t etogo denesh'sya? Hochesh' ne hochesh', a rodit' pridetsya. - Ne budu, - reshitel'no skazala Natal'ya. - Nynche zhe pojdu k babke Kapitonovne. Ona menya ot etogo oslobonit... Koe-komu iz bab ona delala. - |to - plod travit'? I povorachivaetsya u tebya yazyk, u bessovestnoj? - Vozmushchennaya Il'inichna ostanovilas' sredi dorogi, vsplesnula rukami. Ona eshche chto-to hotela skazat', no szadi poslyshalos' tarahten'e koles, zvuchnoe chmokan'e konskih kopyt po gryazi i chej-to ponukayushchij golos. Il'inichna i Natal'ya soshli s dorogi, na hodu opuskaya podotknutye yubki. Ehavshij s polya starik Beshlebnov Filipp Aggeevich poravnyalsya s nimi, priderzhal rezvuyu kobylku: - Sadites', baby, podvezu, chego zrya gryaz' mesit'. - Vot spasibo, Agevich, a to my uzh umorilis' osklizat'sya, - dovol'no progovorila Il'inichna i pervaya sela na prostornye drogi. Posle obeda Il'inichna hotela pogovorit' s Natal'ej, dokazat' ej, chto net nuzhdy izbavlyat'sya ot beremennosti; moya posudu, ona myslenno podyskivala, po ee mneniyu, naibolee ubeditel'nye dovody, dumala dazhe o tom, chtoby o reshenii Natal'i postavit' v izvestnost' starika i pri ego pomoshchi otgovorit' ot nerazumnogo postupka vzbesivshuyusya s gorya snohu, no, poka ona upravlyalas' s delami, Natal'ya tihon'ko sobralas' i ushla. - Gde Natal'ya? - sprosila Il'inichna u Dunyashki. - Sobrala kakoj-to uzelok i ushla. - Kuda? CHego ona govorila? Kakoj uzelok? - Da pochem ya znayu, mamanya? Polozhila v platok chistuyu yubku, isho chto-to i poshla, nichego ne skazala. - Golovushka gor'kaya! - Il'inichna, k udivleniyu Dunyashki, bespomoshchno zaplakala, sela na lavku. - Vy chego, mamanya? Gospod' s vami, chego vy plachete? - Otvyazhis', nastyrnaya! Ne tvoe delo! CHego ona govorila-to? I chego zhe ty mne ne skazala, kak ona sobiralas'? Dunyashka s dosadoyu otvetila: - CHistaya beda s vami! Da otkuda zhe ya znala, chto mne nado bylo vam ob etom govorit'? Ne navovse zhe ona ushla? Dolzhno byt', k materi v gosti napravilas', i chego vy plachete - v um ne voz'mu! S velichajshej trevogoj Il'inichna zhdala vozvrashcheniya Natal'i. Stariku reshila ne govorit', boyas' poprekov i narekanij. Na zakate solnca so stepi prishel tabun. Spustilis' kucye letnie sumerki. Po hutoru zazhglis' redkie ogni, a Natal'i vse ne bylo. V melehovskom kurene seli vecheryat'. Poblednevshaya ot volneniya Il'inichna podala na stol lapshu, sdobrennuyu podzharennym na postnom masle lukom. Starik vzyal lozhku, smel v nee kroshki cherstvogo hleba, ssypal ih v zaborodatevshij rot i, rasseyanno oglyadev sidevshih za stolom, sprosil: - Natal'ya gde? CHego k stolu ne klichete? - Ee netu, - vpolgolosa otozvalas' Il'inichna. - Gde zhe ona? - Dolzhno, k materi poshla i zagostevalas'. - Dolgo ona gostyuet. Pora by poryadok znat'... - nedovol'no bormotnul Pantelej Prokof'evich. On el, kak vsegda, staratel'no, istovo; izredka klal na stol vverh donyshkom lozhku, kosym lyubuyushchimsya vzglyadom okidyval sidevshego ryadom s nim Mishatku, grubovato govoril: "Povernis', chadunyushka moj, troshki, daj-ka ya tebe guby vytru. Mat' u vas - pobluda, a za vami i doglyadu net..." I bol'shoj zaskoruzloj i chernoj ladon'yu vytiral nezhnye, rozovye gubenki vnuka. Molcha dovecheryali, vstali iz-za stola. Pantelej Prokof'evich prikazal: - Tushite ogon'. Gasu malo, i nechego zrya perevodit'. - Dveri zapirat'? - sprosila Il'inichna. - Zapiraj. - A Natal'ya? - YAvitsya - postuchit. Mozhet, ona do utra budet shlyat'sya? Tozhe modu vzyala... Ty by ej pobol'she molchala, staraya ved'ma! Ish' nadumala po nocham v gosti hodit'... Vot ya ej utrom vykazhu. S Dashki primer vzyala... Il'inichna legla, ne razdevayas'. S polchasa prolezhala, molcha vorochayas', vzdyhaya, i tol'ko chto hotela vstat' i idti k Kapitonovne, kak pod oknom poslyshalis' ch'i-to neuverennye, sharkayushchie shagi. Staruha vskochila s nesvojstvennoj ee letam zhivost'yu, toroplivo vybezhala v sency, otkryla dver'. Blednaya kak smert' Natal'ya, hvatayas' za peril'ce, tyazhelo vshodila po kryl'cu. Polnyj mesyac yarko osveshchal ee osunuvsheesya lico, vvalivshiesya glaza, stradal'cheski izognutye brovi. Ona shla pokachivayas', kak tyazhelo ranennyj zver', i tam, gde stupala ee noga, - ostavalos' temnoe krovyanoe pyatno. Il'inichna molcha obnyala ee, vvela v sency. Natal'ya prislonilas' spinoj k dveri, hriplo prosheptala: - Nashi spyat? Mamanya, zatrite za mnoj krov'... Vidite - nasledila ya... - CHto zhe ty s soboj nadelala?! - davyas' rydaniyami, vpolgolosa voskliknula Il'inichna. Natal'ya poprobovala ulybnut'sya, no vmesto ulybki zhalkaya grimasa iskazila ee lico. - Ne shumite, mamanya... A to nashih pobudite... Vot ya i oslobonilas'. Teper' u menya dusha spokojnaya. Tol'ko uzh dyuzhe krov'... Kak iz rezanoj, iz menya hlyshchet... Dajte mne ruku, mamanya... Golova u menya kruzhitsya. Il'inichna zaperla na zasov dver', slovno v neznakomom dome dolgo sharila drozhashchej rukoyu i nikak ne mogla najti v potemkah dvernuyu ruchku. Stupaya na cypochkah, ona provela Natal'yu v bol'shuyu gornicu; razbudila i vyslala Dunyashku, pozvala Dar'yu, zazhgla lampu. Dver' v kuhnyu byla otkryta, i ottuda slyshalsya razmerennyj moguchij hrap Panteleya Prokof'evicha; vo sne sladko chmokala gubami i chto-to lepetala malen'kaya Polyushka. Krepok detskij, nichem ne trevozhimyj son! Poka Il'inichna vzbivala podushku, gotovya postel', Natal'ya prisela na lavku, obessilenno polozhila golovu na kraj stola. Dunyashka hotela bylo vojti v gornicu, no Il'inichna surovo skazala: - Ujdi, bessovestnaya, i ne pokazyvajsya syuda! Ne delo tebe tut natirat'sya. Nahmurennaya Dar'ya vzyala mokruyu tryapku, ushla v seni. Natal'ya s trudom podnyala golovu, skazala: - Symite s krovati chistuyu odezhu... Postelite mne deryuzhku... Vse odno izmazhu... - Molchi! - prikazala Il'inichna. - Razdevajsya, lozhis'. Ploho tebe? Mozhet, vody prinest'? - Oslabla ya... Prinesite mne chistuyu rubahu i vody. Natal'ya s usiliem vstala, nevernymi shagami podoshla k krovati. Tut tol'ko Il'inichna zametila, chto yubka Natal'i, napitannaya krov'yu, tyazhelo obvisaet, lipnet k nogam. Ona s uzhasom smotrela, kak Natal'ya, budto pobyvav pod dozhdem, nagnulas', vyzhala podol, nachala razdevat'sya. - Da ty zhe krov'yu izoshla! - vshlipnula Il'inichna. Natal'ya razdevalas', zakryv glaza, dysha poryvisto i chasto. Il'inichna glyanula na nee i reshitel'no napravilas' v kuhnyu. S trudom ona rastolkala Panteleya Prokof'evicha, skazala: - Natal'ya zahvorala... Dyuzhe plohaya, kak by ne pomerla... Zaraz zhe zapryagaj i ezzhaj v stanicu za fershalom. - Vydumaesh' chertovshchinu! S chego ej podelalos'? Zahvorala? Pomen'she by po nocham taskalas'... Staruha korotko ob®yasnila, v chem delo. Vzbeshennyj Pantelej Prokof'evich vskochil, na hodu zastegivaya sharovary, poshel v gornicu. - Ah, paskudnica! Ah, sukina doch'! CHego udumala, a? Nevolya ee zastavila!.. Vot ya ej zaraz propesochu... - Odurel, proklyatyj? Kuda ty lezesh'?.. Ne hodi tuda, ej ne do tebya!.. Detej pobudish'! Stupaj na baz da skoree zapryagaj!.. - Il'inichna hotela uderzhat' starika, no tot, ne slushaya, podoshel k dveri v gornicu, pinkom raspahnul ee. - Narabotala, chertova doch'! - zaoral on, stav na poroge. - Nel'zya! Batya, ne vhodi! Radi Hrista, ne vhodi! - pronzitel'no vskriknula Natal'ya, prizhimaya k grudi snyatuyu rubahu. CHertyhayas', Pantelej Prokof'evich nachal razyskivat' zipun, furazhku, upryazh'. On tak dolgo meshkal, chto Dunyashka ne vyterpela - vorvalas' v kuhnyu i so slezami napustilas' na otca: - Ezzhaj skoree! CHego ty roesh'sya, kak zhuk v navoze? Natashka pomiraet, a on bityj chas sobiraetsya! Tozhe! Otec, nazyvaetsya! A ne hochesh' ehat' - tak i skazhi! Sama zapryagu i poedu! - Tyu, sdurela! CHto ty, s privyazu sorvalas'? Tebya isho ne slyhali, korosta lipuchaya! Tozhe, na otca shumit, pakost'! - Pantelej Prokof'evich zamahnulsya na devku zipunom i, vpolgolosa bormocha proklyatiya, vyshel na baz. Posle ego ot®ezda v dome vse pochuvstvovali sebya svobodnee. Dar'ya zamyvala poly, ozhestochenno peredvigaya stul'ya i lavki. Dunyashka, kotoroj posle ot®ezda starika Il'inichna razreshila vojti v gornicu, sidela u izgolov'ya Natal'i, popravlyala podushku, podavala vodu; Il'inichna izredka navedyvalas' k spavshim v bokovushke detyam i, vozvratyas' v gornicu, podolgu smotrela na Natal'yu, podperev shcheku ladon'yu, gorestno kachaya golovoj. Natal'ya lezhala molcha, perekatyvaya po podushke golovu s rastrepannymi, mokrymi ot pota pryadyami volos. Ona istekala krov'yu. CHerez kazhdye polchasa Il'inichna berezhno pripodnimala ee, vytaskivala mokruyu, kak hlyushch, podstilku, stlala novuyu. S kazhdym chasom Natal'ya vse bol'she i bol'she slabela. Za polnoch' ona otkryla glaza, sprosila: - Skoro zachnet svetat'? - CHto ne vidno, - uspokoila ee staruha, a pro sebya podumala: "Znachit, ne vyzhivet! Boitsya, chto obespamyateet i ne uvidit detej..." Slovno v podtverzhdenie ee dogadki, Natal'ya tiho poprosila: - Mamanya, razbudite Mishatku s Polyushkoj... - CHto ty, milushka! K chemu ih sered' nochi budit'? Oni napuzhayutsya, glyadyuchi na tebya, krik podymut... K chemu ih budit'-to? - Hochu poglyadet' na nih... Mne ploho. - Gospod' s toboj, chego ty gutarish'? Vot zaraz otec privezet fershala, i on tebe posobit. Ty by usnula, boleznaya, a? - Kakoj mne son! - s legkoj dosadoj v golose otvetila Natal'ya. I posle etogo nadolgo umolkla, dyshat' stala rovnee. Il'inichna potihon'ku vyshla na kryl'co, dala volyu slezam. S opuhshim krasnym licom ona vernulas' v gornicu, kogda na vostoke chut' zabelel rassvet. Na skrip dveri Natal'ya otkryla glaza, eshche raz sprosila: - Skoro rassvenet? - Rassvetaet. - Ukrojte mne nogi shuboj... Dunyashka nabrosila ej na nogi ovchinnuyu shubu, popravila s bokov teploe odeyalo. Natal'ya poblagodarila vzglyadom, potom podozvala Il'inichnu, skazala: - Syad'te vozle menya, mamanya, a ty, Dunyashka, i ty, Dar'ya, vyjdite na-chas, ya hochu s odnoj mamanej pogutarit'... Ushli oni? - sprosila Natal'ya, ne otkryvaya glaz. - Ushli. - Batya ne priehal isho? - Skoro priedet. Tebe huzheet, chto li? - Net, vse odno... Vot chto ya hotela skazat'... YA, mamanya, pomru vskorosti... CHuet moe serdce. Skol'ko iz menya krovi vyshlo - strast'! Vy skazhite Dashke, chtoby ona, kak zatopit pech', postavila vody pobol'she... Vy sami obmojte menya, ne hochu, chtoby chuzhie... - Natal'ya! Okstis', lapushka moya! CHego ty ob smerti zagovorila! Bog milostiv, ochuneesh'sya. Slabym dvizheniem ruki Natal'ya poprosila svekrov' zamolchat', skazala: - Vy menya ne perebivajte... Mne uzh i gutarit' tyazhelo, a ya hochu skazat'... Opyat' u menya golova kruzhitsya... YA vam pro vodu skazala? A ya, znachit, sil'naya... Kapitonovna mne davno eto sdelala, s obeda, kak tol'ko prishla... Ona, bednaya, sama napuzhalas'... Oj, mnogo krovi iz menya vyshlo... Lish' by do utra dozhit'... Vody pobol'she nagrejte... Hochu chistoj byt', kak pomru... Mamanya, vy menya oden'te v zelenuyu yubku, v entu, kakaya s proshivkoj na oborke... Grisha lyubil, kak ya ee nadevala... i v poplinovuyu koftochku... ona v sunduke sverhu, v pravom uglu, pod shal'koj lezhit... A rebyat pushchaj uvedut, kak ya konchus', k nashim... Vy by poslali za mater'yu, nehaj prijdet zaraz... Mne uzh nado poproshchat'sya... Primite iz-pod menya. Mokroe vse... Il'inichna, podderzhivaya Natal'yu pod spinu, vytashchila podstilku, koe-kak podsunula novuyu. Natal'ya uspela shepnut': - Na bok menya... povernite! - i totchas poteryala soznanie. V okna glyanul goluboj rassvet. Dunyashka vymyla cebarku, poshla na baz doit' korov. Il'inichna raspahnula okno - v gornicu, napitannuyu tyazhkim duhom svezhej krovi, zapahom sgorevshego kerosina, hlynul bodryashchij, svezhij i rezkij holodok letnego utra. Na podokonnik s vishnevyh list'ev veter otryahnul slezinki rosy; poslyshalis' rannie golosa ptic, mychanie korov, gustye otryvistye hlopki pastush'ego arapnika. Natal'ya prishla v sebya, otkryla glaza, konchikom yazyka oblizala suhie, obeskrovlennye, zheltye guby, poprosila pit'. Ona uzhe ne sprashivala ni o detyah, ni o materi. Vse othodilo ot nee - i, kak vidno, navsegda... Il'inichna zakryla okno, podoshla k krovati. Kak strashno peremenilas' Natal'ya za odnu noch'! Sutki nazad byla ona, kak molodaya yablonya v cvetu, - krasivaya, zdorovaya, sil'naya, a sejchas shcheki ee vyglyadeli belee mela s obdonskoj gory, nos zaostrilsya, guby utratili nedavnyuyu yarkuyu svezhest', stali ton'she i, kazalos', s trudom prikryvali razdvinutye podkovki zubov. Odni glaza Natal'i sohranili prezhnij blesk, no vyrazhenie ih bylo uzhe inoe. CHto-to novoe, neznakomoe i pugayushchee, proskal'zyvalo vo vzglyade Natal'i, kogda ona izredka, povinuyas' kakoj-to neob®yasnimoj potrebnosti, pripodnimala sinevatye veki i obvodila glazami gornicu, na sekundu ostanavlivaya ih na Il'inichne... Na voshode solnca priehal Pantelej Prokof'evich. Zaspannyj fel'dsher, ustalyj ot bessonnyh nochej i beskonechnoj vozni s tifoznymi i ranenymi, potyagivayas', vylez iz tarantasa, vzyal s siden'ya svertok, poshel v dom. On snyal na kryl'ce brezentovyj dozhdevik, peregnuvshis' cherez perila, dolgo mylil volosatye ruki, ispodlob'ya posmatrivaya na Dunyashku, livshuyu emu v prigorshnyu vodu iz kuvshina, i dazhe raza dva podmignul ej. Potom voshel v gornicu i minut desyat' probyl okolo Natal'i, predvaritel'no vyslav vseh iz komnaty. Pantelej Prokof'evich i Il'inichna sideli v kuhne. - Nu chto? - shepotom spravilsya starik, kak tol'ko oni vyshli iz gornicy. - Plohaya... - |to ona samovol'no? - Sama nadumala... - uklonilas' Il'inichna ot pryamogo otveta. - Goryachej vody, bystro! - prikazal fel'dsher, vysunuv v dver' vzlohmachennuyu golovu. Poka kipyatili vodu, fel'dsher vyshel v kuhnyu. Na nemoj vopros starika beznadezhno mahnul rukoj: - K obedu otojdet. Strashnaya poterya krovi. Nichego nel'zya sdelat'! Grigoriya Panteleevicha ne izvestili? Pantelej Prokof'evich, ne otvechaya, toroplivo zahromal v sency. Dar'ya videla, kak starik, zajdya pod navesom saraya za kosilku i pripav golovoj k prikladu proshlogodnih kizyakov, plakal navzryd. Fel'dsher probyl eshche s polchasa, posidel na kryl'ce, podremal pod luchami voshodivshego solnca, potom, kogda vskipel samovar, snova poshel v gornicu, vsprysnul Natal'e kamfary, vyshel i poprosil moloka. S trudom podavlyaya zevotu, vypil dva stakana, skazal: - Vy menya otvezite sejchas. U menya v stanice bol'nye i ranenye, da i byt' mne tut ni k chemu. Vse bespolezno. YA by s dorogoj dushoj posluzhil Grigoriyu Panteleevichu, no govoryu chestno: pomoch' ne mogu. Nashe delo malen'koe - my tol'ko bol'nyh lechim, a mertvyh voskreshat' eshche ne nauchilis'. A vashu babochku tak razdelali, chto ej i zhit' ne s chem... Matka izorvana, pryamo-taki zhivogo mesta net. Kak vidno, zheleznym kryuchkom staruha orudovala. Temnota nasha, nichego ne popishesh'! Pantelej Prokof'evich podkinul v tarantas sena, skazal Dar'e: - Ty otvezesh'. Ne zabud' kobylu napoit', kak spustish'sya k Donu. On predlozhil bylo fel'dsheru deneg, no tot reshitel'no otkazalsya, pristydil starika: - Sovestno tebe, Pantelej Prokof'evich, i govorit'-to ob etom. Svoi lyudi, a ty s den'gami lezesh'. Net-net, i blizko ne podhodi s nimi! CHem otblagodarit'? Ob etom i tolkovat' nechego! Kaby ya ee, snohu vashu, na nogi podnyal - togda drugoe delo. Utrom, chasov okolo shesti, Natal'ya pochuvstvovala sebya znachitel'no luchshe. Ona poprosila umyt'sya, prichesala volosy pered zerkalom, kotoroe derzhala Dunyashka, i, oglyadyvaya rodnyh kak-to po-novomu siyayushchimi glazami, s trudom ulybnulas': - Nu, teper' ya poshla na popravku! A ya uzh ispuzhalas'... Dumala - vse mne, koncy... Da chto eto rebyata tak dolgo spyat? Podi glyan', Dunyashka, ne prosnulis' oni? Prishla Lukinichna s Gripashkoj. Staruha zaplakala, glyanuv na doch', no Natal'ya vzvolnovanno i chasto zagovorila: - CHego vy, mamanya, plachete? Ne takaya uzh ya plohaya... Vy menya ne horonit' zhe prishli? Nu, na samom dele, chego vy plachete? Gripashka nezametno tolknula mat', i ta, dogadavshis', provorno vyterla glaza, uspokaivayushche skazala: - CHto ty, dochushka, eto ya tak, sduru slezu sronila. Serdce zashchemilo, kak glyanula na tebya... Uzh dyuzhe ty peremenilas'... Legkij rumyanec zaigral na shchekah Natal'i, kogda ona uslyshala Mishatkin golos i smeh Polyushki. - Klich'te ih syuda! Klich'te skoree!.. - prosila ona. - Nehaj oni potom odenutsya!.. Polyushka voshla pervaya, na poroge ostanovilas', kulachkom protiraya zaspannye glaza. - Zahvorala tvoya maman'ka... - s ulybkoj progovorila Natal'ya. - Podojdi ko mne, zhal' moya! Polyushka s udivleniem rassmatrivala chinno sidevshih na lavkah vzroslyh, podojdya k materi, ogorchenno sprosila: - CHego ty menya ne razbudila? I chego oni vse sobralis'? - Oni prishli menya provedat'... A tebya ya k chemu zhe budila by? - YA b tebe vody prinesla, posidela by vozle tebya... - Nu, stupaj, umojsya, pricheshis', pomolis' bogu, a potom prijdesh', posidish' so mnoj. - A zavtrakat' ty vstanesh'? - Ne znayu. Dolzhno byt', net. - Nu togda ya tebe syuda prinesu, ladno, mamanyushka? - Istyj batya, tol'ko serdcem ne v nego, pomyagche... - so slaboj ulybkoj skazala Natal'ya, otkinuv golovu i zyabko natyagivaya na nogi odeyalo. CHerez chas Natal'e stalo huzhe. Ona pomanila pal'cem k sebe detej, obnyala ih, perekrestila, pocelovala i poprosila mat', chtoby ta uvela ih k sebe. Lukinichna poruchila otvesti rebyatishek Gripashke, sama ostalas' okolo docheri. Natal'ya zakryla glaza, skazala, kak by v zabyt'i: - Tak ya ego i ne uvizhu... - Potom, slovno chto-to vspomniv, rezko pripodnyalas' na krovati: - Vernite Mishatku! Zaplakannaya Gripashka vtolknula mal'chika v gornicu, sama ostalas' v kuhne, chut' slyshno prichitaya. Ugryumovatyj, s nelaskovym melehovskim vzglyadom Mishatka nesmelo podoshel k krovati. Rezkaya peremena, proisshedshaya s licom materi, delala mat' pochti neznakomoj, chuzhoj. Natal'ya prityanula synishku k sebe, pochuvstvovala, kak bystro, budto u pojmannogo vorob'ya, kolotitsya malen'koe Mishatkino serdce. - Nagnis' ko mne, synok! Blizhe! - poprosila Natal'ya. Ona chto-to zasheptala Mishatke na uho, potom otstranila ego, pytlivo posmotrela v glaza, szhala zadrozhavshie guby i, s usiliem ulybnuvshis' zhalkoj, vymuchennoj ulybkoj, sprosila: - Ne zabudesh'? Skazhesh'? - Ne zabudu... - Mishatka shvatil ukazatel'nyj palec materi, stisnul ego v goryachem kulachke, s minutu poderzhal i vypustil. Ot krovati poshel on, pochemu-to stupaya na cypochkah, balansiruya rukami... Natal'ya do dverej provodila ego vzglyadom i molcha povernulas' k stene. V polden' ona umerla. XVII Mnogoe peredumal i vspomnil Grigorij za dvoe sutok puti ot fronta do rodnogo hutora... CHtoby ne ostavat'sya v stepi odnomu so svoim gorem, s neotstupnymi myslyami o Natal'e, on vzyal s soboj Prohora Zykova. Kak tol'ko vyehali s mesta stoyanki sotni, Grigorij zavel razgovor o vojne, vspomnil, kak sluzhil v 12-m polku na avstrijskom fronte, kak hodil v Rumyniyu, kak bilis' s nemcami. Govoril on bez umolku, vspominal vsyakie poteshnye istorii, proishodivshie s ih odnopolchanami, smeyalsya... Prostovatyj Prohor vnachale nedoumenno kosilsya na Grigoriya, divyas' ego neobychajnoj razgovorchivosti, a potom vse zhe dogadalsya, chto Grigorij vospominaniyami o davnishnih dnyah hochet otvlech' sebya ot tyazhelyh dumok, - i stal podderzhivat' razgovor i, byt' mozhet, dazhe s izlishnim staraniem. So vsemi podrobnostyami rasskazyvaya o tom, kak prishlos' emu kogda-to lezhat' v chernigovskom gospitale, Prohor sluchajno vzglyanul na Grigoriya, uvidel, kak po smuglym shchekam ego obil'no tekut slezy... Iz skromnosti Prohor priotstal na neskol'ko sazhenej, s polchasa ehal pozadi, a potom snova poravnyalsya, poproboval bylo zagovorit' o chem-to postoronnem, pustyakovom po znachimosti, no Grigorij v razgovor ne vstupil. Tak oni do poludnya i rysili, molcha, ryadom, stremya k stremeni. Grigorij speshil otchayanno. Nesmotrya na zharu, on puskal svoego konya to krupnoj rys'yu, to nametom i lish' izredka perevodil ego na shag. Tol'ko v polden', kogda otvesno padayushchie luchi solnca nachali palit' nesterpimo, Grigorij ostanovilsya v balke, rassedlal konya, pustil ego na popas, a sam ushel v holodok, leg nichkom - i tak lezhal do teh por, poka ne spala zhara. Raz oni pokormili loshadej ovsom, no polozhennogo na vykormku vremeni Grigorij ne soblyudal. Dazhe ih - privychnye k bol'shim probegam - loshadi k koncu pervyh sutok rezko ishudali, shli uzhe ne s toj neutomimoj rezvost'yu, kak vnachale. "|tak nehitro i pogubit' konej. Kto tak ezdit? Emu horosho, chertu, on svoego zagonit i v lyuboj moment sebe drugogo pod sedlo dostanet, a ya otkuda voz'mu? Doskachetsya, d'yavol, chto pridetsya do samogo Tatarskogo iz takoj dali peshi porot' libo na obyvatel'skih tyanut'sya!" - razdrazhenno dumal Prohor. Nautro sleduyushchego dnya vozle odnogo iz hutorov Fedoseevskoj stanicy on ne sterpel, skazal, obrashchayas' k Grigoriyu: - Skazhi, kak ty hozyainom srodu ne byl... Nu, kto tak, bez rozdyhu, i den' i noch' skachet? Ty glyan', kak koni perepali. Davaj hot' na vechernej zor'ke nakormim ih kak polagaetsya. - Ezzhaj, ne otstavaj, - rasseyanno otvetil Grigorij. - YA za toboj ne ugonyus', moj uzhe pristaet. Mozhet, otdohnem? Grigorij promolchal. S polchasa oni rysili, ne obmenyavshis' ni slovom, potom Prohor reshitel'no zayavil: - Davaj zhe dadim im hot' troshki sapnut'! YA dal'she tak ne poedu! Slyshish'? - Tolkaj, tolkaj! - Do kakih zhe por tolkat'? Poka kopyta otkinet? - Ne razgovarivaj! - Pomiloserdstvuj, Grigorij Pantelevich! YA ne hochu svoego konya obdirat', a delo idet k etomu... - Nu, stanovis', chert s toboj! Priglyadyvaj, gde trava poluchshe. Telegramma, bluzhdavshaya v poiskah Grigoriya po stanicam Hoperskogo okruga, prishla slishkom pozdno... Grigorij priehal domoj na tretij den' posle togo, kak pohoronili Natal'yu. U kalitki on speshilsya, na hodu obnyal vybezhavshuyu iz doma vshlipyvayushchuyu Dunyashku, nahmuryas', poprosil: - Vyvodi konya horoshen'ko... Da ne revi! - i povernulsya k Prohoru: - Ezzhaj domoj. Ponadobish'sya - skazhu togda. Il'inichna, derzha za ruki Mishatku i Polyushku, vyshla na kryl'co vstrechat' syna. Grigorij shvatil v ohapku detishek, drognuvshim golosom skazal: - Tol'ko ne krichat'! Tol'ko bez slez! Milye moi! Stalo byt', osiroteli? Nu-nu... Nu-nu... Podvela nas mamka... A sam, s velichajshim usiliem uderzhivaya rydaniya, voshel v dom, pozdorovalsya s otcom. - Ne uberegli... - skazal Pantelej Prokof'evich i totchas zhe zahromal v sency. Il'inichna uvela Grigoriya v gornicu, dolgo rasskazyvala pro Natal'yu. Staruha ne hotela bylo govorit' vsego, no Grigorij sprosil: - Pochemu ona nadumalas' ne rodit', ty znaesh'? - Znayu. - Nu? - Ona pered etim hodila k tvoej, k etoj... Aksin'ya ej i rasskazala pro vse... - Aga... tak? - Grigorij gusto pobagrovel, opustil glaza. Iz gornicy on vyshel postarevshij i blednyj; bezzvuchno shevelya sinevatymi, drozhashchimi gubami, sel k stolu, dolgo laskal detej, usadiv ih k sebe na koleni, potom dostal iz podsumki seryj ot pyli kusok saharu, raskolol ego na ladoni nozhom, vinovato ulybnulsya: - Vot i ves' gostinec vam... Vot kakoj u vas otec... Nu, bezhite na baz, zovite deda. - Na mogilku pojdesh'? - sprosila Il'inichna. - Kak-nibud' potom... Mertvye ne obizhayutsya... Kak Mishatka, Polyushka? Nichego? - V pervyj den' dyuzhe krichali, osoblivo Polyushka... Zaraz - kak ugovorilis', i ne vspominayut ob nej pri nas, a nynche noch'yu slyhala - Mishatka krichal potihon'ku... zalez pod podushku golovoj, chtoby ego ne slyhat' bylo... YA podoshla, sprashivayu: "Ty chego, rodnen'kij? Mozhet, so mnoj lyazhesh'?" A on i govorit: "Nichego, babunya, eto ya, dolzhno byt', vo sne..." Pogutar' s nimi, pozhalej ih... Vcheras' utrom sluhayu, gutaryut v sencah promezh soboj. Polyushka i govorit: "Ona vernetsya k nam. Ona - molodaya, a molodye navovse ne umirayut". Glupye isho, a serdchishki-to bolyat, kak u bol'shih... Ty golodnyj nebos'? Sem-ka ya soberu tebe perekusit' chego-nibud', chego zh molchish'? Grigorij voshel v gornicu. Budto vpervye popal syuda, on vnimatel'no oglyadel steny, ostanovil vzglyad na pribrannoj, so vzbitymi podushkami krovati. Na nej umerla Natal'ya, ottuda v poslednij raz zvuchal ee golos... Grigorij predstavil, kak Natal'ya proshchalas' s rebyatishkami, kak ona ih celovala i, byt' mozhet, krestila, i snova, kak togda, kogda chital telegrammu o ee smerti, oshchutil ostruyu, kolyushchuyu bol' v serdce, gluhoj zvon v ushah. Kazhdaya meloch' v dome napominala o Natal'e. Vospominaniya o nej byli neistrebimy i muchitel'ny. Grigorij zachem-to oboshel vse komnaty i toroplivo vyshel, pochti vybezhal na kryl'co. Bol' v serdce stanovilas' vse goryachee. Na lbu u nego vystupila isparina. On soshel s kryl'ca, ispuganno prizhimaya k levoj storone grudi ladon', podumal: "Vidno, ukatali sivku krutye gorki..." Dunyashka vyvazhivala po dvoru konya. Okolo ambara kon', soprotivlyayas' povodu, ostanovilsya, ponyuhal zemlyu, vytyanuv sheyu i podnyav verhnyuyu gubu, oshcheril zheltye plity zubov, potom fyrknul i nelovko stal podgibat' perednie nogi. Dunyashka potyanula za povod, no kon', ne slushayas', stal lozhit'sya. - Ne davaj lozhit'sya! - kriknul iz konyushni Pantelej Prokof'evich. - Ne vidish' - on osedlannyj! Pochemu ne rassedlala, chertova dureha?! Netoroplivo, vse eshche prislushivayas' k tomu, chto delalos' u nego v grudi, Grigorij podoshel k konyu, snyal sedlo, peresiliv sebya, ulybnulsya Dunyashke: - Poshumlivaet otec? - Kak i vsegda, - otvetno ulybnulas' Dunyashka. - Povodi isho troshki, sestra. - On uzh vysoh, nu da ladno, povozhu. - Povalyat'sya daj emu, ne prepyatstvuj. - N-nu, bratushka... Goryuesh'? - A ty dumala - kak? - zadyhayas', otvetil Grigorij. Dvizhimaya chuvstvom sostradaniya, Dunyashka pocelovala ego v plecho i, otchego-to smutivshis' do slez, bystro otvernulas', povela konya k skotin'emu bazu. Grigorij poshel k otcu. Tot staratel'no vygrebal navoz iz konyushni. - Tvoemu sluzhivskomu pomeshchenie gotovlyu. - CHego zhe ne skazal? YA by sam vychistil. - Vydumal tozhe! CHto ya, al' nemoshchnyj? YA, brat, kak kremnevoe ruzh'e. Mne iznosu ne budet! Isho prygayu pomalen'ku. Zavtra vot dumayu zhita ehat' kosit'. Ty nadolgo pribeg? - Na mesyac. - Vot eto horosho! Poedem-ka na polya? V rabote ono tebe legshe budet... - YA uzh i sam podumal ob etom. Starik brosil vily, rukavom vyter pot s lica, s sokrovennymi notkami v golose skazal: - Pojdem v kuren', poobedaesh'. Ot nego, ot etogo gorya, nikuda ne skroesh'sya... Ne nabegaesh'sya i ne shoronish'sya. Dolzhno byt', tak... Il'inichna sobrala na stol, podala chistyj rushnik. I opyat' Grigorij podumal: "Byvalo, Natal'ya ugoshchala..." CHtoby ne vydat' volneniya, on provorno stal est'. S chuvstvom priznatel'nosti on vzglyanul na otca, kogda tot prines iz kladovoj zatknutyj puchkom sena kuvshin s samogonom. - Pomyanem pokojnicu, carstvo ej nebesnoe, - tverdo progovoril Pantelej Prokof'evich. Oni vypili po stakanu. Starik nemedlya nalil eshche, vzdohnul: - Za odin god dvoih u nas v sem'e ne stalo... Prilyubila smert' nash kuren'. - Davaj ob etom ne gutarit', batya! - poprosil Grigorij. On vypil vtoroj stakan zalpom, dolgo zheval kusok vyalenoj ryby, vse zhdal, kogda hmel' udarit v golovu, zaglushit neotvyaznye mysli. - ZHita noneshnij god horoshi! A nash posev ot drugih pryamo otmenityj! - hvastlivo skazal Pantelej Prokof'evich. I v etoj hvastlivosti, v tone, kakim bylo skazano, ulovil Grigorij chto-to naigrannoe, narochitoe. - A pshenica? - Pshenica? Troshki prihvachennaya, a tak - nichego, pudov na tridcat' pyat', na sorok. Garnovka - oh da i horosha zh vyshla u lyudej, a nam, kak na greh, ne prishlos' ee poseyat'. No ya dyuzhe ne zhalkuyu! V takuyu razruhu kuda ego, hleb, devat'? K Paramonovu ne povezesh', a v zakromah ne uderzhish'. Kak pododvinetsya front - tovarishchi vse vymetut, kak vylizhut. No ty ne dumaj, u nas i bez nyneshnego urozhaya goda na dva hleba hvatit. U nas, slava bogu, i v zakromah ego po nozdri; da isho koe-gde est'... - Starik lukavo podmignul, skazal: - Sprosi u Dashki, skol'ko my ego prihoronili pro chernyj den'! YAmu v tvoj rost da v poltora mahovyh shiriny - doverhu nabuhali! Nas eta proklyataya zhiznya troshki pribednila, a to it' my tozhe hozyaeva byli... - Starik p'yano zasmeyalsya svoej shutke, no spustya nemnogo s dostoinstvom raspravil borodu i uzhe delovito i ser'ezno skazal: - Mozhet, ty ob teshche chego dumaesh', tak ya tebe skazhu tak: ee ya ne zabyl i nuzhde ihnej pomog. Ne uspela ona kak-to i slovom zaiknut'sya, a ya na drugoj den' voz hleba, ne meryamshi, nasypal i otvez. Pokojnica Natal'ya byla dyuzhe dovol'naya, azh slez'mi ee proshiblo, kak uznala pro eto... Davaj, synok, po tret'ej dernem? Tol'ko u menya i radosti ostalos', chto ty! - CHto zh, davaj, - soglasilsya Grigorij, podstavlyaya stakan. V eto vremya k stolu nesmelo, bochkom podoshel Mishatka. On vskarabkalsya k otcu na koleni i, nelovko obnimaya ego za sheyu levoj rukoj, krepko poceloval v guby. - Ty chego eto, synok? - rastroganno sprosil Grigorij, zaglyadyvaya v zatumanennye slezami detskie glaza, sderzhivayas', chtoby ne dohnut' v lico synishki samogonnoj von'yu. Mishatka negromko otvetil: - Maman'ka, kogda lezhala v gornice... kogda ona isho zhivaya byla, podozvala menya i velela skazat' tebe tak: "Priedet otec - poceluj ego za menya i skazhi emu, chtoby on zhalel vas". Ona isho chto-to govorila, da ya pozabyl... Grigorij postavil stakan, otvernulsya k oknu. V komnate dolgo stoyala tyagostnaya tishina. - Vyp'em? - negromko sprosil Pantelej Prokof'evich. - Ne hochu. - Grigorij ssadil s kolen synishku, vstal, pospeshno napravilsya v sency. - Pogodi, synok, a myaso? U nas - kurica varenaya, blincy! - Il'inichna metnulas' k pechke, no Grigorij uzhe hlopnul dver'yu. Bescel'no brodya po dvoru, on osmotrel skotinij baz, konyushnyu; glyadya na konya, podumal: "Nado by iskupat' ego", potom zashel pod naves saraya. Okolo prigotovlennoj k pokosu lobogrejki uvidel valyavshiesya na zemle sosnovye shchepki, struzhki, kosoj obrezok doski. "Grob Natal'e otec delal", - reshil Grigorij. I toroplivo zashagal k kryl'cu. Ustupaya nastoyaniyam syna, Pantelej Prokof'evich naskoro sobralsya, zapryag v kosilku loshadej, vzyal bochonok s vodoj; vmeste s Grigoriem oni v noch' uehali v pole. XVIII Grigorij stradal ne tol'ko potomu, chto on po-svoemu lyubil Natal'yu i svyksya s nej za shest' let, prozhityh vmeste, no i potomu, chto chuvstvoval sebya vinovnym v ee smerti. Esli by pri zhizni Natal'ya osushchestvila svoyu ugrozu - vzyala detej i ushla zhit' k materi; esli by ona umerla tam, ozhestochennaya v nenavisti k nevernomu muzhu i neprimirivshayasya, Grigorij, pozhaluj, ne s takoj siloj ispytal by tyazhest' utraty, i, uzh navernoe, raskayanie ne terzalo by ego stol' yarostno. No so slov Il'inichny on znal, chto Natal'ya prostila emu. vse, chto ona lyubila ego i vspominala o nem do poslednej minuty. |to uvelichivalo ego stradaniya, otyagchalo sovest' nemolknushchim ukorom, zastavlyalo po-novomu osmyslivat' proshloe i svoe povedenie v nem... Bylo vremya, kogda Grigorij nichego ne pital k zhene, krome holodnogo bezrazlichiya i dazhe nepriyazni, no za poslednie gody on stal inache otnosit'sya k nej, i osnovnoj prichinoj peremeny, proisshedshej v ego otnoshenii k Natal'e, byli deti. Vnachale i k nim Grigorij ne ispytyval togo glubokogo otcovskogo chuvstva, kotoroe vozniklo v nem za poslednee vremya. Na korotkij srok priezzhaya s fronta domoj, on pestoval i laskal ih kak by po obyazannosti i chtoby sdelat' priyatnoe materi, sam zhe ne tol'ko ne oshchushchal v etom kakoj-to potrebnosti, no ne mog bez nedoverchivogo udivleniya smotret' na Natal'yu, na burnye proyavleniya ee materinskih chuvstv. On ne ponimal, kak mozhno bylo tak samozabvenno lyubit' eti krohotnye kriklivye sushchestva, i ne raz po nocham s dosadoj i nasmeshkoj govoril zhene, kogda ona eshche kormila detej grud'yu: "CHego ty vskakivaesh', kak beshenaya? Ne uspeet kriknut', a ty uzh na nogah. Nu, nehaj naduetsya, pokrichit, nebos' zolotaya sleza ne vyskochit!" Deti otnosilis' k nemu s ne men'shim ravnodushiem, no po mere togo kak oni rosli - rosla i ih privyazannost' k otcu. Detskaya lyubov' vozbudila i u Grigoriya otvetnoe chuvstvo, i eto chuvstvo, kak ogonek, perebrosilos' na Natal'yu. Posle razryva s Aksin'ej Grigorij nikogda ne dumal vser'ez o tom, chtoby razojtis' s zhenoj; nikogda, dazhe vnov' sojdyas' s Aksin'ej, on ne dumal, chtoby ona kogda-nibud' zamenila mat' ego detyam. On ne proch' byl zhit' s nimi s obeimi, lyubya kazhduyu iz nih po-raznomu, no, poteryav zhenu, vdrug pochuvstvoval i k Aksin'e kakuyu-to otchuzhdennost', potom gluhuyu zlobu za to, chto ona vydala ih otnosheniya i - tem samym - tolknula Natal'yu na smert'. Kak ni staralsya Grigorij, uehav v pole, zabyt' o svoem gore, v myslyah on neizbezhno vozvrashchalsya k etomu. On iznuryal sebya rabotoj, chasami ne slezaya s lobogrejki, i vse zhe vspominal Natal'yu; pamyat' nastojchivo voskreshala davno minuvshee, razlichnye, zachastuyu neznachitel'nye epizody sovmestnoj zhizni, razgovory. Stoilo na minutu snyat' uzdu s usluzhlivoj pamyati, i pered glazami ego vstavala zhivaya, ulybayushchayasya Natal'ya. On vspominal ee figuru, pohodku, maneru popravlyat' volosy, ee ulybku, intonacii golosa... Na tretij den' nachali kosit' yachmen'. Grigorij kak-to sredi dnya, kogda Pantelej Prokof'evich ostanovil loshadej, slez s zadnego stul'ca kosilki, polozhil na polok korotkie vily, skazal: - Hochu, batya, poehat' domoj na-chas. - Zachem? - CHto-to soskuchilsya po rebyatishkam... - CHto zh, poezzhaj, - ohotno soglasilsya starik. - A my tem vremenem budem kopnit'. Grigorij totchas zhe vypryag iz kosilki svoego konya, sel na nego i shagom poehal po zheltoj shchetinistoj sterne k shlyahu. "Skazhi emu, chtoby zhalel vas!" - zvuchal v ushah ego Natal'in golos. Grigorij zakryval glaza, brosal povod'ya i, pogruzhennyj v vospominaniya, predostavlyal konyu idti bezdorozhno. V gusto-sinem nebe pochti nedvizhno stoyali raskidannye vetrom redkie oblaka. Po sterne vraskachku hodili grachi. Oni sem'yami sideli na kopnah; starye iz klyuva v klyuv kormili molodyh, tol'ko nedavno operivshihsya i eshche neuverenno podnimavshihsya na krylo. Nad skoshennymi desyatinami ston stoyal ot grachinogo krika. Kon' Grigoriya norovil idti po obochine dorogi, izredka na hodu sryval vetku donnika, zheval ee, gremya udilami. Raza dva on ostanavlivalsya, rzhal, zavidev vdali loshadej, i togda Grigorij, ochnuvshis', ponukal ego, nevidyashchim vzorom oglyadyval step', pyl'nuyu dorogu, zheltuyu rossyp' kopen, zelenovato-burye delyanki vyzrevayushchego prosa. Kak tol'ko Grigorij priehal domoj - yavilsya Hristonya, mrachnyj s vidu i odetyj, nesmotrya na zharu, v sukonnyj anglijskij french i shirokie bridzhi. On prishel, opirayas' na ogromnuyu svezheostrugannuyu yasenevuyu palku, pozdorovalsya: - Provedat' prishel. Proslyshal pro vashe gore. Pohoronili, stal byt', Natal'yu Mironovnu? - Ty kakim putem s fronta? - sprosil Grigorij, sdelav vid, budto ne slyshal voprosa, s udovol'stviem rassmatrivaya neskladnuyu, neskol'ko sogbennuyu figuru Hristoni. - Posle raneniya na popravku pustili. Skoblenuli menya poperek puza dorazu dve puli. I dosi tam, vozle kishok sidyat, zastryali, stal byt', proklyatye. CHerez eto ya i pri kostyle nahozhus'. Vidish'? - Gde zhe eto tebya poportili? - Pod Balashovom. - Vzyali ego? Kak zhe tebya zacepilo? - V ataku shli. Balashov, stal byt', zabrali i Povorino. YA zabiral. - Nu rasskazhi, s kem ty, v kakoj chasti, kto s toboj iz hutornyh! Prisazhivajsya, vot tabak. Grigorij obradovalsya novomu cheloveku, vozmozhnosti pogovorit' o chem-to postoronnem, chto ne kasalos' ego perezhivanij. Hristonya proyavil nekotoruyu soobrazitel'nost', dogadavshis', chto v ego sochuvstvii Grigorij ne nuzhdaetsya, i stal ohotno, no medlitel'no rasskazyvat' o vzyatii Balashova, o svoem ranenii. Dymya ogromnoj cigarkoj, on gusto basil: - SHli v peshem stroyu po podsolnuham. Oni bili, stal byt', iz pulemetov i iz orudij, nu i iz vintovok, samo soboj. CHelovek ya iz sebya primetnyj, idu v cepi, kak gusak promezh kurej, kak ni priginalsya, a vse menya vidno, nu oni, puli-to, menya i nashli. Da it' eto horosho, chto ya rostom vyshel, a bud' ponizhe - akkurat v golovu by ugodili! Byli oni, stal byt', na izlete, no vdarili tak, chto azhnik v zhivote u menya vse zaburchalo, i kazhdaya goryachaya, chert, kak, skazhi, iz pechki vyletela... Lapnul rukoj po etomu mestu, chuyu - vo mne oni sidyat, katayutsya pod kozhej, kak zhiroviki, na chetvert' odna ot drugoj. Nu, ya ih pomyal pal'cami i upal, stal byt'. Dumayu: shutki durnye, k edrenoj materi s takimi shutkami! Luchshe uzh lezhat', a to drugaya priletit, kakaya porezvej, i naskroz' pronizhet. Nu, i lezhu, stal byt'. Net-net i potrogayu ih, puli-to. Oni vse tam, odna vblizi drugoj. Nu, ya i ispuzhalsya, dumayu: chto kak oni, podlyuki, v zhivot provalyutsya, togda chto? Budut tam promezh kishkov katat'sya, kak ih doktora razyshchut? Da i mne radosti malo. A telo u cheloveka, hotya by i u menya, zhidkoe, probredut pul'ki-to do glavnoj kishki - hodi togda, gremi imi, kak pochtarskij gromyshok. Polnoe narushenie poluchitsya. Lezhu, shlyapku podsolnuha otkrutil, semechki em, a samomu strashno. Cep' nasha ushla. Nu, kak vzyali etot Balashov, i ya tuda prikomandirovalsya. V Tishanskoj v lazarete lezhal. Doktor tam takoj, stal byt', shustryj, kak vorobej. Vse uprashival: "Davaj puli vyrezhem?" A ya sam sebe na ume... Sprosil: "Mogut oni, vashe blagorodie, v nutro provalit'sya?" - "Net, govorit, ne mogut". Nu, togda, dumayu, ne damsya ih vyrezat'! Znayu ya eti shutki! Vyrezhut, ne uspeet rubec zatyanut'sya - i opyat' idi v chast'. "Net, govoryu, vashe blagorodie, ne damsya. Mne s nimi dazhe interesnee. Hochu ih domoj ponest', zhene pokazat', a oni mne ne prepyatstvuyut, ne velika tyazhest'". Obrugal on menya, a na pobyvku pustil na nedelyu. Ulybayas', Grigorij vyslushal beshitrostnoe povestvovanie, sprosil: - Ty kuda popal, v kakoj polk? - V CHetvertyj svodnyj. - Kto iz hutornyh s toboj? - Nashih tam mnogo: Anikushka-skopec, Beshlebnov, Kolovejdin Akim, Miroshnikov Semka, Gorbachev Tihon. - Nu, kak kazachki? Ne zhaluyutsya? - Obizhayutsya na oficer'ev, stal byt'. Takih svolochej ponasazhali, zhit'ya netu. I pochti vse - russkie, kazakov netu. Hristonya, rasskazyvaya, natyagival korotkie rukava frencha i, slovno ne verya svoim glazam, udivlenno rassmatrival i gladil na kolenyah dobrotnoe vorsistoe sukno anglijskih shtanov. - A botinok, stal byt', na moyu nogu ne nashlos', - razdumchivo govoril on. - V anglijskoj derzhave, pod ihnimi lyud'mi, takih yadrenyh nog netu... My zhe pashanicu seem i edim, a tam, nebos', kak i v Rossii, na odnom zhite sidyat. Otkel' zhe im takie nogi imet'? Vsyu sotnyu odeli, obuli, pahuchih papirosov prislali, a vse odno - ploho... - CHto ploho? - pointeresovalsya Grigorij. Hristonya ulybnulsya, skazal: - Snaruzhi horosho, v seredke ploho. Znaesh', opyat' kazaki ne hotyat voevat'. Stal byt', nichego iz etoj vojny ne vyjdet. Gutarili tak, chto dal'she Hoperskogo okruga ne pojdut... Provodiv Hristonyu, Grigorij posle korotkogo razmyshleniya reshil: "Pozhivu s nedelyu i uedu na front. Tut s toski propadesh'". Do vechera on byl doma. Vspomnil detstvo i smasteril Mishatke vetryanuyu mel'nicu iz kamyshinok, ssuchil iz konskogo volosa silki dlya lovli vorob'ev, docheri iskusno sdelal krohotnuyu kolyasku s vrashchayushchimisya kolesami i prichudlivo izukrashennym dyshlom, proboval dazhe svernut' iz loskutov kuklu, no tut u nego nichego ne vyshlo; kukla byla sdelana pri pomoshchi Dunyashki. Deti, k kotorym Grigorij nikogda prezhde ne proyavlyal takogo vnimaniya, vnachale otneslis' k ego zateyam s nedoveriem, no potom uzhe ni na minutu ne othodili ot nego, i pod vecher, kogda Grigorij sobralsya ehat' v pole, Mishatka, sderzhivaya slezy, zayavil: - Ty srodu takoj! Priedesh' na-chas i opyat' nas brosaesh'... Zaberi s soboj i silki, i mel'nicu, i treshchotku, vse zaberi! Mne ne nuzhno! Grigorij vzyal v svoi bol'shie ruki malen'kie ruchonki syna, skazal: - Ezheli tak - davaj reshim: ty - kazak, vot i poedem so mnoj na polya, budem yachmen' kosit', kopnit', na kosilke budesh' s dedom sidet', konej budesh' pogonyat'. Skol'ko tam kuznecov v trave! Skol'ko raznyh ptah v buerake! A Polyushka ostanetsya s babkoj domosedovat'. Ona na nas v obide ne budet. Ee, devich'e, delo - poly podmetat', vodu babke nosit' iz Donu v malen'koj vedrushonke, da i malo li u nih vsyakih bab'ih delov? Soglasnyj? - A to net! - s vostorgom voskliknul Mishatka. U nego dazhe glaza zablesteli ot predvkushaemogo udovol'stviya. Il'inichna bylo vosprotivilas': - Kuda ty ego povezesh'? Vydumyvaesh', chuma ego znaet chto! A spat' gde on budet? I kto za nim tam budet naglyadyvat'? Upasi bog, libo k loshadyam podojdet - vdaryat, libo zmeya ukusit. Ne ezdi s otcom, milushka, ostavajsya doma! - obratilas' ona k vnuku. No u togo vdrug zloveshche vspyhnuli suzivshiesya glaza (toch'-v-toch' kak u deda Panteleya