ravlyayas' na ploshchad', provozhaemaya redkimi vzglyadami. Vnimanie lyudej peremetnulos' k Antipu Brehovichu. On, kak na uchebnom smotru, bystro, na odnih noskah, podbegal k lezhavshemu Ivanu Alekseevichu, pochemu-to pryacha za spinoj ogolennyj nozhevoj shtyk yaponskoj vintovki. Dvizheniya ego byli rasschitany i verny. Prisel na kortochki, napravil ostrie shtyka v grud' Ivana Alekseevicha, negromko skazal: - Nu, izdyhaj, Kotlyarov! - i naleg na rukoyat' shtyka so vsej siloj. Trudno i dolgo umiral Ivan Alekseevich. S neohotoj pokidala zhizn' ego zdorovoe, moslakovatoe telo. Dazhe posle tret'ego udara shtykom on vse eshche razeval rot, i iz-pod oshcherennyh, zalityh krov'yu zubov neslos' tyaguche-hriploe: - A-a-a!.. - |h, rezak, k chertovoj materi! - otpihnuv Brehovicha, skazal vahmistr, nachal'nik konvoya, i podnyal nagan, delovito prizhmuriv levyj glaz, celyas'. Posle vystrela, posluzhivshego kak by signalom, kazaki, doprashivavshie plennyh, nachali ih izbivat'. Te kinulis' vrassypnuyu. Vintovochnye vystrely, peremezhayas' s krikami, proshchelkali suho i korotko... CHerez chas v Tatarskij priskakal Grigorij Melehov. On nasmert' zagnal konya, i tot pal po doroge iz Ust'-Hoperskoj, na peregone mezhdu dvumya hutorami. Dotashchiv na sebe sedlo do blizhajshego hutora, Grigorij vzyal tam plohon'kuyu loshadenku. I opozdal... Peshaya sotnya tatarcev ushla bugrom na Ust'-Hoperskie hutora, na gran' Ust'-Hoperskogo yurta, gde shli boi s chastyami krasnoj kavalerijskoj divizii. V hutore bylo tiho, bezlyudno. Noch' temnoj vatoloj kryla okrestnye bugry, Zadon'e, ropchushie topolya i yaseni... Grigorij v容hal na baz, voshel v kuren'. Ognya ne bylo. V gustoj temnote zveneli komary, tuskloj pozolotoj blesteli ikony v perednem uglu. Vdohnuv s detstva znakomyj, volnuyushchij zapah rodnogo zhil'ya, Grigorij sprosil: - Est' kto tam doma? Mamanya! Dunyashka! - Grisha! Ty, chto li? - Dunyashkin golos iz gorenki. SHlepayushchaya postup' bosyh nog, v vyreze dverej belaya figura Dunyashki, toroplivo zatyagivayushchej poyasok ispodnej yubki. - CHego eto vy tak rano uleglis'? Mat' gde? - U nas tut... Dunyashka zamolchala. Grigorij uslyshal, kak ona chasto, vzvolnovanno dyshit. - CHto tut u vas? Plennyh davno prognali? - Pobili ih. - Ka-a-ak?.. - Kazaki pobili... Oh, Grisha! Nasha Dashka, sterva proklyata-ya... - v golose Dunyashki poslyshalis' negoduyushchie slezy, - ...ona sama ubila Ivana Alekseevicha... strel'nula v nego... - CHego ty melesh'?! - ispuganno hvataya sestru za vorot rasshitoj rubahi, vskrichal Grigorij. Belki Dunyashkinyh glaz sverknuli slezami, i po strahu, zastyvshemu v ee zrachkah, Grigorij ponyal, chto on ne oslyshalsya. - A Mishka Koshevoj? A SHtokman? - Ih ne bylo s plennymi. Dunyashka korotko, sbivchivo rasskazala o rasprave nad plennymi, o Dar'e. - ...Mamanya zaboyalas' nochevat' s nej v odnoj hate, ushla k sosedyam, a Dashka otkel'-to yavilas' p'yanaya... P'yanee gryazi prishla. Zaraz spit... - Gde? - V ambare. Grigorij voshel v ambar, nastezh' otkryl dver'. Dar'ya, besstyzhe zagoliv podol, spala na polu. Tonkie ruki ee byli raskinuty, pravaya shcheka blestela, obil'no smochennaya slyunoj, iz raskrytogo rta rezko razilo samogonnym peregarom. Ona lezhala, nelovko podvernuv golovu, levoj shchekoj prizhavshis' k polu, burno i tyazhko dysha. Nikogda eshche Grigorij ne ispytyval takogo beshenogo zhelaniya rubanut'. Neskol'ko sekund on stoyal nad Dar'ej, stonaya i raskachivayas', krepko scepiv zuby, s chuvstvom nepreodolimogo otvrashcheniya i gadlivosti rassmatrivaya eto lezhashchee telo. Potom shagnul, nastupil kovanym kablukom sapoga na lico Dar'i, chernevshee poluduzh'yami vysokih brovej, prohripel: - Ggga-dyu-ka! Dar'ya zastonala, chto-to p'yano bormocha, a Grigorij shvatilsya rukami za golovu i, gremya po porozhkam nozhnami shashki, vybezhal na baz. |toyu zhe noch'yu, ne povidav materi, on uehal na front. LVII 8-ya i 9-ya krasnye armii, ne smogshie do nachala vesennego pavodka slomit' soprotivlenie chastej Donskoj armii i prodvinut'sya za Donec, vse eshche pytalis' na otdel'nyh uchastkah perehodit' v nastuplenie. Popytki eti v bol'shinstve okanchivalis' neudachej. Iniciativa perehodila v ruki donskogo komandovaniya. K seredine maya na YUzhnom fronte vse eshche ne bylo zametnyh peremen. No vskore oni dolzhny byli proizojti. Po planu, razrabotannomu eshche byvshim komanduyushchim Donskoj armiej generalom Denisovym i ego nachshtaba generalom Polyakovym, v rajone stanic Kamenskoj i Ust'-Belokalitvenskoj zakanchivalos' sosredotochenie chastej tak nazyvaemoj udarnoj gruppy. Na etot uchastok fronta byli styanuty luchshie sily iz obuchennyh kadrov molodoj armii, ispytannye nizovskie polki: Gundorovskij, Georgievskij i drugie. Po grubomu podschetu, sily etoj udarnoj gruppy sostoyali iz shestnadcati tysyach shtykov i sabel' pri dvadcati chetyreh orudiyah i sta pyatidesyati pulemetah. Po mysli generala Polyakova, gruppa sovmestno s chastyami generala Fichelaurova dolzhna byla udarit' v napravlenii slobody Makeevki, sbit' 12-yu krasnuyu diviziyu i, dejstvuya vo flangi i tyl 13-j i Ural'skoj diviziyam, prorvat'sya na territoriyu Verhnedonskogo okruga, chtoby soedinit'sya s povstancheskoj armiej, a zatem uzhe idti v Hoperskij okrug "ozdorovlyat'" zabolevshih bol'shevizmom kazakov. Okolo Donca velas' intensivnaya podgotovka k nastupleniyu, k proryvu. Komandovanie udarnoj gruppoj porucheno bylo generalu Staretevu. Uspeh nachinal yavno klonit'sya na storonu Donskoj armii. Novyj komanduyushchij etoj armiej, general Sidorin, smenivshij ushedshego v otstavku stavlennika Krasnova - generala Denisova, i vnov' izbrannyj vojskovoj nakaznyj ataman general Afrikan Bogaevskij byli soyuznicheskoj orientacii. Sovmestno s predstavitelyami anglijskoj i francuzskoj voennyh missij uzhe razrabatyvalis' shirokie plany pohoda na Moskvu, likvidacii bol'shevizma na vsej territorii Rossii. V porty CHernomorskogo poberezh'ya pribyvali transporty s vooruzheniem. Okeanskie parohody privozili ne tol'ko anglijskie i francuzskie aeroplany, tanki, pushki, pulemety, vintovki, no i upryazhnyh mulov, i obescenennoe mirom s Germaniej prodovol'stvie i obmundirovanie. Tyuki anglijskih temno-zelenyh bridzhej i frenchej - s vychekanennym na mednyh pugovicah vzdybivshimsya britanskim l'vom - zapolnili novorossijskie pakgauzy. Sklady lomilis' ot amerikanskoj muki, sahara, shokolada, vin. Kapitalisticheskaya Evropa, napugannaya upornoj zhivuchest'yu bol'shevikov, shchedro slala na YUg Rossii snaryady i patrony, te samye snaryady i patrony, kotorye soyuznicheskie vojska ne uspeli rasstrelyat' po nemcam. Mezhdunarodnaya reakciya shla dushit' istekavshuyu krov'yu Sovetskuyu Rossiyu... Anglijskie i francuzskie oficery-instruktory, pribyvshie na Don i Kuban' obuchat' kazach'ih oficerov i oficerov Dobrovol'cheskoj armii iskusstvu vozhdeniya tankov, strel'be iz anglijskih orudij, uzhe predvkushali torzhestva vstupleniya v Moskvu... A v eto vremya u Donca razygryvalis' sobytiya, reshavshie uspeh nastupleniya Krasnoj Armii v 1919 godu. Nesomnenno, chto osnovnoj prichinoj neudavshegosya nastupleniya Krasnoj Armii bylo vosstanie verhnedoncev. V techenie treh mesyacev ono, kak yazva, raz容dalo tyl krasnogo fronta, trebovalo postoyannoj perebroski chastej, prepyatstvovalo besperebojnomu pitaniyu fronta boepripasami i prodovol'stviem, zatrudnyalo otpravku v tyl ranenyh i bol'nyh. Tol'ko iz 8-j i 9-j krasnyh armij na podavlenie vosstaniya bylo brosheno okolo dvadcati tysyach shtykov. Revvoensovet respubliki, ne buduchi osvedomlen ob istinnyh razmerah vosstaniya, ne prinyal vovremya dostatochno energichnyh mer k ego podavleniyu. Na vosstanie brosili vnachale otdel'nye otryady i otryadiki (tak, naprimer, shkola VCIKa vydelila otryad v dvesti chelovek), nedoukomplektovannye chasti, malochislennye zagraditel'nye otryady. Bol'shoj pozhar pytalis' zatushit', podnosya vodu v stakanah. Razroznennye krasnoarmejskie chasti okruzhali povstancheskuyu territoriyu, dostigavshuyu sta devyanosta kilometrov v diametre, dejstvovali samostoyatel'no, vne obshchego operativnogo plana, i, nesmotrya na to, chto chislo srazhavshihsya s povstancami dostigalo dvadcati pyati tysyach shtykov, - effektivnyh rezul'tatov ne bylo. Odna za drugoj byli kinuty na lokalizaciyu vosstaniya chetyrnadcat' marshevyh rot, desyatki zagraditel'nyh otryadov; pribyvali otryady kursantov iz Tambova, Voronezha, Ryazani. I uzhe togda, kogda vosstanie razroslos', kogda povstancy vooruzhilis' otbitymi u krasnoarmejcev pulemetami i orudiyami, 8-ya i 9-ya armii vydelili iz svoego sostava po odnoj ekspedicionnoj divizii, s artilleriej i pulemetnymi komandami. Povstancy nesli krupnyj uron, no slomleny ne byli. Iskry verhnedonskogo pozhara perekinulis' i v sosednij Hoperskij okrug. Pod rukovodstvom oficerov tam proizoshlo neskol'ko vystuplenij neznachitel'nyh kazach'ih grupp. V stanice Uryupinskoj vojskovoj starshina Alimov vkolotil bylo vokrug sebya izryadnoe chislo kazakov i skryvavshihsya oficerov. Vosstanie dolzhno bylo proizojti v noch' na 1 maya, no zagovor svoevremenno byl raskryt. Alimov i chast' ego soobshchnikov, zahvachennye na odnom iz hutorov Preobrazhenskoj stanicy, byli rasstrelyany po prigovoru Revtribunala, vosstanie, vovremya obezglavlennoe, ne sostoyalos', i takim obrazom kontrrevolyucionnym elementam Hoperskogo okruga ne udalos' somknut'sya s povstancami Verhnedonskogo okruga. V pervyh chislah maya na stancii CHertkovo, gde stoyalo neskol'ko svodnyh krasnoarmejskih polkov, vygruzhalsya otryad shkoly VCIKa. CHertkovo byla odna iz konechnyh stancij po YUgo-Vostochnoj zheleznoj doroge, neposredstvenno granichivshih s zapadnym uchastkom povstancheskogo fronta. Kazaki Migulinskoj, Meshkovskoj i Kazanskoj stanic v to vremya ogromnejshimi konnymi massami skoplyalis' na grani Kazanskogo stanichnogo yurta, veli otchayannye boi s pereshedshimi v nastuplenie krasnoarmejskimi chastyami. Po stancii rasprostranilis' sluhi, chto kazaki okruzhili CHertkovo i vot-vot nachnut nastuplenie. I, nesmotrya na to chto do fronta bylo ne menee pyatidesyati verst, chto vperedi byli krasnoarmejskie chasti, kotorye soobshchili by v sluchae proryva kazakov, - na stancii nachalas' panika. Postroennye krasnoarmejskie ryady drognuli. Gde-to za cerkov'yu zychnyj komandnyj golos oral: "V ruzh'e-e-o-o!" Po ulicam zabegal, zasuetilsya narod. Panika okazalas' lozhnoj. Za kazakov prinyali eskadron krasnoarmejcev, podhodivshij k stancii so storony slobody Man'kovo. Kursanty i dva svodnyh polka vystupili v napravlenii stanicy Kazanskoj. CHerez den' kazakami byl pochti celikom istreblen tol'ko nedavno pribyvshij Kronshtadtskij polk. Posle pervogo zhe boya s kronshtadtcami noch'yu proizveli nabeg. Polk, vystaviv zastavy i sekrety, nocheval v stepi, ne risknuv zanyat' broshennyj povstancami hutor. V polnoch' neskol'ko konnyh kazach'ih soten okruzhili polk, otkryli beshenuyu strel'bu, shiroko ispol'zuya izobretennoe kem-to sredstvo ustrasheniya - ogromnye derevyannye treshchotki! Treshchotki eti po nocham zamenyali povstancam pulemety: vo vsyakom sluchae zvuki, proizvodimye imi, byli pochti neotlichimy ot podlinnoj pulemetnoj strel'by. I vot, kogda okruzhennye kronshtadtcy uslyshali v nochnoj neproglyadnoj temeni govor mnogochislennyh "pulemetov", sumatoshnye vystrely svoih zastav, kazach'e gikan'e, voj i gulkij grohot priblizhavshihsya konnyh lav, oni brosilis' k Donu, probilis', no byli konnoj atakoj oprokinuty. Iz vsego sostava polka spaslos' tol'ko neskol'ko chelovek, sumevshih pereplyt' raspahnuvshijsya v vesennem razlive Don. V mae s Donca na povstancheskij front stali pribyvat' vse novye podkrepleniya krasnyh. Podoshla 33-ya Kubanskaya diviziya, i Grigorij Melehov pochuvstvoval vpervye vsyu silu nastoyashchego udara. Kubancy pognali ego 1-yu diviziyu bez peredyshki. Hutor za hutorom sdaval Grigorij, otstupaya na sever, k Donu. Na chirskom rubezhe vozle Karginskoj on zaderzhalsya na den', a potom, pod davleniem prevoshodyashchih sil protivnika, vynuzhden byl ne tol'ko sdat' Karginskuyu, no i srochno prosit' podkreplenij. Kondrat Medvedev prislal emu vosem' konnyh soten svoej divizii. Ego kazaki byli ekipirovany na divo. U vseh bylo v dostatke patronov, na vseh byla spravnaya odezhda i dobrotnaya obuv' - vse dobytoe s plennyh krasnoarmejcev. Mnogie kazaki-kazancy, ne glyadya na zharu, shchegolyali v kozhanyh kurtkah, pochti u kazhdogo byl libo nagan, libo binokl'... Kazancy na nekotoroe vremya zaderzhali nastuplenie shedshej naprolom 33-j Kubanskoj divizii. Vospol'zovavshis' etim, Grigorij reshil obydenkoj s容zdit' v Veshenskuyu, tak kak Kudinov neotstupno prosil ego priehat' na soveshchanie. LVIII V Veshenskuyu on pribyl rano utrom. Polaya voda v Donu nachala spadat'. Pritorno-sladkim klejkim zapahom topolej byl napitan vozduh. Okolo Dona sochnye temno-zelenye list'ya dubov dremotno shelesteli. Obnazhennye gryadiny zemli kurilis' parom. Na nih uzhe vymetalas' ostrozhalaya trava, a v nizinah eshche blistala zastojnaya voda, basovito gudeli vodyanye byki i v syrom, pronizannom zapahom ila i tiny vozduhe, nesmotrya na to chto solnce uzhe vzoshlo, gusto kishela moshkara. V shtabe drebezzhala staren'kaya pishushchaya mashinka, bylo lyudno i nakureno. Kudinova Grigorij zastal za strannym zanyatiem: on, ne glyanuv na tiho voshedshego Grigoriya, s ser'eznym i zadumchivym vidom obryval nozhki u pojmannoj bol'shoj izumrudno-zelenoj muhi. Otorvet, zazhmet v suhom kulake i, podnosya ego k uhu, sosredotochenno skloniv golovu, slushaet, kak muha to basovito, to tonko brunzhit. Uvidev Grigoriya, s otvrashcheniem i dosadoj kinul muhu pod stol, vyter o shtaninu ladon', ustalo privalilsya k obtertoj do glyanca spinke kresla. - Sadis', Grigorij Panteleevich. - Zdorov, nachal'nik! - |h, zdorova-to zdorova, da ne semenna, kak govoritsya. Nu, chto tam u tebya? ZHmut? - ZHmut vovsyu! - Zaderzhalsya po CHiru? - Skol' nadolgo? Kazancy vyruchili. - Vot kakoe delo, Melehov, - Kudinov namotal na palec syromyatnyj remeshok svoego kavkazskogo poyaska i, s narochitym vnimaniem rassmatrivaya pochernevshee serebro, vzdohnul: - Kak vidno, dela nashi budut isho huzhe. CHto-to takoe delaetsya okolo Donca. Ili tam nashi dyuzhe pihayut krasnyh i rvut im front, ili zhe oni ponyali, chto my im - ves' koren' zla, i norovyat nas vzyat' v tisy. - A chto slyshno pro kadetov? S poslednim aeroplanom chto soobshchali? - Da nichego osobennogo. Oni, bratok, nam s toboj svoih strategij ne rasskazhut. Sidorin - on, brat, doka! Iz nego ne srazu vytyanesh'. Est' takoj plan u nih - porvat' front krasnyh i kinut' nam podmogu. Sulilis' pomoch'. No it' posuly - oni ne vsegda sbyvayutsya. I front porvat' nelegkoe delo, znayu, sam rval s generalom Brusilovym. Pochem my s toboj znaem, kakie u krasnyh sily na Donce? Mozhet, oni s Kolchaka snyali neskol'ko korpusov i sunuli ih, a? ZHivem my v potemkah! I dal'she svoego nosa nichego zrit' ne mozhem! - Tak o chem ty hotel gutarit'? Kakoe soveshchanie? - sprosil Grigorij, skuchayushche pozevyvaya. On ne bolel dushoj za ishod vosstaniya. Ego eto kak-to ne volnovalo. Izo dnya v den', kak loshad', vlachashchaya molotil'nyj katok po gumennomu posadu, hodil on v dumkah vokrug vse etogo zhe voprosa i nakonec myslenno mahnul rukoj: "S Sovetskoj vlast'yu nas zaraz ne pomirish', dyuzhe krovi mnogo ona nam, a my ej pustili, a kadetskaya vlast' zaraz gladit, a potom budet protiv shersti drat'. CHert s nim! Kak konchitsya, tak i ladno budet!" Kudinov razvernul kartu; vse tak zhe ne glyadya v glaza Grigoriyu, skazal: - My tut bez tebya derzhali sovet i poreshili... - S kem eto ty sovet derzhal, s knyazem, chto li? - perebil ego Grigorij, vspomniv soveshchanie, proishodivshee v etoj zhe komnate zimoj, i podpolkovnika-kavkazca. Kudinov nahmurilsya, potusknel: - Ego uzh v zhivyh netu. - Kak tak? - ozhivilsya Grigorij. - A ya razve tebe ne govoril? Ubili tovarishcha Georgidze. - Nu, kakoj on nam s toboj tovarishch... Poka dublenyj polushubok nosil, do teh por tovarishchem byl. A - ne privedi gospodi - soedinilisya by my s kadetami da on v zhivyh by ostalsya, tak na drugoj zhe den' usy by namazal pomadoj, vyhodilsya by i ne ruku tebe podaval, a vot etak, mizinchikom. - Grigorij otstavil svoj smuglyj i gryaznyj palec i zahohotal, blistaya zubami. Kudinov eshche pushche nahmurilsya. YAvnoe nedovol'stvo, dosada, sderzhivaemaya zlost' byli v ego vzglyade i golose. - Smeyat'sya tut ne nad chem. Nad chuzhoyu smert'yu ne smeyutsya. Ty stanovish'sya vrode Vanyushki-durachka. CHeloveka ubili, a u tebya poluchaetsya: "Taskat' vam ne peretaskat'!" Slegka obizhennyj, Grigorij i vidu ne pokazal, chto ego zadelo kudinovskoe sravnenie; posmeivayas', otvechal: - Takih-to i verno, - "taskat' by ne peretaskat'". U menya k etim belolikim da belorukim zhalosti ne zapaseno. - Tak vot, ubili ego... - V boyu? - Kak skazat'... Temnaya istoriya, i pravdy ne skoro doznaesh'sya. On zhe po moemu prikazu pri oboze nahodilsya. Nu i vrode ne zaladil s kazakami. Za Dudarevkoj boj zavyazalsya, oboz, pri kotorom on ezdil, ot linii ognya v dvuh verstah byl. On, Georgidze-to, sidel na dyshline brichki (tak kazaki mne rasskazyvali), i, deskat', shalaya pulya ego chmoknula v pesik. I ne kopnulsya vrode... Kazaki, svolochi, dolzhno byt', ubili... - I horosho sdelali, chto ubili! - Da ostav' ty! Budet tebe putat'sya. - Ty ne serchaj. |to ya shutejno. - Inoj raz shutki u tebya glupye proskakivayut... Ty - kak byk: gde zhresh', tam i nadvornichaesh'. Po-tvoemu, chto zhe, sleduet oficerov ubivat'? Opyat' "doloj pogony"? A za um tebe vzyat'sya ne pora, Grigorij? Hromaj, tak uzh na odnu kakuyu-nibud'! - Ne sepeti, rasskazyvaj! - Nechego rasskazyvat'! Ponyal ya, chto ubili kazaki, poehal tuda i pogutaril s nimi po dusham. Tak i skazal: "Za staroe balovstvo vzyalis', sukiny syny? A ne rano vy opyat' nachali oficerov postrelivat'? Osen'yu tozhe ih postrelivali, a poslya, kak sdelali vam zakrutku, i oficery ponadobilis'. Vy zhe, govoryu, sami prihodili i na kolenyah polozili: "Voz'mi na sebya komandu, rukovodstvuj!" A zaraz opyat' za staroe?" Nu, postydil, porugal. Oni otreklis': mol, "srodu my ego ne ubivali, upasi bog!". A po glazam ihnim b... vizhu - oni uhondokali! CHego zhe ty s nih voz'mesh'? Ty im mochis' v glaza, a im vse - bozh'ya rosa. - Kudinov razdrazhenno skomkal remeshok, pokrasnel. Ubili znayushchego cheloveka, a ya bez nego zaraz kak bez ruk. Kto plan nakinet? Kto posovetuet? S toboj vot tak tol'ko pogutarim, a kak delo do strategii-taktiki doshlo, tak i okazyvaemsya my vovzyat negozhimi. Petro Bogatyrev, spasibo, priletel, a to slovom perekinut'sya ne s kem by... |, da nu, k chertu, hvatit! Vot v chem delo: esli nashi ot Donca front ne porvut, to nam tut ne uderzhat'sya. Resheno, kak i ran'she govorili, vseyu tridcatitysyachnoj armiej idti na proryv. Esli tebya sob'yut - otstupaj do samogo Dona. Ot Ust'-Hopra do Kazanskoj ochistim im pravuyu storonu, poroem nad Donom transhei i budem oboronyat'sya. V dver' rezko postuchali. - Vojdi. Kto tam? - kriknul Kudinov. Voshel kombrig-6 Bogatyrev Grigorij. Krepkoe krasnoe lico ego blestelo potom, vylinyavshie rusye brovi byli serdito sdvinuty. Ne snimaya furazhki s mokrym ot pota verhom, on prisel k stolu. - CHego priehal? - sprosil Kudinov, posmatrivaya na Bogatyreva so sderzhannoj ulybkoj. - Patronov davaj. - Dadeny byli. Skol'ko zhe tebe nadobno? CHto u menya tut, patronnyj zavod, chto li? - A chto bylo dadeno? Po patronu na brata? V menya smalyat iz pulemetov, a ya tol'ko spinu gnu da horonyus'. |to vojna? |to - odno... rydanie! Vot chto!.. - Ty pogodi, Bogatyrev, u nas tut bol'shoj razgovor, - no, vidya, chto Bogatyrev podnimaetsya uhodit', dobavil: - Postoj, ne uhodi, sekretov ot tebya netu... Tak vot, Melehov, esli uzh na etoj storone ne uderzhimsya, to togda idem na proryv. Brosaem vseh, kto ne v armii, brosaem vse obozy, pehotu sazhaem na brichki, berem s soboj tri batarei i probivaemsya k Doncu. Tebya my hotim pustit' golovnym. Ne vozrazhaesh'? - Mne vse ravno. A sem'i nashi kak zhe? Propadut devki, baby, stariki. - Uzh eto tak. Luchshe pushchaj odni oni propadayut, chem vsem nam propadat'. Kudinov, opustiv ugly gub, dolgo molchal, a potom dostal iz stola gazetu. - Da, isho novost': glavkom priehal rukovodit' vojskami. Sluhom pol'zovalis', chto zaraz v Millerove, ne to v Kantemirovke. Vot kak do nas dobirayutsya! - Na samom dele? - usomnilsya Grigorij Melehov. - Verno, verno! Da vot, pochitaj. Prislali mne kazancy. Vchera utrom za SHumilinskoj raz容zd nash napal na dvuh verhovyh. Oboe krasnye kursanty. Nu, porubili ih kazaki i u odnogo - nemolodoj na vid, govorili, mozhet, i komissar kakoj - nashli v planshetke vot etu gazetu po nazvaniyu "V puti", ot dvenadcatogo etogo mesyaca. Raschudesno oni nas opisyvayut! - Kudinov protyanul Melehovu gazetu s otorvannym na "koz'yu nozhku" uglom. Grigorij beglo vzglyanul na zagolovok stat'i, otmechennoj himicheskim karandashom, nachal chitat': VOSSTANIE V TYLU Vosstanie chasti donskogo kazachestva tyanetsya uzhe ryad nedel'. Vosstanie podnyato agentami Denikina - kontrrevolyucionnymi oficerami. Ono nashlo oporu v srede kazackogo kulachestva. Kulaki potyanuli za soboj znachitel'nuyu chast' kazakov-serednyakov. Ves'ma vozmozhno, chto v tom ili drugom sluchae kazaki terpeli kakie-libo nespravedlivosti ot otdel'nyh predstavitelej Sovetskoj vlasti. |tim umelo vospol'zovalis' denikinskie agenty, chtoby razdut' plamya myatezha. Belogvardejskie prohvosty pritvoryayutsya v rajone vosstaniya storonnikami Sovetskoj vlasti, chtoby legche vteret'sya v doverie k kazaku-serednyaku. Takim putem kontrrevolyucionnye plutni, kulackie interesy i temnota massy kazachestva slilis' na vremya voedino v bessmyslennom i prestupnom myatezhe v tylu nashih armij YUzhnogo fronta. Myatezh v tylu u voina to zhe samoe, chto naryv na pleche u rabotnika. CHtoby voevat', chtoby zashchishchat' i oboronyat' Sovetskuyu stranu, chtoby dobit' pomeshchich'e-denikinskie shajki, neobhodimo imet' nadezhnyj, spokojnyj, druzhnyj raboche-krest'yanskij tyl. Vazhnejshej zadachej poetomu yavlyaetsya sejchas ochishchenie Dona ot myatezha i myatezhnikov. Central'naya Sovetskaya vlast' prikazala etu zadachu razreshit' v kratchajshij srok. V pomoshch' ekspedicionnym vojskam, dejstvuyushchim protiv podlogo kontrrevolyucionnogo myatezha, pribyli i pribyvayut prekrasnye podkrepleniya. Luchshie rabotniki-organizatory napravlyayutsya syuda dlya razresheniya neotlozhnoj zadachi. Nuzhno pokonchit' s myatezhom. Nashi krasnoarmejcy dolzhny proniknut'sya yasnym soznaniem togo, chto myatezhniki Veshenskoj, ili Elanskoj, ili Bukanovskoj stanic yavlyayutsya pryamymi pomoshchnikami belogvardejskih generalov Denikina i Kolchaka. CHem dal'she budet tyanut'sya vosstanie, tem bol'she zhertv budet s obeih storon. Umen'shit' krovoprolitie mozhno tol'ko odnim putem: nanosya bystryj, surovyj sokrushayushchij udar. Nuzhno pokonchit' s myatezhom. Nuzhno vskryt' naryv na pleche i prizhech' ego kalenym zhelezom. Togda ruka YUzhnogo fronta osvoboditsya dlya naneseniya smertel'nogo udara vragu. Grigorij dokonchil chitat', mrachno usmehnulsya. Stat'ya napolnila ego ozlobleniem i dosadoj. "CHerknuli perom i dorazu sparovali s Denikinym, v pomoshchniki emu zachislili..." - Nu kak, zdorovo? Kalenym zhelezom sobirayutsya prizhech'. Nu da my isho poglyadim, kto komu privarit! Verno, Melehov? - Kudinov podozhdal otveta i obratilsya k Bogatyrevu: - Patronov nado? Dadim! Po tridcat' shtuk na vsadnika, na vsyu brigadu. Hvatit?.. Stupaj na sklad, poluchaj. Order tebe vypishet nachal'nik otdela snabzheniya, zajdi k nemu. Da ty tam, Bogatyrev, bol'she na shashku, na hitrost' nalegaj, miloe delo! - S parshivoj ovcy huch' shersti klok! - ulybnulsya obradovannyj Bogatyrev i, poproshchavshis', vyshel. Posle togo kak dogovorilsya s Kudinovym otnositel'no ozhidavshegosya othoda k Donu, ushel i Grigorij Melehov. Pered uhodom sprosil: - V sluchae, ezhli ya vsyu diviziyu privedu na Bazki, perepravit'sya-to budet na chem? - |ka vydumal! Konnica vsya vplyn' cherez Don pojdet. Gde eto vidano, chtoby konnicu perepravlyali? - U menya it' obdoncev malo, imej v vidu. A kazaki s CHiru - ne plovcy. Vsyu zhizn' sered' stepi zhivut, gde uzh im plavat'. Oni vse bol'she po-toporovomu. - Pri konyah pereplyvut. Byvalo, na manevrah plavali i na germanskoj pripadalo. - YA pro pehotu govoryu. - Parom est'. Lodki sgotovim, ne bespokojsya. - ZHiteli tozhe budut ehat'. - Znayu. - Ty vsem obespech' perepravu, a to ya togda iz tebya dushu vynu! |to it' ne shutka, ezhli u nas narod ostanetsya. - Da, sdelayu, sdelayu zhe! - Orudiya kak? - Mortirki vzorvi, a trehdyujmovye vezi syuda. My bol'shie lodki poskoshuem i perekinem batarei na etu storonu. Grigorij vyshel iz shtaba pod vpechatleniem prochitannoj stat'i. "Pomoshchnikami Denikina nas velichayut... A kto zhe my? Vyhodit, chto pomoshchniki i est', nechego obizhat'sya. Pravda-matka glaza zakolola..." Emu vspomnilis' slova pokojnogo YAkova Podkovy. Odnazhdy v Karginskoj, vozvrashchayas' pozdno vecherom na kvartiru, Grigorij zashel k batarejcam, pomeshchavshimsya v odnom iz domov na ploshchadi; vytiraya v sencah nogi o venik, slyshal, kak YAkov Podkova, sporya s kem-to, govoril: "Otdelilis', govorish'? Ni pod ch'ej vlast'yu ne budem hodit'? Ho! U tebya na plechah ne golova, a needovaya tykla! Koli hochesh' znat', my zaraz, kak bezdomnaya sobaka: inaya sobaka ne ugodit hozyainu libo nashkodit, ujdet iz domu, a kuda denetsya? K volkam ne pristaet - strashnovato, da i chuet, chto oni zverinoj porody, i k hozyainu nel'zya vozvernut'sya - pob'et za shkodu. Tak i my. I ty popomni moi slova: podozhmem hvost, vdol' puza vytyanem ego po-knutovomu i popolzem k kadetam. "Primite nas, bratushki, pomiloserdstvujte!" Vot ono chto budet!" Grigorij posle togo boya, kogda porubil pod Klimovkoj matrosov, vse vremya zhil v sostoyanii vlastno ohvativshego ego holodnogo, tupogo ravnodushiya. ZHil, ponuro nagnuv golovu, bez ulybki, bez radosti. Na kakoj-to den' vskolyhnuli ego bol' i zhalost' k ubitomu Ivanu Alekseevichu, a potom i eto proshlo. Edinstvennoe, chto ostavalos' emu v zhizni (tak, po krajnej mere, emu kazalos'), eto - s novoj i neuemnoj siloj vspyhnuvshaya strast' k Aksin'e. Odna ona manila ego k sebe, kak manit putnika v znobyashchuyu chernuyu osennyuyu noch' dalekij trepetnyj ogonek kostra v stepi. Vot i sejchas, vozvrashchayas' iz shtaba, on vspomnil o nej, podumal: "Pojdem my na proryv, a ona kak zhe? - i bez kolebanij i dolgih razmyshlenij reshil: - Natal'ya ostanetsya s det'mi, s mater'yu, a Aksyutku voz'mu. Dam ej konya, i pushchaj pri moem shtabe edet". On pereehal cherez Don na Razki, zashel na kvartiru, vyrval iz zapisnoj knizhki listok, napisal. "Ksyusha! Mozhet, nam pridetsya otstupit' na levuyu storonu Dona, tak ty kin' vse svoe dobro i ezzhaj v Veshki. Menya tam razyshchesh', budesh' pri mne" Zapisku zakleil zhidkim vishnevym kleem, peredal Prohoru Zykovu i, bagroveya, hmuryas', za napuski i strogost'yu skryvaya ot Prohora svoe smushchenie, skazal: - Poedesh' v Tatarskij, peredash' etu zapisku Astahovoj Aksin'e. Da tak peredaj, chtoby... nu, k primeru, iz nashih kto nedoglyadel, iz moej sem'i. Ponyal? Luchshe noch'yu zanesi i otdaj ej. Otveta ne nado. I potom vot chto: dayu tebe otpusk na dvoe sutok. Nu, ezzhaj! Prohor poshel k konyu, no Grigorij, spohvativshis', vernul ego. - Zajdi k nashim i skazhi materi libo Natal'e, chtoby oni zagodya perepravili na entu storonu odezhdu i drugoe chto cennoe. Hleb pushchaj zaroyut, a skotinu vplyn' peregonyayut cherez Don. LIX 22 maya nachalos' otstuplenie povstancheskih vojsk po vsemu pravoberezh'yu. CHasti othodili s boem, zaderzhivayas' na kazhdom rubezhe. Naselenie hutorov stepnoj polosy v panike ustremilos' k Donu. Stariki i baby zapryagali vse imevsheesya v hozyajstve tyaglo, valili na arby sunduki, utvar', hleb, detishek. Iz tabunov i gurtov razbirali korov i ovec, gnali ih vdol' dorog. Ogromnejshie obozy, operezhaya armiyu, pokatilis' k pridonskim hutoram. Pehota, po prikazu shtaba komanduyushchego, nachala othod na den' ran'she. Tatarskie plastuny i inogorodnyaya Veshenskaya druzhina 21 maya vyshli iz hutora CHebotareva Ust'-Hoperskoj stanicy, prodelali marsh v sorok s lishnim verst, nochevat' raspolozhilis' v hutore Rybnom Veshenskoj stanicy. 22-go s zari blednaya navoloch' pokryla nebo. Ni edinoj tuchki ne bylo na ego mglistom prostore, lish' na yuge, nad kromkoj obdonskogo perevala, pered voshodom solnca poyavilos' krohotnoe oslepitel'no-rozovoe oblachko. Obrashchennaya k vostoku storona ego budto krovotochila, istekaya bagryanym svetom. Solnce vzoshlo iz-za peschanyh, prohladnyh posle rosy burunov levoberezh'ya, i oblachko ischezlo v nevidi. V lugu rezche zakrichali dergachi, ostrokrylye rybniki golubymi hlop'yami padali na rossypi Dona v vodu, podnimalis' vvys' s serebryano sverkayushchimi rybeshkami v hishchnyh klyuvah. K poludnyu ustanovilas' nebyvalaya dlya maya zhara. Parilo, slovno pered dozhdem. Eshche do zari s vostoka po pravoj storone Dona potyanulis' k Veshenskoj valki bezhenskih obozov. Po Getmanskomu shlyahu neumolchno pocokivali kolesa brichek. Rzhanie loshadej, bychinyj myk i lyudskoj govor donosilis' s gory do samogo zajmishcha. Veshenskaya inogorodnyaya druzhina, naschityvavshaya okolo dvuhsot bojcov, vse eshche nahodilas' v Rybnom. CHasov v desyat' utra byl poluchen prikaz iz Veshenskoj: druzhine perejti na hutor Bol'shoj Gromok, vystavit' na Getmanskom shlyahu i po ulicam zastavy, zaderzhivat' vseh napravlyayushchihsya v Veshenskuyu kazakov sluzhivskogo vozrasta. K Gromku podkatilas' volna dvizhushchihsya na Veshenskuyu bezhenskih podvod. Zapylennye, chernye ot zagara baby gnali skot, po obochinam dorog ehali vsadniki. Skrip koles, fyrkan'e loshadej i ovec, rev korov, plach detishek, ston tifoznyh, kotoryh tozhe vezli s soboj v otstup, oprokinuli nerushimoe bezmolvie hutora, potaenno zahoronivshegosya v vishnevyh sadah. Tak neobychen byl etot mnogoobraznyj i slityj gomon, chto hutorskie sobaki okonchatel'no ohripli ot breha i uzhe ne brosalis', kak vnachale, na kazhdogo peshehoda, ne provozhali vdol' proulkov podvody, ot skuki uvyazyvayas' za nimi na dobruyu verstu. Prohor Zykov dvoe sutok pogostil doma, peredal zapisku Grigoriya Aksin'e Astahovoj i slovesnyj nakaz Il'inichne s Natal'ej, dvadcat' vtorogo vyehal v Veshenskuyu. On rasschityval zastat' svoyu sotnyu na Bazkah. No orudijnyj gul, gluho dokatyvayas' do Obdon'ya, zvuchal eshche kak budto gde-to po CHiru. Prohora chto-to ne potyanulo ehat' tuda, gde vozgoralsya boj, i on reshil dobrat'sya do Bazkov, tam obozhdat', poka k Donu podojdet Grigorij so svoej 1-j diviziej. Vsyu dorogu do samogo Gromka Prohor ehal, obgonyaemyj podvodami bezhencev. Ehal on ne spesha, pochti vse vremya shagom. Emu nekuda bylo toropit'sya. Ot Rubezhina on pristal k shtabu nedavno sformirovannogo Ust'-Hoperskogo polka. SHtab peremeshchalsya na ressornyh dyshlovyh drozhkah i na dvuh brichkah. U shtabnyh shli privyazannye k zadkam povozok shest' podsedlannyh loshadej. Na odnoj iz brichek vezli kakie-to bumagi i telefonnye apparaty, a na drogah - ranenogo pozhilogo kazaka i eshche odnogo, strashno ishudalogo, gorbonosogo, ne podnimavshego ot sedel'noj podushki golovy, pokrytoj seroj karakulevoj oficerskoj papahoj. On, ochevidno, tol'ko chto perenes tif. Lezhal, do podborodka odetyj shinel'yu; na vypuklyj blednyj lob ego, na tonkij hryashchevatyj nos, pobleskivayushchij isparinoj, sadilas' pyl', no on vse vremya prosil ukutat' emu nogi chem-nibud' teplym i, vytiraya pot so lba kostistoj, zhilistoj rukoj, rugalsya: - Svolochi! Stervyugi! Pod nogi duet mne, slyshite? Polikarp, slyshish'? Ukrojte polst'yu! Zdorovyj byl - nuzhen byl, a zaraz... - i vel po storonam nezdeshnim, strogim, kak u vseh perenesshih tyazheluyu bolezn', vzglyadom. Tot, kogo on nazyval Polikarpom - vysokij molodcevatyj starover, - na hodu speshivalsya, podhodil k drozhkam. - Vy tak dyuzhej mogete prostyt', Samojlo Ivanovich. - Prikroj, govoryat! Polikarp poslushno ispolnyal prikazanie, othodil. - |to kto zhe takoj est'? - sprosil u nego Prohor, ukazyvaya glazami na bol'nogo. - Oficer ust'-medvedickij. Oni u nas pri shtabe nahodilis'. Vmeste so shtabom ehali i ust'-hoperskie bezhency s Tyukovnogo, Bobrovskogo, Krutovskogo, Zimovnogo i drugih hutorov. - Nu, a vas kuda nechistaya sila neset? - sprosil Prohor u odnogo starika bezhenca, vossedavshego na mazhare, doverhu nabitoj raznym skarbom. - Hotim v Veshki proehat'. - Posylali za vami, chtoby v Veshki ehali? - Ono, milok, ne posylali, da it' i komu zhe smert' mila? Nebos' poedesh', kogda v glazah strah. - YA k tomu sprashivayu: chego vy v Veshki metetes'? V Elanskoj perepravilis' by na entu storonu - i vsya nedolga. - Na chem? Tam, gutaril narod, paroma netu. - A v Veshkah na chem? Parom pod tvoyu hurdu dadut? CHastya pobrosayut na beregu, a vas s arbami nachnut perepravlyat'? To-to, dedushka, glupye vy lyudi! Edut chert te kuda i neizvestno zachem. Nu, chego ty eto na arbu navalil? - s dosadoj sprashival Prohor, ravnyayas' s arboj, ukazyvaya na uzly plet'yu. - Malo li tut chego netu! I odezhda i homuty vot, muka i raznoe prochee, nadobnoe po hozyajstvu... Kinut' bylo nel'zya. K pustomu kurenyu by priehal. A to vot ya zapreg paru konej da tri pary bykov, vse poklal, chto mozhno bylo, bab posazhal i poehal. It', milyj, vse nazhivalos' svoim gorbom, so slez'mi i s potom nazhivalos', razve zh ne zhalko kinut'? Kaby mozhno bylo, kuren' by - i to uvez, chtoby krasnym ne dostalsya, holera im v bok. - Nu, a k primeru, k chemu ty eto grohot tyanesh' s soboj? Ili vot stul'ya, na kakuyu nadobnost' presh' ih? Krasnym oni nichut' ne nuzhny. - Da it' nel'zya zhe bylo ostavit'! |ka, chudak ty... Ostav', a oni libo polomayut, libo sozhgut. Net, u menya ne podzhivutsya. Raz座azvi ih v dushu! Vse nachisto zabral! Starik mahnul knutom na vyalo perestupavshih sytyh loshadej, povernulsya nazad i, ukazyvaya knutovishchem na tret'yu szadi bychinuyu podvodu, skazal: - Von enta zakutannaya devka, chto bykov pogonyaet, - moya doch'. U nej na arbe svin'ya s porosyatami. Ona byla suporosaya, my ee, dolzhno byt', pomyali, kogda vyazali da na arbu klali. Ona - voz'mi da i oporosis' noch'yu, pryamo na arbe. Slyshish', kak porosyatki skavchat? Net, ot menya krasnyuki ne dyuzhe razzhivutsya, lihoman ih vytryasi! - Neshto ne popadesh'sya ty mne, ded, vozlya paroma! - skazal Prohor, zlobno ustavivshis' na potnuyu shirokuyu rozhu starika. - Neshto ne popadesh'sya, a to tak i zagremyat v Don tvoi svin'i, porosyata i vse imenie! - |to cherez chto zhe takoe? - strashno udivilsya starik. - CHerez to, chto lyudi gibnut, vsego lishayutsya, a ty, staraya chertyaka, kak pauk, vse tyanesh' za soboj! - zakrichal obychno smirnyj i tihij Prohor. - YA takih govnoedov do smerti ne lyublyu! Mne eto - nozh vostryj! - Proezzhaj! Proezzhaj mimo! - obozlilsya starik, sopya, otvorachivayas'. - Nachal'stvo kakoe nashlos', chuzhoe dobro on pospihal by v Don... YA s nim, kak s horoshim chelovekom... U menya samogo syn-vahmistr zaraz s sotnej zaderzhivaet krasnyh... Proezzhaj, pozhalujsta! Na chuzhoe dobro nechego zavidovat'! Svoego by nazhival pobolee, vot ono by i glaza ne igrali! Prohor tronul rys'yu. Pozadi pronzitel'no, tonko zavizzhal porosenok, vstrevozhenno zaohala svin'ya. Porosyachij vizg shilom vonzalsya v ushi. - CHto eto za chert? Otkuda porosenok? Polikarp!.. - boleznenno morshchas' i chut' ne placha, zakrichal lezhavshij na drozhkah oficer. - |to porosenochek s arby upal, a emu nogi kolesom potroshchilo, - otvechal pod容havshij Polikarp. - Skazhi im... Ezzhaj, skazhi hozyainu porosenka, chtoby on ego prirezal. Skazhi, chto tut bol'nye... I tak tyazhelo, a tut etot vizg. Skoree! Skachi! Prohor, poravnyavshis' s drozhkami, videl, kak gorbonosyj oficerik morshchilsya, s ostanovivshimsya vzglyadom prislushivayas' k porosyach'emu vizgu, kak tshchetno pytalsya prikryt' ushi svoej seroj karakulevoj papahoj... Podskakal Polikarp. - On ne hochet rezat', Samojlo Ivanych. Govorit, chto on, porosenok, vyhoditsya, a net - tak my, mol, ego na vecher prirezhem. Oficerik poblednel, s usiliem pripodnyalsya i sel na drogah, svesiv nogi. - Gde moj brauning? Ostanovi loshadej! Gde hozyain porosenka? YA sejchas pokazhu... Na kakoj podvode? Hozyajstvennogo starika vse-taki zastavili prikolot' porosenka. Prohor, posmeivayas', tronul rys'yu, obognal valku ust'-hoperskih podvod. Vperedi, v verste rasstoyaniya, po doroge ehali novye podvody i vsadniki. Podvod bylo ne men'she dvuhsot, vsadnikov, ehavshih vrazdrob', - chelovek sorok. "Svetoprestavlenie budet vozlya paroma!" - podumal Prohor. Dognal podvody. Navstrechu emu, ot golovy dvizhushchegosya oboza, na prekrasnom temno-gnedom kone nametom skakala baba. Poravnyavshis' s Prohorom, natyanula povod'ya. Kon' pod nej byl osedlan bogatym sedlom, nagrudnaya prozvezd' i uzdechka posverkivali serebrom, dazhe kryl'ya sedla byli nimalo ne obterty, a podprugi i podushki losnilis' glyancem dobrotnoj kozhi. Baba umelo i lovko sidela v sedle, v sil'noj smugloj ruke tverdo derzhala pravil'no razobrannye povod'ya, no roslyj sluzhivskij kon', kak vidno, preziral svoyu hozyajku: on vyvorachival nalitoe krov'yu glaznoe yabloko, izgibal sheyu i, obnazhaya zheltuyu plitu oskala, norovil capnut' babu za krugloe, vylezshee iz-pod yubki koleno. Baba byla po samye glaza zakutana svezhevystirannym, golubym ot sin'ki golovnym platkom. Sdvinuv ego s gub, sprosila: - Ty ne obgonyal, dyaden'ka, podvody s ranenymi? - Obgonyal mnogo podvod. A chto? - Da vot beda, - protyazhno zagovorila baba, - muzha ne najdu. On u menya s lazaretom iz Vust'-Hopra edet. U nego raneniya v nogu byla. A zaraz vrode zagnoilas' rana, on i perekazal mne s hutornymi, chtoby konya emu privela. |to ego kon', - baba hlopnula plet'yu po konskoj shee, osypannoj rosinkami pota, - ya podsedlala konya, poehala v Vust'-Hoper, a lazareta tam uzhe netu, uehal. I vot skol'ko ni motalas', nikak ne napadu na nego. Prohor, lyubuyas' kruglym krasivym licom kazachki, s udovol'stviem vslushivayas' v myagkij tembr ee nizkogo kontral'tovogo golosa, kryaknul: - |h, mamushka! Na cherta tebe muzha iskat'! Pushchaj ego s lazaretom edet, a tebya - takuyu raskrasavicu, da isho s takim konem v pridanoe, lyuboj v zheny voz'met! YA i to risknul by. Baba nehotya ulybnulas', peregnuvshis' polnym stanom, natyanula na ogolivshiesya koleni podol yubki. - Ty bez hahan'kov skazhi: ne obgonyal lazareta? - Von v entoj valke est' i bol'nye i ranenye, - so vzdohom otvechal Prohor. Baba vzmahnula plet'yu, kon' ee kruto povernulsya na odnih zadnih nogah, belo sverknul nabitoj v promezhnozh'e penoj, poshel rys'yu, sbivayas' s nogi, perehodya na namet. Podvody dvigalis' medlenno. Byki lenivo motali hvostami, otgonyali gudyashchih slepnej. Stoyala takaya zhara, tak dushen i spert byl predgrozovoj vozduh, chto u dorogi svorachivalis' i blekli molodye listki nevysokih podsolnuhov. Prohor snova ehal ryadom s obozom. Ego porazhalo mnozhestvo molodyh kazakov. Oni ili otbilis' ot svoih soten, ili prosto dezertirovali, pristali k sem'yam i vmeste s nimi ehali k pereprave. Nekotorye, privyazav k povozkam stroevyh loshadej, lezhali na arbah, peregovarivayas' s babami, nyancha detishek, drugie ehali verhami, ne snimaya ni vintovok, ni shashek. "Pobrosali chastya i begut", - reshil Prohor, poglyadyvaya na kazakov. Pahlo konskim i bych'im potom, nagretym derevom brichek, domashnej utvar'yu, kolomaz'yu. Byki shli ponuro, tyazhko nosya bokami. S vysunutyh yazykov ih do samoj pridorozhnoj pyli svisali uzorchatye niti slyuny. Oboz dvigalsya so skorost'yu chetyreh-pyati verst v chas. Podvody s loshadinymi upryazhkami ne peregonyali bykov. No edva lish' gde-to daleko na yuge myagko razostlalsya orudijnyj vystrel, kak vse prishlo v dvizhenie: izmeshav poryadok, iz dlinnoj verenicy podvod s容hali v storony parokonnye i odnokonnye povozki, zapryazhennye loshad'mi. Loshadi poshli rys'yu, zamel'kali knuty, poslyshalos' raznogolosoe: "No, podi!", "No-o-o, chertovy syny!", "Trogaj!". Po bych'im spinam gulko zashlepali hvorostiny i arapniki, zhivee zagremeli kolesa. V strahe vse uskorilo dvizhenie. Tyazhelymi serymi lohmami podnyalas' ot dorogi zharkaya pyl' i poplyla nazad, klubyas', osedaya na steblyah hlebov i raznotrav'ya. Mashtakovatyj konishka Prohora na hodu tyanulsya k trave, sryvaya gubami to vetku donnika, to zheltyj venchik surepki, to kustik gorchuka; sryval i el, dvigaya storozhkimi ushami, starayas' vykinut' yazykom gremyashchie, natershie desny udila. No posle orudijnogo vystrela Prohor tolknul ego kablukami, i konishka, slovno ponimaya, chto teper' ne vremya kormit'sya, ohotno pereshel na tryaskuyu rys'. Kanonada razrastalas'. Sadkie, buhayushchie zvuki vystrelov slivalis', v dushnom vozduhe koleblyushchejsya oktavoj stoyal raskatistyj, gromovityj gul. - Gospodi Isuse! - krestilas' na arbe molodaya baba, vyryvaya izo rta rebenka korichnevo-rozovyj, blestyashchij ot moloka sosok, zapihivaya v