aya" i, beglo prosmatrivaya svodki frontov, skripel zubami. A kazaki dobrodushno rzhali, kogda on chital im vsluh bravurnye, pritvorno-bodrye stroki: "27 sentyabrya na filonovskom napravlenii boi s peremennym uspehom. V noch' na 26-e doblestnyj Veshenskij polk vybil protivnika iz hutora Podgornogo, na plechah ego vorvalsya v hutor Luk'yanovskij. Vzyaty trofei i ogromnoe kolichestvo plennyh. Krasnye chasti otstupayut v besporyadke. Nastroenie kazakov bodroe. Doncy rvutsya k novym pobedam!" - Skol'ko plennyh-to zabrali my? Ogromnoe chislo? Oh-oh, su-u-ukiny syny! Tridcat' dva cheloveka vzyali-to! A oni... ah-ha-ha-ha!.. - pokatyvalsya Mit'ka Korshunov, vo vsyu shir' razevaya belozubyj rot, dlinnymi ladonyami stiskivaya boka. Ne verili kazaki i svedeniyam ob uspehah "kadetov" v Sibiri i na Kubani. Bol'no bezzastenchivo i naglo vral "Verhne-Donskoj kraj". Ohvatkin - bol'sherukij, ogromnogo rosta kazak, - prochitav stat'yu o chehoslovackom myatezhe, zayavil v prisutstvii Grigoriya: - Vot pridavyut cheha, a potom kak zhmyaknut na nas vsyu armiyu, kakaya pod nim byla, - i poteket iz nas mokraya zhizha... Odno slovo - Raseya! - I grozno zakonchil: - SHutish', chto lya? - Ne puzhaj! Azh vozle pupka zanoilo ot durackogo razgovoru, - otmahnulsya Prohor Zykov. A Grigorij, svorachivaya kurit', s tihim zloradstvom reshil pro sebya: "Verno!" On dolgo sidel v etot vecher za stolom, ssutulyas', rasstegnuv vorot vygorevshej na solnce rubahi s takimi zhe vygorevshimi zashchitnymi pogonami. Zagoreloe lico ego, na kotorom nezdorovaya polnota srovnyala rytviny i ostrye ugly skul, bylo surovo. On vorochal chernoj muskulistoj sheej, zadumchivo pokruchival zakurchavivshijsya, poryzhelyj ot solnca konchik usa i napryazhenno glyadel v odnu tochku poholodevshimi za poslednie gody, zlymi glazami. Dumal s tugoj, neprivychnoj trudnost'yu i, uzhe lozhas' spat', slovno otvechaya na obshchij vopros, skazal: - Nekuda podat'sya! Vsyu noch' ne spal. CHasto vyhodil provedyvat' konya i podolgu stoyal na kryl'ce, povityj chernoj, shelkovo shelestyashchej tishinoj. Znat', eshche gorela tihim trepetnym svetom ta krohotnaya zvezdochka, pod kotoroj rodilsya Grigorij; vidno, eshche ne sozrela pora sorvat'sya ej i letet', sozhigaya nebesa paduchim holodnym plamenem. Tri konya byli ubity pod Grigoriem za osen', v pyati mestah prodyryavlena shinel'. Smert' kak budto zaigryvala s kazakom, ovevaya ego chernym krylom. Odnazhdy pulya naskvoz' probila mednuyu golovku shashki, temlyak upal k nogam konya, budto perekushennyj. - Kto-to krepko za tebya molitsya, Grigorij, - skazal emu Mit'ka Korshunov i udivilsya neveseloj Grigor'evoj ulybke. Front perevalil za liniyu zheleznoj dorogi. Ezhednevno obozy podvozili motki kolyuchej provoloki. Ezhednevno telegraf struil po frontu slova. "So dnya na den' pribudut vojska soyuznikov. Neobhodimo ukrepit'sya na granicah Oblasti do prihoda podkreplenij, sderzhat' natisk krasnyh lyuboj cenoj." Mobilizovannoe naselenie dolbilo peshnyami merzluyu zemlyu, rylo okopy, oputyvalo ih kolyuchej provolokoj. A po nocham, kogda kazaki brosali okopy i shli k zhil'yu obogrevat'sya, k okopam podhodili razvedchiki-krasnoarmejcy, valyali ukrepy i ceplyali na rzhavye shipy provoloki vozzvaniya k kazakam. Kazaki chitali ih s zhadnost'yu, slovno pis'ma ot rodimyh. Bylo yasno, chto v takih usloviyah prodolzhat' vojnu nemyslimo. Polyhali morozy, smenyayas' ottepelyami i obil'nymi snegopadami. Okopy zametal sneg. V okopah trudno bylo prolezhat' dazhe chas. Kazaki merzli, otmorazhivali nogi i ruki. V pehotnyh i plastunskih chastyah u mnogih ne bylo sapog. Inye vyshli na front slovno na baz skotine nametat': v odnih chirikah i legkih sharovarah. V soyuznikov ne verili. "Na zhukah oni edut!" - gorestno skazal odnazhdy Andryushka Kashulin. A stalkivayas' s raz容zdami krasnyh, kazaki slyshali, kak te gorlanili: "|ge-gej! Hristosiki! Vy k nam na tankah, a my k vam na sankah! Mazh'te pyatki salom - skoro v gosti priedem!" S serediny noyabrya krasnye pereshli v nastuplenie. Oni uporno ottesnyali kazach'i chasti k linii zheleznoj dorogi, odnako perelom v operaciyah nastupil pozdnee. 16 dekabrya krasnaya konnica posle dlitel'nogo boya oprokinula 33-j polk, no na uchastke Veshenskogo polka, razvernuvshegosya vozle hutora Kolodezyanskogo, natolknulas' na otchayannoe soprotivlenie. Iz-za osnezhennoj kromki gumennyh pryasel veshency-pulemetchiki vstrechali protivnika, nastupavshego v peshem stroyu, shkval'nym ognem. Pravoflangovyj pulemet v opytnejshih rukah karginskogo kazaka Antipova bil s rasseivaniem vglub', vykashival perebegavshie cepi. Sotnya krylas' dymom vystrelov. A s levogo flanga uzhe tronulis' dve sotni v obhod. K vecheru vyalo nastupavshie krasnoarmejskie chasti smenil tol'ko chto pribyvshij na front otryad matrosov. Oni poshli v ataku na pulemety v lob, ne lozhas', bez krika. Grigorij strelyal nepreryvno. Zadymilas' nakladka. Stvol nakalilsya i obzhigal pal'cy. Ohladiv vintovku, Grigorij snova vgonyal obojmu, lovil prizhmurennym glazom dalekie chernye figurki na mushku. Matrosy sbili ih. Sotni, razobrav loshadej, proskakali hutor, vymetnulis' na bugor. Grigorij oglyanulsya i bezotchetno brosil povod'ya. S bugra daleko vidnelos' tosklivoe snezhnoe pole s mysami zanesennogo snegom bur'yana i lilovymi predvechernimi tenyami, lezhavshimi po sklonam balok. Po nemu na protyazhenii versty chernoj syp'yu lezhali trupy porezannyh pulemetnym ognem matrosov. Odetye v bushlaty i kozhanye kurtki, oni cherneli na snegu, kak staya prisevshih v otlete grachej. K vecheru, raschlenennye nastupleniem, sotni, poteryavshie svyaz' s Elanskim polkom i byvshim sprava ot nih odnim iz nomernyh polkov Ust'-Medvedickogo okruga, stali na nochevku v dvuh hutorah, raspolozhennyh u krohotnoj rechonki, pritoka Buzuluka. Uzhe v sumerkah Grigorij, vozvrashchayas' ot mesta, gde po prikazaniyu komandira sotni on rasstavil zastavy, vstretilsya v pereulke s komandirom polka i polkovym ad座utantom. - Gde tret'ya sotnya? - natyagivaya povod'ya, sprosil komandir. Grigorij otvetil. Vsadniki tronuli loshadej. - Poteri v sotne bol'shie? - ot容hav, sprosil ad座utant; otveta on ne rasslyshal, peresprosil: - Kak? No Grigorij poshel, ne otvechaya. Vsyu noch' cherez hutor tyanulis' kakie-to obozy. Vozle dvora, gde nocheval s kazakami Grigorij, dolgo stoyala batareya. Skvoz' odinarnoe okonce slyshalis' maternaya bran', krik ezdovyh, suetnya. V hatu vhodili obogrevat'sya nomera, ordinarcy shtaba polka, kakim-to obrazom ochutivshiesya v etom hutore. V polnoch', razbudiv hozyaev i kazakov, vlomilis' troe iz prislugi batarei. Oni nepodaleku v rechke uvyazili orudie i reshili zanochevat', chtoby utrom vyruchit' ego bykami. Grigorij prosnulsya, dolgo glyadel, kak batarejcy, kryahtya, schishchaya s sapog lipkuyu merzluyu gryaz', razuvayutsya i razveshivayut na borovke podzemki mokrye portyanki. Potom voshel po ushi izmazannyj oficer-artillerist. On poprosilsya perenochevat', styanul shinel' i dolgo s bezrazlichnym vidom razmazyval po licu rukavom frencha bryzgi gryazi. - Odno orudie my poteryali, - skazal on, glyadya na Grigoriya pokornymi, kak u ustaloj loshadi, glazami. - Segodnya takoj boj byl, kak pod Machehoj. Nas nashchupali posle dvuh vystrelov... Ka-ak sadanet - i momental'no pereshib boevuyu os'! A orudie stoyalo na gumne. Uzh kuda luchshe zamaskirovano bylo!.. - K kazhdoj fraze on privychno i, navernoe, bessoznatel'no pristegival pohabnoe rugatel'stvo. - Vy Veshenskogo polka? A chaj pit' budete? Hozyayushka, vy by nam samovarchik, a? On okazalsya boltlivym, nadoedlivym sobesednikom. CHaj pogloshchal bez ustali. I cherez polchasa Grigorij uzhe znal, chto rodom tot iz Platovskoj stanicy, okonchil real'noe, byl na germanskoj vojne i dva raza neudachno zhenilsya. - Teper' amin' Donskoj armii! - govoril on, slizyvaya pot s britoj guby ostrym i krasnym yazykom. - Vojna prihodit k koncu. Front zavtra raspolzetsya, a cherez dve nedeli my budem uzhe v Novocherkasske. Hoteli s bosymi kazakami shturmovat' Rossiyu! Nu ne idioty li? A kadrovye oficery - vse negodyai, ej-bogu! Vy ved' iz kazakov? Da? Vot vashimi rukami oni i hotyat kashtanchiki iz ognya taskat'. A sami po intendantstvam lavrovyj list da krupu otveshivayut! On chasto morgal pustocvetnymi glazami, shevelilsya, navalivayas' na stol vsem krupnym i plotno sbitym korpusom, a ugly bol'shogo, rastyanutogo rta byli mrachno i bezvol'no opushcheny, a na lice hranilos' celostnym prezhnee vyrazhenie pokornoj zamordovannoj loshadi. - Ran'she, hotya by v epohu Napoleona, dobro bylo voevat'! Soshlis' dve armii, coknulis', razoshlis'. Ni tebe frontov, ni siden'ya v okopah. A teper' nachni razbirat'sya v operaciyah - sam chert golovu slomit. Esli ran'she istoriki brehali, to v opisanii etoj vojny takogo navorochayut!.. Skuka odna, a ne vojna! Krasok net. Gryazco! I voobshche - bessmyslica. YA by etih verhovodov svel odin na odin i skazal: "Vot vam, gospodin Lenin, vahmistr - uchites' u nego vladet' oruzhiem. A vam, gospodin Krasnov, stydno ne umet'". I puskaj by, kak David s Goliafom, bilis': chej verh, togo vlast'. Narodu vse ravno, kto im pravit. Kak vy dumaete, gospodin horunzhij? Grigorij, ne otvechaya, sonno sledil za tugimi dvizheniyami ego myasistyh plech i ruk, za nepriyatno chasto mel'kavshim v skvazhine rta krasnym yazykom. Hotelos' spat', zlil navyazchivyj, pridurkovatyj artillerist, vyzyval toshnotu ishodivshij ot potnyh nog ego zapah psiny... Utrom Grigorij prosnulsya s nudnym oshchushcheniem chego-to nevyreshennogo. Razvyazka, kotoruyu on predvidel eshche s oseni, vse zhe porazila ego svoej vnezapnost'yu. Proglyadel Grigorij, kak nedovol'stvo vojnoj, vnachale zhurchivsheesya po sotnyam i polkam mel'chajshimi ruchejkami, neprimetno slilos' v mogushchestvennyj potok. I teper' - videl lish' etot potok, stremitel'no-zhadno razmyvayushchij front. Tak na provesne edet chelovek step'yu. Svetit solnce. Krugom - nepochatyj lilovyj sneg. A pod nim, nevidimaya glazu, tvoritsya izvechnaya prekrasnaya rabota - raskreposhchenie zemli. S容daet solnce sneg, chervotochit ego, nalivaet iz-pod ispodu vlagoj. Parnaya tumannaya noch' - i nautro uzhe s shorohom i gulom osedaet nast, po dorogam i kolesnikam puzyritsya zelenaya nagornaya voda, iz-pod kopyt vo vse storony talymi kom'yami bryzzhet sneg. Teplo. Othodyat i ogolyayutsya supesnye prigorki, pervobytno pahnet glinistoj pochvoj, istlevshej travoj. V polnoch' moshchno revut bueraki, gudyat zavalivaemye snezhnymi opolznyami yary, sladostnym kurevom dymitsya barhatisto-chernaya obnazhennaya zyab'. K vecheru, stonaya, lomaet stepnaya rechushka led, mchit ego, polnovodnaya, tugo nalitaya, kak grud' kormilicy, i porazhennyj neozhidannym ishodom zimy, stoit na peschanom beregu chelovek, ishchet glazami mesta pomel'che, shchelkaet zapotevshego, perepryadyvayushchego ushami, konya plet'yu. A krugom predatel'ski i nevinno golubeet sneg, dremotnaya i belaya lezhit zima... Ves' den' polk otstupal. Po dorogam skakali obozy. Gde-to pravee, za seroj tuchej, zastlavshej gorizont, ryhlymi obvalami grohotali orudijnye zalpy. Po ottayavshej unavozhennoj doroge hlyupali sotni, mesili mokryj sneg loshadi s zahlyustannymi shchetkami. Po obochinam dorog skakali ordinarcy. Molchalivye grachi, zatyanutye v blestyashchee sinevatoe operen'e, kurguzye i nelovkie, kak peshie kavaleristy, vazhno i kachko rashazhivali sboku ot dorogi, propuskaya mimo sebya, kak na parade, otstupayushchie kazach'i sotni, kolonny oborvannyh plastunov, valki obozov. Grigorij ponyal, chto stremitel'no razmatyvayushchuyusya pruzhinu otstupleniya uzhe nichto ne v silah ostanovit'. I noch'yu, ispolnennyj radostnoj reshimost'yu, on samovol'no pokinul polk. - Ty kuda sobralsya, Grigor' Pantelev? - sprosil Mit'ka Korshunov, nasmeshlivo nablyudavshij, kak Grigorij nadevaet poverh shineli dozhdevik, ceplyaet shashku i nagan. - A tebe chto? - Lyubopytno. Grigorij poigral zarozovevshimi zhelvakami skul, no otvetil veselo, s podmigom: - Na kudykino pole. Ponyal? I vyshel. Kon' ego stoyal nerassedlannyj. Do zari on skakal po dymyashchimsya ot nochnogo zamorozka shlyaham. "Pozhivu doma, a tam uslyshu, kak budut oni idtit' mimo, i pristanu k polku", - otstranenie dumal on o teh, s kem srazhalsya vchera bok o bok. Na drugoj den' k vecheru on uzhe vvodil na otcovskij baz sdelavshego dvuhsotverstnyj probeg, ishudavshego za dva dnya, shatavshegosya ot ustalosti konya. XI V konce noyabrya v Novocherkasske stalo izvestno o pribytii voennoj missii derzhav Soglasiya. Po gorodu poshli upornye sluhi o tom, chto moshchnaya anglijskaya eskadra uzhe stoit na rejde v Novorossijskoj gavani, chto budto by vysazhivayutsya, perebroshennye iz Salonik, ogromnejshie desanty soyuznicheskih vojsk, chto korpus cvetnyh francuzskih strelkov uzhe vysazhen i v samom blizhajshem budushchem nachnet nastuplenie sovmestno s Dobrovol'cheskoj armiej. Snezhnym komom katilis' po gorodu sluhi. Krasnov prikazal vyslat' pochetnyj karaul kazakov lejb-gvardii Atamanskogo polka. Speshno naryadili dve sotni molodyh atamancev v vysokie sapogi i beluyu remennuyu amuniciyu i stol' zhe speshno otpravili ih v Taganrog sovmestno s sotnej trubachej. Predstaviteli anglijskoj i francuzskoj voennyh missij na yuge Rossii, v celyah svoeobraznoj politicheskoj rekognoscirovki, reshili poslat' v Novocherkassk neskol'ko oficerov. V zadachu ih vhodilo oznakomit'sya s polozheniem na Donu i perspektivami dal'nejshej bor'by s bol'shevikami. Angliyu predstavlyali kapitan Bond i lejtenanty Blumfel'd i Monro, Franciyu - kapitan Oshen i lejtenanty Dyupre i For. Priezd etih-to nebol'shih chinov soyuznicheskih voennyh missij, po kaprizu sluchaya popavshih v "posly", i nadelal stol'ko perepolohu v atamanskom dvorce. S velikim pochetom dostavili "poslov" v Novocherkassk. Nepomernym podobostrastiem i presmykatel'stvom vskruzhili golovy skromnym oficeram, i te, pochuvstvovav svoe "istinnoe" velichie, uzhe stali pokrovitel'stvenno i svysoka posmatrivat' na imenityh kazach'ih generalov, i sanovnikov vsevelikoj butaforskoj respubliki. U molodyh francuzskih lejtenantov skvoz' vneshnij losk prilichiya i pritornoj francuzskoj lyubeznosti uzhe nachali probivat'sya v razgovorah s kazach'imi generalami holodnye notki snishoditel'nosti i vysokomeriya. Vecherom vo dvorce byl servirovan obed na sto kuvertov. Pevchij vojskovoj hor stlal po zalu shelkovye polotnishcha kazach'ih pesen, bogato rasshityh tenorami podgoloskov, duhovoj orkestr vnushitel'no gromyhal i vyzvanival soyuznicheskie gimny. "Posly" kushali, kak i polagaetsya v takih sluchayah, skromno i s bol'shim dostoinstvom. CHuvstvuya istoricheskuyu znachimost' momenta, atamanskie gosti rassmatrivali ih ispodtishka. Krasnov nachal rech': - Vy nahodites', gospoda, v istoricheskom zale, so sten kotorogo na vas smotryat nemye glaza geroev drugoj narodnoj vojny, tysyacha vosem'sot dvenadcatogo goda. Platov, Ilovajskij, Denisov napominayut nam svyashchennye dni, kogda naselenie Parizha privetstvovalo svoih osvoboditelej - donskih kazakov, kogda imperator Aleksandr Pervyj vosstanavlival iz oblomkov i razvalin prekrasnuyu Franciyu... U delegatov "prekrasnoj Francii" ot izryadnoj mery vypitogo cimlyanskogo uzhe poveseleli i zamaslilis' glaza, no rech' Krasnova oni doslushali so vnimaniem. Prostranno obrisovav katastroficheskie bedstviya, ispytyvaemye "ugnetennym dikimi bol'shevikami russkim narodom", Krasnov pateticheski zakonchil: - ...Luchshie predstaviteli russkogo naroda gibnut v bol'shevistskih zastenkah. Vzory ih obrashcheny na vas: oni zhdut vashej pomoshchi, i im, i tol'ko im vy dolzhny pomoch', ne Donu. My mozhem s gordost'yu skazat': my svobodny! No vse nashi pomysly, cel' nashej bor'by - velikaya Rossiya, vernaya svoim soyuznikam, otstaivavshaya ih interesy, zhertvovavshaya soboyu dlya nih i zhazhdushchaya tak strastno teper' ih pomoshchi. Sto chetyre goda tomu nazad v marte mesyace francuzskij narod privetstvoval imperatora Aleksandra Pervogo i rossijskuyu gvardiyu. I s togo dnya nachalas' novaya era v zhizni Francii, vydvinuvshaya ee na pervoe mesto. Sto chetyre goda nazad nash ataman graf Platov gostil v Londone. My ozhidaem vas v Moskve! My ozhidaem vas, chtoby pod zvuki torzhestvennyh marshej i nashego gimna vmeste vojti v Kreml', chtoby vmeste ispytat' vsyu sladost' mira i svobody! Velikaya Rossiya! V etih slovah - vse nashi mechty i nadezhdy! Posle zaklyuchitel'nyh slov Krasnova vstal kapitan Bond. Pri zvukah anglijskoj rechi sredi prisutstvovavshih na bankete mertvaya prosterlas' tishina. Perevodchik s pod容mom stal perevodit': - Kapitan Bond ot svoego imeni i ot imeni kapitana Oshena upolnomochen zayavit' donskomu atamanu, chto oni yavlyayutsya oficial'no poslannymi ot derzhav Soglasiya, chtoby uznat' o tom, chto proishodit na Donu. Kapitan Bond zaveryaet, chto derzhavy Soglasiya pomogut Donu i Dobrovol'cheskoj armii v ih muzhestvennoj bor'be s bol'shevikami vsemi silami i sredstvami, ne isklyuchaya i vojsk. Perevodchik eshche ne konchil poslednej frazy, kak zychnoe "ura", troekratno povtorennoe, zastavilo sodrognut'sya steny zala. Pod bravurnye zvuki orkestra zazvuchali tosty. Pili za procvetanie "prekrasnoj Francii" i "mogushchestvennoj Anglii", pili za "darovanie pobedy nad bol'shevikami"... V bokalah penilos' donskoe shipuchee, iskrilos' vyderzhannoe igristoe, sladko blagouhalo starinnoe "lampadnoe" vino... Slova zhdali ot predstavitelej soyuznicheskoj missii, i kapitan Bond ne zastavil sebya zhdat': - YA provozglashayu tost za velikuyu Rossiyu, i ya hotel by uslyshat' zdes' vash prekrasnyj staryj gimn. My ne budem pridavat' znacheniya ego slovam, no ya hotel by uslyshat' tol'ko ego muzyku... Perevodchik perevel, i Krasnov, povorachivayas' poblednevshim ot volneniya licom k gostyam, kriknul sorvavshimsya golosom: - Za velikuyu, edinuyu i nedelimuyu Rossiyu, ura! Orkestr moshchno i plavno nachal "Bozhe, carya hrani". Vse podnyalis', osushaya bokaly. Po licu sedogo arhiepiskopa Germogena tekli obil'nye slezy. "Kak eto prekrasno!.." - vostorgalsya zahmelevshij kapitan Bond. Kto-to iz sanovnyh gostej, ot polnoty chuvstv, po-prostecki rydal, utknuv borodu v salfetku, izmazannuyu razdavlennoj zernistoj ikroj... V etu noch' nad gorodom vyl i revel lyutyj priazovskij veter. Mertvennej blistal kupol sobora, oveyannyj pervoj metelicej... V etu noch' za gorodom, na svalke, v suglinistyh yarah po prigovoru voenno-polevogo suda rasstrelivali shahtinskih bol'shevikov-zheleznodorozhnikov. S zavyazannymi nazad rukami ih po dvoe podvodili k otkosu, bili v upor iz naganov i vintovok, i zvuki vystrelov izmoroznyj veter gasil, kak iskry iz papiros... A u vhoda v atamanskij dvorec, na stuzhe, na palyashchem zimnem vetru mertvo styl pochetnyj karaul iz kazakov lejb-gvardii Atamanskogo polka. U kazakov cherneli, shodilis' s paru szhimavshie efesy obnazhennyh palashej ruki, ot holoda slezilis' glaza, kocheneli nogi... Iz dvorca do zari neslis' p'yanye vskriki, mednye vspleski orkestra i rydayushchie treli tenorov vojskovogo hora pesennikov... A nedelyu spustya nachalos' samoe strashnoe - razval fronta. Pervym obnazhil zanyatyj uchastok nahodivshijsya na kalachovskom napravlenii 28-j polk, v kotorom sluzhil Petro Melehov. Kazaki posle tajnyh peregovorov s komandovaniem 15-j Inzenskoj divizii reshili snyat'sya s fronta i besprepyatstvenno propustit' cherez territoriyu Verhnedonskogo okruga krasnye vojska. YAkov Fomin, nedalekij, umstvenno ogranichennyj kazak, stal vo glave myatezhnogo polka, no, po suti, tol'ko vyveska byla fominskaya, a za spinoj Fomina pravila delami i rukovodila Fominym gruppa bol'shevistski nastroennyh kazakov. Posle burnogo mitinga, na kotorom oficery, pobaivayas' puli v spinu, neohotno dokazyvali neobhodimost' srazhat'sya, a kazaki druzhno, naporisto i bestolkovo vykrikivali vse te zhe nadoevshie vsem slova o nenuzhnosti vojny, o primirenii s bol'shevikami, - polk tronulsya. Posle pervogo zhe perehoda noch'yu vozle slobody Solonki komandir polka, vojskovoj starshina Filippov, s bol'shinstvom oficerskogo sostava otbilsya ot polka i na rassvete pristal k otstupavshej, potrepannoj v boyah brigade grafa Mol'era. Sledom za 28-m polkom pokinul pozicii 36-j polk. On v polnom sostave, so vsemi oficerami, pribyl v Kazanskuyu. Rabski zaiskivavshij pered kazakami, melkoroslyj, s vorovatymi glazami komandir, okruzhennyj vsadnikami, verhom pod容hal k domu, gde nahodilsya etapnyj komendant. Voshel voinstvenno, igraya plet'yu. - Kto komendant? - YA - pomoshchnik komendanta, - privstavaya, s dostoinstvom otvetil Stepan Astahov. - Zakrojte, gospodin oficer, dver'. - YA - komandir Tridcat' shestogo polka, vojskovoj starshina Naumov. |... chest' imeyu... Mne neobhodimo odet' i obut' polk. Lyudi u menya razdety i bosy. Slyshite vy? - Komendanta net, a bez nego ya ne mogu vam vydat' so sklada ni pary valenok. - Kak? - A vot tak. - Ty!.. Ty s kem? Ar-r-restuyu, chert tebya der-r-ri! V podval ego, rebyata! Gde klyuchi ot sklada, tylovaya ty krysa?.. CHto-o? - Naumov hlopnul po stolu plet'yu i, poblednev ot beshenstva, sdvinul na zatylok lohmatuyu man'chzhurskuyu papahu. - Davaj klyuchi - i bez razgovorov. CHerez polchasa iz dverej sklada, vzdymaya oranzhevuyu pyl', poleteli na sneg, na ruki stolpivshihsya kazakov vyazanki dublenyh polushubkov, pachki valenok, sapog, iz ruk v ruki poshli kuli s saharom. SHumnyj i veselyj govor dolgo budorazhil ploshchad'... A v eto vremya 28-j polk s novym komandirom polka, uryadnikom Fominym, vstupal v Veshenskuyu. Sledom za nim, verstah v tridcati, shli chasti Inzenskoj divizii. Krasnaya razvedka v etot den' pobyvala uzhe na hutore Dubrovke. Komanduyushchij Severnym frontom general-major Ivanov za chetyre dnya do etogo vmeste s nachal'nikom shtaba generalom Zambrzhickim speshno evakuirovalis' v stanicu Karginskuyu. Avtomobil' ih buksoval po snegu, zhena Zambrzhickogo v krov' kusala guby, deti plakali... V Veshenskoj na neskol'ko dnej ustanovilos' bezvlastie. Po sluham, v Karginskoj sosredotochivalis' sily dlya togo, chtoby brosit' ih na 28-j polk. No 22 dekabrya iz Karginskoj v Veshenskuyu priehal ad座utant Ivanova i, posmeivayas', zabral na kvartire komanduyushchego zabytye im veshchi: letnyuyu furazhku s noven'koj kokardoj, golovnuyu shchetku, bel'ishko i eshche koe-chto po melocham... V obrazovavshijsya na Severnom fronte stoverstnyj proryv hlynuli chasti 8-j Krasnoj Armii. General Savateev bez boya othodil k Donu. Na Taly i Boguchar speshno otstupali polki generala Fichelaurova. Na severe na nedelyu stalo neobychno tiho. Ne slyshalos' orudijnogo gula, pomalkivali pulemety. Udruchennye izmenoj verhnedonskih polkov, bez boya otstupali bivshiesya na Severnom fronte nizovskie kazaki. Krasnye podvigalis' storozhko, medlenno, tshchatel'no shchupaya razvedkami lezhashchie vperedi hutora. Krupnejshuyu dlya donskogo pravitel'stva neudachu na Severnom fronte smenila radost'. V Novocherkassk 26 dekabrya pribyla soyuznicheskaya missiya: komanduyushchij britanskoj voennoj missiej na Kavkaze general Pul s nachal'nikom shtaba polkovnikom Kissom i predstaviteli Francii - general Franshe-d'|spere i kapitan Fuke. Krasnov povez soyuznikov na front. Na stancii CHir na perrone v holodnoe dekabr'skoe utro byl vystroen pochetnyj karaul. Vislousyj, propojskogo vida general Mamontov, obychno neryashlivyj, no na etot raz podtyanutyj, blistayushchij sizym glyancem svezhevybrityh shchek, hodil po perronu, okruzhennyj oficerami. ZHdali poezda. Okolo vokzala toptalis' i duli na posinevshie pal'cy muzykanty voennogo orkestra. V karaule zhivopisno zastyli raznomastnye i raznovozrastnye kazaki nizovskih stanic. Ryadom s sedoborodymi dedami stoyali bezusye yuncy, peremezhennye chubatymi frontovikami. U dedov na shinelyah blistali zolotom i serebrom kresty i medali za Lovchu i Plevnu, kazaki pomolozhe byli gusto uveshany krestami, vysluzhennymi za lihie ataki pod Geok-Tepe, Sandepu i na germanskoj - za Peremyshl', Varshavu, L'vov. YUncy nichem ne blistali, no tyanulis' v strunku i vo vsem staralis' podrazhat' starshim. Okutannyj molochnym parom, prigrohotal poezd. Ne uspeli eshche raspahnut'sya dvercy pul'manovskogo vagona, a kapel'mejster uzhe svirepo vzmahnul rukami, i orkestr zychno dernul anglijskij nacional'nyj gimn. Mamontov, priderzhivaya shashku, zaspeshil k vagonu. Krasnov radushnym hozyainom vel gostej k vokzalu mimo zastyvshih shpaler kazakov. - Kazachestvo vse podnyalos' na zashchitu rodiny ot dikih krasnogvardejskih band. Vy vidite predstavitelej treh pokolenij. |ti lyudi srazhalis' na Balkanah, v YAponii, Avstro-Vengrii i Prussii, a teper' srazhayutsya za svobodu otechestva, - skazal on na prevoshodnom francuzskom yazyke, izyashchno ulybayas', carstvennym kivkom golovy ukazyvaya na dedov, vypuchivshih glaza, zamershih bez dyhaniya. Nedarom Mamontov, po rasporyazheniyu svyshe, staralsya v podbore pochetnogo karaula. Tovar byl pokazan licom. Soyuzniki pobyvali na fronte, udovletvorennye vernulis' v Novocherkassk. - YA ochen' dovolen blestyashchim vidom, disciplinirovannost'yu i boevym duhom vashih vojsk, - pered ot容zdom govoril general Pul Krasnovu. - YA nemedlenno otdam rasporyazhenie, chtoby iz Salonik otpravili syuda k vam pervyj otryad nashih soldat. Vas, general, ya proshu prigotovit' tri tysyachi shub i teplyh sapog. Nadeyus', chto pri nashej pomoshchi vy sumeete okonchatel'no iskorenit' bol'shevizm... ...Speshno shilis' dublenye polushubki, zagotovlyalis' valenki. No chto-to ne vysazhivalsya v Novorossijske soyuznicheskij desant. Uehavshego v London Pula smenil holodnyj, vysokomernyj Briggs. On privez iz Londona novye instrukcii i zhestko, s general'skoj pryamolinejnost'yu zayavil: - Pravitel'stvo ego velichestva budet okazyvat' Dobrovol'cheskoj armii na Donu shirokuyu material'nuyu pomoshch', no ne dast ni odnogo soldata. Kommentarii k etomu zayavleniyu ne trebovalis'... XII Vrazhdebnost', nezrimoj borozdoj razdelivshaya oficerov i kazakov eshche v dni imperialisticheskoj vojny, k oseni 1918 goda prinyala razmery neslyhannye. V konce 1917 goda, kogda kazach'i chasti medlenno stekalis' na Don, sluchai ubijstv i vydachi oficerov byli redki, zato god spustya oni stali yavleniem pochti obychnym. Oficerov zastavlyali vo vremya nastupleniya, po primeru krasnyh komandirov, idti vperedi cepej - i bez shuma, tihon'ko postrelivali im v spiny. Tol'ko v takih chastyah, kak Gundorovskij georgievskij polk, spajka byla krepka, no v Donskoj armii ih bylo nemnogo. Lukavyj, smekalistyj tugodum Petro Melehov davno ponyal, chto ssora s kazakom naklichet smert', i s pervyh zhe dnej zabotlivo staralsya unichtozhit' gran', otdelyavshuyu ego, oficera, ot ryadovogo. On tak zhe, kak i oni, govoril v udobnoj obstanovke o nikchemnosti vojny; prichem govoril eto neiskrenne, s velikoj natugoj, no neiskrennosti etoj ne zamechali; podkrashivalsya pod sochuvstvuyushchego bol'shevikam i neumerenno stal zaiskivat' v Fomine, s teh por kak uvidel, chto togo vydvigaet polk. Tak zhe, kak i ostal'nye, Petro ne proch' byl pograbit', porugat' nachal'stvo, pozhalet' plennogo, v to vremya kak v dushe ego pripadochno kolotilas' nenavist' i ruki korezhila sudoroga ot zudyashchego zhelaniya udarit', ubit'... Na sluzhbe byl on pokladist, prost - vosk, a ne horunzhij! I ved' vtersya Petro v doverie k kazakam, sumel na ih glazah peremenit' lichinu. Kogda pod slobodoj Solonkoj Filippov uvel oficerov, Petro ostalsya. Smirnyj i tihij, postoyanno prebyvayushchij v teni, vo vsem umerennyj, vmeste s polkom prishel v Veshenskuyu. A v Veshenskoj, probyv dva dnya, ne vyderzhal i, ne pobyvav ni v shtabe, ni u Fomina, ahnul domoj. S utra v tot den' v Veshenskoj na placu, okolo staroj cerkvi, byl miting. Polk zhdal priezda delegatov Inzenskoj divizii. Po placu tolpami hodili kazaki v shinelyah, v polushubkah - nagol'nyh i sshityh iz shinelej, v pidzhakah, v vatnyh chekmenyah. Ne verilos', chto eta pestro odetaya ogromnaya tolpa - stroevaya chast', 28-j kazachij polk. Petro unylo perehodil ot odnogo kuragota k drugomu, po-novomu oglyadyval kazakov. Ran'she, na fronte, odezhda ih ne brosalas' v glaza, da i ne prihodilos' videt' polk celoj kompaktnoj massoj. Teper' Petro, nenavidyashche pokusyvaya otrosshij belyj us, glyadel na zaindevevshie lica, na golovy, pokrytye raznocvetnymi papahami, malahayami, kubankami, furazhkami, snizhal glaza i videl takoe zhe bogatoe raznoobrazie: rastoptannye valenki, sapogi, obmotki poverh snyatyh s krasnoarmejca botinok. - Bosotva! Muzhiki proklyatye! Vyrodki! - v bessil'noj zlobe sheptal pro sebya Petro. Na zaborah beleli fominskie prikazy. ZHitelej ne bylo vidno na ulicah. Stanica vyzhidayushche tailas'. V prosvetah pereulkov vidnelas' belaya grudina zametennogo snegom Dona. Les za Donom chernel, kak narisovannyj tush'yu. Okolo seroj kamennoj gromady staroj cerkvi ovech'ej otaroj kuchilis' priehavshie s hutorov k muzh'yam baby. Petro, odetyj v opushennyj po bortam polushubok s ogromnym karmanom na grudi i etu proklyatuyu karakulevuyu oficerskuyu papahu, kotoroj on nedavno tak gordilsya, ezheminutno chuvstvoval na sebe kosye, holodnye vzglyady. Oni pronizyvali ego skvoznyakom, usugublyali i bez togo trevozhno-rasteryannoe sostoyanie. On smutno pomnil, kak na dnishche oprokinutoj posredine placa bochki vyros prizemistyj krasnoarmeec v dobrotnoj shineli, novehon'koj merlushkovoj papashke s rasstegnutymi motuzkami naushnikov. Rukoj v puhovoj perchatke tot popravil obmotannyj vokrug shei dymchato-seryj krolichij, kazachij s mahrami sharf, oglyadelsya. - Tovarishchi kazaki! - reznul po usham Petra nizkij prostuzhennyj golos. Oglyanuvshis', Petro uvidel, kak kazaki, porazhennye neprivychnym v ih obihode slovom, pereglyadyvayutsya, podmigivayut drug drugu obeshchayushche i vzvolnovanno. Krasnoarmeec dolgo govoril o Sovetskoj vlasti, o Krasnoj Armii i vzaimootnosheniyah s kazachestvom. Petru osobenno zapomnilos' - oratora vse vremya perebivali krikami: - Tovarishch, a chto takoe kommuniya? - A nas v nee ne zapishut? - A chto za kommunisticheskaya partiya? Orator prizhimal k grudi ruki, povorachivalsya vo vse storony, terpelivo raz座asnyal: - Tovarishchi! Kommunisticheskaya partiya - eto delo dobrovol'noe. V partiyu vstupayut po sobstvennomu zhelaniyu te, kto hochet borot'sya za velikoe delo osvobozhdeniya rabochih i krest'yan ot gneta kapitalistov i pomeshchikov. CHerez minutu iz drugogo ugla vykrikivali: - Prosim raz座asnit' naschet kommunistov i komissarov! Posle otveta ne prohodilo i neskol'ko minut, kak snova chej-nibud' yarovityj bas gromyhal: - Neponyatno gutarish' pro kommuniyu. Pokornejshe prosim rastolkovat'. My - lyudi temnye. Ty nam prostymi slovami zhar'! Potom nudno i dolgo govoril Fomin i chasto, k delu i ne k delu, shchegolyaya slovom "ekuirovat'sya". Okolo Fomina v'yunom vilsya kakoj-to molodoj paren' v studencheskoj furazhke i shchegol'skom pal'to. A Petro, slushaya bessvyaznuyu rech' Fomina, vspominal, kak v fevrale 1917 goda, v den', kogda k nemu priehala Dar'ya, v pervyj raz uvidel on Fomina na stancii po puti k Petrogradu. Pered glazami ego stoyal strogij, vlazhno mercayushchij vzglyad shiroko posazhennyh glaz dezertira-atamanca, odetogo v shinel' s istertym nomerom "52" na uryadnickih pogonah, medvezhkovataya ego postup'. "Nevterpezh, bratushka!" - slyshalis' Petru nevnyatnye slova. "Dezertir, durak vrode Hristoni, i zaraz - komandir polka, a ya v holodke", - goryachechno blestya glazami, dumal Petro. Kazak, opoyasannyj naperekrest pulemetnymi lentami, smenil Fomina. - Bratcy! YA sam u Podtelkova v otryade byl, i vot isho, mozhet, bog dast, pridetsya so svoimi idtit' na kadetov! - hriplo krichal on, shiroko kidaya rukami. Petro bystro zashagal k kvartire. Sedlal konya i slyshal, kak strelyali kazaki, raz容zzhayas' iz stanicy, po staromu obychayu opoveshchaya hutora o vozvrashchenii sluzhivyh. XIII Pugayushchie tishinoj, korotkie dni pod ishod kazalis' bol'shimi, kak v stradnuyu poru. Polegli hutora gluhoj celinnoj step'yu. Budto vymerlo vse Obdon'e, budto mor opustoshil stanichnye yurty. I stalo tak, slovno pokryla Obdon'e tucha gustym, neprosvetno-chernym krylom, rasprosterlas' nemo i strashno i vot-vot prignet k zemle topolya vihrem, polyhnet suhim, treskuchim raskatom groma i pojdet krushit' i korezhit' belyj les za Donom, osypat' s melovyh otrogov dikij kamen', revet' pogibel'nymi golosami grozy... S utra v Tatarskom zastilal zemlyu tuman. Gora gudela k morozu. K poludnyu solnce vyshelushivalos' iz hlipkoj mgly, no ot etogo ne stanovilos' yarche. A tuman poteryanno brodil po vysotam Obdonskih gor, valilsya v yary, v otrogi i gibnul tam, osedaya mokroj pyl'yu na mshistyh plitnyakah mela, na osnezhennyh golyzinah grebnej. Vecherami iz-za kopij gologo lesa noch' podnimala kaleno-krasnyj ogromnyj shchit mesyaca. On mglisto siyal nad pritihshimi hutorami krovyanymi otsvetami vojny i pozharov. I ot ego neshchadnogo nemerknushchego sveta rozhdalas' u lyudej nevnyatnaya trevoga, nudilsya skot. Loshadi i byki, lishayas' sna, brodili do rassveta po bazam. Vyli sobaki, i zadolgo do polunochi vraznogolos' nachinali pereklikivat'sya kocheta. K zare zamorozok ledkom okovyval mokrye vetvi derev'ev. Vetrom stalkivalo ih, i oni zveneli, kak stal'nye stremena. Budto konnaya nevidimaya rat' shla levoberezh'em Dona, temnym lesom, v sizoj t'me, pozvyakivaya oruzhiem i stremenami. Pochti vse tatarskie kazaki, byvshie na Severnom fronte, vernulis' v hutor, samovol'no pokinuv chasti, medlenno ottyagivavshiesya k Donu. Kazhdyj den' yavlyalsya kto-libo iz zapozdavshih. Inoj - dlya togo, chtoby nadolgo rassedlat' stroevogo konya i zhdat' prihoda krasnyh, zasunuv boevoe snaryazhenie v stog solomy ili pod zastrehu saraya, a drugoj, otvoriv zanesennuyu snegom kalitku, tol'ko vvodil konya na baz i, popolniv zapas suharej, perespav noch' s zhenkoj, poutru vybiralsya na shlyah, s bugra v ostatnij raz glyadel na belyj, mertvyj prostor Dona, na rodimye mesta, kinutye, byt' mozhet, navsegda. Kto zajdet smerti napered? Kto razgadaet konec chelovech'ego puti?.. Trudno shli koni ot hutora. Trudno rvali ot spekshihsya serdec kazaki zhalost' k blizkim. I po etoj perenesennoj pozemkoj doroge mnogie myslenno vozvrashchalis' domoj. Mnogo tyazhelyh dumok bylo peredumano po etoj doroge... Mozhet, i solenaya, kak krov', sleza, skol'znuv po krylu sedla, padala na stynushchee stremya, na iskusannuyu shipami podkov dorogu. Da ved' na tom meste po vesne zheltyj lazorevyj cvetok rasstavan'ya ne vyrastet? V noch', posle togo kak priehal iz Veshenskoj Petro, v melehovskom kurene nachalsya semejnyj sovet. - Nu chto? - sprosil Pantelej Prokof'evich, edva Petro pereshagnul porog. - Navoevalsya? Bez pogon priehal? Nu idi-idi poruchkajsya s bratom, materyu poraduj, zhena von istoskovalas'... Zdorovo, zdorovo, Petyasha... Grigorij! Grigor' Panteleevich, chto zhe ty na peche, kak surok, lezhish'? Slaz'! Grigorij svesil bosye nogi s tugo podtyanutymi shtripkami zashchitnyh sharovar i, s ulybkoj pochesyvaya chernuyu, v dremuchem volose grud', glyadel, kak Petro, perehilivshis', snimaet portupeyu, derevyannymi ot moroza pal'cami sharit po uzlu bashlyka. Dar'ya, bezmolvno i ulybchivo zasmatrivaya v glaza muzha, rasstegivala na nem petli polushubka, opaslivo obhodila s pravoj storony, gde ryadom s koburoj nagana sizo posvechivala privyazannaya k poyasu ruchnaya granata. Na hodu kosnuvshis' shchekoj zaindevevshih usov brata, Dunyashka vybezhala ubrat' konya. Il'inichna, vytiraya zaveskoj guby, gotovilas' celovat' "starshen'kogo". Okolo pechi hlopotala Natal'ya. Vcepivshis' v podol ee yubki, zhalis' detishki. Vse zhdali ot Petra slova, on, kinuv s poroga hriploe: "Zdorovo zhivete!" - molcha razdevalsya, dolgo obmetal sapogi prosyanym venikom i, vypryamiv sognutuyu spinu, vdrug zhalko zadrozhal gubami, kak-to poteryanno prislonilsya k spinke krovati, i vse neozhidanno uvideli na obmorozhennyh, pochernevshih shchekah ego slezy. - Sluzhivyj! CHego eto ty? - pod shutlivost'yu horonya trevogu i drozh' v gorle, sprosil starik. - Propali my, batya! Petro dlinno pokrivil rot, shevel'nul belesymi brovyami i, pryacha glaza, vysmorkalsya v gryaznuyu, provonyavshuyu tabakom utirku. Grigorij ushib laskavshegosya k nemu kota, - kryaknuv, soskochil s pechki. Mat' zaplakala, celuya zavshivevshuyu golovu Petra, no sejchas zhe otorvalas' ot nego: - CHadushka moya! ZHalkij moj, molochka-to kislen'kogo polozhit'? Da ty idi, sadis', shchi oholonut'. Golodnyj, nebos'? Za stolom, nyancha na kolenyah plemyannika, Petro ozhivilsya: sderzhivaya volnenie, rasskazal ob uhode s fronta 28-go polka, o begstve komandnogo sostava, o Fomine i o poslednem mitinge v Veshenskoj. - Kak zhe ty dumaesh'? - sprosil Grigorij, ne snimaya s golovy docheri chernozhiluyu ruku. - I dumat' nechego. Zavtra vot perednyuyu, a k nochi poedu. Vy, mamanya, harchej mne sgotov'te, - povernulsya on k materi. - Otstupat', znachit? Pantelej Prokof'evich utopil pal'cy v kisete, da tak i ostalsya s vysypavshimsya iz shchepoti tabakom, ozhidaya otveta. Petro vstal, krestyas' na mutnye, chernogo pis'ma, ikony, smotrel surovo i gorestno: - Spasi Hristos, naelsya!.. Otstupat', govorish'? A to kak zhe? CHego zhe ya ostanus'? CHtoby mne krasnopuzye kochan srubili? Mozhet, vy dumaete ostavat'sya, a ya... Ne, uzh ya poedu! Oficerov oni ne miluyut. - A dom kak zhe? Stal byt', brosim? Petro tol'ko plechami povel na vopros starika. No sejchas zhe zagolosila Dar'ya: - Vy uedete, a my dolzhny ostavat'sya? Horoshi, nechego skazat'! Vashe dobro budem oberegat'!.. CHerez nego, mozhet, i zhizni lishish'sya! Sgori ono vam yasnym ognem! Ne ostanus' ya! Dazhe Natal'ya, i ta vmeshalas' v razgovor. Glusha zvonkij rechitativ Dar'i, vykriknula: - Ezheli hutor mirom tronetsya - i my ne ostanemsya! Peshi ujdem! - Dury! Suchki! - isstuplenno zaoral Pantelej Prokof'evich, perekatyvaya glaza, nevol'no ishcha kostyl'. - Stervy, mat' vashu kuricu! Cycte, okayannye! Mushinskoe delo, a oni ravnyayutsya... Nu davajte brosim vse i pojdem kuda glaza glyadyat! A skotinu kuda denem? Za pazuhu pokladem? A kuren'? - Vy, babochki, chisto umom tronulis'! - obizhenno podderzhala ego Il'inichna. - Vy ego, dobro-to, ne nazhivali, vam legko ego kinut'. A my so starikom den' i noch' hrip gnuli, da vot tak-taki i kinut'? Net uzh! - Ona podzhala guby, vzdohnula. - Idite, a ya s mesta ne tronus'. Nehaj luchshe u poroga ub'yut - vse legche, chem pod chuzhim pletnem sdyhat'! Pantelej Prokof'evich podkrutil fitil' u lampy, sopya i vzdyhaya. Na minutu vse zamolchali. Dunyashka, nadvyazyvavshaya pagolenok chulka, podnyala ot spic golovu, shepotom skazala: - Skotinu s soboj mozhno ugnat'... Ne ostavat'sya zhe iz-za skotiny. I opyat' beshenstvo zapalilo starika. On, kak stoyalyj zherebec, zatopal nogami, chut' ne upal, spotknuvshis' o lezhavshego u pechki kozlenka. Ostanovivshis' protiv Dunyashki, oranul: - Pogonim! A staraya korova pochinaet - eto kak? Dokel' ty ee dogonish'? Ah ty, fitinov v tvoyu dyhalo! Bezdomovnica! Poganka! Gnida! Nazhival-nazhival im - i vot chto pripalo uslyhat'!.. A ovec? YAgnyat kuda denesh'?.. Oh, oh, su-u-kina doch'! Molchala by! Grigorij iskosa glyanul na Petra i, kak kogda-to davnym-davno, uvidel v karih rodnyh glazah ego ozornuyu, podtrunivayushchuyu i v to zhe vremya smirenno-pochtitel'nuyu ulybku, znakomuyu drozh' pshenichnyh usov. Petro molnienosno mignul, ves' zatryassya ot sderzhivaemogo hohota. Grigorij i v sebe radostno oshchutil etu, nesvojstvennuyu emu za poslednie gody podatlivost' na smeh, ne tayas' zasmeyalsya gluho i raskatisto. - Nu vot!.. Slava bogu... Pogutarili! - Starik gnevno shibnul v nego vzglyadom i sel, otvernuvshis' k oknu, rasshitomu belym puhom ineya. Tol'ko v polnoch' prishli k obshchemu resheniyu: kazakam ehat' v otstup, a babam ostavat'sya karaulit' dom i hozyajstvo. Zadolgo do sveta Il'inichna zatopila pech' i k utru uzhe vypekla hleb i nasushila dve sumy suharej. Starik, pozavtrakav pri ogne, s rassvetom poshel ubirat' skotinu, gotovit' k ot容zdu sani. On dolgo stoyal v ambare, sunuv ruku v nabityj pshenicej-garnovkoj zakrom, procezhivaya skvoz' pal'cy yadrenoe zerno. Vyshel, budto ot pokojnika: snyav shapku, tiho pritvoriv za soboj zheltuyu dver'. On eshche vozilsya pod navesom saraya, menyaya na sanyah koshelku, kogda na proulke pokazalsya Anikushka, gnavshij na vodopoj korovu. Pozdorovalis'. - Sobralsya v otstup, Anikej? - Mne sobrat'sya, kak golomu podpoyasat'sya. Moe - vo mne, a chuzhoe budet pri mne! - Novogo chto slyshno? - Novostej mnogo, Prokofich! - A chto? - vstrevozhilsya Pantelej Prokof'evich, votknuv v ruchnicu sanej topor. - Krasnye chto ne vidno [vot-vot, ochen' skoro] budut. Podhodyat k Veshkam. CHelovek vidal s Bol'shogo Gromka, rasskazyval, budto nehorosho idut. Rezhut lyudej... U nih zhidy da kitajcy, zagrebi ih v pyl'! Malo my ih, chertej kosoglazyh, pobili! - Rezhut?! - Nu, a to nyuhayut! A tut chigunya [chiga, chigunya - nasmeshlivoe prozvishche verhnedonskih kazakov] proklyataya! - Anikushka zamaterilsya