uzhnyh  uchrezhdenij  -
pochti odnovremenno s nim pribezhali k kazarme i stali v stroj.
   Po  stanice  treshchali  razroznennye  vintovochnye  vystrely.  Gde-to   na
zapadnoj  okraine  gulko  uhnula  ruchnaya  granata.  Zavidev   s   polsotni
vsadnikov, skakavshih s  obnazhennymi  shashkami  po  napravleniyu  k  kazarme,
Tkachenko ne spesha vynul iz kobury nagan. On ne  uspel  podat'  komandu:  v
sherenge  razom  smolkli  razgovory,   i   krasnoarmejcy   vzyali   vintovki
naizgotovku.
   - Da eto svoi begut! Glyadite, von nash kombat tovarishch Kaparin! - kriknul
odin iz krasnoramejcev.
   Vsadniki, vyrvavshis' iz ulicy, druzhno, kak  po  komande,  prignulis'  k
sheyam loshadej i ustremilis' k kazarme.
   - Ne puskaj! - rezko kriknul Tkachenko.
   Pokryvaya ego golos, grohnul zalp. V  sta  shagah  ot  somknutoj  sherengi
krasnoarmejcev  chetyre  vsadnika  svalilis'   s   loshadej,   ostal'nye   v
besporyadke, rassypavshis', povernuli  obratno.  Vsled  im  chasto  lopalis',
treshchali vystrely. Odin iz vsadnikov, kak vidno legko ranennyj, sorvalsya  s
sedla, no povod iz ruki ne vypustil. Sazhenej desyat' volochilsya on za shedshej
kar'erom loshad'yu, a potom vskochil na nogi, uhvatilsya za stremya, za  zadnyuyu
luku sedla i cherez kakoj-to nezametnyj mig ochutilsya uzhe na loshadi. YArostno
dernuv povod, on  na  vsem  skaku  kruto  povernul,  skrylsya  v  blizhajshem
pereulke.
   |skadroncy pervogo vzvoda posle bezrezul'tatnoj pogoni za  Ovchinnikovym
vernulis' v stanicu. Poiski komissara SHahaeva ne priveli ni k chemu.  Ni  v
opustevshem voenkomate, ni na kvartire ego ne okazalos'. Uslyshav  strel'bu,
on brosilsya k Donu, perebezhal po l'du v les, ottuda - v hutor Bazki  i  na
drugoj den' ochutilsya uzhe  za  pyat'desyat  verst  ot  Veshenskoj,  v  stanice
Ust'-Hoperskoj.
   Bol'shinstvo rukovodyashchih rabotnikov uspeli vovremya spryatat'sya. Iskat' ih
bylo nebezopasno, tak  kak  krasnoarmejcy  pulemetnogo  vzvoda  s  ruchnymi
pulemetami  podoshli  k  centru  stanicy  i  derzhali  pod   obstrelom   vse
prilegayushchie k glavnoj ploshchadi ulicy.
   |skadroncy prekratili poiski, spustilis' k Donu i nametom priskakali  k
cerkovnoj ploshchadi,  otkuda  nachali  pogonyu  za  Ovchinnikovym.  Vskore  tam
sobralis' vse fomincy. Oni snova stali v stroj. Fomin  prikazal  vystavit'
storozhevoe ohranenie, ostal'nym  bojcam  raspolozhit'sya  po  kvartiram,  no
loshadej ne rassedlyvat'.
   Fomin i Kaparin, a  takzhe  komandiry  vzvodov  uedinilis'  v  odnom  iz
okrainnyh domishek.
   - Vse proigrano! - v otchayanii voskliknul Kaparin, obessilenno ruhnuv na
skam'yu.
   - Da, stanicu ne vzyali, stalo byt',  nam  tut  ne  uderzhat'sya,  -  tiho
skazal Fomin.
   - Nado, YAkov Efimovich, mahnut' po okrugu. CHego nam tepericha robet'? Vse
odno ran'she smerti ne pomrem. Podymem kazakov, a  togda  i  stanica  budet
nasha, - predlozhil CHumakov.
   Fomin molcha posmotrel na nego, povernulsya k Kaparinu:
   - Raskis, vashe blagorodie? Utri sopli! Raz vzyalsya za  guzh,  ne  govori,
chto ne dyuzh. Vmeste nachinali, davaj vmeste i vytyagivat'... Kak po-tvoemu  -
uhodit' iz stanicy ili isho razok poprobovat'?
   CHumakov rezko skazal:
   - Nehaj probuyut drugie! YA na  pulemety  v  lob  ne  pojdu.  Pustoe  eto
zanyatie.
   - YA u tebya ne sprashivayu, cyc! - Fomin glyanul na CHumakova, i tot opustil
glaza.
   Posle nedolgogo molchaniya Kaparin skazal:
   - Da, konechno, teper' uzhe  bessmyslenno  nachinat'  vtoroj  raz.  U  nih
prevoshodstvo v vooruzhenii. U nih  chetyrnadcat'  pulemetov,  a  u  nas  ni
odnogo. I lyudej u nih bol'she... Nado uhodit' i organizovyvat'  kazakov  na
vosstanie. Poka im podbrosyat  podkrepleniya  -  ves'  okrug  budet  ohvachen
vosstaniem. Tol'ko na eto i nadezhda. Tol'ko na eto!
   Posle dolgogo molchaniya Fomin skazal:
   - CHto zh, na tom  prijdetsya  i  reshit'.  Vzvodnye!  Zaraz  zhe  prover'te
snaryazhenie, podschitajte, skol'ko u  kazhdogo  na  rukah  patronov.  Strogij
prikaz: ni odnogo patrona zrya ne rashodovat'. Pervogo zhe, kto  oslushaetsya,
zarublyu samolichno. Tak i peredajte bojcam. - On pomolchal i zlobno  stuknul
po stolu ogromnym kulakom. - |h, p...pulemety! A vse ty, CHumakov! Hotya  by
shtuchki chetyre otbit'! Zaraz oni, konechno, vystavyat nas iz  stanicy...  Nu,
rashodites'! Nochuem, ezheli  ne  vyb'yut  nas,  v  stanice,  a  na  rassvete
vystupim, projdemsya po okrugu...
   Noch' proshla spokojno. Na odnom  krayu  Veshenskoj  nahodilis'  vosstavshie
eskadroncy, na drugom - karaul'naya rota i vlivshiesya  v  nee  kommunisty  i
komsomol'cy. Vsego lish' dva kvartala  razdelyali  protivnika,  no  ni  odna
storona ne otvazhilas' na nochnoe nastuplenie.
   Utrom myatezhnyj eskadron bez boya pokinul stanicu i ushel v  yugo-vostochnom
napravlenii.



        XI

   Pervye  tri  nedeli  posle  uhoda  iz  domu  Grigorij  zhil   v   hutore
Verhne-Krivskom Elanskoj stanicy u znakomogo kazaka-polchanina. Potom  ushel
v hutor Gorbatovskij, tam u dal'nego rodstvennika Aksin'i prozhil  mesyac  s
lishnim.
   Celymi dnyami on lezhal v gornice, vo dvor vyhodil tol'ko po  nocham.  Vse
eto bylo pohozhe  na  tyur'mu.  Grigorij  iznyval  ot  toski,  ot  gnetushchego
bezdel'ya. Ego neuderzhimo tyanulo domoj - k detyam, k Aksin'e. CHasto vo vremya
bessonnyh nochej on nadeval shinel', s tverdym resheniem idti v Tatarskij - i
vsyakij raz, porazdumav, razdevalsya, so stonom padal na krovat' vniz licom.
Pod  konec  tak  zhit'  stalo  nevmogotu.  Hozyain,   dovodivshijsya   Aksin'e
dvoyurodnym dyadej, sochuvstvoval Grigoriyu, no i on ne  mog  derzhat'  u  sebya
takogo postoyal'ca beskonechno. Odnazhdy Grigorij, posle uzhina probravshis'  v
svoyu komnatu,  uslyshal  razgovor.  Tonkim  ot  nenavisti  golosom  hozyajka
sprashivala:
   - Kogda zhe eto konchitsya?
   - CHto? Ob chem ty gutarish'? - baskom otvechal ej hozyain.
   - Kogda ty etogo durnoeda sbudesh' s ruk?
   - Molchi!
   - Ne budu molchat'! U samih hleba ostalos' - kot  naplakal,  a  ty  ego,
cherta gorbatogo, soderzhish', kormish' kazhdyj den'. Do kakih por eto budet, ya
u tebya sprashivayu? A ezheli Sovet doznaetsya? S nas  golovy  posymayut,  detej
osirotyat!
   - Molchi, Avdot'ya!
   - Ne budu molchat'! U nas deti! U nas hleba ostalos' ne  bolee  dvadcati
pudov, a ty prikormil v dome etogo darmoeda! Kto on tebe dovoditsya? Rodnoj
brat? Svat? Kum? On tebe i blizko ne rodnya! On tebe - dvoyurodnyj kisel' na
troyurodnoj vode, a ty ego soderzhish',  kormish',  poish'.  U-u,  chert  lysyj!
Molchi, ne gavkaj, a to zavtra sama pojdu v Sovet i zayavlyu, kakoj cvetok  u
tebya v dome kohaetsya!
   Na drugoj den' hozyain voshel k Grigoriyu v komnatu,  glyadya  na  polovicy,
skazal:
   - Grigorij Pantelevich! Kak hochesh' sudi,  a  bol'she  tebe  zhit'  u  menya
nel'zya... YA tebya uvazhayu i roditelya tvoego  pokojnogo  znal  i  uvazhal,  no
zaraz mne tyazhelo soderzhivat' tebya nahlebnikom... Da  i  opasayus',  kak  by
vlast' ne doznalas' pro tebya. Idi kuda hochesh'. U menya sem'ya. Golovu  iz-za
tebya mne zakladyvat' neohota. Prosti, radi Hrista, no ty nas izbav'...
   - Horosho, - korotko skazal Grigorij. - Spasibo za hleb-sol', za  priyut.
Spasibo za vse. YA sam vizhu, chto v tyagost' tebe, no kuda zhe  mne  devat'sya?
Vse hody u menya zakryty.
   - Kuda znaesh'.
   - Ladno. Nynche ujdu. Spasibo tebe, Artamon Vasil'evich, za vse.
   - Ne stoit, ne blagodari.
   - YA tvoyu dobrotu ne zabudu. Mozhet, i  ya  tebe  chem-nibud'  kogda-nibud'
sgozhus'.
   Rastrogannyj hozyain hlopnul Grigoriya po plechu:
   - Ob chem tam tolkovat'! Po mne ty hotya by isho dva mesyaca zhil,  da  baba
ne velit, rugaetsya kazhin den', proklyataya! YA kazak, i  ty  kazak,  Grigorij
Pantelevich: my s toboj oboe protiv Sovetskoj vlasti,  i  ya  tebe  posoblyu:
stupaj nynche na hutor YAgodnyj, tam moj svat zhivet, on tebya  primet.  Skazhi
emu moim slovom: Artamon velit prinyat' tebya, kak rodnogo syna,  kormit'  i
soderzhivat', poka silov hvatit. A tam my s  nim  sochtemsya.  No  ty  tol'ko
uhodi ot menya nynche zhe. Mne bol'she  tebya  derzhat'  nel'zya,  tut-taki  baba
odolevaet, a tut opasayus', kak by  Sovet  ne  proznal...  Pozhil,  Grigorij
Pantelevich, i hvatit. Mne svoya golova tozhe dorogaya...
   Pozdnej noch'yu Grigorij vyshel iz hutora i ne uspel dojti do stoyavshego na
bugre vetryaka, kak troe konnyh, vyrosshih slovno iz-pod  zemli,  ostanovili
ego:
   - Stoj, sukin syn! Ty kto takoj?
   U  Grigoriya  drognulo  serdce.  On  molcha  ostanovilsya.   Bezhat'   bylo
bezrassudno. Okolo dorogi - ni yarka, ni kustika: pustaya, golaya  step'.  On
ne uspel by sdelat' i dvuh shagov.
   - Kommunist? Idi nazad, v grob tvoyu mat'! A nu, zhivo!
   Vtoroj, naezzhaya na Grigoriya konem, prikazal:
   - Ruki! Ruki iz karmanov! Vynaj, a to golovu srublyu!
   Grigorij molcha vynul ruki iz karmanov shineli  i,  eshche  ne  sovsem  yasno
osoznavaya, chto s nim proizoshlo  i  chto  eto  za  lyudi,  ostanovivshie  ego,
sprosil:
   - Kuda idti?
   - V hutor. Vertaj nazad.
   Do hutora ego  soprovozhdal  odin  vsadnik,  dvoe  ostal'nyh  na  vygone
otdelilis', poskakali k shlyahu. Grigorij shel molcha.  Vyjdya  na  dorogu,  on
zamedlil shag, sprosil:
   - Sluhaj, dyadya, vy kto takie est'?
   - Idi-idi! Ne razgovarivaj! Ruki zalozhi nazad, slyshish'?
   Grigorij molcha povinovalsya. Nemnogo spustya snova sprosil:
   - Net, vse-taki, kto vy takie?
   - Pravoslavnye.
   - YA i sam ne starover.
   - Nu, i radujsya.
   - Ty kuda menya vedesh'?
   - K komandiru. Idi ty, gad, a to ya tebya...
   Konvojnyj legon'ko tknul  Grigoriya  ostriem  shashki.  Tonko  ottochennoe,
holodnoe, stal'noe zhalo  kosnulos'  goloj  shei  Grigoriya,  kak  raz  mezhdu
vorotnikom shineli i papahoj, i v nem, kak iskra, na mig vspyhnulo  chuvstvo
ispuga, smenivsheesya bessil'nym gnevom. Podnyav vorotnik, vpoloborota glyanuv
na konvojnogo, on skazal skvoz' zuby:
   - Ne duri! Slyshish'? A to kak by ya u tebya etu shtuku ne otobral...
   - Idi, podlyuka, ne razgovarivaj! YA tebe otberu! Ruki nazad!
   Grigorij shaga dva stupil molcha, potom skazal:
   - YA i tak molchu, ne rugajsya. Podumaesh', der'mo kakoe...
   - Ne oglyadyvajsya!
   - YA i tak ne oglyadyvayus'.
   - Molchi, idi shibche!
   - Mozhet, rys'yu pobech'? - sprosil Grigorij, smahivaya s resnic nalipayushchie
snezhinki.
   Konvojnyj molcha tronul konya. Loshadinaya vlazhnaya ot pota i nochnoj syrosti
grud' tolknula Grigoriya v spinu, vozle nog ego konskoe kopyto s  chavkan'em
prodavilo talyj sneg.
   - Potishe! - voskliknul Grigorij, upirayas' ladon'yu v konskuyu grivu.
   Konvojnyj podnyal na uroven' golovy shashku, negromko skazal:
   - Ty idi, suchij vyb..., i ne razgovarivaj, a to ya  tebya  ne  dovedu  do
mesta. U menya na eto ruka legkaya. Cyc, i ni slova bol'she!
   Do samogo hutora oni molchali. Okolo  krajnego  dvora  konnyj  priderzhal
loshad', skazal:
   - Idi vot v eti vorota.
   Grigorij voshel v nastezh' raspahnutye vorota. V glubine  dvora  vidnelsya
prostornyj, krytyj zhelezom dom. Pod navesom saraya fyrkali i zvuchno  zhevali
loshadi. Vozle kryl'ca stoyalo chelovek shest'  vooruzhennyh  lyudej.  Konvojnyj
vlozhil v nozhny shashku, skazal, speshivayas':
   -  Idi  v  dom,  po  porozhkam  pryamo,  pervaya  dver'  nalevo.  Idi,  ne
oglyadyvajsya, skol'ko razov  tebe  govorit',  v  rot  tebya,  v  pechenku,  v
selezenku!
   Grigorij medlenno podnimalsya po stupen'kam kryl'ca.  Stoyavshij  u  peril
chelovek v budenovke i dlinnoj kavalerijskoj shineli sprosil:
   - Pojmali, chto li?
   - Pojmali, -  neohotno  otvetil  znakomyj  Grigoriyu  siplyj  golos  ego
konvoira. - Vozle vetryaka vzyali.
   - Sekretar' yachejki ili kto on takoj?
   - A hren ego znaet. Kakaya-to svolochuga, a kto on takoj - zaraz uznaem.
   "Libo eto banda, libo veshenskie chekisty mudryat, pritvoryayutsya.  Popalsya!
Popalsya, kak durak", - dumal Grigorij, narochno  meshkaya  v  senyah,  pytayas'
sobrat'sya s myslyami.
   Pervyj, kogo on uvidel, otkryv dver', byl Fomin. On sidel za  stolom  v
okruzhenii mnogih odetyh v voennoe neznakomyh Grigoriyu  lyudej.  Na  krovati
navalom lezhali shineli i polushubki, karabiny stoyali  vozle  lavki,  ryadkom;
zdes' zhe na lavke v besporyadochnuyu kuchu  byli  svaleny  shashki,  patrontashi,
podsumki i sedel'nye sakvy. Ot lyudej,  ot  shinelej  i  snaryazheniya  ishodil
gustoj zapah konskogo pota.
   Grigorij snyal papahu, negromko skazal:
   - Zdravstvujte!
   - Melehov! Vot uzh voistinu step' shirokaya, a doroga uzkaya! Prishlos'-taki
opyat' uvidet'sya! Otkudova ty vzyalsya? Razdevajsya,  sadis',  -  Fomin  vstal
iz-za  stola,  podoshel  k  Grigoriyu,  protyagivaya  ruku.  -  Ty  chego   tut
okolachivaesh'sya?
   - Po delu prishel.
   -  Po  kakomu  delu?  Dalekovato  ty  zabralsya...   -   Fomin   pytlivo
rassmatrival Grigoriya. - Govori po pravde - spasalsya tut, chto li?
   - |to - vsya i pravda, - nehotya ulybayas', otvetil Grigorij.
   - Gde zhe tebya moi rebyata scapali?
   - Vozle hutora.
   - Kuda shel?
   - Kuda glaza glyadyat...
   Fomin eshche raz vnimatel'no posmotrel Grigoriyu v glaza i ulybnulsya:
   - Ty, ya vizhu, dumaesh', chto my tebya slovili  i  v  Veshki  povezem?  Net,
brat, nam tuda doroga  zakazannaya...  Ne  robej!  My  perestali  Sovetskoj
vlasti sluzhit'. Ne uzhilis' s nej...
   - Razvod vzyali, - probasil nemolodoj kazak, kurivshij vozle pechi.
   Kto-to iz sidevshih za stolom gromko zasmeyalsya.
   - Ty nichego pro menya ne slyhal? - sprosil Fomin.
   - Net.
   - Nu, sadis' za stol, pogutarim. SHCHej i myasa nashemu gostyu!
   Grigorij ne veril ni odnomu slovu  Fomina.  Blednyj  i  sderzhannyj,  on
razdelsya, prisel k stolu. Emu hotelos' kurit', no on vspomnil, chto u  nego
uzhe vtorye sutki net tabaka.
   - Pokurit' nechego? - obratilsya on k Fominu.
   Tot  usluzhlivo  protyanul  kozhanyj  portsigar.  Ot   vnimaniya   ego   ne
uskol'znulo, chto pal'cy Grigoriya, bravshie papirosu, melko  vzdragivali,  i
Fomin snova ulybnulsya v ryzhevatye volnistye usy:
   - Protiv  Sovetskoj  vlasti  my  vosstali.  My  -  za  narod  i  protiv
prodrazverstki i komissarov. Oni nam dolgo golovy durili, a teper'  my  im
budem durit'. Ponyatno tebe, Melehov?
   Grigorij  promolchal.  On  zakuril,  neskol'ko  raz   podryad   toroplivo
zatyanulsya. U nego slegka zakruzhilas' golova i k gorlu podstupila  toshnota.
On ploho pitalsya poslednij mesyac i tol'ko sejchas pochuvstvoval, kak oslabel
za eto vremya. Potushiv papirosu, on zhadno prinyalsya za  edu.  Fomin  korotko
rasskazal o vosstanii, o pervyh  dnyah  bluzhdaniya  po  okrugu,  vysokoparno
imenuya  svoi  skitaniya  "rejdom".  Grigorij  molcha  slushal  i,  pochti   ne
prozhevyvaya, glotal hleb i zhirnuyu, ploho svarennuyu baraninu.
   - Odnako otoshchal ty v gostyah, - dobrodushno posmeivayas', skazal Fomin.
   Ikaya ot presyshcheniya, Grigorij burknul:
   - ZHil-to ne u teshchi.
   - Ono i vidno. Esh' dyuzhej,  naedajsya,  skol'ko  vlezet.  My  hozyaeva  ne
skupye.
   - Spasibo. Vot pokurit' by zaraz... - Grigorij  vzyal  predlozhennuyu  emu
papirosu, podoshel k stoyavshemu na  lavke  chugunu  i,  otodvinuv  derevyannyj
kruzhok, zacherpnul vody. Ona byla studenaya i slegka  solonovataya  na  vkus.
Op'yanevshij ot edy, Grigorij s zhadnost'yu vypil  dve  bol'shie  kruzhki  vody,
posle etogo s naslazhdeniem zakuril.
   - Kazaki  nas  ne  dyuzhe  privechayut,  -  prodolzhal  rasskazyvat'  Fomin,
podsazhivayas'  k  Grigoriyu.  -  Nasharahali  ih  v  proshlom  godu  vo  vremya
vosstaniya... Odnako dobrovol'cy est'. CHelovek sorok vstupilo.  No  nam  ne
eto trebuetsya. Nam nado ves' okrug podnyat', da chtoby  i  sosednie  okruga,
Hoperskij i Ust'-Medvedickij, podsobili. Vot togda my potolkuem po dusham s
Sovetskoj vlast'yu!
   Za stolom  shel  gromkij  razgovor.  Grigorij  slushal  Fomina,  ukradkoj
posmatrivaya na ego spodvizhnikov. Ni odnogo znakomogo lica! On vse  eshche  ne
veril Fominu, dumal, chto tot lukavit,  i  iz  ostorozhnosti  molchal.  No  i
molchat' vse vremya - tozhe bylo nel'zya.
   - Ezheli ty eto, tovarishch Fomin, vsur'ez govorish' - chego  zhe  vy  hotite?
Novuyu vojnu podymat'? - sprosil on, silyas' otognat' navalivshuyusya  na  nego
sonlivost'.
   - YA uzhe tebe ob etom skazal.
   - Vlast' smenyat'?
   - Da.
   - A kakuyu zhe stavit'?
   - Svoyu, kazach'yu!
   - Atamanov?
   - Nu, ob atamanah troshki pogodim gutarit'. Kakuyu vlast' narod  vyberet,
takuyu i postavim. No eto - delo ne skoroe, da ya i ne seku naschet politiki.
YA - voennyj chelovek, moe delo - unichtozhit'  komissarov  i  kommunistov,  a
naschet vlasti - eto tebe Kaparin, moj nachal'nik  shtaba,  rasskazhet.  On  u
menya  golova  naschet  etogo.  Bashkovityj  chelovek,  gramotnyj.   -   Fomin
naklonilsya k Grigoriyu,  shepnul:  -  Byvshij  shtabs-kapitan  carskoj  armii.
Umnica paren'! On zaraz spit  v  gornice,  chto-to  prihvornul,  dolzhno,  s
neprivychki: perehody delaem bol'shie.
   V  senyah  poslyshalis'  shum,  topot  nog,  ston,  sderzhannaya   voznya   i
priglushennyj krik: "Daj emu v dushu!" Za stolom  razom  smolkli  razgovory.
Fomin nastorozhenno glyanul na dver'.  Kto-to  ryvkom  raspahnul  ee.  Nizom
hlynul v komnatu belyj vsklubivshijsya par. Vysokij  chelovek  bez  shapki,  v
steganoj zashchitnoj teplushke i sedyh valenkah, ot  zvuchnogo  udara  v  spinu
klonyas' vpered,  sdelal  neskol'ko  stremitel'nyh  spotykayushchihsya  shagov  i
sil'no udarilsya plechom o vystup pechi.  Iz  senej  kto-to  veselo  kriknul,
pered tem kak zahlopnut' dver':
   - Voz'mite isho odnogo!
   Fomin vstal, popravil na gimnasterke poyas.
   - Ty kto takoj? - vlastno sprosil on.
   CHelovek v teplushke, zadyhayas',  provel  rukoj  po  volosam,  poproboval
shevel'nut' lopatkami i smorshchilsya ot boli. Ego udarili v pozvonochnik chem-to
tyazhelym, vidimo - prikladom.
   - CHego zhe molchish'? YAzyk otnyalsya? Kto takoj, sprashivayu.
   - Krasnoarmeec.
   - Kakoj chasti?
   - Dvenadcatogo prodovol'stvennogo polka.
   - A-a, eto - nahodka!  -  ulybayas',  progovoril  odin  iz  sidevshih  za
stolom.
   Fomin prodolzhal dopros:
   - CHto ty tut delal?
   - Zagraditel'nyj otryad... nas poslali...
   - Ponyatno. Skol'ko vas bylo tut v hutore?
   - CHetyrnadcat' chelovek.
   - Gde ostal'nye?
   Krasnoarmeec pomolchal i s usiliem  razzhal  guby.  V  gorle  ego  chto-to
zaklokotalo, iz levogo ugla rta potekla na  podborodok  tonen'kaya  strujka
krovi. On vyter guby rukoj, posmotrel na ladon' i vyter ee o shtany.
   - |ta svoloch'...  vasha...  -  glotaya  krov',  zagovoril  on  bul'kayushchim
golosom, - legkie mne otbil...
   - Ne rob'! Vylechim! -  nasmeshlivo  skazal  prizemistyj  kazak,  vstavaya
iz-za stola, podmigivaya ostal'nym.
   - Gde ostal'nye? - vtorichno sprosil Fomin.
   - Uehali v Elanskuyu s obozom.
   - Ty otkuda? Kakih kraev rozhak?
   Krasnoarmeec  vzglyanul  na  Fomina  lihoradochno   blestyashchimi   golubymi
glazami, vyplyunul pod nogi sgustok krovi  i  otvetil  uzhe  chistym  zvuchnym
baskom:
   - Pskovskoj gubernii.
   - Pskovskij, moskovskij... slyhali pro  takih...  -  nasmeshlivo  skazal
Fomin. - Daleko  ty,  paren',  zabralsya  za  chuzhim  hlebom...  Nu,  konchen
razgovor? CHto zhe nam s toboj delat', a?
   - Nado menya otpustit'.
   - Prostoj ty, paren'... A mozhet, i na samom dele otpustim ego,  rebyata?
Vy - kak? - Fomin povernulsya k sidevshim za stolom, posmeivayas' v usy.
   Grigorij,  vnimatel'no  nablyudavshij  za  vsem   proishodivshim,   uvidel
sderzhannye ponimayushchie ulybki na buryh obvetrennyh licah.
   - Nehaj u nas posluzhit mesyaca dva, a togda pustim ego domoj, k babe,  -
skaz-al odin iz fomincev.
   - Mozhet, i vzapravdi posluzhish' u nas? - sprosil  Fomin,  tshchetno  silyas'
skryt' ulybku. - Konya tebe dadim, sedlo, zamesto valenok - novye sapogi  s
dutymi golenishchami... Ploho vas snabzhayut vashi komandiry. Razve eto  obuvka?
Na bazu rostepel', a ty v valenkah. Postupaj k nam, a?
   - On - muzhik, on verhom srodu ne ezdil, - yurodstvuya,  pritvorno  tonkim
golosom proshepelyavil odin iz kazakov.
   Krasnoarmeec molchal. On  prislonilsya  spinoj  k  pechi,  oglyadyvaya  vseh
posvetlevshimi yasnymi glazami. Vremya ot  vremeni  on  morshchilsya  ot  boli  i
slegka priotkryval rot, kogda emu bylo trudno dyshat'.
   - Ostaesh'sya u nas ili kak? - peresprosil Fomin.
   - A vy kto takie est'?
   - My? - Fomin vysoko podnyal brovi, razgladil ladon'yu usy. - My -  borcy
za trudovoj narod. My protiv gneta komissarov i kommunistov,  vot  kto  my
takie.
   I togda na lice krasnoarmejca Grigorij vdrug uvidel ulybku.
   - Okazyvaetsya, vot vy kto... A ya-to dumal: chto eto za lyudi?  -  Plennyj
ulybalsya, pokazyvaya okrashennye krov'yu zuby,  i  govoril  tak,  slovno  byl
priyatno udivlen uslyshannoj novost'yu, no v golose ego zvuchalo chto-to takoe,
chto zastavilo vseh nastorozhit'sya. - Po-vashemu,  znachit,  borcy  za  narod?
Ta-a-ak. A po-nashemu, prosto bandity. Da chtoby ya vam sluzhil? Nu i  shutniki
zhe vy, pravo!
   - Ty tozhe veselyj paren', poglyazhu  ya  na  tebya...  -  Fomin  soshchurilsya,
korotko sprosil! - Kommunist?
   - Net, chto vy! Bespartijnyj.
   - Ne pohozhe.
   - CHestnoe slovo, bespartijnyj!
   Fomin otkashlyalsya i povernulsya k stolu.
   - CHumakov! V rashod ego.
   - Menya ubivat' ne stoit. Ne za chto, - tiho skazal krasnoarmeec.
   Emu  otvetili  molchaniem.  CHumakov  -  korenastyj  krasivyj   kazak   v
anglijskoj kozhanoj bezrukavke - neohotno vstal iz-za  stola,  prigladil  i
bez togo gladko zachesannye nazad rusye volosy.
   - Nadoela mne eta dolzhnost',  -  bodro  skazal  on,  vytashchiv  iz  grudy
svalennyh na lavke shashek svoyu i probuya lezvie ee na bol'shom pal'ce.
   - Ne obyazatel'no samomu. Skazhi rebyatam, kakie vo dvore,  -  posovetoval
Fomin.
   CHumakov holodno oglyadel krasnoarmejca s nog do golovy, skazal:
   - Idi vpered, milyj.
   Krasnoarmeec otshatnulsya ot pechi, sgorbilsya i medlenno poshel  k  vyhodu,
ostavlyaya na polu vlazhnye sledy promokshih valenok.
   - SHel syuda - hotya by nogi vyter! YAvilsya, nasledil nam tut, nagryaznil...
Do chego zhe ty neryaha, bratec! - s narochitym nedovol'stvom govoril CHumakov,
napravlyayas' za plennym.
   - Skazhi, chtoby vyveli na proulok libo na gumno. Vozle doma ne  nado,  a
to hozyaeva budut obizhat'sya! - kriknul vsled im Fomin.
   On podoshel k Grigoriyu, sel ryadom, sprosil:
   - Korotkij u nas sud?
   - Korotkij, - izbegaya vstretit'sya glazami, otvetil Grigorij.
   Fomin vzdohnul.
   - Nichego ne popishesh'. Zaraz tak nado. - On eshche chto-to hotel skazat', no
na kryl'ce gromko zatopali, kto-to  kriknul,  i  zvuchno  hlopnul  odinokij
vystrel.
   - CHto ih tam chert morduet! - s dosadoj voskliknul Fomin.
   Odin iz sidevshih vozle stola vskochil, udarom nogi raspahnul dver'.
   - V chem tam delo? - kriknul on v temnotu.
   Voshel CHumakov, ozhivlenno skazal:
   - Takoj shustryj okazalsya! Vot chertyaka! S  verhnej  pristupki  signul  i
pobeg. Prishlos' stratit' patron. Rebyata tam ego konchayut...
   - Prikazhi, chtoby vytyanuli s baza na proulok.
   - YA uzhe skazal, YAkov Efimovich.
   V komnate na minutu stalo tiho. Potom kto-to sprosil, podaviv zevotu:
   - Kak, CHumakov, pogoda? Ne razvedrivaet na bazu?
   - Tuchki.
   - Ezheli dozhd' projdet - poslednij snezhok smoet.
   - A na chto on tebe nuzhen?
   - On mne ne nuzhen. Po gryazyuke neohota hlyustat'sya.
   Grigorij podoshel k krovati, vzyal svoyu papahu.
   - Ty kuda? - sprosil Fomin.
   - Opravit'sya.
   Grigorij vyshel na  kryl'co.  Neyarko  svetil  proglyanuvshij  iz-za  tuchki
mesyac. SHirokij  dvor,  kryshi  saraev,  ustremlennye  vvys'  golye  vershiny
piramidal'nyh topolej, pokrytye poponami loshadi u konovyazi - vse eto  bylo
osveshcheno prizrachnym golubym  svetom  polunochi.  V  neskol'kih  sazhenyah  ot
kryl'ca, golovoyu  v  tusklo  blistayushchej  luzhe  taloj  vody,  lezhal  ubityj
krasnoarmeec. Nad nim sklonilis' troe kazakov, negromko razgovarivaya.  Oni
chto-to delali vozle mertvogo.
   - On isho dvoshit, ej-bogu! -  s  dosadoj  skazal  odin.  -  CHto  zhe  ty,
kosorukij chert, tak dobival? Govoril  tebe  -  rubi  v  golovu!  |h,  tyurya
nekvashenaya!
   Hripatyj kazak, tot samyj, kotoryj konvoiroval Grigoriya, otvetil:
   - Dojdet! Podrygaet i dojdet... Da podymi ty emu golovu! Ne symu nikak.
Podymaj za volos'ya, vot tak. Nu, a teper' derzhi.
   Hlyupnula voda. Odin iz stoyavshih nad mertvym vypryamilsya. Hripatyj,  sidya
na kortochkah, kryahtel, staskivaya s ubitogo  teplushku.  Nemnogo  pogodya  on
skazal:
   - U menya ruka  legkaya,  cherez  eto  on  i  ne  doshel  poka.  Byvalo,  v
domashnosti kabana nachnu rezat'... Podderzhivaj, ne brosaj! O,  chert!  Da-a,
byvalo, nachnu kabana rezat', vse  gorlo  emu  perehvachu,  do  samoj  dushki
dostanu, a on, proklyatyj, vstanet i pojdet po bazu. I dolgo hodit! Ves'  v
krovishche, a hodit, hripit. Dyhat' emu nechem, a on vse zhivet.  |to,  znachit,
takaya uzhe legkaya ruka u menya. Nu, brosaj ego... Vse isho dvoshit?  Skazhi  na
milost'. A it' pochti do mosla sheyu emu raspolohnul...
   Tretij raspyalil na vytyanutyh rukah  snyatuyu  s  krasnoarmejca  teplushku,
skazal:
   - Obkrovnili levyj bok... Lipnet k rukam, t'fu, bud' ona neladna!
   - Obomnetsya. |to ne salo, - spokojno skazal hripatyj i snova prisel  na
kortochki. - Obomnetsya libo otstiraetsya. Ne beda.
   - Da ty chto, i shtany  dumaesh'  s  nego  symat'?  -  nedovol'no  sprosil
pervyj.
   Hripatyj rezko skazal:
   - Ty, ezheli speshish', idi k konyam, bez tebya tut upravimsya! Ne  propadat'
zhe dobru?
   Grigorij kruto povernulsya, poshel v dom.
   Fomin vstretil ego korotkim izuchayushchim vzglyadom, vstal:
   - Pojdem v gornicu, potolkuem, a to tut galdyat dyuzhe.
   V prostornoj, zharko  natoplennoj  gornice  pahlo  myshami  i  konoplyanym
semenem. Na krovati, raskinuvshis', spal odetyj v zashchitnyj french  nebol'shoj
chelovek. Redkie volosy ego  byli  vsklokocheny,  pokryty  puhom  i  melkimi
per'yami. On lezhal, plotno prizhavshis'  shchekoj  k  gryaznoj,  obtyanutoj  odnim
napernikom podushke. Visyachaya lampa osveshchala ego blednoe,  davno  ne  britoe
lico.
   Fomin razbudil ego, skazal:
   - Vstavaj, Kaparin. Gost' u nas. |to nash chelovek  -  Melehov  Grigorij,
byvshij sotnik, k tvoemu svedeniyu.
   Kaparin svesil s krovati nogi,  poter  rukami  lico,  vstal.  S  legkim
polupoklonom on pozhal Grigoriyu ruku:
   - Ochen' priyatno. SHtabs-kapitan Kaparin.
   Fomin radushno pridvinul Grigoriyu stul, sam prisel na  sunduk.  Po  licu
Grigoriya on, veroyatno, ponyal, chto rasprava nad krasnoarmejcem proizvela na
nego gnetushchee vpechatlenie, potomu i skazal:
   - Ty ne dumaj, chto my so vsemi tak strogo obhodimsya. |to zhe,  chudak,  -
iz prodotryadnikov. Im i raznym komissaram  spusku  ne  daem,  a  ostal'nyh
miluem. Vot vchera pojmali treh milicionerov; loshadej, sedla i oruzhie u nih
zabrali, a ih otpustili. Na cherta oni nuzhny - ubivat' ih.
   Grigorij molchal. Polozhiv ruki na koleni, on dumal o svoem i slyshal  kak
vo sne golos Fomina.
   - ...Vot tak i voyuem poka, - prodolzhal Fomin. - Dumaem vse-taki podnyat'
kazakov. Sovetskoj vlasti ne zhit'.  Sluhom  pol'zuemsya,  chto  vezde  vojna
idet. Vezde  vosstanie:  i  v  Sibiri,  i  na  Ukraine,  i  dazhe  v  samom
Petrograde. Ves' flot vosstal v etoj kreposti, kak ee prozyvayut...
   - V Kronshtadte, - podskazal Kaparin.
   Grigorij podnyal golovu, pustymi, slovno nezryachimi glazami  vzglyanul  na
Fomina, perevel vzglyad na Kaparina.
   - Na, zakuri. - Fomin protyanul portsigar. - Tak vot, Petrograd uzh vzyali
i podhodyut k Moskve. Vezde takaya  volynka  idet!  Nechego  i  nam  dremat'.
Podymem kazakov, stryahnem Sovetskuyu vlast', a tam, ezheli kadety  podsobyat,
vovse  dela  nashi  pojdut  na  lad.  Nehaj  ihnie   uchenye   lyudi   vlast'
ustanavlivayut, my im pomozhem. - On pomolchal,  potom  sprosil:  -  Ty  kak,
Melehov, dumaesh': ezheli kadety podoprut ot CHernogo morya i my soedinimsya  s
nimi, - nam zhe eto zachtetsya,  chto  my  pervye  vosstali  v  tylu?  Kaparin
govorit - nepremenno zachtetsya. Neuzheli, k primeru,  mne  budut  poprekat',
chto ya  uvel  v  vosemnadcatom  godu  Dvadcat'  vos'moj  polk  s  fronta  i
kakih-nibud' dva goda sluzhil Sovetskoj vlasti.
   "Vot ty  kuda  strelyaesh'!  Durak,  a  hitryj..."  -  podumal  Grigorij,
nevol'no ulybnuvshis'. Fomin zhdal otveta. Vopros  etot,  ochevidno,  zanimal
ego ne na shutku. Grigorij nehotya skazal:
   - |to delo dlinnoe.
   - Konechno, konechno, - ohotno soglasilsya Fomin. - YA eto k slovu  skazal.
Dal'she vidnee budet, a teper' nam nado dejstvovat', gromit' kommunistov  v
tylu. ZHit' my im vse odno ne dadim! Oni pehotishku svoyu posadili na podvody
i dumayut  za  nami  ugonyat'sya...  Pushchaj  probuyut.  Poka  konnuyu  chast'  im
podkinut, my ves' okrug kverh nogami postavim!
   Grigorij snova smotrel pod nogi sebe, dumal. Kaparin izvinilsya,  prileg
na krovat'.
   - Ustayu ochen'. Perehody sumasshedshie u nas, malo spim, - skazal on, vyalo
ulybnuvshis'.
   - Pora i nam na pokoj, - Fomin vstal, opustil  tyazheluyu  ruku  na  plecho
Grigoriya. - Molodec, Melehov, chto posluhal togda v Veshkah moego soveta! Ne
prihoronis' ty togda - naveli by tebe reshku. Lezhal by teper'  v  veshenskih
burunah, i nogotki obopreli by... |to uzh ya - kak v vodu glyazhu. Nu, tak chto
nadumal? Govori, da davaj lozhit'sya spat'.
   - Ob chem govorit'?
   - S nami idesh' ili kak? Vsyu zhiznyu po chuzhim katuham ne prohoronish'sya.
   Grigorij zhdal etogo voprosa. Nado bylo vybirat': ili  dal'she  skitat'sya
po hutoram, vesti golodnuyu, bezdomnuyu zhizn' i  gibnut'  ot  gluhoj  toski,
poka hozyain ne vydast vlastyam, ili samomu yavit'sya s povinnoj v  politbyuro,
ili idti s Fominym. I on vybral. Vpervye za  ves'  vecher  glyanul  pryamo  v
glaza Fominu, krivya guby ulybkoj, skazal:
   - U menya vybor, kak v skazke  pro  bogatyrej:  nalevo  poedesh'  -  konya
poteryaesh', napravo poedesh' - ubitym byt'... I tak - tri dorogi, i ni odnoj
netu putevoj...
   - Ty uzh vybiraj bez skazok. Skazki potom budem rasskazyvat'.
   - Devat'sya nekuda, potomu i vybral.
   - Nu?
   - Vstupayu v tvoyu bandu.
   Fomin nedovol'no pomorshchilsya, zakusil us.
   - Ty eto nazvanie  bros'.  Pochemu  eto  -  banda?  Takoe  prozvishche  nam
kommunisty dali, a tebe  tak  govorit'  negozhe.  Prosto  vosstavshie  lyudi.
Korotko i yasno.
   Nedovol'stvo ego bylo minutnym. On yavno byl obradovan resheniem Grigoriya
- i ne mog skryt' etogo; ozhivlenno potiraya ruki, skazal:
   -  Nashemu  polku  pribylo!  Slyshish',  ty,  shtabs-kapitan?  Dadim  tebe,
Melehov, vzvod, a ezheli ne hochesh' vzvodom komandovat' - budesh' pri shtabe s
Kaparinym zavorachivat'. Konya tebe otdayu svoego. U menya est' zapasnyj.



        XII

   K zare slegka  primorozilo.  Luzhi  zatyanulo  sizym  ledkom.  Sneg  stal
zhestkij, zvuchno hrustyashchij. Na  zernistoj  snezhnoj  celine  kopyta  loshadej
ostavlyali neyasnye, osypayushchiesya, kruglye otpechatki, a  tam,  gde  vcherashnyaya
ottepel' s容la sneg, golaya zemlya s prinikshej k  nej  mertvoj  proshlogodnej
travoj lish' slegka vminalas' pod kopytami i, prodavlivayas', gluho gudela.
   Fominskij otryad stroilsya za hutorom v pohodnuyu kolonnu. Daleko na shlyahu
mayachili shestero konnikov vyslannogo vpered golovnogo raz容zda.
   - Vot ono, moe vojsko! - pod容hav k Grigoriyu, ulybayas', skazal Fomin. -
CHertu roga mozhno slomat' s takimi rebyatami!
   Grigorij okinul vzglyadom kolonnu, s grust'yu podumal: "Narvalsya by ty so
svoim vojskom na moj budennovskij eskadron,  my  by  tebya  za  polchasa  po
kostochkam rastrepali!"
   Fomin ukazal plet'yu, sprosil:
   - Kak oni na vid?
   - Plennyh rubyat neploho i razdevayut bityh tozhe neploho, a vot kak oni v
boyu - ne znayu, - suho otvetil Grigorij.
   Povernuvshis' v sedle spinoj k vetru, Fomin zakuril, skazal:
   - Poglyadish' ih i v boyu. U  menya  narod  vse  bol'she  sluzhivyj,  eti  ne
podvedut.
   SHest' parokonnyh podvod s patronami  i  prodovol'stviem  pomestilis'  v
seredine kolonny. Fomin poskakal vpered, podal komandu trogat'sya. Na bugre
on snova pod容hal k Grigoriyu, sprosil:
   - Nu, kak moj kon'? Po dushe?
   - Dobryj kon'.
   Oni dolgo molcha ehali ryadom, stremya k stremeni, potom Grigorij sprosil:
   - V Tatarskom ne dumaesh' pobyvat'?
   - Po svoim naskuchal?
   - Hotelos' by provedat'.
   - Mozhet, i zaglyanem. Zaraz dumayu na CHir svernut',  potolkat'  kazachkov,
rasshevelit' ih troshki.
   No kazaki ne ochen'-to ohotno "shevelilis'"... V etom Grigorij ubedilsya v
techenie blizhajshih zhe dnej. Zanimaya hutor  ili  stanicu,  Fomin  prikazyval
sozvat' sobranie grazhdan. Vystupal  bol'she  sam  on,  inogda  ego  zamenyal
Kaparin. Oni prizyvali kazakov k  oruzhiyu,  govorili  o  "tyagotah,  kotorye
vozlozhila na hleborobov  Sovetskaya  vlast'",  ob  "okonchatel'noj  razruhe,
kotoraya neizbezhno pridet,  esli  Sovetskuyu  vlast'  ne  svergnut'".  Fomin
govoril ne tak gramotno i skladno, kak Kaparin, no bolee prostranno  i  na
ponyatnom kazakam yazyke. Konchal on rech' obychno odnimi i temi zhe  zauchennymi
frazami: "My s noneshnego  dnya  osvobozhdaem  vas  ot  prodrazverstki.  Hleb
bol'she  ne   vozite   na   priemnye   punkty.   Pora   perestat'   kormit'
kommunistov-darmoedov. Oni zhir nagulivali na vashem hlebe, no  eta  chuzhbina
konchilas'. Vy - svobodnye lyudi! Vooruzhajtes' i podderzhivajte nashu  vlast'!
Ura, kazaki!"
   Kazaki smotreli v zemlyu i ugryumo molchali, zato baby davali volyu yazykam.
Iz tesnyh ryadov ih sypalis' yadovitye voprosy i vykriki.
   - Tvoya vlast' horoshaya, a myla ty nam privez?
   - Gde ty ee vozish', svoyu vlast', v torokah?
   - A vy sami ch'im hlebom kormites'?
   - Nebos', zaraz poedete po dvoram pobirat'sya?
   - U nih shashki. Oni bez sprosu kuram nachnut golovy rubit'!
   - Kak eto - hleb ne vozit'? Nynche vy tut, a zavtra vas i s sobakami  ne
syshchesh', a nam otvechat'?
   - Ne dadim vam nashih muzh'ev! Voyujte sami!
   I mnogoe drugoe v velikom ozhestochenii vykrikivali  baby,  izuverivshiesya
za gody vojny vo vsem,  boyavshiesya  novoj  vojny  i  s  uporstvom  otchayaniya
ceplyavshiesya za svoih muzhej.
   Fomin ravnodushno vyslushival ih bestolkovye  kriki.  On  znal  im  cenu.
Vyzhdav tishinu, on obrashchalsya k kazakam, I togda korotko i rassuditel'no  te
otvechali:
   - Ne pritesnyajte nas, tovarishch Fomin, navoevalis' my vdostal'.
   - Probovalis', vosstavali v devyatnadcatom godu!
   - Ne s chem vosstavat' i ne k chemu! Poka nuzhdy netu.
   - Pora podhodit - seyat' nado, a ne voevat'.
   Odnazhdy iz zadnih ryadov kto-to kriknul:
   - Sladko gutarish' zaraz! A gde  byl  v  devyatnadcatom  godu,  kogda  my
vosstavali? Pozdno ty, Fomin, vshomyanulsya!
   Grigorij videl, kak Fomin izmenilsya v  lice,  no  vse  zhe  sderzhalsya  i
nichego ne skazal v otvet.
   Pervuyu nedelyu Fomin voobshche dovol'no spokojno  vyslushival  na  sobraniyah
vozrazheniya kazakov, ih korotkie otkazy v podderzhke ego  vystupleniya;  dazhe
bab'i kriki i rugan' ne vyvodili ego iz dushevnogo ravnovesiya. "Nichego,  my
ih ulomaem!" - samouverenno govoril on, ulybayas' v usy. No,  ubedivshis'  v
tom, chto osnovnaya massa kazach'ego naseleniya otnositsya k nemu otricatel'no,
- on kruto izmenil svoe otnoshenie k vystupavshim na sobraniyah. Govoril  on,
uzhe ne slezaya s sedla, i ne stol'ko  ugovarival,  skol'ko  grozil.  Odnako
rezul'tat ostavalsya prezhnim: kazaki, na kotoryh on dumal operet'sya,  molcha
vyslushivali ego rech' i tak zhe molcha nachinali rashodit'sya.
   V odnom iz hutorov posle ego rechi vystupila s otvetnym slovom  kazachka.
Bol'shaya rostom, dorodnaya i shirokaya v kosti vdova  govorila  pochti  muzhskim
basom i po-muzhski uhvatisto i rezko razmahivala rukami. SHirokoe iz容dennoe
ospoj lico ee bylo ispolneno zloj reshimosti, krupnye vyvernutye  guby  vse
vremya krivilis' v prezritel'noj  usmeshke.  Tycha  krasnoj  puhloj  rukoj  v
storonu Fomina,  kamenno  zastyvshego  na  sedle,  ona  slovno  vyplevyvala
yazvitel'nye slova:
   - Ty chego smut'yannichaesh' tut? Ty kuda nashih kazakov hochesh'  pihnut',  v
kakuyu yamu? Malo eta proklyataya  vojna  u  nas  bab  povdovila?  Malo  detok
posirotila?  Novuyu  bedu  na  nashi  golovy   klichesh'?   I   chto   eto   za
car'-osvoboditel' takoj ob座avilsya s hutora Rubezhnogo? Ty by  doma  poryadku
dal, razruhu prikonchil, a poslya nas by  uchil,  kak  zhit'  i  kakuyu  vlast'
prinimat', a kakuyu ne nado! A to u tebya u samogo doma baba  iz  homuta  ne
vylazit, znaem tochno! A ty usy  raspushil,  raz容zzhaesh'  na  konike,  narod
mutish'. U tebya u samogo v hozyajstve - kaby veter  hatu  ne  podpiral,  ona
davno by upala. Uchitel' nashelsya! CHego zhe ty molchish', ryzhee  murlo,  al'  ya
nepravdu govoryu?
   V tolpe zashelestel tihij smeshok. Zashelestel, kak veter, i  stih.  Levaya
ruka Fomina, lezhavshaya na luke sedla,  medlenno  perebirala  povod'ya,  lico
temnelo ot sderzhivaemogo gneva, no on molchal, iskal v ume dostojnyj  vyhod
iz sozdavshegosya polozheniya.
   - I chto eto za vlast' tvoya, chto ty zovesh' ee podderzhivat'? -  naporisto
prodolzhala voshedshaya v razh vdova.
   Ona podbochenilas' i medlenno shla k Fominu, vilyaya  shirochennymi  bedrami.
Pered neyu rasstupalis' kazaki, pryacha ulybki, potupiv smeyushchiesya glaza.  Oni
ochishchali krug slovno dlya plyaski, storonilis', tolkali drug Druga...
   - Tvoya vlast' bez tebya na zemle ne ostaetsya, -  nizkim  basom  govorila
vdova. - Ona sledom za toboj volochitsya i bol'she  chasu  v  odnom  meste  ne
zhivet! "Nynche na kone verhom, a zavtra v gryazi Pahom" - vot kto ty  takoj,
i vlast' tvoya takaya zhe!
   Fomin s siloj  szhal  nogami  boka  konya,  poslal  ego  v  tolpu.  Narod
sharahnulsya v raznye storony. V shirokom  krugu  ostalas'  odna  vdova.  Ona
vidala  vsyakie  vidy  i  potomu  spokojno  glyadela  na  oskalennuyu   mordu
fominskogo konya, na blednoe ot beshenstva lico vsadnika.
   Naezzhaya na nee konem, Fomin vysoko podnyal plet':
   - Cyc, ryabaya sterva!.. Ty chto tut agitaciyu razvodish'?!
   Pryamo  nad  golovoj  besstrashnoj  kazachki  vysilas'  zadrannaya  kverhu,
oskalennaya konskaya morda. S udil sletel bledno-zelenyj komok peny, upal na
chernyj vdovij platok, s nego - na shcheku. Vdova smahnula ego dvizheniem ruki,
stupila shag nazad.
   - Tebe mozhno govorit', a nam nel'zya? - kriknula ona,  glyadya  na  Fomina
kruglymi, sverkayushchimi ot yarosti glazami.
   Fomin ne udaril ee. Potryasaya plet'yu, on zaoral:
   - Zaraza bol'shevickaya! YA iz tebya dur' vyb'yu! Vot prikazhu  zadrat'  tebe
podol da vsypat' shompolov, togda dorazu poumneesh'!
   Vdova stupila eshche dva shaga nazad i, neozhidanno  povernuvshis'  k  Fominu
spinoj, nizko nagnulas', podnyala podol yubki.
   - A etogo ty ne vidal, Anika-voin? - voskliknula ona i, vypryamivshis'  s
dikovinnym provorstvom, snova stala licom k Fominu. -  Menya?!  Porot'?!  V
nose u tebya ne kruglo!..
   Fomin s ozhestocheniem plyunul, natyanul povod'ya,  uderzhivaya  popyativshegosya
konya.
   - Zakrojsya, kobyla nezherebaya! Rada, chto na tebe myasa  mnogo?  -  gromko
skazal on i povernul  konya,  tshchetno  pytayas'  sohranit'  na  lice  surovoe
vyrazhenie.
   Gluhoj zadavlennyj hohot zazvuchal v tolpe.  Odin  iz  fomincev,  spasaya
posramlennuyu  chest'  svoego  komandira,  podbezhal  k   vdove,   zamahnulsya
prikladom karabina, no zdorovennyj kazak, rostom na dve golovy  vyshe  ego,
zaslonil zhenshchinu shirokim plechom, tiho, no mnogoobeshchayushche skazal:
   - Ne trogaj!
   I eshche troe hutoryan bystro podoshli i ottesnili vdovu nazad. Odin iz  nih
- molodoj, chubatyj - shepnul fomincu:
   - CHego namahivaesh'sya, nu? Babu pobit' nehitro, ty svoyu udal'  von  tam,
na bugre, pokazhi, a po zabaz'yam vse my hrabrye...
   Fomin shagom ot容hal k pletnyu, pripodnyalsya na stremenah.
   - Kazaki! Podumajte horoshen'ko! -  kriknul  on,  obrashchayas'  k  medlenno
rashodivshejsya tolpe. - Zaraz dobrom prosim,  a  cherez  nedelyu  vernemsya  -
drugoj razgovor budet!
   On pochemu-to prishel v veseloe raspolozhenie duha  i,  smeyas',  sderzhivaya
tancuyushchego na odnom meste konya, krichal:
   - My ne  iz  puzhlivyh!  Nas  etimi  bab'imi...  (posledovalo  neskol'ko
necenzurnyh vyrazhenij) ne napuzhaete! My vidali i ryabyh i vsyakih!  Priedem,
i ezheli nikto iz vas dobrovol'no  ne  vpishetsya  v  nash  otryad  -  nasil'no
mobilizuem vseh molodyh kazakov. Tak i znajte!  Nam  s  vami  nyanchit'sya  i
zaglyadyvat' vam v glaza nekogda!
   V tolpe, priostanovivshejsya na minutu,  poslyshalis'  smeh  i  ozhivlennye
razgovory. Fomin, vse eshche ulybayas', skomandoval:
   - Po ko-o-nyam!..
   Bagroveya ot sderzhivaemogo smeha, Grigorij poskakal k svoemu vzvodu.
   Rastyanuvshijsya po gryaznoj doroge fominskij otryad vybralsya uzhe na  bugor,
skrylsya  iz  glaz  negostepriimnyj  hutor,  a  Grigorij  vse  eshche  izredka
ulybalsya, dumal: "Horosho, chto  veselyj  narod  my,  kazaki.  SHutka  u  nas
gostyuet chashche, chem gore, a ne daj bog delalos' by vse vsur'ez -  pri  takoj
zhizni davno by zavesit'sya mozhno!" Veseloe  nastroenie  dolgo  ne  pokidalo
ego, i tol'ko na privale on s  trevogoj  i  gorech'yu  podumal  o  tom,  chto
kazakov, navernoe, ne udastsya podnyat' i chto vsya fominskaya  zateya  obrechena
na neizbezhnyj proval.



        XIII

   SHla vesna. Sil'nee prigrevalo solnce. Na yuzhnyh  sklonah  bugrov  potayal
sneg, i ryzhaya ot  proshlogodnej  travy  zemlya  v  polden'  uzhe  pokryvalas'
prozrachnoj sirenevoj dymkoj isparenij. Na sugrevah,  na  kurganah,  iz-pod
vrosshih v  suglinok  samorodnyh  kamnej  pokazalis'  pervye,  yarko-zelenye
ostrye rostki travy medvyanki. Obnazhilas' zyab'. S  broshennyh  zimnih  dorog
grachi perekochevali na gumna, na zatoplennuyu taloj vodoj ozim'. V  logah  i
balkah sneg lezhal sinij, doverhu napitannyj vlagoj; ottuda vse eshche  surovo
veyalo holodom, no uzhe tonko i pevuche zveneli v yarah pod  snegom  nevidimye
glazu veshnie  ruchejki,  i  sovsem  po-vesennemu,  chut'  primetno  i  nezhno
zazeleneli v pereleskah stvoly topolej.
   Podhodila rabochaya pora, i s kazhdym dnem tayala  fominskaya  banda.  Posle
nochevki  nautro  nedoschityvalis'  odnogo-dvuh  chelovek,  a  odnazhdy  srazu
skrylos' chut' li ne polvzvoda; vosem' chelovek  s  loshad'mi  i  vooruzheniem
otpravilis' v Veshenskuyu sdavat'sya. Nado bylo pahat' i seyat'. Zemlya  zvala,
tyanula k rabote, i mnogie  fomincy,  ubedivshis'  v  bespoleznosti  bor'by,
tajkom pokidali bandu, raz容zzhayas' po domam. Ostavalsya lihoj  narod,  komu
nel'zya bylo vozvrashchat'sya, ch'ya vina pered Sovetskoj  vlast'yu  byla  slishkom
velika, chtoby mozhno bylo rasschityvat' na proshchenie.
   K pervym chislam aprelya u Fomina bylo uzhe ne bol'she  vos'midesyati  shesti
sabel'. Grigorij tozhe ostalsya v bande. U nego ne hvatalo muzhestva  yavit'sya
domoj. On byl tverdo ubezhden v tom, chto delo Fomina proigrano i  chto  rano
ili  pozdno  bandu  razob'yut.  On  znal,  chto  pri  pervom  zhe   ser'eznom
stolknovenii s kakoj-libo regulyarnoj kavalerijskoj  chast'yu  Krasnoj  Armii
oni budut razgromleny nagolovu. I  vse  zhe  ostalsya  podruchnym  u  Fomina,
vtajne nadeyas' dotyanut' kak-nibud' d