no v nastroenii kazakov uzhe otsutstvovala ta uverennost', kotoraya okrylyala ih vesnoj, vo vremya pobedonosnogo dvizheniya k severnym granicam oblasti. Bol'shinstvo frontovikov ponimalo, chto uspeh etot - vremennyj i chto proderzhat'sya dol'she zimy im ne udastsya. Vskore, obstanovka na YUzhnom fronte rezko izmenilas'. Porazhenie Dobrovol'cheskoj armii v general'nom srazhenii na orlovsko-kromskom napravlenii i, blestyashchie dejstviya budennovskoj konnicy na voronezhskom uchastke reshili ishod bor'by: v noyabre Dobrovol'cheskaya armiya pokatilas' na yug, obnazhaya levyj flang Donskoj armii, uvlekaya i ee v svoem otstuplenii. XXIV Dve s polovinoj nedeli Pantelej Prokof'evich blagopoluchno prozhil s sem'ej v hutore Latyshevom i, kak tol'ko uslyshal, chto krasnye otstupili ot Dona, sobralsya ehat' domoj. Verstah v pyati ot hutora on s reshitel'nym vidom slez s arbochki, skazal: - Netu moego terpeniya tyanut'sya shagom! A cherez etih proklyatyh korov rys'yu ne poskachesh'. I na cherta my ih gonyali s soboj? Dunyashka! Ostanovi bykov! Privyazyvaj korov k svoej arbe, a ya ryskom tronus' domoj. Tam teper' uzh, mozhet, ot podvor'ya odna zola ostalas'... Obuyannyj velichajshim neterpeniem, on peresadil detishek so svoej arbochki na prostornuyu arbu Dunyashki, perelozhil tuda zhe lishnij gruz i, nalegkah, rys'yu zagremel po kochkovatoj doroge. Kobyla vspotela na pervoj zhe verste; eshche nikogda hozyain ne obrashchalsya s nej stol' bezzhalostno: on ne vypuskal knuta iz ruk, besprestanno pogonyaya ee. - Zagonish' kobylu! CHego ty skachesh' kak oglashennyj? - govorila Il'inichna, vcepivshis' v rebra arbochki, stradal'cheski morshchas' ot tryaski. - Ona ko mne na mogilu plakat' vse odno ne prijdet... No-o-o, proklyatushchaya! Za-potela!.. Tam, mozhet, ot kurenya odni pen'ki ostalis'... - skvoz' stisnutye zuby cedil Prokof'evich. Opaseniya ego ne opravdalis': kuren' stoyal celehon'kij, no pochti vse okna v nem byli vybity, dver' sorvana s petel', steny iskovyryany pulyami. Vse vo dvore yavlyalo vid zabroshennosti i zapusteniya. Ugol konyushni nachisto sneslo snaryadom, vtoroj snaryad vyryl neglubokuyu voronku vozle kolodca, razvaliv srub i perelomiv popolam kolodeznyj zhuravl'. Vojna, ot kotoroj begal Pantelej Prokof'evich, sama prishla k nemu vo dvor, ostaviv posle sebya bezobraznye sledy razrusheniya. No eshche bol'shij ushcherb hozyajstvu prichinili hopercy, stoyavshie v hutore postoem: na skotin'em bazu oni povalili pletni, vyryli glubokie, v rost cheloveka, transhei; chtoby ne utruzhdat' sebya izlishnej rabotoj - razobrali steny u ambara i iz breven podelali nakaty v transheyah; raskidali kamennuyu ogorozhu, masterya bojnicu dlya pulemeta; unichtozhili polpriklada sena, beshozyajstvenno potraviv ego loshad'mi; pozhgli pletni i zagadili vsyu letnyuyu stryapku... Pantelej Prokof'evich za golovu vzyalsya, osmotrev dom i nadvornye postrojki. Na etot raz emu izmenila vsegdashnyaya ego privychka obescenivat' utrachennoe. CHert voz'mi, ne mog zhe on skazat', chto vse nazhitoe im nichego ne stoilo i bylo godno tol'ko na slom? Ambar - ne zipun, i postrojka ego oboshlas' nedeshevo. - Kak ne bylo ambara! - so vzdohom progovorila Il'inichna. - On i ambar-to byl... - s zhivost'yu otozvalsya Pantelej Prokof'evich, no ne konchil, mahnul rukoj, poshel na gumno. Ryabye, izurodovannye oskolkami i pulyami steny doma vyglyadeli neprivetlivo i zabroshenno. V komnatah svistel veter, na stolah, na skam'yah tolstym sloem lezhala pyl'... Mnogo vremeni trebovalos', chtoby privesti vse v poryadok. Pantelej Prokof'evich na drugoj zhe den' s®ezdil verhom v stanicu i ne bez truda vyprosil u znakomogo fel'dshera bumagu, udostoveryavshuyu, chto vvidu bolezni nogi kazak Melehov Pantelej ne sposoben k hozhdeniyu peshkom i nuzhdaetsya v lechenii. Svidetel'stvo eto pomoglo Panteleyu Prokof'evichu izbavit'sya ot otpravki na front. On pred®yavil ego atamanu i, kogda hodil v hutorskoe pravlenie, dlya vyashchej ubeditel'nosti opiralsya na palku, hromal poocheredno na obe nogi. Nikogda eshche zhizn' v Tatarskom ne shla tak suetlivo i bestolkovo, kak posle vozvrashcheniya iz otstupleniya. Lyudi hodili iz dvora vo dvor, opoznavaya rastashchennoe hopercami imushchestvo, ryskali po stepi i po buerakam v poiskah otbivshihsya ot tabuna korov. Gurt v trista shtuk ovec s verhnego konca hutora ischez v pervyj zhe den', kak tol'ko Tatarskij podvergsya artillerijskomu obstrelu. Po slovam pastuha, odin iz snaryadov razorvalsya vperedi passhegosya gurta, i ovcy, zamigav kurdyukami, v uzhase ustremilis' v step' i ischezli. Ih nashli za sorok verst ot hutora, na zemle Elanskoj stanicy, cherez nedelyu posle togo kak zhiteli vozvratilis' v pokinutyj hutor, a kogda prignali i stali razbirat', to okazalos', chto v gurte polovina chuzhih ovec, s neznakomoj metoj v ushah, svoih zhe hutorskih, nedoschitalis' bolee pyatidesyati shtuk. Na ogorode u Melehovyh okazalas' shvejnaya mashina, prinadlezhavshaya Bogatyrevym, a zhest' so svoego ambara Pantelej Prokof'evich razyskal na gumne u Anikushki. To zhe samoe tvorilos' i v sosednih hutorah. I dolgo eshche zahazhivali v Tatarskij zhiteli blizhnih i dal'nih hutorov Obdon'ya; i dolgo eshche pri vstrechah zvuchali voprosy: "Ne vidali vy korovu, ryzhuyu, na lbu lysina, levyj rog sbityj?", "Sluchaem, ne pribludilsya k vam bychok-letoshnik, buroj masti?" Navernoe, ne odin bychok byl svaren v kazach'ih sotennyh kotlah i v pohodnyh kuhnyah, no podstegivaemye nadezhdoj hozyaeva podolgu meryali step', poka ne ubezhdalis', chto ne vse propavshee nahoditsya. Pantelej Prokof'evich, poluchiv osvobozhdenie ot sluzhby, deyatel'no privodil v poryadok postrojki i ogorozhu. Na gumne stoyali nedomolochennye prikladki hleba, po nim shnyryali prozhorlivye myshi, no starik ne bralsya za molot'bu. Da i razve mozhno bylo za nee brat'sya, ezheli dvor stoyal razgorozhennyj, ambara ne bylo i v pomine i vse hozyajstvo yavlyalo merzostnyj vid razruhi? K tomu zhe i osen' vydalas' pogozhaya, i s obmolotom ne bylo nadobnosti speshit'. Dunyashka i Il'inichna obmazali i pobelili kuren', vsemerno pomogali Panteleyu Prokof'evichu v ustrojstve vremennoj ogorozhi i v prochih hozyajstvennyh delah. Koe-kak dobyli steklo, vstavili okna, ochistili stryapku, kolodec. Starik sam spuskalsya v nego i, kak vidno, tam priostyl, s nedelyu kashlyal, chihal, hodil s mokroj ot pota rubahoj. No stoilo emu vypit' za prisest dve butylki samogona, a potom polezhat' na goryachej pechi, kak bolezn' s nego slovno rukoj snyalo. Ot Grigoriya po-prezhnemu ne bylo vestej, i tol'ko v konce oktyabrya sluchajno Pantelej Prokof'evich uznal, chto Grigorij prebyvaet v polnom zdravii i vmeste so svoim polkom nahoditsya gde-to v Voronezhskoj gubernii. Soobshchil emu ob etom ranenyj odnopolchanin Grigoriya, proezzhavshij cherez hutor. Starik poveselel, na radostyah vypil poslednyuyu butylku celebnogo, nastoyannogo na krasnom perce samogona i posle celyj den' hodil razgovorchivyj, gordyj, kak molodoj petuh, ostanavlival kazhdogo prohodivshego, govoril: - Slyhal! Grigorij-to nash Voronezh zabiral! Sluhom pol'zuemsya, budto novoe povyshenie poluchil on i zaraz uzhe syznova komanduet diviziej, a mozhet, i korpusom. Takih voyak, kak on, poiskat'! Nebos' sam znaesh'... - Starik sochinyal, ispytyvaya neodolimuyu potrebnost' podelit'sya svoej radost'yu, prihvastnut'. - Syn u tebya gerojskij, - govorili emu hutoryane. Pantelej Prokof'evich schastlivo podmigival: - I v kogo by on urodilsya ne gerojskij? Smolodu i ya byl, skazhu bez hval'by, tozhe ne huzhe ego! Noga mne prepyatstvuet, a to by ya i zaraz ne udal! Diviziej - ne diviziej, a uzh sotnej znal by, kak rasporyadit'sya! Kaby nas, takih starikov, pobol'she na front, tak uzh davno by Moskvu zabrali, a to topchutsya na odnom meste, nikak ne mogut s muzhikami upravit'sya... Poslednij, s kem prishlos' pogovorit' Panteleyu Prokof'evichu v etot den', byl starik Beshlebnov. On shel mimo melehovskogo dvora, i Pantelej Prokof'evich ne preminul ego ostanovit': - |j, pogodi troshki, Filipp Agevich! Zdorovo zhivesh'! Zajdi na-chas, potolkuem. Beshlebnov podoshel, pozdorovalsya. - Slyhal, kakie kolenca moj Grishka vykidyvaet? - sprosil Pantelej Prokof'evich. - A chto takoe? - Da it' opyat' diviziyu emu dali! Von kakoj mahinoj komanduet! - Diviziyu? - Nu da, diviziyu! - Von kak! - To-to i est'! Aby komu ne dadut, ty kak dumaesh'? - Samo soboj. Pantelej Prokof'evich torzhestvuyushche oglyadel sobesednika, prodolzhal sladostnyj ego serdcu razgovor: - Syn urodilsya istinno vsem na dikovinu. Polnyj bant krestov, eto kak po-tvoemu! A skol'ko razov byl ranenyj i skontuzhennyj? Drugoj by davno izdoh, a emu nipochem, s nego eto - kak s gusya voda. Net, isho ne perevelis' na tihom Donu nastoyashchie kazaki! - Ne perevelis'-to - ne perevelis', da chto-to tolku ot nih malo, - razdumchivo progovoril ne otlichavshijsya osoboj slovoohotlivost'yu ded Beshlebnov. - |, kak tak tolku malo? Glyadi, kak oni krasnyh pognali, uzh za Voronezhem, pod Moskvu podhodyut!.. - CHto-to dolgo oni podhodyut!.. - Skoro nel'zya, Filipp Agevich. Ty v tolk voz'mi, chto na vojne pospeshno nichego ne delaetsya. Skoro robyut - slepyh rodyut. Tut nado vse potihonechku, po kartam, po etim, raznym, ihnim, po planam... Muzhika, ego v Rossii - temnaya tucha, a nas, kazakov, skol'ko? Gorst'! - Vse eto tak, no, dolzhno, ne dolgo nashi proderzhutsya. K zime opyat' nado gostej zhdat', v narode tak gutaryut. - Ezhli zaraz Moskvu u nih ne zaberut, oni yavyutsya syuda, eto ty verno govorish'. - A dumaesh' - zaberut? - Dolzhny by zabrat', a tam - kak bog dast. Neuzheli nashi ne spravyutsya? Vse dvenadcat' kazach'ih vojsk podnyalis', i ne spravyutsya? - CHuma ih znaet. Ty-to, chto zhe, otvoevalsya? - Kakoj iz menya voyaka! Kaby ne moya nozhnaya hvorost' - ya by im pokazal, kak nado s nepriyatelem srazhat'sya! My, stariki, - narod krepkij. - Gutaryut, chto eti krepkie stariki na entom boku Dona tak umahivali ot krasnyh, chto ni na odnom polushubka ne ostalos', vse s sebya do zhivogo tela na begu posymali i pokidali. Smeyutsya, budto vsya step' byla ot polushubkov zheltaya, chisto lazorevymi cvetkami pokrytaya! Pantelej Prokof'evich pokosilsya na Beshlebnova, suho skazal: - Po-moemu, brehnya eto! Nu, mozhet, kto dlya oblegcheniya i brosil odezhu, da it' lyudi v sto razov bol'she nabreshut! Velikoe delo - zipun, to bish' polushubok! ZHiznya dorozhe ego ali net, sprashivayu? Da i ne vsyakij starik mozhet v odezhe rezvo begat'. Na etoj proklyatoj vojne nuzhno imet' takie nogi, kak u borzogo kobelya, a ya, k primeru, gde ih dostanu? I ob chem ty, Filipp Agevich, goryuesh'? Na cherta, prosti bog, oni tebe nuzhny, ati polushubki? Delo ne v polushubkah ili, skazhem, v zipunah, a v tom, chtoby preuspeshno nepriyatelya razit', tak ya govoryu? Nu, poka proshchaj, a to ya s toboj zagutarilsya, a tam delo stoit. CHto zh, telushku-to svoyu nashel? Vse ishchesh'? I sluhu netu? Nu, stalo byt', slopali ee hopercy, chtob im podavit'sya! A naschet vojny ne sumlevajsya: priodoleyut nashi muzhikov! - I Pantelej Prokof'evich vazhno zahromal k kryl'cu. No odolet' "muzhikov", kak vidno, bylo ne tak-to legko... Ne bez urona oboshlos' i poslednee nastuplenie kazakov. CHas spustya horoshee nastroenie Panteleya Prokof'evicha bylo omracheno nepriyatnoj novost'yu. Obtesyvaya brevno na kolodeznyj srub, on uslyshal babij voj i prichitaniya po mertvomu. Krik priblizhalsya. Pantelej Prokof'evich poslal Dunyashku razvedat'. - Pobegi uznaj, kto tam pomer, - skazal on, votknuv topor v drovoseku. Vskore Dunyashka vernulas' s izvestiem, chto s Filonovskogo fronta privezli treh ubityh kazakov - Anikushku, Hristonyu i eshche odnogo, semnadcatiletnego parnishku s togo konca hutora. Porazhennyj novost'yu, Pantelej Prokof'evich snyal shapku, perekrestilsya. - Carstvo nebesnoe im! Kakoj kazachina-to byl... - gorestno progovoril on, dumaya o Hristone, vspominaya, kak vmeste s nim oni nedavno otpravlyalis' iz Tatarskogo na sbornyj punkt. Rabotat' on bol'she ne mog. Anikushkina zhena revela kak rezanaya i tak prichitala, chto u Panteleya Prokof'evicha podkatyvalo pod serdce. CHtoby ne slyshat' istoshnogo bab'ego krika, on ushel v dom, plotno pritvoril za soboj dver'. V gornice Dunyashka, zahlebyvayas', rasskazyvala Il'inichne: - ...glyanula ya, rodnaya mamunyushka, a u Anikushki golovy pochti netu, kakaya-to kasha zamesto golovy. Oj, i strashno zhe! I vonyaet ot nego za verstu... I zachem oni ih vezli - ne znayu! A Hristonya lezhit na spine vo vsyu povozku, nogi szadi iz-pod shineli visyat... Hristonya - chistyj i bely-belyj, pryamo kipennyj! Tol'ko pod pravym glazom - dyrka, mahon'kaya, s grivennik, da za uhom - vidno - zapeklas' krov'. Pantelej Prokof'evich ozhestochenno splyunul, vyshel vo dvor, vzyal topor i veslo i zahromal k Donu. - Skazhi babke, chto ya poehal za Don hvorostu srubit'. Slyshish', rodimushka? - na hodu obratilsya on k igravshemu vozle stryapki Mishatke. Za Donom v lesu prizhilas' tihaya, laskovaya osen'. S shelestom padali s topolej suhie list'ya. Kusty shipovnika stoyali, budto ob®yatye plamenem, i krasnye yagody v redkoj listve ih pylali kak ognennye yazychki. Gor'kij, vsepobezhdayushchij zapah soprevshej dubovoj kory zapolnyal les. Ezhevichnik - gustoj i hvatkij - oputyval zemlyu; pod spleteniem polzuchih vetvej ego iskusno pryatalis' ot solnca dymchato-sizye, zrelye kisti ezheviki. Na mertvoj trave v teni do poludnya lezhala rosa, blestela poserebrennaya eyu pautina. Tol'ko delovitoe postukivanie dyatla da shchebetanie drozdov-ryabinnikov narushalo tishinu. Molchalivaya, strogaya krasota lesa umirotvoryayushche podejstvovala na Panteleya Prokof'evicha. On tiho stupal mezh kustov, razgrebaya nogami vlazhnyj pokrov opavshej listvy, dumal: "Vot ona kakaya, zhiznya: nedavno byli zhivye, a nynche uzhe obmyvayut ih. Kakogo kazaka-to svalili! A it' budto nedavno prihodil provedovat' nas, stoyal u Dona, kogda lovili Dar'yu. |h, Hristan, Hristan! Nashlas' i na tebya vrazh'ya pulya... I Anikushka... kakoj veselyj byl, lyubil vypit', posmeyat'sya, a zaraz uzh vse - pokojnichek..." - Pantelej Prokof'evich vspomnil Dunyashkiny slova i, s neozhidannoj yarkost'yu vosstanoviv v pamyati ulybayushcheesya, bezusoe, skopcevatoe lico Anikushki, - nikak ne mog predstavit' sebe tepereshnego Anikushku - bezdyhannogo, s razmozzhennoj golovoj. "Zrya ya gnevil boga - hvalilsya Grigoriem, - ukoril sebya Pantelej Prokof'evich, pripomniv razgovor s Beshlebnovym. - Mozhet, i Grigorij teper' lezhit gde-nibud', proklevannyj pulyami? Ne daj bog i ne privedi! Pri kom zhe nam, starikam, togda zhit'?" Vyrvavshijsya iz-pod kusta korichnevyj val'dshnep zastavil Panteleya Prokof'evicha vzdrognut' ot neozhidannosti. Bescel'no prosledil on za kosym, stremitel'nym poletom pticy, poshel dal'she. Okolo nebol'shoj muzgi oblyuboval neskol'ko kustov hvorosta, prinyalsya rubit'. Rabotaya, staralsya ni o chem ne dumat'. Za odin god smert' srazila stol'ko rodnyh i znakomyh, chto pri odnoj mysli o nih na dushe ego stanovilos' tyazhko i ves' mir tusknel i slovno odevalsya kakoj-to chernoj pelenoj. - Vot etot kust nado povalit'. Horoshij hvorost! Samoe na pletni goditsya, - vsluh razgovarival on sam s soboyu, chtoby otvlech' sebya ot mrachnyh myslej. Narabotavshis', Pantelej Prokof'evich snyal kurtku, prisel na voroh narublennogo hvorosta i, zhadno vdyhaya terpkij zapah uvyadshej listvy, dolgo glyadel na dalekij gorizont, povityj goluboj dymkoj, na dal'nie pereleski, vyzolochennye osen'yu, bleshchushchie poslednej krasotoj. Nepodaleku stoyal kust chernoklena. Neskazanno naryadnyj, on ves' siyal pod holodnym osennim solncem, i raskidistye vetvi ego, otyagoshchennye purpurnoj listvoj, byli raspahnuty, kak kryl'ya vzletayushchej s zemli skazochnoj pticy. Pantelej Prokof'evich dolgo lyubovalsya im, a potom sluchajno glyanul na muzgu i uvidel v prozrachnoj stoyachej vode temnye spiny krupnyh sazanov, plavavshih tak blizko ot poverhnosti, chto byli vidny ih plavniki i shevelyashchiesya bagryanye hvosty. Ih bylo shtuk vosem'. Oni inogda skryvalis' pod zelenymi shchitami kuvshinok i snova vyplyvali na chistoe, hvatali tonushchie, mokrye listochki verby. Muzga k oseni pochti peresohla, i perelovit' sazanov ne sostavlyalo osobogo truda. Posle nedolgih poiskov Pantelej Prokof'evich nashel broshennuyu vozle sosednego ozera koshelku bez dna, vernulsya k muzge, snyal shtany, poezhivayas' i kryahtya ot holoda, pristupil k lovle. Vzmutiv vodu, po koleno utopaya v ile, on brel vdol' muzgi, opuskal koshelku, pridavlival kraya ee ko dnu, a zatem soval vnutr' koshelki ruku, v ozhidanii, chto vot-vot vsplesnet i zaburlit moguchaya ryba. Staraniya ego uvenchalis' uspehom: emu udalos' nakryt' treh sazanov funtov po desyati kazhdyj. Prodolzhat' lovlyu i dal'she on ne smog, ot holoda sudoroga nachala svodit' ego iskalechennuyu nogu. Udovol'stvovavshis' dobychej, on vylez iz muzgi, obter chakanom nogi, odelsya, snova nachal rubit' hvorost, chtoby sogret'sya. |to byla kak-nikak udacha. Neozhidanno pojmat' pochti pud ryby ne vsyakomu pridetsya! Lovlya razvlekla ego, otognala mrachnye mysli. On nadezhno spryatal koshelku, s namereniem prijti dolovit' ostavshuyusya rybu, - opaslivo oglyanulsya: ne videl li kto, kak on vybrasyval na bereg zolotistyh i tolstyh, slovno porosyata, sazanov, - i lish' posle etogo podnyal vyazanku hvorosta i nanizannyh na hvorostinu ryb, ne spesha napravilsya k Donu. S dovol'noj ulybkoj on rasskazal Il'inichne pro svoe loveckoe schast'e, polyubovalsya eshche raz na otlivayushchih krasnoj med'yu sazanov, no Il'inichna neohotno razdelyala ego vostorg. Ona hodila smotret' na ubityh i prishla ottuda zaplakannaya i grustnaya. - Pojdesh' glyanut' na Anikeya? - sprosila ona. - Ne pojdu. CHto ya, mertvyh ne vidal, chto li? Naglyadelsya ya na nih, hvatit! - Ty shodil by. Vse vrode neudobno, skazhut - i poproshchat'sya ne prishel! - Otvyazhis', radi Hrista! YA s nim detej ne krestil, i nechego mne s nim proshchat'sya! - svirepo ogryznulsya Pantelej Prokof'evich. On ne poshel i na pohorony, s utra uehal za Don i probyl tam ves' den'. Pogrebal'nyj zvon zastavil ego v lesu snyat' shapku, perekrestit'sya, a potom on dazhe podosadoval na popa: myslimoe li delo zvonit' tak dolgo? Nu, udarili by v kolokola po razu - i vse, a to zablagovestili na celyj chas. I chto proku ot etogo zvona? Tol'ko razberedyat lyudyam serdce da zastavyat lishnij raz vspomnit' o smerti. A o nej osen'yu i bez etogo vse napominaet: i padayushchij list, i s krikom proletayushchie v golubom nebe stanicy gusej, i mertvenno polegshaya trava... Kak ni oberegal sebya Pantelej Prokof'evich ot vsyakih tyazhelyh perezhivanij, no vskore prishlos' emu ispytat' novoe potryasenie. Odnazhdy za obedom Dunyashka vzglyanula v okno, skazala: - Nu, isho kakogo-to ubitogo s fronta vezut! Szadi povozki sluzhivskij podsedlannyj kon' idet, privyazannyj na chembure, i edut nerezvo... Odin loshad'mi pravit, a mertvyj pod shinelem lezhit. |tot, kakoj pravit, sidit spinoj k nam, ne uznayu - nash hutornyj ili net... - Dunyashka prismotrelas' vnimatel'nee, i shcheki ee stali belee polotna. - I it' eto... a it' eto... - nevnyatno zasheptala ona i vdrug pronzitel'no kriknula: - Grishu vezut!.. Ego kon'! - i rydaya, vybezhala v sency. Il'inichna, ne vstavaya iz-za stola, prikryla glaza ladon'yu. Pantelej Prokof'evich tyazhelo podnyalsya so skam'i, poshel k dveri, vytyanuv vpered ruki, kak slepoj. Prohor Zykov otkryl vorota, mel'kom vzglyanul na sbezhavshuyu s kryl'ca Dunyashku, neveselo skazal: - Prinimajte gostej... Ne zhdali? - Rodnyj ty nash! Bratunyushka! - zalamyvaya ruki, prostonala Dunyashka. I tol'ko togda Prohor, poglyadev na ee mokroe ot slez lico, na bezmolvno stoyavshego na kryl'ce Panteleya Prokof'evicha, dogadalsya skazat': - Ne puzhajtes', ne puzhajtes'! On zhivoj. V tifu on lezhit. Pantelej Prokof'evich obessilenno prislonilsya spinoj k dvernomu kosyaku. - ZHivoj!!! - smeyas' i placha, zakrichala emu Dunyashka. - ZHivoj Grisha! Slyshish'?! Ego hvorogo privezli! Idi zhe skazhi materi! Nu, chego stoish'?! - Ne puzhajsya, Pantelej Prokofich! Dostavil zhivogo, a pro zdorov'e ne sprashivaj, - toroplivo podtverdil Prohor, pod uzdcy vvodya loshadej vo dvor. Pantelej Prokof'evich sdelal neskol'ko neuverennyh shagov, opustilsya na odnu iz stupenek. Mimo nego vihrem promchalas' v dom Dunyashka, chtoby uspokoit' mat'. Prohor ostanovil loshadej vozle samogo kryl'ca, poglyadel na Panteleya Prokof'evicha. - CHego zh sidish'? Nesi polst', budem snosit'. Starik sidel molcha. Iz glaz ego gradom sypalis' slezy, a lico bylo nepodvizhno, i ni edinyj muskul ne shevelilsya na nem. Dva raza on podnimal ruku, chtoby perekrestit'sya, i opuskal ee, buduchi ne v silah donesti do lba. V gorle ego chto-to bul'kalo i klokotalo. - Ty, vidat', ot uma otoshel s perepugu, - sozhaleyushche skazal Prohor. - I kak eto ya ne dogadalsya poslat' vpered kogo-nibud' predupredit' vas? Okazalsya durak ya, pravo slovo - durak! Nu, podnimajsya, Prokofich, nado zhe hvorogo snosit'. Gde u vas polst'? Ili na rukah ponesem? - Pogodi troshki... - hriplo progovoril Pantelej Prokof'evich. - CHto-to u menya nogi otnyalis'... Dumal - ubityj... Slava bogu... Ne zhdal... - On otorval pugovicy na vorotnike svoej staren'koj rubahi, raspahnul vorot i stal zhadno vdyhat' vozduh shiroko raskrytym rtom. - Vstavaj, vstavaj, Prokofich! - toropil Prohor. - Okromya nas, nest'-to ego it' nekomu? Pantelej Prokof'evich s zametnym usiliem podnyalsya, soshel s kryl'ca, otkinul shinel' i nagnulsya nad lezhavshim bez soznaniya Grigoriem. V gorle ego snova chto-to zaklokotalo, no on ovladel soboj, povernulsya k Prohoru: - Beris' za nogi. Ponesem. Grigoriya vnesli v gornicu, snyali s nego sapogi, razdeli i ulozhili na krovat'. Dunyashka trevozhno kriknula iz kuhni: - Batya! S mater'yu ploho... Podi syuda! V kuhne na polu lezhala Il'inichna. Dunyashka, stoya na kolenyah, bryzgala vodoj v ee posinevshee lico. - Begi, klich' babku Kapitonovnu, zhivo! Ona umeet krov' otvoryat'. Skazhi, chto nado materi krov' kinut', nehaj zahvatit s soboj strument! - prikazal Pantelej Prokof'evich. Ne mogla zhe Dunyashka - zanevestivshayasya devka - bezhat' po hutoru prostovolosoj; ona uhvatila platok, toroplivo pokryvayas', skazala: - Detej von napuzhali do smerti! Gospodi, chto eto takoe za napast'... Priglyadi za nimi, batya, a ya smotayus' v odin moment! Mozhet byt', Dunyashka i v zerkalo by mel'kom posmotrelas', no ozhivshij Pantelej Prokof'evich glyanul na nee takimi glazami, chto ona opromet'yu vyskochila iz kuhni. Vybezhav za kalitku, Dunyashka uvidela Aksin'yu. Ni krovinki ne bylo v belom Aksin'inom lice. Ona stoyala, prislonivshis' k pletnyu, bezzhiznenno opustiv ruki. V zatumanennyh chernyh glazah ee ne blesteli slezy, no stol'ko v nih bylo stradaniya i nemoj mol'by, chto Dunyashka, ostanovivshis' na sekundu, nevol'no i neozhidanno dlya sebya skazala: - ZHivoj, zhivoj! Tif u nego, - i pobezhala po proulku rys'yu, priderzhivaya rukami podprygivayushchuyu vysokuyu grud'. K melehovskomu dvoru otovsyudu speshili lyubopytnye baby. Oni videli, kak Aksin'ya netoroplivo poshla ot melehovskoj kalitki, a potom vdrug uskorila shagi, sognulas' i zakryla lico rukami. XXV CHerez mesyac Grigorij vyzdorovel. Vpervye podnyalsya on s posteli v dvadcatyh chislah noyabrya i - vysokij, hudoj, kak skelet, - neuverenno proshelsya po komnate, stal u okna. Na zemle, na solomennyh kryshah saraev oslepitel'no belel molodoj snezhok. Po proulku vidnelis' sledy sannyh poloz'ev. Golubovatyj inej, opushivshij pletni i derev'ya, sverkal i otlival radugoj pod luchami zakatnogo solnca. Grigorij dolgo smotrel v okno, zadumchivo ulybayas', poglazhivaya kostlyavymi pal'cami usy. Takoj slavnoj zimy on kak budto eshche nikogda ne videl. Vse kazalos' emu neobychnym, ispolnennym novizny i znacheniya. U nego posle bolezni slovno obostrilos' zrenie, i on stal obnaruzhivat' novye predmety v okruzhayushchej ego obstanovke i nahodit' peremeny v teh, chto byli znakomy emu izdavna. Neozhidanno v haraktere Grigoriya proyavilis' ranee nesvojstvennye emu lyubopytstvo i interes ko vsemu proishodivshemu v hutore i v hozyajstve. Vse v zhizni obretalo dlya nego kakoj-to novyj, sokrovennyj smysl, vse privlekalo vnimanie. Na vnov' yavivshijsya emu mir on smotrel chutochku udivlennymi glazami, i s gub ego podolgu ne shodila prostodushnaya, detskaya ulybka, stranno izmenyavshaya surovyj oblik lica, vyrazhenie zverovatyh glaz, smyagchavshaya zhestkie skladki v uglah rta. Inogda on rassmatrival kakoj-nibud' s detstva izvestnyj emu predmet hozyajstvennogo obihoda, napryazhenno shevelya brovyami i s takim vidom, slovno byl chelovekom, nedavno pribyvshim iz chuzhoj, dalekoj strany, videvshim vse eto vpervye. Il'inichna byla neskazanno udivlena odnazhdy, zastav ego razglyadyvavshim so vseh storon pryalku. Kak tol'ko ona voshla v komnatu, Grigorij otoshel ot pryalki, slegka smutivshis'. Dunyashka ne mogla bez smeha smotret' na ego moslakovatuyu dlinnuyu figuru. On hodil po komnate v odnom nizhnem bel'e, priderzhivaya rukoj spolzayushchie kal'sony, sgorbyas' i nesmelo perestavlyaya vysohshie golenastye nogi, a kogda sadilsya, to nepremenno hvatalsya za chto-nibud' rukoj, boyas' upast'. CHernye, otrosshie za vremya bolezni volosy ego lezli, kurchevatyj, s gustoj prosed'yu chub svalyalsya. Pri pomoshchi Dunyashki on sam obril sebe golovu, i kogda povernulsya licom k sestre, ta uronila na pol britvu, shvatilas' za zhivot, i, povalivshis' na krovat', zadohnulas' ot hohota. Grigorij terpelivo zhdal, poka ona otsmeetsya, no potom ne vyderzhal, skazal slabym, drozhashchim tenorkom: - Glyadi, tak nedolgo i do greha. Oposlya stydno budet, ty it' nevesta. - V golose ego prozvuchala legkaya obida. - Oj, bratushka! Oj, rodnen'kij! YA luchshe ujdu... silov moih netu! Oj, na chego ty poho-o-ozh! Nu, chistoe ogorodnoe chuchelo! - mezhdu pristupami smeha ele vygovorila Dunyashka. - Poglyadel by ya na tebya, kakaya ty by stala oposlya tifa. Podymi britvu, nu?! Il'inichna vstupilas' za Grigoriya, s dosadoj skazala: - I chego irzhesh', na samom dele? To-to dura ty, Dun'ka! - Da poglyadi, mamanya, na chego on pohozh! - vytiraya slezy, govorila Dunyashka. - Golova vsya na shishkah, kruglaya, kak arbuz, i takaya zhe temnaya... Oj, ne mogu! - Daj zerkalo! - poprosil Grigorij. On posmotrelsya v krohotnyj oskolok zerkala i sam dolgo bezzvuchno smeyalsya. - I na chto ty, synok, brilsya, uzh luchshe by tak hodil, - s neudovol'stviem skazala Il'inichna. - Po-tvoemu, luchshe lysym byt'? - Nu i tak stramotno do nevozmozhnosti. - Da nu vas sovsem! - s dosadoj progovoril Grigorij, vzbivaya pomazkom myl'nuyu penu. Lishennyj vozmozhnosti vyhodit' iz domu, on podolgu vozilsya s detishkami. Razgovarivaya s nimi obo vsem, izbegal upominat' o Natal'e. No odnazhdy Polyushka, laskayas' k nemu, sprosila: - Batyanya, a maman'ka k nam ne vernetsya? - Net, milushka, ottuda ne vozvertayutsya... - Otkuda? S kladbishcha? - Mertvye, slovom, ne vozvertayutsya... - A ona navovse mertvaya? - Nu, kak zhe inache? Konechno, mertvaya. - A ya dumala, chto ona kogda-nibud' soskuchitsya po nas i prijdet... - chut' slyshno prosheptala Polyushka. - Ty ob nej ne dumaj, moya rodnaya, ne nado, - gluho skazal Grigorij. - Kak zhe ob nej ne dumat'? A oni i provedyvat' ne prihodyut? Huch' na chudok. Net? - Net. Nu, pojdi poigraj s Mishatkoj. - Grigorij otvernulsya. Vidno, bolezn' oslabila ego volyu: na glazah ego pokazalis' slezy, i, chtoby skryt' ih ot detej, on dolgo stoyal u okna, prizhavshis' k nemu licom. Ne lyubil on razgovarivat' s det'mi o vojne, a Mishatku vojna interesovala bol'she vsego na svete. On chasto pristaval k otcu s voprosami, kak voyuyut, i kakie krasnye, i chem ih ubivayut, i dlya chego. Grigorij hmurilsya, s dosadoj govoril: - Nu vot, opyat' zaladila soroka pro YAkova! I na chto ona tebe sdalas', eta vojna? Davaj luchshe pogutarim ob tom, kak budem letom rybu udochkami lovit'. Tebe udochku spravit'? Vot kak tol'ko zachnu vyhodit' na baz, tak zaraz zhe ssuchu tebe iz konskogo volosa lesku. On ispytyval vnutrennij styd, kogda Mishatka zagovarival o vojne: nikak ne mog otvetit' na prostye i beshitrostnye detskie voprosy. I kto znaet - pochemu? Ne potomu li, chto ne otvetil na eti voprosy samomu sebe? No ot Mishatki ne tak-to legko bylo otdelat'sya: kak budto i so vnimaniem vyslushival on plany otca, posvyashchennye rybnoj lovle, a potom snova sprashival: - A ty, papan'ka, ubival lyudej na vojne? - Otvyazhis', repej! - A strashno ih ubivat'? A krov' iz nih idet, kak ubivayut? A mnogo krovi? Bol'she, chem iz kuricy libo iz barana? - YA tebe skazal, chto bros' ty ob etom! Mishatka na minutu zamolkal, potom razdumchivo govoril: - YA vidal, kak ded rezal nedavno ovcu. Mne bylo ne strashno... Mozhet, tak troshki-troshki strashno, a to nichut'! - Progoni ty ego ot sebya! - s dosadoj vosklicala Il'inichna. - Vot isho dushegub rastet! Istyj arestanyuga! Tol'ko ot nego i poslyshish', chto pro vojnu, okromya on i razgovoru ne znaet. Da myslennoe li delo tebe, chadushka, ob nej, ob proklyatoj, prosti gospodi, gutarit'? Idi syuda, voz'mi vot blinec da pomolchi huch' chudok. No vojna napominala o sebe ezhednevno. Prihodili provedyvat' Grigoriya vernuvshiesya s fronta kazaki, rasskazyvali o razgrome SHkuro i Mamontova konnicej Budennogo, o neudachnyh boyah pod Orlom, ob otstuplenii, nachavshemsya na frontah. V boyah pod Gribanovkoj i Kardailom byli ubity eshche dvoe tatarcev: privezli ranenogo Gerasima Ahvatkina; umer bolevshij tifom Dmitrij Goloshchekov. Grigorij myslenno perebiral v pamyati ubityh za dve vojny kazakov svoego hutora, i okazalos', chto net v Tatarskom ni odnogo dvora, gde by ne bylo pokojnika. Grigorij eshche ne vyhodil iz doma, a uzh hutorskoj ataman prines rasporyazhenie stanichnogo atamana, predpisyvavshee uvedomit' sotnika Melehova o nezamedlitel'noj yavke na vrachebnuyu komissiyu dlya pereosvidetel'stvovaniya. - Otpishi emu, chto, kak tol'ko nauchus' hodit', - sam yavlyus', bez ihnih napominanij, - s dosadoj skazal Grigorij. Front vse blizhe prodvigalsya k Donu. V hutore nachali pogovarivat' ob otstuplenii. Vskore na majdane byl oglashen prikaz okruzhnogo atamana, obyazyvavshij ehat' v otstuplenie vseh vzroslyh kazakov. Pantelej Prokof'evich prishel s majdana, rasskazal Grigoriyu o prikaze, sprosil: - CHto budem delat'? Grigorij pozhal plechami: - CHego zhe delat'? Nado otstupat'. I bez prikaza vse tronutsya. - YA pro nas s toboj sprashivayu: vmeste poedem ili kak? - Vmeste nam ne prijdetsya ehat'. Dnya cherez dva ya sbegayu verhom v stanicu, uznayu, kakie chastya budut idtit' cherez Veshki, pristanu k kakoj-nibud'. A tvoe delo ehat' bezhenskim poryadkom. Ili ty hochesh' v voinskuyu chast' postupit'? - Bud' ona neladna! - ispuganno skazal Pantelej Prokof'evich. - YA togda poedu s dedom Beshlebnovym, on nadys' priglashal ehat' za kompaniyu. Starik on smirnyj, i kon' u nego dobryachij, vot my spryagemsya i dunem na paru. Moya kobyla tozhe stala iz zhiru von. Tak, proklyataya, raz®elas' i tak vzbrykivaet, azhnik strashno! - Nu vot i ezzhaj s nim, - ohotno podderzhal Grigorij. - A poka davaj dogovorimsya naschet vashego marshruta, a to, mozhet, i mne dovedetsya tem zhe putem idtit'. Grigorij dostal iz planshetki kartu YUga Rossii, podrobno rasskazal otcu, cherez kakie hutora nuzhno ehat', i uzhe nachal bylo zapisyvat' na bumagu nazvaniya hutorov, no starik, s uvazheniem posmatrivavshij na kartu, skazal: - Postoj, ne pishi. Ty, konechno, v etih delah bol'she moego ponimaesh', i karta - eto delo sur'eznoe, uzh ona ne sbreshet i pokazhet pryamoj put', no tol'ko kak ego budu derzhat'sya, ezheli mne eto nepodhodyashche? Ty govorish', nado spervonachalu ehat' cherez Karginskuyu, ya ponimayu: cherez nee pryamee, a vse odno mne i tut nado kryuku dat'. - |to zachem zhe tebe kryuku davat'? - A zatem, chto v Latyshevom u menya dvoyurodnaya sestra, u nej ya i sebe i konyam kormu dobudu, a u chuzhih prijdetsya svoe tratit'. I dal'she: ty govorish', nado po karte na slobodu Astahove ehat', tuda pryamee, a ya poedu na Malahovskij; tam u menya - tozhe dal'nyaya rodnya i odnosum est'; tam tozhe mozhno svoego sena ne travit', chuzhim popol'zovat'sya. Poimej v vidu, chto prikladka sena s soboj ne uvezesh', a v chuzhom krayu, mozhet stat'sya, ne tokmo ne vyprosish', no i za den'gi ne kupish'. - A za Donom u tebya rodni netu? - ehidno sprosil Grigorij. - Est' i tam. - Tak ty, mozhet, tuda poedesh'? - Ty mne chertovshchinu ne pori! - vspyhnul Pantelej Prokof'evich. - Ty delo govori, a ne shutki vyshuchivaj! Nashel vremya shutit', tozhe umnik vyiskalsya! - Nechego i tebe rodnyu sobirat'! Otstupat' - tak otstupat', a ne po rodne ezdit', eto tebe ne maslenica! - Nu, ty mne ne ukazyvaj, kuda mne ehat', sam znayu! - A znaesh', tak i ezzhaj kuda hochesh'! - Ne po tvoim zhe planam mne ehat'? Pryamo tol'ko soroka letaet, ty ob etom slyhal? Poprus' ya chert te kuda, gde, mozhet, zimoj i dorogi srodu ne byvaet. Ty-to s umom sobralsya takuyu erundu govorit'? A isho diviziej komandoval! Grigorij i starik dolgo prerekalis', no potom, obdumav vse, Grigorij dolzhen byl priznat', chto v slovah otca bylo mnogo spravedlivogo, i primiritel'no skazal: - Ne serchaj, batya, ya tebe ne navyazyvayu svoego marshruta, ezzhaj, kak hochesh'. Postarayus' za Doncom tebya razyskat'. - Vot tak by i davno skazal! - obradovalsya Pantelej Prokof'evich. - A to lezesh' s raznymi planami da marshlutami, a togo ne ponimaesh', chto plan planom, a bez korma loshadyam ehat' nekuda. Eshche vo vremya bolezni Grigoriya starik ispodvol' gotovilsya k ot®ezdu; s osoboj tshchatel'nost'yu vykarmlival kobylu, otremontiroval sani, zakazal svalyat' novye valenki i sobstvennoruchno podshil ih kozhej, chtoby ne promokali v syruyu pogodu; zablagovremenno nasypal v chuvaly otbornogo ovsa. On i otstupat' gotovilsya kak nastoyashchij hozyain: vse, chto moglo ponadobit'sya v poezdke, bylo predusmotritel'no prigotovleno im. Topor, ruchnaya pila, doloto, sapozhnyj instrument, nitki, zapasnye podmetki, gvozdi, molotok, svyazka remnej, becheva, kusok smoly - vse eto, vplot' do podkov i uhnalej, bylo zavernuto v brezent i v odnu minutu moglo byt' ulozheno v sani. Dazhe bezmen Pantelej Prokof'evich bral s soboj i na vopros Il'inichny, zachem emu ponadobitsya bezmen v doroge, ukoriznenno skazal: - Ty, babka, chem ni bol'she stareesh', tem bol'she dureesh'. Neuzheli ty takuyu prostuyu shtuku sama ne soobrazish'? Seno-to ali myakinu v otstupe mne prijdetsya na ves pokupat'? Ne arshinom zhe tam seno meryayut? - Tak uzh tam i vesov netu? - udivilas' Il'inichna. - A ty pochem znaesh', kakie tam vesa? - ozlilsya Pantelej Prokof'evich. - Mozhet, tam vse vesa s obmanom, chtoby nashego brata obveshivat'. To-to i ono! Znaem my, kakie tam narody zhivut! Kupish' tridcat' funtov, a zaplotish' chistuyu denezhku za pud. A mne - kak takoj ubytok terpet' na kazhdoj ostanovke, tak luchshe ya so svoim bezmenom poedu, nebos' ne zavazhit! A vy tut i bez vesov prozhivete: na cherta oni vam sdalis'? Voennye chastya budut idtit', tak oni berut seno ne veshamshi... Im tol'ko uspevaj v furazhirki navyazyvat'. Vidal ya ih, chertej bezrogih, znayu otlichno! Vnachale Pantelej Prokof'evich dumal dazhe povozku vezti na sanyah, chtoby vesnoyu ne tratit'sya na pokupku i ehat' na svoej, no potom, porazdumav, otkazalsya ot etoj pagubnoj mysli. Nachal sobirat'sya i Grigorij. On prochistil mauzer, vintovku, privel v poryadok verno sluzhivshij emu klinok; cherez nedelyu posle vyzdorovleniya poshel provedat' konya i, glyadya na ego losnyashchijsya krup, ubedilsya, chto starik vykarmlival ne tol'ko svoyu kobylu. S trudom sel na vzygravshego konya, proezdil ego kak sleduet, i, vozvrashchayas' domoj, videl, - a byt' mozhet, eto lish' pokazalos' emu, - budto kto-to mahnul emu belen'kim platochkom v okne astahovskogo kurenya. Na shode tatarcy reshili vyezzhat' vsem hutorom. Dvoe sutok baby pekli i zharili kazakam na dorogu vsyakuyu sned'. Vyezd naznachen byl na 12 dekabrya. S vechera Pantelej Prokof'evich ulozhil v sani seno i oves, a utrom, chut' zabrezzhil rassvet, nadel tulup, podpoyasalsya, zatknul za kushak golicy, pomolilsya bogu i rasproshchalsya s sem'ej. Vskore ogromnyj oboz potyanulsya iz hutora na goru. Vyshedshie na progon baby dolgo mahali uezzhavshim platkami, a potom v stepi podnyalas' pozemka, i za snezhnoj kipyashchej mgloj ne stalo vidno ni medlenno vzbiravshihsya na goru podvod, ni shagavshih ryadom s nimi kazakov. Pered ot®ezdom v Veshenskuyu Grigorij uvidelsya s Aksin'ej. On zashel k nej vecherom, kogda po hutoru uzhe zazhglis' ogni. Aksin'ya pryala. Okolo nee sidela Anikushkina vdova, vyazala chulok, chto-to rasskazyvala. Uvidev postoronnyuyu, Grigorij korotko skazal Aksin'e: - Vyjdi ko mne na minutu, delo est'. V senyah on polozhil ej ruku na plecho, sprosil: - Poedesh' so mnoj v otstuplenie? Aksin'ya dolgo molchala, obdumyvaya otvet, potom tiho skazala: - A hozyajstvo kak zhe? Dom? - Ostavish' na kogo-nibud'. Nado ehat'. - A kogda? - Zavtra zaedu za toboj. Ulybayas' v temnote, Aksin'ya skazala: - Pomnish', ya tebe davno govorila, chto poedu s toboj huch' na kraj sveta. YA i zaraz takaya. Moya lyubov' k tebe vernaya. Poedu, ni na chto ne poglyazhu! Kogda tebya zhdat'? - Na vecher. Mnogo s soboj ne beri. Odezhu i harchej pobol'she, vot i vse. Nu, proshchaj poka. - Proshchaj. Mozhet, zashel by?.. Ona zaraz ujdet. Celyj vek ya tebya ne vidala... Milyj moj, Grishen'ka! A ya uzh dumala, chto ty... Net! Ne skazhu. - Net, ne mogu. Mne zaraz v Veshki ehat', proshchaj. ZHdi zavtra. Grigorij uzh vyshel iz sencev i doshel do kalitki, a Aksin'ya vse eshche stoyala v sencah, ulybalas' i terla ladonyami pylayushchie shcheki. V Veshenskoj nachalas' evakuaciya okruzhnyh uchrezhdenij i intendantskih skladov. Grigorij v upravlenii okruzhnogo atamana spravilsya o polozhenii na fronte. Moloden'kij horunzhij, ispolnyavshij dolzhnost' ad®yutanta, skazal emu: - Krasnye okolo stanicy Alekseevskoj. Nam neizvestno, kakie chasti budut idti cherez Veshenskuyu i budut li idti. Vy sami vidite - nikto nichego ne znaet, vse speshat udirat'... YA by vam posovetoval sejchas ne razyskivat' vashu chast', a ehat' v Millerovo, tam vy skoree uznaete o ee mestoprebyvanii. Vo vsyakom sluchae, vash polk budet prohodit' po linii zheleznoj dorogi. Budet li protivnik zaderzhan u Dona? Nu, ne dumayu. Veshenskuyu sdadut bez boya, eto navernyaka. Pozdno noch'yu Grigorij vernulsya domoj. Gotovya uzhin, Il'inichna skazala: - Prohor tvoj zayavilsya. CHas spustya, kak ty uehal, prihodil i sulilsya zajti isho, da vot chto-to netu ego. Obradovannyj Grigorij naskoro povecheryal, poshel k Prohoru. Tot vstretil ego, neveselo ulybayas', skazal: - A ya uzh dumal, chto ty pryamo iz Veshek zacvel v otstuplenie. - Otkuda tebya cherti prinesli? - sprosil Grigorij, smeyas' i hlopaya vernogo ordinarca po plechu. - YAsnoe delo - s fronta. - Udral? - CHto ty, gospod' s toboj! Takoj lihoj voyaka, da chtoby ubegal? Priehal po zakonu, ne shotel bez tebya v teplye kraya pravit'sya. Vmeste greshili, vmeste nado i na strashnyj sud ehat'. Dela-to nashi - tabak, znaesh'? - Znayu. Ty rasskazhi, kak eto tebya iz chasti otpustili? - |to - pesnya dlinnaya, poslya rasskazhu, - uklonchivo otvetil Prohor i pomrachnel eshche bol'she. - Polk gde? - A chuma ego znaet, gde on zaraz. - Da ty kogda zhe ottuda? - Nedeli dve nazad. - A gde zhe ty byl eto vremya? - Vot kakoj ty, ej bogu... - nedovol'no skazal Prohor i pokosilsya na zhenu. - Gde, da kak, da chego... Gde byl - tam uzh menya netu. Skazal - rasskazhu, znachit, rasskazhu. |j, baba! Dymka est' u tebya? Nado by pri vstreche s komandirom glonut' po malen'koj. Est', chto li? Netu? Nu, sbegaj dobud', da chtoby na odnoj noge obernulas'! Otvykla bez muzha ot voennoj discipliny! Razboltalas'! - I chego eto ty rashodilsya? - ulybayas', sprosila Prohorova zhena. - Ty na menya ne dyuzhe shumi, hozyain ty tut nebol'shoj, v godu dva dnya doma byvaesh'. - Vse na menya shumyat, a ya na kogo zhe zashumlyu, okromya tebya? Pogodi, dosluzhus' do general'skogo china, togda na drugih budu poshumlivat', a poka terpi, da poskoree nadevaj svoyu amuniciyu i begi! Posle togo kak zhena odelas' i ushla, Prohor ukoriznenno poglyadel na Grigoriya, zagovoril: - Ponyatiya u tebya, Pantelevich, nikakogo netu... Ne mogu zhe ya tebe pri babe vsego rasskazyvat', a ty nazhimaesh', kak da chto. Nu kak, popravilsya posle tifu? - YA-to popravilsya, rasskazyvaj pro sebya. CHto-to ty, vrazhij syn, skrytnichaesh'... Vykladyvaj: chego naputal? Kak ubeg? - Tut huzhe, chem ubeg... Poslya togo kak otvez tebya hvorogo, vozvertayus' v chast'. Napravlyayut menya v sotnyu, v tretij vzvod. A ya zhe strashnyj ohotnik voevat'! Dva raza shodil v ataku, a potom dumayu: "Tut mne i kopyta otkinut' prijdetsya! Nado iskat' kakuyu-nibud' dyru, a to propadesh' ty, Prosha, kak pit' dat'!" A tut, kak na greh, takie boi zavyazalis', tak nas zhmut, chto i vozdohnut' ne dayut! CHto ni proryv - nas tuda pihayut; gde neustojka vyhodit - opyat' zhe nash