videt' Aksin'yu? - A vy kto takie? - zainteresovalas' ta, vytiraya potnoe ryaboe lico zaveskoj. - Vam eto ne nuzhno. Aksin'ya gde budet? - U pana. Obozhdite. Stepan prisel, zhestom strashnoj ustalosti polozhil na koleni shlyapu. Kuharka sovala v pech' chuguny, stuchala rogachami, ne obrashchaya vnimaniya na gostya. V kuhne stoyal kislyj zapah svernuvshegosya tvoroga i hmelin. Muhi chernoj rossyp'yu pokryvali kamel' pechki, steny, obsypannyj mukoj stol. Stepan, napryagayas', vslushivalsya, zhdal. Znakomyj zvuk Aksin'inoj postupi slovno pihnul ego s lavki. On vstal, uroniv s kolen shlyapu. Aksin'ya voshla, nesya stopku tarelok. Lico ee pomertvelo, zatrepyhalis' ugly puhlyh gub. Ona ostanovilas', bespomoshchno prizhimaya k grudi tarelki, ne spuskaya so Stepana napugannyh glaz. A potom kak-to sorvalas' s mesta, bystro podoshla k stolu, oporozhnila ruki. - Zdravstvuj! Stepan dyshal medlenno, gluboko, kak vo sne, guby ego rasshcheplyala napryazhennaya ulybka. On molcha, klonyas' vpered, protyagival Aksin'e ruku. - V gornicu ko mne... - zhestom priglasila Aksin'ya. SHlyapu Stepan podnimal, kak tyazhest'; krov' bila emu v golovu, zavolakivalo glaza. Kak tol'ko voshli v Aksin'inu komnatu i priseli, razdelennye stolikom, Aksin'ya, oblizyvaya ssohshiesya guby, so stonom sprosila: - Otkuda ty vzyalsya?.. Stepan neopredelenno i neestestvenno-veselo, po-p'yanomu mahnul rukoj. S gub ego vse eshche ne shodila vse ta zhe ulybka radosti i boli. - Iz plenu... Prishel k tebe, Aksin'ya... On kak-to nelepo zasuetilsya, vskochil, dostal iz karmana nebol'shoj svertochek i, zhadno sryvaya s nego tryapku, ne vladeya drozhashchimi pal'cami, izvlek serebryanye damskie chasy-braslet i kol'co s deshevym golubym kameshkom... Vse eto on protyagival ej na potnoj ladoni, a Aksin'ya glaz ne svodila s chuzhogo ej lica, iskoverkannogo unizhennoj ulybkoj. - Voz'mi, tebe bereg... ZHili vmeste... - Na chto ono mne? Pogodi... - sheptali Aksin'iny pomertvevshie guby. - Voz'mi... ne obizhaj... Durost' nashu brosat' nado... Zaslonyayas' rukoj, Aksin'ya vstala, otoshla k lezhanke: - Govorili, pogib ty... - A ty by rada byla? Ona ne otvetila; uzhe spokojnee razglyadyvala muzha vsego, s golovy do nog, bescel'no opravila skladki tshchatel'no vyglazhennoj yubki. Zalozhiv ruki za spinu, skazala: - Anikushkinu babu ty prisylal?.. Govorila, chto zovesh' k sebe... zhit'... - Pojdesh'? - perebil Stepan. - Net. - Golos Aksin'i zazvuchal suho. - Net, ne pojdu. - CHto tak? - Otvykla, da i pozdnovato troshki... Pozdno. - A ya vot hochu na hozyajstvo stat'. Iz Germanii shel - dumal i tam zhil - ob etom ne perestaval dumat'... Kak zhe, Aksin'ya, ty budesh'? Grigorij brosil... Ili ty drugogo nazhila? Slyhal, budto s panskim synom... Pravda? SHCHeki Aksin'i zhguche, do slez, prostupivshih pod vekami otyagoshchennyh stydom glaz, kryla krov'. - ZHivu teper' s nim. Verno. - YA ne v ukor, - ispugalsya Stepan. - YA k tomu govoryu, chto, mozhet, ty svoyu zhizn' ne reshila? Emu ty nenadolgo nuzhna, balovstvo... Vot morshchiny u tebya pod glazami... Ved' brosit, nadoesh' ty emu - progonit. Kuda prislonish'sya? V holopkah ne nadoelo byt'? Glyadi sama... YA deneg prines. Konchitsya vojna, spravno budem zhit'. Dumal, sojdemsya my. YA za staroe pozabyt' hochu... - Ob chem zhe ty ran'she dumal, milyj drug Stepa? - s veselymi slezami, s drozh'yu zagovorila Aksin'ya i otorvalas' ot lezhanki, v upor podoshla k stolu. - Ob chem ran'she dumal, kogda zhizn' moyu moloduyu v prah zatolochil? Ty menya k Grishke pihnul... Ty mne serdce vysushil... Da ty pomnish', chto so mnoj sdelal? - YA ne schitat'sya prishel... Ty... pochem znaesh'? YA, mozhet, ob etom izbolelsya ves'. Mozhet, ya druguyu zhizn' prozhil, vspominaya... - Stepan dolgo rassmatrival svoi vykinutye na stol ruki, slova vyazal medlenno, slovno vykorchevyval ih izo rta. - Dumal ob tebe... Serdce krov'yu zapeklos'... Den' i noch' iz uma ne shla... YA zhil tam so vdovoj, nemkoj... bogato zhil - i brosil... Potyanulo domoj... - K tihoj zhizni poklonilo? - yarostno dvigaya nozdryami, sprashivala Aksin'ya. - Hozyajnichat' hochesh'? Nebos', detishkov hochesh' imet', zhenu, chtob stirala na tebya, kormila i poila? - I nehorosho, temno ulybnulas'. - Net uzh, spasi Hristos. Staraya ya, morshchiny von razglyadel... I detej rodit' razuchilas'. V lyubovnicah nahozhus', a lyubovnicam ih ne polagaetsya... Nuzhna li takaya-to? - SHustraya ty stala... - Uzh kakaya est'. - Znachit - net? - Net, ne pojdu. Net. - Nu, byvaj zdorova. - Stepan vstal, nikchemno povertel v rukah braslet i opyat' polozhil ego na stol. - Nadumaesh', togda soobshchi. Aksin'ya provozhala ego do vorot. Dolgo glyadela, kak iz-pod koles rvetsya pyl', zavolakivaet shirokie Stepanovy plechi. Boroli ee zlye slezy. Ona redko vshlipyvala, smutno dumaya o tom, chto ne sbylos', - oplakivaya svoyu, vnov' po vetru pushchennuyu zhizn'. Posle togo kak uznala, chto Evgeniyu ona bol'she ne nuzhna, uslyshav o vozvrashchenii muzha, reshila ujti k nemu, chtoby vnov' sobrat' po kusochkam schast'e, kotorogo ne bylo... S etim resheniem zhdala Stepana. No uvidala ego, prinizhennogo, pokornogo, - i chernaya gordost', gordost', ne pozvolyavshaya ej, otverzhennoj, ostavat'sya v YAgodnom, vstala v nej na dyby. Nepodvlastnaya ej zlaya volya napravlyala slova ee i postupki. Vspomnila perezhitye obidy, vse vspomnila, chto perenesla ot etogo cheloveka, ot bol'shih zheleznyh ruk i, sama ne zhelaya razryva, v dushe uzhasayas' tomu, chto delala, zadyhalas' v kolyuchih slovah: "Net, ne pojdu k tebe. Net". Eshche raz potyanulas' vzglyadom vsled udalyavshemusya tarantasu. Stepan, pomahivaya knutom, skryvalsya za sirenevoj kromkoj nevysokoj pridorozhnoj polyni... Na drugoj den' Aksin'ya, poluchiv raschet, sobrala pozhitki. Proshchayas' s Evgeniem, vsplaknula: - Ne pominajte lihom, Evgenij Nikolaevich. - Nu chto ty, milaya!.. Spasibo tebe za vse. Golos ego, prikryvaya smushchenie, zvuchal naigranno-veselo. I ushla. Vvecheru byla na hutore Tatarskom. Stepan vstretil Aksin'yu u vorot. - Prishla? - sprosil on, ulybayas'. - Navovse? Mozhno nadezhdu imet', chto bol'she ne ujdesh'? - Ne ujdu, - prosto otvetila Aksin'ya, so szhavshimsya serdcem oglyadyvaya polurazrushennyj kuren' i baz, burno zarosshij lebedoj i chernym bur'yanom. VIII Nepodaleku ot stanicy Durnovskoj Veshenskij polk v pervyj raz vvyazalsya v boj s otstupavshimi chastyami krasnoarmejcev. Sotnya pod komandoj Grigoriya Melehova k poludnyu zanyala nebol'shoj, odichalo zarosshij levadami hutor. Grigorij speshil kazakov v syrovatoj teni verb, vozle ruch'ya, promyvshego cherez hutor neglubokij yarok. Gde-to nepodaleku iz chernoj hlyupkoj zemli, pobul'kivaya, bili rodniki. Voda byla ledenista, ee s zhadnost'yu pili kazaki, cherpaya furazhkami i potom s dovol'nym pokryahtyvaniem nahlobuchivaya ih na potnye golovy. Nad hutorom, somlevshim ot zhary, v otves vstalo solnce. Zemlya kalilas', shvachennaya poludennym dymkom. Travy i list'ya verb, obryzgannye yadovito-znojnymi luchami, vyalo ponikli, a vozle ruch'ya v teni verb tuchnaya kopilas' prohlada, naryadno zeleneli lopuhi i eshche kakie-to, vskormlennye mochazhinnoj pochvoj, pyshnye travy; v nebol'shih zavodyah zhelannoj devich'ej ulybkoj siyala ryaska; gde-to za povorotom shcheloktali v vode i hlopali kryl'yami utki. Loshadi, hrapya, tyanulis' k vode, s chavkan'em stupaya po topkoj gryazi, rvali iz ruk povod'ya i zabredali na seredinu ruch'ya, mutya vodu i razyskivaya gubami struyu posvezhee. S opushchennyh gub ih zharkij veter sryval yadrenye almaznye kapli. Podnyalsya sernyj zapah vzvorochennoj ilistoj zemli, tiny, gor'kij i sladostnyj duh omytyh i soprevshih kornej verb... Tol'ko chto kazaki polegli v lopuhah s razgovorcami i kurevom - vernulsya raz容zd. Slovo "krasnye" vmig vskinulo lyudej s zemli. Zatyagivali podprugi i opyat' shli k ruch'yu, napolnyali flyazhki, pili, i, nebos', kazhdyj dumal: "To li pridetsya eshche popit' takoj vody - svetloj, kak detskaya sleza, to li net..." Po doroge pereehali ruchej, ostanovilis'. Za hutorom, po sero-peschanomu chernobylistomu bugru, v verste rasstoyaniya, dvigalas' nepriyatel'skaya razvedka. Vosem' vsadnikov storozhko s容zzhali k hutoru. - My ih zaberem! Dozvolish'? - predlozhil Mit'ka Korshunov Grigoriyu. On kruzhnym putem vyehal s poluvzvodom za hutor, no razvedka, obnaruzhiv kazakov, povernula obratno. CHas spustya, kogda podoshli dve ostal'nye konnye sotni polka, vystupili. Raz容zdy donosili, chto krasnye, siloj priblizitel'no v tysyachu shtykov, idut im navstrechu. Sotni veshencev poteryali svyaz' s shedshim sprava 33-m Elansko-Bukanovskim polkom, no vse zhe reshili dat' boj. Perevaliv cherez bugor, speshilis'. Konovody sveli loshadej v prostornyj, nispadavshij k hutoru log. Gde-to pravee sshiblis' razvedki. Liho zachechekal ruchnoj pulemet. Vskore pokazalis' redkie cepi krasnyh. Grigorij razvernul svoyu sotnyu u vershiny loga. Kazaki legli na grebne sklona, porosshego grivastym melkokust'em. Iz-pod prizemistoj dikoj yablon'ki Grigorij glyadel v binokl' na dalekie cepi protivnika. Emu otchetlivo vidno bylo, kak shli pervye dve cepi, a za nimi, mezhdu burymi neubrannymi valkami skoshennogo hleba, razvorachivalas' v cep' chernaya pohodnaya kolonna. I ego i kazakov izumilo to, chto vperedi pervoj cepi na vysokoj beloj loshadi ehal vsadnik, - vidimo, komandir. I pered vtoroj cep'yu porozn' shli dvoe. I tret'yu povel komandir, a ryadom s nim zakolyhalos' znamya. Polotnishche alelo na gryazno-zheltom fone zhniv'ya krohotnoj krovyanistoj kaplej. - U nih komissary poperedi! - kriknul odin iz kazakov. - Vo! Vot eto gerojski! - voshishchenno zahohotal Mit'ka Korshunov. - Glyadi, rebyatki! Vot oni kakie, krasnye! Pochti vsya sotnya privstala, pereklikayas'. Nad glazami shchitkami ot solnca povisli ladoni. Razgovory smolkli. I velichavaya, strogaya tishina, predshestvuyushchaya smerti, pokorno i myagko, kak oblachnaya ten', legla nad step'yu i logom. Grigorij smotrel nazad. Za pepel'no-sizym ostrovom verb, sboku ot hutora, bugrilas' kolyshushchayasya pyl': vtoraya sotnya na rysyah shla protivniku vo flang. Balka poka maskirovala prodvizhenie sotni, no versty cherez chetyre razvilom vypolzla na bugor, i Grigorij myslenno opredelyal rasstoyanie i vremya, kogda sotnya smozhet vyrovnyat'sya s flangom. - Lozhi-i-is'! - skomandoval Grigorij, kruto povorachivayas', pryacha binokl' v chehol. On podoshel k svoej cepi. Lica kazakov, bagrovo-maslenye i chernye ot zhary i pyli, povorachivalis' k nemu. Kazaki, pereglyadyvayas', lozhilis'. Posle komandy: "Izgotov'sya!" - hishchno zaklacali zatvory. Grigoriyu sverhu vidny byli odni raskoryachennye nogi, verhi furazhek da spiny v vydublennyh pyl'yu gimnasterkah, s mokrymi ot pota zhelobkami i lopatkami. Kazaki raspolzalis', ishcha prikrytiya, vybiraya mesta poudobnej. Nekotorye poprobovali shashkami ryt' cherstvuyu zemlyu. V eto vremya so storony krasnyh veterok na grebne svoem prines nevnyatnye zvuki peniya... Cepi shli, tugo izvivayas', nerovno, kachko. Tusklye, zateryannye v znojnom prostore, naplyvali ottuda lyudskie golosa. Grigorij pochuyal, kak, sorvavshis', rezko, s pereboem stuknulo ego serdce... On slyshal i ran'she etot stonushchij napev, slyshal, kak peli ego mokrousovskie matrosy v Glubokoj, molitvenno snyav beskozyrki, vozbuzhdenno blestya glazami. V nem vdrug vyroslo smutnoe, ravnosil'noe strahu bespokojstvo. - CHego oni revut? - vstrevozhenno vertya golovoj, sprosil prestarelyj kazak. - Vrode kak s kakoj molitvoj, - otvetil emu drugoj, lezhavshij sprava. - CHertyach'ya u nih molitva! - ulybnulsya Andrej Kashulin; derzko glyadya na Grigoriya, stoyavshego vozle nego, sprosil: - Ty, Pantelev, byl u nih, - nebos', znaesh', k chemu pesnyu zaraz igrayut? Nebos', sam s nimi dishkanil? "...vlade-et' zemlej!" - likuyushchim vskrikom vzvihrilis' nevnyatnye ot rasstoyaniya slova, i vnov' tishina rasplesnulas' nad step'yu. Kazaki nehorosho poveseleli. Kto-to zahohotal v seredine cepi. Mit'ka Korshunov suetlivo zaerzal. - Slyshite, ej, vy?! Zemlej vladet' im zahotelos'!.. - I pohabno vyrugalsya. - Grigor' Pantelev! Daj, ya von entogo, chto na kone, speshu! YA vdaryu raz? Ne dozhidayas' soglasiya, vystrelil. Pulya pobespokoila vsadnika. On speshilsya, otdal konya, poshel vperedi cepi, pobleskivaya obnazhennoj shashkoj. Kazaki stali postrelivat'. Krasnye legli. Grigorij prikazal pulemetchikam otkryt' ogon'. Posle dvuh pulemetnyh ocheredej pervaya cep' podnyalas' v perebezhke. Sazhenej cherez desyat' snova legla. V binokl' Grigorij videl, kak krasnoarmejcy zarabotali lopatkami, okapyvayas'. Nad nimi zaporhala sizaya pyl', pered cep'yu vyrosli krohotnye, kak vozle surchinyh nor, bugorki. Ottuda polyhnuli protyazhnym zalpom, perestrelka vozgorelas'. Boj grozil stat' zatyazhnym. CHerez chas u kazakov poyavilsya uron: odnogo iz pervogo vzvoda pulya srazila nasmert', troe ranenyh upolzli k konovodam v log. Vtoraya sotnya pokazalas' s flanga, zapylila v atake. Ataku otbili pulemetnym ognem. Vidno bylo, kak panicheski skakali nazad kazaki, grudyas' v kuchi i rassypayas' veerom. Otstupiv, sotnya vyrovnyalas' i bez sploshnogo krika, molchkom poshla opyat'. I opyat' shkval'nyj pulemetnyj ogon', kak veter list'ya, pognal ee obratno. No ataki pokolebali stojkost' krasnoarmejcev - pervye cepi smeshalis', tronulis' nazad. Grigorij, ne prekrashchaya ognya, podnyal sotnyu. Kazaki poshli, ne lozhas'. Nekotoraya nereshitel'nost' i tyagostnoe nedoumenie, vladevshee imi vnachale, kak budto ischezli. Bodroe nastroenie ih podderzhivala batareya, na rysyah priskakavshaya na pozicii. Pervyj batarejnyj vzvod, vydvinutyj v ognevoe polozhenie, otkryl ogon'. Grigorij poslal konovodam prikaz podvesti konej. On gotovilsya k atake. Vozle toj yablon'ki, otkuda on v nachale boya nablyudal za krasnymi, snimalos' s peredkov tret'e orudie. Vysokij, v uzkih galife oficer tenoristo, svirepo krichal na zameshkavshihsya ezdovyh, podbegaya k orudiyu, shchelkaya po golenishchu plet'yu: - Otvodi! Nu?! CHert vas morduet!.. Nablyudatel' so starshim oficerom v poluverste ot batarei, speshivshis', s kurgashka glyadeli v binokl' na othodivshie cepi protivnika. Telefonisty begom tyanuli provod, soedinyaya batareyu s nablyudatel'nym punktom. Krupnye pal'cy pozhilogo esaula - komandira batarei - nervno krutili kolesiko binoklya (na odnom iz pal'cev zolotom chervonelo obruchal'noe kol'co). On zryashno toptalsya okolo pervogo orudiya, otmahivayas' golovoj ot cven'kavshih pul', i pri kazhdom ego rezkom dvizhenii sboku boltalas' ponoshennaya polevaya sumka. Posle ryhlogo i treskuchego gula Grigorij prosledil mesto padeniya pristrel'nogo snaryada, oglyanulsya: nomera, nalegaya, s hripom nakatyvali orudie. Pervaya shrapnel' pokryla ryady neubrannoj pshenicy, i dolgo na sinem fone tayal razdiraemyj vetrom belyj hlopchatyj komochek dyma. CHetyre orudiya poocheredno slali snaryady tuda, za povalennye ryady pshenicy, no, sverh Grigor'eva ozhidaniya, orudijnyj ogon' ne vnes zametnogo zameshatel'stva v cepi krasnyh, - oni othodili nespeshno, organizovanno i uzhe vypadali iz polya zreniya sotni, spuskayas' za pereval, v balku. Grigorij, ponyavshij bessmyslennost' ataki, vse zhe reshil pogovorit' s komandirom batarei. On uvalisto podoshel i, kasayas' levoj rukoj spalennogo solncem, poryzhelogo kurchavogo konchika usa, druzhelyubno ulybnulsya: - Hotel v ataku pojtit'. - Kakaya tam ataka! - Esaul norovisto mahnul golovoj, tylom ladoni prinyal stekavshuyu iz-pod kozyr'ka strujku pota. - Vy vidite, kak oni othodyat, sukiny deti? Ne dadutsya! Da i smeshno by bylo, - ved' u nih v etih chastyah ves' nachal'stvuyushchij sostav - kadroviki-oficery. Moj tovarishch, vojskovoj starshina Serov - u nih... - Otkuda vy znaete? - Grigorij nedoverchivo soshchurilsya. - Perebezhchiki... Prekratit' ogon'! - skomandoval esaul i, slovno opravdyvayas', poyasnil: - Bespolezno bit', a snaryadov malo... Vy - Melehov? Budem znakomy: Poltavcev. - On tolchkom vsunul v ruku Grigoriya svoyu potnuyu krupnuyu ladon' i, ne zaderzhav v rukopozhat'e, lovko kinul ee v raskrytoe zevlo planshetki, dostal papirosy. - Zakurivajte! S gluhim gromom podnyalis' iz loga ezdovye. Batareya vzyalas' na peredki. Grigorij, posadiv na konej, povel svoyu sotnyu vsled ushedshim za bugor krasnym. Krasnye zanyali sleduyushchij hutor, no sdali ego bez soprotivleniya. Tri sotni veshencev i batareya raspolozhilis' v nem. Napugannye zhiteli ne vyhodili iz domov. Kazaki snovali po dvoram v poiskah s容stnogo. Grigorij speshilsya vozle stoyavshego na otshibe doma, zavel vo dvor, postavil u kryl'ca konya. Hozyain - dlinnyj pozhiloj kazak - lezhal na krovati, so stonom perekatyval po gryaznoj podushke nepomerno maluyu ptich'yu golovku. - Hvoryj, chto li? - pozdorovavshis', ulybnulsya Grigorij. - Hvo-o-oryj... Hozyain pritvoryalsya bol'nym i, sudya po bespokojnomu shmygan'yu ego glaz, dogadyvalsya, chto emu ne veryat. - Pokormite kazakov? - trebovatel'no sprosil Grigorij. - A skol'ko vas? - Hozyajka otdelilas' ot pechki. - Pyatero. - Nu-k chto zha, prohodite, pokormim, chem bog poslal. Poobedav s kazakami, Grigorij vyshel na ulicu. Vozle kolodca stoyala v polnoj boevoj gotovnosti batareya. Obamunichennye loshadi, motaya torbami, doedali yachmen'. Ezdovye i nomera spasalis' ot solnca v holodke zaryadnyh yashchikov, sideli i lezhali vozle orudij. Odin batareec spal nichkom, skrestiv nogi i dergaya vo sne plechom. On, navernoe, prezhde lezhal v holodke, no solnce peredvinulo teni i teper' palilo ego obnazhennye kurchavye volosy, posypannye sennoj truhoj. Pod shirokoj remennoj upryazh'yu loshadej losnilas' mokraya, zheltopenistaya ot pota sherst'. Privyazannye k pletnyu verhovye loshadi oficerov i prislugi stoyali, ponuro podzhav nogi. Kazaki - pyl'nye, potnye - otdyhali molcha. Oficery i komandir batarei sideli na zemle, prislonyas' spinami k srubu kolodca, kurili. Nepodaleku ot nih, nogami vroz', shestikonechnoj zvezdoj lezhali na vygorevshej lebede kazaki. Oni istovo cherpali iz cebarki kisloe moloko, izredka kto-nibud' vyplevyval popavshee v rot yachmennoe zerno. Solnce smalilo isstuplenno. Hutor prostiral k bugru pochti bezlyudnye ulicy. Pod ambarami, pod navesami saraev, vozle pletnej, v zheltoj teni lopuhov spali kazaki. Nerassedlannye koni, gusto stoyavshie u pletnej, tomilis' ot zhary i dremoty. Mimo proehal kazak, lenivo podnimaya plet' do urovnya konskoj spiny. I snova ulica - kak zabytyj stepnoj shlyah, i sluchajnymi i nenuzhnymi kazhutsya na nej krashennye v zelenoe orudiya i izmorennye pohodami i solncem spyashchie lyudi. Nudyas' ot skuki, Grigorij poshel bylo v dom, no vdol' ulicy pokazalis' troe verhovyh kazakov chuzhoj sotni. Oni gnali nebol'shuyu kuchku plennyh krasnoarmejcev. Artilleristy zasuetilis', povstavali, obmetaya pyl' s gimnasterok i sharovar. Podnyalis' i oficery. V sosednem dvore kto-to radostno kriknul: - Rebyata, plennyh gonyut!.. Breshu? I vot tebe mater' bozh'ya! Iz dvorov, spesha, vyhodili zaspannye kazaki. Podoshli plennye - vosem' provonyavshih potom, izuzorennyh pyl'yu molodyh rebyat. Ih gusto okruzhili. - Gde ih zabrali? - sprosil komandir batarei, razglyadyvaya plennyh s holodnym lyubopytstvom. Odin iz konvojnyh otvetil ne bez hvastlivogo udal'stva: - Voyaki! |to my ih v podsolnuhah vozlya hutora perelovili. Horonilis', chisto perepela ot korshuna. My ih s konej uzrili i davaj gonyat'! Odnogo ubili... Krasnoarmejcy napuganno zhalis'. Oni, ochevidno, boyalis' raspravy. Glaza ih bespomoshchno begali po licam kazakov. Lish' odin, s vidu postarshe, korichnevyj ot zagara, skulastyj, v zasalennoj gimnasterke i v prah izmochalennyh obmotkah, prezritel'no glyadel poverh golov chut' kosyashchimi chernymi glazami i plotno szhimal razbitye v krov' guby. Byl on korenast, shirokoplech. Na chernyh zhestkih, kak konskij volos, kudryah ego priplyusnuto, zelenym blinom, sidela furazhka so sledom kokardy, ucelevshaya, navernoe, eshche ot germanskoj vojny. On stoyal vol'no, chernymi tolstymi pal'cami s zasohshej na, nogtyah krov'yu trogal rasstegnutyj vorot natel'noj rubahi i ostryj, v chernoj shchetine, kadyk. S vidu on kazalsya ravnodushnym, no vol'no otstavlennaya noga, do kolennogo sgiba urodlivo tolstaya ot obmotki, navernutoj na portyanku, drozhala melkoj oznobnoj drozh'yu. Ostal'nye byli bledny, bezlichny. Odin on brosalsya v glaza dyuzhim skladom plech i tatarskim energichnym licom. Mozhet byt', poetomu komandir batarei i obratilsya k nemu s voprosom: - Ty kto takoj? Melkie, pohozhie na oskolki antracita glaza krasnoarmejca ozhivilis', i ves' on kak-to nezametno, no lovko podobralsya: - Krasnoarmeec. Russkij. - Otkuda rodom? - Penzenskij. - Dobrovolec, gad? - Nikak net. Starshij unter-oficer staroj armii. S semnadcatogo popal, i tak vot do etih por... Odin iz konvoirov vmeshalsya v razgovor: - On po nas strelyal, vrazhina! - Strelyal? - kislo nahmurilsya esaul i, uloviv vzglyad stoyavshego protiv nego Grigoriya, ukazal glazami na plennogo. - Kakov!.. Strelyal, a? Ty chto zhe, ne dumal, chto voz'mut? A esli za eto sejchas v rashod? - Dumal otstrelyat'sya. - Razbitye guby poezhilis' v vinovatoj usmeshke. - Kakov frukt! Pochemu zhe ne otstrelyalsya? - Patrony izrashodoval. - A-a-a... - Esaul poholodel glazami, no oglyadel soldata s neskryvaemym udovol'stviem. - A vy, sukiny syny, otkuda? - uzhe sovsem inym tonom sprosil on, skol'zya poveselevshimi glazami po ostal'nym. - Nibilizovannye my, vashe vysokoblagorodie! Saratovskie my... balashovskie... - zanyl vysokij dlinnosheij paren', chasto migaya, poskrebyvaya ryzhevato-rzhavye volosy. Grigorij s shchemyashchim lyubopytstvom razglyadyval odetyh v zashchitnoe molodyh parnej, ih prostye muzhich'i lica, nevzrachnyj pehotnyj vid. Vrazhdebnost' vozbuzhdal v nem odin skulastyj. On obratilsya k nemu nasmeshlivo i zlo: - Na chto priznavalsya? Ty, nebos', rotoj u nih navorachival? Komandir? Kommunist? Rasstrelyal, govorish', patrony? A my tebya za eto shashkami posekem - eto kak? Krasnoarmeec, shevelya nozdryami razdavlennogo prikladom nosa, uzhe smelee govoril: - YA priznavalsya ne ot lihosti. CHego ya budu tait'sya? Raz strelyal - znachit, priznavajsya... Tak ya govoryu? CHto kasaemo... kaznite. YA ot vas, - i opyat' ulybnulsya, - dobra ne zhdu, na to vy i kazaki. Krugom odobritel'no zaulybalis'. Grigorij, pokorennyj rassuditel'nym golosom soldata, otoshel. On videl, kak plennye poshli k kolodcu napit'sya. Iz pereulka vzvodnymi ryadami vyhodila sotnya plastunov. IX I posle, kogda polk vstupil v polosu nepreryvnyh boev, kogda vmesto zaves uzhe leg izlomistoj vilyuzhinoj front, Grigorij vsegda, stalkivayas' s nepriyatelem, nahodyas' v neposredstvennoj ot nego blizosti, ispytyval vse to zhe ostroe chuvstvo ogromnogo, nenasytnogo lyubopytstva k krasnoarmejcam, k etim russkim soldatam, s kotorymi emu dlya chego-to nuzhno bylo srazhat'sya. V nem slovno navsegda ostalos' to naivno-rebyacheskoe chuvstvo, rodivsheesya v pervye dni chetyrehletnej vojny, kogda on pod Leshnyuvom s kurgana nablyudal v pervyj raz za suetoj avstro-vengerskih vojsk i obozov. "A chto za lyudi? A kakie oni?" Budto i ne bylo v ego zhizni polosy, kogda on bilsya pod Glubokoj s chernecovskim otryadom. No togda on tverdo znal oblich'e svoih vragov - v bol'shinstve oni byli donskie oficery, kazaki. A tut emu prihodilos' imet' delo s russkimi soldatami, s kakimi-to inymi lyud'mi, s temi, kakie vsej gromadoj podpirali Sovetskuyu vlast' i stremilis', kak dumal on, k zahvatu kazach'ih zemel' i ugodij. Eshche raz kak-to v boyu pochti v upor natolknulsya on na krasnoarmejcev, neozhidanno vysypavshih iz otnozhiny bueraka. On vyehal so vzvodom v rekognoscirovku, pod容hal po tekline buerachka k razvilku i tut vdrug uslyshal okayushchuyu russkuyu rech' na zhestkoe "g", sypkij shoroh shagov. Neskol'ko krasnoarmejcev - iz nih odin kitaec - vyskochili na greben' i, oshelomlennye vidom kazakov, na sekundu zamerli ot izumleniya. - Kazaki! - padaya, ispuganno klohchushchim golosom kriknul odin. Kitaec vystrelil. I sejchas zhe rezko, zahlebyvayas', skorogovorkoj zakrichal tot belesyj, kotoryj upal: - Tovarishchi! Davaj "maksimku"! Kazaki! - Davaj zhe! Kazaki!.. Kitajca Mit'ka Korshunov srezal iz nagana i, kruto povorachivaya konya, tesnya im konya Grigoriya, pervyj poskakal po gulkoj krutoberezhnoj tekline, rabotaya povod'yami, napravlyaya po izvilinam trevozhnyj konskij beg. Za nim skakali ostal'nye, klubyas' i norovya obognat' drug druga. Za spinami ih baritonisto zarokotal pulemet, puli obshchelkivali list'ya terna i boyaryshnika, gusto rosshego po sklonam i mysam, drobili i hishchno rvali kamenistoe dnishche tekliny... Eshche neskol'ko raz shodilsya licom k licu s krasnymi, videl, kak puli kazakov vyryvali iz-pod nog krasnoarmejcev zemlyu i te padali i ostavlyali zhizn' na etoj plodovitoj i chuzhoj im zemle. ...I pomalu Grigorij stal pronikat'sya zloboj k bol'shevikam. Oni vtorglis' v ego zhizn' vragami, otnyali ego ot zemli! On videl: takoe zhe chuvstvo zavladevaet i ostal'nymi kazakami. Vsem im kazalos', chto tol'ko po vine bol'shevikov, napiravshih na Oblast', idet eta vojna. I kazhdyj, glyadya na neubrannye valy pshenicy, na polegshij pod kopytami neskoshennyj hleb, na pustye gumna, vspominal svoi desyatiny, nad kotorymi hripeli v neposil'noj rabote baby, i cherstvel serdcem, zverel. Grigoriyu inogda v boyu kazalos', chto i vragi ego - tambovskie, ryazanskie, saratovskie muzhiki - idut, dvizhimye takim zhe revnivym chuvstvom k zemle. "B'emsya za nee, budto za lyubushku", - dumal Grigorij. Men'she stali brat' v plen. Uchastilis' sluchai rasprav nad plennymi. SHirokoj volnoj razlilis' po frontu grabezhi; brali u zapodozrennyh v sochuvstvii bol'shevikam, u semej krasnoarmejcev, razdevali donaga plennyh... Brali vse, nachinaya s loshadej i brichek, konchaya sovershenno nenuzhnymi gromozdkimi veshchami. Brali i kazaki i oficery. Obozy vtorogo razryada puhli ot dobychi. I chego tol'ko ne bylo na podvodah! I odezhda, i samovary, i shvejnye mashiny, i konskaya upryazh' - vse, chto predstavlyalo kakuyu-nibud' cennost'. Dobycha iz obozov spravlyalas' po domam. Priezzhali rodstvenniki, ohotoj vezli v chast' patrony i prodovol'stvie, a ottuda nabivali brichki grablenym. Konnye polki - a ih bylo bol'shinstvo - veli sebya osobenno raznuzdanno. Pehotincu, krome podsumka, nekuda polozhit', a vsadnik nabival sumy sedla, uvyazyval v toroka, i kon' ego zapohazhivalsya bol'she na v'yuchnoe zhivotnoe, nezheli na stroevogo konya. Raspoyasalis' bratushki. Grabezh na vojne vsegda byl dlya kazakov vazhnejshej dvizhushchej siloj. Grigorij znal eto i po rasskazam starikov o proshlyh vojnah, i po sobstvennomu opytu. Eshche v dni germanskoj vojny, kogda polk hodil v tylu po Prussii, komandir brigady - zasluzhennyj general - govoril, vystroiv dvenadcat' soten, ukazyvaya plet'yu na lezhavshij pod holmami krohotnyj gorodok: - Voz'mete - na dva chasa gorod v vashem rasporyazhenii. No cherez dva chasa pervogo, ulichennogo v grabezhe, - k stenke! No k Grigoriyu kak-to ne privilos' eto - on bral lish' s容stnoe da korm konyu, smutno opasayas' trogat' chuzhoe i s omerzeniem otnosyas' k grabezham. Osobenno otvratitel'nym kazalsya v ego glazah grabezh svoih zhe kazakov. Sotnyu on derzhal zhestko. Ego kazaki esli i brali, to tayas' i v redkih sluchayah. On ne prikazyval unichtozhat' i razdevat' plennyh. CHrezmernoj myagkost'yu vyzval nedovol'stvo sredi kazakov i polkovogo nachal'stva. Ego potrebovali dlya ob座asnenij v shtab divizii. Odin iz chinov obrushilsya na nego, grubo povyshaya golos: - Ty chto mne, horunzhij, sotnyu portish'? CHto ty liberal'nichaesh'? Myagko stelesh' na vsyakij sluchaj? Po staroj pamyati igraesh' na dve ruki?.. Kak eto ka tebya ne krichat'?.. A nu bez razgovorov! Discipliny ne znaesh'? CHto - smenit'? I smenim! Prikazyvayu segodnya zhe sdat' sotnyu! I togo, brat... ne shurshi! V konce mesyaca polk sovmestno s sotnej 33-go Elanskogo polka, shedshego ryadom, zanyal hutor Gremyachij Log. Vnizu, po padine, gusto tolpilis' verby, yaseni i topolya, po kosogoru razmetalis' desyatka tri belostennyh kurenej, obnesennyh nizkoj, iz dikogo kamnya, ogorozhej. Vyshe hutora, na vzgor'e, dostupnyj vsem vetram, stoyal staryj vetryak. Na fone nadvigavshejsya iz-za bugra beloj tuchi mertvo prichalennye kryl'ya ego cherneli koso nakrenivshimsya krestom. Den' byl dozhdliv i hmaren. Po balke zheltaya poroshila metel': list'ya s shepotom lozhilis' na zemlyu. Malinovoj krov'yu prosvechival pyshnotelyj krasnotal. Gumna bugrilis' siyayushchej solomoj. Myagkaya predzimnyaya navoloch' kryla presno pahnushchuyu zemlyu. So svoim vzvodom Grigorij zanyal otvedennyj kvartir'erami dom. Hozyain, okazalos', ushel s krasnymi. Vzvodu stala ugodlivo prisluzhivat' prestarelaya dorodnaya hozyajka s docher'yu-podrostkom. Grigorij iz kuhni proshel v gornicu, oglyadelsya. Hozyaeva, vidno, zhili yadreno: poly krasheny, stul'ya venskie, zerkalo, po stenam obychnye fotografii sluzhivyh i uchenicheskij pohval'nyj list v chernoj ramke. Povesiv k pechke promokshij dozhdevik, Grigorij svernul kurit'. Prohor Zykov voshel, postavil k krovati vintovku, ravnodushno soobshchil: - Obozniki priehali. S nimi papasha vash, Grigorij Panteleevich. - Nu?! Budet brehat'! - Pravo slovo. Okromya ego, nashih hutornyh, nikak, shest' podvod. Idi vstrevaj! Grigorij, nakinuv shinel', vyshel. V vorota za uzdcy vvodil loshadej Pantelej Prokof'evich. Na brichke sidela Dar'ya, zakutannaya v zipun domashnej valki. Ona derzhala vozhzhi. Iz-pod mokrogo kapyushona zipuna blestela na Grigoriya vlazhnoj ulybkoj, smeyushchimisya glazami. - Zachem vas prineslo, zemlyaki? - kriknul Grigorij, ulybayas' otcu. - A, synok, zhivogo vidat'! Na gosti vot priehali, ne sprosha zaezzhaem. Grigorij na hodu obnyal shirokie otcovy plechi, nachal otceplyat' s barkov postromki. - Ne zhdal, govorish', Grigorij? - Koneshno. - A my vot v obuvatel'skih... Zahvatili. Snaryady vam privezli - tol'ko voyujte. Raspryagaya loshadej, oni perebrasyvalis' otryvistymi frazami. Dar'ya zabirala s brichki harchi i zerno loshadyam. - A ty chego priehala? - sprosil Grigorij. - S batej. On u nas hvoryj, so spasov nikak ne pochuneetsya. Mat' zaboyalas': sluchit' chego, a on odin na chuzhoj storone... Kinuv loshadyam yarko-zelenogo pahuchego pyreya, Pantelej Prokof'evich podoshel k Grigoriyu, sprosil hriplym shepotom, bespokojno rasshiryaya chernye, s nezdorovymi krovyanistymi belkami glaza: - Nu kak? - Nichego. Voyuem. - Slyhal brehnyu, vrode dal'she granicy ne hotyat kazaki vystupat'... Verno? - Razgovory... - uklonchivo otvetil Grigorij. - CHto zhe eto vy, bratcy? - kak-to otchuzhdenno i rasteryanno zagovoril starik. - Kak zhe tak? A u nas stariki nadeyutsya... Oprich' vas kto zhe Don-batyushku v zashchitu voz'met? Uzh ezheli vy - oboroni gospod'! - ne shotite voevat'... Da kak zhe eto tak? Oboznye vashi brehali... Smutu seyut, sukiny deti! Voshli v hatu. Sobralis' kazaki. Razgovor vnachale vertelsya vokrug hutorskih novostej, Dar'ya, posheptavshis' s hozyajkoj, razvyazala sumku s harchami, sobrala vecheryat'. - Gutaryut, budto ty uzh s sotennyh snyatyj? - sprosil Pantelej Prokof'evich, prinaryazhaya kostyanoj rascheskoj svalyavshuyusya borodu. - Vzvodnym ya teper'. Ravnodushnyj otvet Grigoriya kol'nul starika. Pantelej Prokof'evich sobral na lbu lozhbiny, zahromal k stolu i, suetlivo pomolivshis', vytiraya poloj chekmen'ka lozhku, obizhenno sprosil: - |to za chto takaya nemilost'? Al' ne ugodil nachal'stvu? Grigoriyu ne hotelos' govorit' ob etom v prisutstvii kazakov, dosadlivo shevel'nul plechom: - Novogo prislali... S obrazovaniem. - Tak im i ty sluzhi, synok! Rasprocenyatsya oni skoro! Ish' s obrazovaniem im prispichilo! Menya, mol, za germanskuyu divstvitel'no obrazovali, nebos', pobol'she inogo ochkastogo znayu! Starik yavno vozmushchalsya, a Grigorij morshchilsya, iskosa poglyadyval: ne ulybayutsya li kazaki? Snizhenie v dolzhnosti ego ne ogorchilo. On s radost'yu peredal sotnyu, ponimaya, chto otvetstvennosti za zhizn' hutoryan nesti ne budet. No vse zhe samolyubie ego bylo uyazvleno, i otec razgovorom ob etom nevol'no prichinyal emu nepriyatnost'. Hozyajka doma ushla na kuhnyu, a Pantelej Prokof'evich, pochuvstvovav podderzhku v lice prishedshego hutoryanina Bogatyreva, nachal razgovor: - Stal byt', vzapravdu myslishku derzhite dal'she granic ne hodit'? Prohor Zykov, chasto morgaya telyach'e-laskovymi glazami, molchal, tiho ulybalsya. Mit'ka Korshunov, sidya na kortochkah u pechki, obzhigaya pal'cy, dokurival cigarku. Ostal'nye troe kazakov sideli i lezhali na lavkah. Na vopros chto-to nikto ne otvechal. Bogatyrev gorestno mahnul rukoj. - Oni ob etih delah ne dyuzhe pechaluyutsya, - zagovoril on gudyashchim gustym basom. - Po nih huch' vo polyushke travushka ne rasti... - A zachem dal'she idtit'? - lenivo sprosil boleznennyj i smirnyj kazachok Il'in. - Zachem idtit'-to? U menya von siroty poslya zheny ostalis', a ya budu zazrya zhiznyu teryat'. - Vyb'em iz kazach'ej zemli - i po domam! - reshitel'no podderzhal ego drugoj. Mit'ka Korshunov ulybnulsya odnimi zelenymi glazami, zakrutil tonkij pushistyj us. - A po mne, huch' isho pyat' let voevat'. Lyublyu! - Vyho-di-i!.. Sedlaj!.. - zakrichali so dvora. - Vot vidite! - otchayanno voskliknul Il'in. - Vidite, otcy! Ne uspeli obsushit'sya, a tam uzh - "vyhodi"! Opyat', znachit, na pozic'i. A vy gutarite: granicy! Kakie mogut byt' granicy? Po domam nado! Zamiren'ya nado dobivat'sya, a vy gutarite... Trevoga okazalas' lozhnoj. Grigorij, ozloblennyj, vvel vo dvor konya, bez prichiny udaril ego sapogom v pah i, besheno okruglyaya glaza, garknul: - Ty, chert! Hodi pryamo! Pantelej Prokof'evich kuril u dveri. Propustiv vhodivshih kazakov, sprosil: - CHego vstomashilis'? - Trevoga!.. Tabun korov za krasnyh sochli. Grigorij snyal shinel', prisel k stolu. Ostal'nye, kryahtya, razdevalis', kidali na lavki shashki i vintovki s podsumkami. Kogda vse uleglis' spat', Pantelej Prokof'evich vyzval Grigoriya na baz. Priseli na kryl'ce. - Hochu pogutarit' s toboj. - Starik tronul koleno Grigoriya, zasheptal: - Nedelyu nazad ezdil ya k Petru. Ihnij Dvadcat' vos'moj polk za Kalachom zaraz... YA, synok, podzhilsya tam neploho. Petro - on gozhij, dyuzhe gozhij k hozyajstvu! On mne chuval odezhi dal, konya, saharu... Kon' spravnyj... - Pogodi! - surovo perebil ego Grigorij, obozhzhennyj dogadkoj. - Ty syuda ne za etim zayavilsya? - A chto? - Kak - chto? - Lyudi it' berut, Grisha... - Lyudi! Berut! - ne nahodya slov, s beshenstvom povtoryal Grigorij. - Svoego malo? Hamy vy! Za takie shtuki na germanskom fronte lyudej rasstrelivali!.. - Da ty ne sepeti! - holodno ostanovil ego otec. - YA u tebya ne proshu. Mne nichego ne nado. YA nynche zhivu, a zavtra nogi vytyanu... Ty ob sebe dumaj. Skazhi na milost', kakoj bogatej nashelsya! Doma odna brichka ostalas', a on... Da i chto zh ne vzyat' u entih, kakie k krasnym podalis'?.. Greh u nih ne brat'! A doma kazhdaya lychka by godilas'. - Ty mne ostav' eto! A net - ya zhivo provozhu otsel'! YA kazakam mordy bil za eto, a moj otec priehal grabit' zhitelev! - drozhal i zadyhalsya Grigorij. - Za eto i s sotennyh prognali! - ehidno poddel ego otec. - Na cherta mne eto sdalos'! YA i ot vzvoda otkazhus'!.. - A to chego zhe! Umen, umen... S minutu molchali. Grigorij, zakurivaya, pri svete spichki mel'kom uvidel smushchennoe i obizhennoe lico otca. Tol'ko sejchas emu stali ponyatny prichiny otcova priezda. "Dlya etogo i Dar'yu vzyal, chertyaka staryj! Grablenoe oberegat'", - dumal on. - Stepan Astahov ob座avilsya. Slyhal? - ravnodushno nachal Pantelej Prokof'evich. - Kak eto? - Grigorij dazhe papirosu vyronil iz ruk. - A tak. Okazalos' - v plenu on byl, a ne ubityj. Prishel spravnyj. Tam u nego odezhi i dobra - vidimo-nevidimo! Na dvuh podvodah privez, - pribrehnul starik, hvastaya, kak budto Stepan byl emu rodnoj. - Aksin'yu zabral i zaraz ushel na sluzhbu. Horoshuyu dolzhnost' emu dali, etapnym komendantom idej-to, nikak, v Kazanskoj. - Hleba mnogo namolotili? - perevel Grigorij razgovor. - CHetyresta mer. - Vnuki tvoi kak? - Ogo, vnuki, brat, geroi! Gostincy by poslal. - Kakie s fronta gostincy! - tosklivo vzdohnul Grigorij, a v myslyah byl okolo Aksin'i i Stepana. - Vintovkoj ne razzhivus' u tebya? Netu lishnej? - Na chto tebe? - Dlya domu. I ot zverya, i ot hudogo cheloveka. Na vsyakij sluchaj. Patron-to ya celyj yashchik vzyal. Vezli - ya i vzyal. - Voz'mi v oboze. |togo dobra mnogo. - Grigorij hmuro ulybnulsya. - Nu, idi spi! Mne na zastavu idtit'. Nautro chast' polka vystupila iz hutora. Grigorij ehal v uverennosti, chto On pristydil otca i tot uedet ni s chem. A Pantelej Prokof'evich, provodiv kazakov, hozyainom poshel v ambar, posnimal s povetki homuty i shlejki, pones k svoej brichke. Sledom za nim shla hozyajka, s licom, zalitym slezami, krichala, ceplyayas' za plechi: - Batyushka! Rodimyj! Greha ne boish'sya! Za chto sirot obizhaesh'? Otdaj homuty! Otdaj, radi gospoda boga! - No-no, ty boga ostav', - prihramyvaya, baraboshil i otmahivalsya ot baby Melehov. - Vashi muzh'ya u nas tozhe, nebos', brali by. Tvoj-to komissar, nikak?.. Otvyazhis'! Raz "tvoe - moe - bogovo", znachit - molchok, ne zhal'sya! Potom, sbiv na sundukah zamki, pri sochuvstvennom molchanii oboznikov vybiral sharovary i mundiry ponovej, razglyadyval ih na svet, myal v chernyh kucyh pal'cah, vyazal v uzly... Uehal on pered obedom. Na brichke, nabitoj doverhu, na uzlah sidela, podzhav tonkie guby, Dar'ya. Pozadi poverh vsego lezhal bannyj kotel. Pantelej Prokof'evich vyvernul ego iz plity v bane, edva dones do brichki i na ukoryayushchee zamechanie Dar'i: - Vy, baten'ka, i s g... ne rasstanetes'! - gnevno otvetil: - Molchi, shalava! Budu ya im kotel ostavlyat'! Iz tebya hozyajka - kak iz Grishki-poganca! A mne i kotel sgoditsya. Tak-to!.. Nu, trogaj! CHego guby rastrepala? Opuhshej ot slez hozyajke, zatvoryavshej za nimi vorota, skazal dobrodushno: - Proshchaj, babochka! Ne gnevajsya. Vy sebe isho nazhivete. X Cep' dnej. Zveno, vkovannoe v zveno. Perehody, boi, otdyh. ZHara. Dozhd'. Smezhnye zapahi konskogo pota i nagretoj kozhi sedla. V zhilah ot postoyannogo napryazheniya - ne krov', a nagretaya rtut'. Golova ot nedosypaniya tyazhelej snaryada trehdyujmovki. Otdohnut' by Grigoriyu, otospat'sya! A potom hodit' po myagkoj pahotnoj borozde plugatarem, posvistyvat' na bykov, slushat' zhuravlinyj goluboj trubnyj klich, laskovo snimat' so shchek nanosnoe serebro pautiny i neotryvno pit' vinnyj zapah osennej, podnyatoj plugom zemli. A vzamen etogo - razrublennye lezviyami dorog hleba. Po dorogam tolpy razdetyh, trupno-chernyh ot pyli plennyh. Idet sotnya, kopytit dorogi, zheleznymi podkovami mnet hleba. V hutorah lyubiteli obyskivayut sem'i ushedshih s krasnymi kazakov, derut plet'mi zhen i materej otstupnikov... Tyanulis' vyholoshchennye skukoj dni. Oni vyvetrivalis' iz pamyati, i ni odno sobytie, dazhe znachitel'noe, ne ostavlyalo posle sebya sleda. Budni vojny kazalis' eshche skuchnee, nezheli v proshluyu kampaniyu, byt' mozhet - potomu, chto vse izvedano bylo ran'she. Da i k samoj vojne vse uchastniki prezhnej otnosilis' prenebrezhitel'no: i razmah, i sily, i poteri - vse v sravnenii s germanskoj vojnoj bylo igrushechno. Odna lish' chernaya smert', tak zhe, kak i na polyah Prussii, vstavala vo ves' svoj rost, pugala i ponuzhdala po-zhivotnomu oberegat'sya. - Razi eto vojna? Tak, odno podobie. V germanskuyu, byvalo, nemec kak sypanet iz orudij - polki vykashival pod koren'. A zaraz dvoih iz sotni poranyut - uron, govoryat! - rassuzhdali frontoviki. Odnako i eta igrushechnaya vojna razdrazhala. Kopilis' nedovol'stvo, ustalost', ozloblenie. V sotne vse nastojchivee govorili: - Vyb'em iz donskoj zemli krasnyukov - i reshka! Dal'she granicy ne pojdem. Nehaj Rossiya - sama po sebe, my - sami po sebe. Nam u nih svoi poryadki ne ustanavlivat'. Pod Filonovskoj vsyu osen' shli vyalye boi. Glavnejshim strategicheskim centrom byl Caricyn, tuda brosali i belye i krasnye luchshie sily, a na Severnom fronte u protivnyh storon ne bylo perevesa. Te i drugie kopili sily dlya reshitel'nogo natiska. Kazaki imeli bol'she konnicy; ispol'zuya eto preimushchestvo, veli kombinirovannye operacii, ohvatyvali flangi, zahodili v tyl. Pereves byl na storone kazakov lish' potomu, chto protivostoyali im moral'no shatkie chasti iz svezhemobilizovannyh krasnoarmejcev preimushchestvenno prifrontovoj polosy. Saratovcy, tambovcy sdavalis' tysyachami. No kak tol'ko komandovanie brosalo v delo rabochij polk, matrosskij otryad ili konnicu - polozhenie vyravnivalos', i vnov' iniciativa gulyala iz ruk v ruki, i poocheredno oderzhivalis' pobedy chisto mestnogo znacheniya. Uchastvuya v vojne, Grigorij ravnodushno nablyudal za ee hodom. On byl uveren: k zime fronta ne stanet; znal, chto kazaki nastroeny primirencheski i o zatyazhnoj vojne ne mozhet byt' i rechi. V polk izredka prihodili gazety. Grigorij s nenavist'yu bral v ruki zheltyj, nabrannyj na obertochnoj bumage nomer "Verhne-Donskogo kr