! Ish' vylupilsya kak! Povel!
ZHerebec dvinulsya v storonu, i za nim, tabunyas', poshli kobylicy.
Mishka prinyal otvedennye emu kosyaki i slozhil svoi pozhitki v polevoj
budke. Do nego v budke zhili troe: Soldatov, Lomakin i naemnyj kosyachnik -
nemolodoj molchalivyj kazak Turoverov. Soldatov chislilsya u nih starshim. On
ohotno vvel Mishku v kurs obyazannostej, na drugoj zhe den' rasskazal emu pro
haraktery i povadki zherebcov i, tonko ulybayas', posovetoval:
- Po pravu dolzhon ty sluzhbu na svoej konyake nest', no ezheli na nej izo
dnya v den' motat'sya - postavish' na postav. A ty pusti ee v kosyak, chuzhuyu
zasedlaj i menyaj ih pochashche.
Na Mishkinyh glazah on otbil ot kosyaka odnu matku i, rasskakavshis',
privychno i lovko nakinul na nee arkan. Osedlal ee Mishkinym sedlom, podvel,
drozhashchuyu, prisedayushchuyu na zadnie nogi, k nemu.
- Sadis'. Ona, vidno, neuka, chert! Sadis' zhe! - kriknul on serdito,
pravoj rukoj s siloj natyagivaya povod'ya, levoj szhimaya kobylicyn
razduvayushchijsya hrap. - Ty s nimi pomyagche. |to na konyushne zyknesh' na
zherebca: "K odnoj!" - on i zhmetsya k odnoj storone stanka, a tut ne
balujsya! Baharya osoblivo opasajsya, blizko ne pod容zzhaj, zashibet, - govoril
on, derzhas' za stremya i lyubovno lapaya perestupavshuyu s nogi na nogu kobylku
za tugoe atlasno-chernoe vymya.
Nedelyu otdyhal Mishka, celye dni provodya v sedle. Step' ego pokoryala,
vlastno prinuzhdala zhit' pervobytnoj, rastitel'noj zhizn'yu. Kosyak hodil
gde-nibud' nepodaleku. Mishka ili sidya dremal v sedle, ili, valyayas' na
trave, bezdumno sledil, kak, pasomye vetrom, stranstvuyut po nebu kosyaki
opushennyh izmoroznoj bel'yu tuch. Vnachale takoe sostoyanie otreshennosti ego
udovletvoryalo. ZHizn' na otvode, vdali ot lyudej, emu dazhe nravilas'. No k
koncu nedeli, kogda on uzhe osvoilsya v novom polozhenii, prosnulsya nevnyatnyj
strah. "Tam lyudi svoyu i chuzhuyu sud'bu reshayut, a ya kobylok pasu. Kak zhe tak?
Uhodit' nado, a to zasoset", - trezveya, dumal on. No v soznanii sochilsya i
drugoj, lenivyj nashepot: "Puskaj tam voyuyut, tam smert', a tut - privol'e,
trava da nebo. Tam zloba, a tut mir. Tebe-to chto za delo do ostal'nyh?.."
Mysli stali revnivo tochit' pokornuyu Mishkinu uspokoennost'. |to pognalo ego
k lyudyam, i on uzhe chashche, nezheli v pervye dni, iskal vstrech s Soldatovym,
gulyavshim so svoimi kosyakami v rajone Dudarova pruda, pytalsya sblizit'sya s
nim.
Soldatov tyagot odinochestva, vidimo, ne chuvstvoval. On redko nocheval v
budke i pochti vsegda - s kosyakom ili vozle pruda. ZHil on zverinoj zhizn'yu,
sam promyshlyal sebe pishchu i delal eto neobychajno iskusno, slovno vsyu zhizn'
tol'ko etim i zanimalsya. Odnazhdy uvidel Mishka, kak on plel lesu iz
konskogo volosa. Zainteresovavshis', sprosil:
- Na chto pletesh'?
- Na rybu.
- A gde ona?
- V prudu. Karasi.
- Za glista lovish'?
- Za hleb i za glista.
- Varish'?
- Podvyalyu i em. Na vot, - radushno ugostil on, vynimaya iz karmana
sharovar vyalenogo karasya.
Kak-to, sleduya za kosyakom, napal Mishka na pojmannogo v silok strepeta.
Vozle stoyalo masterski sdelannoe chuchelo strepeta i lezhali iskusno skrytye
v trave silki, privyazannye k kolyshku. Strepeta Soldatov v etot zhe vecher
izzharil v zemle, predvaritel'no zasypav ee raskalennymi ugol'yami. On
priglasil vecheryat' i Mishku. Razdiraya pahuchee myaso, poprosil:
- V drugoj raz ne symaj, a to mne delo poportish'.
- Ty kak popal syuda? - sprosil Mishka.
- Kormilec ya.
Soldatov pomolchal i vdrug sprosil:
- Sluhaj, a pravdu breshut rebyaty, chto ty iz krasnyh?
Koshevoj, ne ozhidavshij takogo voprosa, smutilsya:
- Net... Nu, kak skazat'... Nu da, uhodil ya k nim... Pojmali.
- Zachem uhodil? CHego iskal? - suroveya glazami, tiho sprosil Soldatov i
stal zhevat' medlennej.
Oni sideli vozle ognya na grebne suhoj balki. Kizyaki chadno dymili,
iz-pod zoly prosilsya naruzhu ogonek. Szadi suhim teplom i zapahom vyanushchej
polyni dyshala im v spiny noch'. Voron'e nebo polosovali paduchie zvezdy.
Padala odna, a potom dolgo svetlel vorsistyj sled, kak na konskom krupe
posle udara knutom.
Mishka nastorozhenno vsmatrivalsya v lico Soldatova, tronutoe pozolotoj
ognevogo otsveta, otvetil:
- Pravov hotel dobit'sya.
- Komu? - s zhivost'yu vstrepenulsya Soldatov.
- Narodu.
- Kakih zhe pravov? Ty rasskazhi.
Golos Soldatova stal gluh i vkradchiv. Mishka sekundu kolebalsya - emu
podumalos', chto Soldatov narochno polozhil v ogon' svezhij kizyak, chtoby
skryt' vyrazhenie svoego lica. Reshivshis', zagovoril?
- Ravnopraviya vsem - vot kakih! Ne dolzhno byt' ni panov, ni holopov.
Ponyatno? |tomu delu reshku navedut.
- Dumaesh', ne osilyut kadety?
- Nu da - net.
- Ty, znachit, vot chego hotel... - Soldatov perevel duh i vdrug vstal. -
Ty, sukin syn, kazachestvo zhidam v kabalu hotel otdat'?! - kriknul on
pronzitel'no, zlo. - Ty... v zuby tebe, i vse vy takie-to, hotite
iskorenit' nas?! Aga, von kak!.. CHtoby po stepu zhidy fabrik svoih
ponastroili? CHtob nas ot zemli otnyat'?!
Mishka, porazhennyj, medlenno podnyalsya na nogi. Emu pokazalos', chto
Soldatov hochet ego udarit'. On Otshatnulsya, i tot, vidya, chto Mishka
ispuganno stupil nazad, - razmahnulsya. Mishka pojmal ego za ruku na letu;
szhimaya v zapyast'e, obeshchayushche posovetoval:
- Ty, dyadya, ostav', a to ya tebya pometu! Ty chego rasshumelsya?
Oni stoyali v temnote drug protiv druga. Ogon', zatoptannyj nogami,
pogas; lish' s krayu alo dymilsya otkativshijsya v storonu kizyak. Soldatov
levoj rukoj shvatilsya za vorot Mishkinoj rubahi; styagivaya ego v kulake,
podnimaya, pytalsya osvobodit' pravuyu ruku.
- Za grudki ne beris'! - hripel Mishka, vorochaya sil'noj sheej. - Ne
beris', govoryu! Pob'yu, slyshish'?..
- Ne-e-et, ty... pob'yu... pogodi! - zadyhalsya Soldatov.
Mishka, osvobodivshis', s siloj otkinul ego ot sebya i, ispytyvaya
omerzitel'noe zhelanie udarit', sbit' s nog i dat' volyu rukam, sudorozhno
opravlyal rubahu.
Soldatov ne podhodil k nemu. Skripya zubami, on vperemeshku s matyukami
vykrikival:
- Donesu!.. Zaraz zhe k smotritelyu! YA tebya upeku!.. Gadyuka! Gad!..
Bol'shevik!.. Kak Podtelkova tebya nado! Na suk! Na shvorku!
"Doneset... nabreshet... Posadyat v tyur'mu... Na front ne poshlyut -
znachit, k svoim ne perebegu. Propal!" - Mishka poholodel, i mysl' ego, ishcha
vyhoda, zametalas' otchayanno, kak mechetsya suda v kakoj-nibud' yamke,
otrezannaya sbyvayushchej poloj vodoj ot reki, "Ubit' ego! Zadushu sejchas...
Inache nel'zya..." I, uzhe podchinyayas' etomu mgnovennomu resheniyu, mysl'
podyskivala opravdaniya: "Skazhu, chto kinulsya menya bit'... YA ego za
glotku... nechayanno, mol... Sgoryacha..."
Drozha, shagnul Mishka k Soldatovu, i esli by tot pobezhal v etot moment,
skrestilis' by nad nami smert' i krov'. No Soldatov prodolzhal vykrikivat'
rugatel'stva, i Mishka potuh, lish' nogi hlipko zadrozhali, da pot prostupil
na spine i pod myshkami.
- Nu, pogodi... Slyshish'? Soldatov, postoj. Ne shumi. Ty zhe pervyj
zateyal.
I Mishka stal unizhenno prosit'. U nego drozhala chelyust', rasteryanno
begali glaza:
- Malo li chego ne byvaet mezhdu druz'yami... YA zh tebya ne vdaril... A ty -
za grudki... Nu, chego ya takogo skazal? I vse eto nado dokazyvat'?.. Ezheli
obidel, ty prosti... ej-bogu! Nu?
Soldatov stal tishe, tishe pokrikivat' i umolk. Minutu spustya skazal,
otvorachivayas', vyryvaya svoyu ruku iz holodnoj, potnoj ruki Koshevogo:
- Krutish' hvostom, kak gad! Nu da uzh ladno, ne skazhu. Durost' tvoyu
zhaleyu... A ty mne na glaza bol'she ne popadajsya, zrit' tebya bol'she ne mogu.
Svoloch' ty! ZHidam ty prodalsya, a ya ne zhaleyu takih lyudej, kakie za den'gi
prodayutsya.
Mishka prinizhenno i zhalko ulybalsya v temnotu, hotya Soldatov lica ego ne
videl, kak ne videl togo, chto kulaki Mishki szhimayutsya i puhnut ot priliva
krovi.
Oni razoshlis', ne skazav bol'she ni slova. Koshevoj yarostno hlestal
loshad', skakal, razyskivaya svoj kosyak. Na vostoke vspyhivali spolohi,
pogromyhival grom.
V etu noch' nad otvodom proshlas' groza. K polunochi, kak zapalennyj,
sapno dysha, s posvistom pronessya veter, za nim nevidimym podolom
potyanulis' gustaya prohlada i gor'kaya pyl'.
Nebo nahmarilos'. Molniya naiskos' raspahala vzbugrennuyu
chernozemno-chernuyu tuchu, dolgo kopilas' tishina, i gde-to daleko
preduprezhdayushche gromyhal grom. YAdrenyj dozhdevoj sev nachal priminat' travy.
Pri svete molnii, vtorichno ochertivshej krug, Koshevoj uvidel stavshuyu
vpolneba buruyu tuchu, po krayam, obuglenno-chernuyu, groznuyu, i na zemle,
rasprostertoj pod neyu, krohotnyh, sbivshihsya v kuchu loshadej. Grom obrushilsya
s uzhasayushchej siloj, molniya stremitel'no shla k zemle. Posle novogo udara iz
nedr tuchi potokami prorvalsya dozhd', step' nevnyatno zaroptala, vihr' sorval
s golovy Koshevogo mokruyu furazhku, s siloj prignul ego k luke sedla. S
minutu cherneya poloskalas' tishina, potom vnov' po nebu zadzhigitovala
molniya, usugubiv d'yavol'skuyu temnotu. Posleduyushchij udar groma byl stol'
silen, suh i raskatisto-treskuch, chto loshad' Koshevogo prisela i, vspryanuv,
zavilas' v dybki. Loshadi v kosyake zatopotali. So vsej siloj natyagivaya
povod'ya, Koshevoj kriknul, zhelaya obodrit' loshadej:
- Stoj!.. Trrr!..
Pri saharno-belom zigzage molnij, prodolzhitel'no skol'zivshem po grebnyam
tuchi, Koshevoj uvidel, kak kosyak mchalsya na nego. Loshadi stlalis' v beshenom
namete, pochti kasayas' losnyashchimisya mordami zemli. Razdutye nozdri ih s
hrapom hvatali vozduh, nekovanye kopyta vybivali syroj gul. Vperedi,
zabiraya predel'nuyu skorost', shel Bahar'. Koshevoj rvanul loshad' v storonu i
edva-edva uspel proskochit'. Loshadi promchalis' i stali nepodaleku. Ne znaya
togo, chto kosyak, vzvolnovannyj i napugannyj grozoj, kinulsya na ego krik,
Koshevoj vnov' eshche gromche zyknul:
- Stojte! A nu!
I opyat' - uzhe v temnote - s chudovishchnoj bystrotoj ustremilsya k nemu
grohot kopyt. V uzhase udaril kobylenku svoyu plet'yu mezh glaz, no ujti v
storonu ne uspel. V krup ego kobylicy grud'yu udarilas' kakaya-to
obezumevshaya loshad', i Koshevoj, kak kinutyj prashchoj, vyletel iz sedla. On
ucelel tol'ko chudom: kosyak osnovnoj massy shel pravee ego, poetomu-to ego
ne zatoptali, a lish' odna kakaya-to matka vdavila emu kopytom pravuyu ruku v
gryaz'. Mishka podnyalsya i, starayas' hranit' vozmozhnuyu tishinu, ostorozhno
poshel v storonu. On slyshal, chto kosyak nepodaleku zhdet krika, chtoby vnov'
ustremit'sya na nego v sumasshedshem namete, i slyshal harakternyj, otlichimyj
pohrap Baharya.
V budku prishel Koshevoj tol'ko pered svetom.
15 maya ataman Vsevelikogo vojska Donskogo Krasnov, soputstvuemyj
predsedatelem soveta upravlyayushchih, upravlyayushchim otdelom inostrannyh del
general-majorom Afrikanom Bogaevskim, general-kvartirmejsterom Donskoj
armii polkovnikom Kislovym i kubanskim atamanom Filimonovym, pribyl na
parohode v stanicu Manychskuyu.
Hozyaeva zemli donskoj i kubanskoj skuchayushche smotreli s paluby, kak
prichalivaet k pristani parohod, kak suetyatsya matrosy i, zakipaya, idet ot
shodnej buraya volna. Potom soshli na bereg, provozhaemye sotnyami glaz
sobravshejsya u pristani tolpy.
Nebo, gorizonty, den', tonkostrujnoe marevo - vse sinee. Don - i tot
otlivaet ne prisushchej emu golubiznoj, kak vognutoe zerkalo, otrazhaya snezhnye
vershiny tuch.
Zapahami solnca, sohlyh solonchakov i soprevshej proshlogodnej travy
napitan veter. Tolpa shurshit govorom. Generaly, vstrechennye mestnymi
vlastyami, edut na plac.
V dome stanichnogo atamana cherez chas nachalos' soveshchanie predstavitelej
donskogo pravitel'stva i Dobrovol'cheskoj armii. Ot Dobrovol'cheskoj armii
pribyli generaly Denikin i Alekseev v soprovozhdenii nachshtaba armii
generala Romanovskogo, polkovnikov Ryasnyanskogo i |val'da.
Vstrecha dyshala holodkom. Krasnov derzhalsya s tyazhelym dostoinstvom.
Alekseev, pozdorovavshis' s prisutstvuyushchimi, prisel k stolu; podperev
suhimi belymi ladonyami obvislye shcheki, bezuchastno zakryl glaza. Ego ukachala
ezda v avtomobile. On kak by ssohsya ot starosti i perezhityh potryasenij.
Izluchiny suhogo rta tragicheski opushcheny, golubye, issechennye prozhilkami
veki pripuhly i tyazhki. Mnozhestvo mel'chajshih morshchinok veerom rassypalos' k
viskam. Pal'cy, plotno prizhavshie dryabluyu kozhu shchek, koncami zaryvalis' v
starcheski zheltovatye, korotko ostrizhennye volosy. Polkovnik Ryasnyanskij
berezhno rasstilal na stole pohrustyvayushchuyu kartu, emu pomogal Kislov.
Romanovskij stoyal okolo, priderzhivaya nogtem mizinca ugol karty. Bogaevskij
prislonilsya k nevysokomu oknu, s shchemyashchej zhalost'yu vglyadyvayas' v beskonechno
ustaloe lico Alekseeva. Ono belelo, kak gipsovaya maska. "Kak on postarel!
Uzhasno kak postarel!" - myslenno sheptal Bogaevskij, ne spuskaya s Alekseeva
vlazhnyh mindalevidnyh glaz. Eshche ne uspeli prisutstvovavshie usest'sya za
stol, kak Denikin, obrashchayas' k Krasnovu, zagovoril, vzvolnovanno i rezko:
- Prezhde chem otkryt' soveshchanie, ya dolzhen zayavit' vam: nas krajne
udivlyaet to obstoyatel'stvo, chto vy v dispozicii, otdannoj dlya ovladeniya
Batajskom, ukazyvaete, chto v pravoj kolonne u vas dejstvuet nemeckij
batal'on i batareya. Dolzhen priznat'sya, chto fakt podobnogo sotrudnichestva
dlya menya bolee chem stranen... Vy pozvolite uznat', chem rukovodstvovalis'
vy, vhodya v snoshenie s vragami rodiny - s beschestnymi vragami! - i
pol'zuyas' ih pomoshch'yu? Vy, razumeetsya, osvedomleny o tom, chto soyuzniki
gotovy okazat' nam podderzhku?.. Dobrovol'cheskaya armiya rascenivaet soyuz s
nemcami kak izmenu delu vosstanovleniya Rossii. Dejstviya donskogo
pravitel'stva nahodyat takuyu zhe ocenku i v shirokih soyuznicheskih krugah.
Proshu vas ob座asnit'sya.
Denikin, zlo izognuv brov', zhdal otveta.
Tol'ko blagodarya vyderzhke i prisushchej emu svetskosti Krasnov hranil
vneshnee spokojstvie; no negodovanie vse zhe osilivalo: pod sedeyushchimi usami
nervnyj tik podergival i iskazhal rot. Ochen' spokojno i ochen' uchtivo
Krasnov otvechal:
- Kogda na kartu stavitsya uchast' vsego dela, ne brezgayut pomoshch'yu i
byvshih vragov. I potom voobshche pravitel'stvo Dona, pravitel'stvo
pyatimillionnogo suverennogo naroda, nikem ne opekaemoe, imeet pravo
dejstvovat' samostoyatel'no, soobrazno interesam kazachestva, koi prizvano
zashchishchat'.
Pri etih slovah Alekseev otkryl glaza i, vidimo, s bol'shim napryazheniem
pytalsya slushat' vnimatel'no, Krasnov glyanul na Bogaevskogo, nervicheski
krutivshego vyholennyj v strelku us, i prodolzhal:
- V vashih rassuzhdeniyah, vashe prevoshoditel'stvo, prevaliruyut motivy,
tak skazat', eticheskogo poryadka. Vy skazali ochen' mnogo otvetstvennyh slov
o nashej yakoby izmene delu Rossii, ob izmene soyuznikam... No ya polagayu, vam
izvesten tot fakt, chto Dobrovol'cheskaya armiya poluchala ot nas snaryady,
prodannye nam nemcami?..
- Proshu strogo razgranichivat' yavleniya gluboko razlichnogo poryadka! Mne
net dela do togo, kakim putem vy poluchaete ot nemcev boepripasy, no -
pol'zovat'sya podderzhkoj ih vojsk!.. - Denikin serdito vzdernul plechami.
Krasnov, konchaya rech', vskol'z', ostorozhno, no reshitel'no dal ponyat'
Denikinu, chto on ne prezhnij brigadnyj general, kakim tot videl ego na
avstro-germanskom fronte.
Razrushiv nelovkoe molchanie, ustanovivsheesya posle rechi Krasnova, Denikin
umno perevel razgovor na voprosy sliyaniya Donskoj i Dobrovol'cheskoj armij i
ustanovleniya edinogo komandovaniya. No predshestvovavshaya etomu stychka, po
suti, posluzhila nachalom dal'nejshego, neprestanno razvivavshegosya mezhdu nimi
obostreniya otnoshenij, okonchatel'no porvannyh k momentu uhoda Krasnova ot
vlasti.
Krasnov ot pryamogo otveta uskol'znul, predlozhiv vzamen sovmestnyj pohod
na Caricyn, dlya togo chtoby, vo-pervyh, ovladet' krupnejshim strategicheskim
centrom i, vo-vtoryh, uderzhav ego, soedinit'sya s ural'skimi kazakami.
Prozvuchal korotkij razgovor:
- ...Vam ne govorit' o toj kolossal'noj znachimosti, kotoruyu
predstavlyaet dlya nas Caricyn.
- Dobrovol'cheskaya armiya mozhet vstretit'sya s nemcami. Na Caricyn ne
pojdu. Prezhde vsego ya dolzhen osvobodit' kubancev.
- Da, no vse zhe vzyatie Caricyna - kardinal'nejshaya zadacha. Pravitel'stvo
Vojska Donskogo poruchilo mne prosit' vashe prevoshoditel'stvo.
- Povtoryayu: brosit' kubancev ya ne mogu.
- Tol'ko pri uslovii nastupleniya na Caricyn mozhno govorit' ob
ustanovlenii edinogo komandovaniya.
Alekseev neodobritel'no pozheval gubami.
- Nemyslimo! Kubancy ne pojdut iz predelov oblasti, ne okonchatel'no
ochishchennoj ot bol'shevikov, a v Dobrovol'cheskoj armii dve s polovinoj tysyachi
shtykov, prichem tret'ya chast' - vne stroya: ranenye i bol'nye.
Za skromnym obedom vyalo perebrasyvalis' neznachashchimi zamechaniyami - bylo
yasno, chto soglashenie dostignuto ne budet. Polkovnik Ryasnyanskij rasskazal o
kakom-to veselom poluanekdoticheskom podvige odnogo iz markovcev, i
postepenno, pod sovmestnym dejstviem obeda i veselogo rasskaza,
napryazhennost' rasseyalas'. No kogda posle obeda, zakurivaya, razoshlis' po
gornice, Denikin, tronuv plecho Romanovskogo, ukazal ostrymi prishchurennymi
glazami na Krasnova, shepnul:
- Napoleon oblastnogo masshtaba... Neumnyj chelovek, znaete li...
Ulybnuvshis', Romanovskij bystro otvetil:
- Knyazhit' i volodet' hochetsya... Brigadnyj general upivaetsya monarshej
vlast'yu. Po-moemu, on lishen chuvstva yumora...
Raz容halis', preispolnennye vrazhdy i nepriyazni. S etogo dnya otnosheniya
mezhdu Dobrarmiej i donskim pravitel'stvom rezko uhudshayutsya, uhudshenie
dostigaet apogeya, kogda komandovaniyu Dobrarmii stanovitsya izvestnym
soderzhanie pis'ma Krasnova, adresovannogo germanskomu imperatoru
Vil'gel'mu. Ranenye dobrovol'cy, otlezhivavshiesya v Novocherkasske,
posmeivalis' nad stremleniem Krasnova k avtonomii i nad slabost'yu ego po
chasti vosstanovleniya kazach'ej starinki, v krugu svoih prezritel'no
nazyvali ego "huzyainom", a Vsevelikoe vojsko Donskoe pereimenovali vo
"vseveseloe". V otvet na eto donskie samostijniki velichali ih
"stranstvuyushchimi muzykantami", "pravitelyami bez territorii". Kto-to iz
"velikih" v Dobrovol'cheskoj armii edko skazal pro donskoe pravitel'stvo:
"Prostitutka, zarabatyvayushchaya na nemeckoj posteli". Na eto posledoval otvet
generala Denisova: "Esli pravitel'stvo Dona - prostitutka, to
Dobrovol'cheskaya armiya - kot, zhivushchij na sredstva etoj prostitutki".
Otvet byl namekom na zavisimost' Dobrovol'cheskoj armii ot Dona,
delivshego s nej poluchaemoe iz Germanii boevoe snaryazhenie.
Rostov i Novocherkassk, yavlyavshiesya tylom Dobrovol'cheskoj armii, kisheli
oficerami. Tysyachi ih spekulirovali, sluzhili v beschislennyh tylovyh
uchrezhdeniyah, yutilis' u rodnyh i znakomyh, s poddel'nymi dokumentami o
raneniyah lezhali v lazaretah... Vse naibolee muzhestvennye gibli v boyah, ot
tifa, ot ran, a ostal'nye, rasteryavshie za gody revolyucii i chest' i
sovest', po-shakal'i pryatalis' v tylah, gryaznoj nakip'yu, navozom plavali na
poverhnosti burnyh dnej. |to byli eshche te netronutye, zalezhalye kadry
oficerstva, kotorye nekogda gromil, oblichal, stydil CHernecov, prizyvaya k
zashchite Rossii. V bol'shinstve oni yavlyali soboj samuyu pakostnuyu
raznovidnost' tak nazyvaemoj "myslyashchej intelligencii", oblachennoj v
voennyj mundir: ot bol'shevikov bezhali, k belym ne pristali, ponemnozhku
zhili, sporili o sud'bah Rossii, zarabatyvali detishkam na molochishko i
strastno zhelali konca vojny.
Dlya nih bylo vse ravno, kto by ni pravil stranoj, - Krasnov li, nemcy
li, ili bol'sheviki, - lish' by konec.
A sobytiya grohotali izo dnya v den'. V Sibiri - chehoslovackij myatezh, na
Ukraine - Mahno, vozmuzhalo zagovorivshij s nemcami na narechii orudij i
pulemetov. Kavkaz, Murmansk, Arhangel'sk... Vsya Rossiya styanuta obruchami
ognya... Vsya Rossiya - v mukah velikogo peredela...
V iyune po Donu shiroko, kak vostochnye vetry, zagulyali sluhi, budto
chehoslovaki zanimayut Saratov, Caricyn i Astrahan' s cel'yu obrazovat' po
Volge vostochnyj front dlya nastupleniya na germanskie vojska. Nemcy na
Ukraine neohotno stali propuskat' oficerov, probiravshihsya iz Rossii pod
znamena Dobrovol'cheskoj armii.
Germanskoe komandovanie, vstrevozhennoe sluhami ob obrazovanii
"vostochnogo fronta", poslalo na Don svoih predstavitelej. 10 iyulya v
Novocherkassk pribyli majory germanskoj armii - fon Kokenhauzen, fon
Stefani i fon SHlejnic.
V etot zhe den' oni byli prinyaty vo dvorce atamanom Krasnovym v
prisutstvii generala Bogaevskogo.
Major Kokenhauzen, upomyanuv o tom, kak germanskoe komandovanie vsemi
silami, vplot' do vooruzhennogo vmeshatel'stva, pomogalo Velikomu vojsku
Donskomu v bor'be s bol'shevikami i vosstanovlenii granic, sprosil, kak
budet reagirovat' pravitel'stvo Dona, esli chehoslovaki nachnut protiv
nemcev voennye dejstviya. Krasnov uveril ego, chto kazachestvo budet strogo
blyusti nejtralitet i, razumeetsya, ne pozvolit sdelat' Don arenoj vojny.
Major fon Stefani vyrazil pozhelanie, chtoby otvet atamana byl zakreplen v
pis'mennoj forme.
Na etom audienciya konchilas', a na drugoj den' Krasnov napisal sleduyushchee
pis'mo germanskomu imperatoru:
"Vashe imperatorskoe i korolevskoe velichestvo! Podatel' sego pis'ma,
ataman Zimovoj stanicy (poslannik) Vsevelikogo Vojska Donskogo pri dvore
vashego imperatorskogo velichestva i ego tovarishchi upolnomocheny mnoyu, donskim
atamanom, privetstvovat' vashe imperatorskoe velichestvo, mogushchestvennogo
monarha velikoj Germanii, i peredat' nizhesleduyushchee:
Dva mesyaca bor'by doblestnyh donskih kazakov, kotoruyu oni vedut za
svobodu svoej Rodiny s takim muzhestvom, s kakim v nedavnee vremya veli
protiv anglichan rodstvennye germanskomu narodu bury, uvenchalis' na vseh
frontah nashego gosudarstva polnoj pobedoj, i nyne zemlya Vsevelikogo Vojska
Donskogo na 9/10 osvobozhdena ot dikih krasnogvardejskih band.
Gosudarstvennyj poryadok vnutri strany okrep, i ustanovilas' polnaya
zakonnost'. Blagodarya druzheskoj pomoshchi vojsk vashego imperatorskogo
velichestva sozdalas' tishina na yuge Vojska, i mnoyu prigotovlen korpus
kazakov dlya podderzhivaniya poryadka vnutri strany i vosprepyatstvovaniya
natisku vragov izvne. Molodomu gosudarstvennomu organizmu, kakovym v
nastoyashchee vremya yavlyaetsya Donskoe vojsko, trudno sushchestvovat' odnomu, i
poetomu ono zaklyuchilo tesnyj soyuz s glavami astrahanskogo i kubanskogo
vojska, polkovnikom knyazem Tundutovym i polkovnikom Filimonovym, s tem
chtoby po ochishchenii zemli astrahanskogo vojska i Kubanskoj oblasti ot
bol'shevikov sostavit' prochnoe gosudarstvennoe obrazovanie na nachalah
federacii iz Vsevelikogo Vojska Donskogo, astrahanskogo vojska s kalmykami
Stavropol'skoj gub., kubanskogo vojska, a takzhe narodov Severnogo Kavkaza.
Soglasie vseh etih derzhav imeetsya, i vnov' obrazuemoe gosudarstvo, v
polnom soglasii so Vsevelikim Vojskom Donskim, reshilo ne dopuskat' do
togo, chtoby zemli ego stali arenoj krovavyh stolknovenij, i obyazalos'
derzhat' polnyj nejtralitet. Ataman Zimovoj stanicy nashej pri dvore vashego
imperatorskogo velichestva upolnomochen mnoyu:
Prosit' vashe imperatorskoe velichestvo priznat' prava Vsevelikogo Vojska
Donskogo na samostoyatel'noe sushchestvovanie, a po mere osvobozhdeniya
poslednih kubanskih, astrahanskih i terskih vojsk i Severnogo Kavkaza -
pravo na samostoyatel'noe sushchestvovanie i vsej federacii pod imenem
Dono-Kavkazskogo soyuza.
Prosit' priznat' vashe imperatorskoe velichestvo granicy Vsevelikogo
Vojska Donskogo v prezhnih geograficheskih i etnograficheskih ego razmerah,
pomoch' razresheniyu spora mezhdu Ukrainoj i Vojskom Donskim iz-za Taganroga i
ego okruga v pol'zu Vojska Donskogo, kotoroe vladeet Taganrogskim okrugom
bolee 500 let i dlya kotorogo Taganrogskij okrug yavlyaetsya chast'yu
Tmutarakani, ot kotoroj i stalo Vojsko Donskoe.
Prosit' vashe velichestvo sodejstvovat' o prisoedinenii k Vojsku, po
strategicheskim soobrazheniyam, gorodov Kamyshina i Caricyna, Saratovskoj
gubernii i goroda Voronezha i stancii Liski i Povorino i provesti granicu
Vojska Donskogo, kak eto ukazano na karte, imeyushchejsya v Zimovoj stanice.
Prosit' vashe velichestvo okazat' davlenie na sovetskie vlasti Moskvy i
zastavit' ih svoim prikazom ochistit' predely Vsevelikogo Vojska Donskogo i
drugih derzhav, imeyushchih vojti v Dono-Kavkazskij soyuz, ot razbojnich'ih
otryadov Krasnoj Armii i dat' vozmozhnost' vosstanovit' normal'nye, mirnye
otnosheniya mezhdu Moskvoj i Vojskom Donskim. Vse ubytki naseleniya Vojska
Donskogo, torgovli i promyshlennosti, proisshedshie ot nashestviya bol'shevikov,
dolzhny byt' vozmeshcheny sovetskoj Rossiej.
Prosit' vashe imperatorskoe velichestvo pomoch' molodomu nashemu
gosudarstvu orudiyami, ruzh'yami, boevymi pripasami i inzhenernym imushchestvom
i, esli priznaete eto vygodnym, ustroit' v predelah Vojska Donskogo
orudijnyj, oruzhejnyj, snaryadnyj i patronnyj zavody.
Vsevelikoe Vojsko Donskoe i prochie gosudarstva Dono-Kavkazskogo soyuza
ne zabudut druzheskie uslugi germanskogo naroda, s kotorym kazaki bilis'
plechom k plechu eshche vo vremya Tridcatiletnej vojny, kogda donskie polki
nahodilis' v ryadah armii Vallenshtejna, a v 1807-1813 gody donskie kazaki
so svoim atamanom, grafom Platovym, borolis' za svobodu Germanii, i teper'
za 3 1/2 goda krovavoj vojny na polyah Prussii, Galicii, Bukoviny i Pol'shi,
kazaki i germancy vzaimno nauchilis' uvazhat' hrabrost' i stojkost' svoih
vojsk i nyne, protyanuv drug drugu ruki, kak dva blagorodnyh bojca, boryutsya
vmeste za svobodu rodnogo Dona.
Vsevelikoe Vojsko Donskoe obyazuetsya za uslugu vashego imperatorskogo
velichestva soblyudat' polnyj nejtralitet vo vremya mirovoj bor'by narodov i
ne dopuskat' na svoyu territoriyu vrazhdebnye germanskomu narodu vooruzhennye
sily, na chto dali svoe soglasie i ataman astrahanskogo vojska knyaz'
Tundutov, i kubanskoe pravitel'stvo, a po prisoedinenii - i ostal'nye
chasti Dono-Kavkazskogo soyuza.
Vsevelikoe Vojsko Donskoe predostavlyaet Germanskoj imperii prava
preimushchestvennogo vyvoza izbytkov, za udovletvoreniem mestnyh
potrebnostej, hleba - zernom i mukoj, kozhevennyh tovarov i syr'ya, shersti,
rybnyh tovarov, rastitel'nyh i zhivotnyh zhirov i masla i izdelij iz nih,
tabachnyh tovarov i izdelij, skota i loshadej, vina vinogradnogo i drugih
produktov sadovodstva i zemledeliya, vzamen chego Germanskaya imperiya
dostavit sel'skohozyajstvennye mashiny, himicheskie produkty i dubil'nye
ekstrakty, oborudovanie ekspedicii zagotovleniya gosudarstvennyh bumag s
sootvetstvennym zapasom materialov, oborudovanie sukonnyh,
hlopchatobumazhnyh, kozhevennyh, himicheskih, saharnyh i drugih zavodov i
elektrotehnicheskie prinadlezhnosti.
Krome togo, pravitel'stvo Vsevelikogo Vojska Donskogo predostavit
germanskoj promyshlennosti osobye l'goty po pomeshcheniyu kapitalov v donskie
predpriyatiya promyshlennosti i torgovli, v chastnosti, po ustrojstvu i
ekspluatacii novyh vodnyh i inyh putej.
Tesnyj dogovor sulit vzaimnye vygody, i druzhba, spayannaya krov'yu,
prolitoj na obshchih polyah srazhenij voinstvennymi narodami germancev i
kazakov, stanet moguchej siloj dlya bor'by so vsemi nashimi vragami.
K vashemu imperatorskomu velichestvu obrashchaetsya s etim pis'mom ne
diplomat i tonkij znatok mezhdunarodnogo prava, no soldat, privykshij v
chestnom boyu uvazhat' silu germanskogo oruzhiya, a poetomu proshu prostit'
pryamota moego tona, chuzhduyu vsyakih uhishchrenij, i proshu verit' v iskrennost'
moih chuvstv.
Uvazhayushchij vas Petr Krasnov,
donskoj ataman, general-major"
15 iyulya pis'mo bylo rassmotreno sovetom upravlyayushchih otdelami, i,
nesmotrya na to, chto otnoshenie k nemu bylo ves'ma sderzhannoe, so storony
Bogaevskogo i eshche neskol'kih chlenov pravitel'stva dazhe yavno otricatel'noe,
Krasnov ne zamedlil vruchit' ego atamanu Zimovoj stanicy v Berline gercogu
Lihtenbergskomu, kotoryj vyehal s nim v Kiev, a ottuda, s generalom
CHeryachukinym, v Germaniyu.
Ne bez vedoma Bogaevskogo pis'mo do otpravleniya bylo perepechatano v
inostrannom otdele, kopii ego shiroko poshli po rukam i, snabzhennye
sootvetstvuyushchimi kommentariyami, zagulyali po kazach'im chastyam i stanicam.
Pis'mo posluzhilo mogushchestvennym sredstvom propagandy. Vse gromche stali
govorit' o tom, chto Krasnov prodalsya nemcam. Na frontah bugrilis'
volneniya.
A v eto vremya nemcy, okrylennye uspehami, vozili russkogo generala
CHeryachukina pod Parizh, i on, vmeste s chinami nemeckogo general'nogo shtaba,
nablyudal vnushitel'nejshee dejstvie kruppovskoj tyazheloj artillerii, razgrom
anglo-francuzskih vojsk.
Vo vremya ledyanogo pohoda [ledyanym pohodom kornilovcy nazvali svoe
otstuplenie ot Rostova i Kubani] Evgenij Listnickij byl ranen dva raza:
pervyj raz - v boyu za ovladenie stanicej Ust'-Labinskoj, vtoroj - pri
shturme Ekaterinodara. Obe rany byli neznachitel'ny, i on vnov' vozvrashchalsya
v stroj. No v mae, kogda Dobrovol'cheskaya armiya stala v rajone
Novocherkasska na korotkij otdyh, Listnickij pochuvstvoval nedomoganie,
vyhlopotal sebe dvuhnedel'nyj otpusk. Kak ni veliko bylo zhelanie poehat'
domoj, on reshil ostat'sya v Novocherkasske, chtoby otdohnut', ne teryaya
vremeni na pereezdy.
Vmeste s nim uhodil v otpusk ego tovarishch po vzvodu, rotmistr Gorchakov.
Gorchakov predlozhil pozhit' u nego:
- Detej u menya net, a zhena budet rada videt' tebya. Ona ved' znakoma s
toboj po moim pis'mam.
V polden', po-letnemu goryachij i belyj, oni pod容hali k sutulomu
osobnyachku na odnoj iz privokzal'nyh ulic.
- Vot moya rezidenciya v proshlom, - toroplivo shagaya, oglyadyvayas' na
Listnickogo, govoril chernousyj golenastyj Gorchakov.
Ego vypuklye chernye do sinevy glaza vlazhneli ot schastlivogo volneniya,
myasistyj, kak u greka, nos klonila knizu ulybka. SHiroko shagaya, suho shursha
vytertymi leyami zashchitnyh bridzhej, on voshel v dom, srazu napolniv komnatu
progorklym zapahom soldatchiny.
- Gde Lelya? Ol'ga Nikolaevna gde? - kriknul speshivshej iz kuhni
ulybayushchejsya prisluge. - V sadu? Idem tuda.
V sadu pod yablonyami - tigrovye pyatnistye teni, pahnet pchel'nikom,
vygorevshej zemlej. U Listnickogo v steklah pensne shrapnel'yu drobyatsya,
prelomlyayas', solnechnye luchi. Gde-to na putyah nenasytno i gusto revet
parovoz; razryvaya etot odnotonnyj stonushchij rev, Gorchakov zovet:
- Lelya! Lelya! Gde zhe ty?
Iz bokovoj allejki, mel'kaya za kustami shipovnika, vynyrnula vysokaya, v
palevom plat'e, zhenshchina.
Na sekundu ona stala, ispugannym prekrasnym zhestom prizhav k grudi
ladoni, a potom, s krikom vytyanuv ruki, pomchalas' k nim. Ona bezhala tak
bystro, chto Listnickij videl tol'ko bivshiesya pod yubkoj okruglo-vypuklye
chashi kolen, uzkie noski tufel' da zolotuyu pyl'cu volos, vzvihrennuyu nad
otkinutoj golovoj.
Vytyagivayas' na noskah, kinuv na plechi muzha izognutye, rozovye ot
solnca, ogolennye ruki, ona celovala ego v pyl'nye shcheki, nos, glaza, guby,
chernuyu ot solnca i vetra sheyu. Korotkie chmokayushchie zvuki poceluev sypalis'
pulemetnymi ocheredyami.
Listnickij protiral pensne, vdyhaya zaklubivshijsya vokrug nego zapah
verbeny, i ulybalsya, - sam soznavaya eto, - glupejshej, tugo natyanutoj
ulybkoj.
Kogda vzryv radosti poutih, peremezhennyj sekundnym pereboem, - Gorchakov
berezhno, no reshitel'no razzhal somknuvshiesya na ego shee pal'cy zheny i, obnyav
ee za plechi, legon'ko povernul v storonu:
- Lelya... moj drug Listnickij.
- Ah, Listnickij! Ochen' rada! Mne o vas muzh... - Ona, zadyhayas', beglo
skol'zila po nemu smeyushchimisya, nezryachimi ot schast'ya glazami.
Oni shli ryadom. Volosataya ruka Gorchakova o neopryatnymi nogtyami i
zausencami ohvatom lezhala na devich'ej talii zheny. Listnickij, shagaya,
kosilsya na etu ruku, vdyhal zapah verbeny i nagretogo solncem zhenskogo
tela i chuvstvoval sebya po-detski gluboko neschastnym, kem-to nespravedlivo
i tyazhko obizhennym. On posmatrival na rozovuyu mochku krohotnogo ushka,
prikrytogo pryad'yu zolotisto-rzhavyh volos, na shelkovistuyu kozhu shcheki,
nahodivshejsya ot nego na rasstoyanii arshina; glaza ego po-yashcherinomu
skol'zili k vyrezu na grudi, i on videl nevysokuyu holmistuyu molochno-zheltuyu
grud' i poniklyj korichnevyj sosok. Izredka Gorchakova obrashchala na nego
svetlye golubovatye glaza, vzglyad ih byl laskov, druzhestven, no bol',
legkaya i dosadlivaya, tochila Listnickogo, kogda eti zhe glaza, ustremlyayas'
na chernoe lico Gorchakova, luchili sovsem inoj svet...
Tol'ko za obedom Listnickij kak sleduet rassmotrel hozyajku. I v ladnoj
figure ee i v lice byla ta gasnushchaya, ushcherbnaya krasota, kotoroj neyarko
svetitsya zhenshchina, prozhivshaya tridcatuyu osen'. No v nasmeshlivyh holodnovatyh
glazah, v dvizheniyah ona eshche hranila nerastrachennyj zapas molodosti. Lico
ee s myagkimi, privlekatel'nymi v svoej nepravil'nosti chertami bylo,
pozhaluj, samoe zauryadnoe. Lish' odin kontrast rezko brosalsya v glaza:
tonkie smuglo-krasnye rastreskavshiesya, zharkie guby, kakie byvayut tol'ko u
chernovolosyh zhenshchin yuga, i prosvechivayushchayasya rozovym kozha shchek, belesye
brovi. Ona ohotno smeyalas', no v ulybke, ogolyavshej gustye melkie, kak
srezannye, zuby, skvozilo chto-to zauchennoe. Nizkij golos ee byl gluhovat i
beden ottenkami. Listnickomu, dva mesyaca ne vidavshemu zhenshchin, za
isklyucheniem izmyzgannyh sester, ona kazalas' preuvelichenno krasivoj. On
smotrel na gorduyu v posadke golovu Ol'gi Nikolaevny, otyagchennuyu uzlom
volos, otvechal nevpopad i vskore, soslavshis' na ustalost', ushel v
otvedennuyu emu komnatu.
...I vot potyanulis' dni, sladostnye i tosklivye. Posle Listnickij
blagogovejno perebiral ih v pamyati, a togda on muchilsya po-mal'chisheski,
bezrassudno i glupo. Golubinaya cheta Gorchakovyh uedinyalas', izbegala ego.
Iz komnaty, smezhnoj s ih spal'nej, pereveli ego v uglovuyu pod predlogom
remonta, o kotorom Gorchakov govoril, pokusyvaya us, hranya na pomolodevshem,
vybritom lice ulybchivuyu ser'eznost'. Listnickij soznaval, chto stesnyaet
druga, no perejti k znakomym pochemu-to ne hotel. Celymi dnyami valyalsya on
pod yablonej, v oranzhevo-pyl'nom holodke, chitaya gazety, naspeh napechatannye
na dryannoj, obertochnoj bumage, zasypaya tyazhkim, neosvezhayushchim snom. Istomnuyu
skuku delil s nim krasavec pojnter, shokoladnoj v belyh krapinah masti. On
molchalivo revnoval hozyaina k zhene, uhodil k Listnickomu, lozhilsya, vzdyhaya,
s nim ryadom, i tot, poglazhivaya ego, prochuvstvovanno sheptal:
Mechtaj, mechtaj... Vse uzhe i tusklej
Ty smotrish' zolotistymi glazami...
S lyubov'yu perebiral vse sohranivshiesya v pamyati, pahuchie i gustye, kak
chabrecovyj med, buninskie stroki. I opyat' zasypal...
Ol'ga Nikolaevna chut'em, prisushchim lish' zhenshchine, raspoznala tyagotivshie
ego nastroeniya. Sderzhannaya prezhde, ona stala eshche sderzhannej v obrashchenii s
nim. Kak-to, vozvrashchayas' vecherom iz gorodskogo sada, oni shli vdvoem
(Gorchakova ostanovili u vyhoda znakomye oficery Markovskogo polka),
Listnickij vel Ol'gu Nikolaevnu pod ruku, trevozhil ee, krepko prizhimaya ee
lokot' k sebe.
- CHto vy tak smotrite? - sprosila ona, ulybayas'.
V nizkom golose ee Listnickomu pochudilis' igrivye, vyzyvayushchie notki.
Tol'ko poetomu on i risknul kozyrnut' melanholicheskoj strofoj (eti dni
odolevala ego poeziya, chuzhaya pevuchaya bol').
On nagnul golovu, ulybayas', shepnul:
I strannoj blizost'yu zakovannyj,
Smotryu na temnuyu vual' -
I vizhu bereg ocharovannyj
I ocharovannuyu dal'.
Ona tihon'ko vysvobodila svoyu ruku, skazala poveselevshim golosom:
- Evgenij Nikolaevich, ya v dostatochnoj stepeni... YA ne mogu ne videt'
togo, kak vy ko mne otnosites'... I vam ne stydno? Podozhdite! Podozhdite! YA
vas predstavlyala nemnozhko... inym... Tak vot davajte ostavim eto. A to
kak-to i nedoskazanno i nechestno... YA - plohoj ob容kt dlya podobnyh
eksperimentov. Privoloknut'sya vam zahotelos'? Nu tak vot davajte-ka
druzheskih otnoshenij ne poryvat', a gluposti ostav'te. YA ved' ne
"prekrasnaya neznakomka". Ponyatno? Idet? Davajte vashu ruku!
Listnickij razygral blagorodnoe negodovanie, no pod konec, ne vyderzhav
roli, rashohotalsya vsled za nej. Posle togo kak ih dognal Gorchakov, Ol'ga
Nikolaevna ozhivilas' i poveselela eshche bol'she, no Listnickij priumolk i do
samogo doma myslenno zhestoko izdevalsya nad soboj.
Ol'ga Nikolaevna, pri vsem svoem ume, iskrenne verila v to, chto posle
ob座asneniya oni stanut druz'yami. Naruzhno Listnickij podderzhival v nej etu
uverennost', no v dushe pochti voznenavidel ee i cherez neskol'ko dnej,
pojmav sebya na muchitel'nom vyiskivanii otricatel'nyh chert v haraktere i
naruzhnosti Ol'gi, ponyal, chto stoit na grani podlinnogo, bol'shogo chuvstva.
Issyakli dni otpuska, ostavlyaya v soznanii nevybrodivshij osadok.
Dobrovol'cheskaya armiya, popolnennaya i otdohnuvshaya, gotovilas' nanosit'
udary, centrobezhnye sily vlekli ee na Kuban'. Vskore Gorchakov i Listnickij
pokinuli Novocherkassk.
Ol'ga provozhala ih. CHernoe shelkovoe plat'e podcherkivalo ee neyarkuyu
krasotu. Ona ulybalas' zaplakannymi glazami, nekrasivo opuhshie guby
pridavali ee licu volnuyushche-trogatel'noe, detskoe vyrazhenie. Takoj ona i
zapechatlelas' v pamyati Listnickogo. I on dolgo i berezhno hranil v
vospominaniyah, sredi krovi i gryazi perezhitogo, ee svetlyj nemerknushchij
obraz, oblekaya ego oreolom nedosyagaemosti i pokloneniya.
V iyune Dobrovol'cheskaya armiya uzhe vtyanulas' v boi. V pervom zhe boyu
rotmistru Gorchakovu oskolkom trehdyujmovogo snaryada razvorotilo
vnutrennosti. Ego vyvolokli iz cepi. CHas spustya on, lezha na furmanke,
istekaya krov'yu i mochoj, govoril Listnickomu:
- YA ne dumayu, chto umru... Mne vot sejchas operaciyu sdelayut...
Hloroformu, govoryat, net... Ne stoit umirat'. Kak ty dumaesh'?.. No na
vsyakij sluchaj... Nahodyas' v tverdom ume i tak dalee... Evgenij, ne ostav'
Lelyu... Ni u menya, ni u nee rodnyh net. Ty - chestnyj i slavnyj. ZHenis' na
nej... Ne hochesh'?..
On smotrel na Evgeniya s mol'boj i nenavist'yu, shcheki ego, sinevshie
nebritoj porosl'yu, drozhali. On berezhno prizhimal k razverstomu zhivotu
zapachkannye krov'yu i zemlej ladoni, govoril, slizyvaya s gub rozovyj pot:
- Obeshchaesh'? Ne pokin' ee... esli tebya vot tak zhe ne izukrasyat...
russkie soldatiki. Obeshchaesh'? Molchish'? Ona horoshaya zhenshchina. - I ves'
nehorosho pokrivilsya. - Turgenevskaya zhenshchina... Teper' takih net...
Molchish'?
- Obeshchayu.
- Nu i stupaj k chertu!.. Proshchaj!..
On vcepilsya v ruku Listnickogo drozhlivym pozhatiem, a potom nelovkim,
otchayannym dvizheniem potyanul ego k sebe i, eshche bol'she bledneya ot usilij,
pripodnimaya mokruyu golovu, prizhalsya k ruke Listnickogo zapekshimisya gubami.
Toropyas', nakryvaya poloj shineli golovu, otvernulsya, i potryasennyj
Listnickij mel'kom uvidel holodnuyu drozh' na ego gubah, seruyu vlazhnuyu
polosku na shcheke.
CHerez dva dnya Gorchakov umer. Spustya odin den' Listnickogo otpravili v
Tihoreckuyu s tyazhelym raneniem levoj ruki i bedra.
Pod Korenovskoj zavyazalsya dlitel'nyj i upornyj boj. Listnickij so svoim
polkom dva raza hodil v ataku i kontrataku. V tretij raz podnyalis' cepi
ego batal'ona. Podtalkivaemyj krikami rotnogo: "Ne lozhis'!", "Orlyata,
vpered!", "Vpered - za delo Kornilova!" - on bezhal po neskoshennoj pshenice
tyazheloj truscoj, shchitkom derzha v levoj ruke nad golovoj sapernuyu lopatku,
pravoj szhimaya vintovku. Odin raz pulya s zvenyashchim vizgom skol'znula po
pokatomu zhelobu lopatki, i Listnickij, vyravnivaya v ruke derzhak,
pochuvstvoval ukol radosti: "Mimo!" A potom ruku ego shvyrnulo v storonu
korotkim, porazitel'no sil'nym udarom. On vyronil lopatku i sgoryacha, s
nezashchishchennoj golovoj, probezhal eshche desyatok sazhenej. Poproboval bylo vzyat'
vintovku napereves, no ne smog podnyat' ruku. Bol', kak svinec v formu,
tyazhelo vlivalas' v kazhdyj sustav. Prileg v borozdu, neskol'ko raz, ne
osiliv sebya, vskriknul. Uzhe lezhachego, pulya kusnula ego v bedro, i on
medlenno i trudno rasstalsya s soznaniem.
V Tihoreckoj emu amputirovali razdroblennuyu ruku, izvlekli iz bedra
oskolok kosti. Dve nedeli lezhal terzaemyj otchayaniem, bol'yu, skukoj. Potom
perevezli v Novocherkassk. Eshche tridcat' tomitel'nyh sutok v lazarete.
Perevyazki, naskuchivshie lica sester i doktorov, ostryj zapah joda,
karbolki... Izredka prihodila Ol'ga Nikolaevna. SHCHeki ee otsvechivali
zelenovatoj zheltiznoj. Traur usugublyal nevyplakannuyu tosku opustoshennyh
glaz. Listnickij podolgu glyadel v ee vycvetshie glaza, molchal, stydlivo,
vorovski pryatal pod odeyalo porozhnij rukav rubashki. Ona slovno nehotya
sprashivala podrobnosti o smerti muzha, vzglyad ee plyasal po kojkam, slushala
s kazhushchejsya rasseyannost'yu. Vypisavshis' iz lazareta, Listnickij prishel k
nej. Ona vstretila ego u kryl'ca, otvernulas', kogda on, celuya ee ruku,
nizko sklonil golovu v gustoj poviti korotko ostrizhennyh belesyh volos.
On byl tshchatel'no vybrit, zashchitnyj shchegol'skij french sidel na nem
po-prezhnemu bezukoriznenno, no pustoj rukav muchitel'no trevozhil -
sudorozhno shevelilsya vnutri ego krohotnyj zabintovannyj obrubok ruki.
Oni voshli v dom. Listnickij zagovoril, ne sadyas':
- Boris pered smert'yu prosil menya... vzyal o menya obeshchanie, chto ya vas ne
ostavlyu...
- YA znayu.
- Otkuda?
- Iz ego poslednego pis'ma...
- ZHelanie ego, chtoby my byli vmeste... Razumeetsya, esli vy soglasites',
esli vas ustroit brak s invalidom... Proshu vas verit'... rechi o chuvstvah
prozvuchali by sejchas... No ya iskrenne hochu vashego blagopoluchiya.
Smushchennyj vid i bessvyaznaya, vzvolnovannaya rech' Listnickogo ee tronuli:
- YA dumala ob etom... YA soglasna.
- My uedem v imenie k moemu otcu.
- Horosho.
- Ostal'noe mozhno oformit' posle?
- Da.
On pochtitel'no kosnulsya gubami ee nevesomoj, kak farfor, ruki i, kogda
podnyal pokornye glaza, uvidel begushchuyu s gub ee ten' ulybki.
Lyubov' i tyazheloe plotskoe zhelanie vlekli Listnickogo k Ol'ge. On stal
byvat' u nee ezhednevno. K skazke tyanulos' ustavshee ot boevyh budnej
serdce... I on naedine s soboj rassuzhdal, kak geroj klassicheskogo romana,
terpelivo iskal v sebe kakie-to vozvyshennye chuvstva, kotoryh nikogda i ni
k komu ne pital, - byt' mozhet, zhelaya prikryt' i skrasit' imi nagotu
prostogo chuvstvennogo vlecheniya. Odnako skazka odnim krylom kasalas'
dejstvitel'nosti: ne tol'ko polovoe vlechenie, no i eshche kakaya-to nezrimaya
nit' privyazyvala ego k etoj, sluchajno stavshej poperek zhizni, zhenshchine. On
smutno razbiralsya v sobstvennyh perezhivaniyah, odno lish' oshchushchaya s
predel'noj yasnost'yu: chto im, izurodovannym i vybitym iz stroya, po-prezhnemu
vlastno pravit raznuzdannyj i dikij instinkt - "mne vse mozhno". Dazhe v
skorbnye dlya Ol'gi dni, kogda ona eshche nosila v sebe, kak plod, gorech'
tyagchajshej utraty, on, razzhigaemyj revnost'yu k mertvomu Gorchakovu, zhelal
ee, zhelal isstuplenno. Beshenoj kolovert'yu penilas' zhizn'. Lyudi, nyuhavshie
zapah poroha, osleplennye i oglushennye proishodivshim, zhili stremitel'no i
zhadno, odnim nyneshnim dnem. I ne potomu li Evgenij Nikolaevich i toropilsya
svyazat' uzlom svoyu i Ol'ginu zhizn', byt' mozhet, smutno soznavaya neizbezhnuyu
gibel' dela, za kotoroe hodil na smert'.
On izvestil otca podrobnym pis'mom o tom, chto zhenitsya i vskore priedet
s zhenoj v YAgodnoe.
"...YA svoe konchil. YA mog by eshche i s odnoj rukoj unichtozhat'
vzbuntovavshuyusya svoloch', etot proklyatyj "narod", nad uchast'yu kotorogo
desyatki let plakala i slyunyavilas' rossijskaya intelligenciya, no, pravo,
sejchas eto kazhetsya mne diko-bessmyslennym... Krasnov ne ladit s Denikinym;
a vnutri oboih lagerej vzaimnoe podsizhivanie, intrigi, gnust' i pakost'.
Inogda mne stanovitsya zhutko. CHto zhe budet? Edu domoj obnyat' vas teper'
edinstvennoj rukoj i pozhit' s vami, so storony nablyudaya za bor'boj. Iz
menya uzhe ne soldat, a kaleka, fizicheskij i duhovnyj. YA ustal, kapituliruyu.
Navernoe, otchasti etim vyzvana moya zhenit'ba i stremlenie obresti "tihuyu
pristan'", - grustno-ironicheskoj pripiskoj zakanchival on pis'mo.
Ot容zd iz Novocherkasska byl naznachen cherez nedelyu. Za neskol'ko dnej do
ot容zda Listnickij okonchatel'no pereselilsya k Gorchakovoj. Posle nochi,
sblizivshej ih, Ol'ga kak-to osunulas', potusknela. Ona i posle ustupala
ego domoganiyam, no sozdavshimsya polozheniem muchitel'no tyagotilas' i v dushe
byla oskorblena. Ne znal Listnickij ili ne hotel znat', chto raznoj meroj
meryayut svyazyvayushchuyu ih lyubov' i odnoj - nenavist'.
Do ot容zda Evgenij dumal ob Aksin'e nehotya, uryvkami. On zaslonyalsya ot
myslej o nej, kak rukoj ot solnca. No, pomimo ego voli, vse nastojchivee -
poloskami sveta - stali prosachivat'sya, trevozhit' ego vospominaniya ob etoj
svyazi. Odno vremya on bylo podumal: "Ne budu preryvat' s nej otnoshenij. Ona
soglasitsya". No chuvstvo poryadochnosti osililo - reshil po priezde pogovorit'
i, esli predstavitsya vozmozhnost', rasstat'sya.
Na ishode chetvertogo dnya priehali v YAgodnoe. Staryj pan vstretil
molodyh za verstu ot imeniya. Eshche izdali uvidel Evgenij, kak otec tyazhelo
perenes nogu cherez siden'e begovyh drozhek, snyal shapku.
- Vyehali vstretit' dorogih gostej. Nu, dajte-ka vzglyanut' na vas... -
zabasil on, nelovko obnimaya nevestku, tychas' ej v shcheki zelenovato-sedymi
prokurennymi puchkami usov.
- Sadites' k nam, papa! Kucher, trogaj! A, ded Sashka, zdravstvuj! ZHivoj?
Na moe mesto sadites', papa, ya vot ryadom s kucherom ustroyus'.
Starik sel ryadom s Ol'goj, platkom vyter usy i sderzhanno, s kazhushchejsya
molodcevatost'yu oglyadel syna:
- Nu kak, druzhok?
- Ochen' uzh ya rad vam!
- Invalid, govorish'?
- CHto zhe delat'? Invalid.
Otec s napusknoj podtyanutost'yu posmatrival na Evgeniya, pytayas' za
surovost'yu skryt' vyrazhenie sostradaniya, izbegaya glyadet' na holostoj,
zatknutyj za poyas zelenyj rukav mundira.
- Nichego, privyk. - Evgenij poshevelil plechom.
- Konechno, privyknesh', - zatoropilsya starik, - lish' by golova byla
cela. Ved' so shchitom... a? Ili kak? So shchitom, govoryu, pribyl. I dazhe so
vzyatoj v plen prekrasnoj nevol'nicej?
Evgenij lyubovalsya izyskannoj, nemnogo ustarevshej galantnost'yu otca,
glazami sprashivaya u Ol'gi: "Nu kak starik?" - i po ozhivlennoj ulybke, po
teplu, sogrevshemu ee glaza, bez slov ponyal, chto otec ej ponravilsya.
Serye polurysistye koni shibko nesli kolyasku pod izvolok. S bugra
zavidnelis' postrojki, zelenaya razmetnaya griva levady, dom, belevshij
stenami, zaslonivshie okna kleny.
- Horosho-to kak! Ah, horosho! - ozhivilas' Ol'ga.
Ot dvora, vysoko vskidyvayas', neslis' chernye borzye. Oni okruzhili
kolyasku. Szadi ded Sashka shchelknul odnu, prygavshuyu v drozhki, knutom, kriknul
zapal'chivo:
- Pod koleso lezesh', d'yava-a-al! Proch'!
Evgenij sidel spinoj k loshadyam; oni izredka pofyrkivali, melkie bryzgi
veter otnosil nazad, kropil imi ego sheyu.
On ulybalsya, glyadya na otca, Ol'gu, dorogu, ustlannuyu kolos'yami, na
bugorok, medlenno podnimavshijsya, zaslonyavshij dal'nij greben' i gorizont.
- Glush' kakaya! I kak tiho...
Ol'ga ulybkoj provozhala bezmolvno letevshih nad dorogoj grachej,
ubegavshie nazad kusty polynka i donnika.
- Nas vyshli vstrechat'. - Pan poshchuril glaza.
- Kto?
- Dvorovye.
Evgenij, oglyanuvshis', eshche ne razlichaya lic stoyavshih, pochuvstvoval v
odnoj iz zhenshchin Aksin'yu, gusto pobagrovel. On zhdal, chto lico Aksin'i budet
otmecheno volnen'em, no, kogda kolyaska, rezvo shursha, poravnyalas' s vorotami
i on s drozh'yu v serdce vzglyanul napravo i uvidel Aksin'yu, - ego porazilo
lico ee, sderzhanno-veseloe, ulybayushcheesya. U nego slovno tyazhest' svalilas' s
plech, on uspokoilsya, kivnul na privetstvie.
- Kakaya porochnaya krasota! Kto eto?.. Vyzyvayushche krasiva, ne pravda li? -
Ol'ga voshishchennymi glazami ukazala na Aksin'yu.
No k Evgeniyu vernulos' muzhestvo, spokojno i holodno soglasilsya:
- Da, krasivaya zhenshchina. |to nasha gornichnaya.
Prisutstvie Ol'gi na vse v dome nalagalo svoj otpechatok. Staryj pan,
prezhde celymi dnyami hodivshij po domu v nochnoj rubahe i teplyh vyazanyh
podshtannikah, prikazal izvlech' iz sundukov propahshie naftalinom syurtuki i
general'skie, navypusk, bryuki. Prezhde neryashlivyj vo vsem, chto kasalos' ego
persony, teper' krichal na Aksin'yu za kakuyu-nibud' krohotnuyu skladku na
vyglazhennom bel'e i delal strashnye glaza, kogda ona podavala emu utrom
nevychishchennye sapogi. On posvezhel, priyatno udivlyaya glaz Evgeniya glyancem
neizmenno vybrityh shchek.
Aksin'ya, slovno predchuvstvuya plohoe, staralas' ugodit' molodoj hozyajke,
byla zaiskivayushche pokorna i ne v meru usluzhliva. Luker'ya iz kozhi lezla,
chtoby luchshe sgotovit' obed, i prevoshodila samoe sebya v izobretenii
otmenno priyatnyh vkusu sousov i podlivok. Dazhe deda Sashki, opustivshegosya i
rezko postarevshego, kosnulos' vliyanie proishodivshih v YAgodnom peremen.
Kak-to vstretil ego pan okolo kryl'ca, oglyadel vsego s nog do golovy i
zloveshche pomanil pal'cem.
- Ty chto zhe eto, sukin syn? A? - Pan strashno povorochal glazami. - V
kakom u tebya vide shtany, a?
- A v kakom? - derzko otvetil ded Sashka, no sam byl slegka smushchen i
neobychnym doprosom, i drozhashchim golosom hozyaina.
- V dome molodaya zhenshchina, a ty, ham, ty menya v grob vognat' hochesh'?
Pochemu motnyu ne zastegivaesh', kozel vonyuchij? Nu?!
Gryaznye pal'cy deda Sashki kosnulis' shirinki, probezhalis' po dlinnomu
ryadu yadrenyh pugovic, kak po klapanam bezzvuchnoj garmoshki. On hotel eshche
chto-to prederzkoe skazat' hozyainu, no tot, kak v molodosti, topnul nogoj,
da tak, chto na ostronosom, starinnogo fasona sapoge podoshva oshcherilas', i
garknul:
- Na konyushnyu! Marsh! Luker'yu zastavlyu kipyatkom tebya oshparit'! Gryaz'
soskobli s sebya, konskoe bydlo!
Evgenij otdyhal, brodil s ruzh'em po suhodolu, okolo skoshennyh
prosyanikov strelyal kuropatok. Odno tyagotilo ego: vopros s Aksin'ej. No
odnazhdy vecherom otec pozval Evgeniya k sebe; opaslivo poglyadyvaya na dver' i
izbegaya vstretit'sya glazami, zagovoril:
- YA, vidish' li... Ty prostish' mne vmeshatel'stvo v tvoi lichnye dela. No
ya hochu znat', kak ty dumaesh' postupit' s Aksin'ej.
Toroplivost'yu, s kakoj stal zakurivat', Evgenij vydal sebya. On opyat',
kak v den' priezda, vspyhnul i, chuvstvuya, chto krasneet, pokrasnel eshche
bol'she.
- Ne znayu... Prosto ne znayu... - chistoserdechno priznalsya on.
Starik vesko skazal:
- A ya znayu. Idi i sejchas zhe pogovori s nej. Predlozhi ej deneg,
otstupnoe. - Tut on ulybnulsya v konchik usa: - Poprosi uehat'. My najdem
eshche kogo-nibud'.
Evgenij sejchas zhe poshel v lyudskuyu.
Aksin'ya, stoya spinoj k dveri, mesila testo. Na spine ee, s zametnym
zhelobom posredine, shevelilis' lopatki. Na smuglyh polnyh rukah, s
zasuchennymi po lokot' rukavami, igrali muskuly. Evgenij posmotrel na ee
sheyu v krupnyh kol'cah pushistyh volos, skazal:
- YA poproshu vas, Aksin'ya, na minutku.
Ona zhivo povernulas', starayas' pridat' svoemu prosiyavshemu licu
vyrazhenie usluzhlivosti i ravnodushiya. No Evgenij zametil, kak drozhali ee
pal'cy, opuskaya rukava.
- YA sejchas. - Metnula puglivyj vzglyad na kuharku i, ne v silah poborot'
radosti, poshla k Evgeniyu so schastlivoj prosyashchej ulybkoj.
Na kryl'ce on skazal ej:
- Pojdemte v sad. Pogovorit' nado.
- Pojdemte, - obradovanno i pokorno soglasilas' ona, dumaya, chto eto -
nachalo prezhnih otnoshenij.
Po doroge Evgenij vpolgolosa sprosil:
- Ty znaesh', zachem ya tebya pozval?
Ona, ulybayas' v temnote, shvatila ego ruku, no on ryvkom osvobodil ee,
i Aksin'ya ponyala vse. Ostanovilas':
- CHto vy hoteli, Evgenij Nikolaevich? Dal'she ya ne pojdu.
- Horosho. My mozhem pogovorit' i zdes'. Nas nikto ne slyshit... - Evgenij
speshil, putalsya v nezrimoj seti slov. - Ty dolzhna ponyat' menya. Teper' ya ne
mogu s toboj, kak ran'she... YA ne mogu zhit' s toboj... Ty ponimaesh'? Ved'
teper' ya zhenat i kak chestnyj chelovek ne mogu delat' podlost'... Dolg
sovesti ne pozvolyaet... - govoril on, muchitel'no stydyas' svoih vysprennih
Slov.
Noch' tol'ko chto prishla s temnogo vostoka.
Na zapade eshche bagrovela sozhzhennaya zakatom delyanka neba. Na gumne pri
fonaryah molotili "za pogodu" - tam povyshenno i strastno bilsya pul's
mashiny, gomonili rabochie; zubar', neustanno vykarmlivavshij prozhorlivuyu
molotilku, krichal osiplo i schastlivo: "Davaj! Davaj! Dava-a-aj!" V sadu
zrela tishina. Pahlo krapivoj, pshenicej, rosoj.
Aksin'ya molchala.
- CHto ty skazhesh'? CHto zhe ty molchish', Aksin'ya?
- Mne nechego govorit'.
- YA tebe dam deneg. Ty dolzhna uehat' otsyuda. YA dumayu, ty soglasish'sya...
Mne budet tyazhelo videt' tebya postoyanno.
- CHerez nedelyu mne mesyac konchaetsya. Mozhno dosluzhit'?
- Konechno, konechno!
Aksin'ya pomolchala, potom kak-to bokom, nesmelo, kak pobitaya,
podvinulas' k Evgeniyu, skazala:
- Nu chto zhe, ujdu... Naposledok al' ne pozhaleesh' menya? Menya nuzhda takoj
bessovestnoj sdelala. Izmuchilas' ya odna... Ty ne sudi, ZHenya.
Golos ee byl zvuchen i suh. Evgenij tshchetno pytalsya razobrat'sya, ser'ezno
ona govorit ili shutit.
- CHego ty hochesh'?
On dosadlivo kashlyanul i vdrug pochuvstvoval, kak ona snova robko ishchet
ego ruku...
CHerez pyat' minut on vyshel iz-za kusta mokroj pahuchej smorodiny, doshel
do pryasla i, pyhaya papiroskoj, dolgo ter nosovym platkom bryuki,
obzelenennye v kolenyah sochnoj travoj.
Vshodya na kryl'co, oglyanulsya. V lyudskoj, v zheltom prosvete okna,
vidnelas' statnaya figura Aksin'i, - zakinuv ruki, Aksin'ya popravlyala
volosy, smotrela na ogon', ulybalas'...
Vyzrel kovyl'. Step' na mnogie versty odelas' kolyshushchimsya serebrom.
Veter uprugo priminal ego, naplyvaya, shershavil, bugril, gnal to k yugu, to k
zapadu sizo-opalovye volny. Tam, gde probegala tekuchaya vozdushnaya struya,
kovyl' molitvenno klonilsya, i na sedoj ego hrebtine dolgo lezhala cherneyushchaya
tropa.
Otcveli raznomastnye travy. Na grebnyah nikla bezradostnaya vygorevshaya
polyn'. Korotkie nochi istlevali bystro. Po nocham na obuglenno-chernom nebe
neschetnye snyali zvezdy; mesyac - kazach'e solnyshko, temneya ushcherblennoj
bokovinoj, svetil skupo, belo; prostornyj Mlechnyj SHlyah spletalsya s inymi
zvezdnymi putyami. Terpkij vozduh byl gust, veter suh, polynen; zemlya,
napitannaya vse toj zhe gorech'yu vsesil'noj polyni, toskovala o prohlade.
Zabilis' gordye zvezdnye shlyahi, ne poprannye ni kopytom, ni nogoj;
pshenichnaya rossyp' zvezd gibla na suhom, chernozemno-chernom nebe, ne vshodya
i ne raduya rostkami; mesyac - obsohlym solonchakom, a po stepi - sush',
sgibshaya trava, i po nej belyj neumolchnyj perepelinyj boj da metallicheskij
zvon kuznechikov...
A dnyami - znoj, duhota, mglistoe kurevo. Na vycvetshej golubeni neba -
neshchadnoe solnce, bestuch'e da korichnevye stal'nye poluduzh'ya rasprostertyh
kryl'ev korshuna. Po stepi slepyashche, neotrazimo siyaet kovyl', dymitsya buraya,
verblyuzh'ej okraski, goryachaya trava; korshun, krenyas', plyvet v golubom -
vnizu, po trave, neslyshno skol'zit ego ogromnaya ten'.
Susliki svistyat istomno i hriplo. Na zhelteyushchih parnyh otvalah nor
dremlyut surki. Step' goryacha, no mertva, i vse okruzhayushchee
prozrachno-nedvizhimo. Dazhe kurgan sineet na grani vidimogo skazochno i
nevnyatno, kak vo sne...
Step' rodimaya! Gor'kij veter, osedayushchij na grivah kosyachnyh matok i
zherebcov. Na suhom konskom hrape ot vetra solono, i kon', vdyhaya
gor'ko-solenyj zapah, zhuet shelkovistymi gubami i rzhet, chuvstvuya na nih
privkus vetra i solnca. Rodimaya step' pod nizkim donskim nebom! Vilyuzhiny
balok suhodolov, krasnoglinistyh yarov, kovyl'nyj prostor s zatravevshim
gnezdovatym sledom konskogo kopyta, kurgany, v mudrom molchanii beregushchie
zarytuyu kazach'yu slavu... Nizko klanyayus' i po-synov'i celuyu tvoyu presnuyu
zemlyu, donskaya, kazach'ej, ne rzhaveyushchej krov'yu politaya step'!
U nego malen'kaya suhaya zmeinaya golova. Ushi melki i podvizhny. Grudnye
muskuly razvity do predela. Nogi tonkie, sil'nye, babki bezuprechny, kopyta
obtocheny, kak rechnoj golysh. Zad chut' vislovat, hvost mochalist. On -
krovnyj donec. Malo togo: on ochen' vysokih krovej, v zhilah ego ni kapli
inomesi, i poroda vidna vo vsem. Klichka ego Mal'bruk.
Na vodopoe on, zashchishchaya svoyu matku, bilsya s drugim, bolee sil'nymi
starym zherebcom, i tot sil'no zashib emu levuyu perednyuyu nogu, nesmotrya na
to, chto zherebcy na popase vsegda raskovany. Oni vstavali na dyby, gryzli
drug druga, bili perednimi nogami, rvali odin na drugom kozhu...
Atarshchika vozle ne bylo - on spal v stepi, podstaviv solncu spinu i
raskoryachennye nogi v pyl'nyh nakalennyh sapogah. Protivnik svalil
Mal'bruka na zemlyu, potom gnal daleko-daleko ot kosyaka i, ostaviv tam
istekayushchego krov'yu, zanyal oba kosyaka, uvel vdol' po obochine Topkoj balki.
Ranenogo zherebca postavili na konyushnyu, fel'dsher zalechil emu ushiblennuyu
nogu. A na shestoj den' Mishka Koshevoj, priehavshij k smotritelyu s dokladom,
stal svidetelem togo, kak Mal'bruk, upravlyaemyj moguchim instinktom
prodolzhatelya roda, peregryz chembur, vyskochil iz stanka i, zahvativ
passhihsya vozle kazarmy strenozhennyh kobylic, na kotoryh ezdili atarshchiki,
smotritel' i fel'dsher, pognal ih v step' - snachala rys'yu, potom nachal
pokusyvat' otstavshih, toropit'. Atarshchiki i smotritel' vyskochili iz
kazarmy, slyshali tol'ko, kak na kobylicah zvuchno lopalis' zhivcy [puty,
trenogi].
- Speshil nas, proklyatyj syn!..
Smotritel' vyrugalsya, no smotrel vsled udalyavshimsya loshadyam ne bez
tajnogo odobreniya.
V polden' Mal'bruk privel i postavil loshadej na vodopoj. Matok otnyali u
nego peshie atarshchiki, a samogo, zasedlav, uvel Mishka v step' i pustil v
prezhnij kosyak.
Za dva mesyaca sluzhby v atarshchikah Koshevoj vnimatel'no izuchil zhizn'
loshadej na otvode; izuchil i proniksya glubokim uvazheniem k ih umu i
nelyudskomu blagorodstvu. Na ego glazah pokryvalis' matki; i etot izvechnyj
akt, sovershaemyj v pervobytnyh usloviyah, byl tak estestvenno-celomudren i
prost, chto nevol'no rozhdal v ume Koshevogo protivopostavleniya ne v pol'zu
lyudej. No mnogo bylo v otnosheniyah loshadej i lyudskogo. Naprimer, zamechal
Mishka, chto stareyushchij zherebec Bahar', neukrotimo-zloj i grubovatyj v
obrashchenii s kobylicami, vydelyal odnu ryzhuyu chetyrehletnyuyu krasavicu, s
shirokoj prozvezd'yu vo lbu i goryachimi glazami. On vsegda byl okolo nee
vstrevozhen i volnuyushche rezok, vsegda obnyuhival ee s osobennym, sderzhannym i
strastnym pohrapom. On lyubil na stoyanke klast' svoyu zluyu golovu na krup
lyubimoj kobylicy i dremat' tak podolgu. Mishka smotrel na nego so storony,
videl, kak pod tonkoj kozhej zherebca vyalo igrayut svyazki muskulov, i emu
kazalos', chto Bahar' lyubit etu kobylicu po-starcheski beznadezhno krepko i
grustno.
Sluzhil Koshevoj ispravno. Vidno, sluh o ego userdii doshel do stanichnogo
atamana, i v pervyh chislah avgusta smotritel' poluchil prikaz
otkomandirovat' Koshevogo v rasporyazhenie stanichnogo pravleniya.
Mishka sobralsya v dva scheta, sdal kazennuyu ekipirovku, v tot zhe den'
nAvecher vyehal domoj. Kobylku svoyu toropil neustanno. Na zakate solnca
vybralsya uzhe za Kargin i tam na grebne dognal podvodu, ehavshuyu v
napravlenii Veshenskoj.
Voznica-ukrainec pogonyal uparennyh sytyh konej. V zadke ressornyh
drozhek polulezhal statnyj shirokoplechij muzhchina v pidzhake gorodskogo pokroya
i sdvinutoj na zatylok seroj fetrovoj shlyape. Nekotoroe vremya Mishka ehal
pozadi, posmatrivaya na vislye plechi cheloveka v shlyape, podragivavshie ot
tolchkov, na beluyu zapylennuyu polosku vorotnichka. U passazhira vozle nog
lezhali zheltyj sakvoyazh i meshok, prikrytyj svernutym pal'to. Nyuh Mishki ostro
shchekotal neznakomyj zapah sigary. "CHin kakoj-nibud' edet v stanicu", -
podumal Mishka, rovnyaya kobylu s drozhkami. On iskosa glyanul pod polya shlyapy -
i poluraskryl rot, chuvstvuya, kak ot straha i velikogo izumleniya spinu ego
provorno osypayut murashki: Stepan Astahov polulezhal na drozhkah, neterpelivo
zhuya chernyj oshkamelok sigary, shchurya lihie svetlye glaza. Ne verya sebe. Mishka
eshche raz oglyadel znakomoe, stranno izmenivsheesya lico hutoryanina,
okonchatel'no ubedilsya, chto ressory kachayut podlinno zhivogo Stepana, i,
zapotev ot volneniya, kashlyanul:
- Izvinyayus', gospodin, vy ne Astahov budete?
CHelovek na drozhkah kivkom brosil shlyapu na lob; povorachivayas', podnyal na
Mishku glaza.
- Da, Astahov. A chto? Vy razve... Postoj, da ved' ty - Koshevoj? - On
privstal i, ulybayas' iz-pod podstrizhennyh kashtanovyh usov odnimi gubami,
hranya v glazah, vo vsem postarevshem lice nepristupnuyu surovost',
rasteryanno i obradovanno protyanul ruku. - Koshevoj? Mihail? Vot tak
uvidelis'!.. Ochen' rad...
- Kak zhe? Kak zhe tak? - Mishka brosil povod'ya, nedoumenno razvel rukami.
- Gutarili, chto ubili tebya. Glyazhu: Astahov...
Mishka zacvel ulybkoj, zaerzal, zasuetilsya v sedle, no vneshnost'
Stepana, chistyj gluhoj vygovor ego smutili; on izmenil obrashchenie i posle v
razgovore vse vremya nazyval ego na "vy", smutno oshchushchaya kakuyu-to nevidimuyu
gran', razdelyavshuyu ih.
Mezhdu nimi zavyazalsya razgovor. Loshadi shli shagom. Na zapade pyshno cvel
zakat, po nebu lazorevye shli v noch' tuchki. Sboku ot dorogi v zaroslyah
prosa oglushitel'no nadsazhivalsya perepel, pyl'naya tishina osedala nad
step'yu, izzhivshej k vecheru dnevnuyu suetu i gomon. Na razvilke chukarinskoj i
kruzhilinskoj dorog vidnelsya na fone sirenevogo neba uvyadshij siluet
chasovni; nad nim otvesno nispadala skopivshayasya gromada kirpichno-buryh
kuchevyh oblakov.
- Otkel' zhe vy vzyalis', Stepan Andreich? - radostno dopytyvalsya Mishka.
- Iz Germanii. Vybralsya vot na rodinu.
- Kak zhe nashi kazaki gutarili: mol, ubili na nashih glazah Stepana?
Stepan otvechal sderzhanno, rovno, slovno tyagotyas' rassprosami:
- Ranili v dvuh mestah, a kazaki... CHto kazaki? Brosili oni menya...
Popal v plen... Nemcy vylechili, poslali na rabotu...
- Pisem ot vas ne bylo vrode...
- Pisat' nekomu. - Stepan brosil okurok i sejchas zhe zakuril vtoruyu
sigaru.
- A zhene? Supruga vasha zhivaya-zdorovaya.
- YA ved' s nej ne zhil, - izvestno, kazhetsya.
Golos Stepana zvuchal suho, ni odnoj teploj notki ne vkralos' v nego.
Upominanie o zhene ego ne vzvolnovalo.
- CHto zhe, ne skuchali v chuzhoj storone? - zhadno pytal Mishka, pochti lozhas'
grud'yu na luku.
- Vnachale skuchal, a potom privyk. Mne horosho zhilos'. - Pomolchav,
dobavil: - Hotel sovsem ostat'sya v Germanii, v poddanstvo perejti. No vot
domoj potyanulo - brosil vse, poehal.
Stepan, v pervyj raz smyagchiv cherstvye izluchiny v uglah glaz, ulybnulsya.
- A u nas tut, vidite, kakaya rastorop' idet? Voyuem promezh sebya.
- Da-a-a-a... slyhal.
- Vy kakim zhe putem ehali?
- Iz Francii, parohodom iz Marselya - gorod takoj - do Novorossijska.
- Mobilizuyut i vas?
- Navernoe... CHto novogo v hutore?
- Da razve vsego rasskazhesh'? Mnogo nov'ya.
- Dom moj celyj?
- Veter ego kolyshet...
- Sosedi? Melehovy rebyata zhivye?
- ZHivye.
- Pro byvshuyu nashu zhenu sluh imeete?
- Tam zhe ona, v YAgodnom.
- A Grigorij... zhivet s nej?
- Net, on s zakonnoj. S Aksin'ej vashej razoshelsya...
- Vot kak... Ne znal.
S minutu molchali. Koshevoj prodolzhal zhadno razglyadyvat' Stepana. Skazal
odobritel'no i s pochteniem:
- Vidat', horosho vam zhilos', Stepan Andreich. Odezha u vas spravnaya, kak
u blagorodnogo.
- Tam vse chisto odevayutsya. - Stepan pomorshchilsya, tronul plecho voznicy: -
Nu, potoraplivajsya.
Voznica neveselo mahnul knutom, ustalye loshadi nedruzhno dernuli barki.
Drozhki, myagko shepelyavya kolesami, zakachalis' na vyboinah, i Stepan, konchaya
razgovor, povorachivayas' k Mishke spinoj, sprosil:
- Na hutor edesh'?
- Net, v stanicu.
Na razvilke Mishka svernul vpravo, privstal na stremenah:
- Proshchajte pokeda, Stepan Andreich!
Tot primyal zapylennoe pole shlyapy tyazheloj svyazkoj pal'cev, otvetil
holodno, chetko, kak nerusskij, vygovarivaya kazhdyj slog:
- Bud'te zdorovy!
Po linii Filonovo - Povorino vyravnivalsya front. Krasnye styagivali
sily, kopili kulak dlya udara. Kazaki vyalo razvivali nastuplenie; ispytyvaya
ostruyu nehvatku ognepripasov, ne stremilis' vyhodit' za predely oblasti.
Na Filonovskom fronte boevye operacii prohodili s peremennym uspehom. V
avguste ustanovilos' otnositel'noe zatish'e, i kazaki, prihodivshie s fronta
v kratkosrochnye otpuska, govorili o tom, chto k oseni nado zhdat' peremiriya.
A v eto vremya v tylu, po stanicam i hutoram, shla uborka hlebov. Ne
hvatalo rabochih ruk. Stariki i baby ne upravlyalis' s rabotoj; k tomu zhe
meshali postoyannye naznacheniya v obyvatel'skie podvody, dostavlyavshie frontu
boepripasy i prodovol'stvie.
S hutora Tatarskogo pochti ezhednevno po naryadu otpravlyalos' k Veshenskoj
pyat'-shest' podvod, v Veshenskoj gruzili ih yashchikami s patronami i snaryadami,
napravlyali do peredatochnogo punkta v hutore Andropovskom, a inogda, po
nedostatku, zagonyali i dal'she, v prihoperskie hutora.
Hutor zhil suetlivo, no gluho. K dalekomu frontu tyanulis' vse myslyami, s
trevogoj i bol'yu zhdali chernyh vestej o kazakah. Priezd Stepana Astahova
vzvolnoval ves' hutor: v kazhdom kurene, na kazhdom gumne ob etom tol'ko i
govorili. Priehal kazak, davno pohoronennyj, zapisannyj lish' u staruh, da
i to "za upokoj", o kom uzhe pochti zabyli. |to li ne divo?
Stepan ostanovilsya u Anikushkinoj zheny, snes v hatu svoi pozhitki i, poka
hozyajka sobirala emu vecheryat', poshel k svoemu domu. Tyazhelym hozyajskim
shagom dolgo meril uvityj belym svetom mesyaca baz, zahodil pod navesy
polurazrushennyh saraev, oglyadyval dom, kachal sohi pletnej... U Anikushkinoj
baby davno uzh ostyla na stole yaichnica, a Stepan vse eshche osmatrival svoe
zatravevshee pomest'e, pohrustyvaya pal'cami, i chto-to nevnyatno, kak
kosnoyazychnyj, bormotal.
K nemu vecherom zhe navedalis' kazaki - posmotret' i porassprosit' o
zhizni v plenu. V Anikushkinu gornicu polno nabilos' bab i mal'chat. Oni
stoyali plotnoj stenoj, slushali Stepanovy rasskazy, cherneli provalami
raskrytyh rtov. Stepan govoril neohotno, postarevshego lica ego ni razu ne
osvezhila ulybka. Vidno bylo, chto kruto, do kornya pognula ego zhizn',
izmenila i peredelala.
Nautro - Stepan eshche spal v gornice - prishel Pantelej Prokof'evich. On
basisto pokashlival v gorst', zhdal, poka prosnetsya sluzhivyj. Iz gornicy
tyanulo ryhloj prohladoj zemlyanogo pola, neznakomym udushlivo-krepkim
tabakom i zapahom dal'nej pautiny, kakim nadolgo propityvaetsya dorozhnyj
chelovek.
Stepan prosnulsya, slyshno bylo: chirkal spichkoj, zakurivaya.
- Dozvolish' vzojtit'? - sprosil Pantelej Prokof'evich i, slovno k
nachal'stvu yavlyayas', suetlivo opravil skladki toporshchivshejsya novoj rubahi,
tol'ko radi sluchaya nadetoj na nego Il'inichnoj.
- Vhodite.
Stepan odevalsya, pyhaya okurkom sigary, ot dyma zhmurya zaspannyj glaz.
Pantelej Prokof'evich shagnul cherez porog ne bez robosti i, porazhennyj
izmenivshimsya Stepanovym licom i metallicheskimi chastyami ego shelkovyh
podtyazhek, ostanovilsya, lodochkoj vytyanul chernuyu ladon':
- Zdravstvuj, sosed! ZHivogo videt'...
- Zdravstvujte!
Stepan odel podtyazhkami vislye moguchie plechi, poshevelil imi i s
dostoinstvom vlozhil svoyu ladon' v shershavuyu ruku starika. Beglo oglyadeli
drug druga. V glazah Stepana sine popyhivali iskry nepriyazni, v kosyh
vypuklyh glazah Melehova - pochtenie i legkaya, s ironiej, udivlennost'.
- Postarel ty, Stepa... postarel, milushka.
- Da, postarel.
- Tebya-to uzh otpominali, kak Grishku moego... - skazal i dosadlivo
oseksya: ne ko vremeni vspomnil. Poproboval ispravit' obmolvku: - Slava
bogu, zhivoj-zdorovyj prishel... Slava te gospodi! Grishku takzhe otpominali,
a on, kak Lazar', ochuhalsya i s tem poshel. Uzh dvoe detishkov imeet, i zhena
ego, Natal'ya, slava bogu, spravilas'. Ladnaya babochka... Nu a ty, chadushko,
kak?
- Blagodaryu.
- K sosed na gosti-to pridesh'? Prihodi, chest' sdelaj, pogutarim.
Stepan otkazalsya, no Pantelej Prokof'evich prosil neotstupno, obizhalsya,
i Stepan sdalsya. Umylsya, zachesal vverh korotko ostrizhennye volosy, na
vopros starika: "Kuda zhe chub zadeval? Al' prozhil?" - ulybnulsya i, uverenno
kinuv na golovu shlyapu, pervyj vyshel na baz.
Pantelej Prokof'evich byl zaiskivayushche-laskov, tak, chto Stepan nevol'no
podumal: "Za staruyu obidu staraetsya..."
Il'inichna, sleduya molchalivym ukazaniyam muzhninyh glaz, provorno hodila
po kuhne, toropila Natal'yu i Dunyashku, sama sobirala na stol. Baby izredka
metali v storonu sidevshego pod obrazami Stepana lyubopytnye vzglyady, shchupali
glazami ego pidzhak, vorotnichok, serebryanuyu chasovuyu cepku, prichesku,
pereglyadyvalis' s ploho skrytymi, izumlennymi ulybkami. Dar'ya prishla s
podvor'ya rumyanaya; konfuzlivo ulybayas' i utiraya tonkuyu vypryad' gub uglom
zaveski, soshchurila glaza:
- Ah, sosedushka, a ya vas i ne priznachila. Vy i na kazaka stali
nepohozhie.
Pantelej Prokof'evich, vremeni ne teryaya, butylku samogonki - na stol,
tryapochku-zatychku iz gorlyshka doloj, ponyuhal sladko-gor'kij dymok,
pohvalil.
- Sprobuj. Sobstvennogo zavodu. Sernik podnesesh' - sinim ognem dyshit,
ej-bo!
SHli razbrosannye razgovory. Stepan pil neohotno, no, vypiv, nachal
bystro hmelet', pomyagchel.
- ZHenit'sya teperya tebe nado, sosedushka.
- CHto vy! A staruyu kuda denu?
- Staraya... CHto zhe - staraya... Staroj zhene, dumaesh', iznosu ne budet?
ZHena - chto kobyla: do toj pory ezdish', pokeda zuby v rote derzhatsya... My
tebe moloduyu syshchem.
- ZHizn' nasha stala putanaya... Ne do zhenit'boj... Otpusk imeyu sebe na
poltory nedeli, a tam yavlyat'sya v pravlenie i, nebos', na front, - govoril
Stepan, hmeleya i ponemnogu utrachivaya zagranichnyj svoj vygovor.
Vskore ushel, provozhaemyj Dar'inym voshishchennym vzglyadom, ostaviv posle
sebya spory i tolki.
- Kak on obrazovalsya, sukin syn! Glya, gutaril-to kak! Kak akciznyj ali
isho kakoj blagorodnogo zvaniya chelovek... Prihozhu, a on vstaet i sverh
ispodnej rubahi nadevaet na plechi shelkovye shlejki s blyahami, ej-bo! Kak
konyu, podhvatilo emu spinu i grud'ya. |to kak? K chemu-nibud' eto
pristroeno? On vse odno kak i uchenyj chelovek teperya, - voshishchalsya Pantelej
Prokof'evich, yavno pol'shchennyj tem, chto Stepan ego hlebom-sol'yu ne
pobrezgoval i, zla ne pomnya, prishel.
Iz razgovorov vyyasnilos', chto Stepan budet po okonchanii sluzhby zhit' na
hutore, dom i hozyajstvo vosstanovit. Mel'kom upomyanul on, chto sredstva
imeet, vyzvav etim u Panteleya Prokof'evicha tyaguchie razmyshleniya i nevol'noe
uvazhenie.
- Pri den'gah on, vidno, - govoril Pantelej Prokof'evich posle ego
uhoda, - kapital imeet, sterva. Iz plenu kazaki prihodyut v mamushkinoj
odezhe, a on ish' vyshchelknulsya... CHeloveka ubil libo ukral den'gi-to.
Pervye dni Stepan otlezhivalsya v Anikushkinoj hate, izredka pokazyvayas'
na ulice. Sosedi nablyudali za nim, karaulili kazhdoe ego dvizhenie, dazhe
Anikushkinu zhenu probovali rassprashivat', chto-de sobiraetsya Stepan delat'.
No ta podzhimala guby, skrytnichala, otdelyvayas' neznaniem.
Tolki gusto poshli po hutoru posle togo, kak Anikushkina baba nanyala u
Melehovyh loshad' i rano utrom v subbotu vyehala neizvestno kuda. Odin
Pantelej Prokof'evich pochuyal, v chem delo. "Za Aksin'ej poedet", - podmignul
on Il'inichne, zapryagaya v tarantas hromuyu kobylu. I ne oshibsya. So
Stepanovym nakazom poehala baba v YAgodnoe: "Vysprosish' u Aksin'i, ne
vernetsya li ona k muzhu, kinuv proshlye obidy?"
Stepan v etot den' nevozvratno poteryal vyderzhku i spokojstvie, do
vechera hodil po hutoru, dolgo sidel na kryl'ce mohovskogo doma s Sergeem
Platonovichem i Cacej, rasskazyval o Germanii, o svoem zhit'e tam, o doroge
cherez Franciyu i more. Govoril, slushaya zhaloby Mohova, i vse vremya zhadno
posmatrival na chasy...
Hozyajka vernulas' iz YAgodnogo v sumerkah. Sobiraya vecheryat' v letnej
stryapke, rasskazyvala, chto Aksin'ya ispugalas' nezhdannoj vesti, mnogo
rassprashivala o nem, no vernut'sya otkazalas' naotrez.
- Nuzhdy ej netu vorochat'sya, zhivet barynej. Gladkaya stala, lico beloe.
Tyazheluyu rabotu ne vidit. CHego isho nado? Tak odeta ona - i ne vzdumaesh'.
Budnij den', a na nej yubka, kak sneg, i ruchki chistye-prechistye... -
govorila, glotaya zavistlivye vzdohi.
U Stepana rozoveli skuly, v opushchennyh svetlyh glazah vozgoralis' i
tuhli zlobno-tosklivye ogon'ki. Lozhkoj cherpal iz oblivnoj chashki kisloe
moloko, uderzhivaya drozh' v ruke. Voprosy ronyal s obdumannoj
netoroplivost'yu.
- Govorish', hvalilas' Aksin'ya zhit'em?
- Gde zhe tam! Tak zhit' kazhdaya dusha ne protiv.
- Obo mne sprashivala?
- A to kak zhe? Pobelela vsya, kak skazala, chto vy prishli.
Povecheryav, vyshel Stepan na zatravevshij baz.
Bystrotekom prishli i istuhli korotkie avgustovskie sumerki. V syrovatoj
prohlade nochi navyazchivo stuchali barabany veyalok, slyshalis' rezkie golosa.
Pod zheltym pyatnistym mesyacem v obychnoj sutoloke bilis' lyudi: veyali
namolochennye za den' voroha hleba, perevozili v ambary zerno. Goryachim
terpkim duhom svezheobmolochennoj pshenicy i myakinnoj pyli obvolakivalo
hutor. Gde-to okolo placa stukotela parovaya molotilka, brehali sobaki. Na
dal'nih gumnah tyaguchaya suchilas' pesnya. Ot Dona tyanulo presnoj syrost'yu.
Stepan prislonilsya k pletnyu i dolgo glyadel na tekuchee stremya Dona,
vidnevsheesya cherez ulicu, na ognistuyu izvilistuyu stezhku, naiskos'
protoptannuyu mesyacem. Melkaya kurchavaya ryab' vilas' po techeniyu. Na toj
storone Dona dremotnye pokoilis' topolya. Toska tiho i vlastno obnyala
Stepana.
Na zare shel dozhd', no posle voshoda solnca tuchi razoshlis', i chasa cherez
dva tol'ko svernuvshiesya nad kolesnikami komki prisohshej gryazi napominali o
nepogode.
Utrom Stepan prikatil v YAgodnoe. Volnuyas', privyazal loshad' u vorot,
rezvo-uvalisto poshel v lyudskuyu.
Prostornyj, v vygorevshej trave, dvor pustoval. Okolo konyushni v navoze
rylis' kury. Na upavshem pletne toptalsya voronoj, kak grach, petuh. Sklikaya
kur, on delal vid, chto klyuet polzavshih po pletnyu krasnyh bozh'ih korovok.
Zazhirevshie borzye sobaki lezhali v holodke vozle karetnika. SHest'
cherno-pegih kucyh shchenyat, povaliv mat', moloden'kuyu pervoshchennuyu suku,
upirayas' nozhonkami, sosali, ottyagivaya vyalye serye soscy. Na tenevoj
storone zheleznoj kryshi barskogo doma glyancem lezhala rosa.
Stepan, vnimatel'no oglyadyvayas', voshel a lyudskuyu, sprosil u tolstoj
kuharki:
- Mogu ya videt' Aksin'yu?
- A vy kto takie? - zainteresovalas' ta, vytiraya potnoe ryaboe lico
zaveskoj.
- Vam eto ne nuzhno. Aksin'ya gde budet?
- U pana. Obozhdite.
Stepan prisel, zhestom strashnoj ustalosti polozhil na koleni shlyapu.
Kuharka sovala v pech' chuguny, stuchala rogachami, ne obrashchaya vnimaniya na
gostya. V kuhne stoyal kislyj zapah svernuvshegosya tvoroga i hmelin. Muhi
chernoj rossyp'yu pokryvali kamel' pechki, steny, obsypannyj mukoj stol.
Stepan, napryagayas', vslushivalsya, zhdal. Znakomyj zvuk Aksin'inoj postupi
slovno pihnul ego s lavki. On vstal, uroniv s kolen shlyapu.
Aksin'ya voshla, nesya stopku tarelok. Lico ee pomertvelo, zatrepyhalis'
ugly puhlyh gub. Ona ostanovilas', bespomoshchno prizhimaya k grudi tarelki, ne
spuskaya so Stepana napugannyh glaz. A potom kak-to sorvalas' s mesta,
bystro podoshla k stolu, oporozhnila ruki.
- Zdravstvuj!
Stepan dyshal medlenno, gluboko, kak vo sne, guby ego rasshcheplyala
napryazhennaya ulybka. On molcha, klonyas' vpered, protyagival Aksin'e ruku.
- V gornicu ko mne... - zhestom priglasila Aksin'ya.
SHlyapu Stepan podnimal, kak tyazhest'; krov' bila emu v golovu,
zavolakivalo glaza. Kak tol'ko voshli v Aksin'inu komnatu i priseli,
razdelennye stolikom, Aksin'ya, oblizyvaya ssohshiesya guby, so stonom
sprosila:
- Otkuda ty vzyalsya?..
Stepan neopredelenno i neestestvenno-veselo, po-p'yanomu mahnul rukoj. S
gub ego vse eshche ne shodila vse ta zhe ulybka radosti i boli.
- Iz plenu... Prishel k tebe, Aksin'ya...
On kak-to nelepo zasuetilsya, vskochil, dostal iz karmana nebol'shoj
svertochek i, zhadno sryvaya s nego tryapku, ne vladeya drozhashchimi pal'cami,
izvlek serebryanye damskie chasy-braslet i kol'co s deshevym golubym
kameshkom... Vse eto on protyagival ej na potnoj ladoni, a Aksin'ya glaz ne
svodila s chuzhogo ej lica, iskoverkannogo unizhennoj ulybkoj.
- Voz'mi, tebe bereg... ZHili vmeste...
- Na chto ono mne? Pogodi... - sheptali Aksin'iny pomertvevshie guby.
- Voz'mi... ne obizhaj... Durost' nashu brosat' nado...
Zaslonyayas' rukoj, Aksin'ya vstala, otoshla k lezhanke:
- Govorili, pogib ty...
- A ty by rada byla?
Ona ne otvetila; uzhe spokojnee razglyadyvala muzha vsego, s golovy do
nog, bescel'no opravila skladki tshchatel'no vyglazhennoj yubki. Zalozhiv ruki
za spinu, skazala:
- Anikushkinu babu ty prisylal?.. Govorila, chto zovesh' k sebe... zhit'...
- Pojdesh'? - perebil Stepan.
- Net. - Golos Aksin'i zazvuchal suho. - Net, ne pojdu.
- CHto tak?
- Otvykla, da i pozdnovato troshki... Pozdno.
- A ya vot hochu na hozyajstvo stat'. Iz Germanii shel - dumal i tam zhil -
ob etom ne perestaval dumat'... Kak zhe, Aksin'ya, ty budesh'? Grigorij
brosil... Ili ty drugogo nazhila? Slyhal, budto s panskim synom... Pravda?
SHCHeki Aksin'i zhguche, do slez, prostupivshih pod vekami otyagoshchennyh stydom
glaz, kryla krov'.
- ZHivu teper' s nim. Verno.
- YA ne v ukor, - ispugalsya Stepan. - YA k tomu govoryu, chto, mozhet, ty
svoyu zhizn' ne reshila? Emu ty nenadolgo nuzhna, balovstvo... Vot morshchiny u
tebya pod glazami... Ved' brosit, nadoesh' ty emu - progonit. Kuda
prislonish'sya? V holopkah ne nadoelo byt'? Glyadi sama... YA deneg prines.
Konchitsya vojna, spravno budem zhit'. Dumal, sojdemsya my. YA za staroe
pozabyt' hochu...
- Ob chem zhe ty ran'she dumal, milyj drug Stepa? - s veselymi slezami, s
drozh'yu zagovorila Aksin'ya i otorvalas' ot lezhanki, v upor podoshla k stolu.
- Ob chem ran'she dumal, kogda zhizn' moyu moloduyu v prah zatolochil? Ty menya k
Grishke pihnul... Ty mne serdce vysushil... Da ty pomnish', chto so mnoj
sdelal?
- YA ne schitat'sya prishel... Ty... pochem znaesh'? YA, mozhet, ob etom
izbolelsya ves'. Mozhet, ya druguyu zhizn' prozhil, vspominaya... - Stepan dolgo
rassmatrival svoi vykinutye na stol ruki, slova vyazal medlenno, slovno
vykorchevyval ih izo rta. - Dumal ob tebe... Serdce krov'yu zapeklos'...
Den' i noch' iz uma ne shla... YA zhil tam so vdovoj, nemkoj... bogato zhil - i
brosil... Potyanulo domoj...
- K tihoj zhizni poklonilo? - yarostno dvigaya nozdryami, sprashivala
Aksin'ya. - Hozyajnichat' hochesh'? Nebos', detishkov hochesh' imet', zhenu, chtob
stirala na tebya, kormila i poila? - I nehorosho, temno ulybnulas'. - Net
uzh, spasi Hristos. Staraya ya, morshchiny von razglyadel... I detej rodit'
razuchilas'. V lyubovnicah nahozhus', a lyubovnicam ih ne polagaetsya... Nuzhna
li takaya-to?
- SHustraya ty stala...
- Uzh kakaya est'.
- Znachit - net?
- Net, ne pojdu. Net.
- Nu, byvaj zdorova. - Stepan vstal, nikchemno povertel v rukah braslet
i opyat' polozhil ego na stol. - Nadumaesh', togda soobshchi.
Aksin'ya provozhala ego do vorot. Dolgo glyadela, kak iz-pod koles rvetsya
pyl', zavolakivaet shirokie Stepanovy plechi.
Boroli ee zlye slezy. Ona redko vshlipyvala, smutno dumaya o tom, chto ne
sbylos', - oplakivaya svoyu, vnov' po vetru pushchennuyu zhizn'. Posle togo kak
uznala, chto Evgeniyu ona bol'she ne nuzhna, uslyshav o vozvrashchenii muzha,
reshila ujti k nemu, chtoby vnov' sobrat' po kusochkam schast'e, kotorogo ne
bylo... S etim resheniem zhdala Stepana. No uvidala ego, prinizhennogo,
pokornogo, - i chernaya gordost', gordost', ne pozvolyavshaya ej, otverzhennoj,
ostavat'sya v YAgodnom, vstala v nej na dyby. Nepodvlastnaya ej zlaya volya
napravlyala slova ee i postupki. Vspomnila perezhitye obidy, vse vspomnila,
chto perenesla ot etogo cheloveka, ot bol'shih zheleznyh ruk i, sama ne zhelaya
razryva, v dushe uzhasayas' tomu, chto delala, zadyhalas' v kolyuchih slovah:
"Net, ne pojdu k tebe. Net".
Eshche raz potyanulas' vzglyadom vsled udalyavshemusya tarantasu. Stepan,
pomahivaya knutom, skryvalsya za sirenevoj kromkoj nevysokoj pridorozhnoj
polyni...
Na drugoj den' Aksin'ya, poluchiv raschet, sobrala pozhitki. Proshchayas' s
Evgeniem, vsplaknula:
- Ne pominajte lihom, Evgenij Nikolaevich.
- Nu chto ty, milaya!.. Spasibo tebe za vse.
Golos ego, prikryvaya smushchenie, zvuchal naigranno-veselo.
I ushla. Vvecheru byla na hutore Tatarskom.
Stepan vstretil Aksin'yu u vorot.
- Prishla? - sprosil on, ulybayas'. - Navovse? Mozhno nadezhdu imet', chto
bol'she ne ujdesh'?
- Ne ujdu, - prosto otvetila Aksin'ya, so szhavshimsya serdcem oglyadyvaya
polurazrushennyj kuren' i baz, burno zarosshij lebedoj i chernym bur'yanom.
Nepodaleku ot stanicy Durnovskoj Veshenskij polk v pervyj raz vvyazalsya v
boj s otstupavshimi chastyami krasnoarmejcev.
Sotnya pod komandoj Grigoriya Melehova k poludnyu zanyala nebol'shoj,
odichalo zarosshij levadami hutor. Grigorij speshil kazakov v syrovatoj teni
verb, vozle ruch'ya, promyvshego cherez hutor neglubokij yarok. Gde-to
nepodaleku iz chernoj hlyupkoj zemli, pobul'kivaya, bili rodniki. Voda byla
ledenista, ee s zhadnost'yu pili kazaki, cherpaya furazhkami i potom s
dovol'nym pokryahtyvaniem nahlobuchivaya ih na potnye golovy. Nad hutorom,
somlevshim ot zhary, v otves vstalo solnce. Zemlya kalilas', shvachennaya
poludennym dymkom. Travy i list'ya verb, obryzgannye yadovito-znojnymi
luchami, vyalo ponikli, a vozle ruch'ya v teni verb tuchnaya kopilas' prohlada,
naryadno zeleneli lopuhi i eshche kakie-to, vskormlennye mochazhinnoj pochvoj,
pyshnye travy; v nebol'shih zavodyah zhelannoj devich'ej ulybkoj siyala ryaska;
gde-to za povorotom shcheloktali v vode i hlopali kryl'yami utki. Loshadi,
hrapya, tyanulis' k vode, s chavkan'em stupaya po topkoj gryazi, rvali iz ruk
povod'ya i zabredali na seredinu ruch'ya, mutya vodu i razyskivaya gubami struyu
posvezhee. S opushchennyh gub ih zharkij veter sryval yadrenye almaznye kapli.
Podnyalsya sernyj zapah vzvorochennoj ilistoj zemli, tiny, gor'kij i
sladostnyj duh omytyh i soprevshih kornej verb...
Tol'ko chto kazaki polegli v lopuhah s razgovorcami i kurevom - vernulsya
raz容zd. Slovo "krasnye" vmig vskinulo lyudej s zemli. Zatyagivali podprugi
i opyat' shli k ruch'yu, napolnyali flyazhki, pili, i, nebos', kazhdyj dumal: "To
li pridetsya eshche popit' takoj vody - svetloj, kak detskaya sleza, to li
net..."
Po doroge pereehali ruchej, ostanovilis'.
Za hutorom, po sero-peschanomu chernobylistomu bugru, v verste
rasstoyaniya, dvigalas' nepriyatel'skaya razvedka. Vosem' vsadnikov storozhko
s容zzhali k hutoru.
- My ih zaberem! Dozvolish'? - predlozhil Mit'ka Korshunov Grigoriyu.
On kruzhnym putem vyehal s poluvzvodom za hutor, no razvedka, obnaruzhiv
kazakov, povernula obratno.
CHas spustya, kogda podoshli dve ostal'nye konnye sotni polka, vystupili.
Raz容zdy donosili, chto krasnye, siloj priblizitel'no v tysyachu shtykov, idut
im navstrechu. Sotni veshencev poteryali svyaz' s shedshim sprava 33-m
Elansko-Bukanovskim polkom, no vse zhe reshili dat' boj. Perevaliv cherez
bugor, speshilis'. Konovody sveli loshadej v prostornyj, nispadavshij k
hutoru log. Gde-to pravee sshiblis' razvedki. Liho zachechekal ruchnoj
pulemet.
Vskore pokazalis' redkie cepi krasnyh. Grigorij razvernul svoyu sotnyu u
vershiny loga. Kazaki legli na grebne sklona, porosshego grivastym
melkokust'em. Iz-pod prizemistoj dikoj yablon'ki Grigorij glyadel v binokl'
na dalekie cepi protivnika. Emu otchetlivo vidno bylo, kak shli pervye dve
cepi, a za nimi, mezhdu burymi neubrannymi valkami skoshennogo hleba,
razvorachivalas' v cep' chernaya pohodnaya kolonna.
I ego i kazakov izumilo to, chto vperedi pervoj cepi na vysokoj beloj
loshadi ehal vsadnik, - vidimo, komandir. I pered vtoroj cep'yu porozn' shli
dvoe. I tret'yu povel komandir, a ryadom s nim zakolyhalos' znamya. Polotnishche
alelo na gryazno-zheltom fone zhniv'ya krohotnoj krovyanistoj kaplej.
- U nih komissary poperedi! - kriknul odin iz kazakov.
- Vo! Vot eto gerojski! - voshishchenno zahohotal Mit'ka Korshunov.
- Glyadi, rebyatki! Vot oni kakie, krasnye!
Pochti vsya sotnya privstala, pereklikayas'. Nad glazami shchitkami ot solnca
povisli ladoni. Razgovory smolkli. I velichavaya, strogaya tishina,
predshestvuyushchaya smerti, pokorno i myagko, kak oblachnaya ten', legla nad
step'yu i logom.
Grigorij smotrel nazad. Za pepel'no-sizym ostrovom verb, sboku ot
hutora, bugrilas' kolyshushchayasya pyl': vtoraya sotnya na rysyah shla protivniku
vo flang. Balka poka maskirovala prodvizhenie sotni, no versty cherez chetyre
razvilom vypolzla na bugor, i Grigorij myslenno opredelyal rasstoyanie i
vremya, kogda sotnya smozhet vyrovnyat'sya s flangom.
- Lozhi-i-is'! - skomandoval Grigorij, kruto povorachivayas', pryacha
binokl' v chehol.
On podoshel k svoej cepi. Lica kazakov, bagrovo-maslenye i chernye ot
zhary i pyli, povorachivalis' k nemu. Kazaki, pereglyadyvayas', lozhilis'.
Posle komandy: "Izgotov'sya!" - hishchno zaklacali zatvory. Grigoriyu sverhu
vidny byli odni raskoryachennye nogi, verhi furazhek da spiny v vydublennyh
pyl'yu gimnasterkah, s mokrymi ot pota zhelobkami i lopatkami. Kazaki
raspolzalis', ishcha prikrytiya, vybiraya mesta poudobnej. Nekotorye
poprobovali shashkami ryt' cherstvuyu zemlyu.
V eto vremya so storony krasnyh veterok na grebne svoem prines nevnyatnye
zvuki peniya...
Cepi shli, tugo izvivayas', nerovno, kachko. Tusklye, zateryannye v znojnom
prostore, naplyvali ottuda lyudskie golosa.
Grigorij pochuyal, kak, sorvavshis', rezko, s pereboem stuknulo ego
serdce... On slyshal i ran'she etot stonushchij napev, slyshal, kak peli ego
mokrousovskie matrosy v Glubokoj, molitvenno snyav beskozyrki, vozbuzhdenno
blestya glazami. V nem vdrug vyroslo smutnoe, ravnosil'noe strahu
bespokojstvo.
- CHego oni revut? - vstrevozhenno vertya golovoj, sprosil prestarelyj
kazak.
- Vrode kak s kakoj molitvoj, - otvetil emu drugoj, lezhavshij sprava.
- CHertyach'ya u nih molitva! - ulybnulsya Andrej Kashulin; derzko glyadya na
Grigoriya, stoyavshego vozle nego, sprosil: - Ty, Pantelev, byl u nih, -
nebos', znaesh', k chemu pesnyu zaraz igrayut? Nebos', sam s nimi dishkanil?
"...vlade-et' zemlej!" - likuyushchim vskrikom vzvihrilis' nevnyatnye ot
rasstoyaniya slova, i vnov' tishina rasplesnulas' nad step'yu. Kazaki nehorosho
poveseleli. Kto-to zahohotal v seredine cepi. Mit'ka Korshunov suetlivo
zaerzal.
- Slyshite, ej, vy?! Zemlej vladet' im zahotelos'!.. - I pohabno
vyrugalsya. - Grigor' Pantelev! Daj, ya von entogo, chto na kone, speshu! YA
vdaryu raz?
Ne dozhidayas' soglasiya, vystrelil. Pulya pobespokoila vsadnika. On
speshilsya, otdal konya, poshel vperedi cepi, pobleskivaya obnazhennoj shashkoj.
Kazaki stali postrelivat'. Krasnye legli. Grigorij prikazal
pulemetchikam otkryt' ogon'. Posle dvuh pulemetnyh ocheredej pervaya cep'
podnyalas' v perebezhke. Sazhenej cherez desyat' snova legla. V binokl'
Grigorij videl, kak krasnoarmejcy zarabotali lopatkami, okapyvayas'. Nad
nimi zaporhala sizaya pyl', pered cep'yu vyrosli krohotnye, kak vozle
surchinyh nor, bugorki. Ottuda polyhnuli protyazhnym zalpom, perestrelka
vozgorelas'. Boj grozil stat' zatyazhnym. CHerez chas u kazakov poyavilsya uron:
odnogo iz pervogo vzvoda pulya srazila nasmert', troe ranenyh upolzli k
konovodam v log. Vtoraya sotnya pokazalas' s flanga, zapylila v atake. Ataku
otbili pulemetnym ognem. Vidno bylo, kak panicheski skakali nazad kazaki,
grudyas' v kuchi i rassypayas' veerom. Otstupiv, sotnya vyrovnyalas' i bez
sploshnogo krika, molchkom poshla opyat'. I opyat' shkval'nyj pulemetnyj ogon',
kak veter list'ya, pognal ee obratno.
No ataki pokolebali stojkost' krasnoarmejcev - pervye cepi smeshalis',
tronulis' nazad.
Grigorij, ne prekrashchaya ognya, podnyal sotnyu. Kazaki poshli, ne lozhas'.
Nekotoraya nereshitel'nost' i tyagostnoe nedoumenie, vladevshee imi vnachale,
kak budto ischezli. Bodroe nastroenie ih podderzhivala batareya, na rysyah
priskakavshaya na pozicii. Pervyj batarejnyj vzvod, vydvinutyj v ognevoe
polozhenie, otkryl ogon'. Grigorij poslal konovodam prikaz podvesti konej.
On gotovilsya k atake. Vozle toj yablon'ki, otkuda on v nachale boya nablyudal
za krasnymi, snimalos' s peredkov tret'e orudie. Vysokij, v uzkih galife
oficer tenoristo, svirepo krichal na zameshkavshihsya ezdovyh, podbegaya k
orudiyu, shchelkaya po golenishchu plet'yu:
- Otvodi! Nu?! CHert vas morduet!..
Nablyudatel' so starshim oficerom v poluverste ot batarei, speshivshis', s
kurgashka glyadeli v binokl' na othodivshie cepi protivnika. Telefonisty
begom tyanuli provod, soedinyaya batareyu s nablyudatel'nym punktom. Krupnye
pal'cy pozhilogo esaula - komandira batarei - nervno krutili kolesiko
binoklya (na odnom iz pal'cev zolotom chervonelo obruchal'noe kol'co). On
zryashno toptalsya okolo pervogo orudiya, otmahivayas' golovoj ot cven'kavshih
pul', i pri kazhdom ego rezkom dvizhenii sboku boltalas' ponoshennaya polevaya
sumka.
Posle ryhlogo i treskuchego gula Grigorij prosledil mesto padeniya
pristrel'nogo snaryada, oglyanulsya: nomera, nalegaya, s hripom nakatyvali
orudie. Pervaya shrapnel' pokryla ryady neubrannoj pshenicy, i dolgo na sinem
fone tayal razdiraemyj vetrom belyj hlopchatyj komochek dyma.
CHetyre orudiya poocheredno slali snaryady tuda, za povalennye ryady
pshenicy, no, sverh Grigor'eva ozhidaniya, orudijnyj ogon' ne vnes zametnogo
zameshatel'stva v cepi krasnyh, - oni othodili nespeshno, organizovanno i
uzhe vypadali iz polya zreniya sotni, spuskayas' za pereval, v balku.
Grigorij, ponyavshij bessmyslennost' ataki, vse zhe reshil pogovorit' s
komandirom batarei. On uvalisto podoshel i, kasayas' levoj rukoj spalennogo
solncem, poryzhelogo kurchavogo konchika usa, druzhelyubno ulybnulsya:
- Hotel v ataku pojtit'.
- Kakaya tam ataka! - Esaul norovisto mahnul golovoj, tylom ladoni
prinyal stekavshuyu iz-pod kozyr'ka strujku pota. - Vy vidite, kak oni
othodyat, sukiny deti? Ne dadutsya! Da i smeshno by bylo, - ved' u nih v etih
chastyah ves' nachal'stvuyushchij sostav - kadroviki-oficery. Moj tovarishch,
vojskovoj starshina Serov - u nih...
- Otkuda vy znaete? - Grigorij nedoverchivo soshchurilsya.
- Perebezhchiki... Prekratit' ogon'! - skomandoval esaul i, slovno
opravdyvayas', poyasnil: - Bespolezno bit', a snaryadov malo... Vy - Melehov?
Budem znakomy: Poltavcev. - On tolchkom vsunul v ruku Grigoriya svoyu potnuyu
krupnuyu ladon' i, ne zaderzhav v rukopozhat'e, lovko kinul ee v raskrytoe
zevlo planshetki, dostal papirosy. - Zakurivajte!
S gluhim gromom podnyalis' iz loga ezdovye. Batareya vzyalas' na peredki.
Grigorij, posadiv na konej, povel svoyu sotnyu vsled ushedshim za bugor
krasnym.
Krasnye zanyali sleduyushchij hutor, no sdali ego bez soprotivleniya. Tri
sotni veshencev i batareya raspolozhilis' v nem. Napugannye zhiteli ne
vyhodili iz domov. Kazaki snovali po dvoram v poiskah s容stnogo. Grigorij
speshilsya vozle stoyavshego na otshibe doma, zavel vo dvor, postavil u kryl'ca
konya. Hozyain - dlinnyj pozhiloj kazak - lezhal na krovati, so stonom
perekatyval po gryaznoj podushke nepomerno maluyu ptich'yu golovku.
- Hvoryj, chto li? - pozdorovavshis', ulybnulsya Grigorij.
- Hvo-o-oryj...
Hozyain pritvoryalsya bol'nym i, sudya po bespokojnomu shmygan'yu ego glaz,
dogadyvalsya, chto emu ne veryat.
- Pokormite kazakov? - trebovatel'no sprosil Grigorij.
- A skol'ko vas? - Hozyajka otdelilas' ot pechki.
- Pyatero.
- Nu-k chto zha, prohodite, pokormim, chem bog poslal.
Poobedav s kazakami, Grigorij vyshel na ulicu.
Vozle kolodca stoyala v polnoj boevoj gotovnosti batareya. Obamunichennye
loshadi, motaya torbami, doedali yachmen'. Ezdovye i nomera spasalis' ot
solnca v holodke zaryadnyh yashchikov, sideli i lezhali vozle orudij. Odin
batareec spal nichkom, skrestiv nogi i dergaya vo sne plechom. On, navernoe,
prezhde lezhal v holodke, no solnce peredvinulo teni i teper' palilo ego
obnazhennye kurchavye volosy, posypannye sennoj truhoj.
Pod shirokoj remennoj upryazh'yu loshadej losnilas' mokraya, zheltopenistaya ot
pota sherst'. Privyazannye k pletnyu verhovye loshadi oficerov i prislugi
stoyali, ponuro podzhav nogi. Kazaki - pyl'nye, potnye - otdyhali molcha.
Oficery i komandir batarei sideli na zemle, prislonyas' spinami k srubu
kolodca, kurili. Nepodaleku ot nih, nogami vroz', shestikonechnoj zvezdoj
lezhali na vygorevshej lebede kazaki. Oni istovo cherpali iz cebarki kisloe
moloko, izredka kto-nibud' vyplevyval popavshee v rot yachmennoe zerno.
Solnce smalilo isstuplenno. Hutor prostiral k bugru pochti bezlyudnye
ulicy. Pod ambarami, pod navesami saraev, vozle pletnej, v zheltoj teni
lopuhov spali kazaki. Nerassedlannye koni, gusto stoyavshie u pletnej,
tomilis' ot zhary i dremoty. Mimo proehal kazak, lenivo podnimaya plet' do
urovnya konskoj spiny. I snova ulica - kak zabytyj stepnoj shlyah, i
sluchajnymi i nenuzhnymi kazhutsya na nej krashennye v zelenoe orudiya i
izmorennye pohodami i solncem spyashchie lyudi.
Nudyas' ot skuki, Grigorij poshel bylo v dom, no vdol' ulicy pokazalis'
troe verhovyh kazakov chuzhoj sotni. Oni gnali nebol'shuyu kuchku plennyh
krasnoarmejcev. Artilleristy zasuetilis', povstavali, obmetaya pyl' s
gimnasterok i sharovar. Podnyalis' i oficery. V sosednem dvore kto-to
radostno kriknul:
- Rebyata, plennyh gonyut!.. Breshu? I vot tebe mater' bozh'ya!
Iz dvorov, spesha, vyhodili zaspannye kazaki. Podoshli plennye - vosem'
provonyavshih potom, izuzorennyh pyl'yu molodyh rebyat. Ih gusto okruzhili.
- Gde ih zabrali? - sprosil komandir batarei, razglyadyvaya plennyh s
holodnym lyubopytstvom.
Odin iz konvojnyh otvetil ne bez hvastlivogo udal'stva:
- Voyaki! |to my ih v podsolnuhah vozlya hutora perelovili. Horonilis',
chisto perepela ot korshuna. My ih s konej uzrili i davaj gonyat'! Odnogo
ubili...
Krasnoarmejcy napuganno zhalis'. Oni, ochevidno, boyalis' raspravy. Glaza
ih bespomoshchno begali po licam kazakov. Lish' odin, s vidu postarshe,
korichnevyj ot zagara, skulastyj, v zasalennoj gimnasterke i v prah
izmochalennyh obmotkah, prezritel'no glyadel poverh golov chut' kosyashchimi
chernymi glazami i plotno szhimal razbitye v krov' guby. Byl on korenast,
shirokoplech. Na chernyh zhestkih, kak konskij volos, kudryah ego priplyusnuto,
zelenym blinom, sidela furazhka so sledom kokardy, ucelevshaya, navernoe, eshche
ot germanskoj vojny. On stoyal vol'no, chernymi tolstymi pal'cami s zasohshej
na, nogtyah krov'yu trogal rasstegnutyj vorot natel'noj rubahi i ostryj, v
chernoj shchetine, kadyk. S vidu on kazalsya ravnodushnym, no vol'no
otstavlennaya noga, do kolennogo sgiba urodlivo tolstaya ot obmotki,
navernutoj na portyanku, drozhala melkoj oznobnoj drozh'yu. Ostal'nye byli
bledny, bezlichny. Odin on brosalsya v glaza dyuzhim skladom plech i tatarskim
energichnym licom. Mozhet byt', poetomu komandir batarei i obratilsya k nemu
s voprosom:
- Ty kto takoj?
Melkie, pohozhie na oskolki antracita glaza krasnoarmejca ozhivilis', i
ves' on kak-to nezametno, no lovko podobralsya:
- Krasnoarmeec. Russkij.
- Otkuda rodom?
- Penzenskij.
- Dobrovolec, gad?
- Nikak net. Starshij unter-oficer staroj armii. S semnadcatogo popal, i
tak vot do etih por...
Odin iz konvoirov vmeshalsya v razgovor:
- On po nas strelyal, vrazhina!
- Strelyal? - kislo nahmurilsya esaul i, uloviv vzglyad stoyavshego protiv
nego Grigoriya, ukazal glazami na plennogo. - Kakov!.. Strelyal, a? Ty chto
zhe, ne dumal, chto voz'mut? A esli za eto sejchas v rashod?
- Dumal otstrelyat'sya. - Razbitye guby poezhilis' v vinovatoj usmeshke.
- Kakov frukt! Pochemu zhe ne otstrelyalsya?
- Patrony izrashodoval.
- A-a-a... - Esaul poholodel glazami, no oglyadel soldata s neskryvaemym
udovol'stviem. - A vy, sukiny syny, otkuda? - uzhe sovsem inym tonom
sprosil on, skol'zya poveselevshimi glazami po ostal'nym.
- Nibilizovannye my, vashe vysokoblagorodie! Saratovskie my...
balashovskie... - zanyl vysokij dlinnosheij paren', chasto migaya, poskrebyvaya
ryzhevato-rzhavye volosy.
Grigorij s shchemyashchim lyubopytstvom razglyadyval odetyh v zashchitnoe molodyh
parnej, ih prostye muzhich'i lica, nevzrachnyj pehotnyj vid. Vrazhdebnost'
vozbuzhdal v nem odin skulastyj. On obratilsya k nemu nasmeshlivo i zlo:
- Na chto priznavalsya? Ty, nebos', rotoj u nih navorachival? Komandir?
Kommunist? Rasstrelyal, govorish', patrony? A my tebya za eto shashkami posekem
- eto kak?
Krasnoarmeec, shevelya nozdryami razdavlennogo prikladom nosa, uzhe smelee
govoril:
- YA priznavalsya ne ot lihosti. CHego ya budu tait'sya? Raz strelyal -
znachit, priznavajsya... Tak ya govoryu? CHto kasaemo... kaznite. YA ot vas, - i
opyat' ulybnulsya, - dobra ne zhdu, na to vy i kazaki.
Krugom odobritel'no zaulybalis'. Grigorij, pokorennyj rassuditel'nym
golosom soldata, otoshel. On videl, kak plennye poshli k kolodcu napit'sya.
Iz pereulka vzvodnymi ryadami vyhodila sotnya plastunov.
I posle, kogda polk vstupil v polosu nepreryvnyh boev, kogda vmesto
zaves uzhe leg izlomistoj vilyuzhinoj front, Grigorij vsegda, stalkivayas' s
nepriyatelem, nahodyas' v neposredstvennoj ot nego blizosti, ispytyval vse
to zhe ostroe chuvstvo ogromnogo, nenasytnogo lyubopytstva k krasnoarmejcam,
k etim russkim soldatam, s kotorymi emu dlya chego-to nuzhno bylo srazhat'sya.
V nem slovno navsegda ostalos' to naivno-rebyacheskoe chuvstvo, rodivsheesya v
pervye dni chetyrehletnej vojny, kogda on pod Leshnyuvom s kurgana nablyudal v
pervyj raz za suetoj avstro-vengerskih vojsk i obozov. "A chto za lyudi? A
kakie oni?" Budto i ne bylo v ego zhizni polosy, kogda on bilsya pod
Glubokoj s chernecovskim otryadom. No togda on tverdo znal oblich'e svoih
vragov - v bol'shinstve oni byli donskie oficery, kazaki. A tut emu
prihodilos' imet' delo s russkimi soldatami, s kakimi-to inymi lyud'mi, s
temi, kakie vsej gromadoj podpirali Sovetskuyu vlast' i stremilis', kak
dumal on, k zahvatu kazach'ih zemel' i ugodij.
Eshche raz kak-to v boyu pochti v upor natolknulsya on na krasnoarmejcev,
neozhidanno vysypavshih iz otnozhiny bueraka. On vyehal so vzvodom v
rekognoscirovku, pod容hal po tekline buerachka k razvilku i tut vdrug
uslyshal okayushchuyu russkuyu rech' na zhestkoe "g", sypkij shoroh shagov. Neskol'ko
krasnoarmejcev - iz nih odin kitaec - vyskochili na greben' i, oshelomlennye
vidom kazakov, na sekundu zamerli ot izumleniya.
- Kazaki! - padaya, ispuganno klohchushchim golosom kriknul odin.
Kitaec vystrelil. I sejchas zhe rezko, zahlebyvayas', skorogovorkoj
zakrichal tot belesyj, kotoryj upal:
- Tovarishchi! Davaj "maksimku"! Kazaki!
- Davaj zhe! Kazaki!..
Kitajca Mit'ka Korshunov srezal iz nagana i, kruto povorachivaya konya,
tesnya im konya Grigoriya, pervyj poskakal po gulkoj krutoberezhnoj tekline,
rabotaya povod'yami, napravlyaya po izvilinam trevozhnyj konskij beg. Za nim
skakali ostal'nye, klubyas' i norovya obognat' drug druga. Za spinami ih
baritonisto zarokotal pulemet, puli obshchelkivali list'ya terna i boyaryshnika,
gusto rosshego po sklonam i mysam, drobili i hishchno rvali kamenistoe dnishche
tekliny...
Eshche neskol'ko raz shodilsya licom k licu s krasnymi, videl, kak puli
kazakov vyryvali iz-pod nog krasnoarmejcev zemlyu i te padali i ostavlyali
zhizn' na etoj plodovitoj i chuzhoj im zemle.
...I pomalu Grigorij stal pronikat'sya zloboj k bol'shevikam. Oni
vtorglis' v ego zhizn' vragami, otnyali ego ot zemli! On videl: takoe zhe
chuvstvo zavladevaet i ostal'nymi kazakami. Vsem im kazalos', chto tol'ko po
vine bol'shevikov, napiravshih na Oblast', idet eta vojna. I kazhdyj, glyadya
na neubrannye valy pshenicy, na polegshij pod kopytami neskoshennyj hleb, na
pustye gumna, vspominal svoi desyatiny, nad kotorymi hripeli v neposil'noj
rabote baby, i cherstvel serdcem, zverel. Grigoriyu inogda v boyu kazalos',
chto i vragi ego - tambovskie, ryazanskie, saratovskie muzhiki - idut,
dvizhimye takim zhe revnivym chuvstvom k zemle. "B'emsya za nee, budto za
lyubushku", - dumal Grigorij.
Men'she stali brat' v plen. Uchastilis' sluchai rasprav nad plennymi.
SHirokoj volnoj razlilis' po frontu grabezhi; brali u zapodozrennyh v
sochuvstvii bol'shevikam, u semej krasnoarmejcev, razdevali donaga
plennyh...
Brali vse, nachinaya s loshadej i brichek, konchaya sovershenno nenuzhnymi
gromozdkimi veshchami. Brali i kazaki i oficery. Obozy vtorogo razryada puhli
ot dobychi. I chego tol'ko ne bylo na podvodah! I odezhda, i samovary, i
shvejnye mashiny, i konskaya upryazh' - vse, chto predstavlyalo kakuyu-nibud'
cennost'. Dobycha iz obozov spravlyalas' po domam. Priezzhali rodstvenniki,
ohotoj vezli v chast' patrony i prodovol'stvie, a ottuda nabivali brichki
grablenym. Konnye polki - a ih bylo bol'shinstvo - veli sebya osobenno
raznuzdanno. Pehotincu, krome podsumka, nekuda polozhit', a vsadnik nabival
sumy sedla, uvyazyval v toroka, i kon' ego zapohazhivalsya bol'she na v'yuchnoe
zhivotnoe, nezheli na stroevogo konya. Raspoyasalis' bratushki. Grabezh na vojne
vsegda byl dlya kazakov vazhnejshej dvizhushchej siloj. Grigorij znal eto i po
rasskazam starikov o proshlyh vojnah, i po sobstvennomu opytu. Eshche v dni
germanskoj vojny, kogda polk hodil v tylu po Prussii, komandir brigady -
zasluzhennyj general - govoril, vystroiv dvenadcat' soten, ukazyvaya plet'yu
na lezhavshij pod holmami krohotnyj gorodok:
- Voz'mete - na dva chasa gorod v vashem rasporyazhenii. No cherez dva chasa
pervogo, ulichennogo v grabezhe, - k stenke!
No k Grigoriyu kak-to ne privilos' eto - on bral lish' s容stnoe da korm
konyu, smutno opasayas' trogat' chuzhoe i s omerzeniem otnosyas' k grabezham.
Osobenno otvratitel'nym kazalsya v ego glazah grabezh svoih zhe kazakov.
Sotnyu on derzhal zhestko. Ego kazaki esli i brali, to tayas' i v redkih
sluchayah. On ne prikazyval unichtozhat' i razdevat' plennyh. CHrezmernoj
myagkost'yu vyzval nedovol'stvo sredi kazakov i polkovogo nachal'stva. Ego
potrebovali dlya ob座asnenij v shtab divizii. Odin iz chinov obrushilsya na
nego, grubo povyshaya golos:
- Ty chto mne, horunzhij, sotnyu portish'? CHto ty liberal'nichaesh'? Myagko
stelesh' na vsyakij sluchaj? Po staroj pamyati igraesh' na dve ruki?.. Kak eto
ka tebya ne krichat'?.. A nu bez razgovorov! Discipliny ne znaesh'? CHto -
smenit'? I smenim! Prikazyvayu segodnya zhe sdat' sotnyu! I togo, brat... ne
shurshi!
V konce mesyaca polk sovmestno s sotnej 33-go Elanskogo polka, shedshego
ryadom, zanyal hutor Gremyachij Log.
Vnizu, po padine, gusto tolpilis' verby, yaseni i topolya, po kosogoru
razmetalis' desyatka tri belostennyh kurenej, obnesennyh nizkoj, iz dikogo
kamnya, ogorozhej. Vyshe hutora, na vzgor'e, dostupnyj vsem vetram, stoyal
staryj vetryak. Na fone nadvigavshejsya iz-za bugra beloj tuchi mertvo
prichalennye kryl'ya ego cherneli koso nakrenivshimsya krestom. Den' byl
dozhdliv i hmaren. Po balke zheltaya poroshila metel': list'ya s shepotom
lozhilis' na zemlyu. Malinovoj krov'yu prosvechival pyshnotelyj krasnotal.
Gumna bugrilis' siyayushchej solomoj. Myagkaya predzimnyaya navoloch' kryla presno
pahnushchuyu zemlyu.
So svoim vzvodom Grigorij zanyal otvedennyj kvartir'erami dom. Hozyain,
okazalos', ushel s krasnymi. Vzvodu stala ugodlivo prisluzhivat' prestarelaya
dorodnaya hozyajka s docher'yu-podrostkom. Grigorij iz kuhni proshel v gornicu,
oglyadelsya. Hozyaeva, vidno, zhili yadreno: poly krasheny, stul'ya venskie,
zerkalo, po stenam obychnye fotografii sluzhivyh i uchenicheskij pohval'nyj
list v chernoj ramke. Povesiv k pechke promokshij dozhdevik, Grigorij svernul
kurit'.
Prohor Zykov voshel, postavil k krovati vintovku, ravnodushno soobshchil:
- Obozniki priehali. S nimi papasha vash, Grigorij Panteleevich.
- Nu?! Budet brehat'!
- Pravo slovo. Okromya ego, nashih hutornyh, nikak, shest' podvod. Idi
vstrevaj!
Grigorij, nakinuv shinel', vyshel.
V vorota za uzdcy vvodil loshadej Pantelej Prokof'evich. Na brichke sidela
Dar'ya, zakutannaya v zipun domashnej valki. Ona derzhala vozhzhi. Iz-pod
mokrogo kapyushona zipuna blestela na Grigoriya vlazhnoj ulybkoj, smeyushchimisya
glazami.
- Zachem vas prineslo, zemlyaki? - kriknul Grigorij, ulybayas' otcu.
- A, synok, zhivogo vidat'! Na gosti vot priehali, ne sprosha zaezzhaem.
Grigorij na hodu obnyal shirokie otcovy plechi, nachal otceplyat' s barkov
postromki.
- Ne zhdal, govorish', Grigorij?
- Koneshno.
- A my vot v obuvatel'skih... Zahvatili. Snaryady vam privezli - tol'ko
voyujte.
Raspryagaya loshadej, oni perebrasyvalis' otryvistymi frazami. Dar'ya
zabirala s brichki harchi i zerno loshadyam.
- A ty chego priehala? - sprosil Grigorij.
- S batej. On u nas hvoryj, so spasov nikak ne pochuneetsya. Mat'
zaboyalas': sluchit' chego, a on odin na chuzhoj storone...
Kinuv loshadyam yarko-zelenogo pahuchego pyreya, Pantelej Prokof'evich
podoshel k Grigoriyu, sprosil hriplym shepotom, bespokojno rasshiryaya chernye, s
nezdorovymi krovyanistymi belkami glaza:
- Nu kak?
- Nichego. Voyuem.
- Slyhal brehnyu, vrode dal'she granicy ne hotyat kazaki vystupat'...
Verno?
- Razgovory... - uklonchivo otvetil Grigorij.
- CHto zhe eto vy, bratcy? - kak-to otchuzhdenno i rasteryanno zagovoril
starik. - Kak zhe tak? A u nas stariki nadeyutsya... Oprich' vas kto zhe
Don-batyushku v zashchitu voz'met? Uzh ezheli vy - oboroni gospod'! - ne shotite
voevat'... Da kak zhe eto tak? Oboznye vashi brehali... Smutu seyut, sukiny
deti!
Voshli v hatu. Sobralis' kazaki. Razgovor vnachale vertelsya vokrug
hutorskih novostej, Dar'ya, posheptavshis' s hozyajkoj, razvyazala sumku s
harchami, sobrala vecheryat'.
- Gutaryut, budto ty uzh s sotennyh snyatyj? - sprosil Pantelej
Prokof'evich, prinaryazhaya kostyanoj rascheskoj svalyavshuyusya borodu.
- Vzvodnym ya teper'.
Ravnodushnyj otvet Grigoriya kol'nul starika. Pantelej Prokof'evich sobral
na lbu lozhbiny, zahromal k stolu i, suetlivo pomolivshis', vytiraya poloj
chekmen'ka lozhku, obizhenno sprosil:
- |to za chto takaya nemilost'? Al' ne ugodil nachal'stvu?
Grigoriyu ne hotelos' govorit' ob etom v prisutstvii kazakov, dosadlivo
shevel'nul plechom:
- Novogo prislali... S obrazovaniem.
- Tak im i ty sluzhi, synok! Rasprocenyatsya oni skoro! Ish' s obrazovaniem
im prispichilo! Menya, mol, za germanskuyu divstvitel'no obrazovali, nebos',
pobol'she inogo ochkastogo znayu!
Starik yavno vozmushchalsya, a Grigorij morshchilsya, iskosa poglyadyval: ne
ulybayutsya li kazaki?
Snizhenie v dolzhnosti ego ne ogorchilo. On s radost'yu peredal sotnyu,
ponimaya, chto otvetstvennosti za zhizn' hutoryan nesti ne budet. No vse zhe
samolyubie ego bylo uyazvleno, i otec razgovorom ob etom nevol'no prichinyal
emu nepriyatnost'.
Hozyajka doma ushla na kuhnyu, a Pantelej Prokof'evich, pochuvstvovav
podderzhku v lice prishedshego hutoryanina Bogatyreva, nachal razgovor:
- Stal byt', vzapravdu myslishku derzhite dal'she granic ne hodit'?
Prohor Zykov, chasto morgaya telyach'e-laskovymi glazami, molchal, tiho
ulybalsya. Mit'ka Korshunov, sidya na kortochkah u pechki, obzhigaya pal'cy,
dokurival cigarku. Ostal'nye troe kazakov sideli i lezhali na lavkah. Na
vopros chto-to nikto ne otvechal. Bogatyrev gorestno mahnul rukoj.
- Oni ob etih delah ne dyuzhe pechaluyutsya, - zagovoril on gudyashchim gustym
basom. - Po nih huch' vo polyushke travushka ne rasti...
- A zachem dal'she idtit'? - lenivo sprosil boleznennyj i smirnyj kazachok
Il'in. - Zachem idtit'-to? U menya von siroty poslya zheny ostalis', a ya budu
zazrya zhiznyu teryat'.
- Vyb'em iz kazach'ej zemli - i po domam! - reshitel'no podderzhal ego
drugoj.
Mit'ka Korshunov ulybnulsya odnimi zelenymi glazami, zakrutil tonkij
pushistyj us.
- A po mne, huch' isho pyat' let voevat'. Lyublyu!
- Vyho-di-i!.. Sedlaj!.. - zakrichali so dvora.
- Vot vidite! - otchayanno voskliknul Il'in. - Vidite, otcy! Ne uspeli
obsushit'sya, a tam uzh - "vyhodi"! Opyat', znachit, na pozic'i. A vy gutarite:
granicy! Kakie mogut byt' granicy? Po domam nado! Zamiren'ya nado
dobivat'sya, a vy gutarite...
Trevoga okazalas' lozhnoj. Grigorij, ozloblennyj, vvel vo dvor konya, bez
prichiny udaril ego sapogom v pah i, besheno okruglyaya glaza, garknul:
- Ty, chert! Hodi pryamo!
Pantelej Prokof'evich kuril u dveri. Propustiv vhodivshih kazakov,
sprosil:
- CHego vstomashilis'?
- Trevoga!.. Tabun korov za krasnyh sochli.
Grigorij snyal shinel', prisel k stolu. Ostal'nye, kryahtya, razdevalis',
kidali na lavki shashki i vintovki s podsumkami.
Kogda vse uleglis' spat', Pantelej Prokof'evich vyzval Grigoriya na baz.
Priseli na kryl'ce.
- Hochu pogutarit' s toboj. - Starik tronul koleno Grigoriya, zasheptal: -
Nedelyu nazad ezdil ya k Petru. Ihnij Dvadcat' vos'moj polk za Kalachom
zaraz... YA, synok, podzhilsya tam neploho. Petro - on gozhij, dyuzhe gozhij k
hozyajstvu! On mne chuval odezhi dal, konya, saharu... Kon' spravnyj...
- Pogodi! - surovo perebil ego Grigorij, obozhzhennyj dogadkoj. - Ty syuda
ne za etim zayavilsya?
- A chto?
- Kak - chto?
- Lyudi it' berut, Grisha...
- Lyudi! Berut! - ne nahodya slov, s beshenstvom povtoryal Grigorij. -
Svoego malo? Hamy vy! Za takie shtuki na germanskom fronte lyudej
rasstrelivali!..
- Da ty ne sepeti! - holodno ostanovil ego otec. - YA u tebya ne proshu.
Mne nichego ne nado. YA nynche zhivu, a zavtra nogi vytyanu... Ty ob sebe
dumaj. Skazhi na milost', kakoj bogatej nashelsya! Doma odna brichka ostalas',
a on... Da i chto zh ne vzyat' u entih, kakie k krasnym podalis'?.. Greh u
nih ne brat'! A doma kazhdaya lychka by godilas'.
- Ty mne ostav' eto! A net - ya zhivo provozhu otsel'! YA kazakam mordy bil
za eto, a moj otec priehal grabit' zhitelev! - drozhal i zadyhalsya Grigorij.
- Za eto i s sotennyh prognali! - ehidno poddel ego otec.
- Na cherta mne eto sdalos'! YA i ot vzvoda otkazhus'!..
- A to chego zhe! Umen, umen...
S minutu molchali. Grigorij, zakurivaya, pri svete spichki mel'kom uvidel
smushchennoe i obizhennoe lico otca. Tol'ko sejchas emu stali ponyatny prichiny
otcova priezda. "Dlya etogo i Dar'yu vzyal, chertyaka staryj! Grablenoe
oberegat'", - dumal on.
- Stepan Astahov ob座avilsya. Slyhal? - ravnodushno nachal Pantelej
Prokof'evich.
- Kak eto? - Grigorij dazhe papirosu vyronil iz ruk.
- A tak. Okazalos' - v plenu on byl, a ne ubityj. Prishel spravnyj. Tam
u nego odezhi i dobra - vidimo-nevidimo! Na dvuh podvodah privez, -
pribrehnul starik, hvastaya, kak budto Stepan byl emu rodnoj. - Aksin'yu
zabral i zaraz ushel na sluzhbu. Horoshuyu dolzhnost' emu dali, etapnym
komendantom idej-to, nikak, v Kazanskoj.
- Hleba mnogo namolotili? - perevel Grigorij razgovor.
- CHetyresta mer.
- Vnuki tvoi kak?
- Ogo, vnuki, brat, geroi! Gostincy by poslal.
- Kakie s fronta gostincy! - tosklivo vzdohnul Grigorij, a v myslyah byl
okolo Aksin'i i Stepana.
- Vintovkoj ne razzhivus' u tebya? Netu lishnej?
- Na chto tebe?
- Dlya domu. I ot zverya, i ot hudogo cheloveka. Na vsyakij sluchaj.
Patron-to ya celyj yashchik vzyal. Vezli - ya i vzyal.
- Voz'mi v oboze. |togo dobra mnogo. - Grigorij hmuro ulybnulsya. - Nu,
idi spi! Mne na zastavu idtit'.
Nautro chast' polka vystupila iz hutora. Grigorij ehal v uverennosti,
chto On pristydil otca i tot uedet ni s chem. A Pantelej Prokof'evich,
provodiv kazakov, hozyainom poshel v ambar, posnimal s povetki homuty i
shlejki, pones k svoej brichke. Sledom za nim shla hozyajka, s licom, zalitym
slezami, krichala, ceplyayas' za plechi:
- Batyushka! Rodimyj! Greha ne boish'sya! Za chto sirot obizhaesh'? Otdaj
homuty! Otdaj, radi gospoda boga!
- No-no, ty boga ostav', - prihramyvaya, baraboshil i otmahivalsya ot baby
Melehov. - Vashi muzh'ya u nas tozhe, nebos', brali by. Tvoj-to komissar,
nikak?.. Otvyazhis'! Raz "tvoe - moe - bogovo", znachit - molchok, ne zhal'sya!
Potom, sbiv na sundukah zamki, pri sochuvstvennom molchanii oboznikov
vybiral sharovary i mundiry ponovej, razglyadyval ih na svet, myal v chernyh
kucyh pal'cah, vyazal v uzly...
Uehal on pered obedom. Na brichke, nabitoj doverhu, na uzlah sidela,
podzhav tonkie guby, Dar'ya. Pozadi poverh vsego lezhal bannyj kotel.
Pantelej Prokof'evich vyvernul ego iz plity v bane, edva dones do brichki i
na ukoryayushchee zamechanie Dar'i:
- Vy, baten'ka, i s g... ne rasstanetes'! - gnevno otvetil:
- Molchi, shalava! Budu ya im kotel ostavlyat'! Iz tebya hozyajka - kak iz
Grishki-poganca! A mne i kotel sgoditsya. Tak-to!.. Nu, trogaj! CHego guby
rastrepala?
Opuhshej ot slez hozyajke, zatvoryavshej za nimi vorota, skazal dobrodushno:
- Proshchaj, babochka! Ne gnevajsya. Vy sebe isho nazhivete.
Cep' dnej. Zveno, vkovannoe v zveno. Perehody, boi, otdyh. ZHara. Dozhd'.
Smezhnye zapahi konskogo pota i nagretoj kozhi sedla. V zhilah ot postoyannogo
napryazheniya - ne krov', a nagretaya rtut'. Golova ot nedosypaniya tyazhelej
snaryada trehdyujmovki. Otdohnut' by Grigoriyu, otospat'sya! A potom hodit' po
myagkoj pahotnoj borozde plugatarem, posvistyvat' na bykov, slushat'
zhuravlinyj goluboj trubnyj klich, laskovo snimat' so shchek nanosnoe serebro
pautiny i neotryvno pit' vinnyj zapah osennej, podnyatoj plugom zemli.
A vzamen etogo - razrublennye lezviyami dorog hleba. Po dorogam tolpy
razdetyh, trupno-chernyh ot pyli plennyh. Idet sotnya, kopytit dorogi,
zheleznymi podkovami mnet hleba. V hutorah lyubiteli obyskivayut sem'i
ushedshih s krasnymi kazakov, derut plet'mi zhen i materej otstupnikov...
Tyanulis' vyholoshchennye skukoj dni. Oni vyvetrivalis' iz pamyati, i ni
odno sobytie, dazhe znachitel'noe, ne ostavlyalo posle sebya sleda. Budni
vojny kazalis' eshche skuchnee, nezheli v proshluyu kampaniyu, byt' mozhet -
potomu, chto vse izvedano bylo ran'she. Da i k samoj vojne vse uchastniki
prezhnej otnosilis' prenebrezhitel'no: i razmah, i sily, i poteri - vse v
sravnenii s germanskoj vojnoj bylo igrushechno. Odna lish' chernaya smert', tak
zhe, kak i na polyah Prussii, vstavala vo ves' svoj rost, pugala i ponuzhdala
po-zhivotnomu oberegat'sya.
- Razi eto vojna? Tak, odno podobie. V germanskuyu, byvalo, nemec kak
sypanet iz orudij - polki vykashival pod koren'. A zaraz dvoih iz sotni
poranyut - uron, govoryat! - rassuzhdali frontoviki.
Odnako i eta igrushechnaya vojna razdrazhala. Kopilis' nedovol'stvo,
ustalost', ozloblenie. V sotne vse nastojchivee govorili:
- Vyb'em iz donskoj zemli krasnyukov - i reshka! Dal'she granicy ne
pojdem. Nehaj Rossiya - sama po sebe, my - sami po sebe. Nam u nih svoi
poryadki ne ustanavlivat'.
Pod Filonovskoj vsyu osen' shli vyalye boi. Glavnejshim strategicheskim
centrom byl Caricyn, tuda brosali i belye i krasnye luchshie sily, a na
Severnom fronte u protivnyh storon ne bylo perevesa. Te i drugie kopili
sily dlya reshitel'nogo natiska. Kazaki imeli bol'she konnicy; ispol'zuya eto
preimushchestvo, veli kombinirovannye operacii, ohvatyvali flangi, zahodili v
tyl. Pereves byl na storone kazakov lish' potomu, chto protivostoyali im
moral'no shatkie chasti iz svezhemobilizovannyh krasnoarmejcev
preimushchestvenno prifrontovoj polosy. Saratovcy, tambovcy sdavalis'
tysyachami. No kak tol'ko komandovanie brosalo v delo rabochij polk,
matrosskij otryad ili konnicu - polozhenie vyravnivalos', i vnov' iniciativa
gulyala iz ruk v ruki, i poocheredno oderzhivalis' pobedy chisto mestnogo
znacheniya.
Uchastvuya v vojne, Grigorij ravnodushno nablyudal za ee hodom. On byl
uveren: k zime fronta ne stanet; znal, chto kazaki nastroeny primirencheski
i o zatyazhnoj vojne ne mozhet byt' i rechi. V polk izredka prihodili gazety.
Grigorij s nenavist'yu bral v ruki zheltyj, nabrannyj na obertochnoj bumage
nomer "Verhne-Donskogo kraya" i, beglo prosmatrivaya svodki frontov, skripel
zubami. A kazaki dobrodushno rzhali, kogda on chital im vsluh bravurnye,
pritvorno-bodrye stroki:
"27 sentyabrya na filonovskom napravlenii boi s peremennym uspehom. V
noch' na 26-e doblestnyj Veshenskij polk vybil protivnika iz hutora
Podgornogo, na plechah ego vorvalsya v hutor Luk'yanovskij. Vzyaty trofei i
ogromnoe kolichestvo plennyh. Krasnye chasti otstupayut v besporyadke.
Nastroenie kazakov bodroe. Doncy rvutsya k novym pobedam!"
- Skol'ko plennyh-to zabrali my? Ogromnoe chislo? Oh-oh, su-u-ukiny
syny! Tridcat' dva cheloveka vzyali-to! A oni... ah-ha-ha-ha!.. -
pokatyvalsya Mit'ka Korshunov, vo vsyu shir' razevaya belozubyj rot, dlinnymi
ladonyami stiskivaya boka.
Ne verili kazaki i svedeniyam ob uspehah "kadetov" v Sibiri i na Kubani.
Bol'no bezzastenchivo i naglo vral "Verhne-Donskoj kraj". Ohvatkin -
bol'sherukij, ogromnogo rosta kazak, - prochitav stat'yu o chehoslovackom
myatezhe, zayavil v prisutstvii Grigoriya:
- Vot pridavyut cheha, a potom kak zhmyaknut na nas vsyu armiyu, kakaya pod
nim byla, - i poteket iz nas mokraya zhizha... Odno slovo - Raseya! - I grozno
zakonchil: - SHutish', chto lya?
- Ne puzhaj! Azh vozle pupka zanoilo ot durackogo razgovoru, - otmahnulsya
Prohor Zykov.
A Grigorij, svorachivaya kurit', s tihim zloradstvom reshil pro sebya:
"Verno!"
On dolgo sidel v etot vecher za stolom, ssutulyas', rasstegnuv vorot
vygorevshej na solnce rubahi s takimi zhe vygorevshimi zashchitnymi pogonami.
Zagoreloe lico ego, na kotorom nezdorovaya polnota srovnyala rytviny i
ostrye ugly skul, bylo surovo. On vorochal chernoj muskulistoj sheej,
zadumchivo pokruchival zakurchavivshijsya, poryzhelyj ot solnca konchik usa i
napryazhenno glyadel v odnu tochku poholodevshimi za poslednie gody, zlymi
glazami. Dumal s tugoj, neprivychnoj trudnost'yu i, uzhe lozhas' spat', slovno
otvechaya na obshchij vopros, skazal:
- Nekuda podat'sya!
Vsyu noch' ne spal. CHasto vyhodil provedyvat' konya i podolgu stoyal na
kryl'ce, povityj chernoj, shelkovo shelestyashchej tishinoj.
Znat', eshche gorela tihim trepetnym svetom ta krohotnaya zvezdochka, pod
kotoroj rodilsya Grigorij; vidno, eshche ne sozrela pora sorvat'sya ej i
letet', sozhigaya nebesa paduchim holodnym plamenem. Tri konya byli ubity pod
Grigoriem za osen', v pyati mestah prodyryavlena shinel'. Smert' kak budto
zaigryvala s kazakom, ovevaya ego chernym krylom. Odnazhdy pulya naskvoz'
probila mednuyu golovku shashki, temlyak upal k nogam konya, budto
perekushennyj.
- Kto-to krepko za tebya molitsya, Grigorij, - skazal emu Mit'ka Korshunov
i udivilsya neveseloj Grigor'evoj ulybke.
Front perevalil za liniyu zheleznoj dorogi. Ezhednevno obozy podvozili
motki kolyuchej provoloki. Ezhednevno telegraf struil po frontu slova.
"So dnya na den' pribudut vojska soyuznikov. Neobhodimo ukrepit'sya na
granicah Oblasti do prihoda podkreplenij, sderzhat' natisk krasnyh lyuboj
cenoj."
Mobilizovannoe naselenie dolbilo peshnyami merzluyu zemlyu, rylo okopy,
oputyvalo ih kolyuchej provolokoj. A po nocham, kogda kazaki brosali okopy i
shli k zhil'yu obogrevat'sya, k okopam podhodili razvedchiki-krasnoarmejcy,
valyali ukrepy i ceplyali na rzhavye shipy provoloki vozzvaniya k kazakam.
Kazaki chitali ih s zhadnost'yu, slovno pis'ma ot rodimyh. Bylo yasno, chto v
takih usloviyah prodolzhat' vojnu nemyslimo. Polyhali morozy, smenyayas'
ottepelyami i obil'nymi snegopadami. Okopy zametal sneg. V okopah trudno
bylo prolezhat' dazhe chas. Kazaki merzli, otmorazhivali nogi i ruki. V
pehotnyh i plastunskih chastyah u mnogih ne bylo sapog. Inye vyshli na front
slovno na baz skotine nametat': v odnih chirikah i legkih sharovarah. V
soyuznikov ne verili. "Na zhukah oni edut!" - gorestno skazal odnazhdy
Andryushka Kashulin. A stalkivayas' s raz容zdami krasnyh, kazaki slyshali, kak
te gorlanili: "|ge-gej! Hristosiki! Vy k nam na tankah, a my k vam na
sankah! Mazh'te pyatki salom - skoro v gosti priedem!"
S serediny noyabrya krasnye pereshli v nastuplenie. Oni uporno ottesnyali
kazach'i chasti k linii zheleznoj dorogi, odnako perelom v operaciyah nastupil
pozdnee. 16 dekabrya krasnaya konnica posle dlitel'nogo boya oprokinula 33-j
polk, no na uchastke Veshenskogo polka, razvernuvshegosya vozle hutora
Kolodezyanskogo, natolknulas' na otchayannoe soprotivlenie. Iz-za osnezhennoj
kromki gumennyh pryasel veshency-pulemetchiki vstrechali protivnika,
nastupavshego v peshem stroyu, shkval'nym ognem. Pravoflangovyj pulemet v
opytnejshih rukah karginskogo kazaka Antipova bil s rasseivaniem vglub',
vykashival perebegavshie cepi. Sotnya krylas' dymom vystrelov. A s levogo
flanga uzhe tronulis' dve sotni v obhod.
K vecheru vyalo nastupavshie krasnoarmejskie chasti smenil tol'ko chto
pribyvshij na front otryad matrosov. Oni poshli v ataku na pulemety v lob, ne
lozhas', bez krika.
Grigorij strelyal nepreryvno. Zadymilas' nakladka. Stvol nakalilsya i
obzhigal pal'cy. Ohladiv vintovku, Grigorij snova vgonyal obojmu, lovil
prizhmurennym glazom dalekie chernye figurki na mushku.
Matrosy sbili ih. Sotni, razobrav loshadej, proskakali hutor,
vymetnulis' na bugor. Grigorij oglyanulsya i bezotchetno brosil povod'ya. S
bugra daleko vidnelos' tosklivoe snezhnoe pole s mysami zanesennogo snegom
bur'yana i lilovymi predvechernimi tenyami, lezhavshimi po sklonam balok. Po
nemu na protyazhenii versty chernoj syp'yu lezhali trupy porezannyh pulemetnym
ognem matrosov. Odetye v bushlaty i kozhanye kurtki, oni cherneli na snegu,
kak staya prisevshih v otlete grachej.
K vecheru, raschlenennye nastupleniem, sotni, poteryavshie svyaz' s Elanskim
polkom i byvshim sprava ot nih odnim iz nomernyh polkov Ust'-Medvedickogo
okruga, stali na nochevku v dvuh hutorah, raspolozhennyh u krohotnoj
rechonki, pritoka Buzuluka.
Uzhe v sumerkah Grigorij, vozvrashchayas' ot mesta, gde po prikazaniyu
komandira sotni on rasstavil zastavy, vstretilsya v pereulke s komandirom
polka i polkovym ad座utantom.
- Gde tret'ya sotnya? - natyagivaya povod'ya, sprosil komandir.
Grigorij otvetil. Vsadniki tronuli loshadej.
- Poteri v sotne bol'shie? - ot容hav, sprosil ad座utant; otveta on ne
rasslyshal, peresprosil: - Kak?
No Grigorij poshel, ne otvechaya.
Vsyu noch' cherez hutor tyanulis' kakie-to obozy. Vozle dvora, gde nocheval
s kazakami Grigorij, dolgo stoyala batareya. Skvoz' odinarnoe okonce
slyshalis' maternaya bran', krik ezdovyh, suetnya. V hatu vhodili
obogrevat'sya nomera, ordinarcy shtaba polka, kakim-to obrazom ochutivshiesya v
etom hutore. V polnoch', razbudiv hozyaev i kazakov, vlomilis' troe iz
prislugi batarei. Oni nepodaleku v rechke uvyazili orudie i reshili
zanochevat', chtoby utrom vyruchit' ego bykami. Grigorij prosnulsya, dolgo
glyadel, kak batarejcy, kryahtya, schishchaya s sapog lipkuyu merzluyu gryaz',
razuvayutsya i razveshivayut na borovke podzemki mokrye portyanki. Potom voshel
po ushi izmazannyj oficer-artillerist. On poprosilsya perenochevat', styanul
shinel' i dolgo s bezrazlichnym vidom razmazyval po licu rukavom frencha
bryzgi gryazi.
- Odno orudie my poteryali, - skazal on, glyadya na Grigoriya pokornymi,
kak u ustaloj loshadi, glazami. - Segodnya takoj boj byl, kak pod Machehoj.
Nas nashchupali posle dvuh vystrelov... Ka-ak sadanet - i momental'no pereshib
boevuyu os'! A orudie stoyalo na gumne. Uzh kuda luchshe zamaskirovano bylo!..
- K kazhdoj fraze on privychno i, navernoe, bessoznatel'no pristegival
pohabnoe rugatel'stvo. - Vy Veshenskogo polka? A chaj pit' budete? Hozyayushka,
vy by nam samovarchik, a?
On okazalsya boltlivym, nadoedlivym sobesednikom. CHaj pogloshchal bez
ustali. I cherez polchasa Grigorij uzhe znal, chto rodom tot iz Platovskoj
stanicy, okonchil real'noe, byl na germanskoj vojne i dva raza neudachno
zhenilsya.
- Teper' amin' Donskoj armii! - govoril on, slizyvaya pot s britoj guby
ostrym i krasnym yazykom. - Vojna prihodit k koncu. Front zavtra
raspolzetsya, a cherez dve nedeli my budem uzhe v Novocherkasske. Hoteli s
bosymi kazakami shturmovat' Rossiyu! Nu ne idioty li? A kadrovye oficery -
vse negodyai, ej-bogu! Vy ved' iz kazakov? Da? Vot vashimi rukami oni i
hotyat kashtanchiki iz ognya taskat'. A sami po intendantstvam lavrovyj list
da krupu otveshivayut!
On chasto morgal pustocvetnymi glazami, shevelilsya, navalivayas' na stol
vsem krupnym i plotno sbitym korpusom, a ugly bol'shogo, rastyanutogo rta
byli mrachno i bezvol'no opushcheny, a na lice hranilos' celostnym prezhnee
vyrazhenie pokornoj zamordovannoj loshadi.
- Ran'she, hotya by v epohu Napoleona, dobro bylo voevat'! Soshlis' dve
armii, coknulis', razoshlis'. Ni tebe frontov, ni siden'ya v okopah. A
teper' nachni razbirat'sya v operaciyah - sam chert golovu slomit. Esli ran'she
istoriki brehali, to v opisanii etoj vojny takogo navorochayut!.. Skuka
odna, a ne vojna! Krasok net. Gryazco! I voobshche - bessmyslica. YA by etih
verhovodov svel odin na odin i skazal: "Vot vam, gospodin Lenin, vahmistr
- uchites' u nego vladet' oruzhiem. A vam, gospodin Krasnov, stydno ne
umet'". I puskaj by, kak David s Goliafom, bilis': chej verh, togo vlast'.
Narodu vse ravno, kto im pravit. Kak vy dumaete, gospodin horunzhij?
Grigorij, ne otvechaya, sonno sledil za tugimi dvizheniyami ego myasistyh
plech i ruk, za nepriyatno chasto mel'kavshim v skvazhine rta krasnym yazykom.
Hotelos' spat', zlil navyazchivyj, pridurkovatyj artillerist, vyzyval
toshnotu ishodivshij ot potnyh nog ego zapah psiny...
Utrom Grigorij prosnulsya s nudnym oshchushcheniem chego-to nevyreshennogo.
Razvyazka, kotoruyu on predvidel eshche s oseni, vse zhe porazila ego svoej
vnezapnost'yu. Proglyadel Grigorij, kak nedovol'stvo vojnoj, vnachale
zhurchivsheesya po sotnyam i polkam mel'chajshimi ruchejkami, neprimetno slilos' v
mogushchestvennyj potok. I teper' - videl lish' etot potok, stremitel'no-zhadno
razmyvayushchij front.
Tak na provesne edet chelovek step'yu. Svetit solnce. Krugom - nepochatyj
lilovyj sneg. A pod nim, nevidimaya glazu, tvoritsya izvechnaya prekrasnaya
rabota - raskreposhchenie zemli. S容daet solnce sneg, chervotochit ego,
nalivaet iz-pod ispodu vlagoj. Parnaya tumannaya noch' - i nautro uzhe s
shorohom i gulom osedaet nast, po dorogam i kolesnikam puzyritsya zelenaya
nagornaya voda, iz-pod kopyt vo vse storony talymi kom'yami bryzzhet sneg.
Teplo. Othodyat i ogolyayutsya supesnye prigorki, pervobytno pahnet glinistoj
pochvoj, istlevshej travoj. V polnoch' moshchno revut bueraki, gudyat
zavalivaemye snezhnymi opolznyami yary, sladostnym kurevom dymitsya
barhatisto-chernaya obnazhennaya zyab'. K vecheru, stonaya, lomaet stepnaya
rechushka led, mchit ego, polnovodnaya, tugo nalitaya, kak grud' kormilicy, i
porazhennyj neozhidannym ishodom zimy, stoit na peschanom beregu chelovek,
ishchet glazami mesta pomel'che, shchelkaet zapotevshego, perepryadyvayushchego ushami,
konya plet'yu. A krugom predatel'ski i nevinno golubeet sneg, dremotnaya i
belaya lezhit zima...
Ves' den' polk otstupal. Po dorogam skakali obozy. Gde-to pravee, za
seroj tuchej, zastlavshej gorizont, ryhlymi obvalami grohotali orudijnye
zalpy. Po ottayavshej unavozhennoj doroge hlyupali sotni, mesili mokryj sneg
loshadi s zahlyustannymi shchetkami. Po obochinam dorog skakali ordinarcy.
Molchalivye grachi, zatyanutye v blestyashchee sinevatoe operen'e, kurguzye i
nelovkie, kak peshie kavaleristy, vazhno i kachko rashazhivali sboku ot
dorogi, propuskaya mimo sebya, kak na parade, otstupayushchie kazach'i sotni,
kolonny oborvannyh plastunov, valki obozov.
Grigorij ponyal, chto stremitel'no razmatyvayushchuyusya pruzhinu otstupleniya
uzhe nichto ne v silah ostanovit'. I noch'yu, ispolnennyj radostnoj
reshimost'yu, on samovol'no pokinul polk.
- Ty kuda sobralsya, Grigor' Pantelev? - sprosil Mit'ka Korshunov,
nasmeshlivo nablyudavshij, kak Grigorij nadevaet poverh shineli dozhdevik,
ceplyaet shashku i nagan.
- A tebe chto?
- Lyubopytno.
Grigorij poigral zarozovevshimi zhelvakami skul, no otvetil veselo, s
podmigom:
- Na kudykino pole. Ponyal?
I vyshel.
Kon' ego stoyal nerassedlannyj.
Do zari on skakal po dymyashchimsya ot nochnogo zamorozka shlyaham. "Pozhivu
doma, a tam uslyshu, kak budut oni idtit' mimo, i pristanu k polku", -
otstranenie dumal on o teh, s kem srazhalsya vchera bok o bok.
Na drugoj den' k vecheru on uzhe vvodil na otcovskij baz sdelavshego
dvuhsotverstnyj probeg, ishudavshego za dva dnya, shatavshegosya ot ustalosti
konya.
V konce noyabrya v Novocherkasske stalo izvestno o pribytii voennoj missii
derzhav Soglasiya. Po gorodu poshli upornye sluhi o tom, chto moshchnaya
anglijskaya eskadra uzhe stoit na rejde v Novorossijskoj gavani, chto budto
by vysazhivayutsya, perebroshennye iz Salonik, ogromnejshie desanty
soyuznicheskih vojsk, chto korpus cvetnyh francuzskih strelkov uzhe vysazhen i
v samom blizhajshem budushchem nachnet nastuplenie sovmestno s Dobrovol'cheskoj
armiej. Snezhnym komom katilis' po gorodu sluhi.
Krasnov prikazal vyslat' pochetnyj karaul kazakov lejb-gvardii
Atamanskogo polka. Speshno naryadili dve sotni molodyh atamancev v vysokie
sapogi i beluyu remennuyu amuniciyu i stol' zhe speshno otpravili ih v Taganrog
sovmestno s sotnej trubachej.
Predstaviteli anglijskoj i francuzskoj voennyh missij na yuge Rossii, v
celyah svoeobraznoj politicheskoj rekognoscirovki, reshili poslat' v
Novocherkassk neskol'ko oficerov. V zadachu ih vhodilo oznakomit'sya s
polozheniem na Donu i perspektivami dal'nejshej bor'by s bol'shevikami.
Angliyu predstavlyali kapitan Bond i lejtenanty Blumfel'd i Monro, Franciyu -
kapitan Oshen i lejtenanty Dyupre i For. Priezd etih-to nebol'shih chinov
soyuznicheskih voennyh missij, po kaprizu sluchaya popavshih v "posly", i
nadelal stol'ko perepolohu v atamanskom dvorce.
S velikim pochetom dostavili "poslov" v Novocherkassk. Nepomernym
podobostrastiem i presmykatel'stvom vskruzhili golovy skromnym oficeram, i
te, pochuvstvovav svoe "istinnoe" velichie, uzhe stali pokrovitel'stvenno i
svysoka posmatrivat' na imenityh kazach'ih generalov, i sanovnikov
vsevelikoj butaforskoj respubliki.
U molodyh francuzskih lejtenantov skvoz' vneshnij losk prilichiya i
pritornoj francuzskoj lyubeznosti uzhe nachali probivat'sya v razgovorah s
kazach'imi generalami holodnye notki snishoditel'nosti i vysokomeriya.
Vecherom vo dvorce byl servirovan obed na sto kuvertov. Pevchij vojskovoj
hor stlal po zalu shelkovye polotnishcha kazach'ih pesen, bogato rasshityh
tenorami podgoloskov, duhovoj orkestr vnushitel'no gromyhal i vyzvanival
soyuznicheskie gimny. "Posly" kushali, kak i polagaetsya v takih sluchayah,
skromno i s bol'shim dostoinstvom. CHuvstvuya istoricheskuyu znachimost'
momenta, atamanskie gosti rassmatrivali ih ispodtishka.
Krasnov nachal rech':
- Vy nahodites', gospoda, v istoricheskom zale, so sten kotorogo na vas
smotryat nemye glaza geroev drugoj narodnoj vojny, tysyacha vosem'sot
dvenadcatogo goda. Platov, Ilovajskij, Denisov napominayut nam svyashchennye
dni, kogda naselenie Parizha privetstvovalo svoih osvoboditelej - donskih
kazakov, kogda imperator Aleksandr Pervyj vosstanavlival iz oblomkov i
razvalin prekrasnuyu Franciyu...
U delegatov "prekrasnoj Francii" ot izryadnoj mery vypitogo cimlyanskogo
uzhe poveseleli i zamaslilis' glaza, no rech' Krasnova oni doslushali so
vnimaniem. Prostranno obrisovav katastroficheskie bedstviya, ispytyvaemye
"ugnetennym dikimi bol'shevikami russkim narodom", Krasnov pateticheski
zakonchil:
- ...Luchshie predstaviteli russkogo naroda gibnut v bol'shevistskih
zastenkah. Vzory ih obrashcheny na vas: oni zhdut vashej pomoshchi, i im, i tol'ko
im vy dolzhny pomoch', ne Donu. My mozhem s gordost'yu skazat': my svobodny!
No vse nashi pomysly, cel' nashej bor'by - velikaya Rossiya, vernaya svoim
soyuznikam, otstaivavshaya ih interesy, zhertvovavshaya soboyu dlya nih i zhazhdushchaya
tak strastno teper' ih pomoshchi. Sto chetyre goda tomu nazad v marte mesyace
francuzskij narod privetstvoval imperatora Aleksandra Pervogo i rossijskuyu
gvardiyu. I s togo dnya nachalas' novaya era v zhizni Francii, vydvinuvshaya ee
na pervoe mesto. Sto chetyre goda nazad nash ataman graf Platov gostil v
Londone. My ozhidaem vas v Moskve! My ozhidaem vas, chtoby pod zvuki
torzhestvennyh marshej i nashego gimna vmeste vojti v Kreml', chtoby vmeste
ispytat' vsyu sladost' mira i svobody! Velikaya Rossiya! V etih slovah - vse
nashi mechty i nadezhdy!
Posle zaklyuchitel'nyh slov Krasnova vstal kapitan Bond. Pri zvukah
anglijskoj rechi sredi prisutstvovavshih na bankete mertvaya prosterlas'
tishina. Perevodchik s pod容mom stal perevodit':
- Kapitan Bond ot svoego imeni i ot imeni kapitana Oshena upolnomochen
zayavit' donskomu atamanu, chto oni yavlyayutsya oficial'no poslannymi ot derzhav
Soglasiya, chtoby uznat' o tom, chto proishodit na Donu. Kapitan Bond
zaveryaet, chto derzhavy Soglasiya pomogut Donu i Dobrovol'cheskoj armii v ih
muzhestvennoj bor'be s bol'shevikami vsemi silami i sredstvami, ne isklyuchaya
i vojsk.
Perevodchik eshche ne konchil poslednej frazy, kak zychnoe "ura", troekratno
povtorennoe, zastavilo sodrognut'sya steny zala. Pod bravurnye zvuki
orkestra zazvuchali tosty. Pili za procvetanie "prekrasnoj Francii" i
"mogushchestvennoj Anglii", pili za "darovanie pobedy nad bol'shevikami"... V
bokalah penilos' donskoe shipuchee, iskrilos' vyderzhannoe igristoe, sladko
blagouhalo starinnoe "lampadnoe" vino...
Slova zhdali ot predstavitelej soyuznicheskoj missii, i kapitan Bond ne
zastavil sebya zhdat':
- YA provozglashayu tost za velikuyu Rossiyu, i ya hotel by uslyshat' zdes'
vash prekrasnyj staryj gimn. My ne budem pridavat' znacheniya ego slovam, no
ya hotel by uslyshat' tol'ko ego muzyku...
Perevodchik perevel, i Krasnov, povorachivayas' poblednevshim ot volneniya
licom k gostyam, kriknul sorvavshimsya golosom:
- Za velikuyu, edinuyu i nedelimuyu Rossiyu, ura!
Orkestr moshchno i plavno nachal "Bozhe, carya hrani". Vse podnyalis', osushaya
bokaly. Po licu sedogo arhiepiskopa Germogena tekli obil'nye slezy. "Kak
eto prekrasno!.." - vostorgalsya zahmelevshij kapitan Bond. Kto-to iz
sanovnyh gostej, ot polnoty chuvstv, po-prostecki rydal, utknuv borodu v
salfetku, izmazannuyu razdavlennoj zernistoj ikroj...
V etu noch' nad gorodom vyl i revel lyutyj priazovskij veter. Mertvennej
blistal kupol sobora, oveyannyj pervoj metelicej...
V etu noch' za gorodom, na svalke, v suglinistyh yarah po prigovoru
voenno-polevogo suda rasstrelivali shahtinskih
bol'shevikov-zheleznodorozhnikov. S zavyazannymi nazad rukami ih po dvoe
podvodili k otkosu, bili v upor iz naganov i vintovok, i zvuki vystrelov
izmoroznyj veter gasil, kak iskry iz papiros...
A u vhoda v atamanskij dvorec, na stuzhe, na palyashchem zimnem vetru mertvo
styl pochetnyj karaul iz kazakov lejb-gvardii Atamanskogo polka. U kazakov
cherneli, shodilis' s paru szhimavshie efesy obnazhennyh palashej ruki, ot
holoda slezilis' glaza, kocheneli nogi... Iz dvorca do zari neslis' p'yanye
vskriki, mednye vspleski orkestra i rydayushchie treli tenorov vojskovogo hora
pesennikov...
A nedelyu spustya nachalos' samoe strashnoe - razval fronta. Pervym obnazhil
zanyatyj uchastok nahodivshijsya na kalachovskom napravlenii 28-j polk, v
kotorom sluzhil Petro Melehov.
Kazaki posle tajnyh peregovorov s komandovaniem 15-j Inzenskoj divizii
reshili snyat'sya s fronta i besprepyatstvenno propustit' cherez territoriyu
Verhnedonskogo okruga krasnye vojska. YAkov Fomin, nedalekij, umstvenno
ogranichennyj kazak, stal vo glave myatezhnogo polka, no, po suti, tol'ko
vyveska byla fominskaya, a za spinoj Fomina pravila delami i rukovodila
Fominym gruppa bol'shevistski nastroennyh kazakov.
Posle burnogo mitinga, na kotorom oficery, pobaivayas' puli v spinu,
neohotno dokazyvali neobhodimost' srazhat'sya, a kazaki druzhno, naporisto i
bestolkovo vykrikivali vse te zhe nadoevshie vsem slova o nenuzhnosti vojny,
o primirenii s bol'shevikami, - polk tronulsya. Posle pervogo zhe perehoda
noch'yu vozle slobody Solonki komandir polka, vojskovoj starshina Filippov, s
bol'shinstvom oficerskogo sostava otbilsya ot polka i na rassvete pristal k
otstupavshej, potrepannoj v boyah brigade grafa Mol'era.
Sledom za 28-m polkom pokinul pozicii 36-j polk. On v polnom sostave,
so vsemi oficerami, pribyl v Kazanskuyu. Rabski zaiskivavshij pered
kazakami, melkoroslyj, s vorovatymi glazami komandir, okruzhennyj
vsadnikami, verhom pod容hal k domu, gde nahodilsya etapnyj komendant. Voshel
voinstvenno, igraya plet'yu.
- Kto komendant?
- YA - pomoshchnik komendanta, - privstavaya, s dostoinstvom otvetil Stepan
Astahov. - Zakrojte, gospodin oficer, dver'.
- YA - komandir Tridcat' shestogo polka, vojskovoj starshina Naumov. |...
chest' imeyu... Mne neobhodimo odet' i obut' polk. Lyudi u menya razdety i
bosy. Slyshite vy?
- Komendanta net, a bez nego ya ne mogu vam vydat' so sklada ni pary
valenok.
- Kak?
- A vot tak.
- Ty!.. Ty s kem? Ar-r-restuyu, chert tebya der-r-ri! V podval ego,
rebyata! Gde klyuchi ot sklada, tylovaya ty krysa?.. CHto-o? - Naumov hlopnul
po stolu plet'yu i, poblednev ot beshenstva, sdvinul na zatylok lohmatuyu
man'chzhurskuyu papahu. - Davaj klyuchi - i bez razgovorov.
CHerez polchasa iz dverej sklada, vzdymaya oranzhevuyu pyl', poleteli na
sneg, na ruki stolpivshihsya kazakov vyazanki dublenyh polushubkov, pachki
valenok, sapog, iz ruk v ruki poshli kuli s saharom. SHumnyj i veselyj govor
dolgo budorazhil ploshchad'...
A v eto vremya 28-j polk s novym komandirom polka, uryadnikom Fominym,
vstupal v Veshenskuyu. Sledom za nim, verstah v tridcati, shli chasti
Inzenskoj divizii. Krasnaya razvedka v etot den' pobyvala uzhe na hutore
Dubrovke.
Komanduyushchij Severnym frontom general-major Ivanov za chetyre dnya do
etogo vmeste s nachal'nikom shtaba generalom Zambrzhickim speshno
evakuirovalis' v stanicu Karginskuyu. Avtomobil' ih buksoval po snegu, zhena
Zambrzhickogo v krov' kusala guby, deti plakali...
V Veshenskoj na neskol'ko dnej ustanovilos' bezvlastie. Po sluham, v
Karginskoj sosredotochivalis' sily dlya togo, chtoby brosit' ih na 28-j polk.
No 22 dekabrya iz Karginskoj v Veshenskuyu priehal ad座utant Ivanova i,
posmeivayas', zabral na kvartire komanduyushchego zabytye im veshchi: letnyuyu
furazhku s noven'koj kokardoj, golovnuyu shchetku, bel'ishko i eshche koe-chto po
melocham...
V obrazovavshijsya na Severnom fronte stoverstnyj proryv hlynuli chasti
8-j Krasnoj Armii. General Savateev bez boya othodil k Donu. Na Taly i
Boguchar speshno otstupali polki generala Fichelaurova. Na severe na nedelyu
stalo neobychno tiho. Ne slyshalos' orudijnogo gula, pomalkivali pulemety.
Udruchennye izmenoj verhnedonskih polkov, bez boya otstupali bivshiesya na
Severnom fronte nizovskie kazaki. Krasnye podvigalis' storozhko, medlenno,
tshchatel'no shchupaya razvedkami lezhashchie vperedi hutora.
Krupnejshuyu dlya donskogo pravitel'stva neudachu na Severnom fronte
smenila radost'. V Novocherkassk 26 dekabrya pribyla soyuznicheskaya missiya:
komanduyushchij britanskoj voennoj missiej na Kavkaze general Pul s
nachal'nikom shtaba polkovnikom Kissom i predstaviteli Francii - general
Franshe-d'|spere i kapitan Fuke.
Krasnov povez soyuznikov na front. Na stancii CHir na perrone v holodnoe
dekabr'skoe utro byl vystroen pochetnyj karaul. Vislousyj, propojskogo vida
general Mamontov, obychno neryashlivyj, no na etot raz podtyanutyj, blistayushchij
sizym glyancem svezhevybrityh shchek, hodil po perronu, okruzhennyj oficerami.
ZHdali poezda. Okolo vokzala toptalis' i duli na posinevshie pal'cy
muzykanty voennogo orkestra. V karaule zhivopisno zastyli raznomastnye i
raznovozrastnye kazaki nizovskih stanic. Ryadom s sedoborodymi dedami
stoyali bezusye yuncy, peremezhennye chubatymi frontovikami. U dedov na
shinelyah blistali zolotom i serebrom kresty i medali za Lovchu i Plevnu,
kazaki pomolozhe byli gusto uveshany krestami, vysluzhennymi za lihie ataki
pod Geok-Tepe, Sandepu i na germanskoj - za Peremyshl', Varshavu, L'vov.
YUncy nichem ne blistali, no tyanulis' v strunku i vo vsem staralis'
podrazhat' starshim.
Okutannyj molochnym parom, prigrohotal poezd. Ne uspeli eshche raspahnut'sya
dvercy pul'manovskogo vagona, a kapel'mejster uzhe svirepo vzmahnul rukami,
i orkestr zychno dernul anglijskij nacional'nyj gimn. Mamontov, priderzhivaya
shashku, zaspeshil k vagonu. Krasnov radushnym hozyainom vel gostej k vokzalu
mimo zastyvshih shpaler kazakov.
- Kazachestvo vse podnyalos' na zashchitu rodiny ot dikih krasnogvardejskih
band. Vy vidite predstavitelej treh pokolenij. |ti lyudi srazhalis' na
Balkanah, v YAponii, Avstro-Vengrii i Prussii, a teper' srazhayutsya za
svobodu otechestva, - skazal on na prevoshodnom francuzskom yazyke, izyashchno
ulybayas', carstvennym kivkom golovy ukazyvaya na dedov, vypuchivshih glaza,
zamershih bez dyhaniya.
Nedarom Mamontov, po rasporyazheniyu svyshe, staralsya v podbore pochetnogo
karaula. Tovar byl pokazan licom.
Soyuzniki pobyvali na fronte, udovletvorennye vernulis' v Novocherkassk.
- YA ochen' dovolen blestyashchim vidom, disciplinirovannost'yu i boevym duhom
vashih vojsk, - pered ot容zdom govoril general Pul Krasnovu. - YA nemedlenno
otdam rasporyazhenie, chtoby iz Salonik otpravili syuda k vam pervyj otryad
nashih soldat. Vas, general, ya proshu prigotovit' tri tysyachi shub i teplyh
sapog. Nadeyus', chto pri nashej pomoshchi vy sumeete okonchatel'no iskorenit'
bol'shevizm...
...Speshno shilis' dublenye polushubki, zagotovlyalis' valenki. No chto-to
ne vysazhivalsya v Novorossijske soyuznicheskij desant. Uehavshego v London
Pula smenil holodnyj, vysokomernyj Briggs. On privez iz Londona novye
instrukcii i zhestko, s general'skoj pryamolinejnost'yu zayavil:
- Pravitel'stvo ego velichestva budet okazyvat' Dobrovol'cheskoj armii na
Donu shirokuyu material'nuyu pomoshch', no ne dast ni odnogo soldata.
Kommentarii k etomu zayavleniyu ne trebovalis'...
Vrazhdebnost', nezrimoj borozdoj razdelivshaya oficerov i kazakov eshche v
dni imperialisticheskoj vojny, k oseni 1918 goda prinyala razmery
neslyhannye. V konce 1917 goda, kogda kazach'i chasti medlenno stekalis' na
Don, sluchai ubijstv i vydachi oficerov byli redki, zato god spustya oni
stali yavleniem pochti obychnym. Oficerov zastavlyali vo vremya nastupleniya, po
primeru krasnyh komandirov, idti vperedi cepej - i bez shuma, tihon'ko
postrelivali im v spiny. Tol'ko v takih chastyah, kak Gundorovskij
georgievskij polk, spajka byla krepka, no v Donskoj armii ih bylo nemnogo.
Lukavyj, smekalistyj tugodum Petro Melehov davno ponyal, chto ssora s
kazakom naklichet smert', i s pervyh zhe dnej zabotlivo staralsya unichtozhit'
gran', otdelyavshuyu ego, oficera, ot ryadovogo. On tak zhe, kak i oni, govoril
v udobnoj obstanovke o nikchemnosti vojny; prichem govoril eto neiskrenne, s
velikoj natugoj, no neiskrennosti etoj ne zamechali; podkrashivalsya pod
sochuvstvuyushchego bol'shevikam i neumerenno stal zaiskivat' v Fomine, s teh
por kak uvidel, chto togo vydvigaet polk. Tak zhe, kak i ostal'nye, Petro ne
proch' byl pograbit', porugat' nachal'stvo, pozhalet' plennogo, v to vremya
kak v dushe ego pripadochno kolotilas' nenavist' i ruki korezhila sudoroga ot
zudyashchego zhelaniya udarit', ubit'... Na sluzhbe byl on pokladist, prost -
vosk, a ne horunzhij! I ved' vtersya Petro v doverie k kazakam, sumel na ih
glazah peremenit' lichinu.
Kogda pod slobodoj Solonkoj Filippov uvel oficerov, Petro ostalsya.
Smirnyj i tihij, postoyanno prebyvayushchij v teni, vo vsem umerennyj, vmeste s
polkom prishel v Veshenskuyu. A v Veshenskoj, probyv dva dnya, ne vyderzhal i,
ne pobyvav ni v shtabe, ni u Fomina, ahnul domoj.
S utra v tot den' v Veshenskoj na placu, okolo staroj cerkvi, byl
miting. Polk zhdal priezda delegatov Inzenskoj divizii. Po placu tolpami
hodili kazaki v shinelyah, v polushubkah - nagol'nyh i sshityh iz shinelej, v
pidzhakah, v vatnyh chekmenyah. Ne verilos', chto eta pestro odetaya ogromnaya
tolpa - stroevaya chast', 28-j kazachij polk. Petro unylo perehodil ot odnogo
kuragota k drugomu, po-novomu oglyadyval kazakov. Ran'she, na fronte, odezhda
ih ne brosalas' v glaza, da i ne prihodilos' videt' polk celoj kompaktnoj
massoj. Teper' Petro, nenavidyashche pokusyvaya otrosshij belyj us, glyadel na
zaindevevshie lica, na golovy, pokrytye raznocvetnymi papahami, malahayami,
kubankami, furazhkami, snizhal glaza i videl takoe zhe bogatoe raznoobrazie:
rastoptannye valenki, sapogi, obmotki poverh snyatyh s krasnoarmejca
botinok.
- Bosotva! Muzhiki proklyatye! Vyrodki! - v bessil'noj zlobe sheptal pro
sebya Petro.
Na zaborah beleli fominskie prikazy. ZHitelej ne bylo vidno na ulicah.
Stanica vyzhidayushche tailas'. V prosvetah pereulkov vidnelas' belaya grudina
zametennogo snegom Dona. Les za Donom chernel, kak narisovannyj tush'yu.
Okolo seroj kamennoj gromady staroj cerkvi ovech'ej otaroj kuchilis'
priehavshie s hutorov k muzh'yam baby.
Petro, odetyj v opushennyj po bortam polushubok s ogromnym karmanom na
grudi i etu proklyatuyu karakulevuyu oficerskuyu papahu, kotoroj on nedavno
tak gordilsya, ezheminutno chuvstvoval na sebe kosye, holodnye vzglyady. Oni
pronizyvali ego skvoznyakom, usugublyali i bez togo trevozhno-rasteryannoe
sostoyanie. On smutno pomnil, kak na dnishche oprokinutoj posredine placa
bochki vyros prizemistyj krasnoarmeec v dobrotnoj shineli, novehon'koj
merlushkovoj papashke s rasstegnutymi motuzkami naushnikov. Rukoj v puhovoj
perchatke tot popravil obmotannyj vokrug shei dymchato-seryj krolichij,
kazachij s mahrami sharf, oglyadelsya.
- Tovarishchi kazaki! - reznul po usham Petra nizkij prostuzhennyj golos.
Oglyanuvshis', Petro uvidel, kak kazaki, porazhennye neprivychnym v ih
obihode slovom, pereglyadyvayutsya, podmigivayut drug drugu obeshchayushche i
vzvolnovanno. Krasnoarmeec dolgo govoril o Sovetskoj vlasti, o Krasnoj
Armii i vzaimootnosheniyah s kazachestvom. Petru osobenno zapomnilos' -
oratora vse vremya perebivali krikami:
- Tovarishch, a chto takoe kommuniya?
- A nas v nee ne zapishut?
- A chto za kommunisticheskaya partiya?
Orator prizhimal k grudi ruki, povorachivalsya vo vse storony, terpelivo
raz座asnyal:
- Tovarishchi! Kommunisticheskaya partiya - eto delo dobrovol'noe. V partiyu
vstupayut po sobstvennomu zhelaniyu te, kto hochet borot'sya za velikoe delo
osvobozhdeniya rabochih i krest'yan ot gneta kapitalistov i pomeshchikov.
CHerez minutu iz drugogo ugla vykrikivali:
- Prosim raz座asnit' naschet kommunistov i komissarov!
Posle otveta ne prohodilo i neskol'ko minut, kak snova chej-nibud'
yarovityj bas gromyhal:
- Neponyatno gutarish' pro kommuniyu. Pokornejshe prosim rastolkovat'. My -
lyudi temnye. Ty nam prostymi slovami zhar'!
Potom nudno i dolgo govoril Fomin i chasto, k delu i ne k delu, shchegolyaya
slovom "ekuirovat'sya". Okolo Fomina v'yunom vilsya kakoj-to molodoj paren' v
studencheskoj furazhke i shchegol'skom pal'to. A Petro, slushaya bessvyaznuyu rech'
Fomina, vspominal, kak v fevrale 1917 goda, v den', kogda k nemu priehala
Dar'ya, v pervyj raz uvidel on Fomina na stancii po puti k Petrogradu.
Pered glazami ego stoyal strogij, vlazhno mercayushchij vzglyad shiroko posazhennyh
glaz dezertira-atamanca, odetogo v shinel' s istertym nomerom "52" na
uryadnickih pogonah, medvezhkovataya ego postup'. "Nevterpezh, bratushka!" -
slyshalis' Petru nevnyatnye slova. "Dezertir, durak vrode Hristoni, i zaraz
- komandir polka, a ya v holodke", - goryachechno blestya glazami, dumal Petro.
Kazak, opoyasannyj naperekrest pulemetnymi lentami, smenil Fomina.
- Bratcy! YA sam u Podtelkova v otryade byl, i vot isho, mozhet, bog dast,
pridetsya so svoimi idtit' na kadetov! - hriplo krichal on, shiroko kidaya
rukami.
Petro bystro zashagal k kvartire. Sedlal konya i slyshal, kak strelyali
kazaki, raz容zzhayas' iz stanicy, po staromu obychayu opoveshchaya hutora o
vozvrashchenii sluzhivyh.
Pugayushchie tishinoj, korotkie dni pod ishod kazalis' bol'shimi, kak v
stradnuyu poru. Polegli hutora gluhoj celinnoj step'yu. Budto vymerlo vse
Obdon'e, budto mor opustoshil stanichnye yurty. I stalo tak, slovno pokryla
Obdon'e tucha gustym, neprosvetno-chernym krylom, rasprosterlas' nemo i
strashno i vot-vot prignet k zemle topolya vihrem, polyhnet suhim, treskuchim
raskatom groma i pojdet krushit' i korezhit' belyj les za Donom, osypat' s
melovyh otrogov dikij kamen', revet' pogibel'nymi golosami grozy...
S utra v Tatarskom zastilal zemlyu tuman. Gora gudela k morozu. K
poludnyu solnce vyshelushivalos' iz hlipkoj mgly, no ot etogo ne stanovilos'
yarche. A tuman poteryanno brodil po vysotam Obdonskih gor, valilsya v yary, v
otrogi i gibnul tam, osedaya mokroj pyl'yu na mshistyh plitnyakah mela, na
osnezhennyh golyzinah grebnej.
Vecherami iz-za kopij gologo lesa noch' podnimala kaleno-krasnyj ogromnyj
shchit mesyaca. On mglisto siyal nad pritihshimi hutorami krovyanymi otsvetami
vojny i pozharov. I ot ego neshchadnogo nemerknushchego sveta rozhdalas' u lyudej
nevnyatnaya trevoga, nudilsya skot. Loshadi i byki, lishayas' sna, brodili do
rassveta po bazam. Vyli sobaki, i zadolgo do polunochi vraznogolos'
nachinali pereklikivat'sya kocheta. K zare zamorozok ledkom okovyval mokrye
vetvi derev'ev. Vetrom stalkivalo ih, i oni zveneli, kak stal'nye
stremena. Budto konnaya nevidimaya rat' shla levoberezh'em Dona, temnym lesom,
v sizoj t'me, pozvyakivaya oruzhiem i stremenami.
Pochti vse tatarskie kazaki, byvshie na Severnom fronte, vernulis' v
hutor, samovol'no pokinuv chasti, medlenno ottyagivavshiesya k Donu. Kazhdyj
den' yavlyalsya kto-libo iz zapozdavshih. Inoj - dlya togo, chtoby nadolgo
rassedlat' stroevogo konya i zhdat' prihoda krasnyh, zasunuv boevoe
snaryazhenie v stog solomy ili pod zastrehu saraya, a drugoj, otvoriv
zanesennuyu snegom kalitku, tol'ko vvodil konya na baz i, popolniv zapas
suharej, perespav noch' s zhenkoj, poutru vybiralsya na shlyah, s bugra v
ostatnij raz glyadel na belyj, mertvyj prostor Dona, na rodimye mesta,
kinutye, byt' mozhet, navsegda.
Kto zajdet smerti napered? Kto razgadaet konec chelovech'ego puti?..
Trudno shli koni ot hutora. Trudno rvali ot spekshihsya serdec kazaki zhalost'
k blizkim. I po etoj perenesennoj pozemkoj doroge mnogie myslenno
vozvrashchalis' domoj. Mnogo tyazhelyh dumok bylo peredumano po etoj doroge...
Mozhet, i solenaya, kak krov', sleza, skol'znuv po krylu sedla, padala na
stynushchee stremya, na iskusannuyu shipami podkov dorogu. Da ved' na tom meste
po vesne zheltyj lazorevyj cvetok rasstavan'ya ne vyrastet?
V noch', posle togo kak priehal iz Veshenskoj Petro, v melehovskom kurene
nachalsya semejnyj sovet.
- Nu chto? - sprosil Pantelej Prokof'evich, edva Petro pereshagnul porog.
- Navoevalsya? Bez pogon priehal? Nu idi-idi poruchkajsya s bratom, materyu
poraduj, zhena von istoskovalas'... Zdorovo, zdorovo, Petyasha... Grigorij!
Grigor' Panteleevich, chto zhe ty na peche, kak surok, lezhish'? Slaz'!
Grigorij svesil bosye nogi s tugo podtyanutymi shtripkami zashchitnyh
sharovar i, s ulybkoj pochesyvaya chernuyu, v dremuchem volose grud', glyadel,
kak Petro, perehilivshis', snimaet portupeyu, derevyannymi ot moroza pal'cami
sharit po uzlu bashlyka. Dar'ya, bezmolvno i ulybchivo zasmatrivaya v glaza
muzha, rasstegivala na nem petli polushubka, opaslivo obhodila s pravoj
storony, gde ryadom s koburoj nagana sizo posvechivala privyazannaya k poyasu
ruchnaya granata.
Na hodu kosnuvshis' shchekoj zaindevevshih usov brata, Dunyashka vybezhala
ubrat' konya. Il'inichna, vytiraya zaveskoj guby, gotovilas' celovat'
"starshen'kogo". Okolo pechi hlopotala Natal'ya. Vcepivshis' v podol ee yubki,
zhalis' detishki. Vse zhdali ot Petra slova, on, kinuv s poroga hriploe:
"Zdorovo zhivete!" - molcha razdevalsya, dolgo obmetal sapogi prosyanym
venikom i, vypryamiv sognutuyu spinu, vdrug zhalko zadrozhal gubami, kak-to
poteryanno prislonilsya k spinke krovati, i vse neozhidanno uvideli na
obmorozhennyh, pochernevshih shchekah ego slezy.
- Sluzhivyj! CHego eto ty? - pod shutlivost'yu horonya trevogu i drozh' v
gorle, sprosil starik.
- Propali my, batya!
Petro dlinno pokrivil rot, shevel'nul belesymi brovyami i, pryacha glaza,
vysmorkalsya v gryaznuyu, provonyavshuyu tabakom utirku.
Grigorij ushib laskavshegosya k nemu kota, - kryaknuv, soskochil s pechki.
Mat' zaplakala, celuya zavshivevshuyu golovu Petra, no sejchas zhe otorvalas' ot
nego:
- CHadushka moya! ZHalkij moj, molochka-to kislen'kogo polozhit'? Da ty idi,
sadis', shchi oholonut'. Golodnyj, nebos'?
Za stolom, nyancha na kolenyah plemyannika, Petro ozhivilsya: sderzhivaya
volnenie, rasskazal ob uhode s fronta 28-go polka, o begstve komandnogo
sostava, o Fomine i o poslednem mitinge v Veshenskoj.
- Kak zhe ty dumaesh'? - sprosil Grigorij, ne snimaya s golovy docheri
chernozhiluyu ruku.
- I dumat' nechego. Zavtra vot perednyuyu, a k nochi poedu. Vy, mamanya,
harchej mne sgotov'te, - povernulsya on k materi.
- Otstupat', znachit?
Pantelej Prokof'evich utopil pal'cy v kisete, da tak i ostalsya s
vysypavshimsya iz shchepoti tabakom, ozhidaya otveta.
Petro vstal, krestyas' na mutnye, chernogo pis'ma, ikony, smotrel surovo
i gorestno:
- Spasi Hristos, naelsya!.. Otstupat', govorish'? A to kak zhe? CHego zhe ya
ostanus'? CHtoby mne krasnopuzye kochan srubili? Mozhet, vy dumaete
ostavat'sya, a ya... Ne, uzh ya poedu! Oficerov oni ne miluyut.
- A dom kak zhe? Stal byt', brosim?
Petro tol'ko plechami povel na vopros starika. No sejchas zhe zagolosila
Dar'ya:
- Vy uedete, a my dolzhny ostavat'sya? Horoshi, nechego skazat'! Vashe dobro
budem oberegat'!.. CHerez nego, mozhet, i zhizni lishish'sya! Sgori ono vam
yasnym ognem! Ne ostanus' ya!
Dazhe Natal'ya, i ta vmeshalas' v razgovor. Glusha zvonkij rechitativ Dar'i,
vykriknula:
- Ezheli hutor mirom tronetsya - i my ne ostanemsya! Peshi ujdem!
- Dury! Suchki! - isstuplenno zaoral Pantelej Prokof'evich, perekatyvaya
glaza, nevol'no ishcha kostyl'. - Stervy, mat' vashu kuricu! Cycte, okayannye!
Mushinskoe delo, a oni ravnyayutsya... Nu davajte brosim vse i pojdem kuda
glaza glyadyat! A skotinu kuda denem? Za pazuhu pokladem? A kuren'?
- Vy, babochki, chisto umom tronulis'! - obizhenno podderzhala ego
Il'inichna. - Vy ego, dobro-to, ne nazhivali, vam legko ego kinut'. A my so
starikom den' i noch' hrip gnuli, da vot tak-taki i kinut'? Net uzh! - Ona
podzhala guby, vzdohnula. - Idite, a ya s mesta ne tronus'. Nehaj luchshe u
poroga ub'yut - vse legche, chem pod chuzhim pletnem sdyhat'!
Pantelej Prokof'evich podkrutil fitil' u lampy, sopya i vzdyhaya. Na
minutu vse zamolchali. Dunyashka, nadvyazyvavshaya pagolenok chulka, podnyala ot
spic golovu, shepotom skazala:
- Skotinu s soboj mozhno ugnat'... Ne ostavat'sya zhe iz-za skotiny.
I opyat' beshenstvo zapalilo starika. On, kak stoyalyj zherebec, zatopal
nogami, chut' ne upal, spotknuvshis' o lezhavshego u pechki kozlenka.
Ostanovivshis' protiv Dunyashki, oranul:
- Pogonim! A staraya korova pochinaet - eto kak? Dokel' ty ee dogonish'?
Ah ty, fitinov v tvoyu dyhalo! Bezdomovnica! Poganka! Gnida!
Nazhival-nazhival im - i vot chto pripalo uslyhat'!.. A ovec? YAgnyat kuda
denesh'?.. Oh, oh, su-u-kina doch'! Molchala by!
Grigorij iskosa glyanul na Petra i, kak kogda-to davnym-davno, uvidel v
karih rodnyh glazah ego ozornuyu, podtrunivayushchuyu i v to zhe vremya
smirenno-pochtitel'nuyu ulybku, znakomuyu drozh' pshenichnyh usov. Petro
molnienosno mignul, ves' zatryassya ot sderzhivaemogo hohota. Grigorij i v
sebe radostno oshchutil etu, nesvojstvennuyu emu za poslednie gody
podatlivost' na smeh, ne tayas' zasmeyalsya gluho i raskatisto.
- Nu vot!.. Slava bogu... Pogutarili! - Starik gnevno shibnul v nego
vzglyadom i sel, otvernuvshis' k oknu, rasshitomu belym puhom ineya.
Tol'ko v polnoch' prishli k obshchemu resheniyu: kazakam ehat' v otstup, a
babam ostavat'sya karaulit' dom i hozyajstvo.
Zadolgo do sveta Il'inichna zatopila pech' i k utru uzhe vypekla hleb i
nasushila dve sumy suharej. Starik, pozavtrakav pri ogne, s rassvetom poshel
ubirat' skotinu, gotovit' k ot容zdu sani. On dolgo stoyal v ambare, sunuv
ruku v nabityj pshenicej-garnovkoj zakrom, procezhivaya skvoz' pal'cy yadrenoe
zerno. Vyshel, budto ot pokojnika: snyav shapku, tiho pritvoriv za soboj
zheltuyu dver'.
On eshche vozilsya pod navesom saraya, menyaya na sanyah koshelku, kogda na
proulke pokazalsya Anikushka, gnavshij na vodopoj korovu. Pozdorovalis'.
- Sobralsya v otstup, Anikej?
- Mne sobrat'sya, kak golomu podpoyasat'sya. Moe - vo mne, a chuzhoe budet
pri mne!
- Novogo chto slyshno?
- Novostej mnogo, Prokofich!
- A chto? - vstrevozhilsya Pantelej Prokof'evich, votknuv v ruchnicu sanej
topor.
- Krasnye chto ne vidno [vot-vot, ochen' skoro] budut. Podhodyat k Veshkam.
CHelovek vidal s Bol'shogo Gromka, rasskazyval, budto nehorosho idut. Rezhut
lyudej... U nih zhidy da kitajcy, zagrebi ih v pyl'! Malo my ih, chertej
kosoglazyh, pobili!
- Rezhut?!
- Nu, a to nyuhayut! A tut chigunya [chiga, chigunya - nasmeshlivoe prozvishche
verhnedonskih kazakov] proklyataya! - Anikushka zamaterilsya i poshel mimo
pletnya, na hodu dogovarivaya: - Zadonskie baby dymki navarili, poyut ih,
chtob liha im ne delali, a oni nap'yutsya, drugoj hutor zajmut i shebarshat.
Starik ustanovil koshelku, oboshel vse sarai, oglyadyvaya kazhdyj stoyanok i
pleten', postavlennyj ego rukami. A potom vzyal vahli [setka, v kotoroj
nosyat seno], zahromal na gumno nadergat' na dorogu sena. On vytashchil iz
prikladka zheleznyj kryuk i, vse eshche ne pochuvstvovav neotvratimosti ot容zda,
stal dergat' seno pohuzhe, s bur'yanom (dobroe on vsegda priberegal k
vesennej pahote), no odumalsya i, dosaduya na sebya, pereshel k drugomu stogu.
Do ego soznaniya kak-to ne doshlo, chto vot cherez neskol'ko chasov on pokinet
baz i hutor i poedet kuda-to na yug i, mozhet byt', dazhe ne vernetsya. On
nadergal sena i snova, po-staromu, potyanulsya k grablyam, chtoby podgrest',
no, otdernuv ruku, kak ot goryachego, vytiraya vspotevshij pod treuhom lob,
vsluh skazal:
- Da na chto zh mne ego berech'-to teper'? Vse odno it' pomechut konyam pod
nogi, potravyut zazrya ali sozhgut.
Hryapnuv ob koleno grabel'nik, on zaskripel zubami, pones vahli s senom,
starcheski sharkaya nogami, sgorbyas' i postarev spinoj.
V kuren' on ne voshel, a, priotkryv dver', skazal:
- Sobirajtes'! Zaraz budu zapryagat'. Kak by ne pripozdnit'sya.
Uzhe nakinul na loshadej shlejki, ulozhil v zadok chuval s ovsom i, divyas'
pro sebya, chto syny tak dolgo ne vyhodyat sedlat' konej, snova poshel k
kurenyu.
V kurene tvorilos' chudnoe: Petro ozhestochenno rasshmatovyval uzly,
prigotovlennye v otstup, vykidyval pryamo na pol sharovary, mundiry,
prazdnichnye bab'i naryady.
- |to chto zhe takoe? - v sovershennom izumlenii sprosil Pantelej
Prokof'evich i dazhe treuh snyal.
- A vot! - Petro cherez plecho ukazal bol'shim pal'cem na bab, zakonchil: -
Revut. I my nikuda ne poedem! Ehat' - tak vsem, a ne ehat' - tak nikomu!
Ih, mozhet, tut sil'nichat' krasnye budut, a my poedem dobro spasat'? A
ubivat' budut - na ihnih glazah pomrem!
- Razdevajsya, batya! - Grigorij, ulybayas', snimal s sebya shinel' i shashku,
a szadi lovila i celovala ego ruku plachushchaya Natal'ya i radostno shlepala v
ladoshi makovo-krasnaya Dunyashka.
Starik nadel treuh, no sejchas zhe snova snyal ego i, podojdya k perednemu
uglu, zakrestilsya shirokim, mashistym krestom. On polozhil tri poklona, vstal
s kolen, oglyadel vseh:
- Nu, koli tak - ostaemsya! Ukroj i oboroni nas, carica nebesnaya! Pojdu
raspryagat'.
Pribezhal Anikushka. V melehovskom kurene porazili ego splosh' smeyushchiesya,
veselye lica.
- CHego zhe vy?
- Ne poedut nashi kazaki! - za vseh otvetila Dar'ya.
- Vot tak hny! Razdumali?
- Razdumali! - Grigorij nehotya oskalil rafinadno-sinyuyu podkovku zubov,
podmignul: - Smert' - ee nechego iskat', ona i tut nalapaet.
- Oficer'ya ne edut, a nam i bog velel! - I Anikushka, kak na kopytah,
progrohotal s kryl'ca i mimo okon.
V Veshenskoj na zaborah trepyhalis' fominskie prikazy. S chasu na chas
zhdali prihoda krasnyh vojsk. A v Karginskoj, v tridcati pyati verstah ot
Veshenskoj, nahodilsya shtab Severnogo fronta. V noch' na 4 yanvarya prishel
otryad chechencev, i speshno, pohodnym poryadkom, ot stanicy
Ust'-Belokalitvenskoj dvigalsya na fominskij myatezhnyj polk karatel'nyj
otryad vojskovogo starshiny Romana Lazareva.
CHechency dolzhny byli 5-go idti v nastuplenie na Veshenskuyu. Razvedka ih
uzhe pobyvala na Belogorke. No nastuplenie sorvalos': perebezhchik iz
fominskih kazakov soobshchil, chto znachitel'nye sily Krasnoj Armii nochuyut na
Gorohovke i 5-go dolzhny byt' v Veshenskoj.
Krasnov, zanyatyj pribyvshimi v Novocherkassk soyuznikami, pytalsya
vozdejstvovat' na Fomina. On vyzval ego k pryamomu provodu Novocherkassk -
Veshenskaya. Telegraf, do etogo nastojchivo vystukivavshij "Veshenskaya,
Fomina", svyazal korotkij razgovor.
"Veshenskaya Fominu tochka Uryadnik Fomin zpt prikazyvayu obrazumit'sya i
stat' s polkom na poziciyu tochka Dvinut karatel'nyj otryad tochka Oslushanie
vlechet smertnuyu kazn' tochka Krasnov".
Pri svete kerosinovoj lampy Fomin, rasstegnuv polushubok, smotrel, kak
iz-pod pal'cev telegrafista bezhit, zmeyas', ispyatnannaya korichnevymi
blestkami tonkaya bumazhnaya struzhka, govoril, dysha v zatylok Telegrafistu
morozom i samogonkoj:
- Nu chego tam breshet? Obrazumit'sya? Konchil on?.. Pishi emu... CHto-o-o?
Kak eto - nel'zya? Prikazyvayu, a to zaraz zob s potrohami vyrvu!
I telegraf zastuchal:
"Novocherkassk atamanu Krasnovu tochka Katis' pod takuyu mat' tochka
Fomin".
Polozhenie na Severnom fronte stalo chrevato takimi oslozhneniyami, chto
Krasnov reshil sam vyehat' v Karginskuyu, chtoby ottuda neposredstvenno
napravit' "karayushchuyu desnicu" protiv Fomina i, glavnoe, podnyat' duh
demoralizovannyh kazakov. S etoj cel'yu on i priglasil soyuznikov v poezdku
po frontu.
V slobode Buturlinovke byl ustroen smotr tol'ko chto vyshedshemu iz boya
Gundorovskomu georgievskomu polku. Krasnov posle smotra stal okolo
polkovogo shtandarta. Povorachivayas' korpusom vpravo, zychno kriknul:
- Kto sluzhil pod moej komandoj v Desyatom polku - shag vpered!
Pochti polovina gundorovcev vyshla pered stroj. Krasnov snyal papahu,
krest-nakrest poceloval blizhnego k nemu nemolodogo, no molodeckogo
vahmistra. Vahmistr rukavom shineli vyter podstrizhennye usy, obmer,
rasteryanno vytarashchil glaza. Krasnov perecelovalsya so vsemi polchaninami.
Soyuzniki byli porazheny, nedoumenno peresheptyvalis'. No udivlenie smenili
ulybki i sderzhannoe odobrenie, kogda Krasnov, podojdya k nim, poyasnil:
- |to te geroi, s kotorymi ya bil nemcev pod Nezviskoj, avstrijcev u
Belzheca i Komarova i pomogal nashej obshchej pobede nad vragom.
...Po obeim storonam solnca, kak chasovye u denezhnogo yashchika, mertvo
stoyali raduzhnye, v beloj opoyasi stolby. Holodnyj severo-vostochnyj veter
gornistom trubil v lesah, mchalsya po stepi, razvorachivayas' v lavu,
oprokidyvayas' i krusha oshchetinennye kare bur'yanov. K vecheru 6 yanvarya (nad
CHirom uzhe zavesoj povisli sumerki) Krasnov, v soputstvii oficerov
anglijskoj korolevskoj sluzhby - |dvardsa i Olkotta, i francuzov - kapitana
Bartelo i lejtenanta |rliha, pribyl v Karginskuyu. Soyuzniki - v shubah, v
mohnatyh zayach'ih papahah, so smehom, ezhas' i postukivaya nogami, vyshli iz
avtomobilej, oveyannye zapahami sigar i odekolona. Sogrevshis' na kvartire
bogatogo kupca Levochkina, napivshis' chayu, oficery vmeste s Krasnovym i
komanduyushchim Severnym frontom general-majorom Ivanovym poshli v shkolu, gde
dolzhno bylo sostoyat'sya sobranie.
Krasnov dolgo govoril pered nastorozhennymi tolpami kazakov. Ego slushali
vnimatel'no, horosho. No kogda on v rechi stal zhivopisno izobrazhat'
"zverstva bol'shevikov", tvorimye v zanimaemyh imi stanicah, iz zadnih
ryadov, iz tabachnoj sini kto-to kriknul v serdcah:
- Nepravda! - I sorval vpechatlenie.
Nautro Krasnov s soyuznikami speshno uehal v Millerovo.
Stol' zhe pospeshno evakuirovalsya shtab Severnogo fronta. Po stanice do
vechera ryskali chechency, vylavlivali ne hotevshih otstupat' kazakov. Noch'yu
byl podozhzhen sklad ognepripasov. Do polunochi, kak ogromnyj voroh goryachego
hvorosta, treshchali vintovochnye patrony; obval'no progrohotali vzorvavshiesya
snaryady. Na drugoj den', kogda na ploshchadi shlo molebstvie pered
otstupleniem, s Karginskogo bugra zastrochil pulemet. Puli veshnim gradom
zabarabanili po cerkovnoj kryshe, i vse v besporyadke hlynulo v step'.
Lazarev so svoim otryadom i nemnogochislennye kazach'i chasti pytalis'
zaslonit' otstupavshih: pehota cep'yu legla za vetryakom, 36-ya Karginskaya
batareya pod komandoj karginca, esaula Fedora Popova, obstrelyala beglym
ognem nastupavshih krasnyh, no vskore vzyalas' na peredki. A pehotu krasnaya
konnica oboshla s hutora Latysheva i, prizhuchiv v yarah, izrubila chelovek
dvadcat' karginskih starikov, v nasmeshku okreshchennyh kem-to "gajdamakami".
Reshenie ne otstupat' vnov' vernulo v glazah Panteleya Prokof'evicha silu
i znachimost' veshcham.
Vecherom vyshel on metat' skotine i, uzhe ne koleblyas', nadergal sena iz
hudshego prikladka. Na temnom bazu dolgo so vseh storon ohazhival korovu,
udovletvorenno dumaya: "Pochinaet, dyuzhe tolstaya. Uzh ne dvojnyu li gospod'
dast?" Vse emu opyat' stalo rodnym, blizkim; vse, ot chego on uzhe myslenno
otreshilsya, obrelo prezhnyuyu znachitel'nost' i ves. On uzhe uspel za korotkij
predvechernij chas i Dunyashku vyrugat' za to, chto myakinu prosypala u katuha i
ne vydolbila l'da iz koryta, i laz zadelat', probityj v pletne borovom
Stepana Astahova. Kstati, sprosil u Aksin'i, vyskochivshej zakryt' stavni,
pro Stepana - dumaet li ehat' v otstup? Aksin'ya, kutayas' v platok, pevuche
govorila:
- Net, net, gde uzh emu uehat'! Lezhit zaraz na peche, vrode lihomanka ego
trepet... Lob goryachij, i na nutro zhalitsya. Zahvoral Stepa. Ne poedet...
- I nashi tozhe. I my, to est', ne poedem. CHuma ego znaet, k luchshemu ono
ali net...
Smerkalos'. Za Donom, za seroj propast'yu lesa, v zelenovatoj glubine
zhguche gorela Polyarnaya zvezda. Okraina neba na vostoke krylas' bagryancem.
Vstavalo zarevo. Na raskidistyh rogah osokorya torchala srezannaya gorbushka
mesyaca. Na snegu smykalis' nevnyatnye teni. Temneli sugroby. Bylo tak tiho,
chto Pantelej Prokof'evich slyshal, kak na Donu u prorubi kto-to, navernoe
Anikushka, dolbil led peshnej. L'dinki bryzgali i bilis', steklyanno
vyzvanivaya. Da na bazu razmerenno hrusteli senom byki.
V kuhne zazhgli ogon'. V prosvete okna skol'znula Natal'ya. Panteleya
Prokof'evicha potyanulo k teplu. On zastal vseh domashnih v sbore, Dunyashka
tol'ko chto prishla ot Hristoninoj zheny. Oporozhnyala chashku s nakvaskoj i,
boyas', kak by ne perebili, toroplivo rasskazyvala novosti.
V gornice Grigorij smazal vintovku, nagan, shashku; zavernul v polotence
binokl', pozval Petra:
- Ty svoe pribral? Nesi. Nado shoronit'.
- A chto, ezheli oboronyat'sya pridetsya?
- Molchal by uzh! - usmehnulsya Grigorij. - Glyadi, a to najdut, za motnyu
na vorota povesyut.
Oni vyshli na baz. Oruzhie, nevedomo pochemu, spryatali porozn'. No
noven'kij chernyj nagan Grigorij sunul v gornice pod podushku.
Edva lish' pouzhinali i sredi vyalyh razgovorov stali sobirat'sya spat', na
bazu hripato zabrehal cepnoj kobel', kidayas' na privyazi, hripya ot
dushivshego oshejnika. Starik vyshel posmotret', vernulsya s kem-to, po brovi
ukutannym bashlykom. CHelovek pri polnom boevom, tugo styanutyj belym remnem,
vojdya, perekrestilsya; izo rta, obvedennogo ineem, pohozhego na beluyu bukvu
"o", povalil par:
- Dolzhno, ne uznaete menya?
- Da it' eto svat Makar! - vskriknula Dar'ya.
I tut tol'ko Petro i vse ostal'nye ugadali dal'nego rodstvennika,
Makara Nogajceva, - kazaka s hutora Singina, - izvestnogo vo vsem okruge
redkostnogo pesennika i p'yanicu.
- Kakim tebya lihom zaneslo? - ulybalsya Petro, no s mesta ne vstal.
Nogajcev, sodrav s usov, pokidal k porogu sosul'ki, potopal nogami v
ogromnyh, podshityh kozhej valenkah, ne spesha stal razdevat'sya.
- Odnomu, sdaetsya, skuchno ehat' v otstup - daj-ka, dumayu, zaedu za
svatami. Sluh poimel, chto oboi vy doma. Zaedu, govoryu babe, za Melehovymi,
vse veselej budet.
On otnes vintovku i postavil u pechki, ryadom s rogachami, vyzvav u bab
ulybki i smeh. Podsumok sunul pod zagnetku, a shashku i plet' pochetno
polozhil na krovat'. I na etot raz Makar pahuche dyshal samogonkoj, bol'shie,
navykate, glaza dymilis' p'yanym hmel'kom, v mokrom koltune borody belel
rovnyj nabor golubovatyh, kak donskie rakushki, zubov.
- S Singinyh al' ne vystupayut kazaki? - sprosil Grigorij, protyagivaya
shityj biserom kiset.
Gost' kiset otvel rukoj:
- Ne zajmayus' tabachkom... Kazaki-to? Kto uehal, a kto surchinu ishchet, gde
by shoronit'sya. Vy-to poedete?
- Ne poedut nashi kazaki. Ty uzh ne mani ih! - ispugalas' Il'inichna.
- Neuzheli ostaetes'? Azhnik ne veryu! Svat Grigorij, verno? ZHizni
reshaetes', bratushki!
- CHto budet... - vzdohnul Petro i, vnezapno ohvachennyj ognevym
rumyancem, sprosil: - Grigorij! Ty kak? Ne razdumal? Mozhet, poedem?
- Net uzh.
Tabachnyj dym okutal Grigoriya i dolgo kolyhalsya nad kurchevatym smolyanym
chubom.
- Konya tvoego otec ubiraet? - ne k mestu sprosil Petro.
Tishina zahryasla nadolgo. Tol'ko pryalka pod nogoj Dunyashki shmelem
zhuzhzhala, navevaya dremu.
Nogajcev prosidel do beloj zor'ki, vse ugovarivaya brat'ev Melehovyh
ehat' za Donec. Za noch' Petro dva raza bez shapki vybegal sedlat' konya i
oba raza shel rassedlyvat', pronzaemyj grozyashchimi Dar'inymi glazami.
Zanyalsya svet, i gost' zasobiralsya. Uzhe odetyj, derzhas' za dvernuyu
skobku, on znachitel'no pokashlyal, skazal s potaennoj ugrozoj:
- Mozhet, ono i k luchshemu, a tol'ki vshomyanetes' vy poslya. Dovedetsya nam
vernut'sya ottel' - my pripomnim, kakie krasnym na Don vorota otvoryali,
ostavalis' im sluzhit'...
S utra gusto posypal sneg. Vyjdya na baz, Grigorij uvidel, kak iz-za
Dona na pereezd vvalilsya cherneyushchij kom lyudej. Loshadi vos'merkoj tashchili
chto-to, slyshalis' govor, ponukan'e, maternaya rugan'. Skvoz' metel', kak v
tumane, mayachili sedye siluety lyudej i loshadej. Grigorij po chetvernoj
upryazhke ugadal: "Batareya... Neuzheli krasnye?" Ot etoj mysli sdvoilo
serdce, no, porazmysliv, on uspokoil sebya.
Razdergannaya tolpa priblizhalas' k hutoru, daleko obognuv chernoe,
glyadevshee v nebo zherlo polyn'i. No na vyezde perednee orudie, slomav
podmytyj u berega ledok, obrushilos' odnim kolesom. Veter dones krik
ezdovyh, hrust kroshashchegosya l'da i toropkij, oskol'zayushchij perebor loshadinyh
kopyt. Grigorij proshel na skotinij baz, ostorozhno vyglyanul. Na shinelyah
vsadnikov razglyadel zasypannye snegom pogony, po oblich'yu ugadal kazakov.
Minut pyat' spustya v vorota v容hal na roslom, shirokokrupom kone
starikovatyj vahmistr. On slez u kryl'ca, chembur privyazal k perilam, voshel
v kuren'.
- Kto tut hozyain? - sprosil on, pozdorovavshis'.
- YA... - otvetil Pantelej Prokof'evich, ispuganno zhdavshij sleduyushchego
voprosa. "A pochemu vashi kazaki doma?"
No vahmistr kulakom raspravil belye ot snega, vitye i dlinnye, kak
aksel'banty, usy, poprosil:
- Stanishniki! Pomogite, radi Hrista, vyruchit' orudie! Provalilos' u
berega po samye osya... Mozhet, bechevy est'? |to kakoj hutor? Zabludilis'
my. Nam by v Elanskuyu stanicu nado, no takaya posypala - zgi ne vidat'.
Malshrut my poteryali, a tut krasnye vot-vot hvost prishchemyut.
- YA ne znayu, ej-bogu... - zamyalsya starik.
- CHego tut znat'! Von u vas kazaki kakie... Nam i lyudej by - nado
pomoch'.
- Hvorayu ya, - sbrehnul Pantelej Prokof'evich.
- CHto zh vy, bratcy! - Vahmistr, kak volk, ne povorachivaya shei, oglyadel
vseh. Golos ego budto pomolodel i vypryamilsya. - Al' vy ne kazaki? Znachit,
nehaj propadet vojskovoe imushchestvo? YA za komandira batarei ostalsya,
oficery porazbegalis', nedelyu vot s konya ne shozhu, obmorozilsya, pal'cy na
noge pootpali, no ya zhizni reshusya, a batareyu ne broshu! A vy... Tut nechego!
Dobrom ne hotite - ya zaraz kliknu kazakov, i my vas... - vahmistr so
slezoj i gnevom vykriknul: - zastavim, sukiny syny! Bol'sheviki! V grob
vashu mat'! My tebya, ded, samogo zapryagem, koli hosh'! Idi narod klich', a ne
pojdut, - nakazhi bog, vernus' na entot bok i hutor vash ves' s zemlej
smeshayu...
On govoril, kak chelovek, ne sovsem uverennyj v svoej sile. Grigoriyu
stalo zhal' ego. Shvatil shapku, surovo, ne glyanuv na rashodivshegosya
vahmistra, skazal:
- Ty ne razoryajsya. Nechego tut. Vyruchit' pomogem, a tam ezzhaj s bogom.
Polozhiv pletni, batareyu perepravili. Narodu soshlos' nemalo. Anikushka,
Hristonya, Tomilin Ivan, Melehovy i s desyatok bab pri pomoshchi batarejcev
vykatili orudiya i zaryadnye yashchiki, posobili loshadyam vzyat' pod容m. Obmerzshie
kolesa ne krutilis', skol'zili po snegu. Istoshchennye loshadi trudno brali
samuyu maluyu gorku. Nomera, polovina kotoryh razbezhalas', shli peshkom.
Vahmistr snyal shapku, poklonilsya, poblagodaril pomogavshih i, povorachivayas'
v sedle, negromko prikazal:
- Batareya, za mnoj!
Vsled emu Grigorij glyadel pochtitel'no, s nedoverchivym izumleniem. Petro
podoshel, pozheval us i, slovno otvechaya na mysl' Grigoriya, skazal:
- Kaby vse takie byli! Vot kak nado tihij Don-to oboronyat'!
- Ty pro usatogo? Pro vahmistra? - sprosil, podhodya, zahlyustannyj po
ushi Hristonya. - I glyadi, stal byt', dotyanet svoi pushki. Kak on, yazvi ego,
na menya plet'yu zamahnis'! I vdaril by, - stal byt', chelovek v otchayannosti.
YA ne hotel idtit', a potom, priznat'sya, spuzhalsya. Huch' i valenkov netu, a
poshel. I skazhi, na chto emu, duraku, eti pushki? Kak shkodlivaya svin'ya s
kolodkoj: i trudno i ne na dobro, a tyanet...
Kazaki razoshlis', molcha ulybayas'.
Daleko za Donom - vremya perevalilo uzhe za obed - pulemet gluho vyshchelkal
dve ocheredi i smolk.
CHerez polchasa Grigorij, ne othodivshij ot okna v gornice, stupil nazad,
do skul odelsya pepel'noj sinevoj:
- Vot oni!
Il'inichna ahnula, kinulas' k oknu. Po ulice vrossyp' skakali vosem'
konnyh. Oni na rysyah doshli do melehovskogo baza, - priostanovivshis',
oglyadeli pereezd za Don, chernotrupnyj prosledok, stisnutyj Donom i goroj,
povernuli obratno. Sytye loshadi ih, motaya kuce obrezannymi hvostami,
zakidali, zabryzgali snezhnymi oshmetkami. Konnaya razvedka,
rekognoscirovavshaya hutor, skrylas'. Spustya chas Tatarskij nalilsya skripom
shagov, chuzhoyu, okayushchej rech'yu, sobach'im brehom. Pehotnyj polk, s pulemetami
na sanyah, s obozom i kuhnyami, pereshel Don i razlilsya po hutoru.
Kak ni strashen byl etot pervyj moment vstupleniya vrazheskogo vojska, no
smeshlivaya Dunyashka ne vyterpela i tut: kogda razvedka povernula obratno,
ona fyrknula v zavesku, vybezhala na kuhnyu. Natal'ya vstretila ee ispugannym
vzglyadom:
- Ty chego?
- Oh, Natashen'ka! Milushka!.. Kak oni verhami ezdyut! Uzh on po sedlu
vzad-vpered, vzad-vpered... A ruki v loktyah boltayutsya. I sami - kak iz
loskutov sdelannye, vse u nih tryasetsya!
Ona tak masterski vosproizvela, kak erzali v sedlah krasnoarmejcy, chto
Natal'ya dobezhala, davyas' smehom, do krovati, upala v podushki, chtob ne
privlech' gnevnogo vnimaniya svekra.
Pantelej Prokof'evich v melkom tryasuchem oznobe bescel'no peredvigal po
lavke v bokoushe dratvu, shil'ya, banochku s berezovymi shpil'kami i vse
poglyadyval v okno suzivshimsya, zatravlennym vzglyadom.
A v kuhne rashodilis' baby, slovno ne pered dobrom: puncovaya Dunyashka s
mokrymi ot slez glazami, blestevshimi, kak zerna obryzgannogo rosoj
paslena, pokazyvala Dar'e posadku v sedlah krasnoarmejcev i v razmerennye
dvizheniya s bessoznatel'nym cinizmom vkladyvala nepristojnyj namek.
Lomalis' ot nervnogo smeha u Dar'i krutye podkovy krashenyh brovej, ona
hohotala, hriplo i sdavlenno vygovarivaya:
- Nebos', sharovary do dyr izotret!.. Takoj-to ezdok... Luku vygnet!..
Dazhe Petra, vyshedshego iz gornicy s ubitym vidom, na minutu razveselil
smeh.
- CHudno glyadet' na ihnyuyu ezdu? - sprosil on. - A im ne zhalko. Pob'yut
spinu konyu - drugogo podcepyut. Muzhiki! - I s beskonechnym prezreniem mahnul
rukoj. - On i loshad'-to, mozhet, v pervyj raz vidit: "Malti poedim, glyadi -
i doedim". Otcy ihnie kolesnogo skripu boyalis', a oni dzhigituyut!.. |h! -
On pohrustel pal'cami, tknulsya v dver' gornicy.
Krasnoarmejcy tolpoj valili vdol' ulicy, razbivalis' na gruppy,
zahodili vo dvory. Troe svernuli v vorotca k Anikushke, pyatero, iz nih odin
konnyj, ostalis' okolo astahovskogo kurenya, a ostal'nye pyatero napravilis'
vdol' pletnya k Melehovym. Vperedi shel nevysokij pozhiloj krasnoarmeec,
brityj, s priplyusnutym, shirokonozdrym nosom, sam ves' lovkij, podboristyj,
s mahu vidat' - staryj frontovik. On pervyj voshel na melehovskij baz i,
ostanovivshis' okolo kryl'ca, s minutu, ugnuv golovu, glyadel, kak gremit na
privyazi zheltyj kobel', zadyhayas' i zahlebyvayas' laem; potom snyal s plecha
vintovku. Vystrel sorval s kryshi belyj dymok ineya. Grigorij, popravlyaya
vorot dushivshej ego rubahi, uvidel v okno, kak v snegu, pyatnya ego krov'yu,
kataetsya sobaka, v predsmertnoj yarostnoj muke gryzet prostrelennyj bok i
zheleznuyu cep'. Oglyanuvshis', Grigorij uvidel omytye blednost'yu lica zhenshchin,
bespamyatnye glaza materi. On bez shapki shagnul v sency.
- Ostav'! - chuzhim golosom kriknul vsled otec.
Grigorij raspahnul dver'. Na porog, zvenya, upala porozhnyaya gil'za. V
kalitku vhodili otstavshie krasnoarmejcy.
- Za chto ubil sobaku? Pomeshala? - sprosil Grigorij, stav na poroge.
SHirokie nozdri krasnoarmejca hvatnuli vozduha, ugly tonkih, vybrityh
dosinya gub spolzli vniz. On oglyanulsya, perekinul vintovku na ruku:
- A tebe chto? ZHalko? A mne vot i na tebya patron ne zhalko potratit'.
Hochesh'? Stanovis'!
- No-no, bros', Aleksandr! - podhodya i smeyas', progovoril roslyj
ryzhebrovyj krasnoarmeec. - Zdravstvujte, hozyain! Krasnyh vidali?
Prinimajte na kvartiru. |to on vashu sobachku ubil? Naprasno!.. Tovarishchi,
prohodite.
Poslednim voshel Grigorij. Krasnoarmejcy veselo zdorovalis', snimali
podsumki, kozhanye yaponskie patrontashi, na krovat' v kuchu valili shineli,
vatnye teplushki, shapki. I srazu ves' kuren' napolnilsya yadovito-pahuchim
spirtovym duhom soldatchiny, nedelimym zapahom lyudskogo pota, tabaka,
deshevogo myla, ruzhejnogo masla - zapahom dal'nih putin.
Tot, kotorogo zvali Aleksandrom, sel za stol, zakuril papirosu i,
slovno prodolzhaya nachatyj s Grigoriem razgovor, sprosil:
- Ty v belyh byl?
- Da...
- Vot... YA srazu vizhu sovu po poletu, a tebya po soplyam. Belen'kij!
Oficer, a? Zolotye pogony?
Dym on stolbom vybrasyval iz nozdrej, sverlil stoyavshego u pritoloki
Grigoriya holodnymi, bezulybchivymi glazami i vse postukival snizu papirosu
prokurennym vypuklym nogtem.
- Oficer ved'? Priznavajsya! YA po vyrazheniyu vizhu: sam, chaj, germanskuyu
slomal.
- Byl oficerom, - Grigorij nasil'stvenno ulybnulsya i, pojmav sboku na
sebe ispugannyj, molyashchij vzglyad Natal'i, nahmurilsya, podrozhal brov'yu. Emu
stalo dosadno za svoyu ulybku.
- ZHal'! Okazyvaetsya, ne v sobaku nado bylo strelyat'...
Krasnoarmeec brosil okurok pod nogi Grigoriyu, podmignul ostal'nym.
I opyat' Grigorij pochuvstvoval, kak, pomimo voli, krivit ego guby
ulybka, vinovataya i prosyashchaya, i on pokrasnel ot styda za svoe nevol'noe,
ne podvlastnoe razumu proyavlenie slabosti. "Kak nashkodivshaya sobaka pered
hozyainom", - stydom ozhgla ego mysl', i na mig vyroslo pered glazami: takoj
zhe ulybkoj shcheril chernye atlasnye guby ubityj belogrudyj kobel', kogda on,
Grigorij, hozyain, vol'nyj i v zhizni ego i v smerti, podhodil k nemu i
kobel', padaya na spinu, ogolyal molodye rezcy, bil pushistym ryzhim
hvostom...
Pantelej Prokof'evich vse tem zhe neznakomym Grigoriyu golosom sprosil:
mozhet, gosti hotyat vecheryat'? Togda on prikazhet hozyajke...
Il'inichna, ne dozhidayas' soglasiya, rvanulas' k pechke. Rogach v rukah ee
drozhal, i ona nikak ne mogla podnyat' chugun so shchami. Opustiv glaza, Dar'ya
sobrala na stol. Krasnoarmejcy rassazhivalis', ne krestyas'. Starik nablyudal
za nimi so strahom i skrytym otvrashcheniem. Nakonec ne vyderzhal, sprosil:
- Bogu, znachit, ne molites'?
Tol'ko tut podobie ulybki skol'znulo po gubam Aleksandra. Pod druzhnyj
hohot ostal'nyh on otvetil:
- I tebe by, otec, ne sovetoval! My svoih bogov davno otpravili... -
Zapnulsya, stisnul brovi. - Boga net, a duraki veryat, molyatsya vot etim
derevyashkam!
- Tak, tak... Uchenye lyudi - oni, konechno, dostigli, - ispuganno
soglasilsya Pantelej Prokof'evich.
Protiv kazhdogo Dar'ya polozhila po lozhke, no Aleksandr otodvinul svoyu,
poprosil:
- Mozhet byt', est' ne derevyannaya? Nedostaet eshche zarazy nabrat'sya! Razve
eto lozhka? Ogryzok!
Dar'ya pyhnula porohom:
- Svoyu nado imet', ezheli chuzhimi grebuete.
- No, ty pomolchi, molodka! Net lozhki? Togda daj chistoe polotence, vytru
etu.
Il'inichna postavila v miske shchi, on i ee poprosil:
- Otkushaj sama snachala, mamasha.
- CHego mne ih kushat'? Mozhet, peresolennye? - ispugalas' staruha.
- Ty otkushaj, otkushaj! Ne podsypala li ty gostyam poroshka kakogo...
- Zacherpni! Nu? - strogo prikazal Pantelej Prokof'evich i szhal guby.
Posle etogo on prines iz bokoushi sapozhnyj instrument, podvinul k oknu
ol'hovyj obrubok, sluzhivshij emu stulom, priladil v puzyr'ke zhirnik i sel
so starym sapogom v obnimku. V razgovor bol'she ne vstupal.
Petro ne pokazyvalsya iz gornicy. Tam zhe sidela s det'mi i Natal'ya.
Dunyashka vyazala chulok, prizhavshis' k pechke, no posle togo kak odin iz
krasnoarmejcev nazval ee "baryshnej" i priglasil pouzhinat', ona ushla.
Razgovor umolk. Pouzhinav, krasnoarmejcy zakurili.
- U vas mozhno kurit'? - sprosil ryzhebrovyj.
- Svoih trubokurov polno, - neohotno skazala Il'inichna.
Grigorij otkazalsya ot predlozhennoj emu papiroski. U nego vse vnutri
drozhalo, k serdcu prilivala shchemyashchaya volna pri vzglyade na togo, kotoryj
zastrelil sobaku i vse vremya derzhalsya v otnoshenii ego vyzyvayushche i naglo.
On, kak vidno, hotel stolknoveniya i vse vremya iskal sluchaya uyazvit'
Grigoriya, vyzvat' ego na razgovor.
- V kakom polku sluzhili, vashe blagorodie?
- V raznyh.
- Skol'ko nashih ubil?
- Na vojne ne schitayut. Ty, tovarishch, ne dumaj, chto ya rodilsya oficerom. YA
im s germanskoj prishel. Za boevye otlichiya dali mne lychki eti...
- YA oficeram ne tovarishch! Vashego brata my k stenke stavim. YA - greshnik -
tozhe ne odnogo na mushku posadil.
- YA tebe vot chto skazhu, tovarishch... Negozhe ty vedesh' sebya: budto vy
hutor s boyu vzyali. My it' sami brosili front, pustili vas, a ty kak v
zavoevannuyu storonu prishel... Sobak strelyat' - eto vsyakij sumeet, i
bezoruzhnogo ubit' i obidet' tozhe nehitro...
- Ty mne ne ukazyvaj! Znaem my vas! "Front brosili"! Esli b ne nabili
vam, tak ne brosili by. I razgovarivat' s toboj ya mogu po-vsyakomu.
- Ostav', Aleksandr! Nadoelo! - prosil ryzhebrovyj.
No tot uzhe podoshel k Grigoriyu, razduvaya nozdri, dysha s sapom i svistom:
- Ty menya luchshe ne tron', oficer, a to hudo budet!
- YA vas ne trogayu.
- Net, trogaesh'!
Priotkryvaya dver', Natal'ya sorvannym golosom pozvala Grigoriya. On
oboshel stoyavshego protiv nego krasnoarmejca, poshel i kachnulsya v dveryah, kak
p'yanyj. Petro vstretil ego nenavidyashchim, stenyashchim shepotom:
- CHto ty delaesh'?.. Na cherta on tebe sdalsya? CHego ty s nim
svyazyvaesh'sya. I sebya i nas sgubish'! Syad'!.. - On s siloj tolknul Grigoriya
na sunduk, vyshel v kuhnyu.
Grigorij raskrytym rtom zhadno hlebal vozduh, ot smuglyh shchek ego othodil
chernyj rumyanec, i potusknevshie glaza obretali slabyj blesk.
- Grisha! Grishen'ka! Rodnen'kij! Ne svyazyvajsya! - prosila Natal'ya,
drozha, zazhimaya rty gotovym zarevet' detishkam.
- CHego zh ya ne uehal? - sprosil Grigorij i, toskuya, glyanul na Natal'yu. -
Ne budu. Cyc! Serdcu net mochi terpet'!
Pozdnee prishli eshche troe krasnoarmejcev. Odin, v vysokoj chernoj papahe,
po vidu nachal'nik, sprosil:
- Skol'ko postavleno na kvartiru?
- Sem' chelovek, - za vseh otvetil ryzhebrovyj, perebiravshij pevuchie lady
livenki.
- Pulemetnaya zastava budet zdes'. Potesnites'.
Ushli. I sejchas zhe zaskripeli vorota. Na baz v容hali dve podvody. Odin
iz pulemetov vtashchili v sency. Kto-to zheg spichki v temnote i yarostno
materilsya. Pod navesom saraya kurili, na gumne, dergaya seno, zazhigali
ogon', no nikto iz hozyaev ne vyshel.
- Poshel by, konej glyanul, - shepnula Il'inichna, prohodya mimo starika.
Tot tol'ko plechami drognul, a pojti - ne poshel. Vsyu noch' hlopali dveri.
Belyj par visel pod potolkom i rosoj sadilsya na steny. Krasnoarmejcy
postelili sebe v gornice na polu. Grigorij prines i rasstelil im polst', v
golova polozhil svoj polushubok.
- Sam sluzhil, znayu, - primiryayushche ulybnulsya on tomu, kto chuvstvoval v
nem vraga.
No shirokie nozdri krasnoarmejca zashevelilis', vzglyad neprimirimo
skol'zil po Grigoriyu...
Grigorij i Natal'ya legli v toj zhe komnate na krovati. Krasnoarmejcy,
slozhiv vintovki v golovah, vpovalku razmestilis' na polsti. Natal'ya hotela
potushit' lampu, u nee vnushitel'no sprosili:
- Tebya kto prosil gasit' ogon'? Ne smej! Prikruti fitil', a ogon'
dolzhen goret' vsyu noch'.
Detej Natal'ya ulozhila v nogah, sama, ne razdevayas', legla k stenke,
Grigorij, zakinuv ruki, lezhal molcha.
"Ushli by my, - stiskivaya zuby, prizhimayas' serdcem k uglu podushki, dumal
Grigorij. - Ushli by v otstup, i vot sejchas Natashku raspinali by na etoj
krovati i teshilis' nad nej, kak togda v Pol'she nad Franej..."
Kto-to iz krasnoarmejcev nachal rasskaz, no znakomyj golos perebil ego,
zazvuchal v mutnoj polut'me s vyzhidayushchimi pauzami:
- |h, skuchno bez baby! Zubami by gryz... No hozyain - on oficer...
Prostym, kotorye soplivye, oni zhen ne ustupayut... Slyshish', hozyain?
Kto-to iz krasnoarmejcev uzhe hrapel, kto-to sonno zasmeyalsya. Golos
ryzhebrovogo zazvuchal ugrozhayushche:
- Nu, Aleksandr, mne nadoelo tebya ugovarivat'. Na kazhdoj kvartire ty
skandalish', fuliganish', pozorish' krasnoarmejskoe zvanie. |tak ne goditsya!
Sejchas vot idu k komissaru ili k rotnomu. Slyshish'? My s toboj pogovorim!
Pristyla tishina. Slyshno bylo tol'ko, kak ryzhebrovyj, serdito sopya,
natyagivaet sapogi. CHerez minutu on vyshel, hlopnuv dver'yu.
Natal'ya, ne uderzhavshis', gromko vshlipnula. Grigorij rukoj tryasuche
gladil golovu ee, potnyj lob i mokroe lico. Pravoj spokojno sharil u sebya
po grudi, a pal'cy mehanicheski zastegivali i rasstegivali pugovicy
natel'noj rubahi.
- Molchi, molchi! - chut' slyshno sheptal on Natal'e. I v etot mig znal
neprelozhno, chto duhom gotov na lyuboe ispytanie i unizhenie, lish' by sberech'
svoyu i rodimyh zhizn'.
Spichka osvetila lico privstavshego Aleksandra, shirokij obod nosa, rot,
prisosavshijsya k papiroske. Slyshno bylo, kak on vpolgolosa zavorchal i,
vzdohnuv skvoz' mnogogolosyj hrap, stal odevat'sya.
Grigorij, neterpelivo prislushivavshijsya, v dushe beskonechno blagodarnyj
ryzhebrovomu, radostno drognul, uslyshav pod oknom shagi i negoduyushchij golos:
- I vot on vse privyazyvaetsya... chto delat'... beda... tovarishch
komissar...
SHagi zazvuchali v sencah, skripnula, otvorivshis', dver'. CHej-to molodoj
komandnyj golos prikazal:
- Aleksandr Tyurnikov, odevajsya i sejchas zhe uhodi otsyuda. Nochevat'
budesh' u menya na kvartire, a zavtra my tebya budem sudit' za nedostojnoe
krasnoarmejca povedenie.
Grigorij vstretil dobrozhelatel'nyj ostryj vzglyad stoyavshego u dverej,
ryadom s ryzhebrovym, cheloveka v chernoj kozhanoj kurtke.
On po vidu molod i po-molodomu surov; s chereschur uzh podcherknutoj
tverdost'yu byli szhaty ego guby, obmetannye yunosheskim pushkom.
- Bespokojnyj gost' popalsya, tovarishch? - obratilsya on k Grigoriyu, chut'
primetno ulybayas'. - Nu, teper' spite, my ego zavtra utihomirim. Vsego
dobrogo. Idem, Tyurnikov!
Ushli, i Grigorij vzdohnul oblegchenno. A nautro ryzhebrovyj,
rasplachivayas' za kvartiru i harchi, narochito zameshkalsya i skazal:
- Vot, hozyaeva, ne obizhajtes' na nas. U nas etot Aleksandr vrode
golovoj tronutyj. U nego v proshlom godu na glazah oficery v Luganske - on
iz Luganska rodom - rasstrelyali mat' i sestru. Ottogo on takoj... Nu
spasibo. Proshchajte. Da, vot detishkam chut' bylo ne zabyl! - I, k neskazannoj
radosti rebyat, vytashchil iz veshchevogo meshka i sunul im v ruki po kusku serogo
ot gryazi sahara.
Pantelej Prokof'evich rastroganno glyadel na vnukov:
- Nu vot im gostinec! My ego, sahar-to, goda poltora uzh ne vidim...
Spasi Hristos, tovarishch!.. Klanyajtes' dyaden'ke! Polyushka, blagodari!..
Milushka, chego zhe ty nabychilas', stoish'?
Krasnoarmeec vyshel, i starik - gnevno k Natal'e:
- Neobrazovannost' vasha! Hoch' by pyshku dala emu na dorogu. Otdarit'-to
nado dobrogo cheloveka? |h!
- Begi! - prikazal Grigorij.
Natal'ya, nakinuv platok, dognala ryzhebrovogo za kalitkoj. Krasneya ot
smushcheniya, sunula pyshku emu v glubokij, kak stepnoj kolodec, karman shineli.
V polden' cherez hutor speshnym marshem proshel 6-j Mcenskij
krasnoznamennyj polk, zahvativ koe u kogo iz kazakov stroevyh loshadej. Za
bugrom daleko pogromyhivali orudijnye raskaty.
- Po CHiru boj idet, - opredelil Pantelej Prokof'evich.
Na vechernej zare i Petro i Grigorij ne raz vyhodili na baz. Slyshno bylo
po Donu, kak gde-to, ne blizhe Ust'-Hoperskoj, gluho gudeli orudiya i sovsem
tiho (nuzhno bylo pripadat' uhom k promerzloj zemle) vystrachivali pulemety.
- Neploho i tam oslanivayut! General Gusel'shchikov tam s gundorovcami, -
govoril Petro, obmetaya sneg s kolen i papahi, i uzh sovershenno ne k
razgovoru dobavil: - Konej zaberut u nas. Tvoj kon', Grigorij, iz sebya
vidnyj, vidit bog - voz'mut!
No starik dogadalsya ran'she ih. Na noch' povel Grigorij oboih stroevyh
poit', vyvel iz dverej, uvidel: koni ulegayut na perednie. Provel svoego -
hromaet vovsyu; to zhe i s Petrovym. Pozval brata:
- Obeznozheli koni, vo dela! Tvoj na pravuyu, a moj na levuyu zhalitsya.
Zasechki ne bylo... Razve mokrecy?
Na lilovom snegu, pod neyarkimi vechernimi zvezdami koni stoyali ponuro,
ne igrali ot zastoya, ne vzbrykivali. Petro zazheg fonar', no ego ostanovil
prishedshij s gumna otec:
- Na chto fonar'?
- Koni, batya, zahromali. Dolzhno, nozhnaya.
- A ezheli nozhnaya - ploho? Hochesh', chtob kakoj-nibud' muzhik zasedlal da s
bazu povel?
- Ono-to neploho...
- Nu, tak skazhi Grishke, chto nozhnuyu ya im sdelal. Molotok vzyal, po gvozdyu
vognal nizhe hryashcha, teper' budut hromat', pokel' front stronetsya.
Petro pokrutil golovoj, pozheval us i poshel k Grigoriyu.
- Postav' ih k yaslyam. |to otec naroshno ih pohromil.
Starikovskaya dogadka spasla. V noch' snova zagremel ot gomona hutor. Po
ulicam skakali konnye. Lyazgaya na vyboinah i raskatah, propolzla i
svernulas' na ploshchadi batareya. 13-j kavalerijskij polk stal v hutore na
nochleg. K Melehovym tol'ko chto prishel Hristonya, sel na kortochki, pokuril.
- Net u vas chertej? Ne nochuyut?
- Pokuda bog miloval. Kakie byli-to - ves' kuren' provonyali duhom svoim
muzhich'im! - nedovol'no bormotala Il'inichna.
- U menya byli. - Golos Hristoni spolz na shepot, ogromnaya ladon' vyterla
smochennuyu slezinkoj glaznicu. No, tryahnuv zdorovennoj, s pol'skoj kotel
golovoj, Hristonya pokryahtel i uzhe kak budto zastydilsya svoih slez.
- Ty chego, Hristonya? - posmeivayas', sprosil Petro, pervyj raz uvidavshij
Hristoniny slezy. Oni-to i priveli ego v veseloe nastroenie.
- Voronka vzyali... Na germanskuyu na nem hodil... Nuzhdu vmeste, stal
byt'... Kak chelovek byl, azhnik, stal byt', umnee... Sam i podsedlal.
"Sedlaj, govorit, a to on mne ne daetsya". - "CHto zh ya tebe, govoryu, vsyu
zhist' budu sedlat', chto li? Vzyal, govoryu, stal byt', sam i rukovodstvuj".
Osedlal, a on hoch' by chelovek byl... Ogarok! Stal byt', v poyas mne, do
stremeni nogoj ne dostanet... K kryl'cu podvel, sel... Zakrichal ya, kak
dite. "Nu, - govoryu babe, - kohal, poil, kormil..." - Hristonya opyat'
pereshel na prisvistyvayushchij bystryj shepot i vstal. - Na konyushnyu glyanut'
boyus'! Obmertvel baz...
- U menya dobro. Treh konej podo mnoyu srazilo, eto chetvertyj, ego uzh ne
tak... - Grigorij prislushalsya. Za oknom hrust snega, zvyak shashek,
priglushennoe "trrrrr!" - Idut i k nam: Kak ryba na duh, proklyatye! Libo
kto skazal...
Pantelej Prokof'evich zasuetilsya, ruki sdelalis' lishnimi, nekuda stalo
ih devat'.
- Hozyain! A nu, vyhodi!
Petro nadel vnapashku zipun, vyshel.
- Gde koni? Vyvodi!
- YA ne protiv, no oni, tovarishchi, v nozhnoj.
- V kakoj nozhnoj? Vyvodi! My ne tak berem, ty ne bojsya. Brosim svoih.
Vyvel po odnomu iz konyushni.
- Tret'ya tam. Pochemu ne vyvodish'? - sprosil odin iz krasnoarmejcev,
prisvechivaya fonarem.
- |to matka, szherebannaya. Ona staryuka, ej uzh godov sto...
- |j, nesi sedla!.. Postoj, v samom dele hromayut... V gospoda boga, v
kresta, kuda ty ih, kalech', vedesh'?! Stanovi obratno!.. - svirepo zakrichal
derzhavshij fonar'.
Petro potyanul za nedouzdki i otvernul ot fonarya lico so smorshchennymi
gubami.
- Sedla gde?
- Tovarishchi zabrali none utrom.
- Vresh', kazak! Kto vzyal?
- Ej-bogu!.. Nakazhi gospod' - vzyali! Mcenskij polk prohodil i zabral. I
sedla i dazhe dva homuta vzyali.
Materyas', troe konnyh uehali. Petro voshel, propitannyj zapahami
konskogo pota i mochi. Tverdye guby ego ezhilis', i on ne bez pohval'by
hlopnul Hristonyu po plechu.
- Vot kak nado! Koni zahromali, a sedla vzyali, mol... |h, ty!..
Il'inichna pogasila lampu, oshchup'yu poshla stelit' v gornichke.
- Posumernichaem, a to prineset nelegkaya kochevshchikov.
V etu noch' u Anikushki gulyali. Krasnoarmejcy poprosili priglasit'
sosednih kazakov. Anikushka prishel za Melehovymi.
- Krasnye?! CHto nam krasnye? Oni chto zhe, ne hreshchenye, chto li? Takie zh,
kak i my, russkie. Ej-bogu. Hotite - ver'te, hotite - net... I ya ih
zhaleyu... A chto mne? ZHid s nimi odin, to zhe samoe - chelovek. ZHidov my v
Pol'she perebili... Hm! No etot mne stakan dymki nabuzdal. Lyublyu zhidov!..
Pojdem. Grigor'! Petya! Ty Ne grebuj mnoyu...
Grigorij otkazalsya idti, no Pantelej Prokof'evich posovetoval:
- Pojdi, a to skazhut: mol, za nizkoe schitaet. Ty idi, ne pomni zla.
Vyshli na baz. Teplaya noch' sulila pogodu. Pahlo zoloj i kizyachnym dymom.
Kazaki stoyali molcha, potom poshli. Dar'ya dognala ih u kalitki.
Nasurmlennye brovi ee, raskrylivshis' na lice, pod neyarkim, procezhennym
skvoz' tuchi, svetom mesyaca blesteli barhatnoj cherninoj.
- Moyu babu podpaivayut... Tol'ko ihnego dela ne vyjdet. YA, brat ty moj,
glaz imeyu... - bormotal Anikushka, a samogonka kidala ego na pleten',
valila so stezhki v sugrobinu.
Pod nogami saharno pohrupyval sneg, zernisto-sinij, sypkij. S seroj
navolochi neba sryvalas' metel'.
Veter nes ogon' iz cigarok, pereveival snezhnuyu pyl'cu. Pod zvezdami on
hishchno naletal na beloperuyu tuchu (tak sokol, nastignuv, b'et lebedya kruto
vygnutoj grud'yu), i na prismirevshuyu zemlyu, volnisto kachayas', sletali belye
peryshki-hlop'ya, pokryvali hutor, skrestivshiesya shlyahi, step', lyudskoj i
zverinyj sled...
U Anikushki v hate - dyhnut' nechem. CHernye ostrye yazyki kopoti snuyut iz
lampy, a za tabachnym dymom nikomu ne vidat'. Garmonist-krasnoarmeec ne tak
li rezhet "saratovskuyu", do otkaza vybiraya mehi, raskidav dlinnye nogi. Na
lavkah sidyat krasnoarmejcy, baby-sosedki. Anikushkinu zhenu golubit
zdorovennyj dyaden'ka v vatnyh zashchitnyh shtanah i korotkih sapogah,
obremenennyh ogromnymi, slovno iz muzeya shporami. SHapka melkoj sedoj smushki
sdvinuta u nego na kucheryavyj zatylok, na burom lice pot. Mokraya ruka zhzhet
Anikushkinoj zhenke spinu.
A babochka uzhe somlela: slyunyavo pokrasnel u nee rot; ona by i
otodvinulas', da mochen'ki net; ona i muzha vidit, i ulybchivye vzglyady bab,
no vot tak-taki net sil snyat' so spiny moguchuyu ruku: styda budto i ne
bylo, i ona smeetsya p'yanen'ko i rasslablenno.
Na stole glotki kuvshinov razotknuty, na ves' kuren' spirtnym dymkom
razit. Skatert' - kak hlyushch, a posredi haty po zemlyanomu polu zelenym
chertom v'etsya i vybivaet chastuhu vzvodnyj 13-go kavalerijskogo. Sapogi na
nem hromovye, na odnu portyanku, galife - oficerskogo sukna. Grigorij
smotrit ot poroga na sapogi i galife i dumaet: "S oficera dobyto..." Potom
perevodit vzglyad na lico: ono ischerno-smugloe, losnitsya potom, kak krup
voronogo konya, kruglye ushnye rakoviny ottopyreny, guby tolsty i obvisly.
"ZHid, a lovkij!" - reshaet pro sebya Grigorij. Emu i Petru nalili samogonki.
Grigorij pil ostorozhno, no Petro zahmelel skoro. I cherez chas vydelyval uzhe
po zemlyanomu polu "kazachka", rval kablukami pyl', hriplo prosil
garmonista: "CHashche, chashche!" Grigorij sidel vozle stola, shchelkaya tykvennye
semechki. Ryadom s nim - roslyj sibiryak, pulemetchik. On morshchil
rebyacheski-okrugloe lico, govoril myagko, sglazhivaya shipyashchie, vmesto "c"
proiznosya "s": "selyj polk", "mesyas" vyhodilo u nego.
- Kolchaka razbili my. Krasnova vashego sapnem kak sleduet - i vse. Vo
kak! A tam stupaj pahat', zemli selaya propastishsha, beri ee, zastavlyaj
rodit'! Zemlya - ona, kak baba: sama ne daetsya, ee otnyat' nado. A kto
poperek stanet - ubit'. Nam vashego ne nado. Lish' by ravnymi vseh
podelat'...
Grigorij soglashalsya, a sam vse ispodtishka poglyadyval na krasnoarmejca.
Dlya opasenij kak budto ne bylo osnovanij. Vse glazeli, odobritel'no
ulybayas', na Petra, na ego okruglye i ladno podognannye dvizheniya. CHej-to
trezvyj golos voshishchenno vosklical: "Vot chert! Zdorovo!" No sluchajno
Grigorij pojmal na sebe vnimatel'no prishchurennyj vzglyad odnogo kurchavogo
krasnoarmejca, starshiny, i nastorozhilsya, pit' perestal.
Garmonist zaigral pol'ku. Baby poshli po rukam. Odin iz krasnoarmejcev,
s obelennoj spinoj, kachnuvshis', priglasil moloden'kuyu babenku - sosedku
Hristoni, no ta otkazalas' i, zahvativ v ruku sborchatyj podol, perebezhala
k Grigoriyu:
- Pojdem plyasat'!
- Ne hochu.
- Pojdem, Grisha! Cvetok moj lazorevyj!
- Bros' durit', ne pojdu!
Ona tashchila ego za rukav, nasil'stvenno smeyas'. On hmurilsya, upiralsya,
no, zametiv, kak ona mignula, vstal. Sdelali dva kruga, garmonist svalil
pal'cy na basy, i ona, uluchiv sekundu, polozhila Grigoriyu golovu na plecho,
chut' slyshno shepnula:
- Tebya ubit' sgovarivayutsya... Kto-to dokazal, chto oficer... Begi...
I - gromko:
- Oh, chto-to golova zakruzhilas'!
Grigorij poveselel. Podoshel k stolu, vypil kruzhku dymki. Dar'yu sprosil:
- Spilsya Petro?
- Pochti gotov. Snyalsya s katushki.
- Vedi domoj.
Dar'ya povela Petra, uderzhivaya tolchki ego s muzhskoj siloj. Sledom vyshel
Grigorij.
- Kuda, kuda? Ty kuda? Ne-et! Ruchku poceluyu, ne hodi!
P'yanyj v dym Anikushka prilip k Grigoriyu, no tot glyanul takimi glazami,
chto Anikushka rastopyril ruki i shatnulsya v storonu.
- CHestnoj kompanii! - Grigorij tryahnul ot poroga shapkoj.
Kurchavyj, shevel'nuv plechami, popravil poyas, poshel za nim. Na kryl'ce,
dysha v lico Grigoriyu, pobleskivaya lihimi svetlymi glazami, shepotom
sprosil:
- Ty kuda? - I cepko vzyalsya za rukav Grigor'evoj shineli.
- Domoj, - ne ostanavlivayas', uvlekaya ego za soboj, otvetil Grigorij.
Vzvolnovanno-radostno reshil: "Net, zhiv'em vy menya ne voz'mete!"
Kurchavyj levoj rukoj derzhalsya za lokot' Grigoriya; tyazhelo dysha, stupal
ryadom. U kalitki oni zaderzhalis'. Grigorij uslyshal, kak skripnula dver', i
sejchas zhe pravaya ruka krasnoarmejca lapnula bedro, nogti carapnuli kryshku
kobury. Na odnu sekundu Grigorii uvidel v upor ot sebya sinee lezvie chuzhogo
vzglyada i, vorohnuvshis', pojmal ruku, rvavshuyu zastezhku kobury. Kryaknuv, on
szhal ee v zapyast'e, so strashnoj siloj kinul sebe na pravoe plecho, nagnulsya
i, perebrasyvaya izdavna znakomym priemom tyazheloe telo cherez sebya, rvanul
ruku knizu, oshchushchaya po hrustyashchemu zvuku, kak v lokte lomayutsya sustavy.
Rusaya, vitaya, kak u yagnenka, golova, davya sneg, votknulas' v sugrob.
Po proulku, prigibayas' pod pletnem, Grigorij kinulsya k Donu. Nogi,
pruzhinisto ottalkivayas', nesli ego k spusku... "Lish' by zastavy ne bylo, a
tam..." Na sekundu stal: pozadi na vidu ves' Anikushkin baz. Vystrel. Hishchno
prozhuzhzhala pulya. Vystrely eshche. Pod goru, po temnomu pereezdu - za Don. Uzhe
na seredine Dona, vzvyv, pulya vgryzlas' vozle Grigoriya v chistuyu krugovinu
puzyrchatogo l'da, oskolki posypalis', obzhigaya Grigoriyu sheyu. Perebezhav Don,
on oglyanulsya. Vystrely vse eshche hlopali pastush'im arapnikom. Grigoriya ne
sogrela radost' izbavleniya, no chuvstvo ravnodushiya k perezhitomu smutilo.
"Kak za zverem bili! - mehanicheski podumal on, opyat' ostanavlivayas'. -
Iskat' ne budut, poboyatsya v les idti... Ruku-to emu polechil neploho. Ah,
podlyuga, kazaka hotel golymi rukami vzyat'!"
Napravilsya k zimnim skirdam, no, iz opaski, minoval ih, dolgo, kak zayac
na zhirovke, vyazal petli sledov. Nochevat' reshil v broshennoj kopne suhogo
chakana. Razgreb vershinu. Iz-pod nog skol'znula norka. Zarylsya s golovoj v
gnilostno-pahuchij chakan, podrozhal. Myslej ne bylo. Kraeshkom, nehotya
podumal: "Zasedlat' zavtra i mahnut' cherez front k svoim?" - no otveta ne
nashel v sebe, pritih.
K utru stal zyabnut'. Vyglyanul. Nad nim otradno i trepetno siyala
utrennyaya zarnica, i v glubochajshem provale issinya-chernogo neba, kak v Donu
na perekate, budto pokazalos' dno: predrassvetnaya dymchataya lazur' v
zenite, gasnushchaya zvezdnaya rossyp' po krayam.
Front proshel. Otgremeli boevye den'ki. V poslednij den' pulemetchiki
13-go kavpolka pered uhodom postavili na shirokospinnye tavrichanskie sani
mohovskij grammofon, dolgo vskach' mylili loshadej po ulicam hutora.
Grammofon hripel i harkal (v shirokuyu gorlovinu truby popadali snezhnye
oshmet'ya, letevshie s konskih kopyt), pulemetchik v sibirskoj ushastoj shapke
bespechno prochishchal trubu i orudoval reznoj ruchkoj grammofona tak zhe
uverenno, kak ruchkami zatyl'nika. A pozadi seroj vorob'inoj tuchej sypali
za sanyami rebyatishki; ceplyayas' za gryadushku, orali: "Dyadya, zavedi entu,
kakaya svistit! Zavedi, dyadya!" Dvoe schastlivejshih sideli na kolenyah u
pulemetchika, i tot v pereryvah, kogda ne krutil ruchki, zabotlivo i surovo
vytiral varezhkoj mladshemu parnishke obluplennyj, mokryj ot moroza i
velikogo schast'ya nos.
Potom slyshno bylo, kak okolo Ust'-Mechetki shli boi. CHerez Tatarskij
redkimi valkami tyanulis' obozy, pitavshie prodovol'stviem i boevymi
pripasami 8-yu i 9-yu krasnye armii YUzhnogo fronta.
Na tretij den' posyl'nye shli podvorno, opoveshchali kazakov o tom, chtoby
shli na shod.
- Krasnova atamana budem vybirat'! - skazal Antip Brehovich, vyhodya s
melehovskogo baza.
- Vybirat' budem ili nam ego sverhu spustyut? - pointeresovalsya Pantelej
Prokof'evich.
- Tam kak pridetsya...
Na sobranie poshli Grigorij i Petro. Molodye kazaki sobralis' vse.
Starikov ne bylo. Odin tol'ko Avdeich Breh, sobrav kuragot zuboskalov,
tachal o tom, kak stoyal u nego na kvartire krasnyj komissar i kak priglashal
on ego, Avdeicha, zanyat' komandnuyu dolzhnost'.
- "YA, govorit, ne znal, chto vy - vahmistr staroj sluzhby, a to - s nashim
udovol'stviem, zastupaj, otec, na dolzhnost'..."
- Na kakuyu zhe? Za starshego - kuda poshlyut? - skalilsya Mishka Koshevoj.
Ego ohotno podderzhivali:
- Nachal'nikom nad komissarskoj kobyloj. Podhvostnicu ej podmyvat'.
- Beri vyshe!
- Go-go!..
- Avdeich! Slysh'! |to on tebya v oboz tret'ego razryada malosolkoj
zavedovat'.
- Vy ne znaete delov vseh... Komissar emu rechi razvodil, a komissarov
vestovoj tem chasom k ego staruhe prilabunilsya. SHshupal ee. A Avdeich slyuni
raspustil, sopli razveshal - sluhaet...
Ostanovivshimisya glazami Avdeich osmatrival vseh, glotal slyunu,
sprashival:
- Kto poslednie slova proizvodil?
- YA! - hrabrilsya kto-to pozadi.
- Vidali takogo sukina syna? - Avdeich povorachivalsya, ishcha sochuvstviya, i
ono prihodilo v izobilii:
- On gad, ya davno govoryu.
- U nih vsya poroda takaya.
- Vot byl by ya pomolozhe... - SHCHeki u Avdeicha zagoralis', kak grozd'ya
kaliny. - Byl by pomolozhe, ya by tebe pokazal razvyazku! U tebya i vyhodka
vsya hohlach'ya! Maznica ty taganrogskaya! Gashnik hohlachij!..
- CHego zhe ty, Avdeich, ne voz'mesh'sya s nim? Kuzhonok suprotiv tebya.
- Avdeich otlomil, vidno...
- Boitsya, pupok u nego s natugi razvyazhetsya...
Rev provozhal othodivshego s dostoinstvom Avdeicha. Na majdane kuchkami
stoyali kazaki. Grigorij, davnym-davno ne vidavshij Mishki Koshevogo, podoshel
k nemu.
- Zdorovo, polchok!
- Slava bogu.
- Gde propadal? Pod kakim znamenem sluzhbicu lomal? - Grigorij
ulybnulsya, szhimaya ruku Mishki, zasmatrivaya v golubye ego glaza.
- Ogo! YA, bratok, i na otvode, i v shtrafnoj sotne na Kalachovskom fronte
byl. Gde tol'ko ne byl! Nasilu domoj pribilsya. Hotel k krasnym na fronte
perebech', no za mnoj glyadeli dyuzhej, chem mat' za neprobovannoj devkoj
glyadit. Ivan-to Alekseevich nadys' prihodit ko mne, burka na nem, pohodnaya
sprava: "Nu, mol, vintovku naizgotovku - i poshel". YA tol'ko chto priehal,
sprashivayu: "Neuzheli budesh' otstupat'?" On plechami drognul, govorit:
"Velyat. Ataman prisylal. YA it' pri mel'nice sluzhil, na uchete u nih".
Poproshchalsya i ushel. YA dumal, on i spravdi otstupil. Na drugoj den' Mcenskij
polk uzhe proshel, glyazhu - yavlyaetsya... Da vot on metetsya! Ivan Alekseevich!
Vmeste s Ivanom Alekseevichem podoshel i Davydka-val'covshchik. U Davydki -
polon rot kipennyh zubov. Davydka smeetsya, budto zhelezku nashel... A Ivan
Alekseevich pomyal ruku Grigoriya v svoih moslakovatyh pal'cah, navylet
provonyavshih mashinnym maslom, pocokal yazykom:
- Kak zhe ty, Grisha, ostalsya?
- A ty kak?
- Nu mne-to... Moe delo drugoe.
- Na moe oficerstvo ukazyvaesh'? Riskanul! Ostalsya... CHut' bylo ne
ubili... Kogda pognalis', zachali strelyat' - pozhalel, chto ne ushel, a teper'
opyat' ne zhaleyu.
- Za chto privyazalis'-to? |to iz Trinadcatogo?
- Oni. Gulyali u Anikushki. Kto-to dokazal, chto oficer ya. Petra ne
tronuli, nu a menya... Za pogony vozgorelos' delo. Ushel za Don, ruku odnomu
kucheryavomu poportil troshki... Oni za eto prishli domoj, moe vse dochista
zabrali. I sharovary i poddevki. CHto na mne bylo, to i ostalos'.
- Ushli by my v krasnye togda, pered Podtelkovym... Teper' ne prishlos'
by glazami morgat'. - Ivan Alekseevich skis v ulybke, stal zakurivat'.
Narod vse podhodil. Sobranie otkryl priehavshij iz Veshenskoj podhorunzhij
Lapchenkov, spodvizhnik Fomina.
- Tovarishchi stanishniki! Sovetskaya vlast' ukorenilas' v nashem okruge.
Nado ustanovit' pravlenie, vybrat' ispolkom, predsedatelya i zamestitelya
emu. |to - odin vopros. A zatem privez ya prikaz ot okruzhnogo Soveta, on
korotkij: sdat' vse ognestrel'noe i holodnoe oruzhie.
- Zdorovo! - yadovito skazal kto-to szadi. I potom nadolgo vo ves' rost
vstala tishina.
- Tut nechego, tovarishchi, takie vozglasy vykrikivat'! - Lapchenkov
vytyanulsya, polozhil na stol papahu. - Oruzhie, ponyatno, nado sdat', kak ono
ne nuzhnoe v domashnosti. Kto hochet idtit' na zashchitu Sovetov, tomu oruzhie
dadut. V trehdnevnyj srok vintovochki snesite. Zatem pristupaem k vyboram.
Predsedatelya ya obyazhu dovesti prikaz do kazhdogo, i dolzhon on pechat' u
atamana zabrat' i vse hutorskie summy.
- Oni nam davali oruzhiyu, chto lapu na nee nakladyvayut?..
Sprashivayushchij eshche ne dokonchil frazy, k nemu druzhno vse povernulis'.
Govoril Zahar Korolev.
- A na chto ona tebe sdalas'? - prosto sprosil Hristonya.
- Ona mne ne nuzhna. No ugovoru ne bylo, kak my pushchali Krasnuyu Armiyu
cherez svoj okrug, chtoby nas obezoruzhivali.
- Verno!
- Fomin govoril na mitinge!
- SHashki na svoi kopejki spravlyali!
- YA so svoim vintom s germanskoj prishel, a tut otdaj!
- Oruzhie, skazhi, ne otdadim!
- Kazakov obobrat' norovyat! YA chto zhe znachu bez vooruzheniya? Na kakom
polozu ya dolzhen ehat'? YA bez oruzhiya, kak baba s zadratym podolom, - golyj.
- Pri nas ostanetsya!
Mishka Koshevoj chinno poprosil slova:
- Dozvol'te, tovarishchi! Mne dazhe dovol'no udivitel'no sluhat' takie
razgovory. Voennoe polozhenie ili net u nas?
- Da nehaj huch' szadi voennogo!
- A raz voennoe - gutarit' dolgo nechego. Vyn' i otdaj! My-to ne tak
delali, kak zanimali hohlach'i slobody?
Lapchenkov pogladil svoyu papashku i kak pripechatal:
- Kto v etih treh dnyah ne sdast oruzhie, budet predan revolyucionnomu
sudu i rasstrelyan, kak kontra.
Posle minuty molchaniya Tomilin, kashlyaya, prohripel:
- Prosim vybirat' vlast'!
Dvinuli kandidatury. Nakrichali s desyatok familij. Odin iz molodyatni
kriknul:
- Avdeicha!
Odnako shutka uspeha ne vozymela. Pervym golosovali Ivana Alekseevicha.
Proshel edinoglasno.
- Dal'she i golosovat' nechego, - predlozhil Petro Melehov.
Shod ohotno soglasilsya, i tovarishchem predsedatelya vybrali bez
golosovaniya Mishku Koshevogo.
Melehovy i Hristonya ne uspeli do doma dojti, a Anikushka uzh povstrechalsya
im na poldoroge. Pod myshkoj nes vintovku i patrony, zavernutye v zheninu
zavesku. Uvidel kazakov - zasovestilsya, shmygnul v bokovoj pereulok. Petro
glyanul na Grigoriya, Grigorij - na Hristonyu. Vse, kak po sgovoru,
rassmeyalis'.
Kazakuet po rodimoj stepi vostochnyj veter. Loga pozaneslo snegom.
Padiny i yary srovnyalo. Net ni dorog, ni tropok. Krugom, naperekrest,
prilizannaya vetrami, belaya golaya ravnina. Budto mertva step'. Izredka
proletit v vyshine voron, drevnij, kak eta step', kak kurgan nad letnikom v
snezhnoj shapke s bobrovoj knyazheskoj opushkoj chernobyla. Proletit voron, so
svistom razrubaya kryl'yami vozduh, ronyaya gorlovoj stonushchij klekot. Vetrom
daleko proneset ego krik, i dolgo i grustno budet zvuchat' on nad step'yu,
kak noch'yu v tishine nechayanno tronutaya basovaya struna.
No pod snegom vse zhe zhivet step'. Tam, gde kak zamerzshie volny,
bugritsya serebryanaya ot snega pahota, gde mertvoj zyb'yu lezhit
zaboronovannaya s oseni zemlya, - tam, vcepivshis' v pochvu zhadnymi, zhivuchimi
kornyami, lezhit povalennoe morozom ozimoe zhito. SHelkovisto-zelenoe, vse v
slezinkah zastyvshej rosy, ono zyabko zhmetsya k hrushkomu chernozemu, kormitsya
ego zhivitel'noj chernoj krov'yu i zhdet vesny, solnca, chtoby vstat', lomaya
stayavshij pautinno-tonkij almaznyj nast, chtoby bujno zazelenet' v mae. I
ono vstanet, vyzhdav vremya! Budut bit'sya v nem perepela, budet zvenet' nad
nim aprel'skij zhavoronok. I tak zhe budet svetit' emu solnce, i tot zhe
budet bayukat' ego veter. Do pory, poka vyzrevshij, polnozernyj kolos, myatyj
livnyami i lyutymi vetrami, ne poniknet usatoj golovoj, ne lyazhet pod kosoj
hozyaina i pokorno uronit na tok ulitye, tyazhelovesnye zerna.
Vse Obdon'e zhilo potaennoj, pridavlennoj zhizn'yu. ZHuhlye podhodili dni.
Sobytiya stoyali u grani. CHernyj slushok polz s verhov'ev Dona, po CHiru, po
Cuckanu, po Hopru, po Blanke, po bol'shim i malym rekam, usypannym
kazach'imi hutorami. Govorili o tom, chto ne front strashen, prokativshijsya
volnoj i legshij vozle Donca, a chrezvychajnye komissii i tribunaly.
Govorili, chto so dnya na den' zhdut ih v stanicah, chto budto by v
Migulinskoj i Kazanskoj uzhe poyavilis' oni i vershat sudy korotkie i
nepravye nad kazakami, sluzhivshimi u belyh. Budto by to obstoyatel'stvo, chto
brosili verhnedoncy front, opravdaniem ne sluzhit, a sud do otkazu prost:
obvinenie, para voprosov, prigovor - i pod pulemetnuyu ochered'. Govorili,
chto v Kazanskoj i SHumilinskoj vrode uzhe ne odna kazach'ya golova valyaetsya v
hvoroste bez prizreniya... Frontoviki tol'ko posmeivalis': "Brehnya!
Oficerskie skazochki! Kadety davno nas Krasnoj Armiej puzhayut!"
Sluham verili i ne verili. I do etogo malo li chto brehali po hutoram.
Slabyh duhom molva tolknula na otstuplenie. No kogda front proshel, nemalo
okazalos' i takih, kto ne spal nochami, komu podushka byla goryacha, postel'
zhestka i rodnaya zhena nemila.
Inye uzhe zhalkovali o tom, chto ne ushli za Donec, no sdelannogo ne
vorotish', uronennoj slezy ne podnimesh'...
V Tatarskom kazaki sobiralis' vecherami na proulkah, delilis' novostyami,
a potom shli pit' samogon, kochuya iz kurenya v kuren'. Tiho zhil hutor i
gor'kovato. V nachale myasoeda odna lish' svad'ba prozvenela bubencami: Mishka
Koshevoj vydal zamuzh sestru. Da i pro tu govorili s ehidnoj izdevkoj:
- Nashli vremya zhenit'sya! Prispichilo, vidno!
Na drugoj den' posle vyborov vlasti hutor razoruzhilsya do dvora. V
mohovskom dome, zanyatom pod revkom, teplye seni i koridor zavalili
oruzhiem. Petro Melehov tozhe otnes svoyu i Grigoriya vintovki, dva nagana i
shashku. Dva oficerskih nagana brat'ya ostavili, sdali lish' te, chto ostalis'
eshche ot germanskoj.
Oblegchennyj, Petro prishel domoj. V gornice Grigorij, zasuchiv po lokot'
rukava, razbiral i otmachival v kerosine prirzhavevshie chasti dvuh
vintovochnyh zatvorov. Vintovki stoyali u lezhanki.
- |to otkuda? - U Petra dazhe usy obvisli ot udivleniya.
- Batya privez, kogda ezdil ko mne na Filonove.
U Grigoriya v suzivshihsya prorezyah glaz zaigrali svetlyachki. On zahohotal,
lapaya boka smochennymi v kerosine rukami. I tak zhe neozhidanno oborval smeh,
po-volch'i klacnuv zubami.
- Vintovki - eto chto!.. Ty znaesh', - zasheptal on, hotya v kurene nikogo
chuzhogo ne bylo, - otec mne nynche priznalsya, - Grigorij snova podavil
ulybku, - u nego pulemet est'.
- Bre-she-esh'! Otkuda? Zachem?
- Govorit, kazaki-obozniki emu otdali za sumku kislogo moloka, a
po-moemu, breshet, staryj chert! Ukral, nebos'! On it', kak zhuk navoznyj,
tyanet vse, chto i podnyat' ne v silah. SHepchet mne: "Pulemet u menya est',
zarytyj na gumne. Pruzhina v nem, gozhaya na nareznye kryuchki, no ya ee ne
trogal". - "Zachem on tebe?" - sprashivayu. "Na doroguyu pruzhinu pozavidoval,
mozhet, isho na chto sgoditsya. SHtuka cennaya, iz zheleza..."
Petro obozlilsya, hotel idti v kuhnyu k otcu, no Grigorij rassovetoval:
- Bros'! Pomogi pochistit' i pribrat'. CHego ty s nego sprosish'?
Protiraya stvoly, Petro dolgo sopel, a potom razdumchivo skazal:
- Ono, mozhet, i pravda... sgoditsya. Nehaj lezhit.
V etot den' Tomilin Ivan prines sluh, chto v Kazanskoj idut rasstrely.
Pokurili u pechki, pogutarili. Petro pod razgovor o chem-to uporno dumal.
Dumalos' s neprivychki trudno, do bisera na lbu. Posle uhoda Tomilina on
zayavil:
- Zaraz poedu na Rubezhin, k YAshke Fominu. On u svoih nynche, slyhal ya.
Govoryat, on okruzhnym revkomom zavorachivaet, kak-nikak - kochka na rovnom
meste. Poproshu, chtob, na sluchaj chego, zastupilsya.
V pichkatye sani Pantelej Prokof'evich zapryag kobylu. Dar'ya ukutalas' v
novuyu shubu i o chem-to dolgo sheptalas' s Il'inichnoj. Vmeste oni shmygnuli v
ambar, ottuda vyshli s uzlom.
- CHego eto? - sprosil starik.
Petro promolchal, a Il'inichna skorogovorkoj shepnula:
- YA tut maslica nasbirala, blyula na vsyakij sluchaj. A teper' uzh ne do
masla, otdala ego Dar'e, nehaj Fominihe gostinca povezet, mozhet, on
sgoditsya Petyushke. - I zaplakala. - Sluzhili, sluzhili, zhiznej reshalis', i
teper' za pogony za ihnie, togo i glyadi...
- Cyc, golosuha! - Pantelej Prokof'evich s serdcem kinul v seno knut,
podoshel k Petru: - Ty emu pshenichki posuli.
- Na cherta ona emu nuzhna! - vspyhnul Petro. - Vy by, batya, luchshe poshli
k Anikushke dymki kupili, a to - pshenicy?
Pod poloj Pantelej Prokof'evich prines vedernyj kuvshin samogona,
otozvalsya odobritel'no:
- Horosha vodka, mat' ee kurica! Kak nikolaevskaya.
- A ty uzh hlebnul, kobel' staryj! - nasypalas' na nego Il'inichna; no
starik vrode ne slyhal, po-molodomu zahromal v kuren', syto, po-kotovski
zhmuryas', pokryakivaya i vytiraya rukavom obozhzhennye dymkoj guby.
Petro tronul so dvora i, kak gost', vorota ostavil otkrytymi.
Vez i on podarok mogushchestvennomu teper' sosluzhivcu: krome samogona -
otrez dovoennogo sheviota, sapogi i funt dorogogo chaya s cvetkom. Vse eto
razdobyl on v Liskah, kogda 28-j polk s boem vzyal stanciyu i rassypalsya
grabit' vagony i sklady...
Togda zhe v otbitom poezde zahvatil on korzinu s damskim bel'em. Poslal
ee s otcom, priezzhavshim na front. I Dar'ya, na velikuyu zavist' Natal'e i
Dunyashke, zashchegolyala v nevidannom dosel' bel'e. Tonchajshee zagranichnoe
polotno bylo belee snega, shelkom na kazhdoj shtuchke byli vyshity gerb i
inicialy. Kruzheva na pantalonah vzdymalis' pyshnee peny na Donu. Dar'ya v
pervuyu noch' po priezde muzha legla spat' v pantalonah.
Petro, pered tem kak gasit' ogon', snishoditel'no uhmyl'nulsya:
- Mushchinskie ispodniki podcepila i nosish'?
- V nih teplee i krasivshe, - mechtatel'no otvetila Dar'ya. - Da ih i ne
pojmesh': kaby oni mushchinskie - byli b dlinnee. I kruzheva... Na chto oni
vashemu bratu?
- Dolzhno, blagorodnogo zvaniya mushchiny s kruzhevami nosyut. Da mne-to chto?
Nosi, - sonno pochesyvayas', otvetil Petro.
Vopros etot ego ne osobenno interesoval. No v posleduyushchie dni lozhilsya
on ryadom s zhenoj, uzhe s opaskoj otodvigayas', s nevol'nym pochteniem i
bespokojstvom glyadya na kruzheva, boyas' malejshe kosnut'sya ih i ispytyvaya
nekotoroe otchuzhdenie ot Dar'i. K bel'yu on tak i ne privyk. Na tret'yu noch',
ozlivshis', reshitel'no potreboval:
- Skidaj k chertu shtany svoi! Negozhe ih babe nosit', i oni vovse ne
babskie. Lezhish', kak barynya! Azhnik kakaya-to chuzhaya v nih!
Utrom vstal on ran'she Dar'i. Pokashlivaya i hmuryas', poproboval primerit'
pantalony na sebya. Dolgo i nastorozhenno glyadel na zavyazki, na kruzheva i na
svoi golye, nizhe kolen volosatye nogi. Povernulsya i, nechayanno uvidel v
zerkale svoe otobrazhenie s pyshnymi skladkami nazadi, plyunul, chertyhnulsya,
medvedem polez iz shirochajshih shtanin. Bol'shim pal'cem nogi zacepilsya v
kruzhevah, chut' ne upal na sunduk i, uzhe raz座aryas' vser'ez, razorval
zavyazki, vybralsya na volyu. Dar'ya sonno sprosila:
- Ty chego?
Petro obizhenno promolchal, sopya i chasto poplevyvaya. A pantalony, kotorye
neizvestno na kakoj pol shilis', Dar'ya v tot zhe den', vzdyhaya, slozhila v
sunduk (tam lezhalo eshche nemalo veshchej, kotorym nikto iz bab ne mog najti
primeneniya). Slozhnye veshchi eti dolzhny byli vposledstvii pereshit' na
lifchiki. Vot yubki Dar'ya ispol'zovala; byli oni nevedomo dlya chego korotki,
no hitraya vladelica nadstavila sverhu tak, chtoby nizhnyaya yubka byla dlinnee
dlinnoj verhnej, chtoby vidnelis' na polchetverti kruzheva. I poshla Dar'ya
shchegolyat', zametat' gollandskim kruzhevom zemlyanoj pol.
Vot i sejchas, otpravlyayas' s muzhem na gosti, byla ona odeta bogato i
vidno. Pod donskoj, opushennoj porech'em shuboj i kruzheva ispodnej vidnelis',
i verhnyaya, sherstyanaya, byla dobrotna i nova, chtoby ponyala vylezshaya iz gryazi
v knyazi fominskaya zhena, chto Dar'ya ne prostaya kazachka, a kak-nikak
oficersha.
Petro pomahival knutom, chmokal gubami. Bryuhataya kobylka s oblezloj
kobarzhinoj tryupkom bezhala po nakatannoj doroge, po Donu. V Rubezhin
priehali k obedu. Fomin dejstvitel'no okazalsya doma. On vstretil Petra
po-horoshemu, usadil ego za stol, ulybnulsya v ryzhevatye usy, kogda otec ego
prines iz Petrovyh sanej, zapushennyh ineem, osypannyj sennoj truhoj
kuvshin.
- Ty chto-to, odnosum, i glaz ne kazhesh', - govoril Fomin protyazhno,
priyatnym baskom, iskosa poglyadyvaya na Dar'yu shiroko postavlennymi golubymi
glazami zhenolyuba, i s dostoinstvom zakruchival us.
- Sam znaesh', YAkov Efimych, chastya shli, vremya sur'eznoe...
- Ono-to tak. Baba! Ty by nam ogurcov, kapustoj, rybki donskoj sushenoj.
V tesnoj hate bylo zharko natopleno. Na pechi lezhali detishki: pohozhij na
otca mal'chik, s takimi zhe golubymi, shirokimi v postave glazami, i devochka.
Podvypiv, Petro pristupil k delu:
- Gutaryut po hutoram, budto cheki priehali, dobirayutsya do kazakov.
- Tribunal Pyatnadcatoj Inzenskoj divizii v Veshenskuyu priehal. Nu, a chto
takoe? Tebe-to chto?
- Kak zhe, YAkov Efimych, sami znaete, oficer schitayus'. YA-to oficer, mozhno
skazat', - odna vidimost'.
- Nu tak chto?
On chuvstvoval sebya hozyainom polozheniya. Hmel' sdelal ego samouverennym i
hvastlivym. Fomin vse priosanivalsya, oglazhivaya usy, smotrel ispodlobno,
vlastno.
Raskusiv ego, Petro prikinulsya sirotoj, unizhenno i podobostrastno
ulybalsya, no s "vy" nezametno pereshel na "ty".
- Vmeste sluzhili s toboj. Plohogo pro menya ty ne mogesh' skazat'. Ili ya
byl kogda suprotiv? Srodu net! Pokaraj bog, ya vsegda stoyal za kazakov!
- My znaem. Ty, Petro Panteleevich, ne sumlevajsya. My vseh naizust'
vyuchili. Tebya ne tronut. A koe do kogo my doberemsya. Koj-kogo voz'mem za
hirshu [hirsha - zagrivok]. Tut mnogo gadov zaselo. Ostalis', a sami - sebe
na ume. Oruzhie horonyut... Ty-to otdal svoe? A?
Fomin tak bystro pereshel ot medlitel'noj rechi k natisku, chto Petro na
minutu rasteryalsya, krov' zametno kinulas' emu v lico.
- Ty-to sdal? Nu chego zhe ty? - nasedal Fomin, peregibayas' cherez stol.
- Sdal, koneshno, YAkov Efimych, ty ne podumaj... ya s otkrytoj dushoj.
- S otkrytoj? Znaem my vas... Sam tutoshnij. - On p'yano podmignul,
raskryl ploskozubyj yadrenyj rot. - S bogatym kazakom odnoj rukoj ruchkajsya,
a v drugoj nozh derzhi, a to sadanet... Sobaki! Otkrovennyh netu! YA
perevidal nemalo lyudej. Predateli! No ty ne bojsya, tebya ne tronut. Slovo -
olovo!
Dar'ya zakusyvala holodcom, iz vezhlivosti pochti ne ela hleba. Ee userdno
ugoshchala hozyajka.
Uehal Petro uzhe pered vecherom, obnadezhennyj i veselyj.
Provodiv Petra, Pantelej Prokof'evich poshel provedat' svata Korshunova.
On byl u nego pered prihodom krasnyh. Lukinichna sobirala togda Mit'ku v
dorogu, v dome byli sueta, besporyadok. Pantelej Prokof'evich ushel,
pochuvstvovav sebya lishnim. A na etot raz reshil pojti uznat', vse li
blagopoluchno, da kstati pogorevat' vmeste o nastupivshih vremenah.
Dohromal on v tot konec hutora ne skoro. Postarevshij i uzhe rasteryavshij
neskol'ko zubov, ded Grishaka vstretil ego na bazu. Bylo voskresen'e, i ded
napravlyalsya v cerkov' k vecherne. Panteleya Prokof'evicha s nog shibanulo pri
vzglyade na svata: pod raspahnutoj shuboj u togo vidnelis' vse kresty i
regalii za tureckuyu vojnu, krasnye petlichki vyzyvayushche siyali na stoyachem
vorotnike starinnogo mundira, starcheski obvisshie sharovary s lampasami byli
akkuratno zapravleny v belye chulki, a na golove po samye voskovye krupnye
ushi nadvinut kartuz s kokardoj.
- CHto ty, dedushka! Svatok, al' ne pri ume? Da kto zhe v etu poru kresty
nosit, kokardu?
- As'? - Ded Grishaka pristavil k uhu ladon'.
- Kokardu, govoryu, symi! Kresty skin'! Zaarestuyut tebya za takoe
podobnoe. Pri Sovetskoj vlasti nel'zya, zakon vozbranyaet.
- YA, sokolik, veroj-pravdoj svoemu belomu caryu sluzhil. A vlast' eta ne
ot boga. YA ih za vlast' ne soznayu. YA Aleksandru-caryu prisyagal, a muzhikam ya
ne prisyagal, tak-to! - Ded Grishaka pozheval bleklymi gubami, vyter zelenuyu
cveten' usov i tknul kostylem v napravlenii doma. - Ty k Mironu, chto l'?
On doma. A Mityushku provodili my v otstup. Sohrani ego, carica nebesnaya!..
Tvoi-to ostalis'? As'? A to chto zh... Vot oni kakie kazachki-to poshli!
Nakaznomu, nebos', prisyagali. Vojsku nuzhda podoshla, a oni ostalis' pri
zhenah... Natal'yushka zhiva-zdorova?
- ZHivaya... Kresty - vorotis' - symi, svat! Ne polagaetsya ih teper'.
Gospodi bozhe, odurel ty, svatok?
- Stupaj s bogom! Molod menya uchit'-to! Stupaj sebe.
Ded Grishaka poshel pryamo na svata, i tot ustupil emu dorogu, sojdya so
stezhki v sneg, oglyadyvayas' i beznadezhno kachaya golovoj.
- Sluzhivogo nashego vstrel? Vot nakazanie! I ne priberet ego gospod'. -
Miron Grigor'evich, zametno sdavshij za eti dni, vstal navstrechu svatu. -
Nacepil svoi visyul'ki, furazhku s kokardoj nadel i poshel. Huch' silom s nego
symaj. CHisto dite stal, nichego ne ponimaet.
- Nehaj teshitsya, nedolgo uzh emu... Nu kak tam nashi? My proslyhali,
budto Grishu derzali anchihristy? - Lukinichna podsela k kazakam, gorestno
podperlas'. - U nas, svat, it' kakaya beda... CHetyreh konej vzyali, ostavili
kobylu da striguna. Razorili vchistuyu!
Miron Grigor'evich prizhmuril glaz, budto pricelivayas', i zagovoril
po-novomu, s vyzrevshej zlost'yu:
- A cherez chto zhiznya ruhnulas'? Kto prichinoj? Vot eta chertova vlast'!
Ona, svat, vsemu vinovata. Da razve eto myslennoe delo - vseh sravnyat'? Da
ty iz menya dushu tyani, ya ne soglasen! YA vsyu zhist' rabotal, hrip gnul, potom
omyvalsya, i chtoby mne zhit' ravno s entim, kakoj pal'cem ne vorohnul, chtob
vyjtit' iz nuzhdy? Net uzh, troshki pogodim! Hozyajstvennomu cheloveku eta
vlast' zhily rezhet. CHerez eto i ruki otvalivayutsya: k chemu zaraz nazhivat',
na kogo rabotat'? Nynche nazhivesh', a zavtra pridut da pod greblo... I isho,
svatok: byl u menya nadys' odnosum s hutora Mryhina, razgovor veli...
Front-to vot on, vozle Donca. Da razve zh uderzhitsya? YA, po pravde skazat',
nadezhnym lyudyam vtolkovyvayu, chto nado nashim, kakie za Doncom, ot sebya
posobit'...
- Kak tak - posobit'? - s trevogoj, pochemu-to shepotom sprosil Pantelej
Prokof'evich.
- Kak posobit'? Vlast' etu pihnut'! Da tak pihnut', chtoby ona opyat'
ochutilas' azhnik v Tambovskoj gubernii. Nehaj tam ravnenie delaet s
muzhikami. YA vse imushchestvo do nitki otdam, lish' by unichtozhit' etih vragov.
Nado, svat, nado vrazumit'! Pora! A to pozdno budet... Kazaki, odnosum
govoril, volnuyutsya i u nih. Tol'ko by podruzhnej vzyat'sya! - I pereshel na
bystryj, zahlebyvayushchijsya shepot: - CHastya proshli, a skol'ko ih tut ostalos'?
Schitannye lyudi! Po hutoram odni predsedateli... Golovy im pootvyazat' -
pustyakovoe delo. A v Veshkah, nu chto zh... Mirom-soborom navalit'sya - na
kuski porvem! Nashi v tratu ne dadut, soedinimsya... Vernoe delo, svat!
Pantelej Prokof'evich vstal. Vzveshivaya slova, opaslivo sovetoval:
- Glyadi, poskol'znesh'sya - bedy nazhivesh'! Kazaki-to huch' i shatayutsya, a
chuma ih znaet, kuda potyanut. Ob etih delah none tolkovat' ne so vsyakim
mozhno... Molodyh vovse ponyat' nel'zya, vrode zazhmurki zhivut. Odin otstupil,
drugoj ostalsya. Trudnaya zhiznya! Ne zhiznya, a potemki.
- Ne sumlevajsya, svat! - snishoditel'no ulybnulsya Miron Grigor'evich. -
YA mimo ne skazhu. Lyudi - chto ovcy: kuda baran, tuda i ves' tabun. Vot i
nado pokazat' im putya! Glaza na etu vlast' otkryt' nado. Tuchi ne budet -
grom ne vdarit. YA kazakam pryamo govoryu: vosstavat' nado. Sluh est', budto
oni prikaz otdali - vseh kazakov perevest'. Ob etom kak nado ponimat'?
U Mirona Grigor'evicha skvoz' konopiny prostupala kraska.
- Nu, chto ono budet, Prokofich? Gutaryut, rasstrely nachalis'... Kakaya zh
eto zhiznya? Glyadi, kak ruhnulos' vse za eti goda! Gasu netu, sernikov -
tozhe, odnimi konfetami Mohov naposledyah torgoval... A posevy? Suprotiv
prezhnego skol'ko seyut? Konej pereveli. U menya vot zabrali, u drugogo...
Zabirat'-to vse umeyut, a razvodit' kto budet? U nas ran'she, ya isho parnem
byl, vosem'desyat shest' loshadej bylo. Pomnish', nebos'? Skakuny byli, huch'
kalmyka dogonyaj! Ryzhij s prozvezd'yu byl u nas togda. YA na nem zajcev
toptal. Vyedu, osedlamshi, v step', podymu zajca v bur'yanah i sto sazhen ne
otpushchu - stopchu konem. Kak zaraz pomnyu. - Po licu Mirona Grigor'evicha
prolegla goryachaya ulybka. - Vyehal tak-to k vetryakam, glyazhu - zayac koptit
pryamo na menya. Vypravilsya ya k nemu, on - vil', da pod goru, da cherez Don!
Na maslenu delo bylo. Sneg po Donu posognalo vetrom, skoliz'. Razgonis' ya
za tem zajcem, kon' poskliznulsya, vdarilsya so vseh nog i golovy ne
pripodnyal. Zatrusilos' vse na mne! Snyal s nego sedlo, pribegayu v kurenya.
"Batya, kon' ubilsya podo mnoj! Za zajcem gnal". - "A dognal?" - "Net". -
"Sedlaj Voronogo, dogoni, sukin syn!" Vot vremena byli! ZHili - kohalis'
kazachki. Kon' ubilsya ne zhalko, a nado zajca dognat'. Konyu sotnya cena, a
zajcu grivennik... |j, da chto tolkovat'!
Ot svata Pantelej Prokof'evich ushel rasteryavshijsya eshche bol'she, naskvoz'
otravlennyj trevogoj i toskoj. Teper' uzh chuvstvoval on so vsej polnotoj,
chto kakie-to inye, vrazhdebnye emu nachala vstupili v upravlenie zhizn'yu. I
esli ran'she pravil on hozyajstvom i vel zhizn', kak horosho naezzhennogo konya
na skachkah s prepyatstviyami, to teper' zhizn' nesla ego, slovno
vzbesivshijsya, zapenennyj kon', i on uzhe ne pravil eyu, a bezvol'no motalsya
na ee kolyshushchejsya hrebtine i delal zhalkie usiliya ne upast'.
Mga navisla nad budushchim. Davno li byl Miron Grigor'evich bogatejshim
hozyainom v okruzhnosti? No poslednie tri goda istochili ego moshch'. Razoshlis'
rabotniki, vdevyatero umen'shilsya posev, za tak i za p'yano kachavshiesya,
obescenennye den'gi poshli s baza byki i koni. Bylo vse budto vo sne. I
proshlo, kak tekuchij tuman nad Donom. Odin dom s figurnym balkonom i
vylinyavshimi reznymi karnizami ostalsya pamyatkoj. Ran'she vremeni vysvetlila
sedina lis'yu ryzheven' korshunovskoj borody, perekinulas' na viski i
poselilas' tam, vnachale - kak sibirek na supesi - puchkami, a potom osilila
ryzhij cvet i stala na viskah polnovlastnoj solenaya sedina; i uzhe tesnya,
otnimaya po volosku, vladela nadlob'em. Da i v samom Mirone Grigor'eviche
svirepo borolis' dva etih nachala: buntovala ryzhaya krov', gnala na rabotu,
ponuzhdala seyat', stroit' sarai, chinit' inventar', bogatet'; no vse chashche
navedyvalas' toska - "Ne k chemu nazhivat'. Propadet!" - krasila vse v belyj
mertvennyj cvet ravnodushiya. Strashnye v svoem bezobrazii, kisti ruk ne
hvatalis', kak prezhde, za molotok ili ruchnuyu pilku, a prazdno lezhali na
kolenyah, shevelya izurodovannymi rabotoj, gryaznymi pal'cami. Starost'
privelo bezvremen'e. I stala postyla zemlya. Po vesne shel k nej, kak k
nemiloj zhene, po privychke, po obyazannosti. I nazhival bez radosti i lishalsya
bez prezhnej pechali... Zabrali krasnye loshadej - on i vidu ne pokazal. A
dva goda nazad za pustyak, za kopnu, istoptannuyu bykami, edva ne zaporol
vilami zhenu. "Hapal Korshunov i naelsya, obratno pret iz nego", - govorili
pro nego sosedi.
Pantelej Prokof'evich prihromal domoj, prileg na kojke. Sosalo pod
lozhechkoj, k gorlu podstupala kolyuchaya toshnota. Povecheryav, poprosil on
staruhu dostat' solenogo arbuza. S容l lomot', zadrozhal, ele doshel do
pechki. K utru on uzhe valyalsya bez pamyati, pozhiraemyj tifoznym zharom,
kinutyj v nebytie. Zapekshiesya krov'yu guby ego rastreskalis', lico
pozheltelo, belki podernulis' goluboj emal'yu. Babka Drozdiha otvorila emu
krov', nacedila iz veny na ruke dve tarelki chernoj, kak degot', krovi. No
soznanie k nemu ne vernulos', tol'ko lico issinya pobelelo da shire
raskrylsya chernozubyj rot, s hlyupom vbiravshij vozduh.
V konce yanvarya Ivan Alekseevich vyehal v Veshenskuyu po vyzovu
predsedatelya okruzhnogo revkoma. K vecheru on dolzhen byl vernut'sya. Ego
zhdali. Mishka sidel v pustynnom mohovskom dome, v byvshem kabinete hozyaina,
za shirokim, kak dvuhspal'naya krovat', pis'mennym stolom. Na podokonnike (v
komnate byl tol'ko odin stul) polulezhal prislannyj iz Veshenskoj milicioner
Ol'shanov. On molcha kuril, pleval daleko i iskusno, kazhdyj raz otmechaya
plevkom novuyu kafel'nuyu plitku kamina. Za oknami stoyalo zarevo zvezdnoj
nochi. Pokoilas' gulkaya moroznaya tishina. Mishka podpisyval protokol obyska u
Stepana Astahova, izredka poglyadyvaya v okno na obsaharennye ineem vetvi
klenov.
Po kryl'cu kto-to proshel, myagko pohrustyvaya valenkami.
- Priehal.
Mishka vstal. No v koridore chuzhoj kashel', chuzhie shagi. Voshel Grigorij
Melehov v nagluho zastegnutoj shineli, buryj ot moroza, s osevshej na brovyah
i usah izmoroz'yu.
- YA na ogonek. Zdorovo zhivesh'!
- Prohodi, zhal'sya.
- Ne na chto zhalit'sya. Pobrehat' zashel da kstati skazat', chtob v
obyvatel'skie ne naznachali. Koni u nas v nozhnoj.
- A byki? - Mishka sderzhanno pokosilsya.
- Na bykah kakaya zh ezda? Skoliz'.
Otdiraya shagami okovannye morozom doski, kto-to krupno proshel po
kryl'cu. Ivan Alekseevich v burke i po-bab'i zavyazannom bashlyke vvalilsya v
komnatu. Ot nego hlynul svezhij, holodnyj vozduh, zapah sena i tabachnoj
gari.
- Zamerz, zamerz, rebyatki!.. Grigorij, zdravstvuj! CHego ty po nocham
shalaesh'sya?.. CHert eti burki pridumal: veter skvoz' nee, kak cherez sito!
Razdelsya i, eshche ne povesiv burki, zagovoril:
- Nu, povidal ya predsedatelya. - Ivan Alekseevich, siyayushchij, blestya
glazami, podoshel k stolu. Odolevala ego neterpyachka rasskazat'. - Voshel k
nemu v kabinet. On poruchkalsya so mnoj i govorit: "Sadites', tovarishch". |to
okruzhnoj! A ran'she kak bylo? General-major! Pered nim kak stoyat' nado
bylo? Vot ona, nasha vlast'-lyubushka! Vse rovnye!
Ego ozhivlennoe, schastlivoe lico, suetnya vozle stola i eta vostorzhennaya
rech' byli neponyatny Grigoriyu. Sprosil:
- CHemu ty vozradovalsya, Alekseev?
- Kak - chemu? - U Ivana Alekseevicha drognul prodavlennyj dyrkoj
podborodok. - CHeloveka vo mne uvidali, kak zhe mne ne radovat'sya? Mne ruku,
kak rovne, dal, posadil...
- Generaly tozhe v rubahah iz meshkov stali poslednee vremya hodit'. -
Grigorij rebrom ladoni vypryamil us, soshchurilsya. - YA na odnom vidal i
pogony, chernil'nym karandashom sdelannye. Ruchku tozhe kazakam davali...
- Generaly ot nuzhdy, a eti ot natury. Raznica?
- Netu raznicy! - Grigorij pokachal golovoj.
- Po-tvoemu, i vlast' odinakovaya? Za chto zhe togda voevali? Ty vot - za
chto voeval? Za generalov? A govorish' - "odinakovo".
- YA za sebya voeval, a ne za generalov. Mne, esli napravdok gutarit', ni
te, ni eti ne po sovesti.
- A kto zhe?
- Da nikto!
Ol'shanov plyunul cherez vsyu komnatu, sochuvstvenno zasmeyalsya. Emu, vidno,
tozhe nikto po sovesti ne prishelsya.
- Ty ran'she budto ne tak dumal.
Mishka skazal s cel'yu uyazvit' Grigoriya, no tot i vidu ne podal, chto
zamechanie ego zadelo.
- I ya i ty - vse my po-raznomu dumali...
Ivan Alekseevich hotel, vyprovodiv Grigoriya, peredat' Mishke popodrobnej
o svoej poezdke i besede s predsedatelem, no razgovor nachal ego volnovat'.
Ochertya golovu, pod svezhim vpechatleniem vidennogo i slyshannogo v okruge, on
kinulsya v spor:
- Ty nam golovu prishel morochit', Grigorij! Sam ty ne znaesh', chego ty
hochesh'.
- Ne znayu, - ohotno soglasilsya Grigorij.
- CHem ty etu vlast' korit' budesh'?
- A chego ty za nee raspinaesh'sya? S kakih eto ty por tak pokrasnel?
- Ob etom my ne budem kasat'sya. Kakoj est' teper', s takim i gutar'.
Ponyal? Vlasti tozhe dyuzhe ne kasajsya, potomu - ya predsedatel', i mne tut s
toboj negozhe sporit'.
- Davaj brosim. Da mne i pora uzh. |to ya v schet obyvatel'skih zashel. A
vlast' tvoya, - uzh kak hochesh', - a poganaya vlast'. Ty mne skazhi pryamo, i my
razgovor konchim: chego ona daet nam, kazakam?
- Kakim kazakam? Kazaki tozhe raznye.
- Vsem, kakie est'.
- Svobodu prava... Da ty pogodi!.. Postoj, ty chego-to...
- Tak v semnadcatom godu govorili, a teper' nado novoe pridumyvat', -
perebil Grigorij. - Zemli daet? Voli? Sravnyaet?.. Zemli u nas - hot'
zaglonis' eyu. Voli bol'she ne nado, a to na ulicah budut drug druzhku
rezat'. Atamanov sami vybirali, a teper' sazhayut. Kto ego vybiral, kakoj
tebya ruchkoj obradoval? Kazakam eta vlast', okromya razoru, nichego ne daet!
Muzhich'ya vlast', im ona i nuzhna. No nam i generaly ne nuzhny. CHto
kommunisty, chto generaly - odno yarmo.
- Bogatym kazakam ne nuzhna, a drugim? Dur'ya golova! Bogatyh-to v hutore
troe, a enti bednye. A rabochih kuda denesh'? Net, my tak sudit' s toboj ne
mogem! Nehaj bogatye kazaki ot sytogo rta otorvut kusok i dadut golodnomu.
A ne dadut - s myasom vyrvem! Budya panovat'! Zagrabili zemlyu...
- Ne zagrabili, a zavoevali! Pradedy nashi krov'yu ee polili, ottogo,
mozhet, i rodit nash chernozem.
- Vse ravno, a delit'sya s nuzhdoj nado. Ravnyat' - tak ravnyat'! A ty na
holostom hodu rabotaesh'. Kuda veter, tuda i ty, kak flyugerok na kryshe.
Takie lyudi, kak ty, zhiznyu mutyat!
- Postoj, ty ne rugajsya! YA po staroj druzhbe prishel pogutarit', skazat',
chto u menya v grudyah nakipelo. Ty govorish' - ravnyat'... |tim temnyj narod
bol'sheviki i primanuli. Posypali horoshih slov, i poper chelovek, kak ryba
na privadu! A kuda eto ravnenie delos'? Krasnuyu Armiyu voz'mi: vot shli
cherez hutor. Vzvodnyj v hromovyh sapogah, a "Vanek" v obmotochkah.
Komissara vidal, ves' v kozhu zalez, i shtany i tuzhurka, a drugomu i na
botinki kozhi ne hvataet. Da it' eto god ihnej vlasti proshel, a ukorenyatsya
oni - kuda ravenstvo denetsya?.. Govorili na fronte: "Vse rovnye budem.
ZHalovan'e i komandiram i soldatam odinakovoe!.." Net! Privada odna! Uzh
ezhli pan ploh, to iz hama pan vo sto raz huzhe! Kakie by poganye oficery ni
byli, a kak iz kazuni vyjdet kakoj v oficery - lozhis' i pomiraj, huzhe ego
ne najdesh'! On takogo zhe obrazovaniya, kak i kazak: bykam hvosty uchilsya
krutit', a glyadish' - vylez v lyudi i sdelaetsya ot vlasti p'yanyj, i gotov
shkuru s drugogo spustit', lish' by usidet' na etoj polochke.
- Tvoi slova - kontra! - holodno skazal Ivan Alekseevich, no glaz na
Grigoriya ne podnyal. - Ty menya na svoyu borozdu ne svorotish', a ya tebya i ne
hochu zalamyvat'. Davno ya tebya ne vidal i ne potayu - chuzhoj ty stal. Ty
Sovetskoj vlasti vrag!
- Ne zhdal ya ot tebya... Ezhli ya dumayu za vlast', tak ya - kontra? Kadet?
Ivan Alekseevich vzyal u Ol'shanova kiset, uzhe myagche skazal:
- Kak ya tebya mogu ubedit'? Do etogo svoimi mozgami lyudi dohodyut'.
Serdcem dohodyut'! YA slovami ne spraven po prichine temnoty svoej i maloj
gramotnosti. I ya do mnogogo dohozhu oshchupkoj...
- Konchajte! - yarostno kriknul Mishka.
Iz ispolkoma vyshli vmeste. Grigorij molchal. Tyagotyas' molchaniem, ne
opravdyvaya chuzhogo metaniya, potomu chto dalek byl ot nego i smotrel na zhizn'
s drugogo kurgana, Ivan Alekseevich na proshchanie skazal:
- Ty takie dumki pro sebe derzhi. A to hot' i znakomec ty mne i Petro
vash kumom dovoditsya, a najdu ya protiv tebya sredstva! Kazakov nechego
shatat', oni i tak shatayutsya. I ty poperek dorogi nam ne stanovis'.
Stopchem!.. Proshchaj!
Grigorij shel, ispytyvaya takoe chuvstvo, budto pereshagnul porog, i to,
chto kazalos' neyasnym, neozhidanno vstalo s predel'noj yarkost'yu. On, v
sushchnosti, tol'ko vyskazal vgoryachah to, o chem dumal eti dni, chto kopilos' v
nem i iskalo vyhoda. I ottogo, chto stal on na grani v bor'be dvuh nachal,
otricaya oba ih, - rodilos' gluhoe neumolchnoe razdrazhenie.
Mishka s Ivanom Alekseevichem shli vmeste. Ivan Alekseevich nachal snova
rasskazyvat' o vstreche s okruzhnym predsedatelem, no, kogda stal govorit',
pokazalos' - kraski i znachitel'nost' vylinyali. On pytalsya vernut'sya k
prezhnemu nastroeniyu i ne smog: stoyalo chto-to poperek, meshalo radostno
zhit', hvatat' legkimi presnyj promorozhennyj vozduh. Pomeha - Grigorij,
razgovor s nim. Vspomnil, skazal s nenavist'yu:
- Takie, kak Grishka, v drake tol'ko pod nogami boltayutsya. Paskuda! K
beregu ne prib'etsya i plavaet, kak korovij pomet v prorubi. Isho raz pridet
- budu gnat' v sheyu! A nachnet agitaciyu pushchat' - my emu sadilku najdem...
Nu, a ty, Mishatka, chto? Kak dela?
Mishka tol'ko vyrugalsya v otvet, dumaya o chem-to svoem.
Proshli kvartal, i Koshevoj povernulsya k Ivanu Alekseevichu, na polnyh,
devich'ih gubah ego bluzhdala poteryavshayasya ulybka:
- Vot, Alekseevich, kakaya ona, politika, zlaya, chert! Gutar' o chem hosh',
a ne budesh' tak krovya portit'. A vot nachalsya s Grishkoj razgovor... it' my
s nim - koreshki, v shkole vmeste uchilis', po devkam begali, on mne - kak
brat... a vot nachal gorodit', i do togo ya ozlel, azhnik serdce raspuhlo,
kak arbuz v grude sdelalos'. Trusitsya vse vo mne! Kubyt', otnimaet on u
menya chto-to, samoe zhalkoe. Kubyt', grabit on menya! Tak pod razgovor i
zarezat' mozhno. V nej, v etoj vojne, svatov, bratov netu. Nachertilsya - i
idi! - Golos Mishki zadrozhal neperenosimoj obidoj. - YA na nego ni za odnu
otbituyu devku tak ne serchal, kak za eti rechi. Vot do chego zabralo!
Sneg padal i tayal na letu. V polden' v yarah s gluhim shumom rushilis'
snezhnye opolzni. Za Donom shumel les. Stvoly dubov ottayali, pocherneli. S
vetvej sryvalis' kapli, pronzali sneg do samoj zemli, prigrevshejsya pod
gniyushchim pokrovom lista-padalicy. Uzhe manilo p'yanym rostepel'nym zapahom
vesny, v sadah pahlo vishennikom. Na Donu poyavilis' prososy. Vozle beregov
led otoshel, i prorubi zatopilo zelenoj i yasnoj vodoj okraincev.
Oboz, vezshij k Donu partiyu snaryadov, a Tatarskom dolzhen byl smenit'
podvody. Soprovozhdavshie krasnoarmejcy okazalis' rebyatami lihimi. Starshoj
ostalsya karaulit' Ivana Alekseevicha; tak emu i zayavil: "Posizhu s toboj, a
to ty, ne roven chas, sbezhish'!" - a ostal'nyh napravil dobyvat' podvody.
Nuzhno bylo vystochit' sorok sem' parokonnyh podvod.
Emel'yan dobralsya i do Melehovyh.
- Zapryagajte, v Bokovskuyu snaryady vezt'!
Petro i usom ne povel, burknul:
- Koni v nozhnoj, a na kobyle vchera ya ranenyh otvozil v Veshenskuyu.
Emel'yan, slova ne govorya, - v konyushnyu. Petro vyskochil za nim bez shapki,
okliknul:
- Slyshish'? Pogodi... Mozhet, ostavish'?
- Mozhet, brosish' duru trepat'? - Emel'yan ochen' ser'ezno oglyadel Petra,
dobavil: - Ohotu mayu poglyadet' vashih konej, kakaya takaya nozhnaya u nih? Ne
molotkom li nechayanno s namereniem sustavy pobili? Tak ty mne ne vtiraj
ochki! YA loshadej stol'ko perevidal, skol'ko ty loshadinogo pometu. Zapryagaj!
Konej ili bykov - vse ravno.
S podvodoj poehal Grigorij. Pered tem kak vyehat', on vskochil v kuhnyu;
celuya detishek, toroplivo kidal:
- Gostincev privezu, a vy tut ne durite, materyu sluhajte. - I k Petru:
- Vy obo mne ne dumajte. YA daleko ne poedu. Ezheli pogonyat' dal'she
Bokovskoj - broshu bykov i vernus'. Tol'ko ya v hutor ne pridu. Peregozhu
vremya na Singinom, u tetki... A ty, Petro, nadbegi provedat'... CHto-to mne
strashnovato tut zhdat'. - I usmehnulsya. - Nu, byvajte zdorovy! Natashka, ne
skuchaj!
Okolo mohovskogo magazina, zanyatogo pod prodovol'stvennyj sklad,
peregruzili yashchiki so snaryadami, tronulis'.
"Oni voyuyut, chtoby im luchshe zhit', a my za svoyu horoshuyu zhizn' voevali, -
vse o tom zhe dumal Grigorij pod ravnomernyj kachkij stup bykov, polulezha v
sanyah, kutaya zipunom golovu. - Odnoj pravdy netu v zhizni. Vidno, kto kogo
odoleet, tot togo i sozhret... A ya durnuyu pravdu iskal. Dushoj bolel,
tuda-syuda kachalsya... V starinu, slyshno, Don tatary obizhali, shli otnimat'
zemlyu, nevolit'. Teper' - Rus'. Net! Ne pomiryus' ya! CHuzhie oni mne i
vsem-to kazakam. Kazaki teper' pochuneyut. Brosili front, a teper' kazhdyj,
kak ya: ah! - da pozdno".
Vblizi bur'yany nad dorogoj, holmistaya zyb', shchetinistye bueraki
naplyvali navstrechu, a dal'she snezhnye polya, kruzhas', shli na yug vroven' s
sanyami. Doroga razmatyvalas' neskonchaemo, ugnetala skukoj, klonila v son.
Grigorij lenivo pokrikival na bykov, dremal, vorochalsya vozle uvyazannyh
yashchikov. Pokuriv, utknulsya licom v seno, propahshee suhim donnikom i
sladostnym kurevom iyun'skih dnej, nezametno usnul. Vo sne on hodil s
Aksin'ej po vysokim shurshashchim hlebam. Aksin'ya na rukah berezhno nesla
rebenka, sboku mercala na Grigoriya steregushchim vzglyadom. A Grigorij slyshal
bienie svoego serdca, pevuchij shoroh kolos'ev, videl skazochnyj rasshiv trav
na mezhe, shchemyashchuyu golubiznu nebes. V nem cvelo, brodilo chuvstvo, on lyubil
Aksin'yu prezhnej iznuryayushchej lyubov'yu, on oshchushchal eto vsem telom, kazhdym
tolchkom serdca i v to zhe vremya soznaval, chto ne yav', chto mertvoe ziyaet
pered ego glazami, chto eto son. I radovalsya snu i prinimal ego, kak zhizn'.
Aksin'ya byla ta zhe, chto i pyat' let nazad, no pronizannaya sderzhannost'yu,
tronutaya holodkom. Grigorij s takoj slepyashchej yarkost'yu, kak nikogda v
dejstvitel'nosti, videl pushistye kol'ca ee volos na shee (imi igral veter),
koncy beloj kosynki... On prosnulsya ot tolchka, otrezvel ot golosov.
Navstrechu, ob容zzhaya ih, dvigalis' mnogochislennye podvody.
- CHego vezete, zemlyaki? - hriplo kriknul ehavshij vperedi Grigoriya
Bodovskov.
Skripeli poloz'ya, s hrustom davili sneg kleshnyatye kopyta bykov. Na
vstrechnyh podvodah dolgo molchali. Nakonec kto-to otvetil:
- Mertvyakov! Tifoznyh...
Grigorij podnyal golovu. V proezzhavshih sanyah lezhali vnakat, prikrytye
brezentom, seroshinel'nye trupy. Nakleski sanej Grigoriya na raskate
udarilis' o torchavshuyu iz proezzhavshih sanej ruku, i ona otozvalas' gluhim,
chugunnym zvonom... Grigorij ravnodushno otvernulsya.
Pritornyj, zovushchij zapah donnika naveyal son, myagko povernul licom k
poluzabytomu proshlomu, zastavil eshche raz prikosnut'sya serdcem k ottochennomu
klinku minuvshego chuvstva. Razyashchuyu i v to zhe vremya sladostnuyu bol' ispytal
Grigorij, svalivshis' opyat' v sani, shchekoj kasayas' zheltoj vetki donnika.
Krovotochilo tronutoe vospominaniyami serdce, bilos' nerovno i dolgo
otgonyalo son.
Vokrug hutorskogo revkoma sgruppirovalos' neskol'ko chelovek:
Davydka-val'covshchik, Timofej, byvshij mohovskij kucher Emel'yan i ryaboj
chebotar' Fil'ka. Na nih-to i opiralsya Ivan Alekseevich v povsednevnoj svoej
rabote, s kazhdym dnem vse bol'she oshchushchaya nevidimuyu stenu, razdelyavshuyu ego s
hutorom. Kazaki perestali hodit' na sobraniya, a esli i shli, to tol'ko
posle togo, kak Davydka i ostal'nye raz po pyat' obegali hutor iz dvora vo
dvor. Prihodili, molchali, so vsem soglashalis'. Zametno preobladali
molodye. No i sredi nih ne vstrechalos' sochuvstvuyushchih. Kamennye lica, chuzhie
nedoverchivye glaza, ispodlobnye vzglyady videl na majdane Ivan Alekseevich,
provodya sobranie. Ot etogo holodelo u nego pod serdcem, toskovali glaza,
golos stanovilsya vyalym i neuverennym. Ryaboj Fil'ka kak-to nesprosta
bryaknul:
- Razvelis' my s hutorom, tovarishch Kotlyarov! Nabychilsya narod, osatanel.
Vchera poshel za podvodami ranenyh krasnoarmejcev v Veshki vezt' - ni odin ne
edet. Razvedennym-to chizhalo v odnom kurene zhit'...
- A p'yut! Durom! - podhvatil Emel'yan, musolya trubochku. - Dymku v kazhdom
dvore gonyut.
Mishka Koshevoj hmurilsya, svoe tail ot ostal'nyh, no prorvalo i ego.
Uhodya vecherom domoj, poprosil Ivana Alekseevicha:
- Daj mne vintovku.
- Na chto?
- Vot tebe! Boyus' idtit' s golymi rukami. Ili ty ne vidish' nichego? YA
tak dumayu, nado nam koe-kogo... Grigoriya Melehova nado vzyat', starika
Boldyreva, Matveya Kashulina, Mirona Korshunova. Nasheptyvayut oni, gady,
kazakam... Svoih iz-za Donca zhdut.
Ivana Alekseevicha povelo, neveselo mahnul rukoj:
- |j! Tut ezheli nachat' vydergivat', tak mnogih zapeval vydernut' nado.
SHatayutsya lyudi... A koe-kto i sochuvstvuet nam, da na Mirona Korshunova
oglyadyvayutsya. Boyatsya, Mit'ka ego iz-za Donca pridet - potroshit' budet.
Kruto zavernula na povorote zhizn'. Na drugoj den' iz Veshenskoj
konnonarochnyj privez predpisanie: oblozhit' kontribuciej bogatejshie doma.
Na hutor dali kontrol'nuyu cifru - sorok tysyach rublej. Razverstali. Proshel
den'. Kontribucionnyh deneg sobralos' dva meshka, na vosemnadcat' tysyach s
nemnogim. Ivan Alekseevich zaprosil okrugu. Ottuda prislali treh
milicionerov i predpisanie: "Ne uplativshih kontribuciyu arestovat' i
preprovodit' pod konvoem v Veshenskuyu". CHetyreh dedov vremenno posadili v
mohovskij podval, gde ran'she zimovali yabloki.
Hutor zapohozhilsya na potrevozhennyj pchel'nik. Korshunov naotrez otkazalsya
platit', prizhimaya podeshevevshuyu den'gu. Odnako prispela i emu pora
pokvitat'sya s horoshej zhizn'yu. Priehali iz okruga dvoe: sledovatel' po
mestnym delam - molodoj veshenskij kazak, sluzhivshij v 28-m polku, i drugoj,
v tulupe poverh kozhanoj kurtki. Oni pred座avili mandaty Revtribunala,
zaperlis' s Ivanom Alekseevichem v kabinete. Sputnik sledovatelya, pozhiloj,
golo vybrityj chelovek, delovito nachal:
- Po okrugu nablyudayutsya volneniya. Ostavshayasya belogvardejshchina podnimaet
golovu i nachinaet smushchat' trudovoe kazachestvo. Neobhodimo iz座at' vse
naibolee vrazhdebnoe nam. Oficerov, popov, atamanov, zhandarmov, bogateev -
vseh, kto aktivno s nami borolsya, davaj na spisok. Sledovatelyu pomogi. On
koe-kogo znaet.
Ivan Alekseevich smotrel v vybritoe, pohozhee na bab'e lico; perechislyaya
familii, upomyanul Petra Melehova, no sledovatel' pokachal golovoj:
- |to nash chelovek, Fomin prosil ego ne trogat'. Bol'shevistski nastroen.
My s nim v Dvadcat' vos'mom sluzhili.
Napisannyj rukoj Koshevogo, leg na stol list graflenoj bumagi, vyrvannyj
iz uchenicheskoj tetradi.
A cherez neskol'ko chasov na prostornom mohovskom dvore, pod prismotrom
milicionerov, uzhe sideli na dubah arestovannye kazaki. ZHdali domashnih s
harchami i podvodu pod pozhitki. Miron Grigor'evich, odetyj, kak na smert',
vo vse novoe, v dublenyj polushubok, v chiriki i chistye belye chulki na vbor,
- sidel s krayu, ryadom s dedom Bogatyrevym i Matveem Kashulinym. Avdeich Breh
suetlivo hodil po dvoru, to bescel'no zaglyadyval v kolodec, to podnimal
kakuyu-nibud' shchepku i opyat' metalsya ot kryl'ca k kalitke, utiraya rukavom
nalitoe, kak yabloko, bagrovoe, mokroe ot pota lico.
Ostal'nye sideli molcha. Ugnuv golovy, chertili kostylyami sneg. Baby,
zapyhavshis', pribegali vo dvor, sovali arestovannym uzelki, sumki,
sheptalis'. Zaplakannaya Lukinichna zastegivala na svoem starike polushubok,
podvyazyvala emu vorotnik belym bab'im platkom, prosila, glyadya v potuhshie,
budto peplom zasypannye glaza:
- A ty, Grigorii, ne goryuj! Mozhet, ono obojdetsya dobrom. CHto ty tak uzh
opustilsya ves'? Gospo-o-odi!.. - Rot ee udlinyala, plosko rastyagivala
grimasa rydaniya, no ona s usiliem sobirala guby v komok, sheptala: -
Provedat' priedu... Gripku privezu, ty it' ee dyuzhej zhaleesh'...
Ot vorot kriknul milicioner:
- Podvoda prishla! Kladi sumki i trogajsya! Baby, otojdi v storonu,
nechego tut mokrost' razvodit'!
Lukinichna pervyj raz v zhizni pocelovala ryzhevolosuyu ruku Mirona
Grigor'evicha, otorvalas'.
Bychinye sani medlenno popolzli cherez ploshchad' k Donu.
Sem' chelovek arestovannyh i dva milicionera poshli pozadi. Avdeich
priotstal, zavyazyvaya chirik, i molozhavo pobezhal dogonyat'. Matvej Kashulin
shel ryadom s synom. Majdannikov i Korolev na hodu zakurivali. Miron
Grigor'evich derzhalsya za koshelku sanej.
A pozadi vseh velichavoj tyazhelovatoj postup'yu shel starik Bogatyrev.
Vstrechnyj veter razduval, zanosil emu nazad koncy beloj patriarshej borody,
proshchal'no pomahivaya mahrami kinutogo na plechi sharfa.
V etot zhe pasmurnyj fevral'skij den' sluchilos' dikovinnoe.
Za poslednee vremya v hutore privykli k priezdu sluzhilyh iz okruga
lyudej. Nikogo ne zainteresovalo poyavlenie na ploshchadi parokonnoj podvody s
zyabko s容zhivshimsya ryadom s kucherom sedokom. Sani stali u mohovskogo doma.
Sedok vylez i okazalsya chelovekom pozhilym, netoroplivym v dvizheniyah. On
popravil soldatskij remen' na dlinnoj kavalerijskoj shineli, podnyal s ushej
naushniki krasnogo kazach'ego malahaya i, priderzhivaya derevyannuyu korobku
mauzera, ne spesha vzoshel na kryl'co.
V revkome byli Ivan Alekseevich da dvoe milicionerov. CHelovek voshel bez
stuka, u poroga raspravil tronutyj prosed'yu korotkij oklad borody, baskom
skazal:
- Predsedatelya mne nuzhno.
Ivan Alekseevich okruglivshimsya ptich'im vzglyadom smotrel na voshedshego,
hotel vskochit', no ne smog. On tol'ko po-ryb'i zeval rtom i skreb pal'cami
osharpannye ruchki kresla. Postarevshij SHtokman smotrel na nego iz-pod
nelepogo krasnogo verha kazach'ego treuha; ego uzko svedennye glaza, ne
uznavaya, glyadeli na Ivana Alekseevicha i vdrug, drognuv, suzilis',
posvetleli, ot uglov bryznuli k sedym viskam rasshchepy morshchin. On shagnul k
ne uspevshemu vstat' Ivanu Alekseevichu, uverenno obnyal ego i, celuya,
kasayas' lica mokroj borodoj, skazal:
- Znal! Esli, dumayu, zhiv ostalsya, on budet v Tatarskom predsedatelem!
- Osip Davydych, vdar'!.. Vdar' menya, sukinogo syna! Ne veryu ya glazam! -
plachushche zagolosil Ivan Alekseevich.
Slezy do togo ne pristali ego muzhestvennomu smuglomu licu, chto dazhe
milicioner otvernulsya.
- A ty pover'! - ulybayas' i myagko osvobozhdaya svoi ruki iz ruk Ivana
Alekseevicha, basil SHtokman. - U tebya, chto zhe, i sest' ne na chem?
- Sadis' vot na kreslu!.. Da otkel' zhe ty vzyalsya? Govori!
- YA - s politotdelom armii. Vizhu, chto ty nikak ne hochesh' verit' v moyu
dopodlinnost'. |kij chudak!
SHtokman, ulybayas', hlopaya po kolenu Ivana Alekseevicha, beglo zagovoril:
- Ochen', bratok, vse prosto. Posle togo kak zabrali otsyuda, osudili,
nu, v ssylke vstretil revolyuciyu. Organizovali s tovarishchem otryad Krasnoj
gvardii, dralsya s Dutovym i Kolchakom. O, brat, tam veselye dela byli!
Teper' zagnali my ego za Ural - znaesh'? I vot ya na vashem fronte.
Politotdel Vos'moj armii napravil menya dlya raboty v vash okrug, kak nekogda
zhivshego zdes', tak skazat', znakomogo s usloviyami. Primchal ya v Veshenskuyu,
pogovoril v revkome s narodom i v pervuyu ochered' reshil poehat' v
Tatarskij. Daj, dumayu, pozhivu u nih, porabotayu, pomogu organizovat' delo,
a potom uedu. Vidish', staraya druzhba ne zabyvaetsya? Nu, da k etomu my eshche
vernemsya, a sejchas davaj-ka pogovorim o tebe, o polozhenii, poznakomish'
menya s lyud'mi, s obstanovkoj. YAchejka est' v hutore? Kto tut u tebya? Kto
ucelel? Nu chto zhe, tovarishchi... pozhaluj, ostav'te nas na chasok s
predsedatelem. Fu, chert! V容hal v hutor, tak i pahnulo starym... Da, bylo
vremya, a teper' vremechko... Nu, rasskazyvaj!
CHasa cherez tri Mishka Koshevoj i Ivan Alekseevich veli SHtokmana na staruyu
kvartiru k Lukeshke kosoj. SHagali po korichnevomu nastilu dorogi. Mishka
chasto hvatalsya za rukav shtokmanskoj shineli, budto opasayas', chto vot
otorvetsya SHtokman i skroetsya iz glaz ili rastaet prizrakom.
Lukeshka pokormila starogo kvartiranta shchami, dazhe nozdrevatyj ot
starosti kusok sahara dostala iz potaennogo ugla sunduka.
Posle chaya iz otvara vishnevyh list'ev SHtokman prileg na lezhanku. On
slyshal putanye rasskazy oboih, vstavlyal voprosy, gryz mundshtuk i uzhe pered
zarej nezametno usnul, uroniv papirosu na flanelevuyu gryaznuyu rubahu. A
Ivan Alekseevich eshche minut desyat' prodolzhal govorit', opomnilsya, kogda na
vopros SHtokman otvetil hrapkom, i vyshel, stupaya na cypochkah, bagroveya do
slez v popytkah uderzhat' rvushchijsya iz gorla kashel'.
- Otlegnulo? - tiho, kak ot shchekotki, posmeivayas', sprosil Mishka, edva
lish' soshel s kryl'ca.
Ol'shanov, soprovozhdavshij arestovannyh v Veshenskuyu, vernulsya s poputnoj
podvodoj v polnoch'. On dolgo stuchalsya v okno gorenki, gde spal Ivan
Alekseevich. Razbudil.
- Ty chego? - Vyshel opuhshij ot sna Ivan Alekseevich. - CHego prishel?
Paket, chto li?
Ol'shanov poigral pletkoj:
- Kazakov-to rasstrelyali.
- Breshesh', gad!
- Prignali my - srazu ih na dopros i, isho ne stemnelo, poveli v
sosny... Sam vidal!..
Ne popadaya nogami v valenki, Ivan Alekseevich odelsya, pobezhal k
SHtokmanu.
- Kakih otpravili my none - rasstrelyali v Veshkah! YA dumal, im tyur'mu
dadut, a etak chto zhe... |tak my nichego tut ne sdelaem! Otojdet narod ot
nas, Osip Davydovich!.. Tut chto-to ne tak. Na chto nado bylo snichtozhat'
lyudej? CHto teper' budet?
On zhdal, chto SHtokman budet tak zhe, kak i on, vozmushchen sluchivshimsya,
napugan posledstviyami, no tot, medlenno natyagivaya rubahu, vyprostav
golovu, poprosil:
- Ty ne krichi. Hozyajku razbudish'...
Odelsya, zakuril, poprosil eshche raz rasskazat' prichiny, vyzvavshie arest
semi, potom holodnovato zagovoril:
- Dolzhen ty usvoit' vot chto, da krepko usvoit'! Front v polutorasta
verstah ot nas. Osnovnaya massa kazachestva nastroena k nam vrazhdebno. I eto
- potomu, chto kulaki vashi, kulaki-kazaki, to est' atamany i prochaya
verhushka, pol'zuyutsya u trudovogo kazachestva ogromnym vesom, imeyut ves, tak
skazat'. Pochemu? Nu eto zhe tozhe dolzhno byt' tebe ponyatno. Kazaki - osoboe
soslovie, voenshchina. Lyubov' k chinam, k "otcam-komandiram" privivalas'
carizmom... Kak eto v sluzhivskoj pesne poetsya? "I chto nam prikazhut
otcy-komandiry - my tuda idem, rubim, kolem, b'em". Tak, chto li? Vot
vidish'! A eti samye otcy-komandiry prikazyvali rabochie stachki razgonyat'...
Kazakam trista let durmanili golovu. Nemalo! Tak vot! A raznica mezhdu
kulakom, skazhem, Ryazanskoj gubernii i donskim, kazach'im kulakom ochen'
velika! Ryazanskij kulak, ushchemili ego, - on shipit na Sovetskuyu vlast',
bessilen, iz-za ugla tol'ko opasen. A donskoj kulak? |to vooruzhennyj
kulak. |to opasnaya i yadovitaya gadina! On silen. On budet ne tol'ko shipet',
raspuskat' porochashchie nas sluhi, klevetat' na nas, kak eto delali, po tvoim
slovam, Korshunov i drugie, no i popytaetsya otkryto vystupit' protiv nas.
Nu konechno! On voz'met vintovku i budet bit' nas. Tebya budet bit'! I
postaraetsya uvlech' za soboj i ostal'nyh kazakov za tak skazat' -
seredneimushchestvennogo kazaka i dazhe bednyaka. Ih rukami on norovit bit'
nas! V chem zhe delo! Ulichen v dejstviyah protiv nas? Gotovo! Razgovor
korotkij - k stenke! I tut nechego slyunyavit'sya zhalost'yu: horoshij, mol,
chelovek byl.
- Da ya ne zhaleyu, chto ty! - Ivan Alekseevich zamahal rukami. - YA boyus',
kak by ostal'nye ot nas ne otkachnulis'.
SHtokman, do etogo s kazhushchimsya spokojstviem potiravshij ladon'yu krytuyu
sedovatym volosom grud', vspyhnul, s siloj shvatil Ivana Alekseevicha za
vorot gimnasterki i, prityagivaya ego k sebe, uzhe ne govoril, a hripel,
podavlyaya kashel':
- Ne otkachnutsya, esli vnushit' im nashu klassovuyu pravdu! Trudovym
kazakam tol'ko s nami po puti, a ne s kulach'em! Ah, ty!.. Da kulaki zhe ih
trudom - ih trudom! - zhivut. ZHireyut!.. |h ty, shlyapa! Razmagnitilsya! Dushok
u tebya... YA za tebya voz'mus'! |takaya dubina! Rabochij paren', a slyuni
intelligentskie... Kak kakoj-nibud' parshiven'kij eserishka! Ty smotri u
menya, Ivan!
Vypustil vorot gimnasterki, chut' ulybnulsya, pokachal golovoj i, zakuriv,
glotnul dymku, uzhe spokojnee dokonchil:
- Esli po okrugu ne vzyat' naibolee aktivnyh vragov - budet vosstanie.
Esli svoevremenno sejchas izolirovat' ih - vosstaniya mozhet ne byt'. Dlya
etogo ne obyazatel'no vseh rasstrelivat'. Unichtozhit' nuzhno tol'ko materyh,
a ostal'nyh - nu hotya by otpravit' v glub' Rossii. No voobshche s vragami
nechego ceremonit'sya! "Revolyuciyu v perchatkah ne delayut", - govoril Lenin.
Byla li neobhodimost' rasstrelivat' v dannom sluchae etih lyudej? YA dumayu -
da! Mozhet byt', ne vseh, no Korshunova, naprimer, nezachem ispravlyat'! |to
yasno! A vot Melehov, hot' i vremenno, a uskol'znul. Imenno ego nado by
vzyat' v delo! On opasnee ostal'nyh, vmeste vzyatyh. Ty eto uchti. Tot
razgovor, kotoryj on vel s toboj v ispolkome, - razgovor zavtrashnego
vraga. Voobshche zhe perezhivat' tut nechego. Na frontah gibnut luchshie syny
rabochego klassa. Gibnut tysyachami! O nih - nasha pechal', a ne o teh, kto
ubivaet ih ili zhdet sluchaya, chtoby udarit' v spinu. Ili oni nas, ili my ih!
Tret'ego ne dano. Tak-to, svet Alekseevich!
Petro tol'ko chto nametal skotine i voshel v kuren', vybiraya iz varezhek
sennye ost'ya. Sejchas zhe zvyaknula shchekolda v sencah.
Zakutannaya v chernyj kovrovyj platok Lukinichna perestupila porog. Melko
shagaya, ne pozdorovavshis', ona prosemenila k Natal'e, stoyavshej u kuhonnoj
lavki, i upala pered nej na koleni.
- Mamanya! Milushka! Ty chego?! - ne svoim golosom vskriknula Natal'ya,
pytayas' podnyat' otyazhelevshee telo-materi.
Vmesto otveta Lukinichna stuknulas' golovoj o zemlyanoj pol, gluho,
nadorvanno zagolosila po mertvomu:
- I ro-di-myj ty mo-o-oj! I na kogo zhe ty nas... poki-i-nul!..
Baby tak druzhno vzrevelis', tak vzvizzhalis' detishki, chto Petro, uhvativ
s pechurki kiset, stremglav vyletel v sency. On uzhe dogadalsya, v chem delo.
Postoyal, pokuril na kryl'ce. V kurene umolkli voyushchie golosa, i Petro, nesya
na spine nepriyatnyj oznob, voshel v kuhnyu. Lukinichna, ne otryvaya ot lica
mokrogo, hot' vyzhmi, platka, prichitala:
- Rasstrelili nashego Mirona Grigoricha!.. Netu v zhivyh sokola!..
Ostalis' my sirotami!.. Nas teperya i kury zagrebut!.. - I snova pereshla na
volchij golos: - Zakrylis' ego glazyn'ki!.. Ne vidat' im belogo sve-e-ta!..
Dar'ya otpaivala somlevshuyu Natal'yu vodoj, Il'inichna zaveskoj sushila
shcheki. Iz gornicy, gde otlezhivalsya bol'noj Pantelej Prokof'evich, slyshalsya
kashel' i skrezheshchushchij ston.
- Radi gospoda Hrista, svat! Radi sozdatelya, rodimushka, s容zdi ty v
Veshki, privezi nam ego huch' mertvogo! - Lukinichna hvatala ruki Petra,
obezumelo prizhimala ih k grudi. - Privezi ego... Oh, carica milostivaya!
Oh, ne hochu ya, chto on tam sgniet nepohoronennyj!
- CHto ty, chto ty, svaha! - kak ot zachumlennoj, otstupal ot nee Petro. -
Myslennoe delo - dobyt' ego? Mne svoya zhiznya dorozhe! Gde zhe ya ego tam
najdu?
- Ne otkazhi, Petyushka! Radi Hrista! Radi Hrista!..
Petro izzheval usy i pod konec soglasilsya. Reshil zaehat' v Veshenskoj k
znakomomu kazaku i pri ego pomoshchi popytat'sya vyruchit' trup Mirona
Grigor'evicha. Vyehal on v noch'. Po hutoru zazhglis' ogni, i v kazhdom kurene
uzhe gudela novost': "Kazakov rasstrelyali!"
Ostanovilsya Petro vozle novoj cerkvi u otcovskogo polchanina, poprosil
ego pomoch' vyryt' trup svata. Tot ohotno soglasilsya.
- Pojdem. Znayu, gde eto mesto. I negluboko zaryvayut. Tol'ko kak ego
najdesh'? Tam it' on ne odin. Vchera dvenadcat' palachej rasstrelyali, kakie
kaznili nashih pri kadetskoj vlasti. Tol'ko ugovor: poslya postanovish'
chetvert' samogonu? Ladno?
V polnoch', zahvativ lopaty i ruchnye, dlya vydelki kizyaka, nosilki, oni
poshli kraem stanicy cherez kladbishche k sosnam, okolo kotoryh privodilis' v
ispolnenie prigovory. Shvatyvalsya snezhok. Krasnotal, opushennyj ineem,
hrustel pod nogami. Petro prislushivalsya k kazhdomu zvuku i klyal v dushe svoyu
poezdku, Lukinichnu i dazhe pokojnogo svata. Okolo pervogo kvartala
sosnovogo molodnyaka, za vysokim peschanym burunom kazak stal.
- Gde-to tut, poblizu...
Proshli eshche shagov sto. SHajka stanichnyh sobak podalas' ot nih s voem i
brehom. Petro brosil nosilki, hriplo shepnul:
- Pojdem nazad! Nu ego k...! Ne odin chert, gde emu lezhat'? Oh,
svyazalsya... Uprosila, nechistaya sila!
- CHego zhe ty orobel? Pojdem! - posmeivalsya kazak.
Doshli. Okolo raskidistogo zastarelogo kusta krasnotala sneg byl plotno
umyat, smeshan s peskom. Ot nego luchami rashodilis' lyudskie sledy i nizanaya
merezhka sobach'ih...
...Petro po ryzhevatoj borode ugadal Mirona Grigor'evicha. On vytashchil
svata za kushak, vzvalil tulovishche na nosilki. Kazak, pokashlivaya, zakidyval
yamu; prilazhivayas' k ruchkam nosilok, nedovol'no bormotal:
- Nado by pod容hat' na sanyah k sosnam. To-to duraki my! V nem, v
kabane, dobryh pyat' pudov. A po snegu stryamko idtit'.
Petro razdvinul othodivshie svoe nogi pokojnika, vzyalsya za poruchni.
Do zari on p'yanstvoval v kurene u kazaka. Miron Grigor'evich, zakutannyj
v polog, dozhidalsya v sanyah. Konya, sp'yanu, privyazal Petro k etim zhe sanyam,
i tot vse vremya stoyal, do otkaza vytyanuv na nedouzdke golovu, vshrapyvaya,
pryadaya ushami. K senu tak i ne pritronulsya, chuya pokojnika.
CHut' poserel voshod, Petro byl uzhe v hutore. On ehal lugom, gnal bez
peredyshki. Pozadi vybivala drob' po poddoske golova Mirona Grigor'evicha.
Petro raza dva ostanavlivalsya, soval pod golovu emu mochalistoe lugovoe
seno. Privez on svata pryamo domoj. Mertvomu hozyainu otvorila vorota
lyubimaya doch' Gripashka i kinulas' ot sanej v storonu, v sugrob. Kak muchnoj
kul', na pleche vnes Petro v prostornuyu kuhnyu svata, ostorozhno opustil na
stol, zaranee zastlannyj holstinnoj dorozhkoj. Lukinichna, vyplakavshaya vse
slezy, polzala v nogah muzha, opryatno odetyh v belye smertnye chulki,
osiplaya, prostovolosaya.
- Dumala, vojdesh' ty na svoih nozhen'kah, hozyain nash, a tebya vnesli, -
chut' slyshalis' ee shepot i vshlipy, diko pohozhie na smeh.
Petro iz gorenki vyvel pod ruku deda Grishaku. Starik ves' hodil
hodunom, slovno pol pod ego nogami zybilsya tryasinoj. No k stolu podoshel
molodcevato, stal v izgolov'e.
- Nu, zdorovo, Miron! Vot kak prishlos', synok, svidet'sya... -
Perekrestilsya, poceloval izmazannyj zheltoj glinoj ledyanoj lob. -
Mironushka, skoro i ya... - Golos ego podnyalsya do stenyashchego vizga. Slovno
boyas' progovorit'sya, ded Grishaka provornym, ne starikovskim dvizheniem
podnes ruku do rta, privalilsya k stolu.
Spazma volch'ej hvatkoj vzyala Petra za glotku. On potihon'ku vyshel na
baz, k prichalennomu u kryl'ca konyu.
Iz glubokih zatishnyh omutov svalivaetsya Don na rossyp'. Kucheryavo v'etsya
tam techenie. Don idet vrazvalku, mernym tihim razlivom. Nad peschanym
tverdym dnom stayami pasutsya chernopuzy; noch'yu na rossyp' vyhodit zhirovat'
sterlyad', vorochaetsya v zelenyh pribrezhnyh teremah tiny sazan; beles' i
suda gonyayut za beloj ryboj, som roetsya v rakushkah; vzvernet inogda on
zelenyj klub vody, pokazhetsya pod prostornym mesyacem, shevelya zolotym,
blestyashchim pravilom, i vnov' pojdet raskovyrivat' lobastyj usatoj golovoj
zalezhi rakushek, chtoby k utru zastyt' v polusne gde-nibud' v chernoj
obglodannoj koryage.
No tam, gde uzko ruslo, vzyatyj v nevolyu Don progryzaet v tekline
glubokuyu prorez', s pridushennym revom stremitel'no gonit odetuyu penoj
belogrivuyu volnu. Za mysami ustupov, v kotlovinah techenie obrazuet
kolovert'. Zavorazhivayushchim strashnym krugom hodit tam voda: smotret' - ne
nasmotrish'sya.
S rossypi spokojnyh dnej svalilas' zhizn' v prorez'. Zakipel
Verhne-Donskoj okrug. Tolkanulis' dva techeniya, poshli vrazbrod kazaki, i
ponesla, zavertela kolovert'. Molodye i kotoryj pobednej - myalis',
otmalchivalis', vse eshche zhdali mira ot Sovetskoj vlasti, a starye shli v
nastup, uzhe otkryto govorili o tom, chto krasnye hotyat kazachestvo
unichtozhit' pogolovno.
V Tatarskom sobral Ivan Alekseevich 4 marta shod. Narodu soshlos' na
redkost' mnogo. Mozhet byt', potomu, chto SHtokman predlozhil revkomu na obshchem
sobranii raspredelit' po bednejshim hozyajstvam imushchestvo, ostavsheesya ot
bezhavshih s belymi kupcov. Sobraniyu predshestvovalo burnoe ob座asnenie s
odnim iz okruzhnyh rabotnikov. On priehal iz Veshenskoj s polnomochiyami
zabrat' konfiskovannuyu odezhdu. SHtokman ob座asnil emu, chto odezhdu sejchas
revkom sdat' ne mozhet, tak kak tol'ko vchera bylo vydano transportu ranenyh
i bol'nyh krasnoarmejcev tridcat' s lishnim teplyh veshchej. Priehavshij
molodoj parenek nasypalsya na SHtokmana, rezko povyshaya golos:
- Kto tebe pozvolil otdavat' konfiskovannuyu odezhdu?
- My razresheniya ne sprashivali ni u kogo.
- No kakoe zhe ty imel pravo rashishchat' narodnoe dostoyanie?
- Ty ne krichi, tovarishch, i ne govori glupostej. Nikto nichego ne
rashishchal. SHuby my vydali podvodchikam pod sohrannye raspiski, s tem chtoby
oni, dostaviv krasnoarmejcev do sleduyushchego etapnogo punkta, privezli
vydannuyu odezhdu obratno. Krasnoarmejcy byli polugolye, i otpravlyat' ih v
odnih shinelishkah - znachilo otpravlyat' na smert'. Kak zhe ya mog ne vydat'?
Tem bolee chto odezhda lezhala v kladovoj bez upotrebleniya.
On govoril, sderzhivaya razdrazhenie, i, mozhet byt', razgovor konchilsya by
mirom, no parenek, zamoroziv golos, reshitel'no zayavil:
- Ty kto takoj? Predsedatel' revkoma? YA tebya arestovyvayu! Sdavaj dela
zamestitelyu! Sejchas zhe otpravlyayu tebya v Veshenskuyu. Ty tut, mozhet, polovinu
imushchestva razvoroval, a ya...
- Ty kommunist? - kosya glazami, mertvenno bledneya, sprosil SHtokman.
- Ne tvoe delo! Milicioner! Voz'mi ego i dostav' v Veshenskuyu sejchas zhe!
Sdash' pod raspisku v okruzhnuyu miliciyu.
Parenek smeril SHtokmana vzglyadom.
- A s toboj my tam pogovorim. Ty u menya poplyashesh', samoupravshchik!
- Tovarishch! Ty chto - oshalel? Da ty znaesh'...
- Nikakih razgovorov! Molchat'!
Ivan Alekseevich, ne uspevshij v perepalku i slovo vstavit', uvidel, kak
SHtokman medlennym strashnym dvizheniem potyanulsya k visevshemu na stene
mauzeru. Uzhas pleskanulsya v glazah paren'ka. S izumitel'noj bystrotoj tot
otvoril zadom dver', padaya, pereschital spinoj vse porozhki kryl'ca i,
vvalivshis' v sani, dolgo, poka ne proskakal ploshchadi, tolkal voznicu v
spinu i vse oglyadyvalsya, vidimo, strashas' pogoni.
V revkome raskatami bil v okna hohot. Smeshlivyj Davydka v sudorogah
katalsya po stolu. No u SHtokmana eshche dolgo nervnyj tik podergival veko,
kosili glaza.
- Net, kakov merzavec! Ah, podlyuga! - povtoryal on, drozhashchimi pal'cami
svorachivaya papirosku.
Na sobranie poshel on vmeste s Koshevym i Ivanom Alekseevichem. Majdan
nabit bitkom. U Ivana Alekseevicha dazhe serdce ne po-horoshemu eknulo:
"CHtoj-to oni nesprosta sobralis'... Ves' hutor na majdane". No opaseniya
ego rasseyalis', kogda on, snyav shapku, voshel v krug. Kazaki ohotno
rasstupilis'. Lica byli sderzhannye, u nekotoryh dazhe s veselinkoj v
glazah. SHtokman oglyadel kazakov. Emu hotelos' razryadit' atmosferu, vyzvat'
tolpu na razgovor. On, po primeru Ivana Alekseevicha, tozhe snyal svoj
krasnoverhij malahaj, gromko skazal:
- Tovarishchi kazaki! Proshlo poltora mesyaca, kak u vas stala Sovetskaya
vlast'. No do sih por s vashej storony my, revkom, nablyudaem kakoe-to
nedoverie k nam, kakuyu-to dazhe vrazhdebnost'. Vy ne poseshchaete sobranij,
sredi vas hodyat vsyakie sluhi, nelepye sluhi o pogolovnyh rasstrelah, o
pritesneniyah, kotorye budto by chinit vam Sovetskaya vlast'. Pora nam
pogovorit', chto nazyvaetsya, po dusham, pora poblizhe podojti drug k drugu.
Vy sami vybirali svoj revkom. Kotlyarov i Koshevoj - vashi hutorskie kazaki,
i mezhdu vami ne mozhet byt' nedogovorennosti. Prezhde vsego ya reshitel'no
zayavlyayu, chto rasprostranyaemye nashimi vragami sluhi o massovyh rasstrelah
kazakov - ne chto inoe kak kleveta. Cel' u seyushchih etu klevetu - yasnaya:
possorit' kazakov s Sovetskoj vlast'yu, tolknut' vas opyat' k belym.
- Skazhesh', rasstrelov net? A semeryh kuda deli? - kriknuli iz zadnih
ryadov.
- YA ne skazhu, tovarishchi, chto rasstrelov net. My rasstrelivali i budem
rasstrelivat' vragov Sovetskoj vlasti, vseh, kto vzdumaet navyazyvat' nam
pomeshchickuyu vlast'. Ne dlya etogo my svergli carya, konchili vojnu s
Germaniej, raskrepostili narod. CHto vam dala vojna s Germaniej? Tysyachi
ubityh kazakov, sirot, vdov, razorenie...
- Verno!
- |to ty pravil'no gutarish'!
- ...My - za to, chtoby vojny ne bylo, - prodolzhal SHtokman. - My za
bratstvo narodov! A pri carskoj vlasti dlya pomeshchikov i kapitalistov
zavoevyvalis' vashimi rukami zemli, chtoby obogatilis' na etom te zhe
pomeshchiki i fabrikanty. Vot u vas pod bokom byl pomeshchik Listnickij. Ego ded
poluchil za uchastie v vojne vosem'sot dvenadcatogo goda chetyre tysyachi
desyatin zemli. A chto vashi dedy poluchili? Oni golovy teryali na nemeckoj
zemle! Oni krov'yu ee polivali!
Majdan zagudel. Gul stal pritihat', a potom srazu vzmahnul revom:
- Verna-a-a-a!..
SHtokman malahaem osushil pot na lyseyushchem lbu, napryagaya golos, krichal:
- Vseh, kto podnimet na raboche-krest'yanskuyu vlast' vooruzhennuyu ruku, my
istrebim! Vashi hutorskie kazaki, rasstrelyannye po prigovoru Revtribunala,
byli nashimi vragami. Vy vse eto znaete. No s vami, truzhenikami, s temi,
kto sochuvstvuet nam, my budem idti vmeste, kak byki na pahote, plechom k
plechu. Druzhno budem pahat' zemlyu dlya novoj zhizni i boronit' ee, zemlyu,
budem, chtoby ves' staryj sornyak, vragov nashih, vykinut' s pahoty! CHtoby ne
pustili oni vnov' kornej! CHtoby ne zaglushili rosta novoj zhizni!
SHtokman ponyal po sderzhannomu shumu, po ozhivivshimsya licam, chto vorohnul
rech'yu kazach'i serdca. On ne oshibsya: nachalsya razgovor po dusham.
- Osip Davydovich! Horosho my tebya znaem, kak ty prozhival u nas kogda-to,
ty nam vrode kak svoj. Ob座asni pravil'no, ne bois' nas, chto ona, eta
vlast' vasha, iz nas hochet? My, konechno, za nee stoim, syny nashi fronty
brosili, no my - temnye lyudi, nikak my ne razberemsya v nej...
Dolgo i neponyatno govoril starik Gryaznov, hodil vokrug da okolo, kidal
uvertlivye, lis'i petli slov, vidimo, boyas' progovorit'sya. Bezrukij Aleshka
SHamil' ne vyterpel:
- Mozhno skazat'?
- Buzuj! - razreshil Ivan Alekseevich, vzvolnovannyj razgovorom.
- Tovarishch, SHtokman, ty mne napered skazhi: mogu ya gutarit' tak, kak
hochu?
- Govori.
- A ne zaarestuete menya?
SHtokman ulybnulsya, molcha mahnul rukoj.
- Tol'ko chur - ne serchat'! YA ot prostogo uma: kak umeyu, tak i zavernu.
Szadi za holostoj rukav Aleshkinogo chekmenishki dergal brat Martin,
ispuganno sheptal:
- Bros', shalava! Bros', ne gutar', a to oni tebya vraz na cugunder.
Popadesh' na knizhku, Aleshka!
No tot otmahnulsya ot nego, dergaya izurodovannoj shchekoj, migaya, stal
licom k majdanu.
- Gospoda kazaki! YA skazhu, a vy rassudite nas, pravil'no ya povedu rech'
ili, mozhet, zabluzhus'. - On po-voennomu krutnulsya na kablukah, povernulsya
k SHtokmanu, hitro zaerzal prizhmuroj-glazom. - YA tak ponimayu: napravdok
gutarit' - tak napravdok. Rubanut' uzh, tak splecha! YA zaraz skazhu, chto my
vse, kazaki, dumaem i za chto my na kommunistov derzhim obidu... Vot ty,
tovarishch, rasskazyval, chto protiv hleborobov-kazakov vy ne idete, kakie vam
ne vragi. Vy protiv bogatyh, za bednyh vrode. Nu skazhi, pravil'no
rasstrelyali hutornyh nashih? Za Korshunova gutarit' ne budu - on atamanil,
ves' vek na chuzhom gorbu katalsya, a vot Avdeicha Breha za chto? Kashulina
Matveya? Bogatyreva? Majdannikova? A Koroleva? Oni takie zhe, kak i my,
temnye, prostye, neputanye. Uchili ih za chapigi derzhat'sya, a ne za knizhku.
Inye iz nih i gramote ne razumeyut. Az, buki - vot i vsya ihnyaya uchenost'. I
ezheli eti lyudi sboltnuli chto plohoe, to razve za eto na mushku ih nado
brat'? - Aleshka perevel duh, rvanulsya vpered. Na grudi ego zabilsya
holostoj rukav chekmenya, rot povelo v storonu. - Vy zabrali ih, kto sduru
nabrehal, kaznili, a vot kupcov ne trogaete! Kupcy den'goj u vas zhiznyu
svoyu otkupili! A nam i otkupit'sya ne za chto, my ves' vek v zemle kopaemsya,
a dlinnyj rup' mimo nas idet. Oni, kakih rasstrelyali, mozhet, i poslednego
byka s baza sognali b, lish' by zhiznyu im ostavili, no s nih kostribuciyu ne
trebovali. Ih vzyali i pootvernuli im golovy. I it' my vse znaem, chto
delaetsya v Veshkah. Tam kupcy, popy - vse celen'kie. I v Karginah, nebos',
celye. My slyshim, chto krugom delaetsya. Dobraya slava lezhit, a hudaya po
svetu bezhit!
- Pravil'na! - odinokij krik szadi.
Gomon vspuh, potopil slova Aleshki, no tot perezhdal vremya i, ne obrashchaya
vnimaniya na podnyatuyu ruku SHtokmana, prodolzhal vykrikivat':
- I my ponyali, chto, mozhet, Sovetskaya vlast' i horosha, no kommunisty,
kakie na dolzhnostyah zaseli, norovyat nas v lozhke vody utopit'! Oni nam
solyut za devyat'sot pyatyj god, my eti slova slyhali ot krasnyh soldatov. I
my tak promezh sebya sudim: hotyat nas kommunisty iznistozhit', perevest'
vovzyat [sovsem, vkonec]. CHtob i duhu kazach'ego na Donu ne bylo. Vot tebe
moj skaz! YA zaraz kak p'yanyj: chto na ume, to na yazyke. A p'yanye my vse ot
horoshej zhizni, ot obidy, chto zapeklas' na vas, na kommunistov!
Aleshka nyrnul v gushchu polushubkov, i nad majdanom nadolgo rasprosterlas'
poteryannaya tishina. SHtokman zagovoril, no ego perebili vykrikom iz zadnih
ryadov:
- Pravda! Obizhayutsya kazaki! Vy posluhajte, katkie pesni zaraz na
hutorah slozhili. Slovom ne vsyakij reshitsya skazat', a v pesnyah igrayut, s
pesni korotkij spros. A slozhili takuyu "yablochko":
Samovar kipit, ryba zharitsya.
A kadety pridut - budem zhalit'sya.
- Znachit, est' na chto zhalit'sya!
Kto-to nekstati zasmeyalsya. Tolpa kolyhnulas'. SHepot, razgovory...
SHtokman ozhestochenno nahlobuchil malahaj i, vyhvativ iz karmana spisok,
nekogda napisannyj Koshevym, kriknul:
- Net, nepravda! Ne za chto obizhat'sya tem, kto za revolyuciyu! Vot za chto
rasstrelyali vashih hutoryan, vragov Sovetskoj vlasti. Slushajte! - I on
vnyatno, s pauzami stal chitat':
SPISOK
arestovannyh vragov Sovetskoj vlasti, preprovozhdayushchihsya
v rasporyazhenie sledstvennoj komissii pri Revtribunale
15-j Inzenskoj divizii
Familiya, imya, otchestvo Za chto arestovali
1 Korshunov Miron Grigor'evich B. ataman, bogatej, nazhityj ot
chuzhogo truda.
2 Sinilin Ivan Avdeevich Pushchal propagandy, chtoby
svergnuli Sovetskuyu vlast'.
3 Kashulin Matvej Ivanovich To zhe samoe.
4 Majdannikov Semen Gavrilov Nadeval pogony, oral po
ulicam protiv vlasti.
5 Melehov Pantelej Prokof'evich CHlen Vojskovogo kruga.
6 Melehov Grigorij Panteleevich Pod容saul, nastroennyj
protiv. Opasnyj.
7 Kashulin Andrej Matveev Uchastvoval v rasstrele
krasnyh kazakov Podtelkova.
8 Bodovskov Fedot Nikiforov To zhe samoe.
9 Bogatyrev, Arhip Matveev Cerkovnyj titor. Protiv vlasti
vystupal v karaulke. Vozmutitel'
naroda i kontra revolyucii.
10 Korolev Zahar Leont'ev Otkazalsya sdat' oruzhie.
Nenadezhnyj.
Protiv oboih Melehovyh i Bodovskova v primechanii, ne prochtennom
SHtokmanom vsluh, bylo ukazano:
"Dannye vragi Sovetskoj vlasti ne dostavlyayutsya, ibo dvoe iz nih v
otsutstvii, mobilizovany v obyvatel'skie podvody, povezli do stancii
Bokovskoj patrony. A Melehov Pantelej lezhit v tifu. S priezdom dvoe budut
nemedlenno arestovany i dostavleny v okrug. A tretij - kak tol'ko
podymetsya na nogi".
Sobranie neskol'ko mgnovenij pomolchalo, a potom vzorvalos' krikami:
- Neverno!
- Breshesh'! Govorili oni protiv vlasti!
- Za takie podobnye sledovaet!
- V zuby im zaglyadat', chto li?
- Nagovory na nih!
I SHtokman zagovoril vnov'. Ego slushali, budto i vnimatel'no i dazhe
pokrikivali s odobreniem, no kogda v konce on postavil vopros o
raspredelenii imushchestva bezhavshih s belymi - otvetili molchaniem.
- CHego zh vy vody v rot nabrali? - dosaduya, sprosil Ivan Alekseevich.
Tolpa pokatilas' k vyhodu, kak prosypannaya drob'. Odin iz bednejshih,
Semka, po prozvishchu CHugun, bylo nereshitel'no podalsya vpered, no potom
odumalsya i mahnul varezhkoj:
- Hozyaeva pridut, oposlya glazami morgaj...
SHtokman pytalsya ugovarivat', chtoby ne rashodilis', a Koshevoj, muchnisto
pobelev, shepnul Ivanu Alekseevichu:
- YA govoril - ne budut brat'. |to imushchestvo luchshe spalit' teperya, chem
im otdavat'!..
Koshevoj, zadumchivo pohlopyvaya pletkoj po golenishchu, uroniv golovu,
medlenno vshodil po porozhkam mohovskogo doma. Okolo dverej v koridore,
pryamo na polu, lezhali v kuche sedla. Kto-to, vidno, nedavno priehal: na
odnom iz stremyan eshche ne stayal spressovannyj podoshvoj vsadnika, zheltyj ot
navoza komok snega; pod nim mercala luzhica vody. Vse eto Koshevoj videl,
stupaya po izmyzgannomu polu terrasy. Glaza ego skol'zili po goluboj reznoj
reshetke s vyshcherblennymi rebrami, po pushistomu nastilu ineya, sirenevoj
kaemkoj lezhavshemu bliz steny; mel'kom vzglyanul on i na okna, zapotevshie
iznutri, mutnye, kak bychachij puzyr'. No vse to, chto on videl, v soznanii
ne fiksirovalos', skol'zilo nevnyatno, rasplyvchato, kak vo sne. ZHalost' i
nenavist' k Grigoriyu Melehovu perepleli Mishkino prostoe serdce...
V perednej revkoma gusto vonyalo tabakom, konskoj sbruej, talym snegom.
Gornichnaya, odna iz prislugi, ostavshayasya v dome posle begstva Mohovyh za
Donec, topila gollandskuyu pech'. V sosednej komnate gromko smeyalis'
milicionery. "CHudno im! Veselost' nashli..." - obizhenno podumal Koshevoj,
shagaya mimo, i uzhe s dosadoj v poslednij raz hlopnul pletkoj po golenishchu,
bez stuka voshel v uglovuyu komnatu.
Ivan Alekseevich v raspahnutoj vatnoj teplushke sidel za pis'mennym
stolom. CHernaya papaha ego byla liho sdvinuta nabekren', a potnoe lico -
ustalo i ozabochenno. Ryadom s nim na podokonnike, vse v toj zhe dlinnoj
kavalerijskoj shineli, sidel SHtokman. On vstretil Koshevogo ulybkoj, zhestom
priglasil sest' ryadom:
- Nu kak, Mihail? Sadis'.
Koshevoj sel, razbrosav nogi. Lyuboznatel'no-spokojnyj golos SHtokmana
podejstvoval na nego otrezvlyayushche.
- Slyhal ya ot vernogo cheloveka... Vchera vecherom Grigorij Melehov
priehal domoj. No k nim ya ne zahodil.
- CHto ty dumaesh' po etomu povodu?
SHtokman svorachival papirosku i izredka vkos' poglyadyval na Ivana
Alekseevicha, vyzhidaya otveta.
- Posadit' ego v podval ili kak? - chasto migaya, nereshitel'no sprosil
Ivan Alekseevich.
- Ty u nas predsedatel' revkoma... Smotri.
SHtokman ulybnulsya, uklonchivo pozhal plechami. Umel on s takoj izdevkoj
ulybnut'sya, chto ulybka zhgla ne huzhe udara arapnikom. Vspotel u Ivana
Alekseevicha podborodok.
Ne razzhimaya zubov, rezko skazal:
- YA - predsedatel', tak ya ih oboih, i Grishku i brata, arestuyu - i v
Veshki!
- Brata Grigoriya Melehova arestovyvat' vryad li est' smysl. Za nego
goroj stoit Fomin. Tebe zhe izvestno, kak on o nem prekrasno otzyvaetsya...
A Grigoriya vzyat' segodnya, sejchas zhe! Zavtra my ego otpravim v Veshenskuyu, a
material na nego segodnya zhe poshli s konnym milicionerom na imya
predsedatelya Revtribunala.
- Mozhet, vecherom zabrat' Grigoriya, a, Osip Davidovich?
SHtokman zakashlyalsya i uzhe posle pristupa, vytiraya borodu, sprosil:
- Pochemu vecherom?
- Men'she razgovorov...
- Nu, eto, znaesh' li... erunda eto!
- Mihail, voz'mi dvuh chelovek i idi zaberi zaraz zhe Grishku. Posadish'
ego otdel'no. Ponyal?
Koshevoj spolz s podokonnika, poshel k milicioneram. SHtokman pohodil po
komnate, sharkaya rastoptannymi sedymi valenkami; ostanovivshis' protiv
stola, sprosil:
- Poslednyuyu partiyu sobrannogo oruzhiya otpravil?
- Net.
- Pochemu?
- Ne uspel vchera.
- Pochemu?
- Nynche otpravim.
SHtokman nahmurilsya, no sejchas zhe pripodnyal brovi, sprosil
skorogovorkoj:
- Melehovy chto sdali?
Ivan Alekseevich, pripominaya, soshchuril glaza, ulybnulsya:
- Sdali-to oni v akkurat, dve vintovki i dva nagana. Da ty dumaesh', eto
vse?
- Net?
- Ogo! Nashel duree sebya!
- YA tozhe tak dumayu. - SHtokman tonko podzhal guby. - YA by na tvoem meste
posle aresta ustroil u nego tshchatel'nyj obysk. Ty skazhi, mezhdu prochim,
komendantu-to. Dumat'-to ty dumaesh', a krome etogo, i delat' nado.
Koshevoj vernulsya cherez polchasa. On rezvo bezhal po terrase: svirepo
prohlopal dveryami i, stav na poroge, perevodya duh, kriknul:
- CHerta s dva!
- Ka-a-ak?! - bystro idya k nemu, strashno okruglyaya glaza, sprosil
SHtokman. Dlinnaya shinel' ego izvivalas' mezhdu nogami, polami shchelkala po
valenkam.
Koshevoj, to li ot tihogo ego golosa, to li eshche ot chego, vzbesilsya,
zaoral:
- A ty glazami ne igraj!.. - I materno vyrugalsya. - Govoryat, uehal
Grishka na Singinskij, k tetke, a ya tut pri chem? Vy-to gde byli? Gvozdi
dergali? Vot! Provoronili Grishku! A na menya nechego orat'! Moe delo telyach'e
- poel da v zakut. A vy chego dumali? - Pyatyas' ot podhodivshego k nemu v
upor SHtokmana, on upersya spinoj v izrazcovuyu bokovinu pechi i rassmeyalsya. -
Ne napiraj, Osip Davydovich! Ne napiraj, a to, ej-bogu, vdaryu!
SHtokman postoyal okolo nego, pohrustel pal'cami; glyadya na belyj Mishkin
oskal, na glaza ego, smotrevshie ulybchivo i predanno, procedil:
- Dorogu na Singin znaesh'?
- Znayu.
- CHego zhe ty vernulsya? A eshche govorish' - s nemcem dralsya... SHlyapa! - I s
narochitym prezreniem soshchurilsya.
Step' lezhala, pokrytaya golubovatym dymchatym kurevom. Iz-za obdonskogo
bugra vstaval bagrovyj mesyac. On skupo svetil, ne zatmevaya fosforicheskogo
sveta zvezd.
Po doroge na Singin ehali shest' konnikov. Loshadi bezhali ryscoj. Ryadom s
Koshevym tryassya v dragunskom sedle SHtokman. Vysokij gnedoj donec pod nim
vse vremya vzygryval, lovchilsya ukusit' vsadnika za koleno. SHtokman s
nevozmutimym vidom rasskazyval kakuyu-to smeshnuyu istoriyu, a Mishka, pripadaya
k luke, smeyalsya detskim, zalivchatym smehom, zahlebyvayas' i ikaya, i vse
norovil zaglyanut' pod bashlyk SHtokmanu, v ego surovye steregushchie glaza.
Tshchatel'nyj obysk na Singinom ne dal nikakih rezul'tatov.
Grigoriya zastavili iz Bokovskoj ehat' v CHernyshevskuyu. Vernulsya on cherez
poltory nedeli. A za dva dnya do ego priezda arestovali otca. Pantelej
Prokof'evich tol'ko chto nachal hodit' posle tifa. Vstal eshche bol'she
posedevshij, moslakovatyj, kak konskij skelet. Serebristyj karakul' volos
lez, budto izbityj mol'yu, boroda svalyalas' i byla po krayam splosh' namylena
sedinoj.
Milicioner uvel ego, dav na sbory desyat' minut. Posadili Prokof'evicha -
pered otpravkoj v Veshenskuyu - v mohovskij podval. Krome nego, v podvale,
gusto propahshem anisovymi yablokami, sideli eshche devyat' starikov i odin
pochetnyj sud'ya.
Petro soobshchil etu novost' Grigoriyu i - ne uspel eshche tot v vorota
v容hat' - posovetoval:
- Ty, bratok, povorachivaj oglobli... Pro tebya pytali, kogda priedesh'.
Podi posogrejsya, detishkov povidaj, a poslya davaj ya tebya otvezu na Rybnyj
hutor, tam prihoronish'sya i peregodish' vremya. Budut sprashivat', skazhu -
uehal na Singin k tetke. U nas it' semeryh prislonili k stenke, slyhal?
Kak by otcu takaya liniya ne vyshla... A pro tebya i gutarit' nechego!
Posidel Grigorij v kuhne s polchasa, a potom, osedlav svoego konya, v
noch' uskakal na Rybnyj. Dal'nij rodstvennik Melehovyh, radushnyj kazak,
spryatal Grigoriya v prikladke kizyakov. Tam on i prozhil dvoe sutok, vypolzaya
iz svoego logova tol'ko po nocham.
Na vtoroj den' posle priezda s Singina Koshevoj otpravilsya v Veshenskuyu
uznat', kogda budet sobranie komyachejki. On, Ivan Alekseevich, Emel'yan,
Davydka i Fil'ka reshili oformit' svoyu partijnuyu prinadlezhnost'.
Mishka vez s soboj poslednyuyu partiyu sdannogo kazakami oruzhiya, najdennyj
v shkol'nom dvore pulemet i pis'mo SHtokmana predsedatelyu okruzhnogo revkoma.
Na puti v Veshenskuyu v zajmishche podnimali zajcev. Za god vojny stol'ko
razvelos' ih i tak mnogo nabrelo kochevyh, chto popadalis' oni na kazhdom
shagu. Kak zheltyj sultan kugi - tak i zayach'e koblo. Ot skripa sanej vskochit
seryj s belym podpudnikom zayac i, migaya otorochennym chernoj opushkoj
hvostom, pojdet shchelkat' celinoj. Emel'yan, pravivshij konyami, brosal vozhzhi,
lyuto oral:
- Bej! A nu, rezani ego!
Mishka prygal s sanej, s kolena vypuskal vsled seromu katuchemu komku
obojmu, razocharovanno smotrel, kak puli shvatyvali vokrug nego beloe
kroshevo snega, a komok naddaval hodu, s razletu obival s bur'yana snezhnyj
pokrov i skryvalsya v chashche.
...V revkome shla bestolkovaya sutoloch'. Lyudi potrevozhenno begali,
pod容zzhali verhovye narochnye, ulicy porazhali malolyud'em. Mishka, ne
ponimavshij prichiny bespokojnoj suetni, byl udivlen. Pis'mo SHtokmana
zamestitel' predsedatelya rasseyanno sunul v karman, na vopros, budet li
otvet, surovo burknul:
- Otvyazhis', nu tebya k chertu! Ne do vas!
Po ploshchadi snovali krasnoarmejcy karaul'noj roty. Proehala, pyhaya
dymkom, polevaya kuhnya. Na ploshchadi zapahlo govyadinoj i lavrovym listom.
Koshevoj zashel v Revtribunal k znakomym rebyatam pokurit', sprosil:
- CHego u vas tomaha idet?
Emu neohotno otvetil odin iz sledovatelej po mestnym delam, Gromov:
- V Kazanskoj chtoj-to nespokojno. Ne to belye prorvalis', ne to kazaki
vosstali. Vchera boj tam shel, po sluham. Telefonnaya svyaz'-to porvataya.
- Verhovogo kinuli b tuda.
- Poslali. Ne vernulsya. A nynche v Elanskuyu poshla rota. I tam chto-to
nehorosho.
Oni sideli u okna, kurili. Za steklami osanistogo kupecheskogo doma,
zanyatogo tribunalom, poroshil snezhok.
Vystrely gluho zahlopali gde-to za stanicej, okolo sosen, v napravlenii
na CHernuyu. Mishka pobelel, vyronil papirosu. Vse byvshie v dome kinulis' vo
dvor. Vystrely gremeli uzhe polnozvuchno i vesko. Vozrastavshuyu pachechnuyu
strel'bu zadavil zalp, zavizzhali puli, zaklacali, vgryzayas' v obshivku
saraev, v vorota. Vo dvore ranilo krasnoarmejca. Na ploshchad', komkaya i
zasovyvaya v karmany bumagi, vybezhal Gromov. Okolo revkoma stroilis'
ostatki karaul'noj roty. Komandir v kucej dublenke chelnokom shnyryal mezh
krasnoarmejcev. Kolonnoj, na rysyah, povel on rotu na spusk k Donu.
Nachalas' gibel'naya panika. Po ploshchadi zabegali lyudi. Zadrav golovu,
nametom proshla osedlannaya, bez vsadnika loshad'.
Osharashennyj Koshevoj sam ne pomnil, kak ochutilsya na ploshchadi. On videl,
kak Fomin, v burke, chernym vihrem vyrvalsya iz-za cerkvi. K hvostu ego
roslogo konya byl privyazan pulemet. Kolesiki ne uspevali krutit'sya, pulemet
volochilsya bokom, ego trepal iz storony v storonu shedshij kar'erom kon'.
Fomin, pripavshij k luke, skrylsya pod goroj, ostaviv za soboj serebryanyj
dymok snezhnoj pyli.
"K loshadyam!" - bylo pervoj mysl'yu Mishki. On, prigibayas', perebegal
perekrestki, ni razu ne peredohnul. Serdce zashlos', poka dobezhal do
kvartiry. Emel'yan zapryag loshadej, s ispugu ne mog nacepit' postromki.
- CHtoj-to, Mihail? CHto takoe? - lepetal on, vybivaya drob' zubami.
Zapryag - poteryal vozhzhi. Nachal vozhzhat' - na homute, u levoj, razvyazalas'
supon'.
Dvor, gde oni stali na kvartiru, vyhodil v step'. Mishka posmatrival na
sosny, no ottuda ne pokazyvalis' cepi pehoty, ne shla lavoj konnica. Gde-to
strelyali, ulicy byli pusty, vse bylo obydenno i skuchno. I v to zhe vremya
tvorilos' strashnoe: perevorot vstupal v prava.
Poka Emel'yan vozilsya s loshad'mi, Mishka glaz ne svodil so stepi. On
videl, kak iz-za chasovenki, mimo mesta, gde sgorela v dekabre
radiostanciya, pobezhal chelovek v chernom pal'to. On mchalsya izo vseh sil,
nizko klonyas' vpered, prizhav k grudi ruki. Po pal'to Koshevoj uznal
sledovatelya Gromova. I eshche uspel uvidet' on, kak iz-za pletnya mel'knula
figura konnogo. I ego uznal Mishka. |to byl veshenskij kazak CHernichkin,
molodoj ot座avlennyj belogvardeec. Otdelennyj ot CHernichkina rasstoyaniem v
sto sazhenej, Gromov na begu oglyanulsya raz i dva, dostal iz karmana
revol'ver. Hlopnul vystrel, drugoj. Gromov vyskochil na vershinu peschanogo
buruna, bil iz nagana. S loshadi CHernichkin prygnul na hodu; priderzhivaya
povod, snyal vintovku, prileg pod sugrob. Posle pervogo vystrela Gromov
poshel bokom, hvataya levoj rukoj vetvi hvorosta. Okolesiv burun, on leg
licom v sneg. "Ubil!" - Mishka poholodel. Byl CHernichkin luchshim strelkom i
iz prinesennogo s germanskoj vojny avstrijskogo karabina bez promaha nizal
lyubuyu na lyubom rasstoyanii cel'. Uzhe v senyah, vyskochiv za vorota, Mishka
videl, kak CHernichkin, podskakav k burunu, rubil shashkoj chernoe pal'to, koso
rasprostertoe na snegu.
Skakat' cherez Don na Bazki bylo opasno. Na belom prostore Dona loshadi i
sedoki steli by prekrasnoj mishen'yu.
Tam uzhe legli dvoe krasnoarmejcev karaul'noj roty, srezannye pulyami. I
poetomu Emel'yan povernul cherez ozero v les. Na l'du stoyal nasluz [snegovoj
pokrov na l'du, propitannyj vodoj], iz-pod konskih kopyt, shipya, leteli
bryzgi i kom'ya, podreza poloz'ev chertili glubokie borozdy. Do hutora
skakali besheno. No na pereezde Emel'yan natyanul vozhzhi, povernul opalennoe
vetrom lico k Koshevomu:
- CHto delat'? A esli i u nas takaya zavaruha?
Mishka zatoskoval glazami. Oglyadel hutor. Po krajnej k Donu ulice
proskakali dvoe verhovyh. Pokazalos', vidno, Koshevomu, chto eto
milicionery.
- Goni v hutor. Bol'she nam nekuda devat'sya! - reshitel'no skazal on.
Emel'yan s velikoj neohotoj tronul loshadej. Don pereehali. Podnyalis' na
vyezd. Navstrechu im bezhali Antip Brehovich i eshche dvoe starikov s verhnego
kraya.
- Oh, Mishka! - Emel'yan, uvidev v rukah Antipa vintovku, zadernul
loshadej, kruto povernul nazad.
- Stoj!
Vystrel. Emel'yan, ne ronyaya iz ruk vozhzhej, upal. Loshadi skokom
votknulis' v pleten'. Koshevoj sprygnul s sanej. Podbegaya k nemu, skol'zya
nogami, obutymi v chiriki, Antip kachnulsya, stal, kinul k plechu vintovku.
Padaya na pleten', Mishka zametil v rukah u odnogo starika belye zub'ya
vil-trojchatok.
- Bej ego!
Ot ozhoga v pleche Koshevoj bez krika upal vniz, ladonyami zakryl glaza.
CHelovek nagnulsya nad nim s tyazhkim dyhom, pyrnul ego vilami.
- Vstavaj, suka!
Dal'she Koshevoj pomnil vse kak vo sne. Na nego, rydaya, kidalsya, hvatal
za grudki Antip:
- Otca moego smerti predal... Pustite, dobrye lyudi! Dajte, ya nad nim
serdce otvedu!
Ego ottyagivali. Sobralas' tolpa. CHej-to urezonivayushchij golos prostudno
basil:
- Pustite parnya! CHto vy, kresta ne imeete, chto li? Bros', Antip! V otca
zhiznyu ne vdunesh', a cheloveka zagubish'... Razojdites', bratcy! Tam von, na
sklade, sahar delyut. Stupajte...
Ochnulsya Mishka vecherom pod tem zhe pletnem. ZHarko poshchipyval tronutyj
vilami bok. Zub'ya, probiv polushubok i teplushku, negluboko voshli v telo. No
razryvy boleli, na nih komkami zapeklas' krov'. Mishka vstal na nogi,
prislushalsya. Po hutoru, vidno, hodili povstancheskie patruli. Redkie gukali
vystrely. Brehali sobaki. Izdali slyshalsya priblizhayushchijsya govor. Poshel
Mishka skotin'ej stezhkoj vdol' Dona. Vybralsya na yar i polz pod pletnyami,
sharya rukami po cherstvoj korke snega, obryvayas' i padaya. On ne uznaval
mesta, polz naobum. Holod bil drozh'yu telo, zamorazhival ruki. Holod i
zagnal Koshevogo v ch'i-to vorotca. Mishka otkryl kalitku, priklyachennuyu
hvorostom, voshel na zadnij baz. Nalevo vidnelas' polovnya. V nee zabralsya
bylo on, no sejchas zhe zaslyshal shagi i kashel'.
Kto-to shel v polovnyu, poskripyvaya valenkami. "Dob'yut zaraz", -
bezrazlichno, kak o postoronnem, podumal Koshevoj. CHelovek stal v temnom
prostore dverej.
- Kto tut takoj?
Golos byl slab i slovno ispugan.
Mishka shagnul za stenku.
- Kto eto? - sprosili uzhe trevozhnee i gromche.
Uznav golos Stepana Astahova, Mishka vyshel iz polovni:
- Stepan, eto ya, Koshevoj... Spasi, radi boga! Mogesh' ty ne govorit'
nikomu? Posobi!
- Von eto kto... - Stepan, tol'ko chto podnyavshijsya posle tifa, govoril
rasslablennym golosom. Udlinennyj hudoboyu rot ego shiroko i neuverenno
ulybalsya. - Nu chto zh, perenochuj, a dnevat' uzh idi kuda-nibud'. Da ty kak
popal syuda?
Mishka bez otveta nashchupal ego ruku, sunulsya v voroh myakiny.
Na druguyu noch', chut' smerklos', - reshivshis' na otchayannoe, dobrel do
doma, postuchalsya v okno. Mat' otkryla emu dveri v sency, zaplakala. Ruki
ee sharili, hvatali Mishku za sheyu, a golova kolotilas' u nego na grudi.
- Uhodi! Hrista radi, uhodi, Mishen'ka! Prihodili none utrom kazaki...
Ves' baz pereryli, iskali tebya. Antipka Breh plet'yu menya seknul.
"Skryvaesh', govorit, syna. ZHalko, chto ne dobili ego dorazu!" [srazu]
Gde byli svoi - Mishka ne predstavlyal. CHto tvorilos' v hutore - ne znal.
Iz korotkogo rasskaza materi ponyal, chto vosstali vse hutora Obdon'ya, chto
SHtokman, Ivan Alekseevich, Davydka i milicionery uskakali, a Fil'ku i
Timofeya ubili na ploshchadi eshche vchera v polden'.
- Uhodi! Najdut tut tebya...
Mat' plakala, no golos ee, nalityj toskoj, byl tverd. Za dolgoe vremya v
pervyj raz zaplakal Mishka, po-rebyach'i vshlipyvaya, puskaya rtom puzyri.
Potom obratal podsosuyu kobylenku, na kotoroj sluzhil kogda-to v atarshchikah,
vyvel ee na gumno, sledom shli zherebenok i mat'. Mat' podsadila Mishku na
loshad', perekrestila. Kobyla poshla nehotya, dva raza zarzhala, priklikaya
zherebenka. I oba raza serdce u Mishki sryvalos' i slovno katilos' kuda-to
vniz. No vyehal on na bugor blagopoluchno, ryskom dvinul po Getmanskomu
shlyahu, na vostok, v napravlenii Ust'-Medvedicy. Noch' raskohalas' temnaya,
begleckaya. Kobyla chasto rzhala, boyas' poteryat' sosunka. Koshevoj stiskival
zuby, bil ee po usham koncami uzdechki, chasto ostanavlivalsya poslushat' - ne
gremit li szadi ili navstrechu gulkij beg konej, ne privleklo li
ch'ego-nibud' vnimaniya rzhan'e. No krugom mertvela skazochnaya tishina. Koshevoj
slyshal tol'ko, kak, pol'zuyas' ostanovkoj, soset, chmokaet zherebenok, pripav
k chernomu vymeni materi, upirayas' zadnimi nozhonkami v sneg, i chuvstvoval
po spine loshadi trebovatel'nye ego tolchki.
V kizyachnike gusto pahnet suhim navozom, vyprevshej solomoj, ob容d'yami
sena. Skvoz' chakanovuyu kryshu dnem sochitsya seryj svet. V hvorostyanye
vorota, kak skvoz' resheto, inogda glyanet solnce. Noch'yu - glaz koli.
Myshinyj pisk. Tishina...
Hozyajka, kraduchis', prinosila Grigoriyu poest' raz v sutki, vecherom.
Vrytyj v kizyaki, stoyal u nego vedernyj kuvshin s vodoj. Vse bylo by nichego,
no konchilsya tabak. Grigorij yadovito muchilsya pervye sutki i, ne vyderzhav
bez kureva, nautro polzal po zemlyanomu polu, sobiraya v prigorshnyu suhoj
konskij pomet, kroshil ego v ladonyah, kuril. Vecherom hozyain prislal s baboj
dva zathlyh bumazhnyh lista, vyrvannyh iz Evangeliya, korobku sernikov i
prigorshnyu smesi: suhoj donnik i koreshki nedozrelogo samosada - "dyubeka".
Rad byl Grigorij, nakurilsya do toshnoty i v pervyj raz krepko usnul na
kochkovatyh kizyakah, zavernuv golovu v polu, kak ptica pod krylo.
Utrom razbudil ego hozyain. On vbezhal v kizyachnik, rezko okliknul:
- Spish'? Vstavaj! Don polomalo!.. - i rassypchato zasmeyalsya.
Grigorij prygnul s prikladka. Za nim obvalom gluho zagremeli pudovye
kvadraty kizyakov.
- CHto sluchilos'?
- Vosstali elanskie i veshenskie s entoj storony. Fomin i vsya vlast' iz
Veshek ubegli na Tokin. Kubyt', vosstala Kazanskaya, SHumilinskaya,
Migulinskaya. Ponyal, kuda ono mahnulo?
U Grigoriya vzdulis' na lbu i na shee svyazki ven, zelenovatymi iskorkami
bryznuli zrachki. Radosti on ne mog skryt': golos drognul, bescel'no
zabegali po zastezhkam shineli chernye pal'cy.
- A u vas... v hutore? CHto? Kak?
- Nichego ne slyhat'. Predsedatelya vidal - smeetsya: "Po mne, mol, vse
odno, kakomu bogu ni molit'sya, lish' by bog byl". Da ty vylaz' iz svoej
nory.
Oni shli k kurenyu. Grigorij otmahival sazhenyami, Sboku pospeshal hozyain,
rasskazyvaya:
- V Elanskoj pervym podnyalsya Krasnoyarskij hutor. Pozavchera dvadcat'
elanskih kommunistov poshli na Krivskoj i Pleshakovskij restovat' kazakov, a
krasnoyarskie proslyhali takoe delo, sobralis' i reshili: "Dokel' my budem
terpet' smyvanie? Otcov nashih zabirayut, doberutsya i do nas. Sedlaj konej,
pojdem otob'em arestovannyh". Sobralis' chelovek pyatnadcat', vse
uhi-rebyata. Povel ih boevoj kazachishka Atlanov. Vintovok u nih tol'ko dve,
u kogo shashka, u kogo pika, a inoj s dryuchkom. CHerez Don priskakali na
Pleshakov. Kommuny u Mel'nikova na bazu otdyhayut. Kinulis' krasnoyarcy na
baz v ataku v konnom stroyu, a baz-to obnesennyj kamennoj ogorozhej. Oni
naphnulis' da nazad. Kommunyaki ubili u nih odnogo kazaka, carstvo emu
nebesnoe. Vdarili vdogon, on s loshadi sorvalsya i zavis na pletne. Prinesli
ego pleshakovskie kazaki k stanishnym konyushnyam. A u nego, u lyubushki, v ruke
pletka zastyla... Nu i poshlo rvat'. Na etoj pore i konec podoshel Sovetskoj
vlasti, nu ee k...!..
V hate Grigorij s zhadnost'yu s容l ostatki zavtraka; vmeste s hozyainom
vyshel na ulicu. Na uglah proulkov, budto v prazdnik, gruppami stoyali
kazaki. K odnoj iz takih grupp podoshli Grigorij i hozyain. Kazaki na
privetstvie donesli do papah ruki, otvetili sderzhanno, s lyubopytstvom i
vyzhidaniem oglyadyvaya neznakomuyu figuru Grigoriya.
- |to svoj chelovek, gospoda kazaki! Vy ego ne puzhajtes'. Pro Melehovyh
s Tatarskogo slyhali? |to synok Panteleya, Grigorij. U menya ot rasstrela
spasalsya, - s gordost'yu skazal hozyain.
Tol'ko chto zavyazalsya razgovor, odin iz kazakov nachal rasskazyvat', kak
vybili iz Veshenskoj reshetovcy, dubrovcy i chernovcy Fomina, - no v eto
vremya v konce ulicy, upiravshejsya v belyj lobastyj skat gory, pokazalis'
dvoe verhovyh. Oni skakali vdol' ulicy, ostanavlivayas' okolo kazhdoj gruppy
kazakov, povorachivaya loshadej, chto-to krichali, mahali rukami. Grigorij
zhadno zhdal ih priblizheniya.
- |to ne nashi, ne rybinskie... Goncy otkel'-to, - vsmatrivayas', skazal
kazak i oborval rasskaz o vzyatii Veshenskoj.
Dvoe, minovav sosednij pereulok, doskakali. Perednij, starik v zipune
naraspashku, bez shapki, s potnym, krasnym licom i rassypannymi po lbu
sedymi kudryami, molodecki osadil loshad'; do otkaza otkidyvayas' nazad,
vytyanul vpered pravuyu ruku.
- CHto zh vy, kazaki, stoite na proulkah, kak baby?! - plachushche kriknul
on. Zlye slezy rvali ego golos, volnenie tryaslo bagrovye shcheki.
Pod nim hodunom hodila krasavica kobylica, chetyrehletnyaya nezhereb',
ryzhaya, belonozdraya, s mochalistym hvostom i suhimi, budto iz stali litymi
nogami. Hrapya i kusaya udila, ona prisedala, prygala v dyboshki, prosila
povod, chtoby opyat' pojti broskim, zvonkim nametom, chtoby opyat' veter
zalamyval ej ushi, svistel v grive, chtoby snova ohala pod tochenymi
rakovinami kopyt gulkaya, vyzhzhennaya morozami zemlya. Pod tonkoj kozhej
kobylicy igrali i dvigalis' kazhdaya svyazka i zhilka. Hodili na shee dolevye
valuny muskulov, drozhal prosvechivayushchij rozovyj hrap, a vypuklyj rubinovyj
glaz, vyvorachivaya krovyanoj belok, kosilsya na hozyaina trebovatel'no i zlo.
- CHto zhe vy stoite, syny tihogo Dona?! - eshche raz kriknul starik,
perevodya glaza s Grigoriya na ostal'nyh. - Otcov i dedov vashih
rasstrelivayut, imushchestvo vashe zabirayut, nad vashej veroj smeyutsya zhidovskie
komissary, a vy luzgaete semechki i hodite na igrishcha? ZHdete, pokel' vam
arkanom zatyanut glotku? Dokuda zhe vy budete derzhat'sya za bab'i kurpyaki?
Ves' Elanskij yurt podnyalsya s malu do velika. V Veshenskoj vygnali
krasnyh... a vy, rybinskie kazaki! Al' vam zhiznya desheva stala? Ali vmesto
kazach'ej krovi muzhickij kvas u vas v zhilah? Vstan'te! Voz'mites' za
oruzhiyu! Hutor Krivskoj poslal nas podymat' hutora. Na kon', kazaki, pokuda
ne pozdno! - On natknulsya osumasshedshimi glazami na znakomoe lico odnogo
starika, kriknul s velikoj obidoj: - Ty-to chego stoish', Semen
Hristoforovich? Tvoego syna zarubili pod Filonovom krasnye, a ty na peche
spasaesh'sya?
Grigorij ne doslushal, kinulsya na baz. Iz polovin on na rysyah vyvel
svoego zastoyavshegosya konya; do krovi obryvaya nogti, razryl v kizyakah sedlo
i vyletel iz vorot kak beshenyj.
- Poshel! Spasi, Hristos! - uspel kriknut' on podhodivshemu k vorotam
hozyainu i, padaya na perednyuyu luku, ves' klonyas' k konskoj shee, podnyal po
ulice belyj smerchevyj zhgut snezhnoj pyli, ohazhivaya konya po obe storony
plet'yu, puskaya ego vo ves' mah. Za nim osedalo snezhnoe kurevo, v nogah
hodili stremena, terlis' o kryl'ya sedla zanemevshie nogi. Pod stremenami
stremitel'no strochili konskie kopyta. On chuvstvoval takuyu, lyutuyu ogromnuyu
radost', takoj priliv sil i reshimosti, chto, pomimo voli ego, iz gorla
rvalsya povizgivayushchij, klokochushchij hrip. V nem osvobodilis' plenennye,
zataivshiesya chuvstva. YAsen, kazalos', byl ego put' otnyne, kak vysvetlennyj
mesyacem shlyah.
Vse bylo resheno i vzvesheno v tomitel'nye dni, kogda zverem skryvalsya on
v kizyachnom logove i po-zverinomu storozhil kazhdyj zvuk i golos snaruzhi.
Budto i ne bylo za ego plechami dnej poiskov pravdy, shatanij, perehodov i
tyazheloj vnutrennej bor'by.
Ten'yu ot tuchi proklubilis' te dni, i teper' kazalis' emu ego iskaniya
zryashnymi i pustymi. O chem bylo dumat'? Zachem metalas' dusha, - kak
zaflazhennyj na oblave volk, - v poiskah vyhoda, v razreshenii protivorechij?
ZHizn' okazalas' usmeshlivoj, mudro-prostoj. Teper' emu uzhe kazalos', chto
izvechno ne bylo v nej takoj pravdy, pod krylom kotoroj mog by posogret'sya
vsyakij, i, do kraya ozloblennyj, on dumal: u kazhdogo svoya pravda, svoya
borozda. Za kusok hleba, za delyanku zemli, za pravo na zhizn' vsegda
borolis' lyudi i budut borot'sya, poka svetit im solnce, poka teplaya sochitsya
po zhilam krov'. Nado bit'sya s tem, kto hochet otnyat' zhizn', pravo na nee;
nado bit'sya krepko, ne kachayas', - kak v stenke, - a nakal nenavisti,
tverdost' dast bor'ba. Nado tol'ko ne vznuzdyvat' chuvstv, dat' prostor im,
kak beshenstvu, - i vse.
Puti kazachestva skrestilis' s putyami bezzemel'noj muzhich'ej Rusi, s
putyami fabrichnogo lyuda. Bit'sya s nimi nasmert'. Rvat' u nih iz-pod nog
tuchnuyu donskuyu, kazach'ej krov'yu polituyu zemlyu. Gnat' ih, kak tatar, iz
predelov oblasti! Tryahnut' Moskvoj, navyazat' ej postydnyj mir! Na uzkoj
stezhke ne razojtis' - kto-nibud' kogo-nibud', a dolzhen svalit'. Proba
sdelana: pustili na vojskovuyu zemlyu krasnye polki, isprobovali? A teper' -
za shashku!
Ob etom, opalyaemyj slepoj nenavist'yu, dumal Grigorij, poka kon' nes ego
po belogrivomu pokrovu Dona. Na mig v nem vorohnulos' protivorechie:
"Bogatye s bednymi, a ne kazaki s Rus'yu... Mishka Koshevoj i Kotlyarov tozhe
kazaki, a naskvoz' krasnye..." No on so zlost'yu otmahnulsya ot etih myslej.
Zavidnelsya Tatarskij. Grigorij peredernul povod'ya, konya, osypannogo
shmot'yami myla, svel na legkuyu pobezhku. Na vyezde pridavil opyat', konskoj
grud'yu otkinul vorotca kalitki, vskochil na baz.
Na rassvete, izmuchennyj, Koshevoj v容hal v hutor Bol'shoj Ust'-Hoperskoj
stanicy. Ego ostanovila zastava 4-go Zaamurskogo polka. Dvoe
krasnoarmejcev otveli ego v shtab. Kakoj-to shtabnoj dolgo i nedoverchivo
rassprashival ego, pytalsya putat', zadavaya voprosy, vrode togo: "A kto u
vas byl predsedatelem revkoma? Pochemu dokumentov net?" - i vse prochee v
etom duhe. Mishke nadoelo otvechat' na glupye voprosy.
- Ty menya ne kruti, tovarishch! Menya kazaki ne tak krutili, da nichego ne
vyshlo.
On zavernul rubahu, pokazal probityj vilami bok i niz zhivota. Hotel uzhe
puganut' shtabnogo pechenym slovom, no v etot moment voshel SHtokman.
- Bludnyj syn! CHertushka! - Bas ego sorvalsya, ruki oblapili Mishkinu
spinu. - CHto ty ego, tovarishch, raspytyvaesh'? Da ved' eto zhe nash paren'! Do
chego ty glupost' sporol! Poslal by za mnoj ili za Kotlyarovym, vot i vse, i
nikakih voprosov... Pojdem, Mihail! No kak ty ucelel? Kak ty ucelel, skazhi
mne? Ved' my tebya vycherknuli iz spiska zhivyh. Pogib, dumaem, smert'yu
geroya.
Mishka vspomnil, kak brali ego v plen, bezzashchitnost' svoyu, vintovku,
ostavlennuyu v sanyah, - muchitel'no, do slez pokrasnel.
V Tatarskom v den' priezda Grigoriya uzhe sformirovalis' dve sotni
kazakov. Na shode postanovili mobilizovat' vseh sposobnyh nosit' oruzhie,
ot shestnadcati do semidesyati let. Mnogie chuvstvovali beznadezhnost'
sozdavshegosya polozheniya: na sever byla vrazhdebnaya, hodivshaya pod
bol'shevikami Voronezhskaya guberniya i krasnyj Hoperskij okrug, na yug -
front, kotoryj, povernuvshis', mog lavinoj svoej razdavit' povstancev.
Nekotorye osobenno ostorozhnye kazaki ne hoteli brat' oruzhiya, no ih
zastavlyali siloj. Naotrez otkazalsya voevat' Stepan Astahov.
- YA ne pojdu. Berite konya, chto hotite so mnoj delajte, a ya ne hochu
vintovku brat'! - zayavil on utrom, kogda v kuren' k nemu voshli Grigorij,
Hristonya i Anikushka.
- Kak eto ne hochesh'? - shevelya nozdryami, sprosil Grigorij.
- A tak, ne hochu - i vse!
- A ezheli krasnye zaberut hutor, kuda denesh'sya? S nami pojdesh' ili
ostanesh'sya?
Stepan dolgo perevodil pristal'nyj posvechivayushchij vzglyad s Grigoriya na
Aksin'yu, otvetil, pomolchav:
- Togda vidno budet...
- Koli tak - vyhodi! Beri ego, Hristan! My tebya zaraz k stenke
prislonim! - Grigorij, starayas' ne glyadet' na prizhavshuyusya k pechke Aksin'yu,
vzyal Stepana za rukav gimnasterki, rvanul k sebe. - Pojdem, nechego tut!
- Grigorij, ne duri... Ostav'! - Stepan blednel, slabo upiralsya.
Ego szadi obnyal nahmurennyj Hristonya, burknul:
- Stal byt', pojdem, ezheli ty takogo duhu.
- Bratcy!..
- My tebe ne bratcy! Idi, govoryat!
- Pustite, ya zapishus' v sotnyu. Slabyj ya ot tifu...
Grigorii krivo usmehnulsya, vypustil rukav Stepanovoj gimnasterki.
- Idi poluchaj vintovku. Davno by tak!
On vyshel, zapahnuv shinel', ne poproshchavshis'. Hristonya ne postesnyalsya
posle sluchivshegosya vyprosit' u Stepana tabaku na cigarku i eshche dolgo
sidel, razgovarival, kak budto mezhdu nimi nichego i ne bylo.
K vecheru iz Veshenskoj privezli dva voza oruzhiya: vosem'desyat chetyre
vintovki i bolee sotni shashek. Mnogie dostali svoe pripryatannoe oruzhie.
Hutor vystavil dvesti odinnadcat' bojcov. Poltorasta konnyh, ostal'nye
plastuny.
Eshche ne bylo edinoj organizacii u povstancev. Hutora dejstvovali poka
razroznenno: samostoyatel'no formirovali sotni, vybirali na shodkah
komandirov iz naibolee boevyh kazakov, schitayas' ne s chinami, a s
zaslugami; nastupatel'nyh operacij ne predprinimali, a lish' svyazyvalis' s
sosednimi hutorami i proshchupyvali konnymi razvedkami okrestnosti.
Komandirom konnoj sotni v Tatarskom eshche do priezda Grigoriya vybrali,
kak i v vosemnadcatom godu, Petra Melehova. Komandovanie peshej sotnej
prinyal na sebya Latyshev. Batarejcy vo glave s Ivanom Tomilinym uehali na
Bazki. Tam okazalos' broshennoe krasnymi polurazrushennoe orudie, bez
panoramy i s razbitym kolesom. Ego-to i otpravilis' batarejcy chinit'.
Na dvesti odinnadcat' chelovek privezli iz Veshenskoj i sobrali po hutoru
sto vosem' vintovok, sto sorok shashek i chetyrnadcat' ohotnich'ih ruzhej.
Pantelej Prokof'evich, osvobozhdennyj vmeste s ostal'nymi starikami iz
mohovskogo podvala, vyryl pulemet. No lent ne nashlos', i pulemeta sotnya na
vooruzhenie ne prinyala.
Na drugoj den' k vecheru stalo izvestno, chto iz Karginskoj idet na
podavlenie vosstaniya karatel'nyj otryad krasnyh vojsk v trista shtykov pod
komandoj Lihacheva, pri semi orudiyah i dvenadcati pulemetah. Petro reshil
vyslat' v napravlenii hutora Tokina sil'nuyu razvedku, odnovremenno soobshchiv
v Veshenskuyu.
Razvedka vyehala v sumerkah. Vel Grigorij Melehov tridcat' dva cheloveka
tatarcev. Iz hutora poshli nametom, da tak i gnali pochti do samogo Tokina.
Verstah v dvuh ot nego, vozle neglubokogo yara, pri shlyahu, Grigorij speshil
kazakov, raspolozhil v yarke. Konovody otveli loshadej v loshchinku. Lezhal tam
glubokij sneg. Loshadi, spuskayas', tonuli v ryhlom snegu po puzo; chej-to
zherebec, v predvesennem vozbuzhdenii, igogokal, lyagalsya. Prishlos' poslat'
na nego otdel'nogo konovoda.
Treh kazakov - Anikushku, Martina SHamilya i Prohora Zykova - Grigorij
poslal k hutoru. Oni tronulis' shagom. Vdali pod sklonom sineli, uhodya na
yugo-vostok shirokim zigzagom, tokijskie levady. Shodila noch'. Nizkie oblaka
valili nad step'yu. V yaru molcha sideli kazaki. Grigorij smotrel, kak
siluety treh verhovyh spuskayutsya pod goru, slivayutsya s chernoj hrebtinoj
dorogi. Vot uzhe ne vidno loshadej, mayachat odni golovy vsadnikov. Skrylis' i
oni. CHerez minutu ottuda gorlasto zatarahtel pulemet. Potom, tonom vyshe,
tenoristo zashchelkal drugoj - vidimo, ruchnoj. Oporozhniv disk, ruchnoj umolk,
a pervyj, peredohnuv, uskorenno konchil eshche odnu lentu. Stai pul' rassevom
shli nad yarom, gde-to v sumerechnoj vyshine. ZHivoj ih zvuk bodril, byl vesel
i tonok. Troe skakali vo ves' opor.
- Naphnulis' na zastavu! - izdali kriknul Prohor Zykov. Golos ego
zaglushilo gromom konskogo bega.
- Konovodam izgotovit'sya! - otdal Grigorij prikaz.
On vskochil na greben' yara, kak na brustver, i, ne obrashchaya vnimaniya na
puli, s shipom zaryvavshiesya v sneg, poshel navstrechu pod容zzhavshim kazakam.
- Nichego ne vidali?
- Slyshno, kak zavozilis' tam. Mnogo ih, slyhat' po golosam, -
zapyhavshis', govoril Anikushka.
On prygnul s konya, nosok sapoga zaelo stremya, i Anikushka zarugalsya,
chikilyaya, pri pomoshchi ruki osvobozhdaya nogu.
Poka Grigorij rassprashival ego, vosem' kazakov spustilis' iz yara v
loshchinu; razobrav konej, uskakali domoj.
- Rasstrelyaem zavtra, - tiho skazal Grigorij, prislushivayas' k
udalyayushchemusya topotu beglecov.
V yaru ostavshiesya kazaki prosideli eshche s chas, berezhno hranya tishinu,
vslushivayas'. Pod konec komu-to poslyshalsya cokot kopyt.
- Edut s Tokina...
- Razvedka!
- Ne moget byt'!
Peregovarivalis' shepotom. Vysovyvaya golovy, naprasno pytalis'
razglyadet' chto-nibud' v nochnoj nepronicaemoj navolochi. Kalmyckie glaza
Fedora Bodovskova pervye razglyadeli.
- Edut, - uverenno skazal on, snimaya vintovku.
Nosil on ee po-chudnomu: remen' ceplyal na sheyu, kak gajtan kresta, a
vintovka koso boltalas' u nego na grudi. Obychno tak hodil on i ezdil,
polozhiv ruki na stvol i na lozhu, budto baba na koromyslo.
CHelovek desyat' konnyh molcha, v besporyadke ehali po doroge. Na
pol-loshadi vperedi vydelyalas' osanistaya, teplo odetaya figura. Dlinnyj
kucehvostyj kon' shel uverenno, gordelivo. Grigoriyu snizu na fone serogo
neba otchetlivo vidny byli linii konskih tel, ochertaniya vsadnikov, dazhe
ploskij, srezannyj verh kubanki videl on na ehavshem vperedi. Vsadniki byli
v desyati sazhenyah ot yara; takoe krohotnoe rasstoyanie otdelyalo kazakov ot
nih, chto kazalos', oni dolzhny by slyshat' i hriplye kazach'i dyhi, i chastyj
zvon serdec.
Grigorij eshche ran'she prikazal bez ego komandy ne strelyat'. On, kak
zveroboj v zasade, zhdal momenta raschetlivo i vyverenno. U nego uzhe sozrelo
reshenie: okliknut' edushchih i, kogda oni v zameshatel'stve sob'yutsya v kuchu, -
otkryt' ogon'.
Mirno pohrustyval na doroge sneg. Iz-pod kopyt vyporhnula zheltym
svetlyachkom iskra; dolzhno, podkova skol'znula po ogolennomu kremnyu.
- Kto edet?
Grigorij legko, po-koshach'i vyprygnul iz yara, vypryamilsya. Za nim s
gluhim shorohom vysypali kazaki.
Proizoshlo to, chego nikak ne ozhidal Grigorij.
- A vam kogo nado? - bez teni straha i udivleniya sprosil gustoj siplyj
bas perednego. Vsadnik povernul konya, napravlyaya ego na Grigoriya.
- Kto takoj?! - rezko zakrichal Grigorij, ne trogayas' s mesta,
neprimetno podnimaya v polusognutoj ruke nagan.
Tot zhe bas zarokotal gromovito, gnevno:
- Kto smeet orat'? YA - komandir otryada karatel'nyh vojsk! Upolnomochen
shtabom Vos'moj krasnoj armii zadavit' vosstanie! Kto u vas komandir? Dat'
mne ego syuda!
- YA komandir.
- Ty? A-a-a...
Grigorij uvidel voronuyu shtuku vo vskinutoj vverh ruke vsadnika, uspel
do vystrela upast'; padaya, kriknul:
- Ogon'!
Tuponosaya pulya iz brauninga cven'knula nad golovoj Grigoriya. Posypalis'
oglushayushchie vystrely s toj i s drugoj storony. Bodovskov povis na povod'yah
konya besstrashnogo komandira. Potyanuvshis' cherez Bodovskova, Grigorij,
uderzhivaya ruku, rubnul tupyakom shashki po kubanke, sdernul s sedla
gruznovatoe telo. Shvatka konchilas' v dve minuty. Troe krasnoarmejcev
uskakali, dvuh ubili, ostal'nyh obezoruzhili.
Grigorij korotko doprashival vzyatogo v plen komandira v kubanke, tycha v
razbityj rot emu dulo nagana:
- Kakaya tvoya familiya, gad?
- Lihachev.
- Na chto ty nadeyalsya, kak ehal s devyat'yu ohrannikami? Ty dumal, kazaki
na koleni popadayut? Proshcheniya budut prosit'?
- Ubejte menya!
- S etim uspeetsya, - uteshal ego Grigorij. - Dokumenty gde?
- V sumke. Beri, bandit!.. Svoloch'!
Grigorij, ne obrashchaya vnimaniya na rugan', sam obyskal Lihacheva, dostal
iz karmana ego polushubka vtoroj brauning, snyal mauzer i polevuyu sumku. V
bokovom karmane nashel malen'kij, obtyanutyj pestroj zverinoj shkuroj
portfel' s bumagami i portsigar.
Lihachev vse vremya rugalsya, stonal ot boli. U nego bylo prostreleno
pravoe plecho, Grigor'evoj shashkoj sil'no zashiblena golova. Byl on vysok,
vyshe Grigoriya rostom, tyazhelovesen i, dolzhno byt', silen. Na smuglom
svezhevybritom lice kucye shirokie chernye brovi razlapisto i vlastno
shodilis' u perenosicy. Rot bol'shoj, podborodok kvadratnyj. Odet Lihachev
byl v sborchatyj polushubok, golovu ego kryla chernaya kubanka, pomyataya
sabel'nym udarom, pod polushubkom na nem statno sideli zashchitnyj french,
shirochennye galife. No nogi byli maly, izyashchny, obuty v shchegol'skie sapogi s
lakovymi Golenishchami.
- Snimaj polushubok, komissar! - prikazal Grigorij. - Ty - gladkij.
Ot容lsya na kazach'ih hlebah, nebos', ne zamerznesh'!
Plennym svyazali ruki kushakami, nedouzdkami, posadili na ih zhe loshadej.
- Rys'yu za mnoj! - skomandoval Grigorij i popravil na sebe lihachevskij
mauzer.
Nochevali oni na Bazkah. Na polu u pechi, na solomennoj podstilke stonal,
skripel zubami, metalsya Lihachev. Grigorij pri svete lampy promyl i
perevyazal emu ranenoe plecho. No ot rassprosov otkazalsya. Dolgo sidel za
stolom, prosmatrivaya mandaty Lihacheva, spiski veshenskih
kazakov-kontrrevolyucionerov, peredannye Lihachevu bezhavshim Revtribunalom,
zapisnuyu knizhku, pis'ma, pometki na karte. Izredka posmatrival na
Lihacheva, skreshchival s nim vzglyady, kak klinki. Kazaki, nochevavshie v etoj
hate, vsyu noch' kolgotilis', vyhodili k loshadyam i kurit' v sency, lezha
razgovarivali.
Zabylsya Grigorij na zare, no vskore prosnulsya, podnyal so stola
otyazhelevshuyu golovu. Lihachev sidel na solome, zubami razvyazyvaya bint,
sryvaya povyazku. On vzglyanul na Grigoriya nalitymi krov'yu, ozhestochennymi
glazami. Belozubyj rot ego byl oskalen muchitel'no, kak v agonii, v glazah
svetilas' takaya mertvaya toska, chto u Grigoriya son budto rukoj snyalo.
- Ty chego? - sprosil on.
- Kakogo tebe... nado! Smerti hochu! - zarychal Lihachev, bledneya, padaya
golovoj na solomu.
Za noch' on vypil s polvedra vody. Glaz ne somknul do rassveta.
Utrom Grigorij otpravil ego na tachanke v Veshenskuyu s kratkim doneseniem
i vsemi otobrannymi dokumentami.
V Veshenskoj k krasnomu kirpichnomu zdaniyu ispolkoma rezvo podkatila
tachanka, konvoiruemaya dvumya konnymi kazakami. V zadke polulezhal Lihachev.
On vstal, priderzhivaya ruku na okrovavlennoj povyazke. Kazaki speshilis';
soprovozhdaya ego, voshli v dom.
S polsotni kazakov gusto stolpilis' v komnate vremenno komanduyushchego
ob容dinennymi povstancheskimi silami Suyarova. Lihachev, oberegaya ruku,
protolkalsya k stolu. Malen'kij, nichem ne primechatel'nyj, razve tol'ko
redkostno ehidnymi shchelkami zheltyh glaz, sidel za stolom Suyarov. On krotko
glyanul na Lihacheva, sprosil:
- Privezli golubya? Ty i est' Lihachev?
- YA. Vot moi dokumenty. - Lihachev brosil na stol zavyazannyj v meshok
portfel', glyanul na Suyarova nepristupno i strogo. - Sozhaleyu, chto mne ne
udalos' vypolnit' moego porucheniya - razdavit' vas, kak gadov! No Sovetskaya
Rossiya vam vozdast dolzhnoe. Proshu menya rasstrelyat'.
On shevel'nul prostrelennym plechom, shevel'nul shirokoj brov'yu.
- Net, tovarishch Lihachev! My sami protiv rasstrela vosstali. U nas ne
tak, kak u vas, - rasstrelov netu. My tebya vylechim, i ty isho, mozhet,
pol'zu nam prinesesh', - myagko, no pobleskivaya glazami, progovoril Suyarov.
- Lishnie, vyjdite otsel'. Nu, poskoreicha!
Ostalis' komandiry Reshetovskoj, CHernovskoj, Ushakovskoj, Dubrovskoj i
Veshenskoj soten. Oni priseli k stolu. Kto-to pihnul nogoj taburet
Lihachevu, no tot ne sel. Prislonilsya k stene, glyadya poverh golov v okno.
- Vot chto, Lihachev, - nachal Suyarov, pereglyadyvayas' s komandirami soten.
- Skazhi nam: kakoj chislennosti u tebya otryad?
- Ne skazhu.
- Ne skazhesh'? Ne nado. My sami iz bumag tvoih pojmem. A net -
krasnoarmejcev iz tvoej ohrany doprosim. Isho odno delo poprosim (Suyarov
naleg na eto slovo) my tebya: napishi svoemu otryadu, chtoby oni shli v Veshki.
Voevat' nam s vami ne iz chego. My ne protiv Sovetskoj vlasti, a protiv
kommuny i zhidov. My otryad tvoj obezoruzhim i raspustim po domam. I tebya
vypustim na volyu. Odnim slovom, propishi im, chto my takie zhe trudyashchiesya i
chtob oni nas ne opasalis', my ne suprotiv Sovetov...
Plevok Lihacheva popal Suyarovu na seden'kij klinyshek borodki. Suyarov
borodu vyter rukavom, porozovel v skulah. Koe-kto iz komandirov ulybnulsya,
no chesti komanduyushchego zashchitit' nikto ne vstal.
- Obizhaesh' nas, tovarishch Lihachev! - uzhe s yavnym pritvorstvom zagovoril
Suyarov. - Atamany, oficery nad nami smyvalis', plevali na nas, i ty -
kommunist - plyuesh'sya. A vse govorite, chto vy za narod... |j, kto tam
est'?.. Uvedite komissara. Zavtra otpravim tebya v Kazanskuyu.
- Mozhet, podumaesh'? - strogo sprosil odin iz sotennyh.
Lihachev ryvkom popravil nakinutyj vnapashku french, poshel k stoyavshemu u
dveri konvoiru.
Ego ne rasstrelyali. Povstancy zhe borolis' protiv "rasstrelov i
grabezhej"... Na drugoj den' pognali ego na Kazanskuyu. On shel vperedi
konnyh konvoirov, legko stupaya po snegu, hmuril kucyj razmet brovej. No v
lesu, prohodya mimo smertel'no-beloj berezki, s zhivost'yu ulybnulsya, stal,
potyanulsya vverh i zdorovoj rukoj sorval vetku. Na nej uzhe nabuhali
martovskim sladostnym sokom burye pochki; sulil ih tonkij, chut' vnyatnyj
aromat vesennij rascvet, zhizn', povtoryayushchuyusya pod solnechnym krugom.
Lihachev soval puhlye pochki v rot, zheval ih, zatumanennymi glazami glyadel
na othodivshie ot moroza, posvetlevshie derev'ya i ulybalsya ugolkom brityh
gub.
S chernymi lepestkami pochek na gubah on i umer: v semi verstah ot
Veshenskoj, v peschanyh, surovo nasuplennyh burunah ego zverski zarubili
konvojnye. ZHivomu vykololi emu glaza, otrubili ruki, ushi, nos, iskrestili
shashkami lico. Rasstegnuli shtany i nadrugalis', ispoganili bol'shoe,
muzhestvennoe, krasivoe telo. Nadrugalis' nad krovotochashchim obrubkom, a
potom odin iz konvojnyh nastupil na hlipko drozhavshuyu grud', na poverzhennoe
navznich' telo i odnim udarom naiskos' otsek golovu,
Iz-za Dona, s verhov'ev, so vseh kraev shli vesti o shirokom razlive
vosstaniya. Podnyalos' uzhe ne dva stanichnyh yurta. SHumilinskaya, Kazanskaya,
Migulinskaya, Meshkovskaya, Veshenskaya, Elanskaya, Ust'-Hoperskaya stanicy
vosstali, naskoro skolotiv sotni; yavno klonilis' na storonu povstancev
Karginskaya, Bokovskaya, Krasnokutskaya. Vosstanie grozilo perekinut'sya i v
sosednie Ust'-Medvedickij i Hoperskij okruga. Uzhe nachinalos' brozhenie v
Bukanovskoj, Slashchevskoj i Fedoseevskoj stanicah; volnovalis' okrainnye k
Veshenskoj hutora Alekseevskoj stanicy... Veshenskaya, kak okruzhnaya stanica,
stala centrom vosstaniya. Posle dolgih sporov i tolkov reshili sohranit'
prezhnyuyu strukturu vlasti. V sostav okruzhnogo ispolkoma vybrali naibolee
uvazhaemyh kazakov, preimushchestvenno molodyh. Predsedatelem posadili
voennogo chinovnika artillerijskogo vedomstva Danilova. Byli obrazovany v
stanicah i hutorah sovety, i kak ni stranno, ostalos' v obihode dazhe,
nekogda rugatel'noe, slovo "tovarishch". Byl kinut i demagogicheskij lozung:
"Za Sovetskuyu vlast', no protiv kommuny, rasstrelov i grabezhej".
Poetomu-to na papahah povstancev vmesto odnoj nashivki ili perevyazki -
beloj - poyavlyalis' dve: belaya nakrest s krasnoj...
Suyarova na dolzhnosti komanduyushchego ob容dinennymi povstancheskimi silami
smenil molodoj - dvadcativos'miletnij - horunzhij Kudinov Pavel,
georgievskij kavaler vseh chetyreh stepenej, krasnobaj i umnica. Otlichalsya
on slaboharakternost'yu, i ne emu by pravit' myatezhnym okrugom v takoe
burevoe vremya, no tyanulis' k nemu kazaki za prostotu i obhoditel'nost'. A
glavnoe, gluboko uhodil kornyami Kudinov v tolshchu kazachestva, otkuda shel
rodom, i byl lishen vysokomeriya i oficerskoj zanoschivosti, obychno
svojstvennoj vyskochkam. On vsegda skromno odevalsya, nosil dlinnye, v
kruzhok podrezannye volosy, byl sutulovat i skorogovorist. Suhoshchavoe
dlinnonosoe lico ego kazalos' muzhikovatym, ne otlichimym nichem.
Nachal'nikom shtaba vybrali pod容saula Safonova Il'yu, i vybrali lish'
potomu, chto paren' byl trusovat, no na ruku pisuch, shibko gramoten. Pro
nego tak i skazali na shode:
- Safonova v shtab sazhajte. V stroyu on negozh. U nego i uronu bol'she
budet, ne obereget on kazakov, da i sam, glyadi, nalomaet. Iz nego voyaka,
kak iz cygana pop.
Malyj rostom, kruglovatogo chekana, Safonov na takoe zamechanie
obradovanno ulybnulsya v zheltye s belesym podboem usy i s velikoj ohotoj
soglasilsya prinyat' shtab.
No Kudinov i Safonov tol'ko oformlyali to, chto samostoyatel'no vershilos'
sotnyami. V rukovodstve svyazannymi okazalis' u nih ruki, da i ne po ih
silam bylo upravlyat' takoj mahinoj i pospevat' za stremitel'nym vzmyvom
sobytij.
4-j Zaamurskij konnyj polk, s vlivshimisya v nego bol'shevikami
Ust'-Hoperskoj, Elanskoj i, chast'yu, Veshenskoj stanic, s boem proshel ryad
hutorov, perevalil Elanskuyu gran' i step'yu dvigalsya na zapad vdol' Dona.
5 marta v Tatarskij priskakal s doneseniem kazak. Elancy srochno
trebovali pomoshchi. Oni otstupali pochti bez soprotivleniya: ne bylo patronov
i vintovok. Na ih zhalkie vystrely zaamurcy zasypali ih pulemetnym dozhdem,
kryli iz dvuh batarej. V takoj obstanovke nekogda bylo dozhidat'sya
rasporyazhenij iz okruga. I Petro Melehov reshil vystupit' so svoimi dvumya
sotnyami.
On prinyal komandovanie i nad ostal'nymi chetyr'mya sotnyami sosednih
hutorov. Poutru vyvel kazakov na bugor. Snachala, kak voditsya, coknulis'
razvedki. Voj razvernulsya pozzhe.
U Krasnogo loga, v vos'mi verstah ot hutora Tatarskogo, gde kogda-to
Grigorij s zhenoj pahal, gde v pervyj raz priznalsya on Natal'e, chto ne
lyubit ee, - v etot tusklyj zimnij den' na snegu vozle glubokih YArov
speshivalis' konnye sotni, rassypalis' cepi, konovody otvodili pod
prikrytie loshadej. Vnizu, iz vognutoj prostornoj kotloviny, v tri cepi shli
krasnye. Belyj prostor padiny byl issechen chernymi pyatnyshkami lyudej. K
cepyam pod容zzhali podvody, mel'teshili konnye. Kazaki, otdelennye ot
protivnika dvumya verstami rasstoyaniya, nespeshno gotovilis' prinimat' boj.
Na svoem sytom, slegka zaparennom kone, ot elanskih, uzhe rassypavshihsya
soten, podskakal k Grigoriyu Petro. On byl vesel, ozhivlen.
- Bratuhi! Patrony priberegajte! Bit', kogda otdam komandu... Grigorij,
otvedi svoyu polusotnyu sazhen na poltorasta vlevo. Potoraplivajsya! Konovody
pushchaj v kuchu ne s容zzhayutsya! - On otdal eshche neskol'ko poslednih
rasporyazhenij, dostal binokl'. - Nikak, batareyu ustanavlivayut na Matveevom
kurgane?
- YA davno primechayu: prostym glazom vidat'.
Grigorij vzyal iz ego ruk binokl', vglyadelsya. Za kurganom, s obdutoj
vetrami makushej, - cherneli podvody, krohotnye mel'kali lyudi.
Tatarskaya pehota, - "plastunki", kak ih shutya prozvali konnye, -
nesmotrya na strogij prikaz ne shodit'sya, sobiralis' tolpami, delilis'
patronami, kurili, perekidyvalis' shutkami. Na golovu vyshe melkovatyh
kazakov kachalas' papaha Hristoni (popal on v pehotu, lishivshis' konya),
krasnel treuh Panteleya Prokof'evicha. V pehote gulyali bol'shinstvo starikov
i molodyatnik. Vpravo ot nesrezannoj chashchi podsolnechnyh budyl'ev versty na
poltory stoyali elancy. SHest'sot chelovek bylo v ih chetyreh sotnyah, no pochti
dvesti konovodili. Tret' vsego sostava skryvalas' s loshad'mi v pologih
otnozhinah YArov.
- Petro Pantelevich! - krichali iz pehotnyh ryadov. - Glyadi, v boyu ne
brosaj nas, peshih.
- Bud'te spokojnye! Ne pokinem, - ulybalsya Petro i, posmatrivaya na
medlenno podvigavshiesya k bugru cepi krasnyh, nachal nervno poigryvat'
pletkoj.
- Petro, tron' syuda, - poprosil Grigorij, othodya ot cepi v storonu.
Tot pod容hal. Grigorij, morshchas', s vidimym nedovol'stvom skazal:
- Poziciya mne ne po dushe. Nado by minut' eti yary. A to obojdut nas s
flangu - bedy naberemsya. A?
- CHego ty tam! - dosadlivo otmahnulsya Petro. - Kak eto nas obojdut! YA v
lizerve ostavil odnu sotnyu, da na hudoj konec i yary sgodyatsya. Oni ne
pomeha.
- Glyadi, paren'! - predosteregayushche kinul Grigorij, ne v poslednij raz
bystro oshchupyvaya glazami mestnost'.
On podoshel k svoej cepi, oglyadel kazakov. U mnogih na rukah uzhe ne bylo
varezhek i perchatok. Pripeklo volnenie - snyali. Koe-kto nudilsya: to shashku
popravit, to shpenek poyasa peredvinet potuzhe.
- Komandir nash slez s konya, - ulybnulsya Fedot Bodovskov i nasmeshlivo
chut' pokival v storonu Petra, razvalisto shagavshego k cepyam.
- |j ty, general Platov! - rzhal odnorukij Aleshka SHamil', vooruzhennyj
tol'ko shashkoj. - Prikazhi doncam po charke vodki!
- Molchi, vodoshnik! Otsekut tebe krasnye druguyu ruku, chem do rta
ponesesh'? Iz koryta pridetsya hlebat'.
- No-no!
- A vypil by, nedorogo otdal! - vzdyhal Stepan Astahov i dazhe rusyj us
zakruchival, skinuv ruku s efesa.
Razgovory po cepi shli samye ne podhodyashchie k momentu. I razom smolkli,
kak tol'ko za Matveevym kurganom oktavoj buhnulo orudie.
Gustoj polnovesnyj zvuk vyrvalsya iz zherla komkom i dolgo tayal nad
step'yu, kak belaya penka dyma, somknuvshis' s otchetlivym i ukorochenno-rezkim
treskom razryva. Snaryad ne dobral rasstoyaniya, razorvalsya v poluverste ot
kazach'ej cepi. CHernyj dym v belom luchistom operen'e snega medlenno
vzvernulsya nad pashnej, ruhnul, stelyas' i prinikaya k bur'yanam. Sejchas zhe v
krasnoj cepi zarabotali pulemety. Pulemetnye ocheredi vystukivali nochnoj
kolotushkoj storozha. Kazaki legli v sneg, v bur'yanok, v shchetinistye
bezgolovye podsolnuhi.
- Dym dyuzhe chernyj! Vrode kak ot nemeckogo snaryadu! - kriknul Prohor
Zykov, oglyadyvayas' na Grigoriya.
V sosednej Elanskoj sotne podnyalsya shum. Vetrom dopahnulo krik:
- Kuma Mitrofana ubilo!
Pod ognem k Petru podbezhal ryzheborodyj rubezhinskij sotennyj Ivanov. On
vytiral pod papahoj lob, zadyhalsya:
- Vot sneg - tak sneg! Do chego stryamok - nog ne vydernesh'!
- Ty chego? - nastropalilsya, sdvigaya brovi, Petro.
- Myslya prishla, tovarishch Melehov! Poshli ty odnu sotnyu nizom, k Donu.
Snimi s cepi i poshli. Nehaj oni nizkom opushayutsya i dobegut do hutora, a
ottel' vdaryut v tyl krasnym. Oni obozy, nebos', pobrosali... Nu kakaya tam
ohrana? Opyat' zhe paniku navedut.
"Myslya" Petru ponravilas'. On skomandoval svoej polusotne strel'bu,
mahnul rukoj stoyavshemu vo ves' rost Latyshevu i valko zashagal k Grigoriyu.
Ob座asnil, v chem delo, korotko prikazal:
- Vedi polusotnyu. Nazhmi na hvost!
Grigorij vyvel kazakov, v loshchine posadilis' verhom, shibkoj rys'yu
zapylili k hutoru.
Kazaki vypustili po dve obojmy na vintovku, primolkli. Cepi krasnyh
legli. Zahlebyvalis' chechetkoj pulemety. U odnogo iz konovodov vyrvalsya
ranennyj shal'noj pulej belonogij kon' Martina SHamilya i, obezumev,
promchalsya cherez cep' rubezhinskih kazakov, poshel pod goru k krasnym.
Pulemetnaya struya rezanula ego, i kon' na vsem skaku vysoko vskinul zadkom,
gryanulsya v sneg.
- Cel' v pulemetchikov! - peredavali po cepi Petrov prikaz.
Celili. Bili tol'ko iskusnye strelki - i nashkodili: nevzrachnyj
kazachishka s Verhne-Krivskogo hutora odnogo za drugim peremetil pulyami treh
pulemetchikov, i "maksim" s zakipevshej v kozhuhe, vodoj umolk. No perebituyu
prislugu zamenili novye. Pulemet opyat' zarokotal, rasseivaya smertnye
semena. Zalpy valilis' chasto. Uzhe zaskuchali kazaki, vse glubzhe zaryvayas' v
sneg. Anikushka dokopalsya do golen'koj zemli, ne perestavaya chudit'.
Konchilis' u nego patrony (ih bylo pyat' shtuk v zelenoj prorzhavlennoj
obojme), i on izredka, vysovyvaya iz snega golovu, vosproizvodil gubami
zvuk, ochen' pohozhij na vysvist, izdavaemyj surkom v moment ispuga.
- Aghyu!.. - po-surchinomu vskrikival Anikushka, obvodya cep' durashlivymi
glazami.
Sprava ot nego do slez zakatyvalsya Stepan Astahov, a sleva serdito
matil Antipka Breh.
- Bros', gadyuka! Nashel chas shutki vyshuchivat'!
- Aghyu!.. - povorachivalsya v ego storonu Anikushka, v narochitom ispuge
okruglyaya glaza.
V bataree krasnyh, veroyatno, oshchushchalsya nedostatok v snaryadah: vypustiv
okolo tridcati snaryadov, ona smolkla. Petro neterpelivo poglyadyval nazad,
na greben' bugra. On poslal dvuh vestovyh v hutor s prikazom, chtoby vse
vzrosloe naselenie hutora vyshlo na bugor, vooruzhivshis' vilami, kol'yami,
kosami. Hotelos' emu zadat' krasnym ostrastku i tozhe rassypat' tri cepi.
Vskore na kromke grebnya poyavilsya i povalil pod goru gustymi tolpami
narod.
- Glya, gal' chernaya vysypala!
- Ves' hutor vyshel.
- Da tam, nikak, i baby!
Kazaki perekrikivalis', ulybalis'. Strel'bu prekratili sovsem. So
storony krasnyh rabotalo lish' dva pulemeta da izredka progromyhivali
zalpy.
- ZHalko, batareya ihnyaya priutihla. Kinuli b odin snaryad v bab'e vojsko,
vot podnyalosya by tam! S mokrymi podolami begli by v hutor! - s
udovol'stviem govoril bezrukij Aleshka, vidimo, vser'ez sozhaleya, chto po
babam ne kinut krasnye ni odnogo snaryada.
Tolpy stali vyravnivat'sya, drobit'sya. Vskore oni rastyanulis' v dve
shirokie cepi. Stali.
Petro ne velel im podhodit' dazhe na vystrel k kazach'ej cepi. No odno
poyavlenie ih proizvelo na krasnyh zametnoe vozdejstvie. Krasnye cepi stali
othodit', spuskayas' na dnishche padiny. Korotko posovetovavshis' s sotennymi,
Petro obnazhil pravyj flang, snyav dve cepi elancev, - prikazal im v konnom
stroyu idti na sever, k Donu, chtoby tam podderzhat' naskok Grigoriya. Sotni
na vidu u krasnyh vystroilis' na toj storone Krasnogo yara, poshli na niz k
Donu.
Strel'ba po otstupavshim krasnym cepyam vozobnovilas'.
V eto vremya iz "rezerva", sostavlennogo iz bab, starikov i podrostkov,
v boevuyu cep' proniklo neskol'ko bab pootchayannej i gurt rebyatishek. S
babami zayavilas' i Dar'ya Melehova.
- Petya, daj ya strel'nu po krasnomu! YA zh umeyu vintovkoj rukovodstvovat'.
Ona i v samom dele vzyala Petrov karabin; s kolena, po-muzhski, uverenno
prizhav priklad k vershine grudi, k uzkomu plechu, dva raza vystrelila.
A "rezerv" zyabnul, postukivaya nogami, poprygival, smorkalsya. Obe cepi
shevelilis', kak ot vetra. U bab sineli shcheki i guby; pod shirokimi podolami
yubok ohal'no hozyajnichal moroz. Vethie stariki vovse zamerzli. Mnogih iz
nih, v tom chisle i deda Grishaku, pod ruki veli na krutuyu goru ot hutora.
No zdes', na bugre, dostupnom vyshnim vetram, ot dalekoj strel'by i holoda
stariki ozhivilis'. V cepi shli mezhdu nimi neskonchaemye razgovory o prezhnih
vojnah i boyah, o tyazheloj nyneshnej vojne, gde srazhayutsya brat s bratom, otec
s synom, a pushki b'yut tak izdaleka, chto prostym okom i ne uvidish' ih...
Grigorij s polusotnej potrepal oboz pervogo razryada zaamurcev. Vosem'
krasnoarmejcev bylo zarubleno. Vzyato chetyre podvody s patronami i dve
verhovye loshadi. Polusotnya otdelalas' ubitoj loshad'yu da pustyakovoj
carapinoj na tele odnogo iz kazakov.
No poka Grigorij uhodil vdol' Dona s otbitymi podvodami, nikem ne
presleduemyj i krajne oschastlivlennyj uspehom, na bugre podoshla razvyazka
boya. |skadron zaamurcev dalekim kruzhnym putem eshche pered boem poshel v
obhod, sdelal desyativerstnyj krug i, vnezapno vyvernuvshis' iz-za bugra,
udaril atakoj po konovodam. Vse smeshalos'. Konovody vyleteli s loshad'mi iz
otnozhiny Krasnogo yara, nekotorym kazakam uspeli podat' konej, a nad
ostal'nymi uzhe zablesteli klinki zaamurcev. Mnogie bezoruzhnye konovody
poraspuskali loshadej, poskakali vrassypnuyu. Pehota, lishennaya vozmozhnosti
strelyat', iz opaseniya popast' v svoih, kak goroh iz meshka, posypalas' v
yar, perebralas' na tu storonu, besporyadochno pobezhala. Te iz konnyh (a ih
bylo bol'shinstvo), kotorye uspeli perelovit' konej, udarilis' k hutoru
naperegonki, meryaya, "ch'ya dobree".
V pervyj moment, kak tol'ko na krik povernul golovu i uvidel konnuyu
lavu, ustremlyayushchuyusya na konovodov, Petro skomandoval:
- Po konyam! Pehota! Latyshev! CHerez yar!..
No dobezhat' do svoego konovoda on ne uspel. Loshad' ego derzhal molodoj
paren' Andryushka Beshlebnov. On nametom shel k Petru; dve loshadi, Petra i
Fedota Bodovskova, skakali ryadom po pravoj storone. No na Andryushku sboku
naletel krasnoarmeec v raspahnutoj zheltoj dublenke, splecha rubanul ego,
kriknuv:
- |h ty, voyaka, rastakuyu!..
Na schast'e Andryushki, za plechami ego boltalas' vintovka. SHashka, vmesto
togo chtoby sekanut' Andryushkinu, odetuyu belym sharfom, sheyu, zaskrezhetala po
stvolu, vizgnuv, vyrvalas' iz ruk krasnoarmejca i raspryamlyayushchejsya dugoj
vzletela v vozduh. Pod Andryushkoj goryachij kon' sharahnulsya v storonu, pones
shchelkat'. Koni Petra i Bodovskova ustremilis' sledom za nim...
Petro ahnul, na sekundu stal, pobelel, pot razom zalil emu lico. Glyanul
Petro nazad: k nemu podbegalo s desyatok kazakov.
- Pogibli! - krichal Bodovskov. Uzhas koverkal ego lico.
- Sigajte v yar, kazaki! Bratcy, v yar!
Petro vladel soboj, pervyj pobezhal k yaru i pokatilsya vniz po
tridcatisazhennoj krutizne. Zacepivshis', on porval polushubok ot grudnogo
karmana do otorochki poly, vskochil, otryahnulsya po-sobach'i, vsem telom
srazu. Sverhu, diko kuvyrkayas', perevorachivayas' na letu, sypalis' kazaki.
V minutu ih napadalo odinnadcat' chelovek. Petro byl dvenadcatym. Tam,
naverhu, eshche postukivali vystrely, zvuchali kriki, konskij topot. A na dne
yara popadavshie tuda kazaki glupo stryasali s papah sneg i pesok, koe-kto
potiral ushiblennye mesta. Martin SHamil', vyhvativ zatvor, produval zabityj
snegom stvol vintovki. U odnogo paren'ka, Manyckova, syna pokojnogo
hutorskogo atamana, shcheki, ispolosovannye mokrymi stezhkami begushchih slez,
drozhali ot velikogo ispuga.
- CHto delat'? Petro, vedi! Smert' v glazah... Kuda kinemsya? Oj, pob'yut
nas!
Fedot zaklacal zubami, kinulsya vniz po tekline, k Donu.
Za nim, kak ovcy, sharahnulis' i ostal'nye.
Petro nasilu ostanovil ih:
- Stojte! Poreshim... Ne begi! Postrelyayut!
Vseh vyvel pod vymoinu v krasnoglinistom boku yara, predlozhil, zaikayas',
no starayas' sohranit' spokojnyj vid:
- Knizu nel'zya idtit'. Oni daleko pogonyut nashih... Nado tut...
Rashodis' po vymoinam... Troim na etu storonu zajtit'... Otstrelivat'sya
budem!.. Tut mozhno osadu vyderzhat'...
- Da propadem zhe my! Otcy! Rodimye! Pustite vy menya otsel'!.. Ne
hochu... Ne zhelayu umirat'! - zavyl vdrug belobrysyj, plakavshij eshche i do
etogo, parnishka Manyckov.
Fedot, sverknuv kalmyckim glazom, vdrug s siloj udaril Manyckova
kulakom v lico.
U parnishki hlynula nosom krov', spinoj on osypal So stenki yara glinu i
ele uderzhalsya na nogah, no vyt' perestal.
- Kak otstrelivat'sya? - sprosil SHamil', hvataya Petra za ruki. - A
patronov skol'ko? Netu patronov!
- Granatu metnut. Uhlaj nam!
- Nu, a chto zhe delat'? - Petro vdrug posinel, na gubah ego pod usami
vskipela pena. - Lozhis'!.. YA komandir ili kto? Ub'yu!
On i v samom dele zamahal naganom nad golovami kazakov.
Svistyashchij shepot ego budto zhizn' vdohnul v nih. Bodovskov, SHamil' i eshche
dvoe kazakov perebezhali na tu storonu, yara, zalegli v vymoine, ostal'nye
raspolozhilis' s Petrom.
Vesnoj ryzhij potok nagornoj vody, vorochaya samorodnye kamni, vymyvaet v
tekline yaminy, rushit plasty krasnoj gliny, v stenah yara roet uglubleniya i
prohody. V nih-to i zaseli kazaki.
Ryadom s Petrom, derzha vintovku naizgotovke, stoyal, sognuvshis', Antip
Brehovich, bredovo sheptal:
- Stepka Astahov za hvost svoego konya pojmal... uskakal, a mne vot ne
prishlos'... A pehota brosila nas... Propadem, bratcy!.. Vidit bog,
pogibnem!..
Naverhu poslyshalsya hrust begushchih shagov. V yar posypalis' kroshki snega,
glina.
- Vot oni! - shepnul Petro, hvataya Antipku za rukav, no tot otchayanno
vyrval ruku, zaglyanul vverh, derzha palec na spuske.
Sverhu nikto blizko ne podhodil k prorezi yara.
Ottuda poslyshalis' golosa, okriki na loshad'...
"Sovetuyutsya", - podumal Petro, i snova pot, slovno shiroko razverzlis'
vse pory tela, pokatilsya po spine ego, po lozhbine grudi, licu...
- |j, vy! Vylaz'te! Vse ravno pob'em! - zakrichali sverhu.
Sneg padal v yar gushche, beloj molochnoj struej. Kto-to, vidimo, blizko
podoshel k yaru.
Drugoj golos tam zhe uverenno progovoril:
- Syuda oni prygali, vot sledy. Da ya ved' sam videl!
- Petro Melehov! Vylaz'!
Na sekundu slepaya radost' polymem obnyala Petra. "Kto menya iz krasnyh
znaet? |to zhe svoi! Otbili!" No tot zhe golos zastavil ego zadrozhat' melkoj
drozh'yu:
- Govorit Koshevoj Mihail. Predlagaet sdat'sya dobrom. Vse ravno ne
ujdete!
Petr vyter mokryj lob, na ladoni ostalis' polosy rozovogo krovyanogo
pota.
Kakoe-to strannoe chuvstvo ravnodushiya, granichashchego s zabyt'em,
podkralos' k nemu.
I dikim pokazalsya krik Bodovskova:
- Vylezem, koli posulites' otpustit' nas. A net - budem otstrelivat'sya!
Berite!
- Otpustim... - pomolchav, otvetili sverhu.
Petro strashnym usiliem stryahnul s sebya sonnuyu odur'. V slove "otpustim"
pokazalas' emu nevidimaya uhmylka. Gluho kriknul:
- Nazad! - no ego uzhe nikto ne slushalsya.
Kazaki - vse, za isklyucheniem zabivshegosya v vymoinu Antipki, - ceplyayas'
za ustupy, polezli naverh.
Petro vyshel poslednim. V nem, kak rebenok pod serdcem zhenshchiny, vlastno
vorohnulas' zhizn'. Rukovodimyj chuvstvom samoohraneniya, on eshche soobrazil
vykinut' iz magazinki patrony, polez po krutomu skatu. Mutilos' u nego v
glazah, serdce zanimalo vsyu grud'. Bylo dushno i tyazhko, kak v tyazhelom sne v
detstve. On oborval na vorote gimnasterki pugovicy, porval vorotnik
gryaznoj natel'noj rubahi. Glaza ego zastilal pot, ruki skol'zili po
holodnym ustupam yara. Hripya, on vybralsya na utoptannuyu ploshchadku vozle yara,
kinul pod nogi sebe vintovku, podnyal kverhu ruki. Tesno kuchilis' vylezshie
ran'she nego kazaki. K nim, otdelivshis' ot bol'shoj tolpy peshih i konnyh
zaamurcev, shel Mishka Koshevoj, pod容zzhali konnye krasnoarmejcy...
Mishka podoshel k Petru v upor, tiho, ne podnimaya ot zemli glaz, sprosiv:
- Navoevalsya? - Podozhdav otveta i vse tak zhe glyadya Petru pod nogi,
sprosil: - Ty komandoval imi?
U Petra zaprygali guby. ZHestom velikoj ustalosti, s trudom dones on
ruku do mokrogo lba. Dlinnye vygnutye resnicy Mishki zatrepetali, puhlaya
verhnyaya guba, osypannaya yazvochkami lihoradki, popolzla vverh. Takaya krupnaya
drozh' zabila Mishkino telo, chto kazalos' - on ne ustoit na nogah, upadet.
No on sejchas zhe, ryvkom vskinul na Petra glaza, glyadya emu pryamo v zrachki,
vonzayas'-v nih stranno-chuzhim vzglyadom, skorogovorkoj bormotnul:
- Razdevajsya!
Petro provorno skinul polushubok, berezhno svernul i polozhil ego na sneg;
snyal papahu, poyas, zashchitnuyu rubashku i, prisev na polu polushubka, stal
staskivat' sapogi, s kazhdoj sekundoj vse bol'she i bol'she bledneya.
Ivan Alekseevich speshilsya, podoshel sboku i, glyadya na Petra, stiskival
zuby, boyas' razrydat'sya.
- Bel'e ne symaj, - prosheptal Mishka i, vzdrognuv, vdrug pronzitel'no
kriknul: - ZHivej, ty!..
Petro zasuetilsya, skomkal snyatye s nog sherstyanye chulki, sunul ih v
golenishcha, vypryamivshis', stupil s polushubka na sneg bosymi, na snegu
shafranno-zheltymi dogami.
- Kum! - chut' shevelya gubami, pozval on Ivana Alekseevicha. Tot molcha
smotrel, kak pod bosymi stupnyami Petra podtaivaet sneg. - Kum Ivan, ty
moego ditya krestil... Kum, ne kaznite menya! - poprosil Petro i, uvidev,
chto Mishka uzhe podnyal na uroven' ego grudi nagan, rasshiril glaza, budto
gotovyas' uvidet' nechto oslepitel'noe, kak pered pryzhkom, vobral golovu v
plechi.
On ne slyshal vystrela, padaya navznich', kak ot sil'nogo tolchka.
Emu pochudilos', chto protyanutaya ruka Koshevogo shvatila ego serdce i
razom vyzhala iz nego krov'. Poslednim v zhizni usiliem Petro s trudom
razvernul vorot natel'noj rubahi, obnazhiv pod levym soskom pulevoj nadrez.
Iz nego, pomedliv, vysochilas' krov', potom, najdya vyhod, so svistom zabila
vverh degtyarno-chernoj struej.
Na zare razvedka, poslannaya k Krasnomu yaru, vernulas' s izvestiem, chto
krasnyh ne obnaruzheno do Elanskoj grani i chto Petro Melehov s desyat'yu
kazakami lezhat, izrublennye, tam zhe, v vershine yara.
Grigorij rasporyadilsya posylkoj za ubitymi podvod, donochevyvat' ushel k
Hristone. Vygnali ego iz domu bab'i prichitaniya po mertvomu, durnoj plach v
golos Dar'i. Do rassveta prosidel on v Hristoninoj hate okolo prigrubka.
ZHadno vykurival papirosku i, slovno boyas' ostat'sya s glazu na glaz so
svoimi myslyami, s toskoj po Petru, snova, toropyas', hvatalsya za kiset, -
do otkaza vdyhaya terpkij dym, zavodil s dremavshim Hristonej postoronnie
razgovory.
Rassvelo. Ottepel' nachalas' s samogo utra. CHasam k desyati na
unavozhennoj doroge pokazalis' luzhi. S krysh kapalo. Golosili po-vesennemu
kocheta, gde-to, kak v znojnyj polden', odinoko kudahtala kurica.
Na sugreve, na solnechnoj storone bazov, terlis' o pletni byki. Vetrom
neslo s buryh spin ih osekshijsya po vesne volos. Pahlo talym snegom pryano i
presno. Pokachivayas' na goloj vetke yabloni okolo Hristoninyh vorot,
churlikala krohotnaya zheltopuzaya sinichka-zimnuha.
Grigorij stoyal okolo vorot, zhdal poyavleniya s bugra podvod i nevol'no
perevodil strekotanie sinicy na znakomyj s detstva yazyk. "Tochi-plug!
Tochi-plug!" - radostno vygovarivala sinichka v etot rostepel'nyj den', a k
morozu - znal Grigorij - menyalsya ee golos: skorogovorkoj sinica
sovetovala, i poluchalos' takzhe pohozhe: "Obuvaj-chiriki! Obuvaj-chiriki!"
Grigorij perebrasyval vzglyad s dorogi na skachushchuyu zimnuhu. "Tochi-plug!
Tochi-plug!" - vyshchelkivala ona. I nechayanno vspomnilos' Grigoriyu, kak vmeste
s Petrom v detstve pasli oni v stepi indyushat, i Petro, togda belogolovyj,
s vechno obluplennym kurnosym nosom, masterski podrazhal indyushinomu
bormotaniyu i tak zhe perevodil ih govor na svoj detskij, poteshnyj yazyk. On
iskusno vosproizvodil pisk obizhennogo indyushonka, tonen'ko vygovarivaya:
"Vse v sapozhkah, a ya net! Vse v sapozhkah, a ya net!" I sejchas zhe, vykatyvaya
glazenki, sgibal v loktyah ruki, - kak staryj indyuk, hodil bokom, bormotal:
"Gur! Gur! Gur! Gur! Kupim na bazare sorvancu sapozhki!" Togda Grigorij
smeyalsya schastlivym smehom, prosil eshche pogutarit' po-indyushinomu, uprashival
pokazat', kak ozabochenno bormochet indyushinyj vyvodok, obnaruzhivshij v trave
kakoj-nibud' postoronnij predmet vrode zhestyanki ili klochka materii...
V konce ulicy pokazalas' golovnaya podvoda. Sboku shel kazak. Sledom za
pervoj vypolzali vtoraya i tret'ya. Grigorij smahnul slezu i tihuyu ulybku
neproshenyh vospominanij, toroplivo poshel k svoim vorotam: mat',
obezumevshuyu ot gorya, hotel uderzhat' v pervuyu strashnuyu minutu i ne
dopustit' k podvode s trupom Petra. Ryadom s perednej podvodoj shagal bez
shapki Aleshka SHamil'. Obrubkom ruki on prizhimal k grudi papahu, v pravoj
derzhal volosyanye vozhzhi. Grigorij, ne zaderzhavshis' vzglyadom na lice Aleshki,
glyanul na sani. Na solomennoj podstilke, licom vverh, lezhal Martin SHamil'.
Lico, zelenaya gimnasterka na grudi i vtyanutom zhivote zality smerzshejsya
krov'yu. Na vtoroj podvode vezli Manyckova. Izrublennym licom utknut on v
solomu. U nego zyabko vtyanuta v plechi golova, a zatylok srezan nachisto
umelym udarom: chernye sosul'ki volos bahromoj okajmlyali obnazhennye
cherepnye kosti. Grigorij glyanul na tret'yu podvodu. On ne uznal mertvogo,
no ruku s voskovymi, zheltymi ot tabaka pal'cami primetil. Ona svisala s
sanej, chertila talyj sneg pal'cami, pered smert'yu slozhennymi dlya krestnogo
znameniya. Mertvyj byl v sapogah i shineli; dazhe shapka lezhala na grudi.
Loshad' chetvertoj podvody Grigorij shvatil za uzdcy, na rysyah vvel ee vo
dvor. Sledom vbegali sosedi, detishki, baby. Tolpa sgrudilas' okolo
kryl'ca.
- Vot on, nash lyubushka Petro Panteleevich! Othodil po zemle, - skazal
kto-to tihon'ko.
Bez shapki voshel v vorota Stepan Astahov. Nevest' otkuda poyavilis' ded
Grishaka i eshche troe starikov. Grigorij rasteryanno oglyanulsya:
- Davajte ponesem v kuren'...
Podvodchik vzyalsya bylo za nogi Petra, no tolpa molcha rasstupilas',
pochtitel'no dala dorogu shodivshej s porozhkov Il'inichne.
Ona glyanula na sani. Mertvennaya blednost' polosoj legla u nej na lbu,
pokryla shcheki, nos, popolzla po podborodku. Pod ruki podhvatil ee drozhavshij
Pantelej Prokof'evich. Pervaya zagolosila Dunyashka, ej otkliknulis' v desyati
koncah hutora. Dar'ya, hlopnuv dver'mi, rastrepannaya, opuhshaya, vyskochila na
kryl'co, ruhnula v sani.
- Petyushka! Petyushka, rodimyj! Vstan'! Vstan'!
U Grigoriya chern' v glazah.
- Ujdi, Dashka! - ne pomnya sebya, diko zakrichal on i, ne rasschitav,
tolknul Dar'yu v grud'.
Ona upala v sugrob. Grigorij bystro podhvatil Petra pod ruki, podvodchik
- za bosye shchikolotki, no Dar'ya na chetveren'kah polzla za nimi na kryl'co,
celuya, hvataya negnushchiesya, merzlye ruki muzha. Grigorij ottalkival ee nogoj,
chuvstvoval, chto eshche mig - i on poteryaet nad soboj vlast'. Dunyashka silkom
otorvala Dar'iny ruki, prizhala obespamyatevshuyu golovu ee k svoej grudi.
Stoyala na kuhne vymorochnaya tishina. Petro lezhal na polu stranno
malen'kij, budto ssohshijsya ves'. U nego zaostrilsya nos, pshenichnye usy
potemneli, a vse lico strogo vytyanulos', pohoroshelo. Iz-pod zavyazok
sharovar vysovyvalis' bosye volosatye nogi. On medlenno ottaival, pod nim
stoyala luzhica rozovatoj vody. I chem bol'she othodilo promerzshee za noch'
telo, - rezche oshchushchalsya solenyj zapah krovi i pritorno-sladkij vasil'kovyj
trupnyj duh.
Pantelej Prokof'evich strugal pod navesom saraya doski na grob. Baby
vozilis' v gorenke okolo ne prihodivshej v pamyat' Dar'i. Izredka ottuda
slyshalsya chej-nibud' rezkij istericheskij vshlip, a potom ruch'isto zhurchal
golos svahi Vasilisy, pribezhavshej "delit'" gore. Grigorij sidel na lavke
protiv brata, krutil cigarku, smotrel na zheltoe po krayam lico Petra, na
ruki ego s posinelymi kruglymi nogtyami. Velikij holod otchuzhdeniya uzhe delil
ego s bratom. Byl Petro teper' ne svoim, a nedolgim gostem, s kotorym
prishla pora rasstat'sya. Lezhit sejchas on, ravnodushno privalivshis' shchekoj k
zemlyanomu polu, slovno ozhidaya chego-to, s uspokoennoj tainstvennoj
poluulybkoj, zamerzshej pod pshenichnymi usami. A zavtra v poslednyuyu putinu
soberut ego zhena i mat'.
Eshche s vechera nagrela emu mat' tri chuguna teploj vody, a zhena
prigotovila chistoe bel'e i luchshie sharovary s mundirom. Grigorij - brat ego
odnokrovnik - i otec obmoyut otnyne ne prinadlezhashchee emu, ne stydyashcheesya za
svoyu nagotu telo. Odenut v prazdnichnoe i polozhat na stol. A potom pridet
Dar'ya, vlozhit v shirokie, ledyanye ruki, eshche vchera obnimavshie ee, tu svechu,
kotoraya svetila im oboim v cerkvi, kogda oni hodili vokrug analoya, - i
gotov kazak Petro Melehov k provodam tuda, otkuda ne vozvrashchayutsya na
pobyvku k rodnym kurenyam.
"Luchshe b pogib ty gde-nibud' v Prussii, chem tut, na materinyh glazah!"
- myslenno s ukorom govoril bratu Grigorij i, vzglyanuv na trup, vdrug
pobelel: po shcheke Petra k ponikloj usine polzla sleza. Grigorij dazhe
vskochil, no, vsmotrevshis' vnimatel'nej, vzdohnul oblegchenno: ne mertvaya
sleza, a kapel'ka s ottayavshego kurchavogo chuba upala Petru na lob, medlenno
skatilas' po shcheke.
Prikazom komanduyushchego ob容dinennymi povstancheskimi silami Verhnego Dona
Grigorij Melehov naznachen byl komandirom Veshenskogo polka. Desyat' soten
kazakov povel Grigorij na Karginskuyu. Predpisyval emu shtab vo chto by to ni
stalo razgromit' otryad Lihacheva i vygnat' ego iz predelov okruga, s tem
chtoby podnyat' vse chirskie hutora Karginskoj i Bokovskoj stanic.
I Grigorij 7 marta povel kazakov. Na ottayavshem bugre, pokrytom chernymi
golyzinami, propustil on mimo sebya vse desyat' soten. V storone ot shlyaha,
izbochenyas', gorbatilsya on na sedle, tugo natyagival povod'ya, sderzhival
goryachivshegosya konya, a mimo pohodnymi kolonnami shli sotni obdonskih
hutorov: Bazkov, Belogorki, Ol'shanskogo, Merkulova, Gromkovskogo,
Semenovskogo, Rybinskogo, Vodyanskogo, Lebyazh'ego, Erika.
Perchatkoj gladil Grigorij chernyj us, shevelil korshunyach'im nosom, iz-pod
krylatyh brovej ugryumym, osadistym vzglyadom provozhal kazhduyu sotnyu.
Mnozhestvo zahlyustannyh konskih nog mesilo buruyu toloch' snega. Znakomye
kazaki, proezzhaya, ulybalis' Grigoriyu. Nad papahami ih sloilsya i tayal
tabachnyj dymok. Ot loshadej shel par.
Primknul Grigorij k poslednej sotne. Versty cherez tri vstretil ih
raz容zd. Uryadnik, vodivshij raz容zd, podskakal k Grigoriyu:
- Otstupayut krasnye po doroge na CHukarin!
Boya lihachevskij otryad ne prinyal. No Grigorij kinul v obhod tri sotni
kazakov i tak nazhal s ostal'nymi, chto uzhe po CHukarinu stali brosat'
krasnoarmejcy podvody, zaryadnye yashchiki. Na vyezde iz CHukarina, vozle ubogoj
cerkovenki, zastryala v rechke lihachevskaya batareya. Ezdovye obrubili
postromki, cherez levady uskakali na Karginskuyu.
Pyatnadcat' verst ot CHukarina do Karginskoj kazaki proshli bez boya.
Pravee, za YAsenovku, raz容zd protivnika obstrelyal razvedku veshencev. Na
tom delo i konchilos'. Kazaki uzhe nachali poshuchivat': "Do Novocherkasska
pojdet!"
Grigoriya radovala zahvachennaya batareya. "Dazhe zamki ne uspeli
poportit'", - prenebrezhitel'no podumal on. Bykami vyruchali zastryavshie
orudiya. Iz soten v moment nabralas' prisluga. Orudiya shli v dvojnoj
upryazhke: shest' par loshadej tyanuli kazhdoe. Polusotnya, naznachennaya v
prikrytie, soprovozhdala batareyu.
V sumerkah naletom zabrali Karginskuyu. CHast' lihachevskogo otryada s
poslednimi tremya orudiyami i devyat'yu pulemetami byla vzyata v plen.
Ostal'nye krasnoarmejcy vmeste s Karginskim revkomom uspeli hutorami
bezhat' v napravlenii Bokovskoj stanicy.
Vsyu noch' shel dozhd'. K utru zaigrali loga i bueraki. Dorogi stali
neproezdny: chto ni lozhok - lovushka. Napitannyj vodoj sneg provalivalsya do
zemli. Loshadi stryali, lyudi padali ot ustalosti.
Dve sotni pod komandoj bazkovskogo horunzhego Ermakova Harlampiya,
vyslannye Grigoriem dlya presledovaniya otstupayushchego protivnika, perelovili
v sploshnyh hutorah - Latyshevskom i Visloguzovskom - okolo tridcati
otstavshih krasnoarmejcev; utrom priveli ih v Karginskuyu.
Grigorij stal na kvartire v ogromnom dome mestnogo bogacha Kargina.
Plennyh prignali k nemu vo dvor. Ermakov poshel k Grigoriyu, pozdorovalsya.
- Vzyal dvadcat' sem' krasnyh. Tebe tam vestovoj konya podvel. Zaraz
vyezzhaesh', chto l'?
Grigorij podpoyasal shinel', prichesal pered zerkalom svalyavshiesya pod
papahoj volosy, tol'ko togda povernulsya k Ermakovu:
- Poedem. Vystupat' sejchas. Na ploshchadi ustroim miting - i v pohod.
- Nuzhen on, miting! - Ermakov povel plechom, ulybnulsya. - Oni i bez
mitinga uzhe vse na konyah. Da von, glyadi! |to ne veshency podhodyat syuda?
Grigorij vyglyanul v okno. Po chetyre v ryad, v prekrasnom poryadke shli
sotni. Kazaki - kak na vybor, koni - hot' na smotr.
- Otkuda eto? Otkuda ih chert prines? - radostno bormotal Grigorij, na
begu nadevaya shashku.
Ermakov dognal ego u vorot.
K kalitke uzhe podhodil sotennyj komandir perednej sotni. On pochtitel'no
derzhal ruku u kraya papahi, protyanut' ee Grigoriyu ne osmelilsya.
- Vy - tovarishch Melehov?
- YA. Otkuda vy?
- Primite v svoyu chast'. Prisoedinyaemsya k vam. Nasha sotnya sformirovana
za nyneshnyuyu noch'. |to - s hutora Lihovidova, a drugie dve sotni - s
Gracheva, s Arhipovki i Vasilevki.
- Vedite kazakov na ploshchad'. Tam zaraz miting budet.
Vestovoj (Grigorij vzyal v vestovye Prohora Zykova) podal emu konya, dazhe
stremya podderzhal. Ermakov kak-to osobenno lovko, pochti ne kasayas' luki i
grivy, vskinul v sedlo svoe suhoshchavoe zheleznoe telo, sprosil, pod容zzhaya i
privychno opravlyaya nad sedlom razrez shineli:
- S plennikami kak byt'?
Grigorij vzyal ego za pugovicu shineli, blizko nagnulsya, klonyas' s sedla.
V glazah ego sverknuli ryzhie iskorki, no guby pod usami, hot' i zverovato,
a ulybalis'.
- V Veshki prikazhi otognat'. Ponyal? CHtob ushli ne dal'she von entogo
kurgana! - On mahnul plet'yu v napravlenii navisshego nad stanicej peschanogo
kurgana, tronul konya.
"|to im za Petra pervyj platezh", - podumal on, trogaya rys'yu, i bez
vidimoj prichiny plet'yu vybil na krupe konya belesyj vspuhshij rubec.
Iz Karginskoj Grigorij povel na Bokovskuyu uzhe tri s polovinoj tysyachi
sabel'. Vdogon emu shtab i okrispolkom slali narochnymi prikazy i
rasporyazheniya. Odin iz chlenov shtaba v chastnoj zapiske vitievato prosil
Grigoriya:
"Mnogouvazhaemyj tovarishch Grigorij Panteleevich! Do nashego svedeniya
kovarnye dohodyat sluhi, yakoby ty uchinyaesh' zhestokuyu raspravu nad plennymi
krasnoarmejcami. Budto by po tvoemu prikazu unichtozheny - sirech' porubany -
tridcat' krasnoarmejcev, vzyatye Harlampiem Ermakovym pod Bokovskoj. Sredi
oznachennyh plennyh, po sluham, byl odin komissarishka, koij mog nam ochen'
prigodit'sya na predmet osveshcheniya ih sil. Ty, dorogoj tovarishch, otmeni
prikaz plennyh ne brat'. Takoj prikaz nam vrednyj uzhasno, i kazaki vrode
roptayut dazhe na takuyu zhestokost' i boyatsya, chto i krasnye budut plennyh
rubit' i hutora nashi unichtozhat'. Komandnyj sostav tozhe preprovozhdaj
zhiv'em. My ih potihon'ku budem ubirat' v Veshkah libo v Kazanskoj, a ty
idesh' so svoimi sotnyami, kak Taras Bul'ba iz istoricheskogo romana pisatelya
Pushkina i vse predaesh' ognyu i mechu i kazakov volnuesh'. Ty ostepenis',
pozhalujsta, plennyh smerti ne predavaj, a napravlyaj k nam. V vysheukazannom
i budet nasha sila. A za sim bud' zdorov. SHlem tebe nizkij poklon i zhdem
uspehov."
Pis'mo Grigorij, ne dochitav, razorval, kinul pod nogi konyu. Kudinovu na
ego prikaz:
"Nemedlenno razvivaj nastuplenie na yug, uchastok Kruten'kij - Astahove -
Grekovo. SHtab schitaet neobhodimym soedinit'sya s frontom kadetov. V
protivnom sluchae nas okruzhat i razob'yut", -
ne shodya s sedla, napisal:
"Nastupayu na Bokovskuyu, presleduyu begushchego protivnika. A na Kruten'kij
ne pojdu, prikaz tvoj schitayu glupym. I za kem ya pojdu nastupat' na
Astahovo? Tam, okromya vetra i hohlov, nikogo net."
Na etom oficial'naya perepiska ego s povstancheskim centrom zakonchilas'.
Sotni, razbitye na dva polka, podhodili k granichashchemu s Bokovskoj hutoru
Kon'kovu. Ratnyj uspeh eshche v techenie treh dnej ne pokidal Grigoriya. S boem
zanyav Bokovskuyu, Grigorij na svoj risk tronulsya na Krasnokutskuyu. Iskroshil
nebol'shoj otryad, zagradivshij emu dorogu, no vzyatyh plennyh rubit' ne
prikazal, otpravil v tyl.
9 marta on uzhe podvodil polki k slobode CHistyakovka. K etomu vremeni
krasnoe komandovanie, pochuvstvovav ugrozu s tyla, kinulo na vosstanie
neskol'ko polkov i batarej. Pod CHistyakovkoj podoshedshie krasnye polki
coknulis' s polkami Grigoriya. Boj prodolzhalsya chasa tri. Opasayas' "meshka",
Grigorij ottyanul chasti k Krasnokutskoj. No v utrennem boyu 10 marta
veshencev izryadno potrepali krasnye hoperskie kazaki. V atake i kontratake
soshlis' doncy s obeih storon, rubanulis', kak i nado, i Grigorij, poteryav
v boyu konya, s razrublennoj shchekoj, vyvel polki iz boya, otoshel do Bokovskoj.
Vecherom on doprosil plennogo hoperca. Pered nim stoyal nemolodoj kazak
Tepikinskoj stanicy, belobrysyj, uzkogrudyj, s kloch'yami krasnogo banta na
otvorote shineli. Na voprosy on otvechal ohotlivo, no ulybalsya tugo i kak-to
vkos'.
- Kakie polki byli v boyu vchera?
- Nash Tretij kazachij imeni Sten'ki Razina. V nem pochti vse Hoperskogo
okruga kazaki. Pyatyj Zaamurskij. Dvenadcatyj kavalerijskij i SHestoj
Mcenskij.
- Pod ch'ej obshchej komandoj? Govoryat, Kikvidze [Kikvidze Vasilij
Isidorovich (1894-1919) - revolyucioner, kommunist, geroj grazhdanskoj vojny,
komandir divizii; pogib v boyu 11 fevralya 1919 goda] vel?
- Net, tovarishch Domnich svodnym otryadom komandoval.
- Pripasov mnogo u vas?
- CHert-te skol'ko!
- Orudij?
- Vosem', nikak.
- Otkuda snyali polk?
- S Kamenskih hutorov.
- Ob座asnili, kuda posylayut?
Kazak pomyalsya, no vse zhe otvetil. Grigoriyu zahotelos' provedat' o
nastroenii hopercev.
- CHto gutarili promezh sebya kazaki?
- Neohota, mol, idtit'...
- Znayut v polku, protiv chego my vosstali?
- Otkeda zhe znat'-to?
- Pochemu zhe neohotno shli?
- Dyk kazaki zhe vy-to! A tut nadoelo pestat'sya s vojnoj. My it' kak s
krasnymi poshli - i vot dose.
- U nas, mozhet, posluzhish'?
Kazak pozhal uzkimi plechami.
- Volya vasha! Ono by neohota...
- Nu, stupaj. Pustim k zhene... Naskuchal nebos'?
Grigorij, suziv glaza, posmotrel vsled uhodivshemu kazaku, pozval
Prohora. Dolgo kuril, molchal. Potom podoshel k oknu, stoya spinoj k Prohoru,
spokojno prikazal:
- Skazhi rebyatam, chtob von entogo, kakogo ya zaraz doprashival, potihon'ku
uveli v sady. Kazakov krasnyh ya v plen ne beru! - Grigorij kruto
povernulsya na stoptannyh kablukah. - Nehaj zaraz zhe ego... Hodi!
Prohor ushel. S minutu stoyal Grigorij, oblamyvaya hrupkie vetochki geranej
na okne, potom provorno vyshel na kryl'co. Prohor tiho govoril s kazakami,
sidevshimi na sugreve pod ambarom.
- Pustite plennogo. Pushchaj emu propusk napishut, - ne glyadya na kazakov,
skazal Grigorij i vernulsya v komnatu, stal pered staren'kim zerkalom,
nedoumenno razvel rukami.
On ne mog ob座asnit' sebe, pochemu on vyshel i velel otpustit' plennogo.
Ved' ispytal zhe on nekotoroe zloradnoe chuvstvo, chto-to pohozhee na
udovletvorenie, kogda s usmeshkoj pro sebya progovoril: "Pustim k zhene...
Stupaj", - a sam znal, chto sejchas pozovet Prohora i prikazhet hoperca
stuknut' v sadah.
Emu bylo slegka dosadno na chuvstvo zhalosti, - chto zhe inoe, kak ne
bezotchetnaya zhalost', vtorglos' emu v soznanie i pobudilo osvobodit' vraga?
I v to zhe vremya osvezhayushche radostno... Kak eto sluchilos'? On sam ne mog
dat' sebe otcheta. I eto bylo tem bolee stranno, chto vchera zhe sam on
govoril kazakam: "Muzhik - vrag, no kazak, kakoj zaraz idet s krasnymi,
dvuh vragov stoit! Kazaku, kak shpionu, sud korotkij: raz, dva - i v bozh'i
vorota".
S etim nerazreshennym, sadnyashchim protivorechiem, o vosstavshim chuvstvom
nepravoty svoego dela Grigorij i pokinul kvartiru. K nemu prishli komandir
CHirskogo polka - vysokij atamanec s neprimetnymi, melkimi, stirayushchimisya v
pamyati chertami lica i dvoe sotennyh.
- Podvalili isho podkrepleniya! - ulybayas', soobshchil polkovoj. - Tri
tysyachi konnyh s Napolova, o YAblonevoj rechki, s Gusynki, okromya dvuh soten
peshih. Kuda ty ih budesh' devat', Pantelevich?
Grigorij povesil mauzer i shchegol'skuyu polevuyu sumku, dostavshiesya ot
Lihacheva, vyshel na baz. Teplo grelo solnce. Nebo bylo po-letnemu vysoko i
sine, i po-letnemu shli na yug belye barashkovye oblaka. Grigorij na proulke
sobral vseh komandirov posoveshchat'sya. Soshlos' ih okolo tridcati chelovek,
rasselis' na povalennom pletne, zagulyal po rukam chej-to kiset"
- Kakie budem plany stroit'? Kakim rodom nam rezanut' vot eti polki,
chto potesnili nas ot CHistyakovki, i kuda budem putya derzhat'? - sprosil
Grigorij i poputno peredal soderzhanie prikaza Kudinova.
- A skol'ko ih suprotiv nas? Doznalsya u plennogo? - pomolchav, sprosil
odin iz sotennyh.
Grigorij perechislil polki, protivostoyashchie im, beglo podschital veroyatnoe
chislo shtykov i sabel' protivnika. Pomolchali kazaki. Na sovete nel'zya bylo
vystupat' s glupym, neobdumannym slovom. Grachevskij sotennyj tak i skazal:
- Pogodi troshki, Melehov! Daj podumat'. |to it' ne palashom sekanut'.
Kak by ne proshibit'sya.
On zhe pervyj i zagovoril.
Grigorij vyslushal vseh vnimatel'no. Mnenie bol'shinstva vyskazavshihsya
svodilos' k tomu, chtoby ne zaryvat'sya daleko dazhe v sluchae uspeha i vesti
oboronitel'nuyu vojnu. Vprochem, odin iz chircev goryacho podderzhival prikaz
komanduyushchego povstancheskimi silami, govoril:
- Nam nechego tut toptat'sya. Pushchaj Melehov vedet nas k Doncu. CHto vy -
uma reshilis'? Nas kuchka, za plechami vsya Rossiya. Kak my mogem ustoyat'?
Davanut nas - i propali! Nado probivat'sya! Huch' i chudok u nas patron, no
my ih dobudem. Rejdu nado dat'! Reshajtes'!
- A narod kuda denesh'? Bab, starikov, detishkov?
- Nehaj ostayutsya!
- Umnaya u tebya golova, da duraku dostalas'!
Do etogo sidevshie na krayu pletnya komandiry shepotom govorili o
podstupavshej vesennej pahote, o tom, chto stanetsya s hozyajstvami, ezheli
pridetsya idti na proryv, no posle rechi chirca zagorlanili vse. Soveshchanie
razom prinyalo burnyj harakter kakogo-nibud' hutorskogo shoda. Vyshe
ostal'nyh podnyal golos prestarelyj kazak s Napolova:
- Ot svoih pletnej ne pojdem! YA pervyj uvedu svoyu sotnyu na hutor!
Bit'sya, tak vozle kurenej, a ne chuzhuyu zhiznyu spasat'!
- Ty mne na gorlo ne nastupaj! YA rassuzhdayu, a ty - orat'!
- Da chto i gutarit'!
- Pushchaj Kudinov sam idet k Doncu!
Grigorij, vyzhdav tishiny, polozhil na vesy spora reshayushchee slovo:
- Front budem derzhat' tut! Stanet s nami Krasnokutskaya - budem i ee
oboronyat'! Idtit' nekuda. Sovet pokonchilsya. Po sotnyam! Zaraz zhe vystupaem
na pozicii.
CHerez polchasa, kogda gustye lavy konnicy neskonchaemo potekli po ulicam,
Grigorij ostro oshchutil gordelivuyu radost': takoj massoj lyudej on eshche
nikogda ne komandoval. No ryadom s samolyubivoj radost'yu tyazhko vorohnulis' v
nem trevoga, terpkaya gorech': sumeet li on vodit' tak, kak nado? Hvatit li
u nego umeniya upravlyat' tysyachami kazakov? Ne sotnya, a diviziya byla v ego
podchinenii. I emu li, malogramotnomu kazaku, vlastvovat' nad tysyachami
zhiznej i nesti za nih krestnuyu otvetstvennost'. "A glavnoe - protiv kogo
vedu? Protiv naroda... Kto zhe prav?"
Grigorij, skripya zubami, provozhal prohodivshie somknutym stroem sotni.
Op'yanyayushchaya sila vlasti sostarilas' i poblekla v ego glazah. Trevoga,
gorech' ostalis', navalivayas' neperenosimoj tyazhest'yu, gorbya plechi.
Vesna otvoryala zhily rek. YAdrenee stanovilis' dni, zvuchnee nagornye
zelenye potoki. Solnce primetno poryzhelo, slinyala na nem nemoshchno-zheltaya
okraska. Osti solnechnyh luchej stali vorsistej i uzhe pokalyvali teplom. V
polden' parilas' ogolennaya pahota, nesterpimo siyal nozdrevatyj, cheshujchatyj
sneg. Vozduh, napitannyj presnoj vlagoj, byl gust i duhovit.
Spiny kazakam grelo solnce. Podushki sedel priyatno potepleli, burye
kazach'i shcheki uvlazhnyal mokrogubyj veter. Inogda prinosil on i holodok s
zasnezhennogo bugra. No teplo odolevalo zimu. Po-vesennemu yarovito
vzygryvali koni, sypalsya s nih linyuchij volos, rezche kolol nozdri konskij
pot.
Kazaki uzhe podvyazyvali konyam mochalistye hvosty. Uzhe nenuzhnymi boltalis'
na spinah vsadnikov bashlyki verblyuzh'ej shersti, a pod papahami mokreli lby,
i zharkovato stanovilos' v polushubkah i teplyh chekmenyah.
Vel Grigorij polk letnim shlyahom. Vdali, za raspyat'em vetryaka,
razvorachivalis' v lavu eskadrony krasnyh: vozle hutora Sviridova nachinalsya
boj.
Eshche ne umel Grigorij, kak polagalos' emu, rukovodit' so storony. On sam
vodil v boj sotni veshencev, zatykal imi samye opasnye mesta. I boj
vershilsya bez obshchego upravleniya. Kazhdyj polk, narushaya predvaritel'nyj
sgovor, dejstvoval v zavisimosti ot togo, kak skladyvalis' obstoyatel'stva.
Fronta ne bylo. |to davalo vozmozhnost' shirokogo razvorota v
manevrirovanii.
Obilie konnicy (v otryade Grigoriya ona preobladala) bylo vazhnym
preimushchestvom. Ispol'zuya eto preimushchestvo, Grigorij reshil vesti vojnu
"kazach'im" sposobom: ohvatyvat' flangi, zahodit' v tyl, gromit' obozy,
trevozhit' i demoralizovat' krasnyh nochnymi nabegami.
No pod Sviridovom reshil on dejstvovat' inache: krupnoj rys'yu vyvel na
pozicii sotni, odnu iz nih ostavil v hutore, prikazal speshit'sya, zalech' v
levadah v zasadu, predvaritel'no otpraviv konovodov v glub' hutora vo
dvory, a s dvumya ostal'nymi vyskochil na prigorok v poluverste ot vetryaka i
pomalu vvyazalsya v boj.
Protiv nego bylo pobol'she dvuh eskadronov krasnoj kavalerii. |to ne
byli hopercy, tak kak v binokl' Grigorij videl mashtakovatyh, ne donskih
kon'kov s podrezannymi hvostami, a kazaki hvostov konyam nikogda ne rezali,
ne sramili loshadinoj krasoty. Sledovatel'no, nastupal ili 13-j
kavalerijskij, ili vnov' podoshedshie chasti.
Grigorij s prigorka rassmatrival mestnost' v binokl'. S sedla vsegda
prostornej kazalas' emu zemlya, i uverennej chuvstvoval on sebya, kogda noski
sapog pokoilis' v stremenah.
On videl, kak toj storonoj reki CHira bugrom dvigalas' buraya dlinnaya
kolonna v tri s polovinoj tysyachi kazakov. Ona, medlenno izvivayas',
podnimalas' v goru, uhodila na sever, na gran' Elanskogo i Ust'-Hoperskogo
yurtov, chtoby tam vstretit' nastupayushchego ot Ust'-Medvedicy protivnika i
pomoch' iznemogavshim v bor'be elancam.
Versty poltory rasstoyaniya otdelyalo Grigoriya ot gotovivshejsya k atake
lavy krasnyh. Grigorij toroplivo - po staromu obrazcu - razvernul svoi
sotni. Piki byli ne u vseh kazakov, no te, u kogo oni byli, vydvinulis' v
pervuyu sherengu, ot容hali sazhenej na desyat' vpered. Grigorij vyskakal
vpered pervoj sherengi, stal vpoloborota, vynul shashku.
- Tihoj rys'yu marsh!
V pervuyu minutu pod nim spotknulsya kon', popav nogoj v zavalennuyu
snegom surchinu. Grigorij vypravilsya v sedle, poblednel ot zlosti i sil'no
udaril konya shashkoj plashmya. Pod nim byl dobryj, vzyatyj u odnogo iz
veshenskih, stroevoj rezvach, no Grigorij otnosilsya k nemu s zataennoj
nedoverchivost'yu. On znal, chto kon' za dva dnya ne mog privyknut' k nemu, da
i sam ne izuchil ego povadok i haraktera, - boyalsya, chto ne budet chuzhoj kon'
ponimat' ego srazu, s krohotnogo dvizheniya povod'yami tak, kak ponimal svoj,
ubityj pod CHistyakovkoj. Posle togo kak udar shashki vzgoryachil konya, i on, ne
slushayas' povod'ev, zahvatil v namet, Grigorij vnutrenne poholodel i dazhe
chut' rasteryalsya. "Podvedet on menya!" - polohnulas' kolyuchaya mysl'. No chem
dal'she i rovnee stlalsya v mashistom namete kon', chem bol'she povinovalsya on
ele zametnomu dvizheniyu ruki, napravlyavshej ego beg, tem uverennee i
holodnee stanovilsya Grigorij. Na sekundu otorvavshis' vzglyadom ot
dvigavshejsya navstrechu kachkoj razdrobivshejsya lavy protivnika, skol'znul on
glazami po shee konya. Ryzhie konskie ushi byli plotno i zlo prizhaty, sheya,
vytyanutaya, kak na plahu, ritmicheski vzdragivala. Grigorij vypryamilsya v
sedle, zhadno nabral v legkie vozduha, gluboko prosunul sapogi v stremena,
oglyanulsya. Skol'ko raz on videl pozadi sebya grohochushchuyu, slituyu iz
vsadnikov i loshadej lavinu, i kazhdyj raz ego serdce szhimalos' strahom
pered nadvigayushchimsya i kakim-to neob座asnimym chuvstvom dikogo, zhivotnogo
vozbuzhdeniya. Ot momenta, kogda on vypuskal loshad', i do togo, poka
doryvalsya do protivnika, byl neulovimyj mig vnutrennego preobrazheniya.
Razum, hladnokrovie, raschetlivost' - vse pokidalo Grigoriya v etot strashnyj
mig, i odin zverinyj instinkt vlastno i nedelimo vstupal v upravlenie ego
volej. Esli by kto mog posmotret' na Grigoriya so storony v chas ataki, tot,
naverno, dumal by, chto dvizheniyami ego upravlyaet holodnyj, ne teryayushchijsya
um. Tak byli oni s vidu uverenny, vyverenny i raschetlivy.
Rasstoyanie mezhdu obeimi storonami sokrashchalos' s oblegchayushchej bystrotoj.
Krupneli figury vsadnikov, loshadej. Korotkij kusok bur'yanistoj, zasypannoj
snegom hutorskoj toloki, byvshej mezhdu dvumya konnymi lavami, pogloshchalsya
konskimi kopytami. Grigorij primetil odnogo vsadnika, skakavshego vperedi
svoego eskadrona primerno na tri loshadinyh korpusa. Karakovyj roslyj kon'
pod nim shel kucym volch'im skokom. Vsadnik shevelil v vozduhe oficerskoj
sablej, serebryanye nozhny boltalis' i bilis' o stremya, ognisto pobleskivaya
na solnce. CHerez sekundu Grigorij uznal vsadnika. |to byl karginskij
kommunist iz inogorodnih, Petr Semiglazov. V semnadcatom godu s germanskoj
pervyj prishel on, togda dvadcatichetyrehletnij parnyaga, v nevidannyh dosele
obmotkah; prines s soboj bol'shevistskie ubezhdeniya i tverduyu frontovuyu
naporistost'. Bol'shevikam on i ostalsya. Sluzhil v Krasnoj Armii i pered
vosstaniem prishel iz chasti ustraivat' v stanice Sovetskuyu vlast'. |tot-to
Semiglazov i skakal na Grigoriya, uverenno pravya konem, kartinno potryasaya
otobrannoj pri obyske, godnoj lish' dlya paradov oficerskoj sablej.
Oskaliv plotno stisnutye zuby, Grigorij pripodnyal povod'ya, i kon'
poslushno naddal hodu.
Byl u Grigoriya odin, emu lish' svojstvennyj manevr, kotoryj primenyal on
v atake. On pribegal k nemu, kogda chut'em i vzglyadom raspoznaval sil'nogo
protivnika, ili togda, kogda hotel srazit' navernyaka, nasmert', srazit'
odnim udarom, vo chto by to ni stalo. S detstva Grigorij byl levshoj. On i
lozhku bral levoj rukoj i krestilsya eyu zhe. ZHestoko bival ego za eto
Pantelej Prokof'evich, dazhe rebyatishki-sverstniki prozvali ego
"Grishka-levsha". Poboi i rugan', nado dumat', vozymeli dejstvie na
maloletnego Grishku. S desyati let vmeste s klichkoj "levsha" otpala u nego
privychka zamenyat' pravuyu ruku levoj. No do poslednego vremeni on mog s
uspehom delat' levoj vse, chto delal pravoj. I levaya byla u nego dazhe
sil'nee. V atake Grigorij pol'zovalsya vsegda s neizmennym uspehom etim
preimushchestvom. On vel konya na vybrannogo protivnika, kak i obychno vse,
zahodya sleva, chtoby pravoj rubit'; tak zhe norovil i tot, kotoryj dolzhen
byl sshibit'sya s Grigoriem. I vot, kogda do protivnika ostavalsya
kakoj-nibud' desyatok sazhenej i tot uzhe chut' sveshivalsya nabok, zanosya
shashku, - Grigorij krutym, no myagkim povorotom zahodil sprava, perebrasyvaya
shashku v levuyu ruku. Obeskurazhennyj protivnik menyaet polozhenie, emu
neudobno rubit' sprava nalevo, cherez golovu loshadi, on teryaet uverennost',
smert' dyshit emu v lico... Grigorij rushit strashnyj po sile, rezhushchij udar s
potyagom.
So vremeni, kogda CHubatyj uchil Grigoriya rubke, "baklanovskomu" udaru,
ushlo mnogo vody. Za dve vojny Grigorij "nalomal" ruku. SHashkoj vladet' - ne
za plugom hodit'. Mnogoe postig on v tehnike rubki.
Nikogda ne prodeval kisti v temlyak: chtoby legche bylo kinut' shashku iz
ruki v ruku v korotkij, neulovimyj mig. Znal on, chto pri sil'nom udare,
esli nepravil'nyj budet u shashki kren, vyrvet ee iz ruki, a to i kist'
vyvihnet. Znal priem, ochen' nemnogim dayushchijsya, kak ele zametnym dvizheniem
vybit' u vraga oruzhie ili korotkim, nesil'nym prikosnoveniem paralizovat'
ruku. Mnogoe znal Grigorij iz toj nauki, chto uchit umershchvlyat' lyudej
holodnym oruzhiem.
Na rubke lozy ot lihogo udara padaet koso srezannaya hvorostinka, ne
drognuv, ne vorohnuv podstavki. Myagko votknetsya ostrym koncom v pesok
ryadom so steblem, ot kotorogo otdelila ee kazach'ya shashka. Tak i
kalmykovatyj krasivyj Semiglazov opustilsya pod vzdybivshegosya konya, tiho
spolz s sedla, zazhimaya ladonyami naiskos' razrublennuyu grud'. Smertnym
holodom odelos' telo...
Grigorij v tu zhe minutu vypryamilsya v sedle, privstal na stremena. Na
nego slepo letel, uzhe ne v silah sderzhat' konya vtoroj. Za vskinutoj
zapenennoj konskoj mordoj Grigorij ne videl eshche vsadnika, no videl
gorbatyj spusk shashki, temnye doly ee. Izo vsej sily dernul Grigorij
povod'ya, prinyal i otvel udar, - zabiraya v ruku pravyj povod, rubanul po
sklonennoj podbritoj krasnoj shee.
On pervyj vyskakal iz razdergannoj, smeshavshejsya tolpy. V glazah -
koposhashchayasya kucha konnyh. Na ladoni - nervnyj zud. Kinul shashku v nozhny,
rvanul mauzer, tronul konya nazad uzhe vo ves' mah. Za nim ustremilis'
kazaki. Sotni shli vrassyp'. To tam, to syam vidnelis' papahi i malahai s
belymi perevyazkami, pripavshie k loshadinym sheyam. Sboku ot Grigoriya skakal
znakomyj uryadnik v lis'em treuhe, v zashchitnom polushubke. U nego razrubleny
uho i shcheka do samogo podborodka. Na grudi budto korzinu speloj vishni
razdavili. Zuby oskaleny i zality krasnym.
Krasnoarmejcy, drognuvshie i napolovinu tozhe obrativshiesya v begstvo,
povernuli loshadej. Otstuplenie kazakov raspalilo ih na pogonyu. Odnako
priotstavshego kazaka kak vetrom sneslo s loshadi i loshad'mi vtolochilo v
sneg. Vot-vot hutor, chernye kupy sadov, chasovenka na prigorochke, shirokij
proulok. Do pletnej levady, gde lezhala v zasade sotnya, ostalos' ne bolee
sta sazhenej... S konskih spin - mylo i krov'. Grigorij, na skaku yarostno
zhavshij spusk mauzera, sunul otkazavsheesya sluzhit' oruzhie v korobku (patron
poshel naperekos), grozno kriknul:
- Delis'!!!
Slitnaya struya kazach'ih soten, kak stremya reki, natknuvsheesya na utes,
plavno razlilas' na dva rukava, obnazhiv krasnoarmejskuyu lavu. Po nej iz-za
pletnya sotnya, lezhavshaya v zasade, polyhnula zalpom, drugim, tret'im...
Krik! Loshad' s krasnoarmejcem zashkobyrdala cherez golovu. U drugoj koleni
podognulis', morda po ushi v sneg. S sedel sorvali puli eshche treh ili
chetyreh krasnoarmejcev. Poka na vsem skaku ostal'nye, grudyas', povernuli
loshadej, po nim rasstrelyali po obojme i umolkli. Grigorij tol'ko chto uspel
kriknut' sorvavshimsya golosom: "So-o-ot-ni!.." - kak tysyachi konskih nog,
vzryhlyaya na krutom povorote sneg, povernulis' i poshli vdogon. No
presledovali kazaki neohotno: pristali koni. Versty cherez poltory
vernulis'. Razdeli ubityh krasnoarmejcev, rassedlali ubityh loshadej. Treh
ranenyh dobival bezrukij Aleshka SHamil'. On stavil ih licom k pletnyu, rubil
po ocheredi. Posle dolgo vozle dorublennyh tolpilis' kazaki, kurili,
rassmatrivali trupy. U vseh treh odinakovye byli primety: tulovishcha
razvaleny naiskos' ot klyuchicy do poyasa.
- Iz treh shesteryh sdelal, - hvastalsya Aleshka, migaya glazom, dergaya
shchekoj.
Ego podobostrastno ugoshchali tabakom, smotreli s neskryvaemym uvazheniem
na nebol'shoj Aleshkin kulak velichinoj s yadrenuyu tykvu-travyanku, na vypuklyj
zaslon grudi, raspiravshej chekmen'.
U pletnya, pokrytye shinelyami, drozhali mokrye koni. Kazaki podtyagivali
podprugi. Na proulke u kolodca v svoyu ochered' stoyali za vodoj. Mnogie v
povodu veli ustalyh, volochashchih nogi loshadej.
Grigorij uehal s Prohorom i pyat'yu kazakami vpered. Slovno povyazka
svalilas' u nego s glaz. Opyat', kak i pered atakoj, uvidel on svetivshee
miru solnce, pritayavshij sneg vozle prikladkov solomy, slyshal vesennee
chulyukan'e vorob'ev po hutoru, oshchushchal tonchajshie zapahi stavshej na porog
dnej vesny. ZHizn' vernulas' k nemu ne poblekshaya, ne sostarivshayasya ot
prolitoj nedavno krovi, a eshche bolee manyashchaya skupymi i obmanchivymi
radostyami. Na chernom fone ottayavshej zemli vsegda zamanchivej i yarche beleet
ostavshijsya kusochek snega...
Poloj vodoj vzbugrilos' i razlilos' vosstanie, zatopilo vse Obdon'e,
zadonskie stepnye kraya na chetyresta verst v okruzhnosti. Dvadcat' pyat'
tysyach kazakov seli na kon'. Desyat' tysyach pehoty vystachili hutora
Verhnedonskogo okruga.
Vojna prinimala formy, dosel' ne vidannye. Gde-to okolo Donca derzhala
front Donskaya armiya, prikryvaya Novocherkassk, gotovyas' k reshayushchej shvatke.
A v tylu protivostoyavshih ej 8-j i 9-j krasnyh armij burlilo vosstanie,
beskonechno oslozhnyaya i bez togo trudnuyu zadachu ovladeniya Donom.
V aprele pered Revvoensovetom respubliki so vsej otchetlivost'yu vstala
ugroza soedineniya povstancev s frontom belyh. Trebovalos' zadavit'
vosstanie vo chto by to ni stalo, poka ono ne uspelo s tyla raz容st'
uchastok krasnogo fronta i slit'sya s Donskoj armiej. Na podavlenie stali
perebrasyvat'sya luchshie sily: v chislo ekspedicionnyh vojsk vlivali ekipazhi
matrosov - baltijcev i chernomorcev, nadezhnejshie polki, komandy
bronepoezdov, naibolee lihie kavalerijskie chasti. S fronta celikom byli
snyaty pyat' polkov boevoj Bogucharskoj divizii, naschityvavshej do vos'mi
tysyach shtykov pri neskol'kih batareyah i pyatistah pulemetah. V aprele na
Kazanskom uchastke povstancheskogo fronta uzhe dralis' s bezzavetnym
muzhestvom Ryazanskie i Tambovskie kursy, pozdnee pribyla chast' shkoly VCIKa,
pod SHumilinskoj bilis' s povstancami latyshskie strelki.
Kazaki zadyhalis' ot nehvatki boevogo snaryazheniya. Vnachale ne bylo
dostatochnogo chisla vintovok, konchalis' patrony. Ih nado bylo dobyvat'
cenoyu krovi, ih nado bylo otbivat' atakoj ili nochnym nabegom. I otbivali.
V aprele u povstancev uzhe bylo polnoe chislo vintovok, shest' batarej i
okolo polutorasta pulemetov.
V nachale vosstaniya v Veshenskoj na sklade ostalos' pyat' millionov
holostyh patronov. Okruzhnoj sovet mobilizoval luchshih kuznecov, slesarej,
ruzhejnikov. V Veshenskoj organizovalas' masterskaya po otlivke pul', no ne
bylo svinca, ne iz chego bylo lit' puli. Togda po prizyvu okruzhnogo Soveta
na vseh hutorah stali sobirat' svinec i med'. S parovyh mel'nic byli vzyaty
vse zapasy svinca i babbita. Kinuli po hutoram s verhovymi goncami
korotkoe vozzvanie:
"Vashim muzh'yam, synov'yam i brat'yam nechem strelyat'. Oni strelyayut tol'ko
tem, chto otob'yut u proklyatogo vraga. Sdajte vse, chto est' v vashih
hozyajstvah godnogo na lit'e pul'. Snimite s veyalok svincovye resheta."
CHerez nedelyu po vsemu okrugu ni na odnoj veyalke ne ostalos' reshet.
"Vashim muzh'yam, synov'yam i brat'yam nechem strelyat'..." I baby nesli v
hutorskie sovety vse godnoe i negodnoe, rebyatishki hutorov, gde shli boi,
vykovyrivali iz sten kartech', rylis' v zemle v poiskah oskolkov. No i v
etom dele ne bylo krutogo edinstva; koe-kakih babenok iz bednoty, ne
zhelavshih lishit'sya poslednej hozyajstvennoj melochi, arestovali i otpravili v
okrug za "sochuvstie krasnym". V Tatarskom zazhitochnye stariki v krov'
izbili prishedshego iz chasti v otpusk Semena CHuguna za edinuyu neostorozhnuyu
frazu: "Bogatye nehaj veyalki razoryayut. Im nebos' krasnye-to strashnee
razoreniya".
Zapasy svinca plavilis' v veshenskoj masterskoj, no otlitye puli,
lishennye nikelevoj obolochki, tozhe plavilis'... Posle vystrela samodel'naya
pulya vyletala iz stvola rastoplennym svincovym komochkom, letela s dikim
voem i furchan'em, no razila tol'ko na sto, sto dvadcat' sazhenej. Zato
rany, nanosimye takimi pulyami, byli uzhasny. Krasnoarmejcy, razuznav v chem
delo, inogda, blizko s容zzhayas' s raz容zdami kazakov, orali: "ZHukami
strelyaete... Sdavajtes', vse ravno vseh pereb'em!"
Tridcat' pyat' tysyach povstancev delilis' na pyat' divizij i shestuyu po
schetu otdel'nuyu brigadu. Na uchastke Meshkovskaya - Setrakov - Vezhe bilas'
3-ya diviziya pod komandoj Egorova. Uchastok Kazanskaya - Doneckoe -
SHumilinskaya zanimala 4-ya diviziya. Vodil ee ugryumejshij s vidu podhorunzhij,
rubaka i chert v boyu, Kondrat Medvedev. 5-ya diviziya dralas' na fronte
Slashchevskaya - Bukanovskaya, komandoval eyu Ushakov. V napravlenii Elanskie
hutora - Ust'-Hoperskaya - Gorbatov bilsya so svoej 2-j diviziej vahmistr
Merkulov. Tam zhe byla i 6-ya otdel'naya brigada, krepko skolochennaya, pochti
ne nesshaya urona, potomu chto komandovavshij eyu maksaevskij kazak, chinom
podhorunzhij, Bogatyrev byl osmotritelen, ostorozhen, nikogda ne riskoval i
lyudej zrya v tratu ne daval. Po CHiru raskidal svoyu 1-yu diviziyu Melehov
Grigorij. Ego uchastok byl lobovym, na nego s yuga obrushivalis' otryvaemye s
fronta krasnye chasti, no on uspeval ne tol'ko otrazhat' natiski protivnika,
no i posoblyat' menee ustojchivoj 2-j divizii, perebrasyvaya na pomoshch' ej
peshie i konnye sotni.
Vosstaniyu ne udalos' perekinut'sya v stanicu Hoperskogo i
Ust'-Medvedickogo okrugov. Bylo i tam brozhenie, yavlyalis' i ottuda goncy s
pros'bami dvinut' sily k Buzuluku i v verhov'ya Hopra, chtoby podnyat'
kazakov, no povstancheskoe komandovanie ne reshilos' vyhodit' za predely
Verhnedonskogo okruga, znaya, chto v osnovnoj masse hopercy podpirayut
Sovetskuyu vlast' i za oruzhie ne voz'mutsya. Da i goncy uspehov ne sulili,
napravdok rasskazyvaya, chto nedovol'nyh krasnymi po hutoram ne tak-to
mnogo, chto oficery, ostavshiesya po gluhim uglam Hoperskogo okruga,
skryvayutsya, znachitel'nyh sil, sochuvstvuyushchih vosstaniyu, skolotit' ne mogut,
tak kak frontoviki libo doma, libo s krasnymi, a starikov zagnali, kak
telyat v zakut, i ni sily, ni prezhnego vesa oni uzhe ne imeyut.
Na yuge, v volostyah, naselennyh ukraincami, krasnye mobilizovali
molodezh', i ta s bol'shoj ohotoj dralas' s povstancami, vlivshis' v polki
boevoj Bogucharskoj divizii. Vosstanie zamknulos' v granicah Verhnedonskogo
okruga. I vse yasnee stanovilos' vsem, nachinaya s povstancheskogo
komandovaniya, chto dolgo oboronyat' rodnye kureni ne pridetsya, - rano ili
pozdno, a Krasnaya Armiya, povernuvshis' ot Donca, zadavit.
18 marta Grigoriya Melehova Kudinov vyzval v Veshenskuyu na soveshchanie.
Poruchiv komandovanie diviziej svoemu pomoshchniku Ryabchikovu, Grigorij rano
utrom o ordinarcem vyehal v okrug.
V shtab on yavilsya kak raz v tot moment, kogda Kudinov v prisutstvii
Safonova vel peregovory s odnim iz goncov Alekseevskoj stanicy. Kudinov,
sgorbyas', sidel za pis'mennym stolom, vertel v suhih smuglyh pal'cah
konchik svoego kavkazskogo remeshka i, ne podnimaya opuhlyh, gnoyashchihsya ot
bessonnyh nochej glaz, sprashival u kazaka, sidevshego protiv nego:
- A sami-to vy chto? Vy-to chego dumaete?
- Ono i my, koneshno... Samim kak-to nespodruchno... Kto ego znaet, kak i
chto drugie. A tut, znaesh', narod kakoj? Robeyut. I grebtitsya im, i to zh
samoe robeyut...
- "Grebtitsya"! "Robeyut"! - zlobno bledneya, prokrichal Kudinov i erznul v
kresle, budto zharu sypanuli emu na siden'e. - Vse vy kak krasnye devki! I
hochetsya, i koletsya, i mamen'ka ne velit. Nu i stupaj v svoyu Alekseevskuyu,
skazhi svoim starikam, chto my i vzvoda ne poshlem v vash yurt, pokuda vy sami
ne nachnete. Nehaj vas huch' po odnomu krasnye pereveshayut!
Bagrovaya ruka kazachiny trudno sdvinula na zatylok iskristyj lisij
malahaj. Po morshchinam lba, kak po erikam veshnyaya voda, stremitel'no sypal
pot, korotkie belesye resnicy chasto migali, a glaza smotreli ulybchivo i
vinovato.
- Ono, koneshno, chuma vas zastavit idtit' k nam. No tut vse delo v
pochine. Dorozhe deneg etot samyj pochin...
Grigorij, vnimatel'no slushavshij razgovor, postoronilsya, - iz koridora v
komnatu bez stuka shagnul odetyj v dublenyj polushubok nevysokij chernousyj
chelovek. On pozdorovalsya s Kudinovym kivkom golovy, prisel k stolu,
podperev shcheku beloj ladon'yu. Grigorij, znavshij v lico vseh shtabnyh, videl
ego vpervye, vsmotrelsya. Tonko ocherchennoe lico, smugloe, no ne obvetrennoe
i ne tronutoe solncem, myagkaya belizna ruk, intelligentnye manery - vse
izoblichalo v nem cheloveka ne mestnogo.
Kudinov, ukazyvaya glazami na neznakomca, obratilsya k Grigoriyu:
- Poznakom'sya, Melehov. |to - tovarishch Georgadze. On... - i zamyalsya,
povertel chernenogo serebra biryul'ku na poyaske, skazal, vstavaya i obrashchayas'
k goncu Alekseevskoj stanicy: - Nu ty, stanishnik, idi. U nas zaraz dela
zastupayut. Ezzhaj domoj i slova moi peredaj komu sleduet.
Kazak podnyalsya so stula. Plamenno-ryzhij s chernymi vorsinami lisij
malahaj pochti dostal do potolka. I srazu ot shirokih plech kazaka,
zaslonivshih svet, komnata stala malen'koj i tesnoj.
- Za pomoch'yu pribegal? - obratilsya Grigorij, vse eshche nepriyaznenno
oshchushchaya na ladoni rukopozhatie kavkazca.
- Vo-vo! Za pomoch'yu. Da ono, vidish', kak vyhodit... - Kazak obradovanno
povernulsya k Grigoriyu, ishcha glazami podderzhki. Krasnoe, pod cvet malahaya,
lico ego bylo tak rasteryanno, pot omyval ego tak obil'no, chto dazhe boroda
i poniklye ryzhie usy byli osypany budto melkim biserom.
- Ne polyubilas' i vam Sovetskaya vlast'? - prodolzhal rassprosy Grigorij,
delaya vid, chto ne zamechaet neterpelivyh dvizhenij Kudinova.
- Ono by, bratushka, nichego, - rassuditel'no zabasil kazachina, - da
opasaemsya, kak by huzhej ne stalo.
- Rasstrely byli u vas?
- Net, upasi bog! Takogo ne slyhat'. Nu, a slovom, loshadkov brali,
zerneco, nu, koneshno, restovali narod, kakoj protiv gutaril. Strah v
glazah, odno slovo.
- A esli b prishli veshency k vam, podnyalis' by? Vse by podnyalis'?
Melkie, pozlashchennye solncem glaza kazaka hitro prizhmurilis', vil'nuli
ot glaz Grigoriya, malahaj popolz na otyagchennyj v etot mig skladkami i
bugrami razdum'ya lob.
- Za vseh kak skazat'?.. Nu, a hozyajstvennye kazaki, koneshno, poperli
ba.
- A bednye, ne hozyajstvennye?
Grigorij, do etogo tshchetno pytavshijsya pojmat' glaza sobesednika,
vstretil ego po-detski izumlennyj, pryamoj vzglyad.
- Hm!.. Lodyri s kakogo zhe pyaterika pojdut? Im samaya zhiznya s etoj
vlast'yu, vakan!
- Tak chego zhe ty, topolina chertova! - uzhe s neskryvaemoj zloboj
zakrichal Kudinov, i kreslo pod nim protyazhno zaskripelo. - CHego zhe ty
priehal podbivat' nas? CHto zh u vas - al' vse bogatye? Kakoe zhe eto v...
vosstanie, ezheli v hutore dva-tri dvora podymutsya? Idi otseleva! Stupaj,
govoryat tebe! ZHarenyj kochet vas isho v zad ne klyunul, a vot kak klyunet -
togda i bez nashej pomochi zachnete voevat'! Priobykli, sukiny syny, za chuzhoj
spinoj zatishek pahat'! Vam by na peche da v goryachem prose... Nu idi, idi!
Glyadet' na tebya, na cherta, toshno!
Grigorij nahmurilsya, otvernulsya. U Kudinova po licu vse yavstvennej
prostupali krasnye pyatna. Georgadze krutil us, shevelil nozdrej kruto
gorbatogo, kak stesannogo, nosa.
- Prosim proshchen'ya, koli tak. A ty, vashe blagorodie, ne shumi i ne puzhaj,
tut delo polyubovnoe. Pros'bicu nashih starikov ya vam peredal i otvetec vash
otvezu im, a shumet' nechego! I do kakih zhe por na pravoslavnyh shumet'
budut? Belye shumeli, krasnye shumeli, zaraz vot ty prishumlivaesh', vsyak
vlast', svoyu pokazyvaet da isho salazki tebe norovit zagnut'... |h ty,
zhiznya krest'yanskaya, poganoj sukoj lizannaya!..
Kazak ostervenelo nahlobuchil malahaj, glyboj vyvalilsya v koridor,
tihon'ko pritvoril dver'; no zato v koridore razvyazal ruki gnevu i tak
hlopnul vyhodnoj dver'yu, chto shtukaturka minut pyat' sypalas' na pol i
podokonniki.
- Nu i narodishko poshel! - uzhe veselo ulybalsya Kudinov, igraya poyaskom,
dobreya s kazhdoj minutoj. - V semnadcatom godu vesnoj edu na stanciyu,
pahota shla, vremya - okolo pashi. Pashut svobodnye kazachki i chisto odureli
ot etoj svobody, dorogi vse kak est' zapahivayut, - skazhi, budto zemli im
malo! Za Tokijskim hutorom zovu takogo paharya, podhodit k tarantasu. "Ty,
takoj-syakoj, zachem dorogu perepahal?" Orobel paren'. "Ne budu, govorit,
nizko izvinyayus', mogu dazhe srovnyat'". Takim manerom isho dvuh ili treh
nastrashchal. Vyehali za Grachev - opyat' doroga perepahana, i tut zhe gavrik
hodit s plugom. SHumlyu emu: "A nu, idi syuda!" Podhodit. "Ty kakoe imeesh'
pravo dorogu perepahivat'?" Posmotrel on na menya, bravyj takoj kazachok, i
glaza svetlye-svetlye, a potom molchkom povernulsya i - rys'yu k bykam.
Podbeg, vydernul iz yarma zheleznuyu zanozu i opyat' rys'yu ko mne. Uhvatilsya
za krylo tarantasa, na podnozhku lezet. "Ty, govorit, chto takoe est' i do
kakih por vy budete iz nas krov' sosat'? Hochesh', govorit, v dva scheta
golovu tebe na cherepki pokolyu?" I zanozoj namerevaetsya. YA emu: "CHto ty,
Ivan, ya poshutil!" A on: "YA teper' ne Ivan, a Ivan Osipych, i mordu tebe za
grubost' pob'yu!" Verish' - nasilu otvyazalsya. Tak i etot: sopel da klanyalsya,
a pod konec harakter okazal. Gordost' v narode vypryamilas'.
- Hamstvo v nem prosnulos' i poperlo naruzhu, a ne gordost'. Hamstvo
poluchilo pravo zakonnosti, - spokojnen'ko skazal podpolkovnik-kavkazec i,
ne dozhidayas' vozrazhenij, zakonchil razgovor: - Proshu nachinat' soveshchanie. YA
by hotel popast' v polk segodnya zhe.
Kudinov postuchal v stenku, kriknul:
- Safonov! - i obratilsya k Grigoriyu: - Ty pobud' s nami, posovetuemsya
soobshcha. Znaesh' pogovorku: "Um horosho, a dva - eshche huzhe"? Na nashe schast'e,
tovarishch Georgidze sluchaem ostalsya v Veshkah, a teper' nam posoblyaet. Oni -
chinom podpolkovnik, general'nuyu akademiyu okonchili.
- Kak zhe vy ostalis' v Veshenskoj? - pochemu-to vnutrenne holodeya i
nastorazhivayas', sprosil Grigorij.
- Tifom zabolel, menya ostavili na hutore Dudarevskom, kogda nachalos'
otstuplenie s Severnogo fronta.
- V kakoj chasti byli?
- YA? Net, ya ne stroevoj. YA byl pri shtabe osoboj gruppy.
- Kakoj gruppy? Generala Sitnikova?
- Net...
Grigorij hotel eshche chto-to sprosit', no vyrazhenie lica podpolkovnika
Georgidze, kak-to napryazhenno sobrannoe, zastavilo pochuvstvovat'
neumestnost' rassprosov, i Grigorij na poluslove oseksya.
Vskore podoshli nachshtaba Safonov, komandir 4-j divizii Kondrat Medvedev
i rumyanyj belozubyj podhorunzhij Bogatyrev - komandir 6-j otdel'noj
brigady. Nachalos' soveshchanie. Kudinov po svodkam korotko informiroval
sobravshihsya o polozhenii na frontah. Pervym poprosil slova podpolkovnik.
Medlenno razvernuv na stole trehverstku, on zagovoril ladno i uverenno, s
chut' zametnym akcentom:
- Prezhde vsego ya schitayu absolyutno neobhodimoj perebrosku nekotoryh
rezervnyh chastej Tret'ej i CHetvertoj divizij na uchastok, zanimaemyj
diviziej Melehova i osoboj brigadoj podhorunzhego Bogatyreva. Po imeyushchimsya
u nas svedeniyam sekretnogo poryadka i iz oprosa plennyh s sovershennoj
ochevidnost'yu vyyasnyaetsya, chto krasnoe komandovanie imenno na uchastke
Kamenka - Karginskaya - Bokovskaya gotovit nam ser'eznyj udar. So slov
perebezhchikov i plennyh ustanovleno, chto iz Obliv i Morozovskoj napravleny
shtabom Devyatoj krasnoj armii dva kavalerijskih polka, vzyatyh iz
Dvenadcatoj divizii, pyat' zagraditel'nyh otryadov, s pridannymi k nim tremya
batareyami i pulemetnymi komandami. Po grubomu podschetu, eti popolneniya
dadut protivniku pyat' s polovinoj tysyach bojcov. Takim obrazom, chislennyj
pereves budet, nesomnenno, za nimi, ne govorya uzhe o tom, chto na ih storone
prevoshodstvo vooruzheniya.
Krest-nakrest perecherknutoe okonnym perepletom, zasmatrivalo s yuga v
komnatu zheltoe, kak cvetok podsolnuha, solnce. Goluboe oblako dyma
nedvizhno viselo pod potolkom. Gor'kovatyj samosad rastvoryalsya v ostroj
voni otsyrevshih sapog. Gde-to pod potolkom otchayanno zvenela otravlennaya
tabachnym dymom muha. Grigorij dremotno poglyadyval v okno (on ne spal dve
nochi podryad), nabuhali svincovo otyazhelevshie veki, son vtorgalsya v telo
vmeste s teplom zharko natoplennoj komnaty, p'yanaya ustalost' rasslablyala
volyu i soznanie. A za oknom vzletami bilis' vesennie nizovye vetry, na
bazkovskom bugre rozovo siyal i otsvechival poslednij sneg, vershiny topolej
za Donom tak raskachivalis' na vetru, chto Grigoriyu pri vzglyade na nih
chudilsya basovityj neumolchnyj gul.
Golos podpolkovnika, chetkij i naporistyj, prityagival vnimanie Grigoriya.
Napryagayas', Grigorij vslushivalsya, i nezametno ischezla, budto rastayala,
sonnaya odur'.
- ...Oslablenie aktivnosti protivnika na fronte Pervoj divizii i
nastojchivye popytki ego perejti v nastuplenie na linii Migulinskaya -
Meshkovskaya zastavlyayut nas nastorozhit'sya. YA polagayu... - podpolkovnik
poperhnulsya slovom "tovarishchi", i, uzhe zlo zhestikuliruya zhenski beloj
prozrachnoj rukoj, povysil golos, - chto komanduyushchij Kudinov pri podderzhke
Safonova sovershaet krupnejshuyu oshibku, prinimaya manevrirovanie krasnyh za
chistuyu monetu, idya na oslablenie uchastka, zanyatogo Melehovym, Pomilujte,
gospoda! |to zhe azbuka strategii - ottyazhka sil protivnika dlya togo, chtoby
obrushit'sya...
- No rezervnyj polk Melehovu ne nuzhen, - perebil Kudinov.
- Naoborot! My dolzhny imet' pod rukoj chast' rezervov Tret'ej divizii
dlya togo, chtoby v sluchae proryva nam bylo chem zaslonit' ego.
- Kudinov, vidno, u menya ne hochet sprashivat', dam ya emu rezerv ili net,
- ozloblyayas', zagovoril Grigorij. - A ya ne dam. Sotni odnoj ne dam!
- Nu eto, bratec... - protyanul Safonov, ulybayas' i priglazhivaya zheltyj
podboj usov.
- Nichego ne "bratec"! Ne dam - i vse!
- V operativnom otnoshenii...
- Ty mne pro operativnye otnosheniya ne govori. YA otvechayu za svoj uchastok
i za svoih lyudej.
Spor, tak neozhidanno voznikshij, prekratil podpolkovnik Georgidze.
Krasnyj karandash v ego ruke punktirom otmetil ugrozhaemyj uchastok, i, kogda
golovy soveshchavshihsya tesno somknulis' nad kartoj, vsem stalo ponyatno s
neprelozhnoj yasnost'yu, chto udar, podgotavlivaemyj krasnym komandovaniem,
dejstvitel'no edinstvenno vozmozhen na yuzhnom uchastke, kak naibolee
priblizhennom k Doncu i vygodnom v otnoshenii soobshcheniya.
Soveshchanie konchilos' cherez chas. Ugryumyj, biryuch'ego vida i biryuch'ej
povadki, Kondrat Medvedev, s trudom vladevshij gramotoj, otmalchivayas' na
soveshchanii, pod konec skazal, vse tak zhe ispodlobno oglyadyvaya vseh:
- Posobit' my Melehovu posobim. Lishnie lyudi est'. Tol'ko odna dumka
spokoyu ne daet, svoloch'! CHto, ezhli nachnut nazhimat' na nas so vseh storon,
togda kuda devat'sya? Sob'yut nas v kuchu, i ochutimsya my na uzhachinom
polozhenii, vrode kak uzhaki v polovod'e gde-nibud' na ostrovke.
- Uzhaki plavat' umeyut, a nam i plavat' nekuda! - hohotnul Bogatyrev.
- My ob etom dumali, - razdumchivo progovoril Kudinov. - Nu chto zhe,
podojdet tugach - brosim vseh nesposobnyh nosit' oruzhie, brosim sem'i i s
boem prob'emsya k Doncu. Sila nas nemalaya, tridcat' tysyach.
- A primut nas kadety? Zlobu oni imeyut na verhnedoncev.
- Kurochka v gnezde, a yaichko... Nechego ob etom tolkovat'! - Grigorij
nadel shapku, vyshel v koridor. CHerez dver' slyshal, kak Georgadze, shelestya
svorachivaemoj kartoj, otvechal:
- Veshency, da i voobshche vse povstancy, iskupyat svoyu vinu pered Donom i
Rossiej, esli budut tak zhe muzhestvenno borot'sya s bol'shevikami...
"Govorit, a pro sebya smeetsya, gadyuka!" - vslushivayas' v intonacii,
podumal Grigorij. I snova, kak vnachale, pri vstreche s etim neozhidanno
poyavivshimsya v Veshenskoj oficerom, Grigorij pochuvstvoval kakuyu-to trevogu i
besprichinnoe ozloblenie.
U vorot shtaba ego dognal Kudinov. Nekotoroe vremya shli molcha. Na
unavozhennoj ploshchadi veter shershavil i ryabil luzhi. Vecherelo.
Okruglo-gruznye, belye, kak letom, lebedyami medlitel'no proplyvali s yuga
oblaka. ZHivitelen i pahuch byl vlazhnyj zapah ottayavshej zemli. U pletnej
zelenela ogolivshayasya trava, i uzhe v dejstvitel'nosti donosil veter iz-za
Dona volnuyushchij rokot topolej.
- Skoro polomaet Don, - pokashlivaya, skazal Kudinov.
- Da.
- CHert ego znaet... Propadem, ne kurya. Stakan samosadu - sorok rublej
kerenskimi.
- Ty skazhi vot chto, - na hodu oborachivayas', rezko sprosil Grigorij, -
oficer etot, iz cherkesov, on chto u tebya delaet?
- Georgidze-to? Nachal'nikom operativnogo upravleniya. Bashkovityj,
d'yavol! |to on plany razrabatyvaet. Po strategii nas vseh zasekaet.
- On postoyanno v Veshkah?
- Ne-e-et... My ego prikomandirovali k CHernovskomu polku, k obozu.
- A kak zhe on sledit za delami?
- Vidish' li, on chasto naezzhaet. Pochti kazhin den'.
- A chto zhe vy ego ne voz'mete v Veshki? - pytayas' uyasnit', doprashival
Grigorij.
Kudinov, vse pokashlivaya, ladon'yu prikryvaya rot, nehotya otvechal:
- Neudobno pered kazakami. Znaesh', kakie oni, bratushki? "Vot, skazhut,
pozaseli oficer'ya, svoyu liniyu gnut. Opyat' pogony..." - i vse prochee.
- Takie, kak on, isho v vojske est'?
- V Kazanskoj dvoe, ne to troe... Ty, Grisha, ne nudis' osobo. YA vizhu, k
chemu ty norovish'. Nam, milok, okromya kadetov, devat'sya nekuda. Tak ved'?
Ali ty dumaesh' svoyu respubliku iz desyati stanic organizovat'? Tut zhe
nechego... Soedinimsya, s povinnoj golovoj pridem k Krasnovu: "Ne sudi, mol,
Petro Mikolaich, troshki zabludilis' my, brosimshi front..."
- Zabludilis'? - peresprosil Grigorij.
- A to kak zhe? - s iskrennim udivleniem otvetil Kudinov i staratel'no
oboshel luzhicu.
- A u menya dumka... - Grigorij potemnel, nasil'stvenno ulybayas'. - A
mne dumaetsya, chto zabludilis' my, kogda na vosstanie poshli... Slyhal, chto
hoperec govoril?
Kudinov promolchal, sboku pytlivo vglyadyvayas' v Grigoriya.
Na perekrestke, za ploshchad'yu oni rasstalis'. Kudinov zashagal mimo shkoly,
na kvartiru. Grigorij vernulsya k shtabu, znakom podozval ordinarca s
loshad'mi. V sedle uzhe, medlenno razbiraya povod'ya, popravlyaya vintovochnyj
pogon, vse eshche pytalsya on otdat' sebe otchet v tom neponyatnom chuvstve
nepriyazni i nastorozhennosti, kotoroe ispytal k obnaruzhennomu v shtabe
podpolkovniku, i vdrug, uzhasnuvshis', podumal: "A chto, esli kadety narochno
naostavlyali u nas etih znayushchih oficerov, chtob podnyat' nas v tylu u
krasnyh, chtob oni po-svoemu, po-uchenomu rukovodili nami?" - i soznanie s
zloradnoj usluzhlivost'yu podsunulo dogadki i dovody. Ne skazal, kakoj
chasti... zamyalsya... SHtabnoj, a shtaby tut i ne prohodili... Za kakim chertom
ego zaneslo na Dudarevskij, v glushinu takuyu? Oh, nesprosta! Navoroshili my
delov..." I domyslami obnazhaya" zhizn', zatravlenno, s toskoj dodumal:
"Sputali nas uchenye lyudi... Gospoda sputali! Strenozhili zhiznyu i nashimi
rukami vershayut svoi dela. V pustyakovine - i to verit' nikomu nel'zya..."
Za Donom vo vsyu rys' pustil konya. Pozadi poskripyval sedlom ordinarec,
dobryj voyaka i lihoj kazachishka s hutora Ol'shanskogo. Takih i podbiral
Grigorij, chtoby shli za nim "v ogon' i v vodu", takimi, vyderzhannymi eshche v
germanskoj vojne, i okruzhal sebya. Ordinarec, v proshlom - razvedchik, vsyu
dorogu molchal, na vetru, na rysi zakurival, vysekaya kresalom ogon',
zabiraya v yadrenuyu prigorshnyu kom vyvarennogo v podsolnechnoj zole pahuchego
truta. Spuskayas' v hutor Tokin, on posovetoval Grigoriyu:
- Koli netu nuzhdy pospeshat', davaj zanochuem. Koni morenye, nehaj
peredohnut.
Nochevali v CHukarinom. V vethoj hate, postroennoj svyaz'yu [svyaz' - hata
iz dvuh komnat, soedinennyh senyami], bylo posle moroznogo vetra
po-domashnemu uyutno i teplo. Ot zemlyanogo pola solono popahivalo telyach'ej i
koz'ej mochoj, iz pechi - slovno presno-prigorelymi hlebami, vypechennymi na
kapustnyh listah. Grigorij nehotya otvechal na rassprosy hozyajki - staroj
kazachki, provodivshej na vosstanie treh synovej i starika. Govorila ona
basom, pokrovitel'stvenno podcherkivaya svoe prevoshodstvo v letah, i s
pervyh zhe slov grubovato zayavila Grigoriyu:
- Ty huch' starshoj i komander nad kazakami-durakami, a nado mnoj,
staruhoj, ne vlasten i v syny mne godish'sya. I ty, sokol, pogutar' so mnoj,
sdelaj milost'. A to ty vse pozevyvaesh', kubyt', ne hosh' razgovorom babu
uvazhit'. A ty uvazh'! YA von na vashu vojnu - lihoman ee voz'mi! - treh synov
vystachila da isho deda, na greh, provodila. Ty imi komanduesh', a ya ih,
synov-to, rodila, vspoila, vskormila, v podole nosila na bahchi i ogorody,
chto muki s nimi prinyala. |to tozhe nelegko dostavalos'! I ty nosom ne
kruti, ne zadavajsya, a gutar' so mnoj tolkom: skoro zamiren' vyjdet?
- Skoro... Ty by spala, mamasha!
- To-to skoro! A kak ono skoro? Ty spat'-to menya ne ukladyvaj, ya tut
hozyajka, a ne ty. Mne von isho za kozlyatami-yagnyatami na baz idtit'.
Zabiraem ih na noch' s bazu, mahon'kie isho oni. K pashe-to zamirites'?
- Progonim krasnyh i zamirimsya.
- Skazhi na milost'! - Staruha kidala na ostrye ugly vysohshih kolen
puhlye v kistyah ruki i s iskrivlennymi rabotoj i revmatizmom pal'cami,
gorestno zhevala korichnevymi i suhimi, kak vishnevaya kora, gubami. - I na
chumu oni vam sdalis'? I chego vy s nimi otrazhaetes'? CHisto pobesilis'
lyudi... Vam, okayannym, sladost' iz ruzh'ev palit' da na konikah
krasovat'sya, a materyam-to kak? Ihnih it' synov-to ubivayut, aj net? Vojny
kakie-to popridumali...
- A my-to ne materiny syny, suchkiny, chto li? - zlobno i hripato
probasil ordinarec Grigoriya, donel'zya vozmushchennyj staruhinym razgovorom. -
Nas ubivayut, a ty - "na konikah krasovat'sya"! I vrode materi chizhalej, chem
entim, kakih ubivayut! Dozhila ty, bozh'ya kupel', do sedyh volos, a vot
lopochesh' tut... nesesh' i s Donu i s morya, lyudyam spat' ne daesh'...
- Vyspish'sya, chumovoj! CHego vylupilsya-to? Molchal-molchal, kak biryuk, a
potom oserchal s chegoj-to. Ish'! Azhnik osip ot zlosti.
- Ne dast ona nam spat', Grigor' Pantelevich! - s otchayaniem kryaknul
ordinarec i, zakurivaya, tak shvarknul po kremnyu, chto celaya tucha iskr
bryznula iz-pod kresala.
Poka, razgorayas', vonyuche tlel, dymilsya trut, ordinarec yazvitel'no
dokanchival slovoohotlivuyu hozyajku.
- V容dlivaya ty, babka, kak vassa! Nebos', ezhli starika ub'yut na
poziciyah, pomiraya, radovat'sya budet. "Nu, skazhet, slava bogu, oslobonilsya
ot staruhi, zemlya ej puhom lebyazh'im!"
- CHirij tebe na yazyk, nechistyj duh!
- Spi, babushka, za-radi Hrista. My tri nochi bezo sna. Spi! Za takie
dela umeret' mozhesh' bez prichast'ya.
Grigorij nasilu pomiril ih. Zasypaya, on priyatno oshchushchal kislovatoe teplo
ovchinnoj shuby, ukryvavshej ego, skvoz' son slyshal, kak hlopnula dver', i
holodok i par okutali ego nogi. Potom rezko nad uhom probleyal yagnenok.
Drobno zacokali po polu krohotnye kopytca kozlyat, i svezho i radostno
zapahlo senom, parnym ovech'im molokom, morozom, zapahom skotin'ego baza...
Son pokinul ego v polnoch'. Dolgo lezhal Grigorij s otkrytymi glazami. V
zakutannoj podzemke pod opalovoj zoloj rdyano svetilis' ugli. U samogo
zhara, vozle tvorila, lezhali, skuchivshis', yagnyata. V polunochnoj sladkoj
tishine slyshno bylo, kak sonno poskripyvali oni zubami, izredka chihali i
fyrkali. V okno glyadel dalekij-dalekij polnyj mesyac. Na zemlyanom polu v
zheltom kvadrate sveta podskakival i vzbrykival neugomonnyj voronoj
kozlenok. Koso tyanulas' zhemchuzhnaya - v lunnom svete - pyl'. V hate
izzhelta-sinij, pochti dnevnoj svet. Iskritsya na kamel'ke oskolok zerkala,
lish' v perednem uglu temno i tusklo otsvechivaet poserebrennyj oklad
ikony... Snova vernulsya Grigorij k myslyam o soveshchanii v Veshenskoj, o gonce
s Hopra i snova, vspomniv podpolkovnika, ego chuzhduyu, intelligentskuyu
vneshnost' i maneru govorit', - oshchutil nepriyatnoe, tyaguchee volnenie.
Kozlenok, vzobravshis' na shubu, na zhivot Grigoriyu, dolgo i glupo
vsmatrivalsya, suchil ushami, potom, osmelev, podprygnul raz i dva i vdrug
razdvinul kurchavye nogi. Tonen'kaya strujka, zhurcha, skatilas' s ovchiny na
vytyanutuyu ladon' spavshego ryadom s Grigoriem ordinarca. Tot zamychal,
prosnulsya, vyter ruku o shtaninu i gorestno pokachal golovoj.
- Namochil, proklyatyj... Kyz'! - i s naslazhdeniem dal shchelchka v lob
kozlenku.
Pronzitel'no mekekeknuv, kozlenok skaknul s shuby, potom podoshel i dolgo
lizal ruku Grigoriya krohotnym shershavym i teplym yazychkom.
Posle begstva iz Tatarskogo SHtokman, Koshevoj, Ivan Alekseevich i eshche
neskol'ko kazakov, sluzhivshih milicionerami, pristali k 4-mu Zaamurskomu
polku. Polk etot v nachale vosemnadcatogo goda v pohode s nemeckogo fronta
celikom vlilsya v odin iz otryadov Krasnoj Armii i za poltora goda boev na
frontah grazhdanskoj vojny eshche sohranil osnovnye kadry. Zaamurcy byli
prekrasno ekipirovany, loshadi ih - syty i vyshkoleny. Polk otlichalsya
boesposobnost'yu, moral'noj ustojchivost'yu i shchegolevatoj kavalerijskoj
podgotovkoj bojcov.
V nachale vosstaniya zaamurcy, pri podderzhke 1-go Moskovskogo pehotnogo
polka, pochti odni sderzhivali napor povstancev, stremivshihsya prorvat'sya k
Ust'-Medvedice; potom podoshli podkrepleniya, i polk, ne razbrasyvayas',
okonchatel'no zanyal uchastok Ust'-Hoperskoj, po Krivoj rechke.
V konce marta povstancy vytesnili krasnye chasti iz yurta Elanskoj
stanicy, zahvativ chast' hutorov Ust'-Hoperskoj. Ustanovilos' nekotoroe
ravnovesie sil, pochti na dva mesyaca opredelivshee nedvizhnost' fronta.
Prikryvaya Ust'-Hoperskuyu s zapada, batal'on Moskovskogo polka,
podkreplennyj batareej, zanyal hutor Krutovskij, lezhashchij nad Donom. S
goristoj otnozhiny obdonskogo otroga, chto lezhit ot Krutovskogo na yug,
krasnaya batareya, maskiruyas' na polevom gumne, ezhednevno s utra do vechera
obstrelivala skoplyavshihsya na bugrah pravoberezh'ya povstancev, podderzhivaya
cepi Moskovskogo polka, potom perenosila ogon' i seyala ego po hutoru
Elanskomu, raspolozhennomu po tu storonu Dona. Nad tesno skuchennymi dvorami
vysoko i nizko vspyhivali i stremitel'no tayali krohotnye oblachka
shrapnel'nyh razryvov. Granaty to lozhilis' po hutoru, - i po proulkam, v
dikom uzhase, lomaya pletni, mchalsya skot, perebegali, sognuvshis', lyudi, - to
rvalis' za staroobryadcheskim kladbishchem, vozle vetryakov, na bezlyudnyh
peschanyh bugrah, vzdymaya buruyu, ne ottayavshuyu komkastuyu zemlyu.
15 marta SHtokman, Mishka Koshevoj i Ivan Alekseevich vyehali s hutora
CHebotareva v Ust'-Hoperskuyu, proslyshav o tom, chto tam organizuetsya druzhina
iz kommunistov i sovetskih rabotnikov, bezhavshih iz povstancheskih stanic.
Vez ih kazak-staroobryadec s takim detski rozovym i chistym licom, chto dazhe
SHtokman besprichinno ezhil ulybkoj guby, glyadya na nego. U kazaka, nesmotrya
na ego molodost', kucheryavilas' gustejshaya svetlo-rusaya boroda, arbuznym
lomtem rozovel v nej svezhij rumyanyj rot, vozle glaz zolotilsya pushok, i to
li ot pushistoj borody, to li ot polnokrovnogo rumyanca glaza kak-to
osobenno prozrachno sineli.
Mishka vsyu dorogu murlykal pesni, Ivan Alekseevich sidel v zadke, ulozhiv
na koleni vintovku, hmuro ezhas', a SHtokman nachal razgovor s podvodchikom s
pustyakov.
- Ne zhaluesh'sya na zdorov'e, tovarishch? - sprashival on.
I pyshushchij siloj i molodost'yu starover, raspahivaya ovchinnyj polushubok,
teplo ulybalsya:
- Net, bog grehami terpit pokuda. A s chego ona budet - nezdorov'e?
Spokon vekov ne kurim, vodku p'em natural'no, hleb s mahon'kih edim
pshenichnyj. Otkel' zhe ej, hvorosti, vzyat'sya?
- Nu, a na sluzhbe byl?
- Troshki byl. Kadety prihvatili.
- CHto zh za Donec ne poshel?
- CHudno ty gutarish', tovarishch! - Brosil iz konskogo volosa spletennye
vozhzhi, snyal golicy i vyter rot, obizhenno shchuryas'. - CHego b ya tuda poshel? Za
novymi pesnyami? YA by i u kadetov ne sluzhil, kaby oni ne silovali. Vasha
vlast' spravedlivaya, tol'ko vy troshki nepravil'no sdelali...
- CHem zhe?
SHtokman svernul papirosku, zakuril i dolgo zhdal otveta.
- I zachem zhgesh' zel'yu etu? - zagovoril kazak, otvorachivaya lico. - Glya,
kakoj krugom veshnij duh chistyj, a ty poganish' grudya vonyuchim dymom... Ne
uvazhayu! A chem nepravil'no sdelali - skazhu. Potesnili vy kazakov, nadurili,
a to by vashej vlasti i iznosu ne bylo. Durastnogo narodu u vas mnogo,
cherez eto i vosstanie poluchilos'.
- Kak nadurili? To est', po-tvoemu, glupostej nadelali? Tak? Kakih zhe?
- Sam, nebos', znaesh'... Rasstrelivali lyudej. Nynche odnogo, zavtra,
glyadish', drugogo... Komu zhe antires svoej ocheredi zhdat'? Byka vedut
rezat', on i to golovoj motaet. Vot, k primeru, v Bukanovskoj stanice...
Von ona vidneetsya, vidish' - cerkva ihnyaya? Glyadi, kuda knutom ukazyvayu,
vidish'?.. Nu i rasskazyvayut: komissar u nih stoit s otryadom, Malkin
familiya. Nu i chto zh on, po spravedlivosti obrashchaetsya s narodom? Vot
rasskazhu zaraz. Sobiraet s hutorov starikov, vedet ih v hvorost, vynaet
tam iz nih dushi, teleshit ih doprezh' i horonit' ne velit rodnym. A beda
ihnyaya v tom, chto ih stanishnymi pochetnymi sud'yami vybirali kogda-to. A ty
znaesh', kakie iz nih sud'ya? Odin nasilu svoyu familiyu raspishet, a drugoj
libo palec v chernilu obmaknet, libo hrest postavit. Takie sud'ya tol'ko dlya
vidu, byvalocha, sidyat. Vsya ego zasluga - dlinnaya boroda, a on uzh ot
starosti i motnyu zabyvaet zastegivat'. Kakoj s nego spros? Vse odno kak s
ditya malogo. I vot etot Malkin chuzhimi zhiznyami, kak bog, rasporyazhaetsya, i
tem chasom idet po placu starik - Linek po-ulishnomu. Idet on s uzdechkoj na
svoe gumno, kobylu obratat' i vest', a emu rebyata shutejno i skazhi: "Idi,
Malkin tebya klichet". Linek etot ereticheskim svoim krestom perekrestilsya, -
oni tam vse po novoj vere zhivut, - shapku eshche na placu snyal. Vhodit -
trusitsya. "Zvali?" - govorit. A Malkin kak zairzhet, v boka rukami vzyalsya.
"A, govorit, nazvalsya gribom - polezaj v kuzov. Nikto tebya ne zval, a uzh
ezheli prishel - byt' po semu. Voz'mite, tovarishchi! Po tret'ej kategorii
ego". Nu, natural'no, vzyali ego i zaraz zhe v hvorost. Staruha
zhdat'-pozhdat', - netu. Poshel ded i ginul. A on uzh s uzdechkoj v carstvo
nebesnoe siganul. A drugogo starika, Mitrofana s hutora Andreyanovskogo,
uvidal sam Malkin na ulice, zazyvaet k sebe: "Otkuda? Kak po familii? - i
irzhet. - Ish', govorit, borodu raspushil, kak lisovin hvostyaku! Ochen' uzh ty
na ugodnika Nikolaya pohozh borodoj. My, govorit, iz tebya, iz tolstogo
borova, myla navarim! Po tret'ej kategorii ego!" U etogo deda, na greh,
boroda, divstvitel'no, kak prosyanoj venik. I rasstrelyali tol'ko za to, chto
borodu otkohal da v lihoj chas popalsya Malkinu na glaza. |to ne smyvan'e
nad narodom?
Mishka oborval pesnyu eshche v nachale rasskaza i pod konec ozloblenno
skazal:
- Neskladno breshesh' ty, dyadya!
- Sbreshi luchshe! Doprezh' chem brehnyu zadavat', ty uznaj, a togda uzh
gutar'.
- A ty-to eto tochno znaesh'?
- Lyudi govorili.
- Lyudi! Lyudi govoryat, chto kur doyat, a u nih sis'kov netu. Brehnev
nasluhalsya i trepesh' yazykom, kak baba!
- Stariki-to byli smirnye...
- Ish' ty! Smirnye! - ozhestochayas', peredraznil Mishka. - |ti tvoi stariki
smirnye, nebos', vosstanie podgotovlyali, mozhet, u etih sudej zarytye
pulemety na bazah imelis', a ty govorish', chto za borodu da vrode shutki
radi rasstrelivali... CHto zhe tebya-to za borodu ne rasstrelyali? A uzh kuda
tvoya boroda shiroka, kak u starogo kozla.
- YA pochem kupil, potom i prodayu. CHuma ego znaet, mozhet, i breshut lyudi,
mozhet, i byla za nimi kakaya shkoda suprotiv vlasti... - smushchenno bormotal
starover.
On soskochil s koshevok, dolgo hlyupal po talomu snegu. Nogi ego
raz容zzhalis', grebli sinevatyj ot vlagi, podatlivyj sneg. Nad step'yu
laskovo svetilo solnce. Svetlo-goluboe nebo moguche obnimalo daleko vidnye
okrest bugry i perevaly. V chut' oshchutimom shevelen'e vetra mnilos' pahuchee
dyhanie blizkoj vesny. Na vostoke, za belesym zigzagom Obdonskih gor, v
liloveyushchem mareve ustupom vidnelas' vershina Ust'-Medvedickoj gory.
Smykayas' s gorizontom, tam, vdaleke, ogromnym volnistym pokrovom
rasprosterlis' nad zemlej belye barashkovye oblaka.
Podvodchik vskochil v sani, povernul k SHtokmanu pogrubevshee lico,
zagovoril opyat':
- Moj ded, on i do se zhivoj, zaraz emu sto vos'moj god idet,
rasskazyval, a emu tozhe ded vedal, chto pri ego pamyati, to est' prashchura
moego, byl v nashi verhi Dona carem Petrom poslannyj knyaz', - vot kin',
gospod', pamyat'! - ne to Dlinnorukoj, ne to Dolgorukov. I etot knyaz'
slushalsya s Voronezhu s soldatami i razoryal kazach'i gorodki za to, chto ne
hoteli nikonskuyu poganuyu veru primat' i pod carya idtit'. Kazakov lovili,
nosy im rezali, a kakih veshali i na plotah spushchali po Donu.
- Ty eto k chemu zaginaesh'? - strogo nastorazhivayas', sprosil Mishka.
- A k tomu, chto, nebos', car' emu, huch' on i Dlinnorukij, a takih
pravov ne daval. A komissar v Bukanovskoj tak, k primeru, navorachival: "YA,
deskat', vas raskazachu, sukinyh synov, tak, chto vy vek budete pomnit'!.."
Tak na majdane v Bukanovskoj i shumeli pri vsem stanishnom sbore. A dadeny
emu takie prava ot Sovetskoj vlasti? To-to i ono! Mandaty, nebos', netu na
takie podobnye dela, chtob vseh pod odnu grebenku strich'. Kazaki - oni tozhe
raznye...
U SHtokmana kozha na skulah sobralas' komkami.
- YA tebya slushal, teper' ty menya poslushaj.
- Mozhet, koneshno, ya sduru ne tak chego skazal, vy uzh menya izvinyajte.
- Postoj, postoj... Tak vot. To, chto ty rasskazal o kakom-to komissare,
dejstvitel'no ne pohozhe na pravdu. YA eto proveryu. I esli eto tak, esli on
izdevalsya nad kazakami i samodurstvoval, - to my emu ne prostim.
- Oh, navryad!
- Ne navryad, a tak tochno! Kogda shel front v vashem hutore, razve ne
rasstrelyali krasnoarmejcy krasnoarmejca zhe svoej chasti za to, chto on
ograbil kakuyu-to kazachku? Ob etom mne govorili u vas na hutore.
- Vo-vo! U Perfil'evny poshkodil on v sunduke. |to bylo! |to istinno.
Ono koneshno... Strogost' byla. A eto ty verno, - za gumnami ego i ubili.
Posle dolgo u nas sporili, gde ego horonit'. Odni, mol, - na kladbishche, a
drugie vosstali, chto eto oskvernit mesto. Tak i zaryli ego, goryuna, vozle
gumna.
- Byl takoj sluchaj? - SHtokman toroplivo vertel papirosku.
- Byl, byl, ne otrekus', - ozhivlenno soglashalsya kazak.
- A pochemu zhe ty dumaesh', chto komissara ne nakazhem, esli ustanovim ego
vinu?
- Milyj tovarishch! Mozhet, u vas na nego i starshogo ne najdetsya. It' ento
soldat, a etot - komissar...
- Tem surovej s nego budet spros! Ponyal? Sovetskaya vlast' raspravlyaetsya
tol'ko s vragami, i teh predstavitelej Sovetskoj vlasti, kotorye
nespravedlivo obizhayut trudovoe naselenie, my besposhchadno karaem.
Tishinu martovskogo stepnogo poldnya, narushaemuyu lish' svistom poloz'ev da
chavkayushchim pereborom konskih kopyt, obval'nym raskatom zadavil gul orudiya.
Za pervym vystrelom posledovalo s rovnymi promezhutkami eshche tri. Batareya s
Krutovskogo vozobnovila obstrel levoberezh'ya.
Razgovor na podvode prervalsya. Orudijnyj gul moguchej chuzherodnoj gammoj
vtorgsya i narushil blednoe ocharovanie dremlyushchej v predvesennem tomlenii
stepi. Loshadi - i te poshli shagovitej, podboristej, nevesomo nesya i
perestavlyaya nogi, delovito perepryadyvaya ushami.
Vyehali na Getmanskij shlyah, i v glaza sidevshim na sanyah kinulos'
prostornoe Zadon'e, ogromnoe, pyatnisto-pegoe, s protayavshimi pleshinami
zheltyh peskov, s mysami i sizymi ostrovami verb i ol'hovogo lesa.
V Ust'-Hoperskoj podvodchik podkatil k zdaniyu revkoma, po sosedstvu s
kotorym pomeshchalsya i shtab Moskovskogo polka.
SHtokman, poryvshis' v karmane, dostal iz kiseta sorokarublevuyu kerenku,
podal ee kazaku. Tot rascvel v ulybke, obnazhaya pod vlazhnymi usami
zheltovatye zuby, smushchenno pomyalsya:
- CHto vy, tovarishch, spasi Hristos! Ne stoit deneg.
- Beri - tvoih loshadej trud. A za vlast' ty ne somnevajsya. Pomni: my
boremsya za vlast' rabochih i krest'yan. I na vosstanie vas tolknuli nashi
vragi - kulaki, atamany, oficery. Oni - osnovnaya prichina vosstaniya. A esli
kto-libo iz nashih nespravedlivo obidel trudovogo kazaka, sochuvstvuyushchego
nam, pomogayushchego revolyucii, to na obidchika mozhno bylo najti upravu.
- Znaesh', tovarishch, pobasku: do boga vysoko, a do carya daleko... I do
vashego carya vse odno daleko... S sil'nym ne boris', a s bogatym ne sudis',
a vy i sil'nye i bogatye. - I lukavo oskalilsya: - Ish' von ty, sorok
celkovyh otvalil, a ej, poezdke, krasnaya cena pyaterik. Nu, spasi Hristos!
- |to on tebe za razgovor nakinul, - ulybalsya Mishka Koshevoj, prygnuv s
koshevok i podsmykivaya sharovary, - da za priyatnuyu borodu. Ty znaesh', kogo
vez, penek vos'miugol'nyj? Krasnogo generala.
- Ho?
- Vot tebe i "ho"! Vy tozhe narodec!.. Malo daj - sobakam na hvosty
navyazhesh': "Vot, vez tovarishchej, dali odin pyaterik, takie-syakie!" Obizhat'sya
budesh' vsyu zimu. A mnogo dal - tozhe u tebya gorit: "Ish' bogachi kakie! Sorok
celkovyh otvalil. Den'gi u nego neschitannye..." YA b tebe ni shisha ne dal!
Obizhajsya, kak hosh'. Vse ravno it' ne ugodish'. Nu pojdemte... Proshchaj,
boroda!
Dazhe hmuryj Ivan Alekseevich ulybnulsya pod konec Mishkinoj goryachej rechi.
Iz dvora shtaba na sibirskoj lohmatoj loshadenke vyskochil krasnoarmeec
konnoj razvedki.
- Otkuda podvoda? - kriknul on, na korotkom povodu povorachivaya loshad'.
- Tebe chto? - sprosil SHtokman.
- Patrony vezti na Krutovskij. Zaezzhaj!
- Net, tovarishch, etu podvodu my otpustim.
- A vy kto takoj?
Krasnoarmeec, molodoj krasivyj parnishka, pod容hal v upor.
- My iz Zaamurskogo. Podvodu ne derzhi.
- A... Nu horosho, pust' edet. Ezzhaj, starik.
Na poverku okazalos', chto nikakoj druzhiny v Ust'-Hoperskoj ne
organizuetsya. Byla organizovana odna, no ne v Ust'-Hoperskoj, a v
Bukanovskoj. Druzhinu organizoval tot samyj komissar Malkin, poslannyj
shtabom 9-j krasnoj armii v nizovye stanicy Hopra, o kotorom dorogoj
rasskazyval kazak-starover. Elanskie, bukanovskie, slashchevskie i
kumylzhenskie kommunisty i sovetskie rabotniki, popolnennye
krasnoarmejcami, sostavlyali dovol'no vnushitel'nuyu boevuyu edinicu,
naschityvavshuyu dvesti shtykov pri neskol'kih desyatkah sabel' pridannoj im
konnoj razvedki. Druzhina vremenno nahodilas' v Bukanovskoj, vmeste s rotoj
Moskovskogo polka sderzhivaya povstancev, pytavshihsya nastupat' s verhov'ev
rechki Elanki i Zimovnoj.
Pogovoriv s nachal'nikom shtaba, byvshim kadrovym oficerom, hmurym i
izdergannym chelovekom, i s politkomom - moskovskim rabochim s zavoda
Mihel'sona, SHtokman reshil ostat'sya v Ust'-Hoperskoj, vlivshis' vo 2-j
batal'on polka. V chisten'koj komnatushke, zavalennoj motkami obmotok,
katushkami telefonnoj provoloki i prochim voennym imushchestvom, SHtokman dolgo
govoril s politkomom.
- Vidish' li, tovarishch, - ne spesha govoril prizemistyj zheltolicyj
komissar, stradavshij ot pripadkov ostrogo appendicita, - tut slozhnaya
mehanika. U menya rebyata vse bol'she moskvichi da ryazancy, nemnogo
nizhegorodcev. Krepkie rebyata, rabochie v bol'shinstve. A vot byl zdes'
eskadron iz CHetyrnadcatoj divizii, tak te volynili. Prishlos' ih otpravit'
obratno v Ust'-Medvedicu... Ty ostavajsya, raboty mnogo. Nado s naseleniem
rabotat', raz座asnyat'. Tebe zhe ponyatno, chto kazaki eto... Tut nado uho
vostro derzhat'.
- Vse eto ya ponimayu ne huzhe tebya, - ulybayas' pokrovitel'stvennomu tonu
komissara i glyadya na pozheltevshie belki ego stradayushchih glaz, govoril
SHtokman. - A vot ty skazhi mne: chto eto za komissar v Bukanovskoj?
Komissar gladil seruyu shchetochku podstrizhennyh usov, vyalo otvechal, izredka
podnimaya sinevatye prozrachnye veki.
- On tam odno vremya peresalival. Paren'-to on horoshij, no ne osobenno
razbiraetsya v politicheskoj obstanovke. Da ved' les rubyat, shchepki letyat...
Sejchas on evakuiruet v glub' Rossii muzhskoe naselenie stanic... Zajdi k
zavhozu, on vas na kosht zachislit, - govoril komissar, muchitel'no morshchas',
priderzhivaya ladon'yu zasalennye vatnye shtany.
Nautro 2-j batal'on po trevoge sbegalsya "v ruzh'e", shla pereklichka.
CHerez chas batal'on pohodnoj kolonnoj dvinulsya na hutor Krutovskij.
V odnoj iz chetverok ryadom shagali SHtokman, Koshevoj i Ivan Alekseevich.
S Krutovskogo na tu storonu Dona vyslali konnuyu razvedku. Sledom
pereshla Don kolonna. Na otmyakshej doroge s korichnevymi navoznymi podtekami
stoyali luzhi. Led na Donu skvozil neyarkoj puzyrchatoj sinevoj. Nebol'shie
okraincy perehodili po pletnyam. Szadi, s gory, batareya posylala ocheredi po
kupam topolevyh levad, vidnevshihsya za hutorom Elanskim. Batal'on dolzhen
byl, minuya broshennyj kazakami hutor Elanskij, dvigat'sya v napravlenii
stanicy Elanskoj i, svyazavshis' s nastupavshej iz Bukanovskoj rotoj 1-go
batal'ona, ovladet' hutorom Antonovom. Po dispozicii, komandir batal'ona
obyazan byl vesti svoyu chast' v napravlenii na hutor Bezborodov. Konnaya
razvedka vskore donesla, chto na Bezborodovom protivnika ne obnaruzheno, a
pravee hutora, verstah v chetyreh, idet chastaya ruzhejnaya perestrelka.
CHerez golovy kolonny krasnoarmejcev gde-to vysoko so skrezhetom i gulom
neslis' snaryady. Nedalekie razryvy granat potryasali zemlyu. Pozadi, na Donu
s treskom lopnul led. Ivan Alekseevich oglyanulsya:
- Voda, dolzhno, pribyvaet.
- Pustyakovoe delo v eto vremya perehodit' Don. Ego, togo glyadi,
polomaet, - obizhenno burknul Mishka, vse nikak ne prisposobivshijsya shagat'
po-pehotnomu - chetko i v nogu.
SHtokman glyadel na spiny idushchih vperedi, tugo peretyanutye remnyami, na
ritmichnoe pokachivanie vintovochnyh dul s privinchennymi dymchato-sizymi
otpotevshimi shtykami. Oglyadyvayas', on videl ser'eznye i ravnodushnye lica
krasnoarmejcev, takie raznye i neskonchaemo pohozhie drug na druga, videl
kachkoe dvizhenie seryh shapok s pyatikonechnymi krasnymi zvezdami, seryh
shinelej, zheltovatyh ot starosti i shershavo-svetlyh, kotorye ponovej; slyshal
hlyupkij i tyazhkij pohodnyj shag massy lyudej, gluhoj govor, raznogolosyj
kashel', zvyak manerok; obonyal duhovityj zapah otsyrelyh sapog, mahorki,
remennoj amunicii. Poluzakryv glaza, on staralsya ne teryat' nogi i,
ispytyvaya priliv bol'shoj vnutrennej teploty ko vsem etim, vchera eshche
neznakomym i chuzhim emu rebyatam, dumal: "Nu horosho, pochemu zhe oni vot
sejchas stali mne tak osobenno mily i zhalki? CHto svyazuyushchee? Nu, obshchaya
ideya... Net, tut, pozhaluj, ne tol'ko ideya, a i delo. A eshche chto? Mozhet
byt', blizost' opasnosti i smerti? I kak-to po-osobennomu rodnye... - I
usmehnulsya glazami: - Neuzhto stareyu?"
SHtokman s udovol'stviem, pohozhim na otcovskoe chuvstvo, smotrel na
moguchuyu, krutuyu krupnuyu spinu idushchego vperedi nego krasnoarmejca, na
vidnevshijsya mezhdu vorotnikom i shapkoj krasnyj i chistyj otrezok yunosheski
krugloj shei, perevel glaza na svoego soseda. Smugloe britoe lico s plitami
krovyano-krasnogo rumyanca, tonkij muzhestvennyj rot, sam - vysokij, no
skladnyj, kak golub'; idet, pochti ne mahaya svobodnoj rukoj, i vse kak-to
boleznenno morshchitsya, a v uglah glaz - pautina starcheskih morshchin. I
potyanulo SHtokmana na razgovor.
- Davno v armii, tovarishch?
Svetlo-korichnevye glaza soseda holodno i pytlivo, chut' vkos' skol'znuli
po SHtokmanu.
- S vosemnadcatogo, - skvoz' zuby.
Sderzhannyj otvet ne rasholodil SHtokmana:
- Otkuda urozhenec?
- Zemlyaka ishchesh', papasha?
- Zemlyaku budu rad.
- Moskvich ya.
- Rabochij?
- Ugu.
SHtokman mel'kom vzglyanul na ruku soseda. Eshche ne smyty vremenem sledy
raboty s zhelezom.
- Metallist?
I opyat' korichnevye glaza proshlis' po licu SHtokmana, po ego chut'
sedovatoj borode.
- Tokar' po metallu. A ty tozhe? - I slovno poteplelo v uglah strogih
korichnevyh glaz.
- YA slesarem byl... Ty chto eto, tovarishch, vse morshchish'sya?
- Sapogi trut, ssohlis'. Noch'yu v sekrete byl, promochil nogi.
- Ne pobaivaesh'sya? - dogadlivo ulybnulsya SHtokman.
- CHego?
- Nu kak zhe, idem v boj...
- YA - kommunist.
- A kommunisty, chto zhe, ne boyatsya smerti? Ne takie zhe lyudi? - vstryal v
razgovor Mishka.
Sosed SHtokmana lovko podkinul vintovku, ne glyadya na Mishku, podumav,
otvetil:
- Ty eshche, bratishka, melko plavaesh' v etih delah. Mne nel'zya trusit'.
Sam sebe prikazal, - ponyal? I ty ko mne bez chistyh rukavichek v dushu ne
lazaj... YA znayu, za chto i s kem ya voyuyu, znayu, chto my pobedim. A eto
glavnoe. Ostal'noe vse chepuha. - I, ulybnuvshis' kakomu-to svoemu
vospominaniyu, sboku poglyadyvaya na profil' SHtokmana, rasskazal: - V proshlom
godu ya byl v otryade Krasavceva na Ukraine, boi byli. Nas tesnili vse
vremya. Poteri. Stali brosat' ranenyh. I vot nepodaleku ot ZHmerinki nas
okruzhayut. Nado bylo noch'yu projti cherez liniyu belyh i vzorvat' v tylu u nih
na rechushke most, chtoby ne dopustit' bronepoezd, a nam probivat'sya nado
cherez liniyu zheleznoj dorogi. Vyzyvayut ohotnikov. Takovyh net. Kommunisty -
bylo nas nemnogo - govoryat: "Davajte zherebok brosim, komu iz nas". YA
podumal i vyzvalsya. Vzyal shashki, shnur, spichki, poproshchalsya s tovarishchami,
poshel. Noch' temnaya, s tumanom. Otoshel sazhenej sto, popolz. Polz
neskoshennoj rozh'yu, potom ovragom. Iz ovraga stal vypolzat', pomnyu, kak
sharahnet u menya iz-pod nosa kakaya-to ptica. Da-a-a... V desyati sazhenyah
prolez mimo storozhevogo ohraneniya, probralsya k mostu. Pulemetnaya zastava
ego ohranyala. CHasa dva lezhal, vyzhidal moment. Zalozhil shashki, stal v polah
spichki zhech', a oni otsyreli, ne goryat. YA ved' na bryuhe polz, mokryj ot
rosy byl - hot' vyzhmi, golovki otsyreli. I vot, papasha, togda mne stalo
strashno. Skoro rassvet, a u menya ruki drozhat, pot glaza zalivaet. "Propalo
vse, - dumayu. - Ne vzorvu - zastrelyus'!" - dumayu. Muchilsya-muchilsya, no
vse-taki koe-kak zazheg - i hodu. Kogda polyhnulo szadi, - ya lezhal za
nasyp'yu, pod shchitami, - u nih krik poluchilsya. Trevoga. Trahnuli iz dvuh
pulemetov. Mnogo konnyh proskakalo mimo menya, da razve noch'yu najdesh'?
Vybralsya iz-pod shchitov - i v hleba. I tol'ko tut, znaesh', otnyalis' u menya
nogi i ruki, ne mogu dvinut'sya, da i basta! Leg. Tuda shel nichego, hrabro,
a ottuda - vot kak... I znaesh', nachalo menya rvat', vsego vymotalo v dosku!
CHuvstvuyu - i nichego uzh net, a vse tyanet. Da-a-a... Nu konechno, do svoih
vse zhe dobralsya. - I ozhivilsya, stranno potepleli i pohorosheli goryachechno
zablestevshie korichnevye glaza. - Rebyatam utrom, posle boya, rasskazyvayu,
kakoj u menya so spichkami nomer vyshel, a druzhok moj govorit: "A zazhigalku,
Sergej, razve ty poteryal?" YA - cap za grudnoj karman, - tam! Vynul,
chirknul - i, predstav', ved' zagorelas' srazu.
Ot dal'nego ostrova topolej, gonimye vetrom, vysoko i stremitel'no
neslis' dva vorona. Veter brosal ih tolchkami. Oni uzhe byli v sotne sazhenej
ot kolonny, kogda na Krutovskoj gore posle chasovogo pereryva snova guhnulo
orudie, pristrel'nyj snaryad s tugim narastayushchim skrezhetom stal
priblizhat'sya, i kogda voj ego, kazalos', dostig predel'nogo napryazheniya,
odin iz voronov, letevshij vyshe, vdrug besheno zavertelsya, kak struzhka,
shvachennaya vihrem, i, koso prostiraya kryl'ya, spiral'no kruzhas', eshche
pytayas' uderzhat'sya, stal padat' ogromnym chernym listom.
- Naletel na smert'! - v vostorge skazal shagavshij pozadi SHtokmana
krasnoarmeec. - Kak ono ego kruzhanulo, liho!
Ot golovy kolonny na vysokoj karakovoj kobylice skakal, razbryzgivaya
talyj sneg, rotnyj.
- V ce-ep'!..
Obdav molchalivo shagavshego Ivana Alekseevicha oshmet'yami snega, galopom
promchalis' troe sanej s pulemetami. Odin iz pulemetchikov na raskate
sorvalsya s zadnih sanej, i yadrenyj i smachnyj hohot krasnoarmejcev zvuchal
do teh por, poka ezdovoj, materyas', ne zavernul liho loshadej i upavshij
pulemetchik na hodu ne vskochil v sani.
Stanica Karginskaya stala opornym punktom dlya 1-j povstancheskoj divizii.
Grigorij Melehov, prekrasno uchityvaya strategicheskuyu vygodnost' pozicii pod
Karginskoj, reshil ni v koem sluchae ee ne sdavat'. Gory, tyanuvshiesya
levoberezh'em reki CHira, byli temi komandnymi vysotami, kotorye davali
kazakam prekrasnuyu vozmozhnost' oboronyat'sya. Vnizu, po tu storonu CHira,
lezhala Karginskaya, za nej na mnogo verst myagkim suvalkom uhodila na yug
step', koe-gde pererezannaya poperek balkami i logami. Na gore Grigorij sam
vybral mesto ustanovki trehorudijnoj batarei. Nepodaleku byl otlichnyj
nablyudatel'nyj punkt - gospodstvovavshij nad mestnost'yu nasypnoj kurgan,
prikrytyj dubovym lesom i holmistymi skladkami.
Boi shli pod Karginskoj kazhdyj den'. Krasnye obychno nastupali s dvuh
storon: step'yu s yuga, so storony ukrainskoj slobody Astahove, i s vostoka,
iz stanicy Bokovskoj, prodvigayas' vverh po CHiru, po sploshnym hutoram.
Kazach'i cepi lezhali v sta sazhenyah za Karginskoj, redko postrelivaya.
Ozhestochennyj ogon' krasnyh pochti vsegda zastavlyal ih otstupat' v stanicu,
a zatem, po krutym teklinam uzkih YArov, - na goru. U krasnyh ne bylo
dostatochnyh sil dlya togo, chtoby tesnit' dal'she. Na uspeshnosti ih
nastupatel'nyh operacij rezko otricatel'no skazyvalos' otsutstvie nuzhnogo
kolichestva konnicy, kotoraya mogla by obhodnym dvizheniem s flangov
prinudit' kazakov k dal'nejshemu otstupleniyu i, otvlekaya sily protivnika,
razvyazat' ruki pehote, nereshitel'no toptavshejsya na podstupah k stanice.
Pehota zhe ne mogla byt' ispol'zovana dlya podobnogo manevra vvidu ee slaboj
podvizhnosti, nesposobnosti k bystromu manevrirovaniyu i potomu, chto u
kazakov byla preimushchestvenno konnica, kotoraya mogla v lyuboj moment napast'
na pehotu na marshe i tem otvlech' ee ot osnovnoj zadachi.
Preimushchestva povstancev zaklyuchalis' eshche i v tom, chto, prekrasno znaya
mestnost', oni ne teryali sluchaya nezametno perebrasyvat' konnye sotni po
balkam vo flangi i tyl protivnika, postoyanno grozit' emu i paralizovat'
ego dal'nejshee prodvizhenie.
K etomu vremeni u Grigoriya sozrel plan razgroma krasnyh. Lozhnym
otstupleniem on hotel zamanit' ih v Karginskuyu, a tem vremenem brosit'
Ryabchikova s polkom konnicy po Gusynskoj balke - s zapada i po Gracham - s
vostoka, vo flang im, s tem chtoby okruzhit' ih i nanesti sokrushitel'nyj
udar. Plan byl tshchatel'no razrabotan. Na soveshchanii vecherom vse komandiry
samostoyatel'nyh chastej poluchili tochnye instrukcii i prikazy. Obhodnoe
dvizhenie, po mysli Grigoriya, dolzhno bylo nachat'sya s rassvetom, dlya togo
chtoby luchshe zamaskirovat'sya. Vse bylo prosto, kak v igre v shashki. I
Grigorij, tshchatel'no proveriv i prikinuv v ume vse vozmozhnye sluchajnosti,
vse, chto nepredvidenno moglo pomeshat' osushchestvleniyu ego plana, vypil dva
stakana samogonki, ne razdevayas' povalilsya na kojku; pokryv golovu vlazhnoj
poloj shineli, usnul mertvecki.
Na sleduyushchij den' okolo chetyreh chasov utra krasnye cepi uzhe zanimali
Karginskuyu. CHast' kazach'ej pehoty dlya otvoda glaz bezhala cherez stanicu na
goru, po nim, liho povernuv loshadej, strochili dva pulemeta s tachanok,
ostanovivshihsya na v容zde v Karginskuyu. Po ulicam medlenno rastekalis'
krasnye.
Grigorij byl za kurganom, okolo batarei. On videl, kak krasnaya pehota
zanimaet Karginskuyu i nakaplivaetsya okolo CHira. Bylo uslovleno, chto posle
pervogo orudijnogo vystrela dve sotni kazakov, lezhavshie pod goroj v sadah,
perejdut v nastuplenie, a v eto vremya polk, poshedshij v obhod, nachnet
ohvat. Komandir batarei hotel bylo pryamoj navodkoj udarit' po pulemetnoj
tachanke, bystro kativshejsya po Klimovskomu bugru k Karginskoj, kogda
nablyudatel' peredal, chto na mostu v hutore Nizhne-Latyshskom, verstah v treh
s polovinoj, pokazalos' orudie: krasnye odnovremenno nastupali i so
storony Bokovskoj.
- Polohnite po nim iz mortirki, - posovetoval Grigorij ne otnimaya ot
glaz cejssovskogo binoklya.
Navodchik, perekinuvshis' neskol'kimi frazami s vahmistrom, ispolnyavshim
obyazannosti komandira batarei, bystro ustanovil pricel. Nomera
izgotovilis', i chetyrehspolovinojdyujmovaya mortirka, kak opredelili ee
kazaki, osadisto ryavknula, pahaya hvostom zemlyu. Pervyj zhe snaryad ugodil v
konec mosta. Vtoroe orudie krasnoj batarei v etot moment v容zzhalo na most.
Snaryad razmetal upryazhku loshadej, iz shesteryh - kak vyyasnilos' vposledstvii
- ucelela tol'ko odna, zato ezdovomu, sidevshemu na nej, nachisto srezalo
oskolkom golovu. Grigorij videl: pered orudiem vspyhnul zhelto-seryj klub
dyma, tyazhko buhnulo, i, okutannye dymom, vzvivayas' na dyby, kak srezannye,
povalilis' loshadi; padaya, bezhali lyudi. Konnogo krasnoarmejca, byvshego v
moment padeniya granaty okolo peredka, vmeste s loshad'yu i perilami mosta
vyneslo i udarilo o led.
Takogo udachnogo popadaniya ne ozhidali batarejcy. Na minutu pod kurganom
vozle orudiya ustanovilas' tishina; lish' nahodivshijsya nepodaleku
nablyudatel', vskochiv na koleni, krichal chto-to i razmahival rukami.
I sejchas zhe snizu, iz gustyh zaroslej vishnevyh sadov i levad, doneslos'
nedruzhnoe "ura", treskuchaya zyb' vintovochnyh vystrelov. Pozabyv ob
ostorozhnosti, Grigorij vzbezhal na kurgan. Po ulicam bezhali krasnoarmejcy,
ottuda slyshny byli nestrojnyj gul golosov, rezkie komandnye vskriki,
shkval'nye vspyshki strel'by. Odna iz pulemetnyh tachanok poskakala bylo na
bugor, no sejchas zhe, nepodaleku ot kladbishcha, kruto povernula, i cherez
golovy bezhavshih i pripadavshih na begu krasnoarmejcev pulemet zastrochil po
kazakam, vysypavshim iz sadov.
Tshchetno Grigorij staralsya uvidet' na gorizonte kazach'yu lavu. Konnica,
pod komandoj Ryabchikova ushedshaya v obhod, vse eshche ne pokazyvalas'.
Krasnoarmejcy, byvshie na levom flange, uzhe podbegali k mostu cherez
Zaburunnyj log, soedinyavshemu Karginskuyu so smezhnym hutorom Arhipovskim, v
to vremya kak pravoflangovye eshche bezhali vdol' po stanice i padali pod
vystrelami kazakov, zavladevshih dvumya blizhnimi k CHiru ulicami.
Nakonec iz-za bugra pokazalas' pervaya sotnya Ryabchikova, za nej - vtoraya,
tret'ya, chetvertaya... Rassypayas' v lavu, sotni kruto povernuli vlevo,
napererez bezhavshim po kosogoru k Klimovke tolpam krasnoarmejcev. Grigorij,
komkaya v rukah perchatki, vzvolnovanno sledil za ishodom boya. On brosil
binokl' i smotrel uzhe nevooruzhennym glazom na to, kak stremitel'no
priblizhaetsya lava k Klimovskoj doroge, kak v zameshatel'stve povorachivayut
obratno i begut k arhipovskim dvoram kuchkami i v odinochku krasnoarmejcy i,
vstrechaemye ottuda ognem kazach'ej pehoty, razvivayushchej presledovanie vverh
po techeniyu CHira, snova ustremlyayutsya na dorogu. Tol'ko neznachitel'noj chasti
krasnoarmejcev udalos' prorvat'sya v Klimovku.
Na bugre, strashnaya tishinoj, nachalas' rubka. Sotni Ryabchikova povernulis'
frontom k Karginskoj i, slovno veter list'ya, pognali obratno
krasnoarmejcev. Vozle mosta cherez Zaburunnyj chelovek tridcat'
krasnoarmejcev, vidya, chto oni otrezany i vyhoda net, nachali
otstrelivat'sya. U nih byl stankovyj pulemet, nemalyj zapas lent. Edva iz
sadov pokazyvalas' pehota povstancev, kak s lihoradochnoj bystrotoj nachinal
rabotat' pulemet, i kazaki padali, perepolzali pod prikrytie saraev i
kamennoj ogorozhi bazov. S bugra vidno bylo, kak po Karginskoj kazaki begom
tashchili svoj pulemet. Vozle odnogo iz krajnih k Arhipovke dvorov oni
zameshkalis', potom vbezhali vo dvor. Vskore s kryshi ambara v etom dvore
rezko zatakalo. Vglyadevshis', Grigorij uvidel v binokl' i pulemetchikov.
Razbrosav nogi v sharovarah, zapravlennyh v belye chulki, sognuvshis' pod
shchitkom, odin lezhal na kryshe; vtoroj karabkalsya po lestnice, obmotavshis'
pulemetnoj lentoj. Batarejcy reshili prijti na pomoshch' pehote. Mesto
sosredotocheniya soprotivlyavshejsya gruppy krasnyh pokryla ochered' shrapneli.
Poslednij brizantnyj snaryad razorvalsya daleko na otshibe.
CHerez chetvert' chasa vozle Zaburunnogo pulemet krasnyh vnezapno umolk, i
sejchas zhe vspyhnulo korotkoe "ura". Mezhdu golymi stvolami verb zamel'kali
figury konnyh kazakov.
Vse bylo koncheno.
Po prikazu Grigoriya, sto sorok sem' porublennyh krasnoarmejcev zhiteli
Karginskoj i Arhipovki kryuch'yami i bagrami stashchili v odnu yamu, melko zaryli
vozle Zaburunnogo. Ryabchikov zahvatil shest' patronnyh dvukolok s loshad'mi i
patronami i odnu pulemetnuyu tachanku s pulemetom bez zamka. V Klimovke
otbil sorok dve podvody s voennym imushchestvom. U kazakov ubito bylo chetyre
cheloveka i raneno - pyatnadcat'.
Posle boya na nedelyu v Karginskoj ustanovilos' zatish'e. Protivnik
perebrosilsya na 2-yu diviziyu povstancev i vskore, tesnya ee, zahvatil ryad
hutorov Migulinskoj stanicy: Alekseevskij, CHerneckuyu slobodku i podoshel k
hutoru Verhne-CHirskomu.
Ottuda ezhednevno utrennimi zoryami slyshalsya orudijnyj gul, no soobshcheniya
o hode boev prihodili s bol'shim opozdaniem i ne davali yasnogo
predstavleniya o polozhenii na fronte 2-j divizii.
V eti dni Grigorij, uhodya ot chernyh myslej, pytayas' zaglushit' soznanie,
ne dumat' o tom, chto tvorilos' vokrug i chemu on byl vidnym uchastnikom, -
nachal pit'. Esli povstancy ispytyvali ostruyu nuzhdu v muke pri ogromnyh
zapasah pshenicy (mel'nicy ne uspevali rabotat' na armiyu, i zachastuyu kazaki
pitalis' varenoj pshenicej), to v samogone ne bylo nedostatka. Rekoj lilsya
samogon. Na toj storone Dona sotnya dudarevskih kazakov p'yanym-p'yana poshla
v konnom stroyu v ataku, v lob na pulemety, i byla unichtozhena napolovinu.
Sluchai vyhoda na pozicii v p'yanom vide stali obychnym yavleniem. Grigoriyu
usluzhlivo dostavlyali samogon. Osobenno otlichalsya v dobyche Prohor Zykov.
Posle boya v Karginskoj on, po pros'be Grigoriya, privez tri vedernyh
kuvshina samogona, sozval pesennikov, i Grigorij, ispytyvaya radostnuyu
osvobozhdennost', otryv ot dejstvitel'nosti i razdumij, propil s kazakami
do utra. Nautro pohmelilsya, perelozhil, i k vecheru snova ponadobilis'
pesenniki, veselyj gul golosov, lyudskaya tomaha, plyaska - vse, chto
sozdavalo illyuziyu podlinnogo vesel'ya i zaslonyalo soboj trezvuyu lyutuyu
dejstvitel'nost'.
A potom potrebnost' v p'yanke stremitel'no voshla v privychku. Sadyas' s
utra za stol, Grigorij uzhe ispytyval nepreodolimoe zhelanie glotnut' vodki.
Pil on mnogo, no ne perepival cherez kraj, na nogah vsegda byl tverd. Dazhe
pod utro, kogda ostal'nye, vyblevavshis', spali za stolami i na polu,
ukryvayas' shinelyami i poponami, - on sohranyal vidimost' trezvogo, tol'ko
sil'nee blednel i surovel glazami da chasto szhimal golovu rukami, svesiv
kurchevatyj chub.
Za chetyre dnya bespreryvnyh gul'bishch on zametno obryuzg, ssutulilsya; pod
glazami zasineli meshkovatye skladki, vo vzglyade vse chashche stal prosvechivat'
ogonek bessmyslennoj zhestokosti.
Na pyatyj den' Prohor Zykov predlozhil, mnogoobeshchayushche ulybayas':
- Poedem k odnoj horoshej babe, na Lihovidov? Nu, lady? Tol'ko ty,
Grigorij Pantelevich, ne zevaj. Baba sladkaya, kak arbuz! Huch' ya ee i ne
proboval, a znayu. Tol'ko neuka, d'yavol! Dikaya. U takoj ne srazu vyprosish',
ona i pogladit' ne daetsya. A dymku varit' - luchshe ne najdesh'. Pervaya
dymovarka po vsemu CHiru. Muzh u nee v otstupe, za Doncom, - budto mezhdu
prochim zakonchil on.
Na Lihovidov poehali s vechera. Grigoriyu soputstvovali Ryabchikov,
Harlampij Ermakov, bezrukij Aleshka SHamil' i priehavshij so svoego uchastka
komdiv CHetvertoj Kondrat Medvedev. Prohor Zykov ehal vperedi. V hutore on
svel konya na shag, svernul v proulok, otvoril vorotca na gumno. Grigorij
sledom za nim tronul konya, tot prygnul cherez ogromnyj podtayavshij sugrob,
lezhavshij u vorot, provalilsya perednimi nogami v sneg i, vshrapnuv,
vypravilsya, perelez cherez sugrob, zavalivshij vorota i pleten' po samuyu
makushku. Ryabchikov, speshivshis', provel konya pod uzdcy. Minut pyat' Grigorij
ehal s Prohorom mimo prikladkov solomy i sena, potom po golomu,
steklyanno-zvonkomu vishnevomu sadu. V nebe, nalitaya sinim, koso stoyala
zolotaya chasha molodogo mesyaca, drozhali zvezdy, zacharovannaya tkalas' tishina,
i dalekij sobachij laj da hrustkij chok konskih kopyt, ne narushaya, tol'ko
podcherkivali ee. Skvoz' chastyj vishennik i razlapistye vetvi yablon' zhelto
zasvetilsya ogonek, na fone zvezdnogo neba chetkij voznik siluet bol'shogo,
krytogo kamyshom kurenya. Prohor, peregnuvshis' v sedle, usluzhlivo otkryl
skripnuvshuyu kalitku. Okolo kryl'ca, v zamerzshej luzhe, kolyhalsya otrazhennyj
mesyac. Kon' Grigoriya kopytom razbil na krayu luzhi led i stal, razom
perevedya duh. Grigorij prygnul s sedla, zamotal povod'ya za peril'ca, voshel
v temnye seni. Pozadi zagomonili, speshivshis' i vpolgolosa poigryvaya
pesenki, Ryabchikov s kazakami.
Oshchup'yu Grigorij nashel dvernuyu skobku, shagnul v prostornuyu kuhnyu.
Molodaya nizen'kaya, no skladnaya, kak kuropatka, kazachka so smuglym licom i
chernymi lepnymi brovyami, stoya spinoj k pechi, vyazala chulok. Na pechke spala,
raskinuv ruki, belogolovaya devchurka let devyati.
Grigorij, ne razdevayas', prisel k stolu.
- Vodka est'?
- A pozdorovat'sya ne nado? - sprosila hozyajka, ne glyadya na Grigoriya i
vse tak zhe bystro mel'kaya uglami vyazal'nyh spic.
- Zdorovo, esli hochesh'! Vodka est'?
Ona podnyala resnicy, ulybnulas' Grigoriyu kruglymi karimi glazami,
vslushivayas' v gomon i stuk shagov v sencah:
- Vodka-to est'. A mnogo vas, ponochevshchikov, priehalo?
- Mnogo. Vsya diviziya...
Ryabchikov ot poroga poshel vprisyadku, volocha shashku, hlopaya po golenishcham
papahoj. V dveryah stolpilis' kazaki; kto-to iz nih chudesno vybival na
derevyannyh lozhkah yaruyu plyasovuyu drob'.
Na krovat' svalili voroh shinelej, oruzhie slozhili na lavkah. Prohor
rastoropno pomogal hozyajke sobirat' na stol. Bezrukij Aleshka SHamil' poshel
v pogreb za solenoj kapustoj, sorvalsya s lestnicy, vylez, prines v polah
chekmenya cherepki razbitoj tarelki i voroh mokroj kapusty.
K polunochi vypili dva vedra samogonki, poeli neschetno kapusty i reshili
rezat' barana. Prohor oshchup'yu pojmal v katuhe yarku-peretoku, a Harlampij
Ermakov - tozhe rubaka ne iz poslednih - shashkoj otsek ej golovu i tut zhe
pod saraem osvezheval. Hozyajka zatopila pech', postavila vedernyj chugun
baraniny.
Snova rezanuli plyasovuyu v lozhki, i Ryabchikov poshel, vyvorachivaya nogi,
zhestoko udaryaya v golenishcha ladonyami, podpevaya rezkim, no priyatnym tenorom:
Vot taperya nam popit', pogulyat',
Kogda nechego na baz zagonyat'...
- Gulyat' hochu! - rychal Ermakov i vse norovil poprobovat' shashkoj
krepost' okonnyh ram.
Grigorij, lyubivshij Ermakova za isklyuchitel'nuyu hrabrost' i kazach'yu
lihost', uderzhival ego, postukivaya po stolu mednoj kruzhkoj:
- Harlampij, ne duri!
Harlampij poslushno brosal shashku v nozhny, zhadno pripadal k stakanu s
samogonom.
- Vot pri takom kurazhe i pomeret' ne strashno, - govoril Aleshka SHamil',
podsazhivayas' k Grigoriyu, - Grigorij Pantelevich. Ty - nasha gordost'! Toboj
tol'ko i na svete derzhimsya! Davaj shshelkanem isho po odnoj?.. Prohor, dymki!
Nerassedlannye koni stoyali vvol'nuyu u prikladka sena. Ih po ocheredi
vyhodili provedyvat'.
Tol'ko pered zarej Grigorij pochuvstvoval, chto op'yanel. On slovno
izdaleka slyshal chuzhuyu rech', tyazhelo vorochal krovyanymi belkami i ogromnym
napryazheniem voli uderzhival soznanie.
- Opyat' nami zolotopogonniki vladeyut! Zabrali vlast' k rukam! - oral
Ermakov, obnimaya Grigoriya.
- Kakie pogony? - sprashival Grigorij, otstranyaya ruki Ermakova.
- V Veshkah. CHto zhe, ty ne znaesh', chto li? Kavkazskij knyaz' sidit!
Polkovnik!.. Zarublyu! Melehov! ZHizn' svoyu polozhu k tvoim nozhkam, ne daj
nas v tratu! Kazaki volnuyutsya. Vedi nas v Veshki, - vse pob'em i pustim v
dym! Kudinova, polkovnika - vseh unichtozhim! Hvatit im nas mordovat'! Davaj
bit'sya i s krasnymi i s kadetami! Vot chego hochu!
- Polkovnika ub'em. On narochno ostalsya... Harlampij! Davaj Sovetskoj
vlasti v nogi poklonimsya: vinovatye my... - Grigorij, na minutu trezveya,
vkriv' ulybnulsya: - YA shuchu, Harlampij, pej.
- CHego shutish', Melehov? Ty ne shuti, tut delo sur'eznoe, - strogo
zagovoril Medvedev. - My hotim peretryahnut' vlast'. Vseh smenim i posadim
tebya, YA gutaril s kazakami, oni soglasny. Skazhem Kudinovu i ego oprichine
dobrom: "Ujdite ot vlasti. Vy nam negozhi". Ujdut - horosho, a net - dvinem
polk na Veshki, i azhnik chert ih hmylom voz'met!
- Netu bol'she ob etom razgovorov! - svirepeya, kriknul Grigorij.
Medvedev pozhal plechami, otoshel ot stola i pit' perestal. A v uglu,
svesiv s lavki vzlohmachennuyu golovu, chertya rukoj po zagryaznennomu polu,
Ryabchikov zhalobno vyvodil:
Ty, mal'chishechka, razbednyazhechka,
Oj, ty skloni svoyu golovushku.
Ty skloni svoyu golovushku...
I-eh! na pravuyu storonushku.
Na pravuyu, da na levuyu,
Da na grud' moyu, grud' beluyu.
I, slivaya s ego tenorkom, po-bab'i trogatel'no zhaluyushchimsya, svoj
gluhovatyj bas, Aleshka SHamil' podtyagival:
Na grudyah kogda lezhal,
Tyazhelehon'ko vzdyhal...
Tyazhelehon'ko vzdyhal
I v ostatnij raz skazal:
"Ty prosti-proshchaj, lyubov' prezhnyaya,
Lyubov' prezhnyaya, chert parshivaya!.."
Za oknom zalilovel rassvet, kogda hozyajka povela Grigoriya v gornicu.
- Budya vam ego poit'! Otvyazhis', chertyaka! Ne vidish', on ne gozhij nikuda,
- govorila ona, s trudom podderzhivaya Grigoriya, drugoj rukoj ottalkivaya
Ermakova, shedshego za nimi s kruzhkoj samogona.
- Zorevat', chto li? - podmigival Ermakov, kachayas', raspleskivaya iz
kruzhki.
- Nu da, spat'.
- Ty s nim zaraz ne lozhis', tolku ne budet...
- Ne tvoe delo! Ty mne ne svekor!
- Lozhku voz'mi! - padaya ot pristupa p'yanogo smeha, rzhal Ermakov.
- I-i-i, chert bessovestnyj! Zalil zenki-to i nesesh' nepodobnoe!
Ona vtolknula Grigoriya v komnatu, ulozhila na krovat', v polusumerkah s
otvrashcheniem i zhalost'yu osmotrela ego mertvenno blednoe lico s nevidyashchimi
otkrytymi glazami:
- Mozhet, vzvaru vyp'esh'?
- Zacherpni.
Ona prinesla stakan holodnogo vishnevogo vzvaru i, prisev na krovat', do
teh por perebirala i gladila sputannye volosy Grigoriya, poka ne usnul.
Sebe postelila na pechke ryadom s devochkoj, no usnut' ej ne dal SHamil'.
Uroniv golovu na lokot', on vshrapyval, kak perepugannaya loshad', potom
vdrug prosypalsya, slovno ot tolchka, hriplo golosil:
...Da so sluzhbi-cy do-moj!
Na grudyah - po-go-ni-ki,
Na plechah - kresty-y-y...
Ronyal golovu na ruki, a cherez neskol'ko minut, diko ozirayas', opyat'
nachinal:
Da so sluzhb'cy d'moj!..
Nautro, prosnuvshis', Grigorij vspomnil razgovor s Ermakovym i
Medvedevym. On ne byl noch'yu uzh nastol'ko p'yan i bez osobogo napryazheniya
vosstanovil v pamyati razgovory o zamene vlasti. Emu stalo yasno, chto p'yanka
v Lihovidovom byla organizovana s zavedomoj cel'yu: podbit' ego na
perevorot. Protiv Kudinova, otkryto vyrazhavshego zhelanie idti k Doncu i
soedinit'sya s Donskoj armiej, plelas' intriga levo nastroennymi kazakami,
vtajne mechtavshimi ob okonchatel'nom otdelenii ot Dona i obrazovanii u sebya
nekoego podobiya Sovetskoj vlasti bez kommunistov. Grigoriya zhe hoteli
privlech' k sebe, ne ponimaya vsej gibel'nosti raspri vnutri povstancheskogo
lagerya, kogda kazhduyu minutu krasnyj front, buduchi pokoleblen u Donca, mog
bez truda smesti ih vmeste s ih "mezhduusob'em". "Rebyach'ya igra", - myslenno
progovoril Grigorij i legko vskochil s krovati. Odevshis', on razbudil
Ermakova i Medvedeva, pozval ih v gornicu, plotno pritvoril dver'.
- Vot chto, bratcy: vykin'te iz golovy vcherashnij razgovor i ne shurshite,
a to pogano vam budet! Ne v tom delo, kto komanduyushchij. Ne v Kudinove delo,
a v tom, chto my v kol'ce, my - kak bochka v obruchah. I ne nynche-zavtra
obrucha nas razdavyut. Polki nado dvigat' ne na Veshki, a na Migulin, na
Krasnokutskuyu, - znachitel'no podcherkival on, ne svodya glaz s ugryumogo,
besstrastnogo lica Medvedeva. - Tak-to, Kondrat, nechego belym svetom
mutit'! Vy poraskin'te mozgami i pojmite: ezheli zachnem brakovat'
komandovanie i ustraivat' vsyakie perevoroty, - gibel' nam. Nado libo k
belym, libo k krasnym prislonyat'sya. V seredke nel'zya, - zadavyat.
- Razgovor chur ne vynosit', - otvernuvshis', poprosil Ermakov.
- Pomret mezhdu nami, no s ugovorom, chtob vy perestali kazakov mutit'. A
Kudinov s ego sovetnikami, chto zhe? Polnoj vlasti u nih net, - kak umeyu ya,
tak i vozhu svoyu diviziyu. Plohi oni, slov net, i s kadetami oni nas opyat'
sosvatayut, kak pit' dat'. No kuda zhe podadimsya? Puti nam - vse zhilushki
pererezany!
- Ono-to tak... - tugo soglasilsya Medvedev i v pervyj raz za vremya
razgovora podnyal na Grigoriya krohotnye, nastalennye zlost'yu, medvezh'i
glazki.
Posle etogo Grigorij eshche dvoe sutok podryad pil po blizhnim ot Karginskoj
hutoram, p'yanym kruzhalom puskaya zhizn'. Zapahom dymki propitalsya dazhe
potnik na ego sedle. Baby i poteryavshie devichij cvet devki shli cherez ruki
Grigoriya, delya s nim korotkuyu lyubov'. No k utru, presytivshis' lyubovnoj
goryachnost'yu ocherednoj utehi, Grigorij trezvo i ravnodushno, kak o
postoronnej, dumal: "ZHil i vse ispytal ya za otzhitoe vremya. Bab i devok
perelyubil, na horoshih konyah... eh!.. potoptal stepya, otcovstvom radovalsya
i lyudej ubival, sam na smert' hodil, na sinee nebo krasovalsya. CHto zhe
novoe pokazhet mne zhizn'? Netu novogo! Mozhno i pomeret'. Ne strashno. I v
vojnu mozhno igrat' bez risku, kak bogatomu. Nevelik proigrysh!"
Golubym solnechnym dnem proplyvalo v nesvyaznyh vospominaniyah detstvo:
skvorcy v kamennyh kladkah, bosye Grishkiny nogi v goryachej pyli, velichavo
zastyvshij Don v zelenoj opushi lesa, otrazhennogo vodoj, rebyach'i lica
druzej, molozhavaya statnaya mat'... Grigorij zakryval glaza ladon'yu, i pered
myslennym vzorom ego prohodili znakomye lica, sobytiya, inogda ochen'
melkie, no pochemu-to cepko vsosavshiesya v pamyat', zvuchali v pamyati zabytye
golosa uteryannyh lyudej, obryvki razgovorov, raznolikij smeh. Pamyat'
napravlyala luch vospominanij na davno zabytyj, kogda-to vidennyj pejzazh, i
vdrug oslepitel'no voznikali pered Grigoriem - stepnoj prostor, letnij
shlyah, arba, otec na peredke, byki, pashnya v zolotistoj shchetine skoshennyh
hlebov, chernaya rossyp' grachej na doroge... Grigorij v myslyah, sputannyh,
kak setnaya del', voroshil perezhitoe, natykalsya v etoj ushedshej kuda-to v
nevozvratnoe zhizni na Aksin'yu, dumal: "Lyubushka! Nezabudnyaya!" - i brezglivo
otodvigalsya ot spavshej ryadom s nim zhenshchiny, vzdyhal, neterpelivo zhdal
rassveta i, edva lish' solnce malinovoj rosshiv'yu, zolotym pozumentom
nachinalo uzorit' vostok, - vskakival, umyvalsya, speshil k konyu.
Stepnym vsepozhirayushchim palom vzbushevalo vosstanie. Vokrug nepokornyh
stanic somknulos' stal'noe kol'co frontov. Ten' obrechennosti tavrom lezhala
na lyudyah. Kazaki igrali v zhizn', kak v orlyanku, i nemalomu chislu vypadala
"reshka". Molodye burno lyubili, postarshe vozrastom - pili samogonku do
odureniya, igrali v karty na den'gi i patrony (prichem patrony cenilis'
dorozhe dorogogo), ezdili domoj na pobyvku, chtoby hot' na minutku,
prisloniv k stene opostylevshuyu vintovku, vzyat'sya rukami za topor ili
rubanok, chtoby serdcem otdohnut', zapletaya pahuchim krasnotalom pleten' ili
gotovya boronu libo arbu k vesennej rabote. I mnogie, otkushav mirnoj
zhivuhi, p'yanymi vozvrashchalis' v chast' i, protrezvivshis', so zla na
"zhiznyu-zhestyanku" shli v peshem stroyu v ataku, v lob, na pulemety, a ne to,
opalyaemye beshenstvom, lyuto neslis', ne chuya pod soboj konej, v nochnoj nabeg
i, zahvativ plennyh, zhestoko, s pervobytnoj dikost'yu glumilis' nad nimi,
zhaleya patrony, prikanchivaya shashkami.
A vesna v tot god siyala nevidannymi kraskami. Prozrachnye, kak
vysteklennye, i pogozhie stoyali v aprele dni. Po nedostupnomu golubomu
razlivu nebes plyli, plyli, uplyvali na sever, obgonyaya oblaka, vatagi
kazarok, stanicy mednogolosyh zhuravlej. Na bledno-zelenom pokrove stepi
vozle prudov rassypannym zhemchugom iskrilis' prisevshie na popas lebedi.
Vozle Dona v zajmishchah ston stoyal ot ptich'ego gogota i krika. Po
zatoplennym lugam, na gryadinah i rynkah nezalitoj zemli pereklikalis',
gotovyas' k otletu, gusi, v talah neumolchno shipeli ohvachennye lyubovnym
ekstazom selezni. Na verbah zeleneli serezhki, lipkoj duhovitoj pochkoj
nabuhal topol'. Neskazannym ocharovaniem byla polna step', chut'
zazelenevshaya, nalitaya drevnim zapahom ottayavshego chernozema i vechno yunym -
molodoj travy.
Tem byla lyuba vojna na vosstanii, chto pod bokom u kazhdogo bojca byl
rodimyj kuren'. Nadoedalo hodit' v zastavy i sekrety, nadoedalo v
raz容zdah motat'sya po bugram i perevalam, kazak otprashivalsya u sotennogo,
ehal domoj, a vzamen sebya prisylal na sluzhivskom kone svoego vethogo deda
ili syna-podrostka. Sotni vsegda imeli polnoe chislo bojcov i vsegda
tekuchij sostav. No koe-kto uhitryalsya i tak: solnce na zakate - vyezzhal s
mesta stoyanki sotni, pridavlival konya nametom i, otmahav verst tridcat', a
to i sorok, na ishode vechernej zari byl uzhe doma. Perespav noch' s zhenoj
ili lyubushkoj, posle vtoryh kochetov sedlal konya, i ne uspevali eshche
pomerknut' Stozhary - snova byl v sotne.
Mnogie vesel'chaki naradovat'sya ne mogli na vojnu vozle rodnyh pletnej.
"I pomirat' ne nado!" - poshuchivali kazaki, chasten'ko provedyvavshie zhen.
Komandovanie osobenno boyalos' dezertirstva k nachalu polevyh rabot.
Kudinov special'no ob容zzhal chasti i s nesvojstvennoj emu tverdost'yu
zayavlyal:
- Pushchaj luchshe na nashih polyah vetry pasutsya, pushchaj luchshe ni zerna v
zemlyu ne kinem, a otpuskat' iz chastej kazakov ne prikazyvayu! Samovol'no
uezzhayushchih budem sech' i rasstrelivat'!
I eshche v odnom boyu pod Klimovkoj dovelos' uchastvovat' Grigoriyu. K
poludnyu okolo krajnih dvorov zavyazalas' perestrelka. Spustya nemnogo v
Klimovku soshli krasnoarmejskie cepi. Na levom flange v chernyh bushlatah
merno prodvigalis' matrosy - ekipazh kakogo-to sudna Baltijskogo flota.
Besstrashnoj atakoj oni vybili iz hutora dve sotni Karginskogo
povstancheskogo polka, ottesnili ih po balke k Vasilevskomu.
Kogda pereves nachal sklonyat'sya na storonu krasnoarmejskih chastej,
Grigorij, nablyudavshij za boem s prigorka, mahnul perchatkoj Prohoru Zykovu,
stoyavshemu s ego konem vozle patronnoj dvukolki, na hodu prygnul v sedlo;
obskakivaya buerak, shibkoj rys'yu napravilsya k spusku k Gusynku. Tam - on
znal - prikrytaya levadami, stoyala rezervnaya konnaya sotnya 2-go polka. CHerez
sady i pletni on napravilsya k mestu stoyanki sotni. Izdali uvidev speshennyh
kazakov i loshadej u konovyazi, vyhvatil shashku, kriknul:
- Na kon'!
Dvesti vsadnikov v minutu razobrali loshadej. Komandir sotni skakal
Grigoriyu navstrechu.
- Vystupaem?
- Davno by nado! Zevaesh'! - Grigorij sverknul glazami.
Osadiv konya, on speshilsya, i, kak nazlo, zameshkalsya, natugo podtyagivaya
podprugi (vspotevshij i razgoryachennyj kon' vertelsya, ne davalsya zatyanut'
cherespodushechnuyu podprugu, dulsya, hripel nutrom i, zlo shcherya zuby, pytalsya
sboku nakinut' Grigoriya peredkom). Nadezhno ukrepiv sedlo, Grigorij sunul
nogu v stremya; ne glyadya na smushchennogo sotennogo, prislushivavshegosya k
razrastavshejsya strel'be, brosil:
- Sotnyu povedu ya. Do vyezda iz hutora vzvodnymi ryadami, rys'yu!
Za hutorom Grigorij rassypal sotnyu v lavu; poproboval, legko li idet iz
nozhen shashka; otdelivshis' ot sotni sazhenej na tridcat', nametom poskakal k
Klimovke. Na grebne bugra, yuzhnoj storonoj spolzavshego v Klimovku, na
sekundu on popriderzhal konya, vsmatrivayas'. Po hutoru skakali i bezhali
otstupavshie konnye i peshie krasnoarmejcy, vskach' neslis' dvukolki i brichki
oboza pervogo razryada. Grigorij poluobernulsya k sotne:
- SHashki von! V ataku! Bratcy, za mnoj! - Legko vyhvatil shashku, pervyj
zakrichal: - Ura-a-a-a!.. - i, ispytyvaya holodok i znakomuyu legkost' vo
vsem tele, pustil konya. V pal'cah levoj ruki drozhali, strunoj natyanutye,
povod'ya, podnyatyj nad golovoj klinok so svistom rassekal struyu vstrechnogo
vetra.
Ogromnoe, klubivsheesya na veshnem vetru beloe oblako na minutu zakrylo
solnce, i, obgonyaya Grigoriya, s kazhushchejsya medlitel'nost'yu po bugru poplyla
seraya ten'. Grigorij perevodil vzglyad s priblizhayushchihsya dvorov Klimovki na
etu skol'zyashchuyu po buroj neprosohshej zemle ten', na ubegayushchuyu kuda-to
vpered svetlo-zheltuyu, radostnuyu polosku sveta. Neob座asnimoe i
neosoznannoe, yavilos' vdrug zhelanie dognat' begushchij po zemle svet.
Pridaviv konya, Grigorij vypustil ego vo ves' mah, nasedaya, stal
priblizhat'sya k tekuchej grani, otdelyavshej svet ot teni. Neskol'ko sekund
otchayannoj skachki - i vot uzhe vytyanutaya golova konya osypana sevom
svetonosnyh luchej, i ryzhaya sherst' na nej vdrug vspyhnula yarkim, kolyushchim
bleskom. V moment, kogda Grigorij pereskakival neprimetnuyu kromku tuchevoj
teni, iz proulka tugo zashchelkali vystrely. Veter stremitel'no nes hlop'ya
zvukov, priblizhaya i usilivaya ih. Eshche kakoj-to neulovimyj mig - i Grigorij
skvoz' syplyushchijsya gul kopyt svoego konya, skvoz' vzvizgi pul' i zavyvayushchij
v ushah veter perestal slyshat' grohot idushchej szadi sotni. Iz ego sluha
budto vypal tyazhelyj, sadkij, sotryasayushchij neprosohshuyu celinu skok massy
loshadej, - kak by stal udalyat'sya, zamirat'. V etot moment vstrechnaya
strel'ba vspyhnula, kak koster, v kotoryj podbrosili sushnyaku; vzvyli stai
pul'. V zameshatel'stve, v strahe Grigorij oglyanulsya. Rasteryannost' i gnev
sudorogami obezobrazili ego lico. Sotnya, povernuv konej, brosiv ego,
Grigoriya, skakala nazad. Nevdaleke komandir vertelsya na kone, nelepo mahaya
shashkoj, plakal i chto-to krichal sorvannym, osipshim golosom. Tol'ko dvoe
kazakov priblizhalis' k Grigoriyu, da eshche Prohor Zykov, na korotkom povodu
zavernuv konya, podskakival k komandiru sotni. Ostal'nye vrassypnuyu skakali
nazad, kinuv v nozhny shashki, rabotaya plet'mi.
Tol'ko na edinuyu sekundu Grigorij ukorotil beg konya, pytayas' uyasnit',
chto zhe proizoshlo pozadi, pochemu sotnya, ne ponesshi uronu, neozhidanno
udarilas' v begstvo. I v etot korotkij mig soznanie podtolknulo: ne
povorachivat', ne bezhat' - a vpered! On videl, chto v proulke, v sta sazhenyah
ot nego, za pletnem, vozle pulemetnoj tachanki suetilos' chelovek sem'
krasnoarmejcev. Oni pytalis' povernut' tachanku dulom pulemeta na atakuyushchih
ih kazakov, no v uzkom proulke eto im, vidimo, ne udavalos': pulemet
molchal, i vse rezhe hlopali vintovochnye vystrely, vse rezhe obzhigal sluh
Grigoriya goryachij posvist pul'. Vypraviv konya, Grigorij celilsya vskochit' v
etot proulok cherez povalennyj pleten', nekogda otgorazhivavshij levadu. On
otorval vzglyad ot pletnya i kak-to vnezapno i chetko, budto prityanutyh
binoklem, uvidel uzhe vblizi matrosov, suetlivo vypryagavshih loshadej, ih
chernye, izlyapannye gryaz'yu bushlaty, beskozyrki, tugo natyanutye, delavshie
lica stranno kruglymi. Dvoe rubili postromki, tretij, vobrav golovu v
plechi, vozilsya u pulemeta, ostal'nye stoya i s kolen bili v Grigoriya iz
vintovok. Doskakivaya, on videl, kak ruki ih shmurygali zatvory vintovok, i
slyshal rezkie, v upor, vystrely. Vystrely tak bystro cheredovalis', tak
skoro priklady vzletyvali i prizhimalis' k plecham, chto Grigoriya, vsego
mokrogo ot pota, opalila radostnaya uverennost': "Ne popadut!"
Pleten' hryastnul pod kopytami konya, ostalsya pozadi. Grigorij zanosil
shashku, suzivshimisya glazami vybiraya perednego matrosa. Eshche odna vspyshka
straha zhiganula molniej: "Vdaryut v upor... Kon' - v dybki...
zaprokinetsya... ub'yut!" Uzhe v upor dva vystrela, slovno izdaleka - krik:
"ZHiv'em voz'mem! Vperedi - oskal na muzhestvennom gololobom lice,
vzvihrennye lentochki beskozyrki, tuskloe zoloto vycvetshej nadpisi na
okolyshe... Upor v stremenah, vzmah - i Grigorij oshchushchaet, kak shashka vyazko
idet v myagko podatlivoe telo matrosa. Vtoroj, tolstosheij i dyuzhij, uspel
prostrelit' Grigoriyu myakot' levogo plecha i totchas zhe upal pod shashkoj
Prohora Zykova s razrublennoj naiskos' golovoj. Grigorij povernulsya na
blizkij shchelk zatvora. Pryamo v lico emu smotrel iz-za tachanki chernyj glazok
vintovochnogo dula. S siloj shvyrnuv sebya vlevo, tak, chto dvinulos' sedlo i
kachnulsya hripevshij, obezumevshij kon', uklonilsya ot smerti, vzvizgnuvshej
nad golovoj, i v moment, kogda kon' prygnul cherez dyshlo tachanki, zarubil
strelyavshego, ruka kotorogo tak i ne uspela dostat' zatvorom vtoroj patron.
V nepostizhimo korotkij mig (posle v soznanii Grigoriya on voplotilsya v
dlinnejshij promezhutok vremeni) on zarubil chetyreh matrosov i, ne slysha
krikov Prohora Zykova, poskakal bylo vdogon za pyatym, skryvshimsya za
povorotom proulka. No napered emu zaskakal podospevshij komandir sotni,
shvatil Grigor'eva konya pod uzdcy.
- Kuda?! Ub'yut!.. Tam, za sarayami, u nih drugoj pulemet!
Eshche dvoe kazakov i Prohor, speshivshis', podbezhali k Grigoriyu, siloj
stashchili ego s konya. On zabilsya u nih v rukah, kriknul:
- Pustite, gady!.. Matrosnyu!.. Vseh!.. Rrrub-lyu!..
- Grigorij Panteleevich! Tovarishch Melehov! Da opomnites' vy! - ugovarival
ego Prohor.
- Pustite, bratcy! - uzhe drugim, upavshim golosom poprosil Grigorij.
Ego otpustili. Komandir sotni shepotom okazal Prohoru:
- Sazhaj ego na konya i ponyaj v Gusynku: on, vidat', zabolel.
A sam, bylo, poshel k konyu, skomandoval sotne:
- Sadi-i-is'!..
No Grigorij kinul na sneg papahu, postoyal, raskachivayas', i vdrug
skripnul zubami, strashno zastonal i s iskazivshimsya licom stal rvat' na
sebe zastezhki shineli. Ne uspel sotennyj i shaga sdelat' k nemu, kak
Grigorij - kak stoyal, tak i ruhnul nichkom ogolennoj grud'yu na sneg. Rydaya,
sotryasayas' ot rydanij, on, kak sobaka, stal hvatat' rtom sneg, ucelevshij
pod pletnem. Potom, v kakuyu-to minutu chudovishchnogo prosvetleniya, popytalsya
vstat', no ne smog i, povernuvshis' mokrym ot slez, izurodovannym bol'yu
licom k stolpivshimsya vokrug nego kazakam, kriknul nadorvannym, diko
prozvuchavshim golosom:
- Kogo zhe rubil!.. - I vpervye v zhizni zabilsya v tyagchajshem pripadke,
vykrikivaya, vyplevyvaya vmeste s penoj, zaklubivshejsya na gubah: - Bratcy,
net mne proshcheniya!.. Zarubite, radi boga... v boga mat'... Smerti...
predajte!..
Sotennyj podbezhal k Grigoriyu, so vzvodnym navalilis' na nego, oborvali
na nem remen' shashki i polevuyu sumku, zazhali rot, pridavili nogi. No on
dolgo eshche vygibalsya pod nimi dugoj, ryl sudorozhno vypryamlyavshimisya nogami
zernistyj sneg i, stonaya, bilsya golovoj o vzrytuyu kopytami, tuchnuyu,
siyayushchuyu chernozemom zemlyu, na kotoroj rodilsya i zhil, polnoj meroj vzyav iz
zhizni - bogatoj gorestyami i bednoj radostyami - vse, chto bylo emu
ugotovano.
Lish' trava rastet na zemle, bezuchastno priemlya solnce i nepogodu,
pitayas' zemnymi zhiznetvoryashchimi sokami, pokorno klonyas' pod gibel'nym
dyhaniem bur'. A potom, kinuv po vetru semya, stol' zhe bezuchastno umiraet,
shelestom otzhivshih bylinok svoih privetstvuya luchashchee smert' osennee
solnce...
Na drugoj den' Grigorij, peredav komandovanie diviziej odnomu iz svoih
polkovyh komandirov, v soprovozhdeniya Prohora Zykova poehal v Veshenskuyu.
Za Kartinskoj, v Rogozhkinskom prudu, lezhavshem v glubokoj kotlovine,
gusto plavali prisevshie na otdyh kazarki. Prohor ukazal po napravleniyu
pruda plet'yu, usmehnulsya:
- Vot by, Grigor' Panteleevich, podvalit' dikogo gusaka. To-to vokrug
nego my ba samogonu vypili!
- Davaj pod容dem poblizhe, ya poprobuyu iz vintovki. Kogda-to ya neploho
strelyal.
Oni spustilis' v kotlovinu. Za vystupom bugra Prohor stal s loshad'mi, a
Grigorij snyal shinel', postavil vintovku na predohranitel' i popolz po
melkomu yarku, shchetinivshemusya proshlogodnim serym bur'yanom. Polz on dolgo,
pochti ne podnimaya golovy; polz kak v razvedke k vrazheskomu sekretu, kak
togda, na germanskom fronte, kogda okolo Stohoda snyal nemeckogo chasovogo.
Vylinyavshaya zashchitnaya gimnasterka slivalas' s zelenovato-buroj okraskoj
pochvy; yarok prikryval Grigoriya ot zorkih glaz storozhevogo gusaka,
stoyavshego na odnoj noge vozle vody, na korichnevom bugorke veshnego naplava.
Podpolz Grigorij na blizhnij vystrel, chut' pripodnyalsya. Storozhevoj gusak
povorachival seruyu, kak kamen', zmeinogo sklada golovu, nastorozhenno
oglyadyvalsya. Za nim issera-chernoj pelenoj vrossyp' sideli na vode gusi,
vperemezhku s kryakvami i golovatymi nyrkami. Tihij gogot, kryakan'e,
vspleski vody donosilo ot pruda. "Mozhno s postoyannogo pricela", - podumal
Grigorij, s b'yushchimsya serdcem prizhimaya k plechu priklad vintovki, berya na
mushku storozhevogo gusaka.
Posle vystrela Grigorij vskochil na nogi, oglushennyj hlopan'em kryl'ev,
gagakan'em gusinoj stanicy. Tot gus', v kotorogo on strelyal, suetlivo
nabiral vysotu, ostal'nye leteli nad prudom, klubyas' gustoyu kuchej.
Ogorchennyj Grigorij pryamo po vzvivshejsya stanice udaril eshche dva raza,
prosledil vzglyadom, ne padaet li kakoj, i poshel k Prohoru.
- Glyadi! Glyadi!.. - zakrichal tot, vskochiv na sedlo, stoya na nem vo ves'
rost, ukazyvaya plet'yu po napravleniyu udalyavshejsya v golubeyushchem prostore
gusinoj stanicy.
Grigorij povernulsya i drognul ot radosti, ot ohotnich'ego volneniya: odin
gus', otdelivshis' ot uzhe postroivshejsya gusinoj stanicy, rezko shel na
snizhenie, zamedlenno i s pereboyami rabotal kryl'yami. Podnimayas' na
cypochki, prilozhiv ladon' k glazam, Grigorij sledil za nim vzglyadom. Gus'
letel v storonu ot vstrevozhenno vskrichavshejsya stai, medlenno snizhayas',
slabeya v polete, i vdrug s bol'shoj vysoty kamnem rinulsya vniz, tol'ko
belyj podboj kryla oslepitel'no sverknul na solnce.
- Sadis'!
Prohor, s ulybkoj vo ves' rot, podskakal i kinul povod Grigoriyu. Oni
nametom vyskochili na bugor, promchalis' rys'yu sazhenej vosem'desyat.
- Vot on!
Gus' lezhal, vytyanuv sheyu, rasplastav kryl'ya, slovno obnimal naposledok
etu nelaskovuyu zemlyu. Grigorij, ne shodya s konya, nagnulsya, vzyal dobychu.
- Kuda zhe ona ego kusanula? - lyubopytstvoval Prohor.
Okazalos', pulya naskvoz' probila gusyu nizhnyuyu chast' klyuva, vyvernula
vozle glaza kost'. Smert' uzhe v polete nastigla i vyrvala ego iz
postroennoj treugol'nikom stai, kinula na zemlyu.
Prohor pritorochil gusya k sedlu. Poehali.
CHerez Don perepravilis' na barkasah, ostaviv konej v Bazkah.
V Veshenskoj Grigorij ostanovilsya na kvartire u znakomogo starika,
prikazal totchas zhe zharit' gusya, a sam, ne yavlyayas' v shtab, poslal Prohora
za samogonom. Pili do vechera. V razgovore hozyain obmolvilsya zhaloboj:
- Dyuzhe uzh, Grigorij Panteleevich, zasilie u nas v Veshkah nachal'stvo
zabralo.
- Kakoe nachal'stvo?
- Samorodnoe nachal'stvo... Kudinov, da i drugie.
- A chto?
- Inogorodnih vse zhmut. Kto s krasnymi ushel, tak iz ihnih semej bab
sazhayut, devchatishek, starikov. Svahu moyu za syna posadili. A eto vovse ni k
chemu! Nu huch' by vy, k primeru, ushli s kadetami za Donec, a krasnye by
vashego papashu, Panteleya Prokoficha, v kutuzku zagnali, - it' eto zhe
nepravil'no bylo by?
- Konechno!
- A vot tutoshnie vlasti sazhayut. Krasnye shli, nikogo ne obizhali, a eti
osobachilis', ostervilis', nu, uderzhu im netu!
Grigorij vstal, chut' kachnulsya, potyanuvshis' k visevshej na krovati
shineli. On byl lish' slegka p'yan.
- Prohor! SHashku! Mauzer!
- Vy kuda, Grigor' Pantelevich?
- Ne tvoe delo! Davaj, chto skazal.
Grigorij nacepil shashku, mauzer, zastegnul i podpoyasal shinel',
napravilsya pryamo na ploshchad', k tyur'me. CHasovoj iz nestroevyh kazakov,
stoyavshij u vhoda, bylo pregradil emu dorogu.
- Propusk est'?
- Pusti! Otslonis', govoryat!
- Bez propusku ne mogu nikogo vpushchat'. Ne prikazano.
Grigorij ne uspel i do poloviny obnazhit' shashku, kak chasovoj yurknul v
dver'. Sledom za nim, ne snimaya ruki s efesa, voshel v koridor Grigorij.
- Dat' mne syuda nachal'nika tyur'my! - zakrichal on.
Lico ego pobelelo, gorbatyj nos hishchno pognulsya, brov' izbochilas'...
Pribezhal kakoj-to hromen'kij kazachishka, ispravlyavshij dolzhnost'
nadziratelya, vyglyanul mal'chonka-pisar' iz kancelyarii. Vskore poyavilsya i
nachal'nik tyur'my, zaspannyj, serdityj.
- Bez propuska - za eto, znaesh'?! - zagremel on, no, uznav Grigoriya i
vsmotrevshis' v ego lico, ispuganno zalopotal: - |to vy, vashe... tovarishch
Melehov? V chem tut delo?
- Klyuchi ot kamer!
- Ot kamer?
- YA tebe chto, po sorok raz budu povtoryat'? Nu! Davaj klyuchi, sobachij
klep!
Grigorij shagnul k nachal'niku, tot popyatilsya, no skazal dovol'no-taki
tverdo:
- Klyuchej ne dam. Ne imeete prava!
- Pra-a-va-a?..
Grigorij zaskripel zubami, vyhvatil shashku. V ruke ego ona s vizgom
opisala pod nizkim potolkom koridora siyayushchij krug. Pisar' i nadzirateli
razletelis', kak vspugnutye vorob'i, a nachal'nik prizhalsya k stene, sam
belee steny, skvoz' zuby procedil:
- Uchinyajte! Vot oni, klyuchi... A ya budu zhalovat'sya.
- YA tebe uchinyu! Vy tut, po tylam, privykli!.. Hrabrye tut, bab i dedov
sazhat'!.. YA vas vseh tut peretryasu! Ezzhaj na poziciyu, gad, a to zaraz
srublyu!
Grigorij kinul shashku v nozhny, kulakom udaril po shee perepugannogo
nachal'nika; kolenom i kulakami tolkaya ego k vyhodu, oral:
- Na front!.. Stu-paj!.. Stu-paj!.. Takuyu vashu... Tylovaya vsha!..
Vytolkav nachal'nika i uslyshav shum na vnutrennem dvore tyur'my, on
pribezhal tuda. Okolo vhoda na kuhnyu stoyalo troe nadziratelej; odin dergal
prirzhavevshij zatvor yaponskoj vintovki, goryachej skorogovorkoj vykrikival:
- ...Napadenie isdelal!.. Otrazhat' nado!.. V starom ustave kak?
Grigorij vyhvatil mauzer, i nadzirateli naperegonki pokatilis' po
dorozhkam v kuhnyu.
- Vy-ho-di-i-i!.. Po domam!.. - zychno krichal Grigorij, raspahivaya dveri
gusto nabityh kamer, potryasaya svyazkoj klyuchej.
On vypustil vseh (okolo sta chelovek) arestovannyh. Teh, kotorye iz
boyazni otkazalis' vyjti, siloj vytolkal na ulicu, zaper pustye kamery.
Okolo vhoda v tyur'mu stal skoplyat'sya narod. Iz dverej na ploshchad' valili
arestovannye; ozirayas', sognuvshis', shli po domam. Iz shtaba, priderzhivaya
shashki, bezhali k tyur'me kazaki karaul'nogo vzvoda; spotykayas', shel sam
Kudinov.
Grigorij pokinul opustevshuyu tyur'mu poslednim. Prohodya cherez razdavshuyusya
tolpu, materno obrugal zhadnyh do novostej, shushukayushchihsya bab i, sutulyas',
medlenno poshel navstrechu Kudinovu. Podbezhavshim kazakam karaul'nogo vzvoda,
uznavshim i privetstvovavshim ego, kriknul:
- Stupajte v pomeshchenie, zherebcy! Nu, chego vy bezhite, zapalilis'? Marsh!
- My dumali, v tyur'me buntuyutsya, tovarishch Melehov!
- Pisarenok pribeg, govorit: "Naletel kakoj-to chernyj, zamki sbivaet!"
- Lzhivaya trevoga okazalas'!
Kazaki, posmeivayas' i peregovarivayas', povernuli obratno. Kudinov
toroplivo podhodil k Grigoriyu, na hodu popravlyaya dlinnye, vybivshiesya
iz-pod furazhki volosy.
- Zdravstvuj, Melehov. V chem delo?
- Zdorovo, Kudinov! Tyur'mu vashu razgromil.
- Na kakom osnovanii? CHto takoe?
- Vypustil vseh - i vse... Nu, chego glaza vylupil? Vy tut na kakih
osnovaniyah inogorodnih bab da starikov sazhaete? |to chto isho takoe? Ty
glyadi u menya, Kudinov!
- Samovol'nichat' ne smej. |to sa-mo-u-pravstvo!
- YA tebe, v grob tvoyu, posamovol'nichayu! YA vot vyzovu zaraz svoj polk
iz-pod Karginskoj, tak azh chert vas tut voz'met!
Grigorij vdrug shvatil Kudinova za syromyatnyj kavkazskij poyasok, shataya,
raskachivaya, s holodnym beshenstvom zasheptal:
- Hochesh' zaraz zhe otkroyu front? Hochesh' zaraz von iz tebya dushu vypushchu?
Uh, ty!.. - Grigorij skripnul zubami, otpustil tiho ulybavshegosya Kudinova.
- CHemu skalish'sya?
Kudinov popravil poyas, vzyal Grigoriya pod ruku:
- Pojdem ko mne. I chego ty vskipyatilsya? Ty by na sebya sejchas poglyadel:
na cherta pohozh... My, brat, po tebe tut soskuchilis'. A chto kasaetsya tyur'my
- eto chepuha... Nu, vypustil, kakaya zhe beda?.. YA skazhu rebyatam, chtoby oni
dejstvitel'no priutihli. A to volokut vseh babenok inogorodnih, u kakih
muzh'ya v krasnyh... No zachem vot ty nash avtoritet podryvaesh'? Ah, Grigorij!
Do chego ty vzgal'nyj! Priehal by, skazal by: "Tak i tak, mol, nado tyur'mu
razgruzit', vypustit' takih-to i takih-to". My by po spiskam rassmotreli i
koe-kogo vypustili. A ty - vseh gamuzom! Da ved' eto horosho, chto u nas
vazhnye prestupniki otdel'no sidyat, a esli b ty i ih vypustil? Goryachka ty!
- Kudinov pohlopal Grigoriya po plechu, zasmeyalsya: - A ved' ty vot pri takom
sluchae, poperek skazhi tebe - i ub'esh'. Ili, chego dobrogo, kazakov
vzbuntuesh'...
Grigorij vydernul svoyu ruku iz ruki Kudinova, ostanovilsya okolo
shtabnogo doma.
- Vy tut vse hrabrye stali za nashimi spinami! Polnu tyur'mu ponasazhali
lyudej... Ty by svoi sposobnosti tam pokazal, na poziciyah!
- YA ih, Grisha, v svoe vremya ne huzhe tebya pokazyval. Da i sejchas sadis'
ty na moe mesto, a ya tvoyu diviziyu voz'mu...
- Net uzh, spasibochko!
- To-to i ono!
- Nu, mne s toboj dyuzhe dolgo ne ob chem gutarit'. YA zaraz edu domoj
otdohnut' nedel'ku. YA zahvoral chto-to... A tut plecho mne troshki poranili.
- CHem zahvoral?
- Toskoj, - krivo ulybnulsya Grigorij. - Serdce prishlo v smyateniyu...
- Net, ne shutya, chto u tebya? U nas est' takoj doktor, chto, mozhet, dazhe i
professor. Plennyj. Zahvatili ego nashi za SHumilinskoj, s matrosami ezdil.
Vazhnyj takoj, v chernyh ochkah. Mozhet, on poglyadel by tebya?
- Nu ego k chertu!
- Tak chto zhe, poezzhaj otdohni. Diviziyu komu sdal?
- Ryabchikovu.
- Da ty pogodi, kuda ty speshish'? Rasskazhi, kakie tam dela? Ty, govoryat,
rubanul-taki? Mne vchera noch'yu peredaval kto-to, budto ty matrosov pod
Klimovkoj narubil nest' chisla. Verno?
- Proshchaj!
Grigorij poshel, no, otojdya neskol'ko shagov, stal vpoloborota, okliknul
Kudinova:
- |j! Ezheli poimeyu sluh, chto opyat' sazhaete...
- Da, net, net! Pozhalujsta, ne bespokojsya! Otdyhaj!
Den' uhodil na zapad, vosled solncu. S Dona, s razliva potyanulo
holodom. So svistom proneslas' nad golovoj Grigoriya staya chirkov. On uzhe
vhodil vo dvor, kogda sverhu, vniz po Donu, otkuda-to s Kazanskogo yurta po
vode doplyla oktava orudijnogo zalpa.
Prohor bystren'ko zasedlal konej; vedya ih v povodu, sprosil:
- Vosvoyasy dunem? V Tatarskij?
Grigorij molcha prinyal povod, molcha kivnul golovoj.
V Tatarskom bylo pusto i skuchno bez kazakov. Peshaya sotnya tatarcev na
vremya byla pridana odnomu iz polkov 5-j divizii, perebroshena na levuyu
storonu Dona.
Odno vremya krasnye chasti, popolnennye podkrepleniyami, podoshedshimi iz
Balashova i Povorina, poveli intensivnoe nastuplenie s severo-vostoka,
zanyali ryad hutorov Elanskoj stanicy i podoshli k samoj stanice Elanskoj. V
ozhestochennom boyu, zavyazavshemsya na podstupah k stanice, verh oderzhali
povstancy. I oderzhali potomu, chto na pomoshch' Elanskomu i Bukanovskomu
polkam, otstupavshim pod naporom Moskovskogo krasnoarmejskogo polka i dvuh
eskadronov kavalerii, byli kinuty sil'nye podkrepleniya. Levoj storonoj
Dona iz Veshenskoj podoshli k Elanskoj 4-j povstancheskij polk 1-j divizii (v
sostave ego - i sotnya tatarcev), trehorudijnaya batareya i dve rezervnye
konnye sotni. Pomimo etogo, po pravoberezh'yu byli styanuty znachitel'nye
podkrepleniya k hutoram Pleshakovu i Matveevskomu, raspolozhennym ot stanicy
Elanskoj - cherez Don - v treh - pyati verstah. Na Krivskom bugre byl
ustanovlen orudijnyj vzvod. Odin iz navodchikov, kazak s hutora Krivskogo,
slavivshijsya bespromashnoj strel'boj, s pervogo zhe vystrela razbil
krasnoarmejskoe pulemetnoe gnezdo i neskol'kimi ocheredyami shrapneli,
nakryvshimi zalegshuyu v krasnotale krasnoarmejskuyu cep', podnyal ee na nogi.
Boj konchilsya v pol'zu povstancev. Nasedaya na otstupavshie krasnye chasti,
povstancy vytesnili ih za rechku Blanku, vypustili v presledovanie
odinnadcat' soten konnicy, i ta na bugre, nepodaleku ot hutora
Zatalovskogo, nastigla i vyrubila celikom eskadron krasnoarmejcev.
S toj pory tatarskie "plastuny" motalis' gde-to po levoberezh'yu, po
peschanym burunam. Iz sotni pochti ne prihodili v otpusk kazaki. Lish' na
pashu, kak po sgovoru, srazu yavilas' v hutor pochti polovina sotni. Kazaki
pozhili v hutore den', razgovelis' i, peremeniv bel'ishko, nabrav iz domu
sala, suharej i prochej snedi, perepravilis' na tu storonu Dona, tolpoj,
kak bogomol'cy (tol'ko s vintovkami vmesto posohov), potyanuli v
napravlenii Elanskoj. S bugra v Tatarskom, s obdonskoj gory provozhali ih
vzglyadami zheny, materi, sestrushki. Baby reveli, vytirali zaplakannye glaza
konchikami golovnyh platkov i shalek, smorkalis' v podoly ispodnih yubok... A
na toj storone Dona, za lesom, zatoplennym poloj vodoj, po peschanym
burunam shli kazaki: Hristonya, Anikushka, Pantelej Prokof'evich, Stepan
Astahov i drugie. Na privinchennyh shtykah vintovok boltalis' holshchovye
sumochki s harchami, po vetru veyalis' grustnye, kak zapah chabreca, stepnye
pesni, vyalyj tyanulsya promezh kazakov razgovor... SHli oni neveselye, no zato
sytye, obstirannye. Pered prazdnikom zheny i materi nagreli im vody, obmyli
prirosshuyu k telu gryaz', vychesali lyutyh na krov' sluzhivskih vshej. CHem by ne
zhit' doma, ne kohat'sya? A vot nado idti navstrechu smerti... I idut.
Molodye, let po shestnadcati-semnadcati parnishki, tol'ko chto prizvannye v
povstancheskie ryady, shagayut po teplomu pesku, skinuv sapogi i chirichonki. Im
nevedomo otchego radostno, promezh nih i veselyj razgovorishko vspyhnet, i
pesnyu zatyanut lomayushchimisya, nesozrevshimi golosami. Im vojna - v novinku,
vrode rebyach'ej igry. Oni v pervye dni i k posvistu pul' prislushivayutsya,
podymaya golovu ot syrogo bugorka zemli, prikryvayushchego okopchik. "Kuga
zelenaya!" - prenebrezhitel'no zovut ih frontovye kazaki, obuchaya na
praktike, kak ryt' okopy, kak strelyat', kak nosit' na pohode sluzhivskoe
imushchestvo, kak vybrat' prikrytie poluchshe, i dazhe masterstvu vyparivat' na
ogne vshej i obvorachivat' nogi portyankami tak, chtoby noga ustali ne slyshala
i "gulyala" v obutke, uchat nesmyslennyj molodnyak. I do teh por "kuzhenok"
smotrit na okruzhayushchij ego mir vojny izumlennym, ptich'im vzglyadom, do teh
por podymaet golovu i vysmatrivaet iz okopchika, sgoraya ot lyubopytstva,
pytayas' rassmotret' "krasnyh", poka ne shchelknet ego krasnoarmejskaya pulya.
Ezheli - nasmert', vytyanetsya takoj shestnadcatiletnij "voin", i ni za chto ne
dash' emu ego koroten'kih shestnadcati let. Lezhit etakoe bol'shoe ditya s
mal'chisheski krupnymi rukami, s ottopyrennymi ushami i zachatkom kadyka na
tonkoj, nevozmuzhaloj shee. Otvezut ego na rodnoj hutor shoronit' na
mogilkah, gde ego dedy i pradedy istleli, vstretit ego mat', vsplesnuv
rukami, i dolgo budet golosit' po mertvomu, rvat' iz sedoj golovy kosmy
volos. A potom, kogda pohoronyat i zasohnet glina na mogilke, stanet
sostarivshayasya, prignutaya k zemle materinskim neusypnym gorem, hodit' v
cerkov', pominat' svoego "ubiennogo" Vanyushku libo Semushku.
Dovedetsya zhe tak, chto ne do smerti kusanet pulya kakogo-nibud' Vanyushku
ili Semushku, - tut tol'ko poznaet on neshchadnuyu surovost' vojny. Drognut u
nego obmetannye temnym puhom guby, pokrivyatsya. Kriknet "voin" zayach'im,
pohozhim na detskij, krikom: "Rodimaya moya mamunyushka!" - i drobnye slezy
sypanut u nego iz glaz. Budet sanitarnaya brichka potryahivat' ego na
bezdorozhnyh uhabah, beredit' ranu. Budet byvalyj sotennyj fel'dsher
promyvat' pulevoj ili oskolochnyj nadrez i, posmeivayas', uteshat', kak
dityatyu: "U koshki boli, u soroki boli, a u Vanyushki zazhivi". A "voin"
Vanyushka budet plakat', prosit'sya domoj, klikat' mat'. No ezheli zazhivet
rana i snova popadet on v sotnyu, to uzh tut-to nauchitsya okonchatel'no
ponimat' vojnu. Nedelyu-dve probudet v stroyu, v boyah i stychkah, zacherstveet
serdcem, a potom, smotri eshche, kak-nibud' budet stoyat' pered plennym
krasnoarmejcem i, otstaviv nogu, splevyvaya v storonu, podrazhaya
kakomu-nibud' zveryuge-vahmistru, stanet cedit' skvoz' zuby, sprashivat'
lomayushchimsya baskom:
- Nu chto, muzhik, v krovinu tvoyu mat', popalsya? Ga-a-a! Zemli zahotel?
Ravenstva? Ty it' nebos' kommunyaka? Priznavajsya, gad! - i, zhelaya pokazat'
molodechestvo, "kazackuyu lihost'", podymet vintovku, ub'et togo, kto zhil i
smert' prinyal na donskoj zemle, voyuya za Sovetskuyu vlast', za kommunizm, za
to, chtoby nikogda bol'she na zemle ne bylo vojn.
I gde-libo v Moskovskoj ili Vyatskoj gubernii, v kakom-nibud' zateryannom
sele velikoj Sovetskoj Rossii mat' krasnoarmejca, poluchiv izveshchenie o tom,
chto syn "pogib v bor'be s belogvardejshchinoj za osvobozhdenie trudovogo
naroda ot iga pomeshchikov i kapitalistov..." - zaprichitaet, zaplachet...
Goryuchej toskoj odenetsya materinskoe serdce, slezami izojdut tusklye glaza,
i kazhdodnevno, vsegda, do smerti budet vspominat' togo, kotorogo nekogda
nosila v utrobe, rodila v krovi i bab'ih mukah, kotoryj pal ot vrazh'ej
ruki gde-to v bezvestnoj Donshine...
SHla polusotnya dezertirovavshej s fronta tatarskoj pehoty. SHla po
peschanym razlivam burunov, po siyavshemu malinovomu krasnotalu. Molodye -
veselo, bezdumno, stariki, v nasmeshku prozvannye "gajdamakami", - so
vzdohami, s potaenno ukrytoj slezoj; zahodilo vremya pahat', boronit',
seyat'; zemlya klikala k sebe, zvala neustanno den' i noch', a tut nado bylo
voevat', gibnut' na chuzhih hutorah ot vynuzhdennogo bezdel'ya, straha, nuzhdy
i skuki. CHerez eto i kipela sleza u borodachej, cherez eto samoe i shli oni
hmurye. Vsyak vspominal svoe kinutoe hozyajstvo, hudobu, inventar'. Ko vsemu
trebovalis' muzhskie ruki, vse plakalo bez hozyajskogo glaza. A s bab kakoj
zhe spros? Vysohnet zemlya, ne upravyatsya s posevom, golodom pugnet sleduyushchij
god. Ved' nedarom zhe govoritsya v narodnoj pogovorke, chto "v hozyajstve i
starichishka sgoditsya dyuzhej, chem molodica".
Po peskam shli stariki molcha. Ozhivilis', tol'ko kogda odin iz molodyh
vystrelil po zajcu. Za istrachennyj po-pustomu patron (chto strogo
vospreshchalos' prikazom komanduyushchego povstancheskimi silami) reshili stariki
vinovnogo nakazat'. Sorvali na parnishke zlo, vyporoli.
- Sorok rozgov emu! - predlozhil bylo Pantelej Prokof'evich.
- Dyuzhe mnogo!
- On ne dojdet togda!
- SHesh-nad-cat'! - ryavknul Hristonya.
Soglasilis' na shestnadcati, na chetnom chisle. Provinivshegosya polozhili na
peske, spustili shtany. Hristonya perochinnym nozhom rezal hvorostiny,
pokrytye zheltymi pushistymi kitushkami, murlykaya pesnyu, a Anikushka porol.
Ostal'nye sideli okolo, kurili. Potom snova poshli. Pozadi vseh plelsya
nakazannyj, vytiraya slezy, natugo zatyagivaya shtany.
Kak tol'ko minovali peski i vybralis' na serosupesnye zemli, nachalis'
mirnye razgovory.
- Vot ona, zemlica-lyubushka, hozyaina zhdet, a emu nekogda, cherti ego po
bugram mykayut, voyuet, - vzdohnul odin iz dedov, ukazyvaya na sohnuvshuyu
delyanku zyabi.
SHli mimo pahoty, i kazhdyj nagibalsya, bral suhoj, pahnuvshij veshnim
solncem komochek zemli, rastiral ego v ladonyah, davil vzdoh.
- Podospela zemlya!
- Samoe zaraz by s bukarem.
- Tut perepusti troe sutok, i seyat' nel'zya budet.
- U nas-to, na entoj storone, troshki rano.
- Nu da, rano! Glya-kos', von nad yarami po Obdon'yu isho sneg lezhit.
Potom stali na prival, popoludnovali. Pantelej Prokof'evich ugoshchal
vysechennogo parnishku otkidnym, "portoshnym" molokom. (Nes on ego v sumke,
privyazannoj k vintovochnomu dulu, i vsyu dorogu cedilas' stekavshaya iz sumki
voda. Anikushka uzhe, smeyas', govoril emu: "Tebya, Prokofich, po sledu mozhno
svest', za toboj mokraya vilyuga, kak za bykom, ostaetsya".) Ugoshchal i
stepenno govoril:
- A ty na starikov ne obizhajsya, durastnoj. Nu i vyporoli, kakaya zhe
beda! Za bitogo dvuh nebityh dayut.
- Tebe by tak vlozhili, ded Pantelej, nebos', drugim by golosom vospel!
- Mne, paren', i pohuzhe vlazhivali.
- Pohuzhe!
- Nu da, pohuzhe. YAvstvennoe delo, v starinu ne tak bivali.
- Bivali?
- Koneshno, bivali. Menya, parnishsha, otec raz ogloblej vdaril po spine -
i to vyhodilsya.
- Ogloblej!
- Govoryu - ogloblej, stalo byt' - ogloblej. |, doldon! Moloko-to esh',
chego ty mne v rot glyadish'? Lozhka u nego bez cherenka, slomal, nebos'?
Halyava! Malo tebya, sukinogo syna, none poroli!
Posle poludnovaniya reshili podremat' na legkom i p'yanyashchem, kak vino,
veshnem vozduhe. Legli, podstaviv solncu spiny, pohrapeli malost', a potom
opyat' potyanuli po buroj stepi, po proshlogodnim zhniv'yam, minuya dorogi,
napryamik. SHli - odetye v syurtuki, shineli, zipuny i dublenye polushubki;
obutye v sapogi, v chiriki, s sharovarami, zapravlennymi v belye chulki, i ni
vo chto ne obutye. Na shtykah boltalis' harchevye sumki.
Stol' nevoinstven byl vid vozvrashchavshihsya v sotnyu dezertirov, chto dazhe
zhavoronki, otzvenev v golubom razlive nebes, padali v travu okolo
prohodivshej polusotni.
Grigorij Melehov ne zastal v hutore nikogo iz kazakov. Utrom on posadil
verhom na konya svoego podrosshego Mishatku, prikazal s容hat' k Donu i
napoit' a sam poshel s Natal'ej provedat' deda Grishaku i teshchu.
Lukinichna vstretila zyatya so slezami:
- Grishen'ka, synochek! Propadem my bez nashego Mirona Grigor'evicha,
carstvo emu nebesnoe!.. Nu kto u nas budet na polyah rabotat'? Zerna polny
ambary, a seyat' nekomu. I, golovushka ty moya gor'kaya! Ostalis' my sirotami,
nikomu-to my ne nuzhny, vsem-to my chuzhie, lishnie!.. Ty glyan'-kos', kak
hozyajstvo nashe ruhnulos'! Ni k chemu ruki ne dohodyut...
A hozyajstvo i v samom dele stremitel'no shlo k upadku: byki bili i
valyali pletni na bazah, koe-gde upali sohi; podmytaya veshnej vodoj,
obrushilas' samannaya stena v sarae; gumno bylo razgorozheno, dvor ne
raschishchen; pod navesom saraya stoyala zarzhavevshaya lobogrejka, i tut zhe
valyalsya slomannyj kosogon... Vsyudu vidnelis' sledy zapusteniya i razruhi.
"Skoro vse pokachnulos' bez hozyaina", - ravnodushno podumal Grigorij,
obhodya korshunovskoe podvor'e.
On vernulsya v kuren'.
Natal'ya chto-to shepotom govorila materi, no pri vide Grigoriya umolkla,
zaiskivayushche ulybnulas'.
- Mamanya vot prosit, Grisha... Ty zhe, kubyt', sobiralsya ehat' na polya...
Mozhet, i im kakuyu desyatinku by poseyal?
- Da na chto vam seyat', mamasha? - sprosil Grigorij. - It' u vas zhe
pshenicy polny zakroma.
Lukinichna tak i vsplesnula rukami:
- Grishen'ka! A zemlya-to kak zhe? It' pokojnichek nash zyabi napahal tri
kruga.
- A chego zhe ej podelaetsya, zemle? Perelezhitsya, chto li? Na entot god,
zhivy budem, poseem.
- Kak mozhno? Zemlya vholostuyu prolezhit.
- Fronty otslonyutsya, togda i seyat' budete, - proboval ugovorit' teshchu
Grigorij.
No ta uperlas' na svoem, dazhe budto by obidelas' na Grigoriya i pod
konec v oborochku sobrala drognuvshie guby:
- Nu uzh ezheli tebe nekogda, mozhet, ali ohoty netu nam podsobit'...
- Da ladno uzh! Poedu zavtra sebe seyat' i vam obsemenyu desyatiny dve. S
vas i etogo hvatit... A ded Grishaka zhivoj?
- To-to spasibo, kormilec! - obradovalas' prosiyavshaya Lukinichna. -
Semena, skazhu none Gripashke, chtob otvezla... Ded-to? Vse nikak ego gospod'
ne priberet. ZHivoj, a kubyt', troshki umom nachal meshat'sya. Tak i sidit
dni-nochi naprolet, Svyatoe pisanie chitaet. Inoj raz zagutarit-zagutarit, da
tak vse neponyatno, cerkovnym yazykom... Ty by poshel ego provedat'. On v
gorenke.
Po polnoj shcheke Natal'i spolzla slezinka.
Ulybayas' skvoz' slezy, Natal'ya skazala:
- Zaraz vzoshla ya k nemu, a on govorit: "Dshcher' lukavaya! CHto zhe ty menya
ne provedyvaesh'? Skoro pomru ya, milushka... Za tebya, za vnuchen'ku, kak
prestavlyus', bogu slovco zamolvlyu. V zemlyu hochu, Natal'yushka... Zemlya menya
k sebe klichet. Pora!"
Grigorij voshel v gorenku. Zapah ladana, pleseni i gnili, zapah starogo
neopryatnogo cheloveka gusto udaril emu v nozdri. Ded Grishaka, vse v tom zhe
armejskom serom mundirchike s krasnymi petlicami na otvorotah, sidel na
lezhanke. SHirokie sharovary ego byli akkuratno zalatany, sherstyanye chulki
zashtopany. Popechenie o dede pereshlo na ruki podrastavshej Gripashki, i ta
stala sledit' za nim s takoj zhe vnimatel'nost'yu i lyubov'yu, kak nekogda
hodivshaya v devkah Natal'ya.
Ded Grishaka derzhal na kolenyah Bibliyu. Iz-pod ochkov v pozelenevshej
mednoj oprave on glyanul na Grigoriya, otkryl v ulybke belozubyj rot.
- Sluzhivyj? Celen'kij? Oboronil gospod' ot lihoj puli? Nu slava bogu.
Sadis'.
- Ty-to kak zdorov'em, dedushka?
- As'?
- Kak zdorov'e - govoryu.
- CHudak! Pra slovo, chudak! Kakoe v moih godah moget byt' zdorov'e? Mne
it' uzh pod sto poshlo. Da, pod sto... Prozhil - ne vidal. Kubyt', vchera
hodil ya s rusym chubom, molodoj da zdorovyj. A none prosnulsya - i vot ona,
odna vethost'... Mel'kanula zhiznya, kak letnij vspoloh, i netu ee...
Nemoshchen plot'yu stal. Domovina uzh kakoj god v anbare stoit, a gospod',
vidno, zabyl pro menya. YA uzhe inoj raz, greshnik, i vzmolyus' emu: "Oboroti,
gospodi, milostlivyj vzor na raba tvoego Grigoriya! I ya zemle v tyagost', i
ona mne..."
- Isho pozhivesh', ded. Zubov von polon rot.
- As'?
- Zubov isho mnogo!
- Zubov-to? |ka durak! - oserdilsya ded Grishaka. - Zubami-to nebos' dushu
ne uderzhish', kak ona soberetsya telo pokidat'... Ty-to vse voyuesh',
neputevyj?
- Voyuyu.
- Mityushka nash v ostupe tozhe, glyadi, liha hvatit, kak goryachego - do
slez.
- Hvatit.
- Vot i ya govoryu. A cherez chego voyuete? Sami ne razumeete! Po bozh'emu
ukazaniyu vse vershitsya. Miron nash cherez chego smert' prinyal? CHerez to, chto
suprotiv boga shel, narod buntoval suprotiv vlasti. A vsyakaya vlast' - ot
boga. Huch' ona i anchihristova, a vse odno bogom dannaya. YA emu isho togda
govoril: "Miron! Ty kazakov ne buntuj, ne podgovarivaj suprotiv vlasti, ne
pihaj na greh!" A on - mne: "Net, batya, ne poterplyu! Nado vosstavat', etuyu
vlast' iznistozhit', ona nas po miru pushchaet. ZHili lyud'mi, a isdelaemsya
starcami" [starcy - nishchie]. Vot i ne poterpel. Podnyavshij mech brannyj ot
mecha da pogibnet. Istinno. Lyudi breshut, budto ty, Grishka, v general'skom
chine hodish', diviziej komanduesh'. Verno aj net?
- Verno.
- Komanduesh'?
- Nu, komanduyu.
- A epolety tvoi gde?
- My ih otmenili.
- |h, chumovye! Otmenili! Da isho kakoj iz tebya general-to? Gore! Ran'she
byli generaly - na nego azhnik radostno glyadet': sytye, puzatye, vazhnye! A
to ty zaraz... Tak, t'fu - i bol'she nichego! SHinelka odna na tebe mazanaya,
v gryazi, ni visyachej epolety netu, ni belyh shnurov na grudyah. Odnih vshej
nebos' polny shvy.
Grigorij zahohotal. No ded Grishaka s goryachnost'yu prodolzhal:
- Ty ne smeis', poganec! Lyudej na smert' vodish', suprotiv vlasti
podnyal. Greh velikij primaesh', a zuby tut nechego skalit'! As'?.. Nu vot
to-to i ono. Vse odno vas iznistozhut, a zaodno i nas. Bog - on vam svoyu
stezyu ukazhet. |to ne pro nashi smutnye vremena Bibliya glasit? A nu, sluhaj,
zaraz prochtu tebe ot Eremii-proroka skazanie...
Starik zheltym pal'cem perelistal zheltye stranicy Biblii; zamedlenno,
otdelyaya slog ot sloga, stal chitat':
- "Vozvestite vo yazyceh i slyshano sotvorite, vozdvignite znamenie,
vozopijte i ne skryvajte, rcyte: plenen byst' Vavilon, posramisya Vil,
pobedisya Merodah, posramishasya izvayaniya ego, sokrushishasya kumiry ih. YAko
priide nan' yazyk ot severa, toj polozhit zemlyu ego v zapustenie i ne budet
zhivyaj v nej ot cheloveka dazhe i do skota: podvignushasya otidosha..."
Urazumel, Grishaka? S severu pridut i vyazy vam, vavilonshchikam,
posvorachivayut. I dale sluhaj: "V tyya dni v to vremya, glagolet gospod',
priidut synove izrailevy tii i synove iudiny, vkupe hodyashche i plachushche,
pojdut i gospoda boga svoego vzyshchut. Ovcy pogibshie byshe lyudie moi, pastyri
ih sovratisha ih, i sotvorisha sokrytisya po goram: s gory na holm hodisha".
- |to k chemu zhe? Kak ponyat'? - sprosil Grigorij, ploho ponimavshij
cerkovnoslavyanskij yazyk.
- K tomu, poganec, chto begat' vam, smutitelyam, po goram. Zatem, chto vy
ne pastyri kazakam, a sami huzhe bestolochi-baranov, ne razumeete, chto
tvorite... Sluhaj dale: "Zabysha lozha svoego, vsi obretayushchaya ih snedahu
ih". I eto v tochku! Vsha vas ne glozhet zaraz?
- Ot vshi spasen'ya netu, - priznalsya Grigorij.
- Vot ono i podhodit v tochku. Dale: "I vrazi ih rekosha: ne poshchadim ih,
zane sogreshisha gospodu. Otydite ot sredy Vavilona i ot zemli Haldejski,
izydite i budete yako kozlishcha pered ovcami. YAko se az vozdvignu i privedu
na Vavilon sobraniya yazykov velikih ot zemli polunoshchnye, i opolchatsya nan':
ottuda plenen budet, yako zhe strela muzha sil'na, iskusna, ne vozvratitsya
prazdna. I budet zemlya Haldejska v razgrablenie, vsi grabiteli ee
napolnyatsya, glagolet gospod': zane veselitesya i velerechivaete, rashishchayushchie
nasledie moe".
- Ded Grigorij! Ty by mne russkim yazykom pereskazal, a to mne
neponyatno, - perebil Grigorij.
No starik pozheval gubami, poglyadel na nego otsutstvuyushchim vzglyadom,
skazal:
- Zaraz konchu, sluhaj: "...Skakaete bo yako tel'cy na trave i bodoste
yako zhe voly. Porugana byst' mate vashe zelo, i posramisya rodivshaya vas: se
poslednyaya vo yazyceh pusta, i neprohodna, i suha. Ot gneva gospodnya ne
pozhivut vovek, no budet ves' v zapustenie, i vsyak hodyaj skvoze Vavilon
podivitsya i pozvizhdet nad vsyakoyu yazvoyu ego".
- Kak zhe eto ponyat'? - snova sprosil Grigorij, oshchushchaya legkuyu dosadu.
Ded Grishaka ne otvechal, zakryl Bibliyu i prileg na lezhanku.
"I vot srodu lyudi tak, - dumal Grigorij, vyhodya iz gorenki. - Smolodu
besyutsya, vodku zhrut i k drugim greham prikladyvayutsya, a pod starost', chto
ni lyutej smolodu byl, to bol'she nachinaet za boga horonit'sya. Vot huch' by i
ded Grishaka. Zuby - kak u volka. Govoryat, molodym, kak prishel so sluzhby,
vse baby v hutore ot nego plakali, i letuchie i katuchie - vse byli ego. A
zaraz... Nu uzh ezheli mne dovedetsya do starosti dozhit', ya etu hrenovinu ne
budu chitat'! YA do bibliev ne ohotnik".
Grigorij vozvrashchalsya ot teshchi, dumaya o razgovore s dedom Grishakoj, o
tainstvennyh, neponyatnyh "recheniyah" Biblii. Natal'ya tozhe shla molcha. V etot
priezd ona vstretila muzha s neobychajnoj surovost'yu, - vidno, sluh o tom,
kak gulyal i putalsya s babami Grigorij po hutoram Karginskoj stanicy, doshel
i do nee. Vecherom, v den' ego priezda, ona postelila emu v gornice na
krovati, a sama legla na sunduke, prikryvshis' shuboj. No ni edinogo slova v
uprek ne skazala, ni o chem ne sprashivala. Noch' promolchal i Grigorij,
reshiv, chto luchshe poka ne dopytyvat'sya u nee o prichinah stol' nebyvalogo v
ih vzaimootnosheniyah holoda...
Oni shli molcha po bezlyudnoj ulice, chuzhie drug drugu bol'she, chem kogda by
to ni bylo. S yuga dul teplyj, laskovyj veter, na zapade kuchilis' gustye,
po-vesennemu belye oblaka. Saharno-golubye vershiny ih, klubyas', menyali
ochertaniya, naplyvali i gromozdilis' nad kraem zazelenevshej obdonskoj gory.
Pogromyhival pervyj grom, i blagostno, zhivitel'no pahlo po hutoru
raspuskayushchimisya drevesnymi pochkami, presnym chernozemom ottayavshej zemli. Po
sinemu razlivu Dona hodili belogrebnistye volny, nizovoj veter nes
bodryashchuyu syrost', terpkij zapah gniyushchej listvy i mokrogo dereva. Dolevoj
klin zyabi, lezhavshij na sklone bugra plyushevo-chernoj zaplatoj, kurilsya
parom, struistoe marevo rozhdalos' i plylo nad bugrami obdonskih gor, nad
samoj dorogoj upoenno zalivalsya zhavoronok, tonen'ko posvistyvali
perebegavshie dorogu susliki. A nad vsem etim mirom, dyshavshim velikim
plodorodiem i izobiliem zhiznetvoryashchih sil, - vysokoe i gordoe solnce.
Na seredine hutora, vozle mosta cherez yarok, po kotoromu eshche bezhala v
Don s veselym detskim lepetom veshnyaya nagornaya voda, Natal'ya ostanovilas'.
Nagnuvshis', budto by dlya togo, chtoby zavyazat' remeshok u chirika, a na samom
dele pryacha ot Grigoriya lico, sprosila:
- CHego zhe ty molchish'?
- A ob chem gutarit' s toboj?
- Est' ob chem... Rasskazal by, kak p'yanstvoval pod Karginskoj, kak s
b... vyazalsya...
- A ty uzh znaesh'?.. - Grigorij dostal kiset, stal delat' cigarku.
Smeshannyj s tabakom-samosadom, sladko zablagouhal donnik. Grigorij
zatyanulsya, peresprosil: - Znaesh', stal byt'? Ot kogo?
- Znayu, ezhli govoryu. Ves' hutor znaet, est' ot kogo slyhat'.
- Nu, a raz znaesh', chego zhe i rasskazyvat'?
Grigorij krupno zashagal. Po derevyannomu nastilu mostka v prozrachnoj
vesennej tishine chetko zazvuchali ego redkie shagi i otzvuki drobnoj postupi
Natal'i, pospeshavshej za nim. Ot mostka Natal'ya poshla molcha, vytiraya chasto
nabegavshie slezy, a potom, proglotiv rydanie, zapinayas', sprosila:
- Opyat' za staroe beresh'sya?
- Ostav', Natal'ya!
- Kobelina proklyatyj, nenaednyj! Za chto zh ty menya opyat' muchaesh'?
- Ty by pomen'she brehnej sluhala.
- Sam zhe priznalsya!
- Tebe, vidno, bol'she nabrehali, chem na samom dele bylo. Nu, troshki
vinovat pered toboj... Ona, zhiznya, Natashka, vinovatit... Vse vremya na krayu
smerti hodish', nu i perelezesh' inoj raz cherez borozdu...
- Deti u tebya uzh von kakie! Kak glyadelkami-to ne sovestno morgat'!
- Ha! Sovest'! - Grigorij obnazhil v ulybke kipennye zuby, zasmeyalsya. -
YA ob nej i dumat' pozabyl. Kakaya uzh tam sovest', kogda vsya zhiznya
pohitnulas'... Lyudej ubivaesh'... Neizvestno dlya chego vsyu etu kashu... Da
it' kak tebe skazat'? Ne pojmesh' ty! V tebe odna bab'ya lyutost' zaraz
gorit, a do togo ty ne dodumaesh'sya, chto mne serdce tochit, krovya p'et. YA
vot i k vodke potyanulsya. Nadys' pripadkom menya vdarilo. Serdce na koij mig
vovzyat ostanovilosya, i holod poshel po telu... - Grigorij potemnel licom,
tyazhelo vyzhimal, iz sebya slova: - Trudno mne, cherez eto i sharish', chem by
zabyt'sya, vodkoj li, baboj li... Ty pogodi! Daj mne skazat': u menya vot
tut soset i soset, kortit vse vremya... Nepravil'nyj u zhizni hod, i, mozhet,
i ya v etom vinovatyj... Zaraz by s krasnymi nado zamirit'sya i - na
kadetov. A kak? Kto nas svedet s Sovetskoj vlast'yu? Kak nashim obchim obidam
schet proizvest'? Polovina kazakov za Doncom, a kakie tut ostalis' -
ostervilis', zemlyu pod soboj gryzut... Vse u menya, Natashka, pomutilos' v
golove... Vot i tvoj ded Grishaka po Biblii chital i govorit, chto, mol,
neverno my svershili, ne nado by vosstavat'. Batyu tvoego rugal.
- Ded - on uzh umom rehnulsya! Teper' tvoj chered.
- Vot tol'ko tak ty i mogesh' rassuzhdat'. Na drugoe tvoj um ne
podymetsya...
- Oh, uzh ty by mne zuby ne zagovarival! Napaskudil, obvinovatilsya, a
teper' vse na vojnu bedu svorachivaesh'. Vse vy takie-to! Malo cherez tebya,
cherta, ya liha prinyala? Da i zhalko uzh, chto togda ne do smerti zarezalas'...
- Bol'she ne ob chem s toboj gutarit'. Ezheli chizhalo tebe, ty pokrichi, -
sleza vasha bab'e gore zavsegda myagchit. A ya tebe zaraz ne uteshnik. YA tak ob
chuzhuyu krov' izmazalsya, chto u menya uzh i zhali ni k komu ne ostalos'. Detvu -
i etu pochti ne zhaleyu, a ob sebe i dumki netu. Vojna vse iz menya vycherpala.
YA sam sebe strashnyj stal... V dushu ko mne glyan', a tam chernota, kak v
pustom kolodeze...
Oni pochti doshli do doma, kogda iz nabezhavshej seroj tuchki, kosoj i
yadrenyj, bryznul dozhd'. On pribil na doroge legkuyu, pahnushchuyu solncem pyl',
zashchelkal po krysham, pahnul svezhest'yu, trepetnym holodkom. Grigorij
rasstegnul shinel', odnoj poloj prikryl navzryd plachushchuyu Natal'yu, obnyal ee.
Tak pod veshnim rezvym dozhdem oni i na baz voshli, tesno prizhavshis',
pokrytye odnoj shinel'yu.
Vecherom Grigorij ladil na bazu zapashnik, proveryal rukava seyalki.
Pyatnadcatiletnij synishka Semena CHuguna, vyuchivshijsya kuznechnomu remeslu i
ostavshijsya so dnya vosstaniya edinstvennym kuznecom v Tatarskom, s grehom
popolam nalozhil lemeh na staren'kom melehovskom pluge. Vse bylo
prigotovleno k vesennej rabote. Byki vyshli s zimovki v tele, v dostatke
hvatilo im prigotovlennogo Panteleem Prokof'evichem sena.
Nautro Grigorij sobiralsya ehat' v step'. Il'inichna s Dunyashkoj, na noch'
glyadya, zateyali topit' pech', chtoby sgotovit' paharyu k zare harchi. Grigorij
dumal porabotat' dnej pyat', poseyat' sebe i teshche, vspahat' desyatiny dve pod
bahchu i podsolnuhi, a potom vyzvat' iz sotni otca, chtoby on dokanchival
posev.
Iz truby kurenya vilsya sirenevyj dymok, po bazu begala vzmaterevshaya v
devkah Dunyashka, sobiraya suhoj hvorost na podzhizhki. Grigorij poglyadyval na
ee okruglennyj stan, na krutye skaty grudej, s grust'yu i dosadoj dumal:
"|ka devnishcha kakaya vymahala! Letit zhiznya, kak rezvyj kon'. Davno li
Dunyashka byla soplivoj devchonkoj; byvalo, begaet, a po spine kosichki
motayutsya, kak myshinye hvostiki, a zaraz uzh von ona, huch' nyne zamuzh. A ya
uzh sedinoj pobityj, vse ot menya othodit... Verno govoril ded Grishaka:
"Mel'knula zhiznya, kak letnij vspoloh". Tut i tak korotko otmereno cheloveku
v zhizni projtis', a tut nado i etogo sroka lishat'sya... Tudyt' tvoyu mat' s
takoj zabavoj! Ub'yut, tak pushchaj uzh skoree".
K nemu podoshla Dar'ya. Ona udivitel'no skoro opravilas' posle smerti
Petra. Pervoe vremya toskovala, zheltela ot gorya i dazhe budto sostarilas'.
No kak tol'ko dunul veshnij veterok, edva lish' prigrelo solnce, - i toska
Dar'ina ushla vmeste so stayavshim snegom. Na prodolgovatyh shchekah ee zacvel
tonkij rumyanec, zablesteli potusknevshie bylo glaza, v pohodke poyavilas'
prezhnyaya v'yushchayasya legkost'... Vernulis' k nej i starye privychki: snova
tonkie obod'ya brovej ee pokrylis' chernoj kraskoj, shcheki zablesteli
zhirovkoj; vernulas' k nej i ohota poshutit', nepotrebnym slovom smutit'
Natal'yu; vse chashche na gubah ee stala poyavlyat'sya zatumanennaya ozhidaniem
chego-to ulybka... Torzhestvuyushchaya zhizn' vzyala verh.
Ona podoshla k Grigoriyu, stala, ulybayas'. P'yanyj zapah ogurechnoj pomady
ishodil ot ee krasivogo lica.
- Mozhet, podsobit' v chem, Grishen'ka?
- Ne v chem podsoblyat'.
- Ah, Grigorij Pantelevich! Do chego vy so mnoj, so vdovoj, strogie
stali! Ne ulybnetes' i dazhe plechikom ne vorohnete.
- SHla by ty stryapat'sya, zuboskalaya!
- Ah, kakaya nadobnost'!
- Natal'e by podsobila, Mishatka von begaet gryaznej gryazi.
- Isho chego nedostavalo! Vy ih budete rodit', a mne za vami zamyvat'?
Kak by ne tak! Natal'ya tvoya - kak trusiha [krol'chiha] plodyushchaya. Ona ih
tebe nashibaet isho shtuk desyat'. |tak ya ot ruk otstanu, obmyvayuchi vseh ih.
- Budet, budet tebe! Stupaj!
- Grigor' Pantelevich! Vy zaraz v hutore odin kazak na vseh. Ne
progonite, dajte huch' izdalya poglyadet' na vashi chernye zavlekatel'nye usy.
Grigorij zasmeyalsya, otkinul s potnogo lba volosy.
- Nu i uho ty! Kak s toboj Petro zhil... U tebya uzh, nebos', ne sorvetsya.
- Bud'te pokojnye! - gordelivo podtverdila Dar'ya i, poglyadyvaya na
Grigoriya poigryvayushchimi, prizhmurennymi glazami, s delannym ispugom
oglyanulas' na kuren'. - Aj, chto-to mne pokazalos', kubyt', Natal'ya
vyshla... Do chego ona u tebya revnivaya, - nepodobno! Nynche, kak poludnovali,
glyanula ya razok na tebya, tak ona azhnik s lica smenilas'. A mne uzh vchera
baby molodye govorili: "CHto eto za prava? Kazakov netu, a Grishka vash
priehal na pobyvku i ot zheny ne othodit. A my, deskat', kak zhe dolzhny
zhit'? Huch' on i izranennyj, huch' ot nego i polovinka suprotiv prezhnego
ostalas', a my by i za etu polovinku poderzhalis' by s nashim udovol'stviem.
Perekazhi emu, chtoby noch'yu po hutoru ne hodil, a to pojmaem, bedy on
nazhivet!" YA im i skazala: "Net, babochki, Grisha nash tol'ko na chuzhih hutorah
prihramyvaet na korotkuyu nozhku, a doma on za Natal'in podol derzhitsya bez
otstupu. On u nas s nedavnej pory svyatoj stal..."
- Nu i suka ty! - smeyas', bezzlobno govoril Grigorij. - U tebya yazyk -
chistoe pomelo!
- Uzh kakaya est'. A vot Natashen'ka-to tvoya pisanaya, ne mazanaya, a vchera
otshila tebya? Tak tebe i nado, kobelyu, ne budesh' cherez zakon perelazit'!
- Nu ty vot chego... Ty idi, Dashka. Ty ne putajsya v chuzhie dela.
- YA ne putayus'. YA eto k tomu, chto dura tvoya Natal'ya. Muzh priehal, a ona
zadaetsya, lomaetsya, kak kopeeshnyj pryanec, na sunduke legla... Vot uzh ya by
ot kazaka zaraz ne otkazalas'! Popadis' mne... YA by i takogo hrabrogo, kak
ty, v strah vvela!
Dar'ya skripnula zubami, zahohotala i poshla v kuren', oglyadyvayas' na
smeyushchegosya i smushchennogo Grigoriya, pobleskivaya zolotymi ser'gami.
"Uschastlivilsya ty, brat Petro, pomeret'... - dumal razveselivshijsya
Grigorij. - |to ne Dar'ya, a rasprochert! Ot nee do pory do vremeni vse odno
pomer by!"
Po hutoru Bahmutkinu gasli poslednie ogni. Legkij morozec tonchajshej
plenkoj l'da kryl luzhicy. Gde-to za hutorom, za tolokoj, na proshlogodnej
sterne opustilis' nochevat' pripozdnivshiesya zhuravli. Ih sderzhannoe ustaloe
kurlykan'e nes k hutoru nabegavshij s severo-vostoka veterok. I ono myagko
ottenyalo, podcherkivalo umirotvorennuyu tishinu aprel'skoj nochi. V sadah
gustye kopilis' teni; gde-to mychala korova; potom vse stihlo. S polchasa
gluhaya pokoilas' tishina, lish' izredka narushavshayasya toskuyushchej pereklichkoj
letevshih i noch'yu kulikov da drebezzhashchim posvistom beschislennyh utinyh
kryl'ev: stai utok leteli, speshili, dobirayas' do privol'noj pojmy
razlivshegosya Dona... A potom na krajnej ulice zazvuchali lyudskie golosa,
rdyano zagorelis' ogni cigarok, poslyshalsya konskij hrap, hrust promerzshej
gryazi, prodavlivaemoj loshadinymi kopytami. V hutor, gde stoyali dve
povstancheskie kazach'i sotni, vhodivshie v sostav 6-j otdel'noj brigady,
vernulsya raz容zd. Kazaki raspolozhilis' na bazu krajnej haty,
peregovarivayas', postavili k broshennym posredi baza sanyam loshadej,
polozhili im korma. CHej-to hripatyj basok zavel plyasovuyu pesnyu, tshchatel'no
vygovarivaya slova, ustalo i medlenno vyvodya:
Pomalenechku ya shel,
Da potihonechku stupal,
I po prezhnej po lyubvi
S devkoj shutku zashutil...
I totchas zhe zadornyj tenorok podgoloska vzmyl, kak ptica, nad gudyashchim
basom i veselo, s pereborom nachal:
Devka shutku ne prinyala,
Menya v shcheku - d'eh! - vdarila,
Moya kazackaya serdechka
Byla razgarchivaya...
V pesnyu podvalilo eshche neskol'ko basov, temp ee uskorilsya, ozhivilsya, i
tenor podgoloska, shchegolyaya vysokimi koncami, uzhe zvuchal naporisto i
podmyvayushche veselo:
YA pravu ruchku zasuchil,
Devku da v uho omochil.
Ih, eta devochka stoit,
Kak malinov svet gorich.
Kak malinov svet da gorit,
Sam-ma plachet, govorit:
"CHto zhe ty mne est' za drug,
Ezhli lyubish' sem' podrug,
Vos'muyu - vdovuyu,
A devyatuyu zhanu,
A desyatuyu, podlec, menya..."
I zhuravlinyj krik na pustuyushchih pashnyah, i kazach'yu pesnyu, i svist utinyh
kryl'ev v neproglyadnoj cherneti nochi slyshali kazaki, byvshie za vetryakom v
storozhevom ohranenii. Skuchno bylo im lezhat' noch'yu na holodnoj, skovannoj
morozom zemle. Ni tebe pokurit', ni pogovorit', ni posogret'sya hod'boj ili
kulachkami. Lezhi da lezhi promezh podsolnechnyh proshlogodnih budyl'ev, smotri
v ziyayushchuyu temnotoj step', slushaj, priniknuv uhom k zemle. A v desyati shagah
uzhe ni cherta ne vidno, a shorohami tak bogata aprel'skaya noch', tak mnogo iz
temnoty nesetsya podozritel'nyh zvukov, chto lyuboj iz nih budit trevogu: "Ne
idet li, ne polzet li krasnoarmejskaya razvedka?" Kak budto izdali
donositsya tresk slomannoj bur'yaniny, sderzhannoe pyhten'e... Molodoj
kazachishka Vypryazhkin vytiraet perchatkoj nabezhavshuyu ot napryazheniya slezinku,
tolkaet loktem soseda. Tot dremlet, svernuvshis' kalachom, polozhiv v golova
kozhanyj podsumok; yaponskij patrontash davit emu rebra, no on lenitsya lech'
poudobnej, ne hochet puskat' v plotno zapahnutye poly shineli struyu nochnogo
holoda. SHoroh bur'yana i sopenie narastayut i neozhidanno zvuchat vot, vozle
samogo Vypryazhkina. On pripodnimaetsya na lokte, nedoumenno smotrit skvoz'
pletnistyj bur'yan i s trudom razlichaet ochertaniya bol'shogo ezha. Ezh toropko
podvigaetsya vpered po myshinomu sledu, opustiv krohotnuyu svinuyu mordochku,
sopya i cherkaya iglistoj spinoj po suhim bur'yannym bylkam. Vdrug on
chuvstvuet v neskol'kih shagah ot sebya prisutstvie chego-to vrazhdebnogo i,
podnyav golovu, vidit rassmatrivayushchego ego cheloveka. CHelovek oblegchenno
vydyhaet vozduh, shepchet:
- CHert poganyj! Kak napuzhal-to...
A ezh stremitel'no pryachet golovu, vtyagivaet nozhki i s minutu lezhit
nashchetinivshimsya klubkom, potom medlenno raspryamlyaetsya, kasaetsya nogami
holodnoj zemli i katitsya skol'zyashchim serym komom, natykayas' na podsolnechnye
budyl'ya, priminaya suhoj prah soprevshej poviteli. I snova pryadetsya tishina.
I noch' - kak skazka...
Po hutoru otgolosili vtorye kochety. Nebo proyasnilos'. Skvoz' redkoe
ryadnishche oblachkov pokazalis' pervye zvezdy. Potom veter zametal oblaka, i
nebo glyanulo na zemlyu beschislennymi zolotymi ochami.
Vot v eto-to vremya Vypryazhkin i uslyshal vperedi otchetlivyj shag loshadi,
hrust bur'yana, zvyak chego-to metallicheskogo, a nemnogo pogodya - i
poskripyvanie sedla. Uslyshali i ostal'nye kazaki. Pal'cy legli na spuski
vintovok.
- Sgotov's'! - shepnul pomoshchnik vzvodnogo.
Na fone zvezdnogo neba voznik slovno vyrezannyj siluet vsadnika. Kto-to
ehal shagom po napravleniyu k hutoru.
- Sto-o-oj!.. Kto edet?.. CHto propusk?..
Kazaki vskochili, gotovye strelyat'. Vsadnik ostanovilsya, podnyav vverh
ruki.
- Tovarishchi, ne strelyajte!
- CHto propusk!
- Tovarishchi!..
- CHto propusk? Vzvo-o-od...
- Stojte!.. YA odin... Sdayus'!..
- Pogodite, bratcy! Ne strelyat'!.. ZHivogo voz'mem!..
Pomoshchnik vzvodnogo podbezhal k konnomu, Vypryazhkin shvatil konya za
povod'ya. Vsadnik perenes nogu cherez sedlo, speshilsya.
- Ty kto takov? Krasnyj? Aga, bratcy, on! Vot u nego i zvezda na
papahe. Po-pa-al-sya, aaa!..
Vsadnik, razminaya nogi, uzhe spokojno govoril:
- Vedite menya k vashemu nachal'niku. YA imeyu peredat' emu soobshchenie
bol'shoj vazhnosti. YA - komandir Serdobskogo polka i pribyl syuda dlya vedeniya
peregovorov.
- Komandi-i-ir?.. Ubit' ego, bratcy, gada! Daj, Luka, ya emu zaraz...
- Tovarishchi! Ubit' menya vy mozhete vsegda, no prezhde dajte mne soobshchit'
vashemu nachal'niku to, dlya chego ya priehal. Povtoryayu: eto ogromnoj vazhnosti
delo. Pozhalujsta, voz'mite moe oruzhie, esli vy boites', chto ya ubegu...
Krasnyj komandir stal rasstegivat' portupeyu.
- Symaj! Symaj! - toropil ego odin iz kazakov.
Snyatye nagan i sablya pereshli v ruki pomkomvzvoda.
- Obyshchite serdobskogo komandira! - prikazal on, sadyas' na
prinadlezhavshego krasnomu komandiru konya.
Zahvachennogo obyskali. Pomkomvzvoda i kazak Vypryazhkin pognali ego v
hutor. On shel peshkom, ryadom s nim shagal Vypryazhkin, nes napereves
avstrijskij karabin, a pozadi ehal verhom dovol'nyj pomkomvzvoda.
Minut desyat' dvigalis' molcha. Konvoiruemyj chasto zakurival,
ostanavlivayas', poloj shineli prikryvaya gasnushchie na vetru spichki. Zapah
horoshih papiros vyvel Vypryazhkina iz terpeniya.
- Daj-ka mne, - poprosil on.
- Pozhalujsta!
Vypryazhkin vzyal kozhanyj pohodnyj portsigar, nabityj papirosami, dostal
iz nego papirosku, a portsigar sunul sebe v karman. Komandir promolchal,
no, spustya nemnogo, kogda voshli v hutor, sprosil:
- Vy kuda menya vedete?
- Tam uznaesh'.
- A vse zhe?
- K komandiru sotni.
- Vy menya vedite k komandiru brigady Bogatyrevu.
- Netu tut takogo.
- Kak eto - net? Mne izvestno, chto on vchera pribyl so shtabom v
Bahmutkin i sejchas zdes'.
- Nam pro eto neizvestno.
- Nu, polnote, tovarishchi! Mne izvestno, a vam neizvestno... |to ne est'
voennyj sekret, osobenno kogda on uzhe stal izvesten vashim vragam.
- Idi, idi!
- YA idu. Tak vy menya svedite k Bogatyrevu.
- Pomalkivaj! Mne s toboj, po pravilam sluzhby, ne dozvoleno gutarit'!
- A portsigar vzyat' - eto dozvoleno po pravilam sluzhby?
- Malo li chto!.. Stupaj, da yazyk pridavi, a to i shinelyu zaraz sopru.
Ish' obidchivyj kakoj!
Sotennogo nasilu rastolkali. On dolgo ter kulakami glaza, zeval,
morshchilsya i nikak ne mog urazumet' togo, chto emu govoril siyayushchij ot radosti
pomkomvzvoda.
- Kto takoj? Komandir Serdobskogo polka? A ty ne breshesh'? Davaj
dokumenty.
CHerez neskol'ko minut on vmeste s krasnym komandirom shel na kvartiru
komanduyushchego brigadoj Bogatyreva. Bogatyrev vskochil kak vstrepannyj, edva
uslyshal o tom, chto zahvachen i priveden komandir Serdobskogo polka. On
zastegnul sharovary, nabrosil na svoi plotnye plechi podtyazhki, zazheg
pyatilinejnuyu lampochku, sprosil u stoyavshego navytyazhku vozle dveri krasnogo
komandira:
- Vy komandir Serdobskogo polka?
- Da, ya komandir Serdobskogo polka. Voronovskij.
- Sadites'.
- Blagodaryu.
- Kak vas... pri kakih usloviyah zahvatili?
- YA sam ehal k vam. Mne nado pogovorit' s vami naedine. Prikazhite
postoronnim vyjti.
Bogatyrev mahnul rukoj, i sotennyj, prishedshij s krasnym komandirom, i
stoyavshij s otkrytym rtom hozyain doma - ryzheborodyj starover - vyshli.
Bogatyrev, potiraya golo ostrizhennuyu temnuyu i krugluyu, kak arbuz, golovu,
sidel za stolom v odnoj gryaznoj nizhnej rubahe. Lico ego, s otechnymi shchekami
i krasnymi polosami ot nelovkogo sna, vyrazhalo sderzhannoe lyubopytstvo.
Voronovskij, nevysokij plotnyj chelovek, v lovko podognannoj shineli,
styanutyj naplechnymi oficerskimi remnyami, raspravil pryamye plechi; pod
chernymi podstrizhennymi usami ego skol'znula ulybka.
- Nadeyus', s oficerom imeyu chest'? Razreshite dva slova o sebe, a potom
uzh o toj missii, s kotoroj ya k vam pribyl... YA v proshlom - dvoryanin po
proishozhdeniyu i shtabs-kapitan carskoj sluzhby. V gody vojny s Germaniej
sluzhil v Sto semnadcatom Lyubomirskom strelkovom polku. V tysyacha devyat'sot
vosemnadcatom godu byl mobilizovan po dekretu Sovetskogo pravitel'stva kak
kadrovyj oficer. V nastoyashchee vremya, kak vam uzhe izvestno, komanduyu v
Krasnoj Armii Serdobskim polkom. Nahodyas' v ryadah Krasnoj Armii, ya davno
iskal sluchaya perejti na vashu... na storonu boryushchihsya s bol'shevikami...
- Dolgo vy, gospodin shtabs-kapitan, iskali sluchaya...
- Da, no mne hotelos' iskupit' svoyu vinu pered Rossiej i ne tol'ko
samomu perejti (eto mozhno bylo by osushchestvit' davno), no i uvesti s soboj
krasnoarmejskuyu chast', te ee elementy, konechno, naibolee zdorovye, kotorye
kommunistami byli obmanuty i vovlecheny v etu bratoubijstvennuyu vojnu.
Byvshij shtabs-kapitan Voronovskij glyanul uzko postavlennymi serymi
glazami na Bogatyreva i, zametiv ego nedoverchivuyu ulybku, vspyhnul, kak
devushka, zatoropilsya:
- Estestvenno, gospodin Bogatyrev, chto vy mozhete pitat' ko mne i k moim
slovam izvestnoe nedoverie... Na vashem meste ya, ochevidno, ispytyval by
takie zhe chuvstva. Vy razreshite mne dokazat' vam eto faktami...
Neoproverzhimymi faktami...
Otvernuv polu shineli, on dostal iz karmana zashchitnyh bryuk perochinnyj
nozh, nagnulsya tak, chto zaskripeli naplechnye remni, i ostorozhno stal
podparyvat' plotno zashityj bort shineli. Spustya minutu izvlek iz rasporotoj
bortovki pozheltevshie bumagi i krohotnuyu fotograficheskuyu kartochku.
Bogatyrev vnimatel'no prochital dokumenty. V odnom iz nih
udostoveryalos', chto "pred座avitel' sego est' dejstvitel'no poruchik 117-go
Lyubomirskogo strelkovogo polka Voronovskij, napravlyayushchijsya posle izlecheniya
v dvuhnedel'nyj otpusk po mestu zhitel'stva - v Smolenskuyu guberniyu". Na
udostoverenii stoyala pechat' i podpis' glavvracha pohodnogo gospitalya N_8
14-j Sibirskoj strelkovoj divizii. Ostal'nye dokumenty na imya Voronovskogo
neprelozhno govorili o tom, chto Voronovskij podlinno byl oficerom, a s
fotograficheskoj kartochki na Bogatyreva glyanuli veselye, uzkie v postave
glaza molodogo podporuchika Voronovskogo. Na zashchitnom shchegol'skom frenche
pobleskival oficerskij Georgij, i devstvennaya belizna pogonov rezche
ottenyala smuglye shcheki podporuchika, temnuyu polosku usov.
- Tak chto zhe? - sprosil Bogatyrev.
- YA priehal soobshchit' vam, chto mnoyu, sovmestno s moim pomoshchnikom, byvshim
poruchikom Volkovym, krasnoarmejcy sagitirovany, i ves' celikom sostav
Serdobskogo polka, razumeetsya, za isklyucheniem kommunistov, gotov v lyubuyu
minutu perejti na vashu storonu. Krasnoarmejcy - pochti vse krest'yane
Saratovskoj i Samarskoj gubernij. Oni soglasny drat'sya s bol'shevikami. Nam
neobhodimo sejchas zhe dogovorit'sya s vami ob usloviyah sdachi polka. Polk
sejchas nahoditsya v Ust'-Hoperskoj, v nem okolo tysyachi dvuhsot shtykov; v
komyachejke - tridcat' vosem', plyus vzvod iz tridcati chelovek mestnyh
kommunistov. My zahvatili pridannuyu nam batareyu, prichem prislugu,
veroyatno, pridetsya unichtozhit', tak kak tam preobladayushchee bol'shinstvo
kommunistov. Sredi moih krasnoarmejcev idet brozhenie na pochve tyagot,
kotorye nesut ih otcy ot prodrazverstki. My vospol'zovalis' etim
obstoyatel'stvom i sklonili ih na perehod k kazakam... k vam, to est'. U
moih soldat est' opaseniya, kak by pri sdache polka ne bylo nad nimi uchineno
nasiliya... Vot po etomu voprosu - eto, konechno, chastnosti, no... - ya i
dolzhen s vami dogovorit'sya.
- Kakoe nasilie moget byt'?
- Nu, ubijstva, ogrableniya...
- Net, etogo ne dopustim!
- I eshche: soldaty nastaivayut na tom, chtoby Serdobskij polk byl sohranen
v svoem sostave i dralsya s bol'shevikami vmeste s vami, no samostoyatel'noj
boevoj edinicej.
- |togo skazat' ya vam...
- Znayu! Znayu! Vy snesetes' s vashim vysshim komandovaniem i postavite nas
v izvestnost'.
- Da, ya dolzhen soobshchit' v Veshki.
- Prostite, u menya ochen' malo vremeni, i esli ya opozdayu na lishnij chas,
to moe otsutstvie mozhet byt' zamecheno komissarom polka. YA schitayu, chto my
dogovorimsya ob usloviyah sdachi. Potoropites' soobshchit' mne reshenie vashego
komandovaniya. Polk mogut perebrosit' k Doncu ili prishlyut novoe popolnenie,
i takim obrazom...
- Da, ya sejchas zhe s konnonarochnym poshlyu v Veshki.
- I eshche: prikazhite vashim kazakam vozvratit' mne oruzhie. Menya ne tol'ko
obezoruzhili, - Voronovskij oborval svoyu gladkuyu rech' i polusmushchenno
ulybnulsya, - no i vzyali... portsigar. |to, konechno, pustyaki, no portsigar
mne dorog kak famil'naya veshch'.
- Vam vse vernut. Kak vam soobshchit', kogda poluchu otvet iz Veshek?
- K vam syuda, v Bahmutkin, pridet cherez dva dnya zhenshchina iz
Ust'-Hoperskoj. Parol'... nu, dopustim - "edinenie". Ej vy soobshchite.
Bezuslovno - na slovah...
CHerez polchasa odin iz kazakov Maksaevskoj sotni nametom skakal na
zapad, v Veshenskuyu...
Na drugoj den' lichnyj ordinarec Kudinova pribyl v Bahmutkin, razyskal
kvartiru komandira brigady i, dazhe konya ne privyazav, voshel v kuren',
peredal Grigoriyu Bogatyrevu paket s nadpis'yu: "V. srochno. Sovershenno
sekretno". Bogatyrev s zhivejshim neterpeniem slomal surguchnuyu pechat'. Na
blanke Verhnedonskogo okruzhnogo soveta razmashisto, rukoyu samogo Kudinova,
bylo napisano:
"Dobrogo zdorov'ya, Bogatyrev! Novost' ochen' radostnaya. Upolnomochivaem
tebya vesti s serdobcami peregovory i lyuboj cenoj sklonit' ih na sdachu.
Predlagayu pojti im na ustupki i posulit', chto primem polk celikom i dazhe
obezoruzhivat' ne budem. Nepremennym usloviem postav' zahvat i vydachu
kommunistov, komissara polka, a glavnoe - nashih veshenskih, elanskih i
ust'-hoperskih kommunistov. Puskaj obyazatel'no zahvatyat batareyu, oboz,
material'nuyu chast'. Vsemerno uskor' eto delo! K mestu, kuda pribudet polk,
styani pobol'she svoih sil, potihon'ku okruzhi i sejchas zhe pristupi k
obezoruzhivaniyu. Ezheli zasheborshat - vybej ih vseh do odnogo cheloveka.
Dejstvuj ostorozhno, no reshitel'no. Kak tol'ko obezoruzhish' - napravlyaj
gurtom ves' polk v Veshenskuyu. Goni ih pravoj storonoj, tak udobnee, zatem
chto na etoj i front budet dal'she, i step' golaya, - ne ujdut, ezheli
opamyatuyutsya i vzdumayut ubegat'. Napravlyaj ih nad Donom, po hutoram, a
vnazirku za nimi poshli dve konnye sotni. V Veshkah my ih po dva, po tri
bojca rassortiruem po sotnyam, poglyadim, kak oni budut svoih bit'. A tam -
ne nashe delo pechal': soedinimsya so svoimi, kakie za Doncom, oni ih togda
puskaj sudyat i delayut s nimi, chto hotyat. Po mne, hot' vseh puskaj
pereveshayut. Ne zhalko. Raduyus' tvoej uspeshnosti. Kazhdodnevno soobshchaj
narochnym.
Kudinov."
V pripiske stoyalo:
"Ezheli nashih mestnyh kommunistov serdobcy vydadut - goni ih pod
usilennym konvoem v Veshki, tozhe po hutoram. No snachala propusti serdobcev.
V konvoj poruchi otobrat' samyh nadezhnyh kazakov (polyutej da starikovatyh),
puskaj oni ih gonyut i narodu shiroko zaranee opoveshchayut. Nam ob nih i ruki
poganit' nechego, ih baby kol'yami pob'yut, ezheli delo umelo i s umom
postavit'. Ponyal? Nam eta politika vygodnej: rasstrelyaj ih - sluh dojdet i
do krasnyh, - mol, plennyh rasstrelivayut: a edak proshche, narod na nih
natravit', gnev lyudskoj spustit', kak cepnogo kobelya. Samosud - i vse. Ni
sprosa, ni otveta!"
12 aprelya 1-j Moskovskij polk byl zhestoko potrepan v boyu s povstancami
pod hutorom Antonovom Elanskoj stanicy.
Ploho znaya mestnost', krasnoarmejskie cepi s boem soshli v hutor. Redkie
kazach'i dvory, slovno na ostrovah, ugnezdilis' na krohotnyh uchastkah
tverdoj supesnoj zemli, a zamoshchennye hvorostom ulicy i proulki byli
prolozheny po nevylaznoj bolotistoj topi. Hutor tonul v gustejshej zarosli
ol'shanika, v mochazhinnoj, topkoj mestnosti. Na iskrajke ego protekala rechka
Blanka, melkovodnaya, no s ilistym, stryamkim dnom.
Cep'yu poshli strelki 1-go Moskovskogo skvoz' hutor, no edva minovali
pervye dvory i voshli v ol'shanik, kak obnaruzhilos', chto cep'yu peresech'
ol'shanik nel'zya. Komandir 2-go batal'ona - upryamyj latysh - ne slushal
dovodov rotnogo, ele vyruchivshego iz glubokogo prosova svoyu zastryavshuyu
loshad', skomandoval: "Vpered!" - i pervyj smelo pobrel po zybkoj
pokachivayushchejsya pochve. Zakolebavshiesya bylo krasnoarmejcy dvinulis' sledom
za nim, na rukah nesya pulemety. Proshli sazhenej pyat'desyat, po koleno uvyazaya
v ile, i vot tut-to s pravogo flanga pokatilos' po cepi: "Obhodyat!",
"Kazaki!", "Okruzhili!"
Dve povstancheskie sotni dejstvitel'no oboshli batal'on, udarili s tyla.
V ol'shanike 1-j i 2-j batal'ony poteryali pochti tret' sostava,
otstupili.
V etom boyu samodel'noj povstancheskoj pulej byl ranen v nogu Ivan
Alekseevich. Ego na rukah vynes Mishka Koshevoj i, za malym ne zakolov
krasnoarmejca, skakavshego po dambe, zastavil vzyat' ranenogo na patronnuyu
dvukolku.
Polk byl oprokinut, otbroshen do hutora Elanskogo. Porazhenie gubitel'no
otozvalos' na ishode nastupleniya vseh krasnoarmejskih chastej,
prodvigavshihsya po levoj storone Dona. Malkin iz Bukanovskoj vynuzhden byl
otojti na dvadcat' verst severnee, v stanicu Slashchevskuyu; a potom, tesnimyj
povstancheskimi silami, razvivavshimi beshenoe nastuplenie i vo mnogo raz
chislenno prevoshodivshimi malkinskuyu druzhinu, za den' do ledohoda
perepravilsya cherez Hoper, utopiv neskol'kih loshadej, i dvinulsya na stanicu
Kumylzhenskuyu.
1-j Moskovskij, otrezannyj ledohodom v ust'e Hopra, perepravilsya cherez
Don na pravoberezh'e; ozhidaya popolneniya, stal v stanice Ust'-Hoperskoj.
Vskore tuda pribyl Serdobskij polk. Kadry ego po sostavu rezko otlichalis'
ot kadrov 1-go Moskovskogo. Rabochie - moskvichi, tulyaki, nizhegorodcy,
sostavlyavshie boevoe yadro Moskovskogo polka, - dralis' muzhestvenno, uporno,
neodnokratno shodyas' s povstancami vrukopashnuyu, ezhednevno teryaya ubitymi i
ranenymi desyatki bojcov. Tol'ko lovushka v Antonovom vremenno vyvela polk
iz stroya, no, otstupaya, on ne ostavil vragam ni edinoj oboznoj dvukolki,
ni edinoj patronnoj cinki. A rota serdobcev v pervom zhe boyu pod hutorom
YAgodinskim ne vyderzhala povstancheskoj konnoj ataki; zavidya kazach'yu lavu,
brosila okopy i, nesomnenno, byla by vyrublena celikom, esli b ne
pulemetchiki-kommunisty, otbivshie ataku shkval'nym pulemetnym ognem.
Serdobskij polk naspeh sformirovalsya v gorode Serdobske. Sredi
krasnoarmejcev - splosh' saratovskih krest'yan pozdnih vozrastov - yavno
namechalis' nastroeniya, nichut' ne sposobstvovavshie podnyatiyu boevogo duha. V
rote bylo udruchayushche mnogo negramotnyh i vyhodcev iz zazhitochno-kulackoj
chasti derevni. Komsostav polka napolovinu sostoyal iz byvshih oficerov;
komissar - slaboharakternyj i bezvol'nyj chelovek - ne pol'zovalsya sredi
krasnoarmejcev avtoritetom; a izmenniki - komandir polka, nachshtaba i dvoe
rotnyh komandirov, - zadumav sdat' polk, na glazah nichego ne videvshej
yachejki veli prestupnuyu rabotu po demoralizacii krasnoarmejskoj massy cherez
posredstvo kontrrevolyucionno nastroennyh, zatesavshihsya v polk kulakov,
veli protiv kommunistov iskusnuyu agitaciyu, seyali neverie v uspeshnost'
bor'by po podavleniyu vosstaniya, podgotovlyaya sdachu polka.
SHtokman, stoyavshij na odnoj kvartire s tremya serdobcami, trevozhno
prismatrivalsya k krasnoarmejcam i okonchatel'no ubedilsya v ser'eznejshej
ugroze, navisshej nad polkom, posle togo kak odnazhdy rezko stolknulsya s
serdobcami.
27-go, uzhe v sumerki, na kvartiru prishli dvoe serdobcev vtoroj roty.
Odin iz nih, po familii Gorigasov, ne pozdorovavshis', s poganen'koj
ulybochkoj posmatrivaya na SHtokmana i lezhavshego na krovati Ivana
Alekseevicha, skazal:
- Dovoevalis'! Doma hleb u rodnyh zabirayut, a tut prihoditsya voevat'
neizvestno za chto...
- Tebe neizvestno, za chto ty voyuesh'? - rezko sprosil SHtokman.
- Da, neizvestno! Kazaki - takie zhe hleboroby, kak i my! Znaem, protiv
chego oni vosstali! Znaem...
- A ty, svoloch', znaesh', ch'im ty yazykom govorish'? Belogvardejskim! -
vskipel obychno sderzhannyj SHtokman.
- Ty osobenno-to ne svolochi! A to poluchish' po usam!.. Slyshite, rebyata?
Kakoj nashelsya!
- Potishe! Potishe, borodatyj! My vas, takovskih, vidyvali! - vmeshalsya
drugoj, nizen'kij i plotnyj, kak muchnoj kul'. - Ty dumaesh', esli ty
kommunist, tak mozhesh' nam na gorlo nastupat'? Smotri, a to my iz tebya
vyb'em norov!
On zaslonil soboyu shchuplen'kogo Gorigasova, napiral na SHtokmana, zalozhiv
kucye sil'nye ruki za spinu, igraya glazami.
- Vy chto zhe eto?.. Vse belym duhom dyshite? - zadyhayas', sprosil SHtokman
i s siloj ottolknul nastupavshego na nego krasnoarmejca.
Tot kachnulsya, vspyhnul, hotel bylo uhvatit' SHtokmana za ruku, no
Gorigasov ego ostanovil:
- Ne svyazyvajsya!
- |to - kontrrevolyucionnye rechi! My vas budem sudit', kak predatelej
Sovetskoj vlasti!
- Ves' polk ne otpravish' v tribunal! - otvetil odin iz krasnoarmejcev,
stoyavshih vmeste so SHtokmanom na odnoj kvartire.
Ego podderzhali:
- Kommunistam i sahar i papirosy, a nam - netu!
- Breshesh'! - kriknul Ivan Alekseevich, pripodnimayas' na krovati. - To
zhe, chto i vy, poluchaem!..
Slova ne govorya, SHtokman odelsya, vyshel. Ego ne stali zaderzhivat', no
provodili nasmeshlivymi vosklicaniyami.
SHtokman zastal komissara polka v shtabe. On vyzval ego v druguyu komnatu,
vzvolnovanno peredal o stychke s krasnoarmejcami, predlozhil proizvesti
aresty ih. Komissar vyslushal ego, pochesyvaya ognenno-ryzhuyu borodku,
nereshitel'no popravlyaya ochki v chernoj rogovoj oprave.
- Zavtra soberem sobranie yachejki, obsudim polozhenie. A arestovyvat'
etih rebyat ya ne schitayu vozmozhnym v dannoj obstanovke.
- Pochemu? - rezko sprosil SHtokman.
- Znaete li, tovarishch SHtokman... YA sam zamechayu, chto u nas v polku
neblagopoluchno, veroyatno, sushchestvuet kakaya-to kontrrevolyucionnaya
organizaciya, no proshchupat' ee ne udaetsya. A v sfere ee vliyaniya -
bol'shinstvo polka. Krest'yanskaya stihiya, chto podelaesh'! YA soobshchil o
nastroeniyah krasnoarmejcev i predlozhil otvesti polk i rasformirovat' ego.
- Pochemu vy ne schitaete vozmozhnym arestovat' sejchas zhe etih agentov
belogvardejshchiny i napravit' ih v Revtribunal divizii? Ved' takie razgovory
- pryamaya izmena!
- Da, no eto mozhet vyzvat' nezhelatel'nye ekscessy i dazhe vosstanie.
- Vot kak? Tak pochemu zhe vy, vidya takoe nastroenie bol'shinstva, davno
ne soobshchili v politotdel?
- YA zhe vam skazal, chto soobshchil. Iz Ust'-Medvedicy chto-to medlyat s
otvetom. Kak tol'ko polk otzovut, my strogo pokaraem vseh narushitelej
discipliny, i v chastnosti teh krasnoarmejcev, kotorye govorili soobshchennoe
vami sejchas... - Komissar, nahmuryas', shepotom dobavil: - U menya na
podozrenii Voronovskij i... nachshtaba Volkov. Zavtra zhe posle sobraniya
yachejki ya vyedu v Ust'-Medvedicu. Nado prinyat' srochnye mery po lokalizacii
etoj opasnosti. Proshu vas derzhat' v sekrete nash razgovor.
- No pochemu nel'zya sejchas sozvat' sobranie kommunistov? Ved' vremya ne
terpit, tovarishch!
- YA ponimayu. No sejchas nevozmozhno. Bol'shinstvo kommunistov v zastavah i
sekretah... YA nastoyal na etom, tak kak doveryat' bespartijnym v takom
polozhenii - neosmotritel'no. Da i batareya, a v nej bol'shinstvo
kommunistov, tol'ko segodnya noch'yu pribudet s Krutovskogo. Vyzval v svyazi
vot s etimi volneniyami v polku.
SHtokman vernulsya iz shtaba, v korotkih chertah peredal Ivanu Alekseevichu
i Mishke Koshevomu razgovor s komissarom polka.
- Hodit' ty eshche ne mozhesh'? - sprosil on u Ivana Alekseevicha.
- Hromayu. Ran'she-to boyalsya ranu povredit', nu, a uzh zaraz, hochesh' - ne
hochesh', a pridetsya hodit'.
Noch'yu SHtokman napisal podrobnoe soobshchenie o sostoyanii polka i v polnoch'
razbudil Koshevogo. Zasovyvaya paket emu za pazuhu, skazal:
- Sejchas zhe dobud' sebe loshad' i skachi v Ust'-Medvedicu. Umri, a
peredaj eto pis'mo v politotdel CHetyrnadcatoj divizii... Za skol'ko chasov
budesh' tam? Gde dumaesh' loshad' dobyt'?
Mishka, kryahtya, nabival na nogi ryzhie ssohshiesya sapogi, s pauzami
otvechal:
- Loshad' ukradu... u konnyh razvedchikov, a doedu do Ust'-Medvedicy...
samoe mnogoe... za dva chasa. Loshadi-to v razvedke plohie, a to by... za
poltora! V atarshchikah sluzhil... Znayu, kak iz loshadi... vseyu rezvost'
vyzhat'.
Mishka perepryatal paket, sunuv ego v karman shipeli.
- |to zachem? - sprosil SHtokman.
- CHtoby skoree dostat', ezheli serdobcy shvatyat.
- Nu? - vse nedoponimal SHtokman.
- Vot tebe i "nu"! Kak budut hvatat' - dostanu i zaglonu ego.
- Molodec! - SHtokman skupo ulybnulsya, podoshel k Mishke i, slovno tomimyj
tyazhkim predchuvstviem, krepko obnyal ego, s siloj poceloval holodnymi
drozhashchimi gubami. - Ezzhaj.
Mishka vyshel, blagopoluchno otvyazal ot konovyazi odnu iz luchshih loshadej
konnoj razvedki, shagom minoval zastavu, vse vremya derzha ukazatel'nyj palec
na spuske noven'kogo kavalerijskogo karabina, - bezdorozhno vybralsya na
shlyah. Tol'ko tam perekinul on remen' karabina cherez plecho, nachal vovsyu
"vyzhimat'" iz kucehvostoj saratovskoj loshadenki nesvojstvennuyu ej
rezvost'.
Na rassvete stal nakrapyvat' melkij dozhd'. Zashumel veter. S vostoka
nadvinulas' chernaya burevaya tucha. Serdobcy, stoyavshie na odnoj kvartire so
SHtokmanom i Ivanom Alekseevichem, vstali, ushli, edva zabrezzhilo utro.
Polchasa spustya pribezhal elanskij kommunist Tolkachev, - kak i SHtokman so
svoimi rebyatami, pristavshij k Serdobskomu polku. Otkryv dver', on kriknul
zadyhayushchimsya golosom:
- SHtokman, Koshevoj, doma? Vyhodite!
- V chem delo? Idi syuda! - SHtokman vyshel v perednyuyu komnatu, na hodu
natyagivaya shinel'. - Idi syuda!
- Beda! - sheptal Tolkachev, sledom za SHtokmanom vhodya vo vtoruyu komnatu.
- Sejchas pehota hotela razoruzhit' vozle stanicy... vozle stanicy
pod容havshuyu s Krutovskogo batareyu. Byla perestrelka... Batarejcy otbili
napadenie, orudijnye zamki snyali i na barkasah perepravilis' na tu
storonu...
- Nu, nu? - toropil Ivan Alekseevich, so stonom natyagivaya na ranenuyu
nogu sapog.
- A sejchas vozle cerkvi - miting... Ves' polk...
- Sobirajsya zhivo! - prikazal Ivanu Alekseevichu SHtokman i shvatil
Tolkacheva za rukav teplushki. - Gde komissar? Gde ostal'nye kommunisty?..
- Ne znayu... Koe-kto ubezhal, a ya - k vam. Telegraf zanyat, nikogo ne
puskayut... Bezhat' nado! A kak bezhat'? - Tolkachev rasteryanno opustilsya na
sunduk, uroniv mezh kolen ruki.
V eto vremya po kryl'cu zagremeli shagi, v hatu tolpoyu vvalilis' chelovek
shest' krasnoarmejcev-serdobcev. Lica ih byli razgoryacheny, ispolneny zloj
reshimosti.
- Kommunisty, na miting! ZHivo!
SHtokman obmenyalsya s Ivanom Alekseevichem vzglyadom, surovo podzhav guby:
- Pojdem!
- Oruzhie ostav'te. Ne v boj idete! - predlozhil bylo odin iz serdobcev,
no SHtokman, budto ne slysha, povesil na plecho vintovku, vyshel pervyj.
Tysyacha sto glotok vraznogolos' reveli na ploshchadi. ZHitelej
Ust'-Hoperskoj stanicy ne bylo vidno. Oni popryatalis' po domam, strashas'
sobytij (za den' do etogo po stanice upornye hodili sluhi, chto polk
soedinyaetsya s povstancami i v stanice mozhet proizojti boj s kommunistami).
SHtokman pervyj podoshel k gluho gomonivshej tolpe serdobcev, zasharil
glazami, razyskivaya kogo-libo iz komandnogo sostava polka. Mimo proveli
komissara polka. Dvoe derzhali ego za ruki. Blednyj komissar,
podtalkivaemyj szadi, voshel v gushchu nepostroennyh krasnoarmejskih ryadov. Na
neskol'ko minut SHtokman poteryal ego iz vidu, a potom uvidel uzhe v seredine
tolpy stoyashchim na vytashchennom iz ch'ego-to doma lombernom stole. SHtokman
oglyanulsya. Pozadi, opirayas' na vintovku, stoyal ohromevshij Ivan Alekseevich,
a ryadom s nim te krasnoarmejcy, kotorye prishli za nimi.
- Tovarishchi krasnoarmejcy! - slabo zazvuchal golos komissara. -
Mitingovat' v takoe vremya, kogda vrag ot nas - v neposredstvennoj
blizosti... Tovarishchi!
Emu ne dali prodolzhat' rech'. Okolo stola, kak vzvihrennye vetrom,
zakolebalis' serye krasnoarmejskie papahi, zakachalas' sizaya shchetina shtykov,
k stoliku protyanulis' szhatye v kulaki ruki, po ploshchadi, kak vystrely,
zazvuchali ozloblennye korotkie vskriki:
- Tovarishchami stali!
- Kozhanuyu tuzhurochku-to skidyvaj!
- Obmanul!
- Na kogo vedete?!
- Tyani ego za nogi!
- Bej!
- SHtykom ego!
- Otkomissarilsya!
SHtokman uvidel, kak ogromnyj nemolodoj krasnoarmeec vlez na stolik,
scapal levoj rukoj korotkij ryzhij oklad komissarovoj borodki. Stolik
kachnulsya, i krasnoarmeec vmeste s komissarom ruhnuli na protyanutye ruki
stoyavshih krugom stola. Na tom meste, gde nedavno byl lombernyj stol,
vskipelo seroe mesivo shinelej; odinokij otchayannyj krik komissara potonul v
slitnom grome golosov.
Totchas zhe SHtokman rinulsya tuda. Neshchadno rastalkivaya, pinaya tugie
seroshinel'nye spiny, on pochti rys'yu probiralsya k mestu, otkuda govoril
komissar. Ego ne zaderzhivali, a kulakami i prikladami tolkali, bili v
spinu, po zatylku sorvali s plecha vintovku, s golovy - krasnoverhij
kazachij malahaj.
- Kuda tebya, che-o-ort?.. - negoduyushche kriknul odin iz krasnoarmejcev,
kotoromu SHtokman bol'no pridavil nogu.
U oprokinutogo vverh nozhkami stolika SHtokmanu pregradil dorogu
prizemistyj vzvodnyj. Seroj smushki papaha ego byla sbita na zatylok,
shinel' raspahnuta nastezh', po kirpichno-krasnomu licu katil pot,
razgoryachennye, zamaslivshiesya neuemnoj zloboj glaza kosili.
- Kuda pre-osh'?
- Slovo! Slovo ryadovomu bojcu!.. - prohripel SHtokman, edva perevodya
duh, i migom postavil stolik na nogi. Emu dazhe pomogli vzobrat'sya na stol.
No po ploshchadi eshche hodil perekatami yarostnyj rev, i SHtokman vo vsyu moch'
golosovyh svyazok zaoral: - Mol-cha-a-at'!.. - i cherez polminuty, kogda
poulegsya shum, nadorvannym golosom, podavlyaya kashel', zagovoril: -
Krasnoarmejcy! Pozor vam! Vy predaete vlast' naroda v samuyu tyazheluyu
minutu! Vy kolebletes', kogda nado tverdoj rukoj razit' vraga v samoe
serdce! Vy mitinguete, kogda Sovetskaya strana zadyhaetsya v kol'ce vragov!
Vy stoite na granice pryamogo predatel'stva! Poche-mu?! Vas prodali kazach'im
generalam vashi izmenniki-komandiry! Oni - byvshie oficery - obmanuli
doverie Sovetskoj vlasti i, pol'zuyas' vashej temnotoj, hotyat sdat' polk
kazakam. Opomnites'! Vashej rukoj hotyat pomoch' dushit' raboche-krest'yanskuyu
vlast'!
Stoyavshij nepodaleku ot stola komandir 2-j roty, byvshij praporshchik
Vejstminster, vskinul bylo vintovku, no SHtokman, uloviv ego dvizhenie,
kriknul:
- Ne smej! Ubit' vsegda uspeesh'! Slovo - bojcu-kommunistu! My -
kommunisty - vsyu zhizn'... vsyu krov' svoyu... kaplya po kaple... - golos
SHtokmana pereshel na ispolnennyj strashnogo napryazheniya tenorok, lico
mertvenno poblednelo i perekosilos', - ...otdavali delu sluzheniya rabochemu
klassu... ugnetennomu krest'yanstvu. My privykli besstrashno glyadet' smerti
v glaza! Vy mozhete ubit' menya...
- Slyhali!
- Budet pravit' arapa!
- Dajte skazat'!
- A nu, zamolchat'!
- ...ubit' menya, no ya povtoryayu: opomnites'! Ne mitingovat' nado, a idti
na belyh! - SHtokman provel uzko svedennymi glazami po pritihshej
krasnoarmejskoj tolpe i zametil nevdaleke ot sebya komandira polka
Voronovskogo. Tot stoyal plechom k plechu s kakim-to krasnoarmejcem;
nasil'stvenno ulybayas', chto-to sheptal emu. - Vash komandir polka...
SHtokman protyanul ruku, ukazyvaya na Voronovskogo, no tot, prilozhiv ko
rtu ladon', chto-to vstrevozhenno sheptal stoyavshemu ryadom s nim
krasnoarmejcu, i ne uspel SHtokman dokonchit' frazy, kak v syrom vozduhe,
napitannom aprel'skoj vlagoj molodogo dozhdya, priglushenno tresnul vystrel.
Zvuk vintovochnogo vystrela byl nepolon, tih, budto hlopnuli nahvostnikom
knuta, no SHtokman, lapaya rukami grud', upal na koleni, ponik obnazhennoj
sedovatoj golovoj... I totchas zhe, kachnuvshis', snova vskochil na nogi.
- Osip Davydovich! - prostonal Ivan Alekseevich, uvidev vskochivshego
SHtokmana, poryvayas' k nemu, no ego shvatili za lokti, shepnuli:
- Molchi! Ne rypajsya! Daj syuda vintovku, svola-ach'!
Ivana Alekseevicha obezoruzhili, obsharili u nego karmany; poveli s
ploshchadi. V raznyh koncah ee obezoruzhivali i hvatali kommunistov. V
proulke, okolo osadistogo kupecheskogo doma vspyshkoj tresnuli pyat' ili
shest' vystrelov, - ubili kommunista-pulemetchika, ne otdavavshego pulemet
L'yuisa.
A v eto vremya SHtokman, so vspuzyrivshejsya na gubah rozovoj krovicej,
sudorozhno ikaya, ves' mertvenno-belyj, s minutu raskachivalsya, stoya na
lombernom stole, i eshche uspel vykriknut', napryagshi poslednie, uhodyashchie
sily, ostatok voli:
- ...Vas vveli v zabluzhdenie!.. Predateli... oni zarabatyvayut sebe
proshchenie, novye oficerskie chiny... No kommunizm budet zhit'!.. Tovarishchi!..
Opomnites'!..
I snova stoyavshij ryadom s Voronovskim krasnoarmeec vskinul k plechu
vintovku. Vtoroj vystrel oprokinul SHtokmana navznich', povalil so stola pod
nogi krasnoarmejcev. A na stol molodo vskochil odin iz serdobcev,
dlinnorotyj i ploskozubyj, s iz容dennym ospoyu licom, zychno kriknul:
- My mnogo tut sluhali raznyh posulov, no eto vse, dorogie tovarishchi,
est' golaya brehnya i ugrozy. Skopyrnulsya, lezhit etot borodatyj orator, no
sobake - sobach'ya smert'! Smert' kommunistam - vragam trudovogo
krest'yanstva! YA skazhu, tovarishchi, dorogie bojcy, chto nashi teper' otkrytye
glaza. My znaem, protiv kogo nado idti! K primeru, u nas v Vol'skom uezde
chto bylo govoreno? Ravenstvo, bratstvo narodov! Vot chto bylo govoreno
obmanshchikami-kommunistami... A chto na samom dele poluchilos'? Hotya by moj
papasha - prislal nam soobshchenie i sleznoe pis'mo, pishet: grabezh idet
nesusvetnyj sredi belogo dnya! U togo zhe u moego papashki hlebec ves' vymeli
i mel'nichushku zabrali, a dekret tak provozglashaet za trudovoe
krest'yanstvo? Esli mel'nichushka eta trudovym potom moih roditelej nazhitaya,
togda, ya vas sprashivayu, - eto ne est' grabezh kommunistov? Bit' ih v dym i
krov'!
Oratoru ne prishlos' zakonchit' rech'. S zapada v stanicu Ust'-Hoperskuyu
na rysyah voshli dve konnye povstancheskie sotni, s yuzhnogo sklona obdonskih
gor spuskalas' kazach'ya pehota, pod ohranoj polusotni s容zzhal so shtabom
komandir 6-j povstancheskoj otdel'noj brigady horunzhij Bogatyrev.
I totchas zhe iz nadvinuvshejsya s voshodom tuchi hlynul dozhd', gde-to za
Donom, nad Hoprom razostlalsya gluhoj raskat groma.
Serdobskij polk nachal toroplivo stroit'sya, sdvoil ryady. I edva s gory
pokazalas' shtabnaya konnaya gruppa Bogatyreva, byvshij shtabs-kapitan
Voronovskij eshche ne slyhannym krasnoarmejcami komandnym rykom i klekotom v
gorle zaoral:
- Po-o-olk! Smirrrr-na-aaa!..
Grigorij Melehov pyat' sutok prozhil v Tatarskom, za eto vremya poseyal
sebe i teshche neskol'ko desyatin hleba, a potom, kak tol'ko iz sotni prishel
ishudavshij ot toski po hozyajstvu, zavshivevshij Pantelej Prokof'evich, - stal
sobirat'sya k ot容zdu v svoyu chast', po-prezhnemu stoyavshuyu po CHiru. Kudinov
sekretnym pis'mom soobshchil emu o nachavshihsya peregovorah s komandovaniem
Serdobskogo polka, poprosil otpravit'sya, prinyat' komandovanie diviziej.
V etot den' Grigorij sobralsya ehat' v Karginskuyu. V polden' povel k
Donu napoit' pered ot容zdom konya i, spuskayas' k vode, podstupivshej pod
samye pryasla ogorodov, uvidel Aksin'yu. Pokazalos' li Grigoriyu, ili ona na
samom dele narochno meshkala, lenivo cherpaya vodu, podzhidaya ego, no Grigorij
nevol'no uskoril shag, i za korotkuyu minutu, poka podoshel k Aksin'e
vplotnuyu, svetlaya staya grustnyh vospominanij proneslas' pered nim...
Aksin'ya povernulas' na zvuk shagov, na lice ee - nesomnenno, pritvornoe
- vyrazilos' udivlenie, no radost' ot vstrechi, no davnyaya bol' vydali ee.
Ona ulybnulas' takoj zhalkoj, rasteryannoj ulybkoj, tak ne pristavshej ee
gordomu licu, chto u Grigoriya zhalost'yu i lyubov'yu drognulo serdce. Uzhalennyj
toskoj, pokorennyj nahlynuvshimi vospominaniyami, on priderzhal konya, skazal:
- Zdravstvuj, Aksin'ya dorogaya!
- Zdravstvuj.
V tihom golose Aksin'i prozvuchali ottenki samyh chuzherodnyh chuvstv - i
udivleniya, i laski, i gorechi...
- Davno my s toboj ne gutarili.
- Davno.
- YA uzh i golos tvoj pozabyl...
- Skoro!
- A skoro li?
Grigorij derzhal napiravshego na nego konya pod uzdcy, Aksin'ya, ugnuv
golovu, kryuchkom koromysla ceplyala vedernuyu duzhku, nikak ne mogla zacepit'.
S minutu prostoyali molcha. Nad golovami ih, kak kinutaya tetivoj, so svistom
proneslas' chirkovaya utka. Nenasytno oblizyvaya golubye melovye plity,
bilas' u obryva volna. Po razlivu, zatopivshemu les, tabunilis' belorunnye
volny. Veter nes mel'chajshuyu vodyanuyu pyl', presnyj zapah s Dona,
mogushchestvennym potokom ustremlyavshegosya v nizov'ya.
Grigorij perevel vzglyad s lica Aksin'i na Don. Zatoplennye vodoj
blednostvol'nye topolya kachali nagimi vetvyami, a verby, opushennye cvetom -
devich'imi serezhkami, pyshno vzdymalis' nad vodoj, kak legchajshie dikovinnye
zelenye oblaka. S legkoj dosadoj i ogorcheniem v golose Grigorij sprosil:
- CHto zhe?.. Neuzheli nam s toboj i pogutarit' ne ob chem? CHto zhe ty
molchish'?
No Aksin'ya uspela ovladet' soboj; na poholodevshem lice ee uzhe ne
drognul ni edinyj muskul, kogda ona otvechala:
- My svoe, vidno, uzh otgutarili...
- Oj, li?
- Da tak uzh, dolzhno byt'! Derevco-to - ono odin raz v godu cvetet...
- Dumaesh', i nashe otcvelo?
- A to net?
- CHudno vse eto kak-to... - Grigorij dopustil konya k vode i, glyadya na
Aksin'yu, grustno ulybnulsya. - A ya, Ksyusha, vse nikak tebya ot serdca
otorvat' ne mogu. Vot uzh deti u menya bol'shie, da i sam ya napolovinu sedoj
sdelalsya, skol'ko godov promezh nami propast'yu legli... A vse dumaetsya o
tebe. Vo sne tebya vizhu i lyublyu donyne. A vzdumayu o tebe inoj raz, nachnu
vspominat', kak zhili u Listnickih... kak lyubilis' s toboj... i ot
vospominanij etih... Inoj raz, vspominayuchi vsyu svoyu zhizn', glyanesh', - a
ona kak porozhnij karman, vyvernutyj naiznanku...
- YA tozhe... Mne tozhe nado idtit'... Zagutarilis' my.
Aksin'ya reshitel'no podnyala vedra, polozhila na vygnutuyu spinu koromysla
pokrytye veshnim zagarom ruki, bylo poshla v goru, no vdrug povernulas' k
Grigoriyu licom, i shcheki ee chut' primetno okrasil tonkij, molodoj rumyanec.
- A it', nikak, nasha lyubov' vot tut, vozle etoj pristani i zachinalas',
Grigorij. Pomnish'? Kazakov v entot den' v lagerya provozhali, - zagovorila
ona, ulybayas', i v okrepshem golose ee zazvuchali veselye notki.
- Vse pomnyu!
Grigorij vvel konya na baz, postavil k yaslyam. Pantelej Prokof'evich, po
sluchayu provodov Grigoriya s utra ne poehavshij boronit', vyshel iz-pod navesa
saraya, sprosil:
- CHto zhe, skoro budesh' trogat'sya? Zerna-to dat' konyu?
- Kuda trogat'sya? - Grigorij rasseyanno vzglyanul na otca.
- Dobrogo zdorov'ya! Da na Karginy-to.
- YA nynche ne poedu!
- CHto tak?
- Da tak... razdumal... - Grigorij oblizal spekshiesya ot vnutrennego
zhara guby, povel glazami po nebu. - Tuchki nahodyat, dolzhno, dozhd' budet, a
mne kakoj zhe kraj moknut' po dozhdyu?
- Krayu net, - soglasilsya starik, no ne poveril Grigoriyu, tak kak
neskol'ko minut nazad videl so skotin'ego baza ego i Aksin'yu,
razgovarivavshih na pristan'ke. "Opyat' uhazhi nachalis', - s trevogoj dumal
starik. - Opyat' kak by ne poshlo u nego s Natal'ej naperekosyak... Ah, tudy
ego mat' s Grishkoj! I v kogo on takoj kobelina vyrodilsya? Neuzheli v menya?"
Pantelej Prokof'evich perestal otesyvat' toporom berezovyj stvol na
drozhinu, poglyadel v sutuluyu spinu uhodivshego syna i, naskoro poryvshis' v
pamyati, vspomnil, kakim sam byl smolodu, reshil: "V menya, chertyaka! Azhnik
prevzoshel otca, suchij hvost! Pobit' by ego, chtoby syznova ne nachinal
morochit' Aksin'e golovu, ne zavodil smyateniya promezh sem'i. Dak kak ego
pobit'-to?"
V drugoe vremya Pantelej Prokof'evich, doglyadev, chto Grigorij
razgovarivaet s Aksin'ej vdvoem, naizdal'ke ot lyudej, ne zadumalsya by
potyanut' ego vdol' spiny chem popadya, a v etot moment - rasteryalsya, nichego
ne skazal i dazhe vidu ne podal, chto dogadalsya ob istinnyh prichinah,
ponudivshih Grigoriya vnezapno otlozhit' ot容zd. I vse eto - potomu, chto
teper' Grigorij byl uzhe ne "Grishkoj" - vzgal'nym molodym kazakom, a
komandirom divizii, hotya i bez potopov, no "generalom", kotoromu
podchinyalis' tysyachi kazakov i kotorogo vse nazyvali teper' ne inache kak
Grigoriem Panteleevichem. Kak zhe mog on, Pantelej Prokof'evich, byvshij
vsego-navsego v chine uryadnika, podnyat' ruku na generala, hotya by i rodnogo
syna? Subordinaciya ne pozvolyala Panteleyu Prokof'evichu dazhe pomyslit' ob
etom, i ottogo on chuvstvoval sebya v otnoshenii Grigoriya svyazanno, kak-to
otchuzhdenno. Vsemu vinoj bylo neobychajnoe povyshenie Grigoriya! Dazhe na
pahote, kogda tret'ego dnya Grigorij surovo okriknul ego: "|j, chego rot
razzyavil! Zanosi plug!.." - Pantelej Prokof'evich sterpel, slova v otvet ne
skazal... Za poslednee vremya oni kak by pomenyalis' rolyami: Grigorij
pokrikival na postarevshego otca, a tot, slysha v golose ego komandnuyu
hripotcu, suetilsya, hromal, pripadaya na iskalechennuyu nogu, staralsya
ugodit'...
"Dozhdya napuzhalsya! A ego, dozhdya-to, i ne budet, otkel' emu byt', kogda
veter s voshodu i edinaya tuchka posered' neba mel'teshitsya! Podskazat'
Natal'e?"
Ozarennyj dogadkoj, Pantelej Prokof'evich sunulsya bylo v kuren', no
razdumal; uboyavshis' skandala, vernulsya k nedotesannoj drozhine...
A Aksin'ya, kak tol'ko prishla domoj, oporozhnila vedra, podoshla k
zerkal'cu, vmazannomu v kamen' pechi, i dolgo vzvolnovanno rassmatrivala
svoe postarevshee, no vse eshche prekrasnoe lico. V nem byla vse ta zhe
porochnaya i manyashchaya krasota, no osen' zhizni uzhe kinula bleklye kraski na
shcheki, pozheltila veki, vpryala v chernye volosy redkie pautinki sediny,
pritushila glaza. Iz nih uzhe glyadela skorbnaya ustalost'.
Postoyala Aksin'ya, a potom podoshla k krovati, upala nichkom i zaplakala
takimi obil'nymi, oblegchayushchimi i sladkimi slezami, kakimi ne plakala
davnym-davno.
Zimoyu nad krutoberezhnym skatom Obdonskoj gory, gde-nibud' nad vypukloj
hrebtinoj spuska, imenuemogo v prostorech'e "tiberem", kruzhat, voyut znobkie
zimnie vetry. Oni nesut s pokrytogo golyzinami bugra beloe kroshevo snega,
smetayut ego v sugrob, gromozdyat v plasty. Saharno iskryashchayasya na solnce,
golubaya v sumerki, bledno-sirenevaya po utram i rozovaya na voshode solnca
povisnet nad obryvom snezhnaya gromadina. Budet ona, groznaya bezmolviem,
viset' do pory, poka ne podtochit ee iz-pod ispodu ottepel' ili,
obremenennuyu sobstvennoj tyazhest'yu, ne tolknet poryv bokovogo vetra. I
togda, vlekomaya vniz, s gluhim i myagkim gulom nizrinetsya ona, sokrushaya na
svoem puti melkoroslye kusty ternovnika, lomaya zastenchivo zhmushchiesya po
sklonu derevca boyaryshnika, stremitel'no vlacha za soboj kipyashchij,
vzdymayushchijsya k nebu serebryanyj podol snezhnoj pyli...
Mnogoletnemu chuvstvu Aksin'i, kopivshemusya podobno snezhnomu nanosu,
nuzhen byl samyj malyj tolchok. I tolchkom posluzhila vstrecha s Grigoriem, ego
laskovoe: "Zdravstvuj, Aksin'ya dorogaya!" A on? On li ne byl ej dorog? Ne o
nem li vse eti gody vspominala ona ezhednevno, ezhechasno, v navyazchivyh
myslyah vozvrashchayas' vse k nemu zhe? I o chem by ni dumala, chto by ni delala,
vsegda neizmenno, neotryvno v dumkah svoih byla okolo Grigoriya. Tak hodit
po krugu v chigire slepaya loshad', vrashchaya vokrug osi polival'noe koleso...
Aksin'ya do vechera prolezhala na krovati, potom vstala, opuhshaya ot slez,
umylas', prichesalas' i s lihoradochnoj bystrotoj, kak devka pered
smotrinami, nachala odevat'sya. Nadela chistuyu rubahu, sherstyanuyu bordovuyu
yubku, pokrylas', mel'kom vzglyanula na sebya v zerkal'ce, vyshla.
Nad Tatarskim sizye stoyali sumerki. Gde-to na razlive poloj vody
trevozhno gagakali kazarki. Nemoshchno blednyj mesyac vstaval iz-pod obdonskih
topolej. Na vode lezhala volnuyushchayasya ryab'yu zelenovataya stezhka lunnogo
sveta. So stepi eshche zasvetlo vernulsya tabun. Po bazam mychali ne naevshiesya
molodoj zelenki korovy. Aksin'ya ne stala doit' svoyu korovu. Ona vygnala iz
zakuta belonozdrogo telka, pripustila ego k materi, i telok zhadno priros
gubami k toshchemu vymeni, vertya hvostom, napryazhenno vytyanuv zadnie nogi.
Dar'ya Melehova tol'ko chto podoila korovu i s cedilkoj i vedrom v ruke
napravilas' v kuren', kak ee okliknuli iz-za pletnya:
- Dasha!
- Kto eto?
- |to ya, Aksin'ya... Zajdi zaraz ko mne na-chas.
- CHego eto ya tebe ponadobilas'?
- Dyuzhe nuzhna! Zajdi! Radi Hrista!
- Procezhu vot moloko, zajdu.
- Nu tak ya pogozhu tebya vozle baza.
- Ladno!
Spustya nemnogo Dar'ya vyshla. Aksin'ya zhdala ee vozle svoej kalitki. Ot
Dar'i ishodil teplyj zapah parnogo moloka, zapah skotin'ego baza. Ona
udivilas', uvidev Aksin'yu ne s podotknutym podolom, a raznaryazhennuyu,
chistuyu.
- Rano ty, sosedka, upravilas'.
- Moya uprava korotkaya bez Stepana. Odna korova za mnoj, pochti ne
stryapayus'... Tak, vsuhomyatku chto-nibud' pozhuyu - i vse...
- Ty chego menya klikala?
- A vot zajdi ko mne v kuren' na-chas. Delo est'...
Golos Aksin'i podragival. Dar'ya, smutno dogadyvayas' o celi razgovora,
molcha poshla za nej.
Ne zazhigaya ognya, Aksin'ya, kak tol'ko voshla v gorenku, otkryla sunduk,
porylas' v nem i, uhvativ ruku Dar'i svoimi suhimi i goryachimi rukami,
stala toroplivo nadevat' ej na palec kol'co.
- CHego eto ty? |to, nikak, kol'co? |to mne, chto li?..
- Tebe! Tebe. Ot menya... v pamyat'...
- Zolotoe? - delovito osvedomilas' Dar'ya, podhodya k oknu, pri tusklom
svete mesyaca rassmatrivaya na svoem pal'ce kolechko.
- Zolotoe. Nosi!
- Nu, spasi Hristos!.. CHego nuzhno, za chto darish'?
- Vyzovi mne... vyzovi Grigoriya vashego.
- Opyat', chto li? - Dar'ya dogadchivo ulybnulas'.
- Net, net! Oj, chto ty! - ispugalas' Aksin'ya, vspyhnuv do slez. - Mne s
nim pogutarit' nado ob Stepane... Mozhet, on emu otpusk by ishlopotal...
- A ty chego zhe ne zashla k nam? Tam by s nim i pogutarila, raz u tebya do
nego delo, - s容hidnichala Dar'ya.
- Net, net... Natal'ya moget podumat'... Nelovko...
- Nu uzh ladno, vyzovu. Mne ego ne zhalko!
Grigorij konchil vecheryat'. On tol'ko chto polozhil lozhku, obsosal i vyter
ladon'yu smochennye vzvarom usy. Pochuvstvoval, chto pod stolom nogi ego
kasaetsya ch'ya-to chuzhaya noga, povel glazami i zametil, kak Dar'ya chut'
primetno emu mignula.
"Ezheli ona mnoyu pokojnogo Petra hochet zamenit' i zaraz chto-nibud'
skazhet pro eto, - pob'yu! Povedu ee na gumno, zavyazhu nad golovoyu yubku i
vyporyu, kak suku!" - ozloblenno podumal Grigorij, vse eto vremya hmuro
prinimavshij uhazhivaniya nevestki. No, vylezshi iz-za stola i zakuriv, on ne
spesha poshel k vyhodu. Pochti sejchas zhe vyshla i Dar'ya.
Prohodya v sencah mimo Grigoriya, na letu prizhavshis' k nemu grud'yu,
shepnula:
- U, zlodeyuka! Idi uzh... Klikala tebya.
- Kto? - dyhom sprosil Grigorij.
- Ona.
Spustya chas, posle togo kak Natal'ya s det'mi usnula, Grigorij v nagluho
zastegnutoj shineli vyshel s Aksin'ej iz vorot astahovskogo baza. Oni molcha
postoyali v temnom proulke i tak zhe molcha poshli v step', manivshuyu
bezmolviem, temnotoj, p'yanymi zapahami molodoj travy. Otkinuv polu shineli,
Grigorij prizhimal k sebe Aksin'yu i chuvstvoval, kak drozhit ona, kak
sil'nymi redkimi tolchkami b'etsya pod koftenkoj ee serdce...
Na drugoj den', pered ot容zdom Grigorij korotko ob座asnilsya s Natal'ej.
Ona otozvala ego v storonu, shepotom sprosila:
- Kuda noch'yu hodil? Otkel' eto tak pozdno vozvernulsya?
- Tak uzh i pozdno!
- A to net? YA prosnulas' - pervye kocheta krichali, a tebya isho vse ne
bylo...
- Kudinov priezzhal. Hodil k nemu po svoim voennym delam sovet derzhat'.
|to - ne tvoego bab'ego uma delo.
- A chego zhe on k nam ne zaehal nochevat'?
- Speshil v Veshki.
- U kogo zhe on ostanovilsya?
- U Aboshchenkovyh. Oni emu kakoj-to dal'nej rodnej dovodyutsya, nikak.
Natal'ya bol'she ni o chem ne sprosila. Zametno bylo v nej nekoe
kolebanie, no v glazah posvechivala skrytnost', i Grigorij tak i ne ponyal -
poverila ili net.
On naskoro pozavtrakal. Pantelej Prokof'evich poshel sedlat' konya, a
Il'inichna, krestya i celuya Grigoriya, zasheptala skorogovorkoj:
- Ty boga-to... boga, synok, ne zabyvaj! Sluhom pol'zovalis' my, chto ty
kakih-to matrosov porubil... Gospodi! Da ty, Grishen'ka, opamyatujsya! U tebya
it' von, glya, kakie deti rastut, i u entih, zagublennyh toboj, tozhe,
nebos', detki poostalis'... Nu kak zhe tak mozhno? V izmal'stve kakoj ty byl
laskovyj da zhelannyj, a zaraz tak i zhivesh' so sdvinutymi brovyami. U tebya
uzh, glyadi-kos', serdce kak volchinoe isdelalos'... Posluhaj materyu,
Grishen'ka! Ty it' tozhe ne zagovorennyj, i na tvoyu sheyu shashka lihogo
cheloveka najdetsya...
Grigorij neveselo ulybnulsya, poceloval suhuyu materinskuyu ruku, podoshel
k Natal'e. Ta holodno obnyala ego, otvernulas', i ne slezy uvidel Grigorij
v suhih ee glazah, a gorech' i potaennyj gnev... Poproshchalsya s detishkami,
vyshel...
Priderzhivaya stremya nogoj, derzhas' za zhestkuyu konskuyu grivu, pochemu-to
podumal: "Nu vot, opyat' po-novomu zavernulas' zhiznya, a na serdce vse tak
zhe holodnovato i pusto... Vidno, i Aksyutka zaraz ne sumeet zaslonit' etu
pustotu..."
Ne oglyadyvayas' na rodnyh, tolpivshihsya vozle vorot, on shagom poehal po
ulice i, proezzhaya mimo astahovskogo kurenya, iskosa poglyadyvaya na okna,
uvidel v prosvete krajnego v gornice okna Aksin'yu. Ona, ulybayas', mahnula
emu rasshitoj utirkoj i sejchas zhe skomkala ee, prizhala ko rtu, k
potemnevshim ot bessonnoj nochi glaznicam...
Grigorij poskakal shibkoj polevoj rys'yu. Vybralsya na goru i tut uvidel
na letnem shlyahu medlenno podvigavshihsya navstrechu emu dvuh vsadnikov i
podvodu. V verhovyh uznal Antipa Brehovicha i Stremyannikova - molodogo
chernen'kogo i bojkogo kazachishku s verhnego konca hutora. "Bityh vezut", -
dogadalsya Grigorij, poglyadyvaya na bychinuyu podvodu. Eshche ne poravnyavshis' s
kazakami, sprosil:
- Kogo vezete?
- Aleshku SHamilya, Tomilina Ivana i YAkova Podkovu.
- Ubitye?
- Nasmert'!
- Kogda?
- Vchera pered zakatom solnca.
- Batareya celaya?
- Celaya. |to ih, batarejcev-to nashih, othvatili krasnye na kvartire v
Kalinovom Uglu. A SHamilya porubili tak... durikom!
Grigorij snyal papahu, slez s konya. Podvodchica, nemolodaya kazachka s
CHira, ostanovila bykov. Na povozke ryadkom lezhali zarublennye kazaki. Ne
uspel Grigorij podojti k nej, kak veterkom uzhe naneslo na nego
sladkovato-pritornyj zapah. Aleshka SHamil' lezhal v seredine. Sinij
staren'kij chekmenishka ego byl raspahnut, holostoj rukav byl podlozhen pod
razrublennuyu golovu, a kultyshka davnym-davno otorvannoj ruki, obmotannaya
gryaznoj tryapochkoj, vsegda takaya podvizhnaya, byla sudorozhno prizhata k
vypuklomu zaslonu bezdyhannoj grudi. V mertvom oskale belozubogo
Aleshkinogo rta navek zastyla lyutaya zloba, no polubenevshie glaza glyadeli na
sinee nebo, na proplyvavshee nad step'yu oblachko so spokojnoj i, kazalos',
grustnoj zadumchivost'yu...
U Tomilina lico bylo neuznavaemo; da, sobstvenno, i lica-to ne bylo, a
tak, nechto krasnoe i besformennoe, naiskos' stesannoe sabel'nym udarom.
Lezhavshij na boku YAkov Podkova byl shafranno-zhelt, krivoshej, ottogo chto emu
pochti nachisto srubili golovu. Iz-pod rasstegnutogo vorota zashchitnoj
gimnasterki torchala belaya kost' pererublennoj klyuchicy, a na lbu, povyshe
glaza, chernoj luchistoj prozvezd'yu krovenel pulevoj nadrez. Kto-to iz
krasnoarmejcev, vidimo, szhalivshis' nad trudno umiravshim kazakom, vystrelil
v nego pochti v upor, tak chto dazhe ozhog i chernye pyatnyshki porohovogo zapala
ostalis' na mertvom lice YAkova Podkovy.
- Nu chto zhe, bratcy, davajte pomyanem svoih hutoryan, pokurim za upokoj
ih, - predlozhil Grigorij i, otojdya v storonu, otpustil podprugi na sedle,
raznuzdal konya i, primotav povod k levoj perednej noge ego, pustil
poshchipat' shelkovistoj, strel'chato vytyanuvshejsya zelenki.
Antip i Stremyannikov ohotno speshilis', strenozhili konej, pustili na
popas. Prilegli. Zakurili. Grigorij, poglyadyvaya na klochkovatosherstogo, eshche
ne vylinyavshego byka, tyanuvshegosya k melkomu podorozhniku, sprosil:
- A SHamil' kak pogib?
- Verish', Pantelevich, - cherez svoyu dur'!
- Kak?
- Da vidish', kak ono poluchilos', - nachal Stremyannikov. - Vchera, solnce
s polden, vyehali my v raz容zd. Platon Ryabchikov sam poslal nas pod
komandoj vahmistra... CHej on, Antip, vahmistr nash, s kakim vchera ezdili?
- A chuma ego znaet!
- Nu da chert s nim! On - neznakomyj nam, chuzhoj sotni. Da-a-a... Stal
byt', edem my sebe, chetyrnadcat' nas kazakov, i SHamil' s nami. On vchera
ves' den' byl veselyj takoj, znachitsya, serdce ego nichego emu ne moglo
podskazat'! Edem, a on kultyshkoj svoej motaet, povod na luku kinul i
gutarit: "|h, da kogda uzh nash Grigorij Pantelev priedet! Huch' by vypit' s
nim isho da pesenki zaigrat'!" I tak, pokeda doehali do Latyshevskogo bugra,
vse razdishkanival:
My po gorochkam letali
Napodob'e saranchi.
Iz berdanochkov strelyali,
Vse - donskie kazachki!
I vot takim manerom s容hali my - eto uzhe vozle azhnik Topkoj balki - v
log, a vahmistr i govorit: "Krasnyh nigde, rebyata, ne vidat'. Oni, dolzhno,
isho iz slobody Astahovoj ne vygruzhalis'. Muzhiki - oni lenivye rano
vstavat', nebos', dose poludnuyut, hohlach'ih kurej varyut-zharyut. Davajte i
my troshki pootdohnem, a to uzh i koni nashi vzmokreli". - "Nu, chto zh,
govorim, ladno". I vot speshilis', lezhim na trave, odnogo dozornogo vyslali
na prigorok. Lezhim, glyazhu, Aleshka pokojnik vozlya svoego konya kopaetsya,
cherespodushechnuyu podprugu emu otpushchaet. YA emu govoryu: "Aleksej, ty by
podprugi-to ne otpushchal, a to, ne daj bog takogo greha, prijdetsya estrenno
vystupat', a ty kogda ee podtyanesh', podprugu-to, svoej kalekoj-rukoj?" No
on oskalyaetsya: "Isho skorej tebya upravlyus'! Ty chego menya, kuzhonok zelenyj,
uchish'?" Nu, s tem oslobonil podprugu, konya raznuzdal. Lezhim, kto kurit,
kto skazochkami zajmaetsya, a kto dremlet. A dozornyj-to nash tem chasom tozhe
pridremal. Leg - tudy zh ego v peremet! - pod kurgashek i sny pushchaet. Tol'ko
slyshu - vrode izdaleka kon' pyrsnul. Len' mne bylo vstavat', no vse zh taki
vstal, vylez iz togo loga na bugor. Glyad', a s sotejnik ot nas po nizu
balochki krasnye edut. Poperedi u nih komandir na gnedom kone. Kon' pod
nim, kak ilev. I diskovyj pulemet vezut. YA tut kubyrkom v log, shumlyu:
"Krasnye! Po konyam!" I oni mogli menya uzrit'. Zaraz zhe slyshim - komandu u
nih tam podayut. Popadali my na konej, vahmistr bylo palash obnazhil, hotel v
ataku brosit'sya. A gde zhe tam v ataku, koli nas - chetyrnadcat', a ih
polusotnya, da isho pulemet pri nih! Kinulis' my verhi bech', oni bylo
poloskanuli iz pulemeta, no tol'ko vidyut, chto pulemetom im nas ne posech',
zatem chto spasaet nas balka. Togda oni poshli v ugon za nami. No u nas koni
rezvej, otskakali my, skazat', na dan dlinniku, upali s konej i zachali
vest' otstrel. I tol'ko tut vidim, chto Aleshki SHamilya s nami netu. A on,
znachit, kogda podnyalasya tomaha - k konyu, cherk celoj rukoj-to za luku, i
tol'ko nogoj - v stremyu, a sedlo - konyu pod puzo. Ne vspopashilsya vskochit'
na konya i ostalsya SHamil' glaz na glaz s krasnymi, a kon' pribeg k nam, iz
nozdrej azhnik polymem b'et, a sedlo pod puzoj motaetsya. Takoj polohlivyj
zaraz stal, chto i cheloveka ne podpushchaet, hrapit, kak chert! Vot kak Aleksej
duba dal! Kaby ne otpushchal cherespodushechnuyu, - zhivoj by byl, a to vot... -
Stremyannikov ulybnulsya v chernen'kie usiki, zakonchil: - On nadys' vse
igryval:
Uzh ty, dedushka-vedmedyushka,
Zaderi moyu korovushku, -
Oprostaj moyu golovushku...
Vot emu i oprostali ee, golovushku-to... Lica ne priznachish'! Tam iz nego
krovi vyshlo, kak iz rezanogo byka... Poslya, kogda otbili krasnyh, sbegli v
etot lozhok, vidim - lezhit. A krovi pod nim - ogromadnaya luzhchina, ves'
podplyl.
- Nu, skoro budem ehat'? - neterpelivo sprosila podvodchica, sdvigaya s
gub kutavshij ot zagara lico golovnoj platok.
- Ne speshi, tetka, v lepeshi. Zaraz doedem.
- Kak zhe ne speshit'-to? Ot etih ubiennyh takoj chizhelyj duh idet, azhnik
s nog shibaet!
- A s chego zhe emu legkomu duhu byt'? I myasu zhrali pokojniki, i bab
shshupali. A kto etimi delami zajmaetsya, entot isho i pomeret' ne uspeet, a
uzh zachinaet privanivat'. Gutaryut', kubyt', u odnih svyatyh poslya smerti
parenie idet, a po-moemu - zhivaya brehnya. Kakoj by svyatoj ni byl, a vse
odno poslya smerti, po zakonu estestva, dolzhno iz nego vonyat', kak iz
obchestvennogo nuzhnika. Vse odno i oni, svyatye-to, cherez utrobu pishchu
primayut, a kishok v nih obretaetsya polozhennye cheloveku ot boga tridcat'
arshin... - razdumchivo zagovoril Antip.
No Stremyannikov neizvestno otchego vskipel, kriknul:
- Da na cherta oni tebe nuzhny? Svyazalsya so svyatymi! Davaj ehat'!
Grigorij poproshchalsya s kazakami, podoshel k povozke proshchat'sya s mertvymi
hutoryanami i tol'ko tut zametil, chto oni vse troe razuty do bosa, a tri
pary sapog podostlany golenishchami im pod nogi.
- Zachem mertvyh razuli?
- |to, Grigor' Pantelevich, nashi kazaki uchinili... Na nih, na
pokojnikah-to, dobraya obuvka byla, nu, v sotne i prisovetovali: dobroe s
nih posiyat' dlya entih, u kogo plohon'kaya na nogah sprava, a plohon'kuyu
privezt' v hutor. U pokojnikov it' sem'i est'. Nu detva ihnyaya i plohuyu
iznosit... Anikushka tak i okazal: "Mertvym hodit' uzh ne pridetsya i verhi
ezdit' - tozhe. Dajte mne Aleshkiny sapogi, pod nimi podoshva dyuzhe nadezhnaya.
A to ya, pokuda dobudu s krasnogo botinki, mogu ot prostudy okochurit'sya".
Grigorij poehal i, ot容zzhaya, slyshal, kak mezhdu kazakami vozgoralsya
spor. Stremyannikov zvonkim tenorkom krichal:
- Breshesh' ty, Brehovich! Na to i batyanya tvoj byl Breh! Ne bylo iz
kazakov svyatyh! Vse oni muzhich'ego rodu.
- Net, byl!
- Breshesh', kak kobel'!
- Net, byl!
- Kto?
- A Egorij-pobedonosec?
- Tyuuuu! Okstis', chumovoj! Da razi zh on kazak?
- CHistyj donskoj, rodom s nizovoj stanicy, kubyt', Semikarakorskoj.
- Oh, i gnesh'! Huch' poparil by spervonachalu. Ne kazak on!
- Ne kazak? A zachem ego pri pike izobrazhayut?
Dal'she Grigorij ne slyshal. On tronul rys'yu, spustilsya v balochku i,
peresekaya Getmanskij shlyah, uvidel, kak podvoda i verhovye medlenno
s容zzhayut s gory v hutor.
Pochti do samoj Karginskoj ehal Grigorij rys'yu. Legon'kij veterok
poigryval grivoj ni razu ne zapotevshego konya. Burye dlinnye susliki
perebegali dorogu, trevozhno posvistyvali. Ih rezkij predosteregayushchij
posvist strannym obrazom garmoniroval s velichajshim bezmolviem,
gospodstvovavshim v stepi. Na bugrah, na vershinnyh grebnyah sboku ot dorogi
vzletyvali samcy-strepety. Snezhno-belyj, iskryashchijsya na solnce strepetok,
drobno i sporo mahaya kryl'yami, shel vvys' i, dostignuv zenita v pod容me,
slovno plyl v golubeyushchem prostore, vytyanuv v stremitel'nom lete sheyu,
opoyasannuyu barhatisto-chernym brachnym ozherelkom, udalyayas' s kazhdoj
sekundoj. A otletev s sotnyu sazhenej, snizhalsya, eshche chashche trepeshcha krylami,
kak by ostanavlivayas' na meste. Vozle samoj zemli, na zelenom fone
raznotrav'ya v poslednij raz beloj molniej vspyhivalo kipenno-goryuchee
operen'e kryl'ev i gaslo: strepet ischezal, pogloshchennyj travoj.
Prizyvnoe neuderzhimo-strastnoe "trzhikan'e" samcov slyshalos' otovsyudu.
Na samom shpile prichirskogo bugra, v neskol'kih shagah ot dorogi, Grigorij
uvidel s sedla strepetinyj tochok: rovnyj krug zemli, arshina poltora v
poperechnike, byl plotno utoptan nogami bivshihsya za samku strepetov. Ni
bylki ne bylo vnutri tochka; odna seraya pylica, ispeshchrennaya krestikami
sledov, lezhala rovnym sloem na nem, da po obochinam na suhih steblyah
bur'yana i polyni, podragivaya na vetru, viseli bledno-pestrye s rozovym
podboem strepetinye per'ya, vyrvannye v boyu iz spin i hlupej
ratoborstvovavshih strepetov. Nepodaleku vskochila s gnezda seren'kaya,
nevzrachnaya strepetka. Gorbyas', kak starushonka, provorno perebiraya nozhkami,
ona perebezhala pod kust uvyadshego proshlogodnego donnika i, ne reshayas'
podnyat'sya na krylo, zatailas' tam.
Nezrimaya zhizn', oplodotvorennaya vesnoj, mogushchestvennaya i polnaya
kipuchego bieniya, razvorachivalas' v stepi: bujno rosli travy; skrytye ot
hishchnogo chelovecheskogo glaza, v potaennyh stepnyh ubezhishchah ponimalis'
brachnye pary ptic, zverej i zverushek, pashni shchetinilis' neischislimymi
ostriyami vymetavshihsya vshodov. Lish' otzhivshij svoj vek proshlogodnij bur'yan
- perekati-pole - ponuro sutulilsya na sklonah, rassypannyh po stepi
storozhevyh kurganov, podzashchitno zhalsya k zemle, ishcha spaseniya, no
zhivitel'nyj, svezhij veterok, neshchadno lomaya ego na issohshem kornyu, gnal,
katil vdol' i poperek po osiyannoj solncem, vosstavshej k zhizni stepi.
Grigorij Melehov priehal v Karginskuyu pered vecherom. CHerez CHir
perepravilsya vbrod; na stojle, okolo kazach'ej slobodki, razyskal
Ryabchikova.
Nautro prinyal ot nego komandovanie nad razbrosannymi po hutoram chastyami
svoej 1-j divizii i, prochitav poslednie prislannye iz shtaba svodki,
posovetovavshis' so svoim nachshtadivom Mihailom Kopylovym, reshil nastupat'
na yug do slobody Astahove.
V chastyah oshchushchalas' ostraya nehvatka patronov. Neobhodimo bylo s boem
dobyt' ih. |to i bylo osnovnoj cel'yu togo nastupleniya, kotoroe Grigorij
reshil predprinyat'.
K vecheru v Karginskuyu bylo styanuto tri polka konnicy i polk pehoty. Iz
dvadcati dvuh ruchnyh i stankovyh pulemetov, imevshihsya v divizii, resheno
bylo vzyat' tol'ko shest': na ostal'nye ne bylo lent.
Utrom diviziya poshla v nastuplenie. Grigorij, kinuv gde-to po doroge
shtab, vzyal na sebya komandovanie 3-m konnym polkom, vyslal vpered konnye
raz容zdy, pohodnym poryadkom tronulsya na yug, napravleniem na slobodu
Ponomarevku, gde, po svedeniyam razvedki, sosredotochivalis' krasnoarmejskie
pehotnye polki 101-j i 103-j, v svoyu ochered' gotovivshiesya nastupat' na
Karginskuyu.
Verstah v treh ot stanicy ego dognal narochnyj, vruchil pis'mo ot
Kudinova.
"Serdobskij polk sdalsya nam! Vse soldatishki razoruzheny, chelovek
dvadcat' iz nih, kotorye bylo zabuhteli, Bogatyrev svel so sveta: prikazal
porubit'. Sdali nam chetyre orudiya (no zamki proklyatye kommunisty batarejcy
uspeli posnyat'); bolee 200 snaryadov i 9 pulemetov. U nas - velikoe
likovanie! Krasnoarmejcev raspihaem po peshim sotnyam, zastavim ih bit'
svoih. Kak tam u tebya? Da, chut' bylo ne zabyl, zahvacheny tvoi
zemlyaki-kommunisty: Kotlyarov, Koshevoj i mnogo elanskih. Vsem im navedut
uhlaj po doroge v Veshki. Ezheli dyuzhe nuzhdaesh'sya v patronah, soobshchi s sim
podatelem, vyshlem shtuk 500.
Kudinov."
- Ordinarca! - kriknul Grigorij.
Prohor Zykov podskakal totchas zhe, no, vidya, chto na Grigorii lica net,
ot ispuga dazhe pod kozyrek vzyal:
- CHego prikazhesh'?
- Ryabchikova! Gde Ryabchikov?
- V hvoste kolonny.
- Skachi! ZHivo ego syuda!
Platon Ryabchikov, na rysi obojdya pohodnuyu kolonnu, poravnyalsya s
Grigoriem. Na belousom lice ego kozha byla vyshelushena vetrami, usy i brovi,
pripalennye veshnim solncem, otsvechivali lis'ej ryzhinoj. On ulybalsya, na
skaku dymil cigarkoj. Temno-gnedoj kon', sytyj telom, nimalo ne sdavshij za
vesennie mesyacy, shel pod nim veseloj inohod'yu, posverkivaya nagrudnikom.
- Pis'mo iz Veshek? - kriknul Ryabchikov, zavidya okolo Grigoriya narochnogo.
- Pis'mo, - sderzhanno otvechal Grigorij. - Primaj na sebya polk i
diviziyu. YA vyezzhayu.
- Nu chto zhe, ezzhaj. A chto za speshka? CHto pishut? Kto? Kudinov?
- Serdobskij polk sdalsya v Ust'-Hopre...
- Nu-u-u? ZHivem isho? Zaraz edesh'?
- Zaraz.
- Nu, s bogom. Pokeda vernesh'sya, my uzhe v Astahovom budem!
"Zahvatit' by zhivym Mishku, Ivana Alekseeva... Doznat'sya, kto Petra
ubil... i vyruchit' Ivana, Mishku ot smerti! Vyruchit'... Krov' legla promezh
nas, no it' ne chuzhie zh my?!" - dumal Grigorij, besheno ohazhivaya konya
plet'yu, nametom spuskayas' s bugra.
Kak tol'ko povstancheskie sotni voshli v Ust'-Hoperskuyu i okruzhili
mitingovavshih serdobcev, komandir 6-j brigady Bogatyrev s Voronovskim i
Volkovym udalilis' na soveshchanie. Proishodilo ono tut zhe, vozle ploshchadi, v
odnom iz kupecheskih domov, i bylo korotko. Bogatyrev, ne snimaya s ruki
pleti, pozdorovalsya s Voronovskim, skazal:
- Vse horosho. |to vam zachtetsya. A vot kak eto orudij vy ne mogli
sohranit'?
- Sluchajnost'! CHistaya sluchajnost', gospodin horunzhij! Artilleristy byli
pochti vse kommunisty, oni okazali nashim otchayannoe soprotivlenie, kogda ih
nachali obezoruzhivat': ubili dvuh krasnoarmejcev i, snyav zamki, ubezhali.
- ZHalko! - Bogatyrev kinul na stol zashchitnuyu furazhku s zhivym sledom
nedavno sorvannoj s okolysha oficerskoj kokardy i, vytiraya gryaznym nosovym
platkom golo ostrizhennuyu golovu, pot na poburevshem lice, skupovato
ulybnulsya: - Nu, da i eto horosho. Vy sejchas stupajte i skazhite svoim
soldatam... Pogutar'te s nimi tolkom, chtoby oni ne togo... ne etogo...
chtoby oni vse oruzhie sdali.
Voronovskij, pokoroblennyj nachal'stvennym tonom kazach'ego oficera,
zapinayas', peresprosil:
- Vse oruzhie?
- Nu ya vam povtoryat' ne budu! Skazano - vse dogola, znachit, vse.
- Odnako ved' vami, gospodin horunzhij, i vashim komandovaniem bylo zhe
prinyato uslovie polk ne razoruzhat'? Kak zhe tak?.. Nu, ya ponimayu,
razumeetsya, chto pulemety, orudiya, ruchnye granaty - vse eto my bezuslovno
dolzhny sdat', a chto kasaetsya vooruzheniya krasnoarmejcev...
- Krasnoarmejcev tepericha net! - zlo pripodnimaya brituyu gubu, povysil
golos Bogatyrev i hlopnul po obryzgannomu gryaz'yu golenishchu vitoyu plet'yu. -
Netu zaraz krasnoarmejcev, a est' soldaty, kotorye budut zashchishchat' donskuyu
zemlyu. Panyatna?.. A ne budut, tak my sumeem ih zastavit'! Nechego v
pohoronki igrat'! SHkodili tut na nashej zemle, da isho kakie-to tam usloviya
vydumlyaesh'! Netu promezh nas nikakih uslovij! Pa-nyat-na?
Nachshtaba Serdobskogo polka, moloden'kij poruchik Volkov, obidelsya.
Vzvolnovanno begaya pal'cami po pugovicam stoyachego vorotnika svoej chernoj
sukonnoj rubahi, erosha karakulevye zavitki kurchavejshego chernogo chuba, on
rezko sprosil:
- Sledovatel'no, vy schitaete nas plennymi? Tak, chto li?
- YA tebe etogo ne skazal, a stalo byt', nechego i nayanlivat'sya so svoimi
ugadkami! - grubo oborval ego kazachij kombrig, perehodya na "ty" i uzhe yavno
vykazyvaya, chto sobesedniki ego nahodyatsya ot nego v pryamoj i polnoj
zavisimosti.
Na minutu v komnate stalo tiho. S ploshchadi donosilsya gluhoj gomon.
Voronovskij neskol'ko raz proshelsya po komnate, pohrustel sustavami
pal'cev, a potom na vse pugovicy zastegnul svoj teplyj, cveta haki french
i, nervicheski pomargivaya, obratilsya k Bogatyrevu:
- Vash ton oskorbitelen dlya nas i nedostoin vas, kak russkogo oficera! YA
vam eto pryamo govoryu. I my eshche posmotrim, koli vy nas na eto vyzvali...
posmotrim, kak nam postupit'... Poruchik Volkov! Prikazyvayu vam: idite na
ploshchad' i skazhite starshinam, chtoby ni v koem sluchae oruzhie kazakam ne
sdavali! Prikazhite polku stat' v ruzh'e. YA sejchas okonchu razgovor s etim...
s etim gospodinom Bogatyrevym i pridu na ploshchad'.
Lico Bogatyreva chernoj lapoj ispyatnil gnev, kombrig hotel chto-to
skazat', no, uzhe osoznavaya, chto sil'no pereborshchil, sderzhalsya i totchas zhe
kruto peremenil obrashchenie. Ryvkom nahlobuchiv furazhku, vse eshche lyuto
poigryvaya mahorchatoj plet'yu, zagovoril, i v golose ego poyavilis'
neozhidannaya myagkost' i predupreditel'nost':
- Gospoda, vy ne tak menya izvolili ponyat'. YA, konechno, vospitaniev ne
poluchal osobyh takih, v yunkerskih shkolah ne prohodil nauk i, mozhet, ne tak
ob座asnyalsya, nu da it' ono i ne vsyakoe lyko dolzhno byt' v stroku. My it'
vse zh taki svoi lyudi! Obidy promezh nas ne dolzhno byt'. Kak ya skazal? YA
skazal tol'ko, chto nado zaraz zhe vashih krasnoarmejcev razoruzhit', osobo
kakie iz nih dlya nas i dlya vas nenadezhnye... YA pro etih i govoril!
- Tak pozvol'te zhe! Nado bylo ob座asnit'sya yasnee, gospodin horunzhij! I
potom, soglasites', chto vash vyzyvayushchij ton, vse vashe povedenie... -
Voronovskij pozhal plechami i uzhe mirolyubivej, no s ottenkom neostyvshego
negodovaniya prodolzhal: - My sami dumali, chto koleblyushchihsya, neustojchivyh
nado obezoruzhit' i peredat' v vashe rasporyazhenie...
- Vot-vot! |to samoe!
- Tak ved' i ya zhe govoryu, chto my reshili sami ih obezoruzhit'. A chto
kasaetsya nashego boevogo yadra, to my ego sohranim. Sohranim vo chto by to ni
stalo! YA sam ili vot poruchik Volkov, kotoromu vy, ne buduchi s nim korotko
znakomy, sochli pozvolitel'nym dlya sebya "tykat'"... My voz'mem na sebya
komandovanie i sumeem s chest'yu smyt' s sebya pozor nashego prebyvaniya v
ryadah Krasnoj Armii. Vy dolzhny predostavit' nam etu vozmozhnost'.
- Skol'ko shtykov budet v etoj vashej yadre?
- Priblizitel'no okolo dvuhsot.
- Nu chto zhe, ladno, - nehotya soglasilsya Bogatyrev. On vstal, priotkryl
dver' v koridor, zychno kriknul: - Hozyajka! - i kogda v dveryah poyavilas'
pozhilaya, pokrytaya teplym platkom zhenshchina, prikazal: - Presnogo moloka! Na
odnoj noge mne!
- Moloka u nas net, izvinite, pozhalujsta.
- Dlya krasnyh, nebos', bylo, a kak nam - netu? - kislo ulybnulsya
Bogatyrev.
Snova nelovkaya tishina ustanovilas' v komnate. Poruchik Volkov prerval
ee:
- Mne idti?
- Da, - so vzdohom otvechal Voronovskij. - Idite i prikazhite, chtoby byli
razoruzheny te, kotorye namecheny u nas po spiskam. Spiski u Gorigasova i
Vejstminstera.
Tol'ko zadetoe oficerskoe samolyubie ponudilo ego skazat', chto, deskat',
"my eshche posmotrim, kak nam postupit'". Na samom dele shtabs-kapitan
Voronovskij prekrasno ponimal, chto igra ego sygrana i otstupat' uzhe
nekuda. Po imevshimsya u nego svedeniyam, iz Ust'-Medvedicy uzhe dvigalis' i s
chasu na chas dolzhny byli pribyt' sily, broshennye shtabom na razoruzhenie
myatezhnogo Serdobskogo polka. No i Bogatyrev uspel osoznat', chto
Voronovskij - nadezhnyj i absolyutno bezopasnyj chelovek, kotoromu teper'
popyatit'sya nazad uzhe nel'zya. Kombrig na svoyu otvetstvennost' soglasilsya na
sformirovanie iz nadezhnoj chasti polka samostoyatel'noj boevoj edinicy. Na
etom soveshchanie okonchilos'.
A tem vremenem na ploshchadi povstancy, ne dozhidayas' rezul'tatov
soveshchaniya, uzhe pristupili k energichnym dejstviyam po razoruzheniyu serdobcev.
Po oboznym polkovym furmankam i dvukolkam sharili zhadnye kazach'i glaza i
ruki, povstancy brali narashvat ne tol'ko patrony, no i tolstopodoshvennye
zheltye krasnoarmejskie botinki, motki obmotok, teplushki, vatnye shtany,
produkty. CHelovek dvadcat' serdobcev, voochiyu ubedyas', kak vyglyadit kazach'e
samoupravstvo, popytalis' bylo okazat' soprotivlenie. Odin iz nih udaril
prikladom obyskivavshego ego povstanca, spokojno perelozhivshego koshelek
krasnoarmejca k sebe v karman, kriknul:
- Grabitel'! CHto beresh'?! Daesh' nazad, a to - shtykom!
Ego podderzhali tovarishchi. Vzmetnulsya vozmushchennyj krik:
- Tovarishchi, k oruzhiyu!
- Nas obmanuli!
- Ne davaj vintovok!
Voznikla rukopashnaya, i soprotivlyavshihsya krasnoarmejcev ottesnili k
zaboru; konnye povstancy, pooshchryaemye komandirom 3-j konnoj sotni, vyrubili
ih v dve minuty.
S prihodom na ploshchad' poruchika Volkova razoruzhenie poshlo eshche uspeshnee.
Pod prolivnym dozhdem obyskivali vystroivshihsya krasnoarmejcev. Tut zhe
nepodaleku ot stroya skladyvali v "kostry" vintovki, granaty, imushchestvo
polkovoj telefonnoj komandy, yashchiki vintovochnyh patronov i pulemetnyh
lent...
Bogatyrev priskakal na ploshchad' i, vo vse storony povorachivayas' pered
stroem serdobcev na svoem razgoryachennom, pereplyasyvayushchem kone, ugrozhayushche
podnyav nad golovoj tolstennuyu vituyu plet', kriknul:
- Slu-shaj syuda! Vy s noneshnego dnya budete bit'sya s
zlodeyami-kommunistami i ihnimi vojskami. Kto pojdet s nami besperech' -
entot budet proshchen, a kto vznorovitsya - tomu vot takaya zhe budet nagrada! -
i ukazal plet'yu na porublennyh krasnoarmejcev, uzhe razdetyh kazakami do
bel'ya, svalennyh v besformennuyu, moknushchuyu pod dozhdem beluyu kuchu.
Po krasnoarmejskim ryadam ryab'yu proshel tihij shepot, no nikto ne skazal
polnym golosom ni odnogo slova protesta, ni odin ne izlomal ryadov...
Vsyudu tolpami i vrazbivku shnyryali peshie i verhovye kazaki. Oni plotnym
kol'com okruzhali ploshchad'. A vozle cerkovnoj ogrady, na prigorke, stoyali
povernutye v storonu krasnoarmejskih shereng polorotye, vykrashennye v
zelenoe serdobskie pulemety, i okolo nih, za shchitkami, v gotovnosti priseli
namokshie kazaki-pulemetchiki...
CHerez chas Voronovskij i Volkov otobrali po spiskam "nadezhnyh". Ih
okazalos' sto devyanosto chetyre cheloveka. Vnov' sformirovannaya chast'
poluchila nazvanie "1-go otdel'nogo povstancheskogo batal'ona"; v etot zhe
den' ona vyshla na pozicii k hutoru Belavinskomu, otkuda veli nastuplenie
kinutye s Donca polki 23-j kavalerijskoj divizii. Po sluham, shli krasnye
polki15-j pod komandoj Bykadorova, a 32-j vel znamenityj Mishka Blinov. SHli
oni, sokrushaya protivostoyavshie im povstancheskie sotni. Odnu iz nih, speshno
vystavlennuyu kakim-to hutorom Ust'-Hoperskogo yurta, iskroshili v dym.
Protiv Blinova i reshil Bogatyrev vystavit' batal'on Voronovskogo,
oprobovat' stojkost' ego v boevom kreshchenii...
Ostal'nye serdobcy, vosem'sot s lishnim chelovek, byli napravleny peshim
poryadkom po-nad Donom v Veshenskuyu - tak, kak v pis'me na imya Bogatyreva v
svoe vremya prikazyval komanduyushchij povstancheskimi silami Kudinov. Vnazirku
za nimi poshli obdonskim bugrom tri konnye sotni, vooruzhennye serdobskimi
pulemetami.
Pered ot容zdom iz Ust'-Hoperskoj Bogatyrev otsluzhil v cerkvi moleben i,
edva konchilsya vozglas popa, molivshego o darovanii pobedy "hristolyubivomu
kazach'emu voinstvu", - vyshel. Emu podveli konya. Sel, pomanil k sebe
komandira odnoj iz soten, zaslonom ostavlennyh v Ust'-Hoperskoj, -
peregnuvshis' s sedla, shepnul emu na uho:
- Kommunistov ohranyaj dyuzhej, chem porohovoj pogreb! Zavtra s utra goni
ih v Veshenskuyu pod nadezhnym konvoem. A nonche poshli po hutoram goncov,
chtoby opovestili, kakih tipov gonim. Ih narod budet sudit' svoim sudom!
S tem uehal.
Nad hutorom Singinom Veshenskoj stanicy v aprel'skij polden' poyavilsya
aeroplan. Privlechennye gluhim rokotom motora, detishki, baby i stariki
vybezhali iz kurenej, zadrav golovy, prilozhiv k glazam shchitki ladonej, dolgo
glyadeli, kak aeroplan v zavolochennom pasmur'yu podnebes'e, krenyas',
opisyvaet korshunyach'i krugi. Gul motora stal rezche, zvuchnej. Aeroplan shel
na snizhenie, vybrav dlya posadki rovnuyu ploshchadku za hutorom, na vygone.
- Zaraz nachnet bonby metat'! Derzhisya! - ispuganno kriknul kakoj-to
dogadlivyj ded.
I sobravshayasya na proulke tolpa bryznula vrassypnuyu. Baby volokom tyanuli
vzrevevshihsya detishek, stariki s kozlinoj snorovkoj i provorstvom prygali
cherez pletni, bezhali v levady. Na proulke ostalas' odna staruha. Ona tozhe
bylo pobezhala, no to li nogi podlomilis' ot straha, to li spotknulas' o
kochku, tol'ko upala, da tak i ostalas' lezhat', besstyzhe zadrav toshchie nogi,
bezgoloso vzyvaya:
- Oj, spasite, rodimye! Oj, smertyn'ka moya!
Spasat' staruhu nikto ne vernulsya. A aeroplan, strashno rycha, s burevym
revom i svistom pronessya chut' povyshe ambara, na sekundu zakryl svoej
krylatoj ten'yu belyj svet ot vytarashchennyh v smertnom uzhase staruhinyh
ochej, - pronessya i, myagko udarivshis' kolesami o vlazhnuyu zemlyu hutorskogo
vygona, pobezhal v step'. V etot-to moment so staruhoj i sluchilsya detskij
greh. Ona lezhala polumertvaya, nichego ni pod soboj, ni vokrug sebya ne
slysha, ne chuya. Ponyatno, chto ona ne mogla videt', kak naizdal'ke iz
strashnoj prizemlivshejsya pticy vyshli dva cheloveka v chernoj kozhanoj odezhde
i, nereshitel'no potoptavshis' na meste, ozirayas', tronulis' ko dvoru.
No shoronivshijsya v levade, v proshlogodnej zarosli ezhevichnika, starik ee
byl muzhestvennyj starik. Hot' serdce u nego i kolotilos', kak u pojmannogo
vorob'ya, no on vse zhe imel smelost' smotret'. On-to i uznal v odnom iz
podhodivshih k ego dvoru lyudej oficera Bogatyreva Petra, syna svoego
polchanina. Petr, dovodivshijsya Grigoriyu Bogatyrevu - komandiru 6-j
povstancheskoj otdel'noj brigady - dvoyurodnym bratom, otstupil s belymi za
Donec. No eto byl, nesomnenno, on.
Starik s minutu pytlivo vglyadyvalsya, po-zayach'i prisev i svesiv ruki.
Okonchatel'no ubedivshis', chto medlenno, vrazvalku idet dopodlinnyj Petro
Bogatyrev, takoj zhe goluboglazyj, kakim videli ego v proshlom godu, lish'
nemnogo obrosshij shchetinkoj davno ne britoj borody, - starik podnyalsya na
nogi, poproboval, mogut li oni ego derzhat'. Nogi tol'ko slegka podragivali
v podzhilkah, no derzhali ispravno, i starik inohod'yu zasemenil iz levady.
On ne podoshel k poverzhennoj v prah staruhe, a pryamikom napravilsya k
Petru i ego sputniku, izdali snyal s lysoj golovy svoyu vycvetshuyu kazach'yu
furazhku. I Petr Bogatyrev uznal ego, privetstvoval pomahivaniem ruki,
ulybkoj. Soshlis'.
- Pozvol'te uznat', istinno li eto vy, Petro Grigorich?
- YA samyj, dedushka!
- Vot spodobil gospod' na starosti godov uvidet' letuchuyu mashinu! To-to
my ee i perepuzhalis'!
- Krasnyh poblizosti netu, dedushka?
- Netu, netu, milyj! Prognali ih azhnik kuda-to za CHir, v hohly.
- Nashi kazaki tozhe vosstali?
- Vstat'-to vstali, da uzh mnogih i obratno polozhili.
- Kak?
- Pobili to est'.
- Aaa... Sem'ya moya, otec - vse zhivye?
- Vse. A vy iz-za Donca? Moego Tihona ne vidali tam?
- Iz-za Donca. Poklon ot Tihona privez. Nu ty, dedushka, pokaraul' nashu
mashinu, chtoby rebyatishki ee ne trogali, a ya - domoj... Pojdemte!
Petr Bogatyrev i ego sputnik poshli. A iz levad, iz-pod saraev, iz
pogrebov i vsyacheskih shchelej vystupil spasavshijsya tam perepugannyj narod.
Tolpa okruzhila aeroplan, eshche dyshavshij zharom nagretogo motora, pahuchej
gar'yu benzina i masla. Obtyanutye polotnom kryl'ya ego byli vo mnogih mestah
prodyryavleny pulyami i oskolkami snaryadov. Nevidannaya mashina stoyala
molchalivaya i goryachaya, kak zagnannyj kon'.
Ded - pervyj vstretivshij Petra Bogatyreva - pobezhal v proulok, gde
lezhala ego povalennaya uzhasom staruha, hotel obradovat' ee svedeniyami o
syne Tihone, otstupivshem v dekabre s okruzhnym pravleniem. Staruhi v
proulke ne bylo. Ona uspela dojti do kurenya i, zabivshis' v kladovku,
toroplivo pereodevalas': menyala na sebe rubahu i yubku. Starik s trudom
razyskal ee, kriknul:
- Pet'ka Bogatyrev priletel! Ot Tihona nizkij poklon privez! - i
neskazanno vozmutilsya, uvidev, chto staruha ego pereodevaetsya. - CHego eto
ty, staraya karga, naryazhat'sya vzdumala? Ah, fitin tvoej materi! I komu ty
nuzhna, chertyaka oblezlaya? CHisto - moloden'kaya!
...Vskore v kuren' k otcu Petra Bogatyreva prishli stariki. Kazhdyj iz
nih vhodil, snimal u poroga shapku, krestilsya na ikony i chinno prisazhivalsya
na lavku, opirayas' na kostyl'. Zavyazalsya razgovor. Petr Bogatyrev,
potyagivaya iz stakana holodnoe nesnyatoe moloko, rasskazal o tom, chto
priletel on po porucheniyu donskogo pravitel'stva, chto v zadachu ego vhodit
ustanovit' svyaz' s vosstavshimi verhnedoncami i pomoch' im v bor'be s
krasnymi dostavkoj na samoletah patronov i oficerov. Soobshchil, chto skoro
Donskaya armiya perejdet v nastuplenie po vsemu frontu i soedinitsya s armiej
povstancev. Poputno Bogatyrev pozhuril starikov za to, chto ploho
vozdejstvovali na molodyh kazakov, brosivshih front i pustivshih na svoyu
zemlyu krasnyh. Zakonchil on svoyu rech' tak:
- No... uzhe poskol'ku vy obrazumilis' i prognali iz stanic Sovetskuyu
vlast', to donskoe pravitel'stvo vas proshchaet.
- A it' u nas, Petro Grigorich, Sovetskaya vlast' zaraz, za vychetom
kommunistov. U nas it' i flak ne treh cvetov, a krasnyj s belym, -
nereshitel'no soobshchil odin iz starikov.
- Dazhe v obhozhdenii nashi molodye-to, sukiny deti, nesluhmenniki, odin
odnogo "tovarishchem" kozyryayut! - vstavil drugoj.
Petr Bogatyrev ulybnulsya v podstrizhennye ryzhevatye usy i, nasmeshlivo
soshchuriv kruglye golubye glaza, skazal:
- Vasha Sovetskaya vlast', - kak led na provesne. CHut' solnce prigreet -
i ona sojdet. A uzh zachinshchikov, kakie pod Kalachom front brosali, kak tol'ko
vernemsya iz-za Donca, porot' budem!
- Porot', okayannyh, do krovi!
- Uzh eto formenno!
- Porot'! Porot'!
- Vsenarodno sech', pokeda poobmochutsya! - obradovanno zagomonili
stariki.
K vecheru, opoveshchennye konnonarochnym, na vzmylennoj trojke, zapryazhennoj
v tarantas, priskakali v Singin komanduyushchij povstancheskimi vojskami
Kudinov i nachshtaba Il'ya Safonov.
Gryazi ne obmahnuv s sapog i brezentovyh plashchej, donel'zya obradovannye
priletom Bogatyreva, oni chut' ne na rysyah vbezhali v bogatyrevskij kuren'.
Dvadcat' pyat' kommunistov, vydannyh povstancam Serdobskim polkom, pod
usilennym konvoem vystupili iz Ust'-Hoperskoj. O pobege nel'zya bylo i
dumat'. Ivan Alekseevich, hromaya v seredine tolpy plennyh, s toskoyu i
nenavist'yu oglyadyval okamenevshie v zlobe lica kazakov-konvoirov, dumal:
"Navedut nam koncy! Esli ne budet suda - propadem!"
Sredi konvoirov preobladali borodachi. Komandoval imi starik starover,
vahmistr Atamanskogo polka. S samogo nachala, kak tol'ko vyshli iz
Ust'-Hoperskoj, on prikazal plennym ne razgovarivat', ne kurit', ne
obrashchat'sya s voprosami k konvoiram.
- Molitvy chitajte, anchihristovy slugi! Na smert' idete, nechego greshit'
v ostatnie chasy! U-u-u! Zabyli boga! Predalis' nechistomu! Zaklejmilis'
vrazh'im klejmom! - I to podnimal nagan-samovzvod, to terebil nadetyj na
sheyu vitoj revol'vernyj shnur.
Sredi plennyh bylo lish' dvoe kommunistov iz komsostava Serdobskogo
polka, - ostal'nye, za isklyucheniem Ivana Alekseevicha, vse inogorodnie
stanicy Elanskoj, roslye i zdorovye rebyata, vstupivshie v partiyu s momenta
prihoda v stanicu sovetskih vojsk, sluzhivshie milicionerami, predsedatelyami
hutorskih revkomov, posle vosstaniya bezhavshie v Ust'-Hoperskuyu i vlivshiesya
v Serdobskij polk.
V proshlom pochti vse oni byli remeslennikami: plotniki, stolyary,
bondari, kamenshchiki, pechniki, sapozhniki, portnye. Starshemu iz nih na vid
bylo ne bolee tridcati pyati, samomu molodomu - let dvadcat'. Plotnye,
krasivye zdorovyaki, s krupnymi rukami, razdavlennymi tyazhelym fizicheskim
trudom, shirokoplechie i grudastye, po vneshnemu vidu oni rezko otlichalis' ot
sgorblennyh starikov konvoirov.
- Sudit' nas budut, kak dumaesh'? - shepnul shagavshij ryadom s Ivanom
Alekseevichem odin iz elanskih kommunistov.
- Edva li...
- Pob'yut?
- Dolzhno byt'.
- Da ved' u nih zhe net rasstrelov? Kazaki tak govorili, pomnish'?
Ivan Alekseevich promolchal, no i u nego iskroj na vetru shvatilas'
nadezhda: "A it' verno! Im nas nel'zya budet rasstrelyat'. U nih, u svolochej,
lozung byl vykinutyj: "Doloj kommunu, grabezhi i rasstrely!" Oni, po
sluham, tol'ko na katorgu osuzhdali... Osudyat k rozgam, k katorge. Nu, da
eto ne strashno! Na katorge posidim do zimy, a zimoyu, kak tol'ko Don
stanet, nashi opyat' ih nazhmut!.."
Vspyhnula bylo nadezhda i pogasla, kak iskra na vetru: "Net, pob'yut!
Ozleli, kak cherti! Proshchaj, zhiznya!.. |h, ne tak by nado! Voeval s nimi i ih
zhe zhalel serdcem... Ne zhalet' nado bylo, a bit' i vyrubat' vse do kornya!"
On stisnul kulaki, zashevelil v bessil'noj yarosti plechami i totchas zhe
spotknulsya, chut' ne upal ot udara szadi v golovu.
- Ty chego kulach'ya suchish', volchij blud? Ty chego, sprashivayu, kulach'ya
suchish'?! - zagremel, naezzhaya na nego konem, vahmistr, nachal'nik konvoya.
On udaril Ivana Alekseevicha eshche raz plet'yu, rassek emu lico naiskos' ot
nadbrovnoj kosti do krutogo, s yamochkoj posredine, podborodka.
- Kogo b'esh'! Menya udar', papasha! Menya! On zhe ranenyj, za chto ty ego, -
s prosyashchej ulybkoj, s drozh'yu v golose kriknul odin iz elancev i, shagnuv iz
tolpy, vystavil vpered krutuyu plotnickuyu grud', zasloniv Ivana
Alekseevicha.
- I tebe hvatit! Bejte ih, stanishniki! Bej kommunov!
Plet' s takoj siloj razrubila zashchitnuyu letnyuyu rubahu na pleche elanca,
chto loskut'ya svernulis', kak list'ya, pripalennye ognem. Omochiv ih, iz
rany, iz stremitel'no vzduvshegosya rubca potekla chernaya ubojnaya krov'...
Vahmistr, zadyhayas' ot zloby, topcha konem plennyh, vrezalsya v gushchu
tolpy, nachal neshchadno rabotat' plet'yu...
Eshche odin udar obrushilsya na Ivana Alekseevicha. V glazah ego bagryanye
sverknuli zarnicy, kachnulas' zemlya i slovno by naklonilsya zelenyj les,
opushinoj pokryvavshij protivopolozhnoe peschanoe levoberezh'e.
Ivan Alekseevich shvatilsya svoej moslakovatoj rukoj za stremya, hotel
rvanut' s sedla ozverevshego vahmistra, no udar tupyakom shashki oprokinul ego
na zemlyu, v rot popolzla udushlivaya vorsistaya, presnaya pyl', iz nosa i
ushej, obzhigaya, hlestnula krov'.
Konvojnye bili ih, sognav v kuchu, kak ovec, bili dolgo i zhestoko. Budto
skvoz' son, slyshal lezhavshij na doroge nichkom Ivan Alekseevich gluhie
vskriki, gulkij topot nog vokrug sebya, beshenoe vshrapyvanie loshadej. Klub
teploj loshadinoj peny upal emu na obnazhennuyu golovu, i pochti sejchas zhe
gde-to ochen' blizko, nad samoj ego golovoj, prozvuchalo korotkoe i strashnoe
muzhskoe rydanie, krik:
- Svolochi! Bezoruzhnyh b'ete!.. U-u-u!..
Na ranenuyu nogu Ivana Alekseevicha nastupila loshad', tupye shipy podkovy
vdavilis' v myakot' goleni, vverhu zazvuchali gulkie i bystro chereduyushchiesya
zvuki udarov... Minuta - zatem gruznoe mokroe telo, ostro pahnushchee gor'kim
potom i soloncevatym zapahom krovi, ruhnulo ryadom s Ivanom Alekseevichem, i
on, eshche ne okonchatel'no poteryav soznanie, uslyshal: iz gorla upavshego
cheloveka, kak iz gorlyshka oprokinutoj butylki, zabul'kala krov'...
A potom ih tolpoyu sognali v Don, zastavili obmyt' krov'. Stoya po koleno
v vode, Ivan Alekseevich mochil zharko gorevshie rany i opuholi ot poboev,
razgrebal ladon'yu smeshannuyu so svoej zhe krov'yu vodu, zhadno pil ee, boyas',
chto ne uspeet utolit' neutishno vpolyhavshuyu zhazhdu.
Po doroge ih obognal verhovoj kazak. Temno-gnedaya loshad' ego,
po-vesennemu yarko losnivshayasya ot sytosti i pota, shla shibkoj igristoj
rys'yu. Verhovoj skrylsya v hutore, i ne uspeli plennye dojti do pervyh
bazov, kak im navstrechu uzhe vysypali tolpy naroda.
Pri pervom vzglyade na bezhavshih navstrechu im kazakov i bab Ivan
Alekseevich ponyal, chto eto - smert'. Ponyali i vse ostal'nye.
- Tovarishchi! Davajte poproshchaemsya! - kriknul odin iz
kommunistov-serdobcev.
Tolpa, vooruzhennaya vilami, motygami, kol'yami, zheleznymi rebrami ot arb,
priblizhalas'...
Dal'she bylo vse, kak v tyagchajshem sne. Tridcat' verst shli po sploshnym
hutoram, vstrechaemye na kazhdom hutore tolpami istyazatelej. Stariki, baby,
podrostki bili, plevali v opuhshie, zalitye krov'yu i temneyushchie
krovopodtekami lica plennyh kommunistov, brosali kamni i komki sohloj
zemli, zasypali zaplyvshie ot poboev glaza pyl'yu i zoloj. Osobenno
svirepstvovali baby, izoshchryayas' v samyh zhestochajshih pytkah. Dvadcat' pyat'
obrechennyh shli skvoz' stroj. Pod konec oni uzhe stali neuznavaemymi,
nepohozhimi na lyudej - tak chudovishchno obezobrazheny byli ih tela i lica,
issinya-krovyano-chernye, raspuhshie, izurodovannye i vymazannye v smeshannoj s
krov'yu gryazi.
Vnachale kazhdyj iz dvadcati pyati norovil podal'she idti ot konvojnyh,
chtoby men'she dostavalos' udarov; kazhdyj staralsya popast' v seredinu svoih
smeshannyh ryadov, ot etogo dvigalis' plotno sbitoj tolpoj. No ih postoyanno
razdelyali, rastalkivali. I oni poteryali nadezhdu hot' v kakoj by to ni bylo
mere sohranit' sebya ot poboev, shli uzhe vrazdrob', i u kazhdogo bylo lish'
odno muchitel'noe zhelanie: prevozmoch' sebya, ne upast', ibo upavshij vstat'
uzhe ne smog by. Imi ovladelo bezrazlichie. A snachala kazhdyj zakryval lico i
golovu rukami, bezzashchitno podnimaya ladoni k glazam, kogda pered samymi
zrachkami sine vspyhivali zheleznye zhala vil-trojchatok ili tusklo
posverkivala tupaya belesaya koncevina kola; iz tolpy izbivaemyh plennyh
slyshalis' i mol'by o poshchade, i stony, i rugatel'stva, i nutryanoj zhivotnyj
rev nesterpimoj boli. K poludnyu vse molchali. Lish' odin iz elancev, samyj
molodoj, balagur i lyubimec roty v proshlom, ojkal, kogda na golovu ego
oprokidyvalsya udar. On i shel-to budto po goryachemu, priplyasyvaya, dergayas'
vsem telom, volocha perebituyu zherd'yu nogu...
Ivan Alekseevich, posle togo kak obmylsya v Donu, potverdel duhom. Zavidya
bezhavshih navstrechu im kazakov i bab, naspeh poproshchalsya s blizhnim iz
tovarishchej, vpolgolosa skazal:
- CHto zhe, bratcy, umeli my voevat', nado sumet' i pomeret' s
gordost'yu... Ob odnom my dolzhny pomnit' do poslednego vydoha. Odna nam
ostaetsya myslennaya uteha, chto hotya nas i ukolotyat, no it' Sovetskuyu vlast'
kolom ne ub'esh'! Kommunisty! Bratcy! Pomremte tverdo, chtoby vragi nad nami
ne nadsmehalisya!
Odin iz elancev ne vyderzhal - kogda na hutore Bobrovskom ego nachali
umelo i zhestoko bit' stariki, on zakrichal durnym, mal'chisheskim krikom,
razorval vorot gimnasterki, stal pokazyvat' kazakam, babam visevshij u nego
na shee, na chernom ot gryazi i pota gajtane, malen'kij natel'nyj krest:
- Tovarishchi! YA nedavno vstupil v partiyu!.. Pozhalejte! YA v boga veruyu!..
U menya dvoe detishek!.. Smilujtes'! U vas tozhe deti est'!..
- Kakie my tebe "tovarishchi"! Cyc!
- Detej vspomnil, idolov gad? Krest vynul? Vshomyanulsya? A nashih,
nebos', rasstrelival, kaznil, pro boga ne vspominal? - s pridyhaniem
sprosil u nego udarivshij ego dva raza kurnosyj starik s ser'goj v uhe. I,
ne dozhdavshis' otveta, snova razmahnulsya, celya v golovu.
Kusochki togo, chto vosprinimali glaza, ushi, soznanie, - vse eto shlo mimo
Ivana Alekseevicha, vnimanie ego ni na chem ne zaderzhivalos'. Slovno kamnem
odelos' serdce, i drognulo ono edinstvennyj raz. V polden' voshli oni v
hutor Tyukovnovskij, poshli po ulice skvoz' stroj, osypaemye proklyatiyami i
udarami. I vot tut-to Ivan Alekseevich, glyanuv iskosa v storonu, uvidel,
kak mal'chishka let semi vcepilsya v podol materi i so slezami, gradom
sypanuvshimi po iskazivshimsya shchekam, s vizgom, istoshno zakrichal:
- Mamanya! Ne bej ego! Oj, ne bej!.. Mne zhalko! Boyus'! Na nem krov'!..
Baba, zamahnuvshayasya kolom na odnogo iz elancev, vdrug vskriknula,
brosila kol, - shvativ mal'chonka na ruki, opromet'yu kinulas' v proulok. I
u Ivana Alekseevicha, tronutogo detskim plachem, rebyach'ej volnuyushchej
zhalost'yu, navernulas' neproshenaya sleza, posolila razbitye, spekshiesya guby.
On korotko vshlipnul, vspomyanuv svoego synishku, zhenu, i ot etogo
vspyhnuvshego, kak molniya, vospominaniya rodilos' neterpelivoe zhelanie:
"Tol'ko by ne na ihnih glazah ubili!.. I... poskoree..."
SHli, ele volocha nogi, raskachivayas' ot ustali i raspiravshej sustavy
boli. Na vygone za hutorom, uvidev stepnoj kolodec, stali uprashivat'
nachal'nika konvoya, chtoby razreshil napit'sya.
- Nechego raspivat'! I tak pripozdnilis'! Hodu! - kriknul bylo vahmistr.
No za plennyh vstupilsya odin iz starikov konvoirov:
- Poimej serdce, Akim Sazonych! Oni it' tozhe lyudi.
- Kakie takie lyudi? Kommunisty - ne lyudi! I ty menya ne uchi! YA nad nimi
nachal'nik ali ty?
- Mnogo vas, takovskih nachal'nikov-to! Idi, rebyatki, pej!
Starichishka speshilsya, zacherpnul v kolodce cebarku vody. Ego obstupili
plennye, k cebarke potyanulos' srazu dvadcat' pyat' par ruk, obuglivshiesya,
otekshie glaza zagorelis', zazvuchal hriplyj, preryvistyj shepot:
- Daj mne, dedushka!
- Hot' nemnozhko!..
- Glotok by!..
- Tovarishchi, ne vse dorazu!
Starik zakolebalsya, komu zhe dat' pervomu. Pomedliv neskol'ko
tomitel'nyh sekund, on vylil vodu v skotskoe dolblenoe koryto, vrytoe v
zemlyu, otoshel, kriknul:
- CHto vy, kak byki, lezete! Po poryadku pejte!
Voda, rastekayas' po zeleno-zamshelomu, zaplesnevelomu dnishchu koryta,
ustremilas' v nakalennyj solncem, pahnushchij syroj drevesinoj ugol. Plennye
iz poslednih sil brosilis' k korytu. Starik raz za razom zacherpnul
odinnadcat' cebarok, - hmuryas' ot zhalosti, poglyadyvaya na plennyh, napolnil
koryto.
Ivan Alekseevich napilsya, stoya na kolenyah, i, podnyav osvezhennuyu golovu,
uvidel s predel'noj, pochti osyazatel'noj yarkost'yu: izmorozno-belyj pokrov
izvestnyakovoj pyli na pridonskoj doroge, golubym videniem vstavshie vdali
otrogi melovyh gor, a nad nimi, nad tekuchim stremenem grebnistogo Dona, v
neohvatnoj velichavoj sineve nebes, v nedostupnejshej vyshine - oblachko.
Okrylennoe vetrom, s iskryashchimsya belym, kak parus, nadvershiem, ono
stremitel'no plylo na sever, i v dalekoj izluchine Dona otrazhalas' ego
opalovaya ten'.
Na sekretnom soveshchanii verhovnogo komandovaniya povstancheskimi silami
resheno bylo prosit' donskoe pravitel'stvo, atamana Bogaevskogo, o pomoshchi.
Kudinovu bylo porucheno napisat' pis'mo s iz座avleniem raskayaniya i
sozhaleniya o tom, chto v konce 1918 goda verhnedoncy poshli na peregovory s
krasnymi, brosili front. Pis'mo Kudinov napisal. Ot imeni vsego
vosstavshego kazachestva Verhnego Dona on daval obeshchanie v dal'nejshem
stojko, do pobednogo konca srazhat'sya s bol'shevikami, prosil pomoch'
povstancam perebroskoj na aeroplanah cherez front kadrovyh oficerov dlya
rukovodstva chastyami i vintovochnyh patronov.
Petr Bogatyrev ostalsya na Singinom, potom pereehal v Veshenskuyu. Letchik
otpravilsya obratno s kudinovskim pis'mom v Novocherkassk.
S togo dnya mezhdu donskim pravitel'stvom i povstancheskim komandovaniem
ustanovilas' tesnaya svyaz'. Pochti ezhednevno stali priletat' iz-za Donca
novehon'kie, vypushchennye francuzskimi zavodami aeroplany, dostavlyavshie
oficerov, vintovochnye patrony i v neznachitel'nom kolichestve snaryady dlya
trehdyujmovyh orudij. Letchiki privozili pis'ma ot verhnedonskih kazakov,
otstupivshih s Donskoj armiej, iz Veshenskoj vezli na Donec kazakam otvety
rodnyh.
Soobrazuyas' s polozheniem na fronte, so svoimi strategicheskimi planami,
novyj komanduyushchij Donskoj armiej, general Sidorin, nachal prisylat'
Kudinovu razrabotannye shtabom plany operacii, prikazy, svodki, informacii
o perebrasyvaemyh na povstancheskij front krasnoarmejskih chastyah.
Kudinov tol'ko neskol'ko chelovek izbrannyh posvyashchal v perepisku s
Sidorinym, ot ostal'nyh vse eto derzhalos' v strozhajshem sekrete.
Plennyh prignali v Tatarskij chasov v pyat' dnya. Uzhe blizki byli
bystrotechnye vesennie sumerki, uzhe shodilo k zakatu solnce, kasayas'
pylayushchim diskom kraya rasprostertoj na zapade lohmatoj sizoj tuchi.
Na ulice, v teni ogromnogo obshchestvennogo ambara sidela i stoyala peshaya
sotnya tatarcev. Ih perebrosili na pravuyu storonu Dona na pomoshch' elanskim
sotnyam, s trudom uderzhivavshim natisk krasnoj konnicy, i tatarcy po puti na
pozicii vseyu sotneyu zashli v hutor, chtoby provedat' rodnyh i podzhivit'sya
harchishkami.
Im v etot den' nado bylo vyhodit', no oni proslyshali o tom, chto v
Veshenskuyu gonyat plennyh kommunistov, sredi kotoryh nahodyatsya i Mishka
Koshevoj s Ivanom Alekseevichem, chto plennye vot-vot dolzhny pribyt' v
Tatarskij, a poetomu i reshili podozhdat'. Osobenno nastaivali na vstreche s
Koshevym i Ivanom Alekseevichem kazaki, dovodivshiesya rodneyu ubitym v pervom
boyu vmeste s Petrom Melehovym.
Tatarcy, vyalo peregovarivayas', prisloniv k stene ambara vintovki,
sideli i stoyali, kurili, luzgali semechki; ih okruzhali baby, stariki i
detvora. Ves' hutor vysypal na ulicu, a s krysh kurenej rebyatishki neustanno
nablyudali - ne gonyat li?
I vot rebyachij golos zavereshchal!
- Pokazalisya! Gonyut!
Toroplivo podnyalis' sluzhivye, zatomashilsya narod, vzmetnulsya gluhoj gul
ozhivivshegosya govora, zatopotali nogi bezhavshih navstrechu plennym rebyatishek.
Vdova Aleshki SHamilya, pod svezhim vpechatleniem eshche ne utihshego gorya,
klikusheski zagolosila.
- Gonyut vragov! - basisto skazal kakoj-to starik.
- Pobit' ih, chertej! CHego vy smotrite, kazaki?!
- Na sud ih!
- Nashih iskaznili!
- Na shvorku Koshevogo s ego druzhkom!
Dar'ya Melehova stoyala ryadom s Anikushkinoj zhenoj. Ona pervaya uznala
Ivana Alekseevicha v podhodivshej tolpe izbityh plennyh.
- Vashego hutorca prignali! Pokrasujtesya na nego, na sukinogo syna!
Pohristosujtesya s nim! - pokryvaya svirepo usilivayushchijsya drobnyj govor,
bab'i kriki i plach, zahripel vahmistr - nachal'nik konvoya - i protyanul
ruku, ukazyvaya s konya na Ivana Alekseevicha.
- A drugoj gde? Koshevoj Mishka gde?
Antip Brehovich polez skvoz' tolpu, na hodu snimaya s plecha vintovochnyj
pogon, zadevaya lyudej prikladom i shtykom boltayushchejsya vintovki.
- Odin vash hutorec, okromya ne bylo. Da po kusku na cheloveka i etogo
hvatit rastyanut'... - govoril vahmistr-konvoir, sgrebaya krasnoj utirkoj
obil'nyj pot so lba, tyazhelo perenosya nogu cherez sedel'nuyu luku.
Bab'i vzvizgivaniya i krik, narastaya, dostigli predela napryazheniya. Dar'ya
probilas' k konvojnym i v neskol'kih shagah ot sebya, za mokrym krupom
loshadi konvoira uvidela zachugunevshee ot poboev lico Ivana Alekseevicha.
CHudovishchno raspuhshaya golova ego so slipshimisya v sohloj krovi volosami byla
vyshinoj s torchmya postavlennoe vedro. Kozha na lbu vzdulas' i potreskalas',
shcheki bagrovo losnilis', a na samoj makushke, pokrytoj studenistym mesivom,
lezhali sherstyanye perchatki. On, kak vidno, polozhil ih na golovu, starayas'
prikryt' sploshnuyu ranu ot zhalyashchih luchej solnca, ot muh i kishevshej v
vozduhe moshkary. Perchatki prisohli k rane, da tak i ostalis' na golove...
On zatravlenno oziralsya, razyskivaya i boyas' najti vzglyadom zhenu ili
svoego malen'kogo synishku, hotel obratit'sya k komu-nibud' s pros'boj,
chtoby ih uveli otsyuda, esli oni tut. On uzhe ponyal, chto dal'she Tatarskogo
emu ne ujti, chto zdes' on umret, i ne hotel, chtoby rodnye videli ego
smert', a samuyu smert' zhdal so vsevozrastavshim zhadnym neterpeniem.
Ssutulyas', medlenno i trudno povorachivaya golovu, obvodil on vzglyadom
znakomye lica hutoryan i ni v odnom vstrechnom vzglyade ne prochital sozhaleniya
ili sochuvstviya, - ispodlobny i lyuty byli vzglyady kazakov i bab.
Zashchitnaya vylinyavshaya rubaha ego toporshchilas', shurshala pri kazhdom
povorote. Vsya ona byla v buryh podtekah stekavshej krovi, v krovi byli i
vatnye steganye krasnoarmejskie shtany, i bosye krupnye nogi s ploskimi
stupnyami i iskrivlennymi pal'cami.
Dar'ya stoyala protiv nego. Zadyhayas' ot podstupivshej k gorlu nenavisti,
ot zhalosti i tomitel'nogo ozhidaniya chego-to strashnogo, chto dolzhno bylo
sovershit'sya vot-vot, sejchas, smotrela v lico emu i nikak ne mogla ponyat':
vidit li on ee i uznaet li?
A Ivan Alekseevich vse tak zhe trevozhno, vzvolnovanno sharil po tolpe
odnim diko blestevshim glazom (drugoj zatyanula opuhol') i vdrug,
ostanovivshis' vzglyadom na lice Dar'i, byvshej ot nego v neskol'kih shagah,
neverno, kak sil'no p'yanyj, shagnul vpered. U nego kruzhilas' golova ot
bol'shoj poteri krovi, ego pokidalo soznanie, no eto perehodnoe sostoyanie,
kogda vse okruzhayushchee kazhetsya nereal'nym, kogda gor'kaya odur' kruzhit golovu
i zatemnyaet svet v glazah, bespokoilo, i on s ogromnym napryazheniem vse eshche
derzhalsya na nogah.
Uvidev i uznav Dar'yu, shagnul, kachnulsya. Kakoe-to otdalennoe podobie
ulybki tronulo ego nekogda tverdye, teper' obezobrazhennye guby. I vot
eta-to pohozhaya na ulybku grimasa zastavila serdce Dar'i gulko i chasto
zabit'sya; kazalos' ej, chto ono b'etsya gde-to okolo samogo gorla.
Ona podoshla k Ivanu Alekseevichu vplotnuyu, chasto i burno dysha, s kazhdoj
sekundoj vse bol'she i bol'she bledneya.
- Nu, zdorovo, kumanek!
Zvenyashchij, strastnyj tembr ee golosa, neobychajnye intonacii v nem
zastavili tolpu poutihnut'.
I v tishine gluhovato, no tverdo prozvuchal otvet:
- Zdorovo, kuma Dar'ya.
- Rasskazhi-ka, rodnen'kij kumanek, kak ty kumya svoego... moego muzha...
- Dar'ya zadohnulas', shvatilas' rukami za grud'. Ej ne hvatalo golosa.
Stoyala polnaya, tugo natyanutaya tishina, i v etom nedobrom zatishnom
molchanii dazhe v samyh dal'nih ryadah uslyshali, kak Dar'ya chut' vnyatno
dokonchila vopros:
- ...kak ty muzha moego, Petra Panteleevicha, ubival-kaznil?
- Net, kuma, ne kaznil ya ego!
- Kak zhe ne kaznil? - eshche vyshe podnyalsya Dar'in stenyashchij golos. - It' vy
zhe s Mishkoj Koshevym kazakov ubivali? Vy?
- Net, kuma... My ego... ya ne ubival ego...
- A kto zhe so sveta ego perevel? Nu kto? Skazhi!
- Zaamurskij polk togda...
- Ty! Ty ubil!.. Govorili kazaki, chto tebya vidali na bugre! Ty byl na
belom kone! Otkazhesh'sya, proklyatyj?
- Byl i ya v tom boyu... - Levaya ruka Ivana Alekseevicha trudno podnyalas'
na uroven' golovy, popravila prisohshie k rane perchatki. V golose ego
yavstvennaya okazalas' neuverennost', kogda on progovoril: - Byl i ya v
togdashnem boyu, no ubil tvoego muzha ne ya, a Mihail Koshevoj. On strelyal ego.
YA za kuma Petra ne otvetchik.
- A ty, vrazhina, kogo ubival iz nashih hutornyh? Ty sam ch'ih detishkov po
miru sirotami poraspustil? - pronzitel'no kriknula iz tolpy vdova YAkova
Podkovy.
I snova, nakalyaya i bez togo nakalennuyu atmosferu, razdalis'
istericheskie bab'i vshlipy, krik i goloshen'e po mertvomu "durnym
golosom"...
Vposledstvii Dar'ya govorila, chto ona ne pomnila, kak i otkuda v rukah
ee ochutilsya kavalerijskij karabin, kto ej ego podsunul. No kogda
zagolosili baby, ona oshchutila v rukah svoih prisutstvie postoronnego
predmeta, ne glyadya, na oshchup' dogadalas', chto eto - vintovka. Ona shvatila
ee snachala za stvol, chtoby udarit' Ivana Alekseevicha prikladom, no v
ladon' ee bol'no vonzilas' mushka, i ona perehvatila pal'cami nakladku, a
potom povernula, vskinula vintovku i dazhe vzyala na mushku levuyu storonu
grudi Ivana Alekseevicha.
Ona videla, kak za spinoj ego sharahnulis' v storonu kazaki, obnazhiv
seruyu rublenuyu stenu ambara; slyshala napugannye kriki: "Tyu! Sdurela! Svoih
pob'esh'! Pogodi, ne strelyaj!" I podtalkivaemaya zverino-nastorozhennym
ozhidaniem tolpy, sosredotochennymi na nej vzglyadami, zhelaniem otomstit' za
smert' muzha i otchasti tshcheslaviem, vnezapno poyavivshimsya ottogo, chto vot
sejchas ona sovsem ne takaya, kak ostal'nye baby, chto na nee s udivleniem i
dazhe so strahom smotryat i zhdut razvyazki kazaki, chto ona dolzhna poetomu
sdelat' chto-to neobychnoe, osobennoe, mogushchee ustrashit' vseh, - dvizhimaya
odnovremenno vsemi etimi raznorodnymi chuvstvami, s pugayushchej bystrotoj
priblizhayas' k chemu-to predreshennomu v glubine ee soznaniya, o chem ona ne
hotela, da i ne mogla v etot moment dumat', ona pomedlila, ostorozhno
nashchupyvaya spusk, i vdrug, neozhidanno dlya samoj sebya, s siloj nazhala ego.
Otdacha zastavila ee rezko kachnut'sya, zvuk vystrela oglushil, no skvoz'
suzhennye prorezi glaz ona uvidela, kak mgnovenno - strashno i nepopravimo -
izmenilos' drognuvshee lico Ivana Alekseevicha, kak on razvel i slozhil ruki,
slovno sobirayas' prygnut' s bol'shoj vysoty v vodu, a potom upal navznich',
i s lihoradochnoj bystrotoj zadergalas' u nego golova, zashevelilis',
staratel'no zaskrebli zemlyu pal'cy raskinutyh ruk...
Dar'ya brosila vintovku, vse eshche ne otdavaya sebe yasnogo otcheta v tom,
chto ona tol'ko chto sovershila, povernulas' spinoj k upavshemu i
neestestvennym v svoej obydennoj prostote zhestom popravila golovnoj
platok, podobrala vybivshiesya volosy.
- A on eshche dvoshit... - okazal odin iz kazakov, s chrezmernoj
usluzhlivost'yu storonyas' ot prohodivshej mimo Dar'i.
Ona oglyanulas', ne ponimaya, o kom i chto eto takoe govoryat, uslyshala
glubokij, ishodivshij ne iz gorla, a otkuda-to, slovno by iz samogo nutra,
protyazhnyj na odnoj note ston, preryvaemyj predsmertnoj ikotoj. I tol'ko
togda osoznala, chto eto stonet Ivan Alekseevich, prinyavshij smert' ot ee
ruki. Bystro i legko poshla ona mimo ambara, napravlyayas' na ploshchad',
provozhaemaya redkimi vzglyadami.
Vnimanie lyudej peremetnulos' k Antipu Brehovichu. On, kak na uchebnom
smotru, bystro, na odnih noskah, podbegal k lezhavshemu Ivanu Alekseevichu,
pochemu-to pryacha za spinoj ogolennyj nozhevoj shtyk yaponskoj vintovki.
Dvizheniya ego byli rasschitany i verny. Prisel na kortochki, napravil ostrie
shtyka v grud' Ivana Alekseevicha, negromko skazal:
- Nu, izdyhaj, Kotlyarov! - i naleg na rukoyat' shtyka so vsej siloj.
Trudno i dolgo umiral Ivan Alekseevich. S neohotoj pokidala zhizn' ego
zdorovoe, moslakovatoe telo. Dazhe posle tret'ego udara shtykom on vse eshche
razeval rot, i iz-pod oshcherennyh, zalityh krov'yu zubov neslos'
tyaguche-hriploe:
- A-a-a!..
- |h, rezak, k chertovoj materi! - otpihnuv Brehovicha, skazal vahmistr,
nachal'nik konvoya, i podnyal nagan, delovito prizhmuriv levyj glaz, celyas'.
Posle vystrela, posluzhivshego kak by signalom, kazaki, doprashivavshie
plennyh, nachali ih izbivat'. Te kinulis' vrassypnuyu. Vintovochnye vystrely,
peremezhayas' s krikami, proshchelkali suho i korotko...
CHerez chas v Tatarskij priskakal Grigorij Melehov. On nasmert' zagnal
konya, i tot pal po doroge iz Ust'-Hoperskoj, na peregone mezhdu dvumya
hutorami. Dotashchiv na sebe sedlo do blizhajshego hutora, Grigorij vzyal tam
plohon'kuyu loshadenku. I opozdal... Peshaya sotnya tatarcev ushla bugrom na
Ust'-Hoperskie hutora, na gran' Ust'-Hoperskogo yurta, gde shli boi s
chastyami krasnoj kavalerijskoj divizii. V hutore bylo tiho, bezlyudno. Noch'
temnoj vatoloj kryla okrestnye bugry, Zadon'e, ropchushie topolya i yaseni...
Grigorij v容hal na baz, voshel v kuren'. Ognya ne bylo. V gustoj temnote
zveneli komary, tuskloj pozolotoj blesteli ikony v perednem uglu. Vdohnuv
s detstva znakomyj, volnuyushchij zapah rodnogo zhil'ya, Grigorij sprosil:
- Est' kto tam doma? Mamanya! Dunyashka!
- Grisha! Ty, chto li? - Dunyashkin golos iz gorenki.
SHlepayushchaya postup' bosyh nog, v vyreze dverej belaya figura Dunyashki,
toroplivo zatyagivayushchej poyasok ispodnej yubki.
- CHego eto vy tak rano uleglis'? Mat' gde?
- U nas tut...
Dunyashka zamolchala. Grigorij uslyshal, kak ona chasto, vzvolnovanno dyshit.
- CHto tut u vas? Plennyh davno prognali?
- Pobili ih.
- Ka-a-ak?..
- Kazaki pobili... Oh, Grisha! Nasha Dashka, sterva proklyata-ya... - v
golose Dunyashki poslyshalis' negoduyushchie slezy, - ...ona sama ubila Ivana
Alekseevicha... strel'nula v nego...
- CHego ty melesh'?! - ispuganno hvataya sestru za vorot rasshitoj rubahi,
vskrichal Grigorij.
Belki Dunyashkinyh glaz sverknuli slezami, i po strahu, zastyvshemu v ee
zrachkah, Grigorij ponyal, chto on ne oslyshalsya.
- A Mishka Koshevoj? A SHtokman?
- Ih ne bylo s plennymi.
Dunyashka korotko, sbivchivo rasskazala o rasprave nad plennymi, o Dar'e.
- ...Mamanya zaboyalas' nochevat' s nej v odnoj hate, ushla k sosedyam, a
Dashka otkel'-to yavilas' p'yanaya... P'yanee gryazi prishla. Zaraz spit...
- Gde?
- V ambare.
Grigorij voshel v ambar, nastezh' otkryl dver'. Dar'ya, besstyzhe zagoliv
podol, spala na polu. Tonkie ruki ee byli raskinuty, pravaya shcheka blestela,
obil'no smochennaya slyunoj, iz raskrytogo rta rezko razilo samogonnym
peregarom. Ona lezhala, nelovko podvernuv golovu, levoj shchekoj prizhavshis' k
polu, burno i tyazhko dysha.
Nikogda eshche Grigorij ne ispytyval takogo beshenogo zhelaniya rubanut'.
Neskol'ko sekund on stoyal nad Dar'ej, stonaya i raskachivayas', krepko scepiv
zuby, s chuvstvom nepreodolimogo otvrashcheniya i gadlivosti rassmatrivaya eto
lezhashchee telo. Potom shagnul, nastupil kovanym kablukom sapoga na lico
Dar'i, chernevshee poluduzh'yami vysokih brovej, prohripel:
- Ggga-dyu-ka!
Dar'ya zastonala, chto-to p'yano bormocha, a Grigorij shvatilsya rukami za
golovu i, gremya po porozhkam nozhnami shashki, vybezhal na baz.
|toyu zhe noch'yu, ne povidav materi, on uehal na front.
8-ya i 9-ya krasnye armii, ne smogshie do nachala vesennego pavodka slomit'
soprotivlenie chastej Donskoj armii i prodvinut'sya za Donec, vse eshche
pytalis' na otdel'nyh uchastkah perehodit' v nastuplenie. Popytki eti v
bol'shinstve okanchivalis' neudachej. Iniciativa perehodila v ruki donskogo
komandovaniya.
K seredine maya na YUzhnom fronte vse eshche ne bylo zametnyh peremen. No
vskore oni dolzhny byli proizojti. Po planu, razrabotannomu eshche byvshim
komanduyushchim Donskoj armiej generalom Denisovym i ego nachshtaba generalom
Polyakovym, v rajone stanic Kamenskoj i Ust'-Belokalitvenskoj zakanchivalos'
sosredotochenie chastej tak nazyvaemoj udarnoj gruppy. Na etot uchastok
fronta byli styanuty luchshie sily iz obuchennyh kadrov molodoj armii,
ispytannye nizovskie polki: Gundorovskij, Georgievskij i drugie. Po
grubomu podschetu, sily etoj udarnoj gruppy sostoyali iz shestnadcati tysyach
shtykov i sabel' pri dvadcati chetyreh orudiyah i sta pyatidesyati pulemetah.
Po mysli generala Polyakova, gruppa sovmestno s chastyami generala
Fichelaurova dolzhna byla udarit' v napravlenii slobody Makeevki, sbit'
12-yu krasnuyu diviziyu i, dejstvuya vo flangi i tyl 13-j i Ural'skoj
diviziyam, prorvat'sya na territoriyu Verhnedonskogo okruga, chtoby
soedinit'sya s povstancheskoj armiej, a zatem uzhe idti v Hoperskij okrug
"ozdorovlyat'" zabolevshih bol'shevizmom kazakov.
Okolo Donca velas' intensivnaya podgotovka k nastupleniyu, k proryvu.
Komandovanie udarnoj gruppoj porucheno bylo generalu Staretevu. Uspeh
nachinal yavno klonit'sya na storonu Donskoj armii. Novyj komanduyushchij etoj
armiej, general Sidorin, smenivshij ushedshego v otstavku stavlennika
Krasnova - generala Denisova, i vnov' izbrannyj vojskovoj nakaznyj ataman
general Afrikan Bogaevskij byli soyuznicheskoj orientacii. Sovmestno s
predstavitelyami anglijskoj i francuzskoj voennyh missij uzhe
razrabatyvalis' shirokie plany pohoda na Moskvu, likvidacii bol'shevizma na
vsej territorii Rossii.
V porty CHernomorskogo poberezh'ya pribyvali transporty s vooruzheniem.
Okeanskie parohody privozili ne tol'ko anglijskie i francuzskie aeroplany,
tanki, pushki, pulemety, vintovki, no i upryazhnyh mulov, i obescenennoe
mirom s Germaniej prodovol'stvie i obmundirovanie. Tyuki anglijskih
temno-zelenyh bridzhej i frenchej - s vychekanennym na mednyh pugovicah
vzdybivshimsya britanskim l'vom - zapolnili novorossijskie pakgauzy. Sklady
lomilis' ot amerikanskoj muki, sahara, shokolada, vin. Kapitalisticheskaya
Evropa, napugannaya upornoj zhivuchest'yu bol'shevikov, shchedro slala na YUg
Rossii snaryady i patrony, te samye snaryady i patrony, kotorye soyuznicheskie
vojska ne uspeli rasstrelyat' po nemcam. Mezhdunarodnaya reakciya shla dushit'
istekavshuyu krov'yu Sovetskuyu Rossiyu... Anglijskie i francuzskie
oficery-instruktory, pribyvshie na Don i Kuban' obuchat' kazach'ih oficerov i
oficerov Dobrovol'cheskoj armii iskusstvu vozhdeniya tankov, strel'be iz
anglijskih orudij, uzhe predvkushali torzhestva vstupleniya v Moskvu...
A v eto vremya u Donca razygryvalis' sobytiya, reshavshie uspeh nastupleniya
Krasnoj Armii v 1919 godu.
Nesomnenno, chto osnovnoj prichinoj neudavshegosya nastupleniya Krasnoj
Armii bylo vosstanie verhnedoncev. V techenie treh mesyacev ono, kak yazva,
raz容dalo tyl krasnogo fronta, trebovalo postoyannoj perebroski chastej,
prepyatstvovalo besperebojnomu pitaniyu fronta boepripasami i
prodovol'stviem, zatrudnyalo otpravku v tyl ranenyh i bol'nyh. Tol'ko iz
8-j i 9-j krasnyh armij na podavlenie vosstaniya bylo brosheno okolo
dvadcati tysyach shtykov.
Revvoensovet respubliki, ne buduchi osvedomlen ob istinnyh razmerah
vosstaniya, ne prinyal vovremya dostatochno energichnyh mer k ego podavleniyu.
Na vosstanie brosili vnachale otdel'nye otryady i otryadiki (tak, naprimer,
shkola VCIKa vydelila otryad v dvesti chelovek), nedoukomplektovannye chasti,
malochislennye zagraditel'nye otryady. Bol'shoj pozhar pytalis' zatushit',
podnosya vodu v stakanah. Razroznennye krasnoarmejskie chasti okruzhali
povstancheskuyu territoriyu, dostigavshuyu sta devyanosta kilometrov v diametre,
dejstvovali samostoyatel'no, vne obshchego operativnogo plana, i, nesmotrya na
to, chto chislo srazhavshihsya s povstancami dostigalo dvadcati pyati tysyach
shtykov, - effektivnyh rezul'tatov ne bylo.
Odna za drugoj byli kinuty na lokalizaciyu vosstaniya chetyrnadcat'
marshevyh rot, desyatki zagraditel'nyh otryadov; pribyvali otryady kursantov
iz Tambova, Voronezha, Ryazani. I uzhe togda, kogda vosstanie razroslos',
kogda povstancy vooruzhilis' otbitymi u krasnoarmejcev pulemetami i
orudiyami, 8-ya i 9-ya armii vydelili iz svoego sostava po odnoj
ekspedicionnoj divizii, s artilleriej i pulemetnymi komandami. Povstancy
nesli krupnyj uron, no slomleny ne byli.
Iskry verhnedonskogo pozhara perekinulis' i v sosednij Hoperskij okrug.
Pod rukovodstvom oficerov tam proizoshlo neskol'ko vystuplenij
neznachitel'nyh kazach'ih grupp. V stanice Uryupinskoj vojskovoj starshina
Alimov vkolotil bylo vokrug sebya izryadnoe chislo kazakov i skryvavshihsya
oficerov. Vosstanie dolzhno bylo proizojti v noch' na 1 maya, no zagovor
svoevremenno byl raskryt. Alimov i chast' ego soobshchnikov, zahvachennye na
odnom iz hutorov Preobrazhenskoj stanicy, byli rasstrelyany po prigovoru
Revtribunala, vosstanie, vovremya obezglavlennoe, ne sostoyalos', i takim
obrazom kontrrevolyucionnym elementam Hoperskogo okruga ne udalos'
somknut'sya s povstancami Verhnedonskogo okruga.
V pervyh chislah maya na stancii CHertkovo, gde stoyalo neskol'ko svodnyh
krasnoarmejskih polkov, vygruzhalsya otryad shkoly VCIKa. CHertkovo byla odna
iz konechnyh stancij po YUgo-Vostochnoj zheleznoj doroge, neposredstvenno
granichivshih s zapadnym uchastkom povstancheskogo fronta. Kazaki Migulinskoj,
Meshkovskoj i Kazanskoj stanic v to vremya ogromnejshimi konnymi massami
skoplyalis' na grani Kazanskogo stanichnogo yurta, veli otchayannye boi s
pereshedshimi v nastuplenie krasnoarmejskimi chastyami.
Po stancii rasprostranilis' sluhi, chto kazaki okruzhili CHertkovo i
vot-vot nachnut nastuplenie. I, nesmotrya na to chto do fronta bylo ne menee
pyatidesyati verst, chto vperedi byli krasnoarmejskie chasti, kotorye soobshchili
by v sluchae proryva kazakov, - na stancii nachalas' panika. Postroennye
krasnoarmejskie ryady drognuli. Gde-to za cerkov'yu zychnyj komandnyj golos
oral: "V ruzh'e-e-o-o!" Po ulicam zabegal, zasuetilsya narod.
Panika okazalas' lozhnoj. Za kazakov prinyali eskadron krasnoarmejcev,
podhodivshij k stancii so storony slobody Man'kovo. Kursanty i dva svodnyh
polka vystupili v napravlenii stanicy Kazanskoj.
CHerez den' kazakami byl pochti celikom istreblen tol'ko nedavno
pribyvshij Kronshtadtskij polk.
Posle pervogo zhe boya s kronshtadtcami noch'yu proizveli nabeg. Polk,
vystaviv zastavy i sekrety, nocheval v stepi, ne risknuv zanyat' broshennyj
povstancami hutor. V polnoch' neskol'ko konnyh kazach'ih soten okruzhili
polk, otkryli beshenuyu strel'bu, shiroko ispol'zuya izobretennoe kem-to
sredstvo ustrasheniya - ogromnye derevyannye treshchotki! Treshchotki eti po nocham
zamenyali povstancam pulemety: vo vsyakom sluchae zvuki, proizvodimye imi,
byli pochti neotlichimy ot podlinnoj pulemetnoj strel'by.
I vot, kogda okruzhennye kronshtadtcy uslyshali v nochnoj neproglyadnoj
temeni govor mnogochislennyh "pulemetov", sumatoshnye vystrely svoih zastav,
kazach'e gikan'e, voj i gulkij grohot priblizhavshihsya konnyh lav, oni
brosilis' k Donu, probilis', no byli konnoj atakoj oprokinuty. Iz vsego
sostava polka spaslos' tol'ko neskol'ko chelovek, sumevshih pereplyt'
raspahnuvshijsya v vesennem razlive Don.
V mae s Donca na povstancheskij front stali pribyvat' vse novye
podkrepleniya krasnyh. Podoshla 33-ya Kubanskaya diviziya, i Grigorij Melehov
pochuvstvoval vpervye vsyu silu nastoyashchego udara. Kubancy pognali ego 1-yu
diviziyu bez peredyshki. Hutor za hutorom sdaval Grigorij, otstupaya na
sever, k Donu. Na chirskom rubezhe vozle Karginskoj on zaderzhalsya na den', a
potom, pod davleniem prevoshodyashchih sil protivnika, vynuzhden byl ne tol'ko
sdat' Karginskuyu, no i srochno prosit' podkreplenij.
Kondrat Medvedev prislal emu vosem' konnyh soten svoej divizii. Ego
kazaki byli ekipirovany na divo. U vseh bylo v dostatke patronov, na vseh
byla spravnaya odezhda i dobrotnaya obuv' - vse dobytoe s plennyh
krasnoarmejcev. Mnogie kazaki-kazancy, ne glyadya na zharu, shchegolyali v
kozhanyh kurtkah, pochti u kazhdogo byl libo nagan, libo binokl'... Kazancy
na nekotoroe vremya zaderzhali nastuplenie shedshej naprolom 33-j Kubanskoj
divizii. Vospol'zovavshis' etim, Grigorij reshil obydenkoj s容zdit' v
Veshenskuyu, tak kak Kudinov neotstupno prosil ego priehat' na soveshchanie.
V Veshenskuyu on pribyl rano utrom. Polaya voda v Donu nachala spadat'.
Pritorno-sladkim klejkim zapahom topolej byl napitan vozduh. Okolo Dona
sochnye temno-zelenye list'ya dubov dremotno shelesteli. Obnazhennye gryadiny
zemli kurilis' parom. Na nih uzhe vymetalas' ostrozhalaya trava, a v nizinah
eshche blistala zastojnaya voda, basovito gudeli vodyanye byki i v syrom,
pronizannom zapahom ila i tiny vozduhe, nesmotrya na to chto solnce uzhe
vzoshlo, gusto kishela moshkara.
V shtabe drebezzhala staren'kaya pishushchaya mashinka, bylo lyudno i nakureno.
Kudinova Grigorij zastal za strannym zanyatiem: on, ne glyanuv na tiho
voshedshego Grigoriya, s ser'eznym i zadumchivym vidom obryval nozhki u
pojmannoj bol'shoj izumrudno-zelenoj muhi. Otorvet, zazhmet v suhom kulake
i, podnosya ego k uhu, sosredotochenno skloniv golovu, slushaet, kak muha to
basovito, to tonko brunzhit.
Uvidev Grigoriya, s otvrashcheniem i dosadoj kinul muhu pod stol, vyter o
shtaninu ladon', ustalo privalilsya k obtertoj do glyanca spinke kresla.
- Sadis', Grigorij Panteleevich.
- Zdorov, nachal'nik!
- |h, zdorova-to zdorova, da ne semenna, kak govoritsya. Nu, chto tam u
tebya? ZHmut?
- ZHmut vovsyu!
- Zaderzhalsya po CHiru?
- Skol' nadolgo? Kazancy vyruchili.
- Vot kakoe delo, Melehov, - Kudinov namotal na palec syromyatnyj
remeshok svoego kavkazskogo poyaska i, s narochitym vnimaniem rassmatrivaya
pochernevshee serebro, vzdohnul: - Kak vidno, dela nashi budut isho huzhe.
CHto-to takoe delaetsya okolo Donca. Ili tam nashi dyuzhe pihayut krasnyh i rvut
im front, ili zhe oni ponyali, chto my im - ves' koren' zla, i norovyat nas
vzyat' v tisy.
- A chto slyshno pro kadetov? S poslednim aeroplanom chto soobshchali?
- Da nichego osobennogo. Oni, bratok, nam s toboj svoih strategij ne
rasskazhut. Sidorin - on, brat, doka! Iz nego ne srazu vytyanesh'. Est' takoj
plan u nih - porvat' front krasnyh i kinut' nam podmogu. Sulilis' pomoch'.
No it' posuly - oni ne vsegda sbyvayutsya. I front porvat' nelegkoe delo,
znayu, sam rval s generalom Brusilovym. Pochem my s toboj znaem, kakie u
krasnyh sily na Donce? Mozhet, oni s Kolchaka snyali neskol'ko korpusov i
sunuli ih, a? ZHivem my v potemkah! I dal'she svoego nosa nichego zrit' ne
mozhem!
- Tak o chem ty hotel gutarit'? Kakoe soveshchanie? - sprosil Grigorij,
skuchayushche pozevyvaya.
On ne bolel dushoj za ishod vosstaniya. Ego eto kak-to ne volnovalo. Izo
dnya v den', kak loshad', vlachashchaya molotil'nyj katok po gumennomu posadu,
hodil on v dumkah vokrug vse etogo zhe voprosa i nakonec myslenno mahnul
rukoj: "S Sovetskoj vlast'yu nas zaraz ne pomirish', dyuzhe krovi mnogo ona
nam, a my ej pustili, a kadetskaya vlast' zaraz gladit, a potom budet
protiv shersti drat'. CHert s nim! Kak konchitsya, tak i ladno budet!"
Kudinov razvernul kartu; vse tak zhe ne glyadya v glaza Grigoriyu, skazal:
- My tut bez tebya derzhali sovet i poreshili...
- S kem eto ty sovet derzhal, s knyazem, chto li? - perebil ego Grigorij,
vspomniv soveshchanie, proishodivshee v etoj zhe komnate zimoj, i
podpolkovnika-kavkazca.
Kudinov nahmurilsya, potusknel:
- Ego uzh v zhivyh netu.
- Kak tak? - ozhivilsya Grigorij.
- A ya razve tebe ne govoril? Ubili tovarishcha Georgidze.
- Nu, kakoj on nam s toboj tovarishch... Poka dublenyj polushubok nosil, do
teh por tovarishchem byl. A - ne privedi gospodi - soedinilisya by my s
kadetami da on v zhivyh by ostalsya, tak na drugoj zhe den' usy by namazal
pomadoj, vyhodilsya by i ne ruku tebe podaval, a vot etak, mizinchikom. -
Grigorij otstavil svoj smuglyj i gryaznyj palec i zahohotal, blistaya
zubami.
Kudinov eshche pushche nahmurilsya. YAvnoe nedovol'stvo, dosada, sderzhivaemaya
zlost' byli v ego vzglyade i golose.
- Smeyat'sya tut ne nad chem. Nad chuzhoyu smert'yu ne smeyutsya. Ty stanovish'sya
vrode Vanyushki-durachka. CHeloveka ubili, a u tebya poluchaetsya: "Taskat' vam
ne peretaskat'!"
Slegka obizhennyj, Grigorij i vidu ne pokazal, chto ego zadelo
kudinovskoe sravnenie; posmeivayas', otvechal:
- Takih-to i verno, - "taskat' by ne peretaskat'". U menya k etim
belolikim da belorukim zhalosti ne zapaseno.
- Tak vot, ubili ego...
- V boyu?
- Kak skazat'... Temnaya istoriya, i pravdy ne skoro doznaesh'sya. On zhe po
moemu prikazu pri oboze nahodilsya. Nu i vrode ne zaladil s kazakami. Za
Dudarevkoj boj zavyazalsya, oboz, pri kotorom on ezdil, ot linii ognya v dvuh
verstah byl. On, Georgidze-to, sidel na dyshline brichki (tak kazaki mne
rasskazyvali), i, deskat', shalaya pulya ego chmoknula v pesik. I ne kopnulsya
vrode... Kazaki, svolochi, dolzhno byt', ubili...
- I horosho sdelali, chto ubili!
- Da ostav' ty! Budet tebe putat'sya.
- Ty ne serchaj. |to ya shutejno.
- Inoj raz shutki u tebya glupye proskakivayut... Ty - kak byk: gde zhresh',
tam i nadvornichaesh'. Po-tvoemu, chto zhe, sleduet oficerov ubivat'? Opyat'
"doloj pogony"? A za um tebe vzyat'sya ne pora, Grigorij? Hromaj, tak uzh na
odnu kakuyu-nibud'!
- Ne sepeti, rasskazyvaj!
- Nechego rasskazyvat'! Ponyal ya, chto ubili kazaki, poehal tuda i
pogutaril s nimi po dusham. Tak i skazal: "Za staroe balovstvo vzyalis',
sukiny syny? A ne rano vy opyat' nachali oficerov postrelivat'? Osen'yu tozhe
ih postrelivali, a poslya, kak sdelali vam zakrutku, i oficery
ponadobilis'. Vy zhe, govoryu, sami prihodili i na kolenyah polozili: "Voz'mi
na sebya komandu, rukovodstvuj!" A zaraz opyat' za staroe?" Nu, postydil,
porugal. Oni otreklis': mol, "srodu my ego ne ubivali, upasi bog!". A po
glazam ihnim b... vizhu - oni uhondokali! CHego zhe ty s nih voz'mesh'? Ty im
mochis' v glaza, a im vse - bozh'ya rosa. - Kudinov razdrazhenno skomkal
remeshok, pokrasnel. Ubili znayushchego cheloveka, a ya bez nego zaraz kak bez
ruk. Kto plan nakinet? Kto posovetuet? S toboj vot tak tol'ko pogutarim, a
kak delo do strategii-taktiki doshlo, tak i okazyvaemsya my vovzyat negozhimi.
Petro Bogatyrev, spasibo, priletel, a to slovom perekinut'sya ne s kem
by... |, da nu, k chertu, hvatit! Vot v chem delo: esli nashi ot Donca front
ne porvut, to nam tut ne uderzhat'sya. Resheno, kak i ran'she govorili, vseyu
tridcatitysyachnoj armiej idti na proryv. Esli tebya sob'yut - otstupaj do
samogo Dona. Ot Ust'-Hopra do Kazanskoj ochistim im pravuyu storonu, poroem
nad Donom transhei i budem oboronyat'sya.
V dver' rezko postuchali.
- Vojdi. Kto tam? - kriknul Kudinov.
Voshel kombrig-6 Bogatyrev Grigorij. Krepkoe krasnoe lico ego blestelo
potom, vylinyavshie rusye brovi byli serdito sdvinuty. Ne snimaya furazhki s
mokrym ot pota verhom, on prisel k stolu.
- CHego priehal? - sprosil Kudinov, posmatrivaya na Bogatyreva so
sderzhannoj ulybkoj.
- Patronov davaj.
- Dadeny byli. Skol'ko zhe tebe nadobno? CHto u menya tut, patronnyj
zavod, chto li?
- A chto bylo dadeno? Po patronu na brata? V menya smalyat iz pulemetov, a
ya tol'ko spinu gnu da horonyus'. |to vojna? |to - odno... rydanie! Vot
chto!..
- Ty pogodi, Bogatyrev, u nas tut bol'shoj razgovor, - no, vidya, chto
Bogatyrev podnimaetsya uhodit', dobavil: - Postoj, ne uhodi, sekretov ot
tebya netu... Tak vot, Melehov, esli uzh na etoj storone ne uderzhimsya, to
togda idem na proryv. Brosaem vseh, kto ne v armii, brosaem vse obozy,
pehotu sazhaem na brichki, berem s soboj tri batarei i probivaemsya k Doncu.
Tebya my hotim pustit' golovnym. Ne vozrazhaesh'?
- Mne vse ravno. A sem'i nashi kak zhe? Propadut devki, baby, stariki.
- Uzh eto tak. Luchshe pushchaj odni oni propadayut, chem vsem nam propadat'.
Kudinov, opustiv ugly gub, dolgo molchal, a potom dostal iz stola
gazetu.
- Da, isho novost': glavkom priehal rukovodit' vojskami. Sluhom
pol'zovalis', chto zaraz v Millerove, ne to v Kantemirovke. Vot kak do nas
dobirayutsya!
- Na samom dele? - usomnilsya Grigorij Melehov.
- Verno, verno! Da vot, pochitaj. Prislali mne kazancy. Vchera utrom za
SHumilinskoj raz容zd nash napal na dvuh verhovyh. Oboe krasnye kursanty. Nu,
porubili ih kazaki i u odnogo - nemolodoj na vid, govorili, mozhet, i
komissar kakoj - nashli v planshetke vot etu gazetu po nazvaniyu "V puti", ot
dvenadcatogo etogo mesyaca. Raschudesno oni nas opisyvayut! - Kudinov
protyanul Melehovu gazetu s otorvannym na "koz'yu nozhku" uglom.
Grigorij beglo vzglyanul na zagolovok stat'i, otmechennoj himicheskim
karandashom, nachal chitat':
VOSSTANIE V TYLU
Vosstanie chasti donskogo kazachestva tyanetsya uzhe ryad nedel'. Vosstanie
podnyato agentami Denikina - kontrrevolyucionnymi oficerami. Ono nashlo oporu
v srede kazackogo kulachestva. Kulaki potyanuli za soboj znachitel'nuyu chast'
kazakov-serednyakov. Ves'ma vozmozhno, chto v tom ili drugom sluchae kazaki
terpeli kakie-libo nespravedlivosti ot otdel'nyh predstavitelej Sovetskoj
vlasti. |tim umelo vospol'zovalis' denikinskie agenty, chtoby razdut' plamya
myatezha. Belogvardejskie prohvosty pritvoryayutsya v rajone vosstaniya
storonnikami Sovetskoj vlasti, chtoby legche vteret'sya v doverie k
kazaku-serednyaku. Takim putem kontrrevolyucionnye plutni, kulackie interesy
i temnota massy kazachestva slilis' na vremya voedino v bessmyslennom i
prestupnom myatezhe v tylu nashih armij YUzhnogo fronta. Myatezh v tylu u voina
to zhe samoe, chto naryv na pleche u rabotnika. CHtoby voevat', chtoby zashchishchat'
i oboronyat' Sovetskuyu stranu, chtoby dobit' pomeshchich'e-denikinskie shajki,
neobhodimo imet' nadezhnyj, spokojnyj, druzhnyj raboche-krest'yanskij tyl.
Vazhnejshej zadachej poetomu yavlyaetsya sejchas ochishchenie Dona ot myatezha i
myatezhnikov.
Central'naya Sovetskaya vlast' prikazala etu zadachu razreshit' v
kratchajshij srok. V pomoshch' ekspedicionnym vojskam, dejstvuyushchim protiv
podlogo kontrrevolyucionnogo myatezha, pribyli i pribyvayut prekrasnye
podkrepleniya. Luchshie rabotniki-organizatory napravlyayutsya syuda dlya
razresheniya neotlozhnoj zadachi.
Nuzhno pokonchit' s myatezhom. Nashi krasnoarmejcy dolzhny proniknut'sya yasnym
soznaniem togo, chto myatezhniki Veshenskoj, ili Elanskoj, ili Bukanovskoj
stanic yavlyayutsya pryamymi pomoshchnikami belogvardejskih generalov Denikina i
Kolchaka. CHem dal'she budet tyanut'sya vosstanie, tem bol'she zhertv budet s
obeih storon. Umen'shit' krovoprolitie mozhno tol'ko odnim putem: nanosya
bystryj, surovyj sokrushayushchij udar.
Nuzhno pokonchit' s myatezhom. Nuzhno vskryt' naryv na pleche i prizhech' ego
kalenym zhelezom. Togda ruka YUzhnogo fronta osvoboditsya dlya naneseniya
smertel'nogo udara vragu.
Grigorij dokonchil chitat', mrachno usmehnulsya. Stat'ya napolnila ego
ozlobleniem i dosadoj. "CHerknuli perom i dorazu sparovali s Denikinym, v
pomoshchniki emu zachislili..."
- Nu kak, zdorovo? Kalenym zhelezom sobirayutsya prizhech'. Nu da my isho
poglyadim, kto komu privarit! Verno, Melehov? - Kudinov podozhdal otveta i
obratilsya k Bogatyrevu: - Patronov nado? Dadim! Po tridcat' shtuk na
vsadnika, na vsyu brigadu. Hvatit?.. Stupaj na sklad, poluchaj. Order tebe
vypishet nachal'nik otdela snabzheniya, zajdi k nemu. Da ty tam, Bogatyrev,
bol'she na shashku, na hitrost' nalegaj, miloe delo!
- S parshivoj ovcy huch' shersti klok! - ulybnulsya obradovannyj Bogatyrev
i, poproshchavshis', vyshel.
Posle togo kak dogovorilsya s Kudinovym otnositel'no ozhidavshegosya othoda
k Donu, ushel i Grigorij Melehov. Pered uhodom sprosil:
- V sluchae, ezhli ya vsyu diviziyu privedu na Bazki, perepravit'sya-to budet
na chem?
- |ka vydumal! Konnica vsya vplyn' cherez Don pojdet. Gde eto vidano,
chtoby konnicu perepravlyali?
- U menya it' obdoncev malo, imej v vidu. A kazaki s CHiru - ne plovcy.
Vsyu zhizn' sered' stepi zhivut, gde uzh im plavat'. Oni vse bol'she
po-toporovomu.
- Pri konyah pereplyvut. Byvalo, na manevrah plavali i na germanskoj
pripadalo.
- YA pro pehotu govoryu.
- Parom est'. Lodki sgotovim, ne bespokojsya.
- ZHiteli tozhe budut ehat'.
- Znayu.
- Ty vsem obespech' perepravu, a to ya togda iz tebya dushu vynu! |to it'
ne shutka, ezhli u nas narod ostanetsya.
- Da, sdelayu, sdelayu zhe!
- Orudiya kak?
- Mortirki vzorvi, a trehdyujmovye vezi syuda. My bol'shie lodki poskoshuem
i perekinem batarei na etu storonu.
Grigorij vyshel iz shtaba pod vpechatleniem prochitannoj stat'i.
"Pomoshchnikami Denikina nas velichayut... A kto zhe my? Vyhodit, chto
pomoshchniki i est', nechego obizhat'sya. Pravda-matka glaza zakolola..." Emu
vspomnilis' slova pokojnogo YAkova Podkovy. Odnazhdy v Karginskoj,
vozvrashchayas' pozdno vecherom na kvartiru, Grigorij zashel k batarejcam,
pomeshchavshimsya v odnom iz domov na ploshchadi; vytiraya v sencah nogi o venik,
slyshal, kak YAkov Podkova, sporya s kem-to, govoril: "Otdelilis', govorish'?
Ni pod ch'ej vlast'yu ne budem hodit'? Ho! U tebya na plechah ne golova, a
needovaya tykla! Koli hochesh' znat', my zaraz, kak bezdomnaya sobaka: inaya
sobaka ne ugodit hozyainu libo nashkodit, ujdet iz domu, a kuda denetsya? K
volkam ne pristaet - strashnovato, da i chuet, chto oni zverinoj porody, i k
hozyainu nel'zya vozvernut'sya - pob'et za shkodu. Tak i my. I ty popomni moi
slova: podozhmem hvost, vdol' puza vytyanem ego po-knutovomu i popolzem k
kadetam. "Primite nas, bratushki, pomiloserdstvujte!" Vot ono chto budet!"
Grigorij posle togo boya, kogda porubil pod Klimovkoj matrosov, vse
vremya zhil v sostoyanii vlastno ohvativshego ego holodnogo, tupogo
ravnodushiya. ZHil, ponuro nagnuv golovu, bez ulybki, bez radosti. Na
kakoj-to den' vskolyhnuli ego bol' i zhalost' k ubitomu Ivanu Alekseevichu,
a potom i eto proshlo. Edinstvennoe, chto ostavalos' emu v zhizni (tak, po
krajnej mere, emu kazalos'), eto - s novoj i neuemnoj siloj vspyhnuvshaya
strast' k Aksin'e. Odna ona manila ego k sebe, kak manit putnika v
znobyashchuyu chernuyu osennyuyu noch' dalekij trepetnyj ogonek kostra v stepi.
Vot i sejchas, vozvrashchayas' iz shtaba, on vspomnil o nej, podumal: "Pojdem
my na proryv, a ona kak zhe? - i bez kolebanij i dolgih razmyshlenij reshil:
- Natal'ya ostanetsya s det'mi, s mater'yu, a Aksyutku voz'mu. Dam ej konya, i
pushchaj pri moem shtabe edet".
On pereehal cherez Don na Razki, zashel na kvartiru, vyrval iz zapisnoj
knizhki listok, napisal.
"Ksyusha! Mozhet, nam pridetsya otstupit' na levuyu storonu Dona, tak ty
kin' vse svoe dobro i ezzhaj v Veshki. Menya tam razyshchesh', budesh' pri mne"
Zapisku zakleil zhidkim vishnevym kleem, peredal Prohoru Zykovu i,
bagroveya, hmuryas', za napuski i strogost'yu skryvaya ot Prohora svoe
smushchenie, skazal:
- Poedesh' v Tatarskij, peredash' etu zapisku Astahovoj Aksin'e. Da tak
peredaj, chtoby... nu, k primeru, iz nashih kto nedoglyadel, iz moej sem'i.
Ponyal? Luchshe noch'yu zanesi i otdaj ej. Otveta ne nado. I potom vot chto: dayu
tebe otpusk na dvoe sutok. Nu, ezzhaj!
Prohor poshel k konyu, no Grigorij, spohvativshis', vernul ego.
- Zajdi k nashim i skazhi materi libo Natal'e, chtoby oni zagodya
perepravili na entu storonu odezhdu i drugoe chto cennoe. Hleb pushchaj zaroyut,
a skotinu vplyn' peregonyayut cherez Don.
22 maya nachalos' otstuplenie povstancheskih vojsk po vsemu pravoberezh'yu.
CHasti othodili s boem, zaderzhivayas' na kazhdom rubezhe. Naselenie hutorov
stepnoj polosy v panike ustremilos' k Donu. Stariki i baby zapryagali vse
imevsheesya v hozyajstve tyaglo, valili na arby sunduki, utvar', hleb,
detishek. Iz tabunov i gurtov razbirali korov i ovec, gnali ih vdol' dorog.
Ogromnejshie obozy, operezhaya armiyu, pokatilis' k pridonskim hutoram.
Pehota, po prikazu shtaba komanduyushchego, nachala othod na den' ran'she.
Tatarskie plastuny i inogorodnyaya Veshenskaya druzhina 21 maya vyshli iz hutora
CHebotareva Ust'-Hoperskoj stanicy, prodelali marsh v sorok s lishnim verst,
nochevat' raspolozhilis' v hutore Rybnom Veshenskoj stanicy.
22-go s zari blednaya navoloch' pokryla nebo. Ni edinoj tuchki ne bylo na
ego mglistom prostore, lish' na yuge, nad kromkoj obdonskogo perevala, pered
voshodom solnca poyavilos' krohotnoe oslepitel'no-rozovoe oblachko.
Obrashchennaya k vostoku storona ego budto krovotochila, istekaya bagryanym
svetom. Solnce vzoshlo iz-za peschanyh, prohladnyh posle rosy burunov
levoberezh'ya, i oblachko ischezlo v nevidi. V lugu rezche zakrichali dergachi,
ostrokrylye rybniki golubymi hlop'yami padali na rossypi Dona v vodu,
podnimalis' vvys' s serebryano sverkayushchimi rybeshkami v hishchnyh klyuvah.
K poludnyu ustanovilas' nebyvalaya dlya maya zhara. Parilo, slovno pered
dozhdem. Eshche do zari s vostoka po pravoj storone Dona potyanulis' k
Veshenskoj valki bezhenskih obozov. Po Getmanskomu shlyahu neumolchno
pocokivali kolesa brichek. Rzhanie loshadej, bychinyj myk i lyudskoj govor
donosilis' s gory do samogo zajmishcha.
Veshenskaya inogorodnyaya druzhina, naschityvavshaya okolo dvuhsot bojcov, vse
eshche nahodilas' v Rybnom. CHasov v desyat' utra byl poluchen prikaz iz
Veshenskoj: druzhine perejti na hutor Bol'shoj Gromok, vystavit' na
Getmanskom shlyahu i po ulicam zastavy, zaderzhivat' vseh napravlyayushchihsya v
Veshenskuyu kazakov sluzhivskogo vozrasta.
K Gromku podkatilas' volna dvizhushchihsya na Veshenskuyu bezhenskih podvod.
Zapylennye, chernye ot zagara baby gnali skot, po obochinam dorog ehali
vsadniki. Skrip koles, fyrkan'e loshadej i ovec, rev korov, plach detishek,
ston tifoznyh, kotoryh tozhe vezli s soboj v otstup, oprokinuli nerushimoe
bezmolvie hutora, potaenno zahoronivshegosya v vishnevyh sadah. Tak neobychen
byl etot mnogoobraznyj i slityj gomon, chto hutorskie sobaki okonchatel'no
ohripli ot breha i uzhe ne brosalis', kak vnachale, na kazhdogo peshehoda, ne
provozhali vdol' proulkov podvody, ot skuki uvyazyvayas' za nimi na dobruyu
verstu.
Prohor Zykov dvoe sutok pogostil doma, peredal zapisku Grigoriya Aksin'e
Astahovoj i slovesnyj nakaz Il'inichne s Natal'ej, dvadcat' vtorogo vyehal
v Veshenskuyu.
On rasschityval zastat' svoyu sotnyu na Bazkah. No orudijnyj gul, gluho
dokatyvayas' do Obdon'ya, zvuchal eshche kak budto gde-to po CHiru. Prohora
chto-to ne potyanulo ehat' tuda, gde vozgoralsya boj, i on reshil dobrat'sya do
Bazkov, tam obozhdat', poka k Donu podojdet Grigorij so svoej 1-j diviziej.
Vsyu dorogu do samogo Gromka Prohor ehal, obgonyaemyj podvodami bezhencev.
Ehal on ne spesha, pochti vse vremya shagom. Emu nekuda bylo toropit'sya. Ot
Rubezhina on pristal k shtabu nedavno sformirovannogo Ust'-Hoperskogo polka.
SHtab peremeshchalsya na ressornyh dyshlovyh drozhkah i na dvuh brichkah. U
shtabnyh shli privyazannye k zadkam povozok shest' podsedlannyh loshadej. Na
odnoj iz brichek vezli kakie-to bumagi i telefonnye apparaty, a na drogah -
ranenogo pozhilogo kazaka i eshche odnogo, strashno ishudalogo, gorbonosogo, ne
podnimavshego ot sedel'noj podushki golovy, pokrytoj seroj karakulevoj
oficerskoj papahoj. On, ochevidno, tol'ko chto perenes tif. Lezhal, do
podborodka odetyj shinel'yu; na vypuklyj blednyj lob ego, na tonkij
hryashchevatyj nos, pobleskivayushchij isparinoj, sadilas' pyl', no on vse vremya
prosil ukutat' emu nogi chem-nibud' teplym i, vytiraya pot so lba kostistoj,
zhilistoj rukoj, rugalsya:
- Svolochi! Stervyugi! Pod nogi duet mne, slyshite? Polikarp, slyshish'?
Ukrojte polst'yu! Zdorovyj byl - nuzhen byl, a zaraz... - i vel po storonam
nezdeshnim, strogim, kak u vseh perenesshih tyazheluyu bolezn', vzglyadom.
Tot, kogo on nazyval Polikarpom - vysokij molodcevatyj starover, - na
hodu speshivalsya, podhodil k drozhkam.
- Vy tak dyuzhej mogete prostyt', Samojlo Ivanovich.
- Prikroj, govoryat!
Polikarp poslushno ispolnyal prikazanie, othodil.
- |to kto zhe takoj est'? - sprosil u nego Prohor, ukazyvaya glazami na
bol'nogo.
- Oficer ust'-medvedickij. Oni u nas pri shtabe nahodilis'.
Vmeste so shtabom ehali i ust'-hoperskie bezhency s Tyukovnogo,
Bobrovskogo, Krutovskogo, Zimovnogo i drugih hutorov.
- Nu, a vas kuda nechistaya sila neset? - sprosil Prohor u odnogo starika
bezhenca, vossedavshego na mazhare, doverhu nabitoj raznym skarbom.
- Hotim v Veshki proehat'.
- Posylali za vami, chtoby v Veshki ehali?
- Ono, milok, ne posylali, da it' i komu zhe smert' mila? Nebos'
poedesh', kogda v glazah strah.
- YA k tomu sprashivayu: chego vy v Veshki metetes'? V Elanskoj
perepravilis' by na entu storonu - i vsya nedolga.
- Na chem? Tam, gutaril narod, paroma netu.
- A v Veshkah na chem? Parom pod tvoyu hurdu dadut? CHastya pobrosayut na
beregu, a vas s arbami nachnut perepravlyat'? To-to, dedushka, glupye vy
lyudi! Edut chert te kuda i neizvestno zachem. Nu, chego ty eto na arbu
navalil? - s dosadoj sprashival Prohor, ravnyayas' s arboj, ukazyvaya na uzly
plet'yu.
- Malo li tut chego netu! I odezhda i homuty vot, muka i raznoe prochee,
nadobnoe po hozyajstvu... Kinut' bylo nel'zya. K pustomu kurenyu by priehal.
A to vot ya zapreg paru konej da tri pary bykov, vse poklal, chto mozhno
bylo, bab posazhal i poehal. It', milyj, vse nazhivalos' svoim gorbom, so
slez'mi i s potom nazhivalos', razve zh ne zhalko kinut'? Kaby mozhno bylo,
kuren' by - i to uvez, chtoby krasnym ne dostalsya, holera im v bok.
- Nu, a k primeru, k chemu ty eto grohot tyanesh' s soboj? Ili vot stul'ya,
na kakuyu nadobnost' presh' ih? Krasnym oni nichut' ne nuzhny.
- Da it' nel'zya zhe bylo ostavit'! |ka, chudak ty... Ostav', a oni libo
polomayut, libo sozhgut. Net, u menya ne podzhivutsya. Raz座azvi ih v dushu! Vse
nachisto zabral!
Starik mahnul knutom na vyalo perestupavshih sytyh loshadej, povernulsya
nazad i, ukazyvaya knutovishchem na tret'yu szadi bychinuyu podvodu, skazal:
- Von enta zakutannaya devka, chto bykov pogonyaet, - moya doch'. U nej na
arbe svin'ya s porosyatami. Ona byla suporosaya, my ee, dolzhno byt', pomyali,
kogda vyazali da na arbu klali. Ona - voz'mi da i oporosis' noch'yu, pryamo na
arbe. Slyshish', kak porosyatki skavchat? Net, ot menya krasnyuki ne dyuzhe
razzhivutsya, lihoman ih vytryasi!
- Neshto ne popadesh'sya ty mne, ded, vozlya paroma! - skazal Prohor,
zlobno ustavivshis' na potnuyu shirokuyu rozhu starika. - Neshto ne popadesh'sya,
a to tak i zagremyat v Don tvoi svin'i, porosyata i vse imenie!
- |to cherez chto zhe takoe? - strashno udivilsya starik.
- CHerez to, chto lyudi gibnut, vsego lishayutsya, a ty, staraya chertyaka, kak
pauk, vse tyanesh' za soboj! - zakrichal obychno smirnyj i tihij Prohor. - YA
takih govnoedov do smerti ne lyublyu! Mne eto - nozh vostryj!
- Proezzhaj! Proezzhaj mimo! - obozlilsya starik, sopya, otvorachivayas'. -
Nachal'stvo kakoe nashlos', chuzhoe dobro on pospihal by v Don... YA s nim, kak
s horoshim chelovekom... U menya samogo syn-vahmistr zaraz s sotnej
zaderzhivaet krasnyh... Proezzhaj, pozhalujsta! Na chuzhoe dobro nechego
zavidovat'! Svoego by nazhival pobolee, vot ono by i glaza ne igrali!
Prohor tronul rys'yu. Pozadi pronzitel'no, tonko zavizzhal porosenok,
vstrevozhenno zaohala svin'ya. Porosyachij vizg shilom vonzalsya v ushi.
- CHto eto za chert? Otkuda porosenok? Polikarp!.. - boleznenno morshchas' i
chut' ne placha, zakrichal lezhavshij na drozhkah oficer.
- |to porosenochek s arby upal, a emu nogi kolesom potroshchilo, - otvechal
pod容havshij Polikarp.
- Skazhi im... Ezzhaj, skazhi hozyainu porosenka, chtoby on ego prirezal.
Skazhi, chto tut bol'nye... I tak tyazhelo, a tut etot vizg. Skoree! Skachi!
Prohor, poravnyavshis' s drozhkami, videl, kak gorbonosyj oficerik
morshchilsya, s ostanovivshimsya vzglyadom prislushivayas' k porosyach'emu vizgu, kak
tshchetno pytalsya prikryt' ushi svoej seroj karakulevoj papahoj... Podskakal
Polikarp.
- On ne hochet rezat', Samojlo Ivanych. Govorit, chto on, porosenok,
vyhoditsya, a net - tak my, mol, ego na vecher prirezhem.
Oficerik poblednel, s usiliem pripodnyalsya i sel na drogah, svesiv nogi.
- Gde moj brauning? Ostanovi loshadej! Gde hozyain porosenka? YA sejchas
pokazhu... Na kakoj podvode?
Hozyajstvennogo starika vse-taki zastavili prikolot' porosenka.
Prohor, posmeivayas', tronul rys'yu, obognal valku ust'-hoperskih podvod.
Vperedi, v verste rasstoyaniya, po doroge ehali novye podvody i vsadniki.
Podvod bylo ne men'she dvuhsot, vsadnikov, ehavshih vrazdrob', - chelovek
sorok.
"Svetoprestavlenie budet vozlya paroma!" - podumal Prohor.
Dognal podvody. Navstrechu emu, ot golovy dvizhushchegosya oboza, na
prekrasnom temno-gnedom kone nametom skakala baba. Poravnyavshis' s
Prohorom, natyanula povod'ya. Kon' pod nej byl osedlan bogatym sedlom,
nagrudnaya prozvezd' i uzdechka posverkivali serebrom, dazhe kryl'ya sedla
byli nimalo ne obterty, a podprugi i podushki losnilis' glyancem dobrotnoj
kozhi. Baba umelo i lovko sidela v sedle, v sil'noj smugloj ruke tverdo
derzhala pravil'no razobrannye povod'ya, no roslyj sluzhivskij kon', kak
vidno, preziral svoyu hozyajku: on vyvorachival nalitoe krov'yu glaznoe
yabloko, izgibal sheyu i, obnazhaya zheltuyu plitu oskala, norovil capnut' babu
za krugloe, vylezshee iz-pod yubki koleno.
Baba byla po samye glaza zakutana svezhevystirannym, golubym ot sin'ki
golovnym platkom. Sdvinuv ego s gub, sprosila:
- Ty ne obgonyal, dyaden'ka, podvody s ranenymi?
- Obgonyal mnogo podvod. A chto?
- Da vot beda, - protyazhno zagovorila baba, - muzha ne najdu. On u menya s
lazaretom iz Vust'-Hopra edet. U nego raneniya v nogu byla. A zaraz vrode
zagnoilas' rana, on i perekazal mne s hutornymi, chtoby konya emu privela.
|to ego kon', - baba hlopnula plet'yu po konskoj shee, osypannoj rosinkami
pota, - ya podsedlala konya, poehala v Vust'-Hoper, a lazareta tam uzhe netu,
uehal. I vot skol'ko ni motalas', nikak ne napadu na nego.
Prohor, lyubuyas' kruglym krasivym licom kazachki, s udovol'stviem
vslushivayas' v myagkij tembr ee nizkogo kontral'tovogo golosa, kryaknul:
- |h, mamushka! Na cherta tebe muzha iskat'! Pushchaj ego s lazaretom edet, a
tebya - takuyu raskrasavicu, da isho s takim konem v pridanoe, lyuboj v zheny
voz'met! YA i to risknul by.
Baba nehotya ulybnulas', peregnuvshis' polnym stanom, natyanula na
ogolivshiesya koleni podol yubki.
- Ty bez hahan'kov skazhi: ne obgonyal lazareta?
- Von v entoj valke est' i bol'nye i ranenye, - so vzdohom otvechal
Prohor.
Baba vzmahnula plet'yu, kon' ee kruto povernulsya na odnih zadnih nogah,
belo sverknul nabitoj v promezhnozh'e penoj, poshel rys'yu, sbivayas' s nogi,
perehodya na namet.
Podvody dvigalis' medlenno. Byki lenivo motali hvostami, otgonyali
gudyashchih slepnej. Stoyala takaya zhara, tak dushen i spert byl predgrozovoj
vozduh, chto u dorogi svorachivalis' i blekli molodye listki nevysokih
podsolnuhov.
Prohor snova ehal ryadom s obozom. Ego porazhalo mnozhestvo molodyh
kazakov. Oni ili otbilis' ot svoih soten, ili prosto dezertirovali,
pristali k sem'yam i vmeste s nimi ehali k pereprave. Nekotorye, privyazav k
povozkam stroevyh loshadej, lezhali na arbah, peregovarivayas' s babami,
nyancha detishek, drugie ehali verhami, ne snimaya ni vintovok, ni shashek.
"Pobrosali chastya i begut", - reshil Prohor, poglyadyvaya na kazakov.
Pahlo konskim i bych'im potom, nagretym derevom brichek, domashnej
utvar'yu, kolomaz'yu. Byki shli ponuro, tyazhko nosya bokami. S vysunutyh yazykov
ih do samoj pridorozhnoj pyli svisali uzorchatye niti slyuny. Oboz dvigalsya
so skorost'yu chetyreh-pyati verst v chas. Podvody s loshadinymi upryazhkami ne
peregonyali bykov. No edva lish' gde-to daleko na yuge myagko razostlalsya
orudijnyj vystrel, kak vse prishlo v dvizhenie: izmeshav poryadok, iz dlinnoj
verenicy podvod s容hali v storony parokonnye i odnokonnye povozki,
zapryazhennye loshad'mi. Loshadi poshli rys'yu, zamel'kali knuty, poslyshalos'
raznogolosoe: "No, podi!", "No-o-o, chertovy syny!", "Trogaj!". Po bych'im
spinam gulko zashlepali hvorostiny i arapniki, zhivee zagremeli kolesa. V
strahe vse uskorilo dvizhenie. Tyazhelymi serymi lohmami podnyalas' ot dorogi
zharkaya pyl' i poplyla nazad, klubyas', osedaya na steblyah hlebov i
raznotrav'ya.
Mashtakovatyj konishka Prohora na hodu tyanulsya k trave, sryvaya gubami to
vetku donnika, to zheltyj venchik surepki, to kustik gorchuka; sryval i el,
dvigaya storozhkimi ushami, starayas' vykinut' yazykom gremyashchie, natershie desny
udila. No posle orudijnogo vystrela Prohor tolknul ego kablukami, i
konishka, slovno ponimaya, chto teper' ne vremya kormit'sya, ohotno pereshel na
tryaskuyu rys'.
Kanonada razrastalas'. Sadkie, buhayushchie zvuki vystrelov slivalis', v
dushnom vozduhe koleblyushchejsya oktavoj stoyal raskatistyj, gromovityj gul.
- Gospodi Isuse! - krestilas' na arbe molodaya baba, vyryvaya izo rta
rebenka korichnevo-rozovyj, blestyashchij ot moloka sosok, zapihivaya v rubahu
tuguyu zheltovatuyu kormyashchuyu grud'.
- Nashi b'yut ali kto? |j, sluzhivyj! - kriknul Prohoru shagavshij ryadom s
bykami starik.
- Krasnye, ded! U nashih snaryadov netu.
- Nu spasi ih carica nebesnaya!
Starik vypustil iz ruk nalygach, snyal staren'kuyu kazach'yu furazhku;
krestyas' na hodu, povernulsya na vostok licom.
Na yuge iz-za grebnya, porosshego stel'chatymi vshodami pozdnej kukuruzy,
pokazalos' zhidkovatoe chernoe oblako. Ono zanyalo polgorizonta, mglistym
pokrovom zadernulo nebo.
- Bol'shoj pozhar, glyadite! - kriknul kto-to s podvody.
- CHto by eto moglo byt'?
- Gde gorit? - skvoz' drebezzhashchij gul koles zazvuchali golosa.
- Po CHiru.
- Krasnye po CHiru hutora zhgut!
- Sush', ne privedi gospod'...
- Glyadi, kakaya tucha chernaya zanyalas'!
- |to ne odin hutor gorit!
- Vniz po CHiru ot Karginovskoj polyshet, tam it' boj zaraz...
- A mozhet, i po CHernoj rechke? Pogonyaj, Ivan!
- Oh, i gorit!..
CHernaya mgla prostiralas' vshir', zanimala vse bol'shee prostranstvo. Vse
sil'nee stanovilsya orudijnyj rev. A cherez polchasa na Getmanskij shlyah yuzhnyj
veterok prines progorklyj i trevozhnyj zapah gari s pozhara, bushevavshego v
tridcati pyati verstah ot shlyaha po chirskim hutoram.
Doroga po Bol'shomu Gromku v odnom meste shla mimo ogorozhi, slozhennoj iz
serogo kamnya-plitnyaka, a potom kruto zavorachivala k Donu, spuskalas' v
neglubokij suhodol'nyj yarok, cherez kotoryj byl perekinut brevenchatyj most.
V suhuyu pogodu teklina yara zhelto otsvechivala peskom, cvetastoj gal'koj,
a posle letnego livnya s bugra v yar stremitel'no skatyvalis' mutnye
dozhdevye potoki, oni slivalis', voda shla na niz stenoj, vymyvaya i vorochaya
kamni, s gulom vvergayas' v Don.
V takie dni most zatoplyalo, no nenadolgo; cherez chas-dva beshenaya
nagornaya voda, nedavno razoryavshaya ogorody i vyryvavshaya pletni vmeste so
stoyankami, spadala, na ogolennoj podoshve yara svezho siyala vlazhnaya, pahnushchaya
melom i syrost'yu omytaya gal'ka, po krayam korichnevym glyancem blistal
nanosnyj il.
Po obochinam yara gusto rosli topolya i verby. V teni ih stoyala prohlada
dazhe v samuyu zharkuyu poru letnego dnya.
Prel'stivshis' holodkom, vozle mosta raspolozhilas' zastava Veshenskoj
inogorodnej druzhiny. V zastave bylo odinnadcat' chelovek. Poka v hutore ne
poyavlyalis' bezhenskie podvody, druzhinniki, lezha pod mostom, igrali v karty,
kurili, nekotorye, rasteleshivshis', ochishchali shvy rubah i ispodnikov ot
nenasytnyh soldatskih vshej, dvoe otprosilis' u vzvodnogo - poshli na Don
kupat'sya.
No otdyh byl kratkovremennym. Vskore k mostu privalili podvody. Oni
dvigalis' sploshnym potokom, i srazu v sonnom tenistom proulke stalo lyudno,
shumno, dushno, slovno vmeste s podvodami svalilas' v hutor s obdonskogo
bugra i edkaya stepnaya duhota.
Nachal'nik zastavy, on zhe komandir 3-go vzvoda druzhiny, - vysokij suhoj
unter-oficer s podstrizhennoj buroj borodkoj i bol'shimi, po-mal'chisheski
ottopyrennymi ushami, - stoyal okolo mosta, polozhiv ladon' na poterhannuyu
koburu nagana. On besprepyatstvenno propustil desyatka dva podvod, no,
usmotrev na odnoj arbe molodogo, let dvadcati pyati, kazaka, korotko
prikazal:
- Stoj!
Kazak natyanul vozhzhi, nahmurilsya.
- Kakoj chasti? - strogo sprosil vzvodnyj, podojdya k arbe vplotnuyu.
- A vam chego nado?
- Kakoj chasti, sprashivayu. Nu?
- Rubezhenskoj sotni. A vy kto takie est'?
- Slaz'!
- A kto vy takie?
- Slaz', govoryat tebe!
Kruglye ushnye rakoviny vzvodnogo zharko vspyhnuli. On otstegnul koburu,
vytashchil i peredal v levuyu ruku nagan. Kazak sunul vozhzhi zhene, soskochil s
arby.
- Pochemu ne v chasti? Kuda edesh'? - doprashival ego vzvodnyj.
- Hvoral. Edu zaraz na Bazki... S semejstvom nashim edu.
- Dokument o bolezni est'?
- Otkel' on moget byt'? Fershala ne bylo pri sotne...
- A, ne bylo?.. Nu-ka, Karpenko, otvedi ego v shkolu!
- Da vy kto takie iz sebya?
- A vot tam my tebe pokazhem, kto my takie!
- YA dolzhen v svoyu chast' napravlyat'sya! Ne imeesh' prav menya zaderzhivat'!
- Sami tebya napravim. Oruzhie pri tebe?
- Vintovka odna.
- Beri, da zhivo u menya, a to vraz nashvyryayu! Kakoj molodoj, s-s-sukin
syn, a pod babu lezesh', horonish'sya! My, chto li, tebya dolzhny zashchishchat'? - I
s prezreniem kinul vsled: - Kazu-nya!
Kazak vynul iz-pod polsti vintovku, vzyal zhenu za ruku, celovat'sya pri
lyudyah ne stal, lish' cherstvuyu zheninu ruku na minutu zaderzhal v svoej ruke,
shepnul chto-to, poshel sledom za druzhinnikom k hutorskoj shkole.
Skopivshiesya v proulke podvody s gromom ustremilis' po mostu.
Zastava za chas zaderzhala chelovek pyat'desyat dezertirov. Iz nih nekotorye
pri zaderzhanii soprotivlyalis', osobenno - odin nemolodoj, dlinnousyj,
bravyj na vid kazachok s hutora Nizhne-Krivskogo Elanskoj stanicy. Na prikaz
nachal'nika zastavy sojti s brichki on udaril po loshadyam knutom. Dvoe
druzhinnikov shvatili loshadej pod uzdcy, ostanovili uzhe na toj storone
mosta. Togda kazachok, ne dolgo dumaya, vyhvatil iz-pod poly amerikanskij
vinchester, vskinul ego k plechu:
- Dorogi!.. Ub'yu, svoloch'!
- Slaz', slaz'! U nas prikaz strelyat', kto ne podchinyaetsya. My tebya
skoree posodim na mushku!
- Muzh-zhi-ki-i-i-i!.. Vchera krasnye byli, a none kazakam ukazyvaete?..
SHerst' vonyuchaya!.. Otojdi, vdaryu!..
Odin iz druzhinnikov v noven'kih zimnih obmotkah stal na perednee koleso
brichki i posle korotkoj shvatki vyrval vinchester iz ruk kazaka. Tot
po-koshach'i izognulsya, skol'znul rukoj pod vatolu, vyhvatil iz nozhen shashku;
stoya na kolenyah, potyanulsya cherez, pricepnuyu raskroshennuyu lyul'ku i
chut'-chut' ne dostal koncom klinka golovu vovremya otprygnuvshego druzhinnika.
- Timosha, bros', Timonyushka! Oh, Timosha!.. Da ne nado zhe!.. Ne
svyazyvajsya! Ub'yut oni tebya!.. - plakala, lomaya ruki, durnolicaya ishudalaya
zhenenka razbushevavshegosya kazaka.
No on, podnyavshis' na brichke vo ves' rost, eshche dolgo razmahival sine
pobleskivavshim klinkom, ne podpuskal k brichke druzhinnikov, hriplo
materilsya, besheno vorochal po storonam glazami. "O-toj-di-i-i!.. Zarublyu!"
Po ischerna-smuglomu licu ego hodili sudorogi, pod dlinnymi zheltovatymi
usami vskipala penistaya slyuna, golubovatye belki vse bol'she nalivalis'
krov'yu.
Ego s trudom obezoruzhili, povalili, svyazali. Voinstvennost' lihogo
kazachka ob座asnyalas' prosto: v brichke posharili i nashli raspochatyj vedernyj
kuvshin krepchajshego samogona-pervaka...
V proulke obrazovalsya zator. Tak plotno stisnulis' povozki, chto
potrebovalos' vypryagat' bykov i loshadej, na rukah vyvozit' arby k mostu.
Hryapali, lomalis' dyshla i oglobli, zlo vzvizgivali koni, byki, obleplennye
slepnyami, ne slushaya hozyajskih okrikov, oshalev ot nudy, lezli na pletni.
Rugan', krik, shchelkan'e knutov, bab'i prichitaniya eshche dolgo zvuchali okolo
mosta. Zadnie podvody, tam, gde mozhno bylo razminut'sya, povernuli nazad,
snova podnyalis' na shlyah, s tem chtoby spustit'sya k Donu na Bazkah.
Arestovannyh dezertirov napravili pod konvoem na Bazki, no tak kak vse
oni byli vooruzheny, to konvoj ne smog ih uderzhat'. Sejchas zhe za mostom
mezhdu konvojnymi i konvoiruemymi voznikla draka. Spustya nemnogo druzhinniki
vernulis' obratno, a dezertiry organizovannym poryadkom sami poshli v
Veshenskuyu.
Prohora Zykova tozhe zaderzhali na Gromke. On pred座avil otpusknuyu
bumazhku, vydannuyu Grigoriem Melehovym, i ego propustili, ne chinya
prepyatstvij.
Uzhe pered vecherom on priehal na Bazki. Tysyachi podvod, privalivshih s
chnrskih hutorov, zaprudili vse ulicy i proulki. Vozle Dona tvorilos' nechto
neopisuemoe. Bezhency zastavili podvodami ves' bereg na protyazhenii dvuh
verst. Tysyach pyat'desyat naroda zhdali perepravy, rassypavshis' po lesu.
Protiv Veshenskoj na parome perepravlyali batarei, shtaby i vojskovoe
imushchestvo. Pehotu perebrasyvali na malen'kih lodkah. Desyatki ih snovali po
Donu, perevozya po tri-chetyre cheloveka. U samoj vody okolo pristani
vskipala dikaya davka. A konnicy, ostavshejsya v ar'ergarde, vse eshche ne bylo.
S CHira po-prezhnemu donosilis' raskaty orudijnyh vystrelov, i eshche rezche,
oshchutimej chuvstvovalsya terpkij, progorklyj zapah gari.
Pereprava shla do rassveta. CHasov v dvenadcat' nochi podoshli pervye
konnye sotni. S rassvetom oni dolzhny byli nachat' perepravu.
Prohor Zykov, uznav o tom, chto konnye chasti 1-j divizii eshche ne pribyli,
reshil dozhdat'sya svoej sotni na Bazkah. S trudom provel on konya v povodu
mimo povozok, sploshnyakom sbityh k izgorodi bazkovskoj bol'nicy, ne
rassedlyvaya, privyazal k gryadushke ch'ej-to arby, raznuzdal, a sam poshel
mezhdu povozkami iskat' znakomyh.
Vozle damby izdali uvidal Aksin'yu Astahovu. Ona shla k Donu, prizhimaya k
grudi nebol'shoj uzelok, nakinuv vnapashku tepluyu koftu. YArkaya, brosayushchayasya
v glaza krasota ee privlekala vnimanie tolpivshihsya u berega pehotincev.
Oni govorili ej chto-to pohabnoe, na potnyh, zapylennyh licah ih v ulybkah
belo vspyhivali zuby, slyshny byli smachnyj hohot i igogokan'e. Roslyj
belovolosyj kazak v raspoyasannoj rubahe i sbivshejsya na zatylok papahe
szadi obnyal ee, kosnulsya gubami smugloj tochenoj shei. Prohor videl, kak
Aksin'ya rezko ottolknula kazaka, chto-to negromko skazala emu, hishchno oshcheriv
rot. Krugom zahohotali, a kazak snyal papahu, siplo probasil: "|h, tetunya!
Dy huch' razok!"
Aksin'ya uskorila shag, proshla mimo Prohora. Na polnyh gubah ee drozhala
prezritel'naya usmeshka. Prohor ne okliknul ee, on sharil po tolpe glazami,
iskal hutoryan. Medlenno podvigayas' mezhdu povozkami, mertvo protyanuvshimi k
nebu oglobli i dyshla, uslyshal p'yanye golosa, smeh. Pod arboj na
razostlannoj deryuge sideli troe starikov. Mezhdu nog u odnogo iz nih stoyala
cebarka s samogonom. Podgulyavshie stariki po ocheredi cherpali samogon mednoj
kruzhkoj, sdelannoj iz orudijnoj gil'zy, pili, zakusyvali sushenoj ryboj.
Rezkij zapah samogona i soloncevatyj dushok prosolennoj ryby zastavili
progolodavshegosya Prohora ostanovit'sya.
- Sluzhivyj! Vypej s nami za vse horoshee! - obratilsya k nemu odin iz
starikov.
Prohor ne zastavil sebya uprashivat', sel, perekrestilsya, ulybayas',
prinyal iz ruk hlebosol'nogo deda kruzhku so sladko pahnushchim samogonom.
- Pej, pokedova zhivoj! Vot chebachkom zakusi. Starikami ne nado,
parnishsha, grebovat'. Stariki - narod umstvennyj! Vam, molodym, isho uchit'sya
u nas nado, kak zhiznyu provodit' i... nu i kak vodochku pit', - gundosil
drugoj dedok, s provalivshimsya nosom i raz容dennoj do desen verhnej guboj.
Prohor vypil, opaslivo kosyas' na beznosogo deda. Mezhdu vtoroj i tret'ej
kruzhkoj ne vyterpel, sprosil:
- Progulyal nos, dedushka?
- Ne-e-et, milyj! |to ot prostudy. Isho s malyushki dyuzhe ot prostudy
hvaryval, cherez eto i poportilsya.
- A ya bylo pogreshil na tebya, dumayu: ne ot durnoj li hvorosti nos osel?
Kak by ne nabrat'sya etoj chepuhi! - chistoserdechno priznalsya Prohor.
Uspokoivshis' dedovym zavereniem, on zhadno pripal gubami k kruzhke i uzhe
bez opaski i bez peredyshki oporozhnil ee do dna.
- Propadaet zhiznya! Kak tut ne zap'esh'? - oral hozyain samogona, plotnyj
i zdorovyj ded. - Vot privez ya dvesti pudov pshenicy, a s tyshchu brosil doma.
Pyat' par bykov prignal, i pridetsya vse eto tut kinut', cherez Don it' ne
potyanesh' za soboj! Vse moe nazhitoe propadaet! Pesni igrat' hochu! Gulyaj,
stanishniki! - Starik pobagrovel, glaza ego uvlazhnilis' slezami.
- Ne krichi, Trofim Ivanych. Moskva - ona slezam ne dyuzhe verit. ZHivy
budem - isho nazhivem, - ugovarival gundosyj starik priyatelya.
- Da kak zhe mne ne krichat'?! - s iskazivshimsya ot slez licom povyshal
golos starik. - Hleb propadaet! Byki podohnut! Kuren' sozhgut krasnye! Syna
osen'yu ubili! Kak mozhno mne ne krichat'! Dlya kogo nazhival? Za leto desyat'
rubah, byvalo, sopreyut na plechah ot potu, a zaraz ostayusya nagij i bosyj...
Pej!
Prohor pod razgovor s容l shirokogo, kak pechnoj zaslon, chebaka, vypil
kruzhek sem' samogonu, do togo nabralsya, chto s chrezvychajnymi usiliyami vstal
na nogi.
- Sluzhivyj! Zashchita nasha! Hosh', konyu tvoemu zerna dam? Skol'ko hosh'?
- Meshok! - bezrazlichnyj ko vsemu okruzhayushchemu, bormotnul Prohor.
Starik nasypal emu travyanoj chuval otbornogo ovsa, pomog podnyat' na
plecho.
- CHuval prinesi! Ne zabud', radi Hrista! - prosil on, obnimaya Prohora i
placha p'yanymi slezami.
- Net, ne prinesu. Govoryu - ne prinesu, znachitsya, ne prinesu... -
nevest' otchego uporstvoval Prohor.
Raskachivayas', on poshel ot arby. CHuval gnul ego, kidaya v storony.
Prohoru kazalos', chto idet on po odetoj skol'zkoj gololedkoj zemle, nogi
ego raspolzalis' i drozhali, kak u nekovanoj, vstupivshej na led storozhkoj
loshadi. Sdelav eshche neskol'ko nevernyh shagov, ostanovilsya. Nikak ne mog
pripomnit': byla na nem shapka ili net? Privyazannyj k brichke gnedoj
belolobyj merin uchuyal oves, potyanulsya k chuvalu, kusnul ugol. V proryv,
myagko shursha, poteklo zerno. Prohoru stalo legche, i on snova poshel.
Mozhet byt', i dones by ostatki ovsa do svoego konya, no ogromnyj byk,
mimo kotorogo on prohodil, vdrug sboku, po bychinomu obyknoveniyu, lyagnul
ego nogoj. Byka izmuchili ovody i moshkara, on oshalel ot zhary i nudy, ne
podpuskal k sebe lyudej. Prohor, byvshij v etot den' ne pervoj zhertvoj
bychinoj yarosti, otletel v storonu, udarilsya golovoj o stupku kolesa,
totchas zhe usnul.
Ochnulsya za polnoch'. Nad nim v sizoj vyshine, klubyas', stremitel'no
neslis' na zapad svincovo-serye tuchi. V prosvety na mig vyglyadyval molodoj
pologij mesyac, i snova tuchevoyu navoloch'yu krylos' nebo, i slovno by
usilivalsya v temnote rezkij, prohladnyj veter.
Sovsem blizko za arboj, okolo kotoroj lezhal Prohor, shla konnica. Pod
mnozhestvom obutyh v zheleznye podkovy loshadinyh kopyt zemlya stonala i
ohala. Pryskali koni, chuya blizkij dozhd'; vyzvanivali s stremena shashki,
vspyhivali rdyanye ogon'ki cigarok. Ot prohodivshih soten nanosilo konskim
potom i kislotnym dushkom remennoj amunicii.
Prohor - kak i vsyakij sluzhivyj kazak - srodnilsya za gody vojny s etim
smeshannym, tol'ko konnice prisushchim zapahom. Kazaki pronesli ego po vsem
dorogam ot Prussii i Bukoviny do donskih stepej, i on, nerushimyj dushok
kavalerijskoj chasti, byl stol' zhe blizok i znakom, kak i zapah rodnogo
kurenya. ZHadno shevel'nuv kucymi nozdryami, Prohor pripodnyal tyazheluyu golovu.
- |to kakaya chast', bratcy?
- Konnaya... - igrivo otvetil basok iz temnoty.
- Da ch'ya, sprashivayu, chast'?
- Petlyury... - otvechal tot zhe basok.
- |ka svoloch'! - Podozhdal nemnogo, povtoril vopros: - Kakoj polk,
tovarishchi?
- Bokovskij.
Prohor hotel vstat', no v golove tyazhko bilas' krov', k gorlu podstupala
toshnota. Prileg, snova usnul. K zare potyanulo s Dona syrost'yu i holodom.
- Ne pomer? - skvoz' son uslyshal on golos nad soboj.
- Teplyj... vypityj! - otvechal kto-to nad samym Prohorovym uhom.
- Tyani ego k chertu! Razvalilsya, kak padlo! A nu, daj emu pod dyhalo!
Drevkom piki vsadnik bol'no tolknul eshche ne prishedshego v sebya Prohora v
bok, ch'i-to ruki scapali ego za nogi, povolokli v storonu.
- Rastyagivaj povozki! Podohli! Nashli vremya dryhnut'! Krasnye vot-vot na
hvost nastupayut, a oni spyat, kak doma! Otodvigaj povozki v storonu, zaraz
batareya pojdet! ZHivo!.. Zagorodili dorogu... Nu i naro-o-od! - zagremel
vlastnyj golos.
Spavshie na povozkah i pod povozkami bezhency zashevelilis'. Prohor
vskochil na nogi. Na nem ne bylo ni vintovki, ni shashki, ne bylo i sapoga na
pravoj noge, - vse eto umudrilsya rasteryat' on posle vcherashnej p'yanki.
Nedoumevayushche oglyanuvshis', hotel bylo poiskat' pod arboj, no soskochivshie s
loshadej ezdovye i nomera podoshedshej batarei bezzhalostno oprokinuli arbu
vmeste so stoyavshimi na nej sundukami, vmig ochistili prohod dlya orudij.
- Tro-ga-a-aj!..
Ezdovye vskochili na loshadej. Tugo drognuv, natyanulis' shirokie sshivnye
postromki. Vysokie kolesa odetogo v chehol orudiya lyazgnuli na vyboine.
Zaryadnyj yashchik zacepilsya os'yu za dyshlinu brichki, otlomil ee.
- Brosaete front? Voyaki, raz座azvi vashu! - kriknul s brichki gundosyj
starik, s kotorym vecherom vypival Prohor.
Batarejcy proezzhali molcha, speshili k pereprave. Prohor v predrassvetnyh
sumerkah dolgo iskal vintovku i konya. Tak i ne nashel. Vozle lodok snyal i
drugoj sapog, kinul ego v vodu i dolgo mochil golovu, styanutuyu obruchami
nevynosimoj boli.
Konnica nachala perepravlyat'sya na voshode solnca. Poltorasta
rassedlannyh loshadej 1-j sotni speshennye kazaki podognali k Donu povyshe
kolena, ot kotorogo Don pod pryamym uglom svorachivaet na vostok. Komandir
sotni, po glaza zarosshij ryzhej shchetinistoj borodkoj, gorbonosyj i svirepyj
na vid, byl razitel'no pohozh na dikogo kabana. Levaya ruka ego visela na
gryaznoj okrovyanennoj perevyazi, pravaya - bezustal'no igrala plet'yu.
- Ne davaj konyam pit'! Goni! Goni ih! Da chto ty... mat'... mat'...
mat'... vody boish'sya, chto li?! Zabrodi!.. On u tebya ne saharnyj, ne
razmoknet!.. - krichal on na kazakov, zagonyavshih loshadej v vodu, i pod
ryzhimi usami ego obnazhalis' klykastye belye zuby.
Loshadi tabunilis', neohotno shli v znobkuyu vodu, kazaki pokrikivali,
sekli ih plet'mi. Pervym poplyl voronoj belonozdryj kon' s shirokoj
rozovatoj prozveed'yu vo lbu. On, kak vidno, plaval ne vpervye. Vislozadyj
krup ego omyvala volna, mochalistyj hvost otnosilo na storonu, a sheya i
spina byli naruzhi. Za nim shli ostal'nye loshadi, razrezaya stremya, s gulom i
fyrkan'em pogruzhayas' v zakipevshuyu vodu. Kazaki na shesti barkasah poehali
sledom. Odin iz provozhatyh, stoya na nosu barkasa, na vsyakij sluchaj
prigotovil verevochnyj arkan.
- Napered ne zaezzhaj! Napravlyaj ih naiskosok techeniyu! Ne davaj, chtoby
ih snosilo.
Plet' v ruke sotennogo ozhila, opisala krug, shchelknuv, opustilas' na
golenishche izmazannogo izvestkoj sapoga.
Bystroe techenie snosilo loshadej. Voronoj legko plyl vperedi ostal'nyh,
vydelivshis' na dva loshadinyh korpusa. On pervyj vybralsya na peschanuyu
otmel' levoberezh'ya. V etot moment iz-za kustistyh vetvej osokorya glyanulo
solnce, rozovyj luch upal na voronogo konya, i glyancevaya ot vlagi sherst' ego
na mig vspyhnula chernym neugasimym plamenem.
- Za kobylkoj Mryhina poglyadyvaj! Podsobi ej!.. Na nej uzdechka. Da
grebi zhe! Grebi!.. - hriplo krichal pohozhij na kabana sotennyj.
Loshadi blagopoluchno pereplyli. Na toj storone ih zhdali kazaki. Oni
razbirali loshadej, nakidyvali uzdechki. S etoj storony nachali perevozit'
sedla.
- Gde vcheras' gorelo? - sprosil Prohor u kazaka, podnosivshego k lodke
sedla.
- Po CHiru.
- Snaryadom zazhglo?
- Kakim tam snaryadom? - surovo otvechal kazak. - Krasnye podpalivayut...
- Vse nachisto? - izumilsya Prohor.
- Da ne-e-et... Bogatye kureni zhgut, kakie zhelezom krytye, libo u kogo
podvor'e horoshee.
- Kakie zhe hutora pogoreli?
- S Visloguzova do Gracheva.
- A shtab Pervoj divizii - ne znaesh', gde zaraz?
- Na CHukarinskom.
Prohor vernulsya k bezhenskim podvodam. Vsyudu nad beskrajno tyanuvshimsya
stanom shvatyvalsya pod veterkom gor'kij dymok kostrov iz sushnyaka,
razobrannyh pletnej i suhogo skotin'ego pometa: baby varili zavtraki.
Za noch' pribylo eshche neskol'ko tysyach bezhencev so stepnoj polosy
pravoberezh'ya.
Vozle kostrov, na arbah i povozkah pchelinyj gul golosov:
- Kogda ona prispeet nam - ochered' perepravlyat'sya? Oh, ne dozhdesh'sya!
- Nakazhi gospod', - vysyplyu hleb v Don, chtoby krasnym ne dostalsya!
- Vozle paroma mi-i-iru - kak tucha stoit!
- Boleznaya moya, kak zhe my sunduki-to brosim na beregu?
- Nazhivali-nazhivali... Gospodi-Suse, kormilec nash!
- Bylo by na svoem hutore pereehat'...
- Ponesla nelegkaya sila v eti Veshki, eh!
- Kalinov Ugol, gutarili, nachisto spalili.
- Grebtilos' na parom dobrat'sya...
- Nu, a to pomiluyut, chto li!
- U nih prikaz: vseh kazakov ot shesti let i do samyh vethih godov -
rubit'.
- Zashshuchut nas na entoj storone... Nu, chto togda?
- Vot myasa nashatayut!..
Okolo raskrashennoj tavrichanskoj brichki oratorstvuet statnyj sedobrovyj
starik, po vidu i vlastnym zamashkam - hutorskoj ataman, ne odin god
nosivshij atamanskuyu naseku s mednym nadvershiem:
- ...sprashivayu: "Stalo byt', miru pogibat' nado na beregu? Kogda zhe my
sumeemsya so svoimi gun'yami na entu storonu perekinut'sya? It' nas zhe
vyrubyat krasnye na korenyu!" A ihnee blagorodie govorit mne: "Ne
sumlevajsya, papasha! Do sih por budem pozicii zanimat' i otstaivat', pokeda
ves' narod pereedet. Kost'mi lyazhem, a zhen, detej, starikov v tratu ne
dadim!"
Sedobrovogo atamana okruzhayut stariki i baby. Oni s velichajshim vnimaniem
vyslushivayut ego rech', potom podnimaetsya obshchij sumatoshnyj krik:
- A pochemu batareya smotalas'?
- Za malym lyudej ne potoptali, skakali na perepravu!..
- I konnica prishla...
- Grigorij Melehov, gutarili, front brosil.
- CHto eto za poryadki? ZHitelev pobrosali, a sami?..
- A vojska tyapayut peredom!
- Kto nas budet oboronyat'?
- Kavaleriya von vplyn' poshla!..
- Vsyakomu svoya rubaha...
- To-to i ono!
- Krugom predali nas!
- Gibel' podhodit, vot chto!
- Vysylat' nado k krasnym starikov s hlebom-sol'yu. Mozhet, smiluyutsya, ne
budut kaznit'.
Na v容zde v proulok, okolo bol'shogo kirpichnogo zdaniya bol'nicy,
poyavlyaetsya konnik. Vintovka visit u nego na perednej sedel'noj luke, sboku
pokachivaetsya vykrashennoe v zelenoe drevko piki.
- Da eto moj Mikishka! - obradovanno vskrikivaet raspokrytaya pozhilaya
baba.
Ona bezhit k vsadniku, pereprygivaya cherez dyshla, protiskivayas' mezhdu
vozkami i loshad'mi. Verhovogo hvatayut za stremena, ostanavlivayut. On
podnimaet nad golovoj seryj paket s surguchnoj pechat'yu, krichit:
- S doneseniem v glavnyj shtab! Propustite!
- Mikishen'ka! Synok! - vzvolnovanno krichit pozhilaya baba. Rastrepannye
chernye s prosed'yu kosmy volos ee padayut na siyayushchee lico. Ona s drozhashchej
ulybkoj vsem telom prizhimaetsya k stremeni, k potnomu loshadinomu boku,
sprashivaet:
- Na nashem hutore byl?
- Byl. Zaraz v nem krasnye...
- Kuren' nash?..
- Kuren' celyj, a Fedotov sozhgli. Nash saraj bylo zanyalsya, no oni sami
zatushili. Fetiska ottel' pribegla, rasskazyvala, chto starshoj u krasnyh
skazal: "CHtob ni odna bednyackaya hata ne sgorela, a burzhuev zhgite".
- Nu slava te gospodi! Spasi ih Hristos! - krestitsya baba.
Surovyj starik negoduyushche govorit:
- A ty chego zhe, milushka moya! Soseda spalili - tak eto "slava te
gospodi"?
- CHert ego ne vzyal! - goryacho i bystro lopochet baba. - On sebe isho
vystroit, a ya za kakuyu petlyu stroilas' by, ezhli b sozhgli! U Fedota -
kubyshka zolota zarytaya, a u menya... ves' vek po chuzhim lyudyam, u nuzhdy na
povodu!
- Pustite, mamanya! Mne s paketom nado pospeshat', - prosit vsadnik,
naklonyayas' s sedla.
Mat' idet ryadom s loshad'yu, na hodu celuet chernuyu ot zagara ruku syna,
bezhit k svoej povozke, a vsadnik yunosheskim tenorkom krichit:
- Storonis'! S paketom k komanduyushchemu! Storonis'!
Loshad' ego goryachitsya, vertit zadom, vyplyasyvaet. Lyudi neohotno
rasstupayutsya, vsadnik edet s kazhushchejsya medlitel'nost'yu, no vskore ischezaet
za povozkami, za spinami bykov i loshadej, i tol'ko pika kolyshetsya nad
mnogolyudnoj tolpoj, priblizhayas' k Donu.
Za den' na levuyu storonu Dona byli perebrosheny vse povstancheskie chasti
i bezhency. Poslednimi perepravlyalis' konnye sotni Veshenskogo polka 1-j
divizii Grigoriya Melehova.
Do vechera Grigorij s dvenadcat'yu otbornymi sotnyami uderzhival natisk
krasnoj 33-j Kubanskoj divizii. CHasov v pyat' ot Kudinova poluchil
uvedomlenie o tom, chto voinskie chasti i bezhency perepravleny, i togda
tol'ko otdal prikaz ob otstuplenii.
Po razrabotannomu zaranee planu, povstancheskie sotni Obdon'ya dolzhny
byli perepravit'sya i razmestit'sya kazhdaya protiv svoego hutora. K poludnyu v
shtab stali postupat' doneseniya ot soten. Bol'shinstvo ih uzhe raspolozhilos'
po levoberezh'yu protiv svoih hutorov.
Tuda, gde mezhdu hutorami byli intervaly, shtab perebrosil sotni iz
kazakov stepnoj polosy poberezh'ya. Kruzhilinskaya, Maksaevo-Singinskaya,
Karginskaya peshaya, Latyshevskaya, Lihovidovskaya i Grachevskaya sotni zanyali
promezhutki mezhdu Pegarevkoj, Veshenskoj, Lebyazhinskim, Krasnoyarskim,
ostal'nye otoshli v tyl, na hutora Zadon'ya - Dubrovku, CHernyj, Gorohovku -
i dolzhny byli, po mysli Safonova, sostavit' tot rezerv, kotoryj
ponadobilsya by komandovaniyu v sluchae proryva.
Po levoj storone Dona, ot krajnih k zapadu hutorov Kazanskoj stanicy do
Ust'-Hopra, na sto pyat'desyat verst protyanulsya povstancheskij front.
Perepravivshiesya kazaki gotovilis' k pozicionnym boyam: speshno ryli
transhei, rubili i pilili topolya, verby, duby, ustraivali blindazhi i
pulemetnye gnezda. Vse porozhnie meshki, najdennye u bezhencev nasypali
peskom, ukladyvali vnakat, brustverom, pered sploshnoj liniej transhej.
K vecheru ryt'e transhej vsyudu bylo zakoncheno. Za Veshenskoj v sosnovyh
posadkah zamaskirovalis' 1-ya i 3-ya povstancheskie batarei. Na vosem' orudij
imelos' vsego-navsego pyat' snaryadov. Na ishode byli i vintovochnye patrony.
Kudinov s konnonarochnymi razoslal prikaz, strozhajshe zapreshchavshij
otstrelivat'sya. V prikaze predlagalos' vydelit' iz soten po odnomu, po dva
naibolee metkih strelka, snabdit' ih dostatochnym chislom patronov, s tem
chtoby eti sverhmetkie strelki unichtozhali krasnyh pulemetchikov i teh
krasnoarmejcev, kotorye budut pokazyvat'sya na ulicah pravoberezhnyh
hutorov. Ostal'nym razreshalos' strelyat' tol'ko v tom sluchae, esli krasnye
vzdumayut predprinyat' popytku k pereprave.
Grigorij Melehov uzhe v sumerkah ob容hal razbrosannye vdol' Dona chasti
svoej divizii, nochevat' vernulsya v Veshenskuyu.
Razvodit' ogni v zajmishche bylo vospreshcheno. Ne bylo ognej i v Veshenskoj.
Vse Zadon'e tonulo v lilovoj mgle.
Rano utrom na bazkovskom bugre poyavilis' pervye krasnye raz容zdy.
Vskore oni zamayachili po vsem kurganam pravoberezh'ya ot Ust'-Hoperskoj do
Kazanskoj. Krasnyj front mogushchestvennoj lavoj podkatyvalsya k Donu. Potom
raz容zdy skrylis', i do poludnya bugry mertveli v pustynnoj tyazhkoj tishine.
Po Getmanskomu shlyahu veter kruzhil belesye stolby pyli. Na yuge vse eshche
stoyala bagrovo-chernaya mgla pozharishcha. Razmetannye vetrom tuchi skaplivalis'
snova. Po bugru legla krylataya tuchevaya ten'. ZHiganula belaya pri dnevnom
svete molniya. Serebristoj izvilistoj rosshiv'yu ona na mig okajmila sinyuyu
tuchu, sverkayushchim kop'em metnulas' vniz i udarila v tuguyu vypukluyu grudinu
storozhevogo kurgana. Grom slovno raskolol navisshuyu tuchevuyu gromadinu: iz
nedr ee hlynul dozhd'. Veter kosil ego, nes belesymi plyashushchimi volnami po
melovym kosogoram obdonskih otrogov, po uvyadshim ot zhara podsolnuham, po
ponikshim hlebam.
Dozhd' obnovil moloduyu, no starcheski seruyu ot pyli listvu. Sochno
zablistali yarovye vshody, podnyali kruglye golovy zheltolicye podsolnuhi, s
ogorodov pahnulo medvyanym zapahom cvetushchej tykvy. Utolivshaya zhazhdu zemlya
dolgo dyshala parom...
Za polden' na storozhevyh nasypnyh kurganah, redkoj cep'yu lezhavshih po
obdonskomu grebnyu, protyanuvshihsya nad Donom do samogo Azovskogo morya, snova
poyavilis' raz容zdy krasnoarmejcev.
S kurganov zheltoburunnoe ploskoe Zadon'e, izrezannoe zelenymi ostrovami
endov, bylo vidno na desyatki verst. Krasnoarmejskie raz容zdy s opaskoj
stali s容zzhat' v hutora. S bugra cepyami povalila pehota. Za storozhevymi
kurganami, na kotoryh nekogda dozornye polovcev i voinstvennyh brodnikov
karaulili prihod vraga, stali krasnye batarei.
Raspolozhivshayasya na Belogorskoj gore batareya nachala obstrel Veshenskoj.
Pervaya granata razorvalas' na ploshchadi, a potom serye dymki snaryadnyh
razryvov i molochno-belye tayushchie na vetru shapki shrapnelej pokryli stanicu.
Eshche tri batarei nachali obstrelivat' Veshenskuyu i kazach'i transhei u Dona.
Na bol'shom Gromke yarostno vozgovorili pulemety. Dva "gochkisa" bili
korotkimi ocheredyami, a baritonistyj "maksim" rassypal neumolchnuyu zheleznuyu
drob', pristrelyavshis' po zven'yam perebegavshej za Donom povstancheskoj
pehoty. K bugram podtyagivalis' obozy. Na porosshih ternovnikom sklonah gor
ryli okopy. Po Getmanskomu shlyahu cokotali kolesa dvukolok i furmanok, za
nimi dlinnym klubyashchimsya podolom tyanulas' pyl'.
Orudijnyj gul shel po vsemu frontu. S gospodstvovavshih nad mestnost'yu
obdonskih gor krasnye batarei obstrelivali Zadon'e do pozdnego vechera.
Izrezannoe transheyami povstancev zajmishche molchalo na vsem protyazhenii, ot
Kazanskoj do Ust'-Hoperskoj. Konovody ukrylis' s loshad'mi v potajnyh
uremah [urema - melkij les i kustarnik v nizmennyh dolinah rek],
neprolazno zarosshih kamyshom, osokoj i kugoj. Tam konej ne bespokoil gnus,
v opletennoj dikim hmelem chashche bylo prohladno. Derev'ya i vysokij belotal
nadezhno ukryvali ot krasnoarmejskih nablyudatelej.
Ni dushi ne bylo na zelenoj lugovoj pojme. Izredka lish' na lugu
pokazyvalis' sogbennye ot straha figurki bezhencev, probiravshihsya podal'she
ot Dona. Krasnoarmejskij pulemet vyshchelkival po nim neskol'ko ocheredej,
tyaguchij posvist pul' kidal perepugannyh bezhencev na zemlyu. Oni lezhali v
gustoj trave do sumerek i tol'ko togda na rysyah uhodili k lesu, bez
oglyadki speshili na sever, v endovy, gostepriimno manivshie gustejshej
zarosl'yu ol'shanika i berez.
Dva dnya Veshenskaya byla pod usilennym artillerijskim obstrelom. ZHiteli
ne pokazyvalis' iz pogrebov i podvalov. Lish' noch'yu ozhivali izrytye
snaryadami ulicy stanicy.
V shtabe vyskazyvali predpolozheniya, chto stol' intensivnyj obstrel est'
ne chto inoe, kak podgotovka k nastupleniyu, k pereprave. Byli opaseniya, chto
krasnye nachnut perepravu imenno protiv Veshenskoj, s cel'yu zanyat' ee i,
vonzivshis' klinom v protyanuvshijsya po pryamoj linii front, raschlenit' ego
nadvoe, a zatem uzhe flangovym nastupleniem s Kalacha i Ust'-Medvedicy
sokrushit' okonchatel'no.
Po prikazu Kudinova v Veshenskoj u Dona bylo sosredotocheno bolee
dvadcati pulemetov, snabzhennyh dostatochnym chislom pulemetnyh lent.
Komandiry batarej poluchili prikaz rasstrelyat' ostavshiesya snaryady tol'ko v
tom sluchae, esli krasnye vzdumayut perepravlyat'sya. Parom i vse lodki byli
zavedeny v zaton vyshe Veshenskoj, nahodilis' tam pod sil'noj ohranoj.
Grigoriyu Melehovu opaseniya shtabnyh kazalis' neobosnovannymi. Na
proishodivshem 24 maya soveshchanii on vysmeyal predpolozheniya Il'i Safonova i
ego edinomyshlennikov.
- Na chem oni budut perepravlyat'sya protiv Veshek? - govoril on. - Da
razve zh tut dozvolitel'noe dlya perepravy mesto? Vy poglyadite: s entoj
storony golyj, kak buben, bereg, peschanaya rovnaya kosa, u samogo Dona - ni
lesochka, ni kustochka. Kakoj zhe durak sunetsya v etoj mestnosti
perepravlyat'sya? Odin Il'ya Safonov pri ego sposobnostyah mog by v takuyu
propast' lezt'... Pulemety na takom golom beregu vykosyat vseh do edinogo!
I ty ne dumaj, Kudinov, chto krasnye komandiry duree nas s toboj. Sred' nih
est' bashkovitej nas! V lob na Veshki oni ne pojdut, i nam sledovaet zhdat'
perepravy ne tut, a libo tam, gde melko, gde brody obrazovyvayutsya na
rossypyah, libo tam, gde mestnost' potaennaya, v skladkah i v lesu. Za
takimi ugrozhaemymi mestami nado dyuzhe nablyudat', osobenno noch'mi; kazakov
preduprezhdat', chtoby mahu ne dali, chtoby ne prograchevali, a k opasnym
mestam zagodya podvesti rezervy, chtoby bylo chto sunut' na sluchaj bedy.
- Govorish' - ne pojdut na Veshki? A pochemu oni dopozdna kroyut no stanice
iz orudij? - zadal vopros pomoshchnik Safonova.
- |to ty uzhe u nih sprosi. Po odnim Veshkam strelyayut, chto li? I po
Kazanke b'yut, po Erinskomu, von s Semenovskoj gory - i to navorachivayut.
Oni skvoz' b'yut iz orudij. U nih snaryadov, dolzhno, troshki pobole, chem u
nas. |to nasha s... artilleriya imeet pyat' snaryadov, da i u entih stakany iz
duba tesanye.
Kudinov zahohotal:
- Nu vot eto v tochku popal!
- Tut kritiku nechego navodit'! - obidelsya prisutstvovavshij na soveshchanii
komandir 3-j batarei. - Tut nado o dele gutarit'.
- Gutar', kto zh tebe na yazyk nastupaet? - Kudinov nahmurilsya, zaigral
poyaskom. - Govoreno bylo ne raz vam, chertyam: "Ne rashodujte bez tolku
snaryady, blyudite dlya vazhnyh sluchaev!" Tak net, bili po chem popadya, po
obozam - i to bili. A sejchas vot podoshlo guznom k puzu - vdarit' nechem.
CHego zhe obizhat'sya na kritiku? Pravil'no Melehov nad vashej dubovoj
artilleriej nadsmehaetsya. Sprava vasha istinno smehu dostojna!
Kudinov stal na storonu Grigoriya, reshitel'no podderzhav ego predlozhenie
ob usilennoj ohrane naibolee podhodyashchih dlya perepravy mest i
sosredotocheniya v neposredstvennoj blizosti ot ugrozhaemyh uchastkov
rezervnyh chastej. Bylo resheno iz imevshihsya v samoj Veshenskoj pulemetov
vydelit' neskol'ko shtuk dlya peredachi Belogorskoj, Merkulovskoj i
Gromkovskoj sotnyam, na uchastkah kotoryh pereprava byla vsego vozmozhnej.
Predpolozhenie Grigoriya o tom, chto krasnye ne budut predprinimat'
popytok k pereprave protiv Veshenskoj, a izberut dlya etogo bolee udobnoe
mesto, podtverdilos' na drugoj zhe den'. Utrom komandir Gromkovskoj sotni
soobshchil, chto krasnye gotovyatsya k pereprave. Vsyu noch' na toj storone Dona
slyshalis' gomon, stuk molotkov, skrip koles. Otkuda-to na mnogochislennyh
podvodah na Gromok privozili doski, ih sbrasyvali, i totchas zhe nachinali
povizgivat' pily, slyshno bylo, kak stuchali toporami i molotkami. Po vsemu
mozhno bylo sudit', krasnye chto-to sooruzhayut. Kazaki vnachale predpolagali,
chto navoditsya pontonnyj most. Dvoe smel'chakov noch'yu zashli na polversty
vyshe togo mesta, otkuda donosilis' shumy plotnickoj raboty, rasteleshilis'
i, pod prikrytiem nadetyh na golovy kustov, po techeniyu tiho splyli na niz.
Oni byli u samogo berega, nepodaleku ot nih peregovarivalis' krasnoarmejcy
raspolozhivshejsya pod verbami pulemetnoj zastavy, otchetlivo slyshalis' golosa
i stuk toporov v hutore, no na vode nichego ne bylo vidno. Krasnye esli i
stroili chto-to, to, vo vsyakom sluchae, ne most.
Gromkovskij sotennyj usilil nablyudenie za nepriyatel'skoj storonoj. Na
zare nablyudateli, neotryvno smotrevshie v binokl', dolgo nichego ne videli.
No vskore odin iz nih, schitavshijsya eshche na germanskoj vojne luchshim strelkom
v polku, primetil v predrassvetnom sumerech'e krasnoarmejca, spuskavshegosya
k Donu s dvumya osedlannymi loshad'mi.
- Krasnyj slushaetsya k vode, - shepnul kazak tovarishchu i otlozhil binokl'.
Loshadi zabreli po koleno, stali pit'.
Kazak nakinul na lokot' levoj ruki dlinno otpushchennyj vintovochnyj pogon,
podnyal navesnuyu ramku, dolgo i tshchatel'no vycelival...
Posle vystrela odna iz loshadej myagko zavalilas' na bok, drugaya
poskakala v goru. Krasnoarmeec nagnulsya, chtoby snyat' s ubitoj loshadi
sedlo. Kazak vystrelil vtorichno, tiho zasmeyalsya: krasnoarmeec bystro
vypryamilsya, pobezhal bylo ot Dona, no vdrug upal. Upal nichkom i bol'she uzhe
ne podnyalsya...
Grigorij Melehov, kak tol'ko poluchil soobshchenie o podgotovke krasnyh k
pereprave, osedlal konya, poehal na uchastok Gromkovskoj sotni. Za stanicej
on vbrod pereehal uzkij usynok ozera, rukavom othodivshego ot Dona i
tyanuvshegosya do konca stanicy, poskakal lesom.
Doroga lezhala lugom, no po lugu bylo opasno ehat', poetomu Grigorij
izbral neskol'ko kruzhnyj put': lesom proehal do konca ozera Rassohova, po
kochkam i belotalu dobralsya do Kalmyckogo broda (uzkogo protoka, gusto
zarosshego kuvshinkami, rezuchkoj i kamyshom, soedinyavshego odnu iz lugovyh
muzg s ozerom Podstojlicej), i tol'ko perebravshis' cherez stryamkij
Kalmyckij brod, ostanovil konya, dal emu neskol'ko minut otdohnut'.
Do Dona bylo po pryamoj okolo dvuh verst. Ehat' k transheyam lugom -
znachilo podvergnut'sya obstrelu. Mozhno bylo dozhdat'sya vechernih sumerek,
chtoby peresech' rovnoe polotnishche luga zatemno, no Grigorij, ne lyubivshij
ozhidaniya, vsegda govarivavshij, chto "huzhe vsego na svete - eto dozhidat'sya i
dogonyat'", reshil ehat' sejchas zhe. "Ahnu nametom vo vsyu konskuyu rezvost',
nebos' ne popadut!" - podumal on, vyezzhaya iz kustov.
Vybral zelenuyu grivku verb, otnozhinoj vyhodivshuyu iz pridonskogo lesa,
podnyal plet'. Ot udara, obzhegshego krup, ot dikogo gika kon' drognul vsem
telom, zalozhil ushi i, vse bol'she nabiraya skorost', pticej ponessya k Donu.
Ne uspel Grigorij proskakat' polsotni sazhenej, kak s bugra pravoberezh'ya
navstrechu emu dlinnymi ocheredyami zatakal pulemet. "Tyuut'! Tyuut'! Tyuut'!
T'yu! T'yu!" - po-surchinomu zasvistali puli. "Uvyshal, dyadya!" - podumal
Grigorij, stiskivaya konskie boka, puskaya povod'ya, kasayas' shchekoj
vihrivshejsya pod vstrechnym vetrom konskoj grivy. I, slovno ugadav ego
mysl', krasnyj pulemetchik, lezhavshij za zelenym shchitkom stankovogo pulemeta
gde-to na belomysom bugre, vzyal pricel s uprezhdeniem, rezanul strueyu
pulemetnogo ognya nizhe, i uzhe pod perednimi kopytami konya smachno zachmokali,
po-zmeinomu zashipeli nakalennye v polete puli. Oni vgryzalis' vo vlazhnuyu,
eshche ne prosohshuyu ot poloj vody pochvu, bryzgali goryachej gryaz'yu... "Cok!
SHshshiu! Cok! Cok!" - i opyat' nad golovoj i vozle konskogo korpusa: "Tiuuu!
T'yut'!.. Tiiiuuuu".
Pripodnyavshis' na stremenah, Grigorij pochti lezhal na vytyanutoj konskoj
shee. So strashnoj bystrotoj katilas' navstrechu zelenaya gryadina verb. Kogda
on dostig uzhe poloviny puti, s Semenovskogo bugra sadanulo orudie.
ZHeleznyj skrezhet snaryada potryas vozduh. Blizkij grohot razryva zastavil
Grigoriya kachnut'sya v sedle. Eshche ne zagloh v ushah ego stonushchij vizg i voj
oskolkov, eshche ne uspeli podnyat'sya v blizhnej muzge kamyshi, povalennye
burevym davleniem vozduha, s shorohom vypryamlyavshiesya, - kak na gore
razdalsya grom orudijnogo vystrela, i voj priblizhavshegosya snaryada snova
stal davit' Grigoriya, prizhimat' ego k sedlu.
Emu pokazalos', chto gnetushchij, dostigshij predel'nogo napryazheniya skrezhet
na kakuyu-to sotuyu dolyu sekundy oborvalsya, i vot v etu-to sotuyu sekundy
pered glazami ego dybom vstalo vzmetnuvsheesya chernoe oblako, ot
sokrushayushchego udara zadrozhala zemlya, perednie nogi konya kak budto
provalilis' kuda-to...
Grigorij ochnulsya v moment padeniya. On udarilsya o zemlyu tak sil'no, chto
na kolenyah ego lopnuli zashchitnye sukonnye sharovary, oborvalis' shtripki.
Moshchnaya volna sotryasennogo razryvom vozduha daleko otbrosila ego ot konya, i
uzhe upav, on eshche neskol'ko sazhenej skol'zil po trave, obzhigaya o zemlyu
ladoni i shcheku.
Oglushennyj padeniem, Grigorij podnyalsya na nogi. Sverhu chernym dozhdem
sypalis' komki i krohi zemli, vyvernutye kornevishcha trav... Kon' lezhal v
dvadcati shagah ot voronki. Golova ego byla nepodvizhna, no zadnie nogi,
zakidannye zemlej, mokryj ot pota krup i pologij skat repicy drozhali
melkoj, konvul'sivnoj drozh'yu.
Pulemet na toj storone Dona umolk. Minut pyat' stoyala tishina. Nad muzgoj
trevozhno krichali golubye rybniki. Grigorij poshel k konyu, preodolevaya
golovokruzhenie. Nogi ego tryaslis', byli stranno tyazhely. On ispytyval takoe
oshchushchenie, kakoe obychno byvaet pri hod'be posle dolgogo i neudobnogo
sideniya, kogda ot vremenno narushennogo krovoobrashcheniya otekshie nogi kazhutsya
chuzhimi i kazhdyj shag zvonom otdaetsya vo vsem tele...
Grigorij snyal s ubitogo konya sedlo i edva voshel v posechennye oskolkami
kamyshi blizhajshej muzgi, kak snova s rovnymi promezhutkami zastuchal pulemet.
Poleta pul' ne bylo slyshno - ochevidno, s bugra strelyali uzhe po
kakoj-nibud' novoj celi.
CHas spustya on dobralsya do zemlyanki sotennogo.
- Zaraz perestali plotnichat', - govoril komandir sotni, - a noch'yu
nepremenno opyat' zarabotayut. Vy by nam patronishkov podkinuli, a to it'
huch' krichi - po obojme, po dve na brata.
- Patrony privezut k vecheru. Glaz ne svodi s entogo berega!
- I to glyadim. None noch'yu dumayu vyzvat' ohotnikov, chtoby pereplyli da
poglyadeli, chto oni tam vystraivayut.
- A pochemu etoj noch'yu ne poslal?
- Posylal, Grigorij Panteleevich, dvoih, no oni zaboyalis' v hutor
idtit'. Vozle berega proplyli, a v hutor - zaboyalis'... Da i kogo zhe
ponudish' zaraz? Delo riskovoe, naphnesh'sya na ihnyuyu zastavu - i vraz
zavorot krovyam sdelayut. Poblizu ot svoih bazov chto-to kazachki ne dyuzhe
lihost' pokazyvayut... Na germanskoj, byvalo, do cherta bylo riskatelej
kresty dobyvat', a zaraz ne to chto v glybokuyu razvedku - v zastavu i to ne
doprosish'sya idtit'. A tut s babami beda: ponashli k muzh'yam, nochuyut tut zhe v
okopah, a vygnat' ne mogi. Vcheras' nachal ih vygonyat', a kazaki na menya
grozyatsya: "Pushchaj, deskat', posmirnee sebya vedet, a to my s nim zhivo
upravimsya!"
Grigorij iz zemlyanki sotennogo poshel v transhei. Oni zigzagom tyanulis'
po lesu sazhenyah v dvadcati ot Dona. Dubnyak, kusty chiliznika i gustaya
porosl' molodyh topolej skryvali zheltuyu nasyp' brustvera ot glaz
krasnoarmejcev. Hody soobshcheniya soedinyali transhei s blindazhami, gde
otdyhali kazaki. Okolo zemlyanok valyalis' sizaya sheluha sushenoj ryby,
baran'i kosti, podsolnechnaya luzga, okurki, kakie-to loskut'ya; na vetkah
viseli vystirannye chulki, holstinnye ispodniki, portyanki, bab'i rubahi i
yubki...
Iz pervoj zhe zemlyanki vysunula prostovolosuyu golovu molodaya zaspannaya
babenka. Ona proterla glaza, ravnodushno oglyadela Grigoriya; kak suslik v
nore, skrylas' v chernom otverstii vyhoda. V sosednej zemlyanke tiho peli. S
muzhskimi golosami spletalsya pridushennyj, no vysokij i chistyj zhenskij
golos. U samogo vhoda v tret'yu zemlyanku sidela nemolodaya, opryatno odetaya
kazachka. Na kolenyah u nee pokoilas' tronutaya sedinoj chubataya golova
kazaka. On dremal, udobno lezha na boku, a zhena provorno iskala ego, bila
na derevyannom zubchatom grebne chernospinnyh golovnyh vshej, otgonyala muh,
sadivshihsya na lico ee prestarelogo "druzhechki". Esli by ne zlobnoe
tarahten'e pulemeta za Donom, ne gulkoe buhan'e orudij, donosivsheesya po
vode otkuda-to sverhu, ne to s Migulinskogo, ne to s Kazanskogo yurtov,
mozhno bylo by podumat', chto u Dona stanom stali kosari - tak miren byl vid
prebyvavshej na linii ognya Gromkovskoj povstancheskoj sotni.
Vpervye za pyat' let vojny Grigorij videl stol' neobychajnuyu pozicionnuyu
kartinu. Ne v silah sderzhat' ulybki, on shel mimo zemlyanok, i vsyudu vzglyad
ego natykalsya na bab, prisluzhivavshih muzh'yam, chinivshih, shtopavshih kazach'yu
odezhdu, stiravshih sluzhivskoe bel'ishko, gotovivshih edu i myvshih posudu
posle nemudrogo poludnovaniya.
- Nichego vy tut zhivete! S udobstvami... - skazal sotennomu Grigorij,
vozvratis' v ego zemlyanku.
Sotennyj osklabilsya:
- ZHivem - luchshe nekuda.
- Uzhe dyuzhe udobno! - Grigorij nahmurilsya: - Bab otsedova ubrat' zaraz
zhe! Na vojne - i takoe!.. Bazar tut u tebya ali yarmarka? CHto eto takoe?
|tak krasnye Don perejdut, a vy i ne uslyshite: nekogda budet sluhat', na
babah budete stradat'... Goni vseh dlinnohvostyh, kak tol'ko smerknetsya! A
to zavtra priedu, i ezheli zavizhu kakuyu v yubke - golovu tebe pervomu
svernu!
- Ono-to tak... - ohotno soglashalsya sotennyj. - YA sam suprotiv bab, da
chto s kazakami podelaesh'? Disciplina ruhnulas'... Baby po muzh'yam
naskuchili, it' tretij mesyac voyuem!
A sam, bagroveya, sadilsya na zemlyanye nary, chtoby prikryt' soboyu
broshennuyu na nary krasnuyu bab'yu zavesku, i, otvorachivayas' ot Grigoriya,
grozno kosilsya na otgorozhennyj deryugoj ugol zemlyanki, otkuda vysmatrival
smeyushchijsya karij glaz ego sobstvennoj zhenushki...
Aksin'ya Astahova poselilas' v Veshenskoj u svoej dvoyurodnoj tetki,
zhivshej na krayu stanicy, nepodaleku ot novoj cerkvi. Pervyj den' ona
razyskivala Grigoriya, no ego eshche ne bylo v Veshenskoj, a na sleduyushchij den'
dopozdna po ulicam i pereulkam svistali puli, rvalis' snaryady, i Aksin'ya
ne reshilas' vyjti iz haty.
"Vyzval v Veshki, sulil - vmeste budem, a sam lytaet chert te gde!" -
ozloblenno dumala ona, lezha v gornice na sunduke, pokusyvaya yarkie, no uzhe
bleknushchie guby. Staruha tetka sidela u okna, vyazala chulok, posle kazhdogo
orudijnogo vystrela krestilas'.
- Oh, gospodi Iisuse! Strast'-to kakaya! I chego oni voyuyut? I chego oni
vz容lisya odin na odnogo?
Na ulice, sazhenyah v pyatnadcati ot haty, razorvalsya snaryad. V hate,
zhalobno zvyakaya, posypalis' okonnye glazki.
- Tetka! Ujdi ty ot okna, it' mogut v tebya popast'! - prosila Aksin'ya.
Staruha iz-pod ochkov usmeshlivo osmatrivala ee, s dosadoj otvechala:
- Oh, Aksyutka! Nu i durnaya zhe ty, poglyazhu ya na tebya. CHto ya, nepriyatel',
chto li, im? S kakoj stati oni budut v menya strelyat'?
- Nechayanno ub'yut! It' oni zhe ne vidyut, kuda puli letyat.
- Tak uzh i ub'yut! Tak uzh i ne vidyut! Oni v kazakov strelyayut, kazaki im,
krasnym-to, nepriyateli, a ya - staruha, vdova, na chto ya im nuzhna? Oni
znayut, nebos', v kogo im celit' iz ruzh'ev, iz pushkov-to!
V polden' po ulice, po napravleniyu k nizhnej luke promchalsya prignuvshijsya
k konskoj shee Grigorij, Aksin'ya uvidela ego v okno, vyskochila na uvitoe
dikim vinogradom krylechko, kriknula: "Grisha!.." - no Grigorij uzhe skrylsya
za povorotom, tol'ko pyl', vskinutaya kopytami ego konya, medlenno osedala
na doroge. Bezhat' vdogonku bylo bespolezno. Aksin'ya postoyala na kryl'ce,
zaplakala zlymi slezami.
- |to ne Stepa promchalsya? CHegoj-to ty vyskochila kak beshenaya? - sprosila
tetka.
- Net... |to - odin nash hutornyj... - skvoz' slezy otvechala Aksin'ya.
- A chego zhe ty slezu sronila? - dopytyvalas' lyuboznatel'naya staruha.
- I chego vam, tetinka, nado? Ne vashego uma delo!
- Tak uzh i ne nashego uma... Nu, znachit, lyubeznyj promchalsya. A to chego
zhe! Ni s togo ni s sego ty by ne zakrichala... Sama zhiznyu prozhila, znayu!
K vecheru v hatu voshel Prohor Zykov.
- Zdorovo zhivete! A chto u vas, hozyayushka, nikogo netu iz Tatarskogo?
- Prohor! - obradovanno ahnula Aksin'ya, vybezhala iz gornicy.
- Nu, devka, zadala ty mne paru! Vse nogi pribil, tebya iskamshi! On it'
kakoj? Ves' v batyu, vzgal'nyj. Strel'ba idet temnaya, vse zhivoe
pohoronilos', a on - v odnu dushu: "Najdi ee, inache v grob vgonyu!"
Aksin'ya shvatila Prohora za rukav rubahi, uvlekla v sency.
- Gde zhe on, proklyatyj?
- Hm... Gde zhe emu byt'? S poziciej peshi priper. Konya pod nim ubili
none. Zloj prishel, kak cepnoj kobel'. "Nashel?" - sprashivaet. "Gde zhe ya ee
najdu? - govoryu. - Ne rodit' zhe mne ee!" A on: "CHelovek ne igolka!" Da kak
zyknet na menya... Istyj biryuk v chelovech'ej kozhe!
- CHego on govoril-to!
- Sobirajsya i pojdem, bole nichego!
Aksin'ya v minutu svyazala svoj uzelok, naspeh poproshchalas' s tetkoj.
- Stepan prislal, chto li?
- Stepan, tetinka!
- Nu, poklon emu nesi. CHto zhe on sam-to ne zashel? Molochka by popil,
vareniki, von, u nas ostalisya...
Aksin'ya, ne doslushav, vybezhala iz haty.
Poka doshla do kvartiry Grigoriya - zapyhalas', poblednela, uzh ochen'
bystro shla, tak chto Prohor pod konec dazhe stal uprashivat':
- Posluhaj ty menya! YA sam v molodyh godah za devkami pritoptyval, no
srodu tak ne pospeshal, kak ty. Ali tebe terpezhu netu? Ali pozhar kakoj? YA
zadvyhayus'! Nu kto tak po pesku letit? Vse u vas kak-to ne po-lyudski...
A pro sebya dumal: "Syznova skleshchilis'... Nu, zaraz ih i sam chert ne
rastyanet! Oni svoj interes spravlyayut, a ya dolzhon byl ee, suku, pod pulyami
iskat'... Ne daj i ne privedi bog - uznaet Natal'ya, da ona menya s nog i do
golovy... Korshunovskuyu porodu tozhe znaem! Net, kaby ne poteryal ya konya s
vintovkoj pri moej p'yanoj slabosti, cherta s dva ya poshel by tebya iskat' po
stanice! Sami vyazalis', sami razvyazyvajtes'!"
V gornice s nagluho zakrytymi stavnyami dymno gorel zhirnik. Grigorij
sidel za stolom. On tol'ko chto vychistil vintovku i eshche ne konchil protirat'
stvol mauzera, kak skripnula dver'. Na poroge stala Aksin'ya. Uzkij belyj
lob ee byl vlazhen ot pota, a na blednom lice s takoj isstuplennoj strast'yu
goreli rasshirivshiesya zlye glaza, chto u Grigoriya pri vzglyade na nee
radostno vzdrognulo serdce.
- Smanul... a sam... propadaesh'... - tyazhelo dysha, vygovarivala ona.
Dlya nee teper', kak nekogda, davnym-davno, kak v pervye dni ih svyazi,
uzhe nichego ne sushchestvovalo, krome Grigoriya. Snova mir umiral dlya nee,
kogda Grigorij otsutstvoval, i vozrozhdalsya zanovo, kogda on byl okolo nee.
Ne sovestyas' Prohora, ona brosilas' k Grigoriyu, obvilas' dikim hmelem i,
placha, celuya lob, glaza, guby, nevnyatno sheptala, vshlipyvaya:
- Iz-mu-chi-las'!.. Izbolelas' vsya! Grishen'ka! Krovinushka moya!
- Nu vot... Nu vot vidish'... Da pogodi!.. Aksin'ya, perestan'... -
smushchenno bormotal Grigorij, otvorachivaya lico, izbegaya glyadet' na Prohora.
On usadil ee na lavku, snyal s golovy ee sbivshuyusya na zatylok shal',
prigladil rastrepannye volosy:
- Ty kakaya-to...
- YA vse takaya zhe. A vot ty...
- Net, ej-bogu, ty - chumovaya!
Aksin'ya polozhila ruki na plechi Grigoriya, zasmeyalas' skvoz' slezy,
zasheptala skorogovorkoj:
- Nu kak tak mozhno? Prizval... prishla peshi, vse brosila, a ego netu...
Proskakal mimo, ya vyskochila, shumnula, a ty uzh skrylsya za uglom... Vot
ubili by, i ne poglyadela by na tebya v ostatnij razochek...
Ona eshche chto-to govorila neskazanno-laskovoe, miloe, bab'e, glupoe i vse
vremya gladila ladonyami sutulye plechi Grigoriya, neotryvno smotrela v ego
glaza svoimi navek pokornymi glazami.
CHto-to vo vzglyade ee tomilos' zhalkoe i v to zhe vremya
smertel'no-ozhestochennoe, kak u zatravlennogo zverya, takoe, otchego Grigoriyu
bylo nelovko i bol'no na nee smotret'.
On prikryval glaza opalennymi solncem resnicami, nasil'stvenno
ulybalsya, molchal, a u nee na shchekah vse sil'nee prostupal polyhayushchim zharom
rumyanec i slovno sinim dymkom zavolakivalis' zrachki.
Prohor vyshel, ne poproshchavshis', v sencah splyunul, raster nogoj plevok.
- Zamoroka, i vse! - ozhestochenno skazal on, shodya so stupenek, i
demonstrativno gromko hlopnul kalitkoj.
Dvoe sutok prozhili oni kak vo sne, pereputav dni i nochi, zabyv ob
okruzhayushchem. Inogda Grigorij prosypalsya posle korotkogo durmanyashchego sna i
videl v polusumrake ustremlennyj na nego vnimatel'nyj, kak by izuchayushchij
vzglyad Aksin'i. Ona obychno lezhala oblokotivshis', podperev shcheku ladon'yu,
smotrela, pochti ne migaya.
- CHego smotrish'? - sprashival Grigorij.
- Hochu naglyadet'sya dosyta... Ub'yut tebya, serdce mne veshchuet.
- Nu uzh raz veshchuet - glyadi, - ulybalsya Grigorij.
Na tret'i sutki on vpervye vyshel na ulicu" Kudinov odnogo za drugim s
utra slal posyl'nyh, prosil prijti na soveshchanie. "Ne pridu. Pushchaj bez menya
soveshchayutsya", - otvechal Grigorij goncam.
Prohor privel emu novogo, dobytogo v shtabe konya, noch'yu s容zdil na
uchastok Gromkovskoj sotni, privez broshennoe tam sedlo. Aksin'ya, uvidev,
chto Grigorij sobiraetsya ehat', ispuganno sprosila:
- Kuda?
- Hochu probech' do Tatarskogo, poglyadet', kak nashi hutor oboronyayut, da,
kstati, razuznat', gde sem'ya.
- Po detishkam skuchilsya? - Aksin'ya zyabko ukutala shal'yu pokatye smuglye
plechi.
- Skuchilsya.
- Ty by ne ezdil, a?
- Net, poedu.
- Ne ezdij! - prosila Aksin'ya, i v chernyh provalah ee glaznic nachinali
goryachechno pobleskivat' glaza. - Znachit, tebe sem'ya dorozhe menya? Dorozhe? I
tuda i syuda potyagivaet? Tak ty libo voz'mi menya k sebe, chto li. S Natal'ej
my kak-nibud' uzhivemsya... Nu, stupaj! Ezzhaj! No ko mne bol'she ne yavlyajsya!
Ne primu. Ne hochu ya tak!.. Ne hochu!
Grigorij molcha vyshel vo dvor, sel na konya.
Sotnya tatarskih plastunov polenilas' ryt' transhei.
- CHertovshchinu vydumyvayut, - basil Hristonya. - CHto my, na germanskom
fronte, chto li? Roj, bratishki, obyknovennye, stal byt', okopchiki po koleno
glubinoj. Myslennoe delo, stal byt', takuyu zaklekluyu zemlyu ryt' v dva
arshina glubi? Da ee lomom ne udolbish', ne to chto lopatoj.
Ego poslushali, na hryashchevatom obryvistom yaru levoberezh'ya vyryli okopchiki
dlya lezhaniya, a v lesu podelali zemlyanki.
- Nu vot my i pereshli na surchinoe polozhenie, - ostril srodu ne
unyvayushchij Anikushka. - V nuryah budem zhit', trava na propitanie pojdet, a to
vse by vam blincy s kajmakom treskat', myasu, lapshu s sterlyad'yu... A
donnichku ne ugodno?
Tatarcev krasnye malo bespokoili. Protiv hutora ne bylo batarej.
Izredka lish' s pravoberezh'ya nachinal drobno vystukivat' pulemet, posylaya
korotkie ocheredi po vysunuvshemusya iz okopchika nablyudatelyu, a potom opyat'
nadolgo ustanavlivalas' tishina.
Krasnoarmejskie okopy nahodilis' na gore. Ottuda tozhe izredka
postrelivali, no v hutor krasnoarmejcy shodili tol'ko noch'yu, i to
nenadolgo.
Grigorij v容hal na svoe zajmishche pered vecherom.
Vse zdes' bylo emu znakomo, kazhdoe derevco porozhdalo vospominaniya...
Doroga shla po Devich'ej polyane, na kotoroj kazaki ezhegodno na petrov den'
pili vodku, posle togo kak "rastryasali" (delili) lug. Mysom vdaetsya v
zajmishche Aleshkin perelesok. Davnym-davno v etom, togda eshche bezymennom,
pereleske volki zarezali korovu, prinadlezhavshuyu kakomu-to Alekseyu - zhitelyu
hutora Tatarskogo. Umer Aleksej, sterlas' pamyat' o nem, kak stiraetsya
nadpis' na mogil'nom kamne, dazhe familiya ego zabyta sosedyami i sorodichami,
a perelesok, nazvannyj ego imenem, zhivet, tyanet k nebu temno-zelenye krony
dubov i karaichej. Ih vyrubayut tatarcy na podelku neobhodimyh v
hozyajstvennom obihode predmetov, no ot korenastyh pnej vesnoyu vymetyvayutsya
zhivuchie molodye pobegi, god-dva neprimetnogo rosta, i snova Aleshkin
perelesok letom - v malahitovoj zeleni rasprostertyh vetvej, osen'yu - kak
v zolotoj kol'chuge, v chervonnom zareve zazhzhennyh utrennikami reznyh
dubovyh list'ev.
Letom v Aleshkinom pereleske kolyuchij ezhevichnik gusto opletaet vlazhnuyu
zemlyu, na vershinah staryh karaichej v'yut gnezda naryadno operennye
sizovoronki i soroki, osen'yu, kogda bodryashche i gor'ko pahnet zheludyami i
dubovym listom-padalicej, v pereleske korotko gostyat proletnye val'dshnepy,
a zimoyu lish' kruglyj pechatnyj sled lisy protyanetsya zhemchuzhnoj nit'yu po
raskinutoj beloj koshme snega. Grigorij ne raz v yunoshestve hodil stavit' v
Aleshkin perelesok kapkany na lis...
On ehal pod prohladnoj sen'yu vetvej, po starym zarosshim kolesnikam
proshlogodnej dorogi. Minoval Devich'yu polyanu, vybralsya k CHernomu yaru, i
vospominaniya hmelem udarili v golovu. Okolo treh topolej mal'chishkoj
kogda-to gonyalsya po muzgochke za vyvodkom eshche neletnyh dikih utyat, v
Kruglom ozere s zari do vechera lovil linej... A nepodaleku - shatristoe
derevco kaliny. Ono stoit na otshibe, odinokoe i staroe. Ego vidno s
melehovskogo baza, i kazhduyu osen' Grigorij, vyhodya na kryl'co svoego
kurenya, lyubovalsya na kalinovyj kust, izdali slovno ohvachennyj krasnym
yazykastym plamenem. Pokojnyj Petro tak lyubil pirozhki s gor'kovatoj i
vyazhushchej kalinoj...
Grigorij s tihoj grust'yu oziral znakomye s detstva mesta. Kon' shel,
lenivo otgonyaya hvostom gusto kishevshuyu v vozduhe moshkaru, korichnevyh zlyh
komarov. Zelenyj pyrej i arzhanec myagko klonilis' pod vetrom. Lug krylsya
zelenoj ryab'yu.
Pod容hav k okopam tatarskih plastunov, Grigorij poslal za otcom. Gde-to
daleko na levom flange Hristonya kriknul:
- Prokofich! Idi skoree, stal byt', Grigorij priehal!..
Grigorij speshilsya, peredal povod'ya podoshedshemu Anikushke, eshche izdali
uvidel toroplivo hromavshego otca.
- Nu, zdorovo, nachal'nik!
- Zdravstvuj, batya.
- Priehal?
- Nasilu sobralsya! Nu, kak nashi? Mat', Natal'ya gde?
Pantelej Prokof'evich mahnul rukoj, smorshchilsya.
Po chernoj shcheke ego skol'znula sleza...
- Nu, chto takoe? CHto s nimi? - trevozhno i rezko sprosil Grigorij.
- Ne pereehali...
- Kak tak?!
- Natal'ya dnya za dva legla nachisto. Tif, dolzhno... Nu, a staruha ne
zahotela ee pokidat'... Da ty ne puzhajsya, synok, u nih tam vse
po-horoshemu.
- A detishki? Mishatka? Polyushka?
- Tozhe tam. A Dunyashka pereehala. Uboyalas' ostavat'sya... Devich'e delo,
znaesh'? Zaraz s Anikushkinoj baboj ushli na Volhov. A doma ya uzh dva raz byl.
Sered' nochi na barkase tihochko pereedu, nu i prootvedoval. Natal'ya dyuzhe
plohaya, a detishechki nichego, slava bogu... Bez pamyati Natal'yushka-to, zhar u
nej, azhnik guby krov'yu zapeklis'.
- CHego zhe ty ih ne perevez syuda?! - vozmushchenno kriknul Grigorij.
Starik ozlilsya, obida i uprek byli v ego drognuvshem golose:
- A ty chego delal? Ty ne mog pribech' zagodya perevezt' ih?
- U menya diviziya! Mne diviziyu nado bylo perepravlyat'! - zapal'chivo
vozrazil Grigorij.
- Slyhali my, chem ty v Veshkah zajmaesh'sya... Sem'ya, kubyt', i bez
nadobnostev? |h, Grigorij! O boge nado podumyvat', ezheli o lyudyah ne
dumaetsya... YA ne tut perepravlyalsya, a to razve ya ne zabral by ih? Moj
vzvod v Elani byl, a pokedova doshli syuda, krasnye uzhe hutor zanyali.
- YA v Veshkah!.. |to delo tebya ne kasaetsya... I ty mne... - Golos
Grigoriya byl hripl i pridushen.
- Da ya nichego! - ispugalsya starik, s neudovol'stviem oglyadyvayas' na
tolpivshihsya nepodaleku kazakov. - YA ne ob etom... A ty potishe gutar',
lyudi, von, sluhayut... - i pereshel na shepot: - Ty sam ne mahon'koe dite,
sam dolzhen znat', a ob sem'e ne bolej dushoj. Natal'ya, bog dast,
pochuneetsya, a krasnye ih ne zabizhayut. Telushku-letoshnicu, pravda, zarezali,
a tak - nichego. Poimeli milost' i ne trogayut... Zerna vzyali mer sorok. Nu
da it' na vojne ne bez uronu!
- Mozhet, ih zaraz by zabrat'?
- Nezachem, po-moemu. Nu, kuda ee, hvoruyu, vzyat'? Da i delo riskovoe. Im
i tam nichego. Staruha za hozyajstvom priglyadyvaet, ono i mne tak spokojnee,
a to it' v hutore pozhary byli.
- Kto sgorel?
- Plac ves' vygorel. Kupeckie doma vse bol'she. Svatov Korshunovyh
nachisto sozhgli. Svaha Lukinichna zaraz na Andropovom, a ded Grishaka tozhe
ostalsya dom soblyudat'. Mat' tvoya rasskazyvala, chto on, ded Grishaka-to,
skazal: "Nikuda so svoego baza ne tronusya, i anchihristy ko mne ne vzojdut,
krestnogo znameniya uboyatsya". On pod konec vovzyat zachal umom meshat'sya. No,
kak vidat', krasyuki ne ispuzhalis' ego kresta, kuren' i podvor'e azhnik
dymom shvatilis', a pro nego i ne slyhat' nichego... Da emu uzh i pomirat'
pora. Domovinu isdelal sebe uzh let dvadcat' nazad, a vse zhivet... A zhget
hutor druz'yak tvoj, propadi on propast'yu!
- Kto?
- Mishka Koshevoj, bud' on trizhdy proklyat!
- Da nu?!
- On, istinnyj bog! U nashih byl, pro tebya pytal. Materi tak i skazal:
"Kak perejdem na entu storonu - Grigorij vash pervyj ocherednoj budet na
shvorku. Viset' emu na samom vysokom dubu. YA ob nego, govorit, i shashki
poganit' ne budu!" A pro menya sprosil i - oshcherilsya. "A entogo, govorit,
hromogo cherti kuda ponesli? Sidel by doma, govorit, na pechke. Nu, a uzh
ezhli pojmayu, to do smerti ubivat' ne budu, no pletyuganov vvalyu, pokeda duh
iz nego pojdet!" Vot kakoj rasprochert okazalsya! Hodit po hutoru, pushchaet
ogon' v kupeckie i v popovskie doma i govorit: "Za Ivana Alekseevicha da za
SHtokmana vsyu Veshenskuyu sozhgu!" |to tebe golos?
Grigorij eshche s polchasa progovoril s otcom, potom poshel k konyu. V
razgovore starik bol'she i slovom ne nameknul naschet Aksin'i, no Grigorij i
bez etogo byl ugneten. "Vse proslyhali, dolzhno, raz uzh batya znaet. Kto zhe
mog pereskazat'? Kto, okromya Prohora, vidal nas vmeste? Neuzheli i Stepan
znaet?" On dazhe zubami skripnul ot styda, ot zlosti na samogo sebya...
Korotko potolkoval s kazakami. Anikushka vse shutil i prosil prislat' na
sotnyu neskol'ko veder samogona.
- Nam i patronov ne nado, lish' by vodochka byla! - govoril on, hohocha i
podmigivaya, vyrazitel'no shchelkaya nogtem po gryaznomu vorotu rubahi.
Hristonyu i vseh ostal'nyh hutoryan Grigorij ugostil pripasennym tabakom;
i uzhe pered tem, kak ehat', uvidel Stepana Astahova. Stepan podoshel, ne
spesha pozdorovalsya, no ruki ne podal.
Grigorij videl ego vpervye so dnya vosstaniya, vsmatrivalsya pytlivo i
trevozhno: "Znaet li?" No krasivoe suhoe lico Stepana bylo spokojno, dazhe
veselo, i Grigorij oblegchenno vzdohnul: "Net, ne znaet!"
CHerez dva dnya Grigorij vozvratilsya iz poezdki po frontu svoej divizii.
SHtab komanduyushchego perebralsya v hutor CHernyj. Grigorij okolo Veshenskoj dal
konyu otdohnut' s polchasa, napoil ego i, ne zaezzhaya v stanicu, napravilsya v
CHernyj.
Kudinov vstretil ego veselo, posmatrival s vyzhidayushchej usmeshkoj.
- Nu, Grigorij Panteleev, chto vidal? Rasskazyvaj.
- Kazakov vidal, krasnyh na bugrah vidal.
- Mnogo delov ty usmotrel! A k nam tri aeroplana priletali, patronov
privezli i pis'mishki koe-kakie...
- CHto zhe tebe pishet tvoj koreshok general Sidorin?
- Moj odnosum-to, - v tom zhe shutlivom tone prodolzhaya nachatyj razgovor,
peresprosil neobychno veselyj Kudinov. - Pishet, chtoby iz vseh silov
derzhalsya i ne daval krasnym perepravlyat'sya. I isho pishet, chto vot-vot
dvinetsya Donskaya armiya v reshitel'noe nastuplenie.
- Sladko pishet.
Kudinov poser'eznel:
- Idut na proryv. Govoryu tol'ko tebe i sovershenno sekretno! CHerez
nedelyu porvut front Vos'moj krasnoj armii. Nado derzhat'sya.
- I to derzhimsya.
- Na Gromke gotovyatsya krasnye k pereprave.
- Dose stuchat toporami? - udivilsya Grigorij.
- Stuchat... Nu, a ty, chto vidal? Gde byl? Da ty, sluchaem, ne v Veshkah
li otlezhivalsya? Mozhet, ty i ne ezdil nikuda! Pozavchera, nikak, vsyu stanicu
ya pereryl, tebya iskal, i vot prihodit odin posyl'nyj, govorit: "Na
kvartire Melehova ne okazalos', a ko mne iz gorenki vyshla kakaya-to dyuzhe
krasivaya baba i skazala: "Uehal Grigorij Pantelevich", - a u samoj glaza
pripuhlye". Vot ya i podumal: "Mozhet, nash komdiv s milushkoj zabavlyaetsya, a
ot nas horonitsya?"
Grigorij pomorshchilsya. SHutka Kudinova emu ne ponravilas':
- Ty by pomen'she raznyh brehnev sluhal da ordinarcev sebe vybiral s
korotkimi yazykami! A ezheli budesh' posylat' ko mne dyuzhe yazykastyh, tak ya im
zagodya budu yazyki shashkoj otrubat'... chtoby ne brehali chego zrya.
Kudinov zahohotal, hlopnul Grigoriya po plechu:
- Inoj raz i ty shutki ne prinimaesh'? Nu, hvatit shutkovat'! Est' u menya
k tebe i del'nyj razgovor. Nado by razdostat' nam "yazyka" - eto odno, a
drugoe - nado by nochushkoj gde-nibud', ne vyshe Kazanskoj grani, perepravit'
na entu storonu sotni dve konnyh i vzvoroshit' krasnyh. Mozhet, dazhe na
Gromok perepravit'sya, chtoby im paniki nagnat', a? Kak ty dumaesh'?
Grigorij pomolchal, potom otvetil:
- Delo neplohoe.
- A ty sam, - Kudinov naleg na poslednee slovo, - ne povedesh' sotni?
- Pochemu sam?
- Boevitogo nado komandira, vot pochemu! Nado dyuzhe boevitogo, cherez to,
chto eto - delo neshutejnoe. S perepravoj mozhno tak zasypat'sya, chto ni odin
ne vozvernetsya!
Pol'shchennyj Grigorij, ne razdumyvaya, soglasilsya:
- Povedu, konechno!
- My tut planovali i nadumali tak, - ozhivlenno zagovoril Kudinov, vstav
s tabureta, rashazhivaya po skripuchim polovicam gornicy. - Gluboko v tyl
zahodit' ne nado, a nad Donom, v dvuh-treh hutorah tryahnut' ih tak, chtoby
im toshno stalo, razzhit'sya patronami i snaryadami, zahvatit' plennyh i tem
zhe sledom - obratno. Vse eto nado prodelat' za noch', chtoby k rassvetu byt'
uzh na brodu. Verno? Tak vot, ty podumaj, a zavtra beri lyubyh kazakov na
vybor i buzuj. My tak i poreshili: okromya Melehova, nekomu eto prodelat'! A
prodelaesh' - Donskoe vojsko tebe ne zabudet etogo. Kak tol'ko soedinimsya
so svoimi, napishu raport samomu nakaznomu atamanu. Vse tvoi zaslugi
raspishu, i povyshenie...
Kudinov vzglyanul na Grigoriya i oseksya na poluslove: spokojnoe do etogo
lico Melehova pochernelo i iskazilos' ot gneva.
- YA tebe chto?.. - Grigorij provorno zalozhil ruki za spinu, podnyalsya. -
YA za-radi chinov pojdu?.. Najmaesh'?.. Povyshenie sulish'?.. Da ya...
- Da ty postoj!
- ...plyuyu na tvoi chiny!
- Pogodi! Ty ne tak menya...
- ...Plyuyu!
- Ty ne tak ponyal, Melehov!
- Vse ya ponyal! - Grigorij razom vzdohnul i snova sel na taburet. - Ishchi
drugogo, ya ne povedu kazakov za Don!
- Zrya ty goryachku poresh'.
- Ne povedu! Netu ob etom bol'she rechi.
- Tak ya tebya ne siluyu i ne proshu. Hochesh' - vedi, ne hochesh' - kak
hochesh'. Polozhenie u nas zaraz dyuzhe sur'eznoe, poetomu i reshili im trevogi
nadelat', ne dat' prigotovit'sya k pereprave. A pro povyshenie ya zhe shutejno
skazal! Kak ty shutok ne ponimaesh'? I pro babu shutejno tebe pripomnil, a
potom vizhu - ty chegoj-to lyutuesh', daj, dumayu, isho ego raspalyu! It' yato
znayu, chto ty nedodelannyj bol'shevik i chiny vsyakie ne lyubish'. A ty podumal,
chto ya eto sur'ezno? - izvorachivalsya Kudinov i smeyalsya tak natural'no, chto
u Grigoriya na mig dazhe vorohnulas' myslishka: "A mozhet, on i na samom dele
durkoval?" - Net, eto ty... h-h-ho-ho-ho!.. po-go-rya-chilsya, bratok!
Ej-bogu, v shutku skazal! Podrazhnit' zahotel...
- Vse odno za Don idtit' ya otkazyvayus', peredumal.
Kudinov igral konchikom poyaska, ravnodushno, dolgo molchal, potom skazal:
- Nu chto zhe, razdumal ili ispugalsya - eto nevazhno. Vazhno, chto plan nash
sryvaesh'! No my, koneshno, poshlem isho kogo-nibud'. Na tebe svet klinom poka
ne soshelsya... A chto polozhenie u nas zaraz dyuzhe sur'eznoe - sam sudi. Nynche
iz SHumilinskoj prislal nam Kondrat Medvedev novyj prikaz. Napravlyayut na
nas vojska... Da vot pochitaj sam, a to ty kak raz ne poverish'... - Kudinov
dostal iz polevoj sumki zheltyj listok bumagi s burymi pyatnami zasohshej na
polyah krovi, podal ego. - Nashli u komissara kakoj-to Internacional'noj
roty. Latysh byl komissar. Otstrelivalsya, gad, do poslednego patrona, a
potom kinulsya na celyj vzvod kazakov s vintovkoj napereves... Iz nih tozhe
byvayut, iz idejnyh-to... Komissara podvalil sam Kondrat. On i nashel u nego
v grudnom karmane etot prikaz.
Na zheltom, zabryzgannom krov'yu listke melkim chernym shriftom bylo
napechatano:
PRIKAZ
Po ekspedicionnym vojskam
8 N 100
Boguchar. 25 maya 1919 g.
Prochest' vo vseh rotah, eskadronah, batareyah i komandah.
Konec podlomu Donskomu vosstaniyu!
Probil poslednij chas!
Vse neobhodimye prigotovleniya sdelany. Sosredotocheny dostatochnye sily,
chtoby obrushit' ih na golovy izmennikov i predatelej. Probil chas rasplaty s
Kainami, kotorye svyshe dvuh mesyacev nanosili udary v spinu nashim
dejstvuyushchim armiyam YUzhnogo fronta. Vsya raboche-krest'yanskaya Rossiya s
otvrashcheniem i nenavist'yu glyadit na te Migulinskie, Veshenskie, Elanskie,
SHumilinskie bandy, kotorye, podnyav obmannyj krasnyj flag, pomogayut
chernosotennym pomeshchikam: Denikinu i Kolchaku!
Soldaty, komandiry, komissary karatel'nyh vojsk!
Podgotovitel'naya rabota zakonchena. Vse neobhodimye sily i sredstva
sosredotocheny. Vashi ryady postroeny.
Teper' po signalu - vpered!
Gnezda beschestnyh izmennikov i predatelej dolzhny byt' razoreny. Kainy
dolzhny byt' istrebleny. Nikakoj poshchady k stanicam, kotorye budut okazyvat'
soprotivlenie. Milost' tol'ko tem, kto dobrovol'no sdast oruzhie i perejdet
na nashu storonu. Protiv pomoshchnikov Kolchaka i Denikina - svinec, stal' i
ogon'!
Sovetskaya Rossiya nadeetsya na vas, tovarishchi soldaty.
V neskol'ko dnej my dolzhny ochistit' Don ot chernogo pyatna izmeny. Probil
poslednij chas.
Vse, kak odin, - vpered!
Devyatnadcatogo maya Mishka Koshevoj byl poslan Gumanovskim - nachal'nikom
shtaba ekspedicionnoj brigady 9-j armii - so speshnym paketom v shtab 32-go
polka, kotoryj, po imevshimsya u Gumanovskogo svedeniyam, nahodilsya v hutore
Gorbatovskom.
V etot zhe den' k vecheru Koshevoj priskakal v Gorbatovskij, no shtaba
32-go polka tam ne okazalos'. Hutor byl zabit mnogochislennymi podvodami
oboza vtorogo razryada 23-j divizii. Oni shli s Donca pod prikrytiem dvuh
rot pehoty, napravlyayas' na Ust'-Medvedicu.
Mishka probluzhdal po hutoru neskol'ko chasov, pytayas' iz rassprosov
ustanovit' mestoprebyvanie shtaba. V konce koncov odin iz konnyh
krasnoarmejcev soobshchil emu, chto vchera shtab 32-go nahodilsya v hutore
Evlant'evskom, okolo stanicy Bokovskoj.
Podkormiv konya, Mishka noch'yu priehal v Evlant'evskij, odnako shtaba ne
bylo i tam. Uzhe za polnoch', vozvrashchayas' na Gorbatovskij, Koshevoj
povstrechal v stepi krasnoarmejskij raz容zd.
- Kto edet? - izdali okliknuli Mishku.
- Svoj.
- A nu sho ty za svij... - negromko, prostuzhennym baskom skazal,
pod容zzhaya, komandir v beloj kubanke i sinej cherkeske. - YAkoj chasti?
- |kspedicionnoj brigady Devyatoj armii.
- Bumazhka est' iz chasti?
Mishka pred座avil dokument. Rassmatrivaya ego pri svete mesyaca, komandir
raz容zda nedoverchivo vysprashivaya:
- A kto u vas komandir brigady?
- Tovarishch Lozovskij.
- A de nona, zaraz, brigada?
- Za Donom. A vy kakoj chasti, tovarishch? Ne Tridcat' vtorogo polka?
- Ni. My Tridcyat' tret'ej Kubans'koj divizii. Tak ty vidkilya zh ce
jidesh'?
- S Evlant'evskogo.
- A kuda?
- Na Gorbatov.
- Oto zh! Ta na Gorbatovs'kom zhe zaraz kazaky.
- Ne moget byt'! - izumilsya Mishka.
- YA tobi kazhu, sho tam - kazaky-vosstan'cy. My tike sho vidtilya.
- Kak zhe mne na Bobrovskij proehat'? - rasteryanno progovoril Mishka.
- A to vzhe yak znaesh'.
Komandir raz容zda tronul svoego vislozadogo voronogo konya, ot容hal, no
potom poluobernulsya na sedle, posovetoval:
- Ponyaj z namy, a to koly b tobi "sekim bashka" ne zrobily.
Mishka ohotno pristal k raz容zdu. Vmeste s krasnoarmejcami on v tu zhe
noch' priehal v hutor Kruzhilin, gde nahodilsya 294-j Taganrogskij polk,
peredal paket komandiru polka i, ob座asniv emu, pochemu ne mog dostavit'
paket po naznacheniyu, isprosil razresheniya ostat'sya v polku pri konnoj
razvedke.
33-ya Kubanskaya diviziya, nedavno sformirovannaya iz chastej Tamanskoj
armii i dobrovol'cev-kubancev, byla perebroshena iz-pod Astrahani v rajon
Voronezh - Liski. Odna iz brigad ee, v sostav kotoroj vhodili Taganrogskij,
Derbentskij i Vasil'kovskij polki, byla kinuta na vosstanie. Ona-to i
obrushilas' na 1-yu diviziyu Melehova, otbrosiv ee za Don.
Brigada s boem forsirovannym marshem proshla po pravoberezh'yu Dona s yurta
Kazanskoj stanicy do pervyh na zapade hutorov Ust'-Hoperskoj stanicy,
zahvatila pravym flangom chirskie hutora i tol'ko potom povernula obratno,
zaderzhavshis' nedeli na dve v Pridon'e.
Mishka uchastvoval v boyu za ovladenie stanicy Karginskoj i ryadom chirskih
hutorov. 27-go utrom v stepi, za hutorom Nizhne-Grushinskim, komandir 3-j
roty 294-go Taganrogskogo polka, vystroiv okolo dorogi krasnoarmejcev,
chital tol'ko chto poluchennyj prikaz. I Mishke Koshevomu krepko zapomnilis'
slova: "...Gnezda beschestnyh izmennikov dolzhny byt' razoreny. Kainy dolzhny
byt' istrebleny..." I eshche: "Protiv pomoshchnikov Kolchaka i Denikina - svinec,
stal' i ogon'!"
Posle ubijstva SHtokmana, posle togo, kak do Mishki doshel sluh o gibeli
Ivana Alekseevicha i elanskih kommunistov, zhguchej nenavist'yu k kazakam
odelos' Mishkino serdce. On uzhe ne razdumyval, ne prislushivalsya k
nevnyatnomu golosu zhalosti, kogda v ruki emu popadalsya plennyj
kazak-povstanec. Ni k odnomu iz nih s toj pory on ne otnosilsya so
snishozhdeniem. Golubymi i holodnymi, kak led, glazami smotrel na
stanichnika, sprashival: "Poborolsya s Sovetskoj vlast'yu?" - i, ne dozhidayas'
otveta, ne glyadya na mertveyushchee lico plennogo, rubil. Rubil bezzhalostno! I
ne tol'ko rubil, no i "krasnogo kocheta" puskal pod kryshi kurenej v
broshennyh povstancami hutorah. A kogda, lomaya pletni goryashchih bazov, na
proulki s revom vybegali obezumevshie ot straha byki i korovy, Mishka v upor
rasstrelival ih iz vintovki.
Neprimirimuyu, besposhchadnuyu vojnu vel on s kazach'ej sytost'yu, s kazach'im
verolomstvom, so vsem tem nerushimym i kosnym ukladom zhizni, kotoryj
stoletiyami pokoilsya pod kryshami osanistyh kurenej. Smert'yu SHtokmana i
Ivana Alekseevicha vskormilas' nenavist', a slova prikaza tol'ko s
predel'noj yarkost'yu vyrazili nemye Mishkiny chuvstva... V etot zhe den' on s
tremya tovarishchami vyzheg dvorov poltorasta stanicy Karginskoj. Gde-to na
sklade kupecheskogo magazina dostal bidon kerosina i poshel po ploshchadi,
zazhav v chernoj ladoni korobku spichek, a sledom za nim gor'kim dymom i
plamenem zanimalis' oshelevannye plastinami, naryadnye, krashenye kupecheskie
i popovskie doma, kureni zazhitochnyh kazakov, zhil'e teh samyh, "ch'i plutni
tolknuli na myatezh temnuyu kazach'yu massu".
Konnaya razvedka pervaya vstupila v pokinutye protivnikom hutora; a poka
podhodila pehota, Koshevoj uzhe puskal po vetru samye bogatye kureni. Hotel
on vo chto by to ni stalo popast' v Tatarskij, chtoby otomstit' hutoryanam za
smert' Ivana Alekseevicha i elanskih kommunistov, vyzhech' polhutora. On uzhe
myslenno sostavil spisok teh, kogo nado szhech', a na sluchaj, esli by ego
chast' poshla s CHira levee Veshenskoj, Mishka reshil noch'yu samovol'no
otluchit'sya i pobyvat'-taki v rodnom hutore.
Byla i drugaya prichina, ponuzhdavshaya ego ehat' v Tatarskij... Za
poslednie dva goda, za vremya, kogda uryvkami videlsya on s Dunyashej
Melehovoj, svyazalo ih eshche ne vyskazannoe slovami chuvstvo. |to Dunyashkiny
smuglye pal'cy vyshivali yarkim garusom podarennyj Mishke kiset, eto ona,
potayas' rodnyh, prinesla emu zimoj perchatki dymchatogo koz'ego puha, eto
nekogda prinadlezhavshuyu Dunyashke rasshituyu utirku berezhno hranil v grudnom
karmane soldatskoj gimnasterki Koshevoj. I krohotnaya utirka, tri mesyaca
hranivshaya v svoih skladkah nevnyatnyj, kak aromat sena, zapah devich'ego
tela, byla emu tak neskazanno doroga! Kogda on naedine s soboyu dostaval
utirku, - vsegda neproshenym prihodilo volnuyushchee vospominanie: obmetannyj
ineem topol' vozle kolodca, sryvayushchayasya s sumrachnogo neba metelica, i
tverdye drozhashchie guby Dunyashki, i kristallicheskij blesk snezhinok, tayushchih na
ee vygnutyh resnicah...
On tshchatel'no sobiralsya k poezdke domoj. So steny kupecheskogo doma v
Karginskoj sodral cvetastyj kovrik, prisposobil ego pod poponu, i popona
poluchilas' na divo naryadnaya, izdali raduyushchaya glaz yarchajshim raznocvet'em
krasok i uzorov. Iz kazach'ego sunduka razdostal pochti novye sharovary s
lampasami, poldyuzhiny bab'ih shalek upotrebil na tri smeny portyanok, bab'i
zhe nityanye perchatki ulozhil v sakvu, s tem chtoby nadet' ih ne sejchas, v
serye budni vojny, a na bugre pered v容zdom v Tatarskij.
Ispokon vekov velos' tak, chto sluzhivyj, v容zzhayushchij v hutor, dolzhen byt'
naryadnym. I Mishka, eshche ne osvobodivshijsya ot kazach'ih tradicij, dazhe buduchi
v Krasnoj Armii, sobiralsya svyato soblyusti starinnyj obychaj.
Kon' pod nim byl spravnyj, temno-gnedoj i belonozdryj. Prezhnego hozyaina
ego - kazaka Ust'-Hoperskoj stanicy - zarubil Koshevoj v atake. Kon' byl
trofeem, im mozhno bylo pohvalit'sya; i stat'yu vzyal, i rezvost'yu, i
prohodkoj, i stroevoj vypravkoj. A vot sedlo bylo pod Koshevym - tak sebe
sedlishko. Podushka poterta i zalatana, zadnyaya podpruga - iz syromyatnogo
remnya, stremena - v uporno ne poddayushchejsya chistke, zastareloj rzhavchine.
Takoj zhe skromnoj, bez edinogo ukrasheniya, byla i uzdechka. CHto-to
trebovalos' predprinyat' dlya togo, chtoby prinaryadit' hotya by uzdechku. Mishka
dolgo muchilsya nad razresheniem etogo voprosa, i nakonec ego ozarila
schastlivejshaya dogadka. Okolo kupecheskogo doma, pryamo na ploshchadi, stoyala
belaya nikelevaya krovat', vytashchennaya iz gorevshego doma kupcovymi
chelyadincami. Na uglah krovati oslepitel'no sverkali, otrazhaya solnce, belye
shary. Stoilo lish' snyat' ih ili otlomit', a potom privesit' k trenzelyam,
kak uzdechka obrela by sovershenno inoj vid. Mishka tak i sdelal: on otvintil
s uglov krovati polye vnutri shary, privesil ih na shelkovyh shnurochkah k
uzdechke, dva - na kol'ca udil, dva - po storonam nahrapnika, - i shary
zasverkali na golove ego konya belym poludennym solncem. Otrazhaya solnechnye
luchi, oni siyali nesterpimo! Siyali tak, chto kon' hodil protiv solnca
zazhmurkoj, chasto spotykayas' i neuverenno stavya nogi. No, nesmotrya na to,
chto zrenie konya stradalo ot bleska sharov, ne glyadya na to, chto konskie
glaza, porazhennye svetom, istekali slezami, - Mishka ne snyal s uzdechki ni
odnogo shara. A tut vskore podoshlo vremya vystupat' iz polusozhzhennoj,
provonyavshej gorelym kirpichom i peplom stanicy Karginskoj.
Polku nadlezhalo idti k Donu, v napravlenii Veshenskoj. Potomu-to Mishke
ne stoilo osobyh trudov otprosit'sya u komandira razvedki na den' provedat'
rodnyh.
Nachal'nik ne tol'ko razreshil kratkovremennyj otpusk, no sdelal bol'shee.
- ZHenatyj? - sprosil on u Mishki.
- Net.
- SHmaru imeesh', nebos'?
- Kakuyu? |to chto est' takoe? - udivilsya Mishka.
- Nu, polyubovnicu!
- A-a-a... |togo net. Lyubushku imeyu iz chestnyh devok.
- A chasy s cepkom imeesh'?
- Netu, tovarishch.
- |h, ty! - I komandir razvedki - stavropolec, v proshlom
unter-sverhsrochnik, sam ne raz hodivshij domoj iz staroj armii v otpusk,
znavshij na opyte, kak gor'ko yavlyat'sya iz chasti golodrancem, - snyal so
svoej shirokoj grudi chasy i neveroyatno massivnuyu cepku, skazal: - Boec iz
tebya dobryj! Na, nosi doma, pushchaj devkam pyli v glaza, a menya pomyani na
tret'em vzvode. Sam molodoj byl, devok portil, iz bab vytyazha delal,
znayu... Cepok - novogo amerikanskogo zolota. Ezhli kto budet pytat' - tak i
otvechaj. A ezheli kakoj nastyrnyj popadetsya i budet lezt' i pytat', gde
proba, - bej togo pryamo v mordu! Est' nahal'nye grazhdany, ih nado bez
slovesnosti v mordu bit'. Ko mne, byvalo, v traktire ali v publichnom
meste, a poprostu v b... podletit kakoj-nibud' shchelkoper iz prikazchikov ili
iz pisarej i zahochet pri narode ostramotit': "Raspustili cepok po puze,
kak budto iz nastoyashchego zolota... A gde na em proba, razreshite znat'?" A ya
emu nikogda, byvalo, ne dam opomnit'sya: "Proba? Vot ona!" - I dobrodushnyj
Mishkin komandir szhimal buryj, velichinoj s mladencheskuyu golovu, kulak,
vybrasyval ego so svirepoj i strashnoj siloj.
Nadel Mishka chasy, noch'yu, pri svete kostra pobrilsya, osedlal konya,
poskakal. Na zare on v容zzhal v Tatarskij.
Hutor byl vse tot zhe: tak zhe podnimala k golubomu nebu vylinyavshij
pozolochennyj krest nevysokaya kolokolenka kirpichnoj cerkvi, vse tak zhe
tesnili hutorskoj plac kryazhistye popovskie i kupecheskie doma, vse tem zhe
rodnym yazykom sheptal topol' nad polurazvalivshejsya hatenkoj Koshevyh...
Porazhalo lish' nesvojstvennoe hutoru velikoe bezmolvie, slovno pautinoj
zatyanuvshee proulki. Na ulicah ne bylo ni dushi. U kurenej byli nagluho
zakryty stavni, na dveryah koe-gde viseli zamki, no bol'shinstvo dverej bylo
raspahnuto nastezh'. Slovno mor proshel chernymi stopami po hutoru, obezlyudiv
bazy i ulicy, pustotoj i nezhil'yu napolniv zhilye postrojki.
Ne slyshno bylo ni lyudskogo golosa, ni skotin'ego myka, ni svetlogo
krika kochetov. Odni vorob'i, slovno pered dozhdem, ozhivlenno chirikali pod
zastrehami saraev i na zalezhah hvorosta-sushnika.
Mishka v容hal k sebe na baz. Nikto iz rodnyh ne vyshel ego vstrechat'.
Dver' v sency byla raspahnuta nastezh', vozle poroga valyalis' izorvannaya
krasnoarmejskaya obmotka, smorshchennyj, chernyj ot krovi bint, kurinye golovy,
obleplennye muhami, uzhe razlozhivshiesya, i per'ya. Krasnoarmejcy, vidimo,
neskol'ko dnej nazad obedali v hate: na polu lezhali cherepki razbityh
korchazhek, obglodannye kurinye kosti, okurki, zatoptannye obryvki gazet...
Zadaviv tyazhelyj vzdoh, Mishka proshel v gorenku. Tam vse bylo po-prezhnemu,
lish' odna polovina podpola, gde obychno osen'yu sohranyalis' arbuzy, kazalas'
pripodnyatoj.
Mat' Mishki imela obyknovenie pryatat' tam ot detvory sushenye yabloki.
Vspomniv eto, Mishka podoshel k polovice. "Neuzheli mamasha ne zhdala menya?
Mozhet, ona tut chego prihoronila?" - podumal on. I, obnazhiv shashku, koncom
ee poddel polovicu. Skripnuv, ona podalas'. Iz podpola pahnulo syrost'yu i
gnil'yu. Mishka stal na koleni. Ne osvoivshiesya s temnotoj glaza ego dolgo
nichego ne razlichali, nakonec uvideli: na razostlannoj staren'koj skaterti
stoyala polbutylka s samogonom, skovoroda s zaplesneveloj yaishnej, lezhal
napolovinu s容dennyj myshami kusok hleba; korchazhka plotno nakryta
derevyannym kruzhkom... ZHdala syna staraya. ZHdala, kak samogo dorogogo gostya!
Lyubov'yu i radost'yu drognulo Mishkino serdce, kogda on spustilsya v podpol.
Ko vsem etim predmetam, v poryadke rasstavlennym na staren'koj skaterke,
neskol'ko dnej nazad prikasalis' zabotlivye materinskie ruki!.. Tut zhe,
priveshennaya k pererubu, belela holshchovaya sumka. Mishka toroplivo snyal ee i
obnaruzhil paru svoego starogo, no iskusno zalatannogo, vystirannogo i
vykatannogo rubelem bel'ya.
Myshi izgadili edu; odno moloko da samogon ostalis' netronutymi. Mishka
vypil samogon, s容l chudesno naholodavshee v podpole moloko, vzyal bel'e,
vylez.
Mat', veroyatno, byla za Donom. "Uboyalas' ostavat'sya, da ono i luchshe, a
to kazaki vse odno ubili by. I tak, nebos', za menya tryasli ee, kak
grushu..." - podumal on i, pomedliv, vyshel. Otvyazal konya, no ehat' k
Melehovym ne reshilsya: baz ih byl nad samym Donom, a iz-za Dona
kakoj-nibud' iskusnyj strelok mog legko pometit' Mishku svincovoj
bezobolochnoj povstancheskoj pulej. I Mishka reshil poehat' k Korshunovym, a v
sumerkah vernut'sya na plac i pod prikrytiem temnoty zapalit' mohovskij i
ostal'nye kupecheskie i popovskie doma.
Po zabaz'yam priskakal on k prostornomu korshunovskomu podvor'yu, v容hal v
raspahnutye vorota, privyazal k perilam konya i tol'ko chto hotel idti v
kuren', kak na kryl'co vyshel ded Grishaka. Snezhno-belaya golova ego
tryaslas', vycvetshie ot starosti glaza podslepovato shchurilis'. Neiznosnyj
seryj kazachij mundir s krasnymi petlicami na otvorotah zamaslennogo
vorotnika byl akkuratno zastegnut, no pustoobvislye sharovary spadali, i
ded neotryvno podderzhival ih rukami.
- Zdorovo, ded! - Mishka stal okolo kryl'ca, pomahivaya plet'yu.
Ded Grishaka molchal. V surovom vzglyade ego smeshalis' zloba i otvrashchenie.
- Zdorovo, govoryu! - povysil golos Mishka.
- Slava bogu, - neohotno otvetil starik.
On prodolzhal rassmatrivat' Mishku s neoslabevayushchim zlobnym vnimaniem. A
tot stoyal, neprinuzhdenno otstaviv nogu; igral plet'yu, hmurilsya, podzhimal
devicheski puhlye guby.
- Ty pochemu, ded Grigorij, ne otstupil za Don?
- A ty otkel' znaesh', kak menya klichut?
- Tutoshnyj rozhak, potomu i znayu.
- |to chej zhe ty budesh'?
- Koshevoj.
- Akimkin syn? |to kakoj u nas v rabotnikah zhil?
- Ego samogo.
- Tak eto ty i est', sudarik? Mishkoj tebya narekli pri svyatom kreshchenii?
Horosh! Ves' v batyu poshel! |ntot, byvalo, za dobro norovit g... zaplatit',
i ty, stal byt', takovskij?
Koshevoj stashchil s ruki perchatku, eshche pushche nahmurilsya.
- Kak by ni zvali i kakoj by ni byl, tebya eto ne kasaemo. Pochemu,
govoryu, za Don ne uehal?
- Ne shotel, togo i ne uehal. A ty chto zhe eto? V anchihristovy slugi
podalsya? Krasnoe zvezdo na shapku navesil? |to ty, sukin syn, poganec,
znachit, suprotiv nashih kazakov? Suprotiv svoih-to hutornyh?
Ded Grishaka nevernymi shagami soshel s kryl'ca. On, kak vidno, ploho
pitalsya posle togo, kak vsya korshunovskaya sem'ya uehala za Don. Ostavlennyj
rodnymi, istoshchennyj, po-starikovski neopryatnyj, stal on protiv Mishki i s
udivleniem i gnevom smotrel na nego.
- Suprotiv, - otvechal Mishka. - I chto ne vidno koncy im navedem!
- A v Svyatom pisanii chto skazano? Ashche kakoj meroj meryaete, toyu i
vozdaetsya vam. |to kak?
- Ty mne, ded, golovu ne moroch' svyatymi pisaniyami, ya ne zatem syuda
priehal. Zaraz zhe udalyajsya iz domu, - posurovel Mishka.
- |to kak zhe tak?
- A vse tak zhe.
- Da ty chto eto?..
- Da net nichego! Udalyajsya, govoryu!..
- Iz svoih kurenej ne pojdu. YA znayu, chto i k chemu... Ty - anchihristov
sluga, ego klejmo u tebya na shapke! |to pro vas bylo skazano u proroka
Eremii: "Az napitayu ih polynem i napoyu zhelchiyu, i izydet ot nih oskvernenie
na vsyu zemlyu". Vot i podoshlo, chto vosstal syn na otca i brat na brata...
- Ty menya, ded, ne putlyaj! Tut ne v bratah delo, tut arihmetika
prostaya: moj papasha na vas do samoj smerti rabotal, i ya pered vojnoj vashu
pshenicu molotil, molodoj zhivot svoj nadryval vashimi chuvalami s zernom, a
zaraz podoshel srok pokvitat'sya. Vyhodi iz domu, ya ego zaraz zapalyu! ZHili
vy v horoshih kurenyah, a zaraz pozhivete tak, kak my zhili: v samannyh hatah.
Ponyatno tebe, starik?
- Vo-vo! Ono k tomu i podoshlo! V knige proroka Isaii tak i skazano: "I
izydut, i uzryat trupy chelovekov, prestupivshih mne. CHerv' bo ih ne
skonchaetsya, i ogn' ih ne ugasnet, i budu v pozor vsyacheskoj ploti..."
- Nu, mne tut s toboj svatat'sya nekogda! - s holodnym beshenstvom skazal
Mishka. - Iz domu vyhodish'?
- Net! Izydi, supostatina!
- Samoe cherez vas, takih zakosnelyh, i vojna idet! Vy samoe i narod
mutite, suprotiv revolyucii napravlyaete... - Mishka toroplivo nachal snimat'
karabin...
Posle vystrela ded Grishaka upal navznich', vnyatno skazal:
- YAko... ne svoeyu si blagodatiyu... no voleyu boga nashego priidoh...
Gospodi, primi raba tvoego... s mirom... - i zahripel, pod belymi usami
ego vyskochila krovica.
- Primet! Davno by tebya, cherta starogo, nado tuda sprovadit'!
Mishka brezglivo oboshel protyanuvshegosya vozle shodcev starika, vzbezhal na
kryl'co.
Suhie struzhki, zanesennye v seni vetrom, vspyhnuli rozovatym plamenem,
doshchataya pereborka, otdelyavshaya kladovuyu ot senej, zagorelas' bystro. Dym
podnyalsya do potolka i - shvachennyj skvoznyakom - hlynul v komnaty.
Koshevoj vyshel, i, poka zazheg saraj i ambar, ogon' v kurene uzhe vybilsya
naruzhu, s shorohom nenasytno lizal sosnovye nalichniki okon, rukasto tyanulsya
k kryshe...
Do sumerek Mishka spal v sosednej levade, pod ten'yu opletennyh dikim
hmelem ternovyh kustov. Tut zhe, lenivo sryvaya sochnye stebli arzhanca, passya
ego rassedlannyj i strenozhennyj kon'. Na vecher kon', odolevaemyj zhazhdoj,
zarzhal, razbudil hozyaina.
Mishka vstal, uvyazal v toroka shinel', napoil konya tut zhe v levade
kolodeznoj vodoj, potom osedlal, vyehal na proulok.
Na vygorevshem korshunovskom podvor'e eshche dymilis' chernye, obuglennye
sohi, raspolzalsya gorchajshij dymok. Ot prostornogo kurenya ostalis' lish'
vysokij kamennyj fundament da polurazvalivshayasya pech', podnyavshaya k nebu
zakopchennuyu trubu.
Koshevoj napravilsya pryamo k melehovskomu bazu.
Il'inichna pod saraem nasypala v zavesku podzhozhki, kogda Mishka, ne
slezaya s sedla, otkryl kalitku, v容hal na baz.
- Zdravstvujte, teten'ka! - laskovo privetstvoval on staruhu.
A ta, perepugavshis', i slova ne molvila v otvet, opustila ruki, iz
zaveski posypalis' shchepki...
- Zdorovo zhivete, teten'ka!
- Slava... slava bogu, - nereshitel'no otvetila Il'inichna.
- ZHivaya-zdorovaya?
- ZHivaya, a uzh pro zdorov'e ne sprashivaj.
- Gde zhe vashi kazaki?
Mishka speshilsya, podoshel k sarayu.
- Za Donom...
- Kadetov dozhidayutsya?
- Moe delo bab'e... YA v etih delah ne znayu...
- A Evdokeya Pantelevna doma?
- I ona za Donom.
- Ponesla ih tuda nelegkaya! - Golos Mishki drognul, okrep v zlobe. - YA
vam, teten'ka, tak skazhu. Grigorij, vash synok - samyj lyutyj dlya Sovetskoj
vlasti okazalsya vrag. Perejdem my na entu storonu - i emu pervomu shvorku
na sheyu nadenem. A Pantelej Prokofich zanaprasnu ubeg. Staryj i hromoj
chelovek, emu by vsya stat'ya doma sidet'...
- Smerti dozhidat'sya? - surovo sprosila Il'inichna i opyat' stala sobirat'
v zavesku shchepki.
- Nu, do smerti emu eshche daleko. Pletyuganov by, mozhet, zarabotal troshki,
a ubivat' ego by ne stali. No ya, konechno, no zatem k vam zaehal. - Mishka
popravil na grudi chasovuyu cepku, potupilsya: - YA zatem zaehal, chtoby
provedat' Evdokiyu Pantelevnu. ZHalko mne strashno, chto ona tozhe v otstupe,
no i vam, teten'ka, kak vy ee rodnaya mamasha, skazhu. A skazhu ya tak: ya ob
nej davno stradayu, no zaraz nam dyuzhe nekogda po devkam stradat', my voyuem
s kontroj i pobivaem ee besposhchadno. A kak tol'ko vovzyat prikonchim ee,
ustanovitsya mirnaya Sovetskaya vlast' po vsemu svetu, togda ya, teten'ka,
budu k vam svatov zasylat' za vashu Evdokeyu.
- Ne vremya ob etom gutarit'!
- Net, vremya! - Mishka nahmurilsya, upryamaya skladka legla u nego promezh
brovej. - Svatat'sya ne vremya, a gutarit' ob etom mozhno. I mne druguyu vremyu
dlya etogo ne vybirat'. Nynche ya tut, a zavtra menya, mozhet, za Donec poshlyut.
Poetomu ya vam delayu uprezhdeniyu: Evdokeyu durikom ni za kogo ne otdavajte, a
to vam ploho budet. Uzh ezheli iz moej chasti prijdet pis'mo, chto ya ubityj, -
togda prosvatyvajte, a zaraz nel'zya, potomu chto promezh nas s nej - lyubov'.
Gostincu ya ej ne privez, negde ego vzyat', gostinca-to, a ezheli vam chto iz
burzhujskogo, kupeckogo imeniya nado, - govorite: zaraz pojdu i privoloku.
- Upasi bog! Srodu chuzhim ne pol'zovalis'!
- Nu eto kak hotite. Poklon ot menya nizkij peredajte Evdokei
Pantelevne, ezheli vy vpered menya ee uvidite, a zatem proshchevajte i,
pozhalujsta, teten'ka, ne zabud'te moih slov.
Il'inichna, ne otvechaya, poshla v hatu, a Mishka sel na konya, poehal k
hutorskomu placu.
Na noch' v hutor soshli s gory krasnoarmejcy. Ozhivlennye golosa ih
zvuchali po proulkam. Troe, napravlyavshiesya s ruchnym pulemetom v zastavu k
Donu, oprosili Mishku, proverili dokumenty. Protiv hatenki Semena CHuguna
vstretil eshche chetyreh. Dvoe iz nih vezli na furmanke oves, a dvoe - vmeste
s chahotochnoj zhenenkoj CHuguna - nesli nozhnuyu mashinu i meshok s mukoj.
CHuguniha uznala Mishku, pozdorovalas'.
- CHego eto ty tyanesh', tetka? - pointeresovalsya Mishka.
- A eto my zhenshchinu bednyackogo klassa na hozyajstvo stavim: nesem ej
burzhujskuyu mashinu i muku, - bojkoj skorogovorkoj otvetil odin iz
krasnoarmejcev.
Mishka zazheg podryad sem' domov, prinadlezhavshih otstupivshim za Donec
kupcam Mohovu i Atepinu-Cace, popu Vissarionu, blagochinnomu otcu Pankratiyu
i eshche trem zazhitochnym kazakam, i tol'ko togda tronulsya iz hutora.
Vyehal na bugor, povernul konya. Vnizu, v Tatarskom, na fone
aspidno-chernogo neba iskristym lis'im hvostom raspushilos' ryzhee plamya.
Ogon' to vzdymalsya tak, chto otbleski ego merezhili tekuchuyu bystrinu Dona,
to nispadal, klonilsya na zapad, s zhadnost'yu pozhiraya stroeniya.
S vostoka nabegal legkij stepnoj veterok. On razduval plamya i daleko
nes s pozharishcha chernye, uglisto sverkayushchie hlop'ya...
Verhnedonskoe vosstanie, ottyanuvshee s YUzhnogo fronta znachitel'noe
kolichestvo krasnyh vojsk, pozvolilo komandovaniyu Donskoj armii ne tol'ko
svobodno proizvesti peregruppirovku svoih sil na fronte, prikryvavshem
Novocherkassk, no i sosredotochit' v rajone stanic Kamenskoj i
Ust'-Belokalitvenskoj moshchnuyu udarnuyu gruppu iz naibolee stojkih i
ispytannyh polkov, preimushchestvenno nizovskih i kalmyckih, v zadachu kotoroj
vhodilo: v sootvetstvuyushchij moment, sovmestno s chastyami generala
Fichelaurova, sbit' 12-yu diviziyu, sostavlyavshuyu chast' 8-j krasnoj armii, i,
dejstvuya vo flang i tyl 13-j i Ural'skoj diviziyam, prorvat'sya na sever, s
tem chtoby soedinit'sya s vosstavshimi verhnedoncami.
Plan po sosredotocheniyu udarnoj gruppy, razrabotannyj v svoe vremya
komanduyushchim Donskoj armiej generalom Denisovym i nachshtaba generalom
Polyakovym, k koncu maya byl pochti celikom osushchestvlen. K Kamenskoj
perebrosili okolo 16000 shtykov i sabel' pri 36 orudiyah i 140 pulemetah;
podtyagivalis' poslednie konnye chasti i otbornye polki tak nazyvaemoj
molodoj armii, sformirovannoj letom 1918 goda iz molodyh, prizyvnogo
vozrasta, kazakov.
A v eto vremya, okruzhennye s chetyreh storon, povstancy prodolzhali
otbivat' ataki karatel'nyh krasnyh vojsk. Na yuge, po levomu beregu Dona,
dve povstancheskie divizii uporno otsizhivalis' v transheyah i ne davali
protivniku perepravit'sya, nesmotrya na to chto na vsem protyazhenii fronta
mnogochislennye krasnoarmejskie batarei veli po nim pochti bespreryvnyj
ozhestochennyj ogon'; ostal'nye tri divizii ograzhdali povstancheskuyu
territoriyu s zapada, severa i vostoka, nesli kolossal'nyj uron, osobenno
na severo-vostochnom uchastke, no vse zhe ne otstupali i vse vremya derzhalis'
na granicah Hoperskogo okruga.
Sotnya tatarcev, raspolozhennaya protiv svoego hutora i skuchavshaya ot
vynuzhdennogo bezdel'ya, odnazhdy uchinila krasnoarmejcam trevogu: temnoj
noch'yu vyzvavshiesya ohotoj kazaki besshumno perepravilis' na barkasah na
pravuyu storonu Dona, vrasploh napali na krasnoarmejskuyu zastavu, ubili
chetyreh krasnoarmejcev i zahvatili pulemet. Na drugoj den' krasnye
perebrosili iz-pod Veshenskoj batareyu, i ona otkryla beglyj ogon' po
kazach'im transheyam. Kak tol'ko po lesu zacokala shrapnel', sotnya speshno
ostavila transhei, otoshla podal'she ot Dona, v glub' lesa. CHerez sutki
batareyu otozvali, i tatarcy snova zanyali pokinutye pozicii. Ot orudijnogo
obstrela sotnya ponesla uron: oskolkami snaryada bylo ubito dvoe maloletkov
iz nedavno postupivshego popolneniya i ranen tol'ko chto priehavshij pered
etim iz Veshenskoj vestovoj sotennogo komandira.
Potom ustanovilos' otnositel'noe zatish'e, i zhizn' v transheyah poshla
prezhnim poryadkom. CHasten'ko navedyvalis' baby, prinosili po nocham hleb i
samogon, a v harchah u kazakov nuzhdy ne bylo: zarezali dvuh pribludivshihsya
telok, krome togo, ezhednevno promyshlyali v ozerah rybu. Hristonya chislilsya
glavnym po rybnomu delu. V ego vedenii byl desyatisazhennyj breden',
broshennyj u berega kem-to iz otstupavshih i dostavshijsya sotne, i Hristonya
na lovle postoyanno hodil "ot glubi", vyhvalyayas', budto net takogo ozera v
lugu, kotorogo on ne perebrel by. Za nedelyu bezustal'nogo rybolovstva
rubaha i sharovary ego nastol'ko propitalis' nevyvetrivayushchimsya zapahom
ryb'ej syrosti, chto Anikushka pod konec naotrez otkazalsya nochevat' s nim v
odnoj zemlyanke, zayaviv:
- Vonyaet ot tebya, kak ot dohlogo soma! S toboj tut ezheli eshche sutki
pozhit', tak potom vsyu zhist' dusha ne budet ryby prinimat'...
S toj pory Anikushka, ne glyadya na komarov, spal vozle zemlyanki. Pered
snom, brezglivo morshchas', otmetal venikom rassypannuyu po pesku ryb'yu sheluhu
i zlovonnye ryb'i vnutrennosti, a utrom Hristonya, vozvratyas' s lovli,
nevozmutimyj i vazhnyj, sadilsya u vhoda v zemlyanku i snova chistil i
potroshil prinesennyh karasej. Okolo nego roilis' zelenye muhi-chervivki,
tuchami pripolzali yarostnye zheltye murav'i. Potom, zapyhavshis', pribegal
Anikushka, oral eshche izdali:
- Okromya tebe mesta netu? Hot' by ty, chertyaka, podavilsya ryb'ej kost'yu!
Nu, otojdi, radi Hrista, v storonu! YA tut splyu, a ty kishkov ryb'ih
nakidal, murav'ev primanul so vsego okruga i vonishchu raspustil, kak v
Astrahani!
Hristonya vytiral samodel'nyj nozh o shtaninu, razdumchivo i dolgo smotrel
na bezusoe vozmushchennoe lico Anikushki, spokojno govoril:
- Stalo byt', Anikej, v tebe glista est', chto ty ryb'ego duha ne
terpish'. Ty chesnok esh' natoshchak, a?
Otplevyvayas' i rugayas', Anikushka uhodil.
Stychki prodolzhalis' u nih izo dnya v den'. No v obshchem sotnya zhila mirno.
Ot sytnogo kotla vse kazaki byli veselye, za isklyucheniem Stepana Astahova.
Uznal li ot hutornyh kazakov Stepan ili podskazalo emu serdce, chto
Aksin'ya v Veshenskoj vstrechaetsya s Grigoriem, no vdrug zaskuchal on, ni s
togo ni s sego porugalsya so vzvodnym i naotrez otkazalsya nesti karaul'nuyu
sluzhbu.
Bezvylazno lezhal v zemlyanke na chernoj tavrenoj polsti, vzdyhal i zhadno
kuril tabak-samosad. A potom proslyshal, chto sotennyj komandir posylaet
Anikushku v Veshenskuyu za patronami, i vpervye za dvoe sutok vyshel iz
zemlyanki. SHCHurya slezyashchiesya, opuhshie ot bessonnicy glaza, nedoverchivo
oglyadel vzlohmachennuyu, oslepitel'no yarkuyu listvu koleblyushchihsya derev'ev,
vzdyblennye vetrom belogrivye oblaka, poslushal ropshchushchij lesnoj shum i poshel
mimo zemlyanok razyskivat' Anikushku.
Pri kazakah ne stal govorit', a otvel ego v storonu, poprosil:
- Razyshchi v Veshkah Aksin'yu i moim slovom skazhi, chtoby prishla menya
provedat'. Skazhi, chto obovshivel ya, rubahi i portki nestiranye, i, k tomu
zhe, skazhi... - Stepan na mig priumolk, horonya pod usami smushchennuyu usmeshku;
zakonchil: - Skazhi, chto, mol, dyuzhe soskuchilsya i zhdet vskorosti.
Noch'yu Anikushka priehal v Veshenskuyu, nashel kvartiru Aksin'i. Posle
razmolvki s Grigoriem ona zhila po-prezhnemu u tetki. Anikushka dobrosovestno
peredal skazannoe emu Stepanom, no dlya vyashchej vnushitel'nosti dobavil ot
sebya, chto Stepan grozil sam prijti v Veshenskuyu, v sluchae esli Aksin'ya ne
yavitsya v sotnyu.
Ona vyslushala nakaz i zasobiralas'. Tetka naspeh postavila testo,
napekla bursakov, a cherez dva chasa Aksin'ya - pokornaya zhena - uzhe ehala s
Anikushkoj k mestu raspolozheniya Tatarskoj sotni.
Stepan vstretil zhenu s potaennym volneniem. On pytlivo vsmatrivalsya v
ishudavshee ee lico, ostorozhno rassprashival, no ni slovom ne obmolvilsya o
tom, videla ona Grigoriya ili net. Tol'ko raz v razgovore sprosil, opustiv
glaza, chut' otvernuvshis':
- A pochemu ty poshla na Veshki entoj storonoj? Pochemu ne perepravilas'
protiv hutora?
Aksin'ya suho otvetila, chto perepravit'sya s chuzhimi ne bylo vozmozhnosti,
a prosit' Melehovyh ne zahotela. I, uzh posle togo kak otvetila,
soobrazila, chto poluchaetsya tak, budto Melehovy ej ne chuzhie, a svoi. I
smutilas' ot togo, chto i Stepan mog tak ponyat' ee. A on, veroyatno, tak i
ponyal. CHto-to drognulo u nego pod brovyami, i po licu slovno proshla ten'.
On voproshayushche podnyal na Aksin'yu glaza, i ona, ponimaya etot nemoj
vopros, vdrug vspyhnula ot smushcheniya, ot dosady na samoe sebya.
Stepan, shchadya ee, sdelal vid, chto nichego ne zametil, - perevel razgovor
na hozyajstvo, stal rassprashivat', chto iz imushchestva uspela spryatat' pered
uhodom iz domu i nadezhno li spryatala.
Aksin'ya, otmetiv pro sebya velikodushie muzha, otvechala emu, no vse vremya
ispytyvala kakuyu-to shchemyashchuyu vnutrennyuyu nelovkost' i, chtoby ubedit' ego v
tom, chto vse voznikshee mezhdu nimi zryashno, chtoby skryt' sobstvennoe
volnenie, - narochito zamedlyala rech', govorila s delovitoj sderzhannost'yu i
suhost'yu.
Oni razgovarivali, sidya v zemlyanke. Vse vremya im meshali kazaki. Vhodil
to odin, to drugoj. Prishel Hristonya i tut zhe raspolozhilsya spat'. Stepan,
vidya, chto pogovorit' bez postoronnih ne udastsya, neohotno prekratil
razgovor.
Aksin'ya obradovanno vstala, toroplivo razvyazala uzelok, ugostila muzha
privezennymi iz stanicy bursakami i, vzyav iz pohodnoj sumy Stepana gryaznoe
bel'e, vyshla postirat' ego v blizhnej muzge.
Predutrennyaya tishina i goluboj tuman stoyali nad lesom. Klonilis' k zemle
otyagoshchennye rosoyu travy. V muzgah nedruzhno kvakali lyagushki, i gde-to,
sovsem nepodaleku ot zemlyanki, za pyshno razrosshimsya klenovym kustom
skripuche krichal korostel'.
Aksin'ya proshla mimo kusta. Ves' on, ot samoj makushki do sokrytogo v
gustejshej travyanoj porosli stvola, byl opleten pautinoj. Niti pautiny,
unizannye mel'chajshimi kapel'kami rosy, zhemchuzhno iskrilis'. Korostel' na
minutku umolk, a potom - eshche ne uspela vypryamit'sya primyataya bosymi nogami
Aksin'i trava - snova podal golos, i v otvet emu gorestno otkliknulsya
podnyavshijsya iz muzgi chibis.
Aksin'ya skinula koftochku i stesnyavshij dvizheniya lif, po koleni zabrela v
parno-tepluyu vodu muzgi, stala stirat'. Nad neyu roilas' moshkara, zveneli
komary. Sognutoj v lokte polnoj i smugloj rukoj ona provodila po licu,
otgonyaya komarov. Neotvyazno dumala o Grigorii, ob ih poslednej razmolvke,
predshestvovavshej poezdke ego v sotnyu.
"Mozhet, on zaraz uzhe ishchet menya? Nynche zhe noch'yu vernus' v stanicu!" -
bespovorotno reshila Aksin'ya i ulybnulas' svoim myslyam o tom, kak ona
vstretitsya s Grigoriem i kakim skorym budet primirenie.
I dikovinno: poslednee vremya, dumaya o Grigorii, ona pochemu-to ne
predstavlyala ego vneshnego oblika takim, kakim on byl na samom dele. Pered
glazami ee voznikal ne tepereshnij Grigorij, bol'shoj, muzhestvennyj,
pozhivshij i mnogo ispytavshij kazachina s ustalym prizhmurom glaz, s
poryzhelymi konchikami chernyh usov, s prezhdevremennoj sedinoj na viskah i
zhestkimi morshchinami na lbu - neistrebimymi sledami perezhityh za gody vojny
lishenij, - a tot prezhnij Grishka Melehov, po-yunosheski grubovatyj i neumelyj
v laskah, s yunosheski krugloj i tonkoj sheej i bespechnym skladom postoyanno
ulybayushchihsya gub.
I ot etogo Aksin'ya ispytyvala k nemu eshche bol'shuyu lyubov' i pochti
materinskuyu nezhnost'.
Vot i teper': s predel'noj yasnost'yu vosstanoviv v pamyati cherty
beskonechno dorogogo lica, ona tyazhelo zadyshala, zaulybalas', vypryamilas' i,
kinuv pod nogi nedostirannuyu rubahu muzha i oshchushchaya v gorle goryachin komok
vnezapno podstupivshih sladkih rydanij, shepnula:
- Voshel ty v menya, proklyatyj, na vsyu zhizn'!
Slezy oblegchili ee, no posle etogo goluboj utrennij mir vokrug nee
slovno by poblek. Ona vyterla shcheki tylom ladoni, otkinula s vlazhnogo lba
volosy i potusknevshimi glazami dolgo i bezdumno sledila, kak krohotnyj
seryj rybnik skol'zit nad vodoj, ischezaya v rozovom kruzheve vspenivshegosya
pod vetrom tumana.
Vystirav bel'e, razveshala ego na kustah, prishla v zemlyanku.
Prosnuvshijsya Hristonya sidel okolo vyhoda, shevelil uzlovatymi,
iskrivlennymi pal'cami nog, nastojchivo zagovarival so Stepanom, a tot,
lezha na polsti, molcha kuril, uporno ne otvechaya na Hristoniny voprosy.
- Ty dumaesh', stalo byt', chto krasnye ne budut perepravlyat'sya na etu
storonu? Molchish'? Nu i molchi. A ya dumayu, chto ne inache budut oni silovat'sya
na brodah perejtit'... Bespremenno na brodah! Okromya im negde. Ili,
dumaesh', mogut konnicu vplyn' pustit'? CHego zhe ty molchish', Stepan? Tut,
stalo byt', delo okonchatel'noe podhodit, a ty lezhish', kak churbak!
Stepan dazhe privskochil, s serdcem otvetil:
- I chego ty privyazalsya? Udivitel'nyj narod! Prishla zhena provedat', tak
ot vas otboyu net... Lezut s glupymi razgovorami, ne dadut s baboj slovom
perekinut'sya.
- Nashel s kem gutarit'... - Nedovol'nyj Hristonya vstal, nadel na bosye
nogi stoptannye chiriki, vyshel, bol'no stuknuvshis' o dvernuyu perekladinu.
- Ne dadut nam pogovorit' tut, pojdem v les, - predlozhil Stepan.
I, ne dozhidayas' soglasiya, poshel k vyhodu. Aksin'ya pokorno posledovala
za nim.
Oni vernulis' k zemlyanke v polden'. Kazaki vtorogo vzvoda, lezhavshie pod
kustom ol'shanika v holodke, zavidya ih, otlozhili karty, smolkli, ponimayushche
peremigivayas', posmeivayas' i pritvorno vzdyhaya.
Aksin'ya proshla mimo nih, prezritel'no skriviv guby, na hodu popravlyaya
na golove pomyatyj belyj s kruzhevami platok. Ee propustili molcha, no, edva
lish' shedshij pozadi Stepan poravnyalsya s kazakami, vstal i otdelilsya ot
gruppy lezhavshih Anikushka. On s licemernym pochteniem v poyas poklonilsya
Stepanu, gromko skazal:
- S prazdnichkom vas... razgovemshis'!
Stepan ohotno ulybnulsya. Emu priyatno bylo, chto kazaki videli ego s
zhenoj vozvrashchayushchimisya iz lesu. |to ved' v kakoj-to mere sposobstvovalo
prekrashcheniyu vsyakih sluhov o tom, chto oni s zhenoj zhivut ploho... On dazhe
shevel'nul molodecki plechami, samodovol'no pokazyvaya ne prosohshuyu ot pota
rubahu na spine.
I tol'ko posle etogo pooshchrennye kazaki, hohocha, ozhivlenno zagovorili:
- A i lyuta zhe, bratcy, baba! Na Stepke-to rubahu hot' vyzhmi...
Prikipela k lopatkam!
- Vyezdila ona ego, v mylu ves'...
A moloden'kij parenek, do samoj zemlyanki provozhavshij Aksin'yu
voshishchennym zatumanennym vzglyadom, poteryanno proronil:
- Na vsem belom svete takoj raskrasavicy ne najdesh', nakazhi gospod'!
Na chto Anikushka emu rezonno zametil:
- A ty proboval iskat'-to?
Aksin'ya, slyshavshaya nepristojnyj razgovor, chut' poblednela, voshla v
zemlyanku, gadlivo morshchas' i ot vospominaniya o tol'ko chto ispytannoj
blizosti k muzhu, i ot pohabnyh zamechanij ego tovarishchej. S pervogo vzglyada
Stepan raspoznal ee nastroenie, skazal primiryayushche:
- Ty ne serchaj, Ksyusha, na etih zherebcov. Ot skuki oni.
- Ne na kogo serchat'-to, - gluho otvetila Aksin'ya, royas' v svoej
holstinnoj sumochke, toroplivo vynimaya iz nee vse, chto privezla muzhu. I eshche
tishe: - Na samoyu sebya serchat' by nado, da serdca net...
Razgovor u nih kak-to ne kleilsya. Minut cherez desyat' Aksin'ya vstala.
"Sejchas skazhu emu, chto pojdu v Veshki", - podumala ona i totchas vspomnila,
chto eshche ne snyala vysohshee Stepanove bel'e.
Dolgo chinila soprevshie ot pota rubahi i ispodniki muzha, sidya u vhoda v
zemlyanku, chasto poglyadyvaya na svernuvshee s poldnya solnce.
...V etot den' ona tak i ne ushla. Ne hvatilo reshimosti. A nautro, edva
vzoshlo solnce, stala sobirat'sya. Stepan proboval uderzhat' ee, prosil
pogostit' eshche denek, no ona tak nastojchivo otklonyala ego pros'by, chto on
ne stal ugovarivat', tol'ko sprosil pered rasstavaniem:
- V Veshkah dumaesh' zhit'?
- Poka v Veshkah.
- Mozhet, ostavalas' by pri mne?
- Negozhe mne tut byt'... s kazakami.
- Ono-to tak... - soglasilsya Stepan, no poproshchalsya holodno.
Dul sil'nyj yugo-vostochnyj veter. On letel izdaleka, priustal za noch',
no k utru vse zhe dones goryachij nakal zakaspijskih pustyn' i, svalivshis' na
lugovuyu pojmu levoberezh'ya, issushil rosu, razmetal tuman, rozovoj dushnoj
mgloyu okutal melovye otrogi pridonskih gor.
Aksin'ya snyala chiriki i, zahvativ levoj rukoj podol yubki (v lesu na
trave eshche lezhala rosa), legko shla po lesnoj zabroshennoj doroge. Bosye nogi
priyatno holodila vlazhnaya zemlya, a ogolennye polnye ikry i sheyu ishchushchimi
goryachimi gubami celoval suhovej.
Na otkrytoj polyane, vozle cvetushchego kusta shipovnika, ona prisela
otdohnut'. Gde-to nedaleko na neperesohshem ozerce shcheloktali v kamyshe dikie
utki, hripovato klikal podruzhku selezen'. Za Donom nechasto, no pochti
bezostanovochno stuchali pulemety, redko buhali orudijnye vystrely. Razryvy
snaryadov na etoj storone zvuchali raskatisto, kak eho.
Potom strel'ba peremezhilas', i mir otkrylsya Aksin'e v ego sokrovennom
zvuchanii: trepetno shelesteli pod vetrom zelenye s belym podboem list'ya
yasenej i litye, v uzornoj rez'be, dubovye list'ya; iz zaroslej molodogo
osinnika plyl slitnyj gul; daleko-daleko, nevnyatno i grustno schitala
komu-to neprozhitye goda kukushka; nastojchivo sprashival letavshij nad ozercom
hohlatyj chibis: "ch'i vy, ch'i vy?"; kakaya-to krohotnaya seren'kaya ptaha v
dvuh shagah ot Aksin'i pila vodu iz dorozhnoj kolei, zaprokidyvaya golovku i
sladko prizhmuriv glazok; zhuzhzhali barhatisto-pyl'nye shmeli; na venchikah
lugovyh cvetov pokachivalis' smuglye dikie pchely. Oni sryvalis' i nesli v
tenistye prohladnye dupla dushistuyu "obnozhku". S topolevyh vetok kapal sok.
A iz-pod kusta boyaryshnika sochilsya brazhnyj i terpkij dushok gniyushchej
proshlogodnej listvy.
Nenasytno vdyhala mnogoobraznye zapahi lesa sidevshaya nepodvizhno
Aksin'ya. Ispolnennyj chudesnogo i mnogogolosogo zvuchaniya les zhil
mogushchestvennoj pervorodnoyu zhizn'yu. Poemnaya pochva luga, v izbytke
nasyshchennaya vesennej vlagoj, vymetyvala i rastila takoe bogatoe
raznotrav'e, chto glaza Aksin'i teryalis' v etom chudesnejshem spletenii
cvetov i trav.
Ulybayas' i bezzvuchno shevelya gubami, ona ostorozhno perebirala stebel'ki
bezymennyh goluben'kih, skromnyh cvetov, potom peregnulas' polneyushchim
stanom, chtoby ponyuhat', i vdrug ulovila tomitel'nyj i sladostnyj aromat
landysha. Poshariv rukami, ona nashla ego. On ros tut zhe, pod nepronicaemo
tenistym kustom. SHirokie, nekogda zelenye list'ya vse eshche revnivo beregli
ot solnca nizkoroslyj gorbaten'kij stebelek, uvenchannyj snezhno-belymi
poniklymi chashechkami cvetov. No umirali pokrytye rosoj i zheltoj rzhavchinoj
list'ya, da i samogo cvetka uzhe kosnulsya smertnyj tlen: dve nizhnie chashechki
smorshchilis' i pocherneli, lish' verhushka - vsya v iskryashchihsya slezinkah rosy -
vdrug vspyhnula pod solncem slepyashchej plenitel'noj beliznoj.
I pochemu-to za etot korotkij mig, kogda skvoz' slezy rassmatrivala
cvetok i vdyhala grustnyj ego zapah, vspomnilas' Aksin'e molodost' i vsya
ee dolgaya i bednaya radostyami zhizn'. CHto zh, stara, vidno, stala Aksin'ya...
Stanet li zhenshchina smolodu plakat' ottogo, chto za serdce shvatit sluchajnoe
vospominanie?
Tak v slezah i usnula, lezha nichkom, shoroniv v ladonyah zaplakannoe
lico, prizhavshis' opuhshej i mokroj shchekoj k skomkannomu platku.
Sil'nee dul veter, klonil na zapad vershiny topolej i verb. Raskachivalsya
blednyj stvol yasenya, okutannyj belym kipyashchim vihrem mechushchejsya listvy.
Veter snizhalsya, padal na docvetayushchij kust shipovnika, pod kotorym spala
Aksin'ya, i togda, slovno vspugnutaya staya skazochnyh zelenyh ptic, s
trevozhnym shelestom vzletali list'ya, ronyaya rozovye per'ya-lepestki.
Osypannaya prizavyadshimi lepestkami shipovnika, spala Aksin'ya i ne slyshala ni
ugryumovatogo lesnogo shuma, ni vozobnovivshejsya za Donom strel'by, ne
chuvstvovala, kak stavshee v zenit solnce palit ee nepokrytuyu golovu.
Prosnulas', zaslyshav nad soboyu lyudskuyu rech' i konskoe pyrskan'e, pospeshno
privstala.
Okolo nee stoyal, derzha v povodu osedlannuyu belonozdruyu loshad', molodoj
bezusyj i belozubyj kazak. On shiroko ulybalsya, povodil plechami,
priplyasyval, vygovarival hripovatym, no priyatnym tenorkom slova veseloj
pesni:
YA upala da lezhu,
Na vse storony glyazhu.
Tuda glyad',
Syuda glyad',
Menya nekomu podnyat'!
Oglyanulasya nazad -
Pozadi stoit kazak...
- YA i sama vstanu! - ulybnulas' Aksin'ya i provorno vskochila, opravlyaya
smyatuyu yubku.
- Zdorovo zhivesh', moya lyubeznaya! Nozhen'ki otkazalis' sluzhit' al'
prilenilas'? - privetstvoval ee veselyj kazak.
- Son smoril, - smushchenno otvechala Aksin'ya.
- V Veshki idesh'?
- V Veshki.
- Hochesh', podvezu?
- Na chem zhe eto?
- Ty sadis' verhi, a ya peshkom. Delo magarychevoe... - I kazak podmignul
s shutlivoj mnogoznachitel'nost'yu.
- Net uzh, ezzhaj s bogom, a ya i sama dojdu.
No kazak obnaruzhil i opyt v lyubovnyh delah i upryamstvo.
Vospol'zovavshis' tem, chto Aksin'ya pokryvalas', on kucej, no sil'noj rukoj
obnyal ee, ryvkom prityanul k sebe i hotel pocelovat'.
- Ne duri! - kriknula Aksin'ya i s siloj udarila ego loktem v
perenosicu.
- Lapushka moya, ne deris'! Glyan', kakaya krugom blagodat'... Vsyaka tvar'
paruetsya... Davaj i my greh poimeem?.. - suziv smeyushchiesya glaza, shchekocha sheyu
Aksin'e usami, sheptal kazak.
Vystaviv ruki, bezzlobno, no sil'no upirayas' ladonyami v buroe, potnoe
lico kazaka, Aksin'ya poprobovala osvobodit'sya, odnako on derzhal ee krepko.
- Durak! YA bol'na durnoj bolezn'yu... Pusti! - prosila ona, zadyhayas',
dumaya etoj naivnoj hitrost'yu izbavit'sya ot pristavan'ya.
- |to... ch'ya boleznya starshe!.. - uzhe skvoz' zuby bormotnul kazak i
vdrug legko pripodnyal Aksin'yu.
Vmig osoznav, chto shutka konchilas' i delo prinimaet durnoj oborot, ona
izo vsej sily udarila kulakom po korichnevomu ot zagara nosu i vyrvalas' iz
cepko derzhavshih ee ruk.
- YA zhena Grigoriya Melehova! Tol'ko podojdi, rassukin ty syn!.. Rasskazhu
- tak on tebe...
Eshche ne verya v dejstvie svoih slov, Aksin'ya shvatila v ruki tolstuyu
suhuyu palku. No kazak srazu ohladel. Vytiraya rukami zashchitnoj rubahi krov'
s usov, obil'no struivshuyusya iz obeih nozdrej, on ogorchenno voskliknul:
- Dura! Ah, dura baba! CHego zhe ty ran'she-to ne skazala? Ish' krov'-to
kak hlobyshchet... Malo my ee s nepriyatelem prolivaem, a tut isho svoi
prirodnye baby nachinayut krov' pushchat'...
Lico ego vdrug stalo skuchnym i neprivetlivym. Poka on umyvalsya, cherpaya
vodu iz pridorozhnoj luzhiny, Aksin'ya pospeshno svernula s dorogi, bystro
pereshla polyanu. Minut cherez pyat' kazak obognal ee. On pokosilsya na nee,
molcha ulybayas', delovito popravil na grudi vintovochnyj pogon i poskakal
shibkoj rys'yu.
V etu noch' okolo hutora Malogo Gromchonka polk krasnoarmejcev
perepravilsya cherez Don na sbityh iz dosok i breven plotah.
Gromkovskaya sotnya byla zastignuta vrasploh, tak kak bol'shinstvo kazakov
v etu noch' gulyalo. S vechera k mestu raspolozheniya sotni prishli provedat'
sluzhivyh zheny. Oni prinesli s soboj harchi, v kuvshinah i vedrah - samogon.
K polunochi vse perepilis'. V zemlyankah zazvuchali pesni, p'yanyj babij vizg,
muzhskoj hohot i posvist... Dvadcat' kazakov, byvshih v zastave, tozhe
prinyali uchastie v vypivke, ostaviv vozle pulemeta dvuh pulemetchikov i
konskij cebar samogonu.
Ot pravogo berega Dona v polnoj tishine otchalili zagruzhennye
krasnoarmejcami ploty. Perepravivshis', krasnoarmejcy razvernulis' v cep',
molcha poshli k zemlyankam, raspolozhennym v polusotne sazhenej ot Dona.
Sapery, stroivshie ploty, bystro grebli, napravlyayas' za novoj partiej
ozhidavshih pogruzki krasnoarmejcev.
Na levoj storone minut pyat' ne slyshno bylo nichego, krome nesvyaznyh
kazach'ih pesen, potom stali gulko lopat'sya ruchnye granaty, zarokotal
pulemet, razom vspyhnula besporyadochnaya ruzhejnaya strel'ba, i daleko
pokatilos' preryvistoe: "Ura-a-a! Ura-a-a! Ura-a-a-a!"
Gromkovskaya sotnya byla oprokinuta i okonchatel'nomu unichtozheniyu ne
podverglas' lish' potomu, chto presledovanie bylo nevozmozhno vvidu
besproglyadnoj nochnoj temnoty.
Ponesshie neznachitel'nyj uron gromkovcy vmeste s babami v panicheskom
besporyadke bezhali po lugu v napravlenii Veshenskoj. A tem vremenem s pravoj
storony ploty perevozili novye partii krasnoarmejcev, i polurota pervogo
batal'ona 111-go polka s dvumya ruchnymi pulemetami uzhe dejstvovala vo flang
Bazkovskoj sotne povstancev.
V obrazovavshijsya proryv ustremilis' pribyvshie podkrepleniya. Prodvizhenie
ih bylo krajne zatrudneno tem, chto nikto iz krasnoarmejcev ne znal
mestnosti, chasti ne imeli provodnikov i, dvigayas' vslepuyu, vse vremya
natykalis' v nochnoj temnote na ozera i nalitye poloj vodoj glubokie
protoki, perejti kotorye vbrod bylo nevozmozhno.
Rukovodivshij nastupleniem komandir brigady prinyal reshenie prekratit'
presledovanie do rassveta, s tem chtoby k utru podtyanut' rezervy,
sosredotochit'sya na podstupah k Veshenskoj i posle artillerijskoj podgotovki
vesti dal'nejshee nastuplenie.
No v Veshenskoj uzhe prinimalis' speshnye mery dlya likvidacii proryva.
Dezhurnyj po shtabu totchas zhe, kak tol'ko priskakal svyaznoj s vest'yu o
pereprave krasnyh, poslal za Kudinovym i Melehovym. S hutorov CHernogo,
Gorohovki i Dubrovki vyzvali konnye sotni Karginskogo polka. Obshchee
rukovodstvo operaciej vzyal na sebya Grigorij Melehov. On brosil na hutor
Erinskij trista sabel', s raschetom, chtoby oni ukrepili levyj flang i
pomogli Tatarskoj i Lebyazhenskoj sotnyam sderzhat' napor protivnika, v sluchae
esli on ustremitsya v obhod Veshenskoj s vostoka; s zapada, vniz po techeniyu
Dona, napravil v pomoshch' Bazkovskoj sotne Veshenskuyu inogorodnyuyu druzhinu i
odnu iz CHirskih peshih soten; na ugrozhaemyh uchastkah rasstavil vosem'
pulemetov, a sam s dvumya konnymi sotnyami - chasov okolo dvuh nochi -
razmestilsya na opushke Gorelogo lesa, dozhidayas' rassveta i namerevayas'
atakovat' krasnoarmejcev v konnom stroyu.
Eshche ne pogasli Stozhary, kogda Veshenskaya inogorodnyaya druzhina,
probiravshayasya po lesu k bazkovskomu kolenu, stolknulas' s otstupavshimi
bazkovcami i, prinyav ih za protivnika, posle korotkoj perestrelki bezhala.
CHerez shirokoe ozero, otdelyavshee Veshenskuyu ot luki, druzhinniki perebiralis'
vplav', v speshke pobrosav na beregu obuv' i odezhdu. Oshibka vskore
obnaruzhilas', no vest', chto krasnye podhodyat k Veshenskoj, rasprostranilas'
s porazitel'noj bystrotoj. Iz Veshenskoj na sever hlynuli yutivshiesya v
podvalah bezhency, raznosya povsyudu sluh, budto krasnye perepravilis' cherez
Don, prorvali front i vedut nastuplenie na Veshenskuyu...
CHut' brezzhil rassvet, kogda Grigorij, poluchiv donesenie o begstve
inogorodnej druzhiny, poskakal k Donu. Druzhinniki vyyasnili proisshedshee
nedorazumenie i uzhe vozvrashchalis' k okopam, gromko peregovarivayas'.
Grigorij pod容hal k odnoj gruppe, nasmeshlivo sprosil:
- Mnogo peretoplo, kogda plyli cherez ozero?
Mokryj, na hodu vyzhimavshij rubahu strelok smushchenno otvechal:
- SHCHukami plyli! Gde uzh tam utopat'...
- So vsemi konfuz byvaet, - rassuditel'no zagovoril vtoroj, shedshij v
odnih ispodnikah. - A vot nash vzvodnyj na samom dele chut' ne utop.
Razuvat'sya ne shotel, obmotki dolgo symat', nu i poplyl, a obmotka voz'mi
da i razvyazhis' v vode. Sputala emu nogi... Uzh i oral zhe on! V Elani,
nebos', slyshno bylo!
Razyskav komandira druzhiny Kramskova, Grigorij prikazal emu vyvesti
strelkov na kraj lesa, raspolozhit' ih tak, chtoby v sluchae nadobnosti mozhno
bylo obstrelivat' krasnoarmejskie cepi s flanga, a sam poehal k svoim
sotnyam.
Na polputi emu povstrechalsya shtabnoj ordinarec. On osadil tyazhelo
nosivshego bokami konya, oblegchenno vzdohnul:
- Nasilu razyskal vas!
- Ty chego?
- Iz shtaba prikazano peredat', chto Tatarskaya sotnya brosila okopy.
Opasayutsya, kak by ne okruzhili ih, otstupayut k peskam... Kudinov, na
slovah, velel vam zaraz zhe pospeshat' tuda.
S poluvzvodom kazakov, imevshih samyh rezvyh loshadej, Grigorij lesom
vybralsya na dorogu. CHerez dvadcat' minut skachki oni byli uzhe okolo ozera
Gologo Il'menya. Sleva ot nih po lugu vrossyp' bezhali ohvachennye panikoj
tatarcy. Frontoviki i byvalye kazaki probiralis' ne spesha, derzhalis'
poblizhe k ozeru, horonyas' v pribrezhnoj kuge; bol'shinstvo zhe, rukovodimoe,
kak vidno, odnim zhelaniem - poskoree dobrat'sya do lesa, - ne obrashchaya
vnimaniya na redkij pulemetnyj ogon', valilo napryamik.
- Dogonyaj ih! Pori pletyami!.. - skosiv glaza ot beshenstva, kriknul
Grigorij i pervyj vypustil konya vdogonku hutoryanam.
Pozadi vseh, prihramyvaya, dikovinnoj, tancuyushchej inohod'yu trusil
Hristonya. Nakanune na rybnoj lovle on sil'no porezal kamyshom pyatku, potomu
i ne mog bezhat' so vsej svojstvennoj ego dlinnym nogam rezvost'yu. Grigorij
nastigal ego, vysoko podnyav nad golovoj plet'. Zaslyshav konskij topot,
Hristonya oglyanulsya i zametno naddal hodu.
- Kuda?! Stoj!.. Stoj, govoryat tebe!.. - tshchetno krichal Grigorij.
No Hristonya i ne dumal ostanavlivat'sya. On eshche bol'she ubystril beg,
perejdya na kakoj-to raznuzdannyj verblyuzhij galop.
Togda vzbeshennyj Grigorij prohripel strashnoe maternoe rugatel'stvo,
giknul na konya i, poravnyavshis', s naslazhdeniem rubnul plet'yu po mokroj ot
pota Hristoninoj spine. Hristonya vzvilsya ot udara, sdelal chudovishchnyj
skachok v storonu, nechto vrode zayach'ej "skidki", sel na zemlyu i nachal
netoroplivo i tshchatel'no oshchupyvat' spinu.
Kazaki, soprovozhdavshie Grigoriya, zaskakivali napered bezhavshim,
ostanavlivali ih, no pletej v hod ne puskali.
- Pori ih!.. Pori!.. - potryasaya svoej naryadnoj plet'yu, hriplo krichal
Grigorij.
Kon' vertelsya pod nim, stanovilsya vdybki, nikak ne hotel idti vpered. S
trudom napraviv ego, Grigorij poskakal k begushchim vperedi. Na skaku on
mel'kom videl ostanovivshegosya vozle kusta, molchalivo ulybavshegosya Stepana
Astahova; videl, kak Anikushka, prisedaya ot smeha i slozhiv ladoni ruporom,
pronzitel'nym, bab'im golosom vizzhal:
- Bratcy! Spasajsya, kto mozhet! Krasnye!.. Atu ih!.. Beri!..
Grigorij nagonyal eshche odnogo hutoryanina, odetogo v vatnuyu kurtku,
bezhavshego neutomimo i rezko. Sutulovataya figura ego byla stranno znakoma,
no raspoznavat' bylo nekogda, i Grigorij eshche izdali zaoral:
- Stoj, sukin syn!.. Stoj, zarublyu!..
I vdrug chelovek v vatnoj kurtke zamedlil beg, ostanovilsya, i, kogda
stal povorachivat'sya, - harakternym, znakomym s detstva zhestom vykazyvaya
vysshuyu stepen' vozbuzhdeniya, - porazhennyj Grigorij, eshche ne vidya oblich'ya,
uznal otca.
SHCHeki Panteleya Prokof'evicha peredergivali sudorogi.
- |to rodnoj otec-to - sukin syn? |to otca grozish' srubit'? -
sryvayushchimsya fal'cetom zakrichal on.
Glaza ego dymilis' takoj znakomoj, neuemnoj svirepost'yu, chto vozmushchenie
Grigoriya razom ostylo, i on, s siloj priderzhav konya, kriknul:
- Ne ugadal v spinu! CHego oresh', batya?
- Kak tak ne ugadal? Otca i ne ugadal?!
Stol' nelepo i neumestno bylo proyavlenie etoj starikovskoj obidchivosti,
chto Grigorij, uzhe smeyas', poravnyalsya s otcom, primiryayushche skazal:
- Batya, ne serchaj! Na tebe syurtuk kakoj-to neizvestnyj mne, okromya
etogo ty letel, kak prizovaya loshad', i dazhe hromota tvoya kuda delas'! Kak
tebya ugadat'-to?
I opyat', kak byvalo eto ran'she, vsegda, v domashnem bytu, Pantelej
Prokof'evich utih i, vse eshche preryvisto dysha, no posmirnev, soglasilsya:
- Syurtuk na mne, verno govorish', novyj, vymenyal na shubu - shubu taskat'
tyazhelo - a hromat'... Kogda zh tut hromat'? Tut, bratec ty moj, uzh ne do
hromoty!.. Smert' v glazah, a ty pro nogu gutarish'...
- Nu, do smerti isho daleko. Povorachivaj, batya! Patrony-to ne raskidal?
- Kuda zh povorachivat'? - vozmutilsya starik.
No tut uzh Grigorij povysil golos, otchekanivaya kazhdoe slovo,
skomandoval:
- Prikazyvayu vernut'sya! Za oslushanie komandira v boevoj obstanovke,
znaesh', chto po ustavu polagaetsya?
Skazannoe vozymelo dejstvie: Pantelej Prokof'evich popravil na spine
vintovku, neohotno pobrel nazad. Poravnyavshis' s odnim iz starikov, eshche
medlennee shagavshim obratno, so vzdohom skazal:
- Vot oni kakie poshli, synki-to! Net togo, chtoby uvazhit' roditelyu ili,
k primeru govorya, oslobonit' ot boyu, a on ego zhe norovit... v eto samoe
napravit'... da-a-a... Net, pokojnichek Petro, carstvo emu nebesnoe, kuda
luchshe byl! Rovnaya u nego dusha byla, a etot sumarok, Grishka-to, hotya on i
komandir divizii, zasluzhennyj, tak i dalee, a ne takoj. Ves' na kochkah, i
ni odnu nel'zya tronut'. |tot pri moej starosti na pechku ne inache kak shilom
budet podsazhivat'!
Tatarcev obrazumili bez osobogo truda...
Spustya nemnogo Grigorij sobral vsyu sotnyu, uvel ee pod prikrytie; ne
slezaya s sedla, korotko poyasnil:
- Krasnye perepravilis' i siluyutsya zanyat' Veshki. Vozle Dona zaraz
nachalsya boj. Delo ne shutejnoe, i begat' zrya ne sovetuyu. Ezheli isho raz
pobezhite - prikazhu konnice, kakaya stoit v Erinskom, rubit' vas, kak
izmennikov! - Grigorij oglyadel raznosherstno odetuyu tolpu hutoryan, zakonchil
s neskryvaemym prezreniem: - Mnogo u vas v sotne vsyakoj svolochi nabralos',
ona i razvodit strahi. Pobegli, v shtany napustili, voyaki! A isho kazakami
klichetes'! Osobenno vy, dedy, glyadite u menya! Vzyalis' voevat', tak nechego
teper' golovy promezh nog horonit'! Zaraz zhe, povzvodno, rys'yu von k entomu
rubezhu i ot kustov - k Donu. Po-nad Donom - do Semenovskoj sotni. Vmeste s
neyu vdarite krasnym vo flang. Marsh! ZHivo!
Tatarcy molcha vyslushali i tak zhe molcha napravilis' k kustam. Dedy
udruchenno kryahteli, oglyadyvalis' na shibko poskakavshego Grigoriya i
soputstvovavshih emu kazakov. Starik Obnizov, shagavshij v nogu s Panteleem
Prokof'evichem, voshishchenno skazal:
- Nu i gerojskim synkom spodobil tebya gospod'! Istyj" orel! Kak on
Hristonyu-to potyanul vdol' spiny! Vraz privel vse v poryadok!
I pol'shchennyj v otcovskih chuvstvah Pantelej Prokof'evich ohotno
soglasilsya:
- I ne govori! Takih synov po svetu poiskat'! Polnyj bant krestov, eto
kak, shutka? Vot Petro, pokojnichek, carstvo emu nebesnoe, hotya on i rodnoj
syn byl i perven'kij, a vse ne takoj! Uzh dyuzhe smirnyj byl, kakoj-to, chuma
ego znaet, nedodelannyj. Dusha u nego pod ispodom bab'ya byla! A etot - ves'
v menya! Azhnik prevzoshel lihost'yu!
Grigorij so svoim poluvzvodom podbiralsya k Kalmyckomu brodu. Oni uzhe
schitali sebya v bezopasnosti, dostignuv lesa, no ih uvideli s
nablyudatel'nogo punkta, s toj storony Dona. Orudijnyj vzvod povel obstrel.
Pervyj snaryad proletel nad vershinami verb, chmoknulsya gde-to v bolotistoj
chashche, ne razorvavshis'. A vtoroj udaril nepodaleku ot dorogi v obnazhennye
kornevishcha starogo osokorya, bryznul ognem, okatil kazakov gulom, kom'yami
zhirnoj zemli i kroshevom truhlyavogo dereva.
Oglushennyj Grigorij instinktivno podnes k glazam ruku, prignulsya k
luke, oshchutiv gluhoj i mokryj shlepok, kak by po krupu konya.
Kazach'i koni ot potryasshego zemlyu vzryva budto po komande priseli i
rinulis' vpered; pod Grigoriem kon' tyazhko podnyalsya na dyby, popyatilsya,
nachal medlenno valit'sya na bok. Grigorij pospeshno soskochil s sedla, vzyal
konya pod uzdcy. Proletelo eshche dva snaryada, a potom horoshaya tishina stala na
iskrajke lesa. Lozhilsya na travu porohovoj dymok; pahlo svezhevzvernutoj
zemlej, shchepkami, polusgnivshim derevom; daleko v chashche vstrevozhenno
strekotali soroki.
Kon' Grigoriya vshrapyval i podgibal tryasushchiesya zadnie nogi. ZHeltyj
naves ego zubov byl muchitel'no oskalen, sheya vytyanuta. Na barhatistom serom
hrape puzyrilas' rozovaya pena. Krupnaya drozh' bila ego telo, pod gnedym
podsherstkom volnami katilis' sudorogi.
- Gotov kormilec? - gromko sprosil podskakavshij kazak.
Grigorij smotrel v tuskneyushchie konskie glaza, ne otvechaya. On dazhe ne
glyanul na ranu i tol'ko chut' postoronilsya, kogda kon' kak-to neuverenno
zatoropilsya, vypryamilsya i vdrug upal na koleni, nizko skloniv golovu,
slovno prosya u hozyaina v chem-to proshcheniya. Na bok leg on s gluhim stonom,
popytalsya podnyat' golovu, no, vidno, pokidali ego poslednie sily; drozh'
stanovilas' vse rezhe, mertveli glaza, na shee vystupila isparina.
Tol'ko v shchetkah, gde-to okolo samyh stakanov kopyt, eshche bilis'
poslednie zhivchiki. CHut' vibrirovalo potertoe krylo sedla.
Grigorij iskosa glyanul na levyj pah, uvidel razvorochennuyu glubokuyu
ranu, tepluyu chernuyu krov', bivshuyu iz nee rodnikami, skazal speshivshemusya
kazaku, zaikayas' i ne vytiraya slez:
- Strelyaj s odnoj puli! - i peredal emu svoj mauzer.
Peresev na kazach'yu loshad', poskakal k mestu, gde ostavil svoi sotni.
Tam uzhe vozgoralsya boj.
S rassvetom krasnoarmejcy dvinulis' v nastuplenie. V sloistom tumane
podnyalis' ih cepi, molcha poshli po napravleniyu k Veshenskoj. Na pravom
flange, okolo nalitoj vodoj lozhbiny, na minutu zameshkalis', potom pobreli
po grud' v vode, vysoko podnimaya patronnye podsumki i vintovki. Spustya
nemnogo s obdonskoj gory soglasno i velichavo zagremeli chetyre batarei. Kak
tol'ko po lesu veerom nachali lozhit'sya snaryady, povstancy otkryli ogon'.
Krasnoarmejcy uzhe ne shli, a bezhali s vintovkami napereves. Vperedi nih na
polversty suho lopalas' po lesu shrapnel', valilis' rasshcheplennye snaryadami
derev'ya, belesymi klubami podnimalsya dym. Korotkimi ocheredyami zarabotali
dva kazach'ih pulemeta. V pervoj cepi nachali padat' krasnoarmejcy. Vse chashche
to tut, to tam po cepi vyryvali puli lyudej, opoyasannyh skatkami, kidali ih
nichkom ili navznich', no ostal'nye ne lozhilis', i vse koroche stanovilos'
rasstoyanie, otdelyavshee ih ot lesa.
Vperedi vtoroj cepi, chut' klonyas' vpered, podotknuv poly shineli, legko
i razmashisto bezhal vysokij, s nepokrytoj golovoj komandir. Cep' na sekundu
zamedlila dvizhenie, no komandir, na begu povernuvshis', chto-to kriknul, i
lyudi snova pereshli na pobezhku, snova vse yarostnee stalo narastat'
hriplovatoe i strashnoe "ura-a-a".
Togda zagovorili vse kazach'i pulemety, na opushinah lesa zharko, bez
umolku zachastili vintovochnye vystrely... Otkuda-to szadi Grigoriya,
stoyavshego s sotnyami na vyezde iz lesa, dlinnymi ocheredyami nachal bit'
stankovyj pulemet Bazkovskoj sotni. Cepi drognuli, zalegli, stali
otstrelivat'sya. CHasa poltora dlilsya boj, no ogon' pristrelyavshihsya
povstancev byl tak nastilen, chto vtoraya cep', ne vyderzhav, podnyalas',
smeshalas' s podhodivshej perebezhkami tret'ej cep'yu... Vskore lug byl useyan
besporyadochno bezhavshimi nazad krasnoarmejcami. I togda Grigorij na rysi
vyvel svoi sotni iz lesu, postroil ih i kinul v presledovanie. Dorogu k
plotam otrezala otstupavshim shedshaya polnym kar'erom CHirskaya sotnya. U
pridonskogo lesa, vozle samogo berega, zavyazalsya rukopashnyj boj. K plotam
prorvalas' tol'ko chast' krasnoarmejcev. Oni do otkaza zagruzili ploty,
otchalili. Ostal'nye bilis', vplotnuyu prizhatye k Donu.
Grigorij speshil svoi sotni, prikazal konovodam ne vyezzhat' iz lesu,
povel kazakov k beregu. Perebegaya ot dereva k derevu, kazaki vse blizhe
podvigalis' k Donu. CHelovek poltorasta krasnoarmejcev ruchnymi granatami i
pulemetnym ognem otbrosili nasedavshuyu povstancheskuyu pehotu. Ploty bylo
snova napravilis' k levomu beregu, no bazkovcy ruzhejnym ognem perebili
pochti vseh grebcov. Uchast' ostavshihsya na etoj storone byla predreshena.
Slabye duhom, pobrosav vintovki, pytalis' perebrat'sya vplav'. Ih
rasstrelivali zalegshie vozle prorvy povstancy. Mnogo krasnoarmejcev
potonulo, ne buduchi v silah peresech' Don na bystrine. Tol'ko dvoe
perebralis' blagopoluchno: odin v polosatoj matrosskoj tel'nyashke - kak
vidno, iskusnyj plovec - vniz golovoj kinulsya s obryvistogo berega,
pogruzilsya v vodu i vynyrnul chut' li ne na seredine Dona.
Pryachas' za razlapistoj verboj, Grigorij videl, kak shirokimi sazhenkami
matros dospeval k toj storone. I eshche odin pereplyl blagopoluchno. On
rasstrelyal vse patrony, stoya po grud' v vode; chto-to kriknul, grozya
kulakom v storonu kazakov, i poshel otmahivat' naiskos'. Vokrug nego
chmokali puli, no ni odna ne tronula schastlivca. Tam, gde bylo kogda-to
skotin'e stojlo, on vybrel iz vody, otryahnulsya, ne spesha stal vzbirat'sya
po yaru k dvoram.
Ostavshiesya vozle Dona zalegli za peschanym bugrom. Ih pulemet strochil
bezostanovochno do teh por, poka ne zakipela v kozhuhe voda.
- Za mnoj! - negromko skomandoval Grigorij, kak tol'ko pulemet umolk, i
poshel k bugru, vynuv iz nozhen shashku.
Pozadi, tyazhko dysha, zatopotali kazaki.
Do krasnoarmejcev ostavalos' ne bolee polusotni sazhenej. Posle treh
zalpov iz-za peschanogo bugra podnyalsya vo ves' rost vysokij smuglolicyj i
chernousyj komandir. Ego podderzhivala pod ruku odetaya v kozhanuyu kurtku
zhenshchina. Komandir byl ranen. Volocha perebituyu nogu, on soshel s bugra,
popravil na ruke vintovku s primknutym shtykom, hriplo skomandoval:
- Tovarishchi! Vpered! Bej belyakov!
Kuchka hrabrecov s peniem "Internacionala" poshla v kontrataku. Na
smert'.
Sto shestnadcat' pavshih poslednimi vozle Dona byli vse kommunisty
Internacional'noj roty.
Pozdno noch'yu Grigorij prishel iz shtaba na kvartiru. Prohor Zykov ozhidal
ego u kalitki.
- Pro Aksin'yu ne slyshno? - sprosil Grigorij s delannym ravnodushiem v
golose.
- Net. Zapropala gde-to, - otvetil Prohor, pozevyvaya, i totchas zhe so
strahom podumal: "Ne daj bog, opyat' zastavit ee razyskivat'... Vot
skochetalis', cherti, na moyu golovu!"
- Prinesi umyt'sya. Potnyj ya ves'. Nu, zhivo! - uzhe razdrazhenno skazal
Grigorij.
Prohor shodil v hatu za vodoj, dolgo lil iz kruzhki v slozhennye kovshom
ladoni Grigoriya. Tot mylsya s vidimym naslazhdeniem. Snyal provonyavshuyu potom
gimnasterku, poprosil:
- Slej na spinu.
Ot holodnoj vody, obzhegshej potnuyu spinu, ahnul, zafyrkal, dolgo i
krepko ter natruzhennye remnyami plechi i volosatuyu grud'. Vytirayas' chistoj
poponkoj, uzhe poveselevshim golosom prikazal Prohoru:
- Konya mne utrom privedut - primi ego, vychisti, dobud' zerna. Menya ne
budi, poka sam prosnus'. Tol'ko esli iz shtaba prishlyut - razbudish'.
Ponyatno?
Ushel pod naves saraya. Leg na povozke i totchas zhe okunulsya v
besprosypnyj son. Na zare zyab, podzhimal nogi, natyagival vlazhnuyu ot rosy
shinel', a posle togo kak vzoshlo solnce, snova zadremal i prosnulsya chasov
okolo semi ot polnozvuchnogo orudijnogo vystrela. Nad stanicej, v golubom i
chistom nebe, kruzhil matovo pobleskivayushchij aeroplan. Po nemu bili s toj
storony Dona iz orudij i pulemetov.
- A it' mogut podshibit' ego! - progovoril Prohor, yarostno ohazhivaya
shchetkoj privyazannogo k konovyazi vysokogo ryzhego, zherebca. - Glyadi,
Pantelevich, kakogo cherta pod tebya prislali!
Grigorij beglo osmotrel zherebca, dovol'nyj, sprosil:
- Ne poglyadel ya, skol'ko emu godov. SHestoj, dolzhno?
- SHestoj.
- Oh, horosh! Nozhki pod nim tochenye i vse v chulkah. Naryadnyj konishko...
Nu, sedlaj ego, poedu, poglyazhu, kto eto priletel.
- Uzh horosh - slov netu. Kak-to on budet na pobezhku? No po vsem primetam
dolzhen by byt' dyuzhe rezvym, - bormotal Prohor, zatyagivaya podprugi.
Eshche odno dymchato-beloe oblachko shrapnel'nogo razryva vspyhnulo okolo
aeroplana.
Vybrav mesto dlya posadki, letchik rezko poshel na snizhenie. Grigorij
vyehal iz kalitki, poskakal k stanichnoj konyushne, za kotoroj opustilsya
aeroplan.
V konyushne dlya stanichnyh zherebcov - dlinnom kamennom zdanii, stoyavshem na
krayu stanicy, - bylo bitkom nabito bolee vos'misot plennyh krasnoarmejcev.
Strazha ne vypuskala ih opravlyat'sya, parash v pomeshchenii ne bylo. Tyazhkij
gustoj zapah chelovecheskih isprazhnenij stenoyu stoyal okolo konyushni. Iz-pod
dverej stekali zlovonnye potoki mochi; nad nimi tuchami roilis' izumrudnye
muhi...
Den' i noch' v etoj tyur'me dlya obrechennyh zvuchali gluhie stony. Sotni
plennyh umirali ot istoshcheniya i svirepstvovavshih sredi nih tifa i
dizenterii. Umershih inogda ne ubirali po sutkam.
Grigorij, ob容hav konyushnyu, tol'ko chto hotel speshit'sya, kak snova gluho
udarilo orudie s toj storony Dona. Skrezhet priblizhayushchegosya snaryada vyros i
somknulsya s tyazhkim gulom razryva.
Pilot i priletevshij s nim oficer vylezli bylo iz kabinki, ih okruzhili
kazaki. Totchas zhe na gore zagovorili vse orudiya batarei. Snaryady stali
akkuratno lozhit'sya vokrug konyushni.
Pilot bystro vlez v kabinku, no motor otkazalsya rabotat'.
- Kati na rukah! - zychno skomandoval kazakam priletevshij iz-za Dona
oficer i pervyj vzyalsya za krylo.
Pokachivayas', aeroplan legko dvinulsya k sosnam. Batareya provozhala ego
beglym ognem. Odin iz snaryadov popal v nabituyu plennymi konyushnyu. V gustom
dymu, v klubah podnyavshejsya izvestnyakovoj pyli obrushilsya ugol. Konyushnya
drognula ot zhivotnogo reva ohvachennyh uzhasom krasnoarmejcev. V
obrazovavshijsya prolom vyskochili troe plennyh, sbezhavshiesya kazaki
izreshetili ih vystrelami v upor.
Grigorij otskakal v storonu.
- Ub'yut! Ezzhaj v sosny! - kriknul probegavshij mimo kazak s ispugannym
licom i vytarashchennymi belesymi glazami.
"Ajv samom dele mogut nakinut'. CHem chert ne shutit", - podumal Grigorij
i ne spesha povernul domoj.
V etot den' Kudinov, obojdya priglasheniem Melehova, sozval v shtabe
strogo sekretnoe soveshchanie. Priletevshij oficer Donskoj armii korotko
soobshchil, chto so dnya na den' krasnyj front budet prorvan chastyami udarnoj
gruppy, skoncentrirovannoj vozle stanicy Kamenskoj, i konnaya diviziya
Donskoj armii pod komandoj generala Sekreteva dvinetsya na soedinenie s
povstancami. Oficer predlozhil nemedlenno podgotovit' sredstva perepravy,
chtoby po soedinenii s diviziej Sekreteva totchas zhe perebrosit' konnye
povstancheskie polki na pravuyu storonu Dona; posovetoval styanut' rezervnye
chasti poblizhe k Donu i uzhe v konce soveshchaniya, posle togo kak byl
razrabotan plan perepravy i dvizheniya chastej presledovaniya, sprosil:
- A pochemu u vas plennye nahodyatsya v Veshenskoj?
- Bol'she ih negde derzhat', v hutorah net pomeshchenij, - otvetil kto-to iz
shtabnyh.
Oficer tshchatel'no vyter nosovym platkom gladko vybrituyu vspotevshuyu
golovu; rasstegnul vorot zashchitnogo kitelya, so vzdohom skazal:
- Naprav'te ih v Kazanskuyu.
Kudinov udivlenno podnyal brovi:
- A potom?
- A ottuda - v Veshenskuyu... - snishoditel'no poyasnil oficer, shchurya
holodnye golubye glaza. I, plotnee szhav guby, zhestko zakonchil: - YA ne
znayu, gospoda, pochemu vy s nimi ceremonites'? Vremya sejchas kak budto ne
takoe. |tu svoloch', yavlyayushchuyusya rassadnikom vsyakih boleznej, kak
fizicheskih, tak i social'nyh, nado istreblyat'. Nyanchit'sya s nimi nechego! YA
na vashem meste postupil by imenno tak.
Na drugoj den' v peski vyveli pervuyu partiyu plennyh v dvesti chelovek.
Izmozhdennye, issinya-blednye, ele peredvigayushchie nogi krasnoarmejcy shli kak
teni. Konnyj konvoj plotno okruzhal ih nestrojno shagavshuyu tolpu... Na
desyativerstnom peregone Veshenskaya - Dubrovka dvesti chelovek byli vyrubleny
do odnogo. Vtoruyu partiyu vygnali pered vecherom. Konvoyu bylo strogo
prikazano: otstayushchih tol'ko rubit', a strelyat' lish' v krajnem sluchae. Iz
polutorasta chelovek vosemnadcat' doshli do Kazanskoj... Odin iz nih,
molodoj cyganovatyj krasnoarmeec, v puti soshel s uma. Vsyu dorogu on pel,
plyasal i plakal, prizhimaya k serdcu puchok sorvannogo dushistogo chabreca. On
chasto padal licom v raskalennyj pesok, veter trepal gryaznye lohmot'ya
byazevoj rubashki, i togda konvoiram byli vidny ego tugo obtyanutaya kozhej
kostistaya spina i chernye potrepavshiesya podoshvy raskinutyh nog. Ego
podnimali, bryzgali na nego vodoj iz flyazhek, i on otkryval chernye,
bleshchushchie bezumiem glaza, tiho smeyalsya i, raskachivayas', snova shel.
Serdobol'nye baby na odnom iz hutorov okruzhili konvojnyh, i
velichestvennaya i dorodnaya staruha strogo skazala nachal'niku konvoya:
- Ty osloboni vot etogo chernyaven'kogo. Umom on tronulsya, k bogu stal
blizhe, i vam velikij greh budet, koli takogo-to zagubite.
Nachal'nik konvoya - bravyj ryzheusyj podhorunzhij - usmehnulsya:
- My, babunya, lishnego greha ne boimsya na dushu prinimat'. Vse odno iz
nas pravednikov ne poluchitsya!
- A ty osloboni, ne protiv'sya, - nastojchivo prosila staruha. -
Smert'-to nad kazhdym iz vas krylom mashet...
Baby druzhno podderzhali ee, i podhorunzhij soglasilsya.
- Mne ne zhalko, voz'mite ego. On teper' ne vrednyj. A za nashu dobrotu -
molochka nam nesnyatogo po korchazhke na brata.
Staruha uvela sumasshedshego k sebe v hatenku, nakormila ego, postelila
emu v gornice. On prospal sutki naprolet, a potom prosnulsya, vstal spinoj
k okoshku, tiho zapel. Staruha voshla v gorenku, prisela na sunduk, podperla
shcheku ladon'yu, dolgo i zorko smotrela na hudoshchavoe lico paren'ka, potom
basovito skazala:
- Vashi-to, slyhat', nedaleko...
Sumasshedshij na kakuyu-to sekundu smolk i sejchas zhe snova zapel, no uzhe
tishe.
Togda staruha strogo zagovorila:
- Ty, boleznyj moj, pesenki bros' igrat', ne prikidyvajsya i golovu mne
ne moroch'. YA zhiznyu prozhila, i menya ne obmanesh', ne durochka! Umom ty
zdorovyj, znayu... Slyhala, kak ty vo sne gutaril, da takovo skladno!
Krasnoarmeec pel, no vse tishe i tishe. Staruha prodolzhala:
- Ty menya ne bois', ya tebe ne liha zhelayu. U menya dvuh synkov v
germanskuyu vojnu srazili, a men'shij v etu vojnu v CHerkasskom pomer. A it'
ya ih vseh pod serdcem vynosila... Vspoila, vskormila, nochej smolodu ne
spala... Vot cherez eto i zhaleyu ya vseh molodyh yunoshev, kakie v vojskah
sluzhat, na vojne voyuyut... - Ona pomolchala nemnogo.
Smolk i krasnoarmeec. On zakryl glaza, i chut' zametnyj rumyanec
prostupil na ego smuglyh skulah, na tonkoj hudoj shee napryazhenno
zapul'sirovala golubaya zhilka.
S minutu stoyal on, hranya vyzhidayushchee molchanie, zatem priotkryl chernye
glaza. Vzglyad ih byl osmyslen i polyhal takim neterpelivym ozhidaniem, chto
staruha chut' primetno ulybnulas'.
- Dorogu na SHumilinskuyu znaesh'?
- Net, babunya, - chut' shevelya gubami, otvetil krasnoarmeec.
- A kak zhe ty pojdesh'?
- Ne znayu...
- To-to i ono! CHto zhe mne s toboj tepericha delat'?
Staruha dolgo vyzhidala otveta, potom sprosila:
- A hodit'-to ty mozhesh'?
- Pojdu kak-nibud'.
- Zaraz tebe kak-nibud' nel'zya hodit'. Nado idtit' noch'mi i shagat'
poshibche, oh, poshibche! Perednyuj isho, a togda dam ya tebe harchej i v povodyri
vnuchonka, chtob on dorogu ukazyval, i - v chas dobryj! Vashi-to, krasnye, za
SHumilinskoj stoyat, verno znayu. Vot ty k nim i pripozhaluesh'. A shlyahom vam
nel'zya idtit', nado - step'yu, logami da lesami, bezdorozhno, a to kazaki
perevstrenut, i bedy naberetes'. Tak-to, kasatik moj!
Na drugoj den', kak tol'ko smerklos', staruha perekrestila sobravshihsya
v dorogu svoego dvenadcatiletnego vnuchonka i odetogo v kazachij zipun
krasnoarmejca, surovo skazala:
- Idite s bogom! Da, glyadite, nashim sluzhivym ne popadajtesya!.. Ne za
chto, kasatik, ne za chto! Ne mne klanyajsya, bogu svyatomu! YA ne odna
takaya-to, vse my, materi, dobrye... ZHalko it' vas, okayannyh, do smerti!
Nu, nu, stupajte, oboroni vas gospod'! - i zahlopnula okrashennuyu zheltoj
glinoj pokosivshuyusya dver' hatenki.
Kazhdyj den' Il'inichna prosypalas' chut' svet, doila korovu i nachinala
stryapat'sya. Pech' v dome ne topila, a razvodila ogon' v letnej kuhne,
gotovila obed i snova uhodila v dom k detishkam.
Natal'ya medlenno opravlyalas' posle tifa. Na vtoroj den' troicy ona
vpervye vstala s posteli, proshlas' po komnatam, s trudom perestavlyaya
issohshie ot hudoby nogi, dolgo iskala v golovah u detishek i dazhe
poprobovala, sidya na taburetke, stirat' detskuyu odezhonku.
I vse vremya s ishudavshego lica ee ne shodila ulybka, na vvalivshihsya
shchekah rozovel rumyanec, a stavshie ot bolezni ogromnymi glaza luchilis' takoj
siyayushchej trepetnoj teplotoj, kak budto posle rodov.
- Polyushka, rashorosha moya! Ne zabizhal tebya Mishatka, kak ya hvorala? -
sprashivala ona slabym golosom, protyazhno i neuverenno vygovarivaya kazhdoe
slovo, gladya rukoyu chernovolosuyu golovku docheri.
- Net, mamanya! Mishka tolechko raz menya pobil, a to my s nim horosho
igralis', - shepotom otvechala devochka i krepko prizhimalas' licom k
materinskim kolenyam.
- A babushka zhalela vas? - ulybayas', dopytyvalas' Natal'ya.
- Dyuzhe zhalela!
- A chuzhie lyudi, krasnye soldaty vas ne trogali?
- Oni u nas telushku zarezali, proklyatye! - baskom otvetil razitel'no
pohozhij na otca Mishatka.
- Rugat'sya nel'zya, Mishen'ka! Ish' ty, hozyain kakoj! Bol'shih nel'zya
chernym slovom obzyvat'! - nazidatel'no skazala Natal'ya, podavlyaya ulybku.
- |to babka ih tak obzyvala, sprosi hot' u Pol'ki, - ugryumo
opravdyvalsya malen'kij Melehov.
- Verno, mamanya, i kurej oni u nas vseh dochista porezali!
Polyushka ozhivilas': blestya chernymi glazenkami, stala rasskazyvat', kak
prihodili na baz krasnoarmejcy, kak oni lovili kur i utok, kak prosila
babka Il'inichna ostavit' na zavod zheltogo petuha s obmorozhennym grebnem i
kak ej veselyj krasnoarmeec otvetil, razmahivaya petuhom: "|tot petuh,
babka, kukarekal protiv Sovetskoj vlasti, i my ego prisudili za eto k
smertnoj kazni! Hot' ne prosi - svarim my iz nego lapshi, a tebe vzamen
starye valenki ostavim".
I Polyushka razvela rukami, pokazyvaya:
- Vo kakie valenki ostavil! Bol'shushchie-razbol'shushchie i vse na dyr'yah!
Natal'ya, smeyas' i placha, laskala detishek i, ne svodya s docheri
voshishchennyh glaz, radostno sheptala:
- Ah ty moya Grigor'evna! Istovannaya Grigor'evna! Vsya-to ty, do
kapel'ki, na svoego batyu pohozha.
- A ya pohozh? - revnivo sprosil Mishatka i nesmelo prislonilsya k materi.
- I ty pohozh. Glyadi tol'ko: kogda vyrastesh' - ne bud' takim neputevym,
kak tvoj batya...
- A on neputevyj? A chem on neputevyj? - zainteresovalas' Polyushka.
Na lico Natal'i ten'yu legla grust'. Natal'ya promolchala i s trudom
podnyalas' so skam'i.
Prisutstvovavshaya pri razgovore Il'inichna nedovol'no otvernulas'. A
Natal'ya, uzhe ne vslushivayas' v detskij govor, stoya u okna, dolgo glyadela na
zakrytye stavni astahovskogo kurenya, vzdyhala i vzvolnovanno terebila
oborku svoej staren'koj, vylinyavshej koftochki...
Na drugoj den' ona prosnulas' chut' svet, vstala tihon'ko, chtoby ne
razbudit' detej, umylas', dostala iz sunduka chistuyu yubku, koftochku i belyj
zontovyj platok. Ona zametno volnovalas', i po tomu, kak ona odevalas',
kak hranila grustnoe i strogoe molchanie, - Il'inichna dogadalas', chto snoha
pojdet na mogilku deda Grishaki.
- Kuda eto sobralas'? - sprosila Il'inichna, chtoby ubedit'sya v vernosti
svoih predpolozhenij.
- Pojdu dedushku provedayu, - ne podnimaya golovy, boyas' rasplakat'sya,
obronila Natal'ya.
Ona uzhe znala o smerti deda Grishaki i o tom, chto Koshevoj szheg ih dom i
podvor'e.
- Slabaya ty, ne dojdesh'.
- S peredyshkami dotyanu. Detej pokormite, mamasha, a to ya tam, mozhet,
dolgo zaderzhus'.
- I kto ego znaet - chego ty tam budesh' zaderzhivat'sya! Isho v nedobryj
chas najdesh' na etih chertej, prosti bog. Ne hodila by, Natal'yushka!
- Net, ya uzh pojdu. - Natal'ya nahmurilas', vzyalas' za dvernuyu ruchku.
- Nu, pogodi, chego zh ty golodnaya-to pojdesh'? Sem-ka ya molochka kislogo
polozhu?
- Net, mamasha, spasi Hristos, ne hochu... Prijdu, togda poem.
Vidya, chto snoha tverdo reshila idti, Il'inichna posovetovala:
- Idi luchshe nad Donom, ogorodami. Tam tebya ne tak vidno budet.
Nad Donom navoloch'yu visel tuman. Solnce eshche ne vshodilo, no na vostoke
bagryanym zarevom polyhala zakrytaya topolyami kromka neba, i iz-pod tuchi uzhe
tyanulo znobkim predutrennim veterkom.
Pereshagnuv cherez povalennyj, oputannyj povilikoj pleten', Natal'ya voshla
v svoj sad. Prizhimaya ruki k serdcu, ostanovilas' vozle svezhego holmika
zemli.
Sad bujno zarastal krapivoyu i bur'yanom. Pahlo mokrymi ot rosy lopuhami,
vlazhnoj zemlej, tumanom. Na staroj zasohshej posle pozhara yablone odinoko
sidel nahohlivshijsya skvorec. Mogil'naya nasyp' osela. Koe-gde mezhdu kom'yami
ssohshejsya gliny uzhe pokazalis' zelenye zhal'ca vymetavshejsya travy.
Potryasennaya nahlynuvshimi vospominaniyami, Natal'ya molcha opustilas' na
koleni, pripala licom k nelaskovoj, izvechno pahnushchej smertnym tlenom
zemle...
CHerez chas ona kraduchis' vyshla iz sada, v poslednij raz so stisnutym
bol'yu serdcem oglyanulas' na mesto, gde nekogda otcvela ee yunost', -
pustynnyj dvor ugryumo chernel obuglivshimisya sohami saraev, obgorelymi
razvalinami pechej i fundamenta, - i tiho poshla po proulku.
S kazhdym dnem Natal'ya popravlyalas' vse bol'she. Krepli nogi, okruglyalis'
plechi, zdorovoj polnotoj nalivalos' telo. Vskore stala pomogat' svekrovi v
stryapne. Vozyas' u pechi, oni podolgu razgovarivali.
Odnazhdy utrom Natal'ya s serdcem skazala:
- I kogda zhe eto konchitsya? Vsya dusha izbolelas'!
- Vot poglyadish', skoro perepravyutsya nashi iz-za Dona, - uverenno
otozvalas' Il'inichna.
- A pochem vy znaete, mamasha!
- U menya serdce chuet.
- Lish' by nashi kazaki byli celye. Ne daj bog - ub'yut kogo ili poranyut.
Grisha, it' on otchayannyj, - vzdohnula Natal'ya.
- Nebos' nichego im ne sdelaetsya, bog ne bez milosti. Starik-to nash
sulilsya opyat' perepravit'sya, provedat' nas, da, dolzhno, napuzhalsya. Kaby
priehal - i ty by s nim perepravilas' k svoim, ot greha. Nashito, hutornye,
suprotiv hutora lezhat, oboronyayutsya. Nadys', kogda ty isho lezhala bez
pamyati, poshla ya na zare k Donu, zacherpnula vody i slyshu - iz-za Dona
Anikushka shumit: "Zdorovo, babushka! Poklon ot starika!"
- A Grisha gde? - ostorozhno sprosila Natal'ya.
- On imi vsemi komanduet izdalya, - prostodushno otvechala Il'inichna.
- Otkuda zh on komanduet?
- Dolzhno, iz Veshek. Bol'she neotkuda.
Natal'ya nadolgo umolkla. Il'inichna glyanula v ee storonu, ispuganno
sprosila:
- Da ty chego eto? CHego krichish'-to?
Ne otvechaya, Natal'ya prizhimala k licu gryaznuyu zavesku, tiho vshlipyvala.
- Ne krichi, Natal'yushka. Slezoj, tut ne pomozhesh'. Bog dast,
zhivyh-zdorovyh uvidim. Ty sama-to beregis', zrya ne vyhodi na baz, a to
uvidyut eti anchihristy, vozzryatsya...
V kuhne stalo temnee. Snaruzhi okno zaslonila ch'ya-to figura. Il'inichna
povernulas' k oknu i ahnula:
- Oni! Krasnye! Natal'yushka! Skorej lozhis' na krovat', prikin'sya, budto
ty hvoraya... Kak by greha... Vot deryuzhkoj ukrojsya!
Tol'ko chto Natal'ya, drozha ot straha, upala na krovat', kak zvyaknula
shchekolda, i v stryapku, prigibayas', voshel vysokij krasnoarmeec. Detishki
vcepilis' v podol pobelevshej Il'inichny. A ta kak stoyala vozle pechi, tak i
prisela na lavku, oprokinuv korchazhku s toplenym molokom.
Krasnoarmeec bystro oglyadel kuhnyu, gromko skazal:
- Ne pugajtes'. Ne s容m. Zdravstvujte!
Natal'ya, pritvorno stonaya, s golovoj ukrylas' deryugoj, a Mishatka
ispodlob'ya vsmotrelsya v gostya i obradovanno dolozhil:
- Babunya! Vot etot samyj i zarezal nashego kocheta! Pomnish'?
Krasnoarmeec snyal zashchitnogo cveta furazhku, pocokal yazykom, ulybnulsya.
- Uznal, shel'mec! I ohota tebe pro etogo petuha vspominat'? Odnako,
hozyayushka, vot kakoe delo: ne mozhesh' li ty vypech' nam hleba? Muka u nas
est'.
- Mozhno... CHto zh... Ispeku... - toroplivo zagovorila Il'inichna, ne
glyadya na gostya, stiraya s lavki prolitoe moloko.
A krasnoarmeec prisel okolo dveri, vytashchil kiset iz karmana i,
svorachivaya papirosku, zateyal razgovor:
- K nochi vypechesh'?
- Mozhno i k nochi, ezheli vam speshno.
- Na vojne, babushka, zavsegda speshno. A za petushka vy ne obizhajtes'.
- Da my nichego! - ispugalas' Il'inichna. - |to dite glupoe... Vspomnit
zhe, chto ne nado!
- Odnako skupoj ty, parenek... - dobrodushno ulybalsya slovoohotlivyj
gost', obrashchayas' k Mishatke. - Nu, chego ty takim volchonkom smotrish'?
Podojdi syuda, potolkuem vslast' pro tvoego petuha.
- Podojdi, boleznyj! - shepotom prosila Il'inichna, tolkaya kolenom vnuka.
No tot otorvalsya ot babushkinogo podola i norovil uzhe vyskol'znut' iz
kuhni, bokom-bokom probirayas' k dveryam. Dlinnoj rukoj krasnoarmeec
prityanul ego k sebe, sprosil:
- Serdish'sya, chto li?
- Net, - shepotkom otozvalsya Mishatka.
- Nu vot i horosho. Ne v petuhe schast'e. Otec-to tvoj gde? Za Donom?
- Za Donom.
- Voyuet, znachit, s nami?
Podkuplennyj laskovym obrashcheniem, Mishatka ohotno soobshchil:
- On vsemi kazakami komanduet!
- Oh, vresh', malyj!
- Sprosi vot huch' u babki.
A babka tol'ko rukami vsplesnula i zastonala, okonchatel'no sokrushennaya
razgovorchivost'yu vnuka.
- Komanduet vsemi? - peresprosil ozadachennyj krasnoarmeec.
- A mozhet, i ne vsemi... - uzhe neuverenno otvechal Mishatka, sbityj s
tolku otchayannymi vzglyadami babki.
Krasnoarmeec pomolchal nemnogo, potom, iskosa poglyadyvaya na Natal'yu,
sprosil:
- Molodajka boleet, chto li?
- Tif u nee, - neohotno otvetila Il'inichna.
Dvoe krasnoarmejcev vnesli v kuhnyu meshok s mukoj, postavili ego okolo
poroga.
- Zatoplyaj, hozyajka, pech'! - skazal odin iz nih. - K vecheru pridem za
hlebami. Da smotri, chtoby pripek byl nastoyashchij, a to hudo tebe bude!!
- Kak umeyu, tak i ispeku, - otvetila Il'inichna, donel'zya obradovannaya
tem, chto vnov' prishedshie pomeshali prodolzheniyu opasnogo razgovora, i
Mishatka vybezhal iz kuhni.
Odin sprosil, kivkom golovy ukazyvaya na Natal'yu:
- Tifoznaya?
- Da.
Krasnoarmejcy pogovorili o chem-to vpolgolosa, pokinuli kuhnyu. Ne uspel
poslednij iz nih svernut' za ugol - iz-za Dona zashchelkali vintovochnye
vystrely.
Krasnoarmejcy, sognuvshis', podbezhali k polurazvalennoj kamennoj
ogorozhe, zalegli za nej i, druzhno klacaya zatvorami, stali otstrelivat'sya.
Ispugannaya Il'inichna brosilas' vo dvor iskat' Mishatku. Iz-za ogorozhi ee
okliknuli:
- |j, babka! Idi v dom! Ub'yut!
- Parnishka nash na bazu! Mishen'ka! Rodimen'kij! - so slezami v golose
zvala staruha.
Ona vybezhala na seredinu dvora, i totchas zhe vystrely iz-za Dona
prekratilis'. Ochevidno, nahodivshiesya na toj storone kazaki uvideli ee. Kak
tol'ko ona shvatila na ruki pribezhavshego Mishatku i ushla s nim v kuhnyu,
strel'ba vozobnovilas' i prodolzhalas' do teh por, poka krasnoarmejcy ne
pokinuli melehovskij dvor.
Il'inichna, shepotom peregovarivayas' s Natal'ej, postavila testo, no
vypech' hleb ej tak i ne prishlos'.
K poludnyu nahodivshiesya v hutore krasnoarmejcy pulemetnyh zastav vdrug
speshno pokinuli dvory, po yaram dvinulis' na goru, tashcha za soboyu pulemety.
Rota, zanimavshaya okopy na gore, postroilas', bystrym marshem poshla k
Getmanskomu shlyahu.
Velikaya tishina kak-to srazu rasprosterlas' nado vsem Obdon'em. Umolkli
orudiya i pulemety. Po dorogam, po zatravevshim letnikam, ot hutorov k
Getmanskomu shlyahu neskonchaemo potyanulis' obozy, batarei; kolonnami poshla
pehota i konnica.
Il'inichna, smotrevshaya iz okna, kak po melovym mysam karabkayutsya na goru
otstavshie krasnoarmejcy, vyterla o zavesku ruki, s chuvstvom
perekrestilas':
- Privel-to gospod', Natal'yushka! Uhodyut krasnye!
- Oh, mamanya, eto oni iz hutora na goru v okopy idut, a k vecheru
vernutsya.
- A chego zhe oni begom pospeshayut? Pihnuli ih nashi! Otstupayut proklyatye!
Begut anchihristy!.. - likovala Il'inichna, a sama snova vzyalas' vymeshivat'
testo.
Natal'ya vyshla iz sencev, stala u poroga i, prilozhiv ladon' k glazam,
dolgo glyadela na zalituyu solnechnym svetom melovuyu goru, na vygorevshie
burye otrogi.
Iz-za gory v predgrozovom velichavom bezmolvii vstavali vershiny belyh
klubyashchihsya tuch. ZHarko kalilo zemlyu poludennoe solnce. Na vygone svisteli
susliki, i tihij grustnovatyj ih posvist stranno sochetalsya s
zhizneradostnym peniem zhavoronkov. Tak mila serdcu Natal'i byla
ustanovivshayasya posle orudijnogo gula tishina, chto ona, ne shevelyas', s
zhadnost'yu vslushivalas' i v beshitrostnye pesni zhavoronkov, i v skrip
kolodeznogo zhuravlya, i v shelest napitannogo polynnoj gorech'yu vetra.
On byl gorek i duhovit, etot krylatyj, stepnoj, vostochnyj veter. On
dyshal zharom raskalennogo chernozema, p'yanyashchimi zapahami vseh polegshih pod
solncem trav, no uzhe chuvstvovalos' priblizhenie dozhdya: tyanulo presnoj
vlagoj ot Dona, pochti kasayas' zemli razdvoennymi ostriyami kryl'ev, chertili
vozduh lastochki, i daleko-daleko v sinem podnebes'e paril, uhodya ot
podstupavshej grozy, stepnoj podorlik.
Natal'ya proshlas' po dvoru. Za kamennoj ogorozhej na pomyatoj trave lezhali
zolotistye grudy vintovochnyh gil'z. Stekla i vybelennye steny doma ziyali
pulevymi proboinami. Odna iz ucelevshih kur, zavidev Natal'yu, s krikom
vzletela na kryshu ambara.
Laskovaya tishina nedolgo stoyala nad hutorom. Podul veter, zahlopali v
pokinutyh domah raspahnutye stavni i dveri. Snezhno-belaya gradovaya tucha
vlastno zaslonila solnce i poplyla na zapad.
Natal'ya, priderzhivaya rastrepannye vetrom volosy, podoshla k letnej
kuhne, ottuda snova poglyadela na goru. Na gorizonte - okutannye sirenevoj
dymkoj pyli - na rysyah shli dvukolki, skakali odinochnye vsadniki. "Znachit,
verno: uhodyat!" - oblegchenno reshila Natal'ya.
Ne uspela ona vojti v sency, kak gde-to daleko za goroyu raskatisto i
gluho zagremeli orudijnye vystrely i, tochno pereklikayas' s nimi, poplyl
nad Donom radostnyj kolokol'nyj trezvon dvuh veshenskih cerkvej.
Na toj storone Dona iz lesa gusto vysypali kazaki. Oni tashchili volokom i
nesli na rukah barkasy k Donu, spuskali ih na vodu. Grebcy, stoya na
kormah, provorno orudovali veslami. Desyatka tri lodok naperegonki speshili
k hutoru.
- Natal'yushka! Rodimaya moya! Nashi edut!.. - placha navzryd, prichitala
vyskochivshaya iz kuhni Il'inichna.
Natal'ya shvatila na ruki Mishatku, vysoko podnyala ego. Glaza ee
goryachechno blesteli, a golos preryvalsya, kogda ona, zadyhayas', govorila:
- Glyadi, rodnen'kij, glyadi, u tebya glazki vostrye... Mozhet, i tvoj otec
s kazakami... Ne ugadaesh'? |to ne on edet na perednej lodke? Oh, da ne
tuda ty glyadish'!..
Na pristani vstretili odnogo ishudavshego Panteleya Prokof'evicha. Starik
prezhde vsego spravilsya, cely li byki, imushchestvo, hleb, vsplaknul, obnimaya
vnuchat. A kogda, spesha i prihramyvaya, voshel na rodnoe podvor'e -
poblednel, upal na koleni, shiroko perekrestilsya i, poklonivshis' na vostok,
dolgo ne podnimal ot goryachej vyzhzhennoj zemli svoyu seduyu golovu.
Pod komandovaniem generala Sekreteva trehtysyachnaya konnaya gruppa Donskoj
armii pri shesti konnyh orudiyah i vosemnadcati v'yuchnyh pulemetah 10 iyunya
sokrushitel'nym udarom prorvala front vblizi stanicy Ust'-Belokalitvenskoj,
dvinulas' vdol' linii zheleznoj dorogi po napravleniyu k stanice Kazanskoj.
Rannim utrom tret'ego dnya oficerskij raz容zd 9-go Donskogo polka
natknulsya okolo Dona na povstancheskij polevoj karaul. Kazaki, zavidya
konnyj otryad, brosilis' v yary, no komandovavshij raz容zdom kazachij esaul po
odezhde uznal povstancev, pomahal naceplennym na shashku nosovym platkom i
zychno kriknul:
- Svoi!.. Ne begaj, stanichniki!..
Raz容zd bez opaski podskakal k otnozhine yara. Nachal'nik povstancheskogo
karaula - staryj sedoj vahmistr, na hodu zastegivaya zahlyustannuyu po rose
shinel', vyshel vpered. Vosem' oficerov speshilis', i esaul, podojdya k
vahmistru, snyal zashchitnuyu furazhku s yarko belevshej na okolyshe oficerskoj
kokardoj, ulybayas', skazal:
- Nu, zdravstvujte, stanichniki! CHto zh, po staromu kazach'emu obychayu -
poceluemsya.
Krest-nakrest poceloval vahmistra, vyter platkom guby i usy i, chuvstvuya
na sebe vyzhidayushchie vzory svoih sputnikov, s mnogoznachitel'noj usmeshkoj, s
rasstanovkoj sprosil:
- Nu kak, opomnilis'? Svoi-to okazalis' luchshe bol'shevikov?
- Tak tochno, vashe blagorodie! Pokryli greh... Tri mesyaca srazhalis', ne
chayali dozhdat'sya vas!
- Horosho, chto hot' pozdno, da vzyalis' za um. Delo proshloe, a kto staroe
vspomyanet - tomu glaz von. Kakoj stanicy?
- Kazanskoj, vashe blagorodie!
- Vasha chast' za Donom?
- Tak tochno!
- Krasnye kuda napravilis' ot Dona?
- Vverh po Donu, dolzhno - na Doneckuyu slobodku.
- Konnica vasha eshche ne perepravlyalas'?
- Nikak net.
- Pochemu?
- Ne mogu znat', vashe blagorodie. Nas pervyh napravili na etu storonu.
- Artilleriya byla u nih tut?
- Dve batarei byli.
- Kogda oni snyalis'?
- Vchera na noch'.
- Presledovat' nado bylo! |h vy, razzyavy! - ukoriznenno progovoril
esaul i, podojdya k konyu, dostal iz polevoj sumki bloknot i kartu.
Vahmistr stoyal navytyazhku, ruki po shvam. V dvuh shagah pozadi nego
tolpilis' kazaki, so smeshannym chuvstvom radosti i neosoznannogo
bespokojstva rassmatrivaya oficerov, sedla, porodistyh, no istoshchennyh
perehodom loshadej.
Oficery, odetye v akkuratno prignannye anglijskie frenchi s pogonami i v
shirokie bridzhi, razminali nogi, pohazhivali vozle loshadej, iskosa
posmatrivali na kazakov. Uzhe ni na odnom iz nih ne bylo, kak osen'yu 1918
goda, samodel'nyh pogonov, narisovannyh chernil'nym karandashom. Obuv',
sedla, patronnye sumki, binokli, pritorochennye k sedlam karabiny - vse
novoe i ne russkogo proishozhdeniya. Lish' samyj pozhiloj po vidu oficer byl v
cherkeske tonkogo sinego sukna, v kubanke zolotistogo buharskogo karakulya i
v gorskih, bez kablukov, sapogah. On pervyj, myagko stupaya, priblizilsya k
kazakam, dostal iz planshetki naryadnuyu pachku papiros s portretom
bel'gijskogo korolya Al'berta, predlozhil:
- Kurite, bratcy!
Kazaki zhadno potyanulis' k papirosam. Podoshli i ostal'nye oficery.
- Nu, kak zhilos' pod bol'shevikami? - sprosil bol'shegolovyj i
shirokoplechij horunzhij.
- Ne dyuzhe sladko... - sderzhanno otvechal odetyj v staryj zipun kazak,
zhadno zatyagivayas' papiroskoj, glaz ne svodya s vysokih zashnurovannyh po
koleno getr, tugo obtyagivavshih tolstye ikry horunzhego.
Na nogah kazaka ele derzhalis' stoptannye rvanye chiriki. Belye,
mnogokratno shtopannye sherstyanye chulki, s zapravlennymi v nih sharovarami,
byli izorvany; potomu-to kazak i ne svodil ocharovannogo vzglyada s
anglijskih botinok, prel'shchavshih ego tolshchinoyu neiznosnyh podoshv, yarko
blestevshimi mednymi pistonami. On ne uterpel i prostodushno vyrazil svoe
voshishchenie:
- A i horosha zhe u vas obuvka!
No horunzhij ne byl sklonen k mirnomu razgovoru. S ehidstvom i vyzovom
on skazal:
- Zahotelos' vam zagranichnuyu ekipirovku promenyat' na moskovskie lapti,
tak teper' nechego na chuzhoe zavidovat'!
- Promashka vyshla. Obvinovatilis'... - smushchenno otvechal kazak,
oglyadyvayas' na svoih, ishcha podderzhki.
Horunzhij prodolzhal izdevatel'ski otchityvat':
- Um u vas okazalsya bychinyj. Byk, on ved' vsegda tak: snachala shagnet, a
potom stoit dumaet. Promashka vyshla! A osen'yu, kogda front otkryli, o chem
dumali! Komissarami hoteli byt'! |h vy, zashchitniki otechestva!..
Moloden'kij sotnik tiho shepnul na uho rashodivshemusya horunzhemu:
"Ostav', budet tebe!" I tot zatoptal papirosku, splyunul, razvalisto poshel
k loshadyam. Esaul peredal emu zapisku, chto-to skazal vpolgolosa.
S neozhidannoj legkost'yu tyazhelovatyj horunzhij vskochil na konya, kruto
povernul ego i poskakal na zapad.
Kazaki smushchenno molchali. Podoshedshij esaul, igraya nizkimi notami
zvuchnogo baritona, veselo sprosil:
- Skol'ko verst otsyudova do hutora Varvarinskogo?
- Tridcat' pyat', - v neskol'ko golosov otvetili kazaki.
- Horosho. Tak vot chto, stanichniki, stupajte i peredajte vashim
nachal'nikam, chtoby konnye chasti, ne medlya ni minuty, perepravlyalis' na etu
storonu. S vami otpravitsya do perepravy nash oficer, on povedet konnicu. A
pehota pohodnym poryadkom pust' dvizhetsya v Kazanskuyu. Ponyatno? Nu, kak
govoritsya, nalevo krugom i s bogom shagom arsh!
Kazaki tolpoyu poshli pod goru. Sazhenej sto shagali i molchali, kak po
sgovoru, a potom nevzrachnyj kazachishka v zipune, tot samyj, kotorogo
othodil retivyj horunzhij, pokachal golovoj i gorestno vzdohnul:
- Vot i soedinilis', bratushki...
Drugoj s zhivost'yu dobavil:
- A hren red'ki ne slazhe! - i smachno vyrugalsya.
Totchas zhe, kak tol'ko v Veshenskoj stalo izvestno o speshnom otstuplenii
krasnyh chastej, Grigorij Melehov s dvumya konnymi polkami vplav'
perepravilsya cherez Don, vyslal sil'nye raz容zdy i dvinulsya na yug.
Za obdonskim bugrom shel boj. Gluho, kak pod zemlej, gromyhali
slivavshiesya raskaty orudijnyh vystrelov.
- Snaryadov-to kadety, vidat', ne zhaleyut! Beglym ognem sodyut! -
voshishchenno skazal odin iz komandirov, pod容zzhaya k Grigoriyu.
Grigorij promolchal. On ehal vperedi kolonny, vnimatel'no osmatrivayas'
po storonam. Ot Dona do hutora Bazkovskogo na protyazhenii treh verst stoyali
tysyachi ostavlennyh povstancami brichek i arb. Vsyudu po lesu lezhalo
razbrosannoe imushchestvo: razbitye sunduki, stul'ya, odezhda, upryazh', posuda,
shvejnye mashiny, meshki s zernom, vse, chto v velikoj hozyajskoj zhadnosti bylo
shvacheno i privezeno pri otstuplenii k Donu. Mestami doroga po koleno byla
usypana zolotistoj pshenicej. I tut zhe valyalis' razduvshiesya, obezobrazhennye
razlozheniem, zlovonnye trupy bykov i loshadej.
- Vot tak nahozyaevali! - voskliknul potryasennyj Grigorij i, obnazhiv
golovu, starayas' ne dyshat', ostorozhno ob容hal kurganchik slezhavshegosya zerna
s rasprostertym na nem mertvym starikom v kazach'ej furazhke i okrovyanennom
zipune.
- Dokaraulil dedok svoe dobro! CHerti ego vzmordovali tut ostavat'sya, -
s sozhaleniem skazal kto-to iz kazakov.
- Nebos', pashanicu zhalko bylo brosat'...
- A nu, trogaj rys'yu! Vonyaet ot nego - ne daj bog. |j! Trogaj!.. -
vozmushchenno zakrichali iz zadnih ryadov.
I sotnya pereshla na rys'. Razgovory smolkli. Tol'ko cokot mnozhestva
konskih kopyt da perezvyak podognannogo kazach'ego snaryazheniya soglasno
zazvuchali po lesu.
...Boj shel nepodaleku ot imeniya Listnickih. Po suhodolu, v storone ot
YAgodnogo, gusto bezhali krasnoarmejcy. Nad golovami ih rvalas' shrapnel', v
spiny im bili pulemety, a po bugru, otrezaya put' k otstupleniyu, tekla lava
Kalmyckogo polka.
Grigorij podoshel so svoimi polkami, kogda boj uzhe konchilsya. Dve
krasnoarmejskie roty, prikryvavshie othod po Veshenskomu perevalu
razroznennyh chastej i obozov 14-j divizii, byli razbity 3-m Kalmyckim
polkom i celikom unichtozheny. Eshche na bugre Grigorij peredal komandovanie
Ermakovu, skazal:
- Upravilis' tut bez nas. Idi na soedinenie, a ya na minutu zabegu v
usad'bu.
- CHto za nuzhda? - udivilsya Ermakov.
- Nu, kak tebe skazat', zhil tut v rabotnikah smolodu, vot i potyanulo
chto-to poglyadet' na starye mesta...
Kliknuv Prohora, Grigorij povernul v storonu YAgodnogo i, kogda ot容hal
s polversty, uvidel, kak nad golovnoj sotnej vzvilos' i zapoloskalos' na
vetru beloe polotnishche, predusmotritel'no zahvachennoe kem-to iz kazakov.
"Budto v plen sdayutsya!" - s trevogoj i neosoznannoj toskoj podumal
Grigorij, glyadya, kak medlenno, kak by nehotya, spuskaetsya kolonna v
suhodol, a navstrechu ej pryamo po zelenyam na rysyah idet konnaya gruppa
sekretevcev.
Grust'yu i zapusteniem pahnulo na Grigoriya, kogda cherez povalennye
vorota v容hal on na zarosshij lebedoyu dvor imeniya. YAgodnoe stalo
neuznavaemym. Vsyudu vidnelis' strashnye sledy beshozyajstvennosti i
razrusheniya. Nekogda naryadnyj dom potusknel i slovno stal nizhe.
Davnym-davno ne krashennaya krysha zheltela pyatnistoj rzhavchinoj, polomannye
vodostochnye truby valyalis' okolo kryl'ca, kosoboko viseli sorvannye s
petel' stavni, v razbitye okna so svistom vryvalsya veter, i ottuda uzhe
tyanulo gor'kovatym plesnevelym dushkom nezhili.
Ugol doma s vostochnoj storony i kryl'co byli razrusheny snaryadom
trehdyujmovki. V razbitoe venecianskoe okno koridora prosunulas' verhushka
povalennogo snaryadom klena. On tak i ostalsya lezhat', utknuvshis' komlem v
vyvalivshuyusya iz fundamenta grudu kirpichej. A po zavyadshim vetvyam ego uzhe
polz i kucheryavilsya stremitel'nyj v roste dikij hmel', prihotlivo opletal
ucelevshie stekla okna, tyanulsya k karnizu.
Vremya i nepogoda delali svoe delo. Nadvornye po strojki obvetshali i
vyglyadeli tak, budto mnogo let ne kasalis' ih zabotlivye chelovecheskie
ruki. V konyushne vyvalilas' podmytaya veshnimi dozhdyami kamennaya stena, kryshu
karetnika raskryla burya, i na mertvenno belevshih stropilah i pererubah
lish' koe-gde ostavalis' kloch'ya polusgnivshej solomy.
Na kryl'ce lyudskoj lezhali tri odichavshie borzye. Zavidev lyudej, oni
vskochili i, gluho rycha, skrylis' v sencah. Grigorij pod容hal k
raspahnutomu oknu fligelya; peregnuvshis' s sedla, gromko sprosil:
- Est' kto zhivoj?
Vo fligele dolgo stoyala tishina, a potom nadtresnutyj zhenskij golos
otvetil:
- Pogodite, radi Hrista! Sejchas vyjdu.
Postarevshaya Luker'ya, sharkaya bosymi nogami, vyshla na kryl'co; shchuryas' ot
solnca, dolgo vsmatrivalas' v Grigoriya.
- Ne ugadaesh', tetka Luker'ya? - speshivayas' sprosil Grigorij.
I tol'ko togda chto-to drognulo v ryabom lice Luker'i, i tupoe
bezrazlichie smenilos' sil'nym volneniem. Ona zaplakala i dolgo ne mogla
proronit' ni odnogo slova.
Grigorij privyazal konya, terpelivo vyzhidal.
- Naterpelas' ya strasti. Ne daj i ne privedi... - nachala prichitat'
Luker'ya, vytiraya shcheki gryaznoj holstinnoj zaveskoj. - Dumala, opyat' oni
priehali... Oh, Grishen'ka, chto tut bylo... I ne rasskazhesh'!.. Odna it' ya
ostalas'...
- A ded Sashka gde zhe? Otstupil s panami?
- Kaby otstupil, mozhet, i zhivoj by byl...
- Neuzheli pomer?
- Ubili ego... Tret'i sutki lezhit na pogrebu... zaryt' by nado, a ya
sama rashvoralas'... Nasilu vstala... Da i boyus' do smerti idtit' tuda k
nemu, k mertvomu...
- Za chto zhe? - ne podnimaya glaz ot zemli, gluho sprosil Grigorij.
- Za kobylu poreshili... Nashi-to pany otstupili pospeshno. Odin kapital
vzyali, a imushchestvo pochti vse na menya ostavili. - Luker'ya pereshla na shepot:
- Vse do nitki soblyula! Zarytoe i do se lezhit. A iz loshadej tol'ko treh
orlovskih zherebcov vzyali, ostal'nyh ostavili na deda Sashku. Kak nachalas'
vosstaniya, brali ih i kazaki i krasnye. Voronogo zherebca Vihorya, - mozhet,
pomnish'? - vzyali na provesne krasnye. Nasilu zasedlali. On it' pod sedlom
srodu ne hodil. Tol'ko ne prishlos' im na nem poezdit', polikovat'.
Zaezzhali cherez nedelyu karginovskie kazaki, rasskazyvali. Soshlis' oni na
bugre s krasnymi, zachali palit' odin v odnogo. U kazakov kakaya-to
nemudryachaya kobylenka i zarzhala v tot chas. Nishto zh ne prityanul Vihor'
krasnogo k kazakam? Kinulsya so vseh nog k kobyle, i ne mog ego uderzhat'
entot-to ezdok, kakoj na nem sidel. Vidit on, chto ne sovladaet s zherebcom,
zahotel na vsem skaku ssignut' s nego. Signut'-to signul, a nogu iz
stremeni ne vytyanul. Vihor' ego i primchal pryamo k kazakam v ruki.
- Lovko! - voskliknul voshishchennyj Prohor.
- Teper' na etom zherebce karginovskij podforunzhij ezdit, - razmerenno
povestvovala Luker'ya. - Sulil, kak tol'ko pan vernetsya - sejchas zhe Vihorya
na konyushnyu predstavit'. I tak vot vseh pozabrali loshadok, i ostalas' odna
rysachka Strelka, chto ot Primera i Suzhenoj. Byla ona zherebaya, cherez eto ee
nikto i ne trogal. Oporozhnilas' ona nedavno, i ded Sashka tak uzh etogo
zherebenochka zhalel, tak zhalel, - i rasskazat' nel'zya! Na rukah nosil i iz
rozhka podpaival molokom i kakim-to travyanym nastoem, chtoby na nogah krepche
byl. Vot i sluchilas' beda... Tret'ego dnya priskakali troe pered vecherom.
Ded v sadu travu kosil. Oni shumyat emu: "Idi syuda, takoj-syakoj!" On kosu
brosil, podoshel, pozdorovalsya, a oni i ne glyadyat, moloko p'yut i sprashivayut
u nego: "Loshadi est'?" On i govorit: "Odna est', no ona po vashemu voennomu
delu negozhaya: kobyla, k tomu zhe podsosan s zherebenkom". Samyj lyutyj iz nih
kak zashumit: "|to ne tvoego uma delo! Vedi kobylu, staryj chert! U moej
loshadi spina pobitaya, i dolzhon ya ee smenit'!" Emu by pokorit'sya i ne
stoyat' za etu kobylu, nu, a on, sam znaesh', harakternyj starichok byl...
Panu i tomu, byvalo, ne smolchit. Pomnish', nebos'?
- CHto zhe on, tak i ne dal? - vmeshalsya v rasskaz Prohor.
- Nu kak zhe tut ne dash'? On tol'ko i skazal im: "Do vas, mol, skol'ko
ni pribegalo konnyh, vseh loshadej zabrali, a k etoj zhalost' imeli, a vy
chto zh..." Tut oni i podnyalis': "A, shumyat, panskij holuj, ty panu ee
beregesh'?" Nu i potyanuli ego... Odin vyvel kobylu, nachal sedlat', a
zherebenok k nej pod sis'ku lezet. Ded prosit' nachal: "Smilujtes', ne
berite! ZHerebenochka kuda zh devat'?" - "A vot kuda!" - govorit drugoj da s
tem otognal ego ot matki, snyal s plecha ruzh'e i vdaril v nego. YA tak i
zalilas' slez'mi... Podbegla, proshu ih, deda hvatayu, hochu uvest' ot greha,
a on kak glyanul na zherebenochka - borodenka na nem zatryaslas', pobelel
ves', kak stena, i govorit: "Ezheli tak, to strelyaj i menya, suchij syn!"
Kinulsya k nim, vcepilsya, sedlat' ne daet. Nu, oni oserchali i poreshili ego
vgoryachah. Ot uma ya otoshla, kak oni v nego strel'nuli... Teper' i uma ne
prilozhu, kak s nim byt'. Domovinu by nado emu sdelat', da razve eto
bab'ego uma delo?
- Daj dve lopaty i ryadno, - poprosil Grigorij.
- Dumaesh' pohoronyat' ego? - sprosil Prohor.
- Da.
- I ohota tebe utruzhdat'sya, Grigorij Panteleevich! Davaj ya zaraz
smotayus' za kazakami. Oni i grob sdelayut i mogilku emu vyroyut
podhodyashchuyu...
Prohoru, kak vidno, ne hotelos' vozit'sya s pohoronami kakogo-to
starika, no Grigorij reshitel'no otklonil ego predlozhenie.
- Sami i mogilu vyroem i pohoronim. Starik etot horoshij byl chelovek.
Stupaj v sad, vozle pruda podozhdesh', a ya pojdu glyanu na pokojnika.
Pod tem zhe starym razlapistym topolem, vozle odetogo ryaskoj pruda, gde
nekogda shoronil ded Sashka dochushku Grigoriya i Aksin'i, nashel i on sebe
poslednij priyut. Polozhili ego suhon'koe telo, zavernutoe v chistyj,
pahnushchij hmelinami dezhnik, zasypali zemlej. Ryadom s krohotnym mogil'nym
holmikom vyros eshche odin, akkuratno pritoptannyj sapogami, prazdnichno
siyayushchij svezhim i vlazhnym suglinkom.
Udruchennyj vospominaniyami, Grigorij prileg na travu nepodaleku ot etogo
malen'kogo dorogogo serdcu kladbishcha i dolgo glyadel na velichavo
rasprostertoe nad nim goluboe nebo. Gde-to tam, v vyshnih bespredel'nyh
prostorah, gulyali vetry, plyli osiyannye solncem holodnye oblaka, a na
zemle, tol'ko chto prinyavshej veselogo loshadnika i p'yanicu deda Sashku, vse
tak zhe yarostno kipela zhizn': v stepi, zelenym razlivom podstupivshej k
samomu sadu, v zaroslyah dikoj konopli vozle pryasel starogo gumna neumolchno
zvuchala gremuchaya drob' perepelinogo boya, svisteli susliki, zhuzhzhali shmeli,
shelestela oblaskannaya vetrom trava, peli v struistom mareve zhavoronki, i,
utverzhdaya v prirode chelovecheskoe velichie, gde-to daleko-daleko po suhodolu
nastojchivo, zlobno i gluho stuchal pulemet.
Generala Sekreteva, priehavshego v Veshenskuyu so shtabnymi oficerami i
sotnej kazakov lichnogo konvoya, vstrechali hlebom-sol'yu, kolokol'nym zvonom.
V obeih cerkvah ves' den' trezvonili, kak na pashu. Po ulicam raz容zzhali
na podzharyh, istoshchennyh perehodom donchakah nizovskie kazaki. Na plechah u
nih vyzyvayushche sineli pogony. Na ploshchadi okolo kupecheskogo doma, gde otveli
kvartiru generalu Sekretevu, tolpilis' ordinarcy. Lushcha semechki, oni
zagovarivali s prohodivshimi mimo prinaryazhennymi stanichnymi devkami.
V polden' k general'skoj kvartire troe konnyh kalmykov prignali chelovek
pyatnadcat' plennyh krasnoarmejcev. Pozadi shla parokonnaya podvoda,
zavalennaya duhovymi instrumentami. Krasnoarmejcy byli odety neobychno: v
serye sukonnye bryuki i takie zhe kurtki s krasnym kantom na obshlagah
rukavov. Pozhiloj kalmyk pod容hal k ordinarcam, prazdno stoyavshim u vorot,
speshilsya, sunul v karman glinyanuyu trubochku.
- Nashi krasnyh trubachej prignala. Ponimaesh'?
- CHego zh tut ponimat'-to? - lenivo otozvalsya tolstomordyj ordinarec,
splevyvaya podsolnechnuyu luzgu na zapylennye sapogi kalmyka.
- CHego nichego - primi plennyh. Nael zhirnyj morda, boltaj zrya chego!
- No-no! Ty u menya pogovorish', kuryuk baranij, - obidelsya ordinarec. No
dolozhit' o plennyh poshel.
Iz vorot vyshel debelyj esaul v korichnevom, tugo zatyanutom v talii
beshmete. Raskoryachiv tolstye nogi, kartinno podbochenyas', oglyadel
stolpivshihsya krasnoarmejcev, probasil:
- Komissarov muzykoj us-slazh-dali, rvan' tambovskaya! Otkuda serye
mundiry? S nemcev posnimali, chto li?
- Nikak net, - chasto migaya, otvetil stoyavshij vperedi vseh krasnoarmeec.
I skorogovorkoj poyasnil: - Eshche pri Kerenskom nashej muzykantskoj komande
poshili etu formu, pered iyun'skim nastupleniem... Tak vot i nosim s toj
pory...
- Ponosish' u menya! Ponosish'! Vy u menya ponosite! - Esaul sdvinul na
zatylok nizko srezannuyu kubanku, obnazhiv na britoj golove malinovyj
nezarubcevavshijsya shram, i kruto povernulsya na vysokih stoptannyh kablukah
licom k kalmyku: - CHego ty ih gnal, nekreshchenaya harya? Za kakim chertom? Ne
mog po doroge na raspyl pustit'?
Kalmyk ves' kak-to nezametno podobralsya, lovko sdvinul krivye nogi i,
ne otnimaya ruki ot kozyr'ka zashchitnoj furazhki, otvetil:
- Komandir sotni prikazala goni syuda nado.
- "Goni syuda nado"! - peredraznil frantovyj esaul, prezritel'no skriviv
tonkie guby, i, gruzno stupaya otechnymi nogami, podragivaya tolstym zadom,
oboshel krasnoarmejcev: dolgo i vnimatel'no, kak baryshnik - loshadej,
osmatrival ih.
Ordinarcy potihon'ku posmeivalis'. Lica konvojnyh kalmykov hranili
vsegdashnyuyu besstrastnost'.
- Otkryt' vorota! Zagnat' ih vo dvor! - prikazal esaul.
Krasnoarmejcy i podvoda s besporyadochno navalennymi instrumentami
ostanovilis' u kryl'ca.
- Kto kapel'mejster? - zakurivaya, sprosil esaul.
- Net ego, - otvetili srazu neskol'ko golosov.
- Gde zhe on? Sbezhal?
- Net, ubit.
- Tuda i doroga. Obojdetes' i bez nego. A nu, razobrat' instrumenty!
Krasnoarmejcy podoshli k podvode. Smeshivayas' s nazojlivym perezvonom
kolokolov, vo dvore robko i nestrojno zazvuchali mednye golosa trub.
- Prigotovit'sya! Davajte "Bozhe, carya hrani".
Muzykanty molcha pereglyanulis'. Nikto ne nachinal. S minutu dlilos'
tyagostnoe molchanie, a potom odin iz nih, bosoj, no v akkuratno zakruchennyh
obmotkah, glyadya v zemlyu, skazal:
- Iz nas nikto ne znaet starogo gimna...
- Nikto? Interesno... |j, tam! Poluvzvod ordinarcev s vintovkami!
Esaul otbival noskom sapoga neslyshnyj takt. V koridore, gremya
karabinami, stroilis' ordinarcy. Za palisadnikom v gusto razrosshihsya
akaciyah chirikali vorob'i. Vo dvore zharko pahlo raskalennymi zheleznymi
kryshami saraev i lyudskim edkim potom. Esaul otoshel s solncepeka v ten', i
togda bosoj muzykant s toskoj glyanul na tovarishchej, negromko skazal:
- Vashe vysokoblagorodie! U nas vse tut - molodye muzykanty. Staroe ne
prihodilos' igrat'... Revolyucionnye marshi vse bol'she igrali... Vashe
vysokoblagorodie!
Esaul rasseyanno vertel konchik svoego nabornogo remeshka, molchal.
Ordinarcy vystroilis' vozle kryl'ca, zhdali prikazaniya. Rastalkivaya
krasnoarmejcev, iz zadnih ryadov pospeshno vystupil pozhiloj s bel'mom na
glazu muzykant; pokashlivaya, sprosil:
- Razreshite? YA mogu ispolnit'. - I, ne dozhidayas' soglasiya, prilozhil k
drozhashchim gubam nakalennyj solncem fagot.
Gnusavye toskuyushchie zvuki, odinoko vzmetnuvshiesya nad prostornym
kupecheskim dvorom, zastavili esaula gnevno pomorshchit'sya. Mahnuv rukoj, on
kriknul:
- Perestat'! Kak nishchego za ... tyanesh'! Razve eto muzyka?
V oknah pokazalis' ulybayushchiesya lica shtabnyh oficerov i ad座utantov.
- Vy im pohoronnyj marsh zakazhite! - yunosheskim tenorkom kriknul do
poloviny svesivshijsya iz okna moloden'kij sotnik.
Nadsadnyj zvon kolokolov na minutu smolk, i esaul, shevelya brovyami,
vkradchivo sprosil:
- "Internacional", nadeyus', ispolnyaete? Davajte-ka! Da ne bojtes'!
Davajte, raz prikazyvayu.
I v nastupivshej tishine, v poludennom znoe, slovno zovya na boj, vdrug
soglasno i velichavo zagremeli trubnye negoduyushchie zvuki "Internacionala".
Esaul stoyal, kak byk pered prepyatstviem, nakloniv golovu, rasstaviv
nogi. Stoyal i slushal. Muskulistaya sheya ego i sinevatye belki prishchurennyh
glaz nalivalis' krov'yu.
- Ot-sta-vit'!.. - ne vyderzhav, yarostno zaoral on.
Orkestr razom umolk, lish' valtorna zapozdala, i nadolgo povis v
raskalennom vozduhe ee strastnyj nezakonchennyj prizyv.
Muzykanty oblizyvali peresohshie guby, vytirali ih rukavami, gryaznymi
ladonyami. Lica ih byli ustaly i ravnodushny. Tol'ko u odnogo predatel'skaya
sleza sbezhala po zapylennoj shcheke, ostaviv vlazhnyj sled...
Tem vremenem general Sekretev otobedal u rodnyh svoego sosluzhivca eshche
po russko-yaponskoj vojne i, podderzhivaemyj p'yanym ad座utantom, vyshel na
ploshchad'. ZHara i samogon odurmanili ego. Na uglu protiv kirpichnogo zdaniya
gimnazii oslabevshij general spotknulsya, upal nichkom na goryachij pesok.
Rasteryavshijsya ad座utant tshchetno pytalsya podnyat' ego. Togda iz tolpy,
stoyavshej nepodaleku, pospeshili na pomoshch'. Dvoe prestarelyh kazakov pod
ruki pochtitel'nejshe pripodnyali generala, kotorogo tut zhe vsenarodno
stoshnilo. No v pereryvah mezhdu pristupami rvoty on eshche pytalsya chto-to
vykrikivat', voinstvenno potryasaya kulakami. Koe-kak ugovorili ego, poveli
na kvartiru.
Stoyavshie poodal' kazaki provozhali ego dolgimi vzglyadami, vpolgolosa
peregovarivalis':
- |k ego, boleznogo, razvezlo-to! Ne v akkurate derzhit sebya, darom, chto
general.
- Samogonka-to na chiny-ordena ne glyadit.
- Hlebat' by nado ne vsyu, kakuyu stanovili...
- |k, svatok, ne vsyakij vyterpit! Inoj v p'yanom vide srazu naberetsya i
zarekaetsya srodu ne pit'... Da it' ono kak govoritsya: zarekalas' svin'ya
chegoj-to est', bezhit, a ih dva lezhit...
- To-to i ono! SHumni rebyatishkam, chtoby otoshli. Idut ryadom, vylupilis'
na nego, vrazhenyaty, kak skazhi, srodu oni p'yanyh ne vidali.
...Trezvonili i samogon pili po stanice do samyh sumerek. A vecherom v
dome, predostavlennom pod oficerskoe sobranie, povstancheskoe komandovanie
ustroilo dlya pribyvshih banket.
Vysokij statnyj Sekretev - iskonnyj kazak, urozhenec odnogo iz hutorov
Krasnokutskoj stanicy - byl strastnym lyubitelem verhovyh loshadej,
prevoshodnym naezdnikom, lihim kavalerijskim generalom. No on ne byl
oratorom. Rech', proiznesennaya im na bankete, byla ispolnena p'yanogo
bahval'stva i v konce soderzhala nedvusmyslennye upreki i ugrozy po adresu
verhnedoncev.
Prisutstvovavshij na bankete Grigorij s napryazhennym i zlobnym vnimaniem
vslushivalsya v slova Sekreteva. Ne uspevshij protrezvit'sya general stoyal,
opirayas' pal'cami o stol, raspleskivaya iz stakana pahuchij samogon;
govoril, s izlishnej tverdost'yu proiznosya kazhduyu frazu:
- ...Net, ne my vas dolzhny blagodarit' za pomoshch', a vy nas! Imenno vy,
eto nado tverdo skazat'. Bez nas krasnye vas unichtozhili by. Vy eto sami
prekrasno znaete. A my i bez vas razdavili by etu svoloch'. I davim ee i
budem davit', imejte v vidu, do teh por, poka ne ochistim nagolo vsyu
Rossiyu. Vy brosili osen'yu front, pustili na kazach'yu zemlyu bol'shevikov...
Vy hoteli zhit' s nimi v mire, no ne prishlos'! I togda vy vosstali, spasaya
svoe imushchestvo, svoyu zhizn'. Poprostu - spasaya svoi i bychinye shkury. YA
vspominayu o proshlom ne dlya togo, chtoby popreknut' vas vashimi grehami...
|to ne v obidu vam govoritsya. No istinu ustanovit' nikogda ne vredno. Vasha
izmena byla nami proshchena. Kak brat'ya, my poshli k vam v naibolee trudnuyu
dlya vas minutu, poshli na pomoshch'. No vashe pozornoe proshloe dolzhno byt'
iskupleno v budushchem. Ponyatno, gospoda oficery? Vy dolzhny iskupit' ego
svoimi podvigami i bezuprechnym sluzheniem tihomu Donu, ponyatno?
- Nu, za iskuplenie! - ni k komu ne obrashchayas' v otdel'nosti, chut'
primetno ulybayas', skazal sidevshij protiv Grigoriya pozhiloj vojskovoj
starshina i, ne dozhidayas' ostal'nyh, vypil pervyj.
U nego - muzhestvennoe, slegka tronutoe ospoj lico i nasmeshlivye karie
glaza. Vo vremya rechi Sekreteva guby ego ne raz skladyvalis' v
neopredelennuyu bluzhdayushchuyu usmeshku, i togda glaza temneli i kazalis' sovsem
chernymi. Nablyudaya za vojskovym starshinoj, Grigorij obratil vnimanie na to,
chto tot byl na "ty" s Sekretevym i derzhalsya po otnosheniyu k nemu krajne
nezavisimo, a s ostal'nymi oficerami byl podcherknuto sderzhan i holoden. On
odin iz prisutstvovavshih na bankete nosil vshitye pogony cveta haki na
takom zhe kitele i narukavnyj kornilovskij shevron. "Kakoj-to idejnyj.
Dolzhno, iz dobrovol'cev", - podumal Grigorij. Pil vojskovoj starshina, kak
loshad'. Ne zakusyval i ne p'yanel, lish' vremya ot vremeni otpuskal shirokij
anglijskij remen'.
- Kto eto, nasuprotiv menya, ryabovatyj takoj? - shepotom sprosil Grigorij
u sidevshego ryadom Bogatyreva.
- A chert ego znaet, - otmahnulsya podvypivshij Bogatyrev.
Kudinov ne zhalel dlya gostej samogona. Otkuda-to poyavilsya na stole
spirt, i Sekretev, s trudom okonchiv rech', raspahnul zashchitnyj syurtuk,
tyazhelo opustilsya na stul. K nemu naklonilsya molodoj sotnik s yarko
vyrazhennym mongol'skim tipom lica, chto-to shepnul.
- K chertu! - pobagrovev, otvetil Sekretev i zalpom vypil ryumku spirta,
usluzhlivo nalituyu Kudinovym.
- A eto kto s kosymi glazami? Ad座utant? - sprosil Grigorij u
Bogatyreva.
Prikryvaya ladon'yu rot, tot otvetil:
- Net, eto ego vskormlennik. On ego v yaponskuyu vojnu privez iz
Man'chzhurii mal'chishkoj. Vospital i otdal v yunkerskoe. Poluchilsya iz
kitajchonka tolk. Lihoj chert! Vchera otbil pod Makeevkoj denezhnyj yashchik u
krasnyh. Dva milliona deneg hapnul. Glyan'-ka, oni u nego izo vseh karmanov
pachkami torchat! Povezlo zhe proklyatomu! CHistyj klad! Da pej ty, chego ty ih
razglyadyvaesh'?
Otvetnuyu rech' derzhal Kudinov, no ego pochti nikto uzhe ne slushal. Popojka
prinimala vse bolee shirokij razmah. Sekretev, sbrosiv syurtuk, sidel v
odnoj nizhnej rubashke. Golo vybritaya golova ego losnilas' ot pota, i
bezuprechno chistaya polotnyanaya rubashka eshche rezche ottenyala bagrovoe lico i
olivkovuyu ot zagara sheyu. Kudinov chto-to govoril emu vpolgolosa, no
Sekretev, ne glyadya na nego, nastojchivo povtoryal:
- Ne-e-et, izvini! Uzh eto ty izvini! My vam doveryaem, no postol'ku
poskol'ku... Vashe predatel'stvo ne skoro zabudetsya. Pust' eto zarubyat sebe
na nosu vse, kto peremetnulsya osen'yu k krasnym...
"Nu i my vam posluzhim postol'ku poskol'ku!" - s holodnym beshenstvom
podumal op'yanevshij Grigorij i vstal.
Ne nadevaya furazhki, vyshel na kryl'co, s oblegcheniem, vsej grud'yu,
vdohnul svezhij nochnoj vozduh.
U Dona, kak pered dozhdem, gomonili lyagushki, ugryumovato gudeli vodyanye
zhuki. Na peschanoj kose tosklivo pereklikalis' kuliki. Gde-to daleko v
zajmishche zalivisto i tonko rzhal poteryavshij matku zherebenok. "Sosvatala nas
s vami gor'kaya nuzhda, a to i na ponyuh vy by nam byli ne nuzhny. Svoloch'
proklyataya! Lomaetsya, kak kopeechnyj pryanik, poprekaet, a cherez nedelyu pryamo
nachnet na glotku nastupat'... Vot podoshlo, tak podoshlo! Kuda ni kin' -
vezde klin. A it' ya tak i dumal... Tak ono i dolzhno bylo poluchit'sya. To-to
kazaki teper' nosami zakrutyat! Otvykli kozyryat' da tyanut'sya pered ih
blagorodiyami", - dumal Grigorij, shodya s kryl'ca i oshchup'yu probirayas' k
kalitke.
Spirt podejstvoval i na nego: kruzhilas' golova, dvizheniya obretali
neuverennuyu tyazhelovesnost'. Vyhodya iz kalitki, on kachnulsya, nahlobuchil
furazhku, - volocha nogi, poshel po ulice.
Okolo domika Aksin'inoj tetki na minutu ostanovilsya v razdum'e, a potom
reshitel'no shagnul k kryl'cu. Dver' v seni byla ne zaperta. Grigorij bez
stuka voshel v gornicu i pryamo pered soboj uvidel sidevshego za stolom
Stepana Astahova. Okolo pechi suetilas' Aksin'ina tetka. Na stole, pokrytom
chistoj skatert'yu, stoyala nedopitaya butylka samogona, v tarelke rozovela"
porezannaya na kuski vyalenaya ryba.
Stepan tol'ko chto oporozhnil stakan i, kak vidno, hotel zakusit', no,
uvidev Grigoriya, otodvinul tarelku, prislonilsya spinoj k stene.
Kak ni byl p'yan Grigorij, on vse zhe zametil i mertvenno poblednevshee
lico Stepana, i ego po-volch'i vspyhnuvshie glaza. Oshelomlennyj vstrechej,
Grigorij nashel v sebe sily hriplovato progovorit':
- Zdorovo dnevali!
- Slava bogu, - ispuganno otvetila emu hozyajka, bezuslovno
osvedomlennaya ob otnosheniyah Grigoriya s ee plemyannicej i ne ozhidavshaya ot
etoj nechayannoj vstrechi muzha i lyubovnika nichego dobrogo.
Stepan molcha gladil levoj rukoyu usy, zagorevshihsya glaz ne svodil s
Grigoriya.
A tot, shiroko rasstaviv nogi, stoyal u poroga, krivo ulybalsya, govoril:
- Vot, zashel provedat'... Izvinyajte.
Stepan molchal. Nelovkaya tishina dlilas' do teh por, poka hozyajka ne
osmelilas' priglasit' Grigoriya:
- Prohodite, sadites'.
Teper' Grigoriyu uzh nechego bylo skryvat'. Ego poyavlenie na kvartire u
Aksin'i ob座asnilo Stepanu vse. I Grigorij poshel naprolom:
- A gde zhe zhena?
- A ty... ee prishel provedat'? - tiho, no vnyatno sprosil Stepan i
prikryl glaza zatrepetavshimi resnicami.
- Ee, - so vzdohom priznalsya Grigorij.
On zhdal v etot mig ot Stepana vsego i, trezveya, gotovilsya k zashchite. No
tot priotkryl glaza (v nih uzhe pogas nedavnij ogon'), skazal:
- YA poslal ee za vodkoj, ona zaraz prijdet. Sadis', podozhdi.
On dazhe vstal - vysokij i ladnyj - i podvinul Grigoriyu stul, ne glyadya
na hozyajku, poprosil:
- Tetka, dajte chistyj stakan. - I - Grigoriyu: - Vyp'esh'?
- Nemnozhko mozhno.
- Nu, sadis'.
Grigorij prisel k stolu... Ostavsheesya v butylke Stepan razlil porovnu v
stakany, podnyal na Grigoriya zadernutye kakoj-to dymkoj glaza.
- Za vse horoshee!
- Budem zdorovy!
CHoknulis'. Vypili. Pomolchali. Hozyajka, provornaya, kak mysh', podala
gostyu tarelku i vilku s vyshcherblennym cherenkom.
- Kushajte rybku! |to malosol'naya.
- Blagodarstvuyu.
- A vy kladite na tarelku, ugoshchajtes'! - potchevala poveselevshaya
hozyajka.
Ona byla donel'zya dovol'na tem, chto vse oboshlos' tak po-horoshemu, bez
draki, bez bit'ya posudy, bez oglaski. Sulivshij nedobroe razgovor
okonchilsya. Muzh mirno sidel za obshchim stolom s druzhkom zheny. Teper' oni
molcha eli i ne smotreli drug na druga. Predupreditel'naya hozyajka dostala
iz sunduka chistyj rushnik i kak by soedinila Grigoriya so Stepanom, polozhiv
koncy ego oboim na koleni.
- Ty pochemu ne v sotne? - obgladyvaya podleshchika, sprosil Grigorij.
- Tozhe provedat' prishel, - pomolchav, otvetil Stepan, i po tonu ego
nikak nel'zya bylo opredelit', ser'ezno on govorit ili s izdevkoj.
- Sotnya doma nebos'?
- Vse v hutore gostyuyut. CHto zh, dop'em?
- Davaj.
- Budem zdorovy!
- Za vse dobroe!
V sencah zvyaknula shchekolda. Okonchatel'no otrezvevshij Grigorij glyanul
ispodlob'ya na Stepana, zametil, kak blednost' snova volnoj omyla ego lico.
Aksin'ya, zakutannaya v kovrovyj platok, ne uznavaya Grigoriya, podoshla k
stolu, glyanula sboku, i v chernyh rasshirivshihsya glazah ee plesnulsya uzhas.
Zadohnuvshis', ona nasilu vygovorila:
- Zdravstvujte, Grigorij Pantelevich!
Lezhavshie na stole bol'shie uzlovatye ruki Stepana vdrug melko zadrozhali,
i Grigorij, videvshij eto, molcha poklonilsya Aksin'e, ne proroniv ni slova.
Stavya na stol dve butylki samogona, ona snova metnula na Grigoriya
vzglyad, polnyj trevogi i skrytoj radosti, povernulas' i ushla v temnyj ugol
gornicy, sela na sunduk, tryasushchimisya rukami popravila prichesku. Preodolev
volnenie, Stepan rasstegnul vorotnik dushivshej ego rubahi, nalil dopolna
stakany, povernulsya licom k zhene:
- Voz'mi stakan i sadis' k stolu.
- YA ne hochu.
- Sadis'!
- YA zh ne p'yu ee, Stepa!
- Skol'ko razov govorit'? - Golos Stepana drognul.
- Sadis', sosedka! - Grigorij obodryayushche ulybnulsya.
Ona s mol'boj vzglyanula na nego, bystro podoshla k shkafchiku. S polki
upalo blyudechko, so zvonom razbilos'.
- Ah, beda-to kakaya! - Hozyajka ogorchenno vsplesnula rukami.
Aksin'ya molcha sobirala oskolki.
Stepan nalil i ej stakan doverhu, i snova glaza ego vspyhnuli toskoj i
nenavist'yu.
- Nu, vyp'em... - nachal on i umolk.
V tishine bylo otchetlivo slyshno, kak burno i preryvisto dyshit prisevshaya
k stolu Aksin'ya.
- ...Vyp'em, zhena, za dolguyu razluku. CHto zhe, ne hochesh'? Ne p'esh'?
- Ty zhe znaesh'...
- YA zaraz vse znayu... Nu, ne za razluku! Za zdorov'e dorogogo gostya
Grigoriya Pantelevicha.
- Za ego zdorov'e vyp'yu! - zvonko skazala Aksin'ya i vypila stakan
zalpom.
- Pobednaya tvoya golovushka! - prosheptala hozyajka, vybezhav na kuhnyu.
Ona zabilas' v ugol, prizhala ruki k grudi, zhdala, chto vot-vot s
grohotom upadet oprokinutyj stol, oglushitel'no gryanet vystrel... No v
gornice mertvaya stoyala tishina. Slyshno bylo tol'ko, kak zhuzhzhat na potolke
potrevozhennye svetom muhi da za oknom, privetstvuya polnoch', pereklikayutsya
po stanice petuhi.
Temny iyun'skie nochi na Donu. Na aspidno-chernom nebe v tomitel'nom
bezmolvii vspyhivayut zolotye zarnicy, padayut zvezdy, otrazhayas' v tekuchej
bystrine Dona. So stepi suhoj i teplyj veter neset k zhil'yu medvyanye zapahi
cvetushchego chabreca, a v zajmishche presno pahnet vlazhnoj travoj, ilom,
syrost'yu, neumolchno krichat korosteli, i pribrezhnyj les, kak v skazke, ves'
pokryt serebristoj parchoyu tumana.
Prohor prosnulsya v polnoch'. Sprosil u hozyaina kvartiry:
- Nash-to ne prishel?
- Netu. Gulyaet s generalami.
- To-to tam nebos' vodki pop'yut! - zavistlivo vzdohnul Prohor i,
pozevyvaya, stal odevat'sya.
- Ty kuda eto?
- Pojdu konej napoyu da zerna zasyplyu. Govoril Pantelevich, chto s
rassvetom vyedem v Tatarskij. Perednyuem tam, a potom svoi chastya nado
dogonyat'.
- Do rassveta isho daleko. Pozoreval by.
Prohor s neudovol'stviem otvetil:
- Srazu po tebe, ded, vidat', chto nestroevoj ty byl smolodu! Nam pri
nashej sluzhbe, ezheli konej ne kormit' da ne uhazhivat' za nimi, tak, mozhet,
i zhivym ne byt'. Na hudokonke razve rasskachesh'sya? CHem ni dobree pod toboyu
zhivotina, tem skoree ot nepriyatelya uskachesh'. YA takoj: mne dogonyat' ih netu
nadobnostev, a koli tugo prijdetsya, podopret k kutnice - tak ya pervyj
mahnu! YA i tak uzh kakoj god lob pod puli podstavlyayu, ostochertelo! Zazhgi,
dedok, ogon', a to portyanki ne najdu. Vot spasibo! Da-a-a, eto nash
Grigorij Pantelevich kresty da chiny shvatyval, v peklo lez, a ya ne takoj
durak, mne eto bez nadobnostev. Nu, nikak, nesut ego cherti, i, nebos',
p'yanyj v dyminu.
V dver' tihon'ko postuchali.
- Vzojdite! - kriknul Prohor.
Voshel neznakomyj kazak s pogonami mladshego uryadnika na zashchitnoj
gimnasterke i v furazhke s kokardoj.
- YA ordinarec shtaba gruppy generala Sekreteva. Mogu ya videt' ih
blagorodie gospodina Melehova? - sprosil on, kozyrnuv i vytyanuvshis' u
poroga.
- Netu ego, - otvetil porazhennyj vypravkoj i obrashcheniem vyshkolennogo
ordinarca Prohor. - Da ty ne tyanis', ya sam smolodu byl takoj durak, kak
ty. YA ego vestovoj. A po kakomu ty delu?
- Po prikazaniyu generala Sekreteva za gospodinom Melehovym. Ego prosili
sejchas zhe yavit'sya v dom oficerskogo sobraniya.
- On tuda potyanul isho s vechera.
- Byl, a potom ushel ottuda domoj.
Prohor svistnul i podmignul sidevshemu na krovati hozyainu:
- Ponyal, ded? Zafitilil, znachit, k svoej zhalechke... Nu, ty idi,
sluzhivyj, a ya ego razyshchu i predstavlyu tuda pryamo teplen'kogo!
Poruchiv stariku napoit' loshadej i zadat' im zerna, Prohor otpravilsya k
Aksin'inoj tetke.
V neproglyadnoj temeni spala stanica. Na toj storone Dona v lesu
napereboj vysvistyvali solov'i. Ne toropyas', podoshel Prohor k znakomoj
hatenke, voshel v seni i tol'ko chto vzyalsya za dvernuyu skobu, uslyshal
basistyj Stepanov golos. "Vot eto ya narvalsya! - podumal Prohor. - Sprosit,
zachem prishel? A mne i skazanut' nechego. Nu, byla ne byla, - povidalas'!
Skazhu, zashel samogonki kupit', napravili, mol, sosedi v etot dom".
I, uzhe osmelev, voshel v gornicu, - porazhennyj izumleniem, molcha raskryl
rot: za odnim stolom s Astahovym sidel Grigorij i - kak ni v chem ne byvalo
- tyanul iz stakana mutno-zelenyj samogon.
- Stepan glyanul na Prohora, natuzhno ulybayas', skazal:
- CHego zhe ty zevalo raskryl i ne zdorovaesh'sya? Ali dikovinu kakuyu
uvidal?
- Vrode etogo... - pereminayas' s nogi na nogu, otvechal eshche ne prishedshij
v sebya ot udivleniya Prohor.
- Nu, ne puzhajsya, prohodi, sadis', - priglashal Stepan.
- Mne sadit'sya vremya ne ukazyvaet... YA za toboj, Grigorij Pantelevich.
Prikazano k generalu Sekretevu yavit'sya zaraz zhe.
Grigorij i do prihoda Prohora neskol'ko raz poryvalsya ujti. On
otodvigal stakan, vstaval i totchas zhe snova sadilsya, boyas', chto uhod ego
Stepan rascenit kak otkrytoe proyavlenie trusosti. Gordost' ne pozvolyala
emu pokinut' Aksin'yu, ustupit' mesto Stepanu. On pil, no samogon uzhe ne
dejstvoval na nego. I, trezvo ocenivaya vsyu dvusmyslennost' svoego
polozheniya, Grigorij vyzhidal razvyazki. Na sekundu emu pokazalos', chto
Stepan udarit zhenu, kogda ona vypila za ego - Grigoriya - zdorov'e. No on
oshibsya: Stepan podnyal ruku, poter shershavoj ladon'yu zagorelyj lob i - posle
nedolgogo molchaniya, - s voshishcheniem glyadya na Aksin'yu, skazal: "Molodec,
zhena! Lyublyu za smelost'!"
Potom voshel Prohor.
Porazmysliv, Grigorij reshil ne idti, chtoby dat' Stepanu vyskazat'sya.
- Pojdi tuda i skazhi, chto ne nashel menya. Ponyal? - obratilsya on k
Prohoru.
- Ponyat'-to ponyal. Tol'ko luchshe by tebe, Pantelevich, shodit' tuda.
- Ne tvoe delo! Stupaj.
Prohor poshel bylo k dveryam. No tut neozhidanno vmeshalas' Aksin'ya. Ne
glyadya na Grigoriya, ona suho skazala:
- Net, chego uzh tam, idite vmeste, Grigorij Pantelevich! Spasibo, chto
zashli, pogostevali, razdelili s nami vremya... Tol'ko ne rano uzh, vtorye
kocheta prokrichali. Skoro rassvenet, a nam so Stepoj na zor'ke nado domoj
idtit'... Da i vypili vy dostatochno. Hvatit!
Stepan ne stal uderzhivat', i Grigorij podnyalsya. Proshchayas', Stepan
zaderzhal ruku Grigoriya v svoej holodnoj i zhestkoj ruke, slovno by hotel
naposledok chto-to skazat', - no tak i ne skazal, molcha do dverej provodil
Grigoriya glazami, ne spesha potyanulsya k nedopitoj butylke...
Strashnaya ustalost' ovladela Grigoriem, edva on vyshel na ulicu. S trudom
peredvigaya nogi, doshel do pervogo perekrestka, poprosil sledovavshego za
nim neotstupno Prohora:
- Idi, sedlaj konej i pod容zzhaj syuda. Ne dojdu ya...
- Ne dolozhit' ob tom, chto edesh'-to?
- Net.
- Nu, pogodi, ya - zhivoj nogoj!
I vsegda medlitel'nyj Prohor na etot raz pustilsya k kvartire rys'yu.
Grigorij prisel k pletnyu, zakuril. Vosstanavlivaya v myslyah vstrechu so
Stepanom, ravnodushno podumal; "Nu chto zh, teper' on znaet. Lish' by ne bil
Aksin'yu". Potom ustalost' i perezhitoe volnenie zastavili ego prilech'. On
zadremal.
Vskore pod容hal Prohor.
Na parome perepravilis' na tu storonu Dona, pustili loshadej krupnoj
rys'yu.
S rassvetom v容hali v Tatarskij. Okolo vorot svoego baza Grigorij
speshilsya, kinul povod Prohoru, - toropyas' i volnuyas', poshel k domu.
Poluodetaya Natal'ya vyshla zachem-to v sency. Pri vide Grigoriya zaspannye
glaza ee vspyhnuli takim yarkim bryzzhushchim svetom radosti, chto u Grigoriya
drognulo serdce i mgnovenno i neozhidanno uvlazhnilis' glaza. A Natal'ya
molcha obnimala svoego edinstvennogo, prizhimalas' k nemu vsem telom, i po
tomu, kak vzdragivali ee plechi, Grigorij ponyal, chto ona plachet.
On voshel v dom, pereceloval starikov i spavshih v gornice detishek, stal
posredi kuhni.
- Nu, kak perezhili? Vse blagopoluchno? - sprosil, zadyhayas' ot volneniya.
- Slava bogu, synok. Strahu povidali, a tak chtoby dyuzhe zabizhat' - etogo
ne bylo, - toroplivo otvetila Il'inichna i, koso glyanuv na zaplakannuyu
Natal'yu, surovo kriknula ej: - Radovat'sya nado, a ty krichish', dura! Nu, ne
stoj zhe bez dela! Nesi drov pech' zatoplyat'...
Poka oni s Natal'ej speshno gotovili zavtrak, Pantelej Prokof'evich
prines synu chistyj rushnik, predlozhil:
- Ty umojsya, ya sol'yu na ruki. Ono golova-to i posvezheet... SHibaet ot
tebya vodochkoj. Dolzhno, vypil vchera na radostyah?
- Bylo delo. Tol'ko poka neizvestno: na radostyah ili pri goresti...
- Kak tak? - neskazanno udivilsya starik.
- Da uzh dyuzhe Sekretov zluet na nas.
- Nu, eto ne beda. Neuzhli i on vypival s toboj?
- Nu da.
- Skazhi na milost'! V kakuyu ty chest' popal, Grishka! Za odnim stolom s
nastoyashchim generalom! Podumat' tol'ko! - I Pantelej Prokof'evich, umilenno
glyadya na syna, s voshishcheniem pocokal yazykom.
Grigorij ulybnulsya. Uzh on-to nikak ne razdelyal naivnogo starikovskogo
vostorga.
Stepenno rassprashivaya o tom, v sohrannosti li skot i imushchestvo i
skol'ko potravili zerna, Grigorij zamechal, chto razgovor o hozyajstve, kak
prezhde, ne interesuet otca. CHto-to bolee vazhnoe bylo u starika na ume,
chto-to tyagotilo ego.
I on ne zamedlil vyskazat'sya:
- Kak zhe, Grishen'ka, tepericha byt'? Neuzhli opyat' pridetsya sluzhit'?
- Ty pro kogo eto?
- Pro starikov. K primeru, hot' menya vzyat'.
- Poka neizvestno.
- Stalo byt', nado vystupat'?
- Ty mozhesh' ostat'sya.
- Da chto ty! - obradovanno voskliknul Pantelej Prokof'evich i v volnenii
zahromal po kuhne.
- Usyad'sya ty, hromoj bes! Sor-to ne grebi nogami po hate! Vozradovalsya,
zabegal, kak hudoj shchenok! - strogo prikriknula Il'inichna.
No starik i vnimaniya ne obratil na okrik. Neskol'ko raz prokovylyal on
ot stola do pechki, ulybayas' i potiraya ruki. Tut ego nastiglo somnenie:
- A ty mogesh' dat' osvobozhdenie?
- Konechno, mogu.
- Bumazhku napishesh'?
- A to kak zhe!
Starik zamyalsya v nereshitel'nosti, no vse zhe sprosil:
- Bumazhka-to, kak ona?.. Bez pechati-to. Ali, mozhet, i pechat' pri tebe?
- Sojdet i bez pechati! - ulybnulsya Grigorij.
- Nu, togda i gutarit' nechego! - snova poveselel starik. - Daj bog tebe
zdorov'ya! Sam-to kogda dumaesh' ehat'?
- Zavtra.
- CHastya tvoi poshli vpered? Na Ust'-Medvedicu?
- Da. A za sebya, batya, ty ne bespokojsya. Vse ravno vskorosti takih, kak
ty, starikov, budut spushchat' po domam. Vy svoe uzh otsluzhili.
- Daj-to bog! - Pantelej Prokof'evich perekrestilsya i, kak vidno,
uspokoilsya okonchatel'no.
Prosnulis' detishki. Grigorij vzyal ih na ruki, usadil k sebe na koleni
i, celuya ih poocheredno, ulybayas', dolgo slushal veseloe shchebetanie.
Kak pahnut volosy u etih detishek! Solncem, travoj, teploj podushkoj i
eshche chem-to beskonechno rodnym. I sami oni - eta plot' ot ploti ego, - kak
krohotnye stepnye pticy. Kakimi neumelymi kazalis' bol'shie chernye ruki
otca, obnimavshie ih. I do chego zhe chuzhim v etoj mirnoj obstanovke vyglyadel
on - vsadnik, na sutki pokinuvshij konya, naskvoz' propitannyj edkim duhom
soldatchiny i konskogo pota, gor'kim zapahom pohodov i remennoj amunicii...
Glaza Grigoriya zastilala tumannaya dymka slez, pod usami drozhali guby...
Raza tri on ne otvetil na voprosy otca i tol'ko togda podoshel k stolu,
kogda Natal'ya tronula ego za rukav gimnasterki.
Net, net, Grigorij polozhitel'no stal ne tot! On nikogda ved' ne byl
osobenno chuvstvitel'nym i plakal redko dazhe v detstve. A tut - eti slezy,
gluhie i chastye udary serdca i takoe oshchushchenie, budto v gorle bezzvuchno
b'etsya kolokol'chik... Vprochem, vse eto moglo byt' i potomu, chto on mnogo
pil v etu noch' i provel ee bez sna...
Prishla Dar'ya, progonyavshaya korov na vygon. Ona podstavila Grigoriyu
ulybayushchiesya guby i, kogda on, shutlivym zhestom razgladiv usy, priblizil k
nej lico, zakryla glaza. Grigorij videl, kak, slovno ot vetra, drognuli ee
resnicy, i na mig oshchutil pryanyj zapah pomady, ishodivshij ot ee nebleknushchih
shchek.
A vot Dar'ya byla vse ta zhe. Kazhetsya, nikakoe gore ne bylo v silah ne
tol'ko slomit' ee, no dazhe prignut' k zemle. ZHila ona na belom svete, kak
krasnotalovaya hvorostinka: gibkaya, krasivaya i dostupnaya.
- Cvetesh'? - sprosil Grigorij.
- Kak pridorozhnaya belena! - prizhmuriv luchistye glaza, oslepitel'no
ulybnulas' Dar'ya. I totchas zhe podoshla k zerkalu popravit' vybivshiesya
iz-pod platka volosy, prihoroshit'sya.
Takaya uzh ona byla, Dar'ya. S etim, pozhaluj, nichego nel'zya bylo podelat'.
Smert' Petra slovno podhlestnula ee, i, chut' opravivshis' ot perenesennogo
gorya, ona stala eshche zhadnee k zhizni, eshche vnimatel'nee k svoej naruzhnosti...
Razbudili spavshuyu v ambare Dunyashku. Pomolyas', vsej sem'ej seli za stol.
- Oh, i postarel zhe ty, bratushka! - sozhaleyushche skazala Dunyashka. - Seryj
kakoj-to stal, kak biryuk.
Grigorij cherez stol molcha i bez ulybki posmotrel na nee, a potom
skazal:
- Mne tak i polagaetsya. Mne staret', tebe v poru vhodit', zheniha
iskat'... Tol'ko vot chto ya tebe skazhu: o Mishke Koshevom s noneshnogo dnya i
dumat' pozabud'. Ezhli uslyshu, chto ty i posle etogo ob nem sohnut' budesh',
- na odnu nogu nastuplyu, a za druguyu voz'mus' - tak i razderu, kak
lyagushonka! Ponyala?
Dunyashka vspyhnula, kak makov cvet, - skvoz' slezy posmotrela na
Grigoriya.
On ne svodil s nee zlogo vzglyada, i vo vsem ego ozhestochivshemsya lice - v
oshcherennyh pod usami zubah, v suzhennyh glazah - eshche yarche prostupilo
vrozhdennoe melehovskoe, zverovatoe.
No i Dunyashka byla etoj porody - opravivshis' ot smushcheniya i obidy, ona
tiho, no reshitel'no skazala:
- Vy, bratushka, znaete? Serdcu ne prikazhesh'!
- Vyrvat' nado takoe serdce, kakoe tebya sluhat'sya ne budet, - holodno
posovetoval Grigorij.
"Ne tebe by, synok, ob etom gutarit'..." - podumala Il'inichna.
No tut v razgovor vstupil Pantelej Prokof'evich. Grohnuv po stolu
kulakom, zaoral:
- Ty, sukina doch', cyc u menya! A to ya tebe takoe serdce propishu, chto i
volos s golovy ne soberesh'! Ah ty, paskuda etakaya! Vot pojdu zaraz, voz'mu
vozhzhi...
- Batenka! Vozhzhej-to ni odnih u nas ne ostalos'. Vse zabrali! - so
smirennym vidom prervala ego Dar'ya.
Pantelej Prokof'evich besheno sverknul na nee glazami i, ne sbavlyaya
golosa, prodolzhal otvodit' dushu:
- Voz'mu cheressedel'nyu - tak ya tebe takih chertej...
- I cheressedel'nyu krasnye tozhe vzyali! - uzhe gromche vstavila Dar'ya,
po-prezhnemu glyadya na svekra nevinnymi glazami.
|togo Pantelej Prokof'evich snesti uzhe ne mog. Sekundu glyadel on na
snohu, bagroveya v nemoj yarosti, molcha zevaya shiroko raskrytym rtom (byl
pohozh on v etot mig na vytashchennogo iz vody sudaka), a potom hriplo
kriknul:
- Zamolchi, proklyataya, sto chertej tebe v dushu! Slova ne dadut skazat'!
Da chto eto takoe? A ty, Dun'ka, tak i znaj: srodu ne byvat' etomu delu!
Otcovskim slovom tebe govoryu! I Grigorij pravil'no skazal: ob takom
podlece budesh' dumat' - tak tebya i ubit' malo! Nashla prisuhu! Zapek ej
dushu visel'nik! Da nishto zh eto chelovek? Da chtoby takoj hristoprodavec byl
moim zyatem?! Popadis' on mne zaraz - svoej rukoj smerti predam! Tol'ko
pikni isho: voz'mu sheluzhinu, tak ya tebe...
- Ih, sheluzhinov-to, na bazu dnem s ognem ne syshchesh', - so vzdohom
skazala Il'inichna. - Po bazu hot' sharom pokati, hvorostiny na rastopku i
to ne najdesh'. Vot do chego dozhili!
Pantelej Prokof'evich i v etom beshitrostnom zamechanii usmotrel zloj
umysel. On glyanul na staruhu ostanovivshimisya glazami, vskochil kak
sumasshedshij, vybezhal na baz.
Grigorij brosil lozhku, zakryl lico rushnikom i tryassya v bezzvuchnom
hohote. Zloba ego proshla, i on smeyalsya tak, kak ne smeyalsya davnym-davno.
Smeyalis' vse, krome Dunyashki. Za stolom carilo veseloe ozhivlenie. No kak
tol'ko po kryl'cu zatopal Pantelej Prokof'evich, - lica u vseh srazu stali
ser'eznye. Starik vorvalsya uraganom, volocha za soboj dlinnejshuyu ol'hovuyu
zherd'.
- Vot! Vot! Na vseh na vas, na proklyatyh, yazykastyh, hvatit! Ved'my
dlinnohvostye!.. SHeluzhiny netu?! A eto chto? I tebe, staraya chertovka,
dostanetsya! Vy ee u menya otprobuete!..
ZHerd' ne pomeshchalas' v kuhne, i starik, oprokinuv chugun, s grohotom
brosil ee v sency, tyazhelo dysha, prisel k stolu.
Nastroenie ego bylo yavno isporcheno. On sopel i el molcha. Molchali i
ostal'nye. Dar'ya ne podnimala ot stola glaz, boyas' rassmeyat'sya. Il'inichna
vzdyhala i chut' slyshno sheptala: "O, gospodi, gospodi! Grehi nashi tyazhkie!"
Odnoj Dunyashke bylo ne do smeha, da Natal'ya, v otsutstvie starika
ulybavshayasya kakoj-to vymuchennoj ulybkoj, snova stala sosredotochenna i
grustna.
- Soli podaj! Hleba! - izredka i grozno rychal Pantelej Prokof'evich,
obvodya domashnih sverkayushchimi glazami.
Semejnaya peredryaga zakonchilas' dovol'no neozhidanno. Pri vseobshchem
molchanii Mishatka srazil deda novoj obidoj. On ne raz slyshal, kak babka v
ssore obzyvala deda vsyacheskimi brannymi slovami, i, po-detski gluboko
vzvolnovannyj tem, chto ded sobiralsya bit' vseh i oral na ves' kuren',
drozha nozdryami, vdrug zvonko skazal:
- Razvoevalsya, hromoj bes! Dryuchkom by tebya po golove, chtob ty ne puzhal
nas s babunej!..
- |to ty menya... to est' deda... tak?
- Tebya! - muzhestvenno podtverdil Mishatka.
- Da neshto rodnogo deda mozhno... takimi slovami?!
- A ty chego shumish'?
- Kakov vrazhenenok? - Poglazhivaya borodu, Pantelej Prokof'evich izumlenno
obvel vseh glazami. - A eto vse ot tebya, staraya karga, takih slov
nasluhalsya! Ty nauchaesh'!
- I kto ego nauchaet? Ves' v tebya da v papanyu neobuzdannyj! - serdito
opravdyvalas' Il'inichna.
Natal'ya vstala i otshlepala Mishatku, prigovarivaya:
- Ne uchis' tak gutarit' s dedom! Ne uchis'!
Mishatka zarevel, utknulsya licom v koleni Grigoriya. A Pantelej
Prokof'evich, dushi ne chayavshij vo vnukah, vskochil iz-za stola i,
proslezivshis', ne vytiraya struivshihsya po borode slez, radostno zakrichal:
- Grishka! Synok! Fitinov tvoej materi! Vernoe slovo staruha skazala!
Nash! Melehovskih krovej!.. Vot ona kogda krov' skazalas'-to!.. |tot nikomu
ne smolchit!.. Vnuchek! Rodimyj moj!.. Na, bej starogo duraka, chem hosh'!
Tyagaj ego za borodu!.. - I starik, vyhvativ iz ruk Grigoriya Mishatku,
vysoko podnyal ego nad golovoj.
Okonchiv zavtrak, vstali iz-za stola. ZHenshchiny nachali myt' posudu, a
Pantelej Prokof'evich zakuril, skazal, obrashchayas' k Grigoriyu:
- Ono vrode i neudobno prosit' tebya, ty it' u nas - gost', da delat'
nechego... Posobi pletni postavit', gumno zagorodit', a to skroz' vse
povaleno, a chuzhih zaraz ne doprosish'sya. U vseh odinakovo vse ruhnulos'.
Grigorij ohotno soglasilsya, i oni vdvoem do obeda rabotali na bazu,
privodya v poryadok ogorozhu.
Vryvaya stoyankI na ogorode, starik sprosil:
- Pokos nachnetsya chto ne vidno, i ne znayu - prikupat' travy ali net. Ty
kak skazhesh' vschet hozyajstva? Stoit delo hlopotat'? A to, mozhet, cherez
mesyac krasnye opyat' pripozhaluyut, i vse syznova pojdet k chertyam na vydelku?
- Ne znayu, batya, - otkrovenno soznalsya Grigorij. - Ne znayu, chem ono
obernetsya i kto kogo pridoleet. ZHivi tak, chtoby lishnego ni v zakromah, ni
na bazu ne bylo. Po noneshnim vremenam vse eto ni k chemu. Von voz'mi testya:
vsyu zhiznyu hrip gnul, nazhival, zhily iz sebya i iz drugih vymatyval, a chto
ostalos'? Odni gorelye pen'ki na bazu!
- YA, paren', i sam tak dumayu, - podaviv vzdoh, soglasilsya starik.
I razgovor o hozyajstve bol'she ne zavodil. Lish' posle poludnya, zametiv,
chto Grigorij s osoboj tshchatel'nost'yu priklyachivaet vorotca na gumne, skazal
s dosadoj i neskryvaemoj gorech'yu:
- Delaj aby kak. CHego ty staraesh'sya? Ne vek zhe im stoyat'!
Kak vidno, tol'ko teper' starik osoznal vsyu tshchetnost' svoih usilij
naladit' zhizn' po-staromu...
Pred zakatom solnca Grigorij brosil rabotu, poshel v dom. Natal'ya byla
odna v gornice. Ona prinaryadilas', kak na prazdnik. Na nej lovko sideli
sinyaya sherstyanaya yubka i poplinovaya goluben'kaya koftochka s proshivkoj na
grudi i s kruzhevnymi manzhetami. Lico ee tonko rozovelo i slegka losnilos'
ottogo, chto ona nedavno umyvalas' s mylom. Ona chto-to iskala v sunduke, no
pri vide Grigoriya opustila kryshku, s ulybkoj vypryamilas'.
Grigorij sel na sunduk, skazal:
- Prisyad' na-chas, a to zavtra uedu i ne pogutarim.
Ona pokorno sela ryadom s nim, posmotrela na nego sboku chut'-chut'
ispugannymi glazami. No on neozhidanno dlya nee vzyal ee za ruku, laskovo
skazal:
- A ty gladkaya, kak budto i ne hvorala.
- Popravilas'... My, baby, zhivushchie, kak koshki, - skazala ona, nesmelo
ulybayas' i naklonyaya golovu.
Grigorij uvidel nezhno rozoveyushchuyu, pokrytuyu pushkom mochku uha i v
prosvetah mezhdu - pryadyami volos zheltovatuyu kozhu na zatylke, sprosil:
- Lezut volosy?
- Vylezli pochti vse. Oblinyala, skoro lysaya budu.
- Davaj ya tebe golovu pobreyu sejchas? - predlozhil vdrug Grigorij.
- CHto ty! - ispuganno voskliknula ona. - Na chto zhe ya budu togda pohozha?
- Nado pobrit'sya, a to volosy ne budut rost'.
- Mamanya sulila ostrich' menya nozhnicami, - smushchenno ulybayas', skazala
Natal'ya i provorno nakinula na golovu snezhno-belyj, gusto podsinennyj
platok.
Ona byla ryadom s nim, ego zhena i mat' Mishatki i Polyushki. Dlya nego ona
prinaryadilas' i vymyla lico. Toroplivo nakinuv platok, chtoby ne bylo
vidno, kak bezobrazna stala ee golova posle bolezni, slegka skloniv golovu
nabok, sidela ona takaya zhalkaya, nekrasivaya i vse zhe prekrasnaya, siyayushchaya
kakoj-to chistoj vnutrennej krasotoj. Ona vsegda nosila vysokie vorotnichki,
chtoby skryt' ot nego shram, nekogda obezobrazivshij ee sheyu. Vse eto iz-za
nego... Moguchaya volna nezhnosti zalila serdce Grigoriya. On hotel skazat' ej
chto-to teploe, laskovoe, no ne nashel slov i, molcha prityanuv ee k sebe,
poceloval belyj pokatyj lob i skorbnye glaza.
Net, ran'she nikogda on ne baloval ee laskoj. Aksin'ya zaslonyala ee vsyu
zhizn'. Potryasennaya etim proyavleniem chuvstva so storony muzha i vsya
vspyhnuvshaya ot volneniya, ona vzyala ego ruku, podnesla k gubam.
Minutu oni sideli molcha. Zakatnoe solnce ronyalo v gornicu bagrovye
luchi. Na kryl'ce shumeli detishki. Slyshno bylo, kak Dar'ya vynimala iz pechi
obzharivshiesya korchazhki, nedovol'no govorila svekrovi: "Vy i korov-to,
nebos', ne kazhdyj den' doili. CHto-to staraya men'she daet moloka..."
S popasa vozvrashchalsya tabun. Mychali korovy, shchelkali volosyanymi
nahvostnikami knutov rebyata. Hriplo i preryvisto revel hutorskoj bugaj.
SHelkovistyj podgudok ego i litaya pokataya spina v krov' byli iskusany
ovodami. Bugaj zlo pomahival golovoj; na hodu poddev na korotkie, shiroko
rasstavlennye roga astahovskij pleten', oprokinul ego i poshel dal'she.
Natal'ya glyanula v okno, skazala:
- A bugaj tozhe otstupal za Don. Mamanya rasskazyvala: kak tol'ko
zastrelyali v hutore, on pryamo s stojla pereplyl Don, v luke i spasalsya vse
vremya.
Grigorij molchal, zadumavshis'. Pochemu u nee takie pechal'nye glaza? I eshche
chto-to tajnoe, neulovimoe to poyavlyalos', to ischezalo v nih. Ona i v
radosti byla grustna i kak-to neponyatna... Mozhet byt', ona proslyshala o
tom, chto on v Veshenskoj vstrechalsya s Aksin'ej? Nakonec on sprosil:
- S chego eto ty nynche takaya pasmurnaya? CHto u tebya na serdce, Natasha? Ty
by skazala, a?
I zhdal slez, uprekov... No Natal'ya ispuganno otvetila:
- Net, net, tebe tak pokazalos', ya nichego... Pravda, ya isho ne sovsem
pozdorovela. Golova kruzhitsya, i, ezhli nagnus' ili podymu chto, v glazah
temneet.
Grigorij ispytuyushche posmotrel na nee i snova sprosil:
- Bez menya tut tebe nichego?.. Ne trogali?
- Net, chto ty! YA zhe vse vremya lezhala hvoraya. - I glyanula pryamo v glaza
Grigoriya i dazhe chut'-chut' ulybnulas'. Pomolchav, ona sprosila: - Rano
zavtra tronesh'sya?
- S rassvetom.
- A perednevat' nel'zya? - V golose Natal'i prozvuchala neuverennaya,
robkaya nadezhda.
No Grigorij otricatel'no pokachal golovoj, i Natal'ya so vzdohom skazala:
- Zaraz tebe kak... pogony nado nadevat'?
- Prijdetsya.
- Nu, togda symi rubahu, prish'yu ih, poka vidno.
Grigorij, kryaknuv, snyal gimnasterku. Ona eshche ne prosohla ot pota.
Vlazhnye pyatna temneli na spine i na plechah, tam, gde ostalis' natertye do
glyanca polosy ot boevyh naplechnyh remnej. Natal'ya dostala iz sunduka
vygorevshie na solnce zashchitnye pogony, sprosila:
- |ti?
- |ti samye. Soblyula?
- My sunduk zaryvali, - prodevaya v igol'noe ushko nitku, nevnyatno
skazala Natal'ya, a sama ukradkoj podnesla k licu propylennuyu gimnasterku i
s zhadnost'yu vdohnula takoj rodnoj solonovatyj zapah pota...
- CHego eto ty? - udivlenno sprosil Grigorij.
- Toboj pahnet... - blestya glazami, skazala Natal'ya i naklonila golovu,
chtoby skryt' vnezapno prostupivshij na shchekah rumyanec, stala provorno
orudovat' igloj.
Grigorij nadel gimnasterku, nahmurilsya, poshevelil plechami.
- Tebe s nimi luchshe! - skazala Natal'ya, s neskryvaemym voshishcheniem
glyadya na muzha.
No on koso posmotrel na svoe levoe plecho, vzdohnul:
- Vek by ih ne vidat'. Nichego-to ty ne ponimaesh'!
Oni eshche dolgo sideli v gornice na sunduke, vzyavshis' za ruki, molcha
dumaya o svoem.
Potom, kogda smerklos' i lilovye gustye teni ot postroek legli na
ostyvshuyu zemlyu, poshli v kuhnyu vecheryat'.
I vot proshla noch'. Do rassveta polyhali na nebe zarnicy, do beloj
zor'ki gremeli v vishnevom sadu solov'i. Grigorij prosnulsya, dolgo lezhal s
zakrytymi glazami, vslushivayas' v pevuchie i sladostnye solov'inye vyshchelki,
a potom tiho, starayas' ne razbudit' Natal'yu, vstal, odelsya, vyshel na baz.
Pantelej Prokof'evich vykarmlival stroevogo konya, usluzhlivo predlozhil:
- Sem-ka ya ego svozhu iskupayu pered pohodom?
- Obojdetsya, - skazal Grigorij, ezhas' ot predutrennej syrosti.
- Horosho vyspalsya? - osvedomilsya starik.
- Dyuzhe spal! Tol'ko vot solovushki pobudili. Beda, kak oni razoryalis'
vsyu noch'!
Pantelej Prokof'evich snyal s konya torbu, ulybnulsya:
- Im, parnishsha, tol'ko i delov. Inoj raz pozaviduesh' etim bozh'im
ptaham... Ni vojny im, ni razoru...
K vorotam pod容hal Prohor. Byl on svezhevybrit i, kak vsegda, vesel i
razgovorchiv. Privyazav chembur k sohe, podoshel k Grigoriyu. Parusinovaya
rubaha ego gladko vyutyuzhena. Na plechah novehon'kie pogony.
- I ty pogoniki nacepil, Grigorij Pantelevich? - kriknul on, podhodya. -
Dolezhalis', proklyatye! Teper' ih nam nosit' ne iznosit'! Do samoj pogibeli
hvatit! YA govoryu zhene: "Ne prishivaj, dura, nasmert'. CHudok prikilbni, lish'
by vetrom ne sorvalo, i horosh!" A to nashe delo kakoe? Popadesh' v plen, i
srazu po lychkam smikityat, chto ya - chin hot' i ne oficerskij, a vse zhe
starshego uryadnika imeyu. "A, skazhut, takoj-syakoj, umel zasluzhivat' - umej i
golovu podstavlyat'!" Vidal, na chem oni u menya zavisli? Umora!
Pogony Prohora dejstvitel'no byli prishity na zhivuyu nitku i ele-ele
derzhalis'.
Pantelej Prokof'evich zahohotal. V sedovatoj borode ego blesnuli ne
tronutye vremenem belye zuby.
- Vot eto sluzhivyj! Stal byt', chut' chego - i dolej pogony?
- A ty dumaesh' - kak? - usmehnulsya Prohor.
Grigorij, ulybayas', skazal otcu:
- Vidal, batya, kakim vestovym ya razdobylsya? S etim v bedu popadesh' -
srodu ne propadesh'!
- Da it' ono, kak govoritsya, Grigorij Pantelevich... Umri ty nynche, a ya
zavtra, - opravdyvayas', skazal Prohor i legko sorval pogony, nebrezhno
sunul ih v karman. - K frontu pod容dem, tam ih i prishit' mozhno.
Grigorij naskoro pozavtrakal; poproshchalsya s rodnymi.
- Hrani tebya carica nebesnaya! - isstuplenno zasheptala Il'inichna, celuya
syna. - Ty it' u nas odin ostalsya...
- Nu, dal'nie provody - lishnie slezy. Proshchajte! - drognuvshim golosom
skazal Grigorij i podoshel k konyu.
Natal'ya, nakinuv na golovu chernuyu svekrov'inu kosynku, vyshla za vorota.
Za podol ee yubki derzhalis' detishki. Polyushka neuteshno rydala, zahlebyvayas'
slezami, prosila mat':
- Ne puskaj ego! Ne puskaj, mamanyushka! Na vojne ubivayut! Papan'ka, ne
ezdij tuda!
U Mishatki drozhali guby, no - net, on ne plakal. On muzhestvenno
sderzhivalsya, serdito govoril sestrenke:
- Ne breshi, dura! I vovse tam ne vseh ubivayut!
On krepko pomnil dedovy slova, chto kazaki nikogda ne plachut, chto
kazakam plakat' - velikij styd. No kogda otec, uzhe sidya na kone, podnyal
ego na sedlo i poceloval, - s udivleniem zametil, chto u otca mokrye
resnicy. Tut Mishatka ne vyderzhal ispytaniya: gradom pokatilis' iz glaz ego
slezy. On spryatal lico na opoyasannoj remnyami otcovskoj grudi, kriknul:
- Nehaj luchshe ded edet voevat'! Na chto on nam sdalsya!.. Ne hochu, chtob
ty!..
Grigorij ostorozhno opustil synishku na zemlyu, tylom ladoni vyter glaza i
molcha tronul konya.
Skol'ko raz boevoj kon', kruto povernuvshis', vzryv kopytami zemlyu vozle
rodimogo kryl'ca, nes ego po shlyaham i stepnomu bezdorozh'yu na front, tuda,
gde chernaya smert' metit kazakov, gde, po slovam kazach'ej pesni, "strah i
gore kazhdyj den', kazhdyj chas", - a vot nikogda Grigorij ne pokidal hutora
s takim tyazhelym serdcem, kak v eto laskovoe utro.
Tomimyj neyasnymi predchuvstviyami, gnetushchej trevogoj i toskoj, ehal on,
kinuv na luku povod'ya, ne glyadya nazad, do samogo bugra. Na perekrestke,
gde pyl'naya doroga svorachivala k vetryaku, oglyanulsya. U vorot stoyala odna
Natal'ya, i svezhij predutrennij veterok rval iz ruk ee chernuyu traurnuyu
kosynku.
Plyli, plyli v sinej omutnoj glubine vspenennye vetrom oblaka.
Struilos' marevo nad volnistoj kromkoj gorizonta. Koni shli shagom. Prohor
dremal, pokachivayas' v sedle. Grigorij, stisnuv zuby, chasto oglyadyvalsya.
Snachala on videl zelenye kupy verb, serebryanuyu, prihotlivo izvivavshuyusya
lentu Dona, medlenno vzmahivavshie kryl'ya vetryaka. Potom shlyah otoshel na yug.
Skrylis' za vytoptannymi hlebami zajmishche, Don, vetryak... Grigorij
nasvistyval chto-to, uporno smotrel na zolotisto-ryzhuyu sheyu konya, pokrytuyu
melkim biserom pota, i uzhe ne povorachivalsya v sedle... CHert s nej, s
vojnoj! Byli boi po CHiru, proshli po Donu, a potom zagremyat po Hopru, po
Medvedice, po Buzuluku. I - v konce koncov - ne vse li ravno, gde kinet
ego na zemlyu vrazheskaya pulya? - dumal on.
Boj shel na podstupah k stanice Ust'-Medvedickoj. Gluhoj orudijnyj gul
zaslyshal Grigorij, vybravshis' s letnika na Getmanskij shlyah.
Vsyudu po shlyahu vidnelis' sledy speshnogo otstupleniya krasnyh chastej. Vo
mnozhestve popadalis' broshennye dvukolki i brichki. Za hutorom Matveevskim v
logu stoyalo orudie s perebitoj snaryadom boevoj os'yu i iskoverkannoj
lyul'koj. Postromki na val'kah peredka byli koso obrubleny. V poluverste ot
loga, na solonchakah, na nizkorosloj, spalennoj solncem trave gusto lezhali
trupy bojcov, v zashchitnyh rubahah i shtanah, v obmotkah i tyazhelyh okovannyh
botinkah. |to byli krasnoarmejcy, nastignutye i porublennye kazach'ej
konnicej.
Grigorij, proezzhaya mimo, bez truda ustanovil eto po obiliyu krovi,
zasohshej na pokorobivshihsya rubahah, po polozheniyu trupov. Oni lezhali, kak
skoshennaya trava. Kazaki ne uspeli ih razdet', ochevidno, lish' potomu, chto
ne prekrashchali presledovaniya.
Vozle kusta boyaryshnika zaprokinulsya ubityj kazak. Na shiroko raskinutyh
nogah ego rdeli lampasy. Nepodaleku valyalas' ubitaya loshad' svetlo-gnedoj
masti, podsedlannaya staren'kim sedlom s vykrashennym ohroj lenchikom.
Koni Grigoriya i Prohora priustali. Ih nado bylo podkormit', no Grigorij
ne zahotel ostanavlivat'sya na meste, gde nedavno prohodil boj. On proehal
eshche s verstu, spustilsya v balku, priostanovil konya. Nepodaleku vidnelsya
prud s razmytoj do materika plotinoj. Prohor pod容hal bylo k prudu s
zacherstvevshej i potreskavshejsya zemlej u kraev, no totchas povernul obratno.
- Ty chego? - sprosil Grigorij.
- Pod容zzhaj, glyan'.
Grigorij tronul konya k plotine. V promoine lezhala ubitaya zhenshchina. Lico
ee bylo nakryto podolom sinej yubki. Polnye belye nogi s zagorelymi ikrami
i s yamochkami na kolenyah byli besstydno i strashno razdvinuty. Levaya ruka
podvernuta pod spinu.
Grigorij toroplivo speshilsya, snyal furazhku, nagnulsya i popravil na
ubitoj yubku. Smugloe molodoe lico bylo krasivo i posle smerti. Pod
stradal'cheski izognutymi chernymi brovyami tusklo mercali poluzakrytye
glaza. V oskale myagko ocherchennogo rta perlamutrom blesteli stisnutye
plotno zuby. Tonkaya pryad' volos prikryvala prizhatuyu k trave shcheku. I po
etoj shcheke, na kotoruyu smert' uzhe kinula shafranno-zheltye bleklye teni,
polzali suetlivye murav'i.
- Kakuyu krasotu zagubili, sukiny syny! - vpolgolosa skazal Prohor.
S minutu on molchal, potom s ozhestocheniem splyunul:
- YA by takih... takih umnikov k stenke stanovil! Poedem otsyuda, radi
boga! YA na nee glyadet' ne mogu. U menya serdce perevorachivaetsya!
- Mozhet, pohoronim ee? - sprosil Grigorij.
- Da my chto, podryad vzyali vseh mertvyh horonit'? - vozmutilsya Prohor. -
V YAgodnom deda kakogo-to zaryvali, tut etu babu... Nam ih vseh ezheli
pohoronyat', tak i muzlej na rukah ne hvatit! A mogilku chem kopat'? Ee,
brat, shashkoj ne vyroesh', zemlya ot zhary na arshin zaklekla.
Prohor tak speshil, chto nasilu popal noskom sapoga v stremya.
Snova vyehali na bugor, i tut Prohor, napryazhenno o chem-to dumavshij,
sprosil:
- A chto, Pantelevich, ne hvatit krovicu-to nazem' cedit'?
- Pochti chto.
- A kak po tvoemu razumeniyu, skoro eto prikonchitsya?
- Kak nab'yut nam, tak i prikonchitsya...
- Vot veselaya zhiznya zastupila, da chert ej rad! Hot' by skorej nabili,
chto li. V germanskuyu, byvalo, samostrel palec sebe otob'et, i slushayut ego
po chistoj domoj, a zaraz hot' vsyu ruku otorvi sebe - vse odno zastavyut
sluzhit'. Kosorukih v stroj berut, hromyh berut, kosyh berut, gryznyh
berut, vsyakuyu svoloch' berut, lish' by na dvuh nogah telipal. Da razve zhe
tak ona, vojna, prikonchitsya? CHert ih vseh pereb'et! - s otchayaniem skazal
Prohor i s容hal s dorogi, speshilsya, bormocha chto-to vpolgolosa, nachal
otpuskat' konyu podprugi.
V hutor Hovanskij, raspolozhennyj nepodaleku ot Ust'-Medvedickoj,
Grigorij priehal noch'yu. Vystavlennaya na krayu hutora zastava 3-go polka
zaderzhala ego, no, opoznav po golosu svoego komandira divizii, kazaki, na
vopros Grigoriya, soobshchili, chto shtab divizii nahoditsya v etom zhe hutore i
chto nachal'nik shtaba sotnik Kopylov zhdet ego s chasu na chas. Slovoohotlivyj
nachal'nik zastavy otryadil odnogo kazaka, poruchiv emu provodit' Grigoriya do
shtaba: naposledok skazal:
- Dyuzhe oni ukrepilis', Grigorij Pantelevich, i, dolzhno, ne skoro my
zaberem Ust'-Medvedicu. A tam, koneshno, kto ego znaet... Nashih silov tozhe
dostatochno, Gutaryut, budto anglickie vojska idut s Morozovskoj. Vy ne
slyhali?
- Net, - trogaya konya, otvetil Grigorij.
V dome, zanyatom pod shtab, stavni byli nagluho zakryty. Grigorij
podumal, chto v komnatah nikogo net, no, vojdya v koridor, uslyshal gluhoj
ozhivlennyj govor. Posle nochnoj temnoty svet bol'shoj lampy, visevshej v
gornice pod potolkom, oslepil ego, v nozdri udaril gustoj i gor'kij zapah
mahorochnogo dyma.
- Nakonec-to i ty! - obradovanno progovoril Kopylov, poyavlyayas'
otkuda-to iz sizogo tabachnogo oblaka, klubivshegosya nad stolom. - Zazhdalis'
my, brat, tebya!
Grigorij pozdorovalsya s prisutstvovavshimi, snyal shinel' i furazhku,
proshel k stolu.
- Nu i nakurili! Ne prodyhnesh'. Otkrojte zhe huch' odno okoshko, chto vy
zapechatalis'! - morshchas', skazal on.
Sidevshij ryadom s Kopylovym Harlampij Ermakov ulybnulsya:
- A my prinyuhalis' i ne chuem, - i, vydaviv loktem okonnyj glazok, s
siloj raspahnul stavnyu.
V komnatu hlynul svezhij nochnoj vozduh. Ogon' v lampe yarko vspyhnul i
pogas.
- Vot eto po-hozyajski! Na chto zhe ty steklo vydavil? - s neudovol'stviem
skazal Kopylov, sharya po stolu rukami. - U kogo est' spichki? Ostorozhnej,
tut vozle karty chernila.
Zazhgli lampu, prikryli stvorku okna, i Kopylov toroplivo zagovoril:
- Obstanovka na fronte, tovarishch Melehov, na nyneshnij den' takova:
krasnye uderzhivayut Ust'-Medvedickuyu, prikryvaya ee s treh storon silami
priblizitel'no v chetyre tysyachi shtykov. U nih dostatochnoe kolichestvo
artillerii i pulemetov. Vozle monastyrya i eshche v ryade mest imi poryty
transhei. Obdonskie vysoty zanyaty imi. Nu, i pozicii ih - nel'zya skazat'
chtoby byli nepristupnye, no, vo vsyakom sluchae, dovol'no-taki trudnye dlya
ovladeniya. S nashej storony, krome divizii generala Fichelaurova i dvuh
shturmovyh oficerskih otryadov, podoshla celikom SHestaya brigada Bogatyreva i
nasha Pervaya diviziya. No ona ne v polnom sostave, peshego polka net, on
gde-to eshche pod Ust'-Hoperskoj, a konnye pribyli vse, no v sotnyah sostav
daleko ne komplektnyj.
- K primeru, u menya v polku v tret'ej sotne tol'ko tridcat' vosem'
kazakov, - skazal komandir 2-go polka podhorunzhij Dudarev.
- A bylo? - osvedomilsya Ermakov.
- Bylo devyanosto odin.
- Kak zhe ty pozvolil raspustit' sotnyu? Kakoj zhe ty komandir? - hmuryas'
i barabanya pal'cami po stolu, sprosil Grigorij.
- A chert ih uderzhit! Rastryalis' po hutoram, na proved poehali. No zaraz
podtyagivayutsya. None pribegli troe.
Kopylov podvinul Grigoriyu kartu, ukazyvaya mizincem na mestoraspolozhenie
chastej, prodolzhal:
- My eshche ne vtyanulis' v nastuplenie. U nas tol'ko Vtoroj polk vchera v
peshem stroyu nastupal na etom vot uchastke, no neudachno.
- Poteri bol'shie?
- Po doneseniyu komandira polka, u nego za vcherashnij den' vybylo ubitymi
i ranenymi dvadcat' shest' chelovek. Tak vot o sootnoshenii sil: u nas
chislennyj pereves, no dlya podderzhki nastupleniya pehoty ne hvataet
pulemetov, ploho so snaryadami. Ih nachal'nik boepitaniya obeshchal nam, kak
tol'ko podvezut, chetyresta snaryadov i poltorasta tysyach patronov. No ved'
eto kogda oni pribudut! A nastupat' nado zavtra zhe, takov prikaz generala
Fichelaurova. On predlagaet nam vydelit' polk dlya podderzhki shturmovikov.
Oni vchera chetyre raza hodili v ataku i ponesli ogromnye poteri. CHertovski
nastojchivo dralis'! Tak vot, Fichelaurov predlagaet usilit' pravyj flang i
perenesti centr udara syuda, vidish'? Zdes' mestnost' pozvolyaet podojti k
okopam protivnika na sto - sto pyat'desyat sazhenej. Kstati, tol'ko chto uehal
ego ad座utant. On privez nam s toboj ustnoe rasporyazhenie pribyt' zavtra k
shesti utra na soveshchanie dlya koordinirovaniya dejstviya. General Fichelaurov
i shtab ego divizii sejchas v hutore Bol'shom Seninom. Zadacha v obshchem
svoditsya k tomu, chtoby nemedlenno sbit' protivnika do podhoda ego
podkreplenij so stancii Sebryakovo. Po toj storone Dona nashi ne ochen'-to
aktivny... CHetvertaya diviziya perepravilas' cherez Hoper, no krasnye
vystavili sil'nye zaslony i uporno uderzhivayut puti k zheleznoj doroge. A
sejchas poka oni naveli pontonnyj most cherez Don i speshno vyvozyat iz
Ust'-Medvedickoj snaryazhenie i boepripasy.
- Kazaki boltayut, budto soyuzniki idut, verno eto?
- Est' sluh, chto iz CHernyshevskoj idet neskol'ko anglijskih batarej i
tankov. No vot vopros: kak oni eti tanki budut cherez Don perepravlyat'?
Po-moemu, naschet tankov - eto brehnya! Davno uzh o nih razgovarivayut...
V gornice nadolgo ustanovilas' tishina.
Kopylov rasstegnul korichnevyj oficerskij french, podper ladonyami
porosshie kashtanovoj shchetinoj puhlye shcheki, razdumchivo i dolgo zheval potuhshuyu
papirosku. SHiroko rasstavlennye, kruglye, temnye glaza ego byli ustalo
prizhmureny, krasivoe lico izmyato bessonnymi nochami.
Kogda-to uchitel'stvoval on v cerkovnoprihodskoj shkole, po voskresen'yam
hodil k stanichnym kupcam v gosti, perekidyvalsya s kupchihami v stukolku i s
kupcami po malen'koj v preferans, masterski igral na gitare i byl veselym,
obshchitel'nym molodym chelovekom; potom zhenilsya na moloden'koj uchitel'nice i
tak by i zhil v stanice i navernyaka dosluzhilsya by do pensii, no v vojnu ego
prizvali na voennuyu sluzhbu. Po okonchanii yunkerskogo uchilishcha on byl
napravlen na Zapadnyj front, v odin iz kazach'ih polkov. Vojna ne izmenila
haraktera i vneshnosti Kopylova. Bylo chto-to bezobidnoe, gluboko shtatskoe v
ego polnoj nizkorosloj figure, v dobrodushnom lice, v manere nosit' shashku,
v forme obrashcheniya s mladshimi po chinu. V golose ego otsutstvoval komandnyj
metall, v razgovore ne bylo prisushchej voennym suhoj lakonichnosti vyrazhenij,
oficerskaya forma sidela na nem meshkovato, stroevoj podtyanutosti i vypravki
on tak i ne priobrel za tri goda, provedennyh na fronte; vse v nem
izoblichalo sluchajnogo na vojne cheloveka. Bol'she pohodil on na razzhirevshego
obyvatelya, pereodetogo oficerom, nezheli na podlinnogo oficera, no,
nesmotrya na eto, kazaki otnosilis' k nemu s uvazheniem, k ego slovu
prislushivalis' na shtabnyh soveshchaniyah, i povstancheskij komsostav gluboko
ocenil ego za trezvyj um, pokladistyj harakter i nepokaznuyu, neodnokratno
proyavlyaemuyu v boyah hrabrost'.
Do Kopylova nachal'nikom shtaba u Grigoriya byl bezgramotnyj i neumnyj
horunzhij Kruzhilin. Ego ubili v odnom iz boev na CHiru, i Kopylov, prinyav
shtab, povel delo umelo, raschetlivo, tolkovo. On tak zhe dobrosovestno
prosizhival v shtabe nad razrabotkoj operacij, kak kogda-to nad ispravleniem
uchenicheskih tetradej, odnako, v sluchae neobhodimosti, po pervomu slovu
Grigoriya brosal shtab, sadilsya na konya i, prinyav komandovanie polkom, vel
ego v boj.
Grigorij vnachale otnosilsya k novomu nachal'niku shtaba ne bez
predvzyatosti, no za dva mesyaca uznal ego blizhe i odnazhdy posle boya skazal
napryamik: "YA o tebe pogano dumal. Kopylov, zaraz vizhu, chto oshibalsya, tak
ty vot chego, izvinyaj uzh kak-nibud'". Kopylov ulybnulsya, promolchal, no
grubovatym etim priznaniem byl, ochevidno, pol'shchen.
Lishennyj chestolyubiya i ustojchivyh politicheskih vzglyadov, k vojne Kopylov
otnosilsya kak k neizbezhnomu zlu i ne chayal ee okonchaniya. Vot i sejchas on
vovse ne razmyshlyal o tom, kak razvernutsya operacii po ovladeniyu
Ust'-Medvedickoj, a vspominal domashnih, rodnuyu stanicu i dumal, chto bylo
by neploho zakatit'sya domoj v otpusk, mesyaca na poltora...
Grigorij dolgo smotrel na Kopylova, potom vstal:
- Nu, bratcy-atamancy, davajte rashodit'sya i spat'. Nam nechego golovu
morochit' ob tom, kak brat' Ust'-Medvedicu. Za nas tepericha generaly budut
dumat' i reshat'. Poedem zavtra k Fichelaurovu, nehaj nas, goremyk,
umu-razumu pouchit... A vschet Vtorogo polka dumayu tak: poka nasha vlast' -
nynche zhe komandira polka Dudarova nadobno razzhalovat', lishit' vseh
chinovordenov...
- I porcii kashi, - vstavil Ermakov.
- Net, bez shutok, - prodolzhal Grigorij, - nado nynche zhe ego perevesti v
sotennye, a komandirom poslat' Harlampiya. Zaraz zhe duj, Ermakov, tuda,
primaj polk i utrom zhdi nashih rasporyazhenij. Prikaz o smene Dudarova
napishet sejchas Kopylov, vezi ego s soboj. YA tak glyazhu, Dudarev ne
upravitsya. Ni cherta on nichego ne ponimaet i kak by ne podsunul on kazakov
isho raz pod udar. Peshij boj - eto delo takoe... Tut nehitro lyudej v tratu
dat', ezheli komandir - bestoloch'.
- Pravil'no. YA - za smenu Dudarova, - podderzhal Kopylov.
- Ty chto, Ermakov, protiv? - sprosil Grigorij, zametiv nekoe
neudovol'stvie na lice Ermakova.
- Da net, ya nichego. Mne uzh i brovyami dvinut' nel'zya?
- Tem luchshe. Ermakov ne protiv. Konnyj polk ego voz'met poka Ryabchikov.
Pishi, Mihaile Grigorich, prikaz i lozhis' pozoryuj. V shest' chtoby byl na
nogah. Poedem k etomu generalu. S soboj beru chetyreh ordinarcev.
Kopylov udivlenno podnyal brovi:
- Dlya chego ih stol'ko?
- Dlya vida! My it' tozhe ne lykom shity, diviziej komanduem. - Grigorij,
posmeivayas', vorohnul plechami, nakinul vnapashku shinel', poshel k vyhodu.
On leg pod navesom saraya, podsteliv poponku, ne razuvayas' i ne snimaya
shineli. Na bazu dolgo gomonili ordinarcy, gde-to blizko fyrkali i merno
zhevali loshadi. Pahlo suhimi kizyakami i ne ostyvshej ot dnevnogo zhara
zemlej. Skvoz' dremotu Grigorij slyshal golosa i smeh ordinarcev, slyshal,
kak odin iz nih, sudya po golosu - molodoj paren', sedlaya konya, so vzdohom
progovoril:
- |h, bratushki, da i nabrydlo zhe! Noch'-polnoch' - ezzhaj s paketom, ni
sna tebe, ni pokoyu... Da stoj zhe ty, chertyaka! Nogu! Nogu, govoryat tebe!..
A drugoj gluhovatym prostuzhennym basom vpolgolosa propel:
- "Nadoela ty nam, sluzhbica, nadoskuchila. Dobryh konikov ty nashih
prizamuchila..." - i pereshel na prosyashchuyu delovituyu skorogovorku: - Vsyp' na
cigarochku, Proshka! A i zhadoba zh ty! Zabyl, kak ya tebe pod Belavinom
krasnoarmejskie botinki otdal? Svoloch' ty! Za takuyu obuvku drugoj by vek
pomnil, a u tebya i na cigarku ne vyblaznish'!
Zvyaknuli i zagremeli na konskih zubah udila. Loshad' vzdohnula vsem
nutrom i poshla, suho shchelkaya podkovami po suhoj i krepkoj, kak kremen',
zemle.
"Vse ob etom gutaryut... Nadoela ty nam, sluzhbica, nadoskuchila", -
ulybayas', myslenno povtoril Grigorij i totchas zasnul. I kak tol'ko zasnul
- uvidel son, snivshijsya emu i prezhde: po buromu polyu, po vysokoj sterne
idut cepi krasnoarmejcev. Naskol'ko vidit glaz - protyanulas' perednyaya
cep'. Za nej eshche shest' ili sem' cepej. V gnetushchej tishine priblizhayutsya
nastupayushchie. Rastut, uvelichivayutsya chernye figurki, i vot uzhe vidno, kak
spotykayushchimsya bystrym shagom idut, idut, podhodyat na vystrel, begut s
vintovkami napereves lyudi v ushastyh shapkah, s bezmolvno razverstymi rtami.
Grigorij lezhit v neglubokom okopchike, sudorozhno dvigaet zatvorom vintovki,
chasto strelyaet; pod vystrelami ego, zaprokidyvayas', padayut krasnoarmejcy;
vgonyaet novuyu obojmu i, na sekundu glyanuv po storonam, - vidit: iz
sosednih okopov vskakivayut kazaki. Oni povorachivayutsya i begut: lica ih
perekosheny strahom. Grigorij slyshit strashnoe bienie svoego serdca, krichit:
"Strelyajte! Svolochi! Kuda?! Stoj, ne begaj!.." On krichit izo vsej sily, no
golos ego porazitel'no slab, ele slyshen. Uzhas ohvatyvaet ego! On tozhe
vskakivaet, uzhe stoya strelyaet poslednij raz v nemolodogo smuglogo
krasnoarmejca, molcha begushchego pryamo na nego, i vidit, chto promahnulsya. U
krasnoarmejca vozbuzhdenno-ser'eznoe besstrashnoe lico. On bezhit legko,
pochti ne kasayas' nogami zemli, brovi ego sdvinuty, shapka na zatylke, poly
shineli podotknuty. Kakoj-to mig Grigorij rassmatrivaet podbegayushchego vraga,
vidit ego blestyashchie glaza i blednye shcheki, porosshie molodoj kurchavoj
borodkoj, vidit korotkie shirokie golenishcha sapog, chernyj glazok chut'
opushchennogo vintovochnogo dula i nad nim koleblyushcheesya v takt bega ostrie
temnogo shtyka. Nepostizhimyj strah ohvatyvaet Grigoriya. On dergaet zatvor
vintovki, no zatvor ne poddaetsya: ego zaelo. Grigorij v otchayanii b'et
zatvorom o koleno - nikakogo rezul'tata! A krasnoarmeec uzhe v pyati shagah.
Grigorij povorachivaetsya i bezhit. Vperedi nego vse buroe goloe pole pestrit
begushchimi kazakami. Grigorij slyshit pozadi tyazhkoe dyhanie presleduyushchego,
slyshit zvuchnyj topot ego nog, no ubystryat' beg ne mozhet. Trebuetsya
strashnoe usilie, chtoby zastavit' bezvol'no podgibayushchiesya nogi bezhat'
bystree. Nakonec on dostigaet kakogo-to polurazrushennogo mrachnogo
kladbishcha, prygaet cherez povalennuyu izgorod', bezhit mezhdu osevshimi
mogilkami, pokosivshimisya krestami i chasovenkami. Eshche odno usilie, i on
spasetsya. No tut topot pozadi narastaet, zvuchneet. Goryachee dyhanie
presledovatelya opalyaet sheyu Grigoriya, i v tot zhe mig on chuvstvuet, kak ego
hvatayut za hlyastik shineli i za polu. Gluhoj krik istorgaet Grigorij i
prosypaetsya. On lezhit na spine. Nogi ego, szhatye tesnymi sapogami,
zatekli, na lbu holodnyj pot, vse telo bolit, slovno ot poboev. "Fu-ty,
chert!" - govorit on siplo, s udovol'stviem vslushivayas' v sobstvennyj golos
i eshche ne verya, chto vse tol'ko chto ispytannoe im - son. Zatem
povorachivaetsya na bok, s golovoj ukutyvaetsya shinel'yu, myslenno govorit:
"Nado bylo podpustit' ego, otvesti udar, sshibit' prikladom, a potom uzh
ubegat'..." Minutu on razmyshlyaet o prisnivshemsya vtorichno sne, ispytyvaya
radostnoe volnenie ottogo, chto vse eto - tol'ko skvernyj son i v
dejstvitel'nosti poka nichto emu ne ugrozhaet. "Dikovinno, pochemu vo sne eto
v desyat' raz strashnee, chem nayavu? Srodu v zhizni ne ispytyval takogo
straha, skol'ko ni prihodilos' byvat' v perepletah!" - dumaet on, zasypaya
i s naslazhdeniem vytyagivaya zatekshie nogi.
Na rassvete ego razbudil Kopylov.
- Vstavaj, pora sobirat'sya, ehat'! Prikazano ved' byt' k shesti chasam.
Nachal'nik shtaba tol'ko chto pobrilsya, vychistil sapogi i nadel pomyatyj,
no chistyj french. On, kak vidno, speshil: puhlye shcheki v dvuh mestah porezany
britvoj. No vo vsem ego oblike byla vidna kakaya-to, ranee ne svojstvennaya
emu shchegolevataya podtyanutost'.
Grigorij kriticheski osmotrel ego s nog do golovy, podumal: "Ish' kak
vyshchelknulsya! Ne hochet k generalu yavit'sya aby v chem!.."
Slovno sledya za hodom ego myslej, Kopylov skazal:
- Neudobno yavlyat'sya neryahoj. Sovetuyu i tebe privesti sebya v poryadok.
- Proderet i tak! - probormotal Grigorij, dotyagivayas'. - Tak, govorish',
prikazano byt' k shesti? Nam s toboj uzh prikazyvat' nachinayut?
Kopylov, posmeivayas', pozhal plechami:
- Novoe vremya - novye pesni. Po starshinstvu my obyazany podchinit'sya.
Fichelaurov - general, ne emu zhe k nam ehat'.
- Ono-to tak. K chemu shli, k tomu i prishli, - skazal Grigorij i poshel k
kolodcu umyvat'sya.
Hozyajka begom brosilas' v dom, vynesla chistyj rasshityj rushnik, s
poklonom podala Grigoriyu. Tot yarostno poter koncom rushnika
kirpichno-krasnoe, obozhzhennoe holodnoj vodoj lico, skazal podoshedshemu
Kopylovu:
- Ono-to tak, tol'ko gospodam generalam nado by vot o chem podumat':
narod drugoj stal s revolyucii, kak, skazhi, zanovo narodilsya! A oni vse
starym arshinom meryayut. A arshin, togo i glyadi, slomaetsya... Tugovaty oni na
povorotah. Kolesnoj mazi by im v mozgi, chtoby skripu ne bylo!
- |to ty naschet chego? - rasseyanno sprosil Kopylov, sduvaya s rukava
pristavshuyu sorinku.
- A naschet togo, chto vse u nih na starinku sbivaetsya. YA vot imeyu
oficerskij chin s germanskoj vojny. Krov'yu ego zasluzhil! A kak popadu v
oficerskoe obshchestvo - tak vrode kak iz haty na moroz vyjdu v odnih
podshtannikah. Takim ot nih holodom na menya popret, chto azh vsej spinoj ego
chuyu! - Grigorij besheno sverknul glazami i nezametno dlya sebya povysil
golos.
Kopylov nedovol'no oglyanulsya po storonam, shepnul:
- Ty potishe, ordinarcy slushayut.
- Pochemu eto tak, sprashivaetsya? - sbaviv golos, prodolzhal Grigorij. -
Da potomu, chto ya dlya nih belaya vorona. U nih - ruki, a u menya - ot staryh
muzlej - kopyto! Oni nogami sharkayut, a ya kak ni povernus' - za vse
ceplyayus'. Ot nih lichnym mylom i raznymi bab'imi pritirkami pahnet, a ot
menya konskoj mochoj i potom. Oni vse uchenye, a ya s trudom cerkovnuyu shkolu
konchil. YA im chuzhoj ot golovy do pyatok. Vot vse eto pochemu! I vyjdu ya ot
nih, i vse mne sdaetsya, budto u menya na lice pautina nasela: shcheloktno mne,
i nepriyatno strashno, i vse hochetsya poobchistit'sya. - Grigorij brosil rushnik
na kolodeznyj srub, oblomkom kostyanoj rascheski prichesal volosy. Na smuglom
lice ego rezko belel ne tronutyj zagarom lob. - Ne hotyat oni ponyat' togo,
chto vse staroe ruhnulos' k edrenoj babushke! - uzhe tishe skazal Grigorij. -
Oni dumayut, chto my iz drugogo testa delannye, chto neuchenyj chelovek, kakoj
iz prostyh, vrode skotiny. Oni dumayut, chto v voennom dele ya ili takoj, kak
ya, men'she ih ponimaem. A kto u krasnyh komandirami? Budennyj - oficer?
Vahmistr, staroj sluzhby, a ne on generalam general'nogo shtaba vkalyval? A
ne ot nego topali oficerskie polki? Gusel'shchikov iz kazach'ih generalov
samyj boevoj, zaslavnyj general, a ne on etoj zimoj v odnih ispodnikah iz
Ust'-Hoperskoj uskakal? A znaesh', kto ego nagnal na sklizkoe? Kakoj-to
moskovskij slesarek - komandir krasnogo polka. Plennye potom govorili ob
nem. |to nado ponimat'! A my, neuchenye oficery, al' ploho vodili kazakov v
vosstanie? Mnogo nam generaly pomogali?
- Pomogali nemalo, - znachitel'no otvetil Kopylov.
- Nu, mozhet, Kudinovu i pomogali, a ya hodil bez pomochej i bil krasnyh,
chuzhih sovetov ne sluhayas'.
- Tak ty chto zhe - nauku v voennom dele otricaesh'?
- Net, ya nauku ne otricayu. No, brat, ne ona v vojne glavnoe.
- A chto zhe, Panteleevich?
- Delo, za kakoe v boj idesh'...
- Nu, eto uzh drugoj razgovor... - Kopylov, nastorozhenno ulybayas',
skazal: - Samo soboj razumeetsya... Ideya v etom dele - glavnoe. Pobezhdaet
tol'ko tot, kto tverdo znaet, za chto on srazhaetsya, i verit v svoe delo.
Istina eta stara, kak mir, i ty naprasno vydaesh' ee za sdelannoe toboyu
otkrytie. YA za staroe, za dobroe staroe vremya. Bud' inache, ya i pal'cem by
ne vorohnul, chtoby idti kuda-to i za chto-to voevat'. Vse, kto s nami, -
eto lyudi, otstaivayushchie siloj oruzhiya svoi starye privilegii, usmiryayushchie
vzbuntovavshijsya narod. V chisle etih usmiritelej i my s toboj. No ya vot
davno k tebe priglyadyvayus', Grigorij Panteleevich, i ne mogu tebya ponyat'...
- Potom pojmesh'. Davaj ehat', - brosil Grigorij i napravilsya k sarayu.
Hozyayushka, karaulivshaya kazhdoe dvizhenie Grigoriya, zhelaya ugodit' emu,
predlozhila:
- Mozhet, molochka by vypili?
- Spasibo, mamasha, vremeni netu moloki raspivat'. Kak-nibud' potom.
Prohor Zykov okolo saraya istovo hlebal iz chashki kisloe moloko. On i
glazom ne mignul, glyadya, kak Grigorij otvyazyvaet konya. Rukavom rubahi
vyter guby, sprosil:
- Daleko poedesh'? I mne s toboj?
Grigorij vskipel, s holodnym beshenstvom skazal:
- Ty, zaraza, tak i etak tebe v dushu, sluzhby ne znaesh'? Pochemu kon'
zanuzdannyj stoit? Kto dolzhen konya mne podat'? Prorva chertova! Vse zhresh',
nikak ne nazhresh'sya! A nu, bros' lozhku! Discipliny ne znaesh'!.. Lyada
chertova!
- I chego ty rashodilsya? - obizhenno bormotal Prohor, ugnezdivshis' v
sedle. - Oresh', a vse zrya... Tozhe ne velik v per'yah! CHto zh, mne i
perekusit' nel'zya pered dorogoj? Nu, chego shumish'-to?
- A togo, chto ty s menya golovu symesh', trebuha svinaya! Kak ty so mnoj
obrashchaesh'sya? Zaraz k generalu edem, tak ty u menya glyadi!.. A to privyk
zapanibrata!.. YA tebe kto est'? Ezzhaj pyat' shagov szadi! - prikazal
Grigorij, vyezzhaya iz vorot.
Prohor i troe ostal'nyh ordinarcev priotstali, i Grigorij, ehavshij
ryadom s Kopylovym, prodolzhaya nachatyj razgovor, nasmeshlivo sprosil:
- Nu tak chego ty ne pojmesh'? Mozhet, ya tebe rastolkuyu?
Ne zamechaya nasmeshki v tone i v forme voprosa, Kopylov otvetil:
- A ne pojmu ya tvoej pozicii v etom dele, vot chto! S odnoj storony, ty
- borec za staroe, a s drugoj - kakoe-to, izvini menya za rezkost',
kakoe-to podobie bol'shevika.
- V chem eto ya - bol'shevik? - Grigorij nahmurilsya, ryvkom podvinulsya v
sedle.
- YA ne govoryu - bol'shevik, a nekoe podobie bol'shevika.
- Odin chert. V chem, sprashivayu?
- A hotya by i v razgovorah ob oficerskom obshchestve, ob otnoshenii k tebe.
CHego ty hochesh' ot etih lyudej? CHego ty voobshche hochesh'? - dobrodushno ulybayas'
i poigryvaya pletkoj, dopytyvalsya Kopylov. On oglyanulsya na ordinarcev,
chto-to ozhivlenno obsuzhdavshih, zagovoril gromche: - Tebya obizhaet to, chto oni
ne prinimayut tebya v svoyu sredu kak ravnopravnogo, chto oni otnosyatsya k tebe
svysoka. No oni pravy so svoej tochki zreniya, eto nado ponyat'. Pravda, ty
oficer, no oficer absolyutno sluchajnyj v srede oficerstva. Dazhe nosya
oficerskie pogony, ty ostaesh'sya, prosti menya, neotesannym kazakom. Ty ne
znaesh' prilichnyh maner, nepravil'no i grubo vyrazhaesh'sya, lishen vseh teh
neobhodimyh kachestv, kotorye prisushchi vospitannomu cheloveku. Naprimer:
vmesto togo chtoby pol'zovat'sya nosovym platkom, kak eto delayut vse
kul'turnye lyudi, ty smorkaesh'sya pri pomoshchi dvuh pal'cev, vo vremya edy ruki
vytiraesh' to o golenishcha sapog, to o volosy, posle umyvaniya ne brezgaesh'
vyteret' lico loshadinoj poponkoj, nogti na rukah libo obkusyvaesh', libo
srezaesh' konchikom shashki. Ili eshche luchshe: pomnish', zimoj kak-to v Karginskoj
razgovarival ty pri mne s odnoj intelligentnoj zhenshchinoj, u kotoroj muzha
arestovali kazaki, i v ee prisutstvii zastegival shtany...
- Stalo byt', bylo luchshe, esli b ya shtany ostavil rasstegnutymi? - hmuro
ulybayas', sprosil Grigorij.
Loshadi ih shli shagom bok o bok, i Grigorij iskosa posmatrival na
Kopylova, na ego dobrodushnoe lico, i ne bez ogorcheniya vyslushival ego
slova.
- Ne v etom delo! - dosadlivo morshchas', voskliknul Kopylov. - No kak ty
voobshche mog prinyat' zhenshchinu, buduchi v odnih bryukah, bosikom? Ty dazhe kitelya
na plechi ne nakinul, ya eto otlichno pomnyu! Vse eto, konechno, melochi, no oni
harakterizuyut tebya kak cheloveka... Kak tebe skazat'...
- Da uzh govori kak proshche!
- Nu, kak cheloveka krajne nevezhestvennogo. A govorish' ty kak? Uzhas!
Vmesto kvartira - fatera, vmesto evakuirovat'sya - ekuirovat'sya, vmesto kak
budto - kubyt', vmesto artilleriya - antileriya. I, kak vsyakij bezgramotnyj
chelovek, ty imeesh' neob座asnimoe pristrastie k zvuchnym inostrannym slovam,
upotreblyaesh' ih k mestu i ne k mestu, iskazhaesh' neveroyatno, a kogda na
shtabnyh soveshchaniyah pri tebe proiznosyatsya takie slova iz specificheski
voennoj terminologii, kak dislokaciya, forsirovanie, dispoziciya,
koncentraciya i prochee, to ty smotrish' na govoryashchego s voshishcheniem i, ya by
dazhe skazal, s zavist'yu.
- Nu uzh eto ty breshesh'! - voskliknul Grigorij, i veseloe ozhivlenie
proshlo po ego licu. Gladya konya mezhdu ushej, pochesyvaya emu pod grivoj
shelkovistuyu tepluyu kozhu, on poprosil: - Nu, valyaj dal'she, razdelyvaj
svoego komandira!
- Slushaj, chego zh razdelyvat'-to? I tak tebe dolzhno byt' yasno, chto ty s
etoj storony neblagopoluchen. I posle etogo ty eshche obizhaesh'sya, chto oficery
k tebe otnosyatsya ne kak k ravnomu. V voprosah prilichij i gramotnosti ty
prosto probka! - Kopylov skazal nechayanno sorvavsheesya oskorbitel'noe slovo
i ispugalsya. On znal, kak nesderzhan byvaet Grigorij v gneve, i boyalsya
vspyshki, no, brosiv na Grigoriya mimoletnyj vzglyad, totchas uspokoilsya:
Grigorij, otkinuvshis' na sedle, bezzvuchno hohotal, siyaya iz-pod usov
oslepitel'nym oskalom zubov. I tak neozhidan byl dlya Kopylova rezul'tat ego
slov, tak zarazitelen smeh Grigoriya, chto on sam rassmeyalsya, govorya: - Vot
vidish', drugoj, razumnyj, plakal by ot takogo raznosa, a ty rzhesh'... Nu,
ne chudak li ty?
- Tak, govorish', stalo byt', probka ya? I chert s vami! - otsmeyavshis',
progovoril Grigorij. - Ne zhelayu uchit'sya vashim obhozhdeniyam i prilichiyam. Mne
oni vozle bykov budut ni k chemu. A bog dast - zhiv budu, - mne zhe s bykami
vozit'sya i ne s nimi zhe mne rassharkivat'sya i govorit': "Ah, podvin'tes',
lysyj! Izvinite menya, ryabyj! Razreshite mne popravit' na vas yarmo?
Milostivyj gosudar', gospodin byk, pokornejshe proshu ne zalamyvat'
borozdennogo!" S nimi nado pokoroche: cob-cobe, vot i vsya bychinaya
disklokaciya.
- Ne disklokaciya, a dislokaciya! - popravil Kopylov.
- Nu, nehaj dislokaciya. A vot v odnom ya s toboj ne soglasnyj.
- V chem eto?
- V tom, chto ya - probka. |to ya u vas - probka, vot pogodi, daj srok,
perejdu k krasnym, tak u nih ya budu tyazhelej svinca. Uzh togda ne
popadajtes' mne prilichnye i obrazovannye darmoedy! Dushu budu vynat' pryamo
s potrohom! - polushutya-poluser'ezno skazal Grigorij i tronul konya,
perevodya ego srazu na krupnuyu rys'.
Utro nad Obdon'em vstavalo v takoj tonko vypryadennoj tishine, chto kazhdyj
zvuk, dazhe nerezkij, rval ee i budil otgoloski. V stepi vlastvovali odni
zhavoronki da perepela, no v smezhnyh hutorah stoyal tot neumolchnyj negromkij
rokovityj shum, kotoryj obychno soprovozhdaet peredvizheniya krupnyh vojskovyh
chastej. Gremeli na vyboinah kolesa orudij i zaryadnyh yashchikov, vozle
kolodcev rzhali koni, soglasno, gluho i myagko gocali shagi prohodivshih
plastunskih soten, pogromyhivali brichki i hoda obyvatel'skih podvod,
podvozyashchih k linii fronta boepripasy i snaryazhenie; vozle pohodnyh kuhon'
sladko pahlo razoprevshim pshenom, myasnym konderom, sdobrennym lavrovym
listom, i svezheispechennym hlebom.
Pod samoj Ust'-Medvedickoj treshchala chastaya ruzhejnaya perestrelka, lenivo
i zvuchno buhali redkie orudijnye vystrely. Boj tol'ko chto nachinalsya.
General Fichelaurov zavtrakal, kogda nemolodoj potaskannogo vida
ad座utant dolozhil:
- Komandir Pervoj povstancheskoj divizii Melehov i nachal'nik shtaba
divizii Kopylov.
- Prosi v moyu komnatu, - Fichelaurov bol'shoj zhilistoj rukoj otodvinul
tarelku, zavalennuyu yaichnoj skorlupoj, ne spesha vypil stakan parnogo moloka
i, akkuratno slozhiv salfetku, vstal iz-za stola.
Sazhennogo rosta, starcheski gruznyj i ryhlyj, on kazalsya nepravdopodobno
bol'shim v etoj krohotnoj kazach'ej gorenke s pokosivshimisya pritolokami
dverej i podslepovatymi okoshkami. Na hodu popravlyaya stoyachij vorotnik
bezuprechno sshitogo mundira, gulko kashlyaya, general proshel v sosednyuyu
komnatu, korotko poklonilsya vstavshim Kopylovu i Grigoriyu i, ne podavaya
ruki, zhestom priglasil ih k stolu.
Priderzhivaya shashku, Grigorij ostorozhno prisel na kraeshek tabureta,
iskosa glyanul na Kopylova.
Fichelaurov tyazhelo opustilsya na hrustnuvshij pod nim venskij stul,
sognul golenastye nogi, polozhiv na koleni krupnye kisti ruk, gustym nizkim
basom zagovoril:
- YA priglasil vas, gospoda oficery, dlya togo chtoby soglasovat'
koe-kakie voprosy... Povstancheskaya partizanshchina konchilas'! Vashi chasti
perestayut sushchestvovat' kak samostoyatel'noe celoe, da celym oni, po suti, i
ne byli. Fikciya. Oni vlivayutsya v Donskuyu armiyu. My perehodim v planomernoe
nastuplenie, pora vse eto osoznat' i bezogovorochno podchinyat'sya prikazam
vysshego komandovaniya. Pochemu, izvol'te otvetit', vchera vash pehotnyj polk
ne podderzhal nastupleniya shturmovogo batal'ona? Pochemu polk otkazalsya idti
v ataku, nesmotrya na moe prikazanie? Kto komandir vashej tak nazyvaemoj
divizii?
- YA, - negromko otvetil Grigorij.
- Potrudites' otvetit' na vopros!
- YA tol'ko vchera pribyl v diviziyu.
- Gde vy izvolili byt'?
- Zaezzhal domoj.
- Komandir divizii vo vremya boevyh operacij izvolit gostit' doma! V
divizii - bardak! Raspushchennost'! Bezobrazie! - General'skij bas vse gromche
grohotal v tesnoj komnatushke; za dveryami uzhe hodili na cypochkah i
sheptalis', peresmeivayas', ad座utanty; shcheki Kopylova vse bol'she i bol'she
bledneli, a Grigorij, glyadya na pobagrovevshee lico generala, na ego szhatye
otechnye kulaki, chuvstvoval, kak i v nem samom prosypaetsya neuderzhimaya
yarost'.
Fichelaurov s neozhidannoj legkost'yu vskochil, - uhvatis' za spinku
stula, krichal:
- U vas ne voinskaya chast', a krasnogvardejskij sbrod!.. Otreb'e, a ne
kazaki! Vam, gospodin Melehov, ne diviziej komandovat', a denshchikom
sluzhit'!.. Sapogi chistit'! Slyshite vy?! Pochemu ne byl vypolnen prikaz?!
Mitinga ne proveli? Ne obsudili? Zarubite sebe na nosu: zdes' vam ne
tovarishchi, i bol'shevickih poryadkov my ne pozvolim zavodit'!.. Ne
pozvolim!..
- YA poproshu vas ne orat' na menya! - gluho skazal Grigorij i vstal,
otodvinuv nogoj taburet.
- CHto vy skazali?! - peregnuvshis' cherez stol, zadyhayas' ot volneniya,
prohripel Fichelaurov.
- Proshu na menya ne orat'! - gromche povtoril Grigorij. - Vy vyzvali nas
dlya togo, chtoby reshat'... - Na sekundu smolk, opustil glaza i, ne otryvaya
vzglyada ot ruk Fichelaurova, sbavil golos pochti do shepota: - Ezhli vy, vashe
prevoshoditel'stvo, oprobuete tronut' menya hot' pal'cem, - zarublyu na
meste!
V komnate stalo tak tiho, chto otchetlivo slyshalos' preryvistoe dyhanie
Fichelaurova. S minutu stoyala tishina. CHut' skripnula dver'. V shchelku
zaglyanul ispugannyj ad座utant. Dver' tak zhe ostorozhno zakrylas'. Grigorij
stoyal, ne snimaya ruki s efesa shashki. U Kopylova melko drozhali koleni,
vzglyad ego bluzhdal gde-to po stene. Fichelaurov tyazhelo opustilsya na stul,
starcheski pokryahtel, burknul:
- Horoshen'koe delo! - I uzhe sovsem spokojno, no ne Glyadya na Grigoriya: -
Sadites'. Pogoryachilis', i hvatit. Teper' izvol'te slushat': prikazyvayu vam
nemedlenno perebrosit' vse konnye chasti... Da sadites' zhe!..
Grigorij prisel, rukavom vyter obil'nyj pot, vnezapno prostupivshij na
lice.
- ...Tak vot, vse konnye chasti nemedlenno perebros'te na yugo-vostochnyj
uchastok i totchas zhe idite v nastuplenie. Pravym flangom vy budete
soprikasat'sya so vtorym batal'onom vojskovogo starshiny CHumakova.
- Diviziyu ya tuda ne povedu, - ustalo progovoril Grigorij i polez v
karman sharovar za platkom. Kruzhevnoj Natal'inoj utirkoj eshche raz vyter pot
so lba, povtoril: - Diviziyu tuda ne povedu.
- |to pochemu?
- Peregruppirovka zajmet mnogo vremeni...
- |to vas ne kasaetsya. Za ishod operacii otvechayu ya.
- Net, kasaetsya, i otvechaete ne tol'ko vy...
- Vy otkazyvaetes' vypolnit' moe prikazanie? - s vidimym usiliem
sderzhivaya sebya, hriplo sprosil Fichelaurov.
- Da.
- V takom sluchae potrudites' sejchas zhe sdat' komandovanie diviziej!
Teper' mne ponyatno, pochemu ne byl vypolnen moj vcherashnij prikaz...
- |to uzh kak vam ugodno, tol'ko diviziyu ya ne sdam.
- Kak prikazhete vas ponimat'?
- A tak, kak ya skazal. - Grigorij chut' zametno ulybnulsya.
- YA vas otstranyayu ot komandovaniya! - Fichelaurov povysil golos, i
totchas zhe Grigorij vstal.
- YA vam ne podchinyayus', vashe prevoshoditel'stvo!
- A vy voobshche-to komu-nibud' podchinyaetes'?
- Da, komanduyushchemu povstancheskimi silami Kudinovu podchinyayus'. A ot vas
mne vse eto dazhe udivitel'no sluhat'... Poka my s vami na ravnyh pravah.
Vy komanduete diviziej, i ya tozhe. I poka vy na menya ne shumite... Vot kak
tol'ko perevedut menya v sotennye komandiry, togda - pozhalujsta. No
drat'sya... - Grigorij podnyal gryaznyj ukazatel'nyj palec i, odnovremenno i
ulybayas', i besheno sverkaya glazami, zakonchil: - ...drat'sya i togda ne dam!
Fichelaurov vstal, popravil dushivshij ego vorotnik, s polupoklonom
skazal:
- Nam bol'she ne o chem razgovarivat'. Dejstvujte kak hotite. O vashem
povedenii ya nemedlenno soobshchu v shtab armii, i, smeyu vas uverit',
rezul'taty ne zamedlyat skazat'sya. Voenno-polevoj sud u nas poka dejstvuet
bezotkazno.
Grigorij, ne obrashchaya vnimaniya na otchayannye vzglyady Kopylova, nahlobuchil
furazhku, poshel k dveryam, Na poroge on ostanovilsya, skazal:
- Vy soobchajte, kuda sleduet, no menya ne puzhajte, ya ne iz polohlivyh...
I poka ne trozh'te menya. - Podumal i dobavil: - A to boyus', kak by vas moi
kazaki ne potrepali... - Pinkom otvoril dver', gremya shashkoj, razmashisto
zashagal v sency.
Na kryl'ce ego dognal vzvolnovannyj Kopylov.
- Ty s uma soshel, Panteleevich! - shepnul on, v otchayanii szhimaya ruki.
- Konej! - zychno kriknul Grigorij, komkaya v rukah plet'.
Prohor podletel k kryl'cu chertom.
Vyehav za vorota, Grigorij oglyanulsya: troe ordinarcev, suetyas',
pomogali generalu Fichelaurovu vzobrat'sya na vysochennogo, podsedlannogo
naryadnym sedlom konya...
S polversty skakali molcha. Kopylov molchal, ponimaya, chto Grigorij ne
raspolozhen k razgovoru i sporit' s nim sejchas nebezopasno. Nakonec
Grigorij ne vyderzhal.
- CHego molchish'? - rezko sprosil on. - Ty iz-za chego ezdil? Svidetelem
byl? V molchanku igral?
- Nu, brat, i nomer zhe ty vykinul!
- A on ne vykinul?
- Polozhim, i on ne prav. Ton, kakim on s nami razgovarival, pryamo-taki
vozmutitelen!
- Da razve zh on s nami razgovarival? On s samogo nachala zaoral, kak,
okazhi, emu shilo v zad votknuli!
- Odnako i ty horosh! Nepovinovenie starshemu po chinu... v boevoj
obstanovke, eto, brat...
- Nichego, ne eto! Vot zhalko, chto ne namahnulsya on na menya! YA b ego
potyanul klinkom cherez lob, azhnik cherepok by ego hrustnul!
- Tebe i bez etogo dobra ne zhdat', - s neudovol'stviem skazal Kopylov i
perevel konya na shag. - Po vsemu vidno, chto teper' oni nachnut disciplinu
podtyagivat', derzhis'!
Loshadi ih, pofyrkivaya, otgonyaya hvostami ovodov, shli ryadom. Grigorij
nasmeshlivo oglyadel Kopylova, sprosil:
- Ty iz-za chego naryazhalsya-to? Dumal, nebos', chto tebya chaem ugoshchat'
budut? K stolu pod bely ruki povedut? Pobrilsya, french vychistil, sapogi
nayasnil... YA vidal, kak ty utirku slyunyavil da pyatnyshki na kolenyah schishchal!
- Ostav', pozhalujsta! - rumyaneya, zashchishchalsya Kopylov.
- Zrya propali tvoi trudy! - izdevalsya Grigorij. - Ne tokmo chego, no i k
ruchke tebya ne podpustil.
- S toboj i ne etogo mozhno bylo ozhidat', - skorogovorkoj probormotal
Kopylov i, soshchuriv glaza, izumlenno-radostno voskliknul: - Smotri! |to -
ne nashi. Soyuzniki!
Navstrechu im po uzkomu proulku shesternaya upryazhka mulov vezla anglijskoe
orudie. Sboku na ryzhej kucehvostoj loshadi ehal anglichanin-oficer. Ezdovoj
perednego vynosa tozhe byl v anglijskoj forme, no s russkoj oficerskoj
kokardoj na okolyshe furazhki i s pogonami poruchika.
Ne doezzhaya neskol'kih sazhenej do Grigoriya, oficer prilozhil dva pal'ca k
kozyr'ku svoego probkovogo shlema, dvizheniem golovy poprosil postoronit'sya.
Proulok byl tak uzok, chto razminut'sya mozhno bylo, tol'ko postaviv verhovyh
loshadej vplotnuyu k kamennoj ogorozhe.
Na shchekah Grigoriya zaigrali zhelvaki. Stisnuv zuby, on ehal pryamo na
oficera. Tot udivlenno podnyal brovi, chut' postoronilsya. Oni s trudom
raz容halis', i to lish' togda, kogda anglichanin polozhil pravuyu nogu, tugo
obtyanutuyu kragoj, na losnyashchijsya, gladko vychishchennyj krup svoej porodistoj
kobylicy.
Odin iz artillerijskoj prislugi, russkij oficer, sudya po vneshnosti,
zlobno oglyadel Grigoriya:
- Kazhetsya, vy mogli by postoronit'sya! Neuzhto i zdes' nado pokazyvat'
svoe nevezhestvo?
- Ty proezzhaj da molchi, such'e vymya, a to ya tebe postoronyus'!.. -
vpolgolosa posovetoval Grigorij.
Oficer pripodnyalsya na peredke, obernulsya nazad, kriknul:
- Gospoda! Zaderzhite etogo nagleca!
Grigorij, vyrazitel'no pomahivaya plet'yu, shagom probiralsya po proulku.
Ustalye, propylennye artilleristy, splosh' bezusye, molodye oficeriki,
ozirali ego nedruzhelyubnymi vzglyadami, no nikto ne popytalsya zaderzhat'.
SHestiorudijnaya batareya skrylas' za povorotom, i Kopylov, pokusyvaya guby,
pod容hal k Grigoriyu vplotnuyu:
- Durish', Grigorij Panteleevich! Kak mal'chishka vedesh' sebya!
- Ty chto, ko mne vospitatelem pristavlen? - ogryznulsya Grigorij.
- Mne ponyatno, chto ty ozlilsya na Fichelaurova, - pozhimaya plechami,
govoril Kopylov, - no pri chem tut etot anglichanin? Ili tebe ego shlem ne
ponravilsya?
- Mne on, tut, pod Ust'-Medvedicej, chto-to ne ponravilsya... emu by ego
v drugom meste nosit'... Dve sobaki gryzutsya - tret'ya ne meshajsya, znaesh'?
- Aga! Ty, okazyvaetsya, protiv inostrannogo vmeshatel'stva? No,
po-moemu, kogda za gorlo berut - rad budesh' lyuboj pomoshchi.
- Nu ty i radujsya, a ya by im na nashu zemlyu i nogoj stupit' ne dozvolil!
- Ty u krasnyh kitajcev videl?
- Nu?
- |to ne vse ravno? Tozhe ved' chuzhezemnaya pomoshch'.
- |to ty zrya! Kitajcy k krasnym dobrovol'cami shli.
- A etih, po-tvoemu, siloyu syuda tyanuli?
Grigorij ne nashelsya, chto otvetit', dolgo ehal molcha, muchitel'no
razdumyvaya, potom skazal, i v golose ego zazvuchala neskryvaemaya dosada:
- Vot vy, uchenye lyudi, vsegda tak... Skidok nadelaete, kak zajcy na
snegu! YA, brat, chuyu, chto tut ty nepravil'no gutarish', a vot priperet' tebya
ne umeyu... Davaj brosiv ob etom. Ne putlyaj menya, ya i bez tebya zaputannyj!
Kopylov obizhenno umolk, i bol'she do samoj kvartiry oni ne
razgovarivali. Odin lish' snedaemyj lyubopytstvom Prohor dognal bylo ih,
sprosil:
- Grigorij Pantelevich, vashe blagorodie, skazhi na milost', chto eto takoe
za zhivotnaya u kadetov pod orudiyami? Uhi u nih, kak u oslov, a ostal'naya
sprava - natural'naya loshadinaya. Na etu skotinu azh glyadet' neudobno... CHto
eto za chert, za poroda, - ob座asni, pozhalujsta, a to my pod den'gi
zasporili...
Minut pyat' ehal szadi, tak i ne dozhdalsya otveta, otstal i, kogda
poravnyalis' s nim ostal'nye ordinarcy, shepotom soobshchil:
- Oni, rebyata, edut molchakom i sami, vidat', divu dayutsya i ni cherta ne
znayut, otkuda takaya pakost' na belom svete beretsya...
Kazach'i sotni chetvertyj raz vstavali iz neglubokih okopov i pod
ubijstvennym pulemetnym ognem krasnyh zalegali snova. Krasnoarmejskie
batarei, ukrytye lesom levoberezh'ya, s samoj zari bezostanovochno
obstrelivali pozicii kazakov i nakoplyavshiesya v yarah rezervy.
Molochno-belye tayushchie oblachka shrapneli vspyhivali nad obdonskimi
vysotami. Vperedi i pozadi izlomannoj linii kazach'ih okopov puli
shvatyvali buruyu pyl'.
K poludnyu boj razgorelsya, i zapadnyj veter daleko po Donu nes gul
artillerijskoj strel'by.
Grigorij s nablyudatel'nogo punkta povstancheskoj batarei sledil v
binokl' za hodom boya. Emu vidno bylo, kak, nesmotrya na poteri, perebezhkami
uporno shli v nastuplenie oficerskie roty. Kogda ogon' usilivalsya, oni
lozhilis', okapyvayas', i opyat' broskami peredvigalis' k novomu rubezhu; a
levee, v napravlenii k monastyryu, povstancheskaya pehota nikak ne mogla
podnyat'sya. Grigorij nabrosal zapisku Ermakovu, poslal ee so svyaznym.
CHerez polchasa priskakal raspalennyj Ermakov. On speshilsya vozle
batarejskoj konovyazi, tyazhelo dysha, podnyalsya k okopu nablyudatelya.
- Ne mogu podnyat' kazakov! Ne vstayut! - eshche izdali zakrichal on,
razmahivaya rukami. - U nas uzh dvadcati treh chelovek kak ne bylo! Vidal,
kak krasnye pulemetami rezhut?
- Oficery idut, a ty svoih podnyat' ne mozhesh'? - skvoz' zuby procedil
Grigorij.
- Da ty poglyadi, u nih na kazhdyj vzvod po ruchnomu pulemetu da patronov
po nozdri, a my s chem?!
- No-no, ty mne ne tolkuj! Zaraz zhe vedi, a to golovu symem!
Ermakov materno vyrugalsya, sbezhal s kurgana. Sledom za nim poshel
Grigorij. On reshil sam vesti v ataku 2-j pehotnyj polk.
Okolo krajnego orudiya, iskusno zamaskirovannogo vetkami boyaryshnika, ego
zaderzhal komandir batarei:
- Polyubujsya, Grigorij Pantelevich, na anglijskuyu rabotu. Sejchas oni
nachnut po mostu bit'. Davaj podymemsya na kurganik?
V binokl' byla chut' vidna tonchajshaya poloska pontonnogo mosta,
perekinutogo cherez Don krasnymi saperami. Po nej bespreryvnym potokom
katilis' podvody.
Minut cherez desyat' anglijskaya batareya, raspolozhivshayasya za kamenistoj
gryadoj, v loshchine, povela ogon'. CHetvertym snaryadom most byl razrushen pochti
na seredine. Potok podvod priostanovilsya. Vidno bylo, kak krasnoarmejcy,
suetyas', sbrasyvali v Don razbitye brichki i trupy loshadej.
Totchas zhe ot pravogo berega otvalili chetyre barkasa s saperami. No ne
uspeli oni zadelat' razrushennyj nastil na mostu, kak anglijskaya batareya
snova poslala pachku snaryadov. Odin iz nih razvorotil v容zdnuyu dambu na
levom beregu, vtoroj vzmetnul vozle samogo mosta zelenyj stolb vody, i
vozobnovivsheesya dvizhenie po mostu snova priostanovilos'.
- A i tochno zhe b'yut, sukiny syny! - s voshishcheniem skazal komandir
batarei. - Teper' oni do nochi ne dadut im perepravlyat'sya. Mostu etomu ne
byt' zhivu!
Grigorij, ne otnimaya ot glaz binoklya, sprosil:
- Nu, a ty chego molchish'? Podderzhal by svoyu pehotu. Ved' von oni,
pulemetnye gnezda.
- I rad by, da ni odnogo snaryada netu! S polchasa nazad kinul poslednij
i zagovel.
- Tak chego zhe ty tut stoish'? Beris' na peredki i ezzhaj k chertovoj
materi!
- Poslal k kadetam za snaryadami.
- Ne dadut, - reshitel'no skazal Grigorij.
- Raz uzh otkazali, poslal v drugoj raz. Mozhet, smiluyutsya. Da nam hot'
by desyatochka dva, chtoby podavit' vot eti pulemety. SHutka delo - dvadcat'
tri dushi nashih pobili. A eshche skol'ko pokladut? Glyan', kak oni strochat!..
Grigorij perevel vzglyad na kazach'i okopy - vozle nih na kosogore puli
po-prezhnemu ryli suhuyu zemlyu. Tam, gde lozhilas' pulemetnaya ochered',
voznikala poloska pyli, slovno kto-to nevidimyj molnienosno provodil vdol'
okopov seruyu tayushchuyu chertu. Na vsem protyazhenii kazach'i okopy kak by
dymilis', zashtrihovannye pyl'yu.
Teper' Grigorij uzhe ne sledil za popadaniyami anglijskoj batarei. Minutu
on prislushivalsya k neumolchnoj artillerijskoj i pulemetnoj strel'be, a
potom soshel s kurgana, dognal Ermakova.
- Ne hodi v ataku do teh por, poka ne poluchish' ot menya prikaza. Bez
artillerijskoj podderzhki my ih ne sob'em.
- A ya tebe ne eto govoril? - ukoriznenno skazal Ermakov, sadyas' na
svoego razgoryachennogo skachkoj i strel'boj konya.
Grigorij provozhal glazami besstrashno skakavshego pod vystrelami
Ermakova, s trevogoj dumaya: "I chego ego chert pones napryamki? Skosyat
pulemetom! Spustilsya by v loshchinu, po tekline podnyalsya vverh i za bugrom
bez opaski dobralsya by do svoih". Ermakov beshenym kar'erom doskakal do
loshchiny, nyrnul v nee i na toj storone ne pokazalsya. "Znachit, ponyal! Teper'
doberetsya", - oblegchenno reshil Grigorij i prileg vozle kurgana, ne spesha
svernul cigarku.
Strannoe ravnodushie ovladelo im! Net, ne povedet on kazakov pod
pulemetnyj ogon'. Nezachem. Pust' idut v ataku oficerskie shturmovye roty.
Pust' oni zabirayut Ust'-Medvedickuyu. I tut, lezha pod kurganom, vpervye
Grigorij uklonilsya ot pryamogo uchastiya v srazhenii. Ne trusost', ne boyazn'
smerti ili bescel'nyh poter' rukovodili im v etot moment. Nedavno on ne
shchadil ni svoej zhizni, ni zhizni vverennyh ego komandovaniyu kazakov. A vot
sejchas slovno chto-to slomalos'... Eshche nikogda do etogo ne chuvstvoval on s
takoj predel'noj yasnost'yu vsyu nikchemnost' proishodivshego. Razgovor li s
Kopylovym ili stychka s Fichelaurovym, a mozhet byt', to i drugoe vmeste
vzyatoe, bylo prichinoj togo nastroeniya, kotoroe tak neozhidanno slozhilos' u
nego, no tol'ko pod ogon' on reshil bol'she ne idti. On neyasno dumal o tom,
chto kazakov s bol'shevikami emu ne primirit', da i sam v dushe ne mog
primirit'sya, a zashchishchat' chuzhdyh po duhu, vrazhdebno nastroennyh k nemu
lyudej, vseh etih Fichelaurovyh, kotorye gluboko ego prezirali i kotoryh ne
menee gluboko preziral on sam, - on tozhe bol'she ne hotel i ne mog. I snova
so vsej besposhchadnost'yu vstali pered nim prezhnie protivorechiya. "Nehaj
voyuyut. Poglyazhu so storony. Kak tol'ko voz'mut u menya diviziyu - budu
prosit'sya iz stroya v tyl. S menya hvatit!" - dumal on i, myslenno
vernuvshis' k sporu s Kopylovym, pojmal sebya na tom, chto ishchet opravdaniya
krasnym. "Kitajcy idut k krasnym s golymi rukami, postupayut k nim i za
hrenovoe soldatskoe zhalovan'e kazhdyj den' riskuyut zhizn'yu. Da i pri chem tut
zhalovan'e? Kakogo cherta na nego mozhno kupit'? Razve chto v karty
proigrat'... Stalo byt', tut korysti netu, chto-to drugoe... A soyuzniki
prisylayut oficerov, tanki, orudiya, von dazhe mulov i to prislali! A potom
budut za vse eto trebovat' dlinnyj rubl'. Vot ona v chem raznica! Nu, da my
ob etom eshche vecherom posporim! Kak priedu v shtab, tak otzovu ego v storonu
i skazhu: a raznica-to est', Kopylov, i ty mne golovu ne moroch'!"
No posporit' tak i ne prishlos'. Vo vtoroj polovine dnya Kopylov poehal k
mestoraspolozheniyu 4-go polka, nahodivshegosya v rezerve, i po puti byl ubit
shal'noj pulej. Grigorij uznal ob etom dva chasa spustya...
Nautro Ust'-Medvedickuyu s boem zanyali chasti 5-j divizii generala
Fichelaurova.
Dnya cherez tri posle ot容zda Grigoriya yavilsya v hutor Tatarskij Mit'ka
Korshunov. Priehal on ne odin, ego soprovozhdali dvoe sosluzhivcev po
karatel'nomu otryadu. Odin iz nih byl nemolodoj kalmyk, rodom otkuda-to s
Manycha, drugoj - nevzrachnyj kazachishka Raspopinskoj stanicy. Kalmyka Mit'ka
prezritel'no imenoval "hodej", a raspopinskogo propojcu i bestiyu velichal
Silantiem Petrovichem.
Vidno, nemaluyu sluzhbu sosluzhil Mit'ka Vojsku Donskomu, buduchi v
karatel'nom otryade: za zimu byl on proizveden v vahmistry, a zatem v
podhorunzhij i v hutor priehal vo vsej krase novoj oficerskoj formy. Nado
dumat', chto neploho zhilos' emu v otstuplenii, za Doncom; legkij zashchitnyj
french tak i raspirali shirochennye Mit'kiny plechi, na tugoj stoyachij vorotnik
nabegali zhirnye skladki rozovoj kozhi, sshitye v obtyazhku sinie diagonalevye
shtany s lampasami chut' ne lopalis' szadi... Byt' by Mit'ke po ego naruzhnym
dostoinstvam lejb-gvardii atamancem, zhit' by pri dvorce i ohranyat'
svyashchennuyu osobu ego imperatorskogo velichestva, esli by ne eta okayannaya
revolyuciya. No Mit'ka i bez etogo na zhizn' ne zhalovalsya. Dobilsya i on
oficerskogo china, da ne tak, kak Grigorij Melehov, riskuya golovoj i
besshabashno gerojstvuya. CHtoby vysluzhit'sya, v karatel'nom otryade ot cheloveka
trebovalis' inye kachestva... A kachestv etih u Mit'ki bylo hot' otbavlyaj:
ne osobenno doveryaya kazakam, on sam vodil na raspyl zapodozrennyh v
bol'shevizme, ne brezgal sobstvennoruchno, pri pomoshchi pleti ili shompola,
raspravlyat'sya s dezertirami, a uzh po chasti doprosa arestovannyh - vo vsem
otryade ne bylo emu ravnogo, i sam vojskovoj starshina Pryanishnikov, pozhimaya
plechami, govoril: "Net, gospoda, kak hotite, a Korshunova prevzojti
nevozmozhno! Drakon, a ne chelovek!" I eshche odnim zamechatel'nym svojstvom
otlichalsya Mit'ka: kogda karatelyam arestovannogo nel'zya bylo rasstrelyat', a
ne hotelos' vypuskat' zhivym iz ruk, - ego prisuzhdali k telesnomu nakazaniyu
rozgami i poruchali vypolnit' eto Mit'ke. I on vypolnyal, da tak, chto posle
pyatidesyati udarov u nakazyvaemogo nachinalas' bezuderzhnaya krovavaya rvota, a
posle sta - cheloveka, ne oslushivaya, uverenno zavorachivali v rogozhu...
Iz-pod Mit'kinyh ruk eshche ni odin osuzhdennyj zhivym ne vstaval. On sam,
posmeivayas', ne raz govarival: "Ezhli b mne so vseh krasnyh, pobityh mnoyu,
posymat' shtany da yubki - ves' hutor Tatarskij odel by!".
ZHestokost', svojstvennaya Mit'kinoj nature s detstva, v karatel'nom
otryade ne tol'ko nashla sebe dostojnoe primenenie, no i, nichem ne buduchi
vznuzdyvaema, chudovishchno vozrosla. Soprikasayas' po rodu svoej sluzhby so
vsemi stekavshimisya v otryad podonkami oficerstva, - s kokainistami,
nasil'nikami, grabitelyami i prochimi intelligentnymi merzavcami, - Mit'ka
ohotno, s krest'yanskoj staratel'nost'yu, usvaival vse to, chemu oni ego v
svoej nenavisti k krasnym uchili, i bez osobogo truda prevoshodil uchitelej.
Tam, gde ustavshij ot krovi i chuzhih stradanij nevrastenik-oficer ne
vyderzhival, - Mit'ka tol'ko shchuril svoi zheltye, melkoj iskroj kraplennye
glaza i delo dovodil do konca.
Takim stal Mit'ka, popav v kazach'ej chasti na legkie hleba - v
karatel'nyj otryad vojskovogo starshiny Pryanishnikova.
Poyavivshis' v hutore, on, vazhnichaya i ele otvechaya na poklony
vstrechavshihsya bab, shagom proehal k svoemu kurenyu. Vozle poluobgorevshih,
zadymlennyh vorot speshilsya, otdal povod'ya kalmyku, shiroko rasstavlyaya nogi,
proshel vo dvor. Soprovozhdaemyj Silantiem, molcha oboshel vokrug fundamenta,
konchikom pleti potrogal slivshijsya vo vremya pozhara, otsvechivayushchij biryuzoj
komok stekla, skazal ohripshim ot volneniya golosom:
- Sozhgli... A kuren' byl bogatyj! Pervyj v hutore. Nash hutornoj szheg.
Mishka Koshevoj. On zhe i deda ubil. Tak-to, Silantij Petrov, prishlos'
provedat' rodimuyu pepelishchu...
- A s etih Koshevyh est' kto doma? - s zhivost'yu sprosil tot.
- Dolzhno byt', est'. Da m-y povidaemsya s nimi... A zaraz poedem k nashim
svatam.
Po doroge k Melehovym Mit'ka sprosil u vstretivshejsya snohi Bogatyrevyh:
- Mamasha moya vernulas' iz-za Donu?
- Kubyt', ne vernulas' isho, Mitrij Mironych.
- A svat Melehov doma?
- Starik-to?
- Da.
- Starik doma, slovom - vsya sem'ya doma, oprich' Grigoriya. Petra-to ubili
zimoj, slyhal?
Mit'ka kivnul golovoj i tronul konya rys'yu.
On ehal po bezlyudnoj ulice, i v zheltyh koshach'ih glazah ego, presyshchennyh
i holodnyh, ne bylo i sleda nedavnej vzvolnovannoj zhivosti. Pod容zzhaya k
melehovskomu bazu i ni k komu iz sputnikov ne obrashchayas' v otdel'nosti,
negromko skazal:
- Tak-to vstrechaet rodimyj hutor! Poobedat' i to nado k rodne ehat'...
Nu-nu, isho potyagaemsya!..
Pantelej Prokof'evich ladil pod saraem lobogrejku. Zavidev konnyh i
priznav sredi nih Korshunova, poshel k vorotam.
- Milosti prosim, - radushno skazal on, otkryvaya kalitku. - Gostyam rady!
S pribytiem!
- Zdravstvuj, svat! ZHivoj-zdorovyj?
- Slava bogu, pokuda nichego. Da ty, nikak, uzh v oficerah hodish'?
- A ty dumal, odnim tvoim synam belye pogony nosit'? - samodovol'no
skazal Mit'ka, podavaya stariku dlinnuyu zhilistuyu ruku.
- Moi do nih ne dyuzhe ohochi byli, - s ulybkoj otvetil Pantelej
Prokof'evich i poshel vpered, chtoby ukazat' mesto, kuda postavit' loshadej.
Hlebosol'naya Il'inichna nakormila gostej obedom, a uzh potom nachalis'
razgovory. Mit'ka podrobno vysprashival obo vsem kasayushchemsya ego sem'i i byl
molchaliv i nichem ne vykazyval ni gneva, ni pechali. Budto mimohodom
sprosil, ostalsya li v hutore kto iz semejstva Mishki Koshevogo, i, uznav,
chto doma ostalas' Mishkina mat' s det'mi, korotko i nezametno dlya drugih
podmignul Silantiyu.
Gosti vskore zasobiralis'. Provozhaya ih, Pantelej Prokof'evich sprosil:
- Dolgo dumaesh' progostit' v hutore?
- Da tak dnya dva-tri.
- Materyu-to povidaesh'?
- A eto kak prijdetsya.
- Nu, a zaraz daleko ot容zzhaesh'?
- Tak... Povidat' koe-kogo iz hutornyh. My skoro pribudem.
Mit'ka so svoimi sputnikami ne uspel eshche vernut'sya k Melehovym, a uzh po
hutoru pokatilas' molva: "Korshunov s kalmykami priehal, vsyu sem'yu Koshevogo
vyrezali!"
Nichego ne slyshavshij Pantelej Prokof'evich tol'ko chto prishel iz kuznicy s
kosogonom i snova sobralsya bylo nalazhivat' lobogrejku, no ego pozvala
Il'inichna:
- Podi-ka syuda, Prokofich! Da poprovornej!
V golose staruhi prozvuchali notki neskryvaemoj trevogi, i udivlennyj
Pantelej Prokof'evich totchas napravilsya v hatu.
Zaplakannaya, blednaya Natal'ya stoyala u pechki. Il'inichna ukazala glazami
na Anikushkinu zhenu, gluho sprosila:
- Slyhal novost', starik?
"Oh, s Grigoriem chto-to... Sohrani i pomiluj!" - opalila Panteleya
Prokof'evicha dogadka. On poblednel i, v strahe i yarosti ottogo, chto nikto
nichego ne govorit, kriknul:
- Skorej vykladyvajte, bud' vy proklyaty!.. Nu, chto sluchilos'? S
Grigoriem?.. - I, slovno obessilevshij ot krika, opustilsya na lavku,
poglazhivaya tryasushchiesya nogi.
Dunyashka pervaya soobrazila, chto otec boitsya chernyh vestej o Grigorii,
pospeshno skazala:
- Net, baten'ka, eto ne ob Grishe vest'. Mitrij Koshevyh pobil.
- Kak, to est', pobil? - U Panteleya Prokof'evicha razom otleglo ot
serdca, i, eshche ne ponimaya smysla skazannyh Dunyashkoj slov, on snova
peresprosil: - Koshevyh? Mitrij?
Anikushkina zhena, pribezhavshaya s novostyami, sbivayas', nachala
rasskazyvat':
- Hodila ya, dyaden'ka, telka iskat' i vot idu mimo Koshevyh, a Mitrij i s
nim isho dvoe sluzhivyh pod容hali k bazu i poshli v doma. YA i dumayu: telok
dal'she vetryaka ne ujdet - ochered' past' telyat byla...
- Da na cherta mne tvoj telok! - gnevno prerval Pantelej Prokof'evich.
- ...I poshli oni v doma, - zahlebyvayas', prodolzhala baba, - a ya stoyu,
zhdu. "Ne s dobrom, dumayu, oni syuda priehali". I nachalsya tam krik, i slyshno
- b'yut. Ispugalas' ya do smerti, hotela bech', da tol'ko otoshla ot pletnya,
slyshu - topochut szadi; oglyanulas', a eto Mitrij vash nakinul staruhe oborku
na sheyu i voloket ee po zemle, chisto kak sobaku, prosti gospodi! Podtyanul
ee k sarayu, ona, serdeshnaya, i golosu ne otdaet, dolzhno, uzh bez pamyati
byla; kalmyk, kakoj s nim byl, signul na pererub... Glyazhu - Mitrij konec
oborki emu kinul i shumit: "Podtyani i zavyazyvaj uzlom!" Oh, strasti ya
naterpelas'! Na moih glazah i zadushili bednuyu staruhu, a posle vskochili na
konej i poehali po proulku, dolzhno, k pravleniyu. V hatu-to ya poboyalas'
idti... A vidala, kak iz sencev, pryamo iz-pod dverej, krov' na pristupki
tekla. Ne daj i ne privedi gospodi isho raz takuyu strast' vidat'!
- Horoshih gostej nam bog poslal! - vyzhidayushche glyadya na starika, skazala
Il'inichna.
Pantelej Prokof'evich v strashnom volnenii vyslushal rasskaz i, ne skazav
ni slova, sejchas zhe vyshel v seni.
Vskore vozle vorot pokazalsya Mit'ka so svoimi podruchnymi. Pantelej
Prokof'evich provorno zahromal im navstrechu.
- Postoj-ka! - kriknul on eshche izdali. - Ne vvodi konej na baz!
- CHto takoe, svatok? - udivlenno sprosil Mit'ka.
- Povorachivaj obratno! - Pantelej Prokof'evich podoshel vplotnuyu i, glyadya
v zheltye mercayushchie Mit'kiny glaza, tverdo skazal: - Ne gnevajsya, svat, no
ya ne hochu, chtoby ty byl v moem kurene. Luchshe podobru uezzhaj, kuda znaesh'.
- A-a-a... - ponimayushche protyanul Mit'ka i poblednel. - Vygonyaesh', stalo
byt'?..
- Ne hochu, chtoby ty poganil moj dom! - reshitel'no povtoril starik. - I
bol'she chtob i noga tvoya ko mne ne stupala. Nam, Melehovym, palachi ne
srodni, tak-to!
- Ponyatno! Tol'ko bol'no uzh ty zhalostliv, svatok!
- Nu uzh ty, dolzhno, miloserdiya ne poimeesh', koli bab da detishkov nachal
kaznit'! Oh, Mitrij, negozhee u tebya rukomeslo... Ne vozradovalsya by tvoj
pokojnyj otec, glyadyuchi na tebya!
- A ty, staryj durak, hotel by, chtoby ya s nimi cackalsya? Batyu ubili,
deda ubili, a ya by s nimi hristosovalsya? Idi ty - znaesh' kuda?.. - Mit'ka
yarostno dernul povod, vyvel konya za kalitku.
- Ne rugajsya, Mitrij, ty mne v syny gozh. I delit' nam s toboj nechego,
ezzhaj s bogom!
Vse bol'she i bol'she bledneya, grozya plet'yu, Mit'ka gluho pokrikival:
- Ty ne vvodi menya v greh, ne vvodi! Natal'yu zhalko, a to by ya tebya,
milostivca... Znayu vas! Vizhu naskroz', kakim vy duhom dyshite! Za Donec v
otstup ne poshli? Krasnym peredalis'? To-to!.. Vseh by vas nado, sukinyh
synov, kak Koshevyh, perevest'! Poehali, rebyata! Nu, hromoj kobel', glyadi
ne popadajsya mne! Iz moej gorsti ne vysignesh'! A hleb-sol' tvoyu ya tebe
popomnyu! YA takuyu rodnyu tozhe namahival!..
Pantelej Prokof'evich drozhashchimi rukami zaper kalitku na zasov, zahromal
v dom.
- Vygnal tvoego bratca, - skazal on, ne glyadya na Natal'yu.
Natal'ya promolchala, hotya v dushe ona i byla soglasna s postupkami
svekra, a Il'inichna bystro perekrestilas' i obradovanno skazala:
- I slava bogu: unesla nelegkaya! Izvinyaj na hudom slove, Natal'yushka, no
Mit'ka vash okazalsya istym supostatom! I sluzhbu-to sebe takuyu nashel: net
chtoby, kak i drugie kazaki, v vernyh chastyah sluzhit', a on - vish'! -
postupil v kaznitel'nyj otryad! Da razve zh eto kazackoe delo - kaznitelem
byt', staruh veshat' da detishkov bezvinnyh shashkami rubit'?! Da razve oni za
Mishku svoego otvetchiki? |tak i nas s toboj i Mishatku s Polyushkoj za Grishu
krasnye mogli by porubit', a it' ne porubili zhe, poimeli milost'? Net,
oboroni gospod', ya s etim nesoglasnaya!
- YA za brata i ne stoyu, mamanya... - tol'ko i skazala Natal'ya, konchikom
platka vytiraya slezy.
Mit'ka uehal iz hutora v etot zhe den'. Slyshno bylo, budto pristal on k
svoemu karatel'nomu otryadu gde-to okolo Karginskoj i vmeste s otryadom
otpravilsya navodit' poryadki v ukrainskih slobodah Doneckogo okruga,
naselenie kotoryh bylo povinno v tom, chto uchastvovalo v podavlenii
Verhnedonskogo vosstaniya.
Posle ego ot容zda s nedelyu shli po hutoru tolki. Bol'shinstvo osuzhdalo
samosudnuyu raspravu nad sem'ej Koshevogo. Na obshchestvennye sredstva
pohoronili ubityh; hatenku Koshevyh hoteli bylo prodat', no pokupatelej ne
nashlos'. Po prikazu hutorskogo atamana stavni nakrest zabili doskami, i
dolgo eshche rebyatishki boyalis' igrat' okolo strashnogo mesta, a stariki i
staruhi, prohodya mimo vymorochnoj hatenki, krestilis' i pominali za upokoj
dushi ubiennyh.
Potom nastupil stepnoj pokos, i nedavnie sobytiya zabylis'.
Hutor po-prezhnemu zhil v rabote, i sluhah o fronte. Te iz hozyaev, u
kotoryh ucelel rabochij skot, kryahteli i porugivalis', postavlyaya
obyvatel'skie podvody. Pochti kazhdyj den' prihodilos' otryvat' bykov i
loshadej ot raboty i posylat' v stanicu. Vypryagaya iz kosilok loshadej, ne
odin raz nedobrym slovom pominali stariki zatyanuvshuyusya vojnu. No snaryady,
patrony, motki kolyuchej provoloki, prodovol'stvie nado bylo podvozit' k
frontu. I vezli. A tut, kak nazlo, ustanovilis' takie pogozhie dni, chto
tol'ko by kosit' da gresti podospevshuyu, na redkost' kormovituyu travu.
Pantelej Prokof'evich gotovilsya k pokosu i krepko dosadoval na Dar'yu.
Povezla ona na pare bykov patrony, s perevalochnogo punkta dolzhna byla
vozvratit'sya, no proshla nedelya, a o nej i sluha ne bylo; bez pary zhe
staryh, samyh nadezhnyh bykov v stepi nechego bylo i delat'.
Po suti, ne nado by posylat' Dar'yu... Pantelej Prokof'evich skrepya
serdce doveril ej bykov, znaya, kak ohocha ona do veselogo vremyaprovozhdeniya
i kak neradiva v uhode za skotom, no, krome nee, nikogo ne nashlos'.
Dunyashku nel'zya bylo poslat', potomu chto ne devich'e delo ehat' s chuzhimi
kazakami v dal'nyuyu dorogu; u Natal'i - malye deti; ne samomu zhe stariku
bylo vezti eti proklyatye patrony? A Dar'ya s ohotoj vyzvalas' ehat'. Ona i
ran'she s bol'shim udovol'stviem ezdila vsyudu: na mel'nicu li, na prosorushku
ili eshche po kakoj-libo hozyajskoj nadobnosti, i vse lish' potomu, chto vne
doma chuvstvovala sebya nesravnenno svobodnee. Ej kazhdaya poezdka prinosila
razvlechenie i radost'. Vyrvavshis' iz-pod svekrov'inogo prismotra, ona
mogla i s babami dosyta posudachit', i - kak ona govarivala - "na hodu
lyubov' pokrutit'" s kakim-nibud' priglyanuvshimsya ej rastoropnym kazachkom: A
doma i posle smerti Petra strogaya Il'inichna ne davala ej voli, kak budto
Dar'ya, izmenyavshaya zhivomu muzhu, obyazana byla soblyudat' vernost' mertvomu.
Znal Pantelej Prokof'evich, chto ne budet za bykami hozyajskogo doglyada,
no delat' bylo nechego, - snaryadil v poezdku starshuyu snohu. Snaryadit'-to
snaryadil, da i prozhil vsyu nedelyu v velikoj trevoge i dushevnom
bespokojstve. "Lusnuli moi bychki!" - ne raz dumal on, prosypayas' sredi
nochi, tyazhelo vzdyhaya.
Dar'ya priehala na odinnadcatye sutki utrom. Pantelej Prokof'evich tol'ko
chto vernulsya s polya. On kosil v supryage s Anikushkinoj zhenoj i, ostaviv ee
i Dunyashku v stepi, priehal v hutor za vodoj i harchami. Stariki i Natal'ya
zavtrakali, kogda mimo okon - so znakomym perestukom - zagremeli kolesa
brichki. Natal'ya provorno podbezhala k oknu, uvidela zakutannuyu po samye
glaza Dar'yu, vvodivshuyu ustalyh, ishudavshih bykov.
- Ona, chto li? - sprosil starik, davyas' neprozhevannym kuskom.
- Dar'ya!
- Ne chayal i uvidat' bykov! Nu, slava tebe gospodi! Hlyustanka proklyataya!
Nasilu-to pribilas' k bazu... - zabormotal starik, krestyas' i syto rygaya.
Raznalygav bykov, Dar'ya voshla v kuhnyu, polozhila u poroga vchetvero
slozhennoe ryadno, pozdorovalas' s domashnimi.
- A to chego zh, milaya moya! Ty by isho nedelyu ezdila! - s serdcem skazal
Pantelej Prokof'evich, ispodlob'ya glyanuv na Dar'yu i ne otvechaya na
privetstvie.
- Ehali by sami! - ogryznulas' ta, snimaya s golovy propylennyj platok.
- CHego zh tak dolgo ezdila? - vstupila v razgovor Il'inichna, chtoby
sgladit' nepriyaznennost' vstrechi.
- Ne puskali, togo i dolgo.
Pantelej Prokof'evich nedoverchivo pokachal golovoj, sprosil:
- Hristoninu babu s perevalochnogo pustili, a tebya net?
- A menya ne pustili! - Dar'ya zlo sverknula glazami, dobavila: - Ezhli ne
verite - poezzhajte sprosite u nachal'nika, kakoj oboz soprovozhdal.
- Spravlyat'sya o tebe mne nezachem, no uzh v drugoj raz posidi doma. Tebya
tol'ko za smert'yu posylat'.
- Zagrozili vy mne! Oh, zagrozili! Da ya i sama ne poedu! Posylat'
budete, i ne poedu!
- Byki-to zdorovye? - uzhe mirnee sprosil starik.
- Zdorovye. Nichego vashim bykam ne podelalos'... - Dar'ya otvechala nehotya
i byla mrachnee nochi.
"Razluchilas' v doroge s kakim-nibud' milym, cherez eto i zlaya", -
podumala Natal'ya.
Ona vsegda otnosilas' k Dar'e i ee nechistoplotnym lyubovnym uvlecheniyam s
chuvstvom sozhaleniya i brezglivosti.
Posle zavtraka Pantelej Prokof'evich sobralsya ehat', no tut prishel
hutorskoj ataman.
- Skazal by - v chas dobryj, da pogodi, Pantelej Prokof'evich, ne
vyezzhaj.
- Uzh ne syznova li za podvodoj pribeg? - s delannym smireniem sprosil
starik, a u samogo ot yarosti dazhe duh zahvatilo.
- Net, tut drugaya muzyka. Nynche priezzhaet k nam sam komanduyushchij vsej
Donskoj armiej, sam general Sidorin. Ponyal? Zaraz poluchil s narochnym
bumazhku ot stanichnogo atamana, prikazyvaet starikov i bab vseh do odnogo
sobrat' na shodku.
- Da oni v ume? - vskochil Pantelej Prokof'evich. - Da kto zhe eto v takuyu
goryachuyu poru shodki ustraivaet? A sena mne na zimu pripaset tvoj general
Sidorin?
- On odinakovo i tvoj takoj zhe, kak i moj, - spokojno otvetil ataman. -
Mne chto prikazano, to i delayu. Raspryagaj! Nado hlebom-sol'yu vstrechat'.
Gutaryut, promezhdu prochim, budto s nim soyuznikovy generaly edut.
Pantelej Prokof'evich molcha postoyal okolo arby, porazmyslil i nachal
raspryagat' bykov. Vidya, chto skazannoe im vozymelo dejstvie, poveselevshij
ataman sprosil:
- Tvoej kobylkoj nel'zya li popol'zovat'sya?
- CHego tebe ej delat'?
- Prikazano, ezh ih nakoli, dve trojki vyslat' navstrechu azhnik k Durnomu
logu. A gde ih, tarantasy, brat' i loshadej - uma ne prilozhu! Do sveta
vstal, begayu, raz pyat' rubaha vzmokla - i tol'ko chetyreh loshadej dobyl.
Narod ves' v rabote, pryamo huch' krikom krichi!
Smirivshijsya Pantelej Prokof'evich soglasilsya dat' kobylu i dazhe svoj
ressornyj tarantasishko predlozhil. Kak-nikak, a ehal komanduyushchij armiej, da
eshche s inozemnymi generalami, a k generalam Pantelej Prokof'evich vsegda
ispytyval chuvstvo trepetnogo uvazheniya...
Staraniyami atamana dve trojki koe-kak byli sobrany i vyslany k Durnomu
logu vstrechat' pochetnyh gostej. Na placu sobiralsya narod. Mnogie, brosiv
pokos, speshili so stepi v hutor.
Pantelej Prokof'evich, mahnuv rukoj na rabotu, prinaryadilsya, nadel
chistuyu rubahu, sukonnye sharovary s lampasami, furazhku, nekogda privezennuyu
Grigoriem v podarok, i stepenno zahromal na majdan, nakazav staruhe, chtoby
otpravila s Dar'ej vodu i harchi Dunyashke.
Vskore gustaya pyl' vzvihrilas' na shlyahu i potokom ustremilas' k hutoru,
a skvoz' nee blesnulo chto-to metallicheskoe, i izdaleka donessya pevuchij
golos avtomobil'noj sireny. Gosti ehali na dvuh novehon'kih, bleshchushchih
temno-sinej kraskoj avtomobilyah; gde-to daleko pozadi, obgonyaya edushchih s
pokosa kosarej, porozhnyakom skakali trojki i unylo pozvanivali pod dugami
pochtarskie kolokol'chiki, dobytye dlya torzhestvennogo sluchaya atamanom. Na
placu v tolpe proshlo zametnoe ozhivlenie, zazvuchal govor, poslyshalis'
veselye vosklicaniya rebyat. Rasteryavshijsya ataman zasnoval po tolpe, sobiraya
pochetnyh starikov, koim nadlezhalo vruchat' hleb-sol'. Na glaza emu popalsya
Pantelej Prokof'evich, i ataman obradovanno vcepilsya v nego:
- Vyruchaj, radi Hrista! CHelovek ty byvalyj, znaesh' obhozhdenie... Uzh ty
znaesh', kak s nimi i ruchkat'sya, i vse takoe... Da ty zhe i chlen Kruga, i
syn u tebya takoj... Pozhalujsta, beri hleb-sol', a to ya vrode robeyu, i
drozhanie u menya v kolenyah.
Pantelej Prokof'evich - donel'zya pol'shchennyj chest'yu - otkazyvalsya,
soblyudaya prilichiya, potom, kak-to srazu vobrav golovu v plechi, provorno
perekrestilsya i vzyal pokrytoe rasshitym rushnikom blyudo s hlebom-sol'yu;
rastalkivaya loktyami tolpu, vyshel vpered.
Avtomobili bystro priblizhalis' k placu, soprovozhdaemye celym tabunom
ohripshih ot laya raznomastnyh sobak.
- Ty... kak? Ne robeesh'? - shepotom spravilsya u Panteleya Prokof'evicha
poblednevshij ataman. On vpervye videl stol' bol'shoe nachal'stvo. Pantelej
Prokof'evich iskosa blesnul na nego sinevatymi belkami, skazal osipshim ot
volneniya golosom:
- Na, poderzhi, poka ya borodu pricheshu. Beri zhe!
Ataman usluzhlivo prinyal blyudo, a Pantelej Prokof'evich razgladil usy i
borodu, molodecki raspravil grud' i, opirayas' na konchiki pal'cev
iskalechennoj nogi, chtoby ne vidno bylo ego hromoty, snova vzyal blyudo, No
ono tak zadrozhalo v ego rukah, chto ataman ispuganno osvedomilsya:
- Ne uronish'? Oh, glyadi!
Pantelej Prokof'evich prenebrezhitel'no dernul plechom. |to on-to uronit!
Mozhet zhe chelovek skazat' takuyu glupost'! On, kotoryj byl chlenom Kruga i vo
dvorce nakaznogo zdorovalsya so vsemi za ruku, i vdrug ispugaetsya kakogo-to
generala? |tot neschastnyj atamanishka okonchatel'no spyatil s uma!
- YA, bratec ty moj, kogda byl na Vojskovom krugu, tak ya s samim
nakaznym atamanom chaj vnakladku... - nachal bylo Pantelej Prokof'evich i
umolk.
Perednij avtomobil' ostanovilsya ot nego v kakih-nibud' desyati shagah.
Brityj shofer v furazhke s bol'shim kozyr'kom i s uzen'kimi nerusskimi
pogonami na frenche lovko vyskochil, otkryl dvercu. Iz avtomobilya stepenno
vyshli dvoe odetyh v zashchitnoe voennyh, napravilis' k tolpe. Oni shli pryamo
na Panteleya Prokof'evicha, a tot, kak stal navytyazhku, tak i zamer. On
dogadalsya, chto imenno eti skromno odetye lyudi i est' generaly, a te,
kotorye shli pozadi i byli po vidu naryadnee - poprostu chiny soprovozhdayushchej
ih svity. Starik smotrel na priblizhayushchihsya gostej ne migaya, i vo vzglyade
ego vse bol'she otrazhalos' neskryvaemoe izumlenie. Gde zhe visyachie
general'skie epolety? Gde aksel'banty i ordena? I chto zhe eto za generaly,
esli po vidu ih nichem nel'zya otlichit' ot obyknovennejshih soldatskih
pisarej? Pantelej Prokof'evich byl mgnovenno i gor'ko razocharovan. Emu
stalo dazhe kak-to obidno i za svoe torzhestvennoe prigotovlenie k vstreche,
i za etih pozoryashchih general'skoe zvanie generalov. CHert voz'mi, esli b on
znal, chto yavyatsya etakie-to generaly, tak i ne odevalsya by stol' tshchatel'no,
i ne zhdal by s takim trepetom, i uzh, vo vsyakom sluchae, ne stoyal by, kak
durak, s blyudom v rukah i s ploho propechennym hlebom na blyude, kotoryj i
pekla-to kakaya-nibud' soplivaya staruha. Net, Pantelej Melehov eshche nikogda
ne byl posmeshishchem dlya lyudej, a vot tut prishlos': minutu nazad on sam
slyshal, kak za ego spinoj hihikali rebyatishki, a odin chertenok dazhe kriknul
vo vsyu glotku: "Rebyata! Glya, kak hromoj Melehov naklonilsya. Budto ersha
proglotil!" Bylo by iz-za chego perenosit' nasmeshki i utruzhdat' bol'nuyu
nogu, vytyanuvshis' v strunu... Vnutri u Panteleya Prokof'evicha vse klokotalo
ot negodovaniya. A vsemu vinoj etot proklyatyj trus atamanishka! Prishel,
nabrehal, vzyal kobylu i tarantas, po vsemu hutoru begal, vysunuvshi yazyk,
gromyshki i kolokol'cy dlya troek iskal. Voistinu: horoshego ne vidal
chelovek, tak i vetoshke rad. Za svoyu bytnost' Pantelej Prokof'evich ne takih
generalov vidyval! Vzyat' hotya by na imperatorskom smotru: inoj idet - vsya
grud' v krestah, v medalyah, v zolotom shitve; glyadet', i to dusha raduetsya,
ikona, a ne general! A eti - vse v zelenom, kak sizovoronki. Na odnom dazhe
ne furazhka, kak polagaetsya po vsej forme, a kakoj-to kotelok pod kiseej, i
morda vsya vybrita nagolo, ni odnoj volosinki ne najdesh', hot' s fonarem
ishchi... Pantelej Prokof'evich nahmurilsya i chut' ne splyunul ot otvrashcheniya, no
ego kto-to sil'no tolknul v spinu, gromko zasheptal:
- Idi zhe, podnosi!..
Pantelej Prokof'evich shagnul vpered. General Sidorin cherez ego golovu
beglo oglyadel tolpu, zvuchno proiznes:
- Zdravstvujte, gospoda stariki!
- Zdraviya zhelaem, vashe prevoshoditel'stvo! - vrazbrod zagomonili
hutoryane.
General milostivo prinyal hleb-sol' iz ruk Panteleya Prokof'evicha, skazal
"spasibo!" i peredal blyudo ad座utantu.
Stoyavshij ryadom s Sidorinym vysokij podzharyj anglijskij polkovnik iz-pod
nizko nadvinutogo na glaza shlema s holodnym lyubopytstvom rassmatrival
kazakov. Po prikazu generala Briggsa - nachal'nika britanskoj voennoj
missii na Kavkaze - on soprovozhdal Sidorina v ego inspekcionnoj poezdke po
ochishchennoj ot bol'shevikov zemle Vojska Donskogo i pri posredstve
perevodchika dobrosovestno izuchal nastroeniya kazakov, a takzhe znakomilsya s
obstanovkoj na frontah.
Polkovnik byl utomlen dorozhnymi lisheniyami, odnoobraznym stepnym
pejzazhem, skuchnymi razgovorami i vsem slozhnym kompleksom obyazannostej
predstavitelya velikoj derzhavy, no interesy korolevskoj sluzhby - prezhde
vsego! I on vnimatel'no vslushivalsya v rech' stanichnogo oratora i pochti vse
ponimal, tak kak znal russkij yazyk, skryvaya eto ot postoronnih. S istinno
britanskim vysokomeriem smotrel on na raznoharakternye smuglye lica etih
voinstvennyh synov stepej, porazhayas' tomu rasovomu smesheniyu, kotoroe
vsegda brosaetsya v glaza pri vzglyade na kazach'yu tolpu; ryadom s belokurym
kazakom-slavyaninom stoyal tipichnyj mongol, a po sosedstvu s nim chernyj, kak
voronovo krylo, molodoj kazak, s rukoj na gryaznoj perevyazi, vpolgolosa
besedoval s sedym biblejskim patriarhom - i mozhno bylo bit'sya ob zaklad,
chto v zhilah etogo patriarha, opirayushchegosya na posoh, odetogo v staromodnyj
kazachij chekmen', techet chistejshaya krov' kavkazskih gorcev...
Polkovnik nemnogo znal istoriyu; rassmatrivaya kazakov, on dumal o tom,
chto ne tol'ko etim varvaram, no i vnukam ih ne pridetsya idti v Indiyu pod
komandovaniem kakogo-nibud' novogo Platova. Posle pobedy nad bol'shevikami
obeskrovlennaya grazhdanskoj vojnoj Rossiya nadolgo vyjdet iz stroya velikih
derzhav, i v techenie blizhajshih desyatiletij vostochnym vladeniyam Britanii uzhe
nichto ne budet ugrozhat'. A chto bol'shevikov pobedyat - polkovnik byl tverdo
ubezhden. On byl chelovekom trezvogo uma, do vojny dolgo zhil v Rossii i,
razumeetsya, nikak ne mog verit', chtoby v poludikoj strane vostorzhestvovali
utopicheskie idei kommunizma...
Vnimanie polkovnika privlekli gromko peresheptyvavshiesya baby. On, ne
povorachivaya golovy, oglyadel ih skulastye obvetrennye lica, i tverdo szhatye
guby ego tronula chut' primetnaya prezritel'naya usmeshka.
Pantelej Prokof'evich, vruchiv hleb-sol', zameshalsya v tolpe. On ne stal
slushat', kak ot imeni kazach'ego naseleniya stanicy Veshenskoj privetstvoval
priehavshih kakoj-to veshenskij krasnobaj, a, okolesiv tolpu, napravilsya k
stoyavshim poodal' trojkam.
Loshadi byli vse v myle i tyazhelo nosili bokami. Starik podoshel k svoej
vpryazhennoj v koren' kobylke, rukavom proter ee nozdri, vzdohnul. Emu
hotelos' vyrugat'sya, tut zhe vypryach' kobylu i uvesti ee domoj - tak veliko
bylo ego razocharovanie.
V eto vremya general Sidorin derzhal k tatarcam rech'. Odobritel'no
otozvavshis' ob ih boevyh dejstviyah v tylu u krasnyh, on skazal:
- Vy muzhestvenno srazhalis' s nashimi obshchimi vragami. Vashi zaslugi ne
budut zabyty rodinoj, postepenno osvobozhdayushchejsya ot bol'shevikov, ot ih
strashnogo iga. Mne hotelos' by otmetit' nagradoj teh zhenshchin vashego hutora,
kotorye, kak nam izvestno, osobenno otlichilis' v vooruzhennoj bor'be protiv
krasnyh. YA proshu vyjti vpered nashih geroin'-kazachek, familii kotoryh budut
sejchas oglasheny!
Odin iz oficerov prochital korotkij spisok. Pervoj v nem znachilas' Dar'ya
Melehova, ostal'nye byli vdovy kazakov, ubityh v nachale vosstaniya,
uchastvovavshie, kak i Dar'ya, v rasprave nad plennymi kommunistami,
prignannymi v Tatarskij posle sdachi Serdobskogo polka.
Dar'ya ne poehala v pole, kak prikazyval Pantelej Prokof'evich. Ona
okazalas' tut zhe, v tolpe hutorskih bab, i byla raznaryazhena, slovno na
prazdnik.
Kak tol'ko ona uslyshala svoyu familiyu, rastolkala bab i smelo poshla
vpered, na hodu popravlyaya belyj, s kruzhevnoj kaemkoj, platok, shchurya glaza i
slegka smushchenno ulybayas'. Dazhe ustalaya posle dorogi i lyubovnyh priklyuchenij
ona byla d'yavol'ski horosha! Ne tronutye zagarom blednye shcheki rezche
ottenyali zharkij blesk prishchurennyh ishchushchih glaz, a v svoevol'nom izgibe
nakrashennyh brovej i v skladke ulybayushchihsya gub tailos' chto-to vyzyvayushchee i
nechistoe.
Ej zagorodil dorogu stoyavshij spinoj k tolpe oficer. Ona legon'ko
ottolknula ego, skazala:
- Propustite zhenihovu rodnyu! - i podoshla k Sidorinu.
On vzyal iz ruk ad座utanta medal' na georgievskoj lentochke, neumelo
dejstvuya pal'cami, prikolol ee k Dar'inoj koftochke na levoj storone grudi
i s ulybkoj posmotrel Dar'e v glaza:
- Vy - vdova ubitogo v marte horunzhego Melehova?
- Da.
- Sejchas vy poluchite den'gi, pyat'sot rublej. Vydast ih vam vot etot
oficer. Vojskovoj ataman Afrikan Petrovich Bogaevskij i pravitel'stvo Dona
blagodaryat vas za vykazannoe vami vysokoe muzhestvo i prosyat prinyat'
sochuvstvie... Oni sochuvstvuyut vam v vashem gore.
Dar'ya ne vse ponyala iz togo, chto ej govoril general. Ona poblagodarila
kivkom golovy, vzyala iz ruk ad座utanta den'gi i tozhe, molcha ulybayas',
posmotrela pryamo v glaza nestaromu generalu. Oni byli pochti odinakovogo
rosta, i Dar'ya bez osobogo stesneniya razglyadyvala suhoshchavoe general'skoe
lico. "Deshevo rascenili moego Petra, ne dorozhe pary bykov... A generalik
nichego iz sebya, podhodyashchij", - so svojstvennym ej cinizmom dumala ona v
etot moment. Sidorin zhdal, chto ona vot-vot otojdet, no Dar'ya chto-to
medlila. Ad座utant i oficery, stoyavshie pozadi Sidorina, dvizheniyami brovej
ukazyvali drug drugu na razbitnuyu vdovu; v glazah ih zabegali veselye
ogon'ki; dazhe polkovnik-anglichanin ozhivilsya, popravil poyas, perestupil s
nogi na nogu, i na besstrastnom lice ego poyavilos' nechto otdalenno pohozhee
na ulybku.
- Mne mozhno idti? - sprosila Dar'ya.
- Da-da, razumeetsya! - toroplivo razreshil Sidorin.
Dar'ya nelovkim dvizheniem sunula v razrez koftochki den'gi, napravilas' k
tolpe. Za ee legkoj, skol'zyashchej pohodkoj vnimatel'no sledili vse ustavshie
ot rechej i ceremonij oficery.
K Sidorinu neuverenno podhodila zhena pokojnogo Martina SHamilya. Kogda i
k ee staren'koj koftenke byla prikolota medal', SHamiliha vdrug zaplakala,
da tak bespomoshchno i po-zhenski gor'ko, chto lica oficerov srazu utratili
veseloe vyrazhenie i stali ser'eznymi, sochuvstvenno-kislymi.
- Vash muzh tozhe ubit? - nahmuryas', sprosil Sidorin.
Plachushchaya zhenshchina zakryla lico rukami, molcha kivnula golovoj.
- U nee detej na voz ne pokladesh'! - basom skazal kto-to iz kazakov.
Sidorin povernulsya licom k anglichaninu, gromko skazal:
- My nagrazhdaem zhenshchin, proyavivshih v boyah s bol'shevikami isklyuchitel'noe
muzhestvo. U bol'shinstva iz nih muzh'ya byli ubity v nachale vosstaniya protiv
bol'shevikov, i eti zhenshchiny-vdovy, mstya za smert' Muzhej, unichtozhili celikom
krupnyj otryad mestnyh kommunistov. Pervaya iz nagrazhdennyh mnoyu - zhena
oficera - sobstvennoruchno ubila proslavivshegosya zhestokostyami
komissara-kommunista.
Perevodchik-oficer beglo zagovoril po-anglijski. Polkovnik vyslushal,
naklonil golovu, skazal:
- YA voshishchayus' hrabrost'yu etih zhenshchin. Okazhite, general, oni
uchastvovali v boyah naravne s muzhchinami?
- Da, - korotko otvetil Sidorin i neterpelivym dvizheniem ruki priglasil
podojti poblizhe tret'yu vdovu.
Vskore posle vrucheniya nagrad gosti otbyli v stanicu. Narod toroplivo
stal rashodit'sya s placa, spesha na pokos, i cherez neskol'ko minut posle
togo, kak skrylis' soprovozhdaemye sobach'im laem avtomobili, vozle
cerkovnoj ogrady ostalos' tol'ko troe starikov.
- Dikovinnye vremena zastupili! - skazal odin iz nih i shiroko razvel
rukami. - Byvalocha, na vojne egor'evskij krest ali medal' davali za
bol'shi-i-ie dela, za gerojstvo, da komu davali-to? Samym uhacham, otchayugam!
Dobyvat' kresty ne dyuzhe mnogo riskatelej nahodilos'. Nedarom slozhili
pogovorku: "Il' domoj s krestom, il' lezhat' plastom". A nynche medali babam