o leta, a togda zahvatit' paru luchshih v bande loshadej, mahnut' noch'yu v Tatarskij i ottuda vmeste s Aksin'ej - na yug. Step' donskaya - shirokaya, prostoru i neezzhenyh dorog v nej mnogo; letom vse puti otkryty, i vsyudu mozhno najti priyut... Dumal on, brosiv gde-nibud' loshadej, peshkom s Aksin'ej probrat'sya na Kuban', v predgor'ya, podal'she ot rodnyh mest, i tam perezhit' smutnoe vremya. Inogo vyhoda, kazalos' emu, ne bylo. Fomin, po sovetu Kaparina, reshil pered ledohodom perejti na levuyu storonu Dona. Na grani s Hoperskim okrugom, gde bylo mnogo lesov, nadeyalsya on v sluchae neobhodimosti ukryt'sya ot presledovaniya. Vyshe hutora Rybnogo banda perepravilas' cherez Don. Mestami, na bystrinah, led uzhe proneslo. Pod yarkim aprel'skim solncem serebryanoj cheshuej sverkala voda, no tam, gde byla nabitaya zimnyaya doroga, na arshin vozvyshavshayasya nad urovnem l'da, Don stoyal nerushimo. Na okraincy polozhili pletni, loshadej po odnoj proveli v povodu, na toj storone Dona postroilis' i, vyslav vpered razvedku, poshli v napravlenii Elanskoj stanicy. Den' spustya Grigoriyu dovelos' uvidet' svoego hutoryanina - krivogo starika CHumakova. On hodil v hutor Gryaznovskij k rodne i povstrechalsya s bandoj nepodaleku ot hutora. Grigorij otvel starika v storonu ot dorogi, sprosil: - Detishki moi - zhivye-zdorovye, dedushka? - Bog hranit, Grigorij Pantelevich, zhivye i zdorovye. - Velikaya pros'ba k tebe, dedushka: peredaj im i sestre Evdokii Pantelevne ot menya nizkij poklon i Prohoru Zykovu - poklon, a Aksin'e Astahovoj skazhi, pushchaj menya vskorosti podzhidaet. Tol'ko, okromya nih, nikomu ne govori, chto vidal menya, ladno? - Sdelayu, kormilec, sdelayu! Ne sumlevajsya, vse peredam, kak nado. - CHto novogo v hutore? - A nichego netu, vse po-staromu. - Koshevoj vse predsedatelem? - On samyj. - Sem'yu moyu ne obizhayut? - Nichego ne slyhal, stalo byt', ne trogayut. Da za chto zhe ih i trogat'? Oni za tebya ne otvetchiki... - CHto obo mne gutaryat po hutoru? Starik vysmorkalsya, dolgo vytiral usy i borodu krasnym shejnym platkom, potom uklonchivo otvetil: - Gospod' ih znaet... Raznoe breshut, kto vo chto gorazd. Zamiryat'sya-to s Sovetskoj vlast'yu skoro budete? CHto mog otvetit' emu Grigorij? Uderzhivaya konya, rvavshegosya za ushedshim vpered otryadom, on ulybnulsya, skazal: - Ne znayu, ded. Poka nichego ne vidno. - Kak eto ne vidno? S cherkesami voevali, s turkom voevali, i to zamirenie vyshlo, a vy vse svoi lyudi i nikak promezhdu soboj ne stolkuetes'... Nehorosho, Grigorij Pantelevich, pravo slovo, nehorosho! Bog-milostivec, on vse vidit, on vam vsem eto ne prostit, popomni moe slovo! Nu, myslimoe li eto delo: russkie, pravoslavnye lyudi scepilis' mezhdu soboj, i uderzhu netu. Nu, povoevali by troshki, a to it' chetvertyj god na draku shodites'. YA starikovskim umom tak suzhu: pora konchat'! Grigorij poproshchalsya so starikom i shibko poskakal dogonyat' svoj vzvod. CHumakov dolgo stoyal, opershis' na palku, protiraya rukavom slezyashchuyusya pustuyu glaznicu. Edinstvennym, no po-molodomu zorkim glazom on smotrel vsled Grigoriyu, lyubovalsya ego molodeckoj posadkoj i tiho sheptal: - Horoshij kazak!.. Vsem vzyal, i uhvatkoj i vsem, a vot neputevyj... Sbilsya so svoego shlyahu! Vsya stat'ya emu by s cherkesami voevat', a on ish' chego udumal! I na chumu ona emu nuzhna, eta vlast'? I chego oni dumayut, eti molodye kazaki? S Grishki-to sprashivat' nechego, u nih vsya poroda takaya neputevaya... I pokojnik Pantelej takoj zhe kruchenyj byl, i Prokofiya-deda pomnyu... Tozhe yagodka-kislica byl, a ne chelovek... A vot chto drugie kazaki dumayut - pobej bog, ne pojmu! Fomin, zanimaya hutora, uzhe ne sozyval sobraniya grazhdan. On ubedilsya v besplodnosti agitacii. Vporu bylo uderzhivat' svoih bojcov, a ne verbovat' novyh. On zametno pomrachnel i stal menee razgovorchiv. Utesheniya nachal iskat' v samogone. Vsyudu, gde tol'ko prihodilos' emu nochevat', shli mrachnye popojki. Glyadya na svoego atamana, pili i fomincy. Upala disciplina. Uchastilis' sluchai grabezhej. V domah sovetskih sluzhashchih, skryvavshihsya pri priblizhenii bandy, zabiralos' vse, chto mozhno bylo uvezti na verhovoj loshadi. Sedel'nye v'yuki u mnogih bojcov neveroyatno raspuhli. Odnazhdy Grigorij uvidel u odnogo iz bojcov svoego vzvoda ruchnuyu shvejnuyu mashinu. Povesiv na luku povod'ya, on derzhal ee pod myshkoj levoj ruki. Tol'ko pustiv v hod plet', Grigoriyu udalos' zastavit' kazaka rasstat'sya s priobreteniem. V etot vecher mezhdu Fominym i Grigoriem proizoshel rezkij razgovor. Oni byli vdvoem v komnate. Raspuhshij ot p'yanstva Fomin sidel za stolom. Grigorij krupnymi shagami hodil po komnate. - Syad', ne mayach' pered glazami, - s dosadoyu skazal Fomin. Ne obrashchaya vnimaniya na ego slova, Grigorij dolgo metalsya po tesnoj kazach'ej gorenke, potom skazal: - Mne eto nadoelo, Fomin! Konchaj grabilovku i gulyanki! - Plohoj son tebe nynche prisnilsya? - Tozhe, shutochki... Narod ob nas nachinaet ploho govorit'! - Ty zhe vidish', nichego ne podelayu s rebyatami, - nehotya skazal Fomin. - Da ty nichego i ne delaesh'! - Nu, ty mne ne ukaz! A narod tvoj dobrogo slova ne stoit. Za nih zhe, svolochej, stradaem, a oni... YA ob sebe dumayu, i hvatit. - Ploho i ob sebe dumaesh'. Za p'yanstvom dumat' nekogda. Ty chetvertye sutki ne prosypaesh'sya, i vse ostal'nye p'yut. V zastavah i to po nocham p'yut. CHego hochesh'? CHtoby nas p'yanyh nakryli i vyrezali gde-nibud' v hutore? - A ty dumaesh', eto nas minuet? - usmehnulsya Fomin. - Kogda-nibud' prijdetsya pomirat'. Povadilsya kuvshin po vodu hodit'... Znaesh'? - Togda davaj zavtra sami poedem v Veshenskuyu i podymem vverh ruki: berite, mol, nas, sdaemsya. - Net, my isho pogulyaem... Grigorij stal protiv stola, shiroko rasstaviv nogi. - Ezheli ty ne navedesh' poryadok, ezheli ne prikonchish' grabezhi i p'yanku, ya otkolyus' ot tebya i uvedu s soboj polovinu naroda, - tiho skazal on. - Poprobuj, - ugrozhayushche protyanul Fomin. - I bez proby vyjdet! - Ty... ty mne bros' grozit'! - Fomin polozhil ruku na koburu nagana. - Ne lapaj koburu, a to ya tebya cherez stol skorej dostanu! - bystro skazal Grigorij, poblednev, do poloviny obnazhiv shashku. Fomin polozhil ruki na stol, ulybnulsya: - CHego ty privyazalsya ko mne? Bez tebya golova treshchit, a tut ty s glupymi razgovorami. Vlozhi shashku v nozhny! I poshutit' s toboj nel'zya, chto li? Skazhi, pozhalujsta, strogij kakoj! CHisto devochka shestnadcati godov... - YA uzhe tebe skazal, chego hochu, i ty eto zarubi sebe na nosu. U nas ne vse takogo duhu, kak ty. - Znayu. - Znaj i pomni! Zavtra zhe prikazhi, chtoby oporozhnili v'yuki. U nas - konnaya chast', a ne v'yuchnyj oboz. Otseki im eto, kak nozhom! Tozhe; borcy za narod nazyvayutsya! Sgruzilis' grablenym dobrom, torguyut im na hutorah, kak ran'she, byvalo, kupcy-korobejniki... Stydu do glaz! I na cherta ya s vami svyazyvalsya? - Grigorij plyunul i otvernulsya k oknu, blednyj ot negodovaniya i zloby. Fomin zasmeyalsya, skazal: - Ni razu nas konnica ne nadavila... Sytyj volk, kogda za nim verhovye gonyat, vse, chto sozhral, na begu otrygivaet. Tak i moi stervecy - vse pokidali by, ezhli by nazhali na nas kak sleduet. Nichego, Melehov, ne volnujsya, vse sdelayu! |to ya tak, troshki duhom pal i raspustil vozhzhi, no ya ih podberu! A delit'sya nam nel'zya, davaj kruchinu trepat' vmeste. Im pomeshali zakonchit' razgovor: v komnatu voshla hozyajka, nesya dymyashchuyusya misku shchej, potom tolpoj vvalilis' predvodimye CHumakovym kazaki. No razgovor vse zhe vozymel dejstvie. Nautro Fomin otdal prikaz oporozhnit' v'yuki, sam proveril ispolnenie etogo prikaza. Odnogo iz ot®yavlennyh grabitelej, okazavshego soprotivlenie pri osmotre v'yukov i ne pozhelavshego rasstat'sya s nagrablennym, Fomin zastrelil v stroyu iz nagana. - Uberite eto padlo! - spokojno skazal on, pihnuv nogoj mertvogo, i oglyadel stroj, povysil golos: - Hvatit, sukiny syny, po sundukam lazit'! YA vas ne dlya togo podnyal protiv Sovetskoj vlasti! S ubitogo protivnika mozhete symat' vse, dazhe mazanye ispodniki, ezhli ne pogrebuete, a sem'i ne trozh'te! My s babami ne voyuem. A kto budet suprotivnichat' - poluchit takoj zhe raschet! V stroyu prokatilsya i smolk tihij shumok... Poryadok byl kak budto vosstanovlen. Dnya tri banda ryskala po levoberezh'yu Dona, unichtozhaya v stychkah nebol'shie otryadiki mestnoj samooborony. V stanice SHumilinskoj Kaparin predlozhil perejti na territoriyu Voronezhskoj gubernii. On motiviroval eto tem, chto tam oni navernyaka poluchat shirokuyu podderzhku naseleniya, nedavno vosstavavshego protiv Sovetskoj vlasti. No kogda Fomin ob®yavil ob etom kazakam, te v odin golos zayavili: "Iz svoego okruga ne pojdem!" V bande zamitingovali. Prishlos' izmenit' reshenie. V techenie chetyreh dnej banda bezostanovochno uhodila na vostok, ne prinimaya boya, kotoryj navyazyvala ej konnaya gruppa, kachavshaya presledovat' Fomina po pyatam ot samoj stanicy Kazanskoj. Zametat' svoi sledy bylo nelegko, tak kak vsyudu na polyah shla vesennyaya rabota i dazhe v samyh gluhih ugolkah stepi koposhilis' lyudi. Uhodili nochami, no edva lish' utrom ostanavlivalis' gde-libo podkormit' loshadej - nepodaleku poyavlyalas' konnaya razvedka protivnika, korotkimi ocheredyami bil ruchnoj pulemet, i fomincy pod obstrelom nachinali pospeshno vznuzdyvat' loshadej. Za hutorom Mel'nikovom Veshenskoj stanicy Fominu iskusnym manevrom udalos' obmanut' protivnika i otorvat'sya ot nego. Iz doneseniya svoej razvedki Fomin znal, chto komanduet konnoj gruppoj Egor ZHuravlev - naporistyj i ponimayushchij v voennom dele kazak Bukanovskoj stanicy; znal on, chto konnaya gruppa chislennost'yu pochti vdvoe prevoshodit ego bandu, imeet shest' ruchnyh pulemetov i svezhih, ne izmotannyh dlitel'nymi perehodami loshadej. Vse eto zastavlyalo Fomina uklonyat'sya ot boya, s tem chtoby dat' vozmozhnost' otdohnut' lyudyam i loshadyam, a potom, pri vozmozhnosti, ne v otkrytom boyu, a vnezapnym naletom rastrepat' gruppu i takim obrazom izbavit'sya ot navyazchivogo presledovaniya. Dumal on takzhe razzhit'sya za schet protivnika pulemetami i vintovochnymi patronami. No raschety ego ne opravdalis'. To, chego opasalsya Grigorij, sluchilos' vosemnadcatogo aprelya na opushke Slashchevskoj dubravy. Nakanune Fomin i bol'shinstvo ryadovyh bojcov perepilis' v hutore Sevast'yanovskom, iz hutora vystupili na rassvete. Noch'yu pochti nikto ne spal, i mnogie teper' zasnuli v sedlah. CHasam k devyati utra nepodaleku ot hutora Ozhogina stali na prival. Fomin vystavil storozhevoe ohranenie i prikazal dat' loshadyam ovsa. S vostoka dul sil'nyj poryvistyj veter. Buroe oblako peschanoj pyli zakryvalo gorizont. Nad step'yu visela gustaya mgla. CHut' prosvechivalo solnce, zadernutoe vysoko vzvihrennoj mgloyu. Veter trepal poly shinelej, konskie hvosty i grivy. Loshadi povorachivalis' k vetru spinoj, iskali ukrytiya vozle redkih razbrosannyh na opushke lesa kustov boyaryshnika. Ot kolyuchej peschanoj pyli slezilis' glaza, i bylo trudno chto-libo rassmotret' dazhe na nedalekom rasstoyanii. Grigorij zabotlivo proter svoemu konyu hrap i vlazhnye nadglaznicy, navesil torbu i podoshel k Kaparinu, kormivshemu loshad' iz poly shineli. - Nu i mesto dlya stoyanki vybrali! - skazal on, ukazyvaya plet'yu na les. Kaparin pozhal plechami: - YA govoril etomu duraku, no razve ego mozhno v chem-libo ubedit'! - Nado bylo stat' v stepi ili na iskrajke hutora. - Vy dumaete, chto napadeniya mozhno zhdat' iz lesa? - Da. - Protivnik daleko. - Protivnik mozhet byt' i blizko, eto vam ne pehota. - Les golyj. Pozhaluj, uvidim v sluchae chego. - Smotret' nekomu, pochti vse spyat. Boyus', kak by i v ohranenii ne spali. - Oni s nog valyatsya posle vcherashnej p'yanki, ih teper' ne dobudish'sya. - Kaparin smorshchilsya, kak ot boli, skazal vpolgolosa: - S takim rukovoditelem my pogibnem. On pust, kak probka, i glup, pryamo-taki neprohodimo glup! Pochemu vy ne hotite vzyat' na sebya komandovanie? Kazaki vas uvazhayut. Za vami oni ohotno poshli by. - Mne eto ne nado, ya u vas korotkij gost', - suho otvetil Grigorij i otoshel k konyu, sozhaleya o nechayanno sorvavshemsya s yazyka neostorozhnom priznanii. Kaparin vysypal iz poly na zemlyu ostatki zerna, posledoval za Grigoriem. - Znaete, Melehov, - skazal on, na hodu slomiv vetku boyaryshnika, oshchipyvaya nabuhshie tugie pochki, - ya dumayu, chto dolgo my ne proderzhimsya, esli ne vol'emsya v kakuyu-nibud' krupnuyu antisovetskuyu chast', naprimer - v brigadu Maslaka, kotoraya brodit gde-to na yuge oblasti. Nado probivat'sya tuda, inache nas zdes' unichtozhat v odno prekrasnoe vremya. - Zaraz razliv. Don ne pustit. - Ne sejchas, no kogda voda spadet - nado uhodit'. Vy dumaete inache? Posle nekotorogo razdum'ya Grigorij otvetil: - Pravil'no. Nado podavat'sya otsyuda. Delat' tut nechego. Kaparin ozhivilsya. On stal prostranno govorit' o tom, chto raschety na podderzhku so storony kazakov ne opravdalis' i chto teper' nado vsyacheski ubezhdat' Fomina, chtoby on ne kolesil bescel'no po okrugu, a reshilsya na sliyanie s bolee moshchnoj gruppirovkoj. Grigoriyu nadoelo slushat' ego boltovnyu. On vnimatel'no sledil za konem, i kak tol'ko tot oporozhnil torbu, snyal ee, vznuzdal konya i podtyanul podprugi. - Vystupaem eshche ne skoro, naprasno vy speshite, - skazal Kaparin. - Vy luchshe pojdite prigotov'te konya, a to togda nekogda budet sedlat', - otvetil Grigorij. Kaparin vnimatel'no posmotrel na nego, poshel k svoej loshadi, stoyavshej vozle oboznoj linejki. Vedya konya v povodu, Grigorij podoshel k Fominu. SHiroko razbrosav nogi, Fomin lezhal na razostlannoj burke, lenivo obgladyval krylo varenoj kuricy. On podvinulsya, zhestom priglashaya zanyat' mesto ryadom s nim. - Sadis' poludnovat' so mnoj. - Nado uhodit' otsyuda, a ne poludnovat', - skazal Grigorij. - Vykormim loshadej i tronemsya. - Potom mozhno vykormit'. - CHego ty goryachku poresh'? - Fomin otbrosil obglodannuyu kost', vyter o burku ruki. - Nakroyut nas tut. Mesto podhodyashchee. - Kakoj nas chert nakroet? Zaraz razvedka vernulas', govoryat, chto bugor pustoj. Stalo byt', ZHuravlev poteryal nas, a to by on teper' na hvoste visel. Iz Bukanovskoj zhdat' nekogo. Voenkomom tam Mihej Pavlov, paren' on boevoj, no silenok u nego malovato, i on edva li pojdet vstrechat' nas. Otdohnem kak sleduet, peregodim troshki etot veter, a potom napravimsya v Slashchevskuyu. Sadis', esh' kuryatinu, chego nad dushoj stoish'? CHto-to ty, Melehov, trusovat stal, skoro vse kusty budesh' ob®ezzhat', von kakoj kryuk budesh' delat'! - Fomin shiroko povel rukoj i zahohotal. Vyrugavshis' v serdcah, Grigorij otoshel, privyazal k kustu konya, leg okolo, prikryv ot vetra lico poloj shineli. On zadremal pod svist vetra, pod tonkij napevnyj shoroh sklonivshejsya nad nim vysokoj suhoj travy. Dlinnaya pulemetnaya ochered' zastavila ego vskochit' na nogi. Ochered' eshche ne uspela konchit'sya, a Grigorij uzhe otvyazal konya. Pokryvaya vse golosa, Fomin zaoral: "Po konyam!" Eshche dva ili tri pulemeta zatreshchali sprava, iz lesu. Sev v sedlo, Grigorij mgnovenno ocenil obstanovku. Sprava nad opushkoj lesa, chut' vidnye skvoz' pyl' chelovek pyat'desyat krasnoarmejcev, razvernuvshis' lavoj, otrezaya put' k otstupleniyu na bugor, shli v ataku. Holodno i tak znakomo pobleskivali nad golovami ih golubye pri tusklom svete solnca klinki. Pryamo iz lesu, s zarosshego kustarnikom prigorka, s lihoradochnoj pospeshnost'yu oporozhnyaya disk za diskom, bili pulemety. Sleva tozhe s pol-eskadrona krasnoarmejcev mchalis' bez krika, pomahivaya shashkami, rastyagivayas', zamykaya kol'co okruzheniya. Ostavalsya edinstvennyj vyhod: prorvat'sya skvoz' redkie ryady atakuyushchih sleva i uhodit' k Donu. Grigorij kriknul Fominu: "Za mnoj derzhi!" - i pustil konya, obnazhiv shashku. Otskakav sazhenej dvadcat', on oglyanulsya. Fomin, Kaparin, CHumakov i eshche neskol'ko bojcov beshenym nametom shli pozadi, v kakih-nibud' desyati sazhenyah ot nego. Pulemety v lesu smolkli, lish' krajnij sprava bil korotkimi zlymi ocheredyami po suetivshimsya okolo oboznyh povozok fomincam. No i poslednij pulemet srazu umolk, i Grigorij ponyal, chto krasnoarmejcy - uzhe na meste stoyanki i chto pozadi nachalas' rubka. On dogadyvalsya ob etom po gluhim otchayannym vskrikam, no redkoj preryvistoj strel'be oboronyavshihsya. Emu nekogda bylo oglyadyvat'sya. Sblizhayas' v stremitel'nom broske s shedshej navstrechu lavoj, on vybiral cel'. Navstrechu skakal krasnoarmeec v kucem dublenom polushubke. Pod nim byla seraya ne ochen' rezvaya loshad'. Kak pri vspyshke molnii, za kakoe-to neulovimoe mgnovenie Grigorij uvidel i loshad' s beloj zvezdoj nagrudnika, pokrytogo hlop'yami peny, i vsadnika s krasnym, razgoryachennym, molodym licom, i shirokij pasmurnyj prosvet uhodyashchej k Donu stepi - za nim... V sleduyushchij mig nado bylo uklonyat'sya ot udara i rubit' samomu. V pyati sazhenyah ot vsadnika Grigorij rezko kachnulsya vlevo, uslyshal rezhushchij posvist shashki nad golovoj i, ryvkom vypryamivshis' v sedle, tol'ko konchikom svoej shashki dostal uzhe minovavshego ego krasnoarmejca po golove. Ruka Grigoriya pochti ne oshchutila sily udara, no, glyanuv nazad, on uvidel ponikshego, medlenno spolzavshego s sedla krasnoarmejca i gustuyu polosu krovi na spine ego zheltoj dublenki. Seraya loshad' sbilas' s nameta i shla uzhe krupnoj rys'yu, diko zadrav golovu, izbochivshis' tak, slovno ona ispugalas' sobstvennoj teni... Grigorij pripal k shee konya, privychnym dvizheniem opustil shashku. Tonko i rezko svistali nad golovoj puli. Plotno prizhatye ushi konya vzdragivali, na konchikah ih biserom prostupil pot. Grigorij slyshal tol'ko voyushchij svist posylaemyh emu v ugon pul' da korotkoe i rezkoe dyhanie konya. On eshche raz oglyanulsya i uvidel Fomina i CHumakova, za nimi sazhenyah v pyatidesyati skakal priotstavshij Kaparin, a eshche dal'she - lish' odin boec vtorogo vzvoda, hromoj Sterlyadnikov, otbivalsya na skaku ot dvuh nasedavshih na nego krasnoarmejcev. Vse ostal'nye vosem' ili devyat' chelovek, ustremivshiesya sledom za Fominym, byli porubleny. Razmetav po vetru hvosty, loshadi bez sedokov uhodili v raznye storony, ih perehvatyvali, lovili krasnoarmejcy. Lish' odin gnedoj vysokij kon', prinadlezhavshij fomincu Pribytkovu, skakal bok o bok s konem Kaparina, vshrapyvaya, volocha sledom za soboj mertvogo hozyaina, ne vysvobodivshego pri padenii nogu iz stremeni. Za peschanym bugrom Grigorij priderzhal konya, soskochil s sedla, sunul shashku v nozhny. CHtoby zastavit' konya lech', ponadobilos' neskol'ko sekund. |tomu nehitromu delu Grigorij vyuchil ego v techenie odnoj nedeli. Iz-za ukrytiya on rasstrelyal obojmu, no tak kak, celyas', on speshil i volnovalsya, to lish' poslednim vystrelom svalil pod krasnoarmejcem konya. |to dalo vozmozhnost' pyatomu fomincu ujti ot presledovaniya. - Sadis'! Propadesh'! - kriknul Fomin, ravnyayas' s Grigoriem. Razgrom byl polnyj. Tol'ko pyat' chelovek ucelelo iz vsej bandy. Ih presledovali do hutora Antonovskogo, i pogonya prekratilas', lish' kogda pyatero beglecov skrylis' v okruzhavshem hutor lesu. Za vse vremya skachki nikto iz pyateryh ne obmolvilsya ni odnim slovom. Vozle rechki loshad' Kaparina upala, podnyat' ee uzhe ne smogli. Pod ostal'nymi zagnannye loshadi kachalis', ele perestavlyali nogi, ronyaya na zemlyu gustye belye hlop'ya peny. - Tebe ne otryadom komandovat', a ovec sterech'! - skazal Grigorij, speshivayas' i ne glyadya na Fomina. Tot molcha slez s konya, stal rassedlyvat' ego, a potom otoshel v storonu, tak i ne snyav sedla, sel na porosshuyu paporotnikom kochku. - CHto zh, konej prijdetsya brosit', - skazal on, ispuganno ozirayas' po storonam. - A dal'she? - sprosil CHumakov. - Nado peshi perebirat'sya na entu storonu. - Kuda? - Perebudem v lesu do nochi, togda pereedem cherez Don i shoronimsya na pervyh porah v Rubezhnom, tam u menya rodni mnogo. - Ocherednaya glupost'! - yarostno voskliknul Kaparin. - Ty predpolagaesh', chto tam tebya ne budut iskat'? Imenno v tvoem hutore tebya teper' i budut ozhidat'! CHem ty tol'ko dumaesh'? - Nu, a kuda zhe nam devat'sya? - rasteryanno sprosil Fomin. Grigorij vynul iz sedel'nyh sum patrony i kusok hleba, skazal: - Vy dolgo dumaete ladit'sya? Poshli! Privyazyvajte loshadej, rassedlyvajte ih i - hodu, a to nas i tut sumeyut zabrat'. CHumakov brosil na zemlyu plet', zatoptal ee nogami v gryaz', skazal drognuvshim golosom: - Vot my i peshie stali... A rebyatki nashi vse polegli... Mater' bozh'ya, kak nas trepanuli! Ne dumal ya nynche v zhivyh ostat'sya... Smert' v glazah byla... Oni molcha rassedlali loshadej, privyazali vseh chetyreh k odnoj ol'he i gus'kom, odnim sledom, po-volch'i, poshli k Donu, nesya v rukah sedla, starayas' derzhat'sya zaroslej pogushche. XIV Vesnoyu, kogda razlivaetsya Don i polaya voda pokryvaet vsyu lugovuyu pojmu, protiv hutora Rubezhnogo ostaetsya nezatoplennym nebol'shoj uchastok vysokogo levoberezh'ya. S obdonskoj gory vesnoyu daleko viden na razlive ostrov, gusto porosshij molodymi verbami, dubnyakom i sizymi raskidistymi kustami chernotala. Letom derev'ya tam do makushek opletaet dikij hmel', vnizu po zemle steletsya neprolaznyj kolyuchij ezhevichnik, po kustam polzut, kucheryavyatsya bledno-golubye v'yunki, i vysokaya gluhaya trava, shchedro vskormlennaya zhirnoj pochvoj, podnimaetsya na redkih polyanah vyshe chelovecheskogo rosta. Letom dazhe v poldni v lesu tiho, sumerechno, prohladno. Tol'ko ivolgi narushayut tishinu da kukushki napereboj otschityvayut komu-to neprozhitye goda. A zimoyu les i vovse stoit pustoj, golyj, skovannyj mertvoj tishinoj. Mrachno cherneyut zubcy ego na fone belesogo zimnego neba. Lish' volch'i vyvodki iz goda v god nahodyat v chashche nadezhnoe ubezhishche, dnyami otlezhivayas' v zavalennom snegom bur'yane. Na etom ostrove obosnovalis' Fomin, Grigorij Melehov i ostal'nye ucelevshie ot razgroma fominskoj bandy. ZHili koe-kak: pitalis' skudnymi harchishkami, kotorye po nocham dostavlyal im na lodke dvoyurodnyj brat Fomina, eli vprogolod', zato spali vvolyu, podlozhiv pod golovy sedel'nye podushki. Nochami po ocheredi nesli karaul. Ognya ne razvodili iz opaseniya, chto kto-libo obnaruzhit ih mestoprebyvanie. Omyvaya ostrov, stremitel'no shla na yug polaya voda. Ona grozno shumela, proryvayas' skvoz' gryadu vstavshih na puti ee staryh topolej, i tiho, pevuche, uspokoenno lepetala, raskachivaya verhushki zatoplennyh kustov. K neumolchnomu i blizkomu shumu vody Grigorij skoro privyk. On podolgu lezhal vozle kruto srezannogo berega, smotrel na shirokij vodnyj prostor, na melovye otrogi obdonskih gor, tonushchih v sirenevoj solnechnoj dymke. Tam, za etoj dymkoj, byl rodnoj hutor, Aksin'ya, deti... Tuda leteli ego neveselye dumki. Na mig v nem zharko vspyhivala i zhgla serdce toska, kogda on vspominal o rodnyh, vskipala gluhaya nenavist' k Mihailu, no on podavlyal eti chuvstva i staralsya ne smotret' na obdonskie gory, chtoby ne vspominat' lishnij raz. Nezachem bylo davat' volyu zloj pamyati. Emu i bez etogo bylo dostatochno tyazhko. I bez etogo tak nabolelo v grudi, chto inogda emu kazalos' - budto serdce u nego osvezhevano, i ne b'etsya ono, a krovotochit. Vidno, raneniya, i nevzgody vojny, i tif sdelali svoe delo: Grigorij stal slyshat' dokuchlivye perestuki serdca kazhduyu minutu. Inogda rezhushchaya bol' v grudi, pod levym soskom, stanovilas' takoj nesterpimo ostroj, chto u nego mgnovenno peresyhali guby, i on s trudom uderzhivalsya, chtoby ne zastonat'. No on nashel vernyj sposob izbavleniya ot boli: on lozhilsya levoj storonoj grudi na syruyu zemlyu ili mochil holodnoj vodoj rubashku, i bol' medlenno, slovno s neohotoj, pokidala ego telo. Pogozhie i bezvetrennye stoyali dni. Lish' izredka v yasnom nebe proplyvali belye, raspushivshiesya na vyshnem vetru oblachka, i po razlivu lebedinoj staej skol'zili ih otrazheniya i ischezali, kosnuvshis' dal'nego berega. Horosho bylo smotret' na razmetavshuyusya u berega, besheno klokochushchuyu bystrinu, slushat' raznogolosyj shum vody i ni o chem ne dumat', starat'sya ne dumat' ni o chem, chto prichinyaet stradaniya. Grigorij chasami smotrel na prihotlivye i beskonechno raznoobraznye zavitki techeniya. Oni menyali formy ezheminutno: tam, gde nedavno shla rovnaya struya, nesya na poverhnosti pobitye stebli kamysha, myatye list'ya i kornevishcha trav, - cherez minutu rozhdalas' prichudlivo izognutaya voronka, zhadno vsasyvayushchaya vse, chto proplyvalo mimo nee, a spustya nemnogo na meste voronki uzhe vskipala i vyvorachivalas' mutnymi klubami voda, izvergaya na poverhnost' to pochernevshij koren' osoki, to rasplastannyj dubovyj list, to nevedomo otkuda prinesennyj puchok solomy. Vecherami goreli na zapade vishnevo-krasnye zori. Iz-za vysokogo topolya vstaval mesyac. Svet ego belym holodnym plamenem rastekalsya po Donu, igraya otbleskami i chernymi perelivami tam, gde veter zybil vodu legkoj ryab'yu. Po nocham, slivayas' s shumom vody, tak zhe neumolchno zvuchali nad ostrovom golosa proletavshih na sever beschislennyh gusinyh staj. Nikem ne trevozhimye pticy chasto sadilis' za ostrovom, s vostochnoj storony ego. V tihovod'e, v zatoplennom lesu prizyvno treshchali chirkovye selezni, kryakali utki, tiho gogotali, pereklikalis' kazarki i gusi. A odnazhdy, besshumno podojdya k beregu, Grigorij uvidel nepodaleku ot ostrova bol'shuyu stayu lebedej. Eshche ne vshodilo solnce. Za dal'nej gryadinoj lesa yarko polyhala zarya. Otrazhaya svet ee, voda kazalas' rozovoj, i takimi zhe rozovymi kazalis' na nepodvizhnoj vode bol'shie velichestvennye pticy, povernuvshie gordye golovy na voshod. Zaslyshav shoroh na beregu, oni vzleteli s zychnym trubnym klikom, i, kogda podnyalis' vyshe lesa, - v glaza Grigoriya udaril divno siyayushchij, snezhnyj blesk ih opereniya. Fomin i ego soratniki kazhdyj po-svoemu ubivali vremya: hozyajstvennyj Sterlyadnikov, primostiv poudobnee hromuyu nogu, s utra do nochi chinil odezhdu i obuv', tshchatel'no chistil oruzhie; Kaparin, kotoromu ne vprok poshli nochevki na syroj zemle, celymi dnyami lezhal na solnce, ukryvshis' s golovoj polushubkom, gluho pokashlivaya; Fomin i CHumakov bez ustali igrali v samodel'nye, vyrezannye iz bumagi karty; Grigorij brodil po ostrovu, podolgu prosizhival vozle vody. Oni malo razgovarivali mezhdu soboj, - vse bylo davno peregovoreno, - i sobiralis' vmeste tol'ko vo vremya edy da vecherami, ozhidaya, kogda priedet brat Fomina. Skuka odolevala ih, i lish' odnazhdy za vse vremya prebyvaniya na ostrove Grigorij uvidel, kak CHumakov i Sterlyadnikov, pochemu-to vdrug razveselivshis', shvatilis' borot'sya. Oni dolgo toptalis' na odnom meste, kryahtya i perebrasyvayas' korotkimi shutlivymi frazami. Nogi ih po shchikolotki utopali v belom zernistom peske. Hromoj Sterlyadnikov byl yavno sil'nee, no CHumakov prevoshodil ego lovkost'yu. Oni borolis' po-kalmycki, na poyasah, vystaviv vpered plechi i zorko sledya za nogami drug druga. Lica ih stali sosredotochenny i bledny ot napryazheniya, dyhanie - preryvisto i burno. Grigorij s interesom nablyudal za bor'boj. On uvidel, kak CHumakov, vybrav moment, vdrug stremitel'no oprokinulsya na spinu, uvlekaya za soboj protivnika i dvizheniem sognutyh nog perebrasyvaya ego cherez sebya. Sekundu spustya gibkij i provornyj, kak hor', CHumakov uzhe lezhal na Sterlyadnikove, vdavlivaya emu lopatki v pesok, a zadyhayushchijsya i smeyushchijsya Sterlyadnikov rychal: "Nu i sterva zhe ty! My zhe ne ugovarivalis'... chtoby cherez golovu kidat'..." - Svyazalis', kak molodye kocheta, hvatit, a to kak raz isho poderetes', - skazal Fomin. Net, oni vovse ne sobiralis' drat'sya. Oni mirno, v obnimku, seli na peske, i CHumakov gluhim, no priyatnym baskom v bystrom tempe zavel plyasovuyu: On, vy, morozy! Oj, vy, morozy! Vy, morozy kreshchenskie, lyutye, Smorozili sera volka v kamyshe, Zaznobili devchonochku v tereme... Sterlyadnikov podhvatil pesnyu tonen'kim tenorkom, i oni zapeli soglasno i neozhidanno horosho: Vyhodila devchonochka na kryl'co, Vynosila chernu shubku na ruke, Odevala uryadnichka na kone... Sterlyadnikov ne vyderzhal: on vskochil i, prishchelkivaya pal'cami, zagrebaya pesok hromoj nogoj, pustilsya v plyas. Ne preryvaya pesni, CHumakov vzyal shashku, vyryl v peske neglubokuyu yamku i togda skazal: - Pogodi, chert hromoj! U tebya zhe odna nozhka koroche, tebe na rovnom meste plyasat' nesposobno... Tebe nado libo na kosogore plyasat', libo tak, chtoby odna noga, kakaya dlinnej, byla v yamke, a drugaya naruzhe. Stanovis' dlinnoj nogoj v yamku i hodi, poglyadish', kak ono rashorosho poluchitsya... Nu, nachali!.. Sterlyadnikov vyter pot so lba, poslushno stupal zdorovoj nogoj v vyrytoe CHumakovym uglublenie. - A it' verno, tak mne lovchee, - skazal on. Zadyhayas' ot smeha, CHumakov hlopnul v ladoshi, skorogovorkoj zapel: Budesh' ehat' - zaezzhaj, milyj, ko mne, Kak zaedesh' - rasceluyu ya tebya... I Sterlyadnikov, sohranyaya na lice prisushchee vsem plyasunam ser'eznoe vyrazhenie, nachal lovko priplyasyvat' i poproboval dazhe projtis' na prisyadku... Dni prohodili pohozhie odin na drugoj. S nastupleniem temnoty neterpelivo zhdali, kogda priedet brat Fomina. Sobiralis' na beregu vse pyatero, vpolgolosa razgovarivali, kurili, prikryvaya polami shinelej ogon'ki papiros. Bylo resheno pozhit' na ostrove eshche s nedelyu, a potom perebrat'sya noch'yu na pravuyu storonu Dona, dobyt' loshadej i dvinut'sya na yug. Po sluham, gde-to na yuge okruga hodila banda Maslaka. Fomin poruchil svoim rodstvennikam razuznat', na kakom iz blizhajshih hutorov est' godnye pod verh loshadi, a takzhe velel ezhednevno soobshchat' emu obo vsem, chto proishodilo v okruge. Novosti, kotorye peredavali im, byli uteshitel'ny: Fomina iskali na levoj storone Dona; v Rubezhnom hotya i pobyvali krasnoarmejcy, no posle obyska v dome Fomina totchas uehali. - Nado skoree uhodit' otsyuda. Kakogo tut anchihrista sidet'? Davajte zavtra mahnem? - predlozhil odnazhdy vo vremya zavtraka CHumakov. - Pro loshadej nado razvedat' snachala, - skazal Fomin. - CHego nam speshit'? Kaby poharchevitee nas kormili - s etoj zhivuhoj do zimy ne rasstalsya by. Glyadite, kakaya krasota krugom! Otdohnem - i opyat' pojdem v delo. Nehaj oni nas polovyat, tak my im v ruki ne dadimsya. Razbili nas, kayus', po moej gluposti, nu, obidno, konechno, tol'ko eto ne vse. My isho narodu soberem! Kak tol'ko syadem verhi, proedemsya po blizhnim hutoram, i cherez nedelyu vokrug nas uzh polsotni budet, a tam i sto. Obrastem lyudishkami, ej-bogu! - CHepuha! Glupaya samouverennost'! - razdrazhitel'no skazal Kaparin. - Nas kazaki predali, ne poshli za nami i ne pojdut. Nado imet' muzhestvo i smotret' pravde v glaza, a ne obol'shchat'sya durackimi nadezhdami. - Kak eto - ne pojdut? - A vot tak, kak ne poshli vnachale, tak i sejchas ne pojdut. - Nu, eto my isho poglyadim! - vyzyvayushche kinul Fomin. - Oruzhie ya ne slozhu! - Vse eto pustye slova, - ustalo skazal Kaparin. - CHertova golova! - gromko voskliknul vskipevshij Fomin. - CHego ty tut paniku razvodish'? Ostochertel ty mne so svoimi slez'mi huzhe gor'koj red'ki! Iz-za chego zhe togda ogorod bylo gorodit'? K chemu bylo vosstavat'? Kuda ty lez, ezheli u tebya kishka takaya slabaya? Ty pervyj podbival menya na vosstanie, a zaraz v kusty? CHego zhe ty molchish'? - A ne o chem mne s toboj razgovarivat', stupaj ty k chertu, durak! - istericheski vskriknul Kaparin i otoshel, zyabko kutayas' v polushubok, podnyav vorotnik. - Oni, eti blagorodnye lyudi, vse takie tonkokozhie. CHut' chto - i on gotov uzhe, speksya... - so vzdohom progovoril Fomin. Nekotoroe vremya oni sideli molcha, vslushivayas' v rovnyj i moshchnyj gul vody. Nad golovami ih, nadsadno kryakaya, proletela utka, presleduemaya dvumya seleznyami. Ozhivlenno shchebechushchaya stajka skvorcov snizilas' nad polyanoj, no, zavidev lyudej, vzmyla vverh, svorachivayas' na letu chernym zhgutom. Spustya nemnogo Kaparin podoshel snova. - YA hochu poehat' segodnya v hutor, - skazal on, glyadya na Fomina i chasto morgaya. - Zachem? - Strannyj vopros! Razve ty ne vidish', chto ya okonchatel'no prostudilsya i uzhe pochti ne derzhus' na nogah? - Nu, tak chto? V hutore tvoya prostuda projdet, chto li? - s nevozmutimym spokojstviem sprosil Fomin. - Mne neobhodimo hotya by neskol'ko nochej pobyt' v teple. - Nikuda ty ne poedesh', - tverdo skazal Fomin. - CHto zhe mne, pogibat' zdes'? - Kak hochesh'. - No pochemu ya ne mogu poehat'? Ved' menya dokonayut eti nochevki na holode! - A ezheli tebya zahvatyat v hutore? Ob etom ty podumal? Togda dokonayut nas vseh. Ali ya tebya ne znayu? Ty zhe vydash' nas na pervom doprose! Isho do doprosa vydash', po doroge v Veshki. CHumakov zasmeyalsya i odobritel'no kivnul golovoj. On celikom byl soglasen so slovami Fomina. No Kaparin upryamo skazal: - YA dolzhen poehat'. Tvoi ostroumnye predlozheniya menya ne razubedili. - A ya tebe skazal - sidi i ne rypajsya. - No pojmi zhe, YAkov Efimovich, chto ya bol'she ne mogu zhit' etoj zverinoj zhizn'yu! U menya plevrit i, mozhet byt', dazhe vospalenie legkih! - Vyzdoroveesh'. Polezhish' na solnyshke i vyzdoroveesh'. Kaparin rezko zayavil: - Vse ravno ya poedu segodnya. Derzhat' menya ty ne imeesh' prava. Uedu pri lyubyh usloviyah! Fomin posmotrel na nego, podozritel'no soshchuril glaz i, podmignuv CHumakovu, podnyalsya s zemli. - A ty, Kaparin, pohozhe, chto na samom dele zahvoral... U tebya, dolzhno byt', zhar bol'shoj... Nu-ka, daj ya poprobuyu - golova u tebya goryachaya? - On sdelal neskol'ko shagov k Kaparinu, protyagivaya ruku. Vidno, chto-to nedobroe zametil Kaparin v lice Fomina, popyativshis', rezko kriknul: - Otojdi! - Ne shumi! CHto shumish'? YA tol'ko poprobovat'. CHego ty polohaesh'sya? - Fomin shagnul i shvatil Kaparina za gorlo. - Sdavat'sya, svoloch'?! - pridushenno bormotal on i ves' napryagsya, silyas' oprokinut' Kaparina na zemlyu. Grigorij s trudom raznyal ih, pustiv v hod vsyu svoyu silu. ...Posle obeda Kaparin podoshel k Grigoriyu, kogda tot razveshival na kuste svoe vystirannoe bel'ishko, skazal: - Hochu s vami pogovorit' naedine... Davajte prisyadem. Oni seli na povalennyj burej, oboprevshij stvol topolya. Kaparin, gluho pokashlivaya, sprosil: - Kak vy smotrite na vyhodku etogo idiota? YA iskrenne blagodaryu vas za vmeshatel'stvo. Vy postupili blagorodno, kak i podobaet oficeru. No eto uzhasno! YA bol'she ne mogu. My - kak zveri... Skol'ko dnej uzhe, kak my ne eli goryachego, i potom etot son na syroj zemle... YA prostudilsya, bok otchayanno bolit. U menya, naverno, vospalenie legkih. Mne ochen' hochetsya posidet' u ognya, pospat' v teploj komnate, peremenit' bel'e... YA mechtayu o chistoj, svezhej rubashke, o prostyne... Net, ne mogu! Grigorij ulybnulsya: - Voevat' hotelos' s udobstvami? - Poslushajte, kakaya eto vojna? - s zhivost'yu otozvalsya Kaparin. - |to ne vojna, a beskonechnye kochevki, ubijstva otdel'nyh sovrabotnikov, a zatem begstvo. Vojna byla by togda, kogda nas podderzhal by narod, kogda nachalos' by vosstanie, a tak eto - ne vojna, net, ne vojna! - U nas netu drugogo vyhoda. Ne sdavat'sya zhe nam? - Da, no chto zhe delat'? Grigorij pozhal plechami. On skazal to, chto ne raz prihodilo emu na um, kogda on otlezhivalsya tut, na ostrove: - Plohaya volya vse-taki luchshe horoshej tyur'my. Znaete, kak govoryat v narode: krepka tyur'ma, da chert ej rad. Kaparin palochkoj chertil na peske kakie-to figury, posle dolgogo molchaniya skazal: - Ne obyazatel'no sdavat'sya, no nado iskat' kakie-to novye formy bor'by s bol'shevikami. Nado rasstat'sya s etim gnusnym narodom. Vy - intelligentnyj chelovek... - Nu, kakoj tam iz menya intelligent, - usmehnulsya Grigorij. - YA i slovo-to eto so trudom vygovarivayu. - Vy oficer. - |to po nechayannosti. - Net, bez shutok, vy zhe oficer, vrashchalis' v oficerskom obshchestve, videli nastoyashchih lyudej, vy zhe ne sovetskij vyskochka, kak Fomin, i vy dolzhny ponimat', chto nam bessmyslenno ostavat'sya zdes'. |to ravnosil'no samoubijstvu. On podstavil nas v dubrave pod udar i, esli s nim i dal'she svyazyvat' nashu sud'bu, - podstavit eshche ne raz. On poprostu ham, da k tomu zhe eshche bujnyj idiot! S nim my propadem! - Tak, stalo byt', ne sdavat'sya, a ujti ot Fomina? Kuda? K Maslaku? - sprosil Grigorij. - Net. |to takaya zhe avantyura, tol'ko masshtabom krupnee. Sejchas ya inache smotryu na eto. Uhodit' nado ne k Maslaku... - A kuda zhe? - V Veshenskuyu. Grigorij s dosadoj pozhal plechami: - |to nazyvaetsya - opyat' za rybu den'gi. Ne podhodit eto mne. Kaparin posmotrel na nego ostro zablestevshimi glazami: - Vy menya ne ponyali, Melehov. Mogu ya vam doverit'sya? - Vpolne. - CHestnoe slovo oficera? - CHestnoe slovo kazaka. Kaparin glyanul v storonu vozivshihsya u stoyanki Fomina i CHumakova i, hotya rasstoyanie do nih bylo poryadochnoe i oni nikak ne mogli slyshat' proishodivshego razgovora, ponizil golos: - YA znayu vashi otnosheniya s Fominym i drugimi. Vy sredi nih - takoe zhe inorodnoe telo, kak i ya. Menya ne interesuyut prichiny, zastavivshie vas pojti protiv Sovetskoj vlasti. Esli ya pravil'no ponimayu, eto - vashe proshloe i boyazn' aresta, ne tak li? - Vy skazali, chto vas ne interesuyut prichiny. - Da-da, eto k slovu, teper' neskol'ko slov o sebe. YA v proshlom oficer i chlen partii socialistov-revolyucionerov, pozdnee ya reshitel'no peresmotrel svoi politicheskie ubezhdeniya... Tol'ko monarhiya mozhet spasti Rossiyu. Tol'ko monarhiya! Samo providenie ukazyvaet etot put' nashej rodine. |mblema Sovetskoj vlasti - molot i serp, tak? - Kaparin palochkoj nachertil na peske slova "molot, serp", potom vpilsya v lico Grigoriya goryachechno blestyashchimi glazami: - CHitajte naoborot. Prochli? Vy ponyali? Tol'ko prestolom okonchitsya revolyuciya i vlast' bol'shevikov! Znaete li, menya ohvatil misticheskij uzhas, kogda ya uznal ob etom! YA trepetal, potomu chto eto, esli hotite, - bozhij perst, ukazyvayushchij konec nashim metaniyam... Kaparin zadohnulsya ot volneniya i umolk. Ego ostrye, s tihoj sumasshedshinkoj glaza byli ustremleny na Grigoriya. No tot vovse ne trepetal i ne ispytyval misticheskogo uzhasa, uslyshav takoe otkrovenie. On vsegda trezvo i budnichno smotrel na veshchi, potomu i skazal v otvet: - Nikakoj eto ne perst. Vy v germanskuyu vojnu na fronte byli? Ozadachennyj voprosom, Kaparin otvetil ne srazu: - Sobstvenno, pochemu vy ob etom? Net, neposredstvenno na fronte ya ne byl. - A gde zhe vy prozhivali vojnu? V tylu? - Da. - Vse vremya? - Da, to est' ne vse vremya, no pochti. A pochemu vy ob etom sprashivaete? - A ya na fronte s chetyrnadcatogo goda i po nyneshnij den', s nebol'shimi pereryvami. Tak vot naschet etogo persta... Kakoj tam mozhet byt' perst, kogda i boga-to netu? YA v eti gluposti verit' davno perestal. S pyatnadcatogo goda kak naglyadelsya na vojnu, tak i nadumal, chto boga netu. Nikakogo! Ezheli by byl - ne imel by prava dopushchat' lyudej do takogo besporyadka. My, frontoviki, otmenili boga, ostavili ego odnim starikam da babam. Pushchaj oni poteshayutsya. I persta nikakogo netu i monarhii byt' ne mozhet. Narod ee konchil raz navsegda. A eto, chto vy pokazyvaete, bukvy raznye perevertyvaete, eto, izvinite menya, - detskaya zabava, ne bol'she. I ya troshki ne pojmu - k chemu vy vse eto podvodite? Vy mne govorite poproshche da pokoroche. YA v yunkerskom ne uchilsya i ne dyuzhe gramotnyj, hotya i oficerom byl. Ezheli by ya pogramotnee byl, mozhet, i ne sidel by tut s vami na ostrove, kak biryuk, otrezannyj polovod'em, - zakonchil on s yavstvenno prozvuchavshim v golose sozhaleniem. - |to ne vazhno, - toroplivo skazal Kaparin. - Ne vazhno, verite vy v boga ili net. |to - delo vashih ubezhdenij, vashej sovesti. Tochno tak zhe ne imeet znacheniya - monarhist vy, ili uchredilovec, ili prosto kazak, stoyashchij na platforme samostijnosti. Vazhno, chto nas ob®edinyaet edinstvo otnoshenij k Sovetskoj vlasti. Vy soglasny s etim? - Dal'she. - My delali stavku na vseobshchee vosstanie kazakov, tak? Ona okazalas' bitoj. Teper' nado vyputyvat'sya iz etogo polozheniya. S bol'shevikami mozhno borot'sya i potom i ne tol'ko pod nachal'stvom kakogo-to Fomina. Vazhno sejchas sohranit' sebe zhizn', poetomu ya i predlagayu vam soyuz. - Kakoj soyuz. Protiv kogo? - Protiv Fomina. - Ne ponimayu. - Vse ochen' prosto. YA priglashayu vas v soobshchniki... - Kaparin zametno volnovalsya i govoril uzhe, preryvisto dysha: - My s vami ubivaem etu troicu i idem v Veshenskuyu. Ponyatno? |to nas spaset. |ta zasluga pered Sovetskoj vlast'yu izbavlyaet nas ot nakazaniya. My zhivem! Vy ponimaete, zhivem!.. Spasaem sebe zhizn'! Samo soboyu razumeetsya, chto v budushchem pri sluchae my vystupaem protiv bol'shevikov. No togda, kogda budet ser'eznoe delo, a ne takaya avantyura, kak s etim neschastnym Fominym. Soglasny? Uchtite, chto eto - edinstvennyj vyhod iz nashego beznadezhnogo polozheniya, i pritom blistatel'nyj vyhod. - No kak eto sdelat'? - sprosil Grigorij, vnutrenne sodrogayas' ot vozmushcheniya, no vsemi silami starayas' skryt' ohvativshee ego chuvstvo. - YA vse obdumal: my sdelaem eto noch'yu, holodnym oruzhiem, na sleduyushchuyu noch' priezzhaet etot kazak, kotoryj snabzhaet nas produktami, my pereezzhaem Don - vot i vse. Ge