v komnatu. Raskatistyj hohot ego perekryl vse golosa. - Ty chego eto? - ustalo sprosil Grigorij. - CHego rzhesh', glupoj? ZHelezku nashel? - Oh, paren', pojdi glyan', kak oni naiznanku vyvorachivayutsya! Ty znaesh', chto oni pili? - Nu? - Anglijskuyu maz' ot vshej! - Breshesh'! - Istinnyj bog! YA sam, kak na sklade byl, dumal snachala, chto eto vino, a potom sprosil u doktora: "CHto eto takoe, gospodin doktor?" - "Lekarstvo", - govorit. YA sprashivayu: "Ono, sluchaem, ne ot vseh skorbej? Ne na spirtu?" - "Bozhe upasi, govorit, eto soyuzniki ot vshej nam prislali smazku. |to - naruzhnoe lekarstvo, za vorotnik ego nikak nel'zya upotreblyat'!" - CHego zhe ty, lihodej, ne skazal im? - s dosadoj upreknul Grigorij. - Nehaj, cherti, ochishchayutsya pered sdachej, nebos' ne sdohnut! - Ermakov vyter prostupivshie ot smeha slezy, ne bez zloradstva dobavil: - Da i pit' budut polegshe, a to za nimi ne uspeesh' i ryumki so stola vzyat'. ZHadnyh tak nado obuchat'! Nu, chto zh, my-to s toboj vyp'em ili povremenim? Davaj za nashu pogibel' vyp'em? Pered rassvetom Grigorij vyshel na kryl'co, drozhashchimi rukami svernul papirosku, zakuril, dolgo stoyal, prislonivshis' spinoj k vlazhnoj ot tumana stene. V dome, ne umolkaya, zvuchali p'yanye vskriki, zahlebyvayushchiesya perebory garmoshki, razudalyj svist; suhuyu drob' bezustal'no vybivali kabluki zavzyatyh plyasunov... A iz buhty veter nes gustoj, nizkij rev parohodnyh siren; na pristanyah lyudskie golosa slivalis' v sploshnoj gul, prorezyvaemyj gromkimi vozglasami komandy, rzhaniem loshadej, gudkami parovozov. Gde-to v napravlenii stancii Tonnel'naya shel boj. Gluho pogromyhivali orudiya, v intervalah mezhdu vystrelami chut' slyshalsya zharkij tresk pulemetov. Za Marhotskim perevalom vysoko vzmetnulas' bryzzhushchim svetom raketa. Na neskol'ko sekund stali vidny ozarennye zelenym, prizrachnym siyaniem gorbatye vershiny gor, a potom snova vyazkaya temen' martovskoj nochi pokryla gory, i eshche otchetlivee i chashche, pochti slivayas', zagremeli artillerijskie zalpy. XXIX Solenyj, gustoj, holodnyj veter dul s morya. Zapah nevedomyh chuzhih zemel' nes on k beregu. No dlya doncov ne tol'ko veter - vse bylo chuzhoe, nerodnoe v etom skuchnom, pronizannom skvoznyakami, primorskom gorode. Stoyali oni na molu sploshnoj sgrudivshejsya massoj, zhdali pogruzki... U berega vskipali zelenye penistye volny. Skvoz' tuchu glyadelo na zemlyu negreyushchee solnce. Na rejde dymili anglijskie i francuzskie minonoscy; seroj groznoj mahinoj vysilsya nad vodoj drednout. Nad nim stlalos' chernoe oblako dyma. Zloveshchaya tishina stoyala na pristanyah. Tam, gde nedavno pokachivalsya u prichala poslednij transport, plavali v vode oficerskie sedla, chemodany, odeyala, shuby, obitye krasnym plyushem stul'ya, eshche kakaya-to ruhlyad', sbroshennaya vtoropyah so shoden... Grigorij s utra priehal na pristan'; poruchiv konya Prohoru, dolgo hodil v tolpe, vysmatrival znakomyh, prislushivalsya k otryvistym trevozhnym razgovoram. Na ego glazah u shoden "Svyatoslava" zastrelilsya pozhiloj otstavnoj polkovnik, kotoromu otkazali v meste na parohode. Za neskol'ko minut do etogo polkovnik, malen'kij, suetlivyj, s sedoj shchetinoj na shchekah, s zaplakannymi, pyhlymi, sumchatymi glazami, hvatal nachal'nika karaula za remni portupei, chto-to zhalko shepelyavil, smorkalsya i vytiral nechistym platkom prokurennye usy, glaza i drozhashchie guby, a potom vdrug kak-to srazu reshilsya... I totchas zhe kakoj-to provornyj kazak vynul iz teploj ruki mertvogo bleshchushchij nikelem brauning, trup v svetlo-seroj oficerskoj shineli nogami, kak brevno, otkatili k shtabelyu yashchikov, i vozle shoden eshche gushche zakipel narod, eshche yarostnee vspyhnula draka v ocheredi, eshche ozhestochennee zalayali hriplye, ozloblennye golosa bezhencev. Kogda poslednij parohod, pokachivayas', nachal othodit' ot prichala, v tolpe poslyshalis' zhenskie rydaniya, istericheskie vskriki, rugan'... Ne uspel eshche utihnut' korotkij basovityj rev parohodnoj sireny, kak molodoj kalmyk v lis'em treuhe prygnul v vodu, poplyl vsled za parohodom. - Ne vyterpel! - vzdohnul kto-to iz kazakov. - Znachit, emu nikak nel'zya bylo ostavat'sya, - progovoril stoyavshij vozle Grigoriya kazak. - Znachit, on krasnym dyuzhe nashkodil. Grigorij, stisnuv zuby, smotrel na plyvushchego kalmyka. Vse rezhe vzmahivali ruki plovca, vse nizhe osedali plechi. Namokshij chekmen' tyanul knizu. Volnoyu smylo s golovy kalmyka, otbrosilo nazad ryzhij lisij treuh. - Utopnet, proklyatyj nehrist'! - sozhaleyushche skazal kakoj-to starik v beshmete. Grigorij kruto povernulsya, poshel k konyu. Prohor ozhivlenno razgovarival s podskakavshimi k nemu Ryabchikovym i Bogatyrevym. Zavidev Grigoriya, Ryabchikov zaerzal v sedle, v neterpenii tronul konya kablukami, kriknul: - Da pospeshaj zhe ty, Pantelevich! - I, ne dozhdavshis', kogda Grigorij podojdet, eshche izdali zakrichal: - Poka ne pozdno, davaj uhodit'. Tut sobralos' nas s polsotni kazakov, dumaem pravit'sya na Gelendzhik, a ottudova v Gruziyu. Ty kak? Grigorij podhodil, gluboko zasunuv ruki v karmany shineli, molcha rastalkivaya plechami bescel'no tolpivshihsya na pristani kazakov. - Poedesh' ili net? - nastojchivo sprashival Ryabchikov, podŽehav vplotnuyu. - Net, ne poedu. - S nami pristroilsya odin vojskovoj starshina. On dorogu tut naskroz' znaet, govorit: "Zazhmurki do samogo Tiflisu dovedu!" Poedem, Grisha! A ottuda k turkam, a? Nado zhe kak-to spasat'sya! Kraj podhodit, a ty kakoj-to, kak ryba snulyj... - Net, ne poedu. - Grigorij vzyal iz ruk Prohora povod'ya, tyazhelo, po-starikovski, sel v sedlo. - Ne poedu. Ne k chemu. Da i pozdnovato troshki... Glyadi! Ryabchikov oglyanulsya, v otchayanii i yarosti skomkal, otorval temlyak na shashke: s gor tekli cepi krasnoarmejcev. Okolo cementnyh zavodov lihoradochno zastuchali pulemety. S bronepoezdov udarili po cepyam iz orudij. Vozle mel'nicy Aslanidi razorvalsya pervyj snaryad. - Poehali na kvartiru, rebyatki, derzhi za mnoj! - prikazal poveselevshij i kak-to ves' podobravshijsya Grigorij. No Ryabchikov shvatil Grigor'eva konya za povod, ispuganno voskliknul: - Ne nado! Davaj tut ostanemsya... Na miru, znaesh', i smert' krasna... - |, chert, trogaj! Kakaya tam smert'? CHego ty melesh'? - Grigorij v dosade hotel eshche chto-to skazat', no golos ego zaglushilo gromovym gulom, donesshimsya s morya. Anglijskij drednout "Imperator Indii", pokidaya berega soyuznoj Rossii, razvernulsya i poslal iz svoih dvenadcatidyujmovyh orudij pachku snaryadov. Prikryvaya vyhodivshie iz buhty parohody, on obstrelival kativshiesya k okrainam goroda cepi krasno-zelenyh, perenosil ogon' na greben' perevala, gde pokazalis' krasnye batarei. S tyazhkim klekotom i voem leteli cherez golovy sbivshihsya na pristani kazakov anglijskie snaryady. Tugo natyagivaya povod'ya, uderzhivaya prisedayushchego konya, Bogatyrev skvoz' gul strel'by krichal: - Nu i rezko zhe gavkayut anglijskie pushki! A zrya oni stervenyat krasnyh! Pol'zy ot ihnej strel'by nikakoj, odnogo shuma mnogo... - Nehaj stervenyat! Nam zaraz vse ravno. - Ulybayas', Grigorij tronul konya, poehal po ulice. Navstrechu emu iz-za ugla, plastayas' v beshenom namete, vyleteli shest' konnyh s obnazhennymi klinkami. U perednego vsadnika na grudi krovenel, kak rana, kumachnyj bant.  * CHASTX VOSXMAYA *  I S yuga dvoe sutok dul teplyj veter. Soshel poslednij sneg na polyah. Otgremeli penistye veshnie ruch'i, otygrali stepnye loga i rechki. Na zare tret'ego dnya veter utih, i pali nad step'yu gustye tumany, zaserebrilis' vlagoj kusty proshlogodnego kovylya, potonuli v neproglyadnoj belesoj dymke kurgany, bueraki, stanicy, shpili kolokolen, ustremlennye vvys' vershiny piramidal'nyh topolej. Stala nad shirokoj donskoj step'yu golubaya vesna. Tumannym utrom Aksin'ya vpervye posle vyzdorovleniya vyshla na kryl'co i dolgo stoyala, op'yanennaya brazhnoj sladost'yu svezhego vesennego vozduha. Preodolevaya toshnotu i golovokruzhenie, ona doshla do kolodca v sadu, postavila vedro, prisela na kolodeznyj srub. Inym, chudesno obnovlennym i obol'stitel'nym, predstal pered neyu mir. Blestyashchimi glazami ona vzvolnovanno smotrela vokrug, po-detski perebiraya skladki plat'ya. Povitaya tumanom dal', zatoplennye taloj vodoyu yabloni v sadu, mokraya ogorozha i doroga za nej s gluboko promytymi proshlogodnimi koleyami - vse kazalos' ej nevidanno krasivym, vse cvelo gustymi i nezhnymi kraskami, budto osiyannoe solncem. Proglyanuvshij skvoz' tuman klochok chistogo neba oslepil ee holodnoj sinevoj; zapah preloj solomy i ottayavshego chernozema byl tak znakom i priyaten, chto Aksin'ya gluboko vzdohnula i ulybnulas' kraeshkami gub; nezamyslovataya pesenka zhavoronka, donesshayasya otkuda-to iz tumannoj stepi, razbudila v nej neosoznannuyu grust'. |to ona - uslyshannaya na chuzhbine pesenka - zastavila uchashchenno zabit'sya Aksin'ino serdce i vyzhala iz glaz dve skupye slezinki... Bezdumno naslazhdayas' vernuvshejsya k nej zhizn'yu, Aksin'ya ispytyvala ogromnoe zhelanie ko vsemu prikosnut'sya rukami, vse oglyadet'. Ej hotelos' potrogat' pochernevshij ot syrosti smorodinovyj kust, prizhat'sya shchekoj k vetke yabloni, pokrytoj sizym barhatistym naletom, hotelos' pereshagnut' cherez razrushennoe pryaslo i pojti po gryazi, bezdorozhno, tuda, gde za shirokim logom skazochno zelenelo, slivayas' s tumannoj dal'yu, ozimoe pole... Neskol'ko dnej Aksin'ya provela v ozhidanii, chto vot-vot poyavitsya Grigorij, no potom uznala ot zahodivshih k hozyainu sosedej, chto vojna ne konchilas', chto mnogie kazaki iz Novorossijska uehali morem v Krym, a te, kotorye ostalis', poshli v Krasnuyu Armiyu i na rudniki. K koncu nedeli Aksin'ya tverdo reshila idti domoj, a tut vskore nashelsya ej i poputchik. Kak-to vecherom v hatu, ne postuchavshis', voshel malen'kij sutulyj starichok. On molcha poklonilsya, stal rasstegivat' meshkovato sidevshuyu na nem gryaznuyu, rasporotuyu po shvam anglijskuyu shinel'. - Ty chto zhe eto, dobryj chelovek, "zdravstvujte" ne skazal, a na zhitel'stvo raspolagaesh'sya? - sprosil hozyain, s izumleniem razglyadyvaya nezvanogo gostya. A tot provorno snyal shinel', vstryahnul ee u poroga, berezhno povesil na kryuk i, poglazhivaya korotko ostrizhennuyu seduyu borodku, ulybayas', skazal: - Prosti, radi Hrista, mil chelovek, no ya po nyneshnim vremenam tak obuchen: spervonachalu razden'sya, a potom uzh prosis' pochivat', inache ne pustyat. Narod nynche grubyj stal, gostyam ne raduetsya... - Kuda zh my tebya polozhim? Vidish', tesno zhivem, - uzhe mirnee skazal hozyain. - Mne i mesta-to nado s gul'kin nos. Vot tut, u poroga, svernus' i usnu. - Ty kto zhe takoj budesh', dedushka? Bezhenec? - polyubopytstvovala hozyajka. - Vot-vot, bezhenec i est'. Begal, begal, do morya dobeg, a zaraz uzh ottuda potihonechku idu, primorilsya begat'-to... - otvechal slovoohotlivyj starik, prisazhivayas' u poroga na kortochki. - A kto takoj est'? Otkudova? - prodolzhal dopytyvat'sya hozyain. Starik dostal iz karmana bol'shie portnyazhnye nozhnicy, povertel ih v rukah i, vse s toj zhe ne shodyashchej s gub ulybkoj, skazal: - Vot po moemu chinu dokument, ot samogo Novorossijska s nim komandiruyus', a rodom ya izdaleka, iz-za Veshenskoj stanicy. Tuda i idu, popivshi v more solenoj vody. - I ya veshenskaya, dedushka, - vspyhnuv ot radosti, skazala Aksin'ya. - Skazhi na milost'! - voskliknul starik. - Vot gde stanishnicu dovelos' povstrechat'! Hotya po nyneshnim vremenam eto i ne dikovinno: my zaraz, kak evrei, - rasseyalis' po licu zemli. Na Kubani tak: kin' v sobaku palkoj, a popadesh' v donskogo kazaka. Ponavtykano ih vezde - ne oberesh'sya, a skol'ko v zemle zaryto - i togo bol'she. Naglyadelsya ya, mil lyudi, vsyakoj vsyachiny za eto otstuplenie. Kakuyu nuzhdu narod trepaet, i ne rasskazhesh'! Pozavchera sizhu na stancii, ryadom so mnoj blagorodnaya zhenshchina v ochkah sidit, skvoz' ochki voshek na sebe vysmatrivaet. A oni po nej peshkom idut. I vot ona ih symaet pal'chikami, a sama tak morshchitsya, kak budto lesovuyu yabloku raskusila. Nachnet etu bednuyu voshku davit' - eshche dyuzhej morshchitsya, azh vsyu ee naperekos beret, do togo ej protivno! A drugoj tverdyak cheloveka ubivaet i ne morshchitsya, ne kosorotitsya. Pri mne odin takoj molodec treh kalmykov zarubil, a potom shashku vyter ob konskuyu grivu, dostal papirosku, zakuril, podŽezzhaet ko mne, sprashivaet: "Ty chego, ded, glyadelki vylupil? Hochesh', tebe golovu srublyu?" - "CHto ty, govoryu, synok, bog s toboj! Srubish' golovu mne, a togda kak zhe ya hleb budu zhevat'?" Zasmeyalsya on i otŽehal. - CHeloveka ubit' inomu, kakoj ruku na etom dele nalomal, legshe, chem vshu razdavit'. Podeshevel chelovek za revolyuciyu, - glubokomyslenno vstavil hozyain. - Istinnoe slovo! - podtverdil gost'. - CHelovek - on ne skotina, ko vsemu privykaet. Vot ya i sprashivayu u etoj zhenshchiny: "Kto vy takaya budete? Po oblich'yu vy slovno by ne iz prostyh". Glyanula ona na menya, slezoj umylas'. "YA - zhena generala-maera Grechihina". Vot tebe, dumayu, general, vot tebe i maer, a vshej - kak na sheludivoj koshke bloh! I govoryu ej: "Vy, vashe prevoshoditel'stvo, ezhli budete, izvinyayus', vashih nasekomyh kozyavok tak perevodit', tak vam raboty do pokrova hvatit. I kogotki vse pooblomaete. Davite ih vseh razom!" - "Kak tak?" - sprashivaet. YA i posovetoval ej: "Symite, govoryu, odezhku, rasstelite na tverdom meste, i butylkoj ih". Glyazhu: sgreblas' moya general'sha i - za vodokachku, glyazhu: kataet po rubahe butylku zelenogo stekla, da tak zdorovo, kak, skazhi, ona vsyu zhizn' ee katala! Pokrasovalsya ya na nee i dumayu: u boga vsego mnogo, napustil on kozyavok i na blagorodnyh lyudej, pushchaj, mol, oni i ihnej sladkoj krovicy pososut, ne vse zhe im trudovoj krovushkoj upivat'sya... Bog - on ne Mikishka! On svoe delo znaet. Inoj raz on podobreet k lyudyam i do togo pravil'no rasporyaditsya, chto luchshe i ne pridumaesh'... Bez umolku boltaya i vidya, chto hozyaeva slushayut ego s bol'shim vnimaniem, portnoj lovko nameknul, chto mog by rasskazat' eshche nemalo zanimatel'nogo, no tak progolodalsya, chto poklonilo ego v son. Posle uzhina, primashchivayas' spat', on sprosil u Aksin'i: - A ty, stanishnica, dolgo li dumaesh' tut gostit'? - Sobirayus' domoj, dedushka. - Nu, vot i pojdem so mnoj vmeste, vse veselee budet. Aksin'ya ohotno soglasilas', i nautro, poproshchavshis' s hozyaevami, oni pokinuli zateryavshijsya v stepi poselok Novo-Mihajlovskij. Na dvenadcatye sutki noch'yu prishli v stanicu Milyutinskuyu. Nochevat' vyprosilis' v bol'shom, bogatom na vid dome. Utrom Aksin'in sputnik reshil ostat'sya na nedelyu v stanice, otdohnut' i zalechit' rastertye do krovi nogi. Idti dal'she on ne mog. V dome nashlas' dlya nego portnyazhnaya rabota, i naskuchavshij po delu starik zhivo primostilsya u okoshka, dostal nozhnicy i svyazannye verevochkoj ochki, provorno nachal rasparyvat' ka-kuyu-to vetosh'. Proshchayas' s Aksin'ej, staryj balagur i vesel'chak perekrestil ee i neozhidanno proslezilsya, no totchas zhe smahnul slezy, s obychnoj dlya nego shutlivost'yu skazal: - Nuzhda - ne rodnaya matushka, a lyudej rodnit... Vot uzh i zhalko tebya... Nu, da nechego delat', stupaj odna, dochushka, povodyr'-to tvoj ohromel srazu na vse nogi, dolzhno byt', nakormili ego gde-nibud' yachmennym hlebom... Da i to skazat', promarshirovali my s toboj poryadochno, dlya moih semidesyati godkov dazhe chereschur. Budet sluchaj - perekazhi moej staruhe, chto siz golubok ee zhiv i zdorov, i v stupe ego tolkli, i v myalke myali, a on vse zhivoj, na hodu dobrym lyudyam shtany sh'et i chto ne vidno domoj pripozhaluet... Tak i peredaj ej: staryj durak, mol, konchil otstupat' i nastupaet obratno k domu, ne chaet, kogda do pechki doberetsya... Eshche neskol'ko dnej provela Aksin'ya v doroge. Ot Bokovskoj doehala do Tatarskogo na poputnoj podvode. Pozdno vecherom voshla v nastezh' raspahnutuyu kalitku svoego dvora, glyanula na melehovskij kuren' i zadohnulas' ot vnezapno podstupivshih k gorlu rydanij... V pustoj, pahnushchej nezhilym kuhne vyplakala vse skopivshiesya za dolgoe vremya gor'kie bab'i slezy, a potom shodila na Don za vodoj, zatopila pech', prisela k stolu, uroniv na koleni ruki. Zadumavshis', ona ne slyshala, kak skripnula dver', i ochnulas', kogda Il'inichna, vojdya, negromko skazala: - Nu, zdravstvuj, sosedushka! Dolgo zh ty propadala v chuzhih krayah... Aksin'ya ispuganno vzglyanula na nee, vstala. - Ty chego vozzrilas' na menya i molchish'? Al' plohie vesti prinesla? - Il'inichna medlenno podoshla k stolu, prisela na kraj lavki, ne svodya pytlivogo vzglyada s Aksin'inogo lica. - Net, kakie zhe u menya vesti... Ne zhdala ya vas, zadumalas' chto-to i ne slyhala, kak vy voshli... - rasteryanno progovorila Aksin'ya. - Ishudala ty, v chem i dusha derzhitsya. - V tifu byla... - Grigorij-to nash... On kak zhe... Vy gde s nim rasstalis'? ZHivoj on? Aksin'ya korotko rasskazala. Il'inichna vyslushala ee, ne proroniv slova, pod konec sprosila: - On, kogda ostavil tebya, ne hvoryj poehal? - Net, on ne hvoral. - I bol'she ty ob nem nichego ne slyhala? - Net. Il'inichna oblegchenno vzdohnula: - Nu vot, spasibo na dobrom slove. A tut po hutoru raznoe breshut pro nego... - CHto zhe? - chut' slyshno sprosila Aksin'ya. - Tak, pustoe... Vseh ne peresluhaesh'. Iz hutornyh odin tol'ko Van'ka Beshlebnov vernulsya. On vidal Grishu v Katerinodare bol'nogo, a drugim ya ne veryu! - A chto govoryat, babushka? - Proslyhali my, chto kakoj-to kazachishka s Singinskogo hutora govoril, budto zarubili Grishu krasnye v Novorossijskom gorode. Hodila ya peshi v Singin - materinskoe-to serdce ne terpit, - nashla etogo kazachishku. Otreksya on. I ne vidal, govorit, i ne slyhal. Isho sluh proshel, budto posadili v tyur'mu i tam on pomer ot tifu... Il'inichna opustila glaza i dolgo molchala, rassmatrivaya svoi uzlovatye tyazhelye ruki. Obryuzgshee lico staruhi bylo spokojno, guby strogo podzhaty, no vdrug kak-to srazu na smuglyh skulah ee prostupil vishnevyj rumyanec, i melko zadrozhali veki. Ona vzglyanula na Aksin'yu suhimi, isstuplenno goryashchimi glazami, hriplo skazala: - A ya ne veryu! Ne mozhet byt', chtoby lishilas' ya poslednego syna! Ne za chto bogu menya nakazyvat'... Mne uzh i zhit'-to chut' ostalos'... Mne zhit' vovse malo ostalos', a goryushka i bez etogo cherez kraj hlebnula!.. ZHivoj Grisha! Serdce moe ne veshchuet, - znachit, zhivoj on, moj rodimyj! Aksin'ya molcha otvernulas'. V kuhne dolgo stoyala tishina, potom veter raspahnul dver' v seni, i stalo slyshno, kak gluho revet za Donom v topolyah polaya voda i potrevozhenno pereklikayutsya na razlive dikie gusi. Aksin'ya zakryla dver', prislonilas' k pechke. - Vy ne pechalujtes' ob nem, babushka, - tiho skazala ona. - Razve takogo hvorost' odoleet? On krepkij, pryamo kak zheleznyj. Takie ne pomirayut. On vsyu dorogu v treskuchie morozy bez perchatok ehal... - O detishkah-to on vspominal? - ustalo sprosila Il'inichna. - I o vas i o detishkah vspominal. Zdorovye oni? - Zdorovye, chego im podeetsya. A Pantelej Prokofich nash pomer v otstupe. Ostalis' my odni... Aksin'ya molcha perekrestilas', pro sebya divyas' tomu spokojstviyu, s kakim staruha soobshchila o smerti muzha. Opirayas' na stol, Il'inichna tyazhelo vstala: - Zasidelas' ya u tebya, a na bazu uzh noch'. - Sidite, babushka. - Tam Dunyashka odna, nado idtit'. - Popravlyaya platok na golove, ona oglyadela kuhnyu, pomorshchilas': - Dymok iz pechki podhodit. Nado bylo pustit' kogo-nibud' na zhitel'stvo, kogda uezzhala. Nu, proshchaj! - I, uzhe vzyavshis' za dvernuyu skobu, ne glyadya nazad, skazala: - Obzhivesh'sya - zajdi k nam, provedaj. Mozhet, uslyshish' pro Grigoriya chto - skazhi. S etogo dnya otnosheniya mezhdu Melehovymi i Aksin'ej kruto izmenilis'. Trevoga za zhizn' Grigoriya kak by sblizila i porodnila ih. Na sleduyushchee utro Dunyashka, uvidev Aksin'yu vo dvore, okliknula ee, podoshla k pletnyu i, obnimaya hudye Aksin'iny plechi, ulybnulas' ej laskovo i prosto: - Oh, i pohudela zhe ty, Ksyusha! Odni mosol'chiki ostalis'. - Pohudeesh' ot takoj zhizni, - otvetno ulybnulas' Aksin'ya, ne bez vnutrennej zavisti razglyadyvaya cvetushchee zreloj krasotoj, rumyanoe devich'e lico. - Byla u tebya mat' vchera? - pochemu-to shepotom sprosila Dunyashka. - Byla. - YA tak i podumala, chto ona k tebe poshla. Pro Grishu sprashivala? - Da. - A ne krichala? - Net, tverdaya ona staruha. Dunyashka, doverchivo glyadya na Aksin'yu, skazala: - Luchshe b ona pokrichala, vse ej legche bylo by... Znaesh', Ksyusha, kakaya-to ona s etoj zimy chudnaya stala, ne takaya, kak ran'she byla. Uslyhala ona pro otca, ya dumala, chto serdce u nee zajdetsya, ispuzhalas' strashno, a ona i slezinki ne vyronila. Tol'ko i skazala: "Carstvo emu nebesnoe, otmuchilsya, milyj moj..." I do vecheru ni s kem ne gutarila. YA k nej i tak i syak, a ona rukoj otmahivaetsya i molchit. To-to strasti ya nabralas' v etot den'! A vecherom ubrala skotinu, prishla s nadvor'ya i sprashivayu u nej: "Mamanya, vecheryat' budem, chevo varit'?" Otoshlo u nee serdce, zagovorila... - Dunyashka vzdohnula i, zadumchivo glyadya kuda-to cherez plecho Aksin'i, sprosila: - Grigorij nash pomer? Verno eto boltayut? - Ne znayu, milushka. Dunyashka sboku ispytuyushche poglyadela na Aksin'yu, vzdohnula eshche glubzhe. - Mamanya po nem, nu, chisto, istoskovalas' vsya! Ona ego inache i ne zovet: "moj mladshen'kij". I nikak ne verit, chto ego v zhivyh netu. A ty znaesh', Ksyusha, ezhli ona uznaet, chto on vzapravdi pomer - ona ot toski sama pomret. ZHizn'-to ot nee uzh otoshla, odna zacepka u nej - Grigorij. Ona i k vnuchatam kakaya-to nezhelannaya stala, i v rabote - vse u nej iz ruk valitsya... Ty vzdumaj, za odin god u nas chetvero v sem'e... Dvizhimaya sostradaniem, Aksin'ya potyanulas' cherez pleten', obnyala Dunyashku, krepko pocelovala ee v shcheku. - Zajmi materyu chem-nibud', moya horoshaya, ne davaj ej dyuzhe gorevat'. - CHem zhe ee zajmesh'? - Dunyashka vyterla konchikom platka glaza, poprosila: - Zajdi k nam, pogutar' s nej, vse ej legche budet. Nechego tebe nas churat'sya! - Zajdu kak-nibud', bespremenno zajdu! - YA zavtra, dolzhno, na polya poedu. Spryaglis' s Anikushkinoj baboj, hotim hot' desyatiny dve pshenicy poseyat'. Ty-to ne dumaesh' seyat' sebe? - Kakaya ya posevshchica, - neveselo ulybnulas' Aksin'ya. - Ne na chem, da i ne k chemu. Odnoj mne malo nado, prozhivu i tak. - Pro Stepana tvoego chto slyshno? - A nichego, - ravnodushno otvetila Aksin'ya i neozhidanno dlya sebya skazala: - YA po nem ne dyuzhe sohnu. - Nechayanno sorvavsheesya priznanie smutilo ee, i ona, prikryvaya smushchenie, toroplivo skazala: - Nu, proshchaj, devon'ka, pojdu v kurene pribrat'. Delaya vid, kak budto ona ne zametila Aksin'inogo zameshatel'stva, Dunyashka glyanula v storonu, skazala: - Pogodi troshki, ya vot chto hochu tebe skazat', ty ne posobish' nam v rabote? Zemlya peresyhaet, boyus', ne upravimsya my, a kazakov vo vsem hutore dvoe ostalos', i te kaleki. Aksin'ya ohotno soglasilas', i dovol'naya Dunyashka poshla sobirat'sya. Ves' den' ona deyatel'no gotovilas' k vyezdu: s pomoshch'yu Anikushkinoj vdovy podseyala zerno, koe-kak podpravila borony, smazala kolesa arby, naladila seyalku. A vecherom nagrebla v platok ochishchennoj pshenicy i otnesla na kladbishche, posypala mogily Petra, Natal'i i Dar'i, chtoby poutru sletelis' na rodnye mogilki pticy. V detskoj prostote svoej ona verila, chto veseloe ptich'e shchebetanie budet uslyshano mertvymi i obraduet ih... Tol'ko pered rassvetom ustanavlivalas' nad Obdon'em tishina. Gluho vorkovala voda v zatoplennom lesu, omyvaya bledno-zelenye stvoly topolej, merno raskachivaya potonuvshie vershinki dubovyh kustov i molodogo osinnika; shurshali naklonennye struej metelki kamysha v zalityh ozerah; na razlive, v gluhih zavodyah, - tam, gde polaya voda, otrazhaya sumerechnyj svet zvezdnogo neba, stoyala nepodvizhno, kak zavorozhennaya, - chut' slyshno pereklikalis' kazarki, sonno posvistyvali chirkovye selezni da izredka zvuchali serebryanye trubnye golosa zanochevavshih na privol'e proletnyh lebedej. Inogda vspleskivala v temnote zhiruyushchaya na prostore ryba; po vode, useyannoj zolotymi blikami, daleko katilas' zybkaya volna, i slyshalsya predosteregayushchij gogot potrevozhennoj pticy. I snova tishina okutyvala Obdon'e. No s rassvetom, kogda lish' chut' rozoveli melovye otrogi gor, podymalsya nizovoj veter. Gustoj i moshchnyj, on dul protiv techeniya. Po Donu bugrilis' sazhennye volny, besheno klokotala voda v lesu, stonali, raskachivayas', derev'ya. Veter revel celyj den' i utihal glubokoj noch'yu. Takaya pogoda stoyala neskol'ko dnej. Nad step'yu povisla sirenevaya dymka. Zemlya peresyhala, priostanovilis' v roste travy, po zyabi poshli zastrugi. Pochva vyvetrivalas' s kazhdym chasom, a na polyah hutora Tatarskogo pochti ne vidno bylo lyudej. Vo vsem hutore ostalos' neskol'ko drevnih starikov, iz otstupleniya vernulis' nesposobnye k trudu, obmorozhennye i bol'nye kazaki, v pole rabotali odni zhenshchiny da podrostki. Po obezlyudevshemu hutoru veter gonyal pyl'cu, hlopal stavnyami kurenej, voroshil solomu na kryshah saraev. "Budem v noneshnom godu bez hleba, - govorili stariki. - Odni baby na polyah, da i to cherez tri dvora seyut. A mertvaya zemlica ne zarodit..." Na drugoj den' posle vyezda v pole, pered zakatom solnca, Aksin'ya pognala k prudu bykov. Okolo plotiny, derzha v povodu osedlannuyu loshad', stoyal desyatiletnij mal'chishka Obnizov. Loshad' zhevala gubami, s serogo barhatistogo hrapa ee padali kapli, a speshivshijsya ezdok zabavlyalsya: brosal v vodu komki suhoj gliny, smotrel, kak rashodyatsya po vode krugi. - Ty kuda eto sobralsya, Vanyatka? - sprosila Aksin'ya. - Harchi privozil materi. - Nu, chto tam v hutore? - A nichego. Ded Gerasim zdo-o-o-rovennogo sazana v venteri nynche noch'yu pojmal. A isho prishel iz otstupa Fedor Mel'nikov. Pripodnimayas' na cypochki, mal'chishka vznuzdal loshad', vzyal v ruki pryadku grivy i s d'yavol'skoj lovkost'yu vskochil na sedlo. Ot pruda on poehal - kak rassuditel'nyj hozyain - shagom, no spustya nemnogo oglyanulsya na Aksin'yu i poskakal tak, chto na spine ego puzyrem vzdulas' vycvetshaya goluben'kaya rubashonka. Poka pili byki, Aksin'ya prilegla na plotine i tut zhe reshila idti v hutor. Mel'nikov byl sluzhivyj kazak, i on dolzhen byl znat' chto-libo ob uchasti Grigoriya. Prignav bykov k stanu, Aksin'ya skazala Dunyashke: - Shozhu v hutor, a zavtra rano prijdu. - Delo est'? - Delo. Nautro Aksin'ya vernulas'. Ona podoshla k zapryagavshej bykov Dunyashke, bespechno pomahivaya hvorostinoj, no brovi ee byli nahmureny, a v uglah gub lezhali gor'kie skladki. - Mel'nikov Fedor prishel. Hodila, sprashivala u nego pro Grigoriya. Nichego ne znaet, - skazala ona korotko i, kruto povernuvshis', otoshla k seyalke. Posle seva Aksin'ya prinyalas' za hozyajstvo: posadila na bahche arbuzy, obmazala i pobelila kuren', sama - kak sumela - pokryla ostatkami solomy kryshu saraya. Dni prohodili v rabote, no trevoga za zhizn' Grigoriya ni na chas ne pokidala Aksin'yu. O Stepane Aksin'ya vspominala s neohotoj, i pochemu-to ej kazalos', chto on ne vernetsya, no, kogda v hutor prihodil kto-libo iz kazakov, ona snachala sprashivala: "Stepana moego ne vidal?" - a uzh potom, ostorozhno i ispodvol', pytalas' vyvedat' chto-libo o Grigorii. Pro ih svyaz' znali vse v hutore. Dazhe ohochie do spleten baby perestali sudachit' o nih, no Aksin'ya stydilas' vyskazyvat' svoe chuvstvo, i lish' izredka, kogda skupoj na slova sluzhivyj ne upominal pro Grigoriya, ona, shchurya glaza i zametno smushchayas', sprashivala: "A soseda nashego, Grigoriya Pantelevicha, ne dovodilos' vstrechat'? Mat' ob nem bespokoitsya, vysohla vsya..." Nikto iz hutornyh kazakov ne videl ni Grigoriya, ni Stepana posle sdachi Donskoj armii v Novorossijske. I tol'ko v konce iyunya k Aksin'e zashel probiravshijsya za Don sosluzhivec Stepana s hutora Kolundaevskogo. On-to i soobshchil ej: - Uehal Stepan v Krym, vernoe slovo tebe govoryu. Sam vidal, kak on gruzilsya na parohod. Pogutarit' s nim ne prishlos'. Davka byla takaya, chto po golovam hodili. - Na vopros o Grigorii uklonchivo otvetil: - Vidal na pristani, v pogonah on byl, a posle ne trapilos' vidat'. Mnogo oficerov v Moskvu uvezli, kto ego znaet, gde on zaraz... A nedelyu spustya v Tatarskij zayavilsya ranenyj Prohor Zykov. Ego privezli so stancii Millerovo na obyvatel'skoj podvode. Uslyshav ob etom, Aksin'ya brosila doit' korovu, pripustila k nej telka i, na hodu pokryvshis' platkom, toroplivo poshla, pochti pobezhala k zykovskomu bazu: "Uzh Prohor znaet, uzh on-to dolzhen znat'! A chto, ezheli skazhet, chto netu Grishi v zhivyh? Kak zhe ya togda?" - dumala ona dorogoj i s kazhdoj minutoj vse bol'she zamedlyala shagi, prizhimaya ruku k serdcu, strashas' uslyshat' chernuyu vest'. Prohor vstretil ee v gornice, shiroko ulybayas', pryacha za spinu kucyj obrubok levoj ruki. - Zdorovo, odnosumka! Zdorovo! ZHivuyu tebya vidat'! A my uzh dumali, chto ty duba dala v entom poselke. Oh, i tyazhelehon'ko zh ty lezhala... Nu, kak on, tifok, prihorashivaet vashego brata? A menya vot vidish', kak belye-polyaki obrabotali, v rot im dyshlo! - Prohor pokazal pustoj, zavyazannyj uzlom rukav zashchitnoj gimnasterki. - ZHena uvidala, slez'mi krichit, a ya ej govoryu: "Ne revi, dura, drugim golovy otryvaet, i to ne obizhayutsya, a ruka - eka vazhnost'! Zaraz derevyannye pridelyvayut. |nta, po krajnej mere, holodu ne budet boyat'sya, i obrezhesh' ee - krov' ne pojdet". Beda, chto ne nauchilsya, devka, odnoj rukoj s delami upravlyat'sya. SHtany ne zastegnu - i shabash! Ot samogo Kieva do domu s rasstegnutoj motnej ehal. Sram-to kakoj! Tak chto ty uzh izvinyaj, ezhli neporyadok za mnoj primetish'... Nu, prohodi, sadis', gostem budesh'. Pogutarim, poka baby moej netu. Snaryadil ee, anchihrista, za samogonkoj. Muzh priehal s otorvannoj rukoj, a ej i prozdravit' ego nechem. Vse vy takie bez muzh'ev, ya vas, chertej mokrohvostyh, znayu do tonkostej! - Ty by skazal... - Znayu, skazhu. Velel vot kak klanyat'sya. - Prohor shutlivo poklonilsya, podnyal golovu i udivlenno shevel'nul brovyami: - Vot tebe i raz! CHego zhe ty krichish', glupaya? Vse vy, baby, takie kruchenye-verchenye. Ub'yut - krichat, zhivoj ostalsya - opyat' krichat. Utris', utris', chego rassoplivilas'-to? Govoryu tebe, zhivoj i zdorovyj, mordu nael vo kakuyu! Vmeste s nim v Novorossijskom postupili v Konnuyu armiyu tovarishcha Budennogo, v CHetyrnadcatuyu diviziyu. Prinyal nash Grigorij Pantelevich sotnyu, to bish' eskadron, ya, koneshno, pri nem sostoyu, i poshli pohodnym poryadkom pod Kiev. Nu, devka, i dali my chertej etim belym-polyakam! SHli tuda, Grigorij Pantelevich i govorit: "Nemcev rubil, na vsyakih tam avstriyakah palash proboval, neuzhli u polyakov cherepki krepshe? Sdaetsya mne, ih legshe rubit', chem svoih - russkih, kak ty dumaesh'?" - i podmigivaet mne, oskalyaetsya. Peremenilsya on, kak v Krasnuyu Armiyu zastupil, veselyj iz sebya stal, gladkij, kak merin. Nu, ne oboshlos' u nas s nim bez semejnogo skandalu... Raz podŽehal k nemu i govoryu shutejno: "Pora by privalom stat', vashe blagorodie - tovarishch Melehov!" Vorohnul on na menya glazami, govorit: "Ty mne eti shutki bros', a to ploho budet". Vecherom po kakomu-to delu podzyvaet menya, i dernul zhe chert menya opyat' obozvat' ego "blagorodiem"... Kak shvatitsya on za mauzer! Pobelel ves', oshcherilsya, kak volk, a zubov u nego polon rot, ne men'she sotni. YA - konyu pod puzo da hodu ot nego. Za malym ne ubil, vot kakoj chertolomnyj! - CHto zh on, mozhet, v otpusk... - zaiknulas' bylo Aksin'ya. - I dumat' ne mogi! - otrezal Prohor. - Govorit, budu sluzhit' do teh por, poka proshlye grehi zamolyu. |to on prodelaet - durach'e delo nehitroe... Vozle odnogo mestechka povel on nas v ataku. Na moih glazah chetyreh ihnih ulanov srubil. On zhe, proklyatyj, levsha syzmal'stva, vot on i dostaval ih s obeih storon... Posle boya sam Budennyj pered stroem s nim ruchkalsya, i blagodarnost' eskadronu i emu byla. Vot on kakie kotelki vykidyvaet, tvoj Pantelevich! Aksin'ya slushala, kak v chadu... Ona opomnilas' tol'ko u melehovskoj kalitki. V senyah Dunyashka cedila moloko; ne podnimaya golovy, sprosila: - Ty za nakvaskoj? A ya poobeshchala prinest', da i zabyla. - No, zaglyanuv v mokrye ot slez, siyayushchie schast'em glaza Aksin'i, ona ponyala vse bez slov. Prizhavshis' k ee plechu pylayushchim licom, zadyhayas' ot radosti, Aksin'ya sheptala: - ZHivoj i zdorovyj... Poklon prislal... Idi zhe! Idi skazhi materi! II K letu v Tatarskij vozvratilos' desyatka tri kazakov iz chisla hodivshih v otstuplenie. V bol'shinstve svoem eto byli stariki i sluzhivye starshih vozrastov, a molodye i srednih let kazaki, za vychetom bol'nyh i ranenyh, pochti polnost'yu otsutstvovali. CHast' ih byla v Krasnoj Armii, ostal'nye - v sostave vrangelevskih polkov - otsizhivalis' v Krymu, gotovyas' k novomu pohodu na Don. Dobraya polovina otstupavshih navsegda ostalas' v chuzhih krayah: inye pogibli ot tifa, drugie prinyali smert' v poslednih shvatkah na Kubani, neskol'ko chelovek, otbivshis' ot oboza, zamerzli v stepi za Manychem, dvoe byli zahvacheny v plen krasno-zelenymi i propali bez vesti... Mnogih kazakov nedoschityvalis' v Tatarskom. ZHenshchiny provodili dni v napryazhennom i trevozhnom ozhidanii i kazhdyj raz, vstrechaya korov na vygone, podolgu stoyali, vglyadyvayas' iz-pod ladonej - ne pokazhetsya li na shlyahu, zadernutom lilovoj vechernej mar'yu, zapozdalyj peshehod? Prihodil domoj kakoj-nibud' oborvannyj, obovshivevshij i hudoj, no dolgozhdannyj hozyain, i v hate nachinalas' radostnaya, bestolkovaya sueta: greli vodu dlya chernogo ot gryazi sluzhivogo, deti napereboj staralis' usluzhit' otcu i karaulili kazhdoe ego dvizhenie, rasteryavshayasya ot schast'ya hozyajka to kidalas' nakryvat' na stol, to bezhala k sunduku, chtoby dostat' chistuyu paru muzhninogo bel'ya. A bel'ishko, kak na greh, okazyvalos' nezashtopannym, a drozhashchie pal'cy hozyajki nikak ne mogli prodet' nitku v igol'noe ushko... V etu schastlivuyu minutu dazhe dvorovoj sobake, kotoraya izdali uznala hozyaina i do poroga bezhala za nim, oblizyvaya emu ruki, razreshalos' vojti v dom; dazhe za razbituyu posudu ili prolitoe moloko ne popadalo detyam, i lyuboj ih prostupok shodil beznakazanno... Ne uspeval hozyain pereodet'sya posle kupan'ya, kak uzhe v hatu polno nabivalos' zhenshchin. Prihodili uznat' o sud'be rodnyh, puglivo i zhadno lovili kazhdoe slovo sluzhivogo. A spustya nemnogo kakaya-nibud' zhenshchina vyhodila vo dvor, prizhav ladoni k zalitomu slezami licu, shla po proulku, kak slepaya, ne razbiraya dorogi, i vot uzh v odnom iz domishek prichitala po mertvomu novaya vdova i tonko vtorili ej plachushchie detskie golosa. Tak bylo v te dni v Tatarskom: radost', vstupaya v odin dom, vvodila v drugoj neizbyvnoe gore. Nautro pomolodevshij, chisto vybrityj hozyain vstaval chut' svet, oglyadyval hozyajstvo, primechal, za chto nado vzyat'sya srazu. Posle zavtraka on uzhe prinimalsya za delo. Veselo shipel rubanok ili postukival topor gde-nibud' pod navesom saraya, v holodke, slovno vozveshchaya, chto poyavilis' v etom dvore zhadnye na rabotu, umelye muzhskie ruki. A tam, gde nakanune uznali o smerti otca i muzha, gluhaya tishina stoyala v dome i na podvor'e. Molcha lezhala pridavlennaya gorem mat', i okolo nee tesnilis', sbivayas' v kuchku, povzroslevshie za odnu noch' siroty-deti. Il'inichna, uslyshav o vozvrashchenii kogo-libo iz hutornyh, govorila: - I kogda eto nash prijdet! CHuzhie idut, a pro nashego i sluhu net. - Molodyh kazakov ne spuskayut, kak vy ne ponimaete, mamanya! - s dosadoj otvechala ej Dunyashka. - Kak eto - ne spuskayut? A Tihon Gerasimov? On na god molozhe Grishi. - On zhe ranenyj, mamanya! - Kakoj on tam ranenyj! - vozrazhala Il'inichna. - Vchera vidala ego vozle kuznicy, hodit kak po strunke. Takie ranenye ne byvayut. - Byl ranenyj, a zaraz na popravke. - A nash malo byl ranenyj? Vse telo ego v rubcah, chto zh emu i popravka ne nuzhna, po-tvoemu? Dunyashka vsyacheski staralas' dokazat' materi, chto nadeyat'sya na prihod Grigoriya sejchas nel'zya, no ubedit' v chem-libo Il'inichnu bylo delom nelegkim. - Zamolchi, dura! - prikazyvala ona Dunyashke. - YA ne men'she tvoego znayu, i ty isho moloda materyu uchit'. Govoryu - dolzhon prijti, znachit, prijdet. Stupaj, stupaj, ya s toboj i rechej ne hochu teryat'! Staruha s velichajshim neterpeniem zhdala syna i vspominala o nem pri vsyakom sluchae. Stoilo tol'ko Mishatke okazat' ej nepovinovenie, kak ona totchas grozila: "A vot pogodi, anchutka vihrastyj, prijdet otec, dokazhu emu, tak on tebe vsypet!" Zavidev na proezzhavshej mimo okon arbe svezhevdelannye rebra, ona vzdyhala i nepremenno govorila: "Po sprave srazu vidno, chto hozyain doma, a nashemu - kak, skazhi, kto dorogu domoj zakazal..." Nikogda v zhizni Il'inichna ne lyubila tabachnogo dyma i vsegda vygonyala kurcov iz kuhni, no za poslednee vremya ona izmenilas' i v etom otnoshenii; "Shodi poklich' Prohora, - ne raz govorila ona Dunyashke, - nehaj prijdet, vykurit cigarku, a to uzhe tut mertvezhinoj vonyaet. Vot prijdet so sluzhby Grisha, togda u nas zhilym, kazach'im duhom zapahnet..." Kazhdyj den', stryapaya, ona gotovila chto-nibud' lishnee i posle obeda stavila chugun so shchami v pech'. Na vopros Dunyashki - zachem ona eto delaet, Il'inichna udivlenno otvetila: "A kak zhe inache? Mozhet, sluzhiven'kij nash nynche prijdet, vot on srazu i poest goryachen'kogo, a to poka razogreesh', togo da sego, a on golodnyj, nebos'..." Odnazhdy, pridya s bahchi, Dunyashka uvidela visevshuyu na gvozde v kuhne staruyu poddevku Grigoriya i furazhku s vycvetshim okolyshem. Dunyashka voprositel'no vzglyanula na mat', i ta, kak-to vinovato i zhalko ulybayas', skazala: "|to ya, Dunyashka, dostala iz sunduka. Vojdesh' s bazu, glyanesh', i kak-to legshe delaetsya... Budto on uzhe s nami..." Dunyashke opostyleli beskonechnye razgovory o Grigorii. Odnazhdy ona ne vyterpela, upreknula mat': - I kak vam, mamanya, ne nadoest vse ob odnom i tom zhe gutarit'? Vy uzhe obrydli vsem s vashimi razgovorami. Tol'ko ot vas i poslyshish': Grisha da Grisha... - Kak eto mne nadoest ob rodnom syne gutarit'? Ty narodi svoih, a togda uznaesh'... - tiho otvetila Il'inichna. Posle etogo ona unesla iz kuhni k sebe v gornicu poddevku i furazhku Grigoriya i neskol'ko dnej vsluh ne vspominala o syne. No nezadolgo do nachala lugovogo pokosa ona skazala Dunyashke: - Vot ty serchaesh', kak ya vspominayu ob Grishe, a kak zhe my budem bez nego zhit'? Ob etom ty podumala, glupaya? Zahodit pokos, a u nas i grabel'nika obtesat' nekomu... Von kak u nas vse popolzlo, i nichemu my s toboj rahunki ne dadim. Bez hozyaina i tovar plachet... Dunyashka promolchala. Ona otlichno ponimala, chto voprosy hozyajstva vovse ne tak uzh trevozhat mat', chto vse eto sluzhit tol'ko predlogom pogovorit' o Grigorii, otvesti dushu. Il'inichna s novoj siloj zatoskovala po synu i skryt' etogo ne smogla. Vecherom ona otkazalas' ot uzhina i, kogda Dunyashka sprosila ee, - ne zahvorala li ona? - neohotno otvetila: - Staraya ya stala... I serdce u menya bolit ob Grishe... Tak bolit, chto nichego mne ne milo i glazam glyadet' na svet bol'no... No ne Grigoriyu prishlos' hozyajstvovat' na melehovskom bazu... Pered lugovym pokosom v hutor priehal s fronta Mishka Koshevoj. On zanocheval u dal'nih rodstvennikov i nautro prishel k Melehovym. Il'inichna stryapala, kogda gost', vezhlivo postuchav v dver' i ne poluchiv otveta, voshel v kuhnyu, snyal staren'kuyu soldatskuyu furazhku, ulybnulsya Il'inichne: - Zdorovo, tetka Il'inichna! Ne zhdala? - Zdravstvuj. A ty kto takoj mne, chtoby ya tebya zhdala? Nashemu zaboru dvoyurodnyj pleten'? - grubo otvetila Il'inichna, negoduyushche glyanuv v nenavistnoe ej lico Koshevogo. Nimalo ne smushchennyj takim priemom, Mishka skazal: - Tak uzh i pleten'... Kak-nikak znakomye byli. - Tol'ko i vsego. - Da bol'she i ne nado, chtoby zajti provedat'. YA ne zhit' k vam prishel. - |togo by isho nedostavalo, - progovorila Il'inichna i, ne glyadya na gostya, prinyalas' za stryapnyu. Ne obrashchaya vnimaniya na ee slova. Mishka vnimatel'no rassmatrival kuhnyu, govoril: - Zashel provedat', poglyadet', kak vy zhivete... Ne vidalis'-to god s lishnim. - Ne dyuzhe po tebe soskuchilis', - burknula Il'inichna, yarostno dvigaya po zagnetke chuguny. Dunyashka pribirala v gornice i, zaslyshav Mishkin golos, poblednela, bezmolvno vsplesnula rukami. Ona vslushivalas' v proishodivshij na kuhne razgovor, prisev na lavku, ne shevelyas'. Na lice Dunyashki to vspyhival gustoj rumyanec, to blednost' pokryvala shcheki tak, chto na tonkoj gorbinke nosa vystupali prodol'nye belye poloski. Ona slyshala, kak tverdo proshagal po kuhne Mishka, sel na skripnuvshij pod nim stul, potom chirknul spichkoj. V gornicu potyanulo papirosnym dymkom. - Starik, govoryat, pomer? - Pomer. - A Grigorij? Il'inichna dolgo molchala, zatem s vidimoj neohotoj otvetila: - V krasnyh sluzhit. Takuyu zh zvezdu na shapku nacepil, kak i ty. - Davno by nado emu nacepit' ee... - |to - ego delo. V golose Mishki prozvuchala yavnaya trevoga, kogda