rubahu tuguyu zheltovatuyu kormyashchuyu grud'. - Nashi b'yut ali kto? |j, sluzhivyj! - kriknul Prohoru shagavshij ryadom s bykami starik. - Krasnye, ded! U nashih snaryadov netu. - Nu spasi ih carica nebesnaya! Starik vypustil iz ruk nalygach, snyal staren'kuyu kazach'yu furazhku; krestyas' na hodu, povernulsya na vostok licom. Na yuge iz-za grebnya, porosshego stel'chatymi vshodami pozdnej kukuruzy, pokazalos' zhidkovatoe chernoe oblako. Ono zanyalo polgorizonta, mglistym pokrovom zadernulo nebo. - Bol'shoj pozhar, glyadite! - kriknul kto-to s podvody. - CHto by eto moglo byt'? - Gde gorit? - skvoz' drebezzhashchij gul koles zazvuchali golosa. - Po CHiru. - Krasnye po CHiru hutora zhgut! - Sush', ne privedi gospod'... - Glyadi, kakaya tucha chernaya zanyalas'! - |to ne odin hutor gorit! - Vniz po CHiru ot Karginovskoj polyshet, tam it' boj zaraz... - A mozhet, i po CHernoj rechke? Pogonyaj, Ivan! - Oh, i gorit!.. CHernaya mgla prostiralas' vshir', zanimala vse bol'shee prostranstvo. Vse sil'nee stanovilsya orudijnyj rev. A cherez polchasa na Getmanskij shlyah yuzhnyj veterok prines progorklyj i trevozhnyj zapah gari s pozhara, bushevavshego v tridcati pyati verstah ot shlyaha po chirskim hutoram. LX Doroga po Bol'shomu Gromku v odnom meste shla mimo ogorozhi, slozhennoj iz serogo kamnya-plitnyaka, a potom kruto zavorachivala k Donu, spuskalas' v neglubokij suhodol'nyj yarok, cherez kotoryj byl perekinut brevenchatyj most. V suhuyu pogodu teklina yara zhelto otsvechivala peskom, cvetastoj gal'koj, a posle letnego livnya s bugra v yar stremitel'no skatyvalis' mutnye dozhdevye potoki, oni slivalis', voda shla na niz stenoj, vymyvaya i vorochaya kamni, s gulom vvergayas' v Don. V takie dni most zatoplyalo, no nenadolgo; cherez chas-dva beshenaya nagornaya voda, nedavno razoryavshaya ogorody i vyryvavshaya pletni vmeste so stoyankami, spadala, na ogolennoj podoshve yara svezho siyala vlazhnaya, pahnushchaya melom i syrost'yu omytaya gal'ka, po krayam korichnevym glyancem blistal nanosnyj il. Po obochinam yara gusto rosli topolya i verby. V teni ih stoyala prohlada dazhe v samuyu zharkuyu poru letnego dnya. Prel'stivshis' holodkom, vozle mosta raspolozhilas' zastava Veshenskoj inogorodnej druzhiny. V zastave bylo odinnadcat' chelovek. Poka v hutore ne poyavlyalis' bezhenskie podvody, druzhinniki, lezha pod mostom, igrali v karty, kurili, nekotorye, rasteleshivshis', ochishchali shvy rubah i ispodnikov ot nenasytnyh soldatskih vshej, dvoe otprosilis' u vzvodnogo - poshli na Don kupat'sya. No otdyh byl kratkovremennym. Vskore k mostu privalili podvody. Oni dvigalis' sploshnym potokom, i srazu v sonnom tenistom proulke stalo lyudno, shumno, dushno, slovno vmeste s podvodami svalilas' v hutor s obdonskogo bugra i edkaya stepnaya duhota. Nachal'nik zastavy, on zhe komandir 3-go vzvoda druzhiny, - vysokij suhoj unter-oficer s podstrizhennoj buroj borodkoj i bol'shimi, po-mal'chisheski ottopyrennymi ushami, - stoyal okolo mosta, polozhiv ladon' na poterhannuyu koburu nagana. On besprepyatstvenno propustil desyatka dva podvod, no, usmotrev na odnoj arbe molodogo, let dvadcati pyati, kazaka, korotko prikazal: - Stoj! Kazak natyanul vozhzhi, nahmurilsya. - Kakoj chasti? - strogo sprosil vzvodnyj, podojdya k arbe vplotnuyu. - A vam chego nado? - Kakoj chasti, sprashivayu. Nu? - Rubezhenskoj sotni. A vy kto takie est'? - Slaz'! - A kto vy takie? - Slaz', govoryat tebe! Kruglye ushnye rakoviny vzvodnogo zharko vspyhnuli. On otstegnul koburu, vytashchil i peredal v levuyu ruku nagan. Kazak sunul vozhzhi zhene, soskochil s arby. - Pochemu ne v chasti? Kuda edesh'? - doprashival ego vzvodnyj. - Hvoral. Edu zaraz na Bazki... S semejstvom nashim edu. - Dokument o bolezni est'? - Otkel' on moget byt'? Fershala ne bylo pri sotne... - A, ne bylo?.. Nu-ka, Karpenko, otvedi ego v shkolu! - Da vy kto takie iz sebya? - A vot tam my tebe pokazhem, kto my takie! - YA dolzhen v svoyu chast' napravlyat'sya! Ne imeesh' prav menya zaderzhivat'! - Sami tebya napravim. Oruzhie pri tebe? - Vintovka odna. - Beri, da zhivo u menya, a to vraz nashvyryayu! Kakoj molodoj, s-s-sukin syn, a pod babu lezesh', horonish'sya! My, chto li, tebya dolzhny zashchishchat'? - I s prezreniem kinul vsled: - Kazu-nya! Kazak vynul iz-pod polsti vintovku, vzyal zhenu za ruku, celovat'sya pri lyudyah ne stal, lish' cherstvuyu zheninu ruku na minutu zaderzhal v svoej ruke, shepnul chto-to, poshel sledom za druzhinnikom k hutorskoj shkole. Skopivshiesya v proulke podvody s gromom ustremilis' po mostu. Zastava za chas zaderzhala chelovek pyat'desyat dezertirov. Iz nih nekotorye pri zaderzhanii soprotivlyalis', osobenno - odin nemolodoj, dlinnousyj, bravyj na vid kazachok s hutora Nizhne-Krivskogo Elanskoj stanicy. Na prikaz nachal'nika zastavy sojti s brichki on udaril po loshadyam knutom. Dvoe druzhinnikov shvatili loshadej pod uzdcy, ostanovili uzhe na toj storone mosta. Togda kazachok, ne dolgo dumaya, vyhvatil iz-pod poly amerikanskij vinchester, vskinul ego k plechu: - Dorogi!.. Ub'yu, svoloch'! - Slaz', slaz'! U nas prikaz strelyat', kto ne podchinyaetsya. My tebya skoree posodim na mushku! - Muzh-zhi-ki-i-i-i!.. Vchera krasnye byli, a none kazakam ukazyvaete?.. SHerst' vonyuchaya!.. Otojdi, vdaryu!.. Odin iz druzhinnikov v noven'kih zimnih obmotkah stal na perednee koleso brichki i posle korotkoj shvatki vyrval vinchester iz ruk kazaka. Tot po-koshach'i izognulsya, skol'znul rukoj pod vatolu, vyhvatil iz nozhen shashku; stoya na kolenyah, potyanulsya cherez, pricepnuyu raskroshennuyu lyul'ku i chut'-chut' ne dostal koncom klinka golovu vovremya otprygnuvshego druzhinnika. - Timosha, bros', Timonyushka! Oh, Timosha!.. Da ne nado zhe!.. Ne svyazyvajsya! Ub'yut oni tebya!.. - plakala, lomaya ruki, durnolicaya ishudalaya zhenenka razbushevavshegosya kazaka. No on, podnyavshis' na brichke vo ves' rost, eshche dolgo razmahival sine pobleskivavshim klinkom, ne podpuskal k brichke druzhinnikov, hriplo materilsya, besheno vorochal po storonam glazami. "O-toj-di-i-i!.. Zarublyu!" Po ischerna-smuglomu licu ego hodili sudorogi, pod dlinnymi zheltovatymi usami vskipala penistaya slyuna, golubovatye belki vse bol'she nalivalis' krov'yu. Ego s trudom obezoruzhili, povalili, svyazali. Voinstvennost' lihogo kazachka ob座asnyalas' prosto: v brichke posharili i nashli raspochatyj vedernyj kuvshin krepchajshego samogona-pervaka... V proulke obrazovalsya zator. Tak plotno stisnulis' povozki, chto potrebovalos' vypryagat' bykov i loshadej, na rukah vyvozit' arby k mostu. Hryapali, lomalis' dyshla i oglobli, zlo vzvizgivali koni, byki, obleplennye slepnyami, ne slushaya hozyajskih okrikov, oshalev ot nudy, lezli na pletni. Rugan', krik, shchelkan'e knutov, bab'i prichitaniya eshche dolgo zvuchali okolo mosta. Zadnie podvody, tam, gde mozhno bylo razminut'sya, povernuli nazad, snova podnyalis' na shlyah, s tem chtoby spustit'sya k Donu na Bazkah. Arestovannyh dezertirov napravili pod konvoem na Bazki, no tak kak vse oni byli vooruzheny, to konvoj ne smog ih uderzhat'. Sejchas zhe za mostom mezhdu konvojnymi i konvoiruemymi voznikla draka. Spustya nemnogo druzhinniki vernulis' obratno, a dezertiry organizovannym poryadkom sami poshli v Veshenskuyu. Prohora Zykova tozhe zaderzhali na Gromke. On pred座avil otpusknuyu bumazhku, vydannuyu Grigoriem Melehovym, i ego propustili, ne chinya prepyatstvij. Uzhe pered vecherom on priehal na Bazki. Tysyachi podvod, privalivshih s chnrskih hutorov, zaprudili vse ulicy i proulki. Vozle Dona tvorilos' nechto neopisuemoe. Bezhency zastavili podvodami ves' bereg na protyazhenii dvuh verst. Tysyach pyat'desyat naroda zhdali perepravy, rassypavshis' po lesu. Protiv Veshenskoj na parome perepravlyali batarei, shtaby i vojskovoe imushchestvo. Pehotu perebrasyvali na malen'kih lodkah. Desyatki ih snovali po Donu, perevozya po tri-chetyre cheloveka. U samoj vody okolo pristani vskipala dikaya davka. A konnicy, ostavshejsya v ar'ergarde, vse eshche ne bylo. S CHira po-prezhnemu donosilis' raskaty orudijnyh vystrelov, i eshche rezche, oshchutimej chuvstvovalsya terpkij, progorklyj zapah gari. Pereprava shla do rassveta. CHasov v dvenadcat' nochi podoshli pervye konnye sotni. S rassvetom oni dolzhny byli nachat' perepravu. Prohor Zykov, uznav o tom, chto konnye chasti 1-j divizii eshche ne pribyli, reshil dozhdat'sya svoej sotni na Bazkah. S trudom provel on konya v povodu mimo povozok, sploshnyakom sbityh k izgorodi bazkovskoj bol'nicy, ne rassedlyvaya, privyazal k gryadushke ch'ej-to arby, raznuzdal, a sam poshel mezhdu povozkami iskat' znakomyh. Vozle damby izdali uvidal Aksin'yu Astahovu. Ona shla k Donu, prizhimaya k grudi nebol'shoj uzelok, nakinuv vnapashku tepluyu koftu. YArkaya, brosayushchayasya v glaza krasota ee privlekala vnimanie tolpivshihsya u berega pehotincev. Oni govorili ej chto-to pohabnoe, na potnyh, zapylennyh licah ih v ulybkah belo vspyhivali zuby, slyshny byli smachnyj hohot i igogokan'e. Roslyj belovolosyj kazak v raspoyasannoj rubahe i sbivshejsya na zatylok papahe szadi obnyal ee, kosnulsya gubami smugloj tochenoj shei. Prohor videl, kak Aksin'ya rezko ottolknula kazaka, chto-to negromko skazala emu, hishchno oshcheriv rot. Krugom zahohotali, a kazak snyal papahu, siplo probasil: "|h, tetunya! Dy huch' razok!" Aksin'ya uskorila shag, proshla mimo Prohora. Na polnyh gubah ee drozhala prezritel'naya usmeshka. Prohor ne okliknul ee, on sharil po tolpe glazami, iskal hutoryan. Medlenno podvigayas' mezhdu povozkami, mertvo protyanuvshimi k nebu oglobli i dyshla, uslyshal p'yanye golosa, smeh. Pod arboj na razostlannoj deryuge sideli troe starikov. Mezhdu nog u odnogo iz nih stoyala cebarka s samogonom. Podgulyavshie stariki po ocheredi cherpali samogon mednoj kruzhkoj, sdelannoj iz orudijnoj gil'zy, pili, zakusyvali sushenoj ryboj. Rezkij zapah samogona i soloncevatyj dushok prosolennoj ryby zastavili progolodavshegosya Prohora ostanovit'sya. - Sluzhivyj! Vypej s nami za vse horoshee! - obratilsya k nemu odin iz starikov. Prohor ne zastavil sebya uprashivat', sel, perekrestilsya, ulybayas', prinyal iz ruk hlebosol'nogo deda kruzhku so sladko pahnushchim samogonom. - Pej, pokedova zhivoj! Vot chebachkom zakusi. Starikami ne nado, parnishsha, grebovat'. Stariki - narod umstvennyj! Vam, molodym, isho uchit'sya u nas nado, kak zhiznyu provodit' i... nu i kak vodochku pit', - gundosil drugoj dedok, s provalivshimsya nosom i raz容dennoj do desen verhnej guboj. Prohor vypil, opaslivo kosyas' na beznosogo deda. Mezhdu vtoroj i tret'ej kruzhkoj ne vyterpel, sprosil: - Progulyal nos, dedushka? - Ne-e-et, milyj! |to ot prostudy. Isho s malyushki dyuzhe ot prostudy hvaryval, cherez eto i poportilsya. - A ya bylo pogreshil na tebya, dumayu: ne ot durnoj li hvorosti nos osel? Kak by ne nabrat'sya etoj chepuhi! - chistoserdechno priznalsya Prohor. Uspokoivshis' dedovym zavereniem, on zhadno pripal gubami k kruzhke i uzhe bez opaski i bez peredyshki oporozhnil ee do dna. - Propadaet zhiznya! Kak tut ne zap'esh'? - oral hozyain samogona, plotnyj i zdorovyj ded. - Vot privez ya dvesti pudov pshenicy, a s tyshchu brosil doma. Pyat' par bykov prignal, i pridetsya vse eto tut kinut', cherez Don it' ne potyanesh' za soboj! Vse moe nazhitoe propadaet! Pesni igrat' hochu! Gulyaj, stanishniki! - Starik pobagrovel, glaza ego uvlazhnilis' slezami. - Ne krichi, Trofim Ivanych. Moskva - ona slezam ne dyuzhe verit. ZHivy budem - isho nazhivem, - ugovarival gundosyj starik priyatelya. - Da kak zhe mne ne krichat'?! - s iskazivshimsya ot slez licom povyshal golos starik. - Hleb propadaet! Byki podohnut! Kuren' sozhgut krasnye! Syna osen'yu ubili! Kak mozhno mne ne krichat'! Dlya kogo nazhival? Za leto desyat' rubah, byvalo, sopreyut na plechah ot potu, a zaraz ostayusya nagij i bosyj... Pej! Prohor pod razgovor s容l shirokogo, kak pechnoj zaslon, chebaka, vypil kruzhek sem' samogonu, do togo nabralsya, chto s chrezvychajnymi usiliyami vstal na nogi. - Sluzhivyj! Zashchita nasha! Hosh', konyu tvoemu zerna dam? Skol'ko hosh'? - Meshok! - bezrazlichnyj ko vsemu okruzhayushchemu, bormotnul Prohor. Starik nasypal emu travyanoj chuval otbornogo ovsa, pomog podnyat' na plecho. - CHuval prinesi! Ne zabud', radi Hrista! - prosil on, obnimaya Prohora i placha p'yanymi slezami. - Net, ne prinesu. Govoryu - ne prinesu, znachitsya, ne prinesu... - nevest' otchego uporstvoval Prohor. Raskachivayas', on poshel ot arby. CHuval gnul ego, kidaya v storony. Prohoru kazalos', chto idet on po odetoj skol'zkoj gololedkoj zemle, nogi ego raspolzalis' i drozhali, kak u nekovanoj, vstupivshej na led storozhkoj loshadi. Sdelav eshche neskol'ko nevernyh shagov, ostanovilsya. Nikak ne mog pripomnit': byla na nem shapka ili net? Privyazannyj k brichke gnedoj belolobyj merin uchuyal oves, potyanulsya k chuvalu, kusnul ugol. V proryv, myagko shursha, poteklo zerno. Prohoru stalo legche, i on snova poshel. Mozhet byt', i dones by ostatki ovsa do svoego konya, no ogromnyj byk, mimo kotorogo on prohodil, vdrug sboku, po bychinomu obyknoveniyu, lyagnul ego nogoj. Byka izmuchili ovody i moshkara, on oshalel ot zhary i nudy, ne podpuskal k sebe lyudej. Prohor, byvshij v etot den' ne pervoj zhertvoj bychinoj yarosti, otletel v storonu, udarilsya golovoj o stupku kolesa, totchas zhe usnul. Ochnulsya za polnoch'. Nad nim v sizoj vyshine, klubyas', stremitel'no neslis' na zapad svincovo-serye tuchi. V prosvety na mig vyglyadyval molodoj pologij mesyac, i snova tuchevoyu navoloch'yu krylos' nebo, i slovno by usilivalsya v temnote rezkij, prohladnyj veter. Sovsem blizko za arboj, okolo kotoroj lezhal Prohor, shla konnica. Pod mnozhestvom obutyh v zheleznye podkovy loshadinyh kopyt zemlya stonala i ohala. Pryskali koni, chuya blizkij dozhd'; vyzvanivali s stremena shashki, vspyhivali rdyanye ogon'ki cigarok. Ot prohodivshih soten nanosilo konskim potom i kislotnym dushkom remennoj amunicii. Prohor - kak i vsyakij sluzhivyj kazak - srodnilsya za gody vojny s etim smeshannym, tol'ko konnice prisushchim zapahom. Kazaki pronesli ego po vsem dorogam ot Prussii i Bukoviny do donskih stepej, i on, nerushimyj dushok kavalerijskoj chasti, byl stol' zhe blizok i znakom, kak i zapah rodnogo kurenya. ZHadno shevel'nuv kucymi nozdryami, Prohor pripodnyal tyazheluyu golovu. - |to kakaya chast', bratcy? - Konnaya... - igrivo otvetil basok iz temnoty. - Da ch'ya, sprashivayu, chast'? - Petlyury... - otvechal tot zhe basok. - |ka svoloch'! - Podozhdal nemnogo, povtoril vopros: - Kakoj polk, tovarishchi? - Bokovskij. Prohor hotel vstat', no v golove tyazhko bilas' krov', k gorlu podstupala toshnota. Prileg, snova usnul. K zare potyanulo s Dona syrost'yu i holodom. - Ne pomer? - skvoz' son uslyshal on golos nad soboj. - Teplyj... vypityj! - otvechal kto-to nad samym Prohorovym uhom. - Tyani ego k chertu! Razvalilsya, kak padlo! A nu, daj emu pod dyhalo! Drevkom piki vsadnik bol'no tolknul eshche ne prishedshego v sebya Prohora v bok, ch'i-to ruki scapali ego za nogi, povolokli v storonu. - Rastyagivaj povozki! Podohli! Nashli vremya dryhnut'! Krasnye vot-vot na hvost nastupayut, a oni spyat, kak doma! Otodvigaj povozki v storonu, zaraz batareya pojdet! ZHivo!.. Zagorodili dorogu... Nu i naro-o-od! - zagremel vlastnyj golos. Spavshie na povozkah i pod povozkami bezhency zashevelilis'. Prohor vskochil na nogi. Na nem ne bylo ni vintovki, ni shashki, ne bylo i sapoga na pravoj noge, - vse eto umudrilsya rasteryat' on posle vcherashnej p'yanki. Nedoumevayushche oglyanuvshis', hotel bylo poiskat' pod arboj, no soskochivshie s loshadej ezdovye i nomera podoshedshej batarei bezzhalostno oprokinuli arbu vmeste so stoyavshimi na nej sundukami, vmig ochistili prohod dlya orudij. - Tro-ga-a-aj!.. Ezdovye vskochili na loshadej. Tugo drognuv, natyanulis' shirokie sshivnye postromki. Vysokie kolesa odetogo v chehol orudiya lyazgnuli na vyboine. Zaryadnyj yashchik zacepilsya os'yu za dyshlinu brichki, otlomil ee. - Brosaete front? Voyaki, raz座azvi vashu! - kriknul s brichki gundosyj starik, s kotorym vecherom vypival Prohor. Batarejcy proezzhali molcha, speshili k pereprave. Prohor v predrassvetnyh sumerkah dolgo iskal vintovku i konya. Tak i ne nashel. Vozle lodok snyal i drugoj sapog, kinul ego v vodu i dolgo mochil golovu, styanutuyu obruchami nevynosimoj boli. Konnica nachala perepravlyat'sya na voshode solnca. Poltorasta rassedlannyh loshadej 1-j sotni speshennye kazaki podognali k Donu povyshe kolena, ot kotorogo Don pod pryamym uglom svorachivaet na vostok. Komandir sotni, po glaza zarosshij ryzhej shchetinistoj borodkoj, gorbonosyj i svirepyj na vid, byl razitel'no pohozh na dikogo kabana. Levaya ruka ego visela na gryaznoj okrovyanennoj perevyazi, pravaya - bezustal'no igrala plet'yu. - Ne davaj konyam pit'! Goni! Goni ih! Da chto ty... mat'... mat'... mat'... vody boish'sya, chto li?! Zabrodi!.. On u tebya ne saharnyj, ne razmoknet!.. - krichal on na kazakov, zagonyavshih loshadej v vodu, i pod ryzhimi usami ego obnazhalis' klykastye belye zuby. Loshadi tabunilis', neohotno shli v znobkuyu vodu, kazaki pokrikivali, sekli ih plet'mi. Pervym poplyl voronoj belonozdryj kon' s shirokoj rozovatoj prozveed'yu vo lbu. On, kak vidno, plaval ne vpervye. Vislozadyj krup ego omyvala volna, mochalistyj hvost otnosilo na storonu, a sheya i spina byli naruzhi. Za nim shli ostal'nye loshadi, razrezaya stremya, s gulom i fyrkan'em pogruzhayas' v zakipevshuyu vodu. Kazaki na shesti barkasah poehali sledom. Odin iz provozhatyh, stoya na nosu barkasa, na vsyakij sluchaj prigotovil verevochnyj arkan. - Napered ne zaezzhaj! Napravlyaj ih naiskosok techeniyu! Ne davaj, chtoby ih snosilo. Plet' v ruke sotennogo ozhila, opisala krug, shchelknuv, opustilas' na golenishche izmazannogo izvestkoj sapoga. Bystroe techenie snosilo loshadej. Voronoj legko plyl vperedi ostal'nyh, vydelivshis' na dva loshadinyh korpusa. On pervyj vybralsya na peschanuyu otmel' levoberezh'ya. V etot moment iz-za kustistyh vetvej osokorya glyanulo solnce, rozovyj luch upal na voronogo konya, i glyancevaya ot vlagi sherst' ego na mig vspyhnula chernym neugasimym plamenem. - Za kobylkoj Mryhina poglyadyvaj! Podsobi ej!.. Na nej uzdechka. Da grebi zhe! Grebi!.. - hriplo krichal pohozhij na kabana sotennyj. Loshadi blagopoluchno pereplyli. Na toj storone ih zhdali kazaki. Oni razbirali loshadej, nakidyvali uzdechki. S etoj storony nachali perevozit' sedla. - Gde vcheras' gorelo? - sprosil Prohor u kazaka, podnosivshego k lodke sedla. - Po CHiru. - Snaryadom zazhglo? - Kakim tam snaryadom? - surovo otvechal kazak. - Krasnye podpalivayut... - Vse nachisto? - izumilsya Prohor. - Da ne-e-et... Bogatye kureni zhgut, kakie zhelezom krytye, libo u kogo podvor'e horoshee. - Kakie zhe hutora pogoreli? - S Visloguzova do Gracheva. - A shtab Pervoj divizii - ne znaesh', gde zaraz? - Na CHukarinskom. Prohor vernulsya k bezhenskim podvodam. Vsyudu nad beskrajno tyanuvshimsya stanom shvatyvalsya pod veterkom gor'kij dymok kostrov iz sushnyaka, razobrannyh pletnej i suhogo skotin'ego pometa: baby varili zavtraki. Za noch' pribylo eshche neskol'ko tysyach bezhencev so stepnoj polosy pravoberezh'ya. Vozle kostrov, na arbah i povozkah pchelinyj gul golosov: - Kogda ona prispeet nam - ochered' perepravlyat'sya? Oh, ne dozhdesh'sya! - Nakazhi gospod', - vysyplyu hleb v Don, chtoby krasnym ne dostalsya! - Vozle paroma mi-i-iru - kak tucha stoit! - Boleznaya moya, kak zhe my sunduki-to brosim na beregu? - Nazhivali-nazhivali... Gospodi-Suse, kormilec nash! - Bylo by na svoem hutore pereehat'... - Ponesla nelegkaya sila v eti Veshki, eh! - Kalinov Ugol, gutarili, nachisto spalili. - Grebtilos' na parom dobrat'sya... - Nu, a to pomiluyut, chto li! - U nih prikaz: vseh kazakov ot shesti let i do samyh vethih godov - rubit'. - Zashshuchut nas na entoj storone... Nu, chto togda? - Vot myasa nashatayut!.. Okolo raskrashennoj tavrichanskoj brichki oratorstvuet statnyj sedobrovyj starik, po vidu i vlastnym zamashkam - hutorskoj ataman, ne odin god nosivshij atamanskuyu naseku s mednym nadvershiem: - ...sprashivayu: "Stalo byt', miru pogibat' nado na beregu? Kogda zhe my sumeemsya so svoimi gun'yami na entu storonu perekinut'sya? It' nas zhe vyrubyat krasnye na korenyu!" A ihnee blagorodie govorit mne: "Ne sumlevajsya, papasha! Do sih por budem pozicii zanimat' i otstaivat', pokeda ves' narod pereedet. Kost'mi lyazhem, a zhen, detej, starikov v tratu ne dadim!" Sedobrovogo atamana okruzhayut stariki i baby. Oni s velichajshim vnimaniem vyslushivayut ego rech', potom podnimaetsya obshchij sumatoshnyj krik: - A pochemu batareya smotalas'? - Za malym lyudej ne potoptali, skakali na perepravu!.. - I konnica prishla... - Grigorij Melehov, gutarili, front brosil. - CHto eto za poryadki? ZHitelev pobrosali, a sami?.. - A vojska tyapayut peredom! - Kto nas budet oboronyat'? - Kavaleriya von vplyn' poshla!.. - Vsyakomu svoya rubaha... - To-to i ono! - Krugom predali nas! - Gibel' podhodit, vot chto! - Vysylat' nado k krasnym starikov s hlebom-sol'yu. Mozhet, smiluyutsya, ne budut kaznit'. Na v容zde v proulok, okolo bol'shogo kirpichnogo zdaniya bol'nicy, poyavlyaetsya konnik. Vintovka visit u nego na perednej sedel'noj luke, sboku pokachivaetsya vykrashennoe v zelenoe drevko piki. - Da eto moj Mikishka! - obradovanno vskrikivaet raspokrytaya pozhilaya baba. Ona bezhit k vsadniku, pereprygivaya cherez dyshla, protiskivayas' mezhdu vozkami i loshad'mi. Verhovogo hvatayut za stremena, ostanavlivayut. On podnimaet nad golovoj seryj paket s surguchnoj pechat'yu, krichit: - S doneseniem v glavnyj shtab! Propustite! - Mikishen'ka! Synok! - vzvolnovanno krichit pozhilaya baba. Rastrepannye chernye s prosed'yu kosmy volos ee padayut na siyayushchee lico. Ona s drozhashchej ulybkoj vsem telom prizhimaetsya k stremeni, k potnomu loshadinomu boku, sprashivaet: - Na nashem hutore byl? - Byl. Zaraz v nem krasnye... - Kuren' nash?.. - Kuren' celyj, a Fedotov sozhgli. Nash saraj bylo zanyalsya, no oni sami zatushili. Fetiska ottel' pribegla, rasskazyvala, chto starshoj u krasnyh skazal: "CHtob ni odna bednyackaya hata ne sgorela, a burzhuev zhgite". - Nu slava te gospodi! Spasi ih Hristos! - krestitsya baba. Surovyj starik negoduyushche govorit: - A ty chego zhe, milushka moya! Soseda spalili - tak eto "slava te gospodi"? - CHert ego ne vzyal! - goryacho i bystro lopochet baba. - On sebe isho vystroit, a ya za kakuyu petlyu stroilas' by, ezhli b sozhgli! U Fedota - kubyshka zolota zarytaya, a u menya... ves' vek po chuzhim lyudyam, u nuzhdy na povodu! - Pustite, mamanya! Mne s paketom nado pospeshat', - prosit vsadnik, naklonyayas' s sedla. Mat' idet ryadom s loshad'yu, na hodu celuet chernuyu ot zagara ruku syna, bezhit k svoej povozke, a vsadnik yunosheskim tenorkom krichit: - Storonis'! S paketom k komanduyushchemu! Storonis'! Loshad' ego goryachitsya, vertit zadom, vyplyasyvaet. Lyudi neohotno rasstupayutsya, vsadnik edet s kazhushchejsya medlitel'nost'yu, no vskore ischezaet za povozkami, za spinami bykov i loshadej, i tol'ko pika kolyshetsya nad mnogolyudnoj tolpoj, priblizhayas' k Donu. LXI Za den' na levuyu storonu Dona byli perebrosheny vse povstancheskie chasti i bezhency. Poslednimi perepravlyalis' konnye sotni Veshenskogo polka 1-j divizii Grigoriya Melehova. Do vechera Grigorij s dvenadcat'yu otbornymi sotnyami uderzhival natisk krasnoj 33-j Kubanskoj divizii. CHasov v pyat' ot Kudinova poluchil uvedomlenie o tom, chto voinskie chasti i bezhency perepravleny, i togda tol'ko otdal prikaz ob otstuplenii. Po razrabotannomu zaranee planu, povstancheskie sotni Obdon'ya dolzhny byli perepravit'sya i razmestit'sya kazhdaya protiv svoego hutora. K poludnyu v shtab stali postupat' doneseniya ot soten. Bol'shinstvo ih uzhe raspolozhilos' po levoberezh'yu protiv svoih hutorov. Tuda, gde mezhdu hutorami byli intervaly, shtab perebrosil sotni iz kazakov stepnoj polosy poberezh'ya. Kruzhilinskaya, Maksaevo-Singinskaya, Karginskaya peshaya, Latyshevskaya, Lihovidovskaya i Grachevskaya sotni zanyali promezhutki mezhdu Pegarevkoj, Veshenskoj, Lebyazhinskim, Krasnoyarskim, ostal'nye otoshli v tyl, na hutora Zadon'ya - Dubrovku, CHernyj, Gorohovku - i dolzhny byli, po mysli Safonova, sostavit' tot rezerv, kotoryj ponadobilsya by komandovaniyu v sluchae proryva. Po levoj storone Dona, ot krajnih k zapadu hutorov Kazanskoj stanicy do Ust'-Hopra, na sto pyat'desyat verst protyanulsya povstancheskij front. Perepravivshiesya kazaki gotovilis' k pozicionnym boyam: speshno ryli transhei, rubili i pilili topolya, verby, duby, ustraivali blindazhi i pulemetnye gnezda. Vse porozhnie meshki, najdennye u bezhencev nasypali peskom, ukladyvali vnakat, brustverom, pered sploshnoj liniej transhej. K vecheru ryt'e transhej vsyudu bylo zakoncheno. Za Veshenskoj v sosnovyh posadkah zamaskirovalis' 1-ya i 3-ya povstancheskie batarei. Na vosem' orudij imelos' vsego-navsego pyat' snaryadov. Na ishode byli i vintovochnye patrony. Kudinov s konnonarochnymi razoslal prikaz, strozhajshe zapreshchavshij otstrelivat'sya. V prikaze predlagalos' vydelit' iz soten po odnomu, po dva naibolee metkih strelka, snabdit' ih dostatochnym chislom patronov, s tem chtoby eti sverhmetkie strelki unichtozhali krasnyh pulemetchikov i teh krasnoarmejcev, kotorye budut pokazyvat'sya na ulicah pravoberezhnyh hutorov. Ostal'nym razreshalos' strelyat' tol'ko v tom sluchae, esli krasnye vzdumayut predprinyat' popytku k pereprave. Grigorij Melehov uzhe v sumerkah ob容hal razbrosannye vdol' Dona chasti svoej divizii, nochevat' vernulsya v Veshenskuyu. Razvodit' ogni v zajmishche bylo vospreshcheno. Ne bylo ognej i v Veshenskoj. Vse Zadon'e tonulo v lilovoj mgle. Rano utrom na bazkovskom bugre poyavilis' pervye krasnye raz容zdy. Vskore oni zamayachili po vsem kurganam pravoberezh'ya ot Ust'-Hoperskoj do Kazanskoj. Krasnyj front mogushchestvennoj lavoj podkatyvalsya k Donu. Potom raz容zdy skrylis', i do poludnya bugry mertveli v pustynnoj tyazhkoj tishine. Po Getmanskomu shlyahu veter kruzhil belesye stolby pyli. Na yuge vse eshche stoyala bagrovo-chernaya mgla pozharishcha. Razmetannye vetrom tuchi skaplivalis' snova. Po bugru legla krylataya tuchevaya ten'. ZHiganula belaya pri dnevnom svete molniya. Serebristoj izvilistoj rosshiv'yu ona na mig okajmila sinyuyu tuchu, sverkayushchim kop'em metnulas' vniz i udarila v tuguyu vypukluyu grudinu storozhevogo kurgana. Grom slovno raskolol navisshuyu tuchevuyu gromadinu: iz nedr ee hlynul dozhd'. Veter kosil ego, nes belesymi plyashushchimi volnami po melovym kosogoram obdonskih otrogov, po uvyadshim ot zhara podsolnuham, po ponikshim hlebam. Dozhd' obnovil moloduyu, no starcheski seruyu ot pyli listvu. Sochno zablistali yarovye vshody, podnyali kruglye golovy zheltolicye podsolnuhi, s ogorodov pahnulo medvyanym zapahom cvetushchej tykvy. Utolivshaya zhazhdu zemlya dolgo dyshala parom... Za polden' na storozhevyh nasypnyh kurganah, redkoj cep'yu lezhavshih po obdonskomu grebnyu, protyanuvshihsya nad Donom do samogo Azovskogo morya, snova poyavilis' raz容zdy krasnoarmejcev. S kurganov zheltoburunnoe ploskoe Zadon'e, izrezannoe zelenymi ostrovami endov, bylo vidno na desyatki verst. Krasnoarmejskie raz容zdy s opaskoj stali s容zzhat' v hutora. S bugra cepyami povalila pehota. Za storozhevymi kurganami, na kotoryh nekogda dozornye polovcev i voinstvennyh brodnikov karaulili prihod vraga, stali krasnye batarei. Raspolozhivshayasya na Belogorskoj gore batareya nachala obstrel Veshenskoj. Pervaya granata razorvalas' na ploshchadi, a potom serye dymki snaryadnyh razryvov i molochno-belye tayushchie na vetru shapki shrapnelej pokryli stanicu. Eshche tri batarei nachali obstrelivat' Veshenskuyu i kazach'i transhei u Dona. Na bol'shom Gromke yarostno vozgovorili pulemety. Dva "gochkisa" bili korotkimi ocheredyami, a baritonistyj "maksim" rassypal neumolchnuyu zheleznuyu drob', pristrelyavshis' po zven'yam perebegavshej za Donom povstancheskoj pehoty. K bugram podtyagivalis' obozy. Na porosshih ternovnikom sklonah gor ryli okopy. Po Getmanskomu shlyahu cokotali kolesa dvukolok i furmanok, za nimi dlinnym klubyashchimsya podolom tyanulas' pyl'. Orudijnyj gul shel po vsemu frontu. S gospodstvovavshih nad mestnost'yu obdonskih gor krasnye batarei obstrelivali Zadon'e do pozdnego vechera. Izrezannoe transheyami povstancev zajmishche molchalo na vsem protyazhenii, ot Kazanskoj do Ust'-Hoperskoj. Konovody ukrylis' s loshad'mi v potajnyh uremah [urema - melkij les i kustarnik v nizmennyh dolinah rek], neprolazno zarosshih kamyshom, osokoj i kugoj. Tam konej ne bespokoil gnus, v opletennoj dikim hmelem chashche bylo prohladno. Derev'ya i vysokij belotal nadezhno ukryvali ot krasnoarmejskih nablyudatelej. Ni dushi ne bylo na zelenoj lugovoj pojme. Izredka lish' na lugu pokazyvalis' sogbennye ot straha figurki bezhencev, probiravshihsya podal'she ot Dona. Krasnoarmejskij pulemet vyshchelkival po nim neskol'ko ocheredej, tyaguchij posvist pul' kidal perepugannyh bezhencev na zemlyu. Oni lezhali v gustoj trave do sumerek i tol'ko togda na rysyah uhodili k lesu, bez oglyadki speshili na sever, v endovy, gostepriimno manivshie gustejshej zarosl'yu ol'shanika i berez. Dva dnya Veshenskaya byla pod usilennym artillerijskim obstrelom. ZHiteli ne pokazyvalis' iz pogrebov i podvalov. Lish' noch'yu ozhivali izrytye snaryadami ulicy stanicy. V shtabe vyskazyvali predpolozheniya, chto stol' intensivnyj obstrel est' ne chto inoe, kak podgotovka k nastupleniyu, k pereprave. Byli opaseniya, chto krasnye nachnut perepravu imenno protiv Veshenskoj, s cel'yu zanyat' ee i, vonzivshis' klinom v protyanuvshijsya po pryamoj linii front, raschlenit' ego nadvoe, a zatem uzhe flangovym nastupleniem s Kalacha i Ust'-Medvedicy sokrushit' okonchatel'no. Po prikazu Kudinova v Veshenskoj u Dona bylo sosredotocheno bolee dvadcati pulemetov, snabzhennyh dostatochnym chislom pulemetnyh lent. Komandiry batarej poluchili prikaz rasstrelyat' ostavshiesya snaryady tol'ko v tom sluchae, esli krasnye vzdumayut perepravlyat'sya. Parom i vse lodki byli zavedeny v zaton vyshe Veshenskoj, nahodilis' tam pod sil'noj ohranoj. Grigoriyu Melehovu opaseniya shtabnyh kazalis' neobosnovannymi. Na proishodivshem 24 maya soveshchanii on vysmeyal predpolozheniya Il'i Safonova i ego edinomyshlennikov. - Na chem oni budut perepravlyat'sya protiv Veshek? - govoril on. - Da razve zh tut dozvolitel'noe dlya perepravy mesto? Vy poglyadite: s entoj storony golyj, kak buben, bereg, peschanaya rovnaya kosa, u samogo Dona - ni lesochka, ni kustochka. Kakoj zhe durak sunetsya v etoj mestnosti perepravlyat'sya? Odin Il'ya Safonov pri ego sposobnostyah mog by v takuyu propast' lezt'... Pulemety na takom golom beregu vykosyat vseh do edinogo! I ty ne dumaj, Kudinov, chto krasnye komandiry duree nas s toboj. Sred' nih est' bashkovitej nas! V lob na Veshki oni ne pojdut, i nam sledovaet zhdat' perepravy ne tut, a libo tam, gde melko, gde brody obrazovyvayutsya na rossypyah, libo tam, gde mestnost' potaennaya, v skladkah i v lesu. Za takimi ugrozhaemymi mestami nado dyuzhe nablyudat', osobenno noch'mi; kazakov preduprezhdat', chtoby mahu ne dali, chtoby ne prograchevali, a k opasnym mestam zagodya podvesti rezervy, chtoby bylo chto sunut' na sluchaj bedy. - Govorish' - ne pojdut na Veshki? A pochemu oni dopozdna kroyut no stanice iz orudij? - zadal vopros pomoshchnik Safonova. - |to ty uzhe u nih sprosi. Po odnim Veshkam strelyayut, chto li? I po Kazanke b'yut, po Erinskomu, von s Semenovskoj gory - i to navorachivayut. Oni skvoz' b'yut iz orudij. U nih snaryadov, dolzhno, troshki pobole, chem u nas. |to nasha s... artilleriya imeet pyat' snaryadov, da i u entih stakany iz duba tesanye. Kudinov zahohotal: - Nu vot eto v tochku popal! - Tut kritiku nechego navodit'! - obidelsya prisutstvovavshij na soveshchanii komandir 3-j batarei. - Tut nado o dele gutarit'. - Gutar', kto zh tebe na yazyk nastupaet? - Kudinov nahmurilsya, zaigral poyaskom. - Govoreno bylo ne raz vam, chertyam: "Ne rashodujte bez tolku snaryady, blyudite dlya vazhnyh sluchaev!" Tak net, bili po chem popadya, po obozam - i to bili. A sejchas vot podoshlo guznom k puzu - vdarit' nechem. CHego zhe obizhat'sya na kritiku? Pravil'no Melehov nad vashej dubovoj artilleriej nadsmehaetsya. Sprava vasha istinno smehu dostojna! Kudinov stal na storonu Grigoriya, reshitel'no podderzhav ego predlozhenie ob usilennoj ohrane naibolee podhodyashchih dlya perepravy mest i sosredotocheniya v neposredstvennoj blizosti ot ugrozhaemyh uchastkov rezervnyh chastej. Bylo resheno iz imevshihsya v samoj Veshenskoj pulemetov vydelit' neskol'ko shtuk dlya peredachi Belogorskoj, Merkulovskoj i Gromkovskoj sotnyam, na uchastkah kotoryh pereprava byla vsego vozmozhnej. Predpolozhenie Grigoriya o tom, chto krasnye ne budut predprinimat' popytok k pereprave protiv Veshenskoj, a izberut dlya etogo bolee udobnoe mesto, podtverdilos' na drugoj zhe den'. Utrom komandir Gromkovskoj sotni soobshchil, chto krasnye gotovyatsya k pereprave. Vsyu noch' na toj storone Dona slyshalis' gomon, stuk molotkov, skrip koles. Otkuda-to na mnogochislennyh podvodah na Gromok privozili doski, ih sbrasyvali, i totchas zhe nachinali povizgivat' pily, slyshno bylo, kak stuchali toporami i molotkami. Po vsemu mozhno bylo sudit', krasnye chto-to sooruzhayut. Kazaki vnachale predpolagali, chto navoditsya pontonnyj most. Dvoe smel'chakov noch'yu zashli na polversty vyshe togo mesta, otkuda donosilis' shumy plotnickoj raboty, rasteleshilis' i, pod prikrytiem nadetyh na golovy kustov, po techeniyu tiho splyli na niz. Oni byli u samogo berega, nepodaleku ot nih peregovarivalis' krasnoarmejcy raspolozhivshejsya pod verbami pulemetnoj zastavy, otchetlivo slyshalis' golosa i stuk toporov v hutore, no na vode nichego ne bylo vidno. Krasnye esli i stroili chto-to, to, vo vsyakom sluchae, ne most. Gromkovskij sotennyj usilil nablyudenie za nepriyatel'skoj storonoj. Na zare nablyudateli, neotryvno smotrevshie v binokl', dolgo nichego ne videli. No vskore odin iz nih, schitavshijsya eshche na germanskoj vojne luchshim strelkom v polku, primetil v predrassvetnom sumerech'e krasnoarmejca, spuskavshegosya k Donu s dvumya osedlannymi loshad'mi. - Krasnyj slushaetsya k vode, - shepnul kazak tovarishchu i otlozhil binokl'. Loshadi zabreli po koleno, stali pit'. Kazak nakinul na lokot' levoj ruki dlinno otpushchennyj vintovochnyj pogon, podnyal navesnuyu ramku, dolgo i tshchatel'no vycelival... Posle vystrela odna iz loshadej myagko zavalilas' na bok, drugaya poskakala v goru. Krasnoarmeec nagnulsya, chtoby snyat' s ubitoj loshadi sedlo. Kazak vystrelil vtorichno, tiho zasmeyalsya: krasnoarmeec bystro vypryamilsya, pobezhal bylo ot Dona, no vdrug upal. Upal nichkom i bol'she uzhe ne podnyalsya... Grigorij Melehov, kak tol'ko poluchil soobshchenie o podgotovke krasnyh k pereprave, osedlal konya, poehal na uchastok Gromkovskoj sotni. Za stanicej on vbrod pereehal uzkij usynok ozera, rukavom othodivshego ot Dona i tyanuvshegosya do konca stanicy, poskakal lesom. Doroga lezhala lugom, no po lugu bylo opasno ehat', poetomu Grigorij izbral neskol'ko kruzhnyj put': lesom proehal do konca ozera Rassohova, po kochkam i belotalu dobralsya do Kalmyckogo broda (uzkogo protoka, gusto zarosshego kuvshinkami, rezuchkoj i kamyshom, soedinyavshego odnu iz lugovyh muzg s ozerom Podstojlicej), i tol'ko perebravshis' cherez stryamkij Kalmyckij brod, ostanovil konya, dal emu neskol'ko minut otdohnut'. Do Dona bylo po pryamoj okolo dvuh verst. Ehat' k transheyam lugom - znachilo podvergnut'sya obstrelu. Mozhno bylo dozhdat'sya vechernih sumerek, chtoby peresech' rovnoe polotnishche luga zatemno, no Grigorij, ne lyubivshij ozhidaniya, vsegda govarivavshij, chto "huzhe vsego na svete - eto dozhidat'sya i dogonyat'", reshil ehat' sejchas zhe. "Ahnu nametom vo vsyu konskuyu rezvost', nebos' ne popadut!" - podumal on, vyezzhaya iz kustov. Vybral zelenuyu grivku verb, otnozhinoj vyhodivshuyu iz pridonskogo lesa, podnyal plet'. Ot udara, obzhegshego krup, ot dikogo gika kon' drognul vsem telom, zalozhil ushi i, vse bol'she nabiraya skorost', pticej ponessya k Donu. Ne uspel Grigorij proskakat' polsotni sazhenej, kak s bugra pravoberezh'ya navstrechu emu dlinnymi ocheredyami zatakal pulemet. "Tyuut'! Tyuut'! Tyuut'! T'yu! T'yu!" - po-surchinomu zasvistali puli. "Uvyshal, dyadya!" - podumal Grigorij, stiskivaya konskie boka, puskaya povod'ya, kasayas' shchekoj vihrivshejsya pod vstrechnym vetrom konskoj grivy. I, slovno ugadav ego mysl', krasnyj pulemetchik, lezhavshij za zelenym shchitkom stankovogo pulemeta gde-to na belomysom bugre, vzyal pricel s uprezhdeniem, rezanul strueyu pulemetnogo ognya nizhe, i uzhe pod perednimi kopytami konya smachno zachmokali, po-zmeinomu zashipeli nakalennye v polete puli. Oni vgryzalis' vo vlazhnuyu, eshche ne prosohshuyu ot poloj vody pochvu, bryzgali goryachej gryaz'yu... "Cok! SHshshiu! Cok! Cok!" - i opyat' nad golovoj i vozle konskogo korpusa: "Tiuuu! T'yut'!.. Tiiiuuuu". Pripodnyavshis' na stremenah, Grigorij pochti lezhal na vytyanutoj konskoj shee. So strashnoj bystrotoj katilas' navstrechu zelenaya gryadina verb. Kogda on dostig uzhe poloviny puti, s Semenovskogo bugra sadanulo orudie. ZHeleznyj skrezhet snaryada potryas vozduh. Blizkij grohot razryva zastavil Grigoriya kachnut'sya v sedle. Eshche ne zagloh v ushah ego stonushchij vizg i voj oskolkov, eshche ne uspeli podnyat'sya v blizhnej muzge kamyshi, povalennye burevym davleniem vozduha, s shorohom vypryamlyavshiesya, - kak na gore razdalsya grom orudijnogo vystrela, i voj priblizhavshegosya snaryada snova stal davit' Grigoriya, prizhimat' ego k sedlu. Emu pokazalos', chto gnetushchij, dostigshij predel'nogo napryazheniya skrezhet na kakuyu-to sotuyu dolyu sekundy oborvalsya, i vot v etu-to sotuyu sekundy pered glazami ego dybom vstalo vzmetnuvsheesya chernoe oblako, ot sokrushayushchego udara zadrozhala zemlya, perednie nogi konya kak budto provalilis' kuda-to... Grigorij ochnulsya v moment padeniya. On udarilsya o zemlyu tak sil'no, chto na kolenyah ego lopnuli zashchitnye sukonnye sharovary, oborvalis' shtripki. Moshchnaya volna sotryasennogo razryvom vozduha daleko otbrosila ego ot konya, i uzhe upav, on eshche neskol'ko sazhenej skol'zil po trave, obzhigaya o zemlyu ladoni i shcheku. Oglushennyj padeniem, Grigorij podnyalsya na nogi. Sverhu chernym dozhdem sypalis' komki i krohi zemli, vyvernutye kornevishcha trav... Kon' lezhal v dvadcati shagah ot voronki. Golova ego byla nepodvizhna, no zadnie nogi, zakidannye zemlej, mokryj ot pota krup i pologij skat repicy drozhali melkoj, konvul'sivnoj drozh'yu. Pulemet na toj storone Dona umolk. Minut pyat' stoyala tishina. Nad muzgoj trevozhno krichali golubye rybniki. Grigorij poshel k konyu, preodolevaya golovokruzhenie. Nogi ego tryaslis', byli stranno tyazhely. On ispytyval takoe oshchushchenie, kakoe obychno byvaet pri hod'be posle dolgogo i neudobnogo sideniya, kogda ot vremenno narushennogo krovoobrashcheniya otekshie nogi kazhutsya chuzhimi i kazhdyj shag zvonom otdaetsya vo vsem tele... Grigorij snyal s ubitogo konya sedlo i edva voshel v posechennye oskolkami kamyshi blizhajshej muzgi, kak snova s rovnymi promezhutkami zastuchal pulemet. Poleta pul' ne bylo slyshno - ochevidno, s bugra strelyali uzhe po kakoj-nibud' novoj celi. CHas spustya on dobralsya do zemlyanki sotennogo. - Zaraz perestali plotnichat', - govoril komandir sotni, - a noch'yu nepremenno opyat' zarabotayut. Vy by nam patronishkov podkinuli, a to it' huch' krichi - po obojme, po dve na brata. - Patrony privezut k vecheru. Glaz ne svodi s entogo berega! - I to glyadim. None noch'yu dumayu vyzvat' ohotnikov, chtoby pereplyli da poglyadeli, chto oni tam vystraivayut. - A pochemu etoj noch'yu ne poslal? - Posylal, Grigorij Panteleevich, dvoih, no oni zaboyalis' v hutor idtit'. Vozle berega proplyli, a v hutor - zaboyalis'... Da i kogo zhe ponudish' zaraz? Delo riskovoe, naphnesh'sya na ihnyuyu zastavu - i vraz zavorot krovyam sdelayut. Poblizu ot svoih bazov chto-to kazachki ne dyuzhe lihost' pokazyvayut... Na germanskoj, byvalo, do cherta bylo riskatelej kresty dobyvat', a zaraz ne to chto v glybokuyu razvedku - v zastavu i to ne doprosish'sya idtit'. A tut s babami beda: ponashli k muzh'yam, nochuyut tut zhe v okopah, a vygnat' ne mogi. Vcheras' nachal ih vygonyat', a kazaki na menya grozyatsya: "Pushchaj, deskat', posmirnee sebya vedet, a to my s nim zhivo upravimsya!" Grigorij iz zemlyanki sotennogo poshel v transhei. Oni zigzagom tyanulis' po lesu sazhenyah v dvadcati ot Dona. Dubnyak, kusty chiliznika i gustaya porosl' molodyh topolej skryvali zheltuyu nasyp' brustvera ot glaz krasnoarmejcev. Hody soobshcheniya soedinyali transhei s blindazhami, gde otdyhali kazaki. Okolo zemlyanok valyalis' sizaya sheluha sushenoj ryby, baran'i kosti, podsolnechnaya luzga, okurki, kakie-to loskut'ya; na vetkah viseli vystirannye chulki, holstinnye ispodniki, portyanki, bab'i rubahi i yubki... Iz pervoj zhe zemlyanki vysunula prostovolosuyu golovu mol