uchaet? Ves' v tebya da v papanyu  neobuzdannyj!  -  serdito
opravdyvalas' Il'inichna.
   Natal'ya vstala i otshlepala Mishatku, prigovarivaya:
   - Ne uchis' tak gutarit' s dedom! Ne uchis'!
   Mishatka  zarevel,  utknulsya  licom  v  koleni  Grigoriya.   A   Pantelej
Prokof'evich,  dushi  ne  chayavshij  vo  vnukah,  vskochil   iz-za   stola   i,
proslezivshis', ne vytiraya struivshihsya po borode slez, radostno zakrichal:
   - Grishka! Synok! Fitinov tvoej materi! Vernoe  slovo  staruha  skazala!
Nash! Melehovskih krovej!.. Vot ona kogda krov' skazalas'-to!.. |tot nikomu
ne smolchit!.. Vnuchek! Rodimyj moj!.. Na, bej  starogo  duraka,  chem  hosh'!
Tyagaj ego za borodu!.. - I  starik,  vyhvativ  iz  ruk  Grigoriya  Mishatku,
vysoko podnyal ego nad golovoj.
   Okonchiv zavtrak, vstali iz-za stola.  ZHenshchiny  nachali  myt'  posudu,  a
Pantelej Prokof'evich zakuril, skazal, obrashchayas' k Grigoriyu:
   - Ono vrode i neudobno prosit' tebya, ty it' u nas -  gost',  da  delat'
nechego... Posobi pletni postavit',  gumno  zagorodit',  a  to  skroz'  vse
povaleno, a chuzhih zaraz ne doprosish'sya. U vseh odinakovo vse ruhnulos'.
   Grigorij ohotno soglasilsya, i oni vdvoem do  obeda  rabotali  na  bazu,
privodya v poryadok ogorozhu.
   Vryvaya stoyankI na ogorode, starik sprosil:
   - Pokos nachnetsya chto ne vidno, i ne znayu - prikupat' travy ali net.  Ty
kak skazhesh' vschet hozyajstva? Stoit delo  hlopotat'?  A  to,  mozhet,  cherez
mesyac krasnye opyat' pripozhaluyut, i vse syznova pojdet k chertyam na vydelku?
   - Ne znayu, batya, - otkrovenno soznalsya Grigorij. -  Ne  znayu,  chem  ono
obernetsya i kto kogo pridoleet. ZHivi tak, chtoby lishnego ni v zakromah,  ni
na bazu ne bylo. Po noneshnim vremenam vse eto ni k chemu. Von voz'mi testya:
vsyu zhiznyu hrip gnul, nazhival, zhily iz sebya i iz drugih  vymatyval,  a  chto
ostalos'? Odni gorelye pen'ki na bazu!
   - YA, paren', i sam tak dumayu, - podaviv vzdoh, soglasilsya starik.
   I razgovor o hozyajstve bol'she ne zavodil. Lish' posle poludnya,  zametiv,
chto Grigorij s osoboj tshchatel'nost'yu priklyachivaet vorotca na gumne,  skazal
s dosadoj i neskryvaemoj gorech'yu:
   - Delaj aby kak. CHego ty staraesh'sya? Ne vek zhe im stoyat'!
   Kak vidno, tol'ko teper' starik  osoznal  vsyu  tshchetnost'  svoih  usilij
naladit' zhizn' po-staromu...
   Pred zakatom solnca Grigorij brosil rabotu, poshel v dom.  Natal'ya  byla
odna v gornice. Ona prinaryadilas', kak na prazdnik. Na  nej  lovko  sideli
sinyaya sherstyanaya yubka i poplinovaya  goluben'kaya  koftochka  s  proshivkoj  na
grudi i s kruzhevnymi manzhetami. Lico ee tonko rozovelo i slegka  losnilos'
ottogo, chto ona nedavno umyvalas' s mylom. Ona chto-to iskala v sunduke, no
pri vide Grigoriya opustila kryshku, s ulybkoj vypryamilas'.
   Grigorij sel na sunduk, skazal:
   - Prisyad' na-chas, a to zavtra uedu i ne pogutarim.
   Ona pokorno sela ryadom  s  nim,  posmotrela  na  nego  sboku  chut'-chut'
ispugannymi glazami. No on neozhidanno dlya nee vzyal  ee  za  ruku,  laskovo
skazal:
   - A ty gladkaya, kak budto i ne hvorala.
   - Popravilas'... My, baby, zhivushchie, kak koshki, - skazala  ona,  nesmelo
ulybayas' i naklonyaya golovu.
   Grigorij uvidel  nezhno  rozoveyushchuyu,  pokrytuyu  pushkom  mochku  uha  i  v
prosvetah mezhdu - pryadyami volos zheltovatuyu kozhu na zatylke, sprosil:
   - Lezut volosy?
   - Vylezli pochti vse. Oblinyala, skoro lysaya budu.
   - Davaj ya tebe golovu pobreyu sejchas? - predlozhil vdrug Grigorij.
   - CHto ty! - ispuganno voskliknula ona. - Na chto zhe ya budu togda pohozha?
   - Nado pobrit'sya, a to volosy ne budut rost'.
   - Mamanya sulila ostrich' menya nozhnicami, -  smushchenno  ulybayas',  skazala
Natal'ya i provorno nakinula  na  golovu  snezhno-belyj,  gusto  podsinennyj
platok.
   Ona byla ryadom s nim, ego zhena i mat' Mishatki i Polyushki. Dlya  nego  ona
prinaryadilas' i vymyla lico.  Toroplivo  nakinuv  platok,  chtoby  ne  bylo
vidno, kak bezobrazna stala ee golova posle bolezni, slegka skloniv golovu
nabok, sidela ona takaya zhalkaya, nekrasivaya i vse  zhe  prekrasnaya,  siyayushchaya
kakoj-to chistoj vnutrennej krasotoj. Ona vsegda nosila vysokie vorotnichki,
chtoby skryt' ot nego shram, nekogda obezobrazivshij ee sheyu.  Vse  eto  iz-za
nego... Moguchaya volna nezhnosti zalila serdce Grigoriya. On hotel skazat' ej
chto-to teploe, laskovoe, no ne nashel slov i, molcha  prityanuv  ee  k  sebe,
poceloval belyj pokatyj lob i skorbnye glaza.
   Net, ran'she nikogda on ne baloval ee laskoj. Aksin'ya zaslonyala  ee  vsyu
zhizn'.  Potryasennaya  etim  proyavleniem  chuvstva  so  storony  muzha  i  vsya
vspyhnuvshaya ot volneniya, ona vzyala ego ruku, podnesla k gubam.
   Minutu oni sideli molcha. Zakatnoe  solnce  ronyalo  v  gornicu  bagrovye
luchi. Na kryl'ce shumeli detishki. Slyshno bylo, kak Dar'ya vynimala  iz  pechi
obzharivshiesya korchazhki,  nedovol'no  govorila  svekrovi:  "Vy  i  korov-to,
nebos', ne kazhdyj den' doili. CHto-to staraya men'she daet moloka..."
   S  popasa  vozvrashchalsya  tabun.  Mychali   korovy,   shchelkali   volosyanymi
nahvostnikami knutov rebyata. Hriplo i preryvisto  revel  hutorskoj  bugaj.
SHelkovistyj podgudok ego i litaya  pokataya  spina  v  krov'  byli  iskusany
ovodami. Bugaj zlo pomahival golovoj; na hodu poddev na  korotkie,  shiroko
rasstavlennye roga astahovskij pleten',  oprokinul  ego  i  poshel  dal'she.
Natal'ya glyanula v okno, skazala:
   - A bugaj  tozhe  otstupal  za  Don.  Mamanya  rasskazyvala:  kak  tol'ko
zastrelyali v hutore, on pryamo s stojla pereplyl Don, v luke i spasalsya vse
vremya.
   Grigorij molchal, zadumavshis'. Pochemu u nee takie pechal'nye glaza? I eshche
chto-to tajnoe, neulovimoe to poyavlyalos',  to  ischezalo  v  nih.  Ona  i  v
radosti byla grustna i kak-to neponyatna... Mozhet byt',  ona  proslyshala  o
tom, chto on v Veshenskoj vstrechalsya s Aksin'ej? Nakonec on sprosil:
   - S chego eto ty nynche takaya pasmurnaya? CHto u tebya na serdce, Natasha? Ty
by skazala, a?
   I zhdal slez, uprekov... No Natal'ya ispuganno otvetila:
   - Net, net, tebe tak pokazalos', ya nichego... Pravda, ya  isho  ne  sovsem
pozdorovela. Golova kruzhitsya, i, ezhli nagnus' ili  podymu  chto,  v  glazah
temneet.
   Grigorij ispytuyushche posmotrel na nee i snova sprosil:
   - Bez menya tut tebe nichego?.. Ne trogali?
   - Net, chto ty! YA zhe vse vremya lezhala hvoraya. - I glyanula pryamo v  glaza
Grigoriya i dazhe chut'-chut'  ulybnulas'.  Pomolchav,  ona  sprosila:  -  Rano
zavtra tronesh'sya?
   - S rassvetom.
   - A perednevat' nel'zya? -  V  golose  Natal'i  prozvuchala  neuverennaya,
robkaya nadezhda.
   No Grigorij otricatel'no pokachal golovoj, i Natal'ya so vzdohom skazala:
   - Zaraz tebe kak... pogony nado nadevat'?
   - Prijdetsya.
   - Nu, togda symi rubahu, prish'yu ih, poka vidno.
   Grigorij, kryaknuv, snyal gimnasterku.  Ona  eshche  ne  prosohla  ot  pota.
Vlazhnye pyatna temneli na spine i na plechah, tam, gde ostalis' natertye  do
glyanca polosy ot boevyh  naplechnyh  remnej.  Natal'ya  dostala  iz  sunduka
vygorevshie na solnce zashchitnye pogony, sprosila:
   - |ti?
   - |ti samye. Soblyula?
   - My sunduk zaryvali,  -  prodevaya  v  igol'noe  ushko  nitku,  nevnyatno
skazala Natal'ya, a sama ukradkoj podnesla k licu propylennuyu gimnasterku i
s zhadnost'yu vdohnula takoj rodnoj solonovatyj zapah pota...
   - CHego eto ty? - udivlenno sprosil Grigorij.
   - Toboj pahnet... - blestya glazami, skazala Natal'ya i naklonila golovu,
chtoby skryt'  vnezapno  prostupivshij  na  shchekah  rumyanec,  stala  provorno
orudovat' igloj.
   Grigorij nadel gimnasterku, nahmurilsya, poshevelil plechami.
   - Tebe s nimi luchshe! -  skazala  Natal'ya,  s  neskryvaemym  voshishcheniem
glyadya na muzha.
   No on koso posmotrel na svoe levoe plecho, vzdohnul:
   - Vek by ih ne vidat'. Nichego-to ty ne ponimaesh'!
   Oni eshche dolgo sideli v gornice na  sunduke,  vzyavshis'  za  ruki,  molcha
dumaya o svoem.
   Potom, kogda smerklos' i lilovye  gustye  teni  ot  postroek  legli  na
ostyvshuyu zemlyu, poshli v kuhnyu vecheryat'.
   I vot proshla noch'. Do rassveta  polyhali  na  nebe  zarnicy,  do  beloj
zor'ki gremeli v vishnevom sadu solov'i. Grigorij prosnulsya, dolgo lezhal  s
zakrytymi glazami, vslushivayas' v pevuchie i sladostnye solov'inye  vyshchelki,
a potom tiho, starayas' ne razbudit' Natal'yu, vstal, odelsya, vyshel na baz.
   Pantelej Prokof'evich vykarmlival stroevogo konya, usluzhlivo predlozhil:
   - Sem-ka ya ego svozhu iskupayu pered pohodom?
   - Obojdetsya, - skazal Grigorij, ezhas' ot predutrennej syrosti.
   - Horosho vyspalsya? - osvedomilsya starik.
   - Dyuzhe spal! Tol'ko vot solovushki pobudili. Beda,  kak  oni  razoryalis'
vsyu noch'!
   Pantelej Prokof'evich snyal s konya torbu, ulybnulsya:
   - Im, parnishsha, tol'ko  i  delov.  Inoj  raz  pozaviduesh'  etim  bozh'im
ptaham... Ni vojny im, ni razoru...
   K vorotam pod容hal Prohor. Byl on svezhevybrit i, kak  vsegda,  vesel  i
razgovorchiv. Privyazav chembur  k  sohe,  podoshel  k  Grigoriyu.  Parusinovaya
rubaha ego gladko vyutyuzhena. Na plechah novehon'kie pogony.
   - I ty pogoniki nacepil, Grigorij Pantelevich? - kriknul on, podhodya.  -
Dolezhalis', proklyatye! Teper' ih nam nosit' ne iznosit'! Do samoj pogibeli
hvatit! YA govoryu zhene: "Ne prishivaj, dura, nasmert'. CHudok prikilbni, lish'
by vetrom ne sorvalo, i horosh!" A to nashe delo kakoe? Popadesh' v  plen,  i
srazu po lychkam smikityat, chto ya - chin hot'  i  ne  oficerskij,  a  vse  zhe
starshego uryadnika imeyu. "A, skazhut, takoj-syakoj, umel zasluzhivat' - umej i
golovu podstavlyat'!" Vidal, na chem oni u menya zavisli? Umora!
   Pogony Prohora dejstvitel'no byli prishity  na  zhivuyu  nitku  i  ele-ele
derzhalis'.
   Pantelej Prokof'evich zahohotal. V  sedovatoj  borode  ego  blesnuli  ne
tronutye vremenem belye zuby.
   - Vot eto sluzhivyj! Stal byt', chut' chego - i dolej pogony?
   - A ty dumaesh' - kak? - usmehnulsya Prohor.
   Grigorij, ulybayas', skazal otcu:
   - Vidal, batya, kakim vestovym ya razdobylsya? S etim v  bedu  popadesh'  -
srodu ne propadesh'!
   - Da it' ono, kak govoritsya, Grigorij Pantelevich... Umri ty nynche, a  ya
zavtra, - opravdyvayas', skazal Prohor  i  legko  sorval  pogony,  nebrezhno
sunul ih v karman. - K frontu pod容dem, tam ih i prishit' mozhno.
   Grigorij naskoro pozavtrakal; poproshchalsya s rodnymi.
   - Hrani tebya carica nebesnaya! - isstuplenno zasheptala Il'inichna,  celuya
syna. - Ty it' u nas odin ostalsya...
   - Nu, dal'nie provody - lishnie slezy. Proshchajte!  -  drognuvshim  golosom
skazal Grigorij i podoshel k konyu.
   Natal'ya, nakinuv na golovu chernuyu svekrov'inu kosynku, vyshla za vorota.
Za podol ee yubki derzhalis' detishki. Polyushka neuteshno rydala,  zahlebyvayas'
slezami, prosila mat':
   - Ne puskaj ego! Ne puskaj, mamanyushka! Na vojne ubivayut!  Papan'ka,  ne
ezdij tuda!
   U Mishatki drozhali  guby,  no  -  net,  on  ne  plakal.  On  muzhestvenno
sderzhivalsya, serdito govoril sestrenke:
   - Ne breshi, dura! I vovse tam ne vseh ubivayut!
   On krepko pomnil dedovy  slova,  chto  kazaki  nikogda  ne  plachut,  chto
kazakam plakat' - velikij styd. No kogda otec, uzhe sidya  na  kone,  podnyal
ego na sedlo i poceloval, -  s  udivleniem  zametil,  chto  u  otca  mokrye
resnicy. Tut Mishatka ne vyderzhal ispytaniya: gradom pokatilis' iz glaz  ego
slezy. On spryatal lico na opoyasannoj remnyami otcovskoj grudi, kriknul:
   - Nehaj luchshe ded edet voevat'! Na chto on nam sdalsya!.. Ne  hochu,  chtob
ty!..
   Grigorij ostorozhno opustil synishku na zemlyu, tylom ladoni vyter glaza i
molcha tronul konya.
   Skol'ko raz boevoj kon', kruto povernuvshis', vzryv kopytami zemlyu vozle
rodimogo kryl'ca, nes ego po shlyaham i stepnomu bezdorozh'yu na front,  tuda,
gde chernaya smert' metit kazakov, gde, po slovam kazach'ej pesni,  "strah  i
gore kazhdyj den', kazhdyj chas", - a vot nikogda Grigorij ne pokidal  hutora
s takim tyazhelym serdcem, kak v eto laskovoe utro.
   Tomimyj neyasnymi predchuvstviyami, gnetushchej trevogoj i toskoj,  ehal  on,
kinuv na luku povod'ya, ne glyadya nazad, do samogo  bugra.  Na  perekrestke,
gde pyl'naya doroga svorachivala k vetryaku, oglyanulsya. U vorot  stoyala  odna
Natal'ya, i svezhij predutrennij veterok rval  iz  ruk  ee  chernuyu  traurnuyu
kosynku.


   Plyli,  plyli  v  sinej  omutnoj  glubine  vspenennye  vetrom   oblaka.
Struilos' marevo nad volnistoj kromkoj gorizonta. Koni shli  shagom.  Prohor
dremal, pokachivayas' v sedle. Grigorij, stisnuv  zuby,  chasto  oglyadyvalsya.
Snachala on videl zelenye kupy verb,  serebryanuyu,  prihotlivo  izvivavshuyusya
lentu Dona, medlenno vzmahivavshie kryl'ya vetryaka. Potom shlyah otoshel na yug.
Skrylis'  za  vytoptannymi  hlebami  zajmishche,  Don,   vetryak...   Grigorij
nasvistyval chto-to, uporno smotrel na zolotisto-ryzhuyu sheyu  konya,  pokrytuyu
melkim biserom pota, i uzhe ne povorachivalsya  v  sedle...  CHert  s  nej,  s
vojnoj! Byli boi po CHiru, proshli po Donu, a potom zagremyat  po  Hopru,  po
Medvedice, po Buzuluku. I - v konce koncov - ne vse li  ravno,  gde  kinet
ego na zemlyu vrazheskaya pulya? - dumal on.



        IX

   Boj shel na podstupah k stanice Ust'-Medvedickoj. Gluhoj  orudijnyj  gul
zaslyshal Grigorij, vybravshis' s letnika na Getmanskij shlyah.
   Vsyudu po shlyahu vidnelis' sledy speshnogo otstupleniya krasnyh chastej.  Vo
mnozhestve popadalis' broshennye dvukolki i brichki. Za hutorom Matveevskim v
logu stoyalo orudie  s  perebitoj  snaryadom  boevoj  os'yu  i  iskoverkannoj
lyul'koj. Postromki na val'kah peredka byli koso obrubleny. V poluverste ot
loga, na solonchakah, na nizkorosloj, spalennoj solncem trave gusto  lezhali
trupy bojcov, v zashchitnyh rubahah i shtanah, v obmotkah i tyazhelyh  okovannyh
botinkah. |to  byli  krasnoarmejcy,  nastignutye  i  porublennye  kazach'ej
konnicej.
   Grigorij, proezzhaya mimo, bez  truda  ustanovil  eto  po  obiliyu  krovi,
zasohshej na pokorobivshihsya rubahah, po polozheniyu trupov. Oni  lezhali,  kak
skoshennaya trava. Kazaki ne uspeli ih razdet', ochevidno, lish'  potomu,  chto
ne prekrashchali presledovaniya.
   Vozle kusta boyaryshnika zaprokinulsya ubityj kazak. Na shiroko  raskinutyh
nogah ego rdeli lampasy. Nepodaleku valyalas' ubitaya  loshad'  svetlo-gnedoj
masti, podsedlannaya staren'kim sedlom s vykrashennym ohroj lenchikom.
   Koni Grigoriya i Prohora priustali. Ih nado bylo podkormit', no Grigorij
ne zahotel ostanavlivat'sya na meste, gde nedavno prohodil boj. On  proehal
eshche s verstu, spustilsya v balku, priostanovil  konya.  Nepodaleku  vidnelsya
prud s razmytoj do materika plotinoj.  Prohor  pod容hal  bylo  k  prudu  s
zacherstvevshej i potreskavshejsya zemlej u kraev, no totchas povernul obratno.
   - Ty chego? - sprosil Grigorij.
   - Pod容zzhaj, glyan'.
   Grigorij tronul konya k plotine. V promoine lezhala ubitaya zhenshchina.  Lico
ee bylo nakryto podolom sinej yubki. Polnye belye nogi s zagorelymi  ikrami
i s yamochkami na kolenyah byli besstydno i strashno  razdvinuty.  Levaya  ruka
podvernuta pod spinu.
   Grigorij toroplivo speshilsya,  snyal  furazhku,  nagnulsya  i  popravil  na
ubitoj yubku. Smugloe  molodoe  lico  bylo  krasivo  i  posle  smerti.  Pod
stradal'cheski  izognutymi  chernymi  brovyami  tusklo  mercali  poluzakrytye
glaza. V oskale  myagko  ocherchennogo  rta  perlamutrom  blesteli  stisnutye
plotno zuby. Tonkaya pryad' volos prikryvala prizhatuyu k  trave  shcheku.  I  po
etoj shcheke, na kotoruyu smert'  uzhe  kinula  shafranno-zheltye  bleklye  teni,
polzali suetlivye murav'i.
   - Kakuyu krasotu zagubili, sukiny syny! - vpolgolosa skazal Prohor.
   S minutu on molchal, potom s ozhestocheniem splyunul:
   - YA by takih... takih umnikov k stenke stanovil!  Poedem  otsyuda,  radi
boga! YA na nee glyadet' ne mogu. U menya serdce perevorachivaetsya!
   - Mozhet, pohoronim ee? - sprosil Grigorij.
   - Da my chto, podryad vzyali vseh mertvyh horonit'? - vozmutilsya Prohor. -
V YAgodnom deda kakogo-to zaryvali, tut  etu  babu...  Nam  ih  vseh  ezheli
pohoronyat', tak i muzlej na rukah ne hvatit! A  mogilku  chem  kopat'?  Ee,
brat, shashkoj ne vyroesh', zemlya ot zhary na arshin zaklekla.
   Prohor tak speshil, chto nasilu popal noskom sapoga v stremya.
   Snova vyehali na bugor, i tut Prohor,  napryazhenno  o  chem-to  dumavshij,
sprosil:
   - A chto, Pantelevich, ne hvatit krovicu-to nazem' cedit'?
   - Pochti chto.
   - A kak po tvoemu razumeniyu, skoro eto prikonchitsya?
   - Kak nab'yut nam, tak i prikonchitsya...
   - Vot veselaya zhiznya zastupila, da chert ej rad! Hot' by  skorej  nabili,
chto li. V germanskuyu, byvalo, samostrel palec sebe otob'et, i slushayut  ego
po chistoj domoj, a zaraz hot' vsyu ruku otorvi sebe  -  vse  odno  zastavyut
sluzhit'. Kosorukih v stroj  berut,  hromyh  berut,  kosyh  berut,  gryznyh
berut, vsyakuyu svoloch' berut, lish' by na dvuh nogah telipal.  Da  razve  zhe
tak ona, vojna, prikonchitsya? CHert ih vseh pereb'et! - s  otchayaniem  skazal
Prohor i s容hal s  dorogi,  speshilsya,  bormocha  chto-to  vpolgolosa,  nachal
otpuskat' konyu podprugi.


   V  hutor  Hovanskij,  raspolozhennyj  nepodaleku  ot   Ust'-Medvedickoj,
Grigorij priehal noch'yu. Vystavlennaya na krayu  hutora  zastava  3-go  polka
zaderzhala ego, no, opoznav po golosu svoego komandira divizii, kazaki,  na
vopros Grigoriya, soobshchili, chto shtab divizii nahoditsya v etom zhe  hutore  i
chto nachal'nik shtaba sotnik Kopylov zhdet ego s chasu na chas.  Slovoohotlivyj
nachal'nik zastavy otryadil odnogo kazaka, poruchiv emu provodit' Grigoriya do
shtaba: naposledok skazal:
   - Dyuzhe oni ukrepilis', Grigorij Pantelevich,  i,  dolzhno,  ne  skoro  my
zaberem Ust'-Medvedicu. A tam, koneshno, kto ego znaet... Nashih silov  tozhe
dostatochno, Gutaryut, budto anglickie vojska  idut  s  Morozovskoj.  Vy  ne
slyhali?
   - Net, - trogaya konya, otvetil Grigorij.
   V dome,  zanyatom  pod  shtab,  stavni  byli  nagluho  zakryty.  Grigorij
podumal, chto v komnatah nikogo net, no, vojdya v  koridor,  uslyshal  gluhoj
ozhivlennyj govor. Posle nochnoj temnoty  svet  bol'shoj  lampy,  visevshej  v
gornice pod potolkom, oslepil ego, v nozdri udaril gustoj i gor'kij  zapah
mahorochnogo dyma.
   -  Nakonec-to  i  ty!  -  obradovanno  progovoril  Kopylov,   poyavlyayas'
otkuda-to iz sizogo tabachnogo oblaka, klubivshegosya nad stolom. - Zazhdalis'
my, brat, tebya!
   Grigorij pozdorovalsya  s  prisutstvovavshimi,  snyal  shinel'  i  furazhku,
proshel k stolu.
   - Nu i nakurili! Ne prodyhnesh'. Otkrojte zhe huch' odno  okoshko,  chto  vy
zapechatalis'! - morshchas', skazal on.
   Sidevshij ryadom s Kopylovym Harlampij Ermakov ulybnulsya:
   - A my prinyuhalis' i ne chuem, - i, vydaviv  loktem  okonnyj  glazok,  s
siloj raspahnul stavnyu.
   V komnatu hlynul svezhij nochnoj vozduh. Ogon' v lampe  yarko  vspyhnul  i
pogas.
   - Vot eto po-hozyajski! Na chto zhe ty steklo vydavil? - s neudovol'stviem
skazal Kopylov, sharya po stolu rukami. - U kogo  est'  spichki?  Ostorozhnej,
tut vozle karty chernila.
   Zazhgli lampu, prikryli stvorku okna, i Kopylov toroplivo zagovoril:
   - Obstanovka na fronte,  tovarishch  Melehov,  na  nyneshnij  den'  takova:
krasnye uderzhivayut Ust'-Medvedickuyu, prikryvaya ee  s  treh  storon  silami
priblizitel'no v  chetyre  tysyachi  shtykov.  U  nih  dostatochnoe  kolichestvo
artillerii i pulemetov. Vozle monastyrya i  eshche  v  ryade  mest  imi  poryty
transhei. Obdonskie vysoty zanyaty imi. Nu, i pozicii ih  -  nel'zya  skazat'
chtoby byli nepristupnye, no, vo vsyakom sluchae, dovol'no-taki  trudnye  dlya
ovladeniya. S nashej storony, krome divizii  generala  Fichelaurova  i  dvuh
shturmovyh oficerskih otryadov, podoshla celikom SHestaya brigada Bogatyreva  i
nasha Pervaya diviziya. No ona ne v polnom  sostave,  peshego  polka  net,  on
gde-to eshche pod Ust'-Hoperskoj, a konnye pribyli vse, no  v  sotnyah  sostav
daleko ne komplektnyj.
   - K primeru, u menya v polku v  tret'ej  sotne  tol'ko  tridcat'  vosem'
kazakov, - skazal komandir 2-go polka podhorunzhij Dudarev.
   - A bylo? - osvedomilsya Ermakov.
   - Bylo devyanosto odin.
   - Kak zhe ty pozvolil raspustit' sotnyu? Kakoj zhe ty komandir? -  hmuryas'
i barabanya pal'cami po stolu, sprosil Grigorij.
   - A chert ih uderzhit! Rastryalis' po hutoram, na proved poehali. No zaraz
podtyagivayutsya. None pribegli troe.
   Kopylov podvinul Grigoriyu kartu, ukazyvaya mizincem na mestoraspolozhenie
chastej, prodolzhal:
   - My eshche ne vtyanulis' v nastuplenie. U nas tol'ko Vtoroj polk  vchera  v
peshem stroyu nastupal na etom vot uchastke, no neudachno.
   - Poteri bol'shie?
   - Po doneseniyu komandira polka, u nego za vcherashnij den' vybylo ubitymi
i ranenymi dvadcat' shest' chelovek.  Tak  vot  o  sootnoshenii  sil:  u  nas
chislennyj  pereves,  no  dlya  podderzhki  nastupleniya  pehoty  ne   hvataet
pulemetov, ploho so snaryadami. Ih nachal'nik  boepitaniya  obeshchal  nam,  kak
tol'ko podvezut, chetyresta snaryadov i poltorasta tysyach patronov.  No  ved'
eto kogda oni pribudut! A nastupat' nado zavtra zhe, takov prikaz  generala
Fichelaurova. On predlagaet nam vydelit' polk dlya  podderzhki  shturmovikov.
Oni vchera chetyre raza hodili v ataku i ponesli ogromnye poteri.  CHertovski
nastojchivo dralis'! Tak vot, Fichelaurov predlagaet usilit' pravyj flang i
perenesti centr udara syuda, vidish'? Zdes' mestnost'  pozvolyaet  podojti  k
okopam protivnika na sto - sto pyat'desyat sazhenej. Kstati, tol'ko chto uehal
ego ad座utant. On privez nam s toboj ustnoe rasporyazhenie pribyt'  zavtra  k
shesti utra na soveshchanie dlya koordinirovaniya dejstviya. General  Fichelaurov
i shtab ego divizii  sejchas  v  hutore  Bol'shom  Seninom.  Zadacha  v  obshchem
svoditsya  k  tomu,  chtoby  nemedlenno  sbit'  protivnika  do  podhoda  ego
podkreplenij so stancii Sebryakovo. Po toj storone Dona  nashi  ne  ochen'-to
aktivny...  CHetvertaya  diviziya  perepravilas'  cherez  Hoper,  no   krasnye
vystavili sil'nye zaslony i uporno uderzhivayut puti k  zheleznoj  doroge.  A
sejchas poka oni naveli pontonnyj  most  cherez  Don  i  speshno  vyvozyat  iz
Ust'-Medvedickoj snaryazhenie i boepripasy.
   - Kazaki boltayut, budto soyuzniki idut, verno eto?
   - Est' sluh, chto iz CHernyshevskoj idet neskol'ko  anglijskih  batarej  i
tankov. No vot vopros: kak oni eti tanki  budut  cherez  Don  perepravlyat'?
Po-moemu, naschet tankov - eto brehnya! Davno uzh o nih razgovarivayut...
   V gornice nadolgo ustanovilas' tishina.
   Kopylov  rasstegnul  korichnevyj  oficerskij  french,   podper   ladonyami
porosshie kashtanovoj shchetinoj puhlye shcheki, razdumchivo i dolgo zheval potuhshuyu
papirosku. SHiroko rasstavlennye, kruglye, temnye  glaza  ego  byli  ustalo
prizhmureny, krasivoe lico izmyato bessonnymi nochami.
   Kogda-to uchitel'stvoval on v cerkovnoprihodskoj shkole, po  voskresen'yam
hodil k stanichnym kupcam v gosti, perekidyvalsya s kupchihami v stukolku i s
kupcami po malen'koj v preferans, masterski igral na gitare i byl veselym,
obshchitel'nym molodym chelovekom; potom zhenilsya na moloden'koj uchitel'nice  i
tak by i zhil v stanice i navernyaka dosluzhilsya by do pensii, no v vojnu ego
prizvali na  voennuyu  sluzhbu.  Po  okonchanii  yunkerskogo  uchilishcha  on  byl
napravlen na Zapadnyj front, v odin iz kazach'ih polkov. Vojna ne  izmenila
haraktera i vneshnosti Kopylova. Bylo chto-to bezobidnoe, gluboko shtatskoe v
ego polnoj nizkorosloj figure, v dobrodushnom lice, v manere nosit'  shashku,
v forme obrashcheniya s mladshimi po chinu. V golose ego otsutstvoval  komandnyj
metall, v razgovore ne bylo prisushchej voennym suhoj lakonichnosti vyrazhenij,
oficerskaya forma sidela na nem meshkovato, stroevoj podtyanutosti i vypravki
on tak i ne priobrel za  tri  goda,  provedennyh  na  fronte;  vse  v  nem
izoblichalo sluchajnogo na vojne cheloveka. Bol'she pohodil on na razzhirevshego
obyvatelya,  pereodetogo  oficerom,  nezheli  na  podlinnogo  oficera,   no,
nesmotrya na eto, kazaki  otnosilis'  k  nemu  s  uvazheniem,  k  ego  slovu
prislushivalis' na shtabnyh soveshchaniyah, i  povstancheskij  komsostav  gluboko
ocenil ego za trezvyj um, pokladistyj harakter i nepokaznuyu,  neodnokratno
proyavlyaemuyu v boyah hrabrost'.
   Do Kopylova nachal'nikom shtaba u Grigoriya  byl  bezgramotnyj  i  neumnyj
horunzhij Kruzhilin. Ego ubili v odnom iz boev na CHiru,  i  Kopylov,  prinyav
shtab, povel delo umelo,  raschetlivo,  tolkovo.  On  tak  zhe  dobrosovestno
prosizhival v shtabe nad razrabotkoj operacij, kak kogda-to nad ispravleniem
uchenicheskih tetradej, odnako, v sluchae  neobhodimosti,  po  pervomu  slovu
Grigoriya brosal shtab, sadilsya na konya i, prinyav komandovanie  polkom,  vel
ego v boj.
   Grigorij  vnachale  otnosilsya  k  novomu   nachal'niku   shtaba   ne   bez
predvzyatosti, no za dva mesyaca uznal ego blizhe i odnazhdy posle boya  skazal
napryamik: "YA o tebe pogano dumal. Kopylov, zaraz vizhu, chto  oshibalsya,  tak
ty vot chego, izvinyaj uzh  kak-nibud'".  Kopylov  ulybnulsya,  promolchal,  no
grubovatym etim priznaniem byl, ochevidno, pol'shchen.
   Lishennyj chestolyubiya i ustojchivyh politicheskih vzglyadov, k vojne Kopylov
otnosilsya kak k neizbezhnomu zlu i ne chayal ee okonchaniya. Vot  i  sejchas  on
vovse  ne  razmyshlyal  o  tom,  kak  razvernutsya  operacii   po   ovladeniyu
Ust'-Medvedickoj, a vspominal domashnih, rodnuyu stanicu i dumal,  chto  bylo
by neploho zakatit'sya domoj v otpusk, mesyaca na poltora...
   Grigorij dolgo smotrel na Kopylova, potom vstal:
   - Nu, bratcy-atamancy, davajte rashodit'sya i spat'. Nam  nechego  golovu
morochit' ob tom, kak brat' Ust'-Medvedicu. Za nas tepericha generaly  budut
dumat' i  reshat'.  Poedem  zavtra  k  Fichelaurovu,  nehaj  nas,  goremyk,
umu-razumu pouchit... A vschet Vtorogo polka dumayu tak: poka nasha  vlast'  -
nynche  zhe  komandira  polka  Dudarova  nadobno  razzhalovat',  lishit'  vseh
chinovordenov...
   - I porcii kashi, - vstavil Ermakov.
   - Net, bez shutok, - prodolzhal Grigorij, - nado nynche zhe ego perevesti v
sotennye, a komandirom poslat' Harlampiya. Zaraz  zhe  duj,  Ermakov,  tuda,
primaj polk i utrom  zhdi  nashih  rasporyazhenij.  Prikaz  o  smene  Dudarova
napishet sejchas Kopylov,  vezi  ego  s  soboj.  YA  tak  glyazhu,  Dudarev  ne
upravitsya. Ni cherta on nichego ne ponimaet i kak by ne podsunul on  kazakov
isho raz pod udar. Peshij boj - eto delo takoe... Tut nehitro lyudej v  tratu
dat', ezheli komandir - bestoloch'.
   - Pravil'no. YA - za smenu Dudarova, - podderzhal Kopylov.
   -  Ty  chto,  Ermakov,  protiv?  -  sprosil  Grigorij,   zametiv   nekoe
neudovol'stvie na lice Ermakova.
   - Da net, ya nichego. Mne uzh i brovyami dvinut' nel'zya?
   - Tem luchshe. Ermakov ne protiv. Konnyj polk ego voz'met poka  Ryabchikov.
Pishi, Mihaile Grigorich, prikaz i lozhis' pozoryuj.  V  shest'  chtoby  byl  na
nogah. Poedem k etomu generalu. S soboj beru chetyreh ordinarcev.
   Kopylov udivlenno podnyal brovi:
   - Dlya chego ih stol'ko?
   - Dlya vida! My it' tozhe ne lykom shity, diviziej komanduem. -  Grigorij,
posmeivayas', vorohnul plechami, nakinul vnapashku shinel', poshel k vyhodu.
   On leg pod navesom saraya, podsteliv poponku, ne razuvayas' i  ne  snimaya
shineli. Na bazu dolgo gomonili ordinarcy, gde-to blizko  fyrkali  i  merno
zhevali loshadi. Pahlo suhimi  kizyakami  i  ne  ostyvshej  ot  dnevnogo  zhara
zemlej. Skvoz' dremotu Grigorij slyshal golosa i smeh  ordinarcev,  slyshal,
kak odin iz nih, sudya po golosu - molodoj paren', sedlaya konya, so  vzdohom
progovoril:
   - |h, bratushki, da i nabrydlo zhe! Noch'-polnoch' - ezzhaj  s  paketom,  ni
sna tebe, ni pokoyu... Da stoj zhe ty, chertyaka! Nogu! Nogu, govoryat tebe!..
   A drugoj gluhovatym prostuzhennym basom vpolgolosa propel:
   - "Nadoela ty nam,  sluzhbica,  nadoskuchila.  Dobryh  konikov  ty  nashih
prizamuchila..." - i pereshel na prosyashchuyu delovituyu skorogovorku: - Vsyp' na
cigarochku, Proshka! A i zhadoba zh  ty!  Zabyl,  kak  ya  tebe  pod  Belavinom
krasnoarmejskie botinki otdal? Svoloch' ty! Za takuyu obuvku drugoj  by  vek
pomnil, a u tebya i na cigarku ne vyblaznish'!
   Zvyaknuli i zagremeli na konskih  zubah  udila.  Loshad'  vzdohnula  vsem
nutrom i poshla, suho shchelkaya podkovami po suhoj  i  krepkoj,  kak  kremen',
zemle.
   "Vse ob etom gutaryut...  Nadoela  ty  nam,  sluzhbica,  nadoskuchila",  -
ulybayas', myslenno povtoril Grigorij i totchas zasnul. I kak tol'ko  zasnul
- uvidel son, snivshijsya emu i prezhde: po buromu polyu,  po  vysokoj  sterne
idut cepi krasnoarmejcev. Naskol'ko  vidit  glaz  -  protyanulas'  perednyaya
cep'. Za nej eshche shest' ili sem'  cepej.  V  gnetushchej  tishine  priblizhayutsya
nastupayushchie. Rastut, uvelichivayutsya chernye figurki, i vot  uzhe  vidno,  kak
spotykayushchimsya bystrym shagom idut,  idut,  podhodyat  na  vystrel,  begut  s
vintovkami napereves lyudi v ushastyh shapkah, s bezmolvno razverstymi rtami.
Grigorij lezhit v neglubokom okopchike, sudorozhno dvigaet zatvorom vintovki,
chasto strelyaet; pod vystrelami ego, zaprokidyvayas', padayut  krasnoarmejcy;
vgonyaet novuyu obojmu i,  na  sekundu  glyanuv  po  storonam,  -  vidit:  iz
sosednih okopov vskakivayut kazaki. Oni povorachivayutsya  i  begut:  lica  ih
perekosheny strahom. Grigorij slyshit strashnoe bienie svoego serdca, krichit:
"Strelyajte! Svolochi! Kuda?! Stoj, ne begaj!.." On krichit izo vsej sily, no
golos ego porazitel'no slab, ele slyshen.  Uzhas  ohvatyvaet  ego!  On  tozhe
vskakivaet,  uzhe  stoya  strelyaet  poslednij  raz  v  nemolodogo   smuglogo
krasnoarmejca, molcha begushchego pryamo na nego, i vidit, chto  promahnulsya.  U
krasnoarmejca vozbuzhdenno-ser'eznoe  besstrashnoe  lico.  On  bezhit  legko,
pochti ne kasayas' nogami zemli, brovi ego sdvinuty, shapka na zatylke,  poly
shineli podotknuty. Kakoj-to mig Grigorij rassmatrivaet podbegayushchego vraga,
vidit ego blestyashchie  glaza  i  blednye  shcheki,  porosshie  molodoj  kurchavoj
borodkoj, vidit  korotkie  shirokie  golenishcha  sapog,  chernyj  glazok  chut'
opushchennogo vintovochnogo dula i nad nim koleblyushcheesya  v  takt  bega  ostrie
temnogo shtyka. Nepostizhimyj strah ohvatyvaet Grigoriya. On  dergaet  zatvor
vintovki, no zatvor ne poddaetsya: ego  zaelo.  Grigorij  v  otchayanii  b'et
zatvorom o koleno - nikakogo rezul'tata! A krasnoarmeec uzhe v pyati  shagah.
Grigorij povorachivaetsya i bezhit. Vperedi nego vse buroe goloe pole pestrit
begushchimi kazakami. Grigorij slyshit pozadi  tyazhkoe  dyhanie  presleduyushchego,
slyshit zvuchnyj topot  ego  nog,  no  ubystryat'  beg  ne  mozhet.  Trebuetsya
strashnoe usilie,  chtoby  zastavit'  bezvol'no  podgibayushchiesya  nogi  bezhat'
bystree.  Nakonec  on  dostigaet   kakogo-to   polurazrushennogo   mrachnogo
kladbishcha,  prygaet  cherez  povalennuyu  izgorod',  bezhit   mezhdu   osevshimi
mogilkami, pokosivshimisya krestami i chasovenkami. Eshche  odno  usilie,  i  on
spasetsya.  No  tut  topot  pozadi  narastaet,  zvuchneet.  Goryachee  dyhanie
presledovatelya opalyaet sheyu Grigoriya, i v tot zhe mig on chuvstvuet, kak  ego
hvatayut za hlyastik shineli i za polu.  Gluhoj  krik  istorgaet  Grigorij  i
prosypaetsya. On  lezhit  na  spine.  Nogi  ego,  szhatye  tesnymi  sapogami,
zatekli, na lbu holodnyj pot, vse telo bolit, slovno  ot  poboev.  "Fu-ty,
chert!" - govorit on siplo, s udovol'stviem vslushivayas' v sobstvennyj golos
i  eshche  ne  verya,  chto  vse  tol'ko  chto  ispytannoe  im  -   son.   Zatem
povorachivaetsya na bok, s golovoj ukutyvaetsya  shinel'yu,  myslenno  govorit:
"Nado bylo podpustit' ego, otvesti udar, sshibit'  prikladom,  a  potom  uzh
ubegat'..." Minutu on razmyshlyaet o prisnivshemsya  vtorichno  sne,  ispytyvaya
radostnoe volnenie  ottogo,  chto  vse  eto  -  tol'ko  skvernyj  son  i  v
dejstvitel'nosti poka nichto emu ne ugrozhaet. "Dikovinno, pochemu vo sne eto
v desyat' raz strashnee, chem  nayavu?  Srodu  v  zhizni  ne  ispytyval  takogo
straha, skol'ko ni prihodilos' byvat' v perepletah!" - dumaet on,  zasypaya
i s naslazhdeniem vytyagivaya zatekshie nogi.



        X

   Na rassvete ego razbudil Kopylov.
   - Vstavaj, pora sobirat'sya, ehat'! Prikazano ved' byt' k shesti chasam.
   Nachal'nik shtaba tol'ko chto pobrilsya, vychistil sapogi i  nadel  pomyatyj,
no chistyj french. On, kak vidno, speshil: puhlye shcheki v dvuh mestah porezany
britvoj. No vo vsem ego oblike byla vidna kakaya-to, ranee ne  svojstvennaya
emu shchegolevataya podtyanutost'.
   Grigorij kriticheski osmotrel ego s nog do  golovy,  podumal:  "Ish'  kak
vyshchelknulsya! Ne hochet k generalu yavit'sya aby v chem!.."
   Slovno sledya za hodom ego myslej, Kopylov skazal:
   - Neudobno yavlyat'sya neryahoj. Sovetuyu i tebe privesti sebya v poryadok.
   - Proderet i tak! - probormotal Grigorij, dotyagivayas'. - Tak, govorish',
prikazano byt' k shesti? Nam s toboj uzh prikazyvat' nachinayut?
   Kopylov, posmeivayas', pozhal plechami:
   - Novoe vremya - novye pesni. Po  starshinstvu  my  obyazany  podchinit'sya.
Fichelaurov - general, ne emu zhe k nam ehat'.
   - Ono-to tak. K chemu shli, k tomu i prishli, - skazal Grigorij i poshel  k
kolodcu umyvat'sya.
   Hozyajka begom brosilas'  v  dom,  vynesla  chistyj  rasshityj  rushnik,  s
poklonom   podala   Grigoriyu.   Tot   yarostno   poter    koncom    rushnika
kirpichno-krasnoe,  obozhzhennoe  holodnoj  vodoj  lico,  skazal  podoshedshemu
Kopylovu:
   - Ono-to tak, tol'ko gospodam generalam nado by  vot  o  chem  podumat':
narod drugoj stal s revolyucii, kak, skazhi, zanovo  narodilsya!  A  oni  vse
starym arshinom meryayut. A arshin, togo i glyadi, slomaetsya... Tugovaty oni na
povorotah. Kolesnoj mazi by im v mozgi, chtoby skripu ne bylo!
   - |to ty naschet chego? - rasseyanno  sprosil  Kopylov,  sduvaya  s  rukava
pristavshuyu sorinku.
   - A naschet togo, chto vse u  nih  na  starinku  sbivaetsya.  YA  vot  imeyu
oficerskij chin s germanskoj vojny. Krov'yu ego zasluzhil!  A  kak  popadu  v
oficerskoe obshchestvo - tak vrode  kak  iz  haty  na  moroz  vyjdu  v  odnih
podshtannikah. Takim ot nih holodom na menya popret, chto azh vsej spinoj  ego
chuyu! - Grigorij besheno sverknul  glazami  i  nezametno  dlya  sebya  povysil
golos.
   Kopylov nedovol'no oglyanulsya po storonam, shepnul:
   - Ty potishe, ordinarcy slushayut.
   - Pochemu eto tak, sprashivaetsya? - sbaviv golos, prodolzhal  Grigorij.  -
Da potomu, chto ya dlya nih belaya vorona. U nih - ruki, a u menya - ot  staryh
muzlej - kopyto! Oni nogami sharkayut,  a  ya  kak  ni  povernus'  -  za  vse
ceplyayus'. Ot nih lichnym mylom i raznymi bab'imi pritirkami  pahnet,  a  ot
menya konskoj mochoj i potom. Oni vse uchenye, a ya s trudom  cerkovnuyu  shkolu
konchil. YA im chuzhoj ot golovy do pyatok. Vot vse eto pochemu! I  vyjdu  ya  ot
nih, i vse mne sdaetsya, budto u menya na lice pautina nasela: shcheloktno mne,
i nepriyatno strashno, i vse hochetsya poobchistit'sya. - Grigorij brosil rushnik
na kolodeznyj srub, oblomkom kostyanoj rascheski prichesal volosy. Na smuglom
lice ego rezko belel ne tronutyj zagarom lob. - Ne hotyat oni ponyat'  togo,
chto vse staroe ruhnulos' k edrenoj babushke! - uzhe tishe skazal Grigorij.  -
Oni dumayut, chto my iz drugogo testa delannye, chto neuchenyj chelovek,  kakoj
iz prostyh, vrode skotiny. Oni dumayut, chto v voennom dele ya ili takoj, kak
ya, men'she ih ponimaem. A kto u krasnyh  komandirami?  Budennyj  -  oficer?
Vahmistr, staroj sluzhby, a ne on generalam general'nogo shtaba vkalyval?  A
ne ot nego topali oficerskie  polki?  Gusel'shchikov  iz  kazach'ih  generalov
samyj boevoj, zaslavnyj general, a ne on etoj zimoj v odnih ispodnikah  iz
Ust'-Hoperskoj uskakal? A znaesh', kto ego  nagnal  na  sklizkoe?  Kakoj-to
moskovskij slesarek - komandir krasnogo polka. Plennye potom  govorili  ob
nem. |to nado ponimat'! A my, neuchenye oficery, al' ploho vodili kazakov v
vosstanie? Mnogo nam generaly pomogali?
   - Pomogali nemalo, - znachitel'no otvetil Kopylov.
   - Nu, mozhet, Kudinovu i pomogali, a ya hodil bez pomochej i bil  krasnyh,
chuzhih sovetov ne sluhayas'.
   - Tak ty chto zhe - nauku v voennom dele otricaesh'?
   - Net, ya nauku ne otricayu. No, brat, ne ona v vojne glavnoe.
   - A chto zhe, Panteleevich?
   - Delo, za kakoe v boj idesh'...
   - Nu, eto uzh  drugoj  razgovor...  -  Kopylov,  nastorozhenno  ulybayas',
skazal: - Samo soboj razumeetsya... Ideya v etom dele -  glavnoe.  Pobezhdaet
tol'ko tot, kto tverdo znaet, za chto on srazhaetsya, i verit  v  svoe  delo.
Istina eta stara, kak mir, i ty naprasno vydaesh'  ee  za  sdelannoe  toboyu
otkrytie. YA za staroe, za dobroe staroe vremya. Bud' inache, ya i pal'cem  by
ne vorohnul, chtoby idti kuda-to i za chto-to voevat'. Vse, kto  s  nami,  -
eto lyudi, otstaivayushchie siloj oruzhiya  svoi  starye  privilegii,  usmiryayushchie
vzbuntovavshijsya narod. V chisle etih usmiritelej i my s  toboj.  No  ya  vot
davno k tebe priglyadyvayus', Grigorij Panteleevich, i ne mogu tebya ponyat'...
   - Potom pojmesh'. Davaj ehat', - brosil Grigorij i napravilsya k sarayu.
   Hozyayushka, karaulivshaya kazhdoe  dvizhenie  Grigoriya,  zhelaya  ugodit'  emu,
predlozhila:
   - Mozhet, molochka by vypili?
   - Spasibo, mamasha, vremeni netu moloki raspivat'. Kak-nibud' potom.


   Prohor Zykov okolo saraya istovo hlebal iz chashki  kisloe  moloko.  On  i
glazom ne mignul, glyadya, kak  Grigorij  otvyazyvaet  konya.  Rukavom  rubahi
vyter guby, sprosil:
   - Daleko poedesh'? I mne s toboj?
   Grigorij vskipel, s holodnym beshenstvom skazal:
   - Ty, zaraza, tak i etak tebe v dushu, sluzhby  ne  znaesh'?  Pochemu  kon'
zanuzdannyj stoit? Kto dolzhen konya mne podat'? Prorva chertova! Vse  zhresh',
nikak ne nazhresh'sya! A  nu,  bros'  lozhku!  Discipliny  ne  znaesh'!..  Lyada
chertova!
   - I chego ty rashodilsya? -  obizhenno  bormotal  Prohor,  ugnezdivshis'  v
sedle. - Oresh', a vse zrya...  Tozhe  ne  velik  v  per'yah!  CHto  zh,  mne  i
perekusit' nel'zya pered dorogoj? Nu, chego shumish'-to?
   - A togo, chto ty s menya golovu symesh', trebuha svinaya! Kak ty  so  mnoj
obrashchaesh'sya? Zaraz k generalu edem, tak ty u menya  glyadi!..  A  to  privyk
zapanibrata!.. YA tebe  kto  est'?  Ezzhaj  pyat'  shagov  szadi!  -  prikazal
Grigorij, vyezzhaya iz vorot.
   Prohor i troe ostal'nyh  ordinarcev  priotstali,  i  Grigorij,  ehavshij
ryadom s Kopylovym, prodolzhaya nachatyj razgovor, nasmeshlivo sprosil:
   - Nu tak chego ty ne pojmesh'? Mozhet, ya tebe rastolkuyu?
   Ne zamechaya nasmeshki v tone i v forme voprosa, Kopylov otvetil:
   - A ne pojmu ya tvoej pozicii v etom dele, vot chto! S odnoj storony,  ty
- borec za staroe, a  s  drugoj  -  kakoe-to,  izvini  menya  za  rezkost',
kakoe-to podobie bol'shevika.
   - V chem eto ya - bol'shevik? - Grigorij nahmurilsya, ryvkom  podvinulsya  v
sedle.
   - YA ne govoryu - bol'shevik, a nekoe podobie bol'shevika.
   - Odin chert. V chem, sprashivayu?
   - A hotya by i v razgovorah ob oficerskom obshchestve, ob otnoshenii k tebe.
CHego ty hochesh' ot etih lyudej? CHego ty voobshche hochesh'? - dobrodushno ulybayas'
i poigryvaya pletkoj, dopytyvalsya  Kopylov.  On  oglyanulsya  na  ordinarcev,
chto-to ozhivlenno obsuzhdavshih, zagovoril gromche: - Tebya obizhaet to, chto oni
ne prinimayut tebya v svoyu sredu kak ravnopravnogo, chto oni otnosyatsya k tebe
svysoka. No oni pravy so svoej tochki zreniya, eto nado ponyat'.  Pravda,  ty
oficer, no oficer  absolyutno  sluchajnyj  v  srede  oficerstva.  Dazhe  nosya
oficerskie pogony, ty ostaesh'sya, prosti menya, neotesannym kazakom.  Ty  ne
znaesh' prilichnyh maner, nepravil'no i grubo vyrazhaesh'sya,  lishen  vseh  teh
neobhodimyh kachestv,  kotorye  prisushchi  vospitannomu  cheloveku.  Naprimer:
vmesto togo  chtoby  pol'zovat'sya  nosovym  platkom,  kak  eto  delayut  vse
kul'turnye lyudi, ty smorkaesh'sya pri pomoshchi dvuh pal'cev, vo vremya edy ruki
vytiraesh' to o golenishcha sapog, to o volosy, posle  umyvaniya  ne  brezgaesh'
vyteret' lico loshadinoj poponkoj, nogti na rukah  libo  obkusyvaesh',  libo
srezaesh' konchikom shashki. Ili eshche luchshe: pomnish', zimoj kak-to v Karginskoj
razgovarival ty pri mne s odnoj intelligentnoj zhenshchinoj,  u  kotoroj  muzha
arestovali kazaki, i v ee prisutstvii zastegival shtany...
   - Stalo byt', bylo luchshe, esli b ya shtany ostavil rasstegnutymi? - hmuro
ulybayas', sprosil Grigorij.
   Loshadi ih shli shagom  bok  o  bok,  i  Grigorij  iskosa  posmatrival  na
Kopylova, na ego dobrodushnoe lico,  i  ne  bez  ogorcheniya  vyslushival  ego
slova.
   - Ne v etom delo! - dosadlivo morshchas', voskliknul Kopylov. - No kak  ty
voobshche mog prinyat' zhenshchinu, buduchi v odnih bryukah, bosikom? Ty dazhe kitelya
na plechi ne nakinul, ya eto otlichno pomnyu! Vse eto, konechno, melochi, no oni
harakterizuyut tebya kak cheloveka... Kak tebe skazat'...
   - Da uzh govori kak proshche!
   - Nu, kak cheloveka krajne nevezhestvennogo. A  govorish'  ty  kak?  Uzhas!
Vmesto kvartira - fatera, vmesto evakuirovat'sya - ekuirovat'sya, vmesto kak
budto - kubyt', vmesto artilleriya - antileriya. I, kak vsyakij  bezgramotnyj
chelovek, ty imeesh' neob座asnimoe pristrastie k zvuchnym inostrannym  slovam,
upotreblyaesh' ih k mestu i ne k mestu, iskazhaesh'  neveroyatno,  a  kogda  na
shtabnyh soveshchaniyah pri  tebe  proiznosyatsya  takie  slova  iz  specificheski
voennoj   terminologii,   kak   dislokaciya,   forsirovanie,    dispoziciya,
koncentraciya i prochee, to ty smotrish' na govoryashchego s voshishcheniem i, ya  by
dazhe skazal, s zavist'yu.
   - Nu uzh eto ty breshesh'! -  voskliknul  Grigorij,  i  veseloe  ozhivlenie
proshlo po ego licu. Gladya  konya  mezhdu  ushej,  pochesyvaya  emu  pod  grivoj
shelkovistuyu tepluyu kozhu, on  poprosil:  -  Nu,  valyaj  dal'she,  razdelyvaj
svoego komandira!
   - Slushaj, chego zh razdelyvat'-to? I tak tebe dolzhno byt' yasno, chto ty  s
etoj storony neblagopoluchen. I posle etogo ty eshche obizhaesh'sya, chto  oficery
k tebe otnosyatsya ne kak k ravnomu. V voprosah prilichij  i  gramotnosti  ty
prosto probka! - Kopylov skazal nechayanno sorvavsheesya oskorbitel'noe  slovo
i ispugalsya. On znal, kak nesderzhan byvaet  Grigorij  v  gneve,  i  boyalsya
vspyshki, no, brosiv na  Grigoriya  mimoletnyj  vzglyad,  totchas  uspokoilsya:
Grigorij, otkinuvshis'  na  sedle,  bezzvuchno  hohotal,  siyaya  iz-pod  usov
oslepitel'nym oskalom zubov. I tak neozhidan byl dlya Kopylova rezul'tat ego
slov, tak zarazitelen smeh Grigoriya, chto on sam rassmeyalsya, govorya: -  Vot
vidish', drugoj, razumnyj, plakal by ot takogo raznosa, a ty  rzhesh'...  Nu,
ne chudak li ty?
   - Tak, govorish', stalo byt', probka ya? I chert s  vami!  -  otsmeyavshis',
progovoril Grigorij. - Ne zhelayu uchit'sya vashim obhozhdeniyam i prilichiyam. Mne
oni vozle bykov budut ni k chemu. A bog dast - zhiv budu, - mne zhe s  bykami
vozit'sya i ne s nimi zhe mne rassharkivat'sya i govorit':  "Ah,  podvin'tes',
lysyj!  Izvinite  menya,  ryabyj!  Razreshite  mne  popravit'  na  vas  yarmo?
Milostivyj  gosudar',  gospodin  byk,  pokornejshe  proshu