vorozhennoj zemle. Izlomannye stolby soli podnimali v nebo goryachie vihri, i dvigalis' oni vmeste s nim, ne otstavaya i ne obgonyaya. Nichego real'nogo ne ostalos' v mire. Smutnym videniem vyplyl v ocepeneloj, zasypayushchej pamyati Ktesifon... Dastkart... Ostanovivshiesya nogi erandiperpata... I sklad tovarishchestva, gde vse peredavali drug drugu papirusy s beschislennymi ciframi: dyadya ego Avel' bar-Henanisho, ekzilarh mar Zutra, Zindbad-morehod. Teni eto byli iz drugogo mira... Bam... bam... bam... bam... Kon' ostanovil svoj beg, osel na zadnie nogi, zarzhal negromko, obyknovenno. Ot tolchka otkryl glaza Avraam. Neglubokaya dolina byla vperedi, i sovsem blizko shli cherez nee verblyudy s akkuratno ulozhennymi tyukami. Oni vyhodili iz-za nerovnogo gorizonta, prohodili cherez vsyu dolinu i rasplyvalis' v prozrachnoj struyashchejsya mgle. Lyudi na loshadyah ehali po bokam karavana, i loshadi vstryahivali podvyazannymi hvostami. Vysokuyu figuru dyadi yavstvenno razlichil Avraam... Nikogda ne ispytannoe im teplo shlo ot uzkih i sil'nyh ruk, i byli eto ruki dyadi ego Avelya bar-Henanisho. Oni sami menyali vlazhnuyu povyazku u nego na lbu, vyzhimali granat na zhestkie guby. Temno-golubaya zhilka bilas' pod suhoj korichnevoj kozhej... Mnogo dnej ehal on, podvyazannyj mezhdu dvumya mulami, posle togo kak solnce solenoj pustyni udarilo emu v golovu. Kon' togda sam vynes ego k karavanu. Kogda on snova vzobralsya v sedlo, oni uzhe ostavili v storone Stranu Volkov. Krasnye osypayushchiesya gory byli vperedi, i za nimi Horasan -- strana, gde voshodit solnce nad |ranshahrom... 8 Na krayu vidimogo mira stoyal Avraam -- syn Vahromeya. V puti ostalis' vershiny, gde kamni preobrazhalis' v belyj led. No zdes', na rovnoj zemle, tol'ko divy mogli nasypat' etu goru. Ona tak i nazyvalas', drevnyaya krepost' na gore, -- "Dvorec Divov". V staroj parfyanskoj rukopisi rasskazano o carice Vis, zapertoj zdes' kogda-to revnivym muzhem. Ee lyubovnik, voitel' Ramin, slal ej pis'ma, privyazannye k strelam... Sovy zhivut sejchas v citadeli. Ee tolstye steny probili kogda-to soldaty Iskandariya, no ne stali ih vosstanavlivat'. Novyj gorod Margiana-Aleksandriya byl postroen ryadom, i tol'ko okamenevshie kirpichi brali dlya nego iz drevnego Keeva gorodishcha. A potom car' Antioh ogorodil stenoj zelenye polya i sady, i stali nazyvat' eto mesto Margiana-Antiohiya. Ona yasno vidna otsyuda, volnistaya stena, zashchishchayushchaya Merv ot sypuchego peska i turancev. A vokrug, vo vse storony, lish' golye barhany do gorizonta... Tri dnya on uzhe v Merve, i kazhdoe utro zadolgo do solnechnogo voshoda vzbiraetsya syuda, na iskusstvennuyu goru. Ne veritsya, chto malen'kie zemnye lyudi mogli nasypat' eti chudovishchnye valy. V predutrennej chistote osobenno yasno vidna granica zhizni i smerti. Kak mech Dzhamshida, na tret' razdvinul peski zheltyj Murgab. Gde-to v gorah |ranshahra tverdaya ledovaya rukoyat', a zdes', v utyazhelennom rasshirenii, Merv. On sinij i zelenyj otsyuda. Vetvi smykayutsya nad rekoj, i tol'ko vos'miugol'nye bashenki dastkartov razryvayut koe-gde scepivshiesya krony karagachej i platanov... Velikij kanarang Gushnaspdad, voennyj pravitel' Horasana, stal vo glave posol'stva i srazu voznenavidel Avraama. Guby na bol'shom otekshem lice po-arijski brezglivo popolzli knizu, kogda uslyshal on, chto dano Avraamu pravo hodit' gde zahochetsya i zapisyvat' kakie-to skazki. Zato drugih diperanov posol'stva on prikazal ne vypuskat' iz kazarmy. Vse tri dnya oni uchilis' bystroj posadke v sedla, chistili dvor, sbruyu, konej. Slova skazannogo, a tem bolee napisannogo, ne terpel kanarang i vymeshchal na nih svoi chuvstva. Hot' odno bylo horosho, chto izbavilo eto nakonec Avraama ot L'va-Razumnika. Pri carskom serebre poslan byl tot ot eranamarkera Iegudy i vsyu dorogu do Merva lez Avraamu v dushu. Na pervom zhe privale podoshel on vplotnuyu, vzyalsya za shnurovku kurtki, zaglyanul v glaza. -- Nam predstoit dlinnaya i otvetstvennaya doroga, -- skazal on. -- Ochen' horosho, chto s posol'stvom edet takoj vysokoobrazovannyj chelovek, kak vy, mar Avraam!.. Vpervye nazvali ego tak, i eto bylo priyatno. Ser'ezno, doveritel'no umel razgovarivat' Lev-Razumnik, tak, chto chelovek nevol'no podnimalsya v sobstvennyh glazah. Samye bol'shie gluposti ne kazalis' uzhe takimi ochevidnymi. Hotelos' slushat' i soglashat'sya. Dazhe umnyj, blagorodnyj Abba terpel ego vozle sebya i tol'ko vremenami grubo obryval, kogda tupost' prevoshodila vsyakuyu meru. Ni edinoj iskry bozh'ej ne bylo v vykachennyh glazah L'va-Razumnika, no zato schital on luchshe vseh v |ranshahre. So sna mog on mgnovenno razdelit' ili umnozhit' lyubye mnogoznachnye chisla. Zato teper' kanarang Gushnaspdad zastavil ego pereschityvat' serebro, chto vezli na soroka mulah!.. Molodoj voitel' Aturgundad, plemyannik kanaranga, stal pochemu-to pokrovitelem Avraama v Merve. Kak i sam kanarang, byl on bol'shim i spesivym, a na odutlovatom lice chitalos' takoe zhe zakoreneloe omerzenie ko vsemu zhivomu i podvizhnomu. No kogda pri vzglyade na Avraama guby kanaranga popolzli vniz, u plemyannika oni srazu vyrovnyalis'. Voitel' Aturgundad sam podoshel k nemu, a velikij kanarang otvernulsya... Neustanno hodil Avraam po Mervu. Kruzhilas' golova ot zvukov i krasok. Na vseh dorogah zemli lezhit ot sotvoreniya mira etot gorod, i vse chelovecheskie bogi nashli zdes' ubezhishche. ZHrecy i monahi naselyali ego drevnyuyu chast': indijskie predskazateli sud'by s ih zastyvshim mednym bogom, hristiane, manihei, iudejskie nastavniki pravednosti, dazhe gunnskie shamany s bubnami sideli na bazare. I zhricy ognya Aramati-zemli s golymi zhivotami nahodilis' pri kazhdom iz soroka zoroastrijskih hramov. Tancy i udovletvorenie muzhskogo goloda -- ih propitanie... A na pryamyh, kak v staryh romejskih gorodah, ulicah vstrechalis' pod kosmatymi ovech'imi shapkami pravil'nye romejskie lica. I ne tol'ko ot soldat Iskandariya Velikogo i Antioha proishodili zdeshnie zhiteli. Mnogo pozzhe parfyanskij car' Orod rasselil zdes', na granice s Turanom, plenennye rimskie legiony konsula Marka Krassa... Tyazhelaya seraya pyl' lezhala na dorogah -- ta zhe, iz kotoroj vysilis' barhany za Antiohovoj stenoj. No, smochennaya vodoj, ona bujno rozhdala vse dostupnye glazu cveta: zelenyj, sinij, zheltyj, goluboj, bagrovyj. Slovno pokrashennye byli zvonkie prodolgovatye dyni, gigantskimi piramidami ulozhennye na bazare, oranzhevoe plamya istochali v temnoj listve persiki, i obryzgannymi krov'yu kazalis' abrikosovye derev'ya. A sinim, golubym, fioletovym byl vinograd. Vysoko nad golovoj viseli prichudlivye grozd'ya velichinoj s horoshuyu ovcu, i tak gusto tesnilis' v nih yagody, chto stanovilis' kvadratnymi, pryamougol'nymi, konicheskimi. Bol'shie zelenye list'ya prorastali mezhdu nimi... I vse, vse bylo nepravdopodobno sladkim. Dazhe snezhno-belaya red'ka i krupnyj matovyj luk elis' prosto, kak yabloki. Sladkimi byli myaso i ryba v Murgabe. A noch'yu oduryayushche sladkim byl vozduh. Ploskie zemlyanye kryshi tolshchinoj v lokot' ot palyashchego solnca pokryvalis' grubym polotnom i koshmami. Vse, chto proizrastalo zdes', rezalos', razlamyvalos' i sushilos', ispuskaya neveroyatnye zapahi... I zhivotnyh eta zemlya porozhdala neobyknovennyh. O kentavrah, polulyudyah-poluloshadyah, rasskazyvalos' v predanii u grekov-romeev. Vysokie, s dlinnoj sil'noj sheej koni pustyni predstavlyalis' im edinym telom s parfyanskimi luchnikami... Eshche odno romejskoe skazanie ponyal zdes' Avraam. CHernye, belye, serebryanye byli margianskie ovcy, i sherst' ih otlivala chudnym lunnym bleskom. No kogda uvidel on znamenityj mervskij sur, to srazu vspomnil stihi o YAzone i supruge ego -- neschastnoj Medee. Raz v godu na poltora milliona yagnyat rozhdaetsya odin urod s runom cveta chistogo zolota. Ego vezut otsyuda na granicu v Laziku dlya pereprodazhi, potomu chto izdrevle idet on na otorochku mantij dlya romejskih carej. Porozhdeniem Kavkaza schitali ego argonavty. Vchera dyadya Avel' bar-Henanisho sam otobral dve bescennyh shkurki, chtoby cherez sotovarishcha Leonida Apiona peredat' v podarok novomu kesaryu. Na volosy mladenca pohodili yarkie solnechnye zavitki, i nevozmozhno bylo otorvat' vzglyada ot nih... Dastkarty v Merve stoyali netronutymi. Mozhet byt', obilie plodov bylo tomu prichinoj ili blizost' k Turanu, otkuda vsyakij raz mozhno zhdat' vmeshatel'stva v sluchae smuty. Pyatuyu chast' iz hranilishch rozdali zdes' velikie lyudyam, i nikto poka otkryto ne treboval bol'shego... Vniz posmotrel Avraam. Polutemno eshche bylo v primykayushchih k bazaru ulicah, no dvigalis' uzhe po nim arby s gromadnymi, vyshe loshadinogo rosta, kolesami, na kotoryh legko pereezzhat' yaby s vodoj. I sam bazar uzhe mnogocvetno penilsya, vypleskivayas' pod starye krepostnye steny. Tam, gde oni obrushilis', beschislennye kovry i koshmy, svertki serebristogo atlasa, chany zhidkoj halvy-meshallo i gory dyn'-bahrman hlynuli vnutr', zahlestyvaya soldatskie kazarmy... Po tu storonu bazara vidnelos' bol'shoe torgovoe podvor'e. Tri dnya uzhe lyudi turanskogo carya s serebryanymi plastinami v podtverzhdenie ih prava uchityvali tovary i delovito prikreplyali k kazhdomu tyuku special'nuyu doshchechku s pechat'yu. Na vsem dal'nem puti do granic Kitaya nikto ne tronet ih... Vse takim zhe surovym byl dyadya ego Avel' bar-Henanisho. Ni edinogo rodstvennogo slova ne slyshal ot nego Avraam. No pomnil on suhie teplye ruki i kislovatyj sok, livshijsya na vospalennye guby. Nochami bodrstvoval dyadya. Pomimo zaboty o karavane osushchestvlyal on cerkovnye dela. U episkopa Merva byl s nim Avraam. Molodym okazalsya tot, so svetloj volnistoj borodkoj i mukoj v glazah. Smertnyj kashel' dushil ego vsyakij raz, no episkop sam oboshel vse sarai i konyushni, blagoslovlyaya v trudnuyu dorogu lyudej i skot. S nimi pojdut i desyat' monahov-propovednikov. Po tu storonu zabroshennoj citadeli zhili oni vmeste s sovami, uzhe god ozhidaya poputnogo karavana. Navsegda ostanutsya oni v Kitae, raznosya sredi yazychnikov svet i slovo bozh'e... Kak zhena Lota, okamenel vdrug Avraam, kogda uznal sredi propovednikov Tykvu, zabludshego studenta akademii iz Nisibina. No sovsem drugim uzhe stal Tykva. ZHestkaya skladka sluzheniya poyavilas' u nego na lbu, a glaza smotreli na chto-to besplotnoe, vidimoe lish' emu odnomu. Meshok aramejskih gramot i apostol'skih propovedej byl ego imushchestvom... Tri syna bylo u spasennogo Kuznecom carya Fariduna: Tur, Salm i |radzh. Im vo vladenie on dal Turan, Rim i |ranshahr. No, sgovorivshis', Tur i Salm ubili svoego brata |radzha. S teh por net mira mezhdu Vostokom i Zapadom. I vechno povtoryaetsya eto: Salm i Tur sgovarivayutsya protiv sredinnogo brata... Merv -- krajnij gorod |ranshahra. Gde-to tam, otkuda dolzhno vstat' solnce, turancy desyat' let nazad vtoptali v pesok sorok tysyach azatov i "bessmertnyh" carya Peroza. Potom nachalas' burya i ogromnyj barhan nasypala tam, gde ostalis' oni lezhat'. Kazhduyu vesnu na tom barhane vystupaet krov' i slyshatsya stony. A Merv stal otkrytym dlya vseh gorodom. Hot' i sidel v nem kanarang s vojskom, turancy po dogovoru mogli besprepyatstvenno v容zzhat' i vyezzhat' iz nego bez uplaty poshlin na kuplennoe i prodannoe... Avraam ne ponyal vnachale, chto zhe sluchilos' v mire. Ne bylo zari, i niskol'ko ne izmenilos' nebo. Ogromnyj belyj shar bystro vykatilsya iz-za chistogo gorizonta, i srazu, naskol'ko hvatalo glaz, chernye treugol'niki i trapecii ispeshchrili zemlyu. Milliony barhanov ozarilis' slepyashchim svetom i dali chernuyu ten' v storonu. Noch' byla eshche tam, kuda ne popalo solnce. Suhoj do predela vozduh ne znaet zdes' polutonov i obmanchivyh prelomlenij... I on do konca vdrug osmyslil arijskie legendy: pustye skaly, bezlyudnye goryachie pustyni, yadom bryzzhushchie divy i volkoglavye vragi. Voitel'-otec srazhaetsya nasmert' s synom, i vechnyj tragicheskij zakon eto, predopredelennyj svetilami. Smysla ne dano znat' -- i ne nado. Goloe yarostnoe stremlenie, i net polutonov, kolebanij, otnositel'nosti. Arijskaya nadmennost' pryamizny. Izmennikom s chuzhoj krov'yu vyglyadit pri etom bujnom torzhestve prirody brat geroya Rostama, kabulskij car' SHagad, vyryvshij zapadnyu na ego puti: SHagad skazal: "Ty strah vnushal narodam, Srazhen ty spravedlivym nebosvodom. Zachem ty stol'ko krovi prolival? Vsyu zhizn' ty grabil, vechno voeval. Pora tvoya nastala, lev Sistana..." Priroda i duh chelovecheskij... Vojna i mir... Najdut li lyudi sebya?.. Po legende, SHagad pozhalel umirayushchego voitelya, dal emu v yamu luk so strelami dlya zashchity ot brodyachih l'vov. Zahohotal radostno Rostam i pronzil SHagada... No kak zhe togda carevich Siyavush, pozhelavshij vechnogo mira i ushedshij na chuzhbinu, chtoby stroit' goroda schast'ya? Samyj polnyj spisok etoj legendy nashel on zdes', v odnom iz staryh knigohranilishch. Sovsem ne tot Afrasiab, izvechnyj vrag i rodnya Ahrimana, poyavlyaetsya v nej: Skazal Afrasiab: "My vidim oba, CHto pogruzilas' v son lyudskaya zloba... Pokoya ne bylo v dushe lyudskoj, No ty prishel i dal zemle pokoj. Eshche takogo ne bylo sobyt'ya! My otdohnem ot vojn, krovoprolit'ya. Turan -- tvoj drug..." Piran -- glavnyj turanskij voitel' pomogaet Siyavushu v ego mirnyh delah. Sam Rostam, zhivushchij vojnoj, neuznavaem, i poteryavshij razum Kej-Kavus obvinyaet ego v nepravil'nom vospitanii carevicha: Emu vnushil ty: mir nuzhnee chesti, Iz serdca syna vyrval koren' mesti. Pokoya zhazhdesh' ty i tishiny, A ne velich'ya trona i strany... A mozhet byt', imenno zdes', na ostrie dzhamshidova mecha mezhdu |ranom i Turanom, rodilos' eto predanie, vozvyshayushchee duh pered prirodoj, mir pered vojnoj?.. Avraam uzhe zapisal ego stihami, no odno imya izmenil. Turanka Zaringis -- doch' carya Afrasiaba -- byla vernoj zhenoj blagorodnomu Siyavushu. On nazval ee Farangis, chto znachit "Oslepitel'naya", "Solnechnaya"... Bam... bam... bam... bam... Eshche polovinu leta slushal on etot zvon... Nikogda ne videl nastoyashchego morya Avraam, no znal uzhe ego bezbrezhnost'. V zybkih peschanyh volnah byla doroga v Sogdianu, i toshnilo ego ot svirepoj verblyuzh'ej kachki. Na glazah vyrastali cherno-serebryanye barhany, peresypayas' pod vetrom odin v drugoj. Beshenaya reka Oks razdvaivala pustynyu, delya mir na |ran i Turan. Kak hotela tekla ona, i sramnym imenem ot prisevshej na pesok zhenshchiny nazyvali ee v prostorechii. 9 |to bylo pozdnej osen'yu, kogda puzyrilis' ot dozhdej neischislimye samarkandskie hauzy. On uzhe mnogo raz prohodil po nevol'nich'emu torzhishchu, kosyas' na prodavaemyh zhenshchin. I ne ostanavlivalsya, potomu chto vsegda boyalsya uvidet' ih glaza... V Ktesifone drug ego Kabruj-hajyam kupil sebe kak-to devushku, i nikakogo somneniya ne poyavilos' u nego pri etom. Artak imel zhenu rodstvennoj krovi i krasivuyu rabynyu-romejku dlya posteli. Oba oni posmeivalis' nad Avraamom za ego stesnitel'nost'. Tak zhe estestvenno eto bylo dlya nih, kak pit', spat', oblegchat'sya. On zlilsya na sebya i kazhduyu noch' tverdo reshal najti sebe zhenshchinu... Pod krytymi navesami byl zhenskij bazar. Postoyannye torgovcy, perekupayushchie devushek u prihodyashchih karavanov, imeli tam polozhennye mesta. V sinij i rozovyj atlas byli zakutany zhenshchiny, dorogie ukrasheniya nadevalis' im na ogolennye ruki i nogi, podveshivalis' k usham i v prokoly nozdrej, gusto-sinyaya polosa risovalas' po brovyam. A eto byl sluchajnyj prodavec, i u samogo kraya sideli privedennye im devushka i staruha... Snachala Avraam uvidel zalyapannuyu gryaz'yu malen'kuyu nogu. Voda stekala s zemlyanogo navesa, i krupnye glinyanye bryzgi padali na nee. Togda on nevol'no posmotrel i uvidel shiroko raskrytye temnye glaza pod obychnymi brovyami. Nedoumenie bylo v nih... Uzhe projdya bazar, Avraam vdrug ostanovilsya i potom vernulsya. Bystro, ne glyadya, dogovorilsya on s borodatym uzkolicym dehkanom-sogdijcem. Tot vse povtoryal, chto ona -- devstvennica, i predlagal emu eshche i staruhu, kotoraya umela krasit' koshmy. Oni poshli k bazarnomu glave. Special'nyj chelovek s serebryanym znakom na cepochke prinyal polozhennuyu platu i ustanovil, chto devushka perehodit v ego polnoe vladenie... Avraam privel ee v dom i vse ne smotrel na nee. Projdya v komnatu, on nachal pochemu-to hodit' ot sunduka k dveri. Ona stala k stene i molcha povorachivala za nim golovu. Vzglyanuv na ee zabryzgannye nogi, on zasuetilsya, vzyal bol'shoj kuvshin i poshel k hauzu. Obernuvshis', uvidel Avraam, chto ona idet za nim... Kuvshin nikak ne hotel tonut' v sinevatom hauze. Ona vzyala u nego kuvshin i nabrala vody. Teper' on shel sledom, a ona nesla kuvshin na pleche. Bystro mel'kali ee shchikolotki... Potom ona mylas', dolgo chto-to chistila, ubirala uzhe pri goryashchej lampade, a on brodil po ajvanu, zahodil v vinogradnuyu besedku, i melkij dozhd' shelestel v bol'shih pozhuhlyh list'yah... Vse davno uzhe stihlo v komnate, no on ne zahodil. A kogda zashel, to uvidel, chto ona spit, svernuvshis' na koshme pod obitym cvetnoj zhest'yu sundukom. Neslyshno podoshel Avraam... Sovsem devochkoj byla eshche ona. Puhlye guby raskrylis', i rozovo otsvechivalo ot ognya lampady malen'koe detskoe uho. Zavozivshis' vo sne, ona eshche tesnee prizhalas' spinoj k sunduku. Plat'ice-ketene sdvinulos', i grubye polotnyanye sharovary vidnelis' pod nim... Avraam snyal s sunduka odeyala, pododvinul na nih devochku, ukryl. Ona ne prosnulas' i tol'ko prizhalas' shchekoj k ego ladoni. On dolgo ne otnimal ruku, boyas' razbudit' ee... Potom Avraam vzyal eshche odeyalo i podushku, vynes v prihozhuyu. On postelil zdes' sebe na vdvoe svernutoj koshme, razdelsya i vse ne zaduval lampady, zadumchivo perebiraya mezh pal'cev krest. Iz obychnogo kiparisa byl on, i stersya, vycvel ot pota grubyj volosyanoj shnurok... Drevnim stol'nym gorodom turanskih vladyk byl Samarkand. Nochami krichali sovy v zubchatyh ruinah Kej-Afrasiaba, a ryadom na celyj farsang razbrosalsya novyj gorod... Kagan Hushnavaz postavil svoi shatry za gorodom, na rovnom meste, gde ne rosli derev'ya. Iz gunnskoj stepi byl on rodom i ne terpel glinyanuyu putanost' duvalov. V tri goda raz naezzhal turan-shah poluchit' prichitaemoe s Sogdiany i potom snova uhodil v svoi stepi. A mezh shatrov i vokrug nosilis' carskie saki, i nel'zya bylo predstavit' ih inache chem v vechnoj skachke. Sluzhilye lyudi eto byli, vrode azatov. Oni pasli tabuny loshadej i ne platili podati, no po carskomu zovu rod vydelyal vsadnikov s zapasnymi loshad'mi i v polnom boevom oblachenii. V mesyac raz s容zzhalis' oni so vsej stepi v mesto, ukazannoe carem. Poetomu eshche s nezapamyatnyh Keevyh vojn ih nazyvali tak -- kejsaki. A v Ktesifone ih zvali kajsakami i govorili, chto iz sinego zheleza u nih ruki. V parfyanskom vojske byli oni, i eto ih schitali greki-romei kentavrami... S molodym bezusym kajsakom SHerjezdanom -- "L'vom Nebesnym" podruzhilsya on po uhode iz Merva. V ohrane serebra byl tot pri karavane ot turan-shaha, i srazu chem-to polyubilsya emu Avraam. Vsyu beskonechnuyu dorogu do Samarkanda ne othodil ot nego SHerjezdan, uchil oberegat'sya ot yadovityh paukov, pomogal po-novomu sedlat' konya. Zdes', v Samarkande, on chto ni den' naezzhal v dom Avraama iz carskogo stojbishcha. I vsegda byli s nim druz'ya -- takie zhe molodye neposedlivye kajsaki s chernym pushkom nad guboj. Oni pili zhguchee kobyl'e moloko iz kozhanyh meshkov-tursukov i smeyalis' tak, chto osypalas' pyl' so starogo, mazannogo glinoj potolka... Na bol'shom slone, v kovrovom dome s bubenchikami, ehal velikij kanarang Gushnaspdad, vozglavlyavshij posol'stvo. CHetyre dnya prishlos' emu zhdat', poka car' Turana vozvratitsya s ohoty. V dvenadcatikryloj beloj yurte sidel na vozvyshenii pryamoj sedousyj starik v lis'ej shapke s brilliantom. On ne smotrel na kanaranga, prinudivshego sklonit' do polu svoe gromadnoe telo, i tol'ko otryvisto sprosil: -- Zdorov li moj syn i brat Kej-Kavad? Sestra Svetlolicego Kavada, ostavlennaya s nim kogda-to v zalog turan-shahu neschastlivym otcom ih Perozom, sdelalas' zhenoj kagana. Potomu i nazval on Kavada krome vsego i bratom. Privezennoe serebro bylo otdano na monetnyj dvor dlya pereplavki v drahmy s izobrazheniem carya Turana... Vskore ushel s karavanom v dal'nejshij put' ego dyadya Avel' bar-Henanisho. I Tykva uehal navsegda, prizhimaya pered soboj k zhivotu staryj meshok s aramejskimi gramotami. Potom otbylo posol'stvo, i odin v Turane ostalsya Avraam... Na razvaliny Kej-Afrasiaba chasto hodil on, poka bylo teplo, i dumal: vpravdu li skazochnyj voitel' Rostam razrushil ih, mstya za ubitogo Siyavusha? V predanii bylo skazano, chto zloba i chernaya zavist' pogubili blagorodnogo carevicha, i taz napolnili vragi ego krov'yu... Vse te zhe legendy nashel Avraam v Turane. Menyalsya lish' ugol zreniya. Rostam ostavalsya geroem, no sovershal podvigi uzhe ne ot lica |rana. Otvlechennymi primerami stali oni, i bez vsyakogo usiliya slivalsya ego obraz s Piranom, vechnym turanskim revnitelem. Zato v nedosyagaemuyu vys' uplyval carevich Siyavush, i na kovrah, stenah, rel'efah izobrazhalis' ego deyaniya. Ischadiem t'my predstavlyalsya Kej-Kavus, vladyka |rana. Sam Rostam klejmil ego tochno temi zhe slovami, kakimi v eranskom variante oblichalsya Kej-Afrasiab... A eti steny, naverno, tozhe probivali soldaty Iskandariya, potomu chto sledy teh zhe taranov sohranyali oni, chto v Persepolise i Merve. Sovsem nedaleko otsyuda, na burnom YAksarte, byla Aleksandriya Dal'nyaya, ot kotoroj povernuli nazad makedonskie falangi, ibo proshli uzhe dal'she Kira. Zdes', v turanskoj Sogdiane, vzyal sebe Iskandarij zhenu Roksanu, chtoby navechno svesti vmeste Zapad i Vostok... Vse polnilos' zdes' pamyat'yu o velikom makedonce. Bol'she desyatka spiskov vostorzhennogo povestvovaniya o ego delah nashel Avraam. V Aleksandrii Dal'nej i drugih sogdijskih gorodah, kuda vyezzhal on v etu zimu, pokazyvali mesto vstrechi ego s Roksanoj. Na stenah dastkartov ryadom s mnogofigurnymi cvetnymi kompoziciyami iz zhizni Siyavusha i syna ego Faruda obyazatel'no prisutstvoval pobedonosnyj Iskandarij. Uchenye sogdijcy, yazychniki i hristiane, naryadu so svoim otschetom vremeni, veli drugoe letoschislenie ot nachala carstvovaniya ego otca -- Filippa Makedonskogo. I ne mog postich' Avraam smysla etogo iskonno turanskogo pokloneniya sile, obezlyudivshej nekogda Sogdianu... Gor'koj kolyuchej travoj porosli ruiny, i s velikim trudom mozhno bylo probirat'sya cherez nih. Nogi provalivalis' v yamy, osedala vekami slezhavshayasya glina, sprava i sleva slyshalos' tihoe zmeinoe shipenie. I bujnyj vinograd opletal ruhnuvshie doma, uvyadshie grozd'ya sochilis' prozrachnym medom. Iskrivlennye, odichavshie derev'ya iz veka v vek useivali razvaliny mindalem, ajvoj, belymi sogdijskimi abrikosami. Ne bylo zemli plodorodnee etoj, smeshannoj s ukreplyayushchim duval'nuyu glinu skotskim pometom. I kazhduyu vesnu neizmenno proryvalsya v pogrebennyj gorod perepolnennyj ledyanoj vodoj Zeravshan... Uzhe mnogo takih mertvyh gorodov videl Avraam i ne vstrechal tam chelovecheskogo sleda. Ne selyatsya i ne hodyat tuda, gde pogibli nasil'stvennoj smert'yu lyudi. Vse ravno, ot chego eto proizoshlo: ot mecha, mora ili vstryahnuvshego zemlyu gneva bozh'ego. Bezrazdel'noe carstvo Ahrimana tam, i mozhet zarazit' zhivyh ego dunovenie... Ne bylo dvurogogo arijskogo shlema na turanskih izobrazheniyah Iskandariya. Strashnaya pritcha rodilas' zdes' emu v opravdanie. Rosli kak budto dva roga u makedonskogo carya, no konchikami vnutr'. I kak tol'ko ostanavlivalsya on v zavoevaniyah, nesterpimuyu bol' prichinyali oni... Ogromnoe torgovoe podvor'e imelo zdes' tovarishchestvo. Samostoyatel'nuyu vykormku shelkovichnyh chervej razvelo ono i poluchalo uzhe do treh tysyach tyukov syrca v godu. Vdvoe blizhe bylo otsyuda k romeyam, chem esli vezti ves' syrec iz Kitaya. SHelkotkackie masterskie s krasil'nej stroilis' u kamennogo starogo mosta cherez Zeravshan. Nalogi zdes' vdvoe men'she, chem v |ranshahre, i turanskij vladyka ne prinuzhdaet v vere... Naverno, potomu tak mnogo maniheev v Sogdiane. Ne takie nelyudimye oni zdes', kak pod kesarem ili v |ranshahre. Luchshie hudozhniki iz nih po rospisi sten, tkanej, posudy. Tajny kitajskih i vsyakih inyh krasok izvestny im. Kaznennyj kogda-to ob容dinitel' vseh zemnyh ver -- prorok Mani sam byl velikim zhivopiscem i schital, chto net bolee dostojnogo dlya cheloveka zanyatiya... Manihei li byli tomu prichinoj, ot kotoryh vyvodil koren' svoego ucheniya velikij mag Mazdak, no k koncu zimy, kogda ne hvataet hleba, stali v Sogdiane trebovat' razdachi iz hranilishch. Gde-to na puti k Pyandzhikentu razgromili bol'shoj dastkart i razobrali zhenshchin iz garema tamoshnego vladyki. Togda sobralis' na sovet sogdijskie velikie i obratilis' za zashchitoj k kaganu. Lyudi turan-shaha privyazali k konskim hvostam vinovnyh i provolokli v nakazanie krugami po bol'shoj bazarnoj ploshchadi. V Pyandzhikente mestnye velikie pribili zachinshchikov na tri dnya ushami k derevyannym vorotam shahristana. Po vsej Sogdiane nachali ubivat' maniheev, i delali eto te zhe bedstvuyushchie lyudi, kotoryh podkormili i odarili den'gami velikie. Iudei i hristiane tozhe stali rezhe pokazyvat'sya na ulicah... Mnogo raz rassprashivali zdes' Avraama o Mazdake. Sogdijcem schitali ego vse, i byl on yakoby iz roda zdeshnih carej. Sredi lyudej hodili sluhi, chto ne segodnya zavtra ob座avitsya on v Samarkande, i ploho togda pridetsya velikim i samomu turan-shahu. Drugie govorili, chto Mazdak uzhe v Sogdiane, no skryvaetsya v gorah i zhdet namechennogo vremeni... Roushan zvali kuplennuyu im devochku, chto bylo Roksanoj po-ellinski. Vse devochki v Sogdiane otklikayutsya na eto imya. Eshche sovsem malen'koj devochkoj kupili ee v gorah, i do poslednego vremeni zhila ona v hozyajstve u mel'nika-dehkana, kotoryj hotel podarit' ee v zheny synu. No syn utonul pri pavodke, i dehkan povez ee na zhenskij bazar vmeste s drugoj rabynej-staruhoj... Po-prezhnemu pribirala ona v dome, chistila, hodila za vodoj. Krepkaya grud' vyrisovyvalas' u nee pod ketene, no eto ne vyzyvalo u nego nikakih chuvstv. Dyadej zvala ona Avraama i bezhala navstrechu, kogda on prihodil... K hramu Aramati-zemli za kamennym mostom hodil Avraam. Tam nashel on tancovshchicu, odarivshuyu ego. Ona sama podoshla k nemu, kogda stoyal on v smushchenii u zhertvennogo dereva... 10 Edva soshla zimnyaya voda s rovnyh, kak stol, takyrov za Zeravshanom, Avraama poneslo po Turanu. -- YA hochu najti gorod Siyavusha, -- skazal on SHerjezdanu. -- Poedem! -- soglasilsya tot, niskol'ko ne zadumyvayas'. I na sleduyushchee utro oni poskakali: Avraam, SHerjezdan i eshche troe kajsakov, ego druzej. Dnem i noch'yu mchalis' oni, zasypaya v sedlah i prosypayas' pri pervom luche solnca. Koni tozhe spali, prodolzhaya skakat'. I Avraamu vpravdu stalo kazat'sya, chto odno celoe on s loshad'yu... Lish' nachalom Turana byla Sogdiana. Ot Zeravshana cherez drevnee neskonchaemoe ushchel'e ehali oni, poka ne vyrvalis' vmeste s duvshim v spinu vetrom v sovsem uzh beskrajnyuyu step'. Trava rvalas' k solncu, hlestala po nogam, i stekal s konej i lyudej zhivoj zelenyj sok. A dal'she byli eshche bol'shie gory i reki, i opyat' nedelyami mchalis' oni v zheltoj, krasnoj, sinej stepi... Tabuny dikih konej, sajgakov, kulanov neslis' vperedi i szadi ih, sprava i sleva. I lyudi skakali mezh nimi, ne otstavaya ot dvigayushchejsya vesny. Legkie yurty byli pogruzheny na loshadej i gigantskih kosmatyh verblyudov. Kazhdyj turanskij rod imel svoyu tysyacheletnyuyu dorogu k Severu i po nej zhe vozvrashchalsya nazad s tabunami, kogda sneg nachinal zametat' travu. I pticy leteli vmeste s nimi v tu i druguyu storonu... Poetomu i stroilis' turanskie goroda lish' u gor i po rekam. Doma i sady, vstavshie sredi stepi, prervali by eto postoyannoe dvizhenie, kak nozh preryvaet tok krovi v zhivom tele. Dikie tabuny ostanovilis' by togda v nedoumenii i zametalis' v storony, lomaya nogi i pogibaya na ne izvedannyh predkami dorogah. I pticy by padali zamertvo, ne zhelaya opuskat'sya na tronutoj chelovekom zemle... Nichego ne vzyali s soboj SHerjezdan i umchavshiesya s nim kajsaki, dazhe ne predupredili svoih. Kak v gosti na sosednyuyu ulicu poehali oni, v lyubom kajsackom shatre raspolagalis' kak hoteli, eli i spali. A raza dva ili tri SHerjezdan prostodushno skazal emu, chto lyudi, u kotoryh oni nochevali, ego vragi. I ochen' udivilsya, kogda Avraam sprosil, zachem zhe on ostanavlivalsya u nih... Naverno, eto vechnoe dvizhenie sblizhalo lyudej, delalo ih nevospriimchivymi ko vsyakim granicam. Skol'ko ni ehali oni, vezde govorili na odnom yazyke. V nem bylo mnogo arijskih kornej i postroenij, upotreblyalis' gunnskie sochetaniya, a ves' on byl proniknut edinym slovesnym vliyaniem bespreryvno nakatyvayushchihsya otkuda-to s Severo-Vostoka narodov. Dazhe na okrainah stepi ponimali etot yazyk. V Merve i Samarkande vse govorili na nem naryadu s yazykom pehlevi i sogdijskim... Oni pobyvali v neskol'kih gorodah na beregu vse togo zhe YAksarta, tekushchego iz gor Sogdiany. Vsyakij raz soprovozhdayushchie ego kajsaki ostanavlivalis' i s nadezhdoj smotreli na Avraama. Im ochen' hotelos', chtoby on nashel gorod Siyavusha. V svetloe utro oni razbudili ego: -- Smotri, Ibragam, smotri... Krov' Siyavusha! On vzdrognul, potomu chto vsya zemlya do gorizonta sdelalas' vdrug krasnoj. Kajsaki znali pover'e o careviche Siyavushe. Kogda podlyj intrigan Garsivaz oklevetal ego pered Kej-Afrasiabom, to oprokinul v zlobe taz, napolnennyj ego blagorodnoj krov'yu. I kazhduyu vesnu vyrastayut na tom meste maki i tyul'pany... Oni teper' skakali po poyas v etoj krovi. Trava okrepla, i mechami iz turanskogo sinego zheleza prihodilos' probivat'sya cherez nee k beregam stepnyh golubyh ozer. Ne boyalos' dozhdya i krovi eto zhelezo. Kogda Avraam sprosil, gde plavyat ego, kajsaki vdrug zamolchali. SHerjezdan neopredelenno mahnul rukoj tuda, gde obychno vstavalo solnce. CHuzhestrancu nel'zya bylo znat' ob etom... SHest' nedel' neslis' uzhe oni tak, i odnazhdy k seredine dnya Avraam spolz s konya. Vse ta zhe step' byla vperedi. -- CHto zhe tam? -- sprosil on, pokazyvaya na Sever. -- Turan, -- otvetil SHerjezdan. I oni povernuli konej... Na tretij den' stala zheltet' trava. Solnce opuskalos' k zemle, vyzhigaya vse zhivoe. A na pyatyj den' obratnogo puti chernaya mgla ot kraya do kraya zavolokla step'. Vysohshaya do zvona trava gorela, podgonyaya otstavshie tabuny, unichtozhaya vse bol'noe i slaboe. V容hav po gorlo v bol'shoe ozero, perezhdali oni ognennuyu oblavu. Eshche poldnya nosilis' po gorizontu chernye smerchi. A potom nachala treskat'sya okamenevshaya zemlya, i ni odnoj travinki uzhe ne ostavalos' na nej. V izvestnyh tol'ko im glubokih lozhbinah i u redkih kolodcev nahodili kajsaki korm dlya loshadej. Pustaya byla step', i orly nepodvizhno stoyali v belom goryachem nebe... Kogda, trizhdy oblupivshijsya ot ognedyshashchej pustyni, vernulsya on v Samarkand, byla uzhe seredina leta. Dyadya ego Avel' bar-Henanisho prishel s shelkom iz Kitaya. Na torgovom podvor'e kovali loshadej i lechili verblyudov dlya dal'nejshego puti... Eshche cherez nedelyu Roushan ukladyvala na kuplennogo im verblyuda cvetnoj sunduk, odeyala, kakie-to gorshki i vsyacheski rugala pytavshegosya pomogat' SHerjezdana. Tot poslushno othodil v storonu i tol'ko vzdyhal. S samogo nachala nevzlyubila ona ego. Krov' sogdijki govorila v nej... Klinok iz sinego zheleza s tyazheloj kostyanoj ruchkoj podaril emu SHerjezdan. Samyj vysokij dar eto byl sredi nih, oznachavshij rodstvo. Kejpchaki -- "carskie nozhi" nazyvali sebya sluzhilye kajsaki. Do samogo Oksa nosilis' vokrug karavana SHerjezdan i ego druz'ya. S podderzhivaemogo nadutymi koz'imi shkurami paroma eshche vidny byli ih siluety na pribrezhnyh barhanah. Potom vdrug srazu, kak son, rastayali oni v turanskoj beloj mgle... 11 Loshadi zahrapeli, kosyas' nalitymi krov'yu glazami v storonu nerovnoj gryady holmov. Verblyudy zavolnovalis' i stali vse srazu. A potom, sorvavshis' s mesta, obryvaya verevki i ronyaya poklazhu, poneslis' v pustynyu. V uzhase krichali chto-to lyudi... Na kakoe-to mgnovenie Avraam siloj priderzhal konya. Neponyatno, otkuda hlynula seraya voda. Ona stremitel'no priblizhalas', vzbegaya pochemu-to na porosshie saksaulom bugry. Tusklym serebrom otsvechivali volny, i shum byl tihij, groznyj, kak u prorvavshej plotinu reki... I vdrug on ponyal, chto voda -- zhivaya. V smertnoj toske zakrichal polomavshij nogu verblyud. Volna dokatilas' do nego, i otvratitel'nye pushistye kom'ya, popiskivaya, polezli vverh, vyryvaya pryamo iz kosmatogo bryuha kuski zhivogo myasa. Golye krasnye hvosty tyanulis' za nimi ot samoj zemli. Pod kopytom svoego konya uvidel Avraam podbirayushchuyusya krysu i vstretilsya s nej vzglyadom... Holodnaya drozh' poshla po spine. Vyalymi, bessil'nymi sdelalis' ruki. Kon' sam rvanul povod'ya. Bol'shie, neestestvenno belye kosti verblyuda proneslis' gde-to v storone... Tol'ko k poludnyu na golom kamennom nagromozhdenii udalos' sobrat' razbezhavshijsya karavan. Krysy uzhe shli mimo, obtekaya raskalennye utesy, i ni klochka svobodnoj zemli ne bylo vidno vokrug... Raz v sto let eto byvaet. Slovno iz zemli rodyatsya oni, sobirayutsya so vseh dolin i ushchelij v odno mesto, kruzhatsya, royatsya i vdrug dvinutsya pryamo v pustynyu. Mozhet byt', peredalos' im ot predkov eto stremlenie. Tam, gde mnogie tysyachi let nazad tek k drugomu moryu nepostoyannyj Oks, stoyali bogatye goroda, i sady plodonosili dvazhdy v godu. CHernye Peski zameli tam vse... Eshche tri dnya dvigalis' krysy. Tiho, sbivshis', stoyali loshadi i verblyudy, lish' povodili ushami. I lyudi govorili shepotom, kak budto boyalis' navlech' neschast'e. Plohoj eto byl znak, kogda ishodyat iz |ranshahra krysy... Tak zhe neozhidanno proshli oni, kak i poyavilis'. Bystro, na glazah, stali obnazhat'sya ispeshchrennye millionami lapok barhany. Gde-to na gorizonte uzhe padali i snova vzvivalis' v nebo sarychi, po vkusu vybiraya izdyhayushchih na goryachem peske ostrozubyh zver'kov... CHerez Stranu Volkov -- Gurgan, po-romejski Girkaniyu, poshli oni, potomu chto neponyatnoe tvorilos' na starom karavannom puti po yuzhnoj storone Mazanderana. Velikie Kareny, zasevshie v gorah, ostanavlivali vse prohodyashchie karavany, a carskoj ohrany teper' ne bylo s nimi. Gurgasarov s volch'imi hvostami na bashlykah nanyal Avel' bar-Henanisho dlya soprovozhdeniya cherez ih stranu, a zatem po Aturpatkanu i dal'she, do samogo Ktesifona... Eshche odni razvaliny ostalis' pozadi, no byli uzhe ot gneva bozh'ego. Dvazhdy rushilsya ot zemletryaseniya Mihrodastkart -- stol'nyj gorod carej Parfii, no nichego zhivogo ne roslo na chudovishchnyh obvalah. Nazyvaemye Nisoj, oba gorodishcha stoyali na vysokoj nasypi, a Zolotoj klyuch, postavlyavshij neslyhanno sladkuyu vodu, byl slishkom mal, chtoby vpustuyu prolivat'sya na ruiny. Govorili, chto kuvshiny v rost cheloveka, polnye zolotom, pogrebeny pod ruhnuvshimi svodami, no vo vlasti Ahrimana sokrovishche. Vnov' zatryasetsya zemlya, esli nachat' kopat'sya v nej. Okrestnye zhiteli ubivali vsyakogo, kogo vstrechali tam s lopatoj... Vse sohranyaetsya netronutym v lishennyh vody CHernyh Peskah: zhelezo, ruiny, lyudskie dushi. Ten' neprikayannogo Iskandariya obrela zdes' veshchestvennuyu plotnost'. Na golom bezzhiznennom perevale iz Horasana v Stranu Volkov stoyala storozhevaya bashnya i selenie pod nej. Strujka vody sochilas' skvoz' krasnye kamni, i pustynya byla vokrug... Uvidev kogda-to CHernye Peski pered soboj, otkazalas' idti dal'she peredovaya falanga Iskandariya. Kak prinyato bylo v makedonskom vojske, kaznili kazhdogo tret'ego. Ostavshihsya poselili zdes', i kazhdomu soldatu dana byla zhenshchina. Vot uzh vosem' vekov ohranyayut eti lyudi voennuyu dorogu Iskandariya, i nikogda ni odin ne spustilsya eshche v zelenye doliny. Krepkie, vysokoroslye, s tyazhelymi pehotnymi kop'yami u nogi, stoyali oni u kvadratnoj kamennoj bashni i molcha smotreli na prohodyashchih verblyudov... Nastoyashchee more uvidel on, i zelenye barhany perelivalis' odin v drugoj pod nestihayushchim vetrom. Kaspijskim ili Girkanskim nazyvali ego po imeni zhivushchih po beregam narodov. A sleva, po hodu karavana, opyat' byl Mazanderan, i korchilsya v goryachem nebe na l'du Demavenda zmeelikij Zahhak... Neischislimye ruch'i stekali s gor k moryu. Razlivayas', pitali oni gigantskij trostnik i polzuchij kustarnik. U loshadinyh kopyt slyshalos' vdrug utrobnoe pohryukivanie, i dolgo eshche treshchali such'ya ot ubegayushchih kabanov. Krichali pticy, trubili oleni, a potom vdrug tigrinoe fyrkan'e priglushalo vse vokrug. Nochami strashno, tomitel'no vyli volki, i nel'zya bylo otlichit' ih golos ot chelovecheskogo.... Volch'imi pozyvami peregovarivalis' cherez gory i doliny gurgasary. Poroj te, kto ohranyal karavan, otvechali na nih, i togda iz lesa vyezzhali lyudi i poluchali podarki ot Avelya bar-Henanisho: zheleznye nozhi i raskrashennoe samarkandskoe polotno. Neukrotimyj voitel' Rostam priezzhal syuda ohotit'sya, potomu chto net dlya etogo na zemle luchshego mesta. Dikij kaban zdes' do samogo serdca proporol utrobu prestarelogo mervskogo vladyki, sdelav schastlivymi Vis i Ramina. Arijskie pritchi eto, no chto bylo za nimi? I veka ne proshlo s teh por, kak pogib v etom krayu praded Svetlolicego Kavada -- Ezdigerd Pervyj, car'-greshnik, uravnyavshij s arijcami inorodcev |ranshahra. On tozhe poehal syuda ohotit'sya v okruzhenii velikih. V carskoj hronike tak i zapisano, chto belyj kon' s kryl'yami vyskochil iz istochnika i tknul ego v grud' zolotym kopytom... 12 Avraam dumal, chto lyudskie rosskazni eto, podobie pritch. I kogda uvidel slipshiesya krasnye kom'ya na vetvyah, nebo pokachnulos' v ego glazah. Stvol u duba obryzgalsya do kornej, i ves' mir pokazalsya emu v mladencheskoj krovi... V Aturpatkan uzhe prishli oni, kogda polilis' goryachie dozhdi. Sinim plamenem pylali nebesa i s grohotom rushilis' vniz, uravnoveshivaya proshlogodnyuyu suhost'. Vpervye na pamyati lyudej pocherneli gory Midii. Revushchie potoki nizvergalis' na |ranshahr, no zemlya uzhe ne prinimala ih. Plyli cherez seleniya kornyami vverh derev'ya. Pshenica chernela ot vody, i tot, kto pil etu vodu s polej, stanovilsya bezumnym. Govorili, chto skverna voshla v nee ot hristianskih ban', v kotoryh moyutsya teper' v gorodah... Vot togda i uvidel Avraam suhih velichestvennyh starikov v svetlyh odezhdah, kotorye nesli mladenca k odinokomu dubu posredi luga. Iz beschislennogo roda Ispahpatov, zdeshnih carej ot sotvoreniya mira, byli oni. Starejshij v rodu nes rodivshegosya poslednim. Mladenec tarashchil glaza na duplistoe derevo i bil po vozduhu ladoshkami... Zastuchal baraban, i vse oni stali pryamymi arijskimi nozhami sech' mladenca na chasti i brosat' ih v nebo. Sam glava roda metnul na dub krovavyj sgustok: pechen' i pochki. Vse oblegchenno vzdohnuli, potomu chto ostalis' oni viset' sredi vetvej i ne upali obratno. Potom vse seli za trapezu i eli odni lish' plody i koren'ya... Svetlolicyj Kavad zapretil mladencheskie zhertvoprinosheniya, no daleko bylo syuda ot Ktesifona. Eshche doavestijskim zakonam verny ostavalis' v etih mestah. Slovo peredavalos' im iz veka v vek... K meshkam s sobrannymi legendami pod容hal Avraam. I podumalos' emu, chto eto vovse ne pritcha, kogda lezvie prikasaetsya k zhivoj ploti. Kak s nozha, stekaet krov' s drevnih krasivyh slov. Peredayut v nasledstvo eti slova. Snova i snova ubivayut oni... Shlynula voda, no ne vzoshlo solnce. Zelenoj mgloj zavoloklo nebo nad |ranshahrom. Sarancha zavalivala reki, i ostanavlivalis' oni v svoem techenii. Opyat' sbilsya v plotnuyu massu karavan. Tol'ko tak mogli protivostoyat' lyudi i zhivotnye navalivshejsya na nih lipkoj tyazhesti. A kogda perevalila sarancha cherez nih, ni edinoj travinki ne ostalos' na zemle. Bez kory stoyali derev'ya, suhie i belye, kak obglodannye kosti. V seleniyah govorili, chto eto opoganennaya pokojnikami zemlya vyplyunula iz sebya zelenyj yad... I eshche govorili, chto "krasnye abramy" komanduyut vezde, vypolnyaya volyu svoego hitrogo boga... 13 Tahamtan!.. Kem mog byt' etot chelovek, vzyavshij sebe klichku zheleznotelogo voitelya iz predanij? Vpolgolosa nazyvali ee dehkany i lyudi-vastrioshan vo vseh seleniyah na puti k SHize. Tam byl glavnyj hram Ognya sosloviya arteshtaran... Krysy ishodili iz |ranshahra, razverzalis' hlyabi nebesnye, bezlikaya sarancha napolnyala zemlyu, starcy terzali mladenca. Pahlo v mire dymom i krov'yu. I snova shli krysy... V tyagostnom predchuvstvii otkryl on glaza i kak zavorozhennyj smotrel v rozovoe ot zari nebo... Iz tes