ne zalamyvat' borozdennogo!" S nimi nado pokoroche: cob-cobe, vot i vsya bychinaya disklokaciya. - Ne disklokaciya, a dislokaciya! - popravil Kopylov. - Nu, nehaj dislokaciya. A vot v odnom ya s toboj ne soglasnyj. - V chem eto? - V tom, chto ya - probka. |to ya u vas - probka, vot pogodi, daj srok, perejdu k krasnym, tak u nih ya budu tyazhelej svinca. Uzh togda ne popadajtes' mne prilichnye i obrazovannye darmoedy! Dushu budu vynat' pryamo s potrohom! - polushutya-poluser'ezno skazal Grigorij i tronul konya, perevodya ego srazu na krupnuyu rys'. Utro nad Obdon'em vstavalo v takoj tonko vypryadennoj tishine, chto kazhdyj zvuk, dazhe nerezkij, rval ee i budil otgoloski. V stepi vlastvovali odni zhavoronki da perepela, no v smezhnyh hutorah stoyal tot neumolchnyj negromkij rokovityj shum, kotoryj obychno soprovozhdaet peredvizheniya krupnyh vojskovyh chastej. Gremeli na vyboinah kolesa orudij i zaryadnyh yashchikov, vozle kolodcev rzhali koni, soglasno, gluho i myagko gocali shagi prohodivshih plastunskih soten, pogromyhivali brichki i hoda obyvatel'skih podvod, podvozyashchih k linii fronta boepripasy i snaryazhenie; vozle pohodnyh kuhon' sladko pahlo razoprevshim pshenom, myasnym konderom, sdobrennym lavrovym listom, i svezheispechennym hlebom. Pod samoj Ust'-Medvedickoj treshchala chastaya ruzhejnaya perestrelka, lenivo i zvuchno buhali redkie orudijnye vystrely. Boj tol'ko chto nachinalsya. General Fichelaurov zavtrakal, kogda nemolodoj potaskannogo vida ad座utant dolozhil: - Komandir Pervoj povstancheskoj divizii Melehov i nachal'nik shtaba divizii Kopylov. - Prosi v moyu komnatu, - Fichelaurov bol'shoj zhilistoj rukoj otodvinul tarelku, zavalennuyu yaichnoj skorlupoj, ne spesha vypil stakan parnogo moloka i, akkuratno slozhiv salfetku, vstal iz-za stola. Sazhennogo rosta, starcheski gruznyj i ryhlyj, on kazalsya nepravdopodobno bol'shim v etoj krohotnoj kazach'ej gorenke s pokosivshimisya pritolokami dverej i podslepovatymi okoshkami. Na hodu popravlyaya stoyachij vorotnik bezuprechno sshitogo mundira, gulko kashlyaya, general proshel v sosednyuyu komnatu, korotko poklonilsya vstavshim Kopylovu i Grigoriyu i, ne podavaya ruki, zhestom priglasil ih k stolu. Priderzhivaya shashku, Grigorij ostorozhno prisel na kraeshek tabureta, iskosa glyanul na Kopylova. Fichelaurov tyazhelo opustilsya na hrustnuvshij pod nim venskij stul, sognul golenastye nogi, polozhiv na koleni krupnye kisti ruk, gustym nizkim basom zagovoril: - YA priglasil vas, gospoda oficery, dlya togo chtoby soglasovat' koe-kakie voprosy... Povstancheskaya partizanshchina konchilas'! Vashi chasti perestayut sushchestvovat' kak samostoyatel'noe celoe, da celym oni, po suti, i ne byli. Fikciya. Oni vlivayutsya v Donskuyu armiyu. My perehodim v planomernoe nastuplenie, pora vse eto osoznat' i bezogovorochno podchinyat'sya prikazam vysshego komandovaniya. Pochemu, izvol'te otvetit', vchera vash pehotnyj polk ne podderzhal nastupleniya shturmovogo batal'ona? Pochemu polk otkazalsya idti v ataku, nesmotrya na moe prikazanie? Kto komandir vashej tak nazyvaemoj divizii? - YA, - negromko otvetil Grigorij. - Potrudites' otvetit' na vopros! - YA tol'ko vchera pribyl v diviziyu. - Gde vy izvolili byt'? - Zaezzhal domoj. - Komandir divizii vo vremya boevyh operacij izvolit gostit' doma! V divizii - bardak! Raspushchennost'! Bezobrazie! - General'skij bas vse gromche grohotal v tesnoj komnatushke; za dveryami uzhe hodili na cypochkah i sheptalis', peresmeivayas', ad座utanty; shcheki Kopylova vse bol'she i bol'she bledneli, a Grigorij, glyadya na pobagrovevshee lico generala, na ego szhatye otechnye kulaki, chuvstvoval, kak i v nem samom prosypaetsya neuderzhimaya yarost'. Fichelaurov s neozhidannoj legkost'yu vskochil, - uhvatis' za spinku stula, krichal: - U vas ne voinskaya chast', a krasnogvardejskij sbrod!.. Otreb'e, a ne kazaki! Vam, gospodin Melehov, ne diviziej komandovat', a denshchikom sluzhit'!.. Sapogi chistit'! Slyshite vy?! Pochemu ne byl vypolnen prikaz?! Mitinga ne proveli? Ne obsudili? Zarubite sebe na nosu: zdes' vam ne tovarishchi, i bol'shevickih poryadkov my ne pozvolim zavodit'!.. Ne pozvolim!.. - YA poproshu vas ne orat' na menya! - gluho skazal Grigorij i vstal, otodvinuv nogoj taburet. - CHto vy skazali?! - peregnuvshis' cherez stol, zadyhayas' ot volneniya, prohripel Fichelaurov. - Proshu na menya ne orat'! - gromche povtoril Grigorij. - Vy vyzvali nas dlya togo, chtoby reshat'... - Na sekundu smolk, opustil glaza i, ne otryvaya vzglyada ot ruk Fichelaurova, sbavil golos pochti do shepota: - Ezhli vy, vashe prevoshoditel'stvo, oprobuete tronut' menya hot' pal'cem, - zarublyu na meste! V komnate stalo tak tiho, chto otchetlivo slyshalos' preryvistoe dyhanie Fichelaurova. S minutu stoyala tishina. CHut' skripnula dver'. V shchelku zaglyanul ispugannyj ad座utant. Dver' tak zhe ostorozhno zakrylas'. Grigorij stoyal, ne snimaya ruki s efesa shashki. U Kopylova melko drozhali koleni, vzglyad ego bluzhdal gde-to po stene. Fichelaurov tyazhelo opustilsya na stul, starcheski pokryahtel, burknul: - Horoshen'koe delo! - I uzhe sovsem spokojno, no ne Glyadya na Grigoriya: - Sadites'. Pogoryachilis', i hvatit. Teper' izvol'te slushat': prikazyvayu vam nemedlenno perebrosit' vse konnye chasti... Da sadites' zhe!.. Grigorij prisel, rukavom vyter obil'nyj pot, vnezapno prostupivshij na lice. - ...Tak vot, vse konnye chasti nemedlenno perebros'te na yugo-vostochnyj uchastok i totchas zhe idite v nastuplenie. Pravym flangom vy budete soprikasat'sya so vtorym batal'onom vojskovogo starshiny CHumakova. - Diviziyu ya tuda ne povedu, - ustalo progovoril Grigorij i polez v karman sharovar za platkom. Kruzhevnoj Natal'inoj utirkoj eshche raz vyter pot so lba, povtoril: - Diviziyu tuda ne povedu. - |to pochemu? - Peregruppirovka zajmet mnogo vremeni... - |to vas ne kasaetsya. Za ishod operacii otvechayu ya. - Net, kasaetsya, i otvechaete ne tol'ko vy... - Vy otkazyvaetes' vypolnit' moe prikazanie? - s vidimym usiliem sderzhivaya sebya, hriplo sprosil Fichelaurov. - Da. - V takom sluchae potrudites' sejchas zhe sdat' komandovanie diviziej! Teper' mne ponyatno, pochemu ne byl vypolnen moj vcherashnij prikaz... - |to uzh kak vam ugodno, tol'ko diviziyu ya ne sdam. - Kak prikazhete vas ponimat'? - A tak, kak ya skazal. - Grigorij chut' zametno ulybnulsya. - YA vas otstranyayu ot komandovaniya! - Fichelaurov povysil golos, i totchas zhe Grigorij vstal. - YA vam ne podchinyayus', vashe prevoshoditel'stvo! - A vy voobshche-to komu-nibud' podchinyaetes'? - Da, komanduyushchemu povstancheskimi silami Kudinovu podchinyayus'. A ot vas mne vse eto dazhe udivitel'no sluhat'... Poka my s vami na ravnyh pravah. Vy komanduete diviziej, i ya tozhe. I poka vy na menya ne shumite... Vot kak tol'ko perevedut menya v sotennye komandiry, togda - pozhalujsta. No drat'sya... - Grigorij podnyal gryaznyj ukazatel'nyj palec i, odnovremenno i ulybayas', i besheno sverkaya glazami, zakonchil: - ...drat'sya i togda ne dam! Fichelaurov vstal, popravil dushivshij ego vorotnik, s polupoklonom skazal: - Nam bol'she ne o chem razgovarivat'. Dejstvujte kak hotite. O vashem povedenii ya nemedlenno soobshchu v shtab armii, i, smeyu vas uverit', rezul'taty ne zamedlyat skazat'sya. Voenno-polevoj sud u nas poka dejstvuet bezotkazno. Grigorij, ne obrashchaya vnimaniya na otchayannye vzglyady Kopylova, nahlobuchil furazhku, poshel k dveryam, Na poroge on ostanovilsya, skazal: - Vy soobchajte, kuda sleduet, no menya ne puzhajte, ya ne iz polohlivyh... I poka ne trozh'te menya. - Podumal i dobavil: - A to boyus', kak by vas moi kazaki ne potrepali... - Pinkom otvoril dver', gremya shashkoj, razmashisto zashagal v sency. Na kryl'ce ego dognal vzvolnovannyj Kopylov. - Ty s uma soshel, Panteleevich! - shepnul on, v otchayanii szhimaya ruki. - Konej! - zychno kriknul Grigorij, komkaya v rukah plet'. Prohor podletel k kryl'cu chertom. Vyehav za vorota, Grigorij oglyanulsya: troe ordinarcev, suetyas', pomogali generalu Fichelaurovu vzobrat'sya na vysochennogo, podsedlannogo naryadnym sedlom konya... S polversty skakali molcha. Kopylov molchal, ponimaya, chto Grigorij ne raspolozhen k razgovoru i sporit' s nim sejchas nebezopasno. Nakonec Grigorij ne vyderzhal. - CHego molchish'? - rezko sprosil on. - Ty iz-za chego ezdil? Svidetelem byl? V molchanku igral? - Nu, brat, i nomer zhe ty vykinul! - A on ne vykinul? - Polozhim, i on ne prav. Ton, kakim on s nami razgovarival, pryamo-taki vozmutitelen! - Da razve zh on s nami razgovarival? On s samogo nachala zaoral, kak, okazhi, emu shilo v zad votknuli! - Odnako i ty horosh! Nepovinovenie starshemu po chinu... v boevoj obstanovke, eto, brat... - Nichego, ne eto! Vot zhalko, chto ne namahnulsya on na menya! YA b ego potyanul klinkom cherez lob, azhnik cherepok by ego hrustnul! - Tebe i bez etogo dobra ne zhdat', - s neudovol'stviem skazal Kopylov i perevel konya na shag. - Po vsemu vidno, chto teper' oni nachnut disciplinu podtyagivat', derzhis'! Loshadi ih, pofyrkivaya, otgonyaya hvostami ovodov, shli ryadom. Grigorij nasmeshlivo oglyadel Kopylova, sprosil: - Ty iz-za chego naryazhalsya-to? Dumal, nebos', chto tebya chaem ugoshchat' budut? K stolu pod bely ruki povedut? Pobrilsya, french vychistil, sapogi nayasnil... YA vidal, kak ty utirku slyunyavil da pyatnyshki na kolenyah schishchal! - Ostav', pozhalujsta! - rumyaneya, zashchishchalsya Kopylov. - Zrya propali tvoi trudy! - izdevalsya Grigorij. - Ne tokmo chego, no i k ruchke tebya ne podpustil. - S toboj i ne etogo mozhno bylo ozhidat', - skorogovorkoj probormotal Kopylov i, soshchuriv glaza, izumlenno-radostno voskliknul: - Smotri! |to - ne nashi. Soyuzniki! Navstrechu im po uzkomu proulku shesternaya upryazhka mulov vezla anglijskoe orudie. Sboku na ryzhej kucehvostoj loshadi ehal anglichanin-oficer. Ezdovoj perednego vynosa tozhe byl v anglijskoj forme, no s russkoj oficerskoj kokardoj na okolyshe furazhki i s pogonami poruchika. Ne doezzhaya neskol'kih sazhenej do Grigoriya, oficer prilozhil dva pal'ca k kozyr'ku svoego probkovogo shlema, dvizheniem golovy poprosil postoronit'sya. Proulok byl tak uzok, chto razminut'sya mozhno bylo, tol'ko postaviv verhovyh loshadej vplotnuyu k kamennoj ogorozhe. Na shchekah Grigoriya zaigrali zhelvaki. Stisnuv zuby, on ehal pryamo na oficera. Tot udivlenno podnyal brovi, chut' postoronilsya. Oni s trudom raz容halis', i to lish' togda, kogda anglichanin polozhil pravuyu nogu, tugo obtyanutuyu kragoj, na losnyashchijsya, gladko vychishchennyj krup svoej porodistoj kobylicy. Odin iz artillerijskoj prislugi, russkij oficer, sudya po vneshnosti, zlobno oglyadel Grigoriya: - Kazhetsya, vy mogli by postoronit'sya! Neuzhto i zdes' nado pokazyvat' svoe nevezhestvo? - Ty proezzhaj da molchi, such'e vymya, a to ya tebe postoronyus'!.. - vpolgolosa posovetoval Grigorij. Oficer pripodnyalsya na peredke, obernulsya nazad, kriknul: - Gospoda! Zaderzhite etogo nagleca! Grigorij, vyrazitel'no pomahivaya plet'yu, shagom probiralsya po proulku. Ustalye, propylennye artilleristy, splosh' bezusye, molodye oficeriki, ozirali ego nedruzhelyubnymi vzglyadami, no nikto ne popytalsya zaderzhat'. SHestiorudijnaya batareya skrylas' za povorotom, i Kopylov, pokusyvaya guby, pod容hal k Grigoriyu vplotnuyu: - Durish', Grigorij Panteleevich! Kak mal'chishka vedesh' sebya! - Ty chto, ko mne vospitatelem pristavlen? - ogryznulsya Grigorij. - Mne ponyatno, chto ty ozlilsya na Fichelaurova, - pozhimaya plechami, govoril Kopylov, - no pri chem tut etot anglichanin? Ili tebe ego shlem ne ponravilsya? - Mne on, tut, pod Ust'-Medvedicej, chto-to ne ponravilsya... emu by ego v drugom meste nosit'... Dve sobaki gryzutsya - tret'ya ne meshajsya, znaesh'? - Aga! Ty, okazyvaetsya, protiv inostrannogo vmeshatel'stva? No, po-moemu, kogda za gorlo berut - rad budesh' lyuboj pomoshchi. - Nu ty i radujsya, a ya by im na nashu zemlyu i nogoj stupit' ne dozvolil! - Ty u krasnyh kitajcev videl? - Nu? - |to ne vse ravno? Tozhe ved' chuzhezemnaya pomoshch'. - |to ty zrya! Kitajcy k krasnym dobrovol'cami shli. - A etih, po-tvoemu, siloyu syuda tyanuli? Grigorij ne nashelsya, chto otvetit', dolgo ehal molcha, muchitel'no razdumyvaya, potom skazal, i v golose ego zazvuchala neskryvaemaya dosada: - Vot vy, uchenye lyudi, vsegda tak... Skidok nadelaete, kak zajcy na snegu! YA, brat, chuyu, chto tut ty nepravil'no gutarish', a vot priperet' tebya ne umeyu... Davaj brosiv ob etom. Ne putlyaj menya, ya i bez tebya zaputannyj! Kopylov obizhenno umolk, i bol'she do samoj kvartiry oni ne razgovarivali. Odin lish' snedaemyj lyubopytstvom Prohor dognal bylo ih, sprosil: - Grigorij Pantelevich, vashe blagorodie, skazhi na milost', chto eto takoe za zhivotnaya u kadetov pod orudiyami? Uhi u nih, kak u oslov, a ostal'naya sprava - natural'naya loshadinaya. Na etu skotinu azh glyadet' neudobno... CHto eto za chert, za poroda, - ob座asni, pozhalujsta, a to my pod den'gi zasporili... Minut pyat' ehal szadi, tak i ne dozhdalsya otveta, otstal i, kogda poravnyalis' s nim ostal'nye ordinarcy, shepotom soobshchil: - Oni, rebyata, edut molchakom i sami, vidat', divu dayutsya i ni cherta ne znayut, otkuda takaya pakost' na belom svete beretsya... XI Kazach'i sotni chetvertyj raz vstavali iz neglubokih okopov i pod ubijstvennym pulemetnym ognem krasnyh zalegali snova. Krasnoarmejskie batarei, ukrytye lesom levoberezh'ya, s samoj zari bezostanovochno obstrelivali pozicii kazakov i nakoplyavshiesya v yarah rezervy. Molochno-belye tayushchie oblachka shrapneli vspyhivali nad obdonskimi vysotami. Vperedi i pozadi izlomannoj linii kazach'ih okopov puli shvatyvali buruyu pyl'. K poludnyu boj razgorelsya, i zapadnyj veter daleko po Donu nes gul artillerijskoj strel'by. Grigorij s nablyudatel'nogo punkta povstancheskoj batarei sledil v binokl' za hodom boya. Emu vidno bylo, kak, nesmotrya na poteri, perebezhkami uporno shli v nastuplenie oficerskie roty. Kogda ogon' usilivalsya, oni lozhilis', okapyvayas', i opyat' broskami peredvigalis' k novomu rubezhu; a levee, v napravlenii k monastyryu, povstancheskaya pehota nikak ne mogla podnyat'sya. Grigorij nabrosal zapisku Ermakovu, poslal ee so svyaznym. CHerez polchasa priskakal raspalennyj Ermakov. On speshilsya vozle batarejskoj konovyazi, tyazhelo dysha, podnyalsya k okopu nablyudatelya. - Ne mogu podnyat' kazakov! Ne vstayut! - eshche izdali zakrichal on, razmahivaya rukami. - U nas uzh dvadcati treh chelovek kak ne bylo! Vidal, kak krasnye pulemetami rezhut? - Oficery idut, a ty svoih podnyat' ne mozhesh'? - skvoz' zuby procedil Grigorij. - Da ty poglyadi, u nih na kazhdyj vzvod po ruchnomu pulemetu da patronov po nozdri, a my s chem?! - No-no, ty mne ne tolkuj! Zaraz zhe vedi, a to golovu symem! Ermakov materno vyrugalsya, sbezhal s kurgana. Sledom za nim poshel Grigorij. On reshil sam vesti v ataku 2-j pehotnyj polk. Okolo krajnego orudiya, iskusno zamaskirovannogo vetkami boyaryshnika, ego zaderzhal komandir batarei: - Polyubujsya, Grigorij Pantelevich, na anglijskuyu rabotu. Sejchas oni nachnut po mostu bit'. Davaj podymemsya na kurganik? V binokl' byla chut' vidna tonchajshaya poloska pontonnogo mosta, perekinutogo cherez Don krasnymi saperami. Po nej bespreryvnym potokom katilis' podvody. Minut cherez desyat' anglijskaya batareya, raspolozhivshayasya za kamenistoj gryadoj, v loshchine, povela ogon'. CHetvertym snaryadom most byl razrushen pochti na seredine. Potok podvod priostanovilsya. Vidno bylo, kak krasnoarmejcy, suetyas', sbrasyvali v Don razbitye brichki i trupy loshadej. Totchas zhe ot pravogo berega otvalili chetyre barkasa s saperami. No ne uspeli oni zadelat' razrushennyj nastil na mostu, kak anglijskaya batareya snova poslala pachku snaryadov. Odin iz nih razvorotil v容zdnuyu dambu na levom beregu, vtoroj vzmetnul vozle samogo mosta zelenyj stolb vody, i vozobnovivsheesya dvizhenie po mostu snova priostanovilos'. - A i tochno zhe b'yut, sukiny syny! - s voshishcheniem skazal komandir batarei. - Teper' oni do nochi ne dadut im perepravlyat'sya. Mostu etomu ne byt' zhivu! Grigorij, ne otnimaya ot glaz binoklya, sprosil: - Nu, a ty chego molchish'? Podderzhal by svoyu pehotu. Ved' von oni, pulemetnye gnezda. - I rad by, da ni odnogo snaryada netu! S polchasa nazad kinul poslednij i zagovel. - Tak chego zhe ty tut stoish'? Beris' na peredki i ezzhaj k chertovoj materi! - Poslal k kadetam za snaryadami. - Ne dadut, - reshitel'no skazal Grigorij. - Raz uzh otkazali, poslal v drugoj raz. Mozhet, smiluyutsya. Da nam hot' by desyatochka dva, chtoby podavit' vot eti pulemety. SHutka delo - dvadcat' tri dushi nashih pobili. A eshche skol'ko pokladut? Glyan', kak oni strochat!.. Grigorij perevel vzglyad na kazach'i okopy - vozle nih na kosogore puli po-prezhnemu ryli suhuyu zemlyu. Tam, gde lozhilas' pulemetnaya ochered', voznikala poloska pyli, slovno kto-to nevidimyj molnienosno provodil vdol' okopov seruyu tayushchuyu chertu. Na vsem protyazhenii kazach'i okopy kak by dymilis', zashtrihovannye pyl'yu. Teper' Grigorij uzhe ne sledil za popadaniyami anglijskoj batarei. Minutu on prislushivalsya k neumolchnoj artillerijskoj i pulemetnoj strel'be, a potom soshel s kurgana, dognal Ermakova. - Ne hodi v ataku do teh por, poka ne poluchish' ot menya prikaza. Bez artillerijskoj podderzhki my ih ne sob'em. - A ya tebe ne eto govoril? - ukoriznenno skazal Ermakov, sadyas' na svoego razgoryachennogo skachkoj i strel'boj konya. Grigorij provozhal glazami besstrashno skakavshego pod vystrelami Ermakova, s trevogoj dumaya: "I chego ego chert pones napryamki? Skosyat pulemetom! Spustilsya by v loshchinu, po tekline podnyalsya vverh i za bugrom bez opaski dobralsya by do svoih". Ermakov beshenym kar'erom doskakal do loshchiny, nyrnul v nee i na toj storone ne pokazalsya. "Znachit, ponyal! Teper' doberetsya", - oblegchenno reshil Grigorij i prileg vozle kurgana, ne spesha svernul cigarku. Strannoe ravnodushie ovladelo im! Net, ne povedet on kazakov pod pulemetnyj ogon'. Nezachem. Pust' idut v ataku oficerskie shturmovye roty. Pust' oni zabirayut Ust'-Medvedickuyu. I tut, lezha pod kurganom, vpervye Grigorij uklonilsya ot pryamogo uchastiya v srazhenii. Ne trusost', ne boyazn' smerti ili bescel'nyh poter' rukovodili im v etot moment. Nedavno on ne shchadil ni svoej zhizni, ni zhizni vverennyh ego komandovaniyu kazakov. A vot sejchas slovno chto-to slomalos'... Eshche nikogda do etogo ne chuvstvoval on s takoj predel'noj yasnost'yu vsyu nikchemnost' proishodivshego. Razgovor li s Kopylovym ili stychka s Fichelaurovym, a mozhet byt', to i drugoe vmeste vzyatoe, bylo prichinoj togo nastroeniya, kotoroe tak neozhidanno slozhilos' u nego, no tol'ko pod ogon' on reshil bol'she ne idti. On neyasno dumal o tom, chto kazakov s bol'shevikami emu ne primirit', da i sam v dushe ne mog primirit'sya, a zashchishchat' chuzhdyh po duhu, vrazhdebno nastroennyh k nemu lyudej, vseh etih Fichelaurovyh, kotorye gluboko ego prezirali i kotoryh ne menee gluboko preziral on sam, - on tozhe bol'she ne hotel i ne mog. I snova so vsej besposhchadnost'yu vstali pered nim prezhnie protivorechiya. "Nehaj voyuyut. Poglyazhu so storony. Kak tol'ko voz'mut u menya diviziyu - budu prosit'sya iz stroya v tyl. S menya hvatit!" - dumal on i, myslenno vernuvshis' k sporu s Kopylovym, pojmal sebya na tom, chto ishchet opravdaniya krasnym. "Kitajcy idut k krasnym s golymi rukami, postupayut k nim i za hrenovoe soldatskoe zhalovan'e kazhdyj den' riskuyut zhizn'yu. Da i pri chem tut zhalovan'e? Kakogo cherta na nego mozhno kupit'? Razve chto v karty proigrat'... Stalo byt', tut korysti netu, chto-to drugoe... A soyuzniki prisylayut oficerov, tanki, orudiya, von dazhe mulov i to prislali! A potom budut za vse eto trebovat' dlinnyj rubl'. Vot ona v chem raznica! Nu, da my ob etom eshche vecherom posporim! Kak priedu v shtab, tak otzovu ego v storonu i skazhu: a raznica-to est', Kopylov, i ty mne golovu ne moroch'!" No posporit' tak i ne prishlos'. Vo vtoroj polovine dnya Kopylov poehal k mestoraspolozheniyu 4-go polka, nahodivshegosya v rezerve, i po puti byl ubit shal'noj pulej. Grigorij uznal ob etom dva chasa spustya... Nautro Ust'-Medvedickuyu s boem zanyali chasti 5-j divizii generala Fichelaurova. XII Dnya cherez tri posle ot容zda Grigoriya yavilsya v hutor Tatarskij Mit'ka Korshunov. Priehal on ne odin, ego soprovozhdali dvoe sosluzhivcev po karatel'nomu otryadu. Odin iz nih byl nemolodoj kalmyk, rodom otkuda-to s Manycha, drugoj - nevzrachnyj kazachishka Raspopinskoj stanicy. Kalmyka Mit'ka prezritel'no imenoval "hodej", a raspopinskogo propojcu i bestiyu velichal Silantiem Petrovichem. Vidno, nemaluyu sluzhbu sosluzhil Mit'ka Vojsku Donskomu, buduchi v karatel'nom otryade: za zimu byl on proizveden v vahmistry, a zatem v podhorunzhij i v hutor priehal vo vsej krase novoj oficerskoj formy. Nado dumat', chto neploho zhilos' emu v otstuplenii, za Doncom; legkij zashchitnyj french tak i raspirali shirochennye Mit'kiny plechi, na tugoj stoyachij vorotnik nabegali zhirnye skladki rozovoj kozhi, sshitye v obtyazhku sinie diagonalevye shtany s lampasami chut' ne lopalis' szadi... Byt' by Mit'ke po ego naruzhnym dostoinstvam lejb-gvardii atamancem, zhit' by pri dvorce i ohranyat' svyashchennuyu osobu ego imperatorskogo velichestva, esli by ne eta okayannaya revolyuciya. No Mit'ka i bez etogo na zhizn' ne zhalovalsya. Dobilsya i on oficerskogo china, da ne tak, kak Grigorij Melehov, riskuya golovoj i besshabashno gerojstvuya. CHtoby vysluzhit'sya, v karatel'nom otryade ot cheloveka trebovalis' inye kachestva... A kachestv etih u Mit'ki bylo hot' otbavlyaj: ne osobenno doveryaya kazakam, on sam vodil na raspyl zapodozrennyh v bol'shevizme, ne brezgal sobstvennoruchno, pri pomoshchi pleti ili shompola, raspravlyat'sya s dezertirami, a uzh po chasti doprosa arestovannyh - vo vsem otryade ne bylo emu ravnogo, i sam vojskovoj starshina Pryanishnikov, pozhimaya plechami, govoril: "Net, gospoda, kak hotite, a Korshunova prevzojti nevozmozhno! Drakon, a ne chelovek!" I eshche odnim zamechatel'nym svojstvom otlichalsya Mit'ka: kogda karatelyam arestovannogo nel'zya bylo rasstrelyat', a ne hotelos' vypuskat' zhivym iz ruk, - ego prisuzhdali k telesnomu nakazaniyu rozgami i poruchali vypolnit' eto Mit'ke. I on vypolnyal, da tak, chto posle pyatidesyati udarov u nakazyvaemogo nachinalas' bezuderzhnaya krovavaya rvota, a posle sta - cheloveka, ne oslushivaya, uverenno zavorachivali v rogozhu... Iz-pod Mit'kinyh ruk eshche ni odin osuzhdennyj zhivym ne vstaval. On sam, posmeivayas', ne raz govarival: "Ezhli b mne so vseh krasnyh, pobityh mnoyu, posymat' shtany da yubki - ves' hutor Tatarskij odel by!". ZHestokost', svojstvennaya Mit'kinoj nature s detstva, v karatel'nom otryade ne tol'ko nashla sebe dostojnoe primenenie, no i, nichem ne buduchi vznuzdyvaema, chudovishchno vozrosla. Soprikasayas' po rodu svoej sluzhby so vsemi stekavshimisya v otryad podonkami oficerstva, - s kokainistami, nasil'nikami, grabitelyami i prochimi intelligentnymi merzavcami, - Mit'ka ohotno, s krest'yanskoj staratel'nost'yu, usvaival vse to, chemu oni ego v svoej nenavisti k krasnym uchili, i bez osobogo truda prevoshodil uchitelej. Tam, gde ustavshij ot krovi i chuzhih stradanij nevrastenik-oficer ne vyderzhival, - Mit'ka tol'ko shchuril svoi zheltye, melkoj iskroj kraplennye glaza i delo dovodil do konca. Takim stal Mit'ka, popav v kazach'ej chasti na legkie hleba - v karatel'nyj otryad vojskovogo starshiny Pryanishnikova. Poyavivshis' v hutore, on, vazhnichaya i ele otvechaya na poklony vstrechavshihsya bab, shagom proehal k svoemu kurenyu. Vozle poluobgorevshih, zadymlennyh vorot speshilsya, otdal povod'ya kalmyku, shiroko rasstavlyaya nogi, proshel vo dvor. Soprovozhdaemyj Silantiem, molcha oboshel vokrug fundamenta, konchikom pleti potrogal slivshijsya vo vremya pozhara, otsvechivayushchij biryuzoj komok stekla, skazal ohripshim ot volneniya golosom: - Sozhgli... A kuren' byl bogatyj! Pervyj v hutore. Nash hutornoj szheg. Mishka Koshevoj. On zhe i deda ubil. Tak-to, Silantij Petrov, prishlos' provedat' rodimuyu pepelishchu... - A s etih Koshevyh est' kto doma? - s zhivost'yu sprosil tot. - Dolzhno byt', est'. Da m-y povidaemsya s nimi... A zaraz poedem k nashim svatam. Po doroge k Melehovym Mit'ka sprosil u vstretivshejsya snohi Bogatyrevyh: - Mamasha moya vernulas' iz-za Donu? - Kubyt', ne vernulas' isho, Mitrij Mironych. - A svat Melehov doma? - Starik-to? - Da. - Starik doma, slovom - vsya sem'ya doma, oprich' Grigoriya. Petra-to ubili zimoj, slyhal? Mit'ka kivnul golovoj i tronul konya rys'yu. On ehal po bezlyudnoj ulice, i v zheltyh koshach'ih glazah ego, presyshchennyh i holodnyh, ne bylo i sleda nedavnej vzvolnovannoj zhivosti. Pod容zzhaya k melehovskomu bazu i ni k komu iz sputnikov ne obrashchayas' v otdel'nosti, negromko skazal: - Tak-to vstrechaet rodimyj hutor! Poobedat' i to nado k rodne ehat'... Nu-nu, isho potyagaemsya!.. Pantelej Prokof'evich ladil pod saraem lobogrejku. Zavidev konnyh i priznav sredi nih Korshunova, poshel k vorotam. - Milosti prosim, - radushno skazal on, otkryvaya kalitku. - Gostyam rady! S pribytiem! - Zdravstvuj, svat! ZHivoj-zdorovyj? - Slava bogu, pokuda nichego. Da ty, nikak, uzh v oficerah hodish'? - A ty dumal, odnim tvoim synam belye pogony nosit'? - samodovol'no skazal Mit'ka, podavaya stariku dlinnuyu zhilistuyu ruku. - Moi do nih ne dyuzhe ohochi byli, - s ulybkoj otvetil Pantelej Prokof'evich i poshel vpered, chtoby ukazat' mesto, kuda postavit' loshadej. Hlebosol'naya Il'inichna nakormila gostej obedom, a uzh potom nachalis' razgovory. Mit'ka podrobno vysprashival obo vsem kasayushchemsya ego sem'i i byl molchaliv i nichem ne vykazyval ni gneva, ni pechali. Budto mimohodom sprosil, ostalsya li v hutore kto iz semejstva Mishki Koshevogo, i, uznav, chto doma ostalas' Mishkina mat' s det'mi, korotko i nezametno dlya drugih podmignul Silantiyu. Gosti vskore zasobiralis'. Provozhaya ih, Pantelej Prokof'evich sprosil: - Dolgo dumaesh' progostit' v hutore? - Da tak dnya dva-tri. - Materyu-to povidaesh'? - A eto kak prijdetsya. - Nu, a zaraz daleko ot容zzhaesh'? - Tak... Povidat' koe-kogo iz hutornyh. My skoro pribudem. Mit'ka so svoimi sputnikami ne uspel eshche vernut'sya k Melehovym, a uzh po hutoru pokatilas' molva: "Korshunov s kalmykami priehal, vsyu sem'yu Koshevogo vyrezali!" Nichego ne slyshavshij Pantelej Prokof'evich tol'ko chto prishel iz kuznicy s kosogonom i snova sobralsya bylo nalazhivat' lobogrejku, no ego pozvala Il'inichna: - Podi-ka syuda, Prokofich! Da poprovornej! V golose staruhi prozvuchali notki neskryvaemoj trevogi, i udivlennyj Pantelej Prokof'evich totchas napravilsya v hatu. Zaplakannaya, blednaya Natal'ya stoyala u pechki. Il'inichna ukazala glazami na Anikushkinu zhenu, gluho sprosila: - Slyhal novost', starik? "Oh, s Grigoriem chto-to... Sohrani i pomiluj!" - opalila Panteleya Prokof'evicha dogadka. On poblednel i, v strahe i yarosti ottogo, chto nikto nichego ne govorit, kriknul: - Skorej vykladyvajte, bud' vy proklyaty!.. Nu, chto sluchilos'? S Grigoriem?.. - I, slovno obessilevshij ot krika, opustilsya na lavku, poglazhivaya tryasushchiesya nogi. Dunyashka pervaya soobrazila, chto otec boitsya chernyh vestej o Grigorii, pospeshno skazala: - Net, baten'ka, eto ne ob Grishe vest'. Mitrij Koshevyh pobil. - Kak, to est', pobil? - U Panteleya Prokof'evicha razom otleglo ot serdca, i, eshche ne ponimaya smysla skazannyh Dunyashkoj slov, on snova peresprosil: - Koshevyh? Mitrij? Anikushkina zhena, pribezhavshaya s novostyami, sbivayas', nachala rasskazyvat': - Hodila ya, dyaden'ka, telka iskat' i vot idu mimo Koshevyh, a Mitrij i s nim isho dvoe sluzhivyh pod容hali k bazu i poshli v doma. YA i dumayu: telok dal'she vetryaka ne ujdet - ochered' past' telyat byla... - Da na cherta mne tvoj telok! - gnevno prerval Pantelej Prokof'evich. - ...I poshli oni v doma, - zahlebyvayas', prodolzhala baba, - a ya stoyu, zhdu. "Ne s dobrom, dumayu, oni syuda priehali". I nachalsya tam krik, i slyshno - b'yut. Ispugalas' ya do smerti, hotela bech', da tol'ko otoshla ot pletnya, slyshu - topochut szadi; oglyanulas', a eto Mitrij vash nakinul staruhe oborku na sheyu i voloket ee po zemle, chisto kak sobaku, prosti gospodi! Podtyanul ee k sarayu, ona, serdeshnaya, i golosu ne otdaet, dolzhno, uzh bez pamyati byla; kalmyk, kakoj s nim byl, signul na pererub... Glyazhu - Mitrij konec oborki emu kinul i shumit: "Podtyani i zavyazyvaj uzlom!" Oh, strasti ya naterpelas'! Na moih glazah i zadushili bednuyu staruhu, a posle vskochili na konej i poehali po proulku, dolzhno, k pravleniyu. V hatu-to ya poboyalas' idti... A vidala, kak iz sencev, pryamo iz-pod dverej, krov' na pristupki tekla. Ne daj i ne privedi gospodi isho raz takuyu strast' vidat'! - Horoshih gostej nam bog poslal! - vyzhidayushche glyadya na starika, skazala Il'inichna. Pantelej Prokof'evich v strashnom volnenii vyslushal rasskaz i, ne skazav ni slova, sejchas zhe vyshel v seni. Vskore vozle vorot pokazalsya Mit'ka so svoimi podruchnymi. Pantelej Prokof'evich provorno zahromal im navstrechu. - Postoj-ka! - kriknul on eshche izdali. - Ne vvodi konej na baz! - CHto takoe, svatok? - udivlenno sprosil Mit'ka. - Povorachivaj obratno! - Pantelej Prokof'evich podoshel vplotnuyu i, glyadya v zheltye mercayushchie Mit'kiny glaza, tverdo skazal: - Ne gnevajsya, svat, no ya ne hochu, chtoby ty byl v moem kurene. Luchshe podobru uezzhaj, kuda znaesh'. - A-a-a... - ponimayushche protyanul Mit'ka i poblednel. - Vygonyaesh', stalo byt'?.. - Ne hochu, chtoby ty poganil moj dom! - reshitel'no povtoril starik. - I bol'she chtob i noga tvoya ko mne ne stupala. Nam, Melehovym, palachi ne srodni, tak-to! - Ponyatno! Tol'ko bol'no uzh ty zhalostliv, svatok! - Nu uzh ty, dolzhno, miloserdiya ne poimeesh', koli bab da detishkov nachal kaznit'! Oh, Mitrij, negozhee u tebya rukomeslo... Ne vozradovalsya by tvoj pokojnyj otec, glyadyuchi na tebya! - A ty, staryj durak, hotel by, chtoby ya s nimi cackalsya? Batyu ubili, deda ubili, a ya by s nimi hristosovalsya? Idi ty - znaesh' kuda?.. - Mit'ka yarostno dernul povod, vyvel konya za kalitku. - Ne rugajsya, Mitrij, ty mne v syny gozh. I delit' nam s toboj nechego, ezzhaj s bogom! Vse bol'she i bol'she bledneya, grozya plet'yu, Mit'ka gluho pokrikival: - Ty ne vvodi menya v greh, ne vvodi! Natal'yu zhalko, a to by ya tebya, milostivca... Znayu vas! Vizhu naskroz', kakim vy duhom dyshite! Za Donec v otstup ne poshli? Krasnym peredalis'? To-to!.. Vseh by vas nado, sukinyh synov, kak Koshevyh, perevest'! Poehali, rebyata! Nu, hromoj kobel', glyadi ne popadajsya mne! Iz moej gorsti ne vysignesh'! A hleb-sol' tvoyu ya tebe popomnyu! YA takuyu rodnyu tozhe namahival!.. Pantelej Prokof'evich drozhashchimi rukami zaper kalitku na zasov, zahromal v dom. - Vygnal tvoego bratca, - skazal on, ne glyadya na Natal'yu. Natal'ya promolchala, hotya v dushe ona i byla soglasna s postupkami svekra, a Il'inichna bystro perekrestilas' i obradovanno skazala: - I slava bogu: unesla nelegkaya! Izvinyaj na hudom slove, Natal'yushka, no Mit'ka vash okazalsya istym supostatom! I sluzhbu-to sebe takuyu nashel: net chtoby, kak i drugie kazaki, v vernyh chastyah sluzhit', a on - vish'! - postupil v kaznitel'nyj otryad! Da razve zh eto kazackoe delo - kaznitelem byt', staruh veshat' da detishkov bezvinnyh shashkami rubit'?! Da razve oni za Mishku svoego otvetchiki? |tak i nas s toboj i Mishatku s Polyushkoj za Grishu krasnye mogli by porubit', a it' ne porubili zhe, poimeli milost'? Net, oboroni gospod', ya s etim nesoglasnaya! - YA za brata i ne stoyu, mamanya... - tol'ko i skazala Natal'ya, konchikom platka vytiraya slezy. Mit'ka uehal iz hutora v etot zhe den'. Slyshno bylo, budto pristal on k svoemu karatel'nomu otryadu gde-to okolo Karginskoj i vmeste s otryadom otpravilsya navodit' poryadki v ukrainskih slobodah Doneckogo okruga, naselenie kotoryh bylo povinno v tom, chto uchastvovalo v podavlenii Verhnedonskogo vosstaniya. Posle ego ot容zda s nedelyu shli po hutoru tolki. Bol'shinstvo osuzhdalo samosudnuyu raspravu nad sem'ej Koshevogo. Na obshchestvennye sredstva pohoronili ubityh; hatenku Koshevyh hoteli bylo prodat', no pokupatelej ne nashlos'. Po prikazu hutorskogo atamana stavni nakrest zabili doskami, i dolgo eshche rebyatishki boyalis' igrat' okolo strashnogo mesta, a stariki i staruhi, prohodya mimo vymorochnoj hatenki, krestilis' i pominali za upokoj dushi ubiennyh. Potom nastupil stepnoj pokos, i nedavnie sobytiya zabylis'. Hutor po-prezhnemu zhil v rabote, i sluhah o fronte. Te iz hozyaev, u kotoryh ucelel rabochij skot, kryahteli i porugivalis', postavlyaya obyvatel'skie podvody. Pochti kazhdyj den' prihodilos' otryvat' bykov i loshadej ot raboty i posylat' v stanicu. Vypryagaya iz kosilok loshadej, ne odin raz nedobrym slovom pominali stariki zatyanuvshuyusya vojnu. No snaryady, patrony, motki kolyuchej provoloki, prodovol'stvie nado bylo podvozit' k frontu. I vezli. A tut, kak nazlo, ustanovilis' takie pogozhie dni, chto tol'ko by kosit' da gresti podospevshuyu, na redkost' kormovituyu travu. Pantelej Prokof'evich gotovilsya k pokosu i krepko dosadoval na Dar'yu. Povezla ona na pare bykov patrony, s perevalochnogo punkta dolzhna byla vozvratit'sya, no proshla nedelya, a o nej i sluha ne bylo; bez pary zhe staryh, samyh nadezhnyh bykov v stepi nechego bylo i delat'. Po suti, ne nado by posylat' Dar'yu... Pantelej Prokof'evich skrepya serdce doveril ej bykov, znaya, kak ohocha ona do veselogo vremyaprovozhdeniya i kak neradiva v uhode za skotom, no, krome nee, nikogo ne nashlos'. Dunyashku nel'zya bylo poslat', potomu chto ne devich'e delo ehat' s chuzhimi kazakami v dal'nyuyu dorogu; u Natal'i - malye deti; ne samomu zhe stariku bylo vezti eti proklyatye patrony? A Dar'ya s ohotoj vyzvalas' ehat'. Ona i ran'she s bol'shim udovol'stviem ezdila vsyudu: na mel'nicu li, na prosorushku ili eshche po kakoj-libo hozyajskoj nadobnosti, i vse lish' potomu, chto vne doma chuvstvovala sebya nesravnenno svobodnee. Ej kazhdaya poezdka prinosila razvlechenie i radost'. Vyrvavshis' iz-pod svekrov'inogo prismotra, ona mogla i s babami dosyta posudachit', i - kak ona govarivala - "na hodu lyubov' pokrutit'" s kakim-nibud' priglyanuvshimsya ej rastoropnym kazachkom: A doma i posle smerti Petra strogaya Il'inichna ne davala ej voli, kak budto Dar'ya, izmenyavshaya zhivomu muzhu, obyazana byla soblyudat' vernost' mertvomu. Znal Pantelej Prokof'evich, chto ne budet za bykami hozyajskogo doglyada, no delat' bylo nechego, - snaryadil v poezdku starshuyu snohu. Snaryadit'-to snaryadil, da i prozhil vsyu nedelyu v velikoj trevoge i dushevnom bespokojstve. "Lusnuli moi bychki!" - ne raz dumal on, prosypayas' sredi nochi, tyazhelo vzdyhaya. Dar'ya priehala na odinnadcatye sutki utrom. Pantelej Prokof'evich tol'ko chto vernulsya s polya. On kosil v supryage s Anikushkinoj zhenoj i, ostaviv ee i Dunyashku v stepi, priehal v hutor za vodoj i harchami. Stariki i Natal'ya zavtrakali, kogda mimo okon - so znakomym perestukom - zagremeli kolesa brichki. Natal'ya provorno podbezhala k oknu, uvidela zakutannuyu po samye glaza Dar'yu, vvodivshuyu ustalyh, ishudavshih bykov. - Ona, chto li? - sprosil starik, davyas' neprozhevannym kuskom. - Dar'ya! - Ne chayal i uvidat' bykov! Nu, slava tebe gospodi! Hlyustanka proklyataya! Nasilu-to pribilas' k bazu... - zabormotal starik, krestyas' i syto rygaya. Raznalygav bykov, Dar'ya voshla v kuhnyu, polozhila u poroga vchetvero slozhennoe ryadno, pozdorovalas' s domashnimi. - A to chego zh, milaya moya! Ty by isho nedelyu ezdila! - s serdcem skazal Pantelej Prokof'evich, ispodlob'ya glyanuv na Dar'yu i ne otvechaya na privetstvie. - Ehali by sami! - ogryznulas' ta, snimaya s golovy propylennyj platok. - CHego zh tak dolgo ezdila? - vstupila v razgovor Il'inichna, chtoby sgladit' nepriyaznennost' vstrechi. - Ne puskali, togo i dolgo. Pantelej Prokof'evich nedoverchivo pokachal golovoj, sprosil: - Hristoninu babu s perevalochnogo pustili, a tebya net? - A menya ne pustili! - Dar'ya zlo sverknula glazami, dobavila: - Ezhli ne verite - poezzhajte sprosite u nachal'nika, kakoj oboz soprovozhdal. - Spravlyat'sya o tebe mne nezachem, no uzh v drugoj raz posidi doma. Tebya tol'ko za smert'yu posylat'. - Zagrozili vy mne! Oh, zagrozili! Da ya i sama ne poedu! Posylat' budete, i ne poedu! - Byki-to zdorovye? - uzhe mirnee sprosil starik. - Zdorovye. Nichego vashim bykam ne podelalos'... - Dar'ya otvechala nehotya i byla mrachnee nochi. "Razluchilas' v doroge s kakim-nibud' milym, cherez eto i zlaya", - podumala Natal'ya. Ona vsegda otnosilas' k Dar'e i ee nechistoplotnym lyubovnym uvlecheniyam s chuvstvom sozhaleniya i brezglivosti. Posle zavtraka Pantelej Prokof'evich sobralsya ehat', no tut prishel hutorskoj ataman. - Skazal by - v chas dobryj, da pogodi, Pantelej Prokof'evich, ne vyezzhaj. - Uzh ne syznova li za podvodoj pribeg? - s delannym smireniem sprosil starik, a u samogo ot yarosti dazhe duh zahvatilo. - Net, tut drugaya muzyka. Nynche priezzhaet k nam sam komanduyushchij vsej Donskoj armiej, sam general Sidorin. Ponyal? Zaraz poluchil s narochnym bumazhku ot stanichnogo atamana, prikazyvaet starikov i bab vseh do odnogo sobrat' na shodku. - Da oni v ume? - vskochil Pantelej Prokof'evich. - Da kto zhe eto v takuyu goryachuyu poru shodki ustraivaet? A sena mne na zimu pripaset tvoj general Sidorin? - On odinakovo i tvoj takoj zhe, kak i moj, - spokojno otvetil ataman. - Mne chto prikazano, to i delayu. Raspryagaj! Nado hlebom-sol'yu vstrechat'. Gutaryut, promezhdu prochim, budto s nim soyuznikovy generaly edut. Pantelej Prokof'evich molcha postoyal okolo arby, porazmyslil i nachal raspryagat' bykov. Vidya, chto skazannoe im vozymelo dejstvie, poveselevshij ataman sprosil: - Tvoej kobylkoj nel'zya li popol'zovat'sya? - CHego tebe ej delat'? - Prikazano, ezh ih nakoli, dve trojki vyslat' navstrechu azhnik k Durnomu logu. A gde ih, tarantasy, brat' i loshadej - uma ne prilozhu! Do sveta vstal, begayu, raz pyat' rubaha vzmokla - i tol'ko chetyreh loshadej dobyl. Narod ves' v rabote, pryamo huch' krikom krichi! Smirivshijsya Pantelej Prokof'evich soglasilsya dat' kobylu i dazhe svoj ressornyj tarantasishko predlozhil. Kak-nikak, a ehal komanduyushchij armiej, da eshche s inozemnymi generalami, a k generalam Pantelej Prokof'evich vsegda ispytyval chuvstvo trepetnogo uvazheniya... Staraniyami atamana dve trojki koe-kak byli sobrany i vyslany k Durnomu logu vstrechat' pochetnyh gostej. Na placu sobiralsya narod. Mnogie, brosiv pokos, speshili so stepi v hutor. Pantelej Prokof'evich, mahnuv rukoj na rabotu, prinaryadilsya, nadel chistuyu rubahu, sukonnye sharovary s lampasami, furazhku, nekogda privezennuyu Grigoriem v podarok, i stepenno zahromal na majdan, nakazav staruhe, chtoby otpravila s Dar'ej vodu i harchi Dunyashke. Vskore gustaya pyl' vzvihrilas' na shlyahu i potokom ustremilas' k hutoru, a skvoz' nee blesnulo chto-to metallicheskoe, i izdaleka donessya pevuchij golos avtomobil'noj sireny. Gosti ehali na dvuh novehon'kih, bleshchushchih temno-sinej kraskoj avtomobilyah; gde-to daleko pozadi, obgonyaya edushchih s pokosa kosarej, porozhnyakom skakali trojki i unylo pozvanivali pod dugami pochtarskie kolokol'chiki, dobytye dlya torzhestvennogo sluchaya atamanom. Na placu v tolpe proshlo zametnoe ozhivlenie, zazvuchal govor, poslyshalis' veselye vosklicaniya rebyat. Rasteryavshijsya ataman zasnoval po tolpe, sobiraya pochetnyh starikov, koim nadlezhalo vruchat' hleb-sol'. Na glaza emu popalsya Pantelej Prokof'evich, i ataman obradovanno vcepilsya v nego: - Vyruchaj, radi Hrista! CHelovek ty byvalyj, znaesh' obhozhdenie... Uzh ty znaesh', kak s nimi i ruchkat'sya, i vse takoe... Da ty zhe i chlen Kruga, i syn u tebya takoj... Pozhalujsta, beri hleb-sol', a to ya vrode robeyu, i drozhanie u menya v kolenyah. Pantelej Prokof'evich - donel'zya pol'shchennyj chest'yu - otkazyvalsya, soblyudaya prilichiya, potom, kak-to srazu vobrav golovu v plechi, provorno perekrestilsya i vzyal pokrytoe rasshitym rushnikom blyudo s hlebom-sol'yu; rastalkivaya loktyami tolpu, vyshel vpered. Avtomobili bystro priblizhalis' k placu, soprovozhdaemye celym tabunom ohripshih ot laya raznomastnyh sobak. - Ty... kak? Ne robeesh'? - shepotom spravilsya u Panteleya Prokof'evicha poblednevshij ataman. On vpervye videl stol' bol'shoe nachal'stvo. Pantelej Prokof'evich iskosa blesnul na nego sinevatymi belkami, skazal osipshim ot volneniya golosom: - Na, poderzhi, poka ya borodu pricheshu. Beri zhe! Ataman usluzhlivo prinyal blyudo, a Pantelej Prokof'evich razgladil usy i borodu, molodecki raspravil grud' i, opirayas' na konchiki pal'cev iskalechennoj nogi, chtoby ne vidno bylo ego hromoty, snova vzyal blyudo, No ono tak zadrozhalo v ego rukah, chto ataman ispuganno osvedomilsya: - Ne uronish'? Oh, glyadi! Pantelej Prokof'evich prenebrezhitel'no dernul plechom. |to on-