Ocenite etot tekst:



OCR Gucev V.N.

     Oranzhevoe, negreyushchee solnce eshche ne skrylos' za rezko ocherchennoj  liniej
gorizonta, a mesyac, otlivayushchij zolotom v gustoj sineve zakatnogo  neba,  uzhe
uverenno polz s voshoda i krasil svezhij sneg sumerechnoj golubiznoj.
     Iz  trub  dym  podnimalsya  kudrevatymi  tayushchimi  stolbami,   v   hutore
popahivalo zhzhenym bur'yanom, zoloj. Krik voron byl suh i otchetliv.  Iz  stepi
shla noch', sgushchaya kraski; i edva lish' selo solnce,  nad  kolodeznym  zhuravlem
povisla, migaya, zvezdochka, zastenchivaya i smushchennaya, kak  nevesta  na  pervyh
smotrinah.
     Pouzhinav,  Efim  vyshel  na  dvor,  plotnee zapahnul prinoshennuyu shinel',
podnyal  vorotnik  i,  ezhas' ot holoda, bystro zashagal po ulice. Ne dohodya do
staren'koj shkoly, svernul v pereulok i voshel v krajnij dvor. Otvoril dver' v
sency,  prislushalsya  -  v hate gomonili i smeyalis'. Edva raspahnul on dver',
razgovor  smolk.  Vozle  pechki  kolyhalsya  tabachnyj  dym, telok posredi haty
cedil  na  zemlyanoj  pol  tonen'kuyu  strujku, na skrip dveri nehotya povernul
lopouhuyu golovu i otryvisto zamychal.
     - Zdorovo zhivete!
     - Slava bogu,- nedruzhno otvetili dva golosa.
     Efim ostorozhno pereshagnul luzhu,  polzushchuyu  izpod  telka,  i  prisel  na
lavku. Povorachivayas' k  pechke,  gde  na  kortochkah  raspolozhilis'  kurivshie,
sprosil:
     - Sobranie ne skoro?
     -  A  vot  kak  soberutsya, narodu malo,- otvetil hozyain haty i, shlepnuv
raskoryachennogo telka, prisypal peskom mokryj pol.
     Vozle pechki zatushil  cigarku  Ignat  Borshchev  i,  cvirknuv  skvoz'  zuby
zelenovatoj slyunoj, podoshel i sel ryadom s Efimom.
     -  Nu,  Efim,  byt'  tebe  predsedatelem!  My  uzh  tut  morokovali  pro
eto,- nasmeshlivo ulybnulsya on, poglazhivaya borodu.
     - Troshki podozhdu.
     - CHto tak?
     - Boyus', ne poladim.
     -  Kak-nibud'...  Paren'  ty  podhodyashchij,  byl  v  Krasnoj  Armii,   iz
bednyackogo klassu.
     - Vam chelovek iz svoih nuzhen...
     - Iz kakih eto svoih?
     -  A iz takih, chtob vashu ruku oderzhival. CHtob takim, kak ty, bogateyam v
glaza zasmatrival da pod vashu dudochku priplyasyval.
     Ignat kashlyanul i, sverknuv iz-pod papahi glazami, podmignul sidevshim  u
pechki.
     -  Pochti  chto i tak... Takih, kak ty, nam i darom ne nado!.. Kto protiv
mira  pret? Efim! Kto narodu, kak kost', poperek gorla stanovitsya? Efim! Kto
vysluzhivaetsya pered bednotoj? Opyat' zhe Efim!..
     - Pered kulakami vysluzhivat'sya ne budu!
     - Ne prosim!
     Vozle pechki, vypustiv oblaka dyma, sderzhanno zagovoril Vlas Timofeevich:
     - Kulakov u nas v hutore  net,  a  bosyaki  est'...  A  tebya,  Efim,  na
vybornuyu dolzhnost' postavim. Vot, s vesny skotinu sterech' libo na bahchi.
     Ignat, mahaya varezhkoj, poperhnulsya smehom, u pechki  gogotali  druzhno  i
dolgo. Kogda  umolk  smeh,  Ignat  vyter  obslyunyavlennuyu  borodu  i,  hlopaya
poblednevshego Efima po plechu, zagovoril:
     -  Tak-to, Efim, my - kulaki, takie-syakie, a kak vesna zajdet, vsya tvoya
bednota,  ves'  proletar'yat  shapku s golovy da ko mne zhe, k takomu-syakomu, s
pokloncem:  "Ignat  Mihalych,  vspashi  desyatinku! Ignat Mihalych, radi Hrista,
odolzhi  do  novi  merku  prosca..."  Zachem zhe idete-to? To-to i ono! Ty emu,
sukinu  synu,  sdelaesh'  uvazhenie,  a  on  zamesto blagodarnosti bac na tebya
zayavlenie:  ukryl,  mol,  posev  ot  oblozheniya. A gosudarstvu tvomu za chto ya
dolzhen  platit'?  Koli  netu  v  moshne,  pushchaj pod oknami hodit, avos' kto i
kinet!..
     -  Ty  dal proshloj vesnoj Dun'ke Vorob'evoj meru prosa? - sprosil Efim,
sudorozhno krivya rot.
     - Dal!
     - A skol'ko ona tebe za nee rabotala?
     - Ne tvoe delo! - rezko oborval Ignat.
     - Vse leto na tvoem pokose gnula hrip. Ee devki pololi tvoi ogorody!..-
vykriknul Efim.
     - A kto na vse obshchestvo podaval zayavlenie na ukrytie poseva?- zarevel u
pechki Vlas.
     - Budete ukryvat', i opyat' podam!
     - Zazhmem rot! Ne dyuzhe gavknesh'!
     - Popomni, Efim: kto mira ne slushaet, tot bogu protivnik!
     - Vas, bednoty,- rukav, a nas - shuba!
     Efim drozhashchimi rukami skrutil cigarku, glyadya ispodlob'ya, usmehnulsya.
     - Net, gospoda  stariki,  ushlo  vashe  vremya.  Otcveli!..  My  stanovili
Sovetskuyu vlast', i my ne pozvolim, chtob  bednote  nastupali  na  gorlo!  Ne
budet tak, kak v proshlom godu; togda vy sumeli zahvatit'  sebe  chernozem,  a
nam vsuchili peschanik, a teper' vasha ne plyashet.  My  u  Sovetskoj  vlasti  ne
pasynki!..
     Ignat, bagrovyj i  strashnyj,  s  izurodovannym  lbom,  s  izurodovannym
zloboj licom, podnyal ruku.
     - Glyadi, Efim, ne ostupis'!.. Poperek dorogi ne  stanovis'  nam!..  Kak
zhili, tak i budem zhit', a ty otojdi v storonu!..
     - Ne otojdu!
     - Ne otojdesh' - uberem! S kornem vydernem, kak poganuyu travu!.. Ty  nam
ne drug i ne hutoryanin, ty smertnyj vrag, ty - beshenaya sobaka!
     Dver' raspahnulas', i vmeste s klubami para v hatu protisnulos' chelovek
dvenadcat'.  Baby  krestilis' na ikony i othodili v storonku, kazaki snimali
papahi,  kryakaya  i  obryvaya  s usov namerzshie sosul'ki. CHerez polchasa, kogda
narodu  nabilos' polnaya kuhnya i Tornica, predsedatel' izbiratel'noj komissii
vstal za stolom, skazal privychnym golosom:
     - Obshchee  sobranie  grazhdan  hutora  Podgornoe  schitayu  otkrytym.  Proshu
izbrat' prezidium dlya vedeniya nastoyashchego sobraniya.



     V polnoch', kogda ot tabachnogo dyma nechem bylo dyshat' i lampa morgala  i
tuhla,  a  baby  davilis'  kashlem,  sekretar'  sobraniya,  glyadya  na   bumagu
poluop'yanevshimi glazami, vykriknul:
     - Oglashaetsya spisok izbrannyh v chleny Soveta!  Po  bol'shinstvu  golosov
izbrannymi okazalis': pervyj - Prohor Rvachev i vtoroj - Efim Ozerov.



     Efim zashel v konyushnyu, podlozhil kobyle sena, i edva stupil na skripevshee
ot moroza  kryl'co,  v  sarae  zagorlanil  petuh.  Po  chernomu  pologu  neba
priplyasyvali  zheltye  krapinki  zvezd,  Stozhary  tleli  nad  samoj  golovoj.
"Polnoch'",- podumal Efim,  trogaya  shchekoldu.  Po  sencam,  sharkaya  valenkami,
kto-to podoshel k dveri.
     - Kto takoe?
     - YA, Masha. Otpiraj skoree!
     Efim plotno prihlopnul za soboj dver' i zazheg spichku. Fitil', plavayushchij
v blyudce s baran'im zhirom, chadno zatreshchal.  Styagivaya  s  plech  shinel',  Efim
nagnulsya nad lyul'koj, visevshej u krovati, i brovi  ego  razgladilis',  vozle
rta legla nezhnaya skladka, guby, posinevshie ot  holoda,  zasheptali  privychnuyu
lasku. V lohmot'yah, v  tryap'e,  razbrosav  puhlye  ruchonki,  zagolivshis'  do
poyasa, lezhal rozovyj ot sna shestimesyachnyj pervenec. Na podushke, ryadom s  nim
- rozhok, tugo nabityj zhevanym hlebom.
     Ostorozhno podsunuv ruku pod goryachuyu spinku, Efim shepotom pozval zhenu.
     - Peremeni podstilku, obmochilsya, poganec!..
     I poka snimala ona s pechki prosohshuyu pelenku, Efim vpolgolosa skazal:
     - Masha, a it' menya vybrali v sekretari.
     - Nu, a Ignat s drugimi?
     - V dybki stanovilis'! Bednota za menya, kak odin.
     - Smotri, Efimushka, ne nazhivi ty bedy.
     -  Beda  ne  mne  budet,  a  im.  Teper'  nachnut  menya   spihivat'.   V
predsedateli-to proshel Ignatov zyat'.



     So  dnya  perevyborov cherez hutor slovno kto borozdu propahal i razdelil
lyudej  na  dve  vrazhdebnye  storony.  S  odnoj - Efim i hutorskaya bednota; s
drugoj - Ignat s zyatem-predsedatelem, Vlas, hozyain mel'nicy-vodyanki, chelovek
pyat' bogateev i chast' serednyakov.
     - Oni nas v gryaz' vtopchut! - neistovo krichal na proulke Ignat.- YA znayu,
kuda Efim krutit. On hochet uravnyat' vseh. Slyhali, chto on u Fed'ki-sapozhnika
napeval?  Budet,  mol,  u  nas  obshchestvennaya  zapashka,  budem  zemlyu  vmeste
obrabatyvat',  a mozhet, i traktor kuppm... Net, ty sperva nazhivi chetyre pary
bykov,  a  poslya  i  so  mnoj ravnyajsya, a to, krome vshej v portkah, i hudoby
netu! Po mne, pa traktor ihnij naplevat'. Dedy nashi i bez nego obhodilis'!
     Kak-to pered vecherom, v voskresen'e, sobralis'  vozle  Ignatova  dvora.
Zagovorili o vesennem peredele zemli.  Ignat,  podvypivshij  radi  prazdnika,
motal golovoj i, otrygivaya samogonkoj, vertelsya vozle Ivana Donskova.
     -  Net,  Vanya, ty po-susedski rassudi. Nu, na chto vam, k primeru, nuzhna
zemlya vozle Perenosnogo pruda? Da ej-bogu! Zemlya tam zhirnaya, ej nado vspashku
i  obrabotku  kak sledovaet! A ty kakogo klepa vspashesh' s odnoj paroj bykov?
Ty,  po-sovetski,  serednyak,  to is' stoish' promezh Efimkoj i mnoj, obsudi, s
kem tebe vygodnee yakshat'sya? Vot ty po-dobromu, kak sused, i togo. Na chto vam
zemlya u Perenosnogo?
     Ivan sunul palec za vylinyavshij kushak, sprosil pryamo i strogo:
     - Ty eto kuda gnesh'?
     - Pro zemlyu to is'... Nu, sam posudi, zemlya tam zhirnaya...
     - Po-tvoemu, stal byt', nam hot' na beloj gline seyat' mozhno?
     - Vot-vot!.. Opyat' zhe i pro glinu... Zachem na gline? Mozhno uvazhit'...
     - Zemlya u Perenosnogo  zhirnaya...  Glyadi,  dyadya  Ignat,  kak  by  ty  ne
podavilsya zhirnym kuskom!..
     Ivan kruto povernulsya i ushel.
     Sredi ostavshihsya dolgo cepenela nelovkaya tishina.
     A na krayu hutora, u Fed'ki-sapozhnika, v etot zhe vecher Efim,  vspotevshij
i krasnyj, potryahivaya volosami, neistovo mahal rukoj:
     -  Tut  ne  perom nado podsoblyat', a delom! Sel'korov etih rasplodilos'
rovno muh. I s delom, i s nebylicami prut v gazetu, inoj raz chitat' toshno. A
sprosi,  mnogo  iz  nih kazhdyj sdelal? Zamesto togo chtob hnykat' da k vlasti
pod  podol,  kak dite k materi, zabirat'sya, kulaku svoj kulak pokazhi. CHto? K
chertovoj  materi!  Bednota u Sovetskoj vlasti ne vek dolzhna sis'ku dudolit',
pora  uzh  samim po svetu hodit'... Vot imenno, bez pomochej! Proshel ya v chleny
Soveta, a teper' poglyadim, kto kogo.



     Noch' neuklyuzhe nagromozdila temnotu v proulkah, v sadah, v stepi.  Veter
s razbojnich'im posvistom mchalsya po ulicam, tursuchil skovannye morozom  golye
derev'ya,  nahal'no  zasmatrival  pod  zastrehi  postroek,  eroshil  per'ya   u
nahohlennyh spyashchih vorob'ev i zastavlyal ih skvoz' son vspominat' ob iyun'skom
znoe, o speloj, omytoj utrennej rosoj vishne, o navoznyh lichinkah i o  prochih
vkusnyh veshchah, kotorye nam, lyudyam, v zimnie nochi nikogda ne snyatsya.
     Vozle shkol'nogo zabora v  temnote  tleli  ogni  cigarok.  Inogda  veter
shvatyval pepel s iskrami i zabotlivo nes vvys', pokuda iskry  ne  tuhli,  i
togda snova nad gusto-fioletovym snegom drozhali  tem'  i  tishina,  tishina  i
tem'.
     Odin, v raspahnutom polushubke, prislonyas' k zaboru, molcha kuril. Drugoj
stoyal ryadom, gluboko vobrav golovu v plechi.
     Molchanie dolgo nikem ne narushalos'. Nemnogo pogodya zavyazalsya  razgovor.
Govorili pridushennym shepotom:
     - Nu, kak?
     - Prepyatstvuet. U  testya  devka  v  rabotnicah  zhivet,  tak  on  nadys'
podkapyvaetsya. "Dogovor s nej zaklyuchali?"-sprashivaet. "Ne  znayu",-govoryu.  A
on mne: "Nado by predsedatelyu znat', za eto po golovke ne gladyat..."
     - Uberem s dorogi?
     - Pridetsya.
     - A ezheli doznayutsya?
     - Sledy nado pokryt'.
     - Tak kogda zhe?
     - Prihodi, posovetuem.
     -  CHert  ego  znaet... Strashnovato kak-to... CHeloveka ubit' - ne zhuj da
plyuj.
     -  CHudak, inache nel'zya! Ponimaesh', on moget ves' hutor razorit'. Zapishi
posev pravil'no, tak nalogom shkuru sderut, opyat' zhe zemlya... On odin bednotu
nastraivaet... Bez nego my gol'tepu etu vo kak zazhmem!..
     V temnote hrustnuli pal'cy, stisnutye v kulak.
     Veter podhvatil maternuyu bran'.
     - Nu, tak pridesh', chto li?
     - Ne znayu... mozhet, pridu... Pridu!



     Efim, pozavtrakav, tol'ko chto sobralsya idti v ispolkom, kogda, glyanuv v
okno, uvidel Ignata.
     - Ignat idet, chto by eto takoe?
     - On ne odin, s nim Vlas-mel'nik,- dobavila zhena.
     Voshli oba v hatu i, snyav shapki, istovo perekrestilis'.
     - Zdorovo dnevali!
     - Zdravstvujte,-otvetil Efim.
     - S pogodkoj, Efim Mikolaich!  To-to  denek  nyne  horosh  vypal,  porosha
svezhaya, teper' by za zajchishkami pogonyat'.
     -  Za  chem  zhe  delo  stalo?  -  sprosil Efim, nedoumevaya, zachem prishli
dikovinnye gosti.
     -  Kuda  uzh  mne,- prisazhivayas', zagovoril Ignat.- |to tebe mozhno: delo
molodoe,  prishel  ko mne, prihvatil sobak - v step'. Nadys' sobaki sami lisu
vzyali vozlya ogorodov.
     Vlas, raspahnuv shubu, sel na krovat' i, pokachivaya lyul'ku, otkashlyalsya.
     - My eto k tebe, Efim, prishli. Del'ce est'.
     - Govorite!
     -  Slyhali,  chto  hochesh'  ty s nashego hutora perehodit' na zhitel'stvo v
stanicu. Verno?
     - Nikuda ya ne sobirayus' perehodit'. Kto  eto  vam  napel?  -  udivlenno
sprosil Efim.
     -  Slyhali  promezh  lyudej,- uklonchivo otvetil Vlas,- i prishli iz etogo.
Kakoj  tebe  raschet  perehodit'  v  stanicu,  kogda  mozhno  pod bokom kupit'
fligelek s podvor'em i sovsem dazhe zadeshevo.
     - |to gde zhe?
     -  V Kalinovke. Prodaetsya nedorogo. Ezhli hosh' perehodit' - mogem pomoch'
i den'gami, v rassrochku. I perebrat'sya pomogem,
     Efim ulybnulsya:
     - A vam by hotelos' spihnut' menya s ruk?
     - Ty vydumaesh'! - Ignat zamahal rukami.
     -  Vot  chto  ya  vam skazhu.- Efim podoshel k Ignatu vplotnuyu.- S hutora ya
nikuda  ne  pojdu,  i  vy otchalivajte s etim! YA znayu, v chem delo! Menya vy ne
kupite  ni  den'gami, ni posulami! - Gusto bagroveya, sudorozhno perevodya duh,
kriknul,  kak  plyunul,  v ehidnoe borodatoe lico Ignata: - Idi iz moej haty,
staraya  sobaka!  I  ty, mel'nik... Idite, gady!.. Da zhivej, pokedova ya vas s
potrohami ne vyshib!
     V sencah Ignat dolgo podnimal vorotnik shuby i,  stoya  k  Efimu  spinoj,
razdel'no skazal:
     - Tebe, Efimka, eto pripomnitsya! Ne hochesh'  dobrom  uhodit'?  Ne  nado.
Tebya iz etoj haty vpered nogami vynesut!
     Ne  vladeya  soboj,  Efim  sgrabastal  vorotnik  obeimi rukami i, besheno
vstryahnuv  Ignata,  shvyrnul  ego  s kryl'ca. Zaputavshis' v polah shuby, Ignat
gruzno  zhmyaknulsya o zemlyu, no vskochil provorno, po-molodomu i, vytiraya krov'
s razbityh pri padenii gub, kinulsya na Efima. Vlas, rastopyriv ruki, uderzhal
ego:
     - Bros', Ignat, ne sychas... uspeetsya...
     Ignat,  ugnuvshis'  vpered,  dolgo glyadel na Efima nedvizhnym pomutnevshim
vzglyadom, shevelil gubami, potom povernulsya i poshel, ne skazav ni slova. Vlas
shel  pozadi,  obmetaya  s  ego  shuby  nalipshij sneg, i izredka oglyadyvalsya na
Efima, stoyavshego na kryl'ce.

     Pered  svyatkami  k Efimu vo dvor pribezhala, oblivayas' slezami, Dun'ka -
Ignatova rabotnica.
     - Ty chego, Dunyaha? Kto tebya? - sprosil Efim i, votknuv vily v prikladok
solomy,  toroplivo  vyshel  s  gumna.  -Kto  tebya?-  peresprosil  on, podhodya
blizhe.
     Devka s opuhshim i mokrym ot slez licom vysmorkalas' v zavesku i, utiraya
slezy koncom platka, hriplo zagolosila:
     -  Efim,  pozhalej  ty  moyu  golovon'ku!..  Oho-hoho!.. I chto zhe ya budu,
sirotinushka, de-e-lat'!..
     - Da ty ne voj! Vykladyvaj tolkom...- prikriknul Efim.
     -  Vygnal menya hozyain so dvora. Idi, govorit, ne nuzhna ty mne bol'she!..
Kuda  zhe  ya  tepericha  denus'?  S  filippovki tretij god poshel, kak ya u nego
zhila... Prosila hot' rup' deneg za prozhitoe... Net, govorit, tebe i kopejki,
ya sam by podnyal, da oni - denyuzhki - na doroge ne valyayutsya.
     - Pojdem v hatu! - korotko skazal Efim.
     Ne spesha razdevshis', povesil na gvozd' shinel' Efim, sel za stol, usadil
naprotiv vshlipyvayushchuyu devku.
     - Ty kak u nego zhila, po dogovoru?
     - YA ne znayu... ZHila s golodnogo godu.
     - A dogovor, slovom, bumagu nikakuyu ne podpisyvala?
     - Net. YA negramotnaya, nasilu familiyu raspisyvayu.
     Pomolchav,  Efim  dostal  s  polki  chetvertushku  obertochnoj   bumagi   i
kovylyayushchim pocherkom chetko vyvel:

                                         V narsud  8-go uchastka
                                ZAYAVLENIE...



     S  vesny proshlogo goda, kogda Efim podal v stanichnyj ispolkom zayavlenie
na  kulakov,  ukryvshih  posev  ot oblozheniya, Ignat - prezhnij zapravila vsego
hutora  -  zatail  na  Efima zlobu. Otkryto on ee nichem ne vyrazhal, no iz-za
ugla, vtihomolku gadil. Na pokose obidel Efima senom. Noch'yu, kogda tot uehal
v  hutor,  prignal  Ignat  dve  arby  i uvez chut' ne polovinu vsej skoshennoj
travy.  Efim  smolchal,  hotya  primetil,  chto  s ego pokosa kolesniki veli po
prosledku do samogo Ignatova gumna.
     Nedeli cherez dve borzye Ignata napali v Krutom  logu  na  volch'yu  noru.
Volchica ushla, a dvuh volchat, shershaven'kih i  bespomoshchnyh,  Ignat  dostal  iz
logova i posadil v meshok. Uvyazav meshok v toroka, sel na loshad'  i  ne  spesha
poehal domoj.
     Loshad' hrapela i boyazlivo prizhimala ushi,  na  hodu  vygibalas',  slovno
gotovyas' k pryzhku, borzye yulili u samyh nog loshadi, nyuhali vozduh,  podnimaya
gorbatye mordy, i tihon'ko podvizgivali. Ignat kachalsya v  sedle,  poglazhivaya
sheyu konya, uhmylyayas' v borodu.
     Korotkie letnie sumerki  ustupili  dorogu  nochi,  kogda  Ignat  s  gory
spustilsya v hutor. Pod kopytami konya sverkali, otletaya, kamennye oskolki,  v
torokah v meshke molcha vozilis' volchata.
     Ne  doezzhaya do Efimova dvora, Ignat natyanul povod'ya i, skripnuv sedlom,
soskochil na zemlyu. Otvyazav. meshok, vytashchil pervogo popavshegosya pod ruku vol-
chonka,  pod  teploj  sherstkoj  nashchupal  tonen'kuyu trubochku gorla i, morshchas',
stisnul  ee  bol'shim  i  ukazatel'nym  pal'cami.  Korotkij hrust. Volchonok s
perelomannym  gorlom  letit  cherez pleten' v Efimov dvor i neslyshno padaet v
gustye kolyuchki. CHerez minutu drugoj shlepaetsya v dvuh shagah ot pervogo.
     Ignat brezglivo vytiraet ruku, vskakivaet v  sedlo  i  shchelkaet  plet'yu.
Kon', fyrkaya, mchitsya po proulku, pozadi speshat podzharye borzye.
     A noch'yu k hutoru s gory spustilas' volchica  i  dolgo  chernoj  nedvizhnoj
ten'yu stoyala vozle vetryaka. Veter  dul  s  yuga,  nes  k  vetryaku  vrazhdebnye
zapahi, chuzhdye zvuki... Ugnuv golovu, pripadaya k trave,  volchica  spolzla  v
proulok  i  stala  vozle  Efimova  dvora,  obnyuhivaya  sledy.   Bez   razbega
peremahnula dvuharshinnyj pleten', izvivayas', popolzla po kolyuchkam.
     Efim, razbuzhennyj revom skota, zazheg fonar' i vyskochil na dvor. Dobezhal
do baza - vorotca priotkrytye; napraviv tuda zheltyj migayushchij svet, uvidel: k
yaslyam pritknulas' ovca, mezhdu  shiroko  rasstavlennyh  nog  ee  sinim  klubom
dymilis' vypushchennye kishki. Drugaya lezhala posredi  baza,  iz  rasshmatovannogo
gorla uzhe ne lilas' krov'.
     Utrom nechayanno natknulsya Efim na mertvyh volchat, lezhavshih v kolyuchkah, i
dogadalsya, ch'ih ruk eto delo. Zabrav volchat na lopatu, vynes v step' i kinul
podal'she ot dorogi. No volchica navedalas' v Efimov  dvor  eshche  raz.  Prodrav
kamyshovuyu kryshu saraya, besshumno zarezala korovu i skrylas'.
     Efim otvez obodrannuyu korovu v  glinishche,  kuda  svalivaetsya  padal',  i
pryamo ottuda poshel k Ignatu. Pod navesom saraya Ignat tesal  rebra  na  novuyu
arbu. Uvidev Efima, otlozhil topor, ulybnulsya i, podzhidaya,  prisel  na  dyshlo
povozki, stoyavshej pod navesom.
     - Idi v holodok, Efim!
     Efim, sohranyaya spokojstvie, podoshel i sel ryadom.
     - Horoshie u tebya sobaki, dyadya Ignat!..
     - Da, brat, sobachki u menya dorogie... |j, Razboj, fyujt'! Idi syuda!..
     S  kryl'ca  sorvalsya grudastyj, dlinnonogij kobel' i, vilyaya kryuchkovatym
hvostom, podbezhal k hozyainu.
     -  YA  za  etogo  Razboya  il'inskim  kazakam  zaplatil korovu s telkom.-
Ulybnuvshis' ugolkami gub, Ignat prodolzhal: - Horosh kobel'... Volka beret
     Efim protyanul ruku k toporu i, pochesyvaya kobelya za ushami, peresprosil:
     - Korovu, govorish'?
     - S telkom. Da razi eto cena? On dorozhe stoit.
     Korotko vzmahnuv toporom, Efim razvalil cherep sobaki nadvoe. Na  Ignata
bryznula krov' i kom'ya goryachego mozga.
     Posinevshij Efim tyazhelo podnyalsya  s  povozki  i,  kinuv  topor,  shepotom
vydohnul:
     - Vidal?
     Ignat vypuchennymi glazami glyadel, zadyhayas', na skryuchennye nogi sobaki.
     - Sbesilsya ty, chto li? - prosipel on.
     - Sbesipsya,- melko podragivaya, sheptal Efim.- Tebe by, gadu, golovu nado
stesat',  a  ne sobake!.. Kto volchat u movo dvora pobil? Tvoih ruk delo!.. U
tebya  vosem'  korov...  odnu  poteryat'  -  ubytok  malyj. A u menya poslednyuyu
volchiha zarezala, dite bez moloka ostalos'!..
     Efim krupno zashagal k vorotam. U samoj kalitki ego dognal Ignat.
     - Za kobelya zaplatish', sukin syn!..- kriknul on, zagorazhivaya dorogu.
     Efim shagnul vplotnuyu i, dysha v rastrepannuyu borodu Ignata, progovoril:
     -  Ty, Ignat, menya ne trozh'! YA tebe ne svojskij, terpet' obidu ne budu.
Za  zlo  -  zlom  otkvitayu!  Proshlo  vremya, kogda pered toboj spinu gnuli!..
Proch'...
     Ignat postoronilsya, ustupaya dorogu. Hlopnul kalitkoj i dolgo materilsya,
grozil uhodivshemu Efimu kulakom.



     Posle sluchaya s sobakoj Ignat perestal presledovat' Efima. Pri vstreche s
nim  klanyalsya  i  otvodil  glaza  v storonu. Takie otnosheniya tyanulis' do teh
por,   poka   sud   ne   prisudil   Ignata   k   uplate  shestidesyati  rublej
Dun'ke-rabotnice.  S  etogo vremenp Efim pochuvstvoval, chto iz Ignatova dvora
grozit  emu  opasnost'.  CHto-to  gotovilos'. Lis'i glazki Ignata tainstvenno
ulybalis', glyadya na Efima.
     Kak-to v ispolkome predsedatel' s podhodcem vysprashival:
     - Slyhal, Efim, s testya prisudili shest'desyat rublej?
     - Slyhal.
     - Kto by mog nauchit' etu shalavu - Dun'ku?
     Efim ulybnulsya i poglyadel pryamo v glaza predsedatelyu.
     -  Nuzhda. Test' tvoj vygnal ee so dvora i kuska hleba ne dal na dorogu,
a Dun'ka rabotala u nego dva goda.
     - Tak ved' my zhe ee kormili!..
     - I zastavlyali rabotat' s utra do nochi?
     - V hozyajstve, sam znaesh', rabota ne po chasam.
     - Tebe, ya vizhu, lyubopytno znat', kto napisal zayavlenie v sud?
     - Vot-vot, kto b eto mog?
     -  YA,-  otvetil  Efim i po licu predsedatelya ponyal, chto eto dlya nego ne
yavlyaetsya neozhidannost'yu.
     Pered  vecherom  Efim  vzyal  s  soboj iz ispolkoma bumagi i obyazatel'noe
postanovlenie stanispolkoma.
     "Perepishu  posle  uzhina",-  podumal,  shagaya  domoj.  Pouzhinal, zakryl s
nadvor'ya  stavni  i  sel  za  stol perepisyvat'. Vzglyad ego sluchajno upal na
ogolennye ramy okon.
     - Masha, ty chto zh, al' ne kupila sitcu na zanaveski?
     ZHena, sidevshaya za pryalkoj, vinovato ulybnulas':
     - YA  kupila  dva  metra...  ty  it'  znaesh',  pelenok  netu...  dite  v
lohmot'yah... ya i sshila dve pelenki.
     -  Nu,  eto  nichego...  A vse zh taki zavtra kupi. Nelovko: kto stavnyu s
ulicy otkroet - vse vidno.
     Za oknami, uzorchato razmalevannymi morozom, veter pushil pozemkoj. Tuchi,
besformennye  i  tyazhelye,  zastilali nebo. Na krayu hutora, tam, gde lobastaya
gora  spuskaetsya  k dvoram zabur'yanevshim sklonom, brehali sobaki. Nad rechkoj
verby  obizhenno  roptali, zhalovalis' vetru na holod, na nepogod', i skrip ih
raskachivayushchihsya vetvej i shum vetra slivalis' v soglasnyj basovityj gul.
     Efim, makaya pero v samodel'nuyu chernil'nicu s chernilami,  sdelannymi  iz
dubovyh yagod, izredka poglyadyval na okno, taivshee v  chernom  nemom  kvadrate
molchalivuyu ugrozu. Emu bylo ne po  sebe.  CHasa  cherez  dva  stavnya  s  ulicy
skripnula i slegka  priotkrylas'.  Efim  ne  slyshal  skripa,  no,  bescel'no
vzglyanuv na okno, poholodel ot uzhasa: v uzen'kij  prosvet  skvoz'  vetvistuyu
izmoroz' na nego, prizhmuryas', tyazhko glyadeli  ch'i-to  znakomye  serye  glaza.
CHerez sekundu na urovne ego golovy za steklom, slovno  nashchupyvaya,  poyavilas'
chernaya dyrka vintovochnogo dula. Efim sidel, otkinuvshis' k stene,  nedvizhnyj,
poblednevshij. Rama byla odinarnaya, i on yasno uslyshal, kak shchelknul spusk. Nad
serymi glazami izumlenno dernulis' brovi... Vystrela ne posledovalo. Na  mig
za steklom ischez chernyj kruzhok, chetko lyazgnul zatvor, no Efim,  opomnivshis',
dunul na ogon' - i edva uspel nagnut' golovu, kak za  oknom  ahnul  vystrel,
bryznulo steklo i pulya  sochno  chmoknulas'  v  stenu,  osypaya  Efima  kuskami
shtukaturki.
     Veter hlynul v razbitoe okno, zaporoshiv lavku snezhnoj pyl'yu.  V  lyul'ke
pronzitel'no zakrichal rebenok, hlopnula stavnya...
     Efim besshumno spolz na pol i na chetveren'kah dobralsya do okna.
     -  Efimushka!  Rodnen'kij!..  Oj,  gospodi!..  Efimushka!..-  plakala  na
krovati  zhena,  no  Efim, stisnuv zuby, ne otzyvalsya; drozh' tryasla ego telo.
Pripodnyavshis',  zaglyanul  on  v  razbitoe  okno;  uvidel, kak po ulice rys'yu
ubegal  kto-to,  zakutannyj  snezhnoj pyl'yu. Opirayas' na lavku, vstal Efim vo
ves'  rost  i  snova  stremitel'no  upal  na  pol: iz-za poluotkrytoj stavni
skol'znul  stvol  vintovki,  grohnul  vystrel...  Edkij zapah porohovoj gari
napolnil hatu.



     Nautro  Efim,  osunuvshijsya  i zheltyj, vyshel na kryl'co. Svetilo solnce,
truby  kurilis'  dymom,  revel u rechki skot, prignannyj na vodopoj. Na ulice
lezhali   svezhie  sledy  poloz'ev,  novyj  sneg  slepil  glaza  nezapyatnannoj
beliznoj.  Vse  bylo  takoe  obychnoe,  budnichnoe,  rodnoe,  i proshedshaya noch'
pokazalas' Efimu ugarnym snom. Vozle zavalinki, protiv razbitogo okna, nashel
on  v  snegu  dve  porozhnie  gil'zy  i  vintovochnyj patron s chernoj yamkoj na
pistone.  Dolgo  vertel  v  rukah  zarzhavlennyj  patron, podumal: "Esli b ne
osechka, esli b obojma eta ne byla otsyrevshej, kayuk by tebe, Efim!"
     V ispolkome uzhe sidel predsedatel'. Na skrip dveri mel'kom vzglyanul  na
Efima i snova sklonilsya nad gazetoj.
     - Rvachev! - okliknul Efim.
     - Nu? - otozvalsya tot, ne podnimaya golovy.
     - Rvachev! Glyadi syuda!..
     Predsedatel' nehotya podnyal golovu, i  pryamo  na  Efima  glyanuli  iz-pod
krutogo izloma brovej shiroko rasstavlennye serye glaza.
     - Ty, podlec, strelyal v menya noch'yu? - hriplo sprosil Efim.
     Predsedatel', bagroveya, prinuzhdenno zasmeyalsya:
     - Ty chto? S uma spyatil?
     U  Efima  pered glazami vstala minuvshaya noch': tyazhkij, nemigayushchij vzglyad
za  steklom,  chernaya  past' vintovki, krik zheny... Ustalo mahnuv rukoj, Efim
sel na lavku i ulybnulsya:
     - Ne vyshlo. Patrony syrye... Gde oni u tebya opasalis'? Nebos' v zemle?
     Predsedatel' vpolne ovladel soboj, otvetil holodno:
     - Ne znayu, o chem ty govorish': dolzhno, lishnee vypil.
     K  poludnyu  sluh o tom, chto v Efima noch'yu strelyali, obletel ves' hutor.
Vozle haty ego tolpilis' lyubopytnye. Ivan Donskov vyzval Efima iz ispolkoma,
sprosil:
     - Ty soobshchil v miliciyu?
     - S etim uspeetsya.
     -  Nu,  brat,  ne  robej,  v obidu tebya my ne dadim. S Ignatom tepericha
ostalos'  chelovek  pyat',  a my ih raskusili! Za kulach'em nikto uzh ne pojdet,
vse otkachnulis', budya!..
     Vecherom, kogda u Fed'ki-sapozhnika sobralas' molodezh'  i  pod  stuk  ego
chebotarskogo molotka zakipel, kak vsegda, goryachij razgovor, k  Efimu  podsel
sverstnik Vas'ka Obnizov, zasheptal lyubovno, szhimaya Efimovo plecho:
     - Popomni, Efim, ub'yut tebya  -  dvadcat'  novyh  Efimov  budet.  Ponyal?
Tolkom tebe govoryu! Znaesh', kak v skazke pro bogatyrej? Odnogo ub'yut,  a  ih
obratno dvoe poluchaetsya... Nu, a nas ne dvoe, a dvadcat' obrazuetsya!



     V  stanicu  poshel  Efim  s  utra.  Pobyval  v  ispolkome,  v  kreditnom
tovarishchestve,  v  milicii  zaderzhalsya, podzhidaj starshego milicionera. Pokuda
upravilsya s delami - smerklos'.
     Vyshel iz stanicy i po gladkomu,  skol'zkomu  l'du  rechki  poshel  domoj.
Vecherelo. SHCHeki slegka pokalyval morozec. Na zapade neprivetlivo sinela noch'.
Za povorotom zavidnelsya hutor, temnye ryady postroek. Efim pribavil  shagu  i,
oglyanuvshis' nazad, uvidel: pozadi, shagah v dvuhstah, idut kuchkoj troe.
     Smeriv  vzglyadom  rasstoyanie  do  hutora,  Efim  poshel   bystree,   no,
oglyanuvshis' cherez minutu, uvidel chto te, pozadi, ne  tol'ko  ne  otstali,  a
dazhe kak budto priblizilis'. Ohvachennyj  trevogoj,  Efim  pereshel  na  rys'.
Bezhal, kak na uchen'e, plotno prizhav lokti k bokam,  vdyhaya  moroznyj  vozduh
cherez nos. Hotel vybrat'sya na bereg, no vspomnil, chto tam glubokij  sneg,  i
snova pobezhal vdol' rechki.
     Sluchilos' tak: ne rasschitav dvizheniya, poskol'znulsya,  ne  vypravilsya  i
upal. Podnimayas', glyanul nazad, ego nastigali...  Perednij  bezhal  uprugo  i
legko, na begu razmahivaya kolom.
     Uzhas  edva  ne  vyrval  iz gorla Efima krik o pomoshchi, no do hutora bylo
bol'she  versty; krik vse ravno nikto ne uslyshit. V korotkij mig osoznav eto,
Efim szhal guby i molcha rvanulsya vpered, pytayas' naverstat' vremya, poteryannoe
pri  padenii.  Neskol'ko  minut rasstoyanie, lezhavshee mezhdu nim i perednim iz
treh,  kak  budto  ne  sokrashchalos';  zatem,  oglyanuvshis',  Efim  uvidel, chto
bezhavshij pozadi nastigaet ego. Sobrav vse sily, pomchalsya bystree, i tut sluh
ego ulovil novyj zvuk: po l'du, gluho vyzvanivaya, stremitel'no skol'zil kol.
Udar  sbil  Efima s nog. Vskochiv, on snova pobezhal. Na sekundu vspomnil: tak
zhe  bezhal  on  pod  Caricynom, kogda atakoj vybivali belyh, takoe zhe goryachee
udush'e zalivalo togda grud'...
     Kol,   pushchennyj  sil'noj  rukoj,  opyat'  svalil  Efima  s  nog.  On  ne
podnyalsya...  Szadi kto-to strashnym udarom v golovu otbrosil ego v storonu. V
zheleznyj  komok sobrav vsyu volyu, Efim, kachayas', vstal na chetveren'ki, no ego
povalili navznich'.
     "Led  pochemu-to goryachij..." - sverknula mysl'. Glyanuv vbok, Efim uvidel
u  berega  nadlomlennyj  stebel'  kamysha.  "Slomili i menya..." I sejchas zhe v
tuskneyushchem  soznanii  ognennye  vsplyli  slova: "Popomni, Efim, ub'yut tebya -
dvadcat' novyh Efimov budet!.. Kak v skazke pro bogatyrej..."
     Gde-to  v  kamyshe  stoyal tyaguchij, bespreryvnyj gul. Efim ne chuvstvoval,
kak  v  rot  emu,  lomaya  zuby,  vyvorachivaya  desny, gluboko vsadili kol; ne
chuvstvoval,   kak   vily  pronzili  emu  grud'  i  vygnulis',  votknuvshis' v
pozvonochnik...



     Troe, pokurivaya, bystro shli k hutoru, za odnim iz nih pospeshali borzye.
Sryvalas'  metel', sneg padal na lico Efima i uzhe ne tayal na holodnyh shchekah,
gde zamerzli dve slezinki neperenosimoj boli i uzhasa.


Last-modified: Wed, 04 Oct 2000 20:35:33 GMT
Ocenite etot tekst: