i poshel mimo pletnya, na hodu dogovarivaya: - Zadonskie baby dymki navarili, poyut ih, chtob liha im ne delali, a oni nap'yutsya, drugoj hutor zajmut i shebarshat. Starik ustanovil koshelku, oboshel vse sarai, oglyadyvaya kazhdyj stoyanok i pleten', postavlennyj ego rukami. A potom vzyal vahli [setka, v kotoroj nosyat seno], zahromal na gumno nadergat' na dorogu sena. On vytashchil iz prikladka zheleznyj kryuk i, vse eshche ne pochuvstvovav neotvratimosti ot®ezda, stal dergat' seno pohuzhe, s bur'yanom (dobroe on vsegda priberegal k vesennej pahote), no odumalsya i, dosaduya na sebya, pereshel k drugomu stogu. Do ego soznaniya kak-to ne doshlo, chto vot cherez neskol'ko chasov on pokinet baz i hutor i poedet kuda-to na yug i, mozhet byt', dazhe ne vernetsya. On nadergal sena i snova, po-staromu, potyanulsya k grablyam, chtoby podgrest', no, otdernuv ruku, kak ot goryachego, vytiraya vspotevshij pod treuhom lob, vsluh skazal: - Da na chto zh mne ego berech'-to teper'? Vse odno it' pomechut konyam pod nogi, potravyut zazrya ali sozhgut. Hryapnuv ob koleno grabel'nik, on zaskripel zubami, pones vahli s senom, starcheski sharkaya nogami, sgorbyas' i postarev spinoj. V kuren' on ne voshel, a, priotkryv dver', skazal: - Sobirajtes'! Zaraz budu zapryagat'. Kak by ne pripozdnit'sya. Uzhe nakinul na loshadej shlejki, ulozhil v zadok chuval s ovsom i, divyas' pro sebya, chto syny tak dolgo ne vyhodyat sedlat' konej, snova poshel k kurenyu. V kurene tvorilos' chudnoe: Petro ozhestochenno rasshmatovyval uzly, prigotovlennye v otstup, vykidyval pryamo na pol sharovary, mundiry, prazdnichnye bab'i naryady. - |to chto zhe takoe? - v sovershennom izumlenii sprosil Pantelej Prokof'evich i dazhe treuh snyal. - A vot! - Petro cherez plecho ukazal bol'shim pal'cem na bab, zakonchil: - Revut. I my nikuda ne poedem! Ehat' - tak vsem, a ne ehat' - tak nikomu! Ih, mozhet, tut sil'nichat' krasnye budut, a my poedem dobro spasat'? A ubivat' budut - na ihnih glazah pomrem! - Razdevajsya, batya! - Grigorij, ulybayas', snimal s sebya shinel' i shashku, a szadi lovila i celovala ego ruku plachushchaya Natal'ya i radostno shlepala v ladoshi makovo-krasnaya Dunyashka. Starik nadel treuh, no sejchas zhe snova snyal ego i, podojdya k perednemu uglu, zakrestilsya shirokim, mashistym krestom. On polozhil tri poklona, vstal s kolen, oglyadel vseh: - Nu, koli tak - ostaemsya! Ukroj i oboroni nas, carica nebesnaya! Pojdu raspryagat'. Pribezhal Anikushka. V melehovskom kurene porazili ego splosh' smeyushchiesya, veselye lica. - CHego zhe vy? - Ne poedut nashi kazaki! - za vseh otvetila Dar'ya. - Vot tak hny! Razdumali? - Razdumali! - Grigorij nehotya oskalil rafinadno-sinyuyu podkovku zubov, podmignul: - Smert' - ee nechego iskat', ona i tut nalapaet. - Oficer'ya ne edut, a nam i bog velel! - I Anikushka, kak na kopytah, progrohotal s kryl'ca i mimo okon. XIV V Veshenskoj na zaborah trepyhalis' fominskie prikazy. S chasu na chas zhdali prihoda krasnyh vojsk. A v Karginskoj, v tridcati pyati verstah ot Veshenskoj, nahodilsya shtab Severnogo fronta. V noch' na 4 yanvarya prishel otryad chechencev, i speshno, pohodnym poryadkom, ot stanicy Ust'-Belokalitvenskoj dvigalsya na fominskij myatezhnyj polk karatel'nyj otryad vojskovogo starshiny Romana Lazareva. CHechency dolzhny byli 5-go idti v nastuplenie na Veshenskuyu. Razvedka ih uzhe pobyvala na Belogorke. No nastuplenie sorvalos': perebezhchik iz fominskih kazakov soobshchil, chto znachitel'nye sily Krasnoj Armii nochuyut na Gorohovke i 5-go dolzhny byt' v Veshenskoj. Krasnov, zanyatyj pribyvshimi v Novocherkassk soyuznikami, pytalsya vozdejstvovat' na Fomina. On vyzval ego k pryamomu provodu Novocherkassk - Veshenskaya. Telegraf, do etogo nastojchivo vystukivavshij "Veshenskaya, Fomina", svyazal korotkij razgovor. "Veshenskaya Fominu tochka Uryadnik Fomin zpt prikazyvayu obrazumit'sya i stat' s polkom na poziciyu tochka Dvinut karatel'nyj otryad tochka Oslushanie vlechet smertnuyu kazn' tochka Krasnov". Pri svete kerosinovoj lampy Fomin, rasstegnuv polushubok, smotrel, kak iz-pod pal'cev telegrafista bezhit, zmeyas', ispyatnannaya korichnevymi blestkami tonkaya bumazhnaya struzhka, govoril, dysha v zatylok Telegrafistu morozom i samogonkoj: - Nu chego tam breshet? Obrazumit'sya? Konchil on?.. Pishi emu... CHto-o-o? Kak eto - nel'zya? Prikazyvayu, a to zaraz zob s potrohami vyrvu! I telegraf zastuchal: "Novocherkassk atamanu Krasnovu tochka Katis' pod takuyu mat' tochka Fomin". Polozhenie na Severnom fronte stalo chrevato takimi oslozhneniyami, chto Krasnov reshil sam vyehat' v Karginskuyu, chtoby ottuda neposredstvenno napravit' "karayushchuyu desnicu" protiv Fomina i, glavnoe, podnyat' duh demoralizovannyh kazakov. S etoj cel'yu on i priglasil soyuznikov v poezdku po frontu. V slobode Buturlinovke byl ustroen smotr tol'ko chto vyshedshemu iz boya Gundorovskomu georgievskomu polku. Krasnov posle smotra stal okolo polkovogo shtandarta. Povorachivayas' korpusom vpravo, zychno kriknul: - Kto sluzhil pod moej komandoj v Desyatom polku - shag vpered! Pochti polovina gundorovcev vyshla pered stroj. Krasnov snyal papahu, krest-nakrest poceloval blizhnego k nemu nemolodogo, no molodeckogo vahmistra. Vahmistr rukavom shineli vyter podstrizhennye usy, obmer, rasteryanno vytarashchil glaza. Krasnov perecelovalsya so vsemi polchaninami. Soyuzniki byli porazheny, nedoumenno peresheptyvalis'. No udivlenie smenili ulybki i sderzhannoe odobrenie, kogda Krasnov, podojdya k nim, poyasnil: - |to te geroi, s kotorymi ya bil nemcev pod Nezviskoj, avstrijcev u Belzheca i Komarova i pomogal nashej obshchej pobede nad vragom. ...Po obeim storonam solnca, kak chasovye u denezhnogo yashchika, mertvo stoyali raduzhnye, v beloj opoyasi stolby. Holodnyj severo-vostochnyj veter gornistom trubil v lesah, mchalsya po stepi, razvorachivayas' v lavu, oprokidyvayas' i krusha oshchetinennye kare bur'yanov. K vecheru 6 yanvarya (nad CHirom uzhe zavesoj povisli sumerki) Krasnov, v soputstvii oficerov anglijskoj korolevskoj sluzhby - |dvardsa i Olkotta, i francuzov - kapitana Bartelo i lejtenanta |rliha, pribyl v Karginskuyu. Soyuzniki - v shubah, v mohnatyh zayach'ih papahah, so smehom, ezhas' i postukivaya nogami, vyshli iz avtomobilej, oveyannye zapahami sigar i odekolona. Sogrevshis' na kvartire bogatogo kupca Levochkina, napivshis' chayu, oficery vmeste s Krasnovym i komanduyushchim Severnym frontom general-majorom Ivanovym poshli v shkolu, gde dolzhno bylo sostoyat'sya sobranie. Krasnov dolgo govoril pered nastorozhennymi tolpami kazakov. Ego slushali vnimatel'no, horosho. No kogda on v rechi stal zhivopisno izobrazhat' "zverstva bol'shevikov", tvorimye v zanimaemyh imi stanicah, iz zadnih ryadov, iz tabachnoj sini kto-to kriknul v serdcah: - Nepravda! - I sorval vpechatlenie. Nautro Krasnov s soyuznikami speshno uehal v Millerovo. Stol' zhe pospeshno evakuirovalsya shtab Severnogo fronta. Po stanice do vechera ryskali chechency, vylavlivali ne hotevshih otstupat' kazakov. Noch'yu byl podozhzhen sklad ognepripasov. Do polunochi, kak ogromnyj voroh goryachego hvorosta, treshchali vintovochnye patrony; obval'no progrohotali vzorvavshiesya snaryady. Na drugoj den', kogda na ploshchadi shlo molebstvie pered otstupleniem, s Karginskogo bugra zastrochil pulemet. Puli veshnim gradom zabarabanili po cerkovnoj kryshe, i vse v besporyadke hlynulo v step'. Lazarev so svoim otryadom i nemnogochislennye kazach'i chasti pytalis' zaslonit' otstupavshih: pehota cep'yu legla za vetryakom, 36-ya Karginskaya batareya pod komandoj karginca, esaula Fedora Popova, obstrelyala beglym ognem nastupavshih krasnyh, no vskore vzyalas' na peredki. A pehotu krasnaya konnica oboshla s hutora Latysheva i, prizhuchiv v yarah, izrubila chelovek dvadcat' karginskih starikov, v nasmeshku okreshchennyh kem-to "gajdamakami". XV Reshenie ne otstupat' vnov' vernulo v glazah Panteleya Prokof'evicha silu i znachimost' veshcham. Vecherom vyshel on metat' skotine i, uzhe ne koleblyas', nadergal sena iz hudshego prikladka. Na temnom bazu dolgo so vseh storon ohazhival korovu, udovletvorenno dumaya: "Pochinaet, dyuzhe tolstaya. Uzh ne dvojnyu li gospod' dast?" Vse emu opyat' stalo rodnym, blizkim; vse, ot chego on uzhe myslenno otreshilsya, obrelo prezhnyuyu znachitel'nost' i ves. On uzhe uspel za korotkij predvechernij chas i Dunyashku vyrugat' za to, chto myakinu prosypala u katuha i ne vydolbila l'da iz koryta, i laz zadelat', probityj v pletne borovom Stepana Astahova. Kstati, sprosil u Aksin'i, vyskochivshej zakryt' stavni, pro Stepana - dumaet li ehat' v otstup? Aksin'ya, kutayas' v platok, pevuche govorila: - Net, net, gde uzh emu uehat'! Lezhit zaraz na peche, vrode lihomanka ego trepet... Lob goryachij, i na nutro zhalitsya. Zahvoral Stepa. Ne poedet... - I nashi tozhe. I my, to est', ne poedem. CHuma ego znaet, k luchshemu ono ali net... Smerkalos'. Za Donom, za seroj propast'yu lesa, v zelenovatoj glubine zhguche gorela Polyarnaya zvezda. Okraina neba na vostoke krylas' bagryancem. Vstavalo zarevo. Na raskidistyh rogah osokorya torchala srezannaya gorbushka mesyaca. Na snegu smykalis' nevnyatnye teni. Temneli sugroby. Bylo tak tiho, chto Pantelej Prokof'evich slyshal, kak na Donu u prorubi kto-to, navernoe Anikushka, dolbil led peshnej. L'dinki bryzgali i bilis', steklyanno vyzvanivaya. Da na bazu razmerenno hrusteli senom byki. V kuhne zazhgli ogon'. V prosvete okna skol'znula Natal'ya. Panteleya Prokof'evicha potyanulo k teplu. On zastal vseh domashnih v sbore, Dunyashka tol'ko chto prishla ot Hristoninoj zheny. Oporozhnyala chashku s nakvaskoj i, boyas', kak by ne perebili, toroplivo rasskazyvala novosti. V gornice Grigorij smazal vintovku, nagan, shashku; zavernul v polotence binokl', pozval Petra: - Ty svoe pribral? Nesi. Nado shoronit'. - A chto, ezheli oboronyat'sya pridetsya? - Molchal by uzh! - usmehnulsya Grigorij. - Glyadi, a to najdut, za motnyu na vorota povesyut. Oni vyshli na baz. Oruzhie, nevedomo pochemu, spryatali porozn'. No noven'kij chernyj nagan Grigorij sunul v gornice pod podushku. Edva lish' pouzhinali i sredi vyalyh razgovorov stali sobirat'sya spat', na bazu hripato zabrehal cepnoj kobel', kidayas' na privyazi, hripya ot dushivshego oshejnika. Starik vyshel posmotret', vernulsya s kem-to, po brovi ukutannym bashlykom. CHelovek pri polnom boevom, tugo styanutyj belym remnem, vojdya, perekrestilsya; izo rta, obvedennogo ineem, pohozhego na beluyu bukvu "o", povalil par: - Dolzhno, ne uznaete menya? - Da it' eto svat Makar! - vskriknula Dar'ya. I tut tol'ko Petro i vse ostal'nye ugadali dal'nego rodstvennika, Makara Nogajceva, - kazaka s hutora Singina, - izvestnogo vo vsem okruge redkostnogo pesennika i p'yanicu. - Kakim tebya lihom zaneslo? - ulybalsya Petro, no s mesta ne vstal. Nogajcev, sodrav s usov, pokidal k porogu sosul'ki, potopal nogami v ogromnyh, podshityh kozhej valenkah, ne spesha stal razdevat'sya. - Odnomu, sdaetsya, skuchno ehat' v otstup - daj-ka, dumayu, zaedu za svatami. Sluh poimel, chto oboi vy doma. Zaedu, govoryu babe, za Melehovymi, vse veselej budet. On otnes vintovku i postavil u pechki, ryadom s rogachami, vyzvav u bab ulybki i smeh. Podsumok sunul pod zagnetku, a shashku i plet' pochetno polozhil na krovat'. I na etot raz Makar pahuche dyshal samogonkoj, bol'shie, navykate, glaza dymilis' p'yanym hmel'kom, v mokrom koltune borody belel rovnyj nabor golubovatyh, kak donskie rakushki, zubov. - S Singinyh al' ne vystupayut kazaki? - sprosil Grigorij, protyagivaya shityj biserom kiset. Gost' kiset otvel rukoj: - Ne zajmayus' tabachkom... Kazaki-to? Kto uehal, a kto surchinu ishchet, gde by shoronit'sya. Vy-to poedete? - Ne poedut nashi kazaki. Ty uzh ne mani ih! - ispugalas' Il'inichna. - Neuzheli ostaetes'? Azhnik ne veryu! Svat Grigorij, verno? ZHizni reshaetes', bratushki! - CHto budet... - vzdohnul Petro i, vnezapno ohvachennyj ognevym rumyancem, sprosil: - Grigorij! Ty kak? Ne razdumal? Mozhet, poedem? - Net uzh. Tabachnyj dym okutal Grigoriya i dolgo kolyhalsya nad kurchevatym smolyanym chubom. - Konya tvoego otec ubiraet? - ne k mestu sprosil Petro. Tishina zahryasla nadolgo. Tol'ko pryalka pod nogoj Dunyashki shmelem zhuzhzhala, navevaya dremu. Nogajcev prosidel do beloj zor'ki, vse ugovarivaya brat'ev Melehovyh ehat' za Donec. Za noch' Petro dva raza bez shapki vybegal sedlat' konya i oba raza shel rassedlyvat', pronzaemyj grozyashchimi Dar'inymi glazami. Zanyalsya svet, i gost' zasobiralsya. Uzhe odetyj, derzhas' za dvernuyu skobku, on znachitel'no pokashlyal, skazal s potaennoj ugrozoj: - Mozhet, ono i k luchshemu, a tol'ki vshomyanetes' vy poslya. Dovedetsya nam vernut'sya ottel' - my pripomnim, kakie krasnym na Don vorota otvoryali, ostavalis' im sluzhit'... S utra gusto posypal sneg. Vyjdya na baz, Grigorij uvidel, kak iz-za Dona na pereezd vvalilsya cherneyushchij kom lyudej. Loshadi vos'merkoj tashchili chto-to, slyshalis' govor, ponukan'e, maternaya rugan'. Skvoz' metel', kak v tumane, mayachili sedye siluety lyudej i loshadej. Grigorij po chetvernoj upryazhke ugadal: "Batareya... Neuzheli krasnye?" Ot etoj mysli sdvoilo serdce, no, porazmysliv, on uspokoil sebya. Razdergannaya tolpa priblizhalas' k hutoru, daleko obognuv chernoe, glyadevshee v nebo zherlo polyn'i. No na vyezde perednee orudie, slomav podmytyj u berega ledok, obrushilos' odnim kolesom. Veter dones krik ezdovyh, hrust kroshashchegosya l'da i toropkij, oskol'zayushchij perebor loshadinyh kopyt. Grigorij proshel na skotinij baz, ostorozhno vyglyanul. Na shinelyah vsadnikov razglyadel zasypannye snegom pogony, po oblich'yu ugadal kazakov. Minut pyat' spustya v vorota v®ehal na roslom, shirokokrupom kone starikovatyj vahmistr. On slez u kryl'ca, chembur privyazal k perilam, voshel v kuren'. - Kto tut hozyain? - sprosil on, pozdorovavshis'. - YA... - otvetil Pantelej Prokof'evich, ispuganno zhdavshij sleduyushchego voprosa. "A pochemu vashi kazaki doma?" No vahmistr kulakom raspravil belye ot snega, vitye i dlinnye, kak aksel'banty, usy, poprosil: - Stanishniki! Pomogite, radi Hrista, vyruchit' orudie! Provalilos' u berega po samye osya... Mozhet, bechevy est'? |to kakoj hutor? Zabludilis' my. Nam by v Elanskuyu stanicu nado, no takaya posypala - zgi ne vidat'. Malshrut my poteryali, a tut krasnye vot-vot hvost prishchemyut. - YA ne znayu, ej-bogu... - zamyalsya starik. - CHego tut znat'! Von u vas kazaki kakie... Nam i lyudej by - nado pomoch'. - Hvorayu ya, - sbrehnul Pantelej Prokof'evich. - CHto zh vy, bratcy! - Vahmistr, kak volk, ne povorachivaya shei, oglyadel vseh. Golos ego budto pomolodel i vypryamilsya. - Al' vy ne kazaki? Znachit, nehaj propadet vojskovoe imushchestvo? YA za komandira batarei ostalsya, oficery porazbegalis', nedelyu vot s konya ne shozhu, obmorozilsya, pal'cy na noge pootpali, no ya zhizni reshusya, a batareyu ne broshu! A vy... Tut nechego! Dobrom ne hotite - ya zaraz kliknu kazakov, i my vas... - vahmistr so slezoj i gnevom vykriknul: - zastavim, sukiny syny! Bol'sheviki! V grob vashu mat'! My tebya, ded, samogo zapryagem, koli hosh'! Idi narod klich', a ne pojdut, - nakazhi bog, vernus' na entot bok i hutor vash ves' s zemlej smeshayu... On govoril, kak chelovek, ne sovsem uverennyj v svoej sile. Grigoriyu stalo zhal' ego. Shvatil shapku, surovo, ne glyanuv na rashodivshegosya vahmistra, skazal: - Ty ne razoryajsya. Nechego tut. Vyruchit' pomogem, a tam ezzhaj s bogom. Polozhiv pletni, batareyu perepravili. Narodu soshlos' nemalo. Anikushka, Hristonya, Tomilin Ivan, Melehovy i s desyatok bab pri pomoshchi batarejcev vykatili orudiya i zaryadnye yashchiki, posobili loshadyam vzyat' pod®em. Obmerzshie kolesa ne krutilis', skol'zili po snegu. Istoshchennye loshadi trudno brali samuyu maluyu gorku. Nomera, polovina kotoryh razbezhalas', shli peshkom. Vahmistr snyal shapku, poklonilsya, poblagodaril pomogavshih i, povorachivayas' v sedle, negromko prikazal: - Batareya, za mnoj! Vsled emu Grigorij glyadel pochtitel'no, s nedoverchivym izumleniem. Petro podoshel, pozheval us i, slovno otvechaya na mysl' Grigoriya, skazal: - Kaby vse takie byli! Vot kak nado tihij Don-to oboronyat'! - Ty pro usatogo? Pro vahmistra? - sprosil, podhodya, zahlyustannyj po ushi Hristonya. - I glyadi, stal byt', dotyanet svoi pushki. Kak on, yazvi ego, na menya plet'yu zamahnis'! I vdaril by, - stal byt', chelovek v otchayannosti. YA ne hotel idtit', a potom, priznat'sya, spuzhalsya. Huch' i valenkov netu, a poshel. I skazhi, na chto emu, duraku, eti pushki? Kak shkodlivaya svin'ya s kolodkoj: i trudno i ne na dobro, a tyanet... Kazaki razoshlis', molcha ulybayas'. XVI Daleko za Donom - vremya perevalilo uzhe za obed - pulemet gluho vyshchelkal dve ocheredi i smolk. CHerez polchasa Grigorij, ne othodivshij ot okna v gornice, stupil nazad, do skul odelsya pepel'noj sinevoj: - Vot oni! Il'inichna ahnula, kinulas' k oknu. Po ulice vrossyp' skakali vosem' konnyh. Oni na rysyah doshli do melehovskogo baza, - priostanovivshis', oglyadeli pereezd za Don, chernotrupnyj prosledok, stisnutyj Donom i goroj, povernuli obratno. Sytye loshadi ih, motaya kuce obrezannymi hvostami, zakidali, zabryzgali snezhnymi oshmetkami. Konnaya razvedka, rekognoscirovavshaya hutor, skrylas'. Spustya chas Tatarskij nalilsya skripom shagov, chuzhoyu, okayushchej rech'yu, sobach'im brehom. Pehotnyj polk, s pulemetami na sanyah, s obozom i kuhnyami, pereshel Don i razlilsya po hutoru. Kak ni strashen byl etot pervyj moment vstupleniya vrazheskogo vojska, no smeshlivaya Dunyashka ne vyterpela i tut: kogda razvedka povernula obratno, ona fyrknula v zavesku, vybezhala na kuhnyu. Natal'ya vstretila ee ispugannym vzglyadom: - Ty chego? - Oh, Natashen'ka! Milushka!.. Kak oni verhami ezdyut! Uzh on po sedlu vzad-vpered, vzad-vpered... A ruki v loktyah boltayutsya. I sami - kak iz loskutov sdelannye, vse u nih tryasetsya! Ona tak masterski vosproizvela, kak erzali v sedlah krasnoarmejcy, chto Natal'ya dobezhala, davyas' smehom, do krovati, upala v podushki, chtob ne privlech' gnevnogo vnimaniya svekra. Pantelej Prokof'evich v melkom tryasuchem oznobe bescel'no peredvigal po lavke v bokoushe dratvu, shil'ya, banochku s berezovymi shpil'kami i vse poglyadyval v okno suzivshimsya, zatravlennym vzglyadom. A v kuhne rashodilis' baby, slovno ne pered dobrom: puncovaya Dunyashka s mokrymi ot slez glazami, blestevshimi, kak zerna obryzgannogo rosoj paslena, pokazyvala Dar'e posadku v sedlah krasnoarmejcev i v razmerennye dvizheniya s bessoznatel'nym cinizmom vkladyvala nepristojnyj namek. Lomalis' ot nervnogo smeha u Dar'i krutye podkovy krashenyh brovej, ona hohotala, hriplo i sdavlenno vygovarivaya: - Nebos', sharovary do dyr izotret!.. Takoj-to ezdok... Luku vygnet!.. Dazhe Petra, vyshedshego iz gornicy s ubitym vidom, na minutu razveselil smeh. - CHudno glyadet' na ihnyuyu ezdu? - sprosil on. - A im ne zhalko. Pob'yut spinu konyu - drugogo podcepyut. Muzhiki! - I s beskonechnym prezreniem mahnul rukoj. - On i loshad'-to, mozhet, v pervyj raz vidit: "Malti poedim, glyadi - i doedim". Otcy ihnie kolesnogo skripu boyalis', a oni dzhigituyut!.. |h! - On pohrustel pal'cami, tknulsya v dver' gornicy. Krasnoarmejcy tolpoj valili vdol' ulicy, razbivalis' na gruppy, zahodili vo dvory. Troe svernuli v vorotca k Anikushke, pyatero, iz nih odin konnyj, ostalis' okolo astahovskogo kurenya, a ostal'nye pyatero napravilis' vdol' pletnya k Melehovym. Vperedi shel nevysokij pozhiloj krasnoarmeec, brityj, s priplyusnutym, shirokonozdrym nosom, sam ves' lovkij, podboristyj, s mahu vidat' - staryj frontovik. On pervyj voshel na melehovskij baz i, ostanovivshis' okolo kryl'ca, s minutu, ugnuv golovu, glyadel, kak gremit na privyazi zheltyj kobel', zadyhayas' i zahlebyvayas' laem; potom snyal s plecha vintovku. Vystrel sorval s kryshi belyj dymok ineya. Grigorij, popravlyaya vorot dushivshej ego rubahi, uvidel v okno, kak v snegu, pyatnya ego krov'yu, kataetsya sobaka, v predsmertnoj yarostnoj muke gryzet prostrelennyj bok i zheleznuyu cep'. Oglyanuvshis', Grigorij uvidel omytye blednost'yu lica zhenshchin, bespamyatnye glaza materi. On bez shapki shagnul v sency. - Ostav'! - chuzhim golosom kriknul vsled otec. Grigorij raspahnul dver'. Na porog, zvenya, upala porozhnyaya gil'za. V kalitku vhodili otstavshie krasnoarmejcy. - Za chto ubil sobaku? Pomeshala? - sprosil Grigorij, stav na poroge. SHirokie nozdri krasnoarmejca hvatnuli vozduha, ugly tonkih, vybrityh dosinya gub spolzli vniz. On oglyanulsya, perekinul vintovku na ruku: - A tebe chto? ZHalko? A mne vot i na tebya patron ne zhalko potratit'. Hochesh'? Stanovis'! - No-no, bros', Aleksandr! - podhodya i smeyas', progovoril roslyj ryzhebrovyj krasnoarmeec. - Zdravstvujte, hozyain! Krasnyh vidali? Prinimajte na kvartiru. |to on vashu sobachku ubil? Naprasno!.. Tovarishchi, prohodite. Poslednim voshel Grigorij. Krasnoarmejcy veselo zdorovalis', snimali podsumki, kozhanye yaponskie patrontashi, na krovat' v kuchu valili shineli, vatnye teplushki, shapki. I srazu ves' kuren' napolnilsya yadovito-pahuchim spirtovym duhom soldatchiny, nedelimym zapahom lyudskogo pota, tabaka, deshevogo myla, ruzhejnogo masla - zapahom dal'nih putin. Tot, kotorogo zvali Aleksandrom, sel za stol, zakuril papirosu i, slovno prodolzhaya nachatyj s Grigoriem razgovor, sprosil: - Ty v belyh byl? - Da... - Vot... YA srazu vizhu sovu po poletu, a tebya po soplyam. Belen'kij! Oficer, a? Zolotye pogony? Dym on stolbom vybrasyval iz nozdrej, sverlil stoyavshego u pritoloki Grigoriya holodnymi, bezulybchivymi glazami i vse postukival snizu papirosu prokurennym vypuklym nogtem. - Oficer ved'? Priznavajsya! YA po vyrazheniyu vizhu: sam, chaj, germanskuyu slomal. - Byl oficerom, - Grigorij nasil'stvenno ulybnulsya i, pojmav sboku na sebe ispugannyj, molyashchij vzglyad Natal'i, nahmurilsya, podrozhal brov'yu. Emu stalo dosadno za svoyu ulybku. - ZHal'! Okazyvaetsya, ne v sobaku nado bylo strelyat'... Krasnoarmeec brosil okurok pod nogi Grigoriyu, podmignul ostal'nym. I opyat' Grigorij pochuvstvoval, kak, pomimo voli, krivit ego guby ulybka, vinovataya i prosyashchaya, i on pokrasnel ot styda za svoe nevol'noe, ne podvlastnoe razumu proyavlenie slabosti. "Kak nashkodivshaya sobaka pered hozyainom", - stydom ozhgla ego mysl', i na mig vyroslo pered glazami: takoj zhe ulybkoj shcheril chernye atlasnye guby ubityj belogrudyj kobel', kogda on, Grigorij, hozyain, vol'nyj i v zhizni ego i v smerti, podhodil k nemu i kobel', padaya na spinu, ogolyal molodye rezcy, bil pushistym ryzhim hvostom... Pantelej Prokof'evich vse tem zhe neznakomym Grigoriyu golosom sprosil: mozhet, gosti hotyat vecheryat'? Togda on prikazhet hozyajke... Il'inichna, ne dozhidayas' soglasiya, rvanulas' k pechke. Rogach v rukah ee drozhal, i ona nikak ne mogla podnyat' chugun so shchami. Opustiv glaza, Dar'ya sobrala na stol. Krasnoarmejcy rassazhivalis', ne krestyas'. Starik nablyudal za nimi so strahom i skrytym otvrashcheniem. Nakonec ne vyderzhal, sprosil: - Bogu, znachit, ne molites'? Tol'ko tut podobie ulybki skol'znulo po gubam Aleksandra. Pod druzhnyj hohot ostal'nyh on otvetil: - I tebe by, otec, ne sovetoval! My svoih bogov davno otpravili... - Zapnulsya, stisnul brovi. - Boga net, a duraki veryat, molyatsya vot etim derevyashkam! - Tak, tak... Uchenye lyudi - oni, konechno, dostigli, - ispuganno soglasilsya Pantelej Prokof'evich. Protiv kazhdogo Dar'ya polozhila po lozhke, no Aleksandr otodvinul svoyu, poprosil: - Mozhet byt', est' ne derevyannaya? Nedostaet eshche zarazy nabrat'sya! Razve eto lozhka? Ogryzok! Dar'ya pyhnula porohom: - Svoyu nado imet', ezheli chuzhimi grebuete. - No, ty pomolchi, molodka! Net lozhki? Togda daj chistoe polotence, vytru etu. Il'inichna postavila v miske shchi, on i ee poprosil: - Otkushaj sama snachala, mamasha. - CHego mne ih kushat'? Mozhet, peresolennye? - ispugalas' staruha. - Ty otkushaj, otkushaj! Ne podsypala li ty gostyam poroshka kakogo... - Zacherpni! Nu? - strogo prikazal Pantelej Prokof'evich i szhal guby. Posle etogo on prines iz bokoushi sapozhnyj instrument, podvinul k oknu ol'hovyj obrubok, sluzhivshij emu stulom, priladil v puzyr'ke zhirnik i sel so starym sapogom v obnimku. V razgovor bol'she ne vstupal. Petro ne pokazyvalsya iz gornicy. Tam zhe sidela s det'mi i Natal'ya. Dunyashka vyazala chulok, prizhavshis' k pechke, no posle togo kak odin iz krasnoarmejcev nazval ee "baryshnej" i priglasil pouzhinat', ona ushla. Razgovor umolk. Pouzhinav, krasnoarmejcy zakurili. - U vas mozhno kurit'? - sprosil ryzhebrovyj. - Svoih trubokurov polno, - neohotno skazala Il'inichna. Grigorij otkazalsya ot predlozhennoj emu papiroski. U nego vse vnutri drozhalo, k serdcu prilivala shchemyashchaya volna pri vzglyade na togo, kotoryj zastrelil sobaku i vse vremya derzhalsya v otnoshenii ego vyzyvayushche i naglo. On, kak vidno, hotel stolknoveniya i vse vremya iskal sluchaya uyazvit' Grigoriya, vyzvat' ego na razgovor. - V kakom polku sluzhili, vashe blagorodie? - V raznyh. - Skol'ko nashih ubil? - Na vojne ne schitayut. Ty, tovarishch, ne dumaj, chto ya rodilsya oficerom. YA im s germanskoj prishel. Za boevye otlichiya dali mne lychki eti... - YA oficeram ne tovarishch! Vashego brata my k stenke stavim. YA - greshnik - tozhe ne odnogo na mushku posadil. - YA tebe vot chto skazhu, tovarishch... Negozhe ty vedesh' sebya: budto vy hutor s boyu vzyali. My it' sami brosili front, pustili vas, a ty kak v zavoevannuyu storonu prishel... Sobak strelyat' - eto vsyakij sumeet, i bezoruzhnogo ubit' i obidet' tozhe nehitro... - Ty mne ne ukazyvaj! Znaem my vas! "Front brosili"! Esli b ne nabili vam, tak ne brosili by. I razgovarivat' s toboj ya mogu po-vsyakomu. - Ostav', Aleksandr! Nadoelo! - prosil ryzhebrovyj. No tot uzhe podoshel k Grigoriyu, razduvaya nozdri, dysha s sapom i svistom: - Ty menya luchshe ne tron', oficer, a to hudo budet! - YA vas ne trogayu. - Net, trogaesh'! Priotkryvaya dver', Natal'ya sorvannym golosom pozvala Grigoriya. On oboshel stoyavshego protiv nego krasnoarmejca, poshel i kachnulsya v dveryah, kak p'yanyj. Petro vstretil ego nenavidyashchim, stenyashchim shepotom: - CHto ty delaesh'?.. Na cherta on tebe sdalsya? CHego ty s nim svyazyvaesh'sya. I sebya i nas sgubish'! Syad'!.. - On s siloj tolknul Grigoriya na sunduk, vyshel v kuhnyu. Grigorij raskrytym rtom zhadno hlebal vozduh, ot smuglyh shchek ego othodil chernyj rumyanec, i potusknevshie glaza obretali slabyj blesk. - Grisha! Grishen'ka! Rodnen'kij! Ne svyazyvajsya! - prosila Natal'ya, drozha, zazhimaya rty gotovym zarevet' detishkam. - CHego zh ya ne uehal? - sprosil Grigorij i, toskuya, glyanul na Natal'yu. - Ne budu. Cyc! Serdcu net mochi terpet'! Pozdnee prishli eshche troe krasnoarmejcev. Odin, v vysokoj chernoj papahe, po vidu nachal'nik, sprosil: - Skol'ko postavleno na kvartiru? - Sem' chelovek, - za vseh otvetil ryzhebrovyj, perebiravshij pevuchie lady livenki. - Pulemetnaya zastava budet zdes'. Potesnites'. Ushli. I sejchas zhe zaskripeli vorota. Na baz v®ehali dve podvody. Odin iz pulemetov vtashchili v sency. Kto-to zheg spichki v temnote i yarostno materilsya. Pod navesom saraya kurili, na gumne, dergaya seno, zazhigali ogon', no nikto iz hozyaev ne vyshel. - Poshel by, konej glyanul, - shepnula Il'inichna, prohodya mimo starika. Tot tol'ko plechami drognul, a pojti - ne poshel. Vsyu noch' hlopali dveri. Belyj par visel pod potolkom i rosoj sadilsya na steny. Krasnoarmejcy postelili sebe v gornice na polu. Grigorij prines i rasstelil im polst', v golova polozhil svoj polushubok. - Sam sluzhil, znayu, - primiryayushche ulybnulsya on tomu, kto chuvstvoval v nem vraga. No shirokie nozdri krasnoarmejca zashevelilis', vzglyad neprimirimo skol'zil po Grigoriyu... Grigorij i Natal'ya legli v toj zhe komnate na krovati. Krasnoarmejcy, slozhiv vintovki v golovah, vpovalku razmestilis' na polsti. Natal'ya hotela potushit' lampu, u nee vnushitel'no sprosili: - Tebya kto prosil gasit' ogon'? Ne smej! Prikruti fitil', a ogon' dolzhen goret' vsyu noch'. Detej Natal'ya ulozhila v nogah, sama, ne razdevayas', legla k stenke, Grigorij, zakinuv ruki, lezhal molcha. "Ushli by my, - stiskivaya zuby, prizhimayas' serdcem k uglu podushki, dumal Grigorij. - Ushli by v otstup, i vot sejchas Natashku raspinali by na etoj krovati i teshilis' nad nej, kak togda v Pol'she nad Franej..." Kto-to iz krasnoarmejcev nachal rasskaz, no znakomyj golos perebil ego, zazvuchal v mutnoj polut'me s vyzhidayushchimi pauzami: - |h, skuchno bez baby! Zubami by gryz... No hozyain - on oficer... Prostym, kotorye soplivye, oni zhen ne ustupayut... Slyshish', hozyain? Kto-to iz krasnoarmejcev uzhe hrapel, kto-to sonno zasmeyalsya. Golos ryzhebrovogo zazvuchal ugrozhayushche: - Nu, Aleksandr, mne nadoelo tebya ugovarivat'. Na kazhdoj kvartire ty skandalish', fuliganish', pozorish' krasnoarmejskoe zvanie. |tak ne goditsya! Sejchas vot idu k komissaru ili k rotnomu. Slyshish'? My s toboj pogovorim! Pristyla tishina. Slyshno bylo tol'ko, kak ryzhebrovyj, serdito sopya, natyagivaet sapogi. CHerez minutu on vyshel, hlopnuv dver'yu. Natal'ya, ne uderzhavshis', gromko vshlipnula. Grigorij rukoj tryasuche gladil golovu ee, potnyj lob i mokroe lico. Pravoj spokojno sharil u sebya po grudi, a pal'cy mehanicheski zastegivali i rasstegivali pugovicy natel'noj rubahi. - Molchi, molchi! - chut' slyshno sheptal on Natal'e. I v etot mig znal neprelozhno, chto duhom gotov na lyuboe ispytanie i unizhenie, lish' by sberech' svoyu i rodimyh zhizn'. Spichka osvetila lico privstavshego Aleksandra, shirokij obod nosa, rot, prisosavshijsya k papiroske. Slyshno bylo, kak on vpolgolosa zavorchal i, vzdohnuv skvoz' mnogogolosyj hrap, stal odevat'sya. Grigorij, neterpelivo prislushivavshijsya, v dushe beskonechno blagodarnyj ryzhebrovomu, radostno drognul, uslyshav pod oknom shagi i negoduyushchij golos: - I vot on vse privyazyvaetsya... chto delat'... beda... tovarishch komissar... SHagi zazvuchali v sencah, skripnula, otvorivshis', dver'. CHej-to molodoj komandnyj golos prikazal: - Aleksandr Tyurnikov, odevajsya i sejchas zhe uhodi otsyuda. Nochevat' budesh' u menya na kvartire, a zavtra my tebya budem sudit' za nedostojnoe krasnoarmejca povedenie. Grigorij vstretil dobrozhelatel'nyj ostryj vzglyad stoyavshego u dverej, ryadom s ryzhebrovym, cheloveka v chernoj kozhanoj kurtke. On po vidu molod i po-molodomu surov; s chereschur uzh podcherknutoj tverdost'yu byli szhaty ego guby, obmetannye yunosheskim pushkom. - Bespokojnyj gost' popalsya, tovarishch? - obratilsya on k Grigoriyu, chut' primetno ulybayas'. - Nu, teper' spite, my ego zavtra utihomirim. Vsego dobrogo. Idem, Tyurnikov! Ushli, i Grigorij vzdohnul oblegchenno. A nautro ryzhebrovyj, rasplachivayas' za kvartiru i harchi, narochito zameshkalsya i skazal: - Vot, hozyaeva, ne obizhajtes' na nas. U nas etot Aleksandr vrode golovoj tronutyj. U nego v proshlom godu na glazah oficery v Luganske - on iz Luganska rodom - rasstrelyali mat' i sestru. Ottogo on takoj... Nu spasibo. Proshchajte. Da, vot detishkam chut' bylo ne zabyl! - I, k neskazannoj radosti rebyat, vytashchil iz veshchevogo meshka i sunul im v ruki po kusku serogo ot gryazi sahara. Pantelej Prokof'evich rastroganno glyadel na vnukov: - Nu vot im gostinec! My ego, sahar-to, goda poltora uzh ne vidim... Spasi Hristos, tovarishch!.. Klanyajtes' dyaden'ke! Polyushka, blagodari!.. Milushka, chego zhe ty nabychilas', stoish'? Krasnoarmeec vyshel, i starik - gnevno k Natal'e: - Neobrazovannost' vasha! Hoch' by pyshku dala emu na dorogu. Otdarit'-to nado dobrogo cheloveka? |h! - Begi! - prikazal Grigorij. Natal'ya, nakinuv platok, dognala ryzhebrovogo za kalitkoj. Krasneya ot smushcheniya, sunula pyshku emu v glubokij, kak stepnoj kolodec, karman shineli. XVII V polden' cherez hutor speshnym marshem proshel 6-j Mcenskij krasnoznamennyj polk, zahvativ koe u kogo iz kazakov stroevyh loshadej. Za bugrom daleko pogromyhivali orudijnye raskaty. - Po CHiru boj idet, - opredelil Pantelej Prokof'evich. Na vechernej zare i Petro i Grigorij ne raz vyhodili na baz. Slyshno bylo po Donu, kak gde-to, ne blizhe Ust'-Hoperskoj, gluho gudeli orudiya i sovsem tiho (nuzhno bylo pripadat' uhom k promerzloj zemle) vystrachivali pulemety. - Neploho i tam oslanivayut! General Gusel'shchikov tam s gundorovcami, - govoril Petro, obmetaya sneg s kolen i papahi, i uzh sovershenno ne k razgovoru dobavil: - Konej zaberut u nas. Tvoj kon', Grigorij, iz sebya vidnyj, vidit bog - voz'mut! No starik dogadalsya ran'she ih. Na noch' povel Grigorij oboih stroevyh poit', vyvel iz dverej, uvidel: koni ulegayut na perednie. Provel svoego - hromaet vovsyu; to zhe i s Petrovym. Pozval brata: - Obeznozheli koni, vo dela! Tvoj na pravuyu, a moj na levuyu zhalitsya. Zasechki ne bylo... Razve mokrecy? Na lilovom snegu, pod neyarkimi vechernimi zvezdami koni stoyali ponuro, ne igrali ot zastoya, ne vzbrykivali. Petro zazheg fonar', no ego ostanovil prishedshij s gumna otec: - Na chto fonar'? - Koni, batya, zahromali. Dolzhno, nozhnaya. - A ezheli nozhnaya - ploho? Hochesh', chtob kakoj-nibud' muzhik zasedlal da s bazu povel? - Ono-to neploho... - Nu, tak skazhi Grishke, chto nozhnuyu ya im sdelal. Molotok vzyal, po gvozdyu vognal nizhe hryashcha, teper' budut hromat', pokel' front stronetsya. Petro pokrutil golovoj, pozheval us i poshel k Grigoriyu. - Postav' ih k yaslyam. |to otec naroshno ih pohromil. Starikovskaya dogadka spasla. V noch' snova zagremel ot gomona hutor. Po ulicam skakali konnye. Lyazgaya na vyboinah i raskatah, propolzla i svernulas' na ploshchadi batareya. 13-j kavalerijskij polk stal v hutore na nochleg. K Melehovym tol'ko chto prishel Hristonya, sel na kortochki, pokuril. - Net u vas chertej? Ne nochuyut? - Pokuda bog miloval. Kakie byli-to - ves' kuren' provonyali duhom svoim muzhich'im! - nedovol'no bormotala Il'inichna. - U menya byli. - Golos Hristoni spolz na shepot, ogromnaya ladon' vyterla smochennuyu slezinkoj glaznicu. No, tryahnuv zdorovennoj, s pol'skoj kotel golovoj, Hristonya pokryahtel i uzhe kak budto zastydilsya svoih slez. - Ty chego, Hristonya? - posmeivayas', sprosil Petro, pervyj raz uvidavshij Hristoniny slezy. Oni-to i priveli ego v veseloe nastroenie. - Voronka vzyali... Na germanskuyu na nem hodil... Nuzhdu vmeste, stal byt'... Kak chelovek byl, azhnik, stal byt', umnee... Sam i podsedlal. "Sedlaj, govorit, a to on mne ne daetsya". - "CHto zh ya tebe, govoryu, vsyu zhist' budu sedlat', chto li? Vzyal, govoryu, stal byt', sam i rukovodstvuj". Osedlal, a on hoch' by chelovek byl... Ogarok! Stal byt', v poyas mne, do stremeni nogoj ne dostanet... K kryl'cu podvel, sel... Zakrichal ya, kak dite. "Nu, - govoryu babe, - kohal, poil, kormil..." - Hristonya opyat' pereshel na prisvistyvayushchij bystryj shepot i vstal. - Na konyushnyu glyanut' boyus'! Obmertvel baz... - U menya dobro. Treh konej podo mnoyu srazilo, eto chetvertyj, ego uzh ne tak... - Grigorij prislushalsya. Za oknom hrust snega, zvyak shashek, priglushennoe "trrrrr!" - Idut i k nam: Kak ryba na duh, proklyatye! Libo kto skazal... Pantelej Prokof'evich zasuetilsya, ruki sdelalis' lishnimi, nekuda stalo ih devat'. - Hozyain! A nu, vyhodi! Petro nadel vnapashku zipun, vyshel. - Gde koni? Vyvodi! - YA ne protiv, no oni, tovarishchi, v nozhnoj. - V kakoj nozhnoj? Vyvodi! My ne tak berem, ty ne bojsya. Brosim svoih. Vyvel po odnomu iz konyushni. - Tret'ya tam. Pochemu ne vyvodish'? - sprosil odin iz krasnoarmejcev, prisvechivaya fonarem. - |to matka, szherebannaya. Ona staryuka, ej uzh godov sto... - |j, nesi sedla!.. Postoj, v samom dele hromayut... V gospoda boga, v kresta, kuda ty ih, kalech', vedesh'?! Stanovi obratno!.. - svirepo zakrichal derzhavshij fonar'. Petro potyanul za nedouzdki i otvernul ot fonarya lico so smorshchennymi gubami. - Sedla gde? - Tovarishchi zabrali none utrom. - Vresh', kazak! Kto vzyal? - Ej-bogu!.. Nakazhi gospod' - vzyali! Mcenskij polk prohodil i zabral. I sedla i dazhe dva homuta vzyali. Materyas', troe konnyh uehali. Petro voshel, propitannyj zapahami konskogo pota i mochi. Tverdye guby ego ezhilis', i on ne bez pohval'by hlopnul Hristonyu po plechu. - Vot kak nado! Koni zahromali, a sedla vzyali, mol... |h, ty!.. Il'inichna pogasila lampu, oshchup'yu poshla stelit' v gornichke. - Posumernichaem, a to prineset nelegkaya kochevshchikov. V etu noch' u Anikushki gulyali. Krasnoarmejcy poprosili priglasit' sosednih kazakov. Anikushka prishel za Melehovymi. - Krasnye?! CHto nam krasnye? Oni chto zhe, ne hreshchenye, chto li? Takie zh, kak i my, russkie. Ej-bogu. Hotite - ver'te, hotite - net... I ya ih zhaleyu... A chto mne? ZHid s nimi odin, to zhe samoe - chelovek. ZHidov my v Pol'she perebili... Hm! No etot mne stakan dymki nabuzdal. Lyublyu zhidov!.. Pojdem. Grigor'! Petya! Ty Ne grebuj mnoyu... Grigorij otkazalsya idti, no Pantelej Prokof'evich posovetoval: - Pojdi, a to skazhut: mol, za nizkoe schitaet. Ty idi, ne pomni zla. Vyshli na baz. Teplaya noch' sulila pogodu. Pahlo zoloj i kizyachnym dymom. Kazaki stoyali molcha, potom poshli. Dar'ya dognala ih u kalitki. Nasurmlennye brovi ee, raskrylivshis' na lice, pod neyarkim, procezhennym skvoz' tuchi, svetom mesyaca blesteli barhatnoj cherninoj. - Moyu babu podpaivayut... Tol'ko ihnego dela ne vyjdet. YA, brat ty moj, glaz imeyu... - bormotal Anikushka, a samogonka kidala ego na pleten', valila so stezhki v sugrobinu. Pod nogami saharno pohrupyval sneg, zernisto-sinij, sypkij. S seroj navolochi neba sryvalas' metel'. Veter nes ogon' iz cigarok, pereveival snezhnuyu pyl'cu. Pod zvezdami on hishchno naletal na beloperuyu tuchu (tak sokol, nastignuv, b'et lebedya kruto vygnutoj grud'yu), i na prismirevshuyu zemlyu, volnisto kachayas', sletali belye peryshki-hlop'ya, pokryvali hutor, skrestivshiesya shlyahi, step', lyudskoj i zverinyj sled... U Anikushki v hate - dyhnut' nechem. CHernye ostrye yazyki kopoti snuyut iz lampy, a za tabachnym dymom nikomu ne vidat'. Garmonist-krasnoarmeec ne tak li rezhet "saratovskuyu", do otkaza vybiraya mehi, raskidav dlinnye nogi. Na lavkah sidyat krasnoarmejcy, baby-sosedki. Anikushkinu zhenu golubit zdorovennyj dyaden'ka v vatnyh zashchitnyh shtanah i korotkih sapogah, obremenennyh ogromnymi, slovno iz muzeya shporami. SHapka melkoj sedoj smushki sdvinuta u nego na kucheryavyj zatylok, na burom lice pot. Mokraya ruka zhzhet Anikushkinoj zhenke spinu. A babochka uzhe somlela: slyunyavo pokrasnel u nee rot; ona by i otodvinulas', da mochen'ki net; ona i muzha vidit, i ulybchivye vzglyady bab, no vot tak-taki net sil snyat' so spiny moguchuyu ruku: styda budto i ne bylo, i ona smeetsya p'yanen'ko i rasslablenno. Na stole glotki kuvshinov razotknuty, na ves' kuren' spirtnym dymkom razit. Skatert' - kak hlyushch, a posredi haty po zemlyanomu polu zelenym chertom v'etsya i vybivaet chastuhu vzvodnyj 13-go kavalerijskogo. Sapogi na nem hromovye, na odnu portyanku, galife - oficerskogo sukna. Grigorij smotrit ot poroga na sapogi i galife i dumaet: "S oficera dobyto..." Potom perevodit vzglyad na lico: ono ischerno-smugloe, losnitsya potom, kak krup voronogo konya, kruglye ushnye rakoviny ottopyreny, guby tolsty i obvisly. "ZHid, a lovkij!" - reshaet pro sebya Grigorij. Emu i Petru nalili samogonki. Grigorij pil ostorozhno, no Petro zahmelel skoro. I cherez chas vydelyval uzhe po zemlyanomu polu "kazachka", rval kablukami pyl', hriplo prosil garmonista: "CHashche, chashche!" Grigorij sidel vozle stola, shchelkaya tykvennye semechki. Ryadom s nim - roslyj sibiryak, pulemetchik. On morshchil rebyacheski-okrugloe lico, govoril myagko, sglazhivaya shipyashchie, vmesto "c" proiznosya "s": "selyj polk", "mesyas" vyhodilo u nego. - Kolchaka razbili my. Krasnova vashego sapnem kak sleduet - i vse. Vo kak! A tam stupaj pahat', zemli selaya propastishsha, beri ee, zastavlyaj rodit'! Zemlya - ona, kak baba: sama ne daetsya, ee otnyat' nado. A kto poperek stanet - ubit'. Nam vashego ne nado. Lish' by ravnymi vseh podelat'... Grigorij soglashalsya, a sam vse ispodtishka poglyadyval na krasnoarmejca. Dlya opasenij kak budto ne bylo osnovanij. Vse glazeli, odobritel'no ulybayas', na Petra, na ego okruglye i ladno podognannye dvizheniya. CHej-to trezvyj golos voshishchenno vosklical: "Vot chert! Zdorovo!" No sluchajno Grigorij pojmal na sebe vnimatel'no prishchurennyj vzglyad odnogo kurchavogo krasnoarmejca, starshiny, i nastorozhilsya, pit' perestal. Garmonist zaigral pol'ku. Baby poshli po rukam. Odin iz krasnoarmejcev, s obelennoj spinoj, kachnuvshis', priglasil moloden'kuyu babenku - sosedku Hristoni, no ta otkazalas' i, zahvativ v ruku sborchatyj podol, perebezhala k Grigoriyu: - Pojdem plyasat'! - Ne hochu. - Pojdem, Grisha! Cvetok moj lazorevyj! - Bros' durit', ne pojdu! Ona tashchila ego za rukav, nasil'stvenno smeyas'. On hmurilsya, upiralsya, no, zametiv, kak ona mignula, vstal. Sdelali dva kruga,