tut miny. I iskatel' ih ne voz'met. Tut v bolote krugom zhelezo popolam s torfom. Poltora goda idut boi. - YA zimoj tut byl, pushki etoj ne bylo, - govorit Dan'kovec. - Zimoj? - Serzhant vnimatel'no smotrit na nego. - YA zh i govoryu, vesnoj ono potonulo. Dumal on, chto eshche tverdo tam, na bolote. Tyanus', smotryu cherez mokrye vetki maskirovki i v pervyj raz vizhu eto pole. V seryh polosah dozhdya ono, chernoe, s burymi pyatnami. Gde-to v seredine pole sovsem buroe: horosho vidny shtabelya oplyvshego torfa, fundament kakogo-to stroeniya, utonuvshee orudie kolesom vverh, sgnivshie kol'ya s ostatkami provoloki. I kakie-to okopchiki - chertochki tut i tam pered samymi etimi kol'yami. Dal'she vse teryaetsya v dozhde, i tol'ko gde-to v tumane temneet kosogor, na nem snova polosa podnyavshegosya lesa. Budto gigantskaya yama v zemle kilometra poltora shirinoj i v dlinu kilometra dva. Nichego, nikakogo dvizheniya. I vdrug oshchushchayu zapah, stranno udushlivyj, ni s chem ne sravnimyj. On idet ot etogo polya. Durnota podkatyvaetsya k gorlu. Ishchu glazami: chto zhe eto mozhet tak pahnut'? - Ot zdes' i est' tot samyj vystup, nikak ego ne voz'mesh', - rasskazyvaet serzhant. - Tam, na vozvyshenii, u nego doty takie, chto nikakaya artilleriya ne beret. A k nim nevozmozhno podlezt'. V bolote, gde tverdye mesta, pulemetnye tochki, i minirovano vse kak est'. Kogda snizu sunesh'sya k nim, on sverhu b'et, na koleni dazhe ne vstanesh'. Tanki, tehniku, opyat'-taki, ne ispol'zuesh' iz-za bolota. Schitaj, skol'ko vremeni ukreplyali oni tut. Dazhe v gazetah vse odno i to zhe napravlenie vot uzh poltora goda ukazyvaetsya. A iz-za etogo vystupa i na drugih uchastkah nel'zya daleko prodvigat'sya. Vot i sejchas: polyhali, polyhali i vstali. Celyj front tut tyanem" Na toj storone gulko stuchit pulemet. Vidno, krupnyj kalibr: gde-to szadi pulya s tyazhelym stukom udaryaet v derevo. - |to on dlya poryadka, s toj storony. Snizu, s bolota, on popustu ne b'et, maskiruet sebya, - govorit serzhant. My vse stoim i smotrim. Iz vetok maskirovki, gde prohod v brustvere, golovoj i plechami vpered vyvalivaetsya k nam kakaya-to figura, medlenno razgibayas' vstaet na nogi. Nogi, ruki - vse u cheloveka v buroj gryazi, tak chto i ne vidno pod nej vatnogo bushlata. I lico buroe s sinimi, svedennymi holodom gubami. Otnositel'no chistyj lish' avtomat PPSH, chto derzhit boec na vesu. - Hlopcy v sekrete nahodilis', gde vashe mesto budet, - poyasnyaet serzhant. - Tam starye lazy. Ot prezhnego eshche ostalis'. Vtoroj chelovek vyvalivaetsya v okop, tretij. Ot nih ishodit tot zhe zapah: rezkij, nevynosimyj. - Vse, Andrushak? - sprashivaet serzhant. - Vse. - Togda poshli. Serzhant s bojcami uhodit. My nablyudaem, kak na ih mesto ustraivayutsya eti, v sukonnyh gimnasterkah: ottirayut ot smazki pulemety, prilazhivayut ih k ambrazuram, proveryayut pricely. Soldaty prilezhnye, znayut disciplinu. Na nas oni kak-to ne obrashchayut vnimaniya, budto i net nas sovsem. - Nu, posmotryu, chto tam i kak" Dan'kovec obmatyvaet remen' vintovki vokrug loktya i, ves' podobravshis', stav vdrug nizhe rostom, golovoj i plechami nyryaet v vetki, zakryvayushchie laz iz okopa. My smotrim v pole i nichego ne vidim. Les na toj storone stal dazhe yasnej. I zdes' blizhnie k nam lyudi i predmety stali vystupat' iz tumana. A tam, vnizu uzhe noch'. - Utrom vse pojdem, - govorit kapitan Pravotorov. Noch'yu spim kuchej v transhee. Sverhu hodyat avtomatchiki. Prosypayus' sam neizvestno ot kakogo chuvstva. Drugie tozhe ne spyat. V temnote nam razdayut hleb - po polbuhanki na cheloveka i po kusku sala-bekona. Klast' eto nekuda, i suyu hleb prosto v karman. Slyshu, kak Dan'kovec razgovarivaet s kapitanom: - Dvesti metrov otsyuda. Tam u nas v tot raz tozhe KP byl. Podval tam, est' ukryt'sya gde. Kogda zhe on vernulsya? Temnaya noch', tol'ko mutnyj prosvet gde-to v nebe, naverno, luna. Stuchit pulemet, raznocvetnaya stajka pul' pronositsya vysoko nad golovoj. Daleko sleva polyhayut zarnicy. - Davaj, davaj" Tiraspol'skij, vtoroj vzvod! Komanduyut tiho, vpolgolosa. Propuskayu vintovochnyj remen' pod lokot', vtyagivayu golovu i nyryayu v temnotu. Mokrye nezhivye vetki b'yut po licu" "Krutitsya, vertitsya VISH - dvadcat' tri, krutitsya, vertitsya s maslom vnutri"" Pochemu-to eha pesnya na dovoennyj znakomyj motiv nikak ne ostavlyaet menya. Uplyvaet - i vdrug vozvrashchaetsya, hodit krugami. Mne nuzhno opravit'sya, no lezhu nepodvizhno. Kazhetsya, esli sdvinus' s mesta, to ujdet iz tela ostatok tepla. |to teplo ne v grudi, a glubzhe, dal'she" Vse zhe nuzhno dvigat'sya. Propuskayu remen' karabina pod lokot'. Remen' uzkij, kozhanyj. |tot nemeckij karabin vecherom, kak probiralis' syuda, sunul mne Dan'kovec: - Voz'mi, Borya, tut eto sposobnej budet! U nego samogo uzhe avtomat PPSH i nemeckie granaty s dlinnymi ruchkami za poyasom. Gde-to uspel tut razdobyt'. Poyas u nego svoj, s zheltym yakorem. I vse ne perestaet govorit' "za Odessu-mamu". Otpolzayu metra na tri nazad. Noch'yu ne sleduet tol'ko vstavat' v rost, a to uslyshat. Iz-pod kornya vyvorochennogo dereva b'yut oni na kazhdyj shoroh. K tomu zhe srazu veshayut raketu. Esli zastayut kogo-to, nachinayut chesat' v upor iz bolota i iz dzotov na grebne. Oni uzhe ponyali, chto tut poyavilsya kto-to postoyannyj. V pervuyu noch' ubilo dvuh v tret'em vzvode u Glushchaka i zacepilo odnogo u Selezneva. Ego uzhe peredali nazad, kak iskupivshego krov'yu" Zapolzayu obratno v okop, dolgo prilazhivayus', nahodya to zhe samoe polozhenie, v kotorom lezhal. I ne okop dazhe eto, tak, yamka, chtoby byt' vroven' s zemlej. Glubzhe zdes' ryt' nel'zya: prostupaet voda. Ona chernaya i ledyanaya. I pochemu-to ochen' chistaya, esli vzyat' v ladoni. Otchego zhe tut etot zapah? Mozhet byt', potomu, chto tolchemsya zdes' poltora goda? Okopy, v kotoryh my lezhim, starye, nerovnye, sohranivshie ochertaniya lezhavshih v nih lyudej. Dan'kovec dva raza zdes' uzhe byl. No zapah ne prosto ot lyudskih othodov, on udushlivyj, chem-to napominayushchij sladkoe gnienie kuragi na kryshah. S nim nel'zya smirit'sya. Dozhd' perestaet, i dazhe nebo kak budto svetleet. YAvstvenno sovsem ryadom slyshu razgovor, spokojnyj, uravnoveshennyj. Golosa, molodoj i staryj. Potom tretij golos zovet kogo-to. Razlichayu dazhe imya: Franc i chto-to vrode "trink". Nu da, trinken. |to zhe pit' sprashivaet. Do vos'mogo klassa ya uchil anglijskij, potom v specshkole - s samogo nachala - nemeckij: Vir bauen motoren, vir bauen mashinen, vir bauen traktoren, vir bauen turbinen i Nina und Nonna chego-to tam nah Anapa. Kazhetsya, eto tol'ko i uspel uznat'. Vsyu noch' tam, za kol'yami govoryat tiho, vpolgolosa, no, kogda perestaet dozhd', vse horosho slyshno. A my molchim. Visnet raketa, vysvetlyaya yarkim nezhivym svetom kazhdyj ugolok sredi voronok, kazhdyj prutik. I srazu ocheredi: blizkie, v upor, i dal'nie, s buhayushchim zvukom, ottuda, gde rovnoj polosoj podnimaetsya les. CHut' by ran'she, i zastali by menya za okopom. Kogda raketa nachinaet merknut', s nashej storony razdaetsya dolgaya pulemetnaya ochered'. |to b'yut ottuda, sverhu. Puli idut veerom ot kraya do kraya nad samoj nashej golovoj. Esli tam voz'mut chut' nizhe, to so spiny my otkryty. Na mgnovenie vizhu lica etih, v sukonnyh gimnasterkah" Opyat' razgovarivayut mezhdu soboj nemcy. Govoryat oni dolgo, kakimi-to rovnymi golosami. I strogo po ocheredi: snachala minutu govorit odin, potom drugoj. Zloba podnimaetsya vo mne, vnezapnaya, neistovaya. Dazhe ne k nemcam, a k etim razmerennym golosam. Krasnyj krug plyvet pered glazami. Sejchas podnimus' v rost, pojdu k nim i budu strelyat', strelyat'" Kakim-to poslednim usiliem voli uderzhivayu sebya, goryachij pot prostupaet u menya na lbu" Lish' odin raz ya videl blizko zhivogo nemca - togda, v sorok pervom. Potom uzhe v pehote, v osoboj chasti strelyal v nih. I oni strelyali, no vse bylo ne tak. V chuzhoj vostochnoj strane prohodil Bol'shoj porohovoj put'. Gruzhennye doverhu tyazhelye mashiny - po trista - chetyresta v kolonne, - revya motorami, shli cherez zharkuyu solenuyu pustynyu, vzbiralis' na krasnye, uhodyashchie v nebo gory, i moshchnye rezinovye skaty dymilis' u samogo kraya propasti. Tut podzhidali ih lyudi s zakrytymi platkami licami. Strelyat' nachinali neozhidanno: sverhu s gory ili s drugoj storony ushchel'ya razdavalis' korotkie ocheredi i mashiny vse bystree spolzali nabok. V temnotu katilis', pylaya zheltym fugasnym svetom, pryamougol'nye dvuhpudovye yashchiki iz beloj anglijskoj zhesti s vyazkim svetlym maslom mezhdu stenkami. Poroh ne vzryvalsya i lish' gorel, podzhigaya kamni" Nas vybrasyvali na puti etih lyudej, i, kogda vse zakanchivalos', my sobirali ubityh. U kogo-nibud' iz nih pod cvetistym halatom vidnelas' pod myshkoj chetkaya nakolka s goticheskimi molniyami. No tam vse proishodilo bystro, otkryto, bez etogo tyagostnogo, ubivayushchego dushu lezhaniya. Na skalah i v pustynyah stoyali polurazrushennye bashni s golubymi kupolami, pahlo tayushchim l'dom i cvetami. My podkladyvali poloski artillerijskogo poroha v koster: on gorel s legkim gudeniem, kak kinolenta. I spali my v shatrah iz chernoj shersti, uverennye v sebe i v lyudyah, potomu chto byli ih gostyami" Mne vdrug delaetsya strashno. Tol'ko chto ya poteryal sebya. Ot smertnogo holoda, idushchego iz glubiny zemli, ili ot lipkogo neotvyaznogo zapaha eto proizoshlo, no mne pokazalos' na kakoe-to mgnovenie, chto ya uzhe umer. CHtoby snova sdelat'sya zhivym, mne nuzhno bylo dvigat'sya, strelyat'. Naverno, ya teryal soznanie" A kak zhe te, kotorye s nachala vojny tak lezhat? Smotryu nalevo, potom napravo, budto mozhno uvidet' vseh ih, kotorye lezhali zdes', v etom bolote. Nichego ne vidno v nochi. Teper' ya osoznayu, chto ne odin zdes' v nochi, kak pokazalos' vdrug v kakuyu-to minutu. SHagah v desyati ot menya lezhit SHurka Bochkov, za nim Buhgalter, Ivanov, gde-to lazaet Dan'kovec. YA znayu ih vseh" Opyat' nachinaetsya dozhd', tyazhelye holodnye kapli udaryayut v spinu. Vtyagivayu golovu pod mokryj, zhestkij vorotnik, podbirayu pod sebya karabin. Skol'ko zhe proshlo vremeni s teh por, kak ya zdes' lezhu? Gde-to na levom flange grohaet vzryv. I tut zhe stuchat ocheredi, opyat' visnet raketa. Potom, uzhe pod utro gde-to ryadom snova strel'ba, dikij, istoshnyj krik. Snova vzryvy - odin i cherez nekotoroe vremya drugoj. - Nu, Borya, kak obstanovka? Hriplyj shepot razdaetsya u samoj moej golovy. Dan'kovec pripodnimaetsya na rukah, smotrit cherez kol'ya. Vidny lish' ochertaniya ego shirokih plech. Vse v mire delaetsya proshche. - Gde-to on, paskuda, prohod tut imeet. |to uzh tochno, - govorit Dan'kovec. - Ladno, pora otchalivat'. Polzem nazad - on vperedi, ya sledom za nim, i uzhe ne popadayu v yamy s vodoj i na zhestkoe, torchashchee iz zemli zhelezo, kak bylo vecherom, kogda polz syuda. Minuem vo t'me ryady mokryh okopov, razbityj tyagach, obgorelye doski. Zdes' uzhe sushe, i koleni ne raspolzayutsya v zhidkoj gryazi. Potom mezhdu dvumya bugrami protiskivaemsya naverh i sprygivaem na rovnoe mesto. - |to ty, Tiraspol'skij?.. Davaj grejsya. CHaj nam priperli. Kudryavcev sidit s kotelkom, obhvativ ego ladonyami. - Da, s kofeem vdogonku! - zlo govorit kto-to. - Bylo b teplo" Obtirayu tryapkoj iz karmana zadubelye ruki, beru kotelok. V nego l'yut chto-to goryachee, eshche i eshche. Pal'cy vnachale ne chuvstvuyut nichego. Pridvigayu kraj kotelka k gubam, derzhu nekotoroe vremya i lish' potom obzhigayus'. |to voda, prosto goryachaya voda, no ya p'yu ee s zhadnost'yu shirokimi hlyupayushchimi glotkami. Nachinaet zhech' ruki, ya podtyagivayu k ladonyam rukava shineli i p'yu, l'yu, chuvstvuya, kak sogrevaetsya, vozvrashchaetsya k zhizni vse moe telo. Nikogda eshche ne oshchushchal ya takogo prisutstviya zhizni. Teplaya isparina prostupaet pod mokroj, holodnoj shinel'yu. Bol'she uzhe ne vmeshchaetsya v menya, no ya opyat' podstavlyayu kotelok, prizhimayu ego k sebe i p'yu" Vse vozvrashchaetsya na svoe mesto. YA chetko vizhu, slyshu, chuvstvuyu kazhduyu myshcu svoego tela. Zdes', povyshe bolota, stoyali kogda-to doma, prohodila doroga. Ot vsego etogo ostalsya bol'shoj, ruhnuvshij do poloviny podval, vidno, sluzhivshij skladom, i kuchi oplyvshej, peremeshannoj s kirpichom gliny. Oni prikryvayut nas so storony bolota. V podvale perebrosheny mezhdu lezhashchimi v vode kirpichami doski, na kotoryh spyat kapitan Pravotorov i CHencov s Hajlenko. Im mozhno nahodit'sya naverhu, gde blindazhi, no kapitan ne uhodit otsyuda. My, kto otdyhaet posle nochi, sidim vozle podvala pod prikrytiem upavshih kogda-to s kryshi i zasypannyh zemlej breven. V drugih mestah tozhe est' shcheli, gde mozhno ukryt'sya ot dozhdya. Ne sleduet lish' razzhigat' ogon'. Eshche temno, no mozhno uzhe razlichat' lica. CHerez bugor nad nami volokut kogo-to, zavernutogo v shinel'. Ee tyanut za vorotnik artillerist Saralidze iz chetvertogo vzvoda i Butenko, tyuremnyj, kotoryj ehal s nami ot vodohranilishcha. - |, vstal i poshel. Zachem poshel?! Saralidze, malen'kij, krepkij, rezko i korotko vskidyvaya ruki, krichit, obrashchayas' neponyatno k komu. Kapitan podhodit, otkidyvaet polu mokroj, gryaznoj shineli. Srazu vidim beloe lico cheloveka. Glaza u nego zakryty, i guby drozhat, vse vremya drozhat. Tol'ko potom perevozhu vzglyad tuda, gde tol'ko na loskute ot shtanov derzhitsya u tela noga. Krov' pochti ne techet, smyvaemaya dozhdem, i myakot' s torchashchej kost'yu bleklaya, chistaya. YA opyat' smotryu v beloe lico, vizhu metku u rta i vdrug uznayu ego. |to zhe CHurilin, iz ugolovnyh, kotoryj ukoryal nas maslom, kogda my bili Sirotu. I Sirota stoit tut zhe, kak-to stranno opustiv ruki i vytyanuv dlinnuyu sheyu. V glazah u nego nedoumenie, bol'shoj pokatyj nos visnet knizu. - Pochemu poshel? Vstal, ponimaesh', i poshel. Dva shaga proshel - i vse, mina tut! Saralidze govorit teper' s zhalobnoj notkoj v golose. - Gde drugoj? - sprashivaet kapitan Pravotorov. - Ne dostanesh', tovarishch kapitan. Tol'ko potyanuli, a tam opyat' kak ahnet, - ob®yasnyaet Glushchak iz tret'ego vzvoda. - Da tot u nas ubityj" - Kak eto s nim? - Da tozhe vstal i pobezhal. Sumasshedshij vrode. Bezhit i strelyaet" Iz tankovogo uchilishcha on vmeste so mnoj. YA opuskayu golovu. Mne ponyatno, kak eto vdrug mozhet poluchit'sya. I kapitan nichego bol'she ne sprashivaet, tozhe, naverno, znaet. On othodit ot ranenogo i govorit nam: - Davajte, poka eshche temno" My s SHurkoj Bochkovym podhodim, beremsya za poly shineli. Dan'kovec, kotoryj stoyal, vse vremya pokurivaya, beretsya vmeste s Saralidze speredi. - Ne tak, vy spodnizu rukami derzhite! - govorit on nam kakim-to vdrug tihim golrsom. My s SHurkoj poslushno svodim ruki pod shinel'yu, i otorvannaya noga u CHurilina teper' lezhit vroven' s telom. On vse ne prihodit v soznanie. Idem, prigibayas', v rassvetnoj polut'me. YA vse boyus', chtoby ne otorvalsya loskut, na kotorom derzhitsya noga u ranenogo. Holodnyj tuman zakryvaet vse vokrug. Gluho stuchat ocheredi, i my vmeste s ranenym prinikaem k mokroj zemle. |to gde-to v storone, i my dvigaemsya dal'she. Nebol'shaya lozhbina, porosshaya kustami, uhodit kverhu, tuda, gde sidyat eti, v sukonnyh gimnasterkah. Dan'kovec uzhe podnimaetsya v rost, chtoby chto-to skazat', vdrug gromko, v upor stuchit ottuda avtomat. My padaem vmeste s tem, kotorogo nesem. Avtomatnye ocheredi uzhe slyshatsya s raznyh storon, zatem gulko i dolgo b'et pulemet. Kogda vse smolkaet, my dolgo eshche prodolzhaem lezhat'. Potom Dan'kovec pripodnimaet golovu, govorit negromko: - |j, kaco! Snova korotkaya ochered' i golos: - Kto idet? - Iz roty, pozovi lejtenanta! Sverhu molchat. Teper' ya razlichayu naverhu brustver, vetki maskirovki. |to tot samyj laz, cherez kotoryj vse my pozavchera vyhodili syuda, v boloto. - Kaco! - zovet Dan'kovec. - CHto tam? - otvechaet uzhe drugoj, uverennyj golos. - Ranenyj zdes'. Dan'kovec podnimaetsya s zemli, i my vstaem za nim. Tot zhe golos naverhu komanduet: - SHepit'ko, Rahmanov, prinyat' ranenogo! Vetki razdvigayutsya, upirayas' sapogami v mokruyu zemlyu, k nam shodyat serzhant i dva soldata v novyh shinelyah. Sverhu stoit lejtenant v nakidke ot dozhdya i furazhke s okolyshem. Serzhant rasstegivaet shinel', pryachet v karman gimnasterki lichnyj znak CHurilina. Soldaty berut ranenogo i tashchat naverh. - |j, lejtenant"- Dan'kovec stoit vnizu, otstaviv nogu. - Skazhi emu, duraku, chtoby svoih uznaval. A to podkinu v drugoj raz! I on pokazyvaet na nemeckuyu granatu s dlinnoj ruchkoj, chto prilazhena u nego za poyasom. Soldaty opyat' zakryvayut prohod vetkami. - Byvaj, kaco! My idem obratno. Saralidze kositsya na vseh, shumno dyshit: - Zachem tak govorish'? Gde u nih kaco? Dan'kovec vnimatel'no smotrit na nego: - Prinyato tak ih zvat' u nas, etih" - Pochemu prinyato? - Kto ego znaet. - Ne govori bol'she tak. Kaco - eto drug. Ponyal? Dan'kovec molchit, potom uspokoitel'no kladet ruku na plecho Saralidze: - Ladno, ne budu. Dnem lish' po pyat' chelovek ot vzvoda ostayutsya lezhat' v bolote. My sidim vse vmeste vozle KP: ya, SHurka Bochkov, Ivanov, Kudryavcev, Sirota, Buhgalter. Tut zhe Dan'kovec, kotoryj schitaetsya kak by otdel'no ot vseh, no sidit s nami. My poeli hleb s konservami, chto prinesli noch'yu, i teper' vse kuryat, krome menya" Mne bylo odinnadcat' let. YA kupil v magazine za mostom ne "YUzhnye" po tridcat' pyat' kopeek pachka, a poluchshe - "Teplohod" po shest'desyat pyat' kopeek, s parohodom i mayakom na myagkoj obertke. I eshche korobku spichek. Projdya cherez sosednij devyatnadcatyj nomer na Marazlievskuyu, prolez mezhdu prut'yami zheleznogo zabora v park SHevchenko i leg v kustah nad obryvom. Vnizu, za gorami sbroshennogo sverhu musora temnela gluhaya stena portovyh skladov. YA kuril, ne perestavaya, papirosu za papirosoj, shchedro nabiraya i vypuskaya dym izo rta. Vsyakij raz ya chirkal spichkoj i priminal pal'cami papirosu, kak delali eto gulyayushchie molodye lyudi na bul'vare Fel'dmana. Kogda v pachke ostalos' vsego dve ili tri shtuki, ya vdrug zametil, chto dvizheniya moi sdelalis' vyalymi, izo rta vse vremya shla slyuna. YA uzhe ne splevyval ee s cokan'em, kak Sevka, kochegar s "Komsomola", zhivshij v konce nashego dvora. Potom vdrug blizkie parohodnye truby, lebedki, krany, ves' port s mayakom, Peresyp' s Luzanovkoj na toj storone zaliva - vse kachnulos' i stalo medlenno perevorachivat'sya morem vverh. CHto-to gor'koe, zheltoe tolchkami podkatyvalos' k gorlu i muchitel'no izvergalos' iz menya na zelenuyu travu. YA spal v lipkom holodnom potu, ne v silah otorvat' golovu ot etoj travy, menya snova vyvorachivalo naiznanku. Prishel domoj ya vecherom, kogda bylo uzhe temno. I kogda travili kazenku v shkol'noj ubornoj, potom v specshkole i dazhe v armii, u menya i mysli ne voznikalo o kurenii" YA vdrug proshu u SHurki Bochkova dat' mne pokurit'. On s nedoumeniem smotrit na menya, eshche raz zatyagivaetsya i otdaet namokshij, skruchennyj iz gazetnoj bumagi okurok. YA prizhimayu ego k gubam i ostorozhno tyanu, odin i vtoroj raz. Vo rtu sadnit, svodit skuly, no na minutu propadaet zapah etogo mesta. Raz za razom uhaet gde-to daleko, na toj storone. Budto kryl'yami shelestit kto-to v nebe, i daleko za nami, naverhu slyshny razryvy. Za den' eto sluchaetsya neskol'ko raz, b'yut po doroge, kotoroj shli my syuda, po tylam. K nam snaryady ne padayut: naverno, boyatsya nakryt' svoih, chto za kol'yami. Tol'ko mina inogda slovno ostanovitsya gde-to v nebe i padaet otvesno vniz, vzmetaya zhidkuyu gryaz'. Tuchi seyut neskonchaemyj dozhd', tak chto samoletov tozhe ne slyshno. I sleva, gde gremelo nakanune, teper' tishina. Vidno, boj tam tozhe prekratilis'. - Net, dal'she ne pojdut nashi, poka tut zatychka. Vot esli by pod doty podlezt', togda ochka pravil'naya!.. |to Dan'kovec razgovarivaet s kapitanom. YA medlenno zasypayu, prizhavshis' shchekoj k pochernelomu brevnu, prikrytyj ot dozhdya i ot vetra obrushennym kirpichom, plastami kamyshovoj shtukaturki, kakimi-to doskami - vsem, chto bylo kogda-to neizvestnym mne domom. I drugie spyat tak zhe, v shchelyah i proemah, spryatav golovy v mokrye vorotniki. Sirota vovse snyal shinel' i, skorchiv v tri pogibeli svoe dlinnoe telo, nakrylsya eyu s golovoj. On i v okope tak lezhit, nakryvshis' i sogrevaya sebya dyhaniem. |to teplej, no ya ne mogu tak iz-za zapaha, propitavshego vse moe telo. - YA tak eto vizhu, kapitan, chto na "gu-ga" pridetsya brat'. Noch'yu posignalim im. CHtoby ponimali, kto pered nimi tut! Pro chto eto govorit Dan'kovec?.. Gu-ga" YA uzhe splyu, mne teplo, dazhe zharko. - Ochka pravil'naya!.. Gu-ga" Kogda mashina chertit kostylem seruyu korku takyra, legkaya i goryachaya pyl' meshkami vzletaet k nebu. Veter ot vinta podhvatyvaet ee i stenoj gonit v nashu storonu. Nam na eto plevat'. My spim vpovalku pryamo v etoj suhoj pyli, spustiv s plech kombinezony, a to i prosto v trusah, podlozhiv pod golovy raskalennye kirzovye sapogi. Kogda zaderzhivaetsya kakaya-nibud' mashina dlya profilaktiki ili na zapravku, vs£ speshat k nej, pod ploskosti. Nigde bol'she net teni. Pauki s razdvoennym tulovishchem v ladon' velichinoj begayut vokrug nas po svoim delam. Gusto-ryzhaya sherst' na ih spinah i lapah. Govoryat, chto ukus ih smertel'nyj, osobenno esli ryadom kladbishche, tak kak oni perenosyat trupnyj yad. No, hot' tysyachi nor ih tut, falangi nikogo eshche u nas ne kusali. Skorej blohi donimali vesnoj, kogda zhili my pri razletke na pustuyushchem konezavode. |to osobennye, aziatskie blohi, oni ognem obzhigayut nogi, edva sprygnesh' bez sapog na zemlyanoj pol. - Tiraspol'skij" vseh vas v dushu! Ochumelyj, otkryvayu glaza, vizhu nad golovoj serebryanyj perkal' s pyl'noj krasnoj zvezdoj. Vstayu shatayas'. Nu kak zhe, komandir otryada CHistyakov - on stoit v osobennoj letnoj stojke, chut' rasstaviv krepkie nogi v legkih, iz serogo brezenta sapogah. Takaya sejchas moda u letchikov, i vse - dazhe starshina Palomarchuk iz stolovoj i serzhanty v BAO{18} - sh'yut sebe brezentovye sapogi. Starshij lejtenant materitsya gromko i bezzlobno, kak by napominaya o tom vysshem, chto ob®edinyaet vseh nas v etom rode vojsk. |to ne kazennyj, a kakoj-to sovsem drugoj prizyv k discipline, bez kotoroj u nas nel'zya. Narod u nas zdes' ser'eznyj. Drugomu by, pozhaluj, i podvesili za komandirskoe nederzhanie rechi. Ne zdes', a gde-nibud' vecherom na grazhdanskoj territorii, no tut inaya ploskost' otnoshenij. Nu da, ya starshina letnoj gruppy. Po pravilu, poka svoya mashina v zone, ostal'nye dolzhny sidet' v kvadrate s planshetami v rukah i zapisyvat' zamechennye nedochety v vypolnenii tovarishchem letnoj zadachi. No ved' sorok odin v teni! I vchera ya s provodov posle tancev prishel tol'ko v dva, a v polpyatogo uzhe byl zdes', na razletke. K tomu zhe my davno uzhe letaem samostoyatel'no i komu tut nuzhno takoe nablyudenie. Vse eto - v tom chisle i pro tancy - horosho znaet CHistyakov. - Banyu tut razveli. Eshche by shajki vam na polety, koe-chto poloskat'! Dvoe ili troe, chto razdelis', nehotya natyagivayut kombinezony. Teper' CHistyakov smotrit v beloe ot zhary nebo. Tam, v nashej zone, krutitsya edva zametnaya, svetlaya v luchah solnca mashina. - Boltaetsya, kak" zoloto v prorubi! Nu, eto on dlya poryadka. Vse tam delaetsya po KULPu. Prodolzhaya rugat'sya, CHistyakov idet k meteobudke. |to domik na kolesah. V korotkoj teni ego sidyat komeska, shturman eskadril'i, svobodnye instruktory. S nimi nachal'nik medchasti lejtenant Larionova. Ona chto-to, naverno, i vyaknula pro nash vid. Sama vsegda vyglazhennaya, v strochechku, zastegnutaya na vse svoi kryuchki i pugovichki, nesmotrya na zharu. - |j, tebe letet', Boris" CHut' sparashyutirovav, idet na posadku nasha mashina s nomerom "13" na fyuzelyazhe. Zastegivayu kombinezon, podtyagivayu remen', beru planshetku i idu v kvadrat. Tam Leshka Tancura, nash mehanik. Stoim s nim, zhdem. Vyvernuv ocherednuyu tuchu pyli, mashina probegaet polosu, razvorachivaetsya i rulit k nam, podskakivaya na suroch'ih norah. V pervoj kabine Mishka Kargapolov, vo vtoroj nash instruktor - mladshij lejtenant Kravchenko. Oba malen'kie rostom, i golovy ih skryty za kozyr'kami. Tol'ko u Mishki golova bol'shaya, kruglaya, za chto i zovut ego na kazahskij maner Kul'basom. Mashina ostanavlivaetsya, motor na malyh oborotah, i mehanik lezet v bokovoj lyuchok, podtyagivaet chto-to v trosah upravleniya. Kravchenko vylezaet na krylo vmeste s parashyutom, otstegivaet ego i legko sprygivaet na zemlyu. Instruktoru i ne nuzhno bylo s Mishkoj letet', da slishkom zharko segodnya: to odin, to drugoj iz instruktorov vyletayut s kursantami v zonu provetrit'sya. Mishka Kargapolov uzhe na zemle, razminaet zatekshie nogi. Mehanik zaglyadyvaet v pribory, zataskivaet vo vtoruyu kabinu i pritorachivaet tam meshok s peskom. YA zatyagivayu shlem pod podborodkom, opuskayu ochki, lezu v pervuyu kabinu. Sazhus' na ostavlennyj Mishkoj parashyut, podstegivayu remni, smotryu pribory - sleva napravo, probuyu ruli upravleniya. Potom podnimayu ruku. Kravchenko prikladyvaet ruku k golove, mashet mne i idet k meteobudke, uzhe ne oglyadyvayas'. Vyrulivayu, proshu start. Dezhurnyj flazhkom daet otmashku. Tak" ruchku ot sebya, plavno, gaz, operezhenie, polnyj gaz" kapot - gorizont, skorost', strelka, sharik" Razvorot, gorizont plyvet po vtoromu cilindru. I tut tol'ko okonchatel'no othozhu ot goryachego, durnogo sna" Uzhe na trehstah metrah perestaet obzhigat' b'yushchaya iz-za kozyr'ka za spinu struya vozduha. A na shestistah budto laskovoj prohladnoj ladon'yu kto-to gladit peregretye plechi. No ya lezu vyshe: tysyacha dvesti, tysyacha pyat'sot, dyshitsya legko i svobodno. Smotryu vniz - nalevo, napravo. Gory, chto nachinayutsya u samogo goroda, prevratilis' v edva zametnye holmy s belymi nitochkami dorog. Zato proyasnilis', vstali chetkoj sinej stenoj s belymi vershinami drugie, dal'nie gory. Holmy uhodyat k nim, delayas' vyshe, temnej. Sovsem malen'kij poezd s zelenymi vagonchikami medlenno vtyagivaetsya v shchel' mezhdu holmami, otkuda zmejkoj vytekaet rechka. Gde-to tam, uzhe sovsem blizko k snezhnym goram, nash poselok, gde u menya druz'ya iz tret'ej eskadril'i. Kilometra na chetyre tyanetsya tam vinogradnik, a za nim aerodrom. S ih storony iz ushchel'ya duet postoyannyj veter. Prohod etot sredi gor nazyvayut Tamerlanovymi vorotami. Pytayus' razglyadet' tam chto-nibud' i nichego ne vizhu. Lezu vse vyshe. Znayu, chto proshel potolok svoej zony, no nichego: trista-chetyresta metrov eshche mozhno. Menyayu rezhim motora. Teper' uzhe holodnyj suhoj veter rovno zaduvaet v kabinu i moroz prohodit po rukam, po teploj spine, lish' prikrytoj legkoj tkan'yu kombinezona. No telo vse eshche zhazhdet etogo svezhego holoda" YA sovsem odin v mire, svobodnyj, legkij. Lechu uzhe bez kryl'ev i motora. Kazhdoj kletochkoj oshchushchayu eto neobyknovennoe sostoyanie. Poyu bezzvuchno kakuyu-to neizvestnuyu mne pesnyu. Ona sama yavlyaetsya vsyakij raz. Na zemle potom ya nikogda ne mogu ee vspomnit'. Legkij tuman osedaet na pleksiglase, stanovitsya vovse holodno. Dal'she nel'zya. |to vid tol'ko delaet komeska vozle meteobudki, chto ne smotrit v nebo. Tak prinyato - ne zamechat'. A dnya cherez dva pri klassnom zanyatii brosit vdrug bez ulybki: "Zolotarev zonu poteryal, a Tiraspol'skij rakom polez, ne nabrav skorosti". I vse. Tol'ko eto huzhe vsego" Delayu dlya povtoreniya petlyu, vyhozhu boevym razvorotom. Potom opyat' petlyu, no s poloviny perehozhu v "immel'man". Teper' ya na polozhennoj vysote. Nagonyayu skorost' i vypolnyayu zadachu: upravlyaemye bochki. Vse uzhe sto raz znakomoe: lish' povtoryaem, chto delali prezhde s instruktorom" Ubirayu oboroty, idu na snizhenie. Derzhu ruchku chut'-chut', "pal'chikami", kak govorit CHistyakov. Malejshee dvizhenie peredaetsya mashine. Kazhetsya, tol'ko podumaesh', a mashina uzhe lozhitsya na krylo. Imenno tut, v svobodnom planirovanij, chuvstvuyu, kak ona krasiva: s obtekaemym fyuzelyazhem, legkimi, serebryanymi ploskostyami, opereniem. |to ee snimali v kartine, kotoruyu smotrel eshche v shkole pered vojnoj. Gde-to tut vse proishodilo. Basmacheskij kurbashi iz zadnej kabiny zahlestnul platkom gorlo pilota, i tot sbival ego vysshim pilotazhem. Tol'ko v kino obtekateli na shassi byli pristavleny dlya krasoty" Veter za spinoj vdrug delaetsya myagkim, tyazhelym. Stroyu, kak trebuetsya po KULPu, korobochku. Tretij razvorot, chetvertyj, lovlyu polosu, starayus' priteret' mashinu v "instruktorskoj" posadke, tremya tochkami. Vse: ruchka na sebya i zemnaya shershavaya drozh' peredaetsya mashine. Tolchki vse grubee, kusty verblyuzh'ej kolyuchki ryadom s polosoj mel'kayut uzhe ne sploshnoj massoj, goryachij veter vryvaetsya v kabinu, stremyas' prizhat' vzduvshijsya so spiny kombinezon k suhomu, holodnomu eshche telu. Dobavlyayu gaz i rulyu storonoj nazad k svoemu kvadratu. Tam uzhe stoyat Leshka Tancura i So v shleme, s planshetom. Ego ochered'" Polety zakanchivayutsya. Komeska i CHistyakov uzhe vozle "dodzha - tri chetverti", na kotorom edut domoj. Ih kvartiry v gorode, i tak ehat' im udobnej. Instruktory rashodyatsya ot meteobudki po samoletam, i ni odin ne oglyadyvaetsya nazad. Vse ponyatno. Mladshij lejtenant Karetnikov, nesmotrya na svoj moguchij vid, opyat' sidit doma s anginoj, |to znachit, chto Larionova stanet prosit'sya k komu-to vo vtoruyu kabinu. Kak-nikak, a po vozduhu cherez desyat' minut okazhesh'sya na central'nom aerodrome, togda kak mashinoj pylit' dobryh polchasa, esli ne bol'she. Tol'ko" tol'ko ona ved' zhenshchina. Rasskazyvayut, chto v pervyj zhe raz, kogda vzyal ee instruktor Loginov, u togo sluchilas' prosadka fyuzelyazha. I eshche chto-to proishodilo. Delo izvestnoe. Dazhe komeska izbegaet ee. Tol'ko s Karetnikovym i letaet ona. Larionova smotrit vsled pospeshno rashodyashchimsya letchikam, i v seryh glazah ee holodnoe prezrenie. Ona nekrasiva s lica, no u nee strojnaya figura s peretyanutoj v talii gimnasterkoj. Dlya menya ona i vovse staruha, ej, naverno, vse dvadcat' shest', odnako ya pochemu-to smotryu na nee. Ne pryamo, a tak, vrode by sluchajno. ZHenshchiny-voyachki v poslednij god eshche bol'she ukorotili yubki, tak chto pri hod'be stali vidny kolenki i dazhe yamochki szadi, na sgibe nogi" My edem kuchej, stoya, na vysokom "studebekkere". Vperedi oficery na "dodzhe". Ryadom s komeska na perednem siden'e Larionova. Dazhe otsyuda ya styzhus' smotret' na nee, otvozhu glaza v storonu" Moemsya v bol'shom aryke, chto za letnym polem. Nyryaem s razbegu, vypleskivaya vodu na skol'zkie glinistye berega, gogochem tak, chto ne vyderzhivaet, nachinaet trubit' ishak za vysokim duvalom. Vsyakij raz my zhdem ego krika i orem chto-to emu v podderzhku. Potom nachinaem gotovit'sya k vecheru. My zdes' - raznye lyudi. YA, Val'ka Titov i eshche tri-chetyre cheloveka - shkol'nye "stariki", iz pervyh. Bol'shinstvo nas - serzhanty. Za spinoj kakaya-nikakaya, a sluzhba. Potom, cherez mesyac-dva posle nashego priezda, postupil osnovnoj kontingent iz desyatyh klassov srazu treh specshkol. Oni razlichnye po harakteru: voroshilovgradcy - razbitnye i fasonistye, horosho tancuyut i vse pochti na chem-nibud' igrayut. Voronezhcy - te osnovatel'nye, ser'eznye, vsegda u nih nitka s igolkoj najdetsya, i KULP uchat na sovest'. I odessity" Esli by v sorok pervom nas, neskol'kih specov, ne napravili gruzit' snaryady, ya by kak raz i priehal sejchas syuda s nimi. Pochti odnovremenno pribyla dal'nevostochnaya komanda - chelovek pyat'desyat iz pehoty. |ti tak dazhe efrejtoru kozyryayut i vse ne mogut smenit' rezhim. Tam, govoryat, u nih blyuherovskaya disciplina, hot' komandovanie davno drugoe. I poslednimi, kogda uzhe nachalis' zanyatiya, priehali frontoviki, vse bol'she pochemu-to iz 16-j vozdushnoj armii. |ti privezli s soboj napushchennye na sapogi bridzhi, baki pod pilotkami, zapasy pleksiglasa dlya nozhej i portsigarov i kakoj-to osobyj duh, trevozhnyj i gor'kij, ploho eshche nam znakomyj. Bol'shaya chast' ih vyletela samostoyatel'no posle pyati-shesti chasov vyvoznyh. Oni ved' vse dovoennyh prizyvov, letali s samogo nachala vojny strelkami-radistami, strelkami-bombardirami ili mehanikami, u kazhdogo ordena i medali. K nam ih otozvali iz polkov i divizij pereuchivat'sya na pilotov. U nas osobyj vypusk, uskorennyj. Oni vse vspominayut svoi chasti i poyut: Krutitsya, vertitsya VISH - dvadcat' tri. Krutitsya, vertitsya s maslom vnutri" A eshche, durachas', voyut oni smolenskie chastushki bab'im istoshnym golosom, otchego pochemu-to spazma delaetsya v gorle: Vydu, vydu na krylechko, Posmotryu na nebushko: Ne idet li starshina, Ne nes£t li hlebushka. Do teh por my peli drugie pesni o vojne. Uchebnye eskadril'i neskol'ko raz pereformirovyvali, tak chto vse u nas horosho znayut drug druga. Vremya ot vremeni, kogda konchaetsya limit na benzin, my ezdim k svoim v drugie eskadril'i. Oni k nam i podavno: zdes' komandovanie shkoly, vse sluzhby i shtab. Vse my druz'ya. No u menya est' blizkie mne lyudi. Prezhde vsego eto Val'ka Titov, priehavshij pochti odnovremenno so mnoj. On leningradec, iz znamenitoj letnoj familii. Starshij brat ego, izvestnyj aviator, pogib gde-to v tridcatyh godah vo vremya katastrofy, chto sluchilas' na vozdushnom parade. Ob etom pisali togda vse gazety. Drugoj brat, letchik-ispytatel', razbilsya v tridcat' vos'mom godu. Tretij pogib v nachale vojny. A Val'ka samyj mladshij iz brat'ev. Iz voronezhskih ya druzhu s Van'koj Zolotarevym i Mishkoj Kargapolovym - Kul'basom. Mishka uzhe ne voronezhskij. On otkuda-to s Altaya i postupil k nim v Karagande. Sredi voroshilovgradskih u menya druz'ya So, Bu i Va. Tak oni po primeru knigi o pervobytnyh lyudyah nazyvayut sebya. |to Sobolev, Buslaev i Vajsburg. Sredi dal'nevostochnikov u menya druz'ya - Grishka Sapozhnikov i Urmanov. Grishke skoro tridcat' let, i ne znayu, chto zhe menya s nim sblizilo. |to starshij serzhant, zakorenelyj sluzhaka. U nego do sih por udivlenno podnimayutsya redkie ryzhevatye brovi, kogda kto-to iz specov posylaet ego podal'she. On u nas starshina otryada, no dolzhnost' eta chisto nominal'naya. K tomu zhe letaet on, kak dub. Uzhe odinnadcat' let Grishka v armii. On samogo neschastlivogo vozrasta. Stal kogda-to mladshim komandirom, znachit, lishnij god sluzhby. Potom byl Hasan, Halhin-Gol, s Dal'nego Vostoka nikogo ne otpuskali. I vojna. |to o nih armejskaya poslovica: "Po zakonu Oma - cherez dva goda dolzhen byt' doma, po zakonu Bernulli - eshche vosem' let privernuli". A Sapar Urmanov moj odnoletka, myagkij, umnyj paren' s kakoj-to udivitel'noj, blagorodnoj stesnitel'nost'yu v povedenii. Slova plohogo ot nego ne uslyshish', a kogda emu ih govoryat, on tol'ko ulybaetsya. Iz frontovikov blizhe vseh mne Fedya Tarhov. On nastoyashchij artist, pevec, i do vojny vystupal po radio. Da i k nam on priehal iz frontovogo ansamblya. Nedolgo druzhil ya eshche s Kudryavcevym, no ego pereveli v druguyu eskadril'yu" Nikomu ne govorim my o svoih osobyh chuvstvah. Kogda ostayus' odin v kazarmennom koridore, podhozhu k stene. V ryad visyat tam sinie plakaty so zvezdami i portretami v uglu. Dolgo stoyu i smotryu. "Bud' takim, kak Pokryshkin!", "Bud' takim, kak Luganskij!", "Bud' takim, kak Kozhedub!"" Hlopaet dver', i ya pospeshno otvorachivayus', budto zanimalsya kakim-to delom. I drugih ya zastaval stoyashchimi tut, kogda ne bylo nikogo vokrug: Val'ku Titova, So, Kul'basa. Lica u nih byli ser'eznye, kakie-to otreshennye. I tozhe krasneli, delali vid, chto tak prosto smotryat" My draim sapogi. U menya i eshche treh-chetyreh v eskadril'e oni oficerskie, hromovye, ko vseobshchej zavisti. Kogda kto-nibud' iz nas v naryade, sapogi nadevayut na tancy drugie. U ostal'nyh oni kirzovye, i ih gusto smazyvayut otrabotannym solidolom. Svezhim nel'zya - bystro sgoryat. Dolgo zhdut potom, chtoby solidol vysoh i ne pristala pyl'. Nekotorye obuzili po noge svoi kirzovye sapogi, u drugih oni tak i ostalis' s shirokimi golenishchami. V gorod idem gruppami. S aerodroma est' dva puti: odin cherez stanciyu i drugoj - po aryku do mel'nicy, ottuda cherez rechku k skveru. YA s Val'koj Titovym, Mishkoj Kargapolovym i drugimi idu vdol' aryka. Srazu za letnym polem, gde aryk rasshiryaetsya, kupaetsya Larionova. My zamolkaem i otvodim glaza, bezrazlichno smotri na nebo, na verhushki derev'ev. U nee chernyj kupal'nik i vysokaya polnaya grud'. Na nas ona i ne smotrit: spokojno lezhit na spine svedya vmeste nogi v vode i starayas' ne zamochit' golovu. Mladshij lejtenant Karetnikov sidit na beregu s perevyazannym gorlom. Vesit on bol'she sta kilogrammov i vechno chem-to bolen, dazhe svinkoj perebolel. U nih otkrytaya lyubov', i zhivut oni tut v snyatoj u uzbekov komnate. Karetnikovu ne bol'she dvadcati, on sam nedavno zakonchil uchilishche. U nas vse instruktory takie. A ved' ej uzhe skol'ko let. V byvshej cerkvi, gde sejchas klub, igraet orkestr. |to nashi voroshilovgradcy - truba, saksofon, baraban, dve mandoliny, chto-to eshche. YA ne ochen' ponimayu v muzyke. Segodnya nash koncert dlya goroda. Podgurskij - tihij mal'chik iz odesskih specov - saditsya za pianino, i Fedya Tarhov poet: Po gluhim, znakomym derevushkam Vozvrashchalsya s plena ya domoj; Utomlennyj, no shagal ya bodro, Ostavlyaya sled v stepi chuzhoj. Golos u nego krasivyj, muzhestvennyj - dramaticheskij tenor, i v etom zdanii s zamazannymi izvestkoj kartinami na potolke on zvuchit s osobennoj siloj. Anikushka, Anikushka, esli b znala ty stradaniya moi. V gorodke, naverno, ne slyhali nastoyashchih pevcov. Publika, v osnovnom, zhenshchiny, sidit pritihshaya. Dazhe podpolkovnik SHCHerbatov, lichno yavivshijsya s patrulem proveryat' uvol'nitel'nye, kazhetsya, ponyal, chto pustoe eto delo. On stoit s grustnym vidom i vspominaet chto-to svoe. Naverno, ustav karaul'noj sluzhby. YA iskal tebya, moya rodnaya, Podelit'sya gorem i nuzhdoj; Utomlennyj, no shagal ya bodro" Vyhozhu v temneyushchij uzhe skver, smotryu vdol' ulicy. Dazhe zdes' ne teryaet sily Fedin golos: Anikushka, Anikushka, glazki sinie tvoi, kak vasil'ki" Nakonec vizhu svoih. |to Nadya s Irkoj. Provozhu ih mimo nashego dezhurnogo u dveri na pripasennye mesta. Fedya ispolnyaet svoj repertuar: "V etot vecher, v tancah karnavala", paru opernyh arij, chto-to iz operetty. Kogda on dohodit do slov "Esli hochesh' - prijdi, esli lyubish' - najdi", to vyrazitel'no protyagivaet ruki k tret'emu ryadu. Tam sidit chernovolosaya zhenshchina s opushchennymi glazami. Kazhetsya, ona zaveduet detskim sadom. V ryadah peresheptyvayutsya. Potom serzhant Koptelov plyashet "russkuyu". Nevysokij, ochen' ladnyj, strojnyj, on vyhodit s otsutstvuyushchim vidom na seredinu sceny i nachinaet tancevat', budto vypolnyaet kakuyu-to bezrazlichnuyu emu rabotu. Vse bystree delaet eto. I vdrug proishodit neobyknovennoe. Medali u nego na grudi sami soboj stanovyatsya gorizontal'no i nachinayut kak by parit' v vozduhe, ne opuskayas' i ne podnimayas'. Kogda on zakanchivaet tanec, oni plavno lozhatsya obratno na grud'" Poyut devochki iz AMS. SHturman eskadril'i kapitan Gruzdev, izvestnyj trepach i damskij stradalec, rasskazyvaet naizust' chto-to iz Zoshchenko. Pozhiloj major iz MTO slaben'kim, no priyatnym golosom ispolnyaet "Malen'kij gorod na yuge". ZHenshchiny postarshe utirayut glaza. Skamejki bystro sdvigayutsya k stenam, i teper' - tancy. Nash dzhaz udaryaet chto-to takoe, ot chego nachinayut gudet' i pozvanivat' plotnye kirpichnye steny i vysokij strel'chatyj potolok. Gorod sovsem malen'kij, vse horosho znayut drug druga, a my tut sovsem svoi. V gorode izvestno, kto iz nas kak letaet, za chto poluchil vzyskanie ili kto iz komsostava zhdet povysheniya v zvanii. Nu, a uzh kto i s kem gulyaet, tut nikak ne skroesh'. V gorode, krome nas, odni pochti zhenshchiny" - Smotrite, Elizaveta Sergeevna sama k nemu idet! - shepchet Irka, i chernye zhivye glaza ee lukavo iskryatsya. Nad'ka i tret'ya ih podruga, tozhe desyatiklassnica, hihikayut v platochki i vse vmeste obsuzhdayut poslednie sobytiya. Sredi tancuyushchih - znakomye lica. Est' otmechennye kakim-nibud' osobym kachestvom ili prozvishchem. Von ta, s pyshnoj pricheskoj i belymi polnymi rukami, zhenshchina "s korovoj". Nashi frontoviki govoryat ob etom, posmeivayas'. Polovina ih, po sushchestvu, zhivut po domam. Znayut takzhe, chto drugaya, s krasiven'kim, budto farforovym licom, kogda znakomitsya, to pokazyvaet medicinskuyu spravku o tom, chto ne boleet durnymi boleznyami. Skoree vsego, zloe vran'e, no tak govoryat. Vseh veselit syn podpolkovnika SHCHerbatova, tupoj i glupyj paren' s serzhantskimi pogonami. Ego papasha privez otkuda-to vmeste s soboj i opredelil v BAO. On lezet vsyakij raz k nam v kompaniyu. Ego ne lyubyat - ne iz-za otca, a potomu, chto on der'mo i tihushnik: vse rasskazyvaet kuda-to tam, chto ot nas uslyshit. U rebyat nepriyatnosti byli iz-za nego. K tomu zhe on vechno pochemu-to golodnyj. Sejchas vo vremya tancev kto-to iz specov potyanul za verevochku, chto torchit iz ego karmana. Na pol pryamo posredine zala posypalis' vdrug suhari, s gromkim stukom upala olovyannaya lozhka. Devushka, kotoraya tancevala s nim, brosila ego, i vse hohochut, glyadya,