, kogda on prihodil v yarost'), szhalis' kulachki, i vysokim, plachushchim golosom on kriknul: - Babka, molchi!.. Vse odno poedu! Batyanyushka, rodnen'kij, ne sluhaj ee!.. Smeyas', Grigorij vzyal syna na ruki, uspokoil mat': - Spat' on budet so mnoj. Otsyudova poedem shagom, ne uronyu zhe ya ego? Gotov' emu, mamasha, odezhu i ne bois' - sohranyu v celosti, a zavtra k nochi privezu. Tak nachalas' druzhba mezhdu Grigoriem i Mishatkoj. Za dve nedeli, provedennye v Tatarskom, Grigorij tol'ko tri raza, i to mel'kom, videl Aksin'yu. Ona, s prisushchim ej umom i taktom, izbegala vstrech, ponimaya, chto luchshe ej ne popadat'sya Grigoriyu na glaza, ZHenskim chut'em ona raspoznala ego nastroenie, soobrazila, chto vsyakoe neostorozhnoe i nesvoevremennoe proyavlenie ee chuvstva k nemu mozhet vooruzhit' ego protiv nee, kinut' kakoe-to pyatno na ih vzaimootnosheniya. Ona zhdala, kogda Grigorij sam zagovorit s nej. |to sluchilos' za den' do ego ot容zda na front. On ehal s polya s vozom hleba, pripozdnilsya, v sumerkah okolo krajnego k stepi proulka vstretil Aksin'yu. Ona izdali poklonilas', chut' primetno ulybnulas'. Ulybka ee byla vyzhidayushchej i trevozhnoj. Grigorij otvetil na poklon, no razminut'sya molcha ne smog. - Kak zhivesh'? - sprosil on, nezametno natyagivaya vozhzhi, umeryaya legkij shag loshadej. - Nichego, spasibo, Grigorij Panteleevich. - CHto eto tebya ne vidno? - Na polyah byla... B'yus' odna s hozyajstvom. Vmeste s Grigoriem na vozu sidel Mishatka. Mozhet byt', poetomu Grigorij ne ostanovil loshadej, ne stal bol'she zanimat' Aksin'yu razgovorom. On ot容hal neskol'ko sazhenej, obernulsya, uslyshav oklik. Aksin'ya stoyala okolo pletnya. - Dolgo probudesh' v hutore? - sprosila ona, vzvolnovanno oshchipyvaya lepestki sorvannoj romashki. - Dnyami uedu. Po tomu, kak Aksin'ya na sekundu zamyalas', bylo vidno, chto ona hotela eshche chto-to sprosit'. No pochemu-to ne sprosila, mahnula rukoj i toroplivo poshla na vygon, ni razu ne oglyanuvshis'. XIX Nebo zavoloklo tuchami. Nakrapyval melkij, budto skvoz' sito seyannyj, dozhd'. Molodaya otava, bur'yany, raskidannye po stepi kusty dikogo terna blesteli. Krajne ogorchennyj prezhdevremennym ot容zdom iz hutora, Prohor ehal molcha, za vsyu dorogu ni razu ne zagovoril s Grigoriem. Za hutorom Sevast'yanovskim povstrechalis' im troe konnyh kazakov. Oni ehali v ryad, potalkivaya kablukami loshadej, ozhivlenno razgovarivaya. Odin iz nih, pozhiloj i ryzheborodyj, odetyj v seryj domotkanyj zipun, izdali uznal Grigoriya, gromko skazal sputnikam: "A it' eto Melehov, bratushki!" - i, poravnyavshis', priderzhal roslogo gnedogo konya. - Zdorovo zhivesh', Grigorij Pantelevich! - privetstvoval on Grigoriya. - Zdravstvuj! - otvetil Grigorij, tshchetno pytayas' vspomnit', gde on vstrechalsya s etim ryzheborodym, mrachnym na vid kazakom. Ego, kak vidno, nedavno proizveli v podhorunzhij, i on, chtoby ne sojti za prostogo kazaka, nashil noven'kie pogony pryamo na zipun. - Ne ugadaesh'? - sprosil on, pod容zzhaya "vplotnuyu, protyagivaya shirokuyu, pokrytuyu ognenno-krasnymi volosami ruku, krepko dysha zapahom vodochnogo peregara. Tupoe samodovol'stvo siyalo na lice novoispechennogo podhorunzhego, krohotnye golubye glazki ego iskrilis', pod ryzhimi usami guby raspolzalis' v ulybku. Nelepyj vid zipunnogo oficera razveselil Grigoriya. Ne skryvaya nasmeshki, on otvetil: - Ne ugadayu. Vidat', ya vstrechalsya s toboj, kogda ty byl isho ryadovym... Tebya nedavno proizveli v podhorunzhij? - V samyj raz popal! S nedelyu kak proizveli. A vstrechalis' my s toboj u Kudinova v shtabe, kazhis' - pod blagoveshchenie. Ty menya togda iz odnoj bedy vyruchil, vspomni-ka! |j, Trifon! Ezzhajte pomalen'ku, ya dogonyu! - kriknul borodach priostanovivshimsya nepodaleku kazakam. Grigorij s trudom pripomnil, pri kakih obstoyatel'stvah videlsya s ryzhim podhorunzhim, vspomnil i klichku ego: "Semak" i otzyv o nem Kudinova: "Strelyaet, proklyatyj, bez promahu! Zajcev na begu iz vintovki b'et, i v boyu lihoj, i razvedchik horoshij, a umom - maloe dite". Semak, v vosstanie komanduya sotnej, sovershil kakoj-to prostupok, za kotoryj Kudinov hotel s nim raspravit'sya, no Grigorij vstupilsya, i Semak byl pomilovan i ostavlen na dolzhnosti komandira sotni. - S fronta? - sprosil Grigorij. - Tak tochno, v otpusk edu iz-pod Novohoperska. CHudok, verst poltorasta, krugu dal, zaezzhal v Slashchevskuyu, tam u menya - srodstvie. YA dobro pomnyu, Grigorij Pantelevich! Ne otkazhi v milosti, hochu ugostit' tebya, a? Vezu v sumah dve butylki chistogo spirtu, davaj ih zaraz razop'em? Grigorij otkazalsya naotrez, no butylku spirta, predlozhennuyu v podarok, vzyal. - CHto tam bylo! Kazachki i oficery sgruzilis' dobrom! - hvastlivo rasskazyval Semak. - YA i v Balashove pobyval. Vzyali my ego i kinulis' pervo-napervo k zheleznoj doroge, tam polno stoyalo sostavov, vse putya byli zabitye. V odnom vagone - sahar, v drugom - obmundirovanie, v tret'em - raznoe imushchestvo. Inye iz kazakov po sorok komplektov odezhi vzyali! A potom, kak poshli zhidov trest', - smeh! Iz moej polusotni odin lovkach po zhidam vosemnadcat' shtuk karmannyh chasov nasobiral, iz nih desyat' zolotyh, naveshal, sukin kot, na grudyah, nu pryamo samyj chto ni na est' bogatejshij kupec! A perstnej i kolec u nego okazalos' - ne schest'! Na kazhdom pal'ce po dva da po tri... Grigorij ukazal na razdutye peremetnye sumki Semaka, sprosil: - A u tebya eto chto? - Tak... Raznaya raznost'. - Tozhe nagrabil? - Nu ty uzh skazhesh' - nagrabil... Ne nagrabil, a dobyl po zakonu. Nash komandir polka tak skazal: "Voz'mete gorod - na dvoe sutok on v vashem rasporyazhenii!" CHto zhe ya - huzhe drugih? Bral kazennoe, chto pod ruku popadalos'... Drugie huzhe delali. - Horoshi voyaki! - Grigorij s otvrashcheniem oglyadel dobychlivogo podhorunzhego, skazal: - S takimi podobnymi, kak ty, na bol'shoj doroge, pod mostami sidet', a ne voevat'! Grabilovku iz vojny uchinili! |h vy, svolochi! Novoe rukomeslo priobreli! A ty dumaesh', za eto kogda-nibud' ne spustyat shkury i s vas, i s vashego polkovnika? - Za chto zhe eto? - Za eto samoe! - Kto zhe eto moget spustit'? - Kto chinom povyshe. Semak nasmeshlivo ulybnulsya, skazal: - Da oni sami takie-to! My huch' v sumah vezem da na povozkah, a oni cel'nymi obozami otpravlyayut. - A ty vidal? - Skazhesh' tozhe - vidal! Sam soprovozhdal takoj oboz do YAryzhenskoj. Odnoj serebryanoj posudy, chashkov, lozhkov byl polnyj voz! Koe-kakie iz oficer'ev naletyvali: "CHego vezete? A nu, pokazyvaj!" Kak skazhu, chto eto - lichnoe imushchestvo generala takogo-to, tak i ot容dut ni s chem. - CHej zhe eto general? - shchuryas' i nervno perebiraya povod'ya, sprosil Grigorij. Semak hitro ulybnulsya, otvetil: - Pozabyl ego familiyu... CHej zhe on, daj bog pamyati? Net, zametilo, ne vspomnyu! Da ty zrya rugaesh'sya, Grigorij Pantelevich. Istinnaya pravda, vse tak delayut! YA isho promezhdu drugih, kak yagnok suprotiv volka; ya legochko bral, a drugie teleshili lyudej pryamo sred' ulicy, zhidovok sil'nichali pryamo napropaluyu! YA etimi delami ne zanimalsya, u menya svoya zakonnaya baba est', da kakaya baba-to: pryamo zherebec, a ne baba! Net-net, eto ty zrya na menya serdce poimel. Pogodi, kuda zhe ty? Grigorij kivkom golovy holodno poproshchalsya s Semakom, skazal Prohoru: - Trogaj za mnoj! - i pustil konya rys'yu. Po puti vse chashche popadalis' odinochkami i gruppami ehavshie v otpusk kazaki. Neredko vstrechalis' parokonnye podvody. Gruz na nih byl prikryt brezentami ili ryadnami, zabotlivo uvyazan. Pozadi podvod, privstav na stremenah, rysili kazaki, odetye v noven'kie letnie gimnasterki, v krasnoarmejskie, zashchitnogo cveta, shtany, zapylennye, zagorelye lica kazakov byli ozhivleny, vesely, no, vstrechayas' s Grigoriem, sluzhivye staralis' poskoree razminut'sya, proezzhali molcha, kak po komande podnosya ruki k kozyr'kam furazhek, i zagovarivali snova mezhdu soboj, lish' ot容hav na pochtitel'noe rasstoyanie. - Kupcy edut! - nasmeshlivo govoril Prohor, izdali uvidav konnyh, soprovozhdavshih podvodu s nagrablennym imushchestvom. Vprochem, ne vse ehali na pobyvku obremenennye dobychej. Na odnom iz hutorov, ostanovivshis' vozle kolodca, chtoby napoit' konej, Grigorij uslyshal donosivshuyusya iz sosednego dvora pesnyu. Peli, sudya po rebyacheski chistym, horoshim golosam, molodye kazaki. - Sluzhivogo, dolzhno, provozhayut, - skazal Prohor, zacherpyvaya vedrom vody. Posle vypitoj nakanune butylki spirta on ne proch' byl pohmelit'sya, poetomu, pospeshno napoiv konej, posmeivayas', predlozhil: - A chto, Pantelevich, a ne pojtit' li nam tuda? Mozhet, na provodah i nam perepadet po stremyannoj? Kuren', hotya i kamyshom krytyj, no, vidno, bogatyj. Grigorij soglasilsya pojti vzglyanut', kak provozhayut "kugarya". Privyazav konej k pletnyu, oni s Prohorom voshli vo dvor. Pod navesom saraya u kruglyh yaslej stoyali chetyre osedlannye loshadi. Iz ambara vyshel podrostok s zheleznoj meroj, doverhu nasypannoj ovsom. On mel'kom vzglyanul na Grigoriya, poshel k zarzhavshim loshadyam. Za uglom kurenya razlivalas' pesnya. Drozhashchij vysokij tenorok vyvodil: Kak po toj-to bylo po dorozhen'ke Nikto pesh ne hazhival... Gustoj prokurennyj bas, povtoriv poslednie slova, somknulsya s tenorom, potom vstupili novye slazhennye golosa, i pesnya potekla velichavo, razdol'no i grustno. Grigoriyu ne zahotelos' svoim poyavleniem preryvat' pesennikov; on tronul Prohora za rukav, shepnul: - Pogodi, ne pokazyvajsya, nehaj doigrayut. - |to - ne provody. Elanskie tak igrayut. |to oni tak zapesnyachivayut, A zdorovo, cherti, tyanut! - odobritel'no otozvalsya Prohor i ogorchenno splyunul: raschet na to, chtoby vypit', sudya po vsemu, ne opravdalsya. Laskovyj tenorok do konca rasskazal v pesne pro uchast' oploshavshego na vojne kazaka: Ni peshego, ni konnogo sleda doprezh' ne bylo. Prohodil po dorozhen'ke kazachij polk. Za polkom-to bezhit dusha dobryj kon'. On cherkesskoe sedel'ce na boku neset. A tesmyanaya uzdechka na pravom uhe visit, SHelkovy povod'ica nogi putayut. Za nim gonit mlad donskoj kazak, On krichit-to svoemu konyu vernomu: "Ty postoj, pogodi, dusha vernyj kon', Ne pokin' ty menya, odinokogo, Bez tebya ne ujtit' ot chechencev zlyh..." Ocharovannyj peniem, Grigorij stoyal, privalivshis' spinoj k belenomu fundamentu kurenya, ne slysha ni konskogo rzhaniya, ni skripa proezzhavshej po proulku arby... Za uglom kto-to iz pesennikov, konchiv pesnyu, kashlyanul, skazal: - Ne tak igrali, kak otorvali! Nu da ladno, kak umeem, tak i mogem. A vy by, babushki, sluzhivym na dorogu isho chego-nibud' dali. Poeli my horosho, spasi Hristos, da vot na dorogu u nas s soboj nikakih harchishek netu... Grigorij ochnulsya ot razdum'ya, vyshel iz-za ugla. Na nizhnej stupen'ke kryl'ca sideli chetvero molodyh kazakov; okruzhiv ih plotnoj tolpoj, stoyali nabezhavshie iz sosednih dvorov baby, staruhi, detishki. Slushatel'nicy, vshlipyvaya i smorkayas', vytirali slezy konchikami platkov, odna iz staruh - vysokaya i chernoglazaya, so sledami strogoj ikonopisnoj krasoty na uvyadshem lice - protyazhno govorila, kogda Grigorij podhodil k kryl'cu: - Milye vy moi! Do chego zhe vy horosho da zhalostno poete! I, nebos', u kazhdogo iz vas mat' est', i, nebos', kak vspomnit pro syna, chto on na vojne gibnet, tak slez'mi i obol'etsya... - Blesnuv na pozdorovavshegosya Grigoriya zheltymi belkami, ona vdrug zlobno skazala: - I takih cvetkov ty, vashe blagorodie, na smert' vodish'? Na vojne gubish'? - Nas samih, babushka, gubyat, - hmuro otvetil Grigorij. Kazaki, smushchennye prihodom neznakomogo oficera, provorno podnyalis', otodvigaya nogami stoyavshie na stupen'kah tarelki s ostatkami pishchi, opravlyaya gimnasterki, vintovochnye pogony, portupei. Oni peli, dazhe vintovok ne skinuv s plech. Samomu starshemu iz nih na vid bylo ne bol'she dvadcati pyati let. - Otkuda? - sprosil Grigorij, oglyadyvaya molodye svezhie lica sluzhivyh. - Iz chasti... - nereshitel'no otvetil odin iz nih. kurnosyj, so smeshlivymi glazami. - YA sprashivayu - otkuda rodom, kakoj stanicy? Ne zdeshnie? - Elanskie, edem v otpusk, vashe blagorodie. Po golosu Grigorij uznal zapevalu, ulybayas', sprosil: - Ty zavodil? - YA. - Nu, horosh u tebya golosok! A po kakomu zhe sluchayu vy raspelis'? S radosti, chto li? Po vas ne vidno, chtoby byli podpitye. Vysokij rusyj paren' s liho zachesannym, sedym ot pyli chubom, s gustym rumyancem na smuglyh shchekah, kosyas' na staruh, smushchenno ulybayas', nehotya otvetil: - Kakaya tam radost'... Nuzhda za nas poet! Tak, za zdorovo zhivesh', v etih krayah ne dyuzhe kormyut, dadut kusok hleba - i vse. Vot my i prilovchilis' pesni igrat'. Kak zaigraem, ponabegut baby sluhat'; my kakuyu-nibud' zhalostnuyu zavedem, nu, oni rastrogayutsya i nesut - kakaya kusok sala, kakaya korchazhku moloka ili isho chego iz edovogo... - My vrode popov, gospodin sotnik, poem i pozhertvovaniya sobiraem! - skazal zapevala, podmigivaya tovarishcham, prizhmuryaya v ulybke smeshlivye glaza. Odin iz kazakov vytashchil iz grudnogo karmana zasalennuyu bumazhku, protyanul ee Grigoriyu: - Vot nashe otpusknoe svidetel'stvo. - Zachem ono mne? - Mozhet, sumlevaetes', a my ne dezertiry... - |to ty budesh' pokazyvat', kogda s karatel'nym otryadom povstrechaetes', - s dosadoj skazal Grigorij, no, pered tem kak ujti, posovetoval vse zhe: - Ezzhajte nochami, a dnem mozhno perestoyat' gde-nibud'. Bumazhka vasha nenadezhnaya, kak by vy s nej ne popalis'... Bez pechati ona? - U nas v sotne pechati netu. - Nu, tak ezhli ne hotite kalmykam pod shompola lozhit'sya - posluhajtes' moego soveta! Verstah v treh ot hutora, ne doezzhaya sazhenej poltorasta do nebol'shogo lesa, podstupivshego k samoj doroge, Grigorij snova uvidel dvuh konnyh, ehavshih emu navstrechu. Oni na minutu ostanovilis', vglyadyvayas', a potom kruto svernuli v les. - |ti bez bumazhki edut, - rassudil Prohor. - Vidal, kak oni krutnuli v les? I cherti ih nesut dnem! Eshche neskol'ko chelovek, zavidev Grigoriya i Prohora, svorachivali s dorogi, speshili skryt'sya. Odin pozhiloj pehotinec-kazak, tajkom probiravshijsya domoj, yurknul v podsolnuhi, zatailsya, kak zayac na mezhe. Proezzhaya mimo nego, Prohor podnyalsya na stremenah, kriknul: - |j, zemlyak, ploho horonish'sya! Golovu shoronil, a zh... vidno! - I s delannoj svirepost'yu vdrug garknul: - A nu, vylaz'! Pokazyvaj dokumenty! Kogda kazak vskochil i, prigibayas', pobezhal po podsolnuham, Prohor zahohotal vo vse gorlo, tronul bylo konya, chtoby skakat' vdogonku, no Grigorij ostanovil ego: - Ne duri! Nu ego k chertu, on i tak budet bech', poka zapalitsya. Kak raz isho pomret so strahu... - CHto ty! Ego i borzymi ne dogonish'! On zaraz verst na desyat' nametom pojdet. Vidal, kak on mahanul po podsolnuham! Otkuda pri takih sluchayah i rezvost' u cheloveka beretsya, dazhe udivitel'no mne. Neodobritel'no otzyvayas' voobshche o dezertirah, Prohor govoril: - Edut-to kak pryamo valkami. Kak, skazhi, ih iz meshka vytryahnuli! Glyadi, Pantelevich, kak by vskorosti nam s toboj dvoim ne prishlos' front derzhat'... CHem blizhe pod容zzhal Grigorij k frontu, tem shire otkryvalas' pered ego glazami otvratitel'naya kartina razlozheniya Donskoj armii - razlozheniya, nachavshegosya kak raz v tot moment, kogda, popolnennaya povstancami, armiya dostigla na Severnom fronte naibol'shih uspehov. CHasti ee uzhe v eto vremya byli ne tol'ko ne sposobny perejti v reshitel'noe nastuplenie i slomit' soprotivlenie protivnika, no i sami ne smogli by vyderzhat' ser'eznogo natiska. V stanicah i selah, gde raspolagalis' blizhnie rezervy, oficery besprosypno p'yanstvovali; obozy vseh razryadov lomilis' ot nagrablennogo i eshche ne perepravlennogo v tyl imushchestva; v chastyah ostavalos' ne bol'she shestidesyati procentov sostava; v otpuska kazaki uhodili samovol'no, i sostavlennye iz kalmykov ryskavshie po stepyam karatel'nye otryady ne v silah byli sderzhat' volnu massovogo dezertirstva. V zanyatyh selah Saratovskoj gubernii kazaki derzhali sebya zavoevatelyami na chuzhoj territorii: grabili naselenie, nasilovali zhenshchin, unichtozhali hlebnye zapasy, rezali skot. V armiyu shli popolneniya iz zelenoj molodezhi i starikov pyatidesyatiletnego vozrasta. V marshevyh sotnyah otkryto govorili o nezhelanii voevat', a v chastyah, kotorye perebrasyvalis' na voronezhskoe napravlenie, kazaki okazyvali pryamoe nepovinovenie oficeram. Po sluham, uchastilis' sluchai ubijstva oficerov na peredovyh poziciyah. Nepodaleku ot Balashova uzhe v sumerkah Grigorij ostanovilsya v odnoj nebol'shoj derevushke na nochevku. 4-ya otdel'naya zapasnaya sotnya iz kazakov starshih prizyvnyh vozrastov i sapernaya rota Taganrogskogo polka zanyali v derevushke vse zhilye pomeshcheniya. Grigoriyu prishlos' dolgo iskat' mesta dlya nochlega. Mozhno bylo by perenochevat' v pole, kak oni obychno delali, no k nochi nahodil dozhd', da i Prohor tryassya v ocherednom pripadke malyarii: trebovalos' provesti noch' gde-nibud' pod krovlej. Na vyezde iz derevni, okolo bol'shogo, obsazhennogo topolyami doma stoyal isporchennyj snaryadom broneavtomobil'. Proezzhaya mimo, Grigorij prochital nezakrashennuyu nadpis' na ego zelenoj stenke: "Smert' beloj svolochi!", i - nizhe: "Svirepyj". Vo dvore u konovyazi fyrkali loshadi, slyshalis' lyudskie golosa; za domom v sadu gorel koster, nad zelenymi vershinami derev'ev stlalsya dym; osveshchennye ognem okolo kostra dvigalis' figury kazakov. Veter nes ot kostra zapah goryashchej solomy i palenoj svinoj shchetiny. Grigorij speshilsya, poshel v dom. - Kto tut hozyain? - sprosil on, vojdya v nizkuyu, polnuyu lyud'mi komnatu. - YA. A vam chego? - Nevysokij muzhik, prislonivshijsya k pechi, ne menyaya polozheniya, oglyanulsya na Grigoriya. - Razreshite u vas zanochevat'? Nas dvoe. - Nas tut i tak, kak semechek v arbuze, - nedovol'no burknul lezhavshij na lavke pozhiloj kazak. - YA by nichego, da bol'no gusto u nas narodu, - kak by opravdyvayas' zagovoril hozyain. - Kak-nibud' pomestimsya. Ne pod dozhdem zhe nam nochevat'? - nastaival Grigorij. - U menya ordinarec bol'noj. Lezhavshij na lavke kazak kryaknul, spustil nogi i, vsmotrevshis' v Grigoriya, uzhe drugim tonom skazal: - Nas, vashe blagorodie, vmeste s hozyaevami chetyrnadcat' dush v dvuh komnatushkah, a tret'yu zanimaet anglijskij oficer s dvumya svoimi denshchikami, da okromya isho odin nash oficer s nimi. - Mozhet, u nih kak ustroites'? - dobrozhelatel'no skazal vtoroj kazak s gustoj prosed'yu v borode, s pogonami starshego uryadnika. - Net, ya uzh luchshe tut. Mne mesta nemnogo nado, na polu lyazhu, ya vas ne potesnyu. - Grigorij snyal shinel', ladon'yu prigladil volosy, sel k stolu. Prohor vyshel k loshadyam. V sosednej komnate, veroyatno, slyshali razgovor. Minut pyat' spustya voshel malen'kij, shchegolevato odetyj poruchik. - Vy ishchete nochlega? - obratilsya on k Grigoriyu i, mel'kom glyanuv na ego pogony, s lyubeznoj ulybkoj predlozhil: - Perehodite k nam, v nashu polovinu, sotnik. YA i lejtenant anglijskoj armii gospodin Kempbell prosim vas, tam vam budet udobnee. Moya familiya - SHCHeglov. Vasha? - On pozhal ruku Grigoriya, sprosil: - Vy s fronta? Ah, iz otpuska! Pojdemte, pojdemte! My rady budem okazat' vam gostepriimstvo. Vy, veroyatno, golodny, a u nas est' chem ugostit'. U poruchika na frenche iz prevoshodnogo svetlo-zelenogo sukna boltalsya oficerskij Georgij, probor na nebol'shoj golove byl bezukoriznen, sapogi tshchatel'no nachishcheny, ot matovo-smuglogo lica, ot vsej ego statnoj figury veyalo chistotoj i ustojchivym zapahom kakogo-to cvetochnogo odekolona. V senyah on predupreditel'no propustil vpered Grigoriya, skazal: - Dver' nalevo. Ostorozhnee, zdes' yashchik, ne stuknites'. Navstrechu Grigoriyu podnyalsya molodoj roslyj i plotnyj lejtenant, s pushistymi chernymi usikami, prikryvavshimi naiskos' rassechennuyu verhnyuyu gubu, i blizko postavlennymi serymi glazami. Poruchik predstavil emu Grigoriya, chto-to skazal po-anglijski. Lejtenant potryas ruku gostya i, glyadya to na nego, to na poruchika, skazal neskol'ko fraz, zhestom priglasil sest'. Posredi komnaty stoyali v ryad chetyre pohodnye krovati, v uglu gromozdilis' kakie-to yashchiki, dorozhnye meshki, kozhanye chemodany. Na sunduke lezhali: ruchnoj pulemet neznakomoj Grigoriyu sistemy, chehol ot binoklya, patronnye cinki, karabin s temnoj lozhej i noven'kim, nepotertym, tusklo-sizym stvolom. Lejtenant chto-to govoril priyatnym gluhim baskom, druzhelyubno poglyadyvaya na Grigoriya. Grigorij ne ponimal chuzhoj, stranno zvuchavshej dlya ego uha rechi, no, dogadyvayas', chto govoryat o nem, ispytyval sostoyanie nekotoroj nelovkosti. Poruchik rylsya v odnom iz chemodanov, ulybayas', slushal, potom skazal: - Mister Kempbell govorit, chto ochen' uvazhaet kazakov, chto, po ego mneniyu, oni otlichnye kavaleristy i voiny. Vy, veroyatno, hotite est'? Vy p'ete? On govorit, chto opasnost' sblizhaet... |, chert, vsyakuyu erundu govorit! - Poruchik izvlek iz chemodana neskol'ko konservnyh banok, dve butylki kon'yaku i snova nagnulsya nad chemodanom, prodolzhaya perevodit': - Po ego slovam, ego ochen' lyubezno prinimali kazach'i oficery v Ust'-Medvedickoj. Oni vypili tam ogromnuyu bochku donskogo vina, vse byli p'yany v losk i preveselo proveli vremya s kakimi-to gimnazistkami. Nu, uzh eto kak voditsya! On schitaet dlya sebya priyatnoj obyazannost'yu otplatit' za okazannoe emu gostepriimstvo ne men'shim gostepriimstvom. I vy dolzhny budete eto perenesti. Mne vas zhal'... Vy p'ete? - Spasibo. P'yu, - skazal Grigorij, ukradkoj rassmatrivaya svoi gryaznye ot povod'ev i dorozhnoj pyli ruki. Poruchik postavil na stol banki - lovko vskryvaya ih nozhom, so vzdohom skazal: - Znaete, sotnik, on menya zamuchil, etot anglijskij borov! P'et s utra i do pozdnej nochi. Hleshchet nu bespodobno! YA sam, znaete li, ne proch' vypit', no v takih gomericheskih razmerah ne mogu. A etot, - poruchik, ulybayas', glyanul na lejtenanta, neozhidanno dlya Grigoriya materno vyrugalsya, - l'et i natoshchak i vsyacheski! Lejtenant ulybalsya, kival golovoj, lomanym russkim yazykom govoril: - Ta, ta!.. Hor'osho... Nato vyp'it fash zdor'ov! Grigorij zasmeyalsya, vstryahnul volosami. |ti parni emu polozhitel'no nravilis', a bessmyslenno ulybavshijsya i umoritel'no govorivshij po-russki lejtenant byl pryamo velikolepen. Vytiraya stakany, poruchik govoril: - Dve nedeli ya s nim valandayus', eto kakovo? On rabotaet v kachestve instruktora po vozhdeniyu tankov, pridannyh k nashemu Vtoromu korpusu, a menya pristegnuli k nemu perevodchikom. YA svobodno govoryu po-anglijski, eto menya i pogubilo... U nas tozhe p'yut, no ne tak. A eto - chert znaet chto! Uvidite, na chto on sposoben! Emu odnomu v sutki nado ne men'she chetyreh-pyati butylok kon'yaku. S promezhutkami vypivaet vse, a p'yanym ne byvaet, i dazhe posle takoj porcii sposoben rabotat'. On menya umoril. ZHeludok u menya chto-to nachinaet pobalivat', nastroenie vse eti dni uzhasnoe, i ves' ya do togo prospirtovalsya, chto teper' dazhe okolo goryashchej lampy boyus' sidet'... CHert znaet chto! - Govorya, on doverhu napolnil kon'yakom dva stakana, sebe nalil chut'-chut'. Lejtenant, ukazyvaya glazami na stakan, smeyas', chto-to nachal ozhivlenno govorit'. Poruchik, umolyayushche polozhiv ruku na serdce, otvechal emu, sderzhanno ulybayas', i lish' izredka i na mig v chernyh dobryh glazah ego vspyhivali zlye ogon'ki. Grigorij vzyal stakan, choknulsya s radushnymi hozyaevami, vypil zalpom. - O! - odobritel'no skazal anglichanin i, othlebnuv iz svoego stakana, prezritel'no posmotrel na poruchika. Bol'shie smuglye rabochie ruki lejtenanta lezhali na stole, na tyl'noj storone ladonej v porah temnelo mashinnoe maslo, pal'cy shelushilis' ot chastogo soprikosnoveniya s benzinom i pestreli zastarelymi ssadinami, a lico bylo holenoe, upitannoe, krasnoe. Kontrast mezhdu rukami i licom byl tak velik, chto Grigoriyu kazalos' inogda, budto lejtenant sidit v maske. - Vy menya izbavlyaete, - skazal poruchik, nalivaya vroven' s krayami dva stakana. - A on odin, chto zhe, ne p'et? - V tom-to i delo! S utra p'et odin, a vecherom ne mozhet. Nu chto zh, davajte vyp'em. - Krepkaya shtuka... - Grigorij otpil nemnogo iz stakana, no pod udivlennym vzglyadom lejtenanta vylil v rot ostal'noe. - On govorit, chto vy molodchina. Emu nravitsya, kak vy p'ete. - YA pomenyalsya by s vami dolzhnostyami, - ulybayas', skazal Grigorij. - Uveren, chto posle dvuh nedel' vy by sbezhali! - Ot takogo dobra? - Uzh ya-to, vo vsyakom sluchae, ot etogo dobra sbegu. - Na fronte huzhe. - Zdes' tozhe front. Tam ot puli ili oskolka mozhno okochurit'sya, i to ne navernyaka, a zdes' belaya goryachka mne obespechena. Poprobujte vot eti konservirovannye frukty. Vetchiny ne hotite? - Spasibo, ya em. - Anglichane - mastera na eti shtuki. Oni svoyu armiyu ne tak kormyat, kak my. - A my razve kormim? U nas armiya - na podnozhnom kormu. - K sozhaleniyu, eto verno. Odnako pri takom metode obsluzhivaniya bojcov daleko ne uedesh', osobenno esli razreshit' etim bojcam beznakazanno grabit' naselenie... Grigorij vnimatel'no posmotrel na poruchika, sprosil: - A vy daleko sobiraetes' ehat'? - Nam zhe po puti, o chem vy sprashivaete? - Poruchik ne zametil, kak lejtenant zavladel butylkoj i nalil emu polnyj stakan. - Teper' uzh pridetsya vam vypit', do donyshka, - ulybnulsya Grigorij. - Nachinaetsya! - glyanuv na stakan, prostonal poruchik. SHCHeki ego zacveli sploshnym tonkim rumyancem. Vse troe molcha choknulis', vypili. - Doroga-to u nas odna, da edut vse po-raznomu... - snova zagovoril Grigorij, morshchas' i tshchetno starayas' pojmat' vilkoj skol'zivshij po tarelke abrikos. - Odin blizhe slezet, drugoj edet dal'she, vrode kak na poezde... - Vy razve ne do konechnoj stancii sobiraetes' ehat'? Grigorij chuvstvoval, chto p'yaneet, no hmel' eshche ne osilil ego; smeyas', on otvetil: - Do konca u menya kapitalu na bilet ne hvatit... A vy? - Nu, u menya drugoe polozhenie: esli dazhe vysadyat, to peshkom po shpalam pojdu do konca! - Togda schastlivogo putya vam! Davajte vyp'em! - Pridetsya. Liha beda nachalo... Lejtenant chokalsya s Grigoriem i poruchikom, pil molcha, pochti ne zakusyval. Lico ego stalo kirpichno-krasnym, glaza posvetleli, v dvizheniyah poyavilas' rasschitannaya medlitel'nost'. Eshche ne dopili vtoroj butylki, a on uzh tyazhelo podnyalsya, uverenno proshel k chemodanam, dostal i prines tri butylki kon'yaku. Stavya ih na stol, ulybnulsya kraeshkom gub, chto-to probasil. - Mister Kempbell govorit, chto nado prodlit' udovol'stvie. CHert by ego pobral, etogo mistera! Vy kak? - CHto zh, mozhno prodlit', - soglasilsya Grigorij. - Da, no kakov razmah! V etom anglijskom tele - dusha russkogo kupca. YA, kazhetsya, uzhe gotov... - Po vas ne vidno, - slukavil Grigorij. - Koj chert! YA slab sejchas, kak devica... No eshche mogu sootvetstvovat', da-da, mogu sootvetstvovat', i dazhe vpolne! Poruchik posle vypitogo stakana zametno osovel: chernye glaza ego zamaslilis' i nachali slegka kosit', licevye muskuly oslabli, guby pochti perestali povinovat'sya, i pod matovymi skulami ritmichno zadergalis' zhivchiki. Vypityj kon'yak podejstvoval na nego oglushayushche. U poruchika bylo vyrazhenie, kak u byka, kotorogo pered zarezom ahnuli po lbu desyatifuntovym molotom. - Vy isho v polnoj forme. Vpilis', i on vam nipochem, - podtverdil Grigorij. On tozhe zametno ohmelel, no chuvstvoval, chto mozhet vypit' eshche mnogo. - Ser'ezno? - Poruchik poveselel. - Net, net, ya neskol'ko raskis vnachale, a sejchas - pozhalujsta, skol'ko ugodno! Imenno - skol'ko ugodno! Vy mne nravites', sotnik. V vas chuvstvuetsya, ya by skazal, sila i iskrennost'. |to mne nravitsya. Davajte vyp'em za rodinu etogo duraka i p'yanicy. On, pravda, skotopodoben, no rodina ego horosha. "Prav', Britaniya, moryami!" P'em? Tol'ko ne po vsej! Za vashu rodinu, mister Kempbell! - Poruchik vypil, otchayanno zazhmurivshis', zakusil vetchinoj. - Kakaya eto strana, sotnik! Vy ne mozhete predstavit', a ya zhil tam... Nu, vyp'em! - Kakaya by ni byla mat', a ona rodnej chuzhoj. - Ne budem sporit', vyp'em! - Vyp'em. - Iz nashej rodiny nado gnil' vytravlyat' zhelezom i ognem, a my bessil'ny. Okazalos' tak, chto u nas voobshche net rodiny. Nu i chert s nej! Kempbell ne verit, chto my spravimsya s krasnymi. - Ne verit? - Da, ne verit. On plohogo mneniya o nashej armii i s pohvaloj otzyvaetsya o krasnyh. - On uchastvoval v boyah? - Eshche by! Ego edva ne scapali krasnye. Proklyatyj kon'yak! - Krepok! On takoj zhe, kak spirt? - Nemnogo slabee. Kempbella vyruchila iz bedy kavaleriya, a to by ego vzyali. |to - pod hutorom ZHukovom. Krasnye togda otbili u nas odin tank... Vid u vas grustnyj. V chem delo? - U menya zhena nedavno pomerla. - |to uzhasno! Ostalis' deti? - Da. - Za zdorov'e vashih detej! U menya ih net, a mozhet byt', i est', no esli i est', to oni gde-nibud', navernoe, begayut prodavcami gazet... U Kempbella v Anglii - nevesta. On ej akkuratno, v nedelyu dva raza, pishet. I pishet, naverno, vsyakuyu erundu. YA ego pochti nenavizhu. CHto? - YA nichego ne govoryu. A pochemu on krasnyh uvazhaet? - Kto skazal - "uvazhaet"? - Vy skazali. - Ne mozhet byt'! On ne uvazhaet ih, ne mozhet uvazhat', vy oshibaetes'! A vprochem, ya sproshu u nego. Kempbell vnimatel'no vyslushal blednogo i p'yanogo poruchika, chto-to dolgo govoril. Ne dozhdavshis', Grigorij sprosil: - CHego on lopochet? - On videl, kak oni v peshem stroyu, obutye v lapti, shli v ataku na tanki. |togo dostatochno? On govorit, chto narod nel'zya pobedit'. Durak! Vy emu ne ver'te. - Kak ne verit'? - Voobshche. - Nu, kak? - On p'yan i boltaet erundu. CHto znachit - nel'zya pobedit' narod? CHast' ego mozhno unichtozhit', ostal'nyh privesti v ispolnenie... Kak ya skazal? Net, ne v ispolnenie, a v povinovenie. |to my konchaem kakuyu? - Poruchik uronil golovu na ruki, oprokinul loktem banku s konservami i minut desyat' sidel, navalivshis' na stol grud'yu, chasto dysha. Za oknami stoyala temnaya noch'. V stavni barabanil chastyj dozhd'. Gde-to daleko pogromyhivalo, i Grigorij ne mog ponyat' - grom eto ili orudijnyj gul. Kempbell, okutannyj sinim oblakom sigarnogo dyma, cedil kon'yak. Grigorij rastolkal poruchika, netverdo stoya na nogah, skazal: - Slushaj, sprosi u nego: pochemu eto krasnye nas dolzhny pobit'? - K chertu! - burknul poruchik. - Net, ty sprosi. - K chertu! Poshel k chertu! - Sprashivaj, tebe govoryat! Poruchik s minutu oshalelo smotrel na Grigoriya, potom, zaikayas', chto-to skazal vnimatel'no vyslushavshemu Kempbellu i snova uronil golovu na slozhennye kovshom ladoni. Kempbell s prenebrezhitel'noj ulybkoj posmotrel na poruchika, tronul Grigoriya za rukav, molcha nachal ob座asnyat': podvinul na seredinu stola abrikosovuyu kostochku, ryadom s nej, kak by sopostavlyaya, rebrom postavil svoyu bol'shuyu ladon' i, shchelknuv yazykom, prikryl ladon'yu kostochku. - Tozhe vydumal! |to ya i bez tebya ponimayu... - razdumchivo probormotal Grigorij. Kachnuvshis', on obnyal gostepriimnogo lejtenanta, shirokim dvizheniem pokazal na stol, poklonilsya. - Spasibo za ugoshchenie. Proshchaj. I znaesh', chto ya tebe skazhu? Ezzhaj-ka ty poskorej domoj, poka tebe tut golovu ne svernuli. |to ya tebe - ot chistogo serdca. Ponyatno? V nashi dela nezachem vam meshat'sya. Ponyal? Ezzhaj, pozhalujsta, a to tebe tut nakostylyayut! Lejtenant vstal, poklonilsya, ozhivlenno zagovoril, vremya ot vremeni bespomoshchno poglyadyvaya na usnuvshego poruchika, druzhelyubno pohlopyvaya Grigoriya po spine. Grigorij s trudom nashel dvernuyu shchekoldu, pokachivayas', vyshel na kryl'co. Melkij kosoj dozhd' hlestnul ego po licu. Vspyshka molnii ozarila shirokij dvor, mokroe pryaslo, glyancevo blestyashchuyu listvu derev'ev v sadu. Shodya s kryl'ca, Grigorij poskol'znulsya, upal i, kogda stal podnimat'sya, uslyshal golosa: - Oficeriki-to vse p'yut? - sprashival kto-to, chirkaya v senyah spichkoj. Gluhoj, prostuzhennyj golos so sderzhannoj ugrozoj otvechal: - Oni dop'yutsya... Oni do svoego dop'yutsya! XX Donskaya armiya, vyjdya za granicu Hoperskogo okruga, vnov', kak v 1918 godu, utratila nastupatel'nuyu silu svoego dvizheniya. Kazaki-povstancy Verhnego Dona i otchasti hopercy po-prezhnemu ne hoteli voevat' za predelami Donskoj oblasti; usililos' i soprotivlenie krasnyh chastej, poluchivshih svezhie popolneniya, dejstvovavshih teper' na territorii, naselenie kotoroj otnosilos' k nim sochuvstvenno. Kazaki snova byli ne proch' perejti k oboronitel'noj vojne, i nikakimi uhishchreniyami komandovanie Donskoj armii ne moglo ponudit' ih srazhat'sya s takim zhe uporstvom, s kakim oni nedavno srazhalis' v predelah svoej oblasti - nesmotrya na to, chto sootnoshenie sil na etom uchastke bylo v ih pol'zu: protiv potrepannoj v boyah 9-j krasnoj armii, ischislyavshejsya v 11000 shtykov, 5000 sabel', pri 52 orudiyah, - byli vydvinuty kazach'i korpusa obshchej chislennost'yu v 14400 shtykov, 10600 sabel', pri 53 orudiyah. Naibolee aktivnye operacii proishodili na flangovyh napravleniyah i imenno tam, gde dejstvovali chasti Dobrovol'chesko-Kubanskoj yuzhnoj armii. Odnovremenno s uspeshnym prodvizheniem v glub' Ukrainy chast' Dobrovol'cheskoj armii pod komandovaniem generala Vrangelya okazyvala sil'noe davlenie na 10-yu krasnuyu armiyu, tesnya ee i s ozhestochennymi boyami prodvigayas' v saratovskom napravlenii. 28 iyulya kubanskaya konnica vplotnuyu podoshla k Kamyshinu, zahvativ v plen bol'shuyu chast' vojsk, oboronyavshih ego. Kontrataka, predprinyataya chastyami 10-j armii, byli otbita. Smelo manevrirovavshaya Kubansko-Terskaya svodnaya konnaya diviziya grozila obhodom levogo flanga, vsledstvie chego komandovanie 10-j armii otvelo chasti na front Borzenkovo - Latyshevo - Krasnyj YAr - Kamenka - Bannoe. K etomu vremeni 10-ya armiya naschityvala v svoih ryadah 18000 shtykov, 8000 sabel' i 132 orudiya; protivostoyavshaya ej Dobrovol'chesko-Kubanskaya armiya ischislyalas' v 7600 shtykov, 10750 sabel', pri 68 orudiyah. Krome etogo, belye imeli otryady tankov, a takzhe raspolagali znachitel'nym chislom samoletov, nesshih razvedyvatel'nuyu sluzhbu i prinimavshih uchastie v boevyh operaciyah. No ne pomogli Vrangelyu ni francuzskie samolety, ni anglijskie tanki i batarei; dal'she Kamyshina prodvinut'sya emu ne udalos'. Na etom uchastke zavyazalis' zatyazhnye, upornye boi, obuslovivshie lish' neznachitel'nye izmeneniya v linii fronta. V konce iyulya nachalas' podgotovka krasnyh armij k perehodu v shirokoe nastuplenie po vsemu central'nomu uchastku YUzhnogo fronta. S etoj cel'yu 9-ya i 10-ya armii ob容dinyalis' v udarnuyu gruppu pod komandovaniem SHorina. V rezerv udarnoj gruppy dolzhny byli postupit' perebrasyvaemye s Vostochnogo fronta 28-ya diviziya s brigadoj byvshego Kazanskogo ukreplennogo rajona i 25-ya diviziya s brigadoj Saratovskogo ukreplennogo rajona. Pomimo etogo, komandovanie YUzhnym frontom usilivalo udarnuyu gruppu vojskami, nahodivshimisya vo frontovom rezerve, i 56-j strelkovoj diviziej. Nanesenie vspomogatel'nogo udara namechalos' na voronezhskom napravlenii silami 8-j armii s pridannymi ej 31-j strelkovoj diviziej, snyatoj s Vostochnogo fronta, i 7-j strelkovoj diviziej. Obshchij perehod v nastuplenie namechalsya mezhdu 1 i 10 avgusta. Udar 8-j i 9-j armij, po planu glavnogo krasnogo komandovaniya, dolzhen byl soprovozhdat'sya ohvatyvayushchimi dejstviyami flangovyh armij, prichem osobenno otvetstvennaya i slozhnaya zadacha vypadala na dolyu 10-j armii, kotoroj nadlezhalo, dejstvuya po levomu beregu Dona, otrezat' glavnye sily protivnika ot Severnogo Kavkaza. Na zapade chast'yu sil 14-j armii predpolagalos' proizvesti energichnoe demonstrativnoe dvizhenie k linii CHaplino - Lozovaya. V to vremya kogda na uchastkah 9-j i 10-j armij proizvodilis' neobhodimye peregruppirovki, beloe komandovanie v celyah sryva podgotovlyavshegosya protivnikom nastupleniya zakanchivalo formirovanie mamontovskogo korpusa, rasschityvaya prorvat' front i brosit' korpus v glubokij rejd po tylam krasnyh armij. Uspeh armii Vrangelya na caricynskom napravlenii pozvolil rastyanut' front etoj armii vlevo i, sokrativ tem samym front Donskoj armii, vzyat' iz sostava ee neskol'ko konnyh divizij. 7 avgusta v stanice Uryupinskoj bylo sosredotocheno 6000 sabel', 2800 shtykov i tri chetyrehorudijnye batarei. A 10-go vnov' sformirovannyj korpus pod komandovaniem generala Mamontova prorvalsya na styke 8-j i 9-j krasnyh armij i ot Novohoperska napravilsya na Tambov. Po pervonachal'nomu zamyslu belogo komandovaniya predpolagalos' napravit' v rejd po krasnym tylam, krome korpusa Mamontova, eshche i konnyj korpus generala Konovalova, no vvidu zavyazavshihsya boev na uchastke, zanimaemom chastyami konovalovskogo korpusa, ego ne udalos' vytyanut' s fronta. |tim obstoyatel'stvom i ob座asnyaetsya ogranichennost' zadachi, vozlozhennoj na Mamontova, kotoromu vmenyalos' v obyazannost' ne zaryvat'sya i ne mechtat' o pohode na Moskvu, a, razgromiv tyly i kommunikacii protivnika, vnov' idti na soedinenie, togda kak vnachale emu i Konovalovu bylo prikazano vsej konnoj massoj nanesti sokrushitel'nyj udar vo flang i tyl central'nym krasnym armiyam, a zatem uzhe forsirovannym marshem dvigat'sya v glub' Rossii, popolnyaya sily za schet antisovetski nastroennyh sloev naseleniya, prodolzhat' dvizhenie do Moskvy. Vos'moj armii udalos' vosstanovit' polozhenie svoego levogo flanga vvedeniem v delo armejskogo rezerva. Pravyj flang 9-j armii okazalsya rasstroennym sil'nee. Prinyatymi merami komanduyushchemu glavnoj udarnoj gruppoj SHorinu udalos' somknut' vnutrennie flangi obeih armij, no ne udalos' zaderzhat' konnicu Mamontova. Po prikazu SHorina navstrechu Mamontovu iz rajona Kirsanova byla dvinuta rezervnaya 56-ya diviziya. Batal'on ee, posazhennyj na podvody i vyslannyj na stanciyu Sampur, byl razbit vo vstrechnom boyu odnim iz bokovyh otryadov mamontovskogo korpusa. Takaya zhe uchast' postigla i kavalerijskuyu brigadu 36-j strelkovoj divizii, dvinutuyu dlya prikrytiya uchastka zheleznoj dorogi Tambov - Balashov. Narvavshis' na vsyu massu konnicy Mamontova, brigada posle korotkogo boya byla rasseyana. Vosemnadcatogo avgusta Mamontov s naleta zanyal Tambov. No eto obstoyatel'stvo ne pomeshalo osnovnym silam udarnoj gruppy SHorina nachat' nastuplenie, hotya dlya bor'by s Mamontovym i prishlos' vydelit' iz sostava gruppy pochti dve pehotnye divizii. Odnovremenno nachalos' nastuplenie i na ukrainskom uchastke YUzhnogo fronta. Front, na severe i severo-vostoke pochti po pryamoj tyanuvshijsya ot Starogo Oskola do Balashova i ustupom shodivshij k Caricynu, stal vyravnivat'sya. Kazach'i polki pod davleniem prevoshodyashchih sil protivnika otstupali na yug, perehodya v chastye kontrataki, zaderzhivayas' na kazhdom rubezhe. Vstupiv na donskuyu zemlyu, oni snova obreli utrachennuyu boesposobnost'; dezertirstvo rezko sokratilos'; iz stanic Srednego Dona potekli popolneniya. CHem dal'she chasti udarnoj gruppy SHorina vtorgalis' v zemlyu Vojska Donskogo, tem sil'nee i ozhestochennee stanovilos' okazyvaemoe im soprotivlenie. Po sobstvennomu pochinu kazaki povstancheskih stanic Verhnedonskogo okruga ob座avlyali na shodah pogolovnuyu mobilizaciyu, sluzhili molebny i nemedlya otpravlyalis' na front. S neprestannymi boyami prodvigayas' k Hopru i Donu, preodolevaya ozhestochennoe soprotivlenie belyh i nahodyas' na territorii, bol'shinstvo naseleniya kotoroj otnosilos' k krasnym chastyam yavno vrazhdebno, gruppa SHorina postepenno rastrachivala silu nastupatel'nogo poryva. A tem vremenem v rajone stanicy Kachalinskoj i stancii Kotluban' beloe komandovanie uzhe obrazovalo sil'nuyu manevrennuyu gruppu iz treh kubanskih korpusov i 6-j pehotnoj divizii dlya udara po 10-j krasnoj armii, prodvizhenie kotoroj razvivalos' s naibol'shim uspehom. XXI Melehovskaya sem'ya za odin god ubavilas' napolovinu. Prav byl Pantelej Prokof'evich, skazav odnazhdy, chto smert' vozlyubila ih kuren'. Ne uspeli pohoronit' Natal'yu, kak uzh snova zapahlo ladanom i vasil'kami v prostornoj melehovskoj gornice. CHerez poltory nedeli posle ot容zda Grigoriya na front utopilas' v Donu Dar'ya. V subbotu, priehav s polya, poshla ona s Dunyashkoj kupat'sya. Okolo ogorodov oni razdelis', dolgo sideli na myagkoj, primyatoj nogami trave. Eshche s utra Dar'ya byla ne v duhe, zhalovalas' na golovnuyu bol' i nedomoganie, neskol'ko raz ukradkoj plakala... Pered tem kak vojti v vodu, Dunyashka sobrala v uzel volosy, povyazalas' kosynkoj i, iskosa glyanuv na Dar'yu, sozhaleyushche skazala: - Do chego ty, Dashka, hudaya stala, azhnik vse zhilki naruzhe! - Skoro popravlyus'! - Perestala golova bolet'? - Perestala. Nu, davaj kupat'sya, a to uzh ne rano. - Ona pervaya s razbegu brosilas' v vodu, okunulas' s golovoj i, vynyrnuv, otfyrkivayas', poplyla na seredinu. Bystroe techenie podhvatilo ee, nachalo snosit'. Lyubuyas' na Dar'yu, otmahivayushchuyu shirokimi muzhskimi sazhenkami, Dunyashka zabrela v vodu po poyas, umylas', smochila grud' i nagretye solncem sil'n